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LA ALEGRÍA ERA OTRA COSA

José María Rodríguez Olaizola, sj*

Fecha de recepción: noviembre de 2013

Fecha de aceptación y versión final: noviembre de 2013

Resumen
Cada vez es más frecuente encontrar a personas para quienes el tiempo de navi-
dad resulta insoportable. A menudo esto ocurre por el contraste entre una ale-
gría por decreto –que se supone que hay que vivir en estas fechas– y situaciones
vitales complejas y en ocasiones muy difíciles, que no permiten mucho júbilo:
problemas, pérdidas, fracasos personales... En realidad la alegría evangélica es
bien diferente del buen humor por decreto. Es necesario recuperar algunas cla-
ves de dicha alegría para poder celebrar una Navidad auténticamente cristiana,
en las horas buenas y en las horas malas. El autor propone algunas pistas para
una espiritualidad de la alegría. Partiendo de los relatos navideños y ofreciendo
una reflexión sobre la gratitud, la complejidad, el descentramiento, la dificultad
y la búsqueda de profundidad, cada vez más necesaria en nuestra cultura.
PALABRAS CLAVE: Navidad, espiritualidad, gratitud, maniqueísmo, hondura.

* Miembro del Consejo de Redacción de Sal Terrae. Sociólogo. Trabaja en la oficina

«sjdigital». Valladolid. <[email protected]>.

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Happiness was something else

Abstract
It is becoming more and more common to find people for whom the Christmas
period is unbearable. This is often due to the contrast between happiness by de-
cree –or the obligation to feel happy during this period– and complex, real-life
situations and difficult occasions that do not allow for much joy: problems,
losses, personal failings... In reality, evangelical happiness is very different from
a good mood by decree. It is important to recapture some of the key features of
this happiness in order to celebrate an authentic Christian Christmas, through
both the good and the bad times. The author proposes some clues for obtaining
a spiritual happiness, based on Christmas stories and by offering a reflection on
gratitude, complexity, spiritual decentralization and the difficulty of and search
for profoundness, which is increasingly necessary in our culture today.
KEY WORDS: Christmas, spirituality, gratitude, Manichaeism, depth.

–––––––––––––––
Cada vez hay más personas que no soportan la Navidad. Así como sue-
na. Gente que, por distintos motivos, cuando se acercan unas fechas que
parecen asociadas a celebración, encuentro, fiesta y júbilo, experimentan
una desazón profunda. No encuentran motivos para la alegría. Se sien-
ten fuera de lugar o desencajados en ese clima de euforia que parece ins-
talarse en el ambiente, en los medios y en las calles. En muchos casos, lo
que más desean es que pase pronto. Personas que lloran la ausencia de
un ser querido, quizás una muerte –siempre prematura, a veces incom-
prensible–. Hombres o mujeres que tienen que lidiar con situaciones de
fracaso o de angustia. Presos en las cárceles, que piensan en sus familias
lejanas. Padres de familia que viven con impotencia el vértigo de tener
que estirar presupuestos ya estrechos para hacer frente a una exigencia
consumista desmesurada, sin querer defraudar a sus críos. Personas que
se sienten solas, en unas fechas que parecen asociadas a los encuentros,
abrazos y afectos.
Imagina a las personas en esas situaciones vitales problemáticas. E ima-
gina (no hace falta mucho esfuerzo para ello) que esas mismas personas

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empiezan a recibir mensajes insistentes y machacones que les piden estar

alegres, aparcar los problemas, disfrutar de estos días y compartirlos con
sus seres queridos. En la televisión aparecerá el confeti, las sonrisas por
decreto, las programaciones especiales. En la calle, las muchedumbres
cargadas con bolsas o los escaparates exigiendo «¡compra!». En las revis-
tas, reportajes sobre qué vas a regalar, qué vas a cocinar, qué ropa te tie-
nes que poner o cuáles son los mejores destinos si te decides a viajar con
tus seres queridos. En ese contraste entre desazón interior y jolgorio ex-
terior hay un descoloque profundo. Y cuando llegan estas fechas, mu-
chas de esas personas, incapaces de encontrar un agarradero firme, solo
desean que pase pronto el bullicio y volver a una normalidad donde na-
die les exige sentir algo diferente.

La Navidad de los rotos

Lo paradójico es que la fiesta cristiana de la Navidad debería ser buena

noticia especialmente para la gente en situaciones de dificultad. Sobre la
Navidad creyente se ha superpuesto una celebración social que ha perdi-
do las raíces en el misterio de un Dios hecho pobre. Cuando en algunos
contextos se exige la retirada de símbolos religiosos, y en algunos centros
educativos se pide que se eliminen los nacimientos u otros motivos de-
corativos cristianos, reemplazados por asépticas luces con formas extra-
vagantes, gorros rojos de Papa Noel –que lo mismo viste el ejecutivo en
la comida de empresa o una bailarina ligera de ropa en un plató de tele-
visión–; cuando el calendario da mucha más importancia al cotillón de
fin de año y toda su parafernalia de uvas, brindis, relojes y campanadas
que a la celebración de la Navidad; cuando el gasto es un imperativo, y
la gastronomía se convierte en objetivo en torno al cual giran planifica-
ciones y esfuerzos... ¿cómo no perder pie? En su Cuento de Navidad, que
forma ya parte de la cultura popular, Charles Dickens presentaba a un
protagonista amargado, Ebenezer Scrooge, resentido y furioso con el
mundo, que solo recuperaba su humanidad al ser visitado por los espíri-
tus del presente, pasado y futuro, en una fría noche de Navidad. Pues,
de algún modo, es como si nuestra cultura hubiera reemplazado al furi-
bundo señor Scrooge por risueños protagonistas que en lugar de la furia

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eligen el camino de la diversión y el buen rollo como receta para no

afrontar la vida. Quizás hay alguna ganancia, pues al menos se ha reem-
plazado la antipatía del protagonista por una jovialidad contemporánea;
se prima la risa –aunque esté vacía– sobre el despotrique... pero al final
también esa fachada es una forma de fracaso, si no nos permite lidiar con
la vida en toda su complejidad.

Porque la Navidad no debería ser la fiesta de la alegría por decreto, sino

por esperanza. Es la mirada con la que nos asomamos, entre el asombro
y la ilusión, a una forma de hacer de Dios que rompe los esquemas de
nuestro mundo. Lo que produce alegría –verdadera– son las buenas no-
ticias, esas que implican un cambio en la vida de la gente. La alegría de
los relatos de la Navidad está muy lejos de este júbilo despreocupado, co-
mercial y probablemente efímero de nuestra sociedad. Es la ilusión de
una mujer y un hombre por un hijo que nace, venciendo por el camino
la dificultad y los obstáculos. Es la sensación de acogida de los que duer-
men al raso, los últimos, los «nadie» de esa sociedad, cuando sienten que
para Dios son alguien, porque para Dios los últimos son los primeros. Es
la sed de verdad de quienes se echan al camino, abandonando comodi-
dad y seguridades para buscar respuestas. Es la bendición para quienes,
encerrados en sus casas, ni siquiera lo saben, pero algo muy bueno está
ocurriendo en sus vidas; algo tan especial, tan improbable, que si lo des-
cubrieran –o cuando lo descubran– llorarían de alivio e ilusión.

Al mismo tiempo, esa mirada no puede olvidar ni obviar el contexto, la

realidad atravesada y la dificultad que forma parte de todas las vidas. No
puede prescindir de la preocupación de esos padres primerizos por la in-
temperie, la pobreza y la miseria de dar a luz en un establo; ni de la so-
ledad de esos pastores que se saben los excluidos en una sociedad que
todo lo etiqueta y categoriza; tampoco se puede prescindir de las pre-
guntas sin respuesta que golpean a esos sabios de Oriente, caminantes
enfrentados con la burla, con la intriga o con la incomprensión; ni del
mal clavado en la entraña de un rey aferrado a su poder; no puede pres-
cindir, en fin, de la atrocidad de un mundo donde el poderoso se ensa-
ña con los inocentes para afianzar su dominio sobre la tierra a base de
miedo y fuerza. Luz y sombra, miedo y audacia, confianza e inseguridad,

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riqueza y pobreza... contrastes en cada vida. Todo eso se pone en juego

en la memoria de la Navidad. Y solo en esos contrastes podemos hablar
de una alegría diferente.

