Tanatología

La tanatología es una disciplina integral que

aborda todo lo relacionado con el fenómeno de
la muerte en el ser humano: la pérdida, el
sufrimiento psicológico, las relaciones
significativas del enfermo, el dolor físico,
las voluntades anticipadas, los aspectos
legales, la observancia del trato humanitario
que ha de brindarse al paciente moribundo y el
apoyo en el acompañamiento para él y su
cuidador, ya que la pérdida la sufren ambos. Aplica el método científico o
técnicas forenses, tratando de resolver y enfrentar las situaciones conflictivas
que suceden en torno a ella, desde distintos ámbitos del saber, como son
la medicina, la enfermería, la psicología, la antropología física, la religión y
el derecho.
Pretende curar el dolor de la muerte y de la desesperanza tanto del enfermo
terminal como de sus familiares y de aquellas personas que, por diferentes
motivos, tengan ideación o conductas suicidas, con base en la prevención y
la intervención. No aboga por una actitud de dar meros consejos o consuelos.
Por lo demás, "Ayudar a bien morir" será una meta tanatológica cuando la
muerte de un paciente está cercana, pero "no" la finalidad principal.
Los objetivos de la tanatología se centran en la calidad de vida del enfermo
terminal, y evitar la prolongación innecesaria de la vida, así como su
acortamiento prematuro, propiciando una muerte adecuada, que se caracteriza
por las siguientes acciones:
 atención al sufrimiento psicológico;
 atención a las relaciones significativas del enfermo;
 atención del dolor físico;
 atención al sufrimiento espiritual;
 atención a las últimas voluntades;
 atención a los aspectos legales.
Una característica importante de la tanatología como rama de la medicina
consiste en facilitar al enfermo terminal todos los cuidados
paliativos necesarios en cualquier ámbito de acción y ayudar a la familia del
enfermo a sobrellevar y elaborar el proceso de duelo producido por la muerte
de éste.
La medicina forense estudia y determina las causas de la muerte, sus
mecanismos y su data de producción, entre otros, ayudando así a la resolución
de conflictos legales que se pueden generar por esta muerte.
La muerte o Tanatos es una deidad capaz de sanar todos los males, pero como
es la única entre todos los dioses que no acepta dádivas, nunca cura a nadie.
LOGOS deriva del griego logos, tiene varios significados: palabra, razón,
estudio, tratado, discurso, sentido, etcétera. La gran mayoría de los filósofos
griegos le daban la acepción de sentido, pero el que haya prevalecido como
estudio, tratado u otro, se debe a errores interpretativos con el transcurso del
tiempo. Para efectos de esta investigación, retomaremos para el vocablo logos
el significado de sentido. De ahí que la Tanatología pueda definirse
etimológicamente como “la ciencia encargada de encontrar sentido al proceso
de la muerte” (dar razón a la esencia del fenómeno). La Dra. Elizabeth Kübler-
Ross se dio cuenta de los fenómenos psicológicos que acompañan a los
enfermos en fase terminal durante el proceso de muerte, por lo que define a la
Tanatología moderna como “una instancia de atención a los moribundos”; por
ello, es considerada la fundadora de esta nueva ciencia. Con su labor, la Dra.
Kübler hace sentir a los agonizantes que son miembros útiles y valiosos de la
sociedad, y para tal fin creó clínicas y hospices hospices cuyo lema es “ayudar
a los enfermos en fase terminal a vivir gratamente, cuyo lema es “ayudar a los
enfermos en fase terminal a vivir gratamente, sin dolor y respetando sus
exigencias éticas”. La nueva Tanatología tiene como objetivo fomentar y
desarrollar holísticamente las potencialidades del ser humano, en particular de
los jóvenes, para enfrentar con éxito la difícil pero gratificante tarea de
contrarrestar los efectos destructivos de la “cultura de la muerte”, mediante una
existencia cargada de sentido, optimismo y creatividad, en la que el trabajo sea
un placer y el humanismo una realidad.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Es importante situarnos en la historia para comprender el origen de la
Tanatología. Desde la época medieval, las órdenes religiosas eran las que
proporcionaban consuelo y atención a los enfermos graves en sus monasterios.
Posteriormente se formaron los primeros Hospicios donde se aceptaban y
cuidaban a los enfermos graves y es hasta el siglo XIX que se formaron los
primeros albergues en Francia para enfermos de cáncer.
ÉPOCA MEDIEVAL – las órdenes religiosas eran las que trataban a los
enfermos graves.
° SIGLO XVI - Se forman los primeros Hospicios.
° SIGLO XIX - 1842 Jeannie Garnier forma los primeros albergues en Francia,
para enfermos de cáncer.
° SIGLO XX - Se forman los primeros Hospices en Inglaterra

