Familia Rubiaceae

FAMILIA RUBIACEAE
Luisa Fernanda Acosta Quintero
INTRODUCCION: Este informe intenta recopilar datos y aspectos importantes sobre la

familia Rubiaceae, además se enfocará en dos especies, el café (Coffea arabica) y el
Coralito o Bencenuco (Hamelia patens).
La familia de las Rubiaceae es una gran familia que reúne a cerca de 600 géneros y unas
10000 especies distribuidas por toda la Tierra, aunque tiene su máxima expresión en los
trópicos, donde está representada, sobre todo, por plantas leñosas1. La familia está
subdividida en tres subfamilias; Rubioideae, Cinchonoideae, y Ixoroideae2.
MARCO TEORICO:
Son árboles, arbustos, sufrútices, hierbas, enredaderas o lianas, de hábitos terrestres o raras
veces epífitas, a veces con rafidios; plantas generalmente hermafroditas, a veces dioicas o
poligamodioicas3.
Características de la familia:
Porte: las especies tropicales son árboles y arbustos, mientras que en las regiones
templadas son casi todas herbáceas.
Hojas: opuestas o verticiladas, simples, generalmente enteras, con estípulas que pueden
estar soldadas en los nudos.
Flores: dispuestas en panículas, cimas, o en densos capítulos; generalmente perfectas;
comúnmente bisexuales.
Perianto: cáliz con 4-5 sépalos libres. Corola con 4-5 pétalos soldados.
Androceo: 4-5 estambres dispuestos en el tubo de la corola.
Gineceo: ovario ínfero con 1 a numerosos carpelos, regularmente 2, con igual número de
lóculos con numerosos óvulos; estilo simple y estigma capitado o lobulado.
Fruto: cápsula, baya o drupa.
Semillas: libres a veces inmersas en el tejido placentario, lisas o esculpidas a veces aladas,
por excepción con penacho de pelos.
Biología floral: la floración en el café se presenta simultáneamente en toda una región y
dura pocos días. Las flores se abren en las primeras horas de la mañana, pero las anteras
emiten polen entes de la antesis. Como en esta especie no hay mecanismos conocidos de
auto esterilidad, se puede asumir que la autofecundación es normal. El polen alcanza los
óvulos en pocas horas y la fertilización se completa en 4 o 6 días.
Especies de la familia Rubiaceae: presenta 630 géneros con 10400 especies (Mabberley,
1993).
Distribución y hábitat: es una de las familias más numerosas de las angiospermas. Es de

distribución muy amplia (cosmopolita), concentradas en regiones tropicales y
subtropicales4. Va desde los páramos hasta ambientes áridos y desérticos. Son
especialmente diversas en la cuenca del Amazonas, los bosques nublados Andinos,
cerrados, caatingas, restingas, y la Mata Atlántica de Brasil. La mayoría de las especies
de Cosmibuena y varias especies de Notopleura y Psychotria son arbustos epífitos
adaptados a vivir en el dosel del bosque5.
Usos: A la familia de las Rubiaceae pertenecen algunas plantas agrarias económicamente
bastante importantes en las zonas tropicales, sobre todo el café (Coffea arabica, C.
liberica, C. stenophylla). También encontramos de interés terapéutico a la (Cinchona
officinalis) de la que se obtiene la quina; es de gran relevancia el árbol de China (Cinchona
succiruba, C. lancifolia) cultivado en Asia tropical, por los alcaloides de la corteza, que se
utilizan contra la malaria. Como plantas ornamentales son muy apreciadas las
gardenias, (Gardenia jasminoides), originarias de China; mientras en Europa está en vías de
abandono el uso del cuajaleche (Galium verum), que se utilizaba para cuajar la leche, y algo
parecido está pasando con la rubia de tintes (Rubia tinctoria), del cual hace tiempo se
utilizaba el pigmento rojo de las raíces en las tintorerías6.
Café:
Nombre científico: Coffea arabica
Familia: Rubiaceae
Origen: Africa
Distribución geográfica: Es una especie nativa de Etiopía, Mozambique y Angola, de
donde fue importada a Arabia y, finalmente, a Europa a finales del siglo XVI. Después del
descubrimiento de América, se inició su cultivo en el piedemonte de las cordilleras
colombianas y actualmente el país es el principal productor de grano en cuanto a calidad se
refiere. Habita entre los 1000 y los 2000 msnm, aunque puede encontrarse a mayor o menor
altura, en el bosque húmedo premontano (bh-PM) y en el bosque muy húmedo
premonatano (bmh-PM).
Propagación y crecimiento: Por semillas. Los frutos se recolectan, se despulpan y se

extraen las semillas, que se dejan en remojo durante 3 días, luego se lavan y se dejan al
aire, después se siembran en semillero a 1 cm de profundidad, 5 cm entre una y otra y en
hileras separadas entre sí por 10 cm, las plántulas al alcanzar entre los 7 y los 10 cm de
altura, se trasplantan a bolsas de polietileno y al medir entre los 15 y los 20 cm de altura se
siembran en el lugar definitivo. Requiere de sombrío, es de crecimiento rápido y los suelos
con cenizas volcánicas son los mejores para la calidad de su grano.
Floración: dos veces al año.
Fructificación: dos veces al año (una cosecha grande al iniciar el año).
Recolección de frutos: dos veces al año.
Caída y renovación del follaje: sus hojas perduran (perennifolio).
Usos:
Alimenticio: las semillas constituyen el grano del café, después de tostado, sirven para
preparar la famosa bebida, famosa en aroma y sabor.
Industrial: su madera, que es torneable, se emplea en la elaboración de artesanías, camas y
paraguas7.
Importancia:
Es un arbusto o pequeño arbolito; cuyo fruto es una drupa color rojo que contiene 2 carozos
uniseminados. La semilla debe ser tostada para obtener el aroma característico del café, que
depende de un aceite volátil, el cafeol8. En la actualidad es la segunda bebida más
consumida después del agua, el café genera gran cantidad de ingresos económicos, y a su
vez genera trabajo en gran parte del territorio colombiano; además con el pasar de los años
lo que se conocía como “Eje cafetero” ha cambiado y se ha extendido a otras regiones
debido a cambios físicos y calidad del suelo.
Coralito o Bencenuco:
Nombre científico: Hamelia patens
Familia: Rubiaceae
Origen: Colombia
Distribución geográfica:
Se encuentra en las cordilleras Central y Oriental; en el departamento de Cundinamarca se
observa en la región de la cuenca del bajo río Negro y en la zona cafetera de los municipios
que se hallan entre Yacopí y Fusagasugá, entre otros lugares. Habita entre los 0 y los 1800
msnm, en el bosque húmedo tropical (bh-T), en el bosque húmedo premontano (bh-PM) y
en el bosque muy húmedo premontano (bmh-PM). Es una especie nativa. Se encuentra
desde Florida en el sur de EE. UU. a Argentina. Tiene flores tubulares anaranjadas rojas,
agradables para colibríes y mariposas para polinizar.
Propagación y crecimiento: Por semillas, que son dispersadas por las aves en sus
excrementos. Los frutos se recolectan, se oprimen para extraer sus semillas, que se lavan y
se dejan 3 días al aire, luego se siembran en germinador a 1 cm de profundidad, 5 cm entre
una y otra y en hileras separadas entre sí por 10 cm; cuando las plántulas alcanzan entre los
3 y los 5 cm de altura se trasplantan a bolsas de polietileno y al medir entre los 10 y los 15
cm de altura se siembran en el lugar definitivo. Es una especie de crecimiento muy rápido y
requiere algo de sombra en su estado juvenil y, al madurar, de abundante luz solar.
Floración: casi todo el año.
Fructificación: casi todo el año.
Recolección de frutos: casi todo el año.
Caída del follaje: entre cada fructificación, pierde parcialmente sus hojas.
Renovación del follaje: al iniciar 1a floración.
Usos:
Ornamental: el arbusto se siembra en parques y en jardines9.
Los colibríes atraídos por sus flores y otras aves se alimentan de la fruta, y también el
forraje atrae a los pequeños insectos se encuentran en las proximidades, lo que ayuda a
reducir las plagas. El fruto tiene un refrescante sabor ácido, además de ser muy apreciado
por algunos pájaros, también son comestibles para los seres humanos, en México, se utiliza
en una bebida fermentada.
Además, las plantas se utilizan en la medicina popular contra una serie de enfermedades.
Una serie de compuestos activos se han encontrado en la planta, pero ningún estudio
científico de su utilidad médica ha sido realizado todavía.
El cocimiento de las hojas se usa para tratar disentería, desórdenes menstruales y escorbuto,
anemia, cáncer, erisipela, malaria, sífilis, y para matar los piojos de las bestias. La infusión
de los cogollos se usa para tratar disentería, escorbuto, desórdenes menstruales y fiebres. El
cocimiento de la raíz se usa para expulsar los cálculos renales y combatir la diabetes y
el reumatismo.
La infusipón o cocimiento de hojas y tallos se aplican tópicamente para tratar afecciones
dérmicas (eczemas, heridas, llagas, quemaduras, raspones, úlceras); para lavados vaginales
y baños para aliviar el reumatismo y piernas hinchadas. El polvo de hojas tostadas se aplica
a llagas persistentes. El jugo de hojas se usa para aliviar picaduras de insectos e irritaciones.
Se le atribuyen propiedades antisépticas, astringente, cicatrizal, desinflamante, emenagoga,
emoliente, estomáquica. También es bueno para cortadas, picaduras de insectos, irritaciones
en la piel, etc10.
DESCRIPCIÓN:
Café:
Hojas: Son simples, opuestas, de color verde oscuro, brillantes, con forma oblonga,
terminan en punta, tiene un corto peciolo, sus nervaduras son muy marcadas, presentan
estipulas con forma triangular y se encuentran en medio de los peciolos.
Flores: Se agrupan en forma de ramilletes y nacen de las axilas de las hojas, son de color
blanco y un poco perfumadas. Se abren en 5 pétalos, de forma extendida como una estrella.
Frutos: Son bayas, de forma redonda cubiertas por un revestimiento carnoso y delgado,
antes de madurar son verdes, luego su color se torna vino tinto rojizo con dos semillas
dentro.
Corteza: Escamosa y de color grisáceo o a veces café muy claro.
Copa: Tiene forma cónica, densa, su raíz principal es profunda.
Coralito o Bencenuco:
Hojas: Son simples, verticiladas, nacen alrededor de 3 en cada nudo, posee vellos, tienen
forma elíptica, son alargadas, y lanceoladas, su textura es similar a la del cuero, su
nerviación es como la de una pluma; y los peciolos son de color rojo y alargados, con
estipulas.
Flores: Son medianas y tubulares, a veces pueden ser de color naranja, morado y rojizo.
Están en inflorescencias que terminan en forma de racimos.
Frutos: Son drupas, carnoso, tienen forma oblonga, de color rojo y cada uno tiene una
semilla.
Corteza: Café oscuro, roñoso, con estrías.
Copa: Globosa
Ramificación abundante, sus ramas son vidriosas y sus ramitas rojizas.
Bibliografía:
1. http://www.dipbot.unict.it/sistematica_es/Rubi_fam.html
2. https://es.wikipedia.org/wiki/Rubiaceae
3. https://es.wikipedia.org/wiki/Rubiaceae
4. http://www.biologia.edu.ar/diversidadv/fascIII/23.%20Rubiaceae.pdf
5. http://www.thecompositaehut.com/www_tch/webcurso_spv/familias_pv/rubiac
eae.html
6. http://www.dipbot.unict.it/sistematica_es/Rubi_fam.html
http://www.unavarra.es/herbario/htm/Rubiaceae.htm
7. Mahecha, G., Ovalle, A., Camelo, D., Rozo, A., Barrerp, D. Corporación
Autónoma Regional de Cundinamarca- CAR (2004), Vegetación del territorio
CAR (pp. 127). Bogotá, D.C., Colombia: Corporación Autónoma Regional de
Cundinamarca, CAR
8. http://www.biologia.edu.ar/diversidadv/fascIII/23.%20Rubiaceae.pdf
9. Mahecha, G., Ovalle, A., Camelo, D., Rozo, A., Barrerp, D. Corporación
Autónoma Regional de Cundinamarca- CAR (2004), Vegetación del territorio
CAR (pp. 127). Bogotá, D.C., Colombia: Corporación Autónoma Regional de
Cundinamarca, CAR
10. https://es.wikipedia.org/wiki/Hamelia_patens

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