ENFOQUES: DOSSIER N°6

Contar cuentos en el nivel inicial

POR MARÍA ANDREA DOMINELLA

Resumen: Este artículo presenta una experiencia sostenida a lo largo de varios años, y
desarrollada en una institución pública de nivel inicial, que conjuga dos expresiones
artísticas: los títeres y la narración oral. El relato de la génesis de este maridaje -
producida en el ámbito hospitalario-, de las distintas etapas del proyecto y de los
resultados obtenidos se entrama con la presentación de saberes docentes generados en
la cotidianeidad del trabajo en las aulas.
Palabras clave: narración oral, títeres, educación literaria, desarrollo del lenguaje.

Abstract: This article presents a sustained experience over several years, and developed
in a public institution of initial level, which combines two artistic expressions: puppets
and oral narration. The story of the genesis of this marriage - produced in the hospital
setting -, the different stages of the project and the results obtained are linked to the
presentation of teaching knowledge generated in the daily work in the classrooms.
Keywords: oral narration, puppets, literary education, language development.

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Vol. 3; Nº. 6, junio de 2018. ISSN (en línea): 2525-0493. (pp. 19- 27)
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Contar cuentos en el nivel inicial

María Andrea Dominella 1

Los comienzos

Desde hace cinco años, estoy desarrollando en el Jardín de Infantes N° 925 “Dr. Carmelo
Esandi” de la ciudad de Bahía Blanca el proyecto literario QUETECUENTO, en el que no
solo me propuse lograr el disfrute de los niños ante las manifestaciones literarias, sino
que asumí el compromiso de iniciarlos gradualmente en el oficio de convertirse, desde
la primera infancia, en lectores competentes, sensibles y críticos, en consonancia con
aquella afirmación de la genial escritora argentina Graciela Montes (1999): “Vengo a
proponer que hablemos de ensanchar fronteras, de construir imaginarios, de fundar

1
María Andrea Dominella es Maestra Normal Superior y Profesora Especializada en Educación Inicial, con
una trayectoria de más de treinta años en el nivel. Es narradora oral escénica y capacitadora docente en
el ámbito del trabajo oral escénico con títeres. Integrante de los grupos “Traficantes de Palabras de las
que acarician y hacen cosquillas” y “Titiricuénticas”. Participa del Programa Municipal Bahía Lee
(Programa de lectura y narraciones destinado a acercar la palabra a los distintos ámbitos educativos y
culturales de la ciudad de Bahía Blanca).

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ciudades libres, de hacer cultura, de recuperar el sentido, de no dejarse domesticar, de

volver a aprender gestos, a dejar marcas” (p. 55).
Como responsable de los proyectos literarios en la institución, he tenido
particular cuidado en seleccionar exclusivamente textos de gran valor estético, es decir,
aquellos capaces de estimular el pensamiento y de dejar aflorar las emociones.
En cuanto al modo de acceso a esos textos, gradualmente fui poniendo mayor
énfasis en la narración oral porque, como advierte Fabricio Caivano (1989):
¿quién le dice hoy a un niño un cuento? Y no me estoy refiriendo a esa simpática
costumbre que una minoría ejerce de regalar un libro “de cuentos”. Planteo la
cuestión de la pérdida acelerada del hábito de narrar a los niños los relatos
fundacionales de la tribu a la que pertenecen. Sin el menor atisbo de nostalgia
por el pasado, mucho me temo que hoy los infantes y los jóvenes desconocen
ese rito de transición tan banal y decisivo que es sentirse raptado por la palabra,
poseído por la narración y devuelto, sano y salvo, a esta orilla de la vida […] Más
allá de su estricto valor literario, de su estructura y contenido, en esa ceremonia
se celebran otros misterios. Por citar sólo dos: el encuentro con el otro –esa
vampirización fascinante entre narrador y oidor- y el descubrimiento de los otros
seres que habitan en cada uno de nosotros (pp. 32-22).

Antes de ingresar al jardín, los niños abrazaron la literatura acurrucados en los

brazos de sus padres y abuelos, escuchando nanas y pequeñas historias que se tejieron
durante mucho tiempo de generación en generación. La narración, además, enriquece
el oído emocional de los pequeños, su sentido más puro y el menos contaminado por el
ruido del entorno. Por ello, mi compromiso ha consistido en ofrecer, en el nivel inicial,
un entorno estimulante para que nuevas historias narradas les permitan abrir sus alas
para la imaginación, en el marco de lo expresado por el Diseño Curricular de la Provincia
de Buenos Aires (2008) cuando afirma:
la importancia de la dimensión cultural de la actividad artística y el acceso a la
experiencia del arte como un derecho de los niños. La práctica expresiva
constituye un espacio de apropiación de la producción de su tiempo y también
brinda la posibilidad de compartir, ser solidarios, escuchar y respetar al otro y
que nos respeten, la posibilidad de la producción grupal y la construcción de una
identidad colectiva (p. 187).

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Con el apoyo de las familias, el proyecto comenzó a crecer y a diversificarse,

hasta que, en un momento dado, como parte de mi oficio de titiritera, decidí incorporar
a la narración a estos “seres mágicos”, indisolublemente ligados a la infancia. Como
afirma la docente y titiritera Elena Santa Cruz (2015), el títere genera ternura y un
docente no puede dejar de convocar a la ternura porque sin ternura no hay infancia.
El descubrimiento del poder de estas maravillosas criaturas se produjo por
primera vez en el ámbito hospitalario. Como narradora, formo parte del colectivo
“Traficantes de Palabras de las que acarician y hacen cosquillas”, un grupo integrado por
una quincena de mujeres con recorridos profesionales y ocupaciones diversas, que
todos los domingos visitan las habitaciones de la sala de Pediatría del Hospital Municipal
para ofrecer a los niños y a sus familias cuentos a viva voz, poesías, nanas, mitos y
leyendas y hasta un menú literario a la carta, en el que ellos pueden elegir el género del
cuento.
La idea es que, aunque sea por un rato, los chicos allí internados se suban a la
alfombra de los cuentos -tejida por palabras, tonos, ritmos y sonidos musicales- y vuelen
a otros mundos llenos de aventuras.
Si bien la narración oral utiliza, como un instrumento privilegiado, la palabra
hablada, he decidido incorporarle estos bellos personajes, porque el niño en situación
hospitalaria en algunos casos se encuentra angustiado por sus dolencias y es reticente a
la visita de “caras nuevas” que llegan con quién sabe qué intenciones (curaciones, nueva
medicación). Hacer asomar a las marionetas desde una puerta muchas veces roba una
sonrisa y hace olvidar, por un instante, a niños y familias, el ámbito en el cual se
encuentran.
Nos presentamos -el títere y yo- y comienza el embrujo de la narración en la que
el personaje que he llevado es el principal protagonista. Cuando los chicos se muestran
doloridos o molestos, es el títere el que dialoga con ellos y comparte sus sentimientos
para luego dar paso a las palabras mágicas “Había una vez”.
Muchas veces, los niños que tienen posibilidad de deambular por los pasillos,
cuando me ven ingresar en otra habitación, llevando en las manos un personaje distinto,
me preguntan si ellos también pueden ingresar, para escuchar otro cuento. Es que los
cuentos curan, los cuentos sanan, he aquí un ejemplo de ello.

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Mencho

Para dar comienzo al proyecto de narración con títeres en el jardín de infantes, en el

momento de inicio de las actividades cotidianas –frecuentemente denominado
“momento ameno”- presenté a un niño/marioneta llamado Mencho, confeccionado por
mis propias manos con goma espuma, telas y cucharitas plásticas.
Quienes nos desempeñamos en el ambiente titiritero sabemos que cuando uno
fabrica sus propios títeres les da la impronta que debe tener cada personaje, razón por
la cual prefiero, en todos los casos, hacerlos yo misma. Como me enseñó mi maestro
titiritero Mike Pohle2, mientras uno los va armando, les va hablando, les pone voz y ya
empieza a quererlos, de modo que al momento de ponerlos en escena, ya forman parte
de nuestra familia. En el caso de que no sea posible manufacturarlos y que nos veamos
obligados a comprarlos, resulta importante siempre incluir en el vestuario y en los
accesorios algunas de las características específicas del personaje del cuento que vamos
a narrar.
Tímidamente, Mencho comenzó a relacionarse con los niños, contando su propia
historia “de vida”, es decir su nombre, edad, gustos y cómo estaba constituida su familia.
Resultó ser hijo de una madre artista plástica que guardaba sus pinturas en un estante
elevado de la casa a resguardo de las travesuras del pequeño. En un descuido, Mencho
se subió a una escalera y todos los tarros cayeron sobre su cabeza, lo que explicaba los
llamativos colores de sus cabellos.
A partir de ese día, este títere se convirtió en un compañero más de los niños
del jardín, quienes se vincularon afectivamente con él al punto de convertirlo en
confidente de sus problemas personales y sus inquietudes. En alguna ocasión, hasta me
han pedido a mí, como mediadora, “que le diga…” o “que le pregunte…”.
Recuerdo que, en una oportunidad, un niño pasó junto a mí y me preguntó:
“¿Dónde está Mencho? ¿En tu casa? Mañana traelo que tengo que hablar con él”.

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Docente, narrador y titiritero de amplia trayectoria en la ciudad de Bahía Blanca.

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Cuando lo llevé, al día siguiente, olvidando por completo que era yo quien lo manejaba,
y en un claro ejemplo de disociación, el niño lo miró a los ojos y le contó, con mucha
tristeza, sus problemas familiares. Ambos “hablaron” y la angustia del niño fue cesando
poco a poco. Finalmente, Mencho le regaló un poema y el niño se fue sonriendo.
Sentir que “al otro” le pasa lo mismo y que se puede instaurar una relación de
empatía resulta una experiencia reconfortante, más aún cuando se hace a través de una
bella historia y de un personaje que en ese momento tiene tanta vida que parece haber
escapado del cuento para estar allí, junto a un niño que sufre.
Por otra parte, cuando en la institución se celebra un acto conmemorativo y los
niños advierten que Mencho hace su aparición, se disponen a ser partícipes de alguna
travesura protagonizada por esta criatura cuya personalidad tan bien conocen. El
objetivo concreto de estas intervenciones es que los niños puedan ir apropiándose, de
manera gradual, de los modos particulares en que se configura un personaje y de los
mecanismos a través de los cuales se le otorgar una determinada identidad. Estos
saberes resultarán necesarios en el momento en que los propios niños les den vida a sus
criaturas y los inserten en una secuencia dramática. En el mismo sentido, es preciso
considerar que los títeres necesitan disponer de un espacio propio, -no olvidemos que,
para los chicos, tienen vida y como tal deben tratarse-. Es por este motivo que siempre
me he valido de pequeños retablos no convencionales, en donde los personajes se
esconden para asomarse, luego, al maravilloso mundo de los cuentos.

Los niños crean su propio personaje

Luego de esta actividad, que ofició como disparadora, llegó al jardín una compañía
titiritera con el propósito de que, además de disfrutar de las obras, los pequeños
pudieran observar, desde su rol de espectadores, la variedad de elementos que se
emplean en una puesta en escena y cuáles son los diferentes tipos de títeres que pueden
utilizarse de acuerdo a la acción dramática que se quiera representar.
Posteriormente se llevaron a cabo varios encuentros durante los cuales los niños
elaboraron sus títeres de papel. Al momento de realizar sus propias producciones -en

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algunas ocasiones ayudados por sus familias dentro de la institución-, cada uno tomó
decisiones acerca de qué personaje quería crear y cuáles serían sus características físicas
, lo que resultaba determinante para saber con qué materiales plásticos debían contar,
ya fuese de desecho o convencionales. También comenzaron a pensar en qué espacio
se desarrollaría la escena en la que ese personaje habría de intervenir, dado que, a
través de la participación en las experiencias educativas incluidas en la secuencia, habían
aprendido que las diferentes situaciones que querían representar necesariamente
debían estar enmarcadas en un tiempo y en un espacio.
Una vez que verbalizaron inquietudes, preferencias, problemas que podrían
surgir -la falta de materiales, la posibilidad de reemplazo de unos por otros, la necesidad
de audio para los efectos sonoros-, pusieron manos a la obra. Cada uno confeccionó un
títere, le otorgó una identidad, le atribuyó unas características bien definidas y le puso
un nombre.
Surgió entonces el problema del retablo. Sólo contábamos con algunas telas e
hilo, pero eso fue suficiente para el propósito de la actividad. Los niños prepararon la
escenografía con cartones, cartulinas, telas y papeles, en tanto que el audio estuvo a
cargo de los docentes.
En un principio, trabajaron la entrada en escena, el saludo y la salida del
personaje. Luego, el planteo de un conflicto y la resolución. En ese momento
introdujimos algunos códigos de manipulación: los títeres debían mirarse cuando
estuvieran dialogando, tenían que simular que caminaban –y no “andar volando”-,
desplazarse de manera verosímil, entre otros requisitos.
Los mismos niños inventaron una variedad de pequeñas obras que daban cuenta
de modos diversos de concebir los personajes, los diálogos y la acción teatral. Invitaron
a presenciarlas a los niños más pequeños del jardín, con tarjetas que ellos mismos
elaboraron con cartulinas.
La experiencia colectiva resultó muy enriquecedora, no solamente por el trabajo
grupal donde se pusieron de manifiesto las actitudes cooperativas para resolver los
conflictos, la posibilidad de coordinar diálogos y acciones con los otros, sino que también
los títeres resultaron un instrumento privilegiado para desarrollar el capital lingüístico

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de los niños. Suele ocurrir que quienes se muestran más tímidos o silenciosos frente a
la figura de un adulto o de sus pares, encuentran en la interlocución o la manipulación
del títere un mediador que les permite dar a conocer su voz y su palabra. En este sentido,
iniciar a los pequeños en el mundo de los títeres no sólo permitió desarrollar los
contenidos propios de la literatura, sino que también se trabajaron aquellos
relacionados con las prácticas del lenguaje, en particular la escucha, que constituye uno
de los cuatro ejes sobre los que se fundamenta el Diseño Curricular de Nivel inicial de
Provincia de Buenos Aires.
Mientras desarrollaba este proyecto, comencé a narrar cuentos con
intervenciones de títeres con una frecuencia de tres veces por semana y he sostenido
esta labor hasta el momento de mi retiro de la profesión. Compartir textos literarios a
viva voz, con la colaboración de estos entrañables personajes, me sigue resultando una
actividad gratificante y placentera, en tanto provoca que los niños se muestren
expectantes y gustosos de escuchar nuevas y viejas historias que se tornan inolvidables,
porque se anclan doblemente: “en las imágenes creadas por la voz del narrador y por la
expresividad de los títeres que siempre deben estar al servicio de las historias” (Ortiz y
Santa Cruz, 2015, p 114). Por ello, a pesar de mi distanciamiento, me he comprometido
a continuar con este proyecto, porque me mueve un especial afecto a esta institución
en la cual desarrollé mi tarea docente durante los últimos veinte años. Es un lugar
mágico y por ende esa magia se renovará cada vez que un títere salga a escena para
contar una nueva historia.

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Referencias bibliográficas

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Año 2, N° 5, pp. 32-33.
Dirección General de Cultura y Educación (2008). Diseño curricular para la educación
inicial. La Plata: Dirección General de Cultura y Educación de la Provincia de
Buenos Aires.
Montes, G. (1999). La frontera indómita. En torno a la construcción y defensa del espacio
poético. México: FCE.
Ortiz, B y Santa Cruz, E. (2015). Narración y títeres: otros públicos, nuevos desafíos. En
Pellizzari, G. (comp.). ¿Cómo aprendemos y cómo enseñamos la narración oral?
Propuestas, testimonios y reflexiones acerca de la técnica de contar cuentos.
Rosario: Homo Sapiens, pp. 113-126.
Santa Cruz, E. (2015). Conferencia pronunciada el 20 de agosto de 2015 en las Jornadas
Salud y Literatura Infantil y Juvenil del Hospital Carolina Tobar García, CABA.

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