Ensayo List-Sistema Nacional de Economia Politica

List, el proteccionismo y el camino hacia el desarrollo economico de un pais
Introducción
El presente ensayo se propondrá resolver las inquietudes derivadas de la exposición de

la obra “Sistema Nacional de Economía Política” del destacado economista alemán del
siglo XIX Friederich List, a la luz del temario de la primera sesión - La regulación estatal
en el mercantilismo – del seminario Estado y Economía dictado por el profesor Oscar
Rodríguez en el Doctorado en Estudios Políticos de la Universidad Externado de Colombia.
Con el fin de poner al lector en contexto de lo que fue la exposición, a continuación, se
presenta un breve recuento de lo que se abarcó en esta: Inicialmente, se abordó el análisis
de List sobre la historia del desarrollo económico de las principales potencias. En segundo
lugar, se expuso el pensamiento de Friederich List y sus principales aportes a la economía
política.
¿Es el proteccionismo la vía para alcanzar el desarrollo económico? Aquí trataré de

abordar dos aspectos fundamentales que permiten sostener la idea central que expongo
respecto a la obra del economista aleman, Friederich List. Teniendo en cuenta lo anterior,
se estructura la solución de la pregunta de la siguiente manera: En primera instancia, a fin
de entender la posición clara de List con respecto a que la Alemania de su época se
desarrollaría solo si esta adoptara en su política económica la protección de su mercado, se
describirá concisamente el contexto histórico donde List escribió su obra, para así analizar
sus posturas acerca del proteccionismo en una época donde se estaba construyendo la
economía clásica; lo anterior, con el apoyo del libro Estado y mercado en la economía
clásica del profesor Oscar Rodríguez Salazar. En segunda instancia como ejercicio del
presente ensayo para analizar la influencia de List en la época moderna se hace una relación de su
obra con la del economista sur-coreano Ha Joon Chang “Retirando la escalera”. Por último, se
planteará a manera de conclusión unos apuntes finales de la obra de List de cara a la
pregunta puesta a discusión en este escrito.
¿Es el proteccionismo la vía para alcanzar el desarrollo económico?
I. Contexto histórico y análisis de la obra de Friedrich List
1.1 El contexto
Desde los inicios de la revolución industrial el reino unido y Francia (1750 – 1840)
contaron con territorios consolidados y aun con colonias de ultramar para desarrollar sus
mercados. Los territorios vinculados por el idioma alemán en cambio se hallaban
fragmentados en 39 reinos independientes que constituían desde 1815 la confederación
germánica.
Inspirado por el crecimiento de las potencias de la época: Inglaterra y Francia, List

aspira a la reducción de la brecha entre el desarrollo industrial de estas potencias y el de
Alemania, y comprende que el primer paso para lograr este objetivo es la unificación
territorial de Alemania. Por lo tanto, List lleva adelante una campaña por la desaparición de
las aduanas interiores entre los reinos alemanes.
En 1834 y bajo la influencia de Prusia se crea una unión aduanera o ZOLLVEREIN a

la que se suma todos los reinos de la confederación excepto Austria, los integrantes de esta
unión mantienen sus fronteras, pero reducen las barreras arancelarias entre si, de modo que
se fomentan los vínculos económicos y se gana cierta cohesión política entre ellos.
En 1835 se inicia la construcción de ferrocarriles y el desarrollo de industria de

siderúrgicas y mecánicas. Dos décadas después las industrias alemanas ya fabrica desde las
locomotoras hasta los rieles. Mucho antes de iniciar el siglo XX ya es claro que Alemania
vive el proceso de industrialización mas exitoso de Europa continental.
Según List, el potencial de una nación depende del estado social y político y del grado
en que una nación como un todo ha avanzado en la división del trabajo. La humanidad no
se compone por individuos aislados sino por naciones. Entre el individuo y el genero
humano existe para List la nación con su lengua particular, su literatura, su origen, su
historia propia, sus costumbres, hábitos, leyes, instituciones, independencia, al progreso y
su territorio bien definido. De esta manera puede comprenderse de que manera las naciones
que son florecientes han logrado tal grado de poderío y prosperidad o porque motivo otras
naciones han perdido su pujanza de otro tiempo. De hecho, dice List la protección de la
industria implementada por Inglaterra mediante reglamentaciones comerciales hasta
transformarse en la economía mas eficiente del mundo ha afectado la industria alemana, las
exportaciones baratas inglesas que ahora reclaman el libre cambio han limitado el
desarrollo de la industria nacional alemana.
List parte de la concepción de nación como entidad distinta a la suma de los

ciudadanos, por lo tanto, una nación debe procurar construir un todo completo que
mantenga relaciones comerciales con otros países de acuerdo a sus propios intereses como
sociedad y para eso deberá desentrañar como en la situación actual del mundo puede
avanzar en su proceso de desarrollo.
1.2 La defensa del proteccionismo
List acepta gran parte de los postulados clásicos, pero rechaza el libre comercio, cree
que los países que tienen potencial para explotar y fortalecer sus industrias deben abrazar el
proteccionismo, solo con la intervención del estado puede alcanzarse una industria
manufacturera perfeccionada, una marina mercante considerable y un vasto comercio
exterior. El libre comercio es muy conveniente para los países atrasados y sin potencial de
desarrollo también para países que han alcanzado la madurez industrial. Las ventajas
comparativas no son dato de la naturaleza sino producto de su historia.
List esta a favor del libre comercio solo en el caso de que 2 países que participan del
intercambio gocen de igual nivel de desarrollo en materia de industria, comercio y
navegación, en el estado actual los efectos de la libertad de comercio serian que Inglaterra
se convertiría así en una única e inmensa ciudad manufacturera, según su análisis el
liberalismo es en realidad una mera justificación de los intereses industriales de Gran
Bretaña que utilizaron el proteccionismo y las restricciones a la navegación para alcanzar
un nivel de desarrollo tal que ninguna nación puede sostener la libre competencia con ella.
La potencia económica de la nación no se debe evaluar en términos de la riqueza o de

los bienes materiales de que dispone en un momento dado sino de la fuerza o capacidad
productiva con la que cuenta, el poder de generar riqueza es infinitamente mas importante
que la riqueza misma, por lo tanto la política debe concentrar sus esfuerzos en desarrollar
las fuerzas productivas y no en procurar el bienestar inmediato y la forma de desarrollar el
potencial de un país avanzando de los estados con menor nivel de desarrollo al nivel de una
nación preponderante es al amparo de una protección contra la competencia extranjera y
esto se logra mediante tarifas aduaneras o prohibiciones que encarecen los bienes
importados, sin embrago el proteccionismo a la industria es visto por List como un medio y
no como en un fin en si mismo, debe aplicarse en aquellas actividades que requieren
importantes inversiones en equipamiento, conocimientos técnicos, destreza, experiencia y
debe hacerse como una política transitoria. No todas las ramas de la industria deben
protegerse por igual, los aranceles protectores deben ser retirados cuando se alcance un
grado de competitividad internacional suficiente.
1.3 Influencia de la obra de List
Cuando Friederich List publica su obra fundamental “Sistema Nacional de Economía

Politica” (SNEP) en 1841, se enmarca en la Escuela Historicista o Histórica de Economía,
esta corriente de pensamiento representada principalmente por alemanes proponía basar la
ciencia económica en el estudio de la historia social en lugar de deducir leyes sistémicas
como lo hacían los clásicos ingleses.
La obra de List se convierte entonces en el mas valioso legado que conduce al

desarrollo de Alemania. La unidad alemana se consolida en 1871 tras 2 guerras que
unifican a los reinos de la unión bajo la hegemonía de Prusia constituyendo el imperio
alemán y excluyendo definitivamente a Austria del conjunto. Por lo tardío de su unidad
Alemania se industrializa con un retraso importante frente a las potencias económicas de la
época, aunque contando con importantes elementos a su favor, cuantiosos recursos
naturales, una fuerte tradición en la confección de manufacturas y un sistema educativo
avanzado con bajas tasas de analfabetismo.
Tal como lo señala el profesor Oscar Rodríguez en su libro “Estado y mercado en la

