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Modalidades Evaluativas en la Regulación

Emocional: Aproximaciones actuales
Ana Patricia Kinkead Boutin*,
Lusmenia Garrido Rojas**
y Natalia Uribe Ortiz***

Resumen

Evaluar la regulación emocional reviste cierta complejidad por la multiplicidad de enfoques

teóricos que existen actualmente y, por no haber un acuerdo universal sobre su conceptualización.
Al aproximarse a una definición poco unificada urge dar respuesta a la necesidad de concentrar
lo más relevante de este concepto y especificar las dimensiones más significativas que la inves-
tigación actualizada ofrece. Esta revisión entrega una panorámica sobre las modalidades de eva-
luación que existen para este constructo, proponiendo una perspectiva comprehensiva y poder
constituir así una guía con delineamientos temáticos para estudios futuros. Se revisarán sus for-
mas de evaluación, modalidades empleadas y los hallazgos principales, examinando previamente
elementos troncales en su definición.
Palabras claves: regulación emocional, estrategias de regulación emocional, modalidades de
evaluación.
Key words: emotional regulation, emotional regulation strategies, assessment methods.

Regulación Emocional: Premisas Regular emocionalmente implica un amplio

Centrales rango de procesos relacionados que, finalmente,
tendrán como meta el logro de una adaptación con
menor costo personal. Varios serían los aspectos
La esfera emocional juega un papel importante
involucrados en este proceso: a) el control de los
para la vida diaria tanto en el plano intrapersonal
procesos subyacentes de activación a través de la
como en el interpersonal. Las emociones cumplen
maduración de los sistemas de regulación neurofi-
un rol crucial en la creación de significados, opinio-
siológica; b) el foco de atención y la entrada de la
nes y cogniciones sobre el sí mismo y en la percep-
información que afecta la condición emocional de
ción acerca de los acontecimientos. Éstas también
la persona; c) las interpretaciones de la información
actuan como filtros en la comunicación, en la inte-
emocionalmente significativa; d) el manejo de seña-
racción y en la orientación hacia otros dentro de un
les internas de activación emocional; e) el acceso a
contexto específico (Dankoski, 2001 en Cruzat y Cor-
las fuentes de afrontamiento, tanto materiales como
tez, 2008). Las dificultades para poder asignar los
interpersonales; f) la predicción y control de los re-
significados de la experiencia determinan en gran
querimientos emocionales de escenarios familiares;
parte los procesos de mala adaptación, producto de
y g) la selección de modos adaptativos para la ex-
fallas en el proceso de simbolización constructiva y
presión de emociones. Una regulación emocional
de la activación de los esquemas disfuncionales de
competente puede involucrar cualquiera de estos
la emoción desarrollada en la experiencia de vida
procesos, ya sea de forma individual o complemen-
(Greenberg, Rice & Elliot, 1993).
taria (Thompson, 1994).
Eisenberg & Spinrad (2004), proponen como de-
finición de regulación emocional:
* Ana Patricia Kinkead Boutin. Universidad Autónoma de Chile. San
El proceso de iniciar, evitar, inhibir, mantener
Miguel, Santiago de Chile o modular la ocurrencia, forma, intensidad o dura-
** Lusmenia Garrido Rojas. Universidad Católica del Maule. ción de estados emocionales internos, la fisiología
*** Natalia Uribe Ortiz. Pontificia Universidad Católica de Chile
E-Mail: [email protected] relacionada con las emociones, los procesos de
REVISTA ARGENTINA DE CLÍNICA PSICOLÓGICA XX p.p. 29–39
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atención, los estados motivacionales, y/o concomi-
tantes conductuales de la emoción, al servicio de la

