Tratamiento de lodos.

Generalidades y
aplicaciones/Sludge treatment. Generalities and
applications
Año:
2015 (Volumen 46)
Número:
1
Autores/Authors:
Anisley Amador Díaz, Eliet Veliz Lorenzo, Mayra Bataller Venta
Palabras Claves / Key words:
lodos, caracterización, reuso, tecnología de tratamiento, ozonización, sludge, characterization, reuse, treatment technology,
ozonation
Resumen:

Se plantea la problemática relacionada con la contaminación de los lodos sin tratar, debido a los volúmenes de estos residuos que
se generan en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Estos afectan al medio ambiente, por su contenido de materia orgánica,
microorganismos y metales pesados. El objetivo del trabajo es realizar una valoración sobre las normativas existentes para el
manejo de los mismos o su aplicación en los suelos y los procesos tecnológicos de tratamiento que se aplican para disminuir su
impacto ambiental. Las normas vigentes para el manejo y reuso adecuado de los lodos, establecen un estricto control sobre los
metales pesados y la contaminación microbiológica. Los procesos tecnológicos de tratamientos empleados pueden ser físicos (como
la centrifugación, filtración y secado), químicos (que comprenden la estabilización con cal, el acondicionamiento y la desinfección
química), o biológicos (como la digestión anaerobia y aerobia). Entre estos los más empleados para la estabilización de los lodos
son los biológicos, seguidos de la deshidratación de los lodos mediante su secado. De igual forma, se reconoce que existen otras
tecnologías disponibles como la ozonización, la cual permite obtener eficiencias de reducción de los parámetros indicadores de
contaminación físico-químico y microbiológico entre un 31 y 99,99%, así como un 90% de su volumen.

Abstract:

The problems associated with contamination of untreated sludge, due to the volumes of these wastes generated in wastewater
treatment plants, are described. These affect the environment due to its content of organic matter, microorganisms and heavy metals.
The aim of this work is to perform a review of existing regulations for the management of sludge or to make possible its application
in soils and the treatment technological processes that are applied to reduce its environmental impact. The current standards for the
proper management and reuse of sludge, establish strict control over heavy metals and microbiological contamination. The
technological processes employed can be physical (such as centrifugation, filtration and drying), chemical (which include lime
stabilization, conditioning and chemical disinfection) or biological (such as anaerobic and aerobic digestion). Among these, the
most used are the biological ones followed by dehydration of sludge by drying. Similarly, it is recognized that there are other
available technological such as ozonation, which allows to obtain reduction efficiency of the indicators of physical–chemical and
microbiological pollution between 31and 99, 99 %, as well as 90 % of volume.

Texto Completo:

INTRODUCCIÓN
Los lodos provenientes de las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) son el producto de la concentración de los sólidos
contenidos en el efluente, o de la formación de nuevos sólidos suspendidos resultantes de los sólidos disueltos. 1-3 Estos lodos o
biosólidos son subproductos líquidos, sólidos o semisólidos generados durante los procesos mecánicos, biológicos y químicos de
purificación de las aguas servidas en las PTAR.4-6 Contienen gran cantidad de materia orgánica, microorganismos, macro y micro
nutrientes, metales pesados y agua.Están formados principalmente por agentes contaminantes, debido a la acumulación de materias
en suspensión y compuestos orgánicos en las condiciones de tratamiento. 2,7
Diariamente, se generan volúmenes de estos residuos en las PTAR, con una carga de microorganismos patógenos, que constituyen
un riesgo para la salud.1 Debido a las exigencias en depuración de las aguas residuales, para garantizar el cumplimiento de las
regulaciones y normativas nacionales e internacionales, estas son sometidas a tratamientos más rigurosos, con el objetivo de
remover sus contaminantes, por tanto la contaminación de los lodos tiende a un incremento. Las características del lodo obtenido
están condicionadas por el origen de las aguas residuales, el proceso de tratamiento de las y la época del año.
El incremento de la producción de lodos como resultado de la existencia de un mayor número de plantas depuradoras dotadas de
tratamientos secundarios y terciarios, se están agotando las actuales vías de evacuación y tratamiento de lodos.8 Esto está derivando
en la búsqueda de procesos más eficientes para su tratamiento, disposición y reutilización.
Lo anterior, ha generado una problemática debido al vertido de lodos, puede originar severos problemas de contaminación. Por
otro lado, se están desperdiciando las propiedades beneficiosas de los lodos que pudieran ser aprovechadas en la agricultura o en
el mejoramiento de los suelos, ya que contienen componentes valiosos, como materia orgánica y nutrientes. 4-6 La evacuación final
de los lodos es un problema complejo. El objetivo del presente trabajo consistió en realizar una valoración sobre las normativas
existentes para el manejo de los lodos o hacer posible su aplicación en los suelos y los procesos tecnológicos de tratamiento que se
aplican con vistas a disminuir su impacto ambiental.

PROCEDENCIA DE LOS LODOS

Los lodos provenientes de las PTAR presentan diferentes composiciones en relación con la procedencia de las aguas.Estos pueden
ser generados durante el tratamiento de las aguas residuales domésticas o de las aguas industriales.9
Además, las características de los lodos están estrechamente vinculadas al proceso empleado en las PTAR, que influirá en las
características y propiedades de los biosólidos y la viabilidad de la alternativa a emplear en la gestión. 9

Lodos provenientes de tratamientos biológicos

Los lodos de las PTAR son el resultado de la concentración de los sólidos contenidos en el efluente (lodos primarios) o de la
formación de nuevos sólidos suspendidos (lodos activados) resultantes de los sólidos disueltos. 3 Los tratamientos de las PTAR
pueden ser sin digestión, basado en procedimientos de separación física, secundarios con digestión, que comprenden
procedimientos físicos y biológicos, en los cuales se reduce la presencia de patógenos, parásitos y el contenido de compuestos
carbonados, a los cuales se suman los tratamientos químicos.9 Por tanto, la calidad de los lodos, en cuanto a su nivel de
estabilización, está determinada en gran medida por el régimen de tratamiento al que son sometidos.
El proceso de lodos activados incluye su crecimiento y desarrollo en el tanque de aireación, su posterior paso al tanque de
sedimentación y su recirculación al tanque de aireación, proceso que se repite en reiteradas ocasiones hasta el momento que estos
son purgados y eliminados del sistema.10 Entre sus características presentan un color marrón y una apariencia floculenta, y si no ha
comenzado a degradarse, tiene un olor a tierra húmeda. 11
La fracción de lodo generado en los tratamientos biológicos de las PTAR está compuesta principalmente por microorganismos, y
una parte del lodo está compuesto por materia sólida.11 Pueden presentar un color marrón o marrón oscuro, si es muy oscuro puede
estar próximo a volverseséptico, si es más claro de lo normal puede estar poco aireado. También pueden adquirir una apariencia,
poco olor. Se deshidratan fácilmente en áreas de secado, o adquieren un color marrón oscuro-negro su olor es relativamente débil.12

Lodos provenientes de tratamiento físico - químicos

La aplicación del tratamiento físico químico a los lodos a principios del siglo veinte era muy difundida, pero las elevadas dosis de
coagulantes utilizadas, generaban una gran cantidad de lodos, por lo que empezaron a ser desplazados por tratamientos biológicos,
que originan menos lodos y tienen una mejor eficiencia en términos de remoción de contaminantes. 13
Actualmente, el tratamiento físico químico utiliza menores dosis de coagulantes, acompañado en ocasiones con una mínima dosis
de polímeros, lo que implica bajos costos de operación y un ligero aumento en la cantidad de lodos generados respecto a los
tratamientos convencionales.13
Con el uso del hidróxido de sodio se produce un lodo de color café para dosis bajas de coagulante y de color blanco para dosis
elevadas. El flóculo formado sedimenta a gran velocidad en los primeros diez minutos. El lodo generado tiene un aspecto
homogéneo.13 El sulfato de aluminio disuelto en agua produce hidróxido de aluminio, que provoca la formación de flóculos de
forma prácticamente instantánea. El flóculo formado sedimenta con bastante facilidad y rapidez. Al usar este coagulante se genera
un lodo de color oscuro.13,14
El lodo generado, al usar el cloruro férrico, adquiere un color café claro para dosis menores de 40 mg/L, entre 40 mg/L y 100 mg/L
el color se hace cada vez más oscuro y para dosis superiores a 100 mg/L presenta un color rojizo. El flóculo presenta buena
sedimentación y se asienta generando capas bien diferenciadas.13
El policloruro de aluminio (PAC) presenta diferentes fases sólidas en las reacciones hidrolíticas, los flóculos forman grupos de
pequeñas esferas o estructuras tipo cadena o ambas. Esta diferencia estructural produce una menor turbidez en las aguas. 15,16 El
sulfato férrico se usa como coagulante inorgánico para retirar del agua por coagulación y floculación, las partículas suspendidas
coloidales. Se prepara por medio de sulfato ferroso como agente oxidante o por óxido férrico disolvente en ácido sulfúrico. 17

CARACTERIZACIÓN DE LOS LODOS

La caracterización de los lodos es la clave para cuantificar las concentraciones de nutrientes para su aplicación en los suelos y de
los compuestos dañinos que deben ser eliminados. Para el adecuado manejo de lodos se debe evaluar la composición química
(incluida la concentración de metales pesados), así como el contenido de patógenos y parásitos que posean.
Para la determinación de las demandas química y bioquímica de oxigeno DQO y DBO se utilizan técnicas espectrofotométricas,
mientras que para los sólidos se utiliza el método gravimétrico o el volumétrico. En el caso del nitrógeno total se emplea el método
de Kjeldahl y para determinar el fósforo total el de cloruro de estaño. Los metales pesados se analizan mediante absorción atómica.
Todas las técnicas que se pueden utilizar se encuentran descritas.
Según estudios realizados, se ha establecido un grupo de indicadores que debe ser cuantificado, ya que establece el grado de
contaminación que presentan los lodos. Existe un intervalo de valores para cada uno de esos indicadores (Tabla 1) información que
permite realizar una adecuada elección de los procesos de tratamiento, desde el punto de vista económico y medioambiental, con
el objetivo de permitir su reúso o disposición segura.18-20

Tabla 1. Valorescaracterísticos de los parámetros más frecuentemente estudiados en los lodos19

Otro indicador que debe valorarse en la caracterización de los lodos es el contenido de metales pesados, los cuales están
representados por un grupo de elementos químicos que poseen una elevada toxicidad para los seres vivos, aunque se presentan en
concentraciones permisibles en los lodos para su manejo de forma segura (Tabla 2). 21

Tabla 2. Concentraciones permisibles para los metales pesados en los lodos 21

NORMAS PARA LA GESTIÓN DE LOS LODOS

En la mayoría de los casos, los lodos generados son descargados al drenaje o son desechados sin ningún tipo de tratamiento previo
en presas, o terrenos y en menor medida son dispuestos en lagunas y rellenos sanitarios. Aparentemente, la causa de esta situación
es la falta de recursos para llevar a cabo el tratamiento de los lodos, aunque adicionalmente no existen suficientes normativas que
controlen su reutilización de forma favorable.
La norma oficial mexicana, establece los límites máximos permisibles de contaminantes en lodos para su aprovechamiento y
disposición.22 En ella los biosólidos (conocidos también como fangos o lodos) se clasifican en: excelentes y buenos en función de
su contenido de metales pesados (Tabla 3) y en clases A, B y C en función de su contenido de patógenos y parásitos (Tabla 4).22 El
aprovechamiento de los biosólidos, se establece en función del tipo y clase (Tabla 5.) 22

La norma de la Agencia para la Protección Ambiental de Estados Unidos (USEPA) es más específica respecto a los lodos y los
clasifica en dos clases. Clase A: lodos sin restricciones sanitarias para su aplicación en el suelo, denominados Biosólidos de Calidad
Excepcional, los cuales son poco contaminantes y han sido tratados para eliminar esencialmente el contenido de patógenos. 23 Clase
B: lodos aptos para la aplicación en el suelo, con restricciones sanitarias de aplicación según tipo y localización de los suelos o
cultivos. Asimismo, los denomina como aquellos biosólidos con bajos límites de concentración de contaminantes, pero de menor
calidad que los lodos Clase A.23
Tabla 3.Concentraciones límites máximas permisibles de metales pesados en los lodos según la norma oficial mexicana NOM-
004-SEMARNAT-200222

Tabla 4. Concentraciones límites máximas permisibles de patógenos y parásitos en los lodos según la norma oficial mexicana
NOM-004-SEMARNAT-200222

Tabla 5. Aprovechamiento de biosólidos

Según estudios realizados, existen indicadores de calidad de los lodos que son regulados por las normas internacionales y deben
ser atendidos para que puedan ser utilizados de forma favorable en los suelos por su contenido de nutrientes tales como fósforo y
nitrógeno, lo que puede variar en dependencia del clima y de las características donde van a ser aplicados (Tabla 6). 18,24,25 En Cuba,
no se conocen normas que regulen el vertimiento y reúso de los lodos, por lo que es necesario utilizar como referencia para su
posible aplicación, las empleadas en otros países (Tabla 6).
Tabla 6. Concentraciones límites de metales pesados en los lodos en diferentes países (mg/kg en base seca)18

Por otra parte, existen diferencias entre las normas establecidas por la Directiva Europea y la norma de la Agencia para la Protección
Ambiental de Estados Unidos (USEPA) con respecto al contenido de metales pesados que deben presentar los lodos para su
utilización (Tabla 7). La Directiva Europea considera un mayor intervalo para utilizarlos de forma segura y sin causar daños nocivos
a los suelos, los cultivos y a las personas que van a manipularlos. 24 La USEPA indica valores más precisos en cuanto a las
características que deben presentar y para algunos indicadores es más estricta como en los casos del zinc, plomo, arsénico y
mercurio (Tabla 7). En muchos países existen diferentes regulaciones para el reúso de los lodos; así, por ejemplo, en agricultura
son diversas las exigencias, en dependencia del tipo de cultivo, hábito de crecimiento, periodo vegetativo, forma de consumo. Para
otros usos varían las normativas.24,25 Es conveniente tener presente el pH para el manejo seguro de los lodos, ya que puede inferir
en la solubilidad de los metales y por tanto, su movilidad, incrementando el efecto de la toxicidad con un impacto negativo para
los suelos. Para pH < 7 existen mayores riesgos de movilidad de los metales pesados, por tanto, deben presentar límites admisibles
inferiores para su aplicación.21

Tabla 7. Concentraciones límites de metales pesados (mg/kg en base seca) en los lodos en diferentes organizaciones normativas
(Directiva Europea y USEPA) 24

Daños ocasionados por la toxicidad de los metales pesados

Se ha evaluado que los lodos después de un proceso de estabilización pueden ser susceptibles de aprovechamiento, siempre y
cuando cumplan con los límites máximos permisibles de metales pesados establecidos en las normas, al ser considerados como
residuos no peligrosos.22 No obstante, existe un grupo de metales que se encuentran entre los más tóxicos, como el cadmio, el cromo,
el mercurio y el arsénico, los cuales requieren una especial atención con respecto a su contenido en los lodos, ya que si no son
controlados debidamente en ellos, pueden provocar problemas de anemia y crecimiento retardado.26 Además, alergia en la piel,
daños en el cerebro, en los riñones y en los pulmones.27,28

ALTERNATIVAS PARA EL TRATAMIENTOS DE LODOS GENERADOS EN LAS PTAR

Los objetivos del tratamiento de lodos están dirigidos a lograr su estabilización para garantizar una degradación controlada de las
sustancias orgánicas que contienen, y eliminar el olor, disminuir el volumen e inactivar organismos patogénicos para su posible
utilización posterior o disposición final (Tabla 8).12

Tabla 8. Tratamientos y métodos empleados en los lodos12

Con el espesamiento se logra una disminución de volumen, del lodo de alrededor de un 30 % a un 80 %, teniendo lugar directamente
en el tanque de almacenamiento. Esto puede ser beneficioso para tratamientos posteriores tales como la estabilización y
desinfección, ya que se necesitaría menos espacio para estas operaciones. 2,29,30
La estabilización aeróbica se puede realizar simultáneamente en plantas de lodos activos donde los lodos, tanto primarios como
secundarios, son continuamente aireados durante largos periodos de tiempo. La estabilización química de los lodos es la oxidación
húmeda y estabilización térmica bajo condiciones de temperatura y presión elevadas, con lo que se alcanza una disminución del 30
% al 35% de los sólidos suspendidos,así como reducir la presencia de patógenos y olores desagradables.29,30
El acondicionamiento de los lodos permite liberarla mayor cantidad de agua posible de sus partículas para mejorar la eficiencia del
proceso de deshidratación. El objetivo de este tratamiento es facilitar la aglomeración de sólidos.30Antes de ejecutar el proceso de
deshidratación, el líquido de los lodos debe drenarse, lo que permite obtener un lodo seco y poroso. Es necesario tener en cuenta
las condiciones limitantes como: cantidad, estructura, disposición, regulaciones, disponibilidad y personal.29,31 Este proceso puede
considerarse útil, si se realiza posterior a la estabilización, con el objetivo de facilitar el manejo de los lodos.
Mediante el secado térmico de los lodos es posible reducir su peso y eliminar organismos patógenos. El secado se realiza mediante
la evaporación del agua que existe en los lodos por calentamiento en hornos, incineración y exposición al sol, los cuales son los
métodos más utilizados.30
La desinfecciónesla última etapa de tratamiento empleada para eliminar los organismos patógenos, lo que ha adquirido una gran
importancia debido a las restrictivas normas que existen para garantizar la protección de la salud. Según algunos autores, los medios
más adecuados para desinfectar los lodos son: la pasteurización y el almacenamiento a largo plazo.32
En las PTAR en Cuba el proceso más comúnmente empleado para la estabilización de los lodos es la digestión anaerobia y la
deshidratación de los lechos de secado.33