Pistas para una espiritualidad de la alegría

El cristiano puede ser alegre, y la buena noticia de veras da motivos pa-

ra serlo. La alegría del evangelio no es euforia fácil, risa floja ni tampoco
es entusiasmo incombustible. Uno se imagina a un Jesús alegre, pero eso
no quiere decir que no se conmueva hasta la entraña con el dolor del
mundo, que no llore la muerte del amigo, que no piense con angustia en
su propio destino o que no le afecte hasta lo más hondo intuir la traición
de los suyos. Todo eso le ocurre también, y no es contradictorio con pen-
sar en un hombre profundamente alegre. Porque la alegría no es un es-
tado provisional, efímero y volátil de bienestar. Al menos, no la alegría
evangélica. Es, más bien, un encontrar sentido, causas y un horizonte ha-
cia el que avanzar. Es saber lidiar con la vida en su complejidad sin vivir
tan zarandeado por los avatares de la existencia que uno pierda el equi-
librio en cuanto el suelo se le remueve un poco bajo los pies.
¿Existe algo así como una espiritualidad de la alegría? ¿Hay dimensiones
de la vida interior que es importante cuidar, y desde la fe tratar de com-
prender, para poder llenarse de una alegría interna diferente?

Cultivar la gratitud
¿El vaso está medio lleno o medio vacío? He ahí una buena cuestión. Y
depende de cómo respondamos a ella, en la vida cotidiana, se nos tacha-
rá de optimistas irredentos o de pesimistas impenitentes. Lo que está en
juego no es una cuestión de carácter o afabilidad; es la capacidad para
instalarnos en la gratitud o en la queja. La gratitud no es una obligación
cortés para niños bien educados: «¡niño, da las gracias!». O sí lo es. Pero
es mucho más que eso. Es la capacidad para reconocer lo que, en la pro-
pia vida, hay de oportunidad, de bendición y de bueno. En esta socie-
dad nuestra, indignada y beligerante por tantos motivos, la gratitud pa-

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rece un privilegio para unos pocos afortunados. Pero es todo lo contra-

rio. Si no se equilibra denuncia con reconocimiento, protesta con valo-
ración, queja con gratitud, estamos condenados a ser siempre profetas
airados, molestos por todo lo que no funciona en la sociedad y en la
propia vida. Podemos enzarzarnos, con mirada hipercrítica, en diagnós-
ticos sobre todo lo que no debería ocurrir –y hay muchos aspectos de la
vida personal y pública que, seguramente, nos defraudan–. Pero para evi-
tar que esto se convierta en fuente de amargura, es imprescindible com-
plementar la crítica con el agradecimiento. Porque hay muchas cosas que
son bendición, oportunidad y regalo.
Volvamos a la Navidad. Los pastores podrían quedarse enzarzados en su
propia miseria. Protestando, con amargura, contra los señores que les pa-
gan poco, contra los habitantes de la ciudad, que les ningunean, contra
el frío de la noche y la soledad de sus vidas. Sin embargo, reconocen el
anuncio que se les hace, lo toman en serio y se sienten bendecidos por
una noticia que despierta la esperanza. Es posible que María y José tu-
vieran motivos más que suficientes para presentar una reclamación a los
habitantes de la ciudad que no les han dado cobijo pese al parto, ya in-
minente; o al emperador, por incordiar con un censo en tan mala hora;
y hasta al mismo Dios que ha hecho una promesa cuyo cumplimiento
parece tan fuera de contexto en un establo. Sin embargo, podemos ima-
ginarlos también mirando con ternura al niño, poniendo su confianza en
manos de Dios, agradeciendo la pobre posada a quien al fin se ha com-
padecido de ellos.
Ese es el equilibrio necesario, y ahí está una primera fuente de una ale-
gría auténtica. No cargar las tintas sobre todo lo que podríamos con-
vertir en ofensa, agravio o motivo para la decepción, por más que a me-
nudo los motivos sean reales. Balancear dichos motivos con esas otras
vivencias cotidianas que hablan de oportunidad y bien: los nombres de
quienes pueblan nuestra vida, el pan que no falta en la mesa –cuando
tantas están desprovistas– lo mucho bueno que uno da por sentado y
acaso aprende a valorar solo cuando falta (la salud, los amigos, el traba-
jo…). Por ahí empieza uno a cultivar esa alegría verdadera.

