ASFIXIOLOGIA

Dr. Reinaldo E. Ramírez G.

Medicina Legal

1. Ahorcadura

2. Estrangulación

3. Sofocación

Oclusión de orificios respiratorios

Oclusión de vías respiratorias

Compresión tóraco-abdominal

Crucifixión

Confinamiento

Sepultamiento

4.Sumersión

5. Asfixia Autoeròtica
 Asfixia “asphyxia”

Patología Neumología

Suspensión o dificultad en la respiración. Sensación de agobio producida por el excesivo calor o

por el enrarecimiento del aire.

a(n)- ἀ-/ἀν- gr. 'no' + sphyg(mo)- σφυγμός gr. 'pulso' + -síā gr.

En gr. asphyxíā ἀσφυξία es ‘carencia de pulso’; nuevo significado desde 1741 asphyxie en francés.

La palabra asfixia fue creada en la época galénica para designar las muertes repentinas
acompañadas de parada cardiaca. Sin embargo, en la actualidad se utiliza para indicar la dificultad
o determinación de la función respiratoria.

Definición

Cuadro caracterizado por la detención de la función respiratoria, la que puede verificarse por
alteraciones producidas a diversos niveles de su dinámica, esto produce déficit de oxígeno en los
tejidos que se denomina anoxia.

Podemos definir la asfixia como un síndrome patológico, eventualmente terminado por la muerte,
producido por la anoxemia e hipercapnia resultantes de la dificultad o supresión de la función
respiratoria.

ANOXIA ANOXICA

Esta se produce como consecuencia de la falta de ingreso de oxígeno a las vías respiratorias que
puede ser:

-Disminución de O2 en el aire respirado.

-Alteraciones ventilatorias (neuropatías, neumotórax).

-Impedimentos mecánicos extrínsecos.

ANOXIA ANÉMICA

Provocada por una disminución absoluta o relativa de la hemoglobina, o sea por perdida, déficit de
producción o por ocupación funcional de la misma (monóxido de carbono).
 ANOXIA CIRCULATORIA

Llamada también éstasis ya que el déficit de oxigeno está vinculado con el enlentecimiento
circulatorio producto de condiciones patológicas (Shock) o tóxicas (drogas, picaduras de arácnidos
y ofidios)

ANOXIA HISTOTOXICA

También llamada tisular, esta debida al bloqueo enzimático celular ocasionado por sustancias
tóxicas (cianuro, arsénico)

TIPOS DE ASFIXIA

CLINICAS

Responden a entidades nosológicas definidas en donde no intervienen sustancias tóxicas o

mecanismos violentos.

TOXICAS

Producidas por contacto con tóxicos, cualquiera que sea el mecanismo por el cual el cuerpo, entre
en contacto con ellos.

MECANICAS

Por impedimento mecánico en la función respiratoria (violentas), en algunas variedades

intervienen mecanismos complejos, relativizando el papel absoluto de la interrupción mecánica
respiratoria en el mecanismo del deceso.

Clasificación Etiopatogènica

Acción Mecánica Externa, a nivel :

- Cervical

Ahorcadura.

Estrangulación (lazo o manual).

- Sofocación por oclusión de los orificios respiratorios

Oclusión intrínseca de las vías respiratorias

Compresión de la pared torácica y abdominal

Carencia de aire respirable

- Sumergimiento

- Diafragmático

Crucifixión.

Fenómenos Cadavéricos

Las livideces cadavéricas suelen ser mas extensas, mas oscuras y mas precoces. Su situación
corresponde a los planos declives, aunque pueden producirse livideces paradójicas.

El enfriamiento del cadáver esta retrasado.

La rigidez cadavérica suele se lenta, intensa y prolongada; aunque si hubo intensas convulsiones
será precoz.

Por ultimo, la putrefacción suelen estar aceleradas.

Todas las asfixias mecánicas presentan unas lesiones anatomopatológicas comunes, pero con un
valor semiológico muy limitado.

Signos

Cianosis Cervico Facial y Torácica

Coloración rojo azulada a nivel de piel y mucosas como consecuencia de la congestión a nivel del
territorio de la vena cava superior (compresiones tóraco abdominales, ahorcaduras).

Hiperemia pasiva, coloración azulada por la sangre venosa. En ocasiones más intensa en la cabeza
y cara, sobre todo en labios.

Congestión Visceral

Producida por la vasodilatación producida por la hipoxia y por el mayor flujo sanguíneo, se observa
un aspecto pletórico de las vísceras y al cortarlas fluye abundante sangre.

la lesión capilar anòxica determina vasodilatación y acùmulo de sangre en los órganos, se

manifiesta con una superficie roja oscura y abundante flujo de sangre al seccionar.

Edema Pulmonar

Por el mismo mecanismo que se genera congestión en otros órganos, insuficiencia cardiaca y
lesiones alveolo capilares anóxicas.
Presencia de una espuma aireada, de burbujas finas, sanguinolenta muy evidente, debida a una
lesión endotelial anòxica que aumenta la permeabilidad capilar.

Híper Fluidez Hemática

Esta producida por la hipercapnia y predominio de la actividad fibrinolítica, se observa una

acelerada aparición de las livideces, escasa presencia de coágulos, relacionada con un corto
periodo agónico.

Sufusiones Hemáticas Petequiales

Constituidas por pequeñas extravasaciones hemáticas que se encuentran a nivel de las

conjuntivas, la piel de la cara y el cuello, la aponeurosis epicraneanas y las serosas (meninges,
pleura y pericardio). Se producen por la conjunción de la congestión vascular, aumento de la
presión endocapilar y lesión endotelial secundaria a la hipoxia.

Son puntiformes y a veces confluentes, aparecen sobre todo en zonas de piel laxa, especialmente
en la cara, párpados y conjuntivas, en el cuello, tronco y parte superior del tórax. No hay que
confundirlas con las de origen traumático, que son más grandes y menos numerosas, ni con las
hipostáticas. También se observan en el parénquima visceral.

1. AHORCADURA

La ahorcadura, suspensión o colgamiento pueden definirse como la muerte producida por la

constricción del cuello, ejercida por un lazo a un punto fijo y sobre el cual ejerce tracción el propio
peso del cuerpo.

De acuerdo con la posición del cuerpo y la del nudo se distinguen diversos tipos de ahorcaduras.

 En la ahorcadura completa el cuerpo se encuentra totalmente suspendido en el aire, sin

que ninguna zona de aquel se apoye en parte alguna. En la ahorcadura incompleta se
producen un contacto más o menos amplio con algún punto de apoyo.
 La ahorcadura es simétrica cuando el nudo se encuentra en la línea media, cuando la
situación es lateral, se trata de una ahorcadura asimétrica.
 La ahorcadura típica, el nudo en la línea media y posterior del cuello y la ahorcadura
atípica en cualquier otra posición.
 Tanto el lazo utilizado para la suspensión como el punto desde el que se efectúa, son muy
variables. En relación con el lazo, suelen clasificarse en blandos, rígidos o duros, lo que se
refleja en las características del surco. Por otra parte, el cierre del lazo puede efectuarse
por medio de un nudo, tanto fijo como corredizo.
 ETIOLOGIA MEDICO LEGAL

-Suicida.

-Accidental.

Juegos infantiles.

Maniobras auto eróticas (congestión de la región pelviana – exaltación de la sensibilidad genital.

-Homicida.

-Judicial.

*Ahorcadura suicida

La etiología suicida es, la mas frecuente, sobre todo en el campo mas que en la ciudad y en el
hombre mas que en la mujer.

 Ahorcadura accidental

Suelen corresponder a fallos del sistema de suspensión en las situaciones conocidas como asfixias
sexuales, en las que la persona realiza practicas autoeróticas, al mismo tiempo que provoca una
situación de asfixia para incrementar el placer sexual. También se han reportado casos en niños.

 Ahorcadura judicial

Tiene intereses históricos.

PATOGENIA

Hay cuatro mecanismos y puede que no estén todos presentes:

-Mecanismo Vascular.

-Mecanismo Respiratorio.

-Mecanismo Reflejo.

-Mecanismo Raquídeo (C-1 C-2, C-2 C-3).

MECANISMO VASCULAR

-Compresión extrínseca vascular.

-Congestión pasiva cefálica.

-Hipoxia.

-Perdida de la conciencia.
Presiones

Venas = 2 Kgrs.

Carótidas = 5 Kgrs.

Vertebrales = 30 Kgrs.

MECANISMO RESPIRATORIO

-Desplazamiento de las estructura cervicales.

-Retracción de la base de la lengua que obtura el pasaje del aire en la vía aérea (15 Kgrs.).

MECANISMO REFLEJO

- Compresión del seno carotideo (impulsos inhibitorios con acción depresora del automatismo
cardiaco)

MECANISMO RAQUIDEO

-Suspensión completa.

-Caída de cierta altura.

-Lesión ósea cervical (Fractura/ Luxación)

-Lesiones bulbo medular destructiva

MECANISMO ASFICTICO

La anoxia anòxica es la consecuencia de la oclusión de la vía aérea por la retracción de la lengua,

que se aplica contra la pared posterior de la faringe.

MECANISMO NERVIOSO

 Acción vagal por estímulo directo del lazo, originando alteraciones respiratorias.
 Acción inhibitoria refleja con origen en una contusión laríngea y estimulación del seno
carotideo o el vago.
 Acción directa sobre el bulbo por fractura-luxación cervical.

Periodos Clínicos

HIPOXICO

Cefaleas intensas, acúfenos, escotomas, parestesias en miembros inferiores, perdida de la

conciencia finalmente
 CONVULSIVO

-Hipoxia cerebral creciente.

-Convulsiones generalizadas (por la convulsión – choca con objetos circundantes - ¿lesiones

producidas por terceros?

FINAL

- Apnea y paro cardiorrespiratorio.

ESTUDIO DEL LUGAR DEL HECHO

-Tipo de suspensión del cadáver.

-Mecanismo de suspensión puesto en práctica.

-Elemento constrictor utilizado.

-Muebles u objetos circundantes del cadáver.

-Elementos que sugieran prácticas autoeróticas.

ESTUDIO DEL CADAVER

-Determinar las características y magnitud de las lesiones cervicales.

-Establecer la vitalidad de las mismas.

-OTRO TIPO DE LESIONES.

* En el examen externo, la lesión fundamental es el surco o depresión longitudinal que rodea el

cuello. El surco es constante, excepto en las suspensiones muy cortas y cuando la consistencia del
lazo es muy blanda, presenta en general, ciertas características que permiten atribuirlo a la
ahorcadura.

* En el examen del surco es interesante observar la posible presencia en su fondo del dibujo de la
trama del lazo o de crestas hemorrágicas y vesiculares de contenido seroso o sero-sanguinolento;
estos dos últimos hallazgos son mas frecuentes en la piel pellizcada entre dos surcos. En ocasiones
se observa que ambos bordes del surco están blanqueados por una fina banda eritematosa. La
superior puede ser una forma de lividez cadavérica. Estas lesiones, exceptuando la primera,
pueden ser útiles como signos de reacción vital en el surco.

SURCO DE COMPRESIÓN

-Número: Generalmente único.

-Ubicación: Generalmente por encima del cartílago tiroides

 -Dirección: Oblicua, ascendente hacia la posición del nudo.

-Continuidad: Interrumpido a nivel del nudo.

-Profundidad: Más marcado en la zona del asa del lazo.

-Ancho: Variable en relación con el elemento constrictor y a la región topográfica considerada.

-Fondo: Generalmente apergaminado, extravasaciones hemáticas, vesículas serosas, reproducción

de la trama del elemento constrictor.

-Bordes: Ligeramente sobreelevados, equimóticos escoriativos.

-Adyacencias: Frecuentes excoriaciones y equimosis.

HALLAZGOS A DISTANCIA

 La posición de la cabeza depende del sitio que ocupa el nudo del lazo, apareciendo
siempre inclinada hacia el lado opuesto.
 El rostro puede estar congestionado, sobre todo en la ahorcadura incompleta, son los
ahorcados azules. En las completa lo mas probable es que el rostro esté pálido por la
obstrucción de la circulación arterial y venosa en todos los vasos, son los ahorcados
blancos.
 Cuando se produce congestión puede aparecer otorragia y es posible que se incrementen
las hemorragias petequiales palpebrales y conjuntivales.
 Por la presión del lazo, la lengua se proyecta hacia el exterior quedando atrapada entre los
dientes y, debido a la deshidratación posmortal, adquiere una coloración negruzca.
 En los casos de suspensión completa las livideces cadavéricas se sitúan en las porciones
dístales de las extremidades. La putrefacción es húmeda y rápida en la mitad inferior del
cadáver y seca con momificación parcial en la superior.
 En ocasiones pueden observarse lesiones traumáticas de tipo contuso o de otra
naturaleza.

LESIONES INTERNAS

 Línea Argentina: delgada y brillante, a nivel el surco en su profundidad, por condensación

del tejido celular subcutáneo.
 Equimosis y hematomas: En las partes blandas del cuello afectadas por la construcción del
lazo, se producen equimosis de diverso tamaño. De importancia especial es la equimosis
retrofaríngea en la pared posterior de la faringe por la presión de la base lingual. Otras
equimosis ocupan las vainas musculares y el tejido celular.
 Roturas musculares: Se localizan ordinariamente en los músculos esternocleidomastoideos
y otros músculos de la región cervical.
 Lesiones vasculares: Desgarro de dirección transversal en la íntima vascular,
principalmente en las arterias carótidas (signo de Amussat) y yugulares internas (signo de
Otto), sobre todo por elongación. Infiltraciones hemorrágicas en la muscular y adventicia
de los vasos: signo de Martín, por rotura de la vasa vasorum.
 Fracturas: de las astas mayores del hioides y en las superiores del cartílago tiroides. Por la
compresión de la laringe contra la columna vertebral.
 Las lesiones generales: consiste en el cuadro general de asfixia.

PROBLEMAS MÉDICO-LEGALES

 La ahorcadura plantea, básicamente, dos cuestiones médico-legales.

 El diagnóstico de la causa de la muerte y el de la etiología médico legal.

CAUSA DE LA MUERTE POR AHORCADURA

 Se basa en demostrar la existencia de lesiones propias de la ahorcadura, especialmente a

nivel del cuello, que el mecanismo de muerte fue la asfixia, así como su carácter intravital.
 En cuanto al carácter intravital, la infiltración hemorrágica de las diferentes lesiones,
desde los desgarros musculares hasta las rupturas òsteo-cartilaginosas, son un hallazgo
importante a este respecto.
 La exclusión de cualquier otra causa de muerte violenta, mecánica o tóxica confirman el
diagnostico. En particular debe excluirse la estrangulación y la sofocación por oclusión de
orificios respiratorios.

ETIOLOGÍA MÉDICO-LEGAL

 La etiología médico legal mas frecuente en la ahorcadura es la suicida.

 Los antecedentes del fallecido, el cuidadoso examen del lugar de hecho y la autopsia
médico-legal nos van a permitir, en la mayor parte de las ocasiones, un diagnóstico
etiológico fiable.
 En resumen la diferencia entre una ahorcadura homicida y una ahorcadura suicida se
establece por el análisis de los siguientes elementos de juicio:
 Determinar si la ahorcadura ha sido vital o post morten.
 Rarezas en la ejecución del colgamiento, tipo lazo, nudos, etc.
 Existencia de violencia traumática en le cadáver del ahorcado, que pueden ser resultados
de intentos suicidas previos a la ahorcadura, que llevarán los caracteres propios de esta
etiología, o lesiones dolorosas causantes de la muerte o destinadas a aturdir a la victima.
 Datos procedentes de la inspección del lugar y de los antecedentes de la victima.
 Surco de ahorcamiento.

Lividez con petequias (ahorcamiento).

Signo de Amusat: Lesión de la íntima de la
arteria carótida provocada por elongación
vascular

2. ESTRANGULACION

* La estrangulación puede definirse como la muerte por constricción del cuello mediante la
aplicación de una fuerza que actúa por intermedio de un lazo, las manos, el antebrazo o cualquier
otra estructura rígida.

Estrangulación con lazo

 La constricción del cuello se efectúa por intermedio de un lazo (corbata, cinturón, cable,
etc.), que es apretado por algún procedimiento diferente al del peso corporal.
 La forma homicida es la más frecuente. Las victimas son a menudo mujeres y no rara vez
se encuentra asociada a violencia sexual.
 El suicidio es mucho mas raro y exige la adopción de algún procedimiento que permita
mantener la constricción del cuello, una vez que la persona pierde la conciencia.
 La mortalidad accidental es excepcional.
 Como forma de ejecución de la pena de muerte, con el nombre de garrote vil.

Mecanismo de muerte

Al igual que en la ahorcadura podemos distinguir en la asfixia, la compresión vascular, respiratorio

y el reflejo inhibitorio vagal.

LUGAR DEL HECHO

-Signos de lucha.

-Estado de las ropas de la victima.

-Testimonios de las circunstancias accidentales.

 EXAMEN EXTERNO

-Congestión de la cara.

-Contusiones.

-Exploración genital y Paragenital.

SURCO DE COMPRESION

- Número: Con frecuencia múltiple.

- Ubicación: A la altura o por debajo del cartílago tiroides.

-Dirección: Horizontal u oblicuo ascendente.

-Continuidad: Rodea completamente el cuello.

-Profundidad: Uniforme en todo el perímetro cervical.

-Ancho: Variable según el lazo.

-Fondo: No presenta Apergaminamiento.

-Adyacencias: Diversos tipos de lesiones.

* En los casos de estrangulación homicida pueden encontrarse en la vecindad del surco, estigmas
ungueales o pequeñas equimosis redondeadas producidas por un intento previo de estrangulación
a mano o por los esfuerzos de la propia victima por liberarse del lazo.

* En esta modalidad puede encontrarse en otras zonas corporales diversos tipos de lesiones
contusas, especialmente excoriaciones y equimosis, que se localizan en las regiones occipital y
escapular. Los intentos de acallar a la victima pueden ocasionar estigmas ungueales y equimosis
en torno a la boca y equimosis de la cara interna de los labios.

* En la estrangulación a lazo la congestión del rostro es muy acusada y las hemorragias

petequiales son muy abundantes.

Examen interno

 Los hallazgos consisten básicamente en infiltraciones hemorrágicas en los cartílagos

cervicales.
 Las lesiones Osteo-cartilaginosas resulta afectado preferentemente el tiroideo.
 Las lesiones generales e inespecíficas de la asfixia no sólo corresponden a la identificación
de las lesiones asfícticas y de constricción del cuello, sino también la exclusión de
cualquier otra posible causa de muerte.
El diagnostico etiológico

Lo más frecuente es la homicida y nos apoyamos en los datos del lugar del hecho, el
reconocimiento necrópsico y la investigación toxicológica.

ESTRANGULACIÓN MANUAL

Muerte violenta provocada por la constricción del cuello realizada por una o varias manos.

ETIOLOGÍA

La etiología de la estrangulación a mano es siempre homicida. Sin embargo, en casos

excepcionales, cuando la muerte se produce por un mecanismo inhibitorio, pudiera plantearse la
posibilidad de una etiología accidental.

MECANISMO

-Respiratorio.

-Compromiso de la circulación cervical.

 LUGAR DEL HECHO

-Signos de violencia o de lucha.

-Evidencias de agresión sexual.

MECANISMO DE LA MUERTE

Los mecanismos de muerte son los mismos que los de la ahorcadura y estrangulación a alzo,
anoxia anòxica, encefálica y mecanismo inhibitorio.

DIAGNÓSTICO NECRÓPSICO

Examen externo

En el examen externo del cuello destaca la presencia de equimosis pequeñas y redondeadas,

producidas por el pulpejo de los dedos, y de excoriaciones ocasionadas por la uñas, de forma
semilunar (estigmas ungueales) o lineales cuando la uña no hace presa en la piel y resbala sobre
esta.

 La existencia de lesiones contusas en otras zonas corporales es mas frecuente que en la

estrangulación a lazo homicida y la localización de las lesiones es la misma.

EXAMEN INTERNO

 Internamente las lesiones cervicales suelen ser muy importantes y del mismo tipo que en
la estrangulación a lazo. En la estrangulación a mano, en particular, las lesiones Osteo-
cartilaginosas son largas generalmente y tan sólo un porcentaje mínimo de casos no las
presentan.
 Las demás lesiones, consisten en signos generales e inespecíficos de asfixia, muy
mercados, así como lesiones traumáticas indicativas de lucha en forma de contusiones
profundas pericranelaes o de otras localizaciones-

Problemas médico-legales

El diagnostico de la causa y etiología médico-legal de la muerte se impone con claridad tras la

realización de la autopsia, sobre la base del cuadro anatomopatológico descrito. Una vez más debe
reiterarse la importancia de un cuidadoso examen del lugar del hecho.
 ESTRANGULACIÓN ANTEBRAQUIAL

 La constricción del cuello puede efectuarse por otros medios como ocurre cuando se
sujeta aquel entre el brazo y el antebrazo, modalidad de presa que en ocasiones es
utilizada por las fuerzas policiales para la inmovilización de una persona que se opone a la
detención. Tal presa no es difícil que pueda ser realizada en el curso de una agresión
homicida.
 La comprensión puede realizarse aplicando el antebrazo sobre la laringe, con lo que se
ocluye la vía aérea, o situando aquella en el pliegue de flexión del codo y flexión del
antebrazo; este y el brazo comprimen las caras laterales del cuello anulando la circulación
carótida.
 Desde el punto de vista médico-legal, lo más importante en estos casos es la ausencia de
lesiones externas. Las internas revisten las mismas características que en la estrangulación
a mano, si bien en el caso de la comprensión lateral pueden ser menos acusadas e incluso
inexistentes, cuando el objetivo es tan sólo privar de conciencia a una persona.

3. SOFOCACION

Debemos entender por sofocación, siguiendo a VIBERT, aquellos casos en que un obstáculo
mecánico, diferente de la estrangulación, suspensión y sumersión interrumpe violentamente la
entrada del aire en los pulmones.
  El mecanismo letal es la anoxia anòxica por hipoventilaciòn alveolar, originando una
disminución de la presión parcial de oxigeno en sangre con hipoxemia e hipercapnia, como
consecuencia de los cuales se produce daños irreversibles en los órganos vitales,
especialmente en el cerebro.

Etiología

 La oclusión manual es siempre de etiología criminal, con frecuencia infanticida y más

raramente en adultos privados de sentido.
 La oclusión con objetos blandos es mas frecuente que la anterior, pudiendo ser su
etiología homicida, accidental o suicida. La etiología accidental es la mas frecuente, sobre
todo en niños pequeños que jugando se colocan sobre la cabeza una bolsa de material
plástico, en recién nacidos por mala posición y en el adulto inconsciente al caer de bruces
sobre un objeto blando.
 Con mucha menor frecuencia se observan casos de etiología homicida, mediante el uso de
almohadas; ropas u objetos similares.
 La modalidad suicida es excepcional, aunque se han dado algunos casos.

SOFOCACIÓN POR OCLUSIÓN DE LOS ORIFICIOS RESPIRATORIOS

La oclusión de los orificios respiratorios puede realizarse con las manos o con objetos blandos.

DIAGNOSTICO NECRÓPSICO

En aquellos casos en que se utilicen las manos se encuentran alrededor de los orificios
respiratorios estigmas ungueales y sufusiones hemorrágicas en labios por la compresión con las
manos contra los dientes.

El examen interno revelara los signos generales de asfixia.

Por objetos blandos, falta en el cadáver toda clase de signos locales. Únicamente se encuentran
los signos generales de asfixia.
 SOFOCACIÓN POR OCLUSIÓN INTRÍNSECA DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS

 Por el bloqueo de la vías respiratoria por un cuerpo o cuerpos extraños de diversa

naturaleza, es relativamente frecuente.

Etiología

 La forma accidental es la más frecuente, sobre todo en niños pequeños por chupetes,
tetinas o juguetes que se introducen en la boca o alimentos mal masticados. También en
adultos por piezas dentarias postizas o bolos alimenticios mal masticados, frecuentemente
en seniles, personas embriagadas, ancianos y enfermos mentales con dificultades para la
masticación y/o trastornos de la deglución.
 Aunque se han descrito casos de suicidio por este procedimiento, esta modalidad
etiologíca es excepcional.
 En la etiología homicida suele ser infanticida, introduciendo papeles, trapos, gasas,
algodones. En los adultos lo más corriente es que la sofocación resulte de un
amordazamiento, introduciendo un pañuelo en la boca y luego se ata alrededor de la
mitad inferior de la cara una bufanda u objeto similar.

Mecanismo

Anoxia anòxica que se acompaña de espasmo laríngeo o bronquial y, en ocasiones, interviene un

mecanismo inhibitorio, por estimulación de las terminaciones laríngeas del vago

Diagnóstico necrópsico

 El hallazgo del cuerpo o cuerpos extraños en el interior de la vía respiratoria es la

aportación fundamental de la autopsia. El cuerpo extraño se encontrará obstruyendo
completamente las vías aéreas. La naturaleza del cuerpo extraño es variadísimas, existe,
sin embargo, un claro predominio de sustancias alimenticias, así como por aspiración de
vomito.
 Erosiones y desgarros en boca, faringe, si el objeto es duro.
 Los signos generales de asfixia, en algunos casos están ausentes, lo que se explica porque
en la producción de la muerte ha desempeñado un papel preponderante un reflejo
inhibitorio.
 COMPRESIÓN TORÁCICA Y/O ABDOMINAL

 Cualquier compresión extrínseca (aplastamiento por vehículo, multitudes,

derrumbamientos) de las paredes torácica y abdominal puede comprender la dinámica
ventilatoria y conducir a la muerte por asfixia.

Etiología

 La etiología accidental es prácticamente la única que hay que considerar, sobre todo en
relación con los accidentes de trabajo y en los pequeños, por el propio peso de los padres
al dormir en la misma cama.
 Como modalidad homicida sólo tiene interés histórico.

Mecanismo

anòxia anòxica

DIAGNOSTICO NECRÓPSICO

 parte de las lesiones generales de asfixia y las eventuales lesiones traumáticas, la

alteración mas característica en este tipo de asfixias es la denominada mascarilla
equimòtica (MORESTIN Y MAUCLAIRE). Se caracteriza por la congestión notable de la cara,
cuello y parte superior del tronco, con un tinte violáceo uniforme, sobre cuyo fondo
resaltan multitud de equimosis puntiformes de color rojo oscuro casi negro, por éxtasis
sanguínea en el territorio de la vena cava superior. Las hemorragias petequiales en la piel
de la cara y párpados, así como en las conjuntivas, son muy abundantes. Puede existir
también otorragia y rinorragia.
 Además de este cuadro pueden ser lesiones traumáticas leves, como contusiones con
equimosis en las paredes torácicas, habiendo descrito como característico, OLLIVIER Y
TARDIEU, una equimosis alargada en la cara interna de uno o ambos brazos, así como en la
axila, por la compresión contra la jaula torácica. Se han señalado también fracturas
costales, aisladas o múltiples.

-Accidental
Aglomeraciones, derrumbes, explosiones, accidentes automovilísticos
-Homicida
asociadas a maniobras de estrangulación y sofocación

ESTUDIO DEL CADÁVER

-Rostro.
-Cuello.
-Parte superior del tórax.
 -Sufusiones Hemáticas Petequiales.

CRUCIFIXIÓN

Las palabras griega y latinas que corresponden a “crucifixión” se aplicaban a formas diversas de
ejecución dolorosa, desde empalar en una estaca, clavarlos en un árbol, o en poste (lo que algunos
llaman “crux simple” o “cruz simple) o la combinación de un poste (stipes) y una viga transversal
(patíbulo).

 El tiempo necesario para alcanzar la muerte va de horas hasta varios días, dependiendo
exactamente del método empleado, el estado de salud de la persona crucificada y
circunstancias ambientales.
 Una teoría atribuida a Pierre Barbet establece que la causa típica de la muerte es la asfixia.
Cuando todo el peso del cuerpo es soportado por los brazos estirados, el condenado
tendría severos problemas para inhalar, debido a la hiper-expansión de los pulmones. El
condenado tendría entonces que empujarse hacia los brazos para facilitar la respiración
 Experimentos realizados por Frederick Zugibe han revelado que, cuando alguien se
encuentra suspendido con los brazos entre 60° a 70° desde la vertical, los individuos
tienen menor dificultad para respirar, pero experimentan un dolor e incomodidad que
crece rápidamente. Esta correspondería a la crucifixión empleada por los romanos como
método para propinar una prolongada, agonizante y humillante muerte
 El efecto principal de la crucifixión, aparte del tremendo dolor, que presenta en los brazos
y piernas, es la marcada interferencia con la respiración normal, particularmente en la
exhalación. El peso del cuerpo jalado hacia abajo, con los brazos y hombros extendidos,
tienden a fijar los músculos intercostales a un estado de inhalación y por consiguiente
afectando la exhalación pasiva. De esta manera la exhalación es primeramente
diafragmática y la respiración muy leve. Esta forma de respiración no es suficiente y
pronto produciría, retención de CO2 (hipercapnia).
 CONFINAMIENTO

Acontece cuando uno o varias personas quedan atrapadas en un espacio no ventilado agotándose
el oxigeno.

Etiología

 Se trata generalmente de situaciones accidentales, en muchas ocasiones de carácter

laboral. En el caso de confinamiento, excepcionalmente pudiera tratarse de un suicidio o
un homicidio.

MECANISMO

 La anoxia atóxica.
 Liberación de gases tóxicos.

DIAGNOSTICO NECRÓPSICO

 Las lesiones generales de la asfixia.

 Ausencia de toda huella traumática exceptuando la posibilidad lesiones traumáticas por
los intentos de la victima de escapar al confinamiento.
 SIMMONIN señala como rasgos característicos en estas circunstancias: la humedad de los
objetos, de los vestidos y de la piel.

SEPULTAMIENTO

 La victima queda hundida por entero, o solo en sus orificios respiratorios, en la tierra o en
un medio polvoriento, el cual penetra por aspiración en las vías respiratorias, originando la
asfixia.
 Los medios más comunes son tierra, arena, yeso, harina, trigo y otros cereales.

Etiología

 Puede tratarse de un accidente, la causa más frecuente, o de uno criminal, casi exclusivo
del infanticidio. Los accidentes corresponden habitualmente a desprendimientos, aludes,
caídas en silos, etc.
 Diagnostico necrópsico

 La presencia en las vías aéreas de partículas abundantes del material de sepultamiento.

Además, el medio extraño puede ser también deglutido, encontrándose en el estómago y
aun a veces en el intestino.
 Las lesiones generales de las asfixias mecánicas.
 Cuando el sepultamiento ha tenido lugar por derrumbamiento, desprendimiento o aludes,
suele asociarse, en un grado mayor o menor, la compresión de las paredes tóraco-
abdominales. En estos casos, a las lesiones anteriores se añaden traumatismos diversos y
el síndrome de la mascarilla equimòtica.

PROBLEMAS MÉDICO LEGALES DE LA SOFOCACIÓN

Los problemas médico legales que se presentan en la sofocación son:

1.- Diagnostico de muerte por sofocación y variedad.

2.- Diagnostico etiológico médico legal.

* En la sofocación por oclusión de los orificios respiratorios, los estigmas ungueales en la cara y el
cuadro general de asfixia permiten el diagnostico, por su etiología, que siempre tiende a ser
homicida.

Con objetos blandos

Si no se encuentra el objeto aplicado a los orificios respiratorios de esta variedad es imposible,

pues no existen signos locales. Se podrá decir que existe asfixia, y aún sofocación, pero no su tipo.

Es de gran importancia el examen inmediato del cadáver en el lugar del hecho, que puede quizás
aclarar la causa.
 EN LA COMPRENSIÓN EXTERNA TÓRACO ABDOMINAL

 El diagnóstico se obtiene de la suma de hallazgos en la autopsia (mascarilla equimòtica,

huellas traumáticas, etc.)
 La etiología se determina por las circunstancias del hecho, antecedentes personales y
antecedentes de la victima, teniendo en cuenta que el homicidio en el adulto suele ser
mixto, pudiendo encontrar estigmas ungueales al rededor de los orificios respiratorios.

En el confinamiento

 El diagnóstico podría basarse en los rasgos característicos señalados por Simonin.

 La etiología por los datos del lugar del hecho y antecedentes de la victima.

En el sepultamiento

 El diagnóstico se basará en la demostración de material de sepultamiento en las vías

respiratorias y digestivas. Para ello se requiere que se encuentre en las finas
ramificaciones bronquiales, indicando así que el sepultamiento tuvo lugar en vida. La
presencia del material sepultante en el duodeno es signo de vitalidad.

4. SUMERSION

* La sumersión es una mecánica originada por la penetración de una materia liquida o semilíquida
en las vías respiratorias, que puede ser agua, barro, lodo, contenido de letrinas, etc.

* Cuando la muerte sigue inmediatamente a la sumersión, consideramos esta como primaria. Si la

muerte sucede en un tiempo muy posterior a la sumersión, se trata de una sumersión secundaria.

* De acuerdo con la superficie corporal cubierta por el agua y la naturaleza de esta tenemos:
sumersión completa, cuando la totalidad del cuerpo esta inmerso en el agua y sumersión
incompleta, si tan sólo la cabeza o, en los casos mas extremos, únicamente los orificios
respiratorios se encuentran cubiertos por el agua.

* Según la clase, existe sumersión en agua dulce o en agua salada, con diferencias fisiopatológicas
entre ambas.

Etiología

 La forma etiológica mas común es la accidental, tratándose de caídas fortuitas en el medio

liquido, o también de imprudencias natatorias, con claro predominio en los meses
veraniegos.
 El suicidio es la segunda modalidad en cuanto a frecuencias, en ocasiones el suicida utiliza
medios o artificios para asegurar la realización de sus propósitos: ataduras en los pies,
pesos en la cintura o al cuello, brazos o manos ligadas, etc.
 La modalidad homicida es excepcional, a no ser que la victima haya sido privada de
conciencia previamente.
  El lanzamiento de un cadáver al agua es un procedimiento relativamente frecuente de
ocultación de aquel; siendo una posibilidad que siempre debe ser tenida en cuenta cuando
se retira un cadáver del agua.

Mecanismo de la muerte
Atendiendo a la fisiopatología podemos distinguir dos variedades de sumersión:
- Sumersión inhibición.
- Sumersión asfixia.

Sumersión inhibición
Da lugar a los llamados ahogados blancos y es consecuencia de un reflejo inhibidor
cardiorespiratorio, desencadenado por el contacto brusco de la piel y mucosas
respiratorias altas con el agua fría o por el choque violento del abdomen en una
zambullida.
 En esta variedad no penetra agua en el árbol respiratorio.

Sumersión asfixia

Constituye el verdadero cuadro de asfixia por sumersión y da lugar a los llamados ahogados
azules.

 Podemos distinguir dos mecanismos:

La asfixia simple

La víctima traga abundante agua que pasa al estómago. El sujeto pone en marcha un mecanismo
defensivo consistente en un espasmo laríngeo, que bloquea el paso a los pulmones,
produciéndose una hipoxia cerebral, que origina pérdida de conciencia y parálisis del centro
respiratorio.

LA ASFIXIA CON PASO DE LÍQUIDOS A LOS PULMONES

Caso mas frecuente. Inicialmente hay una apnea voluntaria, hasta que el CO2 en la sangre
estimula el centro respiratorio y obliga a realizar una inspiración profunda con el paso de una
columna de líquidos a los pulmones, que comprime y empuja el aire residual pulmonar,
rompiendo los alvéolos y pasando aire y agua al intersticio y a los capilares desgarrados. Ello
origina una hipertensión pulmonar que provoca sobrecarga e insuficiencia cardiaca derecha con
congestión retrógrada del sistema cava.

Además, el paso de líquido al torrente circulatorio origina alteraciones electrolíticas, que son
distintas según sea agua dulce o salada.

 En el caso de agua dulce: hipotonía respecto al plasma, pasa rápidamente por ósmosis a la
sangre, produciendo hipervolemia, hemodilución, alteraciones electrolíticas y hemólisis.
 La hipervolemia acentúa la congestión vascular y las alteraciones electrolíticas provocan
fibrilación ventricular.
 El mecanismo en agua salada: hay hemoconcentración, hipovolemia y aparición de una
importante edema pulmonar.

ETIOLOGIA MEDICO LEGAL

-Accidental.

-Suicida.

-Homicida.

FASES DE LA SUMERSION

-Primera Fase: Inspiración profunda previa al hundimiento.

-Segunda Fase: Movimientos inspiratorios que permiten el libre pasaje del medio acuoso al
interior de la vía aérea, la persona pierde la conciencia.

-Tercera Fase: Aparecen movimientos respiratorios y deglutorios incoordinados y convulsiones

generalizadas.

-Cuarta Fase: Paro respiratorio y anoxia cerebral irreversible que provoca la muerte.

INTERVALO 3 A 10 MINUTOS

MECANISMOS

-Respiratorio: Bloqueo mecánico del intercambio respiratorio, producido por la inundación

traqueo-bronqueo-alveolar.

-Alteraciones Hidroelectrolíticas:

Está de acuerdo a la salinidad del medio.

Agua Dulce:

Hipotónica, difusión de liquido a compartimiento intravascular, hipervolemia, hemólisis,

hiponatremia, hiperkalemia, fibrilación ventricular y muerte.

-Agua Salada

Edema pulmonar, hemoconcentración e hipernatremia, aumento de la viscosidad sanguínea,

sobrecarga funcional, anoxia miocárdica y muerte.

Espasmo Laríngeo
Por el contacto del liquido, esto impide la llegada de aire a los pulmones.

MECANISMOS INHIBITORIOS

Desencadenan inhibición cardiaca parasimpática.

ESTUDIO DEL LUGAR DEL HECHO

-Clima.

-Características del terreno.

-Muestras del agua (si se sospecha desplazamiento del cadáver.

TIEMPOS DE FLOTACION

-Primer Tiempo: Posición ventral en aguas tranquilas, cadáver hundido por la ganancia de peso
corporal.

-Segundo Tiempo: El cuerpo vuelve a la superficie por la producción de gas del periodo
enfisematoso, flota en decúbito ventral.

-Tercer Tiempo: El cuerpo se vuelve a sumergir por la maceración del cadáver que permite la
expulsión de los gases acumulados.

-Cuarto Tiempo: El cadáver puede volver a la superficie por la formación de grasa cadavérica.

Diagnóstico necrópsico.

Examen externo

 Durante la inspección y reconocimiento externo de los sumergidos podemos encontrar:

 ciertas modificaciones dividas a la simple permanecía del cuerpo en el medio de
sumersión.
 signos que se atribuyen a las reacciones vitales de un ser muere por respirar debajo del
agua.
 lesiones debidas a violencias traumáticas sufridas por el cuerpo, antes o después de la
muerte.

MODIFICACIONES DE LOS FENÒMENOS CADAVÈRICOS

 Con frecuencia se encuentra el fenómeno del cutis anserina, debido a la contractura de los
músculos erectores de los pelos por la rigidez cadavérica.
 Las livideces cadavéricas suelen tener una tonalidad mucho mas clara que en el resto de
las asfixias mecánicas, predominando en la cara por la posición del cadáver en el agua en
decúbito prono con la cabeza y las extremidades colgando.
  Hay tendencia a la saponificación, total o parcial, ya que se reúnen las condiciones de
humedad y ausencia de oxigeno que facilitan la producción de este fenómeno conservador
del cadáver.

FENÒMENO DEBIDO A LA PERMANENCIA DEL CADAVER EN EL AGUA

 Una de las alteraciones más llamativas en el examen es la maceración cutánea, en la que

se produce arrugamiento y blanqueamiento de la piel de las manos y pies, especialmente
de las palmas y plantas, que puede llegar al desprendimiento de la epidermis, en forma de
guante o calcetín, respectivamente. La maceración da también origen al desprendimiento
precoz de los pelos y cabellos.
 Otros fenómenos son: la desarticulación en diversos segmentos de los miembros, la
abertura de cavidades (torácica y abdominal) y la presencia de ciertas incrustaciones
calcáreas parecidas a granos de mijo, que de otro lado, se ven también en cadáveres
inundados.

SIGNOS PROPIOS DE LA RECREACIÒN VITAL

 El fenómeno del espasmo cadavérico, que aunque raro, puede aparecer en esta clase de
muerte violenta, de gran valor diagnóstico como signo de reacción vital.
 Hongo de espuma: Forma una bola espumosa, blanquecina o ligeramente rosada, que
cubre los orificios nasales y bucales. Esta espuma se continúa con la traqueobronquial.

Erosiones y cuerpos extraños en las puntas de los dedos

Las primeras no son nunca muy profundas; los segundos se alojan habitualmente debajo de las
uñas o están en la punta y cara palmar, incrustándose firmemente en la dermis. Se atribuyen a la
lucha del sujeto que roza y rasca con fuerza el fondo, en su esfuerzo para salir a la superficie e
impedir la asfixia.

Equimosis faciales

Son análogas a las que se ven en otras variedades de asfixia: pequeñas, oscuras, diseminadas,
múltiples o, a veces aisladas, con una localización predominante en los párpados o debajo de las
conjuntivas.

Violencia Traumática

 Con bastante frecuencia en los cadáveres retirados del agua se encuentran lesiones,
genialmente de tipo contuso, en la mayor parte de las ocasiones son postmortales.


Examen interno

Aparato respiratorio
  Los hallazgos más característicos en el examen interno se localizan a nivel del aparato
respiratorio.
 Las vías aéreas suelen estar ocupadas por una espuma tranqueo bronquial de
características similares a la de los orificios respiratorios. En ocasiones se encuentran
también cuerpos extraños (arena, hierbas, etc.) procedentes del medio de sumersión.
 Los pulmones están aumentados de volumen, tensos, edematosos, crepitantes a la
palpación con placas blanquecinas sobre elevadas en su superficie, así como equimosis de
Tardieu y manchas de Paltauf, son hemorragias petequiales observadas en la sumersión,
más grandes y de color claro. Al corte se observan zonas pálidas y otras hiperèmicas,
resultado a la presión espuma aireada. Al conjunto del cuadro se le llama enfisema acuoso
o hidroaèreo.

Aparato circulatorio

 El corazón presenta las cavidades derechas repletas de una sangre fluida, negruzca o a
veces rosada. Lo mismo sucede en la cava superior e inferior y en la arteria pulmonar. En
contraste, las cavidades izquierdas están casi exangües.
 La sangre presenta en todo el organismo los caracteres habituales en las asfixias: fluidez,
coagulabilidad lenta, coloración oscura. A veces, sin embargo, como consecuencia de la
hidremia, la coloración sanguínea es más rosada que negruzca

Aparato digestivo

 En el estomago puede encontrarse agua. Si la cantidad de esta es superior a 500 mililitros,

se estima que se trata de una sumersión vital. Excepcionalmente puede observarse un
desgarro de la mucosa en el cardias.
 En el intestino igual que en otras vísceras, se encuentran equimosis subserosa y
submucosas. La presencia en él del líquido de sumersión constituye una prueba de
sumersión vital.
 En el hígado se observa congestión notable y a veces, pequeños focos hemorrágicos en el
parénquima. En el páncreas se observan pequeñas equimosis en su superficie; el bazo está
anémico (a consecuencia de un espasmo vagal reflejo); en el riñón han sido descritas
lesiones atóxicas de los tubos rectos y contorneados.

Otros hallazgos

En el oído medio y celdas mastoideas pueden existir hemorragias que se transparentan en el techo
del peñasco como un foco de infiltración hemorrágica.

Examen complementario

 De todas las asfixias mecánicas, sin duda, la sumersión es la que requiere con mayor
frecuencia el recurso a exámenes complementarios. Estos son: radiológicos,
microscópicos, bioquímicas y químicos.
Examen radiológico: por el medio del examen radiológico puede apreciarse opacidad de los senos
paranasales, que pueden indicar sumersión vital.

Exámenes microscópicos: En le estudio histológico, el tejido pulmonar ofrece una imagen pseudo-
enfisematosa, con adelgazamientos y rotura de los septos interaalveolares, así como focos de
edema. Se puede encontrar cuerpos extraños intraalveolares que tienen un indudable significado
de reacción vital.

 Los marcadores biológicos de la sumersión son los protozoarios ciliados y,

específicamente, las diatomeas.

Examen bioquímica: tienen por finalidad probar el carácter vital de la sumersión. La mas conocida
es la determinación de cloruros en la sangre de las cavidades cardiacas izquierda y derecha, cuyas
concentraciones difieren en caso de sumersión vital, en un sentido diferente según se trate de
sumersión en agua dulce o en agua salada.

 La determinación de estroncio sérico, como indicador de sumersión vital en agua salada.

Examen químico: el análisis químico se orienta hacia la determinación, en la sangre y líquidos

obtenidos por expresión de los órganos, de eventuales contaminantes químicos del medio de
sumersión.

 Como en otro supuesto de muerte violenta, la investigación toxicológica es muy útil, en

especial la del alcohol etílico, en humor vítreo.

Problemas médico-legales

 Los problemas medico legales en relación con la sumersión se concretan normalmente en

tres cuestiones: Diagnóstico de la causa de la muerte, etiología y data de la sumersión y la
identificaron del cadáver.

Causa de la muerte

 Ante un cadáver retirado del agua no siempre es fácil el diagnóstico de muerte por
sumersión, sobre todo en caso de cadáveres en fase de putrefacción.
 El diagnóstico habrá de apoyarse en una autopsia meticulosa y en la realización del mayor
numero posible de exámenes complementarios.

Etiología de la sumersión

 También ofrece considerable dificultad el diagnóstico etiológico. En general, casi todos los
casos de sumersión son etiquetados como accidentales o suicidas. Los antecedentes del
fallecido, las circunstancias del hecho y ciertas observaciones, como la presencia de
ligaduras o de pesos, pueden facilitar el diagnóstico diferencial entre accidente y suicidio.
En relación con la colocación de pesos, debe tenerse presente que en ocasiones es el
 modo de impedir el retorno a la superficie de un cadáver arrojado al agua para hacerlo
desparecer. Por tanto, este hallazgo se valorara con prudencia.
 La presencia en el cadáver, de lesiones de carácter doloso que hayan podido privar de
conciencia a la víctima nos inclina la hipótesis de homicidio. Sin embargo, en muchas
ocasiones las lesiones traumáticas son consecuencia de otras acciones postmortales
accidentales. Por otro lado, no son infrecuentes, las lesiones postmortales en los
cadáveres sumergidos, que deberán ser adecuadamente diagnosticadas. La carencia de
signos de reacción vital en ellas y su localización constituyen los criterios fundamentales.

Data de la sumersión

 Otra cuestión médico-legal de importancia es la data de la sumersión, la cual no

necesariamente ha de coincidir con la de la muerte, aunque en principio lo más probable
es que así suceda en la mayoría de los casos.
 Tablas publicadas para determinar la data, como la de REH.
 Por último, cabe referirse al proceso de saponificación que no rara vez se presenta en
cadáveres sumergidos.

Identificación del ahogado

Para ello se emplean todos los medos posibles: estudio de la fisonomía, fotografía, rasgos, sexo,
talla, edad, manchas, tatuaje, dactiloscopia, ficha.

Hongo de Espuma

Maceración plantar
 Maceración palmar

Signo de Vargas Alvarado Hemorragia de las celdas etomoidales

 5. ASFIXIA AUTOERÒTICA

* El término asfixia autoerótica fue acuñado por J. Money para definir la forma de obtener
satisfacción sexual a través de la pérdida de la respiración durante la masturbación. Esta práctica
parece remontarse a varios siglos de antigüedad: está registrada como práctica entre los
esquimales y los asiáticos, fue introducida en Europa por soldados de la Legión Extranjera Francesa
a su regreso de la guerra de Indochina; parece ser que estas prácticas la empleaban en los
prostíbulos de Extremo Oriente para aumentar la sensación del orgasmo.

* El hecho de privar al cerebro de oxígeno por un tiempo prudencial produce una sensación muy
placentera, ya que provoca un efecto alucinógeno, y si a ello se le suma una estimulación sexual,
tiende a ser más placentero.

ASFIXIOFILIA O HIPOXIFILIA

Emparentada con la práctica anterior, ya que la finalidad es la misma, sólo que aquí, el juego es
entre dos. Consiste en controlar la respiración de la pareja, mediante la estrangulación, en el
marco de un acto sexual. Para esta práctica, se utiliza desde cuerdas, bolsas de plástico, máscara e
incluso hasta productos químicos para provocar hipoxia (falta de oxígeno).

 Según el método que se utilice para esta privación de oxígeno, se lo conoce con diferentes
terminologías. Así está el "breath control play" que se practica generalmente en piscinas o
en el agua, el "terminal sex”, se practica sujetando a la pareja con ambas manos, o el
"bagging", cuando se utilizan bolsas plásticas.