Eficiencia de los tratamientos en la reducción de la carga contaminante

Existen reportes del efecto de diferentes procesos tecnológicos de tratamiento sobre los lodos (Tabla 9).30Es criterio, que la selección
de una tecnología destinada a tales efectos debe realizarse sobre la base de los volúmenes a tratar y la eficiencia de reducción de
los indicadores de contaminación de los lodos. Se considera más eficiente implementar un sistema de tratamiento para garantizar
una mayor descontaminación.

Tabla 9. Efecto y definición de los tratamientos de lodos residuales30

Después de realizar una operación de sedimentación se obtiene un lodo más concentrado, al cual se le puede aplicar posteriormente
un tratamiento que presente una adecuada eficiencia como la digestión aerobia y anaerobia. Mediante ellos se logra una
estabilización de los lodos como consecuencia de la disminución de patógenos. Además de la reducción de los sólidos, debido a su
transformación en dióxido de carbono y agua, como resultado de la mineralización. Se ha comprobado que la digestión anaerobia
de los lodos es una opción tecnológica adecuada, con potencialidad para la obtención de biogás y la posible valorización del lodo
para su reúso en la agricultura.14 Como desventaja presenta los largos periodos de tiempo que necesita para lograr lo anteriormente
planteado.
La estabilización alcalina se basa en el aumento del pH para disminuir la concentración de organismos patógenos, así como de
malos olores en los lodos, convirtiéndose en un proceso que pudiera desempeñar un papel importante en un sistema de tratamiento,
debido a que existen parámetros de contaminación físico químico que son necesarios disminuir. Tanto el proceso de
acondicionamiento de los lodos, como su deshidratación pueden constituir tratamientos útiles para concentrar el contenido de
sólidos y facilitar su manejo. Si son ejecutados de modo posterior al calentamiento o el compostaje que tienen como objetivo la
disminución de la actividad biológica.

Para elegir el tratamiento más adecuado hay que tener en cuenta la compatibilidad medioambiental y la flexibilidad del método en
relación con las cantidades y características variables de los lodos. La disposición de recursos desde el punto de vista económico y
el área necesaria para el montaje de la tecnología, también deben ser considerados.

ALTERNATIVA DE TRATAMIENTO DE LOS LODOS POR OZONIZACIÓN

Otra alternativa de tratamiento es el empleo de la oxidación mediante un oxidante fuerte. El ozono es un agente oxidante muy
poderoso.34 Por lo que puede ser utilizado como reactivo químico para la oxidación de un gran número de sustancias orgánicas y
para el tratamiento de mezclas de compuestos, orgánicos para aumentar su biodegradabilidad.7,35 Debido a sus características, el
ozono es muy efectivo en la reducción o eliminación del color y el olor, así como en la mejora de la eficiencia de varias etapas de
tratamiento de aguas y lodos residuales.34 Permite que gérmenes muy resistentes sean inactivados con relativa facilidad tales como:
virus, Legionella, Pseudomona aeruginosa, Entamoeba histolytica, quistes de Giardia y Crystosporidium parvum, Mycobacterium.

Un estudio realizado en cuatro tipos de lodos tratados por ozonización arrojó que la DQO solubilizada resultó proporcional a la
cantidad de ozono transferido.En este sentido, el rendimiento de la solubilización por el ozono, se encontró que era similar para
diferentes lodos de prueba.35 La ozonización puede ser aplicada en el tratamiento de los lodos líquidos que salen de los
sedimentadores y antes de su digestión. Se utiliza también en los lodos que se obtienen en los tratamientos biológicos.35-37
Para reducir el volumen de lodo, se consideran diversos factores como la naturaleza y la concentración de las diferentes materias
oxidables presentes en el lodo, las dosis de ozono, la presencia o no de compuestos orgánicos biodegradables y la eficiencia de
transferencia gas-líquido del ozono.7,35

Efecto de la ozonización de los lodos

La efectividad de la ozonización en los lodos (Tabla 10), fue corroborada en estudios preliminares realizados en procesos de
coagulación-floculación-sedimentación para el tratamiento de aguas municipales.38Después de la etapa de sedimentación, se
obtuvieron como promedio 24 mL de lodo/L del agua residual.