economía clásica”, hay tres grandes críticos de los clásicos: 1. Marx, 2. La escuela histórica
alemana y 3. Institucionalistas americanos. List por su parte, se opuso al liberalismo
económico y superó a los clásicos en dos sentidos: 1. Introducir el concepto de nación y 2.
Premió el concepto de desarrollo de las fuerzas productivas y no al bienestar inmediato.
Es importante resaltar, cuando analizamos la obra de List, que él se consideraba un

economista heterodoxo. A los escritos de Smith y Quesney acusa de ser escritos para el
género humano y no de una nación. Para él el proceso en que se llega a la agricultura, la
industria y el comercio en cada nación es distinta.
List también critica el modelo deductivo propuesto por Ricardo, en el cual las
instituciones creadas por el hombre no tenían variaciones a lo largo del tiempo y por lo
tanto podían inferirse principios universales. Su método es comparativo y propone una
teoría de etapas económicas sujetas a objetivos o metas nacionales. Para él la racionalidad
económica, es una característica de una cultura.
De su obra se puede decir que trata de convencer a los EE.UU. y a Alemania de

abandonar la dependencia de la economía inglesa y se conviertan en potencias
manufactureras.
Si bien el comercio exterior dio paso de un estado a otro, solo la protección permitió el
desarrollo de la industria naciente, la marina mercante y el comercio. Es decir, tampoco es
un defensor a ultranza de las políticas proteccionistas, para él estas dependen de la
coyuntura histórica. El fin de política proteccionista es crear “una educación industrial de la
nación” e ir abandonándolo poco a poco. La protección no debe ser igual en todos los
sectores y su desmonte es gradual: “Las naciones pueden optar por el libre cambio, previa
una política proteccionista que garantice el desarrollo de la industria manufacturera”
Además, List critica la obra de Smith al considerar que su obra no trata sobre el trabajo
intelectual. Para él es un error que se concentrara en el valor y no la fuerza productiva.
Para valorar la condición económica de un país no se debe tener en cuenta los valores
intercambiables sino las posibilidades de desarrollarlos. Incluye como determinantes de
esta condición Instituciones tales como: la educación, la religión, la infraestructura, las
costumbres. Postulados estos del Institucionalismo. Tres son los principios básicos de la
escuela: un cosmopolitismo que excluye el concepto de nación, un materialismo fundado en
el valor del cambio que no toma en consideración los intereses morales y políticos, es decir
las fuerzas productivas. Cuando hablamos del problema de las instituciones nos tenemos
que referir a Friedrich List.
II. Actualidad
Como gran aporte para este ensayo, la mención del profesor Oscar Rodríguez sobre el
trabajo del economista Ha-Joon Chang “Retirando la escalera” (en su intervención con
respecto a mi exposición sobre el SNEP) atrajo un gran interés de mi parte por ver el valor
del análisis de su pensamiento en la actualidad. Las tesis principales de la OMC, defendidas
por Washington y Londres, son que el libre comercio constituye un remedio universal para
cualquier economía, mientras que el proteccionismo comercial es lo peor que les puede
ocurrir a los países en vía de desarrollo.
El sur-coreano Ha-Joon Chang, uno de los economistas heterodoxos mas destacados

del mundo y especializado en la economia del desarrollo, manifiesta lo contrario a lo que
proclaman la OMC y el Banco Mundial en sus manuales para alcanzar desarrollo. En su
obra Retirar la escalera, nos demuestra que, contra la pretensión de los ingleses y de los
estadounidenses de haber sido más o menos los inventores del libre comercio, Gran Bretaña
y Estados Unidos han sido los países más proteccionistas del mundo en los siglos XVIII y
XIX.
Ha-Joon Chang nos recuerda que el principal argumento proteccionista, “el argumento
infantil industrial” fue desarrollado por el mismo secretario del Tesoro de los EE.UU.,
Alexander Hamilton, en su informe al Congreso de 1791. List toma contacto con la obra de
Hamilton quien fomenta la protección de las industrias nacionales a través del Estado, esto
lo impulsa a defender el Proteccionismo para la subdesarrollada industria de Alemania y la
extensión de su sistema de ferrocarriles.
Alexander Hamilton afirmaba que del mismo modo que debemos proteger y alimentar
a nuestros hijos hasta que puedan entrar en el mundo a competir con los adultos, los paiś es
en desarrollo necesitan proteger y sostener sus industrias hasta que sean sólidas y puedan
competir en los mercados mundiales.
Si un paiś en vías de desarrollo ingresa en el libre comercio antes de haber consolidado

sus capacidades tecnológicas, podrá ser un buen productor de café o de ropa barata, pero su
posibilidad de transformarse en un productor de automóviles de calidad o de electrónica
rondarán el cero. El Reino Unido y EE.UU. usaron durante decenios una amplia gama de
medidas proteccionistas tales como los subsidios directos e indirectos, aranceles aduaneros,
regulación de los precios, propiedad estatal de bancos y de industrias, etcétera.
Por eso, cuando los paiś es ricos aconsejan hoy a los más pobres diciéndoles que el libre
comercio y el libre mercado son las rutas ideales hacia la prosperidad demostradas por la
historia, les «están retirando la escalera» con la que ellos ascendieron hacia la prosperidad.
En el contexto nacional, en el trabajo de Luis Eduardo Nieto “Economia y Cultura” la

historia de la economía encontró su primera manifestación clara dentro de la historiografía
colombiana. List influencio el estudio de Nieto Arteta en donde se analizan los efectos del
sistema proteccionista dentro del desarrollo industrial colombiano.
Referencias:
Chang, H.J (2004) Retirar la escalera: La estrategia del desarrollo en perspectiva

histórica. Catarata
List, F (1841). Sistema Nacional de Economía Política.
Nieto Arteta, L.E. (1938) Economía y cultura en la historia de Colombia (pp. 195 -
211). Ediciones Librería siglo XX.
Rodríguez, O. (2000). Estado y mercado en la economía clasica . Santafé de Bogotá:

Universidad Externado de Colombia .

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El presente ensayo se propondrá resolver las inquietudes derivadas de la exposición de

¿Es el proteccionismo la vía para alcanzar el desarrollo económico? Aquí trataré de

I. Contexto histórico y análisis de la obra de Friedrich List

Inspirado por el crecimiento de las potencias de la época: Inglaterra y Francia, List

En 1834 y bajo la influencia de Prusia se crea una unión aduanera o ZOLLVEREIN a

En 1835 se inicia la construcción de ferrocarriles y el desarrollo de industria de

List parte de la concepción de nación como entidad distinta a la suma de los

1.2 La defensa del proteccionismo

La potencia económica de la nación no se debe evaluar en términos de la riqueza o de

1.3 Influencia de la obra de List

Cuando Friederich List publica su obra fundamental “Sistema Nacional de Economía

La obra de List se convierte entonces en el mas valioso legado que conduce al

Tal como lo señala el profesor Oscar Rodríguez en su libro “Estado y mercado en la

Es importante resaltar, cuando analizamos la obra de List, que él se consideraba un

De su obra se puede decir que trata de convencer a los EE.UU. y a Alemania de

El sur-coreano Ha-Joon Chang, uno de los economistas heterodoxos mas destacados

Si un paiś en vías de desarrollo ingresa en el libre comercio antes de haber consolidado

En el contexto nacional, en el trabajo de Luis Eduardo Nieto “Economia y Cultura” la

Chang, H.J (2004) Retirar la escalera: La estrategia del desarrollo en perspectiva

List, F (1841). Sistema Nacional de Economía Política.

Rodríguez, O. (2000). Estado y mercado en la economía clasica . Santafé de Bogotá:

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