Semana 3

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SEMANA 3
Microeconomía
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UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 1

APLICACIONES DE LA OFERTA Y LA
DEMANDA
Introducción
Durante la semana se estudiarán las aplicaciones, más frecuentes y útiles, del

modelo de oferta y demanda. Uno de los conceptos más importantes es la
elasticidad. Este indicador mide la sensibilidad de la demanda y de la oferta ante
los cambios en sus determinantes. Asimismo, se analizará la intervención del
Estado en los mercados y sus efectos en la eficiencia del sistema. Para el efecto,
se estudian la fijación de precios máximos y mínimos y la aplicación de impuestos
y subsidios.

I. La Elasticidad
La elasticidad, en general, mide la reacción de una variable frente al cambio de

otra variable relacionada. Y, para la demanda y la oferta, se puede definir como la
"sensibilidad con que reacciona la cantidad demandada u ofrecida ante
variaciones en algunos de sus determinantes, permaneciendo constantes todos
los demás" (Cabañes, 2012, p. 44).
a. La elasticidad precio de la demanda
La elasticidad-precio de la demanda mide la sensibilidad con que responde la

cantidad demandada a las variaciones del precio del producto. Cuando baja el
precio los consumidores adquirirán más del bien (ley de la demanda) y viceversa.
Sin embargo, lo que no se sabe es: ¿con qué sensibilidad responderá la cantidad
demandada ante la variación del precio?
a.1 Cálculo de la elasticidad de la demanda

con respecto al precio
“La elasticidad-precio de la demanda se calcula dividiendo la variación porcentual
de la cantidad demandada por la variación porcentual del precio” (Mankiw ,2009).
Su expresión es la siguiente:

Ed: elasticidad-precio de la demanda
Algebraicamente se expresa1 como: Ep = (Qd/Qd)/(P/P)
Ejemplo numérico:
Si el precio del café en grano de la marca “Juan Valdez”, sube de 20.000 ($/kg) a
25.000 ($/kg), la cantidad demandada caerá de 50.000 kg a 30.000 kg.
Luego, para calcular la elasticidad se deben conocer las variaciones porcentuales

tanto del precio como de la cantidad demandada.
 La variación porcentual del precio es la variación absoluta del precio (5.000

$/kg) dividida por el precio inicial (20.000 $/kg). Es decir, 25%.
 La variación de la cantidad demandada es la variación absoluta de la
cantidad (20.000 kg) dividida por la cantidad inicial (50.000 kg), o sea, un
40%.
 Por consiguiente, la elasticidad-precio de la demanda es 40% dividido por
25%, es decir, 1,6 en valor absoluto.
 La elasticidad-precio de la demanda siempre se calcula en valor absoluto. A
pesar de que por la ley de la demanda, cuando el precio sube (+) la
1
En diversos textos se encuentran diferentes abreviaturas para expresar la elasticidad. De aquí en adelante
se utilizarán indistintamente Ed, Ep u otras que aparecen en ejemplos de libros en inglés.

cantidad demandada baja (-) y, por consiguiente, la elasticidad de la

demanda sería con signo negativo. Sin embargo, para evitar confusión se
ha convenido expresar la magnitud de la elasticidad sin incluir el signo
menos.
a.2 La curva de demanda del mercado y la

elasticidad-precio de la demanda
En la figura 1 se muestra el cálculo de la elasticidad para la demanda de leche.
Fig. 1. Elasticidad Precio-demanda.

Fuente: Adaptación del profesor Ricardo Núñez sobre material extraído de O ‘Sullivan, A. y Schiffrin, S. (2006).
Un alza del precio de la leche en 10% (de $ 2 $ a $ 2,20) reduce la cantidad

demandada en 15% (de 100 a 85). Por tanto, la elasticidad-precio de la demanda
es igual a 1,50, cifra que resulta de dividir la variación porcentual de la cantidad
demandada (15%) por la variación porcentual del precio (10%).