Tabla 10. Eficiencias promedio de reducciones (%) de los indicadores evaluados en cuatro dosis de ozono aplicadas a los lodos
generados en el tratamiento de las aguas residuales municipales

Se apreció que los valores promedio de reducción de los indicadores medidos como turbidez, color y DQO se encontraban entre
un 62 % y un 86 %, mientras el fósforo total se redujo entre un 30 % y un 52 %, y el nitrógeno total un 39 % y un 65 %
respectivamente, quedando disponible entre un contenido de nutrientes para suministrarle a los suelos si se propone la aplicación
de los lodos tratados.

En los coliformes fecales se presentaron resultados que alcanzaron hasta 99,9 % de eficiencia de inactivación. La eficiencia de
reducción de los sólidos, se encuentra ubicó un 30 % y 95 %, los cuales fueron considerados como significativos en la disminución
de dichos indicadores. Otros reportes destacan que con el empleo de la ozonización, se logra un 80 % de remoción de sólidos en
lodos residuales.7,35

En la (Tabla 9) se pudo observar que con la utilización de la dosis de ozono más baja de 2,6 g/L durante una hora de tratamiento
se logra una adecuada eficiencia de reducción de materia orgánica, si se tienen en cuenta las reducciones del 64,6 % de DQO y del
43,3 % de los SDV, lo que resulta importante en la estabilización de los lodos. Estudios reportados destacan que cuando se
mineralizan sustancias orgánicas en los lodos, del 60 % al 70 % del contenido de materia es transformado en CO 2, oxígeno, y
nitrógeno libre. Además, mediante la disminución de la DQO se verifica el proceso de estabilización de los lodos, con el uso de la
ozonización de lodos provenientes de tratamientos biológicos, se logra una reducción entre un 30 % y 70 % en los lodos
residuales.37Estos resultados muestran similitud con los obtenidos en el Departamento de Tecnología de Tratamiento con Ozono.
La reducción de los volúmenes de lodos, se pudo apreciar a través de la eficiencia de reducción en el contenido de sólidos
sedimentables que alcanzó un 90,5 %, la cual implicó una disminución de 845 mL/L con la menor dosis de ozono aplicada (2,6
g/L), lo que puede tener una incidencia importante a una mayor escala de generación de lodos.
n el estudio realizado los metales como el zinc, cadmio, plomo, arsénico, cobre, níquel y mercurio que resultan marcadamente
tóxicos, se encuentran presentes en proporciones que no representan un peligro para cualquier forma de vida vegetal o animal. En
este sentido, investigaciones sobre la eficiencia de la ozonización en la eliminación de metales disueltos y totales en los sedimentos
de la fase líquida, que alcanzan valores de un (84 ± 17) % y un (84 ± 7) %, respectivamente. 39 Por lo tanto, la eficacia promedio de
eliminación de metales disueltos y totales es de un 84 %.39 Estos resultados demuestran la efectividad de la ozonización en la
eliminación de metales.

CONCLUSIONES
Las normativas más empleadas en la agricultura son las de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (USEPA) y la
Directiva Europea, aunque varios países disponen de normas propias que establecen los límites máximos permisibles de
contaminantes en los lodos para su disposición y aprovechamiento, en dependencia del clima, usos y características del terreno
donde serán aplicados. En general, se regula fundamentalmente el contenido de metales pesados, organismos patógenos y
parásitos. En Cuba, no se han identificado normas que regulen el vertimiento y reúso de los lodos.
Las tecnologías de tratamiento para lodos más utilizadas son los tratamientos biológicos como la digestión anaerobia, la
estabilización y el compostaje, además de procesos físicos como el espesamiento, deshidratación y secado térmico.
La ozonización es una opción de tratamiento viable para los lodos, que reduce la materia orgánica y la contaminación
microbiológica, por lo que se logra una adecuada estabilización y desinfección. Además, se elimina alrededor de un 90 % de los
volúmenes, en reducidos tiempos de tratamiento.