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Abrazar lo complejo (evitar maniqueísmos)

La visión maniquea de la realidad es una tentación muy humana. De
acuerdo con dicha visión el mundo se divide en buenos y malos. Los
buenos son muy buenos, y los malos, perversos. Con arreglo a ese crite-
rio se han producido películas, se han escrito obras maestras de la litera-
tura, o best sellers de fácil consumo. La realidad no contempla, en esa vi-
sión, demasiados matices o sutilezas. Lo que hay es lo que hay y se ali-
nea en un extremo u otro. Algo semejante sucede con otras facetas de la
vida, si no se contemplan las escalas de grises o los términos medios. To-
do es bueno o malo. Los días son radiantes o tormentosos. Uno está fe-
liz o hecho polvo. Hay motivos para el júbilo o para la desesperación...
Sin embargo, la mayoría de las veces esas miradas extremas pierden de
vista lo más sutil, lo complejo, incluso lo contradictorio de muchos mo-
mentos de la vida. La realidad, al menos nuestra realidad tan humana, es
mucho más que sentimientos planos, ya sean positivos o negativos. Es
una amalgama de motivos, expectativas, ilusiones, encuentros y desen-
cuentros, fracasos, aciertos, abrazos, decepciones... Una alegría que no
tuviera en cuenta esta complejidad estaría condenada a oscilar entre el
entusiasmo de unos momentos y la desesperación de otros.
En este punto los relatos navideños, en un primer vistazo, ayudan menos.
Herodes y su matanza de los inocentes para asegurarse acabar con la com-
petencia no es, precisamente, un personaje matizado. Parecería que aquí sí
que hay buenos y malos, héroes y villanos, santos y demonios. Pero en rea-
lidad el evangelio es prolijo en situaciones donde el matiz es imprescindi-
ble. Las personas que viven la buena noticia no son perfectas, sino huma-
nas. Frágiles, limitadas, vulnerables, y a veces sujetas a la contradicción.
Tienen resistencias, preguntas, incomprensiones y motivos.
A menudo la mirada sobre la realidad se convertirá, para nosotros, en
ocasión de percibir los matices. Y los matices ayudan a no caer en maxi-
malismos. La alegría explosiva, jubilosa, que no admite sombras es como
los fuegos de artificio que, cuando terminan, solo dejan oscuridad. Del
mismo modo que la tristeza derrotada de quien solo ve motivos para la
desesperanza es una forma de ceguera, y priva a quien así mira de la po-
sibilidad de descubrir destellos de vida en torno.

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Descentrarse
«Bienvenido a la república independiente de tu casa», propone una pu-
blicidad mundialmente conocida. Es un buen eslogan, y si pega con
fuerza es porque se hace eco de un tipo de mirada muy frecuente: la mi-
rada egocéntrica. Tú eres la medida de todas las cosas. El mundo se de-
bería amoldar a ti, y el criterio básico de interpretación de la realidad eres
tú. Tu estado de ánimo, tu situación vital, tus circunstancias... Pero eso
deja fuera de vista la realidad que no toca tu vida. Eso te ciega a un
mundo mucho más amplio. No es de hoy la tentación de prescindir de
lo ajeno. «Ande yo caliente, ríase la gente», reza un conocido refrán.
Pero si algo descubrimos, a menudo, es que solo descentrarse permite
poner las cosas en perspectiva, y esa perspectiva ayuda a relativizar los
propios dramas y a no absolutizar tampoco las alegrías. Si la alegría o
la tristeza solo dependen de uno mismo, triste burbuja es esa. Hay mu-
chas cosas maravillosas sucediendo alrededor, milagros cotidianos que
abren la esperanza en algunas vidas. Hay episodios de humanidad que
invitan a llorar de contento y alivio. Hay mucho bien en torno. Y
abrirse, mirarlo y saber valorarlo es necesario en nuestras horas som-
brías. No desde la envidia o el resentimiento, sino porque el bien es po-
sible. Del mismo modo, y a la inversa, hay muchas heridas que san-
gran, golpes, tragedias grandes o pequeñas alrededor. Y saber mirarlas
es necesario. Es importante que el corazón lata acompasado con el
mundo y abierto a su complejidad. Una alegría o una tristeza egocén-
trica siempre serán incompletas.
Navidad es también la fiesta del descentramiento. Cada personaje es ca-
paz de abrirse a otras realidades, sin quedar atrapado en su laberinto in-
terior. José se abre a María. María al ángel. Ambos hacen que su vida
pivote en torno al niño, lo que incluye tener que marchar a Egipto, exi-
liados. Los pastores salen de sus noches al raso para asomarse a la bue-
na noticia de un recién nacido en un pesebre. Los magos abandonan sus
costumbres para buscar, en el camino, respuesta a su pregunta por el
sentido. Herodes sería, en este caso, el paradigma de la cerrazón. Incapaz
de salir del cálculo de sus propios intereses y conveniencias, solo va a de-
jar tras de sí una memoria de dolor y destrucción.