Significado del valor numérico:

 Si la elasticidad-precio es mayor que 1, la demanda es elástica. Y mientras
mayor sea este número, mayor es el grado de elasticidad.
 Si la elasticidad-precio es menor que 1, la demanda es inelástica. Los
números que cumplen con ese requisito son los siguientes: 0.9; 0.8; 0.7;
0.6; 0.5; 0.4; 0.3; 0.2; 0.1; 0.0. Como se aprecia, el límite es cero y no se
consideran los números del campo negativo. Ahora bien, mientras más
cerca esté la elasticidad de cero la demanda es más inelástica. Y cuando
es cero es totalmente inelástica, es decir, la cantidad no reacciona ante
cambios en el precio.
 Si la elasticidad-precio es igual a 1, la demanda es de elasticidad unitaria.
Un caso especial es en donde la variación de la cantidad demandada ante
un cambio en el precio se da en la misma proporción. Por ejemplo, si el
precio sube en 18%, la cantidad demandada disminuye en un 18%.
a.3 Elasticidades-precio de algunos alimentos

La siguiente tabla muestra los resultados de una investigación sobre
elasticidades-precio de la demanda para algunos alimentos en Chile. El estudio
fue realizado por la Pontificia Universidad Católica de Chile en el año 1982.

Tabla 1.
Análisis de demanda de alimentos para Chile.
Fuente: Departamento de Economía Agraria. Universidad Católica de Chile (1982).
Del estudio se desprende lo siguiente:
 Entre los alimentos con demanda elástica, de mayor a menor elasticidad, se

encuentran: filete de vacuno (4.4), azúcar (1.3) y finalmente, pollo y
mantequilla (1.2).
 A su vez, dentro de los alimentos con demanda inelástica se identifican:
café y arroz, ambos con 0.5 y té, con 0.2.
a.4 La elasticidad y los bienes sustitutos
La demanda tiende a ser más elástica cuando existen varios bienes sustitutos del
bien. Muy por el contrario, será inelástica cuando existan pocos bienes sustitutos.
Un ejemplo de demanda inelástica es la insulina, hormona anabólica que deben
utilizar personas que sufren diabetes, que prácticamente no tiene sustitutos. El
paciente diabético "está obligado" a comprar el remedio, aunque su precio sea

más alto. Esto significa que la reacción del consumidor está directamente
relacionada con la disponibilidad de alternativas de compra del bien.
Por ejemplo:
Si el precio de la carne de lomo vetado, baja de 12.000 ($/kg) a 10.200 ($/kg), la

cantidad demandada subirá de 6.000 kg. a 7.800 kg.
 La variación porcentual del precio será de 15%.

 La variación de la cantidad demandada será de 30%.
 Por consiguiente, la elasticidad-precio de la demanda es igual a 2.
a.5 Otros determinantes de la elasticidad
La elasticidad es afectada, además de la existencia de bienes sustitutos, por otros

factores tales como (Mochón, 2003, p. 107):
 Naturaleza de las necesidades que satisface el bien. Si es de primera

necesidad, la demanda será inelástica. Es decir, si aumentan los precios se
reducirá el consumo en pequeñas cantidades. Muy por el contrario, si se
trata de bienes de lujo, la cantidad demandada reaccionará muy
elásticamente.
 Disponibilidad de bienes que pueden sustituir al bien en cuestión. Tal
como se ha explicado más arriba, mientras más y mejores sustitutos existan
para el bien, más elástica será su demanda. Así cuando sube el precio de
un bien, los consumidores reaccionan comprando bastante menos porque
prefieren los bienes sustitutos y más baratos.
 Importancia relativa del gasto en el presupuesto. Mientras más alta sea
la importancia relativa del gasto en el presupuesto tienden a tener una
demanda más elástica que los bienes que ocupan una parte reducida del

presupuesto Aquí, debido al bajo gasto comprometido, la reacción en el

consumo, es más bien inelástica.
 Periodo de tiempo considerado. A medida que transcurre el tiempo, las
reacciones a los cambios de precios son, en general, más elásticas. Lo cual
se explica por el retardo en el cambio de conducta del consumidor frente a
los precios. Las costumbres y los hábitos son difíciles de cambiar con
rapidez.
a.6 La elasticidad a lo largo de la curva de

demanda lineal
La elasticidad no es la misma a lo largo de la curva de demanda. Su magnitud va

disminuyendo de valor a medida que se desciende por la curva de demanda lineal
(línea recta).
En el gráfico siguiente, se muestran las distintas elasticidades dentro de la misma

curva de demanda lineal para la demanda de pizzas. No obstante, sus resultados
son aplicados a cualquier mercado.
Fig. 2.
Elasticidad a lo largo de la curva de demanda lineal.
Fuente: Adaptación del profesor Ricardo Núñez sobre material extraído de Parkin, M. (2003). Economics. 6a edición. Estados Unidos:
Pearson Education, Inc., publishing as Addison Wesley. Capítulo 6.

En la parte superior de la curva de demanda lineal la demanda es elástica y en la

parte inferior es inelástica.
Los cálculos de la elasticidad en cuatro puntos específicos confirman el menor

valor de la elasticidad cuando se desciende por la curva de demanda.
Fig. 3.
Elasticidad a lo largo de la curva de demanda lineal.
Se puede observar que justo en el punto medio de la curva la elasticidad es igual a

1. Por arriba de este punto es elástica (Ep = 4) y por debajo inelástica (Ep = 1/4).
Casos extremos
En los siguientes gráficos se muestran distintos casos extremos de elasticidad.

Fig. 4.
Curvas de demanda verticales y horizontales.
Fuente: Perloff, J. (2004).
La curva (a) representa una demanda perfectamente elástica en la cual la

elasticidad-precio de la demanda es infinita. El numerador de la expresión de la
elasticidad (la variación porcentual de la cantidad) es infinito, independiente de la
variación porcentual del precio del bien. Una interpretación de esta curva de
demanda es que si el precio subiera de p* a cualquier otro precio, la cantidad
demandada disminuiría a cero. Ejemplo de ellos son los bienes de super lujo como
los automóviles (Ferrari, Roll Royce, etc), joyas o casas.
La curva (b) representa a una demanda perfectamente inelástica en donde la

elasticidad es igual a cero. El numerador de la fórmula de la elasticidad (la
variación porcentual de la cantidad) es cero, independiente de la variación
porcentual del precio del bien.
En la curva (c) se muestra un ejemplo de demanda extremadamente inelástica

como es el caso de la insulina para los diabéticos. La dosis diaria se compra

"cualquier sea su precio". Sin embargo, y es lógico, el precio si llega a niveles

inalcanzables para el presupuesto del individuo, no se compraría. Con todos los
efectos negativos que produciría esa situación extrema. Esta demanda muchas
veces se supone perfectamente inelástica (caso b). Un tipo de bien muy
característico de este tipo de demanda es el pan (alimento básico).
a.7 Aplicaciones de la elasticidad precio de la

demanda
 La elasticidad-precio de la demanda puede ser utilizada para predecir las

variaciones de la cantidad demandada. Por ejemplo, si la elasticidad-precio de
la demanda de videos es 2, un alza del precio de un 15% reducirá la cantidad
demanda en un 30%. Justamente el doble en este caso.
 Si la elasticidad-precio de la demanda del servicio de educación universitaria

es de 1,4 aproximadamente, un alza en la matrícula de un 10% (de 300M$ a
330M$) el número de estudiantes matriculados se reducirá en 14%.
 Una aplicación muy útil es de un impuesto sobre la cerveza, con el objetivo de

disminuir el número de víctimas fatales en los accidentes de tráficos producto
del alcohol. Si la elasticidad-precio de la demanda de cerveza de los adultos
jóvenes fuese de 1,3 y el número de víctimas fatales en accidentes de tráfico
fuera más o menos proporcional al consumo de cerveza, entonces, si se
establece un impuesto sobre la cerveza que eleve su precio en 20%, el número
de fallecidos de este grupo disminuiría en un 26% aproximadamente.

