Amo 3

Desarmando al Arco Minero
Minería Ecológica: una oferta engañosa
Boletín N° 3
Desmontando Consideraciones Entrevista

la ficción de la para la Minería a Alejandro
Minería ecológica en Guayana Álvarez
Venezuela, noviembre de 2018
Este es un material elaborado por la Plataforma contra el Arco Minero del Orinoco,
junto con la colaboración del Centro de Estudios de la Realidad Latinoamericana
(CER-Latinoamericana).
Equipo de la Plataforma contra el Arco Minero
Andrea Pacheco, Dorixa Monsalve, Anaís López, César Romero, Francisco Javier
Velasco, Francisco Javier Ruiz, Aureliano Sánchez, Gloria Carucci, Emma Salazar,
María Suárez Luque, Maribel García.
Diseño y diagramación
Keyla Brando | @La_Brando_
Ilustración de la portada
Samuel Bravo
Contactos
@NoAlArcoMinero
[email protected]
[email protected]
Plataforma contra el Arco Minero del Orinoco
@plataformacontraelamo
La elaboración de esta publicación es una producción colectiva que surge de los debates
entre los integrantes de la Plataforma contra el A.M.O.
ÍNDICE
6 EDITORIAL
10 DESMONTANDO LA FICCIÓN DE LA “MINERÍA ECOLÓGICA” | CÉSAR ROMERO

11 1. DAM: Drenajes Ácidos de Mina
11 1.1 DAM en minería a cielo abierto
13 1.2 DAM en minería subterránea
14 2. Las Presas de Cola
15 2.1 Fallas serias y… Muy Serias
16 3. Daños extremadamente costosos
17 4. La falsa promesa de la “Minería Ecológica”
18 5. Rentabilidad vs. Supervivencia: El Derecho a la Ganancia por encima del derecho a la

vida
32 CONSIDERACIONES CLAVES PARA LA MINERÍA EN GUAYANA | SANTIAGO MARRERO

32 1. ¿Minería ecológica en el Arco Minero del Orinoco?
33 2. Consecuencias directas e indirectas de la minería: ausencia de estudios e instrumentos
34 3. Minería a pequeña escala en Guayana
36 3.1. Extracción de oro y uso indiscriminado de mercurio
36 4. Las dificultades de la minería a gran escala
37 4.1 Caso Extracción de Aluminio
38 5. Cinco aspectos a considerar para desarrollar una minería organizada
38 6. ¿Minería a beneficio de quién? La importancia de la variable ambiental

42 ENTREVISTA A ALEJANDRO ÁLVAREZ | ENTREVISTADORA: GLORIA CARUCCI
“No se puede pensar en desarrollo sustentable bajo un sistema basado en el extractivismo”
48 HISTORIA RECIENTE DE LA MINERÍA EN IMATACA: RESISTENCIAS | DORIXA MONSALVE DAM

54 Afectación de la RFI por la minería
58 CIANURO EN LA MINERÍA DEL ORO. UN PROCESO

NO TAN AMIGABLE COMO LO PINTAN | GLORIA CARUCCI
58 ¿Qué es el Cianuro?
59 Presencia de Cianuro en la Naturaleza
59 Efectos del Cianuro en la Salud
60 Uso del Cianuro en la Minería del Oro
60 ¿Porque es tan Extendido el Uso del Cianuro en la Minería del Oro?
60 Presas de Cola en la Minería del Oro
61 Riesgos Potenciales Vinculados a la Minería con Cianuro
61 Datos de Facto: Algunos de los Accidentes más Recientes que Contradicen las
Declaraciones de Máxima Seguridad por parte de las Lobbies Mineras
62 El Uso del Cianuro en la Minería del Oro en la Legislación Internacional
63 Congresos Científicos Internacionales
63 Conclusiones
66 EL GRAN BOSQUE
70 AÚN QUEDA MUCHO POR DEFENDER | EDUARDO PEÑA

EDITORIAL
Fuente: Selva Amazónica
El martes 7 de junio de 2016 durante su 112.000 kilómetros cuadrados del estado

programa semanal, el Presidente de Vene- Bolívar, territorio con grandes y variados
zuela Nicolás Maduro anunció la creación yacimientos minerales, con una profusa
del “Ministerio del Poder Popular para el biodiversidad, una vasta y rica hidrografía,
Desarrollo de la Minería Ecológica”. Según y una gran diversidad etnocultural, que-
la información oficial, el flamante ministe- daba a merced de voraces y depredadoras
rio se encargaría de supervisar el expandi- dinámicas.
do rol del Estado en la explotación conjun-
ta con capitales privados de los abundantes
“recursos naturales” que posee el país, en Como se sabe, la medida guberna-
un marco de respeto por el ambiente local mental tomada inconsultamente y que
y sus comunidades humanas: “Venezuela además desconoce normativas estable-
va iniciar un acelerado proceso de desa- cidas en la Constitución de la República
rrollo con un concepto ecológico, acompa- Bolivariana de Venezuela, generó una
ñado con las comunidades indígenas, del ola de críticas y rechazo por parte de
oro, diamantes, el cobre, el coltán”, afirmó diversos movimientos sociales, grupos
Maduro en un acto transmitido en televisión. ecologistas, organizaciones indígenas,
El anuncio del nuevo ministerio vino des- defensores de los derechos humanos,
pués de que, en el mes de febrero de ese comunicadores sociales, artistas y per-
mismo año, el gobierno venezolano reve- sonalidades del mundo político, entre
lara haber llegado a acuerdos con un nu- otros, quienes calificaron al proyecto de
trido conjunto de empresas nacionales y etnocida, ecocida y altamente lesivo de
corporaciones transnacionales, para po- la soberanía nacional.
ner en marcha un mega proyecto minero
cuyo supuesto propósito es hacerle frente
a la severa crisis económica, desatada por A partir de ese momento se han desarro-
la abrupta caída de los precios del petró- llado, con menor o mayor intensidad, un
leo en el mercado internacional. De esta variopinto conjunto de acciones que abar-
manera, en el arbitrariamente denomi- can desde denuncias en los medios de
nado “Arco Minero del Orinoco”, cerca de comunicación, reportajes, emisiones de
7 8
Minería Ecológica: una oferta engañosa Editorial
radio y televisión, manifestaciones de ca- nario interviene una panoplia de actores Para justificar lo absurdo de esta una economía y una base tecnológica
lle, artículos, investigaciones, seminarios, que incluye a jerarcas civiles y militares, narrativa, se apela a la ideología respetuosamente ancladas en territorios
exposiciones de arte, hasta recursos de ca- banqueros, burócratas corruptos, pranes, dominante que apuntala la creencia ecológicos específicos, donde la autono-
rácter jurídico. mafias, paramilitares, traficantes, aven- según la cual la salud, y las mía, la autosuficiencia y la solidaridad
tureros y trabajadores, quienes actúan posibilidades de perpetuación de la sean pilares centrales de la vida en co-
Pese a todas estas iniciativas de la sociedad inmersos en una trama de micropoderes sociedad, derivan fundamentalmente mún.
civil, en el contexto de la desastrosa y ya entrelazada con el ámbito estatal nacional, de la innovación científica y
prolongada crisis que sacude a la nación pero también conectada con circuitos de tecnológica, que el progreso
venezolana en la actualidad, el cada vez acumulación y círculos de poder continen- alcanzado por el desarrollo
más autoritario y errático gobierno no da tal y mundial. Se trata de un nuevo Dora- tecnológico es tan todopoderoso que
muestra alguna de dar marcha atrás con do que de esta forma se ha convertido en le permite al hombre imitar a Dios
respecto a ese y otros proyectos mineros uno de los más tenebrosos escenarios de al otorgarle el poder de convertir en
igualmente problemáticos. Aun cuando la fase actual de la globalización. Proceso ecológicas hasta las prácticas más
uno que otro vocero gubernamental ha que se acompaña de un andamiaje comu- depredadoras.
admitido “cándidamente” que la minería nicacional al cual apelan el gran capital y
ecológica no existe todavía, y que supues- sus socios estatales, ante la imposibilidad
tamente se está trabajando para lograrla, de seguir negando los graves impactos am- De esta manera, las soluciones ecológi-
la promoción del llamado Motor Minero bientales generados por el modo de acumu- cas que se ofrecen al gran público desde
de la Economía y, en particular, del proyec- lación imperante y la necesidad de integrar el espacio mediático propagandístico,
to del Arco Minero del Orinoco, ha venido la multiplicidad de seres vivos y elementos conforman una vitrina de permanen-
acompañada de una sistemática y costosa que forman parte de la Naturaleza en tanto te exhibición de insumos, artefactos y
campaña de propaganda en la que se ala- bienes escasos en el campo de las mercan- modelos tecnológicos, cuyo sentido se
ban machaconamente las supuestas bon- cías. En este sentido, se inventan argucias asocia a un pensamiento simplista que
dades ecológicas de los planes mineros. semánticas y se utilizan figuras retóricas se vuelve hegemónico, adormece la con-
Se insiste de esta forma en ignorar desca- destinadas a mistificar las opiniones so- ciencia, impone hábitos de consumo y
radamente un enorme volumen de inves- bre las empresas y su accionar, vale decir, moldea estilos de vida que no se cuestio-
tigaciones, análisis, evaluaciones, datos y desarrollo sostenible, economía verde, nan so pena de ser tildados como espíri-
experiencias, que dan rigurosa cuenta del ambientalismo de mercado, capitalismo tus atrasados, subdesarrollados y deses-
daño ambiental causado por este tipo de ecológico, crecimiento verde, etcétera. Di- tabilizadores.
emprendimientos en distintas partes del fundido por el discurso oficial, el maquilla-
continente y del mundo. je “ecologizante” del desastre local, regio- La promesa de poner en práctica una mi-
nal y planetario que implica el proyecto del nería ecológica, es un supremo acto de-
Conviene señalar aquí que la jugada pro-
Arco Minero del Orinoco, está en sintonía magógico que encubre una intervención
pagandística minera en la que se han em-
con la lógica de esa conquista semiótica de de profundo y trágico irrespeto a los lí-
barcado las caras visibles de la trama de
los ecosistemas y los seres que lo integran. mites naturales, sociales y territoriales,
intereses que convergen en el gobierno
Peor aún, se compagina con el objetivo de siendo completamente ignorante del de-
venezolano, se inscribe en la más reciente
incorporar ciertas “etiquetas” ambientales venir histórico, del conocimiento bioló-
reconfiguración de mercantilización de la
en el ámbito de la economía y los procesos gico, de valores éticos esenciales y del
naturaleza a escala global, que tiene a la
de producción, pero manteniendo intacto principio de conservación. Si de verdad
Amazonía, desde Surinam hasta Venezue-
el modelo extractivista depredador. queremos evitar el colapso definitivo de
la, como blanco de la delirante fiebre del
nuestra nación, y a la vez la hecatombe
oro. Un ciclo de producción de lingotes Cuando se habla de minería ecológica, se que puede dar al traste con la vida hu-
cuyo telón de fondo está constituido por: recurre a un oxímoron, es decir, una figura mana, sin desdeñar caprichosamente
destrucción ambiental, aculturación de po- retórica y literaria que consiste en combi- de las contribuciones que la ciencia y la
blaciones locales, endeudamiento, sobor- nar dos expresiones de significado opuesto tecnología nos aportan, en un marco in-
nos y tráfico de influencias, cooptaciones, en una misma estructura. tercultural de diálogo de saberes, como
prostitución, enfermedades, alcoholismo,
primer paso, necesitamos enfocarnos
masacres, explotación humana, despose-
democráticamente en la construcción de
sión territorial, desplazamientos forzados
una alternativa de sociedad a escala hu-
y paremos de contar. Además en este esce-
mana, culturalmente diversificada, con
DESMONTANDO LA FICCIÓN DE LA “MINERÍA ECOLÓGICA”
César Romero
Foto: Eduardo Peña
La cantidad e intensidad de conflictos so- ros, al tiempo que criminalizan, y en mu-

cio-ambientales en América Latina es cre- chos casos ridiculizan, graves denuncias y
ciente y ha empezado a tener relevancia propuestas alternativas de activistas socia-
política a escala nacional e incluso regio- les, ambientalistas y diversas organizacio-
nal. Muchos de estos conflictos están aso- nes que le oponen resistencia.
ciados a actividades de explotación mi-
nera, que han resultado ambientalmente En este marco, el gobierno nacional ha in-
catastróficas y socialmente críticas debido troducido una nueva terminología que se
a las dinámicas de criminalidad, violencia, plantea como mágica y salvadora a la vez:
corrupción y represión que conlleva dicha “Minería Ecológica”. Aún cuando genere
actividad. Estas disputas, invisibilizadas indignación el alto nivel de indolencia dis-
por una década dorada de bonanza, se pro- cursiva que implica semejante construc-
fundizan con un escenario actual de crisis ción lingüística, es imprescindible deba-
económica generalizada en los países lati- tirla a fondo. Más allá del caso particular
noamericanos, dando paso al incremento venezolano, la contradicción conceptual
de territorios devastados, contaminados y está planteada a nivel planetario, sea con
a franjas de miseria social cuyos núcleos se “minería ecológica”, “minería responsable”,
encuentran en las zonas de extracción mi- “economía verde” o cualquier otro sintag-
nera. ma de nuevo cuño.
A pesar de tener un componente socio-eco- Surge entonces la pregunta: ¿es posible la

lógico de suma relevancia, desde una mira- minería “ecológica” o algo semejante? Las
da exclusivamente técnica, se intenta redu- reflexiones que siguen a continuación in-
cir el debate sobre minería a lo meramente tentan darle respuesta a ese interrogante.
tecno-económico para enfrentar las pro- Para evaluar este tema se considerarán as-
blemáticas inherentes a la misma, dejando pectos técnicos, económicos, ambientales y
a un lado los impactos y transformaciones sociales, haciendo un recorrido inicial por
culturales, socio-económicas y ambienta- las fallas o accidentes mineros de mayor
les que esta genera. Empresas y gobiernos impacto en la industria (DAM, Presas de
financian grandes campañas comunicacio- Cola), tomando en cuenta tanto sus causas
nales para legitimar mega-proyectos mine- y características, así como las dimensiones
11 12
Minería Ecológica: una oferta engañosa Desmontando la ficción de la “Minería ecológica”
que han adquirido. Luego evaluaremos los la biodiversidad acuática (fauna marina y
costos y pérdidas que pueden producir biota vegetal, bacteriana y fúngica) por los
este tipo de fallas en el mundo y, por lo tan- bajos índices de pH. Una vez que se desen-
to, en el país, para a partir de lo expuesto cadena el DAM, este puede mantenerse du-
visualizar el tema de la “minería ecológica” rante décadas hasta que los sulfatos sean
y sus repercusiones. Finalmente se con- extraídos completamente.
trastarán las implicaciones socio-ambien-
tales y económicas de la minería, y se abor-
darán los debates actuales fundamentales
que puedan servir de orientación para el
1.1 DAM en minería a cielo abierto
buen desenvolvimiento del ser humano El mecanismo por el cual se generan los
como especie. drenajes ácidos en la minería a cielo abier-
to se produce de la siguiente manera: Sul-
furos quedan expuestos a la atmósfera en
1. DAM: Drenajes Ácidos de Mina las paredes de la mina y en aquellas zonas
fracturadas por las explosiones (desarro-
Los drenajes ácidos de mina (DAM) se ge- lladas en la construcción y explotación),
neran a partir de reacciones químicas que lugares en los que se genera la oxidación
ocurren entre el oxígeno, agua y rocas con de compuestos sulfurosos. Los óxidos de
contenido de azufre. Los minerales sulfúri- sulfuro son “halados” por aguas subterrá-
cos (sellados bajo tierra) se exponen al ser neas o son arrastrados por corrientes que
removidos y triturados, producto de la ac- caen a lo largo de las paredes de la mina,
Figura N°1
tividad minera. La oxidación de minerales para finalmente depositarse en lugares que
como la pirita (bisulfuro de hierro, FeS2), forman especies de piscinas (en espacios Fuentes y mecanismos para el desarrollo del ARD en una mina cielo abierto: en operaciones (izquierda),
y luego de ser clausurada (derecha).
da paso a la formación de productos como donde el recorrido de arrastre se encuen-
ácido sulfúrico (H2SO4) generándose así tra con una pared de la mina). Durante las Las empresas argumentan que para evitar piedades de neutralización que presentan
los drenajes ácidos de mina. Esto a su vez sequías se produce una acumulación de la filtración del Drenaje Ácido de Roca (ARD, estas últimas, algunos sectores académicos
facilita la lixiviación de otros metales, por minerales secundarios, los cuales, depen- por sus siglas en inglés) al sistema natural y científicos buscan escudar a las empresas
disolución de los minerales que lo contie- diendo de sus características, pueden li- de aguas subterráneas, se construyen po- mega-mineras ante las denuncias ambienta-
nen, incorporando otras especies metáli- berar metales, sulfatos y/o ácidos durante zos de desagüe que permiten concentrar les. Sin embargo, lo que se obvia es que con el
cas a los sistemas hídricos. las épocas de lluvia. Todo el mineral arras- estas aguas contaminadas. Pero lo cierto transcurso del tiempo dichos suelos pierden
trado por el agua se acumula en la piscina es que las empresas no pueden tener cer- capacidades de amortiguamiento ante las
La presencia de minerales sulfúricos no formada en el fondo de la mina, y el líquido teza de que este mecanismo funcione bajo ingentes cantidades de ácidos que soportan
necesariamente implica que se producirá puede ser removido por bombeo, evapora- cualquier circunstancia, ni tampoco pueden durante los años de vida útil de la mina. En
ácido. Aunque los DAM no siempre ocu- ción o simplemente filtrarse en el sistema controlar el flujo de agua subterránea en nuestro país esto sucede en el caso de las mi-
rren, si han sido un problema grave que ha natural de aguas subterráneas. todo momento. Más aún, porque durante nas de Carbones del Guasare S.A. en el Zulia,
generado inconvenientes a las grandes em- la construcción de las minas se alteran por ya que investigaciones han corroborado al-
presas. El inicio y desarrollo de un drena- completo las condiciones de los afluentes tos grados de contaminación en los ríos ale-
je ácido es un proceso complejo, en el que de agua superficial y bajo tierra, para darle daños, así como el agotamiento de los suelos
pueden pasar años desde que se produce estabilidad a las áreas de trabajo y poder ac- y la pérdida de sus propiedades. (1)
hasta que se hace evidente, cuestión que ceder al cuerpo de la mena (mineral del que
dependerá de las características del yaci- se puede extraer un elemento). Aunque pueden comenzar durante la
miento. Ahora bien, cuando estos comien- explotación de mineral, es evidente que
zan las consecuencias ambientales para La construcción de una mina a cielo abierto las consecuencias de los DAM serán
los ecosistemas son desastrosas. Entre las incluye un movimiento de enormes cantida- perceptibles una vez que se abandone
graves consecuencias generadas por los des de tierra y dependiendo de su magnitud la mina. Sin mano de obra activa, sin
DAM podemos mencionar: Contaminación y ubicación esta puede abarcar áreas con un actividades de bombeo o control y
de afluentes cercanos (con metales que se alto potencial para generar drenaje ácido, así con todo el mineral sulfúrico liberado
han disuelto), enfermedades crónicas en como zonas de roca caliza que naturalmen- a la atmósfera se pueden dar las
las poblaciones aledañas y erradicación de te pueden neutralizar ácidos. Por las pro- condiciones con mayor facilidad.
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1.2 DAM en minería subterránea las entradas y conductos que se comunican En el largo plazo, los tajos o instalaciones tos, ya sea por gravedad o por bombeo. Es-
con la superficie. Esta exposición genera la subterráneas de las minas son cuantitati- tos residuos contienen soluciones lixivian-
Para la minería subterránea se constru- acumulación de productos de oxidación de vamente más importantes que los depó- tes (como el cianuro de sodio en el caso del
yen distintos niveles bajo tierra. Se perfo- sulfuros, los cuales son arrastrados por la sitos de desechos en lo concerniente a la oro y plata) y metales pesados producto de
rará tantos metros de profundidad como entrada agua subterránea a la mina. Ade- generación de drenajes ácidos (2). Al clau- la explotación y tratamiento del mineral.
sean necesarios para extraer el mineral, más de liberar metales, sulfatos y/o ácidos, surar la mina y cesar los procesos de des- Dependiendo del metal que se quiera ex-
guiándose por estudios geológicos de los también se forman sustancias alcalinas agüe, esta se inunda progresivamente aún traer, el contenido de estos desechos varía.
yacimientos. Durante la construcción de la como carbonatos. El agua sale de la mina cuando sea rellenada. La alta permeabili-
mina se modifican las condiciones de los por mecanismos de bombeo o por filtra- dad y porosidad presentes en la mina mar- Cabe destacar que estas presas de cola
afluentes naturales, con el objeto de remo- ción hacia los afluentes subterráneos. Cabe can caminos preferenciales para el flujo también son fuentes potenciales para la
ver el agua subterránea de las zonas traba- acotar que aparte de contener los elemen- de agua subterránea. Las zonas inundadas generación de ARD, sobre todo cuando es
jo mediante pozos de desagüe y mecanis- tos liberados por la minería, esta se verá previenen la oxidación, pero aquellas que abandonada la mina. Todo lo cual consti-
mos de bombeo. afectada por químicos introducidos du- estén por encima de las áreas afectadas tuye un peligro adicional al que de por sí
rante la actividad minera (diésel, lechada, por el aluvión serán fuentes de ARD a largo representa esta estructura. Los lodos son
Al igual que en la minería a cielo abierto, separados de las fracciones de arena antes
los sulfuros presentes en las paredes de las etc.) o por materiales para rellenar la mina plazo.
(pasta de colas, roca de desecho, etc.) de ser vertidos en el dique para evitar la
minas o las zonas fracturadas quedan ex- formación de ácidos. Sin embargo, si estos
puestos al oxígeno atmosférico mediante se llegan a asociar en un tamaño de partí-
2. Las Presas de Cola cula de esa fracción, puede darse un pro-
ceso de segregación con un alto contenido
Cuando hablamos de los diques o presas
de azufre, ocurriendo cerca del lugar de
de colas nos referimos a grandes depósitos
descarga en la playa de la presa (observar
de almacenamiento de residuos mineros.
Figura N°3). El material con que es cons-
Estos residuos pueden estar en forma de
truida la presa, y las fuertes épocas de llu-
lodos o mezclas líquidas de materiales fi-
via, son dos factores que pueden incentivar
nos, los cuales son transportados hacia las
la generación del ARD.
instalaciones de almacenaje mediante duc-
Figura N°2 Figura N°3

Fuentes y mecanismos para el desarrollo del ARD en una mina subterránea: en operaciones (izquierda), Fuente de Generación de Drenaje Ácido de Roca en una presa de cola. Cercano a la zona de descargue
y luego de ser clausurada (derecha). del lodo.
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2.1 Fallas serias y… Muy Serias de vidas humanas; mientras que las fallas buenas intenciones que pudieran tener al- casos excepcionales, reducir los impactos,
muy severas involucran derrames superio- gunos individuos que participan en proyec- la contaminación sigue existiendo y repre-
Más allá de que se puedan generar drena- res al millón de metros cúbicos (1000 mitos mineros. En EEUU (1998), específica- sentando daños irreparables a largo plazo.
jes ácidos en algunas zonas, por sí solas las llones de litros = 400 piscinas olímpicas), o mente en Dakota del Sur, hubo un siniestro Tan es así que la INAP (Red Internacional
presas de cola simbolizan una amenaza am- las que han abarcado un recorrido mayor o en la presa de cola de la mina Homestake, y de Prevención de Ácido), institución a la
biental permanente. Estas gigantescas cons- igual a los 20 Km de distancia. Estas últimas más de 6 toneladas de colas contaminadas que están adscritas grandes transnaciona-
trucciones, que en ocasiones llegan a tener por lo general involucran un mínimo de 20 con cianuro se derramaron al arroyo Whi- les de la minería, reconoce que es crítico el
mayores dimensiones que la propia mina, re- muertes. La investigación arroja que de 67 tewood, contaminando las aguas y matando desarrollo de programas para la predicción,
presentan un alto riesgo para el ecosistema incidentes en presas de colas registrados toda la fauna y flora de la zona. prevención y manejo del ARD.
y la salud de las poblaciones aledañas. Por entre 1940 y el 2010, el 49% (33) de estos
cuanto en los diques pueden ocurrir derrum- han ocurrido desde 1990, es decir en los Al terrible impacto ecológico que generan
bes, desbordamientos o derrames de mate- últimos 20 años de ese período. Bajo este los fenómenos explicados hasta ahora, se
rial que, dependiendo del tipo de yacimiento, marco resulta muy preocupante que el 63%
3. Daños extremadamente costosos suma el hecho, para nada despreciable, de
pueden contener metales pesados, arséni- de estas eventualidades sean catalogadas que detener la propagación de inciden-
Como vemos, ni la minería a cielo abierto ni
cos, sulfatos, nitratos o cianuros. Los magna- como graves o muy graves (3). tes ocurridos o la restauración de zonas
la minería subterránea llevada a cabo por
tes de la minería y sus instituciones aliadas afectadas cuando ello es factible, conlleva
las compañías mineras, escapan de un fuer-
afirman que gracias a los nuevos avances La historia es todavía más alarmante, si se to- enormes costos. La “remediación” de heca-
te impacto ambiental y posibles desastres
tecnológicos se evitan completamente estos man en cuenta las dos décadas comprendi- tombes mineras o por acumulación exorbi-
de este tipo. Además del área de explotación
incidentes, alegando que los accidentes mi- das entre 1995 y junio de 2018. Para este pe- tante de residuos puede llegar a rondar los
del mineral, ambas requieren gigantescas
neros se han reducido desde 1990. Esto últi- ríodo se registraron 54 derrames por presas miles de millones de dólares.
zonas de acumulación de desechos sólidos
mo sólo puede ser admitido desde una visión de colas en países como: Brasil, EEUU, Perú,
colocados en las escombreras (instalacio- En la Tabla N°1, extraída de la investiga-
muy superficial e incluso engañosa, ya que tal Rusia, China, Finlandia, Zambia, Canadá,
nes de almacenaje de roca de desecho) y ción previamente citada, se observa que
afirmación engloba todos los accidentes que Francia y Suecia, por nombrar algunos (Ver
líquidos recolectados en las presas de co- solamente para 7 fallas de presas de cola
pueden generarse con la minería, al colocar Anexo N°1). Es decir, que para ese lapso de
las. Como ya hemos visto, tanto las minas, ocurridas entre 1994 y 2008, se estimaba
en el mismo nivel los incidentes de presa de tiempo se promediaron 2,25 fallas (graves o
como las presas y las escombreras pueden que las pérdidas y costos implicados eran
cola y aquellos que son inusuales. muy graves) por presas de colas por año.
llegar a ser fuentes activas en la formación equivalentes a 3.799 millones de dólares
Lo cierto es que los derrames y desborda- Debido a los grandes impactos que han ge- de drenajes ácidos. Aunque se pueda, en para el 2014.
mientos de los diques de cola son acon- nerado los DAM, los dueños de las empre-
tecimientos que se reportan anualmente sas se han comprometido públicamente a
en distintas partes del globo terráqueo, solucionar la problemática. Se empeñan
llegando a ser una de las catástrofes am- en hablar de su compromiso, de sus bue-
bientales de mayor impacto. A mediados nas intenciones y de ofrecer nuevas tecno-
de 2015, Lindsay Newland Bowker y David logías: mejoras en las impermeabilizacio-
M. Chambers publicaron un estudio bas- nes, controles estrictos, caracterizaciones
tante completo sobre los incidentes rela- avanzadas de los yacimientos, entre otras
cionados con las presas de colas en las úl- medidas. Es innegable la posibilidad de
timas décadas. El trabajo titulado: “Riesgo, desarrollar invenciones tecnológicas que
Responsabilidad Pública y Economía de las ayuden a reducir o paliar ciertos efectos,
Fallas en las Instalaciones de Almacenaje pero estos avances quedan completamente
de las Presas de Colas”, presenta hallazgos minimizados, al contrastarlos con los terri-
realmente sorprendentes y alarmantes. bles desastres ambientales ocurridos en los
Por ejemplo, afirma que desde 1990 una últimos 20 años con el auge del extractivis-
decena de derrames de estas presas ha ge- mo. Se puede contar con amplios recursos
nerado la pérdida de 380 vidas humanas. financieros y tecnológicos, pero cuando se
alteran y destruyen los ecosistemas, cuando
Los autores abordan estos accidentes ha- mueren personas inocentes y se afecta de
ciendo énfasis en las fallas “graves” y “muy manera negativa la calidad de vida de miles
graves”. Las primeras suponen derrames su- de habitantes, entonces nos damos cuenta
periores a los 100,000 metros cúbicos (100 Tabla N°1
de que la realidad supera los discursos pla-
millones de litros) y posiblemente pérdidas gados de promesas inciertas e incluso las Pérdidas y costos implicados en 7 fallas de presas de colas registradas entre 1994 y 2008
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Estos derrames o fallas en las presas conlle- No se pueden acumular enormes En las dos últimas décadas la retórica em- hibido el uso del proceso de lixiviación con
van un costo promedio superior a los 500 fortunas en capitales, y a la vez presarial de minería a gran escala se ha cianuro por los peligros para la población y
millones de dólares, aunque pueden llegar desarrollar una actividad minera afianzado en una visión a futuro de “pro- el medio ambiente. Por leyes aprobadas en
a sobrepasar los 1000 millones de dólares. que tenga un mayor respeto por los greso y desarrollo”, aunque cada vez se los respectivos congresos de países como
En el 2014, investigadores proyectaban 11 ecosistemas y sus ciclos de vida. Esto perciben más alejados, y especialmente en República Checa (2000), Alemania (2002)
accidentes muy graves entre 2012-2020, último implica invertir numerosas la aplicación de nuevas tecnologías y res- y Costa Rica (2010) se ha vetado el uso de
pudiendo representar montos superiores cantidades de dinero, no solamente tricciones que impedirían nuevos desas- cianuro y sus técnicas asociadas para mine-
a los 5000 millones de dólares. No obstan- para las investigaciones y estudios que tres ambientales. Este nivel de seguridad y ría en toda la extensión de sus territorios.
te, la catástrofe ambiental planetaria y el busquen evitar futuros desastres, sino certeza expresado por directores y geren- Estos métodos que se vienen prohibiendo
nivel de extracción es de tal envergadura también para el reparo de los desastres tes, refleja la urgencia de crecimiento ex- en distintas partes del mundo, son los que
que dichas aproximaciones han sido supe- que ya han ocurrido. tensivo por parte de las grandes empresas aún aplican empresas como Barrick Gold
radas por la cruel realidad. Nada más entre alrededor del mundo en búsqueda de nue- en América Latina, y los mismos represen-
2012 y junio de 2018 se registraron 21 ac- vos y considerables yacimientos, principal- tan la opción de “minería ecológica” para
cidentes de considerable envergadura (Ver Ya en el 2008 se estimaba que el coste glo- mente para evadir impedimentos legales la extracción de oro que viene ofreciendo
Anexo N°1). bal total para la responsabilidad ambien- promulgados en países occidentales. Tal el gobierno desde la ejecución del proyecto
como lo expresa Joshua Karliner, fundador Arco Minero del Orinoco.
“Estas pérdidas, de acuerdo con los repor- tal asociada con ARD rondaba el pedido de de Corpwatch: “Las regulaciones ambien-
tes del comité de presas y las cuentas del 100.000 millones dólares $ (6), esto sin tales más estrictas en casa han colaborado
gobierno, son casi todo el fracaso de seguir tomar en cuenta las decenas de derrames y en la rápida expansión hacia otros países de
la práctica aceptada. Estas fallas son el re- accidentes ocurridos en la década posterior. las compañías mineras de Norteamérica y
5. Rentabilidad vs. Supervivencia: El
sultado directo del predominio creciente de Europa” (7). América Latina ha sido una de Derecho a la Ganancia por encima del
las TSF’s (instalaciones de almacenamiento las regiones en las que este discurso pro-
de colas) con una capacidad mayor a los 5 4. La falsa promesa de la “Minería derecho a la vida
misorio se ha difundido con fuerza, con
millones de metros cúbicos necesarios, por Ecológica” evidente complicidad de la institucionali- El porqué de la incompatibilidad de la gran
los bajos tenores de mena y los altos volú- dad estatal en los distintos países. minería con el equilibrio ecológico radica
menes de producción de mena requeridos en la lógica con que se manejan las trans-
para atender o expandir un tonelaje deter- Los lobbys empresariales pretenden insta- nacionales mineras en la búsqueda de ren-
minado al final del proyecto”. (4) Lo expuesto hasta ahora evidencia que lar la matriz pública mundial de que si en tabilidad y la acumulación de capital. Esto
la denominada “minería ecológica” efecto se respetaran los reglamentos am- se puede ejemplificar si se toma el caso del
De la misma forma, las operaciones para no es más que un término absurdo y bientales y se realizaran los estudios téc-
neutralizar parte del daño causado por los Cobre, que es uno de los metales más im-
falaz. Aunque se presente como algo nicos correspondientes, la contaminación portantes en el comercio internacional.
drenajes ácidos representan cuantiosos innovador, lo cierto es que resulta y los efectos tóxicos a la salud quedarían
gastos. Tomando como ejemplo uno de los ser un producto malintencionado de prácticamente descartados. Pero el cinis- Desde las primeras décadas del siglo XX, el
múltiples casos en Canadá, país con un am- las campañas diseñadas por lobbys mo que transversaliza esa narrativa em- tenor (porcentaje neto de mineral econó-
plio historial de conflictos socio-ambien- mineros internacionales que mediante pieza a encontrar su punto de agotamien- micamente recuperable) de las menas de
tales, se pueden comprender las dimen- términos menos contradictorios, to. Solo entre junio de 2017 y junio de 2018 cobre empezó a disminuir, al igual que ocu-
siones del asunto. En 1994 se reportaban pero igualmente propagandísticos ocurrieron 6 incidentes graves de presas rría para las menas del resto de los meta-
alrededor de 1800 millones de toneladas como “minería responsable”, intentan de cola en México, Perú, Brasil, Australia, les. Esta tendencia a la baja, se intensificó a
de relaves y 700 millones de toneladas de legitimar la mega-minería bajo la Israel y Liberia, de los cuales son respon- mediados de los 60’ manteniéndose hasta
escombros generando ácido, para lo cual supuesta incorporación del ámbito sables diversos holdings mineros ¿Qué ex- nuestros días. Es decir, a medida que trans-
se calculó un costo total de $5,250 millo- social y ambiental. plicación pueden dar las corporaciones a curre el tiempo hay menor cantidad de co-
nes destinados a planes de remediación. estos recientes acontecimientos después bre en los yacimientos. Apenas se empeza-
Nada más para principios del milenio, se de dos décadas de promesas? ron a agotar los yacimientos con altísimos
estimaba que para resarcir daños y/o evi- tenores, las empresas mineras optaron por
En la mayoría de los casos las variables y
tar la generación de DAM eran necesarios En 1998, en el estado de Montana (EEUU), explotar mayor cantidad de mineral para
consideraciones socio-ambientales que-
hasta $6 millones de dólares de inversión se aprobó por consulta popular la iniciativa no disminuir su producción de cobre y sus
dan relegadas a un segundo plano, redu-
anual durante las operaciones en la mina. I-137 que en su norma MCA 82-390 prohí- niveles de acumulación de capital.
ciendo su vinculación al proyecto minero
(5) be la construcción de nuevas minas a cielo
mediante la aplicación de políticas asisten-
abierto de oro y plata por lixiviación de cia-
cialistas e inmediatistas plasmadas en los
nuro en pilas o en tanques. Así mismo, cor-
denominados planes de remediación.
tes judiciales en Grecia y Turquía han pro-
19 20
Gráfica N°2
Gráfica N°1 Producción de Cobre entre 1910-2010: Producción de cobre (rojo), producción de mena (azul), tenor de
Producción de cobre vs. Porcentaje de Mena. Producción de cobre (rojo), producción de mena (azul), la mena de cobre (verde), costo de la producción de cobre (amarillo), precio del cobre (marrón).
tenor de la mena de cobre (verde)
Los recursos naturales se agotan, no son infinitos. Por ello para acumular cada vez más
Como se observa en la Gráfica N°1, a partir dar los 5.000 millones de toneladas métri- capital y seguir produciendo las mismas cantidades, las compañías del sector deben ex-
de 1980 la explotación de menas de cobre cas a finales de los 60’ a llegar a cerca de plotar cada vez más. Y como se puede observar en la Gráfica N°3, los accidentes graves y
supera el tenor de las menas. Desde ese 25.000 millones de toneladas en el 2010. muy graves han aumentado vertiginosamente desde 1950 involucrando progresivamen-
momento, la brecha diferencial entre ambos Expresando así la disparidad abismal existe una mayor cantidad de toneladas de desechos.
factores ha crecido considerablemente. tente entre estas dos variables.
Otro punto a destacar es que a partir de Y desde 1980 el negocio le ha salido re-
1950 se abrió una brecha muy importan- dondo a las empresas mineras (Ver Gráfi-
te entre la explotación del mineral (mena) ca N°2). Desde ese momento se instaló un
y la producción de cobre. Mientras que la diferencial en el que el precio del metal
producción de cobre creció algunos miles supera considerablemente al costo de pro-
de millones de toneladas métricas entre ducción. Esa diferencia se ha mantenido.
1960 y 2010 (llegando aprox. a 2.500 mi- Sumado a esto, las ganancias aumentan ex-
llones para ese último año), la explotación traordinariamente a partir de 2000 con un
de mena de cobre ha crecido en más de alza en el precio del “commodity”.
500% en ese medio siglo, pasando de ron-
Gráfica N°3
Relación entre la producción de mena (verde) y las fallas severas (azul) y muy severas (azul oscuro). Se
toma en cuenta el Costo de producción de Cobre (amarillo) y Tenor de la Mena (rojo).
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Ninguna empresa minera arriesgaría su poblaciones o se destina para la actividad (3) Newland Bowker, L. and Chambers, D.M. (Julio 21, 2015). The risk, public liability, & economics of
rentabilidad por considerar las conse- minera, la cual consume enormes cantida- tailings storage facility failures. Disponible en: https://earthworks.org/cms/assets/uploads/archive/
files/pubs-others/BowkerChambers-RiskPublicLiability_EconomicsOfTailingsStorageFacility%20Fai-
cuencias de su actividad. El desquicio por des del líquido vital para su óptimo fun- lures-23Jul15.pdf
atesorar inmensas fortunas las impulsa a cionamiento. Para abordar el tema con se-
querer explotar todo lo que puedan. Este riedad, evitando que las medidas a tomar (4) Idem.
ritmo de explotación y atesoramiento es no sean meros paliativos, es necesario que (5) Departamento de Pastoral Social de la Diócesis de San Carlos de Bariloche (Octubre, 2004). La mi-
mucho más acelerado que los avances de como sociedad reflexionemos sobre las nería del oro a cielo abierto utilizando la lixiviación con cianuro. Disponible en: http://www.incasur.org/
la ciencia. Por ello, en el fondo lo que está siguientes cuestiones: ¿Cuáles minerales noticias/documentos/doc261_2.pdf
en debate es ¿a quién beneficia la minería? necesitamos y podemos explotar, y cuáles (6) Wilson, G. W. (2008). Why Are We Still Struggling Acid Rock Drainage? Geotechnical News. Disponi-
La explotación de los yacimientos minera- no? ¿cómo se van a explotar? ¿cuánto se ble en: http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.604.5591&rep=rep1&type=pdf
les es una actividad de alto riesgo econó- va a explotar? ¿en cuáles zonas del plane-
mico, ya que supone unas inversiones a ta no se puede realizar actividad minera? (7) Odriozola, V. (Enero, 2003). No todo lo que es oro brilla. Resumen de impactos ambientales de la mine-
ría de oro. Campaña de Tóxicos de Greenpeace Argentina. Disponible en: http://www.greenpeace.org/
largo plazo que muchas veces se sustentan Finalmente, ¿para qué se va a explotar el argentina/Global/argentina/report/2006/4/no-todo-lo-que-es-oro-brilla.pdf
en precios del producto minero sujetos a mineral? ¿para beneficiar a la sociedad en
altas oscilaciones. A su vez, la exploración su conjunto, ejerciendo el menor impacto Figuras
supone también un elevado riesgo econó- posible, o para seguir atendiendo a intere- Las Figuras N°1, N°2 y N°3 son extraídas de: INAP (Octubre 21, 2014). The International Network for Acid
mico, al conllevar gastos que solamente se ses de grupos económicos transnacionales Prevention Global Acid Rock Drainage Guide. Disponible en: http://www.gardguide.com/images/5/5f/
recuperan en caso de que la misma tenga y de multinacionales que sólo conducen al TheGlobalAcidRockDrainageGuide.pdf
éxito y la explotación minera sea fructífera. endeudamiento de países y a la hipoteca Tablas
de territorios? No es un debate sencillo ni
Más del 50% de los recursos del planeta ya existe una sola alternativa, pero dejar a un Tabla N°1. extraída de: Newland Bowker, L. and Chambers, D.M. (Julio 21, 2015). The risk, public liabi-
no se pueden reutilizar, los yacimientos con lado estos temas a la espera de alguna sali- lity, & economics of tailings storage facility failures. Disponible en: https://earthworks.org/cms/assets/
altos tenores son escasos y el agotamiento da mágica es poner directamente en cues- uploads/archive/files/pubs-others/BowkerChambers-RiskPublicLiability_EconomicsOfTailingsStora-
de los recursos hídricos es tan acelerado geFacility%20Failures-23Jul15.pdf
tión el futuro y estabilidad de las futuras
que, hoy por hoy, se pone en cuestión si el generaciones. Gráficas
agua dulce es para el consumo de amplias
La Gráfica N°1 corresponde a un informe de RAW MATERIALS GROUP para el Banco Mundial respecto a la pro-
ducción de cobre. Informe de 2006. Disponible en: https://earthworks.org/cms/assets/uploads/archive/files/
pubs-others/BowkerChambers-RiskPublicLiability_EconomicsOfTailingsStorageFacility%20Failures-23Jul15.
pdf. En el informe titulado “China Copper Con” de 2015 se puede visualizar como lo expresado en la Gráfica N°1
César Alejando Romero del Giudice. Ingeniero Metalúrgico y Ciencia de los Materiales de la Uni- se mantuvo en la década siguiente, con un incremento de la demanda de cobre y un agotamiento progresivo
versidad Central de Venezuela (UCV). Accionante legal del recurso de nulidad del decreto 2248 (Arco de los yacimientos en el mundo. KITCO (Marzo 3, 2015). “China Copper Con”. Kitco (en línea). Disponible en:
Minero del Orinoco) introducido en la sala político-administrativa del Tribunal Supremo de Justicia https://www.kitco.com/ind/Mills/2015-03-06-China-Copper-Con.html [Consultado: Agosto, 2018]
(TSJ) en Mayo de 2016. Co-Autor de la investigación “Dinámica de la minería a pequeña escala como
Las gráficas N°2 y N°3 son extraídas de: Newland Bowker, L. and Chambers, D.M. (Julio 21, 2015). The
sistema emergente” enfocada en los municipios del sur del estado Bolívar. Articulista del sitio web
risk, public liability, & economics of tailings storage facility failures. Disponible en: https://earthworks.
www.aporrea.org, con publicaciones de artículos referentes a la mega-minería y sus impactos. Militante org/cms/assets/uploads/archive/files/pubs-others/BowkerChambers-RiskPublicLiability_Economic-
de la organización política Marea Socialista.
sOfTailingsStorageFacility%20Failures-23Jul15.pdf
Referencias
INAP (Octubre 21, 2014). The International Network for Acid Prevention Global Acid Rock Drainage Guide.
Disponible en: http://www.gardguide.com/images/5/5f/TheGlobalAcidRockDrainageGuide.pdf
(1) Bello, C. L. (1985). Consideraciones Ecológicas de los Caños de la Región Carbonífera del Guasare del Es-
tado Zulia. Ediciones Facultad Experimental de Ciencias, Universidad del Zulia, Colección Ciencias Básicas
y Formales, 10. Maracaibo. pp 73. Disponible en: Biblioteca Central-CIDHIZ (ZUBCZ). ISBN: 980232110.
(2) Younger, P. L. (2002). Mine waste or mine voids: which is the most important long-term source of polluted mine
drainage?, United Nations Environment Programme, Mineral Resources Forum: Current Feature paper, p. 12.
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Minería Ecológica: una oferta engañosa Desmontando la falacia de la “Minería ecológica”
Anexos
Anexo 1
“Chronology of major tailings dam failure” (1960-2018). WORLD INFORMATION SERVICE ON ENERGY – URANIUM PROJECT. Última actualización: agosto 2018.
Cronología de las mayores fallas en presas de cola que se han registrado desde 1960. Para nuestro caso tomamos únicamente el período comprendido entre
1994 hasta el 2018. La información se encuentra disponible en el siguiente enlace: http://www.wise-uranium.org/mdaf.html
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CONSIDERACIONES CLAVES PARA LA MINERÍA EN GUAYANA
Santiago Marrero
Foto: Eduardo Peña
1. ¿Minería ecológica en el Arco por último, el hecho de que la cantidad de

Minero del Orinoco? desechos generados superan en mucho la
cantidad de mineral aprovechado. Para te-
El problema con el término “minería eco- ner una idea de esto último, tomemos un
lógica” es que no existe prácticamente una ejemplo sencillo: para extraer 1 kilogramo
actividad humana que no impacte el am- de oro a partir de una mena con un tenor
biente, en función de lo cual este concep- de 16 gramos por tonelada, haría falta pro-
to resulta una contradicción en sí misma. cesar 62.5 toneladas de material asumien-
De entrada existe un impacto minero por do una eficiencia de 100% en el proceso,
el solo hecho de llevar a cabo la actividad, generándose así 62.499 kilogramos de de-
y esto es así también en otras actividades sechos de material “estéril” por cada kilo
como en la construcción de ciudades, en de oro obtenido, 62,49 toneladas de ma-
la actividad ganadera, en la agricultura; terial que deben ser manejados después
incluso el turismo denominado ecológico de la extracción. Resultaría por tanto más
afecta en algún grado ciertos comparti- razonable hablar en los casos en los que se
mientos ambientales, siendo nuestra Gran realice la actividad minera en una forma
Sabana uno de los territorios testigo de razonablemente amigable con el ambiente
esta aseveración. Las diferencias en todo hablar de minería de bajo impacto, ya que
caso residen en la escala y el tipo de afec- darle la cualidad de “ecológica” daría paso
tación generado por cada actividad, y más a pensar que esa actividad va a favorecer
considerando que la minería tiene particu- de alguna manera o que no afectará el eco-
laridades con respecto a otras actividades, sistema en el que se desarrolla, y esto no
como lo son: su valor localizado, es decir, la es cierto, jamás ocurrirá. Desde esta óptica
extracción minera se hace en el sitio don- lo más adecuado es hablar de minería de
de está el recurso, por tanto la afectación alto impacto o bajo impacto en función del
debe realizarse ahí, independientemente grado de afectación que se generará y de
de la complejidad del ecosistema presen- las medidas planeadas para el cuido y la
te; la segunda particularidad es su tempo- remediación de los compartimientos am-
ralidad dado que al terminarse el recurso, bientales que vayan a ser afectados.
la actividad cesa y el área se abandona; y
33 34
Minería Ecológica: una oferta engañosa Consideraciones claves para la minería en Guayana
En el caso del Arco Minero del Orinoco, la facilidad. Si tomamos el caso del desierto de venir. Esto debe evitarse, deben tomarse las
extracción se dará en terrenos de los más Atacama en Chile, donde se desarrolla ac- previsiones correspondientes, tratando de
antiguos del planeta, con edades compren- tividad minera de cobre y otros elementos minimizar estos impactos, y esto solo puede
didas entre los cuatro mil quinientos y calcófilos es probable que tanto el estado hacerse con organización y generando el co-
quinientos millones de años, con una altí- como las empresas y los habitantes tengan nocimiento necesario del sistema en el que
sima biodiversidad producto de los equi- menos problemas debido a la baja diversi- se quiere actuar. Si se hace un repaso histó-
librios alcanzados durante estos miles de dad biológica, a que la densidad de pobla- rico de la minería en Guayana, podríamos
millones de años, lo que convierte a estos ción es pequeña y a la escasa diversidad de verificar que nunca ha habido una política
terrenos en un sistema sumamente frágil. recursos más allá de los extraídos. de explotación que sea realmente organiza-
Al romper ese equilibrio ecológico (que ha da, ni a gran escala ni a pequeña escala. Esto
llevado tanto tiempo establecer) es prác- a pesar de que a finales de la década del 80’
ticamente imposible restaurarlo a su con- empresas de cierto peso como Placer Dome
dición original, al menos en una escala de
2. Consecuencias directas e habían obtenido concesiones de explotación
tiempo humana, esto hay que tenerlo claro. indirectas de la minería: ausencia de en Las Cristinas a través de la constitución de
Igualmente hay que tener claro que no solo estudios e instrumentos la empresa mixta MINCA con CVG. Cristallex
existe un potencial minero en estas áreas, también obtuvo concesiones del estado para
también existe potencial hídrico estratégi- trabajar en este sector, ambas compañías
co para la nación, potencial farmacológico, Resulta importante tomar en cuenta con todas las características necesarias para
potencial maderero, y otros, que podrían las denuncias ciudadanas y desarrollar emprender una minería organizada, sin em-
colidir con la actividad minera. Aceptando los estudios de impacto ambiental bargo al revisar la bibliografía sobre los estu-
la necesidad de realizar la extracción del y sociocultural. Es preciso hacer un dios de las áreas a intervenir y los planes de
recurso en estos casos, la visión de realizar- esfuerzo por predecir el nivel de remediación se puede verificar que fueron
la con el menor impacto posible debe ser afectación que generaría la actividad pocos los casos en los que estos se presenta-
el norte a seguir pero teniendo claridad de minera, tomando en cuenta en el ron, y que más bien se expusieron propues-
que no será una actividad ecológica. Será mismo nivel de importancia tanto tas generales basadas en experiencias lleva-
una actividad con un impacto que puede las consecuencias directas como das a cabo en otros países. Foto: Danny Franco
ser bajo o alto dependiendo del compro- las indirectas. Cuando hablamos
miso real del estado por llevar adelante los Casi todos los países que tienen actividad 3. Minería a pequeña escala en Guayana
de directas nos referimos a las minera, han elaborado mapas metalogéni-
planes de remediación necesarios durante consecuencias propias de la actividad: cos y geoquímicos que permiten orientar la En cuanto a los impactos de la minería a peque-
la explotación y al cierre de la mina. generación de polvo, afectación búsqueda de las áreas con mayor potencial ña escala y su intensidad podríamos visualizar-
Por otro lado, además de los aspectos técni- de suelos y sistemas hídricos por económico a bajo costo y con un bajo im- los al igual que en la minería a gran escala, es
cos que han sido hasta ahora los únicos con- lixiviación de metales, contaminación pacto ambiental. Esta es una tarea urgente, decir: aquellos impactos relacionados a la eta-
siderados, también se debe tomar en cuenta sónica, cambio del paisaje, entre compilar la información que ha sido gene- pa de exploración y extracción, y aquellos que
el aspecto social de la ¨Mineria Ecologica¨ esa otros impactos que se deben prever e rada en investigaciones aisladas, depurarlas ocurren durante el procesamiento del metal.
parte de la renta minera dirigida al desarrollo incorporar a los planes de remediación y colocarlas en mapas para luego generar
a medida que se desarrolla la actividad. En algunos de los territorios
de planes asistenciales o asignaciones directas, los datos en las zonas donde existan vacíos
incorporados al denominado
y la presencia de comunidades indígenas de información. En Venezuela tenemos un
proyecto Arco Minero del Orinoco
previamente establecidas que pueden tener mapa metalogénico pero de una escala muy
ya desde hace muchos años se ha
intereses distintos a los de una empresa minera, Por otro lado, las indirectas están referidas pequeña con información general. Tampoco
llevado a cabo la extracción de varios
con otra vocación y relación con el entorno. a dinámicas como las posibles tensiones existe un mapa geoquímico que establezca
minerales de interés económico por
entre los pobladores y la empresa minera las concentraciones de elementos dentro
El contexto descrito genera que el ámbito por conflicto de intereses, las migraciones parte de la llamada pequeña minería,
del territorio y que permita orientar la bús-
de control de posibles impactos sobre el internas, o el surgimiento y propagación principalmente para oro y diamantes,
queda de posibles áreas piloto para la ex-
ecosistema sea una tarea compleja, con la de enfermedades. y las consecuencias ambientales
ploración de minerales metálicos o no me-
necesidad de estudios e inversión conside- de la actividad han sido realmente
tálicos. Esos instrumentos, que representan
rable que permita desarrollar una actividad Parte de los conflictos se acentúan precisa- desafortunadas. Las prácticas de
requerimientos que pueden llevarse a cabo
minera con bajo impacto. Probablemente, mente porque las instituciones estatales no búsqueda y extracción de estos
a costos mínimos para ejecutar una activi-
en terrenos donde no existen esas compleji- llevan a cabo esos estudios de impacto, las minerales usadas por el pequeño
dad minera organizada y de bajo impacto,
dades y características sea posible desarro- empresas arrancan con la explotación sin minero son agresivas para varios
no se han elaborado.
llar una minería de bajo impacto con mayor suficiente conocimiento del sistema a inter- compartimentos ambientales.
35 36
ga del material suspendido en la cuenca Estos impactos se pueden minimizar si se 4. Las dificultades de la minería a
hidrográfica, además de afectar la fauna organiza y se controla al pequeño minero, si gran escala
acuática presente, sobre todo aquella que se ordenan y controlan las metodologías de
depende de la visión para mantenerse viva. extracción, si se establecen los blancos ex- Con la minería a gran escala existen dos
Aparte de la carga de sedimentos está el ploratorios a partir de estudios más susten- posibilidades, que se haga a cielo abierto
problema del uso indiscriminado del mer- tados. No se debe disponer de instrumentos o de manera subterránea. Cada una utiliza
curio, que al ser evaporado es inhalado por extractivos de manera improvisada. técnicas de extracción distintas y por tanto
el minero afectando directamente su salud. generan diferentes impactos y de diferente
Al evaporarse, el mercurio pasa a la atmós- magnitud a cada compartimiento ambien-
fera en la cual es transportado e incorpora- tal. La minería subterránea por ejemplo,
do a suelos y aguas.
3.1. Extracción de oro y uso genera un menor impacto visual que la
indiscriminado de mercurio minería a cielo abierto, también afecta en
Si están asociados a material aluvional o menor cuantía a los suelos en el área de ex-
coluvional se emplean mangueras que ex- En cuanto al procesamiento del oro, lo que
tradicionalmente se ha hecho es que los pe- plotación, ya que el material trabajado se
pulsan agua a alta presión para remover encuentra a profundidad y el desmontaje
el material y posteriormente se usan las queños mineros han usado mercurio, a di-
ferencia de las grandes empresas que por de suelos se reduce a las zonas donde se
chupadoras y tames en un proceso similar construye la infraestructura necesaria, en
al descrito antes, solo que ahora la canti- contar con el conocimiento y la infraestruc-
tura necesaria emplean cianuro por hacer las entradas a las galerías y en la construc-
dad de material fino es mucho mayor por ción de las carreteras. Sin embargo, la ge-
lo que el impacto relacionado a la incor- del proceso una actividad más rentable.
Los problemas con el uso de mercurio son neración de drenajes ácidos y la lixiviación
poración de sedimentos suspendidos al de metales pudieran ser impactos de con-
cauce de los ríos cercanos se acrecienta. El diversos y no se restringen al área de la ex-
Fuente: Mendoza (2012)
plotación minera, ya que al ser evaporado sideración ya que el material subterráneo
impacto es grande ya que son toneladas de es sacado de sus condiciones de equilibrio
El oro y el diamante tienen densidades su- material removido, perdiéndose los sue- este elemento, aparte de ser respirado por
los presentes en la mina, se dispersa en la y es expuesto ahora al oxígeno y al agua at-
periores 2,89 gramos por centímetro cú- los y la vegetación y generándose grandes mosférica.
bico, por lo que una vez liberados de las cantidades de material fino que al final del atmósfera dirigiéndose posteriormente ha-
rocas que los contienen son transportados proceso terminan en un afluente cercano. cia los suelos, aguas, organismos acuáticos Si comparamos con la pequeña minería, la
por las aguas en el mismo tipo de mate- Por ejemplo, este fenómeno puede obser- y a los humanos que consumen algunos de construcción de presas de cola para verter
rial. Los sedimentos pesados, ya sea que varse claramente en cuencas como las del estos organismos en un ciclo geoquímico los desechos generados podría verse como
se acumulen en los cauces de los ríos o en río Icabaru y del río Quebrada Amarilla. complejo en el cual se presenta en distintas un impacto más acentuado en la minería
los sedimentos aluvionales o coluvionales, especies, algunas de las cuales son muy tó- a gran escala, debido a la cantidad de ma-
Por otro lado, estos minerales podrían es- xicas como el metil mercurio. terial procesado y a las dimensiones de la
los mineros proceden de manera similar tar contenidos en roca dura, vetas aurífe-
para separarlos de la matriz en la que se El problema relacionado al mercurio se construcción. Sin embargo, por estar lo-
ras o diques de kimberlitas, en tal caso el calizado reduce la cuantía del impacto al
encuentran. pequeño minero se convierte en un topo, puede disminuir con organización, acor-
dando con los pequeños mineros paráme- impedir que las colas y sus lixiviados sean
Si están asociados a material detrítico o abre calicatas y túneles en busca de la veta transportados hacia otros compartimien-
gravas en el cauce de los ríos, una práctica mineralizada y una vez encontrada la si- tros para su empleo, como por ejemplo: el
empleo de campanas que permitan recoger tos. En la actualidad estas presas consti-
común del pequeño minero es el empleo guen a través de estos túneles. El material tuyen un asunto delicado debido a que la
de chupadoras en algún área del río para es transportado hasta los molinos donde el mercurio en trampas que, colocadas en
los sitios donde se realice la amalgamación cantidad de desechos es, como ya se ha
transportar sedimento desde el fondo del es triturado y amalgamado para la extrac- mencionado, de las más altas entre todas
río hacia la superficie y verterlo en un Tame ción de oro, generándose en ese sitio, ade- del material impedirían que se disperse en
la atmósfera, trayendo incluso mayor be- las actividades extractivas. Esto resulta
inclinado donde en función del equivalente más de los vapores de mercurio, una gran del agotamiento de los yacimientos a nivel
hidráulico de cada grano mineral se sepa- cantidad de desechos o colas constituidas neficio económico al minero pues podría
reutilizarse. También eliminando en lo po- mundial, por lo que cada vez son más los
ran los sedimentos pesados de los livianos; por material rocoso acumulado en la su- yacimientos de bajo tenor que se explotan.
en la fracción pesada el diamante se sepa- perficie. Estos desechos se convierten en sible su uso, utilizando las tecnologías ade-
ra manualmente y el oro se amalgama con una fuente potencial de metales hacia sue- cuadas. Muchas veces se usa mercurio en
mercurio. Esto crea un enorme impacto los y aguas por lixiviación. El paisaje lunar material en el cual el oro podría extraerse
en los ríos, tanto en la zona de extracción en la localidad de Payapal es un ejemplo sin el uso de este contaminante, o en el cual
como aguas abajo, ya que la remoción del del impacto de este tipo de procedimiento el oro puede pre-concentrarse reduciendo
material del lecho del río aumenta la car- realizado por la pequeña minería. significativamente las cantidades de mer-
curio utilizadas en el proceso.
37 38
ñado bancos de acumulación del horizonte Como se observa, el problema aunque 5) La ausencia de previsiones respecto a
superficial del suelo. En este horizonte es existe está siendo estudiado y se las problemáticas que se puedan generar,
donde están los macro y micronutrientes está buscando una solución viable en pretendiendo aplacar el problema de ma-
y los microorganismos que constituyen el función de nuestras capacidades. No nera parcial e inmediatista una vez que la
soporte de la vida vegetal. Una vez cesa la es imposible. Se puede y debe buscar planta se encuentra en funcionamiento.
extracción de la bauxita en una área se cola forma de tratar los problemas
locan los suelos en los sitios donde fueron inherentes a la minería ya que estos
removidos. Aunque los resultados no son son inevitables. La única manera de
enteramente satisfactorios el problema evitarlos sería no extrayendo mineral,
6. ¿Minería a beneficio de quién? La
está siendo abordado durante la explota- que también es una posibilidad. Si importancia de la variable ambiental
ción y esto es lo importante. no se quiere invertir en tecnologías y En términos netamente económicos, esta
estudios de impacto entonces no se actividad puede generar beneficios impor-
La segunda parte del proceso de obtención debería permitir la explotación.
del Aluminio implica transportar el mate- tantes a la nación. Para este año (2018) la
rial bauxítico desde Los Pijiguaos a Puerto cifra que se espera entregar al Banco Cen-
Ordaz para obtener hidróxido de aluminio tral de Venezuela solo por el arrime de Oro
con alto porcentaje de pureza. Durante este 5. Cinco aspectos a considerar para está alrededor de los dos mil millones de
proceso, llevado a cabo en las instalaciones desarrollar una minería organizada dólares, según declaraciones del Minis-
de CVG Bauxilum el problema ambiental tro de Minería Ecológica, Víctor Cano. La
más notorio está en la generación de co- En la búsqueda de metodologías alternati- posibilidad de generación de este tipo de
las denominadas “lodos rojos”: suspensión vas para desarrollar una actividad minera riqueza a partir de la actividad minera es
de material fino y licores cáusticos con va- diferente y de bajo impacto, se debe hacer indudable. Ahora, lo deseable es que esa
lores de pH comprendidos entre 12 y 14. una evaluación de cómo se ha desarrollado riqueza se transformara en otro tipo de
Se ha determinado que esta suspensión hasta ahora esta actividad y qué debería riqueza con incidencia social significativa,
de alta basicidad también contiene mate- cambiar. Algunas realidades: que paralelo al desarrollo de la actividad
rial radiactivo y metales como antimonio, minera exista un desarrollo del bienestar
Piscinas de lodo rojo en las orillas del río Orinoco, 1) En torno a la ocupación económica ha para la región expresado en mejor calidad
Ciudad Guayana. Fuente: World Travel Server arsénico y cadmio asociados. En este caso existido una anarquía tremenda desde los
también se han financiado estudios y se es- de vida. Que exista inversión real en salud
inicios, incluyendo aquella desarrollada y educación, y que parte del beneficio de
tán estudiando alternativas, tanto para dis- formalmente por empresas nacionales o
4.1 Caso Extracción de Aluminio minuir la basicicidad de la suspensión de esta explotación permita el desarrollo de
internacionales. otras actividades no temporales para que
lodos rojos, como para el aprovechamiento
¿Qué hacer con los desechos acumulados? Ese del resto de los metales contenidos en el 2) Ha habido resistencia a la evaluación cuando se cierre la mina la región no se
resulta uno de los grandes retos de la minería, lodo. de la relación costo beneficio tomando en convierta en un erial, y por supuesto que
ya que los mismos deberían ser tratados para cuenta el aspecto ambiental. Ha habido re- se incluya al medio ambiente como uno de
que no se conviertan en un problema. El caso Dentro de las alternativas planteadas para sistencia a la inversión relacionada a los los entes entre los cuales se debería repar-
de la extracción de aluminio a partir de la tratar los lodos rojos está la neutralización estudios y planes de remediación ecológi- tir ese beneficio.
Bauxita de Los Pijiguaos puede ser un buen con salmueras marinas (desechos genera- ca, así como problemas para hacer cumplir
ejemplo de lo que debería hacerse. El pro- dos durante la cosecha de las sal de uso do- Si realmente es necesario explotar
la normativa ambiental. algunas áreas nuevas de la zona
ceso comienza con la extracción de la bau- méstico) con el objetivo de llevar el pH bá-
xita, una mezcla de oxihidróxidos de hierro sico de 12-14 a valores de 8, resultando en 3) El divorcio entre compañías-estado-ins- denominada como Arco Minero del
y aluminio, cuarzo y caolinita y otros mine- un producto ambientalmente manejable tituciones académicas, ha deparado en una Orinoco a fin de obtener los ingresos
rales. En esta parte del proceso además de según la normativa ambiental venezolana. completa descoordinación ejecutiva. Se han necesarios para el buen funcionamiento
la contaminación aérea por polvo, el incon- Otras vías plantean evaporar las lagunas desarrollado estudios aislados que por lo del estado Venezolano, esta debe
veniente más grave es el impacto sobre el de manera forzada, uso de las soluciones general tienen poca o ninguna influencia ser realizada de manera organizada,
suelo y la vegetación, éstos son removidos en la saponificación de grasa para hacer ja- en el rumbo del desarrollo minero del país. orientada por el conocimiento de
ya que se trata de una explotación a cielo bones, recuperación de metales como Ga- los depósitos a explotar, por el
4) La falta de incentivos y recursos en los conocimiento del entorno de este
abierto. En este caso la empresa ha rea- lio, Hierro y radioactivos, y uso del lodo en centros de estudio e investigación relacio-
lizado estudios para tratar de recuperar la remediación de suelos ácidos en áreas depósito (del entorno geológico y
nados con el tema. biológico) y de la manera en que
(una vez extraída la bauxita) parte de las cercanas.
especies originarias, para lo que ha dise- se realizará la sincronización de
explotación y remediación de las
39 40
áreas afectadas. La propuesta es que mientras se genera este conocimiento en estas Mendoza, Vicente (2012). Geología de Venezuela Tomo I. Evolución geológica, recursos minerales del
nuevas áreas pueden explotarse las zonas que ya están afectadas y en las cuales Escudo de Guayana y revisión del precámbrico mundial. Bogotá, Colombia, Gran Colombia Gold Corp.,
2da ed. Disponible en: https://es.scribd.com/document/337234555/2012-Mendoza-Vicente-Geolo-
existen aún muchísimo recurso mineral. Se debe hacer énfasis en un marco legal gia-Venezuela-Tomo-I-GUAYANA
que contemple la temática ambiental y estudios correspondientes al momento de
firmar concesiones y contratos y la manera de hacer cumplir con estas obligaciones. Oyarzun, R. y Higueras, P. y Lillo, J. (2011). Minería ambiental: una introducción a los impactos y su
De lo contrario seguiremos repitiendo los mismos errores del pasado, con el remedación. Manual. Ediciones GEMM-Aula2puntonet. Disponible en: https://eprints.ucm.es/14046/
consecuente saldo negativo de pobreza y violencia para la mayoría de los actores en Sarmiento, N. Marrero, S. Gutiérrez, J.V. (2014). “Evaluación de la efectividad de las salmueras marinas
el teatro de la minería. en la neutralización de los residuos producidos por la refinería de bauxita de Los Pijiguaos. Edo Bolí-
var, Venezuela”. Primer Congreso Venezolano de Geoquímica. Facultad de Ciencias, 24-28 de Noviembre
2014, UCV, Caracas
Nota de Prensa de AVN En Correo Del Orinoco, 14 de Junio del 2018.
Santiago Marrero. Geoquímico, profesor investigador del Instituto de Ciencias de la Tierra - Univer-
sidad Central de Venezuela (UCV). Jefe del Laboratorios de Prospección Geoquímica del ICT y Jefe del
Laboratorio de Rayos-X de la UCV.
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Logsdon, M. J., Hagelstein, K., y Mudder, T. I. (2001). El Manejo del Cianuro en la extracción de Oro. Pu-
blicación del Consejo Internacional de Metales y Medio Ambiente. Disponible en: http://www.panora-
maminero.com.ar/ICMME.pdf
ENTREVISTA A ALEJANDRO ÁLVAREZ
Gloria Carucci
“No se puede pensar en desarrollo sustentable bajo un

