MARCO TEORICO

CULTURA MAYA

La cultura maya se refiere a la propia de una civilización mesoamericana que destacó a lo

largo de 18 siglos en numerosos aspectos socio-culturales tales como su escritura
jeroglífica, uno de los pocos sistemas de escritura plenamente desarrollados del
continente americano precolombino, su arte, la arquitectura y sus notables sistemas
de numeración, así como en astronomía, matemáticas y comprensión de la ecología.1 Se
desarrolló en la región que abarca el sureste de México, correspondiente a los estados
de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, así como en
la mayoría del territorio de Guatemala, en Belice, la parte occidental de Honduras y en El
Salvador.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inició el desarrollo de la agricultura y
la población se hizo sedentaria estableciéndose en las primeras aldeas. En el período
Preclásico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron las primeras sociedades
complejas y se cultivaron los alimentos básicos de la dieta maya: el maíz, el frijol,
la calabaza y el chile. Las primeras ciudades mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C.
Alrededor de 500 a. C. estas ciudades poseían una arquitectura monumental, incluyendo
grandes templos con fachadas de estuco. La escritura glífica se utilizó desde el siglo III a. C.
En el preclásico tardío se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del Petén,
y Kaminaljuyú alcanzó prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor de
250 d. C., el período clásico se define en gran medida por el levantamiento de
monumentos esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga. En este período se
desarrolló un gran número de ciudades-Estado vinculadas entre sí por una compleja red
de comercio. En las tierras bajas mayas surgieron dos grandes poderes
rivales, Tikal y Calakmul. Se vio también la intervención extranjera en la política dinástica
maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de México. En el siglo IX, se produjo
un colapso político general en la región central maya, que originó guerras internas, el
abandono de las ciudades, y un desplazamiento poblacional hacia el norte. Durante el
período Posclásico surgió Chichén Itzá en el norte, y se produjo la expansión del reino
quiché en el altiplano de Guatemala. En el siglo XVI el Imperio español conquistó la región
mesoamericana, y tras una larga serie de campañas militares la última ciudad maya cayó
en 1697.
El poder político durante el periodo Clásico se centró en el concepto del «rey divino», que
actuaba como mediador entre los mortales y el ámbito sobrenatural. La monarquía era
usualmente hereditaria y patrilineal, y el poder pasaba al hijo mayor, aunque en más de
un caso mujeres ostentaron el poder como regentes de sus hijos menores de edad o por
derecho propio.2 La política maya estaba dominada por un sistema de patrocinio, aunque
la exacta composición política de un reino variaba de una ciudad-Estado a otra.
Generalmente cada aldea tenía un líder tribal, que respondía a un señor regional (Ajaw)
supereditado por un señor divino (Kuhul Ajaw) y en algunos casos como el de Tikal, había
un gobernante superior (rey de reyes) denominado Kalomté.3 Hacia el Clásico Tardío, la
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aristocracia había aumentado considerablemente y se había reducido el poder exclusivo

del rey divino.
La civilización maya desarrolló formas de arte sofisticadas utilizando tanto materiales
perecederos como durables, incluyendo madera, jade, obsidiana, cerámica, monumentos
de piedra tallada, estucos y murales finamente pintados.
En las ciudades mayas el centro de la ciudad era ocupado por complejos ceremoniales y
administrativos, rodeado por una irregular expansión de barrios residenciales. A menudo
las diferentes partes de una ciudad eran conectadas por calzadas. La arquitectura principal
de la ciudad se componía de palacios, templos piramidales, juegos de pelota
ceremoniales, y estructuras alineadas para la observación astronómica. La élite maya
sabía leer y escribir, y desarrolló un complejo sistema de escritura glífica, una de las más
avanzadas en América precolombina. Los mayas grabaron su historia y conocimiento ritual
en libros en forma de biombo, de los que solo permanecieron tres ejemplos con
incuestionable autenticidad, el resto fue destruido por los conquistadores españoles.
También existe un gran número de ejemplos de inscripciones mayas en las estelas y la
cerámica. Los mayas desarrollaron una compleja serie de calendarios rituales
entrelazados, emplearon la matemática y fueron uno de los primeros pueblos en utilizar
el cero explícito en el mundo. Los mayas practicaban el sacrificio humano como parte de
su religión.4
TRADICIONES DE LOS MAYAS
Las ofrendas y ceremonias que los mayas practican hoy en día tienen sus raíces en la
relación recíproca entre los mayas y su tierra. En las tierras altas de Guatemala, los mayas
quiché llevan a cabo la ceremonia del Año nuevo al principio del Tzolk’in o Chol Q’ij, el
calendario sagrado de 260 días. En otras regiones, las comunidades mayas mantienen las
costumbres de sus antepasados a través de festivales y ceremonias conectados con el
ciclo del crecimiento del maíz. Los rituales son peticiones para lluvia o agradecimiento por
una cosecha abundante, y reflejan conexiones profundas con las tierras mayas y su
sistema de calendario. Tres prácticas de rituales –Wajxaqib’ B’atz’, Sac Ha’ y Pa Puul – son
tradiciones que han perdurado por milenios.

Realización de sacrificios humanos

Para la cultura maya, dichos ritos eran necesarios para garantizar el adecuado
funcionamiento del universo, el paso de las estaciones, el crecimiento del maíz y el
devenir del tiempo.
Tenían por objetivo proteger la vida de los seres humanos y a su vez mantener viva la
existencia de los dioses.
De acuerdo a sus creencias, la sangre humana es el lazo que une a los dioses y al ser
humano, de ahí que con la realización de sacrificios se alimentaba a los dioses y se
pagaban las deudas que tienen los seres humanos con ellos.
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Y es que los mayas creían que ellos le deben su vida a los dioses, y la manera de
complacerlos era ofrecer tabaco, incienso, alimento y la propia sangre era la manera de
demostrárselos.

Práctica de juego de pelota maya

También llamado “Pok a Pok”, por el sonido que producía la pelota al ser golpeada contra
las paredes de las canchas o los brazos y caderas de los jugadores.
Los mayas acostumbraban a jugar a la pelota, y la existencia de diferentes canchas de
pelota antiguas en la península de Yucatán lo demuestra.
Los mayas consideraban este juego como algo divino, en donde el objetivo principal era
encestar la pelota en unos anillos de piedra dispuestos para ello.
Se creía que el juego era una constante lucha entre la luz y la oscuridad, de ahí que el
equipo ganador representase la luz y su fuerza sobre las tinieblas. Generalmente, el
equipo perdedor era sacrificado y ofrecido a los dioses.

COSTUMBRES DE LOS MAYAS

La civilización maya nació durante lo que se conoce como Período Preclásico. Este período
se extendió desde el 2000 a.C. al 250 d.C. Durante el período preclásico tardío, los mayas
habían desarrollado centros urbanos y esto dio lugar a una cultura única, que incluía las
costumbres y tradiciones mayas. Por este tiempo, también habían desarrollado su sistema
religioso, aunque los avances reales en la civilización ocurrirían durante el período clásico
que siguió.

Oración y Religión
La religión maya era sumamente importante en su sociedad y una gran cantidad de
costumbres mayas giraban alrededor de ella. Según la costumbre, eran los sacerdotes los
que realizaban ceremonias religiosas y sacrificios. Según las costumbres religiosas, los
miembros de la realeza se entregaban a la práctica de la sangría durante todas las
ceremonias religiosas, ya que su sangre era considerada sagrada y por lo tanto una valiosa
ofrenda a los dioses. Habitualmente, los muertos eran enterrados dentro o detrás de la
casa después de haber sido depositados en los ídolos de la tumba. Varios objetos eran
enterrados junto con los muertos según su profesión, por ejemplo un sacerdote muerto
sería enterrado con sus libros sagrados.

Dioses Mayas
Los mayas tenían una religión politeísta y más de 150 dioses y diosas eran adorados. En
las costumbres mayas, se pensaba que los antepasados muertos tenían un estatus divino y
por lo tanto eran adorados por sus respectivas familias. El ofrecimiento en forma
de alimentos y posesiones materiales era común a fin de buscar el favor y la ayuda de los
dioses. Durante las ceremonias religiosas, el baile y el canto eran costumbres mayas
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comunes y así se vestían como los dioses. Los gobernantes mayas eran considerados
descendientes de dioses y por lo tanto su sangre era considerada sagrada.
Ceremonia maya

Rituales de Sacrificio
Los Mayas realizaban una variedad de rituales de sacrificio para apaciguar a los dioses y
buscar sus bendiciones. Aparte de las ofrendas en forma de alimentos y posesiones
materiales, el sacrificio de animales e incluso seres humanos estaban entre las costumbres
mayas. El sacrificio humano se ofrecía generalmente en raras ocasiones, como la muerte o
la ascensión de un gobernante o una sequía severa. Diferentes métodos eran utilizados
para el sacrificio humano, incluyendo desemembrar, cortar el corazón, matar con arco y
flechas, y otros. El sacrificio era realizado por los sacerdotes y usualmente tenía lugar en la
parte superior de un templo o pirámide. El sacrificio de los miembros de la realeza se
consideraba el de mayor valor y para este propósito los miembros capturados de la
realeza enemiga eran utilizados durante ceremonias religiosas y festivales.

Reglas de la nobleza Maya

Los gobernantes y los nobles tenían un estatus especial de privilegio en las costumbres
mayas. Los gobernantes eran considerados descendientes divinos y poseían sangre
sagrada. Diferentes ciudades del reino eran gobernadas por diferentes gobernantes que
eran asistidos por la nobleza local. Se pensaba que los nobles eran los descendientes de
los famosos héroes gemelos de la mitología maya. Los nobles tenían a sus asistentes con
ellos todo el tiempo y una persona común podía comunicarse con ellos solamente a través
de sus asistentes. Llevaban ropas lujosas que estaban prohibidas a la gente común.
También usaban elaboradas joyas y pintaban sus cuerpos con tatuajes.

Costumbres de los campesinos y esclavos

La mayoría de la población maya estaba compuesta por los campesinos, ya que
la agricultura era el oficio principal. La vida de los campesinos era difícil ya que tenían que
trabajar en la tierra de los nobles a cambio de un sustento escaso. Algunos campesinos
también tenían sus propias tierras. Los campesinos llevaban una vida sencilla, ya que no se
les permitía usar la ropa usada por los nobles. Los esclavos no tenían derechos aunque no
fueran tratados con dureza. La costumbre maya prohibía la esclavización de su propio
pueblo y así los esclavos consistían en el pueblo de otras ciudades capturadas en guerras.

COMIDA TIPICA DE LOS MAYAS

La Cultura Maya es, sin duda, una de los máximos exponentes en la época prehispánica,
parte sur de México, su población se concentraba en los estados que hoy conocemos
como Yucatán, Quintana Roo, Campeche y también en países limítrofes centroamericanos.
Los mayas eran una sociedad con actividades agrícolas, pero también cazaban, pescaban,
y eran recolectores, incluso criaban algunos animales. Su principal fuente de alimentos la
proporcionaba el maíz, de hecho, los mayas son conocidos como los “hombres del maíz.”
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Este cereal era la base de su alimentación y para ellos tiene algo de sagrado, es una fuerza
vital con la que se identifican. Era usado para hacer las tortillas, los tamales, y el atole.
Además del maíz los mayas cultivaban el frijol, la calabaza, el chile, la yuca, los boniatos, y
otras legumbres.
La península de Yucatán no es ajena a estas tradiciones. La cultura maya no sólo nos dejó
un legado histórico con sus increíbles centros urbanos como Chichén Itzá, Cobá, Tulúm,
entre otros, también un importante aporte culinario que sigue vivo en mercados, fondas y
restaurantes. Entre los platillos típicos se destaca la cochinita pibil, el más famoso de la
gastronomía yucateca. Se trata de carne de cerdo adobada en achiote. Según la tradición,
se debe preparar en hoja de plátano dentro de un horno de tierra.

Existen muchos tours y excursiones en Riviera Maya que te pueden llevar a conocer las
mejores zonas arqueológicas y parques naturales, pero también a probar los sabores
milenarios de esta comunidad ancestral.
La cocina mexicana es una de las más variadas y fascinantes del mundo, ha sido
nombrada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por parte de la UNESCO , ya que
“comprende actividades agrarias, prácticas rituales, conocimientos prácticos antiguos,
técnicas culinarias, costumbres y modos de comportamiento comunitarios ancestrales”.
Se trata de una cocina mestiza, que se nutrió tanto del componente indígena como
españoles, creando una variedad de platillos únicos.

BEBIDAS TIPICAS Y SAGRADAS DE LOS MAYAS

Para el hombre moderno, que vive en un mundo profano, científico y práctico le es difícil
comprender que en algún momento de la historia, las culturas primeras vivían en un
mundo completamente sacralizado, todas sus relaciones con la naturaleza, con sus
utensilios, su vida misma, el cumplimiento de sus funciones vitales como el hecho de
alimentarse, su sexualidad, trabajo y demás tenían un sentido religioso. Todo estaba
impregnado por lo sagrado.
Para los mayas, el hecho de alimentarse no era una cuestión puramente orgánica o
"natural" sino sacra, existían entre ellos alimentos y bebidas que son objetos simbólicos,
sobre todo los relacionados con sus ceremonias.
Entre las bebidas relacionadas con sus ceremonias tenemos dos básicas; el balché que era
la más utilizada, como hasta ahora, en las ceremonias mayas, y el saká, en segundo plano.
Se consideran simbólicas por su contenido "puro" y "natural", el balché era preparado de
la corteza de un árbol con agua "virgen", y el saká, con maíz, e igual, agua "virgen". Árbol y
maíz, productos naturales y sagrados entre los mayas; el árbol simboliza la vida, la
juventud, la inmortalidad, la sabiduría. Dicho de otra manera: "el árbol ha llegado a
expresar todo lo que el hombre religioso considera real y sagrado por excelencia, todo
cuando sabe que los dioses poseen..." (Eliade 1967: 146.). El maíz, como todas las plantas
que se consideran sagradas debe su situación privilegiada al hecho de encarnar el
arquetipo, la imagen ejemplar de la vegetación (Eliade 1967: 147), por otra parte, es su
valor religioso lo que hace que una planta se cuide y cultive, además el maíz estaba
relacionado con la fertilidad.
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El balché
El balché era y es la bebida sagrada por excelencia de los mayas, la consumida en todas las
ceremonias mayas. Thompson (1998) afirma que "El Dios del balché, según el diccionario
de Motul, Acán es Dios del vino, nombre que aplicaron al balché los primeros autores.
Acán significa, entre otras cosas, "bramar", y quienquiera haya oído las voces de los mayas
borrachos podría sentirse inclinado a establecer la relación. Es probable que los dioses de
los apicultores fueran también patronos del balché, ya que éste es miel fermentada con
adición de corteza del árbol llamado balché (Thompson 1998: 376).
Pero sobre todo, el balché es un vino preparado con la corteza de un árbol del mismo
nombre. Su preparación es como sigue: se pone a hervir la corteza del árbol para quitarle
lo amargo, después se pone a secar para posteriormente hervir con agua virgen, de
cenote o de río no contaminado, para que la corteza "suelte" la esencia y el color. Hay
quien lo deja de dos a tres días para que fermente. Algunos suelen agregarle miel
(también hay quien le agrega azúcar o aguardiente). Tiene un color rosa pálido y un sabor
dulce. Se sirve en jicaritas y se distribuye entre todos los que participan en la ceremonia.
Es importante remarcar que sólo se consume en las ceremonias, pues es sagrado: incluso
está el Dios del Balché.
El balché tenía dos usos básicos entre los mayas: 1) purificaba; 2) producía ciertos estados
de conciencia.
En el primer uso, se dice que el balché ayudaba a purificar a la persona para poder estar
en la ceremonia, era la pureza ritual requerida. De ahí la necesidad de que el agua para
preparar el balché fuera "virgen". Además, dice Thompson que el balché ayudaba a la
pureza por ser purgativo; el hombre se limpiaba (Thompson 1998: 232).
Entre los mayas de Chiapas, de mediados del siglo pasado, cuentan que "El Balché tiene
cualidades medicinales, produce un efecto laxante. Felipe me contó que un día Chan K´in
tenía una infección intestinal que ningún remedio había curado. Tomó entonces la bebida
sagrada y sanó al otro día. De cualquier manera, es menos malo que el aguardiente, que
han introducido los ladinos. Es menos fuerte y debe tomarse exclusivamente en los
rituales religiosos" (Duby 1955: 47).
En el segundo caso, para los mayas la naturaleza poseía innumerables misterios que no se
mostraban en el mundo visible, pero que eran tan reales como estos, a los que el hombre
sólo podía acceder en estados especiales de conciencia.
Entre los mayas, eran utilizadas sustancias psicotrópicas o bebidas alcohólicas, como el
balché, para estimular la conciencia, o que permitieran entrar en trance con ellas: "Los
hongos y plantas capaces de provocar esos estados de conciencia, o, en la concepción
indígena, de permitir al espíritu transponer los umbrales hacia otras dimensiones de la
realidad, se consideraban divinos. En los hongos y las plantas sagradas radican deidades
que se integran al hombre que los ingiere, para sacralizarlo y dotarlo de poderes
sobrehumanos que lo ayuden a vincularse directamente con los dioses, a ascender al
cielo, a bajar al inframundo, a recorrer largas distancias y a conocer las causas ocultas de
las cosas" (Garza 1998: 169). Estas plantas y hongos son considerados divinos, pues
permiten pasar de un estado profano a uno sagrado. Mediante ellas se adquieren poderes
sobrenaturales que permiten percibir lo invisible, lo mágico. El poder de estas plantas y
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hongos es tal que para cualquiera que las ingiera sin conocimiento puede ser mortal. Sólo
los chamanes que son "los que saben ver", "los sabios", las pueden manejar.
Así, el balché permitía estar en el mundo sagrado, trascender, entrar en contacto con lo
que no podemos ver o tocar en el mundo profano. Permitía estar en lo real, tratar de
descifrar el misterio que encierra la naturaleza.
Hoy en día, el balché es la bebida sagrada más consumida en las ceremonias y, por lo
tanto, la más conocida. Incluso para muchos mayas, sólo existe esa bebida sagrada.

El saká
El saká es para los mayas una bebida sagrada elaborada a base de nixtamal medio cocido.
Se utiliza sobre todo para ofrendar a los dioses del monte durante las fases de la milpa
(medición del terreno, tumba, siembra, deshierbe y recolección).
Sak quiere decir maíz. Las bebidas de maíz son sagradas desde siempre. Así, por ejemplo,
el mito cosmogónico quiché dice que el hombre fue formado con masa de maíz: "el
principio de cuando se dispuso hacer al hombre, y cuando se buscó lo que debía entrar en
la carne del hombre...moliendo entonces las mazorcas amarillas y las mazorcas blancas,
hizo Ixmucané nueve bebidas, y de este alimento provinieron la fuerza y la gordura y con
él crearon los músculos y el vigor del hombre. Esto hicieron los Progenitores, Tepeu y
Gucumatz, así llamados... De maíz amarillo y de maíz blanco se hizo su carne; de masa de
maíz se hicieron los brazos y las piernas del hombre. Únicamente masa de maíz entró en la
carne de nuestros padres, los cuatro hombres que fueron creados" (Popol Vuh 2000: 86).
El hombre y su maíz son uno. El hombre cuida de su maíz como cuida de su vida, pide por
el maíz en la ceremonias sagradas, ofrenda a los chacs para que caiga la lluvia, espanta a
los animales selváticos, erradica las malas hierbas y, sobre todo, le da vida al sembrarlo.
En correspondencia, maíz le da alimento a él y a su familia.

TIPOS DE DULCES DE LA CULTURA MAYA

Los mayas tenian postres los cuales actualmente son conocidos como dulces tradicionales
que usaba frutos de la temporada en la región como la papaya, la ciruela, el zapote, el
cocotal entre otros. También era muy común que se usaran cultivos de milpa como la
yuca, el camote, la calabaza o el pepino con los que preparaban dulces muy sabrosos con
mieles que son una característica esencial de los dulces mayas.

Despues de la ingesta de los alimentos, los mayas usaban el chicle para limpiar los dientes
despues de la comida, auque tambien se tiene registro de que se usaba para distraer un
rato el hambre y la sed. Aunque mascarlo era algo muy difundido mascarlo en
público no era bien visto.
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Bolitas de tamarindo

Dulce de pepitoria
El dulce típico de pepitoria es uno de los más conocidos en Guatemala,

Camote en dulce
El Camote en Dulce es un exquisito postre para quienes disfrutan el azúcar, la receta para
prepararlo en casa es fácil y muy práctica.

Canillitas de leche
Estos dulces son parte de las tradiciones guatemaltecas, te compartimos pasos fáciles para
que aprendas a elaborar unas ricas Canillitas de Leche.

Alboroto
Aquí puedes encontrar la receta para preparar alboroto guatemalteco de una forma
sencilla y degustar de uno de los dulces típicos más populares.

Dulce de coco
La conserva de coco también conocida como dulce de coco, es uno de los dulces típicos
más populares de las ferias patronales de Guatemala.

Mazapán
Encuentra aquí los ingredientes y el procedimiento para preparar mazapán, uno de los
dulces típicos más populares en las ferias de Guatemala.

Colochos de guayaba
Los colochos de guayaba son uno de los dulces típicos que se degustan principalmente en
las fiestas patronales de Guatemala, encuentra la receta aquí.
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Nuégados
Los nuégados guatemaltecos son un dulce típico característico de las ferias patronales,
encuentra aquí los pasos para prepararlos de una manera fácil.

Higos en miel
Los Higos en Miel son un delicioso postre que es acompañado de especias como canela,
anís, pimienta gorda, clavo de olor y ralladura de naranja.

Manzanas en miel
Este bocadillo es tradicional encontrarlo en los puestos de dulces típicos, es adornado con
anisillo de colores, marshmallows y gomitas con diseños.