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realización de la adaptación social o biológica rela- lograr una meta. Algunas características impor-
cionada con los afectos o el logro de objetivos indi- tantes que establece Thompson (1994) a partir de
viduales (p. 338). esta definición son: a) que la regulación emocional
Dicha definición circunscribe diferentes funcio- puede involucrar la mantención y el realce de la ac-
nes tanto cognitivas, como afectivas y biológicas tivación emocional como también su inhibición o
que involucran el autocontrol, sugiriendo además, supresión; b) que implica no solamente estrategias
las dimensiones a considerar para su evaluación. adquiridas de automanejo emocional, sino también
una diversidad de influencias externas; c) que si
Es importante destacar que, a la fecha, la regu- bien puede afectar emociones discretas, más co-
lación emocional ha evolucionado conceptualmente múnmente afecta las dimensiones de temporalidad
desde variadas perspectivas (Bridges, Denham & e intensidad de la emoción; y d) que debe ser consi-
Ganiban, 2004; Eisenberg & Spinrad, 2004; Gross derada funcionalmente, en términos de los aciertos
& Thompson, 2006; Langlois, 2004; Ribé, 2008; reguladores para cada situación en particular. Por
Thompson, 1994), lo que ha traído algunas dificulta- su parte, Gross (1999), especifica otras distincio-
des para lograr una integración que cuente con una nes relevantes: a) la regulación emocional se centra
mirada más comprehensiva y con consistencia inter- principalmente en cómo las personas influencian
na (Gross & Levenson, 1997). Así, algunos inconve- sus propias emociones, más que en cómo influyen
nientes se relacionan con que no hay mucha clari- en las emociones de los otros; b) la utilidad al pen-
dad sobre cuándo aplicar el concepto de regulación sar en la existencia de un continuo de procesos que
emocional (si cuando la emoción influye en otros varían en el grado en que son controlados y cons-
procesos o cuando las emociones tienen la capaci- cientes frente a los automáticos e inconscientes; c)
dad de ser reguladas), el cuestionamiento acerca de las personas suelen intentar regular las emociones
si incluir en su definición el funcionamiento óptimo positivas y negativas, aunque la investigación ha
o si incluir también el funcionamiento desadaptado, enfatizado más en las emociones negativas; y d)
y la consideración del contexto para lograr compren- considerar que la regulación emocional no es inhe-
der las emociones y la regulación emocional en sí. Si rentemente buena ni mala.
bien, este trabajo no versará sobre la discusión en
torno a la problemática conceptual, sí establecerá
como punto de partida algunas premisas centrales, Investigaciones Recientes
que como supuestos han guiado las investigaciones
actuales. Estas serán basadas en el Modelo Modal A lo largo de los años algunos estudios se han
de la Emoción propuesta por Gross & Thompson focalizado en tópicos específicos vinculados con
(2006), el cual sostiene que cuando las personas se la regulación de las emociones. Por ejemplo, en
ven sometidas a situaciones que les demandan una las funciones cognitivas y afectivas asociadas con
respuesta, focalizan su atención, atribuyen una se- comportamientos regulatorios de la emoción (Mes-
rie de significados particulares (reevaluaciones de tre, Samper y Frías, 2002; Ochsner y Gross, 2005;
la situación), dando lugar así, a respuestas coordi- Wolfsdorf, Hayes, Carver, Bird y Perlman, 2006), en
nadas de varios sistemas flexibles para la situación su relación con la inteligencia emocional (Extreme-
en cuestión. Los autores sostienen que este modelo ra, Fernández, Mestre y Guil, 2004; García, 2003;
es subyacente a las teorías intuitivas de la emoción Ugarriza, 2001; Velasco, Fernández, Páez y Campos,
y representa los puntos más importantes de con- 2006), en el manejo de la experiencia cotidiana y
vergencia entre los investigadores y teóricos de la las estrategias de regulación empleadas en niños
emoción. (Ato, Carranza, González, Ato y Galián, 2005; Ato,
Un punto en el que habría consenso entre varia- González, Carranza y Ato, 2004; Diener, Mangels-
dos autores en cuanto a su definición, se relaciona- dorf, McHale & Frosch, 2002; Spinrad, Eisenberg &
ría con que para lograr dominio sobre la regulación Gaertner, 2007; Tamir, Srivastava, & Gross, 2007),
emocional es menester contar con experiencia de su afrontamiento bajo situaciones estresantes
vida, lo que a su vez permitiría la emergencia de un (Campos, Iraurgui, Páez y Velasco, 2004), en las
afrontamiento adaptativo, experimentándose la re- consecuencias de contextos generadores de estrés
gulación de la emoción en vez de la regulación por la en el desarrollo cognitivo del niño (Feldman, Eidel-
emoción (Gross, 1999). Eisenberg & Spinrad (2004) man & Rotenberg, 2004), en la respuesta de los
convergen en varios aspectos con la conceptualiza- padres frente a las respuestas emocionales de sus
ción propuesta por Thompson (1994) y Gross (1998, hijos (Diener, 2002; Katz & Gottman en Shipman &
1999 y 2002) cuyos énfasis decantan en el mismo Zeman, 1999; Sassenfeld, 2007), en madres con de-
proceso de iniciar, mantener, modular o cambiar la presión y ansiedad y su efecto sobre los procesos
ocurrencia, intensidad o duración de los estados regulatorios de sus hijos (Hoffman, Crnic & Baker,
afectivos internos y los procesos fisiológicos, para 2006; Sineiro y Paz, 2007), la forma en que la emo-

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ción y su regulación se socializa y es influenciada fisiológico (Calkins, Dedmon, Gill, Lomas, & Johnson,
por la familia (Chang, 2002; Lopes, Salovey, Coté & 2002; Jennings, 2003; Kalisch, Wiech, Herrmann &
Beers, 2005; McShane, Utendale, Coplan & Vyncke, Dolan, 2006; Kim & Hamann, 2007; Krompinger,
2008; Sheffield, Silk, Steinberg, Myers & Rachel, Moser & Simons, 2008; Lewis, Lamm, Segalowitz,
2007; Shipman & Zeman, 1999; Rendón, 2007; Ribé, Stieben & David, 2006; Rodríguez, Mata, Moreno,
2008), su relación con los procesos de apego en la Fernández y Vila, 2007; Williams, Sidis, Gordon &
infancia (Gaensbauer, Connell & Shultz, 1983; Garri- Meares, 2006) y las conductuales (López y Cantora,
do, 2006; Kerns, Abraham, Schlegelmilch & Morgan, 2006).
2007; Laible & Thompson, 1998), su vínculo con el No obstante, existen cuatro procedimientos de
apego en la adultez y la relación de pareja (Bouthi- medición que proporcionan pruebas concluyentes
llier, Julien, Dubé, Bélanger & Hamelin, 2002), en acerca de la regulación emocional: a) su medición
su desarrollo a lo largo del ciclo vital y los procesos activa e independiente de la emoción registrada jun-
normativos (Diamond & Aspinwall, 2003; Dodge, to con los procesos normativos; b) el análisis de la
1989; Márquez-González, Fernández de Trocóniz, relación temporal; c) la medición a través de condi-
Montorio & Losada, 2008; Kerns, Abraham, Schle- ciones contrastantes; d) y finalmente, múltiples me-
gelmilch & Morgan, 2007), su vínculo con trastornos didas convergentes (Cole, Martin & Dennis, 2004).
de personalidad (Berenbaum y cols, 2006; Gratz,
Rosenthal, Tull & Lejuez, 2006), su relación con
otras patologías (Gratz, 2007; Jiménez, 1999; Pierre- Evaluación de la Regulación Emocio-
humbert et al, 2002; Waller & Scheidt, 2006) y estu- nal en la Infancia y la Adolescencia
dios sobre regulación emocional, género y cultura
(Fernández-Berrocal y Extremera, 2003; Fernández, Gran parte de la literatura que versa sobre el de-
Zubieta & Páez, 2000). sarrollo de la regulación emocional se ha centrado
La evaluación de la regulación emocional tam- en el período de la infancia hasta la adolescencia.
bién se ha considerado desde una dimensión bio- Este período es caracterizado por una importante
lógica, particularmente frente a eventos adversos y, influencia temperamental, neurobiológica (por el
su vinculación con la salud física y mental. Al consi- desarrollo de los lóbulos frontales), cognitiva (por la
derar que poco es lo que se conoce sobre el proceso comprensión de los procesos emocionales) y social
regulador cognitivo desde las bases neurológicas, (por la interacción con la familia, profesores y com-
Ochsner, Bunge, Gross & Gabrieli (2002) centraron pañeros) que sientan las bases para las diferencias
la evaluación en la imagenología de la resonancia individuales que se observarán con posterioridad en
magnética para examinar el sistema neuronal em- la vida adulta.
pleado para la reevaluación de escenas proyectadas Por otro lado, en la actualidad los estudios se
altamente negativas en una muestra en particular. han visto influenciados por posiciones constructi-
La reevaluación de dichas escenas negativas redu- vistas haciendo hincapié en el contexto en que la
jo la experiencia subjetiva de la emoción negativa; persona se ve inmersa. Los factores contextuales
junto con ello, los correlatos neuronales de la ree- considerados incluyen la variedad de influencias so-
valuación incrementaron la activación de las regio- bre el cuidado que tienen los niños y jóvenes en la
nes frontal y prefrontal, disminuyendo la activación gestión de sus emociones; el desarrollo del lengua-
de la amígdala y de la corteza orbito-frontal. Final- je para que éstas sean entendidas por otros, pero
mente, estos hallazgos apoyan la hipótesis de que transmitidas y administradas por ellos mismos; los
la corteza prefrontal participa en las estrategias de contextos que pudieran generar una mala adapta-
reevaluación que modulan la actividad de procesa- ción y los valores culturales que definen cómo las
miento de múltiples sistemas emocionales. emociones de hombres y mujeres deben ser regu-
Por otro lado, otras investigaciones realizadas ladas en contextos sociales (Gross & Thompson,
han medido las funciones de los procesos regulato- 2006; Raver, 2004).
rios de la emoción de manera parcial, respetando la En un plano evolutivo se pueden apreciar algu-
precisión del objeto de estudio en sí, lo que ofrece, nos lineamientos teóricos generales a lo largo del
por un lado, una medición acotada del constructo, ciclo vital del ser humano. Desde la infancia tardía
pero a la vez deja abierta la posibilidad para varias y en la adolescencia, diversas formas internas de
interrogantes. Por ejemplo, se evaluaría la afecti- experiencia emocional que son objeto de esfuerzos
vidad (ansiedad, depresión, estrés y rabia) relacio- reguladores (pensamientos, expectativas, actitu-
nándola con su efecto sobre la regulación emocional des, historia personal y otras facetas de la evalua-
(Martin & Dahlen, 2005) o bien su interrelación con ción cognitiva) pueden entenderse de manera más
la alexitimia (Cruzat y Cortez, 2008; Velasco, Fernán- compleja. Las diferencias individuales respecto del
dez, Páez & Campos, 2006), las respuestas desde lo desarrollo de la regulación emocional, van determi-