sistema basado en el extractivismo”
Gloria Carucci: ¿Qué opinas tú de la rrupción. Se ha demostrado que en todo el
“Minería Ecológica”? mundo, incluso en los países de mayor ni-
vel económico, los grupos mineros pueden
llegar a influenciar en las políticas públicas
Alejandro Álvarez: “Minería ecológica” e incluso en las elecciones presidenciales.
es un concepto absurdo, es como hablar Tenemos como ejemplo, en los EEUU el
de bombardeo humanitario. En algunos caso de los hermanos Koch, empresarios
países que aceptan y propician la minería mineros del carbón, que tuvieron una in-
como parte de la economía del estado, se fluencia importante en la campaña de Do-
ha logrado un nivel aceptable de regula- nald Trump y sobre los grupos negacio-
ción; pero toda minería genera daños muy nistas del cambio climático. Asimismo, en
altos. No hay minería ecológica en ninguna muchos países existen denuncias graves
parte del mundo, ni siquiera en los países de la relación entre extractivismo y co-
donde esa actividad está bajo regulaciones rrupción. Entonces, tú no puedes pensar
muy grandes. De hecho, la minería es una en desarrollo sustentable, y en la susten-
actividad insustentable. Porque simple- tabilidad ecológica bajo un sistema basado
mente las vetas se acaban, y en el momento en el extractivismo.
en que la mina deja de producir, la mismaYo no estoy en contra de la minería per se.
se abandona, y toda la infraestructura deEs un asunto de realismo. En el sentido de
la comunidad alrededor es frecuentemen- que gran parte de las cosas nacen de algún
te abandonada. Generalmente dejando una tipo de actividad minera. Pero creo que
serie de pasivos ambientales, daños socia-
para regular esa actividad se necesita de
les, e incluso daños culturales. regímenes sólidos y democráticos, donde
Por otra parte, Eduardo Gudynas plantea la sociedad civil tenga una capacidad real
en su libro más reciente que existe una de hacer auditoría sobre lo que está ocu-
relación clara entre extractivismo y co- rriendo en las zonas mineras, a la vez que
43 44
Minería Ecológica: una oferta engañosa Entrevista a Alejandro Álvarez
el Estado tenga capacidad política y téc- gró una buena base de trabajo para la pla- objetivos, muchas veces a través de proce- servicios ambientales de los cuales depen-
nica para imponer regulaciones, en parti- nificación territorial del país. Esta acción sos corruptos. den las comunidades. Desde uno agrícola,
cular de ordenamiento territorial, y bajo del Estado se vio reflejada en la importante de que no genere daños a la siembra.
unas normas de lineamientos político-éti- superficie del país bajo protección en for- Desde ese momento, el ordenamiento te-
cos que impliquen medidas como acordar ma de Parques Nacionales, y Monumentos rritorial del país se comenzó a diluir y a Cuando hablamos de control de la minería,
áreas que no deben ser intervenidas con Naturales. Asimismo se decretaron zonas desmantelar la institucionalidad que lo vale ese concepto clásico que tiene más de
actividades extractivas sin importar lo que de aprovechamiento tales como: lotes bos- sustentaba. En el año 2014 fueron secues- 60 años: “El máximo daño permisible”. Tú
haya debajo del suelo. Cuando no se tienen cosos, reservas forestales y reservas hi- tradas gran parte de las competencias de aceptas la idea de que cualquier actividad
esas condiciones surgen las contradiccio- dráulicas; pero bajo determinadas normas Inparques, desviándose dichas atribucio- humana genera daños y el país debe deci-
nes: Uno de los peores casos en América y criterios de sustentabilidad y de control nes a los Ministerios de Turismo y de De- dir cuánto daño es aceptable en función de
Latina lo tuvimos en el gobierno de Rafael en la zona. fensa, lo que dio paso a un proceso acelera- las ganancias generadas por el proyecto.
Correa, donde se aseveró que no iban a todo de destrucción del ordenamiento dentro
car jamás el Yasuní, pero al final de su man- Por supuesto que no fue un proceso per- de los Parques Nacionales (que era uno de El problema grave que se ha tenido du-
dato dio órdenes para que se otorgarán fecto, ni ideal. Los sucesivos gobiernos ma- los más avanzados del país) Esta operación rante muchísimo tiempo es que los costos
concesiones para la explotación petrolera nipularon sus resultados o ignoraron sus destructiva continuó con la eliminación del ambientales y sociales jamás entran en la
recomendaciones para favorecer ciertas Ministerio del Ambiente en el 2014. ecuación, sólo los aspectos económicos. Si
dentro de ese territorio. tienes una actividad económica que gene-
acciones y grupos de interés. Pero aún a
pesar de los errores, me parece rescatable ra tantos millones de dólares al año y no
el esfuerzo que permitió sentar las bases tienes la contrapartida de los otros costos,
Gloria Carucci: ¿A qué te refieres con Gloria Carucci: Al inicio hablabas de lo único que ves es la ganancia. La verdade-
tanto legales como técnicas para una polí- un tema interesante. La relación entre
Ordenamiento Territorial? tica de ordenamiento territorial del país. ra valoración ambiental nace de incluir los
minería y poder. Tomando en cuenta costos reales provenientes del deterioro
Lo que ha venido ocurriendo en estos úl- la fuerte tensión entre ambiente y ambiental y social que genera la minería o
timos cinco años es la destrucción de to- economía. ¿Qué criterios establecerías cualquier otra actividad humana.
Alejandro Álvarez: El ordenamiento te- para los estudios de impacto ambiental
rritorial es un proceso político-técnico que dos esos avances. Ya previamente se había
cometido el error de separar a nivel legal si la minería no va a desaparecer?
se hace desde el Estado. En su ejecución ¿Cómo garantizar que no ocurra daño?
técnica implica la descripción a distintos el ordenamiento del territorio del ordena- Gloria Carucci: ¿Cómo se pueden
niveles de un territorio de sus caracterís- miento urbano, que son procesos necesa- evaluar los costos ambientales?
ticas, recursos existentes, potencialidades, riamente solapados. Pero la situación en
capacidades y limitaciones con el fin de po- este tema se hizo insostenible durante la Alejandro Alvarez: No hay forma de ga-
der tomar decisiones sobre el tipo de acti- gestión de Farruco Sesto, que a partir del rantizarlo. Lo que debemos buscar es con-
trolar la actividad. En este caso podemos Alejandro Alvarez: Valorar la naturale-
vidades pueden desarrollarse en ese espa- lema “de que en Caracas caben 2 Caracas”, za es un proceso muy complejo. La forma
cio y bajo cuáles condiciones. Ese proceso se construyeron edificios en zonas que no usar la idea de las plagas como analogía de
la forma como actualmente se hace minería simple de hacerlo es asignarle valor eco-
está establecido claramente en la Constitu- tenían ni la capacidad de agua, ni cloacas, nómico a los servicios ecosistémicos. Eso
ción Nacional y en la legislación venezola- electricidad, colegios, ni el resto de lo que en Venezuela. Todos los que han estudiado
ecología saben que las plagas no se pueden es un proceso enormemente difícil, porque
na. Esta técnica de planificación ambiental legalmente se conocen como variables ¿cómo le pones precio a la belleza y vida?
se realizó en Venezuela durante muchos urbanas. Por otra parte, el ordenamiento eliminar, sólo pueden ser controladas.
años, quizás de forma insuficiente, pero territorial en Venezuela se comenzó a des-
buena parte de las de Áreas Bajo Régimen mantelar desde mediados del año 2006, Gloria Carucci: ¿Y tú crees que esos
de Administración Especial, faltando los cuando el presidente Chávez, en una alocu- Gloria Carucci: ¿A qué te refieres con
“controlar”? valores deben ser incorporados en la
planes a nivel municipal y nacional. Estos ción desde Los Venados (Aló Presidente N.º evaluación?
planes eran la base para toda la permise- 257, junio de 2006), anunció que se reali-
ría ambiental necesaria para desarrollar zarían siembras de café dentro del Parque
actividades que implicaran deterioro del Nacional Ávila (Hoy llamado Waraira Re- Alejandro Alvarez: Depende del punto de
pano) A partir de estas ideas se constru- vista que lo mires. Desde uno económico, Alejandro Alvarez: Claro, pero el proble-
ambiente, fuesen petroleras, mineras o de ma es cómo hacerlo. En particular los que
construcción. yeron viviendas en el Parque Nacional La- significa mantener su acción hasta un lími-
guna de La Restinga, y el Parque Nacional te en el cual económicamente no generas nombré no es posible de ponerles precio,
El ordenamiento del territorio es un pro- Médanos de Coro. Lo peor de todo, es que pérdidas graves. Desde uno ecosistémico, son invaluables.
ceso técnico, muy profesional y complejo y tales situaciones dieron origen a permi- implica que la plaga no genere un daño
por supuesto sometido a presiones econó- sos de construcción y actividades dentro a los ecosistemas locales. Desde uno so-
micas y políticas, pero a pesar de ello se lo- de áreas protegidas incompatibles con sus cio-ecológico, que no pongan en peligro los
45 46
Minería Ecológica: una oferta engañosa Entrevista a Alejandro Álvarez
a los sitios sagrados indígenas o al valor de las En este sentido, yo tengo la hipótesis Gloria Carucci: Alejandro, una última
culturas indígenas sobre la identidad nacional? de que el pensamiento y la acción reflexión sobre el ¿qué hacer con la
ambientalista sólo se desarrolla minería?
Asimismo, necesitas ponderar los costos en democracia. Eso puede verse
derivados del proyecto. Este es un proce- en la historia del desarrollo del
so igualmente complejo ya que frecuente- ambientalismo global. Es posible
mente los impactos generados por un pro- Alejandro Alvarez: No hay respuestas
postular que para que se desarrolle una simples a esa pregunta. Lo primero que
yecto, por ejemplo minero, son difusos, es conciencia ambiental en una sociedad
decir que no afectan sólo a personas espe- se le puede ocurrir a uno es prohibirla del
son necesarias ciertas condiciones: El todo. Quizás en algunos casos habría que
cíficas, sino a grandes grupos de personas. desarrollo de una ciencia fuerte, libre,
Por ejemplo, la contaminación por mercu- hacerlo por los enormes costos que gene-
comprometida y responsable; una ra. Esa fue la idea detrás de la recién apro-
rio derivada de la minería de pequeña y sociedad con capacidad real para incidir
mediana escala afecta a un porcentaje im- bada, en primera discusión, Ley que prohí-
en la toma de decisiones a través de labe la minería en la zona delimitada por el
portante de la población, tanto en los alre- participación, una prensa libre y una
dedores de las zonas de explotación, sino Arco Minero del Orinoco. Lo que no estoy
sociedad educada. Esas condiciones seguro es si esa ley sería aplicable en la
incluso en territorios alejados a la misma. sólo se dan de manera completa en práctica, peor aún, si la misma no es discu-
Igualmente, será necesario identificar y democracia.tida y consultada con las comunidades de
darle valor a aquellos impactos que inci- En particular es muy importante el tema esa región. Volvemos al tema de la demo-
den sobre elementos relacionados con el educativo. Sólo países con un nivel de cracia.
desarrollo del país y superan los límites formación adecuada pueden encontrar No es suficiente con tener buenas intencio-
territoriales del proyecto. Por ejemplo, de- soluciones justas a los complejos proble- nes y tomar decisiones que a primera vis-
bemos considerar el impacto de la minería mas derivados del desarrollo humano, en ta suenan buenas, tales como crear Áreas
sobre la cuenca del Caroní, generadora de particular el sustentable. Por lo contrario, Protegidas o prohibir la minería.
la mayor parte de la electricidad que se la ignorancia es un factor que favorece la
consume en el país, así como los daños so- destrucción ambiental y por lo tanto el de En el primero de los casos tenemos un
bre las cuencas que contienen el 80% del la calidad de vida de la población. Ya lo dijo antecedente importante en el caso de la
agua disponible en Venezuela. Todos esos Bolívar: “Un pueblo ignorante es instru- creación del Parque Nacional Caura, idea
Gloria Carucci: ¿Y qué tipos de valores temas hay que tomarlos en cuenta en un mento ciego de su propia destrucción”. Esa que fue rechazada por las comunidades
intangibles considerarías? proceso de ordenación territorial, para po- frase sigue siendo totalmente válida. indígenas presentes en ese territorio des-
der tomar decisiones sobre cuales elemen- de mucho antes de que esta ABRAE fuese
tos y territorios pueden ser modificados y Por eso, es que todos los gobiernos autori- decretada. Las comunidades indígenas
Alejandro Alvarez: Hay valores paisajísti- aquellos que no deben ser tocados de nin- tarios del mundo, de izquierda a derecha, argumentan que esa figura jurídica puede
cos que se pueden colocar en una variable guna manera. desde Trump al gobierno de Venezuela impedir la realización de su derecho a la
económica desde el punto de vista turístico. Estas decisiones no son sólo técnicas sino atacan a esos factores. Tenemos que en- demarcación de los territorios indígenas y
Si quieres ver el paisaje de la Gran Sabana que atañen a toda la sociedad, son políticas. tender que la democracia es un proceso a su uso pleno de los mismos. Si ese proce-
o Canaima debes verlo en Venezuela, no Son problemas que deben ser enfrentados de balances que impiden el desarrollo de so fuese menos “efectista” y si más efectivo
existe en ningún otro sitio. Ese entorno con con cada vez más y mejor democracia. Sólo poderes excesivos en ninguna parte de la deberíamos buscar alternativas para la ad-
esos tepuyes solo puedes encontrarlo en una sociedad democrática con sólidos va- sociedad. Y aquí volvemos a la idea de la ministración de áreas protegidas por parte
Venezuela. Eso tiene un valor desde el pun- lores ambientales puede enfrentar esos mina como poder. Uno que destruye y co- de las comunidades que existen dentro de
to de vista de quien quiera ver eso. A eso le desafíos. rrompe. Por eso tiene que tener el control las mismas. Esto ya se ha probado en diver-
puedes poner un valor económico, pero hay de una sociedad participativa, educada, sas partes del mundo.
cosas a lo que no le puedes poner precio. científicamente empoderada y con liber-
tad de expresarse para ponerle límites a
Por ejemplo, Europa atrae grandes cantidades los daños que genera.
de turismo, entre otras cosas, por sus catedra-
les antiguas. Podemos cuantificar la cantidad
de dinero que generan esos bienes culturales.
Ahora bien, una catedral de 400 años tiene un
valor religioso y cultural imponderable. Igual-
mente, en nuestro caso ¿Cómo le pones precio
47
¿Qué se va a hacer con los mineros? Pero la constatación de esas

¿Qué alternativas se le pueden ofrecer?
En particular porque muchos de ellos son
dificultades no es resignación, ni
abandono. Es decir que las situaciones
HISTORIA RECIENTE DE LA MINERÍA EN IMATACA: RESISTENCIAS
personas pobres que fueron empujadas difíciles necesitan de soluciones
a la pobreza y la desesperación, para creativas, serias y muy bien discutidas
Dorixa Monsalve Dam
luego quedar bajo el control de las bandas y negociadas con todos los actores
delincuenciales que controlan la minería. involucrados. Pensando en voz alta,
deberíamos apostar a la creación
de modelos de sustentabilidad local
Por otra parte, tienes el problema del in- que impliquen la mezcla de recursos
volucramiento de las propias comunida- sustentables de bosque y turismo con
des indígenas en la actividad minera. Per- otras alternativas posibles locales
sonas que expresan como algunos líderes que permitan ir avanzando hacia
Ye´kuana que “El oro puede con todo” o “Si modelos de vida económica, social, y
yo tengo que pagar a precio de oro todo, ambientalmente sostenibles ¿Cómo
la gasolina con que me muevo, la comida, se trabaja eso? Con paciencia, con
la ropa… ¿lo puedo obtener de un conuco democracia, con conciencia, y a parte
tradicional?”, o en el caso de las comuni- de todo eso con mucha ética. Una ética Inicio de la destrucción de la densa selva de Imataca. Hoja de Lata, 2009
dades pemón de la Gran Sabana que sien- profunda, ética de la tierra, ética de la Crédito: J. Lozada
ten que viven en una enorme precariedad gente y del respeto. “Imataca posee árboles gigantes rias modalidades de bosques ombrófilos
económica y la minería les permite tener la que compiten con las aves por llegar al de gran desarrollo, que contituye un gran
capacidad de resolver algunos de sus pro- cielo…”
patrimonio forestal. Además, posee un te-
blemas más urgentes. Existen excelentes antecedentes y expe- J.C. Centeno soro etnocultural de más de 29 mil habi-
riencias que podemos usar. Un caso es el tantes ancestrales de las etnias Pemón, Ka-
No es fácil decirles a esas comunidades
trabajo que se viene haciendo en comu- riña, Warao, Arawak, y Akawaio (1,2,3,4,5).
que no van a poder hacer minería. Estamos
nidades en El Caura donde se vienen pro- La Reserva Forestal Imataca (RFI) fue crea- Cumple funciones de relevancia global y
hablando de temas enormemente comple-
moviendo procesos de participación y da por decreto presidencial en enero de regional en los procesos de regulación cli-
jos, humanos, económicos y sociales. Toda
formación con comunidades locales que 1963. Conocida con el nombre de “Selva el mática, en la protección de suelos y aguas
la gente que dice: “Hay que sacar a los mi-
permiten acuerdos de conservación de Dorado”, se encuentra ubicada al sureste así como otros importantes servicios am-
neros de allí”, no saben de qué están ha-
bosques, en los cuales la comunidad pue- del país, en la región biogeográfica Guaya- bientales (3). Este territorio es también el
blando. Eso es un tema que no han podido
den extraer semillas de alto valor en el na, al sur del Delta del Orinoco. Forma par- asiento de importantes reservas minerales
solucionar ni siquiera países que tienen
mercado internacional. No es un trabajo te de los municipios Casacoima y Antonio (principalmente oro y diamantes), de ma-
situaciones menos complejas que la vene-
para nada fácil en nuestra realidad actual. Díaz del estado Delta Amacuro y de los mu- nera que al gran interés maderero se suma
zolana.
Pero es un camino muy interesante. Es el nicipios Sifontes, Padre Pedro Chien, Ros- el potencial minero, lo cual supone una do-
único camino que tenemos ante la destruc- cio y Piar del estado Bolívar. Posee una su- ble presión sobre la integridad de tan ex-
ción total que nos plantea la minería que perficie aproximada de 37.500 km², siendo traordinarios y únicos recursos biológicos
destruye vidas, culturas e incluso a la pro- la reserva forestal de mayor extensión del y culturales (2).
pia democracia. país. El objetivo de creación es suminis-
trar la materia prima para la industria de
la madera nacional, sin menoscabo de las Historia reciente de la minería en
demás funciones conservacionistas y su
aprovechamiento debe regirse por Planes Imataca. Resistencias
de Ordenación y Manejo (1). En el caso de Imataca, es necesario hacer
Esta área concentra una de las biodiversi- un recuento de la historia reciente “del
dades más ricas y variadas de Latinoaméri- uso” de este espacio natural, para entender
ca, debido a la gran diversidad de ecosiste- la lógica de la explotación de oro “legal-ile-
mas que posee, siendo esta biodiversidad gal” actual que se ha apoderado de grandes
Alejandro Álvarez. Licenciado en Biología y Doctor en Ciencias. Ambientalista y defensor de los dere-
parcialmente desconocida. El 80% de su áreas de la RFI.
chos humanos ambientales. Coordinador de la Coalición Clima 21.
territorio se encuentra cubierto por va-
49 50
Minería Ecológica: una oferta engañosa Historia reciente de la minería

en Imataca: resistencias
restales y mineras en ese territorio. Para talan árboles centenarios y la deforesta-

el experto forestal, J.C. Centeno, en este ción en las cabeceras de los ríos, viene
patrimonio forestal y de biodiversidad, ha también acompañada con la destrucción
reinado la improvisación y la impunidad, y de la fauna acuática y silvestre” (8).
se ha facilitado la corrupción a través de la
discrecionalidad con que funcionarios pú- En 1997, cobra relevancia el cambio de uso
blicos tomaron decisiones sobre la explo- de la RFI, cuando el entonces presidente
tación de los recursos naturales de este te- Caldera, emitió el Decreto 1.850, contentivo
rritorio (5,6). De acuerdo a este experto, en del Plan de Ordenamiento y Reglamento de
Imataca se ha venido repitiendo el patrón Uso, donde se destinaba un 40% para la ex-
de devastación de la mayor parte de las re- plotación forestal y minera, estableciéndose
servas forestales entregadas en concesión mecanismos para legalizar y promover el
en el resto del país, especialmente al norte crecimiento de concesiones mineras adjudi-
del Orinoco. Bosques centenarios se ex- cadas de manera no cónsonas con la ABRAE
plotan como si fuesen minas, destruyendo señalada (4,9,10,11). El Decreto asignaba 1.4
progresivamente las especies más valio- millones de hectáreas, el 37% de la reserva,
sas, degradando los ecosistemas natura- para la explotación minera en áreas parcial-
les y erosionando la sustentabilidad de la mente superpuestas a concesiones forestales
actividad industrial. Además se han dado (5,6,10). A través de un conjunto de medidas
concesiones mineras, que constituyen un sin precedentes y aparentemente desvincu-
conflicto de uso con la figura de protección ladas, la RFI fue repartida entre concesiona-
y productividad de la reserva (5,6). Sin rios madereros y mineros, usurpando terri-
embargo, J. R. Lozada, otro experto fores- torios indígenas, violando el ordenamiento
tal de experiencia en Imataca, indica que la jurídico nacional y contraviniendo acuerdos
destrucción de los ecosistemas no ha sido internacionales en materia de derechos hu-
responsabilidad de la gestión forestal, sino manos y de protección ambiental (5,6).
La exuberancia del bosque natural en un sector al sur de Desarrollo Endógeno en Bochinche, Reserva Forestal Imataca
Bochinche la expansión sin control y hasta auspicia- El Decreto 1850 generó inmediata resis-
Crédito: Morales da desde el gobierno, especialmente en las tencia en las comunidades indígenas y en Crédito: J. Lozada
últimas dos décadas, de la agricultura y diversos entornos políticos, académicos,
En Venezuela, una Reserva Forestal es un ganadería, prácticas con conflictos de uso científicos, ambientalistas y de organizacio- La Federación de Indígenas del Estado Bo-
territorio boscoso, de carácter público, de- respecto a la vocación forestal del área (7). nes civiles (4,5,6,10,11,12). Fue promulgado lívar emitió un comunicado el 9 de Junio
limitado para la explotación sostenible y sin realizar una adecuada consulta pública de 1997, en donde establece: “La reciente
En 1986 se formaliza el otorgamiento de
permanente de madera con fines industria- como establece la Ley Orgánica para la Or- aprobación en Consejo de Ministros del
una concesión a la Corporación Venezola-
les, de acuerdo a un Plan de Ordenamiento denación del Territorio y violando los acuer- Plan de Ordenamiento y Reglamento de
na de Guayana (CVG) para la explotación
y Reglamento de Uso (PORU) (3). La explo- dos internacionales firmados por la nación, Uso de la RFI reafirma una vez más la polí-
de oro y diamantes en el sur de la RFI,
tación se realiza normalmente a través de tales como el Convenio de Diversidad Bioló- tica discriminatoria y violatoria de los de-
para explotar los yacimientos localiza-
concesiones forestales otorgadas por el es- gica y la Convención de Washington para la rechos humanos de los pueblos indígenas
dos principalmente entre Las Claritas, El
tado por períodos de 40 años, de acuerdo Protección de la Flora, de la Fauna y de las por parte del Estado Venezolano. Decreto
Dorado y el Alto Cuyuní. Otras concesio-
con principios de manejo cuya intención Bellezas Escénicas de los Países de Américas que cambia totalmente la figura de la reser-
nes más puntuales habían sido otorgadas
es garantizar la sostenibilidad de la activi- (4,11). Sorprendentemente no contempló ni va forestal de Imataca, dándole apertura a
en las adyacencias de San Martín de Tu-
dad industrial y la conservación del recur- reconoció los territorios indígenas. El trata- la explotación minera, turística, industrial,
rumbán y Bochinche (5,6). En 1992, un
so explotado (3). Para el Observatorio de miento de los derechos de las comunidades forestal y poblamiento, sin consulta e in-
informe del MARN-SEFORVEN indica lo
Ecología Política de Venezuela, esta región indígenas es vergonzosamente deficiente, li- formación alguna a los principales afecta-
siguiente: “…el desarrollo de la actividad
ha sido el epicentro de una pronunciada mitándose a su importancia como “atractivo dos, que son los pueblos indígenas Warao,
minera de oro y diamantes en esta zona
conflictividad socioambiental que tiene su turístico” y como mano de obra para los “de- Arawako, Kariña, Akawaio y Pemón” (6).
está generando impactos negativos sobre
origen en la decisión de convertir a la Sie- sarrollos” propuestos (6). Además, no sólo
los recursos naturales. Cientos de hectá-
rra de Imataca en reserva forestal (4). La se les ignoran sus derechos territoriales, se
reas son depredadas diariamente, el cur-
RFI, desde su creación hasta el año 1997, les impide, explícitamente, la expansión de
so natural de caños y ríos es desviado y
no tuvo PORU, lo cual no fue impedimento sus actividades de subsistencia (Artículo 64,
envenenadas sus aguas con mercurio, se
para el otorgamiento de concesiones fo- Plan Ordenamiento) (6,9).
51 52

cesionarias del oro, diamantes y maderas, comenzó a revocar las concesiones para
así como de la pequeña y mediana minería, exploración y explotación en áreas especí-
respaldados por la Misión Piar, en el frágil ficas de la RFI. Estas mineras demandaron
territorio de Imataca (11,13). Mediante la a la nación ante el CIADI (Centro Interna-
aprobación de un nuevo PORU, se dejó sin cional de Arreglo de Diferencias Relativas
efecto la medida cautelar ordenada por la a Inversiones, adscrito al Banco Mundial),
Corte Suprema y echó por tierra los avan- por violar tratados bilaterales de inversión.
ces de los movimientos socio-ambientales En los casos donde ya se han dado senten-
en justicia ambiental. Nuevamente varios cias, el CIADI ha fallado a favor de las mi-
sectores de la vida nacional se pronuncia- neras, por lo que el país debe pagar a estas
ron en contra de este decreto (4,10,12). empresas casi 4 mil millones de doláres,
Sin embargo, en esta oportunidad no hubo sin contabilizar los intereses que se están
viabilidad política para una demanda judi- generando por el pago financiado de estas
cial exitosa que se le opusiera a este nuevo cantidades (14). En los territorios abando-
decreto, a pesar de las mayores garantías nados por las empresas mineras, el gobier-
de protección al ambiente que otorga la vino apenas dispuso unas pequeñas instala-
gente Constitución del año 1999 (11). En ciones militares para “resguardar” dichas
dicho decreto se estableció que un 12% minas. Estos territorios dejados “sin ley”
de Imataca sería dedicada para la activi- pronto se convirtieron en territorios de
dad mixta minera y forestal (4.510 km²) “la ley del más fuerte”. En el reportaje pe-
y un 60% adicional para la explotación riodístico “Crimen, Corrupción y Cianuro”
maderera (22.500 km²). Es decir, que un se lee: “Una mafia disfrazada de sindicato
total de 72% de la superficie total de la está al mando del yacimiento de oro más
reserva puede ser sujeta a extracción ma- grande de Venezuela”, esto es, las minas
derera (2). De esa forma, se garantizó la Brisas-Cristinas ubicadas al sur de la RFI
continuidad de los compromisos mineros (15). “Hoy las Cristinas es el reino de la
Afectación por monitores hidráulicos, Las Claritas, 2009. ya suscritos por el estado venezolano so- anarquía, un lugar que nunca duerme. En Destrucción del bosque por anegamiento, por la minería
Crédito: J. Lozada bre aproximadamente medio millón de sus entrañas hormiguean 30.000 mineros, aluvial en el Foco, Quebrada la Draga. Reserva Forestal
Imataca.
hectáreas de la RFI, a ser explotados por librados a su suerte y a lo que determinen
Para ese entonces, se introdujeron varios Crédito: Gustavo Montes
transnacionales mineras (Cristallex, Gold la codicia y las mafias locales, arrasan con
recursos de nulidad del Decreto, incluyen-
Reserve, Place Dome, Rusoro Mining, Hecla lo que queda de humanidad y del medio Sin embargo, especialmente a partir del
do una solicitud de la Comisión de Am-
y otras)(4,5,6,10,12). Es de mencionar que ambiente… Las autoridades “observan” 2004, con el establecimiento de la “Misión
biente y Ordenamiento Territorial de la Cá-
este decreto delimitó áreas para el manejo pero apenas intervienen…. Y siguen lle- Piar” como una iniciativa gubernamental
mara de Diputados, lo que dió basamento a
forestal, agroforestal y minero por comu- gando a diario, en autobuses, en camiones. para organizar la actividad de los pequeños
la entonces Corte Suprema de Justicia para
nidades indígenas de la zona. Dos tercios Vienen de Venezuela, Brasil, Colombia, Gu- mineros, el fomento de dicha actividad a
declarar con lugar la solicitud de adopción
de la superficie dedicada a la minería co- yana, Trinidad, República Dominicana” través de créditos, maquinarias, motobom-
de medidas cautelares. Sin embargo, al no
rresponde a la zona de manejo con comu- (16). bas, tuberías y “todo para la explotación ra-
haber una sentencia firme al respecto y por
nidades indígenas. Esto supone promover cional de las minas” (lo único que faltó en
los intereses de algunos sectores políticos, La RFI está dentro de y limita con los lla-
actividades extractivas, explotadoras y de esa lista fue el mercurio), sin una verdadera
lo alcanzado en justicia ambiental hasta mados municipios mineros (El Callao, Si-
intercambio mercantil, que nada tienen regulación por parte del Estado, dio paso al
ese momento fue infructuoso (4,6,11). En fontes, Roscio, Padre Pedro Chien y Piar),
que ver con los originarios modos de vida establecimiento de la anarquía minera en la
aquel entonces, el candidato presidencial territorios donde desde la mitad del s. XIX y
y culturas de los pueblos que habitan an- región, con un nefasto efecto especialmente
Hugo Chávez se presentaba como defensor gran parte del s. XX se ha realizado minería
cestralmente estos territorios. en Las Claritas (7). Posteriormente, las po-
del ambiente y de los derechos territoria- de pequeños mineros y a mediana escala y
les indígenas. Prometió derogar el decreto La participación de las mineras auríferas en algunos enclaves mineros se dió explo- líticas gubernamentales contradictorias y
1850 si alcanzaba la presidencia. La rea- transnacionales en territorio venezolano tación realizada por empresas del estado y poco claras en torno a la nacionalización de
lidad es que dicho decreto virtualmente se vio interrumpida en el año 2008, cuan- empresas privadas nacionales o extranje- la industria del oro, donde una de sus prin-
nunca fue derogado; en su lugar promul- do el presidente Hugo Chávez, en el marco ras, con visión extractivista y desarrollista. cipales manifestaciones fue la falta de una
gó en el año 2004, un nuevo decreto (N° de un proceso que culminó en la naciona- presencia estatal clara y firme en la zona,
3.110) legalizando los intereses de las con- lización de la industria del oro en 2011, posibilitó el establecimiento progresivo de
53 54

un entramado de corrupción, de manera Reserve; la misma empresa que fue sacada

que el control de estos territorios pasó a por el gobierno del Presidente Chávez en
manos de grupos de delincuencia organi- el marco del proceso de “nacionalización”
zada, el llamado “Pranato Minero”. Hoy por del oro. La misma empresa que nos denun-
hoy, el Pranato Minero y toda la estructura ció ante el CIADI y que ganó el litigio, por
vinculada a éste, se beneficia de la minería lo cual tenemos que pagarle 769 millones
ilegal e imponen sus reglas a sangre y fuego. de dólares más los intereses del financia-
La constitución y operación de este pranato miento de esta deuda. Ahora regresa como
minero señala una clara ruptura del control socia del Estado venezolano (19).
institucional formal y no pareciera ocurrir En diciembre de 2017, el gobierno estable-
sin la participación o permisividad de los ció 23 áreas de producción minera, 22 de
sectores de poder local o regional, militar y las cuales están en los llamados “municipios
civil (15,16). Esta dinámica se ha ido exten- mineros” del área 4 de explotación, donde
diendo gravemente hacia la RFI y a muchas está la RFI. De estas 22 áreas, por lo menos
otras regiones de la Guayana venezolana. 10 están dentro de la reserva (20). Dichas
En Febrero de 2016, el gobierno decretó el áreas de explotacion serían asumidas por
proyecto del Arco Minero del Orinoco (De- las constituidas “Brigadas Socialistas Mine-
creto 2.248) para el desarrollo de activida- ras”, para legalizar la actividad minera que
des mineras de interés nacional, dentro de ha prevalecido al sur del Orinoco (18). Sin Ubicación relativa de la Reserva Forestal Imataca y de la cuenca alta del río Botanamo.
embargo, la legalidad y gobernabilidad de Fuente: Research Gate
una enorme extensión de 111.846 km² al
norte de todo el estado Bolívar, que incluye estas explotaciones está entredicha por la
la zona central y sur de la RFI (área 4 de ex- dinámica de los componentes delicuencia- Desde el mismo momento que estos terri- bosques protectores, con afectación inte-
plotación) (17). Esto convierte a la RFI en les e irregulares que rigen esta actividad y torios fueron decretados como áreas de gral al paisaje ecosistémico, especialmente
el vértice de una conflictividad mucho más que se ha apoderado de la región. Cuando se Reserva Forestal, dadas sus características al centro, sur y sureste de la reserva, pero
extensa territorialmente y más compleja consulta con expertos (independientes) so- naturales y socio-culturales, comenzó un también en otras áreas (2). La actividad
(4). El Arco Minero surge en momentos bre el tema, no está claro que institución da proceso de vulneración de derechos, tan- minera legal e ilegal, ha generado además,
de una crisis nacional económica, social y los permisos de explotación, cuales son los to para los pueblos asentados en estos te- contaminación de las aguas superficiales
moral sin precedentes, donde el gobierno requisitos para llevar a cabo la explotación, rritorios, como para la naturaleza propia- y subterráneas con mercurio, desertifica-
tiene una gran urgencia de recursos eco- si se han hecho estudios de prospección mente dicha (4). Los gobiernos de turno, ción, destrucción de cauces de ríos, conta-
nómicos y lo presenta como una forma de geológicos-mineros, de impacto ambiental profundizaron sus políticas desarrollistas minación de los suelos, sedimentación de
ordenar la actividad minera existente en y sociocultural, etc. (2,7). y extractivistas-depredadoras, sin tomar los cuerpos de agua, pérdida de especies
los territorios al sur de Orinoco, que en en cuenta las advertencias de expertos y de de animales por cacería furtiva, tráfico de
la actualidad es fundamentalmente ilegal. Aparte de la presencia de los grupos los activistas. Con ello facilitaron un proce- fauna (2,4, 5,6,10,11,12,13). La actividad
Sin embargo, a casi tres años del decreto delicuenciales, un reciente componente so de degradación ambiental y una espino- minera conlleva además al envenenamien-
la minería ilegal no sólo se ha mantenido de control de las minas y de la dinámica sa situación socio-cultural, que cada día se to de la fauna silvestre y aislamiento de sus
sino que ha experimentado una acelerada social minera está arreciando: Los grupos complejiza a la hora de tomar decisiones poblaciones por fragmentación de la co-
expansión, donde la RFI se constituye en el irregulares y paramilitares. De acuerdo al que tiendan a poner orden en el área. De bertura boscosa (2).
área protegida con mayor amenaza de de- Diputado Asamblea Nacional De Grazia, manera que la injusticia ambiental vista
vastación ambiental y socio-cultural en la como la máxima expresión de vulneración En el 2004, Acurero denuncia que una ex-
“Hoy la zona de Bochinche cercana al tensa área de la RFI, quedó convertida to-
región (2,4,5,6,10,11,12,17,18). Ezequibo, es controlada por el Ejército de de los derechos del ser, es lo que caracteri-
za a la RFI (4). talmente en un desierto, después de ser
Precisamente en Las Brisas-Las Cristinas, Liberación Nacional de Colombia (ELN- abandonadas por la minería, al sur del río
donde está el yacimiento de oro más gran- guerrilla), que le garantiza a una persona Cuyuni (12). Toda la parte de la cuenca
de del país, dentro de la RFI, el gobierno llamada Daniel Zanc de nacionalidad china, del Cuyuní que queda en Venezuela se en-
pretende desarrollar el proyecto más ambi- 26.000 metros cúbicos de madera y de Afectación de la RFI por la minería cuentra en territorio de la RFI (2). En dicha
cioso del Arco Minero del Orinoco, a través esta manera dejar el terreno limpio para la área, hasta el año 2000 se habían perdi-
de la empresa mixta “Siembra Minera”. El La desacertada gestión de la RFI, espe-
explotación minera” (21). do 656 km² del bosque original (2,2% de
pranato minero emerge como un enorme cialmente de las últimas 3 décadas, ha
deforestación sobre el bosque original).
escollo (12). La empresa “Siembra Mine- conllevado a una fuerte deforestación y
Entre el 2000 y el 2013 se perdieron 715
ra” está constituida por el Estado y la Gold destrucción de grandes extensiones de
55 56

km² (4,3%) (22). Asimismo, las operacio- (2,7). De acuerdo a tomas satelitales, entre 5. Centeno, J. C. (Octubre 9, 2004). “Peligra Imataca”. Aporrea (en línea). Disponible en: https://www.
nes de minería ilegal en las cuencas altas 2001 y 2014, se perdieron 1058,61 km² en aporrea.org/actualidad/a10048.html
de los ríos Cuyuní, Chicanán y Chivao ha los municipios mineros del este del estado 6. Centeno, J. C. (s/f). “Oro en Imataca”. Ilustrados (en línea). Disponible en: http://www.ilustrados.com/
producido una importante afectación de la Bolívar. Sólo en Las Cristinas, 200 ha de tema/3126/Imataca.html
red hidrográfica pues deterioran drástica- bosques se perdieron entre diciembre de 7. J. R. Lozada. Comunicación personal.
mente sus cauces y la calidad de sus aguas 2016 a abril de 2017 (23).
que son descargadas al río Esequibo; la 8. Hurtado M. y Solano E. (2012). Impacto de la minería aurífera en la Reserva Forestal de Imataca. Uni-
extracción aurífera mediada por métodos La historia reciente de la resistencia en de- versidad Nacional Experimental Marítima del Caribe. Escuela de Náutica e Ingeniería Ambiental. Semi-
hidroquímicos requiere la obstrucción ge- fensa de la RFI se encuentra presente en nario de Tópicos Ambientales. Disponible en: https://es.scribd.com/doc/81384473/Impacto-de-La-Mi-
neralizada de la red hidrográfica, lo cual cada una de las luchas socioambientales neria-Aurifera-en-La-Reserva-Forestal-de-Imataca
mata los bosques circundantes y a distan- que se levantan a lo largo y ancho del país. 9. Decreto 1.850 (Mayo 18, 1997). Plan de Ordenamiento y Reglamento de Uso de la Reserva Forestal
cia por anegamiento y la diseminacion al Ha sido justamente la designación de una Imataca. Gaceta Oficial de la República de Venezuela N° 36.215, Mayo 28,1997.
ambiente de sustancias altamente tóxicas, parte importante de la reserva para la ex-
10. Centeno, J. C. (Noviembre 17, 2004). “Decretado el saqueo de Imataca”. Aporrea (en línea). Disponi-
especialmente el mercurio (2). plotación de oro y diamante, junto a la en- ble en: https://www.aporrea.org/actualidad/a10704.html
trega de insustituibles bosques tropicales
La minería en Imataca (legal-ilegal) al pa- nativos a intereses madereros y mineros, 11. Yerena, E. (2011). “La Guayana venezolana: sostenibilidad ambiental incierta”. Mundo Nuevo. Año
recer se está ejecutando en múltiples sec- para convertirlos en rolas, aserrín y unas III, 1(6) pp. 339-357. Disponible en: http://docplayer.es/22749453-La-guayana-venezolana-sostenibi-
lidad-ambiental-incierta.html
tores, donde resaltan: La Planada, Corre- cuantas barras de oro, el punto de discu-
gente, Bochinche, Guarampín, Hoja de Lata, sión y lucha desde 1997. Hoy por hoy, la 12. Acurero, L. (Octubre 17, 2004). “La entrega de la selva de Imataca a los mineros y madereros y cómo
Botanamo, Apanao, Nueva Bizkaitarra, casi lucha sigue. engañaron al pueblo venezolano”. Aporrea (en línea). Disponible en: https://www.aporrea.org/actuali-
todos los márgenes del Río Chicanán, va- dad/a10187.html
rios sectores del río Cuyuní y del Chivao, “Después de todo el secreto es mirar hacia
13. Febres, M. E. (2011). El desarrollo sustentable en el gobierno de Hugo Chávez: del dicho al hecho.
en la Quebrada Amarilla, en El Foco (Que- arriba y ver cómo las nubes se disputan las Mundo Nuevo Año III, 1 (6): 17-38. pp.17-38. Disponible en: https://docplayer.es/35904398-Estudios-
brada la Draga) y especialmente en el eje copas y ver cómo los nidos se disputan los maria-elisa-febres-el-desarrollo-sustentable-en-el-gobierno-de-hugo-chavez-del-dicho-al-hecho-resu-
Las Claritas-ríos Cuyuní-Chicanán, donde pájaros”. men-abstract.html
están presentes las Minas Brisas-Cristinas Benedetti 14. Deniz, R. (Agosto 25, 2016). “Venezuela le debe a las mineras casi 4 mil millones de dólares aún sin
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zuela-le-debe-a-las-mineras-casi-4-mil-millones-de-dolares-aun-sin-arrancar-el-arco-minero
Dorixa Monsalve Dam. Bióloga de la Universidad Central de Venezuela (UCV), se dedica a la investi- 15. López, E. (2017). “Una Mafia disfrazada de sindicato está al mando del yacimiento de oro más grande
gación y conservación de los ecosistemas andinos del país, a través de su especie más emblemática: el de Venezuela”. En: Arco Minero del Orinoco: Crimen, Corrupción y Cianuro, Cap. 1 de 5. Disponible en:
Oso Andino (Tremarctos ornatus). Autora y co-autora de varias publicaciones. Premio de investigación https://arcominerodelorinoco.com/capitulo-01/
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17. Decreto Presidencial 2.248 (2016). Zona de Desarrollo Estratégico Nacional “Arco Minero del Ori-
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gaceta-oficial-n-40-855-creacion-del-arco-minero-del-orinoco.html.
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ro1534946923996
57
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(en línea). Disponible en: https://www.amazoniasocioambiental.org/es/publicacion/deforesta-
cion-en-la-amazonia-1970-2013-atlas/ CIANURO EN LA MINERÍA DEL ORO. UN PROCESO NO TAN
23. López, E. (2017). “Mirada Cenital de un Ecocidio”. En: Arco Minero del Orinoco: Crimen, Corrupción
y Cianuro, Cap.1 de 5. Disponible en: https://arcominerodelorinoco.com/capitulo-01/
AMIGABLE COMO LO PINTAN
Gloria Carucci
Fuente: Noalamina Esquel
La extracción de oro de las entrañas de la Es éste el primero de una serie de artículos

tierra implica la destrucción de grandes que se proponen “traducir” para la sociedad
extensiones de territorio en todo el plane- civil los conocimientos con que se cuenta
ta, con producción asociada de residuos al- en la actualidad respecto a las reales capa-
tamente tóxicos para todos los seres vivos, cidades tecnológicas para mitigar los ries-
y con consecuencias nefastas para los ser- gos asociados con el uso del cianuro en las
vicios ambientales como disponibilidad y minas. Por una parte tenemos los informes
calidad de agua para el consumo humano, científicos pagados por las mineras (5), que
entre otros. presentan los avances en las investigacio-
nes sobre el tratamiento de los relaves y
En los últimos años movimientos sociales una situación de extrema conformidad con
y ambientalistas han enfrentado valiente- las leyes ambientales, cuyas metodologías
mente gobiernos y mineras por igual, argu- de trabajo, afirmaciones y conclusiones
mentando los ingentes daños sufridos por empezaremos a analizar en detalle sobre la
comunidades enteras (1,2,3). En lo parti- base de los conocimientos científicos dispo-
cular por lo que se refiere a la minería del nibles, y finalmente las denuncias de comu-
oro, las grandes empresas, las cuales utili- nidades y organismos internacionales.
zan cianuro prácticamente en su totalidad,
han financiado algunas investigaciones
para el tratamiento de los residuos (5). Sin
embargo, existe una gran controversia so- ¿Qué es el Cianuro?
bre los resultados de las investigaciones y
El cianuro (CN-) es un anión que presen-
de su aplicación (6,7,8,9). Adicionalmente,
ta altísima afinidad química con práctica-
hay una carencia de monitoreos ambienta-
mente todos los metales, lo cual implica
les completos y significativos, no sólo en lo
que tiene la capacidad de movilizar casi
que respecta a la persistencia de las espe-
cualquier metal presente en el ambiente,
cies de cianuro sino de las sustancias inter-
llevándolo a la solución del suelo y a las
medias de la degradación de los mismos,
aguas subterráneas y superficiales, inclu-
que demasiado apresuradamente y super-
yendo metales pesados y peligrosos como
ficialmente se califican a menudo simple-
el mercurio y el arsénico.
mente como “menos tóxicas”.
59 60
Minería Ecológica: una oferta engañosa Cianuro en la minería del oro. Un proceso
no tan amigable como lo pintan.
Presencia de Cianuro en la La exposición a niveles altos de cianuro, de los cigarrillos, ingestión de agua con-
Naturaleza aún durante un periodo breve, daña el ce- taminada, medicinales y alimentos. En los
rebro y el corazón y puede producir coma ecosistemas acuáticos concentraciones tan
El cianuro es una sustancia química am- y la muerte. El ion CN- es un inhibidor en- bajas como 0,1 mg/L de cianuro afectan la
pliamente presente en la naturaleza, se zimático que bloquea la utilización de O2 biota acuática más sensible.
la encuentra en varias especies vegetales a nivel celular. Dosis sub-letales suelen
y animales en concentraciones variables, producir cefalea, pérdida del apetito, de-
puesto que algunos seres vivos utilizan bilidad, náuseas, vértigo e irritación de los
esta sustancia para defenderse de posibles ojos y del sistema respiratorio en perso-
Uso del Cianuro en la Minería del Oro
depredadores. Al mismo tiempo, muchos nas contaminadas. La exposición crónica a
depredadores, incluyendo los humanos, pequeñas cantidades de cianuro, a la que
evolucionaron cierto nivel de tolerancia al podrían estar expuestos algunos trabaja- El proceso de cianuración del oro se uti-
cianuro ingerido en pequeñas cantidades. dores durante años, conlleva dificultades liza desde finales del siglo XIX, y consiste
Es conocido el caso de envenenamiento en mezclar la mena triturada con una so-
para respirar, dolor del pecho, vómitos, al-
por consumo de yuca amarga, por ejemplo, teraciones de la sangre, dolores de cabeza lución 100-500 mg/L de Cianuro de Sodio,
mientras que el cianuro contenido en otros y dilatación de la glándula tiroides. Potasio o Calcio, en presencia de oxígeno y
alimentos se encuentra en concentracio- de hidróxidos cuya función es evitar la pro-
nes que el cuerpo humano puede gestionar La población general se puede exponer a ducción de gas cianhídrico, volátil y mortal.
sin dificultad. El organismo humano tie- concentraciones variables de cianuro por
ne cierta capacidad de excretar pequeñas inhalación de aire contaminado por la que- En la reacción se forma un complejo con el
cantidades de cianuro por las vías urinaria ma de residuos municipales e industriales, oro:
y respiratoria, y por el sistema digestivo. tráfico automotor, así como por el humo
El problema con el cianuro producido por 4Au(s) + 8NaCN(aq) + O2(g) + 2H2O(l) -------- > 4Na[Au(CN2)] (aq) + 4NaOH(aq)
actividades humanas radica principalmen-
te en que es liberado al suelo, al aire o al
Mina Veladero, Argentina. Fuente: La Voz
agua en cantidades masivas infinitamente
más grandes de lo que es gestionable por El Cianuro obviamente va a formar com- ¿Porque es tan Extendido el Uso del
La industria produce aproximadamen- la naturaleza (y por los seres vivos). Una puestos químicos con cualquier otro metal Cianuro en la Minería del Oro?
te 1,4 millones de toneladas de cianuro analogía la tenemos con el mercurio: mien- presente, como el hierro por ejemplo, por
anualmente, que son requeridos en la pro- tras esté “aprisionado” e inmovilizado den- lo cual se intenta previamente eliminar Porque actualmente la mayoría de las me-
ducción de papel, de adhesivos, nylon, acrí- tro de los minerales, como en el cinabrio, éstos por oxidación u otras vías para opti- nas tienen muy bajo tenor, aproximada-
licos, plásticos y pesticidas, entre otros in- no causa mayores problemas. mizar el proceso. El oro es luego separado mente 20 g de oro por tonelada de mena,
sumos de consumo masivo (5). del complejo cianurado por uno de varios y la rentabilidad del negocio depende de
métodos disponibles, y los relaves son en la capacidad de cortar costos. El cianuro
Las sociedades humanas también produ- tiene gran capacidad de capturar el oro de
parte reutilizados y en parte evacuados a
cen cianuro como desecho que vierte al Efectos del Cianuro en la Salud las presas de cola. Los relaves están con- entre tan grande cantidad de “impurezas”,
ambiente en actividades no industriales, y se consigue fácilmente a un precio razo-
Los compuestos del cianuro son compues- taminados entre otras cosas con cianuros
como por ejemplo los gases producidos nablemente bajo (5).
tos extremadamente tóxicos por inhala- de metales varios, además de tiocianatos,
por motores de vehículos, el humo del ta-
ción, ingestión o contacto, que afectan cianhidrinas y nitrilos, compuestos que si
baco y la combustión de plásticos y otros
principalmente el sistema nervioso central bien resultan menos tóxicos que los cianu-
residuos sólidos. Aproximadamente el
con graves consecuencias, como también ros, no son inocuos para el ambiente, en
18% de la producción industrial mundial
los riñones y la tiroides. El cianuro impacta especial si llegan a las aguas subterráneas
Presas de Cola en la Minería del Oro (9)
de cianuro se utiliza en los procesos de re-
la biota y los seres humanos a bajas, me- o superficiales. Adicionalmente llegan a las Toda actividad minera en superficie utili-
cuperación de oro.
dias y altas dosis (6,7,10,11). Tanto en el presas los lodos resultantes del proceso de za presas de cola para el “almacenamiento
ser humano como en otras especies pue- la recuperación de oro metálico a partir del temporal” de sus residuos, que son en ge-
den manifestarse efectos agudos, como complejo cianurado, como pueden ser in- neral muy tóxicos para el ambiente. Estas
también efectos crónicos por exposición a gentes cantidades de plomo y de zinc. presas deben ser eficazmente aisladas del
dosis sub-letales. subsuelo por medio de adecuada imper-
meabilización, y deben ser construidas
61 62
respetando normas internacionales anti- falla de las presas de cola. La mayoría de 2014 Mina de oro Mount Polley (Canadá). En agosto de ese año, Canadá enfrentó uno de sus peores
sísmicas y a prueba de inundaciones, más las presas de cola, adicionalmente, no son desastres ambientales, cuando se rompió el tranque de la mina Mount Polley, que derramó unos 15
o menos restrictivas según el clima y la his- adecuadamente eliminadas del ambiente millones de litros de agua y relaves tóxicos al lago Polley. El flujo de agua contaminada continuó
toria geológica de la ubicación de la mina. al culminar las actividades de la mina, al hacia el lago Quesnel.
En el caso de la minería del oro, puede contrario son abandonadas tal cual. Esto
emplearse adicionalmente a menudo una no sólo ocurre en los países en vías de de- 2014 Mina de oro Magistral (Municipio El Oro, Durango, México). En agosto de 2014 derramó alrede-
presa de cola-reactor, donde se empila la sarrollo como podría pensarse, sino que, dor de 2 mil metros cúbicos de agua con cianuro al arroyo La Cruz, como informó la Procuraduría
Federal de Protección al Ambiente (Profepa).
mena triturada o semi triturada y se rocía tal vez en menor medida, sucede así mis-
con la solución de cianuro. mo en los países del primer mundo.
2.- Movilización (solubilización) de meta- 2014 Mina de oro Veladero (San Juan, Argentina). Durante septiembre de 2015, la mina Veladero en el
Riesgos Potenciales Vinculados a la norte de San Juan, Argentina, derramó más de un millón de litros de cianuro al río Las Taguas. La
les pesados como el mercurio, arsénico y justicia dispuso, que la propietaria, Barrick Gold, proveyera agua mineral y potable en bidones y
Minería con Cianuro otros, por cianuración de los mismos. botellas a las poblaciones cercanas.
1.- Riesgos asociados a fallas de las presas 3.- Liberación al ambiente de otras sustan-
de cola. cias químicas potencialmente tóxicas por
2013 Mina de oro Mulatos (Sonora, México). Operada por Minera Peñoles. Un accidente de tráfico pro-
Como explica el profesor Steven Emerman, sus características o por cantidad, como el vocó el vertido de 16.000 litros de compuesto de cianuro de sodio, que alcanzaron las aguas del
dueño de Consultorías Malach, en un we- sodio, los tiocianatos, el ácido sulfúrico. río Yaqui afectando al recurso hídrico y la biodiversidad. Las autoridades alertaron a los residen-
binar de AIDA (9), está bien documentado 4.- Accidentes durante el transporte de cia- tes de las zonas próximas de no utilizar las fuentes de abastecimiento de agua potable y tuvieron
que en la construcción de la casi totalidad nuro. que habilitar la asistencia urgente de camiones cisterna para abastecer a la población.
de las presas de cola de las mineras preva-
lece el criterio de ahorro en los costes para 5.- Errores humanos, incluyendo los que se
la empresa. En comparación, las presas originan en carencias en la capacitación y
hidroeléctricas son construidas de modo seguridad laboral. 2012 Mina de oro Kittilä (Finlandia). Operada por la canadiense Agnico Eagle. Las europarlamentarias
mucho más robusto, y se verifica un núme- 6.- Daños a la fauna local, y en particular finlandesas Satu Hassi (Verdes/ALE) y Sirpa Pietikäinen (PPE), señalaron en una pregunta con
ro de incidentes significativamente menor a aves migratorias que se aproximan a las solicitud de respuesta escrita dirigida a la Comisión Europea, la existencia de informes que indi-
caban la existencia de alarmantes niveles de cianuro en sus aguas residuales que habían superado
respecto a los continuos incidentes peque- lagunas de relave a beber. los límites establecidos en la licencia ambiental de la explotación.
ños y grandes que ocurren anualmente por
2011 Mina de oro Sekisovskoye (Kazajistán). Operada por la minera británica Hambledon Mining. Un
Datos de Facto: Algunos de los Accidentes más Recientes que Contradicen las vertido de cianuro en una de las presas de contención de la balsa de residuos llegó hasta el río
Declaraciones de Máxima Seguridad por parte de las Lobbies Mineras (2,3,4,8,9,12.13.14) Sekisovka con graves consecuencias ambientales.
2018 San Dimas, México. Por error imputable a trabajadores de la Primero Empresa Minera, que
extrae oro y plata en esta región, se derramaron en el río Piaxtla del municipio de San Dimas, El uso del Cianuro en la Minería del tificado en 2004) y condados de Gunnison
Durango, 200 litros de remanentes de solución cianurada (2001), Costilla (2002) y Summit (2004)
Oro en la Legislación Internacional (3)
del estado de Colorado; Filipinas, provin-
Debido a la naturaleza venenosa del cianu- cia de Mindoro, 25 años de moratoria, en
2016 Veladero, Argentina. Barrick Gold: Incidente dentro del valle de lixiviación producto del desaco-
ple de una cañería corrugada de 18 pulgadas con solución de proceso. ro, el proceso es cuestionado y su aplicación 2002; República Checa, en todo el territo-
prohibida en varios países y territorios: rio, desde 2000; Turquía, en todo el terri-
torio, desde 1997; adicionalmente, existen
Alemania, en todo el territorio, desde 2002; numerosos emprendimientos en el mundo
2015 Mina de oro Penmont (Sonora, México). Durante el mes de enero, alrededor de 84 mil litros de
Argentina, Provincias de Chubut (2003),
solución cianurada se desbordaron sobre un patio de lixiviación al interior de la minera Penmont, paralizados por la oposición de las pobla-
ubicada en Caborca, a unos 277 kilómetros al noreste de la capital sonorense. Río Negro (2005), Tucumán, La Rioja y ciones. Los más conocidos se encuentran
Mendoza (2007); Australia, Nueva Gales en Perú, Argentina, Chile, México, Ecuador,
del Sur, desde 2000; Costa Rica, en todo Honduras y Rumania.
el territorio, desde 2010; Ecuador, Ciudad
Cotacachi, desde 2000; Estados Unidos,
estado de Montana (plebiscito en 1998, ra-
63 64
tiempo germen de posteriores iniciativas - natos de metales pesados, y no solamente El éxito de la defensa de los derechos am-
solicitando la prohibición del uso del cia- de la degradación química y/o biológica de bientales sólo es posible, como puntualiza
nuro de sodio en tecnologías mineras, por los cianuros. Alejandro Álvarez en una entrevista re-
sus impactos y riesgos. El texto aprobado ciente, en una democracia con poderes ins-
no tiene la capacidad de prohibir, pero sí El uso del cianuro debería como mínimo titucionales fuertes e independientes del
recomienda encarecidamente que este estar sujeto a la correcta ejecución de las ejecutivo, en combinación con una socie-
compuesto no sea empleado en la minería presas de cola, cosa que no se está respe- dad civil que asume la responsabilidad de
del oro, al considerar que es “una sustan- tando actualmente como lo demuestra la su propia calidad de vida de forma cons-
cia química altamente tóxica”, “clasificada alta frecuencia de fallas en las mismas, sin ciente y organizada.
como uno de los principales contaminan- tomar en cuenta los casos que pasan desa-
tes” y que “puede tener un impacto catas- percibidos por falta de monitoreo o publi- Es hora de que los gobiernos y las comuni-
trófico e irreversible en la salud humana y cidad. dades tomen valientemente la decisión de,
el medio ambiente y, por ende, en la diver- por lo menos, reducir drásticamente el nú-
El costo oculto de la minería del oro mero de concesiones mineras para la ex-
sidad biológica”. puede resumirse en que las empresas tracción de oro, de favorecer la creación de
Además recuerda “que en los últimos 25 maximizan las ganancias y la sociedad empresas de recuperación de oro y otros
años se han registrado más de 30 acciden- civil asume casi la totalidad de los metales (reciclaje), a la vez de implemen-
tes importantes” y pide “a la Comisión y a costes socio-ambientales y pérdidas tar controles ambientales más eficaces.
los Estados miembros que no presten apo- en caso de accidentes, bien sea bajo la
yo, de forma directa o indirecta, a ningún forma de impuestos como en severa
proyecto minero en la UE en que se em- reducción de calidad de vida. La
pleen tecnologías mineras a base de cia- corrupción de funcionarios públicos
nuro”, “ni respalden proyectos de esas ca- complacientes con las empresas
racterísticas en terceros países”, porque “el mineras, tiende a marcar el paso
uso de cianuro en minería crea poco em- en todos aquellos países donde la
pleo y solo por un periodo de entre ocho y sociedad civil es indiferente y/o no
está debidamente informada, como
Yacimiento minero Bajo La Alumbrera, Argentina. dieciséis años, pero puede provocar enor- en el caso de muchas “democracias”,
Fuente: El Esquiú mes daños ecológicos transfronterizos
que, por lo general, no son reparados por y donde las instituciones y los medios
Congresos Científicos las empresas explotadoras responsables, de comunicación son rehenes de un
que suelen desaparecer o declararse en gobierno totalitarista.
Internacionales
quiebra, sino por el Estado correspondien-
1. Declaración de Berlín en el Congreso te, es decir, por los contribuyentes”.
sobre Minería de Oro a Base de Cianu-
ro en el año 2000 (3). Expertos de todo el Gloria Carucci. Bióloga, mención ecología UCV. Doctorado en ingeniería sanitaria, Universidad La
mundo concluyeron que el análisis científi- Sapienza di Roma. Activista de la plataforma contra el Arco Minero.
co crítico demuestra sin lugar a dudas que Conclusiones
el uso de cianuro para la extracción de oro El cianuro utilizado en la minería del oro
no puede ser aceptado, debido a sus daños supone severos riesgos ambientales que
irreversibles al ecosistema; así mismo se no están siendo adecuadamente mitigados Referencias
reconoció que las tecnologías necesarias en la actualidad, y que no se tiene la certeza
para limitar tales daños son poco accesi- de que podrán serlo en un futuro próximo.
bles y/o rechazadas por los costos que aca- Las explotación de las minas debe supedi-
rrean a las mineras, y que la alta frecuencia tarse a la implementación de tratamientos 1. OCMAL (2011). Guía para la acción comunitaria. Proyecto de ley para la prohibición de uso del cianuro
de accidentes demuestra escaso interés de de efluentes suficientemente validados, de sodio en minería. Disponible en: https://www.ocmal.org/wp-content/uploads/2017/03/guia_pro-
yectos_ley_prohibicion_cianuro.pdf
las empresas en evitarlo. cuyo cumplimiento debe ser respaldado
2. NoalaminaEsquel Disponible en: https://www.facebook.com/noalaminaesquel/
2. Parlamento Europeo, Resolución por los resultados de monitoreos ambien-
0145 del 2010 (8), la cual ha sido prece- tales exhaustivos y auditados, que den 3. (RAPAL Uruguay (Noviembre, 2012). Mercurio, cianuro, minería y contaminación. Disponible en:
dida por distintas mociones semejantes en cuenta de todos las sustancias químicas http://www.rapaluruguay.org/agrotoxicos/COPs/Prensa/Mercurio_cianuro_mineria_contaminacion.
Europa en los años anteriores, y al mismo perniciosas implicadas, incluyendo los cia-
pdf
65
4. Iagua (Dic 23,2013). Agua, cianuro y minería del oro: 30 años de accidentes [mensaje en un blog].
EL GRAN BOSQUE
Disponible en: https://www.iagua.es/blogs/plataforma-salvemos-cabana/agua-cianuro-y-mineria-del-
oro-30-anos-de-accidentes
5. Logsdon, M.J., Hagelstein, K., Mudder, T. (2001). Disponible en: http://www.panoramaminero.com.ar/
ICMME.pdf
6. Montenegro, R.A. (Enero 1, 2006). Efectos Sanitarios y Ambientales del Cianuro y otras sustancias. No
a la mina (en línea). Disponible en: https://noalamina.org/informacion-general/impactos-de-la-mine-
ria/item/120-efectos-sanitarios-y-ambientales-del-cianuro-y-otras-sustancias
7. González, S., Sahore, M. (s.f.). Impacto ambiental debido al uso del cianuro en la minería a cielo abierto.
Disponible en: http://aldeah.org/files/IMPACTOS-CIANURO-AGUA-MINA.pdf
8. Aranda, D. (Julio 9, 2010). Rechazo en Europa a la minería con cianuro. Página12 (en línea). Disponible
en: https://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-149146-2010-07-09.html
9. AIDAamericas (Octubre 4, 2018). Seminario virtual organizado por la Asociación Interamericana para
la Defensa del Ambiente (archivo de video). Disponible en: https://www.youtube.com/watch?time_con-
tinue=3&v=q2naWWhrHVw
10. Augusto Ramírez (2010) Toxicidad del cianuro. Investigación bibliográfica de sus efectos en anima-
les y en el hombre Anales de la Facultad de medicina 71(1):54-61. Disponible en: http://www.scielo.org. Foto: Eduardo Peña
pe/pdf/afm/v71n1/a11v71n1.pdf
11. ATSDR (2006). Resumen de Salud Pública Disponible en: https://www.atsdr.cdc.gov/es/phs/es_ Los procesos de la vida que operan en el bosque contienen una complejidad casi
phs8.pdf incomprensible y definitivamente mágica
12. Infobae (Sept 16, 2015). Derrame de cianuro en San Juan: denunciaron a Barrick Gold y a los ti-
tulares de Minería y Medio Ambiente de la Nación. Infobae (en línea). https://www.infobae. Así pues, la enorme y arcaica región de la rias, la construcción de carreteras, las ac-
com/2015/09/16/1755823-derrame-cianuro-san-juan-denunciaron-barrick-gold-y-los-titulares-mi-
neria-y-medio-ambiente-la-nacion/
Amazonía, el Gran Bosque, asiento de 385 tividades petroleras y gasíferas, la minería
pueblos originarios y poseedora de valiosos legal e ilegal, la construcción de represas
13. Barreiro, R. (Abril 2, 2017). Veladero, la mina de oro maldita de Argentina: nadie frena los de- y singulares patrimonios (que no recursos) hidroeléctricas, la explotación maderera,
rrames. El Pais (en línea). Disponible en: https://elpais.com/internacional/2017/04/01/argenti- naturales, hídricos, escénicos, geológicos y los focos de calor a gran escala asociados a
na/1491010366_842989.html
biogeográficos, está siendo explotada como actividades agropecuarias y a la construc-
14. Milenio Digital (Marzo 16, 2018). Error de minera derrama 200 litros de cianuro en Durango. Mi- minas, en nombre del desarrollo, degradan- ción de grandes obras de infraestructura o
lenio (en línea). Disponible en: http://www.milenio.com/policia/error-minera-derrama-200-litros-cia- do los ecosistemas y comprometiendo su crecimiento urbano.
nuro-durango funcionalidad, contaminando y destruyen-
do ríos, de los más grandes y caudalosos del La Red Amazónica de Información So-
mundo, vulnerando y extinguiendo vida, la cioambiental Georeferenciada (RAISG), en
más biodiversa del mundo. su Atlas “Amazonía bajo Presión”, da cuen-
ta de todo este escenario de conversión y
Sobre la Amazonía, pesan enormes presio- afectación de la Amazonía, de la “Huella
nes e implacables amenazas potenciales. Humana” sobre la selva húmeda más gran-
Por presiones se entienden las acciones de y compleja del planeta. En el trabajo
antrópicas que se desarrollan actualmente de RAISG, el territorio contemplado como
y que ponen en peligro la integridad de los Amazonía, corresponde a límites biofísicos
ecosistemas y los derechos colectivos y di- (hidrografía, relieve y vegetación) y cubre
fusos de sus habitantes, tradicionales o no. una extensión de 7,8 millones de km², so-
Las amenazas son planes, proyectos (en bre 12 macrocuencas y 158 subcuencas de
exploración, solicitud, potenciales, proyec- ocho países: Brasil (64,3%), Perú (10,1%),
tados o en estudio), de acciones antrópicas Bolivia (6,2%), Colombia (6,2%), Venezue-
previstas para el futuro próximo que se la (5,8%), %), Guyana (2,8%), Suriname
convertirán en presiones una vez que sean (2,1%), Ecuador (1,5%) y Guyane Françai-
implementadas. Las principales presiones se (1,1%). Se presentan 2 mapas donde se
y amenazas son las actividades agropecua- incluyen las presiones señaladas, excepto
67 68
Minería Ecológica: una oferta engañosa El gran bosque
la explotación maderera, la actividad agropecuaria y la minería ilegal, las cuales no

pudieron ser incluidas debido a falta de suficiente información espacial al respecto. El
Mapa N° 1 representa las presión acumulada en la Amazonía en toda su historia previa
hasta el 2010, para todas las presiones indicadas excepto la deforestación, la cual está
cartografiada para Brasil hasta el 2010 y para los demás países amazónicos para los
años 2000-2010. El Mapa N° 2 representa las presiones acumuladas más las amenazas
para un futuro próximo. Dentro de las amenazas se incluyen los lotes petroleros y zonas
mineras (en ambos casos, en exploración, solicitud o potenciales), las hidroeléctricas y
carreteras (en ambos casos proyectadas o en estudio).
Mapa N° 2
Presión acumulada y Amenazas en la Amazonía (áreas grises)
Arcos Mineros, Arcos Extractivistas hay en en su mayoría es ilegal. Centrada en algu-

toda la Amazonía y están siendo llevados a nas especies de maderas nobles, esta acti-
cabo por los gobiernos de todos los países vidad ejerce una fuerte presión sobre las
amazónicos. Hay un gran arco de defores- Áreas Naturales Protegidas, Territorios In-
tación que se extiende desde Brasil hasta dígenas y otras áreas que a menudo están
Bolivia, un arco de presión hídrica y explo- asociadas con la apropiación ilegal de tie-
Mapa N° 1 tación petrolera en la Amazonía andina y rras públicas.
Presión acumulada en la Amazonía (áreas grises). un arco minero amazónico periférico. El
sector agropecuario, históricamente ha En todos los países, prevalece la visión de
sido un instrumento de deforestación de la Amazonía como un espacio de extracción
bosques amazónicos para la expansión de “sin límites” de commodities de bajo valor
la frontera agrícola y ocupación de los sue- agregado para los mercados nacionales e
los, y se ha caracterizado por una muy baja internacionales, con un vacío demográfico
productividad y rentabilidad, prevalecien- abierto a nuevas formas de colonización
do un enfoque de sector primario antes agropecuaria y extractivista, lo que de-
que uno de industria y de valor agregado. termina un territorio en proceso de cam-
La explotación maderera en la Amazonía bio acelerado y profundos conflictos so-
es un vector de degradación de la selva y cio-ambientales. Los complejos paisajes de
69
selva, altísima diversidad socioambiental yprometiendo el papel del Gran Bosque en

agua dulce están siendo reemplazados por la regulación climática mundial, la genera-
paisajes degradados, sabanizados, deserti- ción de los principales aportes de oxígeno
ficados, zonas más secas e uniformes, ríos a la atmósfera, su función de sumidero de
contaminados, devastados o desapareci- grandes cantidades de dióxido de carbono,
dos, y por procesos de transculturización sus enormes aportes de agua dulce al con-
y pérdida de riqueza e identidad cultural tinente suramericano y a los océanos del
y social, comprometiendo su potencial de mundo y su capacidad de “llamar lluvia”.
desarrollo sostenible y la conservación de No en balde, una torre de 54 metros, encla-
los espacios de vida. vada en la mitad del verde manto amazó-
nico, está poniendo a prueba una premisa
De continuar estas tendencias, en el futu- científica: esta selva es responsable del ré-
ro próximo podría desaparecer más de la gimen de lluvias en todo el mundo. Pero de
mitad de la selva amazónica actual, com- esto hablaremos en la próxima entrega.
AÚN QUEDA MUCHO POR DEFENDER

Fotos de Eduardo Peña
Referencias
RAISG (2012). Amazonía bajo presión. Disponible en: https://www.amazoniasocioambiental.org/es/

publicacion/amazonia-bajo-presion/
Beto Ricardo/ISA, con la colaboración de Claudio Maretti/WWF. En: RAISG (2012). Amazonía bajo pre-
sión. Disponible en: https://www.amazoniasocioambiental.org/es/publicacion/amazonia-bajo-pre-
sion/
Nobre A. D. (2014). El Futuro Climático de la Amazonía. Informe de Evaluación Científica. Patrocinado
por ARA, CCST-INPE y INPA. São José dos Campos, Brasil, 43p. Disponible en: www.ccst.inpe.br/wp-con-
tent/uploads/.../El_Futuro_Climatico_de_la_Amazonia.pdf
RAISG (2015). Deforestación en la Amazonía 1970-2013 (Atlas). Disponible en: https://www.amazonia-
socioambiental.org/es/publicacion/deforestacion-en-la-amazonia-1970-2013-atlas/
BBC Mundo (2008), “Ríos voladores” sobre el Amazonas. Disponible en: http://news.bbc.co.uk/hi/spa-
nish/multimedia/video/newsid_7453000/7453492.stm
71
Aún queda mucho por defender

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Minería Ecológica: una oferta engañosa Aún queda mucho por defender
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Minería Ecológica: una oferta engañosa Aún queda mucho por defender
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Desarmando al Arco Minero

Minería Ecológica: una oferta engañosa

Desmontando Consideraciones Entrevista

10 DESMONTANDO LA FICCIÓN DE LA “MINERÍA ECOLÓGICA” | CÉSAR ROMERO

11 1.1 DAM en minería a cielo abierto

13 1.2 DAM en minería subterránea

14 2. Las Presas de Cola

15 2.1 Fallas serias y… Muy Serias

16 3. Daños extremadamente costosos

17 4. La falsa promesa de la “Minería Ecológica”

18 5. Rentabilidad vs. Supervivencia: El Derecho a la Ganancia por encima del derecho a la

32 CONSIDERACIONES CLAVES PARA LA MINERÍA EN GUAYANA | SANTIAGO MARRERO

33 2. Consecuencias directas e indirectas de la minería: ausencia de estudios e instrumentos

34 3. Minería a pequeña escala en Guayana

36 3.1. Extracción de oro y uso indiscriminado de mercurio

36 4. Las dificultades de la minería a gran escala

37 4.1 Caso Extracción de Aluminio

38 5. Cinco aspectos a considerar para desarrollar una minería organizada

38 6. ¿Minería a beneficio de quién? La importancia de la variable ambiental

48 HISTORIA RECIENTE DE LA MINERÍA EN IMATACA: RESISTENCIAS | DORIXA MONSALVE DAM

58 CIANURO EN LA MINERÍA DEL ORO. UN PROCESO

59 Presencia de Cianuro en la Naturaleza

59 Efectos del Cianuro en la Salud

60 Uso del Cianuro en la Minería del Oro

60 ¿Porque es tan Extendido el Uso del Cianuro en la Minería del Oro?

60 Presas de Cola en la Minería del Oro

61 Riesgos Potenciales Vinculados a la Minería con Cianuro

62 El Uso del Cianuro en la Minería del Oro en la Legislación Internacional

63 Congresos Científicos Internacionales

70 AÚN QUEDA MUCHO POR DEFENDER | EDUARDO PEÑA

Fuente: Selva Amazónica

El martes 7 de junio de 2016 durante su 112.000 kilómetros cuadrados del estado

Minería Ecológica: una oferta engañosa Editorial

Foto: Eduardo Peña

La cantidad e intensidad de conflictos so- ros, al tiempo que criminalizan, y en mu-

A pesar de tener un componente socio-eco- Surge entonces la pregunta: ¿es posible la

Minería Ecológica: una oferta engañosa Desmontando la ficción de la “Minería ecológica”

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Figura N°2 Figura N°3

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Foto: Eduardo Peña

1. ¿Minería ecológica en el Arco por último, el hecho de que la cantidad de

“No se puede pensar en desarrollo sustentable bajo un

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¿Qué se va a hacer con los mineros? Pero la constatación de esas

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restales y mineras en ese territorio. Para talan árboles centenarios y la deforesta-

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