La Dra. Elizabeth Kübler-Ross comenzó su trabajo en

Tanatología haciendo una investigación respecto de la
muerte con un equipo de trabajo inicialmente
comprendido por cuatro seminaristas. Quiso acercarse a
los pacientes terminales, sin leer nada sobre la materia;
más bien quería observar y aprender de ellos
directamente. Ella platicaba con el paciente y los
seminaristas se ubicaban alrededor de su cama
observándola y tomando notas
Su investigación se basó principalmente en: ° No tener
ideas preconcebidas. ° Estar en una actitud de mente
abierta. ° Llegar a un darse cuenta personal. °
Sensibilizarse a las necesidades de los enfermos
terminales y sus familiares o personas que los
rodearan. ° Realzar la percepción para aprender. Este
trabajo con los seminaristas se convirtió con el tiempo en seminarios
interdisciplinarios sobre la muerte y los moribundos, en los que trabajaba con el
personal de un hospital en Chicago: capellanes, enfermeras, voluntarios,
médicos, etc, mismos que tenía trato con los enfermos. Cuando los grupos se
hicieron más numerosos, adaptaron un cuarto especial para llevar a cabo las
entrevistas, de manera que el grupo de estudiantes pudieran observar desde la
habitación contigua. Esto, desde luego con el consentimiento del enfermo.
Posteriormente a la entrevista se llevaba a cabo una discusión. Su experiencia
práctica la llevó a descubrir que las observaciones y las posteriores discusiones
daban los siguientes resultados:
° Los estudiantes se hacían conscientes de la necesidad de considerar la
muerte como una posibilidad real, no sólo para otros, sino también para ellos
mismo.
° Fue la manera como pudieron desensibilizarse, lo cual sucedía lenta y
dolorosamente. Sucedió que algún estudiante que se presentaba a observar
una entrevista por vez primera, se saliera antes de que concluyera. También
sucedió que se dieran explosiones de rabia o coraje contra otros participantes o
contra quien llevaba a cabo la entrevista.
° Pudieron manejar conflictos durante la discusión, tales como el identificarse
con el enfermo por cuestiones de edad, por ejemplo.
° Conforme los integrantes del grupo se conocían más y veían que ningún tema
era tabú, las discusiones se convirtieron en una especie de terapia de grupo,
en las que se lograba hacer conciencia, confrontar y apoyar.
EL SURGIMIENTO DE LA NUEVA TANATOLOGÍA
Las variantes tradicionales de la tanatología se ocupan de los cadáveres. La
nueva Tanatología que surgió hace más de tres décadas, se ocupa de las
personas: atención a los pacientes terminales, sus familias y allegados. Hay
dos profesionales que son claves en este surgimiento: Cicely Saunders y la
Doctora Elizabeth KüblerRoss. Se entiende por “hospice” el movimiento
desarrollado en 1967 por la Dra. Cicely Saunders, enfermera, en Inglaterra.
Esta modalidad de trabajo sostiene que la persona que va a morir puede y
debe ser asistida para aliviar el dolor y otros síntomas físicos y psíquicos
provocados por la enfermedad y sus vicisitudes. Los hospices hospices
representan algo más que un lugar físico en donde una persona va a morir con
dignidad; es representan algo más que un lugar físico en donde una persona va
a morir con dignidad; es también una actitud frente al paciente y su familia, que
siempre toma en cuenta: 1.- El control del dolor y de otros síntomas que se
presenten.
2.- La persona con enfermedad terminal es una persona, no una cosa que
puede manipularse, por lo tanto es el paciente el que participa activamente,
junto con el equipo interdisciplinario de Tanatología que lo acompaña, en las
decisiones fundamentales, como la continuación o no de un determinado
tratamiento o el lugar donde recibirlo.
3.- El paciente tiene el derecho de saber el estado de su enfermedad y los
tratamientos paliativos que le suministran. Esto no quiere decir que se lo
abrume con información no solicitada, sino que un equipo sensible establece
una buena comunicación con el paciente y su familia contestando lo que el
paciente pregunta, y dicho de una forma veraz, pero teniendo en cuenta hasta
donde esa persona puede tolerar esa información. Y en forma acumulativa.
4.- El apoyo a la familia, que es fundamental para poder ayudar a la persona
con enfermedad terminal. Cada uno de los miembros de la familia reacciona
con pautas individuales de acuerdo a su estructura psicológica, a la historia
personal y a los vínculos con el enfermo. Algunos tratarán de sobreprotegerlo y
así lo aíslan o agobian con atenciones no solicitadas; otros desaparecen con
distintas justificaciones. Se hacen a veces más evidentes los sentimientos
negativos (rivalidad, rencores, etc.)
5.- El equipo actúa ayudando en los procesos de aflicción y duelo, detectando
los casos de duelos patológicos, y sugiere la terapia adecuada.

Aspectos multidisciplinarios
La intervención con los enfermos terminales es multidisciplinaria, puesto que
son varias las áreas que necesitan apoyo:
 ° Médica.- cuya función es dar al enfermo aquellos paliativos que le permitan
estar con el mínimo dolor y sufrimiento. (Cuidados Paliativos)
° Tanatológica.- ayudando al enfermo en el aspecto emocional. También
dando a poyo a sus familiares y allegados
° Legal.- Para que el enfermo pueda dejar resueltos este tipo de asuntos. °
Espiritual.- Que puede incluir no solamente el aspecto religioso, sino también el
aspecto espiritual del sentido de la vida, del sufrimiento o de la muerte.
¿EN QUÉ ME PUEDE AYUDAR UN TANATÓLOGO?
El tanatólogo es el profesional capacitado para ayudar en el proceso de duelo,
así como en cualquier tipo de pérdidas significativas, a la persona que muere y
a aquellas que lo rodean. Otra la finalidad del tanatólogo es procurar que al
paciente o cualquier ser humano que sufra una pérdida se le trate con respeto,
cariño, compasión y que conserve su dignidad hasta el último momento.
El tanatólogo debe de tener la capacidad para “ponerse en los zapatos del
otro”, con respeto, confidencialidad, cordialidad, en pocas palabras con calidad
humana para poder ofrecer al paciente el apoyo que él busca.
El tanatólogo entiende, conoce el tema de la muerte y ayuda brindando apoyo
durante todo el proceso de muerte, en la elaboración del duelo y así lograr
vivirlo de una manera positiva.
BIBLIOGRAFÍA
Aries, Phillipe. El hombre ante la muerte.
Madrid: Taurus Ediciones, 1984. Behar, Daniel
. Un buen morir. México: Editorial Pax, 2004
Commelin, P. Nueva mitología griega y romana. México: Ed. Divulgación, 1955