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nando en cierto modo la personalidad del niño, de padres: aquellos infantes que reportaron un apego
forma que se podría observar una administración seguro mostraron mayor empleo de estrategias de
de lo afectivo compatible con el propio tempera- regulación emocional orientadas hacia los padres.
mento basado en sus tolerancias, sus necesidades Kerns, Abraham, Schlegelmilch & Morgan (2007)
de seguridad o de estimulación, la capacidad de estudiaron el apego materno-filial en preadoles-
autocontrol y otros procesos. Ya en la adultez, hay centes, apoyándose en los estados de ánimo y en
razones para creer que la emoción seguiría los pro- la regulación emocional. La modalidad de evalua-
cesos de cambio y de desarrollo de toda la vida. Los ción incluyó el relato de una historia y preguntas
cambios en la regulación emocional que dependen dirigidas a través de una entrevista y cuestionarios.
de factores contextuales, ocurrirían donde existan Los estados de ánimo tanto positivos como nega-
situaciones que exijan represión en la adultez tem- tivos se evaluaron a través de registros diarios; en
prana y, luego en la adultez tardía. El aumento de la cuanto a la regulación emocional, ésta se registró
expectativa de vida y la experiencia en relación con con el reporte de las madres sobre el afrontamiento
los costos y beneficios de diferentes formas de regu- constructivo y con el reporte de los maestros sobre
lación emocional y la sabiduría adquirida, sugieren la capacidad para tolerar la frustración de los prea-
también que las modificaciones en el proceso regu- dolescentes. Los hallazgos indican que no hubo
latorio se llevarán a cabo con la edad. Por ejemplo, consistencia entre las medidas del cuestionario y
si la reevaluación cognitiva tiene un perfil más salu- la entrevista, aunque sí la hubo para los estados de
dable que las consecuencias que ofrece la represión ánimo y la regulación emocional. El apego seguro y
expresiva, individuos maduros que han ganado en el apoyo de la seguridad materna se relacionaron
experiencia de vida, podrían hacer un mayor uso de con altos niveles de estado de ánimo positivo, un
estrategias sanas de regulación emocional (un ma- afrontamiento más constructivo y mejor regulación
yor empleo de estrategias adaptativas como la ree- emocional en la sala de clases, con efectos más
valuación y menor uso de estrategias poco adapta- fuertes para la regulación emocional que para el es-
tivas como la represión) (Gross & Thompson, 2006). tado de ánimo.
Entender cómo estos procesos de desarrollo surgen
Otras modalidades de evaluación desarrolladas
y se integran con el crecimiento de las competencias
para niños son las descritas por Spinrad, Eisenberg
de regulación emocional es un desafío, ya que las
& Gaertner (2007), centrándose en los esfuerzos
investigaciones enfrentan dificultades empíricas en
que se llevan a cabo para el control de la emoción.
la práctica.
Entre éstas están la Batería de Kochanska, diseñada
No obstante lo anterior, los estudios realiza- para la evaluación de infantes, pre-escolares y niños
dos en este período de desarrollo logran generar (Kochanska & Knaack, 2003 en Spinrad et al., 2007).
aproximaciones interesantes al constructo. Estos Esta modalidad cuenta con indicadores de fiabilidad
varían en sus diseños, abordándose bajo distintas obtenidos a los 22, 33 y 45 meses (teniendo un co-
modalidades. Por ejemplo, a través de la realización eficiente de Kappa de .80, como el más alto obteni-
de tareas con instrucciones específicas, donde los do). Evalúa particularmente cinco componentes: la
padres son involucrados para conocer la manera capacidad para tolerar la tardanza, el control en la
en que esta interrelación paterno-filial genera res- disminución de la actividad motriz (de la gruesa a la
puestas y regulaciones en el campo emocional. Así, fina), la iniciación o supresión de alguna actividad
están los estudios sobre las estrategias de regula- según señales externas, los esfuerzos para el logro
ción de la emoción empleadas por infantes con sus de la atención y el logro en la disminución de la voz
padres y la calidad de apego existente, la expresión (generación de susurros). Por otro lado, también
emocional y los estilos de regulación. En el estudio está la Prueba de la Demora en la Gratificación de
realizado por Diener, Mangelsdorf, McHale & Frosch la Tarea de Mischel, el que fue probado con éxito
(2002) la evaluación se llevó a cabo a través de la para la evaluación de niños pre-escolares, aunque
Situación Extraña creada por Mary Ainsworth en también en niños algo mayores (Mischel, 1974; Mis-
1978, siguiendo los procedimientos estandarizados chel & Baker, 1972; Shoda, Mischel & Peake, 1990
que incluyen filmaciones de los comportamientos en Spinrad et al., 2007). La consigna consiste en una
de apego. El comportamiento infantil se evaluó a tarea de aplazamiento: se les dice a los niños que
través de codificaciones provenientes de estudios si esperan al experimentador durante un período
ya realizados para el estilo de regulación emocional (un tiempo considerable), podrán tener un premio
(participación de los padres, referencias sociales, mucho mayor (más comida, por ejemplo), que si no
distracción, separación pasiva, entre otras); y la ex- esperan a que regrese. Los hallazgos señalan que
presión emocional se registró a través de respuestas la capacidad para poder demorar la gratificación en
de estrés y efecto positivo. Se determinó que existe pre-escolares se relaciona con competencias cogni-
una asociación entre los estilos de regulación emo- tivas y académicas y, también con el afrontamien-
cional y la calidad del apego en los infantes con sus

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to de la frustración en la adolescencia y la adultez. Escalas de Evaluación de la Regula-

También es probable su vínculo con el control de la ción Emocional
atención y la impulsividad.
Una modalidad relacionada con la ejecución de A la fecha existen distintos instrumentos para
tareas es la de la Caja del Rompecabezas de Eisen- evaluar la regulación emocional. Para este trabajo
berg, diseñada para niños desde los cuatro años se han seleccionado una serie de escalas y pautas
hasta adolescentes (Spinrad et al., 2007). Mide de entrevistas por su probada validez para la aproxi-
una combinación de constancia atencional, control mación al constructo.
inhibitorio e impulsividad. Se prepara a los niños
Algunas de estas formas evaluativas involucran
para que deslicen sus manos en una caja grande,
la mirada del concepto de manera implícita. Así, por
mientras se cubre la caja con una tela para que, sin
ejemplo, el empleo del Inventario de Control de la
mirarla, ensamblen un rompecabezas de madera
Ira (Hoshman y Austin, 1987 en Iacovella y Trioglia,
(la tela puede levantarse pero sería una respuesta
2003) para un estudio que buscaba establecer la
engañosa). Se señala que debe ser desarrollada en
relación de ésta con afecciones cardiovasculares,
cinco minutos aunque si lo resuelven antes deben
considera la ira como una emoción displacentera
llamar al experimentador tocando una campana.
compuesta por sentimientos de intensidad variable
El investigador deja la habitación y a través de una
que conlleva una experiencia subjetiva (sentimien-
cámara filmadora se observa el comportamiento de
tos y pensamientos), una activación fisiológica y
los niños. Sin embargo, como algunos niños suelen
neuroquímica y un determinado modo de expresión
engañar y acaban la tarea más rápido, se computa
o afrontamiento. El inventario permitió evaluar tres
la proporción de tiempo en que efectivamente rea-
estilos diferentes de afrontamiento para disminuir
lizan la tarea y la proporción de tiempo en que ha-
la sensación displacentera de dicha emoción (Jon-
rían trampa y se divide el número de segundos por
son, 1990 en Iacovella y Trioglia, 2003): la supresión
la cantidad total de tiempo de realizada la tarea. Se
de la ira (sea verbal o física), su expresión (como
señala como evidencia empírica de una buena medi-
conductas airadas, verbales o físicas sin dañar a
da de control emocional, una correlación interjueces
otros) y el control de la ira (su canalización hacia fi-
de .97 (confiabilidad) en la medida de los tiempos.
nes constructivos).
Shipman & Zeman (1999) crean una tarea rela-
En esa misma línea, Martin & Dahlen (2005)
cionada con medidas de socialización de la emo-
evaluaron la capacidad predictora de la regulación
ción: la Tarea de la Interacción Emocional entre Pa-
emocional en cuanto a la aparición de la depresión,
dres e Hijos (Parent-Child Emotion Interaction Task,
la ansiedad, el estrés y la ira. La regulación emocio-
PCEIT), en la cual se evalúa la respuesta materna a
nal fue evaluada a través del Cuestionario de Re-
las emociones de los niños. Se instruyó a los niños
gulación Cognitivo Emocional (Cognitive Emotion
para que le comentaran a sus madres cada vez que
Regulation Questionnaire, CERQ), creado por Gar-
hubiesen sentido alguna emoción (por ejemplo, ra-
nefski, Kraaij & Spinhoven (2001). Esta escala mide
bia, tristeza, miedo) con alguien de la propia familia.
nueve procesos de afrontamiento: 1) auto-culpa; 2)
A las madres por su lado, se les indicó que respon-
culpar a otros; 3) la aceptación, 4) centrarse en la
dieran como si fuese una situación cotidiana. La
planificación (es decir, abordar las medidas nece-
interacción debía oscilar entre uno y cinco minutos
sarias para manejar la situación); 5) reorientación
por cada emoción. El PCEIT en este estudio fue video
positiva (centrarse en las experiencias positivas),
grabado y codificado para la Escala de Validación e
6) rumiación; 7) reevaluación positiva (dando al
Invalidación para la Codificación de las Escalas de
evento una especie de significado positivo); 8) la
Comportamiento entre Padre e Hijo (Parent–Child
puesta en perspectiva (devaluación de la impor-
Validation/Invalidation Behavior Coding Scales),
tancia del evento); y 9) catastrofismo. Los autores
para tener una medida global mediante la intensi-
caracterizan a la autoinculpación, culpar a los de-
dad y frecuencias de conductas verbales y no verba-
más, la rumiación y el catastrofismo como estilos
les (Schneider & Fruzzetti, 2002 en Shipman et al.,
de afrontamiento desadaptativos. En cambio, la
2007). Se obtuvo puntajes por separado para la vali-
aceptación, volver a centrarse en la planificación,
dación e invalidación de las emociones de los niños
la reorientación positiva, la reevaluación positiva,
como la tristeza, la rabia y el miedo. La confiabilidad
y la puesta en perspectiva como estilos de afronta-
entre las medidas según el tipo de emoción se calcu-
miento adaptativo.Con sus hallazgos concluyen que
ló sobre el 25% de las interacciones empleando co-
aquellas personas propensas a experimentar senti-
eficientes de correlación intra-clase, indicando altos
mientos de rabia obtuvieron puntajes elevados en
niveles para la validación (rango de .82 a .92) y para
los indicadores de rumiación, catastrofismo y baja
la invalidación (rango de .88 a .93).
valoración positiva del cuestionario, apoyando así

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el papel destacado de los procesos cognitivos en la rango de .79 a .84, consistencia interna y validez de
regulación emocional. constructo para esta escala.
Mediante el Inventario de Fobia y Ansiedad So- Existe, por otro lado, la Lista de Cotejo para la
cial (The Social Phobia and Anxiety Inventory, SPAI), Regulación Emocional (Emotion Regulation Chec-
Mauss, Wilhelm & Gross (2004) analizaron el vínculo klist, ERC), creada por Shields & Cicchetti (1997).
existente entre la experiencia emocional, su expre- Esta lista es completada por la madre al evaluar la
sión y su respuesta corporal en jóvenes universita- capacidad de manejo de la experiencia emocional
rias con distintos niveles de ansiedad social (ansie- del niño. Cuenta con 24 ítems evaluados a través de
dad como rasgo). Este instrumento fue validado una escala tipo Likert. Los resultados se reflejan a
para la identificación de la fobia o ansiedad social través de dos escalas: la de la regulación emocional
y predicción de niveles de angustia (Beidel, Turner, adaptativa (mide demostraciones afectivas apropia-
Stanely & Dancu, 1989, en Mauss et al., 2004). Se- das, empatía y autoconciencia emocional); y la de la
gún los niveles de ansiedad rasgo presentados por labilidad/negatividad (evalúa la inestabilidad en el
la muestra, el análisis de la percepción fisiológica ánimo, la falta de flexibilidad, los afectos negativos
como respuesta ante la ansiedad medidos a través poco controlados y su inapropiada demostración).
de una escala tipo Likert, se evidenció en indicado- Una puntuación alta se asocia con procesos regula-
res como el ritmo cardíaco, sudoración de palmas, torios más adaptativos. El test cuenta con alta con-
rubor facial y falta de aliento, entre otras. Las me- sistencia interna (regulación emocional adaptativa
didas de expresión comportamental se revisaron con un coeficiente alfa de .79 y para labilidad/nega-
mediante filmaciones con jueces expertos para eva- tividad de .90) y validez de constructo para ambas
luar la respuesta ansiosa en un período y situación escalas.
ansiosa específica. Uno de los principales hallazgos En cuanto a la evaluación de la regulación emo-
determinó que no hubo diferencia significativa entre cional llevada a cabo en adolescentes, Phillips &
los participantes con ansiedad social alta y baja y Power (2007) crearon una medida de auto reporte
sus niveles de activación fisiológica cuando estuvie- a través del Cuestionario de Regulación de las Emo-
ron expuestos a niveles altos de ansiedad. ciones (The Regulation of the Emotions Question-
Además de las escalas, también existen entrevis- naire). El cuestionario cuenta con 42 ítems, siendo
tas para la evaluación de la regulación emocional. lo central de esta herramienta el registro de la fre-
Por ejemplo, la Entrevista sobre la Metaemoción cuencia con que los adolescentes emplean las es-
versión para Padres (Meta-Emotion Interview-Parent trategias funcionales y las disfuncionales para la
Version, MEI–PV), desarrollada por Katz & Gottman regulación de la emoción, ya sea para los recursos
(1999, en Shipman et al., 2007), cuyo fin también es internos (intrapersonales) como los externos (inter-
la evaluación de las respuestas de los padres a las personales). El análisis factorial apoyó la estructura
emociones del niño. Esta consiste en una entrevista de la medida, constituyéndose cuatro escalas: fun-
semi-estructurada en la cual se les pide a los padres cionamiento interno, disfunción interna, funciona-
una serie de respuestas sobre las experiencias emo- miento externo y disfunción externa de la regulación
cionales de sus hijos frente a las emociones de éstos emocional. El empleo frecuente de una regulación
como la tristeza, la rabia y el miedo respectivamen- emocional disfuncional estaría correlacionado de
te. Las entrevistas son audio grabadas y codificadas forma significativa con el reporte de los padres so-
de acuerdo con la Escala de Entrenamiento de la bre el nivel de problemas emocionales y conductua-
Emoción (Emotion Coaching Scale) del MEI–PV. Esta les de los adolescentes, y también con el nivel del
escala está compuesta por 11 ítems, que evalúan autorreporte de problemas de salud de origen psi-
las distintas respuestas de los padres a la emoción cosomático. La consistencia interna del instrumen-
del niño, tales como la demostración de respeto por to obtuvo un alpha de Cronbach de .7. Lo anterior
la experiencia emocional de éste, hablarle cuando es válido excepto para la escala de funcionamiento
está enojado, intervenir en las situaciones que cau- externo, posiblemente debido a que sus ítems son
san la emoción, ofrecerle apoyo mientras expresa su más ambiguos, lo que tendría implicancias tanto
emoción, la enseñanza de reglas adecuadas para la para la regulación emocional funcional como para la
expresión de la emoción y de estrategias apropia- disfuncional, dependiendo de la naturaleza precisa
das para el manejo de esta acordes con la edad y la en que se emplee.
situación (Gottman et al., 1997; Hooven et al., 1995; El Inventario de Estrategias de Regulación Cog-
Katz & Gottman, 1999, en Shipman et al., 2007). Se nitiva de los Afectos (Inventory of Cognitive Affect
estableció en este estudio una confiabilidad entre Regulation Strategies, ICARUS), nace a partir de tres
medidas (sobre las tres emociones señaladas: tris- estudios desarrollados sobre la base de un autorre-
teza, rabia y miedo), considerando un coeficiente de porte de 15 estrategias específicas (Wolfsdorf, Ha-
correlación intra-clase con 25% de entrevistas en un yes, Carver, Bird & Perlman, 2006). El instrumento

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evalúa estrategias orientadas hacia la evitación de Mauss, Ever, Wilhelm & Gross (2006), en un es-
sentimientos (como la disociación y los pensamien- tudio con adultos investigaron la situación de si al
tos suicidas), o el desvío de la atención (como la conocerse el efecto positivo de la autorregulación se
autocrítica/autoculparse y culpar a otros), y estrate- asociaría con un efecto beneficioso y con un menor
gias orientadas hacia el compromiso, el crecimien- costo para la persona. Para ello, emplearon una ver-
to, la aceptación y la observación conciente. El ICA- sión adaptada del Test de Evaluación Implícita para
RUS posee consistencia interna con un coeficiente la Regulación Emocional (Emotional Regulation: Im-
de confiabilidad alpha de .68 entre las subescalas plicit Assessment Test, ER–IAT) (Greenwald, Nosek
(con excepción de la aceptación de sentimientos). & Banaji, 1998 en Mauss et al., 2004) que mide la
Gross & John (2003), desarrollaron el Cuestiona- apreciación que se tiene acerca del propio funcio-
rio de Regulación Emocional (Emotion Regulation namiento al generar una autorregulación emocional
Questionnaire, ERQ), que evalúa las diferencias frente a una situación en particular. La evaluación
individuales entre dos tipos de estrategias de re- implícita de la regulación emocional estaría asocia-
gulación emocional: la supresión de la expresión da con respuestas hacia la rabia–provocación, ade-
emocional y la reevaluación cognitiva. Dicho cues- más, con una experiencia menor de rabia, menos
tionario busca medir procesos de regulación emo- pensamientos negativos, y un menor esfuerzo en la
cional tales como “controlo mis emociones cam- regulación de la emoción.
biando lo que pienso sobre la situación en la que Cole, Martin & Dennis (2004), sostienen que
me encuentro” (escala de reevaluación cognitiva) existen dudas acerca de la viabilidad de la regula-
y “controlo mis emociones no expresándolas” (es- ción emocional como constructo científico, por lo
cala de supresión de la expresión emocional). Es- que para su estudio merece la pena revisar ciertos
tos autores hallaron evidencia para dos de sus hi- desafíos conceptuales y metodológicos de su eva-
pótesis generales a través de varios estudios: las luación. Por ejemplo, que las mediciones de las
personas difieren en el empleo de las estrategias emociones activadas sean independientes de los
de regulación emocional tales como la supresión y supuestos de los procesos regulatorios; que se ana-
la reevaluación y, que esas diferencias individuales licen las relaciones temporales entre dichos proce-
tienen implicancias para los afectos, el bienestar y sos; que en las mediciones se incluyan condiciones
las relaciones sociales. En el primer estudio se pre- contrastantes y, que existan mediciones múltiples y
sentan mediciones nuevas con respecto al empleo convergentes. A su vez, resulta importante que en
habitual de la reevaluación cognitiva y la supresión. el campo evaluativo de la regulación emocional en
En el segundo se examina la validez convergente y la infancia, se precise más la definición conceptual
discriminativa de dichos resultados. Para el tercero, para su estudio. En atención a los señalamientos de
se muestra que los que emplean la reevaluación Cole et al. (2004), Eisenberg & Spinrad (2004), pro-
cognitiva expresan mayores emociones positivas y ponen específicamente que se considere la diferen-
menos negativas que aquellos que emplean la su- cia entre regulación emocional y los efectos de las
presión como estrategia de regulación. El cuarto es- emociones sobre otros, además de diferenciar entre
tudio sostiene que el empleo de la reevaluación está la regulación que realizan otras personas hacia el
asociado con un mejor funcionamiento interperso- niño versus la regulación que el niño mismo realiza
nal, mientras que el empleo de la supresión está sobre sí mismo; entre la conducta orientada hacia
asociado con un funcionamiento inadecuado. Final- una meta versus aquella que es sin una intención di-
mente, en el quinto estudio, el empleo de la reeva- rigida; y la regulación que resulta voluntaria versus
luación positiva está relacionado positivamente con aquella que no es controlada por la voluntad.
el bienestar, mientras que la supresión se relaciona Como se puede observar en la revisión de los
de manera negativa. En consecuencia, los estudios estudios y en algunos de los instrumentos presen-
realizados muestran indicadores de confiabilidad tados, la regulación emocional es un constructo
con índices alpha de Cronbach que oscilarían entre complejo y su evaluación implica la fragmentación
.75 y .82 para la reevaluación emocional y .68 y .76 del constructo en variables específicas relacionadas
para la supresión emocional. Ambas escalas esta- con su funcionamiento y sus características.
rían explicando más del 50% de la varianza total.
Los coeficientes test-retest después de tres meses
fueron de .69 para ambas escalas. Posteriormente, Discusión
Rodríguez-Carvajal (2007) obtuvo una fiabilidad de
las dimensiones reevaluación y supresión de .72 y Este trabajo de carácter teórico ha explorado las
.79 respectivamente, explicando conjuntamente un distintas formas vigentes en que científicamente se
51.7% de la varianza. ha abordado y evaluado la regulación emocional,
tratando de proporcionar un estado actual de la
situación. Dentro de esta revisión se ha procurado

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mostrar aquellos estudios que, por su mostrada ca- constructo, su evidencia teórica y su evidencia ex-
lidad investigativa, realizan aportaciones a la litera- perimental; b) en la construcción de instrumentos
tura de la Psicología de las emociones. Los instru- que cuenten con las bondades psicométricas exi-
mentos ilustrados ofrecen resultados con potente gidas por el método científico y su estandarización
validez, lo que permite ir consolidando el camino a en distintas poblaciones; c) en trabajos donde se
la evaluación de la regulación emocional. Importa vincula la regulación emocional con procesos de de-
destacar que aún prevalecen conflictos en torno a sarrollo psicológico (como los procesos de apego,
su conceptualización, lo que involucra también a su el desarrollo cognitivo, el desarrollo afectivo, en la
medición (pues no siempre resultan muy abarcado- adquisición de habilidades sociales, el desarrollo de
ras por todo lo que implica este proceso). Lo ante- la personalidad, por mencionar algunas); d) en su
rior no supone la pérdida del interés por la teoría e asociación y comportamiento con síntomas y psico-
investigación en esta área, sino por el contrario, una patologías (ansiedad, depresión, alexitimia, agresi-
preocupación creciente por ir aunando esfuerzos vidad, fobia social, trastornos de personalidad, en-
orientados a conocer las características concretas tre otros); y e) en recientes líneas de construcción
que constituyen su formulación. De hecho, se pue- investigativa, el efecto acerca de las consecuencias
de afirmar que se ha ido articulando poco a poco un de la autorregulación emocional, su representación
consenso mayor en torno a la regulación emocional, cognitiva y su relación con la consolidación de un
con el desarrollo de estudios que han contribuido funcionamiento más adaptativo en el ser humano.
con una mirada más integradora. Resulta urgente la revisión de algunos temas
Así, desde distintos ángulos se ha intentado eva- fundamentales escasamente estudiados a través de
luar la regulación emocional. Son las distintas mo- diseños de investigación que puedan aportar en ám-
dalidades evaluativas (a través de instrumentos o bitos como a) el papel del fracaso en la regulación
actividades orientadas a desarrollar tareas con indi- emocional (o el no logro de una autoeficacia); b) la
caciones específicas) las que permiten ir abarcando regulación de las emociones positivas; c) el efecto
el constructo de manera que pueda dar cuenta de un que podría generar la autorregulación emocional
fenómeno no fácil de estudiar. No obstante, la regu- sobre los demás y sobre otros procesos cognitivos;
lación emocional implica todo un proceso, proceso y d) su aplicación a una variedad de contextos de
que no siempre queda evidenciado a través de sus vida.
formas de evaluación; a pesar de ello, mucho es lo
que se ha acercado a su medición y los hallazgos de
sus principales propuestas investigativas. En conse-
cuencia, se ha revisado el constructo de manera im-
plícita (mediante el comportamiento con otras varia- BIBLIOGRAFíA
bles o en su interacción, por ejemplo) pero también
de manera explícita. Ainsworth, M., Blehar, M., Waters, E. & Walls, S. (1978).
En el ámbito de la medición se ha desarrollado Patterns of attachment. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
una diversidad de evaluaciones (algunas con dise-
ños experimentales) con la finalidad de responder Ato, E., Carranza, J., González, C., Ato, M., y Galián, M.
(2005). Reacción de malestar y autorregulación
a la formulación de este constructo, lo que a su vez,
emocional en la infancia. Psicothema, 17, 375-381.
ha logrado subsanar en parte algunas de las críticas
al concepto (por ejemplo, con exposiciones vídeo Ato, E., González, J., Carranza, J. y Ato, M. (2004). Malestar
grabadas de situaciones que generen experiencias y conductas de autorregulación ante la situación
emocionales para los participantes, especialmente extraña en niños de 12 meses de edad. Psicothema,
en niños; con la creación de actividades con instruc- 16, 1-6.
ciones específicas a desarrollar; con entrevistas di-
rigidas a los padres, entre otras). Los hallazgos más Berenbaum, H., Boden, T., Baker, J., Dizen, M., Thompson,
relevantes sugerirían un papel preponderante de la R. & Abramowitz, A. (2006). Emotional correlates of
capacidad de regular las emociones para el desarro- the different dimensions of schizotypal personality
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llo psíquico sano del ser humano.
368.
En síntesis, en un estado del arte se podría
constatar que las aportaciones de las más variadas Bouthillier, D., Julien, D., Dubé, M., Bélanger, I. & Hamelin,
investigaciones que han mostrado validez en témi- M. (2002). Predictive validity of adult attachment
nos comparativos se han centrado en las siguientes measures in relation to emotion regulation behaviors
esferas: a) como campo inicial de investigación, de- in marital interactions. Journal of Adult Development,
jando sentadas las bases para la caracterización de 9, 291-305.
su comportamiento estableciendo formalmente su

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