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A menudo necesitaremos salir. Ponernos en el lugar del prójimo. Abrir-

nos a una realidad más amplia, más inclusiva. Para filtrar nuestros propios
motivos y completarlos con el cuadro de una realidad más compleja.
Porque la alegría evangélica no se construye sobre el egoísmo sino so-
bre la alteridad.

Aceptar la dificultad
«Si te decides a servir al Señor, prepárate para la prueba». Este precioso ver-
sículo del libro del Eclesiástico es la constatación de algo evidente: nadie
dijo que la vida fuera fácil, y mucho menos la vida tomada en serio. Pe-
ro tal vez, en este mundo mediático nuestro, el acento se quiere poner
demasiado a menudo sobre la cara amable de la vida. El éxito rápido, de-
jar de lado los contratiempos y las preocupaciones, salir de los baches
cuanto antes... Parecería que tener que bandearse en la tormenta, lidiar
con la dificultad o tener que afrontar crisis en distintos aspectos de la vi-
da es señal de fracaso e incompetencia. Algo habrás hecho mal, ¿no?
Aquí nos toca, de nuevo, abrazar una realidad que tiene su cruz, como
tiene su cara. Alegría no es únicamente lo que uno siente cuando la vida
sonríe y te palmea en la espalda. Hay también una alegría posible cuan-
do se te pone el viento en contra o cuando te toca afrontar situaciones
adversas. La alegría, en este caso, se llama sentido. No se trata de que no
tengas que enfrentarte a lo difícil, sino de que sepas por qué lo haces. Es,
probablemente, una cuestión de motivos.
¿Fue fácil el camino de María, el de José, el de los magos o el de los pas-
tores? De sobra hemos dejado claro, hasta este momento, que no. No era
fácil la opción de María y de José. Les complicaba la vida y les ponía en
tesituras que ni habían imaginado. Desde el primer momento el «sí» de
María la va a llevar a convertirse en blanco de murmuraciones y sospe-
chas; a vivir sin saber; a guardar en su corazón cosas que no siempre
comprendía; a lanzarse a un camino que la llevará a dar a luz en un cu-
chitril; a exiliarse a Egipto; a no entender a un hijo cuyas palabras, a ve-
ces, eran muy duras –incluso hacia ella– y a verle morir clavado en una
cruz, como un malhechor. Un itinerario semejante tendrá que recorrer
también José, fiándose de un sueño y volcando su vida en el cuidado de

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este niño sorprendente. No era fácil tampoco la vida de los pastores, con
su dosis de soledad y fracaso, y sin embargo eso no les privó de estar
abiertos a una buena noticia. Los magos, por su parte, tuvieron que sor-
tear la trampa y el engaño de un Herodes deseoso de acabar con lo que,
para él, era una amenaza. Pero en ninguna de esas vidas tuvo la dificul-
tad la última palabra. De hecho, es tal vez la conciencia de lo incierto de
cada una de esas vidas, de lo que en ellas hay de vulnerable, lo que hace
que, cuando nos imaginamos que todos ellos confluyen en esa escena del
Nacimiento, su alegría resulte tan real, frente a otras alegrías artificiales
de obligado cumplimiento.

Profundizar en el evangelio
Hoy en día se habla mucho del contraste entre superficialidad y hondu-
ra. Se habla del gusto por quedarse en la epidermis de las cosas y de lo
complicado que resulta entrar en el terreno del matiz, en la entraña de
las cosas. Es fácil pensar a base de titulares, de tuits, de eslóganes cortos.
Pero es insuficiente. No sé si hay que pretender darle trascendencia a to-
do lo que ocurre, profundidad a cada reflexión, o sentido a cada aconte-
cimiento. Probablemente no. Pero, en algunas cuestiones, sí.
Es posible vivir a base de puras fachadas. En la educación, en las ideolo-
gías, en la comunicación o en la religión, por poner algunos ejemplos.
Entonces se construyen hermosos discursos –sin que necesariamente sig-
nifiquen nada–. Son propuestas sin realidad detrás, nacidas para venirse
abajo ante un soplo de viento, porque el andamiaje sobre el que se sos-
tienen es ligero y efímero. Frente a ello, se hace necesario ir buscando
discursos y concepciones de la vida y del mundo un poco más sólidos,
donde encuentre uno apoyos para explicarse lo que, en la vida, es, de en-
trada, menos amable: el sufrimiento, la limitación, el mal que a tantos
golpea; pero también para explicarse lo bueno: el amor, la justicia, la vo-
cación profunda de cada ser humano...
Se puede leer la Navidad desde la superficie. Sería, entonces, una facha-
da de iconos fácilmente identificables: nieve, musgo, un niño rubicun-
do, tallas hermosas, nacimientos, música, regalos, letras amables para vi-
llancicos casi eternos, un río, un molino, ángeles alados... y junto a eso,

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otras tradiciones más contemporáneas que se van sumando: películas na-

videñas, trineos, renos, comidas familiares, brindis. También desde la su-
perficie se podría recrear la historia que contemplamos en los evangelios
de la infancia, como un puro cuento de niños. Pero, en realidad, en lo
profundo, y tal y como se ha ido apuntando en las páginas anteriores, la
Navidad tiene que ver con algunas de las dimensiones más hondas –y no
siempre más atractivas– de la vida humana: el compromiso, la fe, la con-
fianza, la necesidad de saltar algunas veces al vacío sin tener todas las se-
guridades en la mano, la violencia, la pobreza o la esperanza...

La esperanza
¿Puede haber, pese a todo, ocasiones en que la alegría no sea posible, o
al menos no ahora? ¿Hay situaciones en las que una persona se encuen-
tra tan golpeada y zarandeada por la vida y las circunstancias que no con-
sigue levantar cabeza? Sí, claro que puede ocurrir. A veces la alegría solo
será la memoria de otras épocas, o la esperanza de tiempos mejores. Pe-
ro eso no es poco. La esperanza es, probablemente, otro nombre para la
alegría. Pasa por la negativa para rendirte a lo inmediato, por saber que
el camino continúa. Por mirar hacia delante, sabiendo que nunca llovió
que no escampara.

Es la esperanza que latiría en el corazón de algún pastor, soñando tiem-

pos mejores. La que María y José, a quienes dejamos camino de Egipto
con su crío en brazos, alimentan, pensando que algún día volverán a ca-
sa. Y la esperanza de las víctimas inocentes de que, algún día, de algún
modo, se hará justicia. La esperanza de quien, en cualquier circunstan-
cia, se niega a rendirse.

Epílogo abierto

Yo me atengo a lo dicho:
la Justicia,
a pesar de la Ley y la Costumbre,
a pesar del Dinero y la Limosna.

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La Humanidad,
para ser yo, verdadero.
La Libertad,
para ser hombre.
Y la Pobreza,
para ser libre.
La Fe, cristiana,
para andar de noche
y, sobre todo, para andar de día.
Y, en todo caso, hermanos,
yo me atengo a lo dicho: ¡la Esperanza!
(Pedro Casaldáliga)

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