a.8 La elasticidad precio de la demanda y el

ingreso total de los consumidores
La Ep es un concepto importante para la decisión que toman los vendedores y/o

productores. La magnitud de los ingresos totales que recibirán están
determinados, en gran medida, por la elasticidad de la demanda. Desde el punto
de vista de los consumidores corresponde a los gastos totales en que incurren al
momento de comprar.
El ingreso o gasto total corresponde a la multiplicación del precio por la cantidad:
Ingreso total = Precio x Cantidad
Si el precio disminuye y la cantidad no varía entonces se reducirá el ingreso total.
Sin embargo, si la cantidad aumenta considerablemente, el ingreso total

aumentará. Y ello es posible cuando la cantidad reacciona elásticamente a las
variaciones del precio. De ahí su importancia, porque si la demanda es elástica, el
vendedor puede bajar el precio sabiendo, de antemano, que la cantidad
aumentará en una proporción mayor que la variación en el precio. Así, los ingresos
totales que percibirá serán mayores.
Muy por el contrario, si la demanda es inelástica el producto o vendedor decide

aumentar el precio porque sabe que la cantidad demandada va a disminuir en una
proporción menor que la variación porcentual del precio.
Estas relaciones, al parecer, fueron aplicadas en un bullado caso de colusión de

cuatro importante farmacias chilenas. Subieron los precios de los remedios con
demanda inelástica y, bajaron los precios de aquellos producto cuya demanda era

elástica. En ambos casos, los ingresos totales percibidos por los vendedores
fueron más elevados. Por el contrario, los consumidores aumentaron su gasto.
b. La elasticidad ingreso de la demanda
La elasticidad-ingreso (o renta) de la demanda mide la reacción de los

consumidores a las variaciones de la renta.
La fórmula para determinarla es la siguiente:
EY= (variación porcentual de la cantidad demandada)
(Variación porcentual del ingreso)
Significado de la elasticidad-ingreso
Las diferentes magnitudes que puede asumir la elasticidad-ingreso permiten

definir algunos conceptos económicos:
 Los bienes cuyas elasticidades-ingreso son positivas. Es decir, cuando

sube la renta se compra más del bien y viceversa. Estos bienes son
definidos como bienes normales.
 Los bienes con elasticidad-ingreso negativa se denominan bienes

inferiores. Cuando sube la renta de los consumidores disminuye el
consumo de estos bienes. Generalmente porque son reemplazados por
otros de mejor calidad.

c. La elasticidad cruzada de la demanda
La elasticidad cruzada de la demanda cuantifica la sensibilidad de la demanda de

un bien cuando varía el precio de otros bienes relacionados (sustitutos o
complementarios).
La fórmula para calcular la elasticidad cruzada es la siguiente:
EXY= (variación porcentual de la cantidad demandada de X)
(Variación porcentual del precio de Y)
Significado de la elasticidad cruzada
 Si la elasticidad cruzada es positiva entonces los bienes se

denominan bienes sustitutos. Es decir, cuando sube el precio del
bien Y, los consumidores compran una mayor cantidad del bien X.
 Ahora bien, si la elasticidad cruzada es negativa se trata de bienes

complementarios. O sea, si aumenta el precio del bien Y, el
consumidor compra menos cantidad del bien X.
d. La elasticidad precio de la oferta
A su vez, por el lado de la oferta, el concepto de elasticidad se aplica para medir la

sensibilidad con que reacciona la cantidad ofrecida ante cambios en el precio. Un
precio más alto eleva la cantidad ofrecida por parte del productor. Ahora bien,

como se verá más adelante, las interpretaciones de las magnitudes que puede
asumir la elasticidad son equivalentes a las analizadas para la demanda.
Cálculo de la elasticidad-precio de la oferta
Para medir la sensibilidad de los productores ante un cambio en el precio se utiliza

la siguiente fórmula:
Eo= (variación porcentual de la cantidad ofrecida)
(Variación porcentual del precio)
Ejemplo numérico:
Se supone que cuando sube el precio de la leche de $ 2 a $ 2,2 la cantidad

ofrecida aumenta de 100 millones de litros a 120 millones.
 La variación porcentual del precio es la variación absoluta (0,20 $) dividida

por la cantidad inicial (2 $), o sea un 10%.
 La variación porcentual de la cantidad es la variación absoluta (20 millones)

dividida por la cantidad inicial (100 millones), es decir, el 20%.
 Por consiguiente, la elasticidad-precio de la oferta es (20%/10%) o sea, 2 y

corresponde a una reacción elástica.
El tiempo y la elasticidad-precio de la oferta
La elasticidad-precio de la oferta, a medida que pasa el tiempo, se va haciendo

cada vez más elástico. Las empresas consiguen ir respondiendo con nuevas y

mejores maquinarias, equipos e instalaciones. Si la elasticidad-precio de la oferta

de leche para un periodo de un año fuese de 0,12 entonces para un periodo de
diez años es de 2,5 (O’ Sullivan, 2004).
Casos extremos:
1. Si la curva de oferta es vertical, es perfectamente inelástica. Su

elasticidad, por tanto, es cero. La cantidad ofrecida no varía, es
independiente de la variación del precio.
2. Si la curva de oferta es horizontal, es perfectamente inelástica. Es

decir, su elasticidad igual a infinito. Luego, la cantidad ofrecida no reacciona
ante las variaciones porcentuales del precio.
Predicción de cambios en el precio
Para predecir la variación del precio de equilibrio provocada por una variación de
la oferta o por una variación de la demanda, utilizando las elasticidades de la
oferta y la demanda, se puede aplicar la siguiente fórmula (Friedman, 1982):
Variación porcentual del precio = (variación % de la oferta o la demanda)
(Eo + Ed)
Si la demanda, por ejemplo, aumenta en 35% y las elasticidades tanto de la oferta

como de la demanda son 2 y 1,5 respectivamente entonces se puede predecir que
el precio de equilibrio variará en un 10%.

II. La Intervención del Estado
El Estado puede intervenir los mercados mediante la fijación de precios

máximos y precios mínimos. Cuando se trata de mercados competitivos esta
intervención produce ineficiencia en la asignación de los recursos escasos.
a. Precios máximos
La fijación de precios máximos tiene por objetivo favorecer a los
demandantes. Si el precio de equilibrio de un bien, a juicio del Estado, es muy
alto para los consumidores, se toma la decisión de fijar un precio tope menor al
determinado por el mercado.
Generalmente se han establecido precios máximos en mercados como el arriendo

de casas y departamentos, alimentos, gasolina, salud y otros. En Chile durante el
gobierno del Presidente Salvador Allende G., se fijaron precios máximos o tope -
por debajo del equilibrio- para una gran variedad de productos alimenticios. A
través de las denominadas Juntas de Abastecimiento y Precios (JAP) se
controlaba la aplicación de estos precios, más bajos que los determinados por el
mercado, para leche, azúcar, aceite y otros.
b. Efectos de un precio máximo

Si el gobierno fija un precio máximo inferior al de equilibrio, el resultado a ese
precio es un exceso de demanda del producto. Por ejemplo, si el precio del
arriendo de departamento, en promedio, es de 600 mil pesos mensuales y el
gobierno decide fijar un precio máximo de 250 mil pesos mensuales entonces la
oferta, a este precio, por parte de los productores, es menor que en el equilibrio.
Por consiguiente, se genera un exceso de demanda de arriendo al precio de 250
mil pesos mensuales y sólo se beneficiarán unos pocos arrendatarios.

Fig. 5.
Efectos de un precio máximo.
En el gráfico los arriendos superiores a 16 dólares mensuales son ilegales

(representada por el área gris del gráfico). A precio de 16 dólares/mes el arriendo,
los dueños de departamentos y viviendas ofrecen sólo 44.000 unidades e
interesados en arrendar, a ese precio, requieren 100.000 unidades. Por
consiguiente, se presenta un exceso de demanda que no puede ser satisfecho. Se
genera, naturalmente, un mercado negro.
c. Mercado negro
La consecuencia más evidente de la fijación de precios máximos es la aparición
de los denominados mercados negros. Frente a la escasez de bienes, al precio
fijado por el gobierno, los dueños de departamentos, del ejemplo, sugieren al
interesado pagar un arriendo mayor al legalmente establecido para así no dejar

rastros de una acción fuera de la ley. En resumen, se produce una clara

ineficiencia en ese mercado.
d. Precios mínimos
Un precio mínimo es una intervención del gobierno según la cual es ilegal
intercambiar un bien o un servicio a un precio menor al fijado por la autoridad. Si
se aplica un salario mínimo por debajo del precio del mercado, no produce ningún
efecto. Sin embargo, si el salario mínimo se fija por sobre el salario de mercado se
produce desempleo.
En el siguiente gráfico se muestra los efectos de la fijación de un salario mínimo o

piso por sobre el salario de equilibrio.
Fig. 6.
Precios mínimos.
En la figura 6, un salario menor a 5 dólares por hora es ilegal ubicándose en la

zona gris del gráfico. Al salario mínimo de 5 dólares/hora se contratan 20 millones

de horas de trabajo. Sin embargo, a ese salario los oferentes de trabajo están
dispuestos a que se contraten 22 millones de horas. Por lo tanto, se produce un
exceso de oferta de horas de trabajo a ese salario que no es absorbida por el
mercado. Es decir, se generan 2 millones de hora /año que no se contrataran. En
otra palabras, desempleo.
Generalmente, es muy frecuente que los gobiernos apliquen la política de los

precios mínimos o de garantía, por sobre los precios de equilibrio, al sector
agrícola para incentivar al productor agrícola a producir más y generar un
excedente de producción que pueda ser destinado al consumo interno o a la
exportación. Sin embargo, a ese mayor precio los consumidores no estarán
dispuestos a comprar todo lo que se ofrece, generándose un excedente sin
consumir. Y aquí, el gobierno se compromete a comprar el excedente y así
asegurar los ingresos a los productores. Ahora bien, el destino de esa producción
en manos del Estado ha sido históricamente perjudicial. Por ejemplo, los
excedentes de productos agrícolas exigen procesos técnicos especializados -
como el uso de cámaras de frío- que el Estado no asume. Así las cosas, lo más
probable, es que se pierdan esos productos. Es una ineficiencia del mercado.
e. Impuestos y Subsidios
El Estado también interviene en los mercados fijando impuestos y otorgando
subsidios en función de los objetivos de la política macroeconómica. Sin embargo,
sus efectos se expresan a nivel microeconómico en los mercados afectados por
esas medidas.
El punto central de preocupación, en la fijación de impuestos, es ¿quién soporta la

carga de los impuestos? La respuesta a esta interrogante se encuentra utilizando
los conceptos de demanda y oferta.
Un caso es la aplicación de un monto fijo como impuesto a la demanda. Ésta

expresa la disposición a pagar de los consumidores y cada punto de la curva de

demanda, expresa el precio que el demandante está dispuesto a pagar por una
unidad más del bien. Si no hubiese impuestos, ese precio va en su totalidad al
productor / vendedor. Sin embargo, al existir impuestos, una parte del precio va al
gobierno. Por lo tanto, el precio que recibe el productor es más bajo. El resultado
final es que tanto compradores como vendedores se ven perjudicados por el
impuesto. Los productores venden una cantidad menor que la inicial (previa al
impuesto) y que se explica porque reciben un precio menor. A su vez, el
consumidor dispone de una menor cantidad y por la cual pagan un precio más
alto. En resumidas cuentas, la carga impositiva afecta a ambos participantes en el
mercado.
En la siguiente figura se muestra los efectos de aplicar un impuesto a las ventas.
Fig. 7.
Impuesto a las ventas.
En el gráfico de la figura 7, sin la aplicación de impuesto a la venta se

intercambian 5.000 reproductores de CD a la semana, a 100 dólares cada uno.
Cuando se aplica un impuesto a la venta de 10 dólares por reproductor de CD, la

curva de oferta se desplaza hacia la izquierda para expresar una disminución. En

el nuevo equilibrio, el precio aumenta a 105 dólares por reproductor de CD, y la
cantidad demandada disminuye a 4.000 reproductores por semana. Es decir, el
impuesto a la venta aumenta el precio en menos del monto del impuesto, baja el
precio recibido por el vendedor, y disminuye la cantidad demandada. A su vez, el
impuesto a la venta lo recibe el gobierno y corresponde -en el gráfico- al área
sombrada de color morado.
f. Los impuestos y la elasticidad

La elasticidad-precio explica quién de los dos participantes en el mercado se
afecta más negativamente. Sin lugar a dudas, la carga impositiva recaerá más
fuertemente en aquella fuerza del mercado (oferta o demanda) que registra una
mayor inelasticidad. La demanda inelástica, por una parte, expresa que la reacción
de los consumidores frente a un aumento del precio es menos sensible.
Generalmente por la falta de buenos sustitutos se ven obligados a pagar más por
los mismos bienes sin reducir mayormente su consumo. Por otra parte, si la oferta
es más inelástica que la demanda, los afectados mayormente serán los
productores.
Fig. 8.a
Demanda inelástica.

El gráfico (a) (Fig. 8) muestra el mercado de la insulina, en el cual la demanda es

totalmente inelástica. Sin la aplicación de impuesto, el precio es de 2 dólares por
dosis y la cantidad demandada es de 100.000 dosis diarias. Sin embargo, al
aplicar un impuesto a la venta de 20 centavos de dólar por dosis la curva de oferta
se desplaza hacia la izquierda. En donde se registra un nuevo precio de equilibro
ascendente a 2.20 dólares por dosis, y la cantidad comprada sigue siendo la
misma.
En el siguiente gráfico (Fig. 9) se muestra un caso diferente, con demanda

perfectamente elástica:
Fig. 9.b
Demanda elástica.
Fuente: Adaptación del profesor Ricardo Núñez sobre material extraído de Parkin, M. (2003). Economics. 6ª edición. Estados Unidos:
En el gráfico (b) se representa el mercado de bolígrafos de tinta rosa, en donde la

demanda es perfectamente elástica. Sin impuesto, el precio de equilibrio de un
bolígrafo es de 1 dólar y la cantidad de equilibrio es de 4.000 bolígrafos por
semana. Ahora bien, al aplicar un impuesto a las ventas de 10 centavos de dólar
por bolígrafo, la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda (disminuye). Luego,

al mantenerse inalterado el precio de 1 dólar por bolígrafo, la cantidad comprada

se reduce a 1.000 bolígrafos por semana. En síntesis, el vendedor paga todo el
impuesto.

Conclusión
Sobre aplicaciones del modelo de oferta y demanda, se concluye que el concepto
de elasticidad es una de las aplicaciones más importantes del modelo. Este
indicador mide la reacción de los consumidores y productores ante los cambios
que experimentan las variables determinantes de la demanda y de la oferta. La
elasticidad-precio de la demanda facilita la decisión de qué bien producir y a qué
precio.
La inelasticidad de la demanda se explica esencialmente por la falta de bienes

sustitutos. Por tanto, cada vez que aumenta el precio, los vendedores reciben
mayores ingresos. Muy por el contrario, los consumidores incurren en mayores
gastos. La demanda es más elástica, principalmente, cuando existen más y
mejores bienes sustitutos.
La elasticidad-ingreso, que mide la sensibilidad en el consumo ante variaciones

en el ingreso, permite definir los bienes normales, bienes inferiores y bienes de
lujo. Categorías conceptuales muy útiles para comprender la conducta del
consumidor.
La elasticidad-precio de la oferta, que cuantifica la reacción de los productores y

vendedores cuando varían los precios, es de mucha utilidad para la elaboración de
la tabla de oferta. Ahí se expresan las cantidades que están dispuestos a producir
y vender los oferentes a distintos precios.
La intervención del gobierno en los mercados, vía fijación de precios, pone en

peligro la eficiencia del mecanismo de mercado. El mercado negro, por ejemplo,
es una consecuencia del establecimiento de un precio máximo por debajo del
precio de equilibrio del mercado. A pesar de que el objetivo es ayudar a que las
personas de más bajos ingresos tengan acceso a los bienes y servicios que se
producen. Asimismo, los excedentes de producción son un resultado de la
fijación de un precio mínimo o de garantía por sobre el precio de equilibrio del

mercado y cuyo objetivo es ayudar a los productores. Por ejemplo, garantizar

precios mínimos para los pequeños y medianos agricultores de un país.
La fijación de impuestos afecta tanto a consumidores como a productores y

dependerá de las elasticidades de la demanda y de la oferta. Así, por ejemplo, un
impuesto a cada unidad vendida no sólo afecta directamente al consumidor sino
que también al productor.
La aplicación de subsidios para estimular la producción o el consumo produce

efectos que son claramente comprendidos cuando se utiliza el modelo de oferta y
demanda para analizarlos. Ello permite orientar las políticas económicas a nivel
macroeconómico.
Existen, además, otras aplicaciones del modelo que son muy útiles para modificar
la conducta de consumidores y productores. Es el caso de la limitación de las
cantidades producidas. Por ejemplo, no autorizar más patentes para expender
alcohol que un número predeterminado. Otro ejemplo, limitar la cantidad de
licencias para conducir taxis con el objeto de cumplir estándares de calidad
medioambiental y menor congestión vehicular.

Referencias Bibliográficas
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Perloff, Jeffrey (2004). Microeconomía. 3ª edición. España: Pearson Addison
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Samuelson, P. y Nordhaus, W. (2006). Economía. 18ª edición. México: McGraw-
Hill, Interamericana, S.A.
Si usted desea referenciar este documento, considere:
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Semana 3

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UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 1

Durante la semana se estudiarán las aplicaciones, más frecuentes y útiles, del

UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 2

La elasticidad, en general, mide la reacción de una variable frente al cambio de

a. La elasticidad precio de la demanda

La elasticidad-precio de la demanda mide la sensibilidad con que responde la

a.1 Cálculo de la elasticidad de la demanda

UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 3

Ed: elasticidad-precio de la demanda

Algebraicamente se expresa1 como: Ep = (Qd/Qd)/(P/P)

Luego, para calcular la elasticidad se deben conocer las variaciones porcentuales

 La variación porcentual del precio es la variación absoluta del precio (5.000

UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 4

cantidad demandada baja (-) y, por consiguiente, la elasticidad de la

a.2 La curva de demanda del mercado y la

En la figura 1 se muestra el cálculo de la elasticidad para la demanda de leche.

Fig. 1. Elasticidad Precio-demanda.

Un alza del precio de la leche en 10% (de $ 2 $ a $ 2,20) reduce la cantidad

UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 5

Significado del valor numérico:

a.3 Elasticidades-precio de algunos alimentos

UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 6

Del estudio se desprende lo siguiente:

 Entre los alimentos con demanda elástica, de mayor a menor elasticidad, se

a.4 La elasticidad y los bienes sustitutos

UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 7

Si el precio de la carne de lomo vetado, baja de 12.000 ($/kg) a 10.200 ($/kg), la

 La variación porcentual del precio será de 15%.

a.5 Otros determinantes de la elasticidad

La elasticidad es afectada, además de la existencia de bienes sustitutos, por otros

 Naturaleza de las necesidades que satisface el bien. Si es de primera

UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 8

presupuesto Aquí, debido al bajo gasto comprometido, la reacción en el

a.6 La elasticidad a lo largo de la curva de

La elasticidad no es la misma a lo largo de la curva de demanda. Su magnitud va

En el gráfico siguiente, se muestran las distintas elasticidades dentro de la misma

UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 9

En la parte superior de la curva de demanda lineal la demanda es elástica y en la

Los cálculos de la elasticidad en cuatro puntos específicos confirman el menor

Se puede observar que justo en el punto medio de la curva la elasticidad es igual a

En los siguientes gráficos se muestran distintos casos extremos de elasticidad.

UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES 10

La curva (a) representa una demanda perfectamente elástica en la cual la

La curva (b) representa a una demanda perfectamente inelástica en donde la

En la curva (c) se muestra un ejemplo de demanda extremadamente inelástica

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"cualquier sea su precio". Sin embargo, y es lógico, el precio si llega a niveles

a.7 Aplicaciones de la elasticidad precio de la

 La elasticidad-precio de la demanda puede ser utilizada para predecir las

 Si la elasticidad-precio de la demanda del servicio de educación universitaria

 Una aplicación muy útil es de un impuesto sobre la cerveza, con el objetivo de

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a.8 La elasticidad precio de la demanda y el

La Ep es un concepto importante para la decisión que toman los vendedores y/o

El ingreso o gasto total corresponde a la multiplicación del precio por la cantidad:

Ingreso total = Precio x Cantidad

Si el precio disminuye y la cantidad no varía entonces se reducirá el ingreso total.

Sin embargo, si la cantidad aumenta considerablemente, el ingreso total