Aprendizaje Procedimental PDF

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID
FACULTAD DE PSICOLOGÍA
Departamento de Psicología Básica II (Procesos
Cognitivos)
EFECTOS DE LA MODALIDAD DEL ESTÍMULO Y EL

TIPO DE CATEGORÍA EN UNA TAREA DE
APRENDIZAJE PROCEDIMENTAL.
MEMORIA PARA OPTAR AL GRADO DE DOCTOR

PRESENTADA POR
José María Ruiz Sánchez de León
Bajo la dirección de los doctores
Javier González Marqués

Sara Fernández Guinea
Madrid, 2008
• ISBN: 978-84-692-3846-2
A mi padre
Índice de contenidos
ÍNDICE DE CONTENIDOS
ÍNDICE DE TABLAS……………………………………………………..……... v
ÍNDICE DE FIGURAS…………………………………………………………… vii
I. MARCO TEÓRICO
1. INTRODUCCIÓN............................................................................................... 2
2. SISTEMAS DE MEMORIA A LARGO PLAZO............................................... 5
3. EL APRENDIZAJE PROCEDIMENTAL.......................................................... 11
3.1. Del proceso controlado al automático........................................................ 11
3.2. Del conocimiento declarativo al procedimental......................................... 16
3.3. La adquisición de destrezas en tareas de tiempo de reacción serial……... 18
4. EL PRIMING....................................................................................................... 22
4.1. La explicación perceptiva.......................................................................... 27
4.2. La explicación conceptual.......................................................................... 29
4.3. Variables relevantes de los elementos estimulares.................................... 31
5. LA MEMORIA SEMÁNTICA............................................................................ 34
5.1. Enfoques clásicos de la organización de la memoria semántica................ 35
5.2. ¿Un sistema o múltiples sistemas de memoria semántica? (I):
43
Las categorías biológicas y no biológicas.........................................................
a) Los modelos basados en propiedades. ................................................ 44
b) El modelo de especificidad de los dominios....................................... 49
c) El modelo de estructura conceptual..................................................... 50
5.3. ¿Un sistema o múltiples sistemas de memoria semántica? (II):
52
El procesamiento de palabras y dibujos............................................................
a) Modelos específicos en cuanto a modalidad....................................... 53
b) Modelos no específicos en cuanto a modalidad.................................. 57
c) Modelos híbridos................................................................................. 59
iii
Índice de contenidos
II. MARCO EXPERIMENTAL
6. OBJETIVOS........................................................................................................ 63
7. HIPÓTESIS.......................................................................................................... 64
8. DISEÑO............................................................................................................... 66
9. PARTICIPANTES............................................................................................... 70
10. MATERIALES.................................................................................................. 70
11. PROCEDIMIENTO........................................................................................... 72
12. RESULTADOS.................................................................................................. 76
13. DISCUSIÓN...................................................................................................... 87
14. CONCLUSIONES............................................................................................. 101
III. REFERENCIAS Y ANEXO
15. REFERENCIAS................................................................................................. 104
16. ANEXOS........................................................................................................... 145
16.1. Estímulos de la categoría vegetales......................................................... 145

16.2. Estímulos de la categoría heramientas y utensilios................................. 149
16. 3. Estímulos de la categoría prendas de vestir............................................ 153
16.4. Estímulos de la categoría animales.......................................................... 157
iv
Índice de tablas
ÍNDICE DE TABLAS
CAPITULO 2
Tabla 2.1. Clasificaciones más representativas de la memoria en función de las

representaciones que almacena y la secuencia de desarrollo filogenético y
ontogenético............................................................................................................. 5
CAPITULO 8
Tabla 8.1. Combinación de condiciones intergrupo................................................ 67
CAPITULO 11
Tabla 11.1. Método de control de posibles efectos relacionados con las listas...... 73
CAPITULO 12
Tabla 12.1 Resultados en la serie 1 en función de la modalidad............................ 76
Tabla 12.2 Resultados en la serie 1 en función del tipo de categoría.................... 77
Tabla 12.3 Resultados en la serie 1 para la interacción entre modalidad y tipo de

categoría................................................................................................................... 77
Tabla 12.4 Resultados en la fase de estudio en función de la modalidad ............. 78
Tabla 12.5. Disminución total de los TR en la fase de estudio en función de la

modalidad................................................................................................................. 79
Tabla 12.6. Disminución de los TR entre las series de la fase de estudio en

función de la modalidad........................................................................................... 79
Tabla 12.7. Resultados en la fase de estudio en función del tipo de categoría ..... 80
Tabla 12.8. Resultados en la fase de prueba para los grupos P-P, D-D, P-D
y D-P........................................................................................................................ 81
v
Índice de tablas
Tabla 12.9. Resultados en la fase de prueba para los grupos P-P, D-D, P-P’
y D-D’...................................................................................................................... 83
Tabla 12.10. Resultados en la fase de prueba para los grupos P-P, P-D, P-P’
y P-D’....................................................................................................................... 84
Tabla 12.11. Resultados en la fase de prueba para los grupos D-D, D-P, D-D’
y D-P’....................................................................................................................... 85
Tabla 12.12. Resultados en la fase de prueba en función del tipo de

categoría................................................................................................................... 86
CAPITULO 13
Tabla 13.1 Resumen de los resultados.................................................................... 87
vi
Índice de Figuras
ÍNDICE DE FIGURAS
CAPITULO 1
Figura 1.1. Aprendizaje y memoria en relación con la codificación,

almacenamiento y recuperación.............................................................................. 3
CAPITULO 2
Figura 2.1. Fenómenos de los sistemas de memoria............................................... 8
CAPITULO 3
Figura 3.1. Paradigma de búsqueda con entrenamiento constante o variable de

Briggs y Johnsen (1973) .......................................................................................... 13
Figura 3.2. Resultados clásicos del paradigma de búsqueda con entrenamiento

constante o variable.................................................................................................. 14
Figura 3.3. Resultados de Knopman y Nissen (1987) ............................................ 19
CAPITULO 5
Figura 5.1. Representación esquemática del modelo jerárquico de Collins y

Quilian (1969) ......................................................................................................... 36
Figura 5.2. Esquema de los resultados desde el modelo de Collins y Quilian

(1969) ...................................................................................................................... 37
Figura 5.3. Procesos para verificar afirmaciones en el modelo de Smith, Shoben

y Rips (1974) ........................................................................................................... 40
vii
Índice de Figuras
Figura 5.4 Esquema del procesamiento distribuido en paralelo de Farah y

McClelland (1991) .................................................................................................. 45
Figura 5.5. Propiedades compartidas (tinta negra) y distintivas (tinta roja) de los
conceptos.................................................................................................................. 51
Figura 5.6. Representación del modelo de Shallice (1987) ................................... 54
Figura 5.7. El modelo de Theios y Amrhein (1989)............................................... 55
Figura 5.8. El modelo de translación de Virzi y Egeth (1985)............................... 56
Figura 5.9. Modelo jerárquico del reconocimiento y denominación de objetos

(Riddoch y Humphreys, 2001) ................................................................................ 57
Figura 5.10. El modelo de Mayor y González Marqués (1996) ............................. 60
Figura 5.11. El modelo de Glaser y Glaser (1989) ................................................ 60
Figura 5.12. El modelo de procesamiento solapado de Biggs y Marmurek (1990) 61
CAPITULO 10
Figura 10.1. Situación experimental....................................................................... 71
CAPITULO 11
Figura 11.1. Aspecto de la pantalla durante la tarea............................................... 73
CAPITULO 12
Figura 12.1 Resultados en la serie 1 en función de la modalidad. ......................... 76
viii
Índice de Figuras
Figura 12.2. Resultados en la serie 1 en función del tipo de categoría................... 77
Figura 12.3. Resultados en la serie 1 para la interacción entre la modalidad y el

tipo de categoría....................................................................................................... 78
Figura 12.4. Resultados en la fase de estudio en función de la modalidad............. 79
Figura 12.5. Resultados en la fase de estudio en función del tipo de categoría...... 80
Figura 12.6. Resultados para los grupos P-P, D-D, P-D y D-P............................... 82
Figura 12.7. Resultados para los grupos P-P, D-D, P-P’ y D-D’............................ 84
Figura 12.8. Resultados para los grupos P-P, P-D, P-P’ y P-D’............................. 85
Figura 12.9. Resultados para los grupos D-D, D-P, D-D’ y D-P’........................... 86
CAPITULO 13
Figura 13.1. Explicación de los resultados de los grupos que entrenan con
dibujos...................................................................................................................... 94
Figura 13.2. Explicación de los resultados de los grupos que entrenan con
palabras..................................................................................................................... 95
ix
I. MARCO TEÓRICO
Introducción
1. INTRODUCCIÓN.
En la obra de Neisser (1967) titulada Psicología cognitiva se reformularon

muchos términos que empezaban a quedar anticuados para proponer una psicología
orientada a describir cómo los sujetos codifican, adquieren, almacenan, manipulan y
recuperan la información. Esta perspectiva supone que toda conducta, tanto la que es
observable como la que no lo es, depende de mecanismos y procesos mentales
inobservables que hay que tratar de identificar para estudiar sus particularidades, sus
interdependencias y las relaciones que éstos tienen con otros procesos en aras de
explicar dicha conducta. El aprendizaje y la memoria han sido históricamente aspectos
centrales dentro de este marco teórico, primero para describir sus propiedades
estructurales, después al atender a los procesos que subyacen. Su estudio ha sido una
fuente constante de conocimiento, tanto desde la investigación básica, como en campos
aplicados o clínicos.
Anderson (2000) propuso sendas definiciones de los conceptos memoria y

aprendizaje. El aprendizaje es es el proceso por el cual ocurren cambios duraderos en
el potencial conductual como resultado de la experiencia (Anderson, 2000, p.5).
Profundizando en los términos que recoge la definición encontramos que el aprendizaje
es un proceso, refiriéndose al conjunto de fases sucesivas que producen un cambio.
Dicho cambio es, además, duradero, excluyendo aquellos eventuales por diferentes
motivos no relacionados con el aprendizaje como, por ejemplo, la ansiedad. Por
conductual se entiende que es la conducta la manifestación externa del aprendizaje y, de
hecho, la única manera que tiene el investigador de comprobar su existencia. No
obstante, no siempre se hace uso de lo aprendido y existen aprendizajes que no se
vuelven a ejecutar (de ahí que se matice diciendo que es potencial conductual). Por
último, experiencia, para hablar exclusivamente de aquellos cambios en dicho potencial
conductual debidos al aprendizaje y no a otras causas.
Por otra parte, la memoria es el registro de la experiencia que subyace en el

aprendizaje (Anderson, 2000, p. 6). Destaca el hecho de que el autor incluye en la
definición de memoria el aprendizaje, pero lo hace en términos de producto de un
proceso. El concepto registro hace referencia a que alguna transformación mental
-2-
Introducción
materializa la experiencia de aprendizaje. Las objeciones que se pudieran plantear a una

noción mentalista como ésta se consideran superadas con el conocimiento que hoy
tenemos sobre los cambios que a nivel del sistema nervioso materializan a los registros
de memoria. Podría decirse entonces que el aprendizaje es el proceso de adaptación de
la conducta a la experiencia y la memoria el registro más o menos permanente que
produce dicha adaptación (Ruiz Sánchez de León, Fernández-Guinea y González-
Marqués, 2006).
APRENDIZAJE
APRENDIZAJE MEMORIA
MEMORIA
ALMACENAMIENTO
ALMACENAMIENTO
CODIFICACIÓN
CODIFICACIÓN RECUPERACIÓN
RECUPERACIÓN
Figura 1.1. Aprendizaje y memoria en relación con la codificación, almacenamiento y recuperación.
Como queda reflejado en la Figura 1.1, el almacenamiento per se queda

recogido dentro de ambos conceptos. La recuperación de la información ya almacenada,
aunque para Anderson (2000) queda fuera de ambas definiciones, suele concebirse
como un proceso de memoria por razones teóricas. En esa medida, podríamos hablar de
la memoria en términos de registro y recuperación de la información.
Una vez planteada esta distinción se puede decir que el marco teórico de esta
investigación comenzará revisando los sistemas y subsistemas de la memoria a largo
plazo (MLP) que han sido propuestos por los diferentes autores. Se analizarán algunas
controversias que han sido fuente de debate científico, a saber, las relaciones entre la
memoria episódica y la semántica, los matices que implican los términos declarativo y
no declarativo frentre a los términos explícito e implícito y la idea de considerar los
subsistemas de memoria como mecanismos independientes o como diferentes maneras
en las que la memoria puede expresarse.
-3-
Introducción
Más tarde se analizará el aprendizaje procedimental, bien como el paso de un

procesamiento controlado a uno automático, bien como la transición de un
conocimiento declarativo de la destreza a uno procedimental. Entonces se expondrán
algunos trabajos anteriores en los que se apoya la presente investigación. Se hablará
también del priming, en la medida en la que, a menudo, algunos de los resultados
encontrados en tareas de aprendizaje procedimental suelen explicarse por procesos de
facilitación, bien perceptiva, bien conceptual.
Para terminar, se expondrán diferentes aspectos de la memoria semántica, en

especial, las posturas teóricas que defienden la existencia de un solo almacén de
representaciones semánticas y las que sostienen la idea de diferentes almacenes
encargados de procesar estímulos verbales y estímulos visuales. Por otro lado, se
analizarán también los acercamientos al procesamiento diferencial que mantienen los
estímulos pertenecientes a las categorías biológicas y las no biológicas, dado que es un
aspecto central del presente trabajo.
-4-
Sistemas de memoria a largo plazo
2. SISTEMAS DE MEMORIA A LARGO PLAZO.
La MLP ha sido históricamente dividida en diferentes subsistemas en función de

diferentes criterios de clasificación (Ruiz Sánchez de León, Fernández-Guinea y
González-Marqués, 2006; Ruiz-Vargas, 1994). Tulving (1987), en un intento de
organizar el conocimiento respecto a las dos posturas más relevantes (Cohen y Squire,
1980; Schacter, 1987), realizó una clasificación en función de dos criterios: la capacidad
general de representación y computación y, por otro lado, la secuencia en el desarrollo
filogenético y ontogenético de las especies. Como se puede observar en la Tabla 2.1 los
sistemas más modernos ontogenética y filogenéticamente se encuentran en el tercer
nivel y, a medida que se desciende por la tabla, los sistemas se vuelven más primitivos y
menos sofisticados.
SUBSISTEMAS DE LA MLP Cohen y Squire (1980) Schacter (1987)

Memoria
3er Nivel
Niveles de Episódica Memoria
Memoria
representación, Explícita
Declarativa
computación y 2º Nivel Memoria
secuencia filo- Semántica
ontogenética Memoria
1er Nivel Memoria
Implícita
No Declarativa
Tabla 2.1. Clasificaciones más representativas de la memoria en función de
las representaciones que almacena y la secuencia de desarrollo filogenético y ontogenético.
En el tercer nivel que encontramos lo que Tulving (1985, 1987), Cohen (1984) y
Cohen y Squire (1980) llaman memoria episódica y otros autores han llamado memoria
de eventos (Kinsbourne, 1987; Weiskrantz, 1989). Este nivel sería el encargado de
codificar y almacenar eventos específicos del pasado de los individuos organizándolos
temporal y espacialmente (Ruiz-Vargas, 1994). La identificación y la recuperación en
este nivel se realizan de manera consciente, deliberada e intencional. Tulving (1995a,
1995b) clasificó más tarde la memoria episódica según los tres tipos de información que
puede contener: la información personal, la información autobiográfica y la información
sobre eventos.
En el segundo nivel encontramos la memoria semántica (Cohen, 1984; Cohen y

Squire, 1980; Squire, 1987; Tulving, 1985, 1987) o lo que para Weiskrantz (1989) es el
-5-
sistema de conocimientos. En este nivel, los autores hacen referencia al conocimiento

que es expresable por medio de lenguaje y tiene la función de codificar y almacenar
representaciones mentales del mundo mediante relaciones conceptuales. Se trata del
conocimiento genérico necesario para conocer las definiciones de conceptos, las
utilidades de las herramientas, los símbolos o las traducciones a otros idiomas de ciertas
palabras (la enciclopedia mental, Tulving, 1972, p.386). Esto permite manipular la
información en ausencia del estímulo original, fuera de su contexto espaciotemporal,
aunque es importante destacar que su constante actualización suele ser automática y sin
conciencia.
Las primeras distinciones entre una memoria encargada de almacenar los

conocimientos del mundo y otra encargada de almacenar los eventos autobiográficos de
los individuos se suelen atribuir a Broad (1925) y Furlong (1948). No obstante, Tulving
(1972) fue el primer autor que introdujo el término memoria semántica en el campo de
la psicología cognitiva para referirse al sistema que manipula palabras y otros símbolos
verbales, sus significados y referentes, sus relaciones entre ellos, sus reglas, sus
fórmulas y sus algoritmos (p. 386) como una entidad independiente de la memoria
episódica.
Cohen y Squire (1980) y Squire (1987, 1992) afirman que el aprendizaje

semántico se produce mediante la simple acumulación de muchas memorias episódicas
para las que las claves temporales y espaciales han desaparecido, quedando sólo los
rasgos genéricos (como si los conceptos fueran consecuencia de múltiples exposiciones
a un determinado episodio), así, en diferentes trabajos han agrupado bajo el término
memoria declarativa las memorias episódica y semántica.
La postura de Tulving (1995a, 1995b) a este respecto sugiere una cierta

independencia entre memoria episódica y memoria semántica, a pesar de englobarlas
bajo el nombre de memoria explícita. Afirma que el conocimiento autobiográfico se
forma a partir de las experiencias particulares recogidas por el sujeto y que éste no es
necesario ni suficiente para la existencia de conocimiento del mundo (aunque la
memoria episódica dependa ontogenética y filogenéticamente de la memoria
semántica). Defiende que los sujetos son capaces de recordar si un elemento ha
aparecido, por ejemplo, en una serie de palabras (afectado por variables como el nivel
-6-
de procesamiento de Craik y Lockhart, 1972) o, por otro lado, conocer el estímulo que
apareció (Gardiner y Java, 1993).
Esta controversia acerca de las diferentes relaciones de dependencia o

independencia de los sistemas está siendo actualmente fuente de muchos artículos
científicos analizando resultados desde diferentes campos como la investigación animal
o la neuroimagen (Vargha-Khadem, Gadiant y Mishkin, 2002; Baddeley, Vargha-
Khadem y Mishkin, 2001; Baddeley y Wilson, 2002; Manns y Eichenbaum, 2006;
Smith, Hopkins y Squire, 2006; Smith y Squire, 2005; Takashima, Petersson, Rutters,
Tendolkar, Jensen, Zwarts, McNaughton y Fernandez, 2006).
Volviendo a la Tabla 2.1., en el primer nivel encontramos la memoria no

declarativa (Squire, 1987, 1992; Squire y Zola-Morgan, 1988). Anteriormente, estos
últimos autores habían llamado a este primer nivel memoria procedimental (Cohen,
1984; Cohen y Squire, 1980; Tulving, 1985, 1987). Schacter (1987), por otro lado, se
basa en el hecho de que el almacenamiento en la memoria semántica es automático y sin
conciencia para agrupar los dos primeros niveles en un único primer nivel al que llama
memoria implícita (Graf y Schacter, 1985; Roediger, 1990; Schacter, 1987) mientras
que Weiskrantz (1989) utilizó el término memoria asociativa. En este nivel se encuentra
el sistema de memoria que aparece antes en la escala evolutiva de las especies y que
aparece antes en el desarrollo individual dentro de una misma especie. Hace referencia a
los mecanismos que permiten codificar y almacenar conexiones entre estímulos y
respuestas. El conocimiento no se almacena en un formato lingüístico ni tiene expresión
simbólica, por lo que no suele permitir el acceso explícito a su contenido, no tiene valor
de verdad y su recuperación se produce de manera automática y sin conciencia.
Existen otros autores que definen, bien la memoria no declarativa, bien la

memoria implícita, desde una perspectiva híbrida. Se habla así del proceso mediante el
cual un individuo se vuelve sensible a ciertas regularidades del entorno (i) sin intención
de hacerlo, (ii) sin conciencia de estar haciéndolo y (iii) de manera que resulta difícil
expresar su resultado (Cleeremans, 2002). Otros autores han propuesto que hablamos de
este sistema de memoria cuando el sujeto no conoce la influencia que tiene la existencia
de un estímulo en su respuesta, no sabe de la existencia de una determinada respuesta y
no reconoce que dicho estímulo afecta a la respuesta (Nisbett y Wilson, 1977, p.231).
-7-
Benjamin, Hopkins y Nation (1994) añaden que se trata de un tipo de memoria

automática (p.261).
Schacter (1987) incluye dentro de este sitema diferentes fenómenos como el

condicionamiento clásico, los efectos de facilitación y el aprendizaje procedimental.
Squire (2004) menciona esos mismos fenómenos, incluyendo además el aprendizaje no
asociativo (la habituación y la sensibilización a estímulos) tal y como se representa en la
Figura 2.1.. Es importante destacar que no es raro encontrar en la literatura científica
una continua utilización de los términos implícito y procedimental como si fueran uno
solo. Como se analiza en Ruiz Sánchez de León, Fernández-Guinea y González-
Marqués (2006) y siguiendo la clasificación de Schacter (1987), debemos considerar lo
procedimental como implícito por definición, aunque lo implícito no tiene por qué ser
siempre procedimental, puesto que puede referirse a la facilitación, al condicionamiento
clásico o a la habituación/sensibilización de estímulos. Así, se puede afirmar que
implícito es general y procedimental es particular.
MEMORIA DECLARATIVA
MEMORIA MEMORIA
EPISÓDICA SEMÁNTICA
(Eventos) (Hechos)
MEMORIA NO DECLARATIVA
EFECTOS APRENDIZAJE
APRENDIZAJE CONDICIONAMIENTO
DE PROCEDIMENTAL
NO ASOCIATIVO CLÁSICO SIMPLE
FACILITACIÓN (Habilidades y hábitos)
Figura 2.1. Fenómenos de los sistemas de memoria.
Como se observa en la Figura 2.1., Squire (2004) recoge la distinción histórica

entre memoria declarativa y no declarativa para plantearla en términos de diferentes
sistemas de memoria. Afirma que la memoria declarativa está modelada por el mundo
exterior, es una memoria para hechos, es flexible y está basada en el aprendizaje de una
única presentación, mientras que la memoria no declarativa es una colección
heterogénea de capacidades o habilidades motoras, perceptivas y cognitivas que está
-8-
basada en cambios en comportamientos específicos y tiene la peculiaridad de extraer

regularidades de una serie de eventos individuales (Squire, 2004). La memoria no
declarativa sería la responsable de la capacidad para responder a estímulos en
situaciones de condicionamiento clásico, recoger los cambios temporales en el proceso
de facilitación y los cambios de comportamiento a través de la experiencia (Squire,
1987, 1990). Según Ryle (1949) ambos tipos de conocimiento se diferencian en cuanto
a su almacenamiento, en la medida en que el declarativo se adquiere como un todo o
nada y puede llegarse a él en un solo ensayo por medio del lenguaje, mientras que el
conocimiento procedimental se adquiere de forma gradual sin su intervención.
En términos de Anderson (1976, 1995, 2000), el conocimiento declarativo se

define como el conocimiento de los hechos sobre el mundo, el saber qué; mientras que
el conocimiento procedimental es aquel que se refiere a cómo se hacen las cosas, el
saber cómo. Se plantea así que el conocimiento declarativo se representa en términos de
redes proposicionales mientras que el procedimental lo hace en términos de
producciones, como el registro duradero, no intencionado e inconsciente de la
experiencia que resulta difícil de recuperar declarativamente (Anderson, 2000,
Anderson y Lebiere, 1998).
Por otro lado, la memoria explícita fue definida por Schacter (1987) como la
recuperación intencional y consciente de un episodio previamente aprendido (Bowers y
Schacter, 1990; Merikle y Reingold, 1991; Parkin, Reid y Russo, 1990). La memoria
implícita hace referencia a aquellos cambios en la ejecución de una tarea o conductas
producidas por experiencias previas en pruebas que no requieren recuperación
intencional o consciente de dichas experiencias (Ruiz-Vargas, 1998, 2000).
Frecuentemente los términos explícito e implícito se asocian más con tareas que con
sistemas de memoria, siendo Schacter (1987), y después Schacter y Tulving (1994),
quienes reconocen que no puede hablarse de sistemas de memoria implícitos y
explícitos aunque es frecuente encontrar en la literatura esta mención a los sistemas.
Por tanto, se pueden resumir las diferentes posturas diciendo que Cohen y Squire
(1980) y Squire (1992) hablan de declarativo y no-declarativo para hacer referencia a la
capacidad para verbalizar el conocimiento ya adquirido, mientras que Schacter (1987) y
Graf y Schacter (1985) hablan de explícito e implícito para hacer referencia a la
-9-
presencia o no de experiencia consciente durante la adquisición, retención y la

recuperación de la información (Ruiz-Vargas, 1993, 2000). Aunque estas clasificaciones
se solapen y correspondan en multitud de ocasiones, no hablan exactamente de lo
mismo (Hirst, 1989; Ruiz Sánchez de León, Fernández-Guinea y González-Marqués,
2006).
Como comentaran Schacter y Tulving (1994), tanto los términos explícito e

implícito o declarativo y no declarativo, así como los títulos de los siguientes apartados,
el aprendizaje procedimental, el priming y la memoria semántica, hacen referencia a
conceptos descriptivos acerca de las diferentes formas en que la memoria puede
expresarse y, por tanto, no deben considerarse como sistemas específicos (Schacter y
Tulving, 1994).
- 10 -
El aprendizaje procedimental
3. EL APRENDIZAJE PROCEDIMENTAL.
Anderson (2000) afirma que el aprendizaje procedimental puede considerarse el

desarrollo de un sistema de ejecución que no está representado como información
explícita sobre el mundo y que se activa de modo automático ante las demandas de una
tarea, como una secuencia de pautas de actuación. Consiste en una serie de repertorios
motores (mecanografiar, montar en bicicleta, utilizar el ratón del ordenador...),
estrategias cognitivas (programar en un lenguaje informático, hacer un cálculo mental...)
o habilidades visoperceptivas (identificar dibujos fragmentados, leer palabras en
espejo...) que llevamos a cabo, una vez adquiridos, de modo automático e inconsciente.
La adquisición de destrezas sucede de modo gradual, a través de instrucciones

(declarativas) o por imitación. El grado de adquisición de estas habilidades depende de
la cantidad de tiempo empleado en practicarlas, así como del tipo de entrenamiento que
se lleve a cabo. En los primeros ensayos la ejecución es lenta y tendente a los errores y,
conforme aumenta el número de ensayos de práctica, la ejecución se va optimizando,
dejando de demandar demasiados recursos atencionales (permitiendo realizar otra tarea
al mismo tiempo) y pasando a realizar dicha habilidad de manera automática.
Empezaremos haciendo mención de la distinción clásica entre procesamiento

automático y controlado, comentando sus definiciones y los fenómenos empíricos que
avalan su existencia, para más tarde pasar a considerar cómo se produce la transición
desde la ejecución declarativa de una destreza a una procedimentalización de la misma.
3.1. DEL PROCESO CONTROLADO AL AUTOMÁTICO.
Schneider y Chein (2003) han realizado una revisión acerca de la importancia de

los dos tipos de procesamiento, automático y controlado, que parecen encontrarse en el
ser humano desde que se propusieran por primera vez en la literatura (James, 1890).
Con la aparición del trabajo de Atkinson y Shiffrin (1968), este campo de estudio
experimentó una reanimación que prosiguió con los estudios de Shiffrin
- 11 -
junto a sus colaboradores (Shiffrin y Gardner, 1972; Shiffrin, McKay y Shaffer, 1976).
En la misma línea, Shiffrin y Schneider (1977) y Schneider y Shiffrin (1977) refinaron
los términos con la distinción entre detección automática y búsqueda controlada.
Desde entonces, han proliferado los estudios dedicados a la confirmación experimental
de la existencia de dichos procesos y sus implicaciones teóricas (Anderson, 1992, 1993;
Logan, 1980; Pashler, Johnston y Ruthruff, 2001; Stanovich, 1987).
En Schneider y Shiffrin (1977) se define el proceso automático como la

activación de una secuencia de nodos que casi siempre se activa como respuesta a una
configuración estimular específica y que se activa de manera automática sin necesidad
de control activo o atención por parte del sujeto (p. 2). La peculiaridad más relevante
de este proceso es que se da sin control (ni atención) por parte del sujeto y opera a
través de un juego permanente de conexiones que requiere una considerable cantidad
de práctica para desarrollarse (Schneider y Shiffrin, 1977, p. 2). Definen los autores
también el concepto de respuesta automática como el resultado del tipo de
procesamiento que redirige la atención automáticamente al estímulo objetivo. Por otro
lado, el proceso controlado es la activación de una secuencia temporal de nodos bajo el
control y la atención del sujeto que es de capacidad limitada, aunque el coste de dicha
limitación en la capacidad sea compensado por la facilidad con la que este tipo de
proceso es configurado, modificado y aplicado en las situaciones nuevas para las que
las secuencias automáticas nunca han sido aprendidas (Schneider y Shiffrin, 1977, p.
2-3).
Como se ha expuesto en varias revisiones sobre el tema, existe un historial de

fenómenos empíricos que sustentan esta teoría de un procesamiento dual (Bargh ,1992;
Naatanen, 1992; Schneider, Pimm-Smith y Worden, 1994; Shiffrin, 1988). Uno de los
paradigmas usados para su estudio es el paradigma de búsqueda en el que se ofrece al
sujeto un juego de uno a cinco elementos que debe recordar. Más tarde, se presentan
elementos que debe comparar con el juego de elementos previo y decidir si pertenece o
no a dicho juego. Los elementos a comparar son, o bien elementos ya vistos, que son los
objetivos (dado que deben obtener una respuesta afirmativa), o bien elementos nuevos
denominados distractores (ya que deben obtener respuesta negativa tras la
comparación). Así, se ha usado un entrenamiento constante en el que el juego de
elementos a recordar es siempre el mismo (aunque puede variar de orden) o un
- 12 -
entrenamiento variable en el que los juegos de elementos que el sujeto debe recordar
varían a lo largo de la prueba (dificultando en gran medida la tarea ya que elementos
que en una serie son objetivo en la siguiente pueden ser distractores). En la Figura 3.1
se muestra un ejemplo típico de este paradigma (Briggs y Johnsen, 1973).
RESPUESTAS
CORRECTAS
SI NO NO SI NO NO
Entrenamiento
KJTL TKLJ LTJK
constante
L P U J U C
TIEMPO
Entrenamiento BDGH AOSM OBHS
variable D O D S M D
SI NO NO SI NO NO
RESPUESTAS
CORRECTAS
Figura 3.1. Paradigma de búsqueda con entrenamiento constante o variable de Briggs y Johnsen (1973).
El primer fenómeno observado es que el procesamiento automático es rápido y

aparentemente en paralelo mientras que el procesamiento controlado es lento y serial.
Como se puede observar en los resultados expuestos en la Figura 3.2, la naturaleza
serial del proceso controlado hace que los tiempos de reacción en el entrenamiento
variable aumenten en función del número de elementos que tiene el juego que deben
recordar. Este patrón de aumento de las medias de los tiempos de reacción (y de sus
varianzas) nos hace reforzar la idea de la búsqueda serial cuando el proceso es
controlado (Townsend y Ashby, 1983).
- 13 -
900 ms. Entrenamiento

variable
Tiempos de
Reacción
Entrenamiento
constante
500 ms.
1 2 3 4 5
Número de Elementos a Recordar
(presentados en la muestra)
Figura 3.2. Resultados clásicos del paradigma de búsqueda con entrenamiento constante o variable.
Otro fenómeno relevante que se ha observado usando este paradigma en lo que

respecta a los procesos automático y controlado es que se requiere un entrenamiento
consistente y prolongado para que se desarrolle un procesamiento automático mientras
que, en pocos ensayos, aparece un proceso controlado incluso en la condición de
entrenamiento variable. Además, el grado de efectividad y automatización de la tarea
está en relación directa con la consistencia de las series (Fisk y Schneider, 1982).
Un tercer fenómeno es que la búsqueda automática requiere poco esfuerzo

mientras que el proceso controlado consume recursos y se ve dificultado si se
simultanea con otras tareas. Este hecho se basa, por un lado, en los informes verbales de
los sujetos que aseguran no percibir la condición entrenamiento constante como
excesivamente demandante de recursos, al contrario que la condición entrenamiento
variable. Por otro lado, Schneider y Fisk (1982) han mostrado cómo se puede
simultanear tareas de entrenamiento constante con otras constantes o variables pero
cómo no se pueden simultanear tareas de entrenamiento variable con otras de similares
características.
También se ha observado que el procesamiento automático es más robusto ante

los estresores (Fisk y Schneider, 1981, 1982; Hancock, 1986; Heuer, Spijkers,
Kiesswetter y Schmidtke, 1998).
- 14 -
Un quinto fenómeno descrito es que existe una diferencia en el control cognitivo

que los sujetos pueden ejercer en ambos procesamientos. Así, una vez que una
determinada tarea se ha automatizado es difícil llevarla a cabo de nuevo mediante
procesos controlados, como de hecho ocurre en la tarea de Stroop (1935). De esa
manera, por ejemplo, Shiffrin y Schneider (1977) muestran que los sujetos invierten en
cambiar un automatismo aprendido por otro nuevo tres veces el tiempo que invirtieron
en aprender dicho primer automatismo.
En sexto lugar, pero no menos importante para la presente investigación, el

aprendizaje de una tarea varía y depende de la cantidad y del tipo de procesamiento
controlado mientras apenas existe aprendizaje significativo en el procesamiento
automático y, así como propusieron Fisk y Schneider (1984), este hecho puede ser una
de las características más relevantes que hagan pensar en la existencia de dos procesos
separados.
Por último, la respuesta automática definida anteriormente depende de la

prioridad que se le asigna al estímulo en sí, más que de la que se asigna al contexto en el
que ocurre dicho estímulo. Esto es, la respuesta automática tiene lugar ante la presencia
del estímulo que la desata (cuando el sujeto lo considera como objetivo) aunque
también, en parte, cuando el estímulo aparece en su contexto particular (Shiffrin,
Dumais y Schneider, 1981).
La propuesta de la existencia de procesos automáticos y controlados se apoya

sobre los beneficios que estas dos formas cualitativamente diferentes de procesamiento
tienen para el ser humano y de cómo se complementan. Así, un único proceso por sí
solo no nos proporcionaría el aprendizaje de habilidades tal y como se concibe hoy en
día.
Una de las ventajas que aporta el procesamiento controlado, aunque éste sea
lento, requiera esfuerzo y sea poco robusto ante los estresores, es que los sujetos pueden
adquirir las reglas básicas de una nueva habilidad en muy pocos ensayos
almacenándolas como conocimiento declarativo. Además, nos permite atender a
estímulos críticos en un contexto particular ignorando otros que habitualmente también
son críticos (como mirar al niño que aparecerá tras la pelota en la carretera aunque el
- 15 -
semáforo esté en verde). También hace que los conocimientos sobre habilidades puedan
enseñarse entre individuos u observarse en el medio. Por último, permite planear y
ejecutar conductas dirigidas a metas conscientes.
En cualquier caso, la coordinación de muchos estímulos sensoriales y respuestas

motoras sería inviable si sólo existiera el procesamiento controlado, para el que su
naturaleza de recursos limitados es, sin duda, un problema. Así, aunque requieran un
tiempo de práctica importante, los procesos automáticos emergen como solución a
dicho problema, haciendo que la retención a largo plazo de las habilidades sea robusta
ante los estresores y puedan ejecutarse muchos procesos en paralelo.
3.2. DEL CONOCIMIENTO DECLARATIVO AL PROCEDIMENTAL.
Como muy bien destacaran Speelman y Maybery (1998), el enfoque de Shiffrin

y Schneider (1977), así como los artículos y libros posteriores de ambos con otros
colaboradores, se centra en describir el procesamiento dual del ser humano, acentuando
la dicotomía, sin explicar más exhaustivamente el proceso mediante el cual se pasa a
utilizar un procesamiento automático desde uno previo controlado. Otros se han
encargado de describir cómo se produce la automatización y cuál es el proceso que
subyace a la procedimentalización de una determinada habilidad.
Se ha propuesto, y se toma habitualmente como cierto, que el aprendizaje de las

destrezas se desarrolla en tres fases diferenciadas, a saber, una fase cognitiva, otra
asociativa y por último, una fase autónoma (Fitts, 1964). O en términos de Anderson
(1982, 1983, 1995), Neves y Anderson (1981) y Anderson y Lebiere (1998), una etapa
declarativa y otra que abarca dos subprocesos, uno de compilación y otro de
procedimentalización. Se considera en ambos casos que estas etapas se caracterizan por
ser una transición desde una ejecución consciente, con mediación verbal, lenta y sujeta a
errores a una ejecución inconsciente, sin mediación verbal, más rápida y certera. Por
tanto, como el mismo Anderson (1993, 1994, 1995) comenta, es un paso del
conocimiento declarativo de la destreza, pasando por una fase intermedia de
compilación, a un conocimiento procedimental de la misma.
- 16 -
Maxwell, Masters y Eves (2003) afirman que en un principio, para adquirir una
determinada destreza, el sujeto pone a prueba hipótesis sobre cómo realizar
correctamente su tarea y se basa en el feedback que recibe posteriormente para evaluar
la calidad de su ejecución (como ya propusieran Bruner, Goodnow y Austin, 1956).
Esta estrategia crea un conjunto de reglas acerca de cómo se hace en la memoria
declarativa y su uso, en un principio, es lento e inexacto. La información se codifica
como un conjunto de hechos en una red semántica que debe ser interpretado por
procedimientos generales.
Durante la siguiente etapa, la interpretación repetida de ese conocimiento

declarativo conduce a nuevas producciones gracias al proceso de compilación que
aumenta la eficacia evitando la necesidad de recuperación consciente. Así, el
conocimiento comienza progresivamente a estar implícito en el sistema de producciones
y la memoria consume menos recursos cognitivos. De esa manera llegamos al
subproceso de procedimentalización, en el que toda la secuencia de producciones
finalmente se unifica y se obtiene una macroproducción (Arrollo-Anyó, Gil, Rosier y
Barraquer-Bordas, 1999) para la que ya no existe la necesidad alguna de recurrir a la
memoria explícita. El éxito de este último subproceso depende de la práctica intensiva
del sujeto con miras a su automatización.
Ambos tipos de conocimientos, primero el declarativo, después el

procedimental, se almacenan en la memoria para su recuperación posterior aunque
quepa pensar que las estructuras mentales implicadas sean diferentes. Algunos autores
han sugerido que el primero de ellos requiere de la memoria operativa (Baddeley, 1986;
Baddeley y Hitch, 1984; Berry y Broadbent, 1988) mientras que el posterior
habitualmente no (Chun y Turk-Browne, 2007; Curran y Keele, 1993; Hayes y
Broadbent, 1988; Maxwell, Masters y Eves, 2003; Roberts y MacLeod, 1998;
Robertson, 2001; Rossetti y Revonsuo, 2000).
Por otro lado, desde la arquitectura cognitiva ACT-R (Anderson, 1993, 1995,
2000; Anderson y Lebiere, 1998), se considera que el aprendizaje procedimental
siempre depende del funcionamiento de la memoria operativa. En los modelos
derivados de dicha arquitectura se combinan procesos simbólicos, como
especificaciones formales del contenido de la memoria declarativa, con procesos
- 17 -
subsimbólicos, que explican la activación en dicha memoria declarativa y su relación

con la procedimental, resaltando así la importancia de la memoria operativa durante la
ejecución de las destrezas.
No obstante, en Maxwell, Masters y Eves (2003) se comenta un aspecto

relevante para la presente investigación y es que, en el caso de no existir feedback
inmediato en la fase declarativa que aporte al sujeto información acerca de la calidad de
su ejecución, se forma un tipo de conocimiento procedimental que es difícil de expresar,
ya que nunca tuvo su correspondiente conocimiento explícito. Esto es coherente con los
estudios de Masters (1992), en los que usa los términos aprendizaje explícito e implícito
para referirse a este mismo hecho, demostrando que un aprendizaje incidental puede
adquirirse sin necesidad de la intervención consciente de la memoria operativa. El
procedimiento de Masters (1992), así como el de Hardy, Mullen y Jones (1996),
Jiménez y Méndez (1999), Maxwell, Masters y Eves (2000) o el de Turk-Browne,
Jungé y Scholl (2005), consiste en realizar una tarea secundaria (que el sujeto percibe
como principal) para mantener la memoria operativa ocupada en ella.
Así como parece claro gracias a esta última línea explicativa que existe
aprendizaje sin conciencia, a veces se ha afirmado que también puede darse sin
atención. Sin embargo, desde el trabajo de Nissen y Bullemer (1987) hasta el de Chun y
Turk-Browne (2007), se ha demostrado que no es posible un aprendizaje sin atención a
la tarea.
3.3. LA ADQUISICIÓN DE DESTREZAS EN TAREAS DE TIEMPO DE

REACCIÓN SERIAL.
En la tarea de tiempo de reacción serial los participantes deben ejecutar

respuestas rápidas y contínuas a un juego de estímulos dados que se repiten en forma de
bloques o series. De esta manera, se cuantifica el aprendizaje como el decremento en los
tiempos de reacción a medida que se entrena en cada serie (Nissen y Bullemer, 1987).
Knopman y Nissen (1987) utilizaron esta tarea para estudiar el aprendizaje

implícito en pacientes con demencia de tipo Alzheimer. Los autores presentaban un
asterisco en una de las cuatro esquinas de un monitor y solicitaban a los participantes
- 18 -
que seleccionaran en una botonera de cuatro pulsadores la posición en la que había sido
presentado dicho asterisco (que permanecía en la pantalla hasta que obtenía una
respuesta). Entonces se presentaba un segundo asterisco y así sucesivamente hasta diez
ocasiones. Esta secuencia de diez posiciones se repetía seguida, sin marcas de comienzo
ni finalización de la secuencia, hasta en diez ocasiones (configurando bloques de
entrenamiento de cien respuestas). Estos bloques se presentaban cuatro veces. Tras la
consecuentes cuatrocientas respuestas se presentaba un último bloque de cien estímulos
aleatorizados con el fin de valorar la presencia de aprendizaje procedimental en la
habilidad visomotora que requiere la tarea. Los resultados expresados como medias en
los tiempos de reacción de los grupos en los bloques se representan en la Figura 3.3.
1000
900
Tiempos de reacción (milisegundos)
800
700
600
500
400
300
200
Serie 1 Serie 2 Serie 3 Serie 4 Serie 5
Demencia de tipo Alzheimer Controles
Figura 3.3. Resultados de Knopman y Nissen (1987).
El aprendizaje procedimental se evaluaba con el decremento en los tiempos de

reacción entre la primera serie y la cuarta. Por otro lado, aunque se suponía un aumento
de los tiempos de reacción entre la cuarta serie y la quinta, se mostraba como los
tiempos de ésta quinta serie eran menores que los de la primera (Figura 3.3). Los
autores suelen atribuir a un déficit atencional y a la lentitud en el procesamiento de la
información propia de la patología las diferencias entre las poblaciones experimentales
y controles, dado que las curvas de aprendizaje que describen el efecto discurren
paralelas (Knopman y Nissen, 1987, 1991; Knopman, 1991).
A partir de esta tarea, Arroyo-Anlló, Gil, Esperet, Ingrand, Neau y Perea

Bartolomé (1996) desarrollaron una prueba de aprendizaje procedimental que se
- 19 -
diferenciaba de la anterior en que usaba material verbal. Así, los participantes debían
clasificar semánticamente los estímulos (animales) en una de las cuatro categorías
propuestas (mamíferos, aves, peces e insectos). Utilizaron cuatro series de cuarenta
estímulos y una quinta serie con estímulos diferentes (Arroyo-Anlló, Gil, Rosier y
Barraquer i Bordás, 1999). Más tarde, Arroyo-Anlló (2002) utilizó de nuevo esta tarea
cambiando las categorías de los estímulos a categorizar (ropa, objetos de la escuela,
instrumentos de música y utensilios de cocina) encontrando resultados similares.
En los trabajos de Fernández Guinea, González Marqués, Muñiz, Ruiz Sánchez

de León, Olivera, Osuna, Solano y Del Rosal (2004) y Ruiz Sánchez de León, Muñiz,
Fernández Guinea, Osuna, Solano, Olivera y González Marqués (2006) se utilizó una
modificación de dicha tarea (con animales, vegetales, prendas de vestir y herramientas
como categorías) comparando la ejecución de mayores sanos y pacientes con
enfermedad de Parkinson. Además de mostrar las diferencias intergrupo, se observó la
existencia de un significativo decremento de los tiempos de reacción a medida que los
participantes entrenaban en la tarea.
Knee, Thomason, Ashe y Willingham (2007) afirman que las dos versiones de la
tarea utilizadas por los diferentes autores, la explícita o declarativa (en la que se dice a
los participantes que las secuencias se repiten y se les insta a la mejora) y la implítica o
no declarativa (en la que los participantes ignoran este hecho) han sido y son útiles para
demostrar la existencia de sistemas diferentes de memoria (Cohen y Squire, 1980;
Reber y Squire, 1998; Willingham, 1997; Willingham, Nissen y Bullemer, 1989).
No obstante, cuando se usa esta tarea para el estudio del aprendizaje

procedimental, y por tanto, implícito, cabe preguntarse, ¿qué es lo que los participantes
aprenden?. ¿Aprenden la secuencia de estímulos o de respuestas?. ¿Adquieren una
mayor habilidad visomotora?.
En primer lugar, las evidencias muestran que se aprenden las correspondencias

entre los estímulos y la localización de las respuestas. En la tarea de Willingham (1999),
los participantes entrenaban categorizando estímulos (asteriscos) con una botonera que
no mantenía correspondencia visoespacial con el monitor en el que se presentaban los
mismos (incongruente). En la fase de prueba, el cambio de la secuencia y de los
- 20 -
estímulos mostraba la existencia de aprendizaje de la habilidad para responder en dicha

botonera incongruente. Por otro lado, si se mantenía exactamente la secuencia y los
estímulos pero se cambiaba a una correspondencia visoespacial congruente entre
botonera y monitor, los participantes obtenían unos tiempos de reacción incluso
mayores a los que obtuvieron la primera vez que se enfrentaron a la tarea.
Así, los participantes aprenden dónde hay que responder con independencia del
estímulo particular (Clegg, 2005; Cohen, Ivry y Keele, 1990; Grafton, Hazeltine y Ivry,
1998; Jiménez y Méndez, 1999; Keele, Jennings, Jones, Caulton y Cohen, 1995; Knee,
Thomason, Ashe y Willingham, 2007; Nattkemper y Prinz, 1997; Willingham, 1997,
1998, 1999; Ziessler, 1994, 1998; Ziessler y Nattkemper, 2001).
White y McDonald (2002) y Poldrack y Packard (2003) defienden que,

suponiendo la existencia de varios sistemas de memoria, éstos sistemas aprenden
simultáneamente guiados por el tipo de información que manejen. En diferentes
estudios se ha sugerido cómo, ante una tarea de aprendizaje de secuencias, los sistemas
de aprendizaje declarativo y no declarativo funcionan a la vez (Knee, Thomason, Ashe
y Willingham, 2007; Willingham y Goedert-Eschmann, 1999; Willingham, Salidis y
Gabrieli, 2002). Así, un sistema implícito se encarga de almacenar las correspondencias
visomotoras mientras que un sistema explícito se encarga de aprender la secuencia de
estímulos (Ashby, Ennis y Spiering, 2007; Ashby, Maddox y Bohil, 2002; Ashby y
Spiering, 2004; Knee, Thomason, Ashe y Willingham, 2007; Willingham, 1997, 1998,
1999; Willingham, Wells, Farrell y Stemwedel, 2000).
- 21 -
Los efectos de facilitación
4. EL PRIMING.
Otro de los fenómenos de la memoria más estudiados a lo largo de la literatura

es el efecto de facilitación o priming. Una definición de este efecto fue ofrecida por
Tulving y Schacter (1990) cuando afirmaron que se trata de una variación en la
habilidad para identificar o producir un estímulo por la previa exposición a dicho
estímulo. Esta definición se ha mantenido durante años (Schacter y Buckner, 1998)
hasta que los avances metodológicos han ido refinando y precisando mucho más la idea
inicial, llegando a sostener que se trata de una variación en la habilidad para identificar,
producir o clasificar un estímulo por la previa exposición a dicho estímulo o a uno
relacionado con él (Schacter, Dobbins y Schnyer, 2004). Otros afirman que es un
cambio en la velocidad, la tendencia o la precisión del procesamiento de un estímulo
tras el encuentro previo con dicho estímulo o con uno relacionado (Henson, 2003). El
priming se evalúa con tareas experimentales que no suelen requerir almacenamiento ni
recuperación consciente de la información y habitualmente se contraponen a otras tareas
de memoria en las que se hace necesario un uso declarativo e intencional de lo
aprendido (Richardson-Klavehn y Bjork, 1988; Ruiz-Vargas y Cuevas, 1999; Tulving y
Schacter, 1990).
El priming, así como otras formas de aprendizaje implícito, fue descrito desde
principios del siglo XX pero no empezó a estudiarse sistemáticamente hasta el último
tercio de siglo. Su interés vino fomentado por diferentes avances, como los estudios
acerca de acceso al léxico y sus representaciones que dotaron al campo de métodos para
medir el efecto (Scarborough, Cortese y Scarborough, 1977), las investigaciones para
intentar distinguir entre diferentes tipos o sistemas de memoria (Graf, Squire y Mandler,
1984; Jacoby y Dallas, 1981; Tulving, 1972; Tulving, Schacter y Stark, 1982), y los
informes sobre memoria alterada o preservada en diferentes tipos de síndromes
amnésicos (Milner, Corkin y Teuber, 1968; Warrington y Weiskrantz, 1970, 1974).
Se ha creado una multitud de tareas específicas para evaluar el efecto, bien

usando diferentes tipos de estímulos (como anticipadores u objetivos) o bien variando
las instrucciones sobre qué hacer con el objetivo (leer, completar, categorizar,
- 22 -
identificar, etc.). Se han propuesto tareas, por ejemplo, como completar palabras que
han sido fragmentadas mediante un borrado aleatorio de letras o raíces de palabras con
la primera palabra que viniera a la mente (Roediger y Blaxton, 1987; Warrington y
Weiskrantz, 1970). También identificación y denominación de figuras fragmentadas y
decisión de objetos (Biederman y Cooper, 1991; Carroll, Birne y Kirsner, 1985;
Schacter, Cooper y Treadwell, 1993; Srinivas, 1993), decisión léxica con
pseudopalabras, homófonos, homógrafos (Keane, Gabrieli, Noland y McNealy, 1995;
Bowers, 1996; Hines y Volpe, 1985), reconocimiento de patrones visuales (Musen y
Squire, 1992), e incluso categorización de sonidos del ambiente (Chiu y Schacter, 1995;
para una revisión más extensa consultar Roediger y McDermott, 1993 y Schacter, Chiu
y Ochsner, 1993).
También se ha estudiado la aparición de disociaciones con pruebas de memoria

explícita en diferentes poblaciones. Así, algunos estudios analizan, por ejemplo, adultos
jóvenes y adultos mayores, concluyendo que el descenso de los efectos de facilitación
relativos a la edad es mucho menor que el descenso que se produce en las tareas de
recuerdo o reconocimiento explícito (Mitchell, 1993; La Voie y Light, 1994). En
muestras con niños, usando un rango de edad desde 3 hasta 10 años, tampoco se
encuentran diferencias en estos efectos mientras que existen fuertes cambios en el
desarrollo de la memoria explícita dentro de ese mismo rango de edad (Parkin, 1993;
Naito y Komatsu, 1993).
Milberg y Blumstein (1981, 1989) y Blumstein, Milberg, Brown, Hutchinson,

Kurowski y Burton (2000) observaron efectos de facilitación en pacientes con diferentes
trastornos del lenguaje, así como otros autores lo han hecho en, por ejemplo, pacientes
con demencia de tipo Alzheimer (Ballesteros y Reales, 2004; Heindel, Salmon, y
Butters, 1990; Lustig y Buckner, 2004). Incluso los estudios de pacientes con depresión
o ansiedad muestran efectos robustos frente a los deterioros mostrados en otras pruebas
de memoria (Mineka y Nugent, 1995). Respecto a la duración y la intensidad del efecto,
se ha establecido que los sujetos sanos exhiben dichos efectos incluso cuando declaran
no haber visto los estímulos en la fase de estudio y los resultados pueden mantenerse
durante días (Tulving, Schacter y Stark, 1982) o incluso, como apuntó Cave (1997)
durante un año.
- 23 -
Otra de las condiciones experimentales más manejadas en los estudios y que de

hecho subyace a la idea inicial clásica del mismo, es la relación entre el anticipador y el
objetivo. De esa manera, se han realizado estudios de priming semántico o facilitación
semántica (Meyer y Schvaneveldt, 1971; Nelly, 1977) en los que se esperaba encontrar
efecto como consecuencia de relaciones semánticas entre los estímulos. Pronto se
empezaron a extender a otros tipos de relación, como la fonológica o la ortográfica
(Humphreys, Evett, Quinlan y Besner, 1987; Sereno, 1991). Existen, además, otras
modalidades de relación y presentación de los estímulos, como el llamado priming de
repetición o facilitación por repetición (Cofer, 1967; Logan, 1990; Rueckl, 1990), en el
que el anticipador es idéntico al objetivo (y por tanto, en el caso de estímulos escritos,
contendría una relación semántica y una relación ortográfica-fonológica total). Esto
llevó a la idea de que existe un priming perceptivo o facilitación perceptiva, definida
por Farah (1989), que dió paso a una extensa corriente teórica que defiende la
importancia de los procesos perceptivos. Por último, también se ha utilizado un priming
hacia atrás, en el que el anticipador se pospone al objetivo (Fischler, 1977; Whittlesea y
Jacoby, 1990).
Mayor y González Marqués (1996) criticaron la confusión que produce definir

operacionalmente el priming como la disminución del tiempo de reacción a la hora de
dar respuesta a un objetivo posterior a un anticipador dentro de una determinada
condición experimental respecto a una condición neutra. Esto es así en la medida en que
se suelen discutir los resultados de las investigaciones en términos absolutos, sin tener
en cuenta las diferentes líneas de base que se pueden considerar. En unas ocasiones la
condición neutra se caracteriza por la ausencia de relación entre estímulos. Esta
ausencia de relación puede ser de tipo semántico, asociativo, fonológico u ortográfico.
La mayor parte de las investigaciones utilizan esta idea (Biggs y Marmurek, 1990;
Meyer y Schvaneveldt, 1971; Tipper y Driver, 1988). En otras, la condición neutral se
concibe como aquella configuración estimular carente de significado. Esto se consigue
mediante pseudopalabras o cadenas de letras (xxxxxxxx) si el objetivo es una palabra o,
por ejemplo, marcos vacíos, sin contenido, si el objetivo es un dibujo (Glaser y
Düngelhoff, 1984; Glaser y Glaser, 1989; La Heij, Van der Hiejden y Schreuder, 1985).
Otros autores solucionan el problema de la condición neutra incluyendo dos
condiciones, una de cada modalidad. Así, una condición neutra de no-relación y otra
- 24 -
carente de significado (Mayor y González-Marqués, 1996; McEvoy, 1988; La Heij,

1988; Schriefers, Meyer y Levelt, 1990; Sereno, 1991).
Otra variable habitualmente manipulada es la asíncronía en la presentación de

estímulos (de stimulus onset asynchrony, SOA). La distinción entre los efectos de
facilitación y los de interferencia de tipo Stroop (1935) radica, según Mayor y González
Marqués (1996), en que los primeros se caracterizan por la presentación sucesiva de
anticipador y objetivo, mientras que los segundos se basan en la presentación
simultánea de ambos. Sin embargo, aunque ambos tipos de tareas se dedican a evaluar,
bien el priming, bien interferencia, en realidad, las variables que manejan son las
mismas y, en muchos casos, tan sólo se diferencian en las asincronías con las que se
presentan los pares de estímulos. Además, tienen en común el hecho de pretender
evaluar el tiempo que se consume al procesar palabras, dibujos o colores en función de
las diferentes variables que se manipulen. Sin embargo, mientras que los estudios de los
efectos de tipo Stroop han mantenido habitualmente la idea inicial de sincronía en la
presentación, los estudios del priming han llegado a establecer multitud de intervalos,
bien hacia delante o hacia atrás, llegando incluso a proponer la sincronía en la
presentación de los estímulos como en Dallas y Merikle (1976) confundiéndose
conceptualmente un efecto con el otro.
Jacoby (1983) diseñó una serie de experimentos que iniciaron una corriente de
pensamiento con respecto al priming. En sus investigaciones, los sujetos se repartieron
en tres condiciones experimentales, a saber, lectura de palabras, lectura de palabras
objetivo posteriores a unas palabras anticipadoras relacionadas y generación espontánea
de un antónimo. En la primera condición se pedía, por ejemplo, leer la palabra escrita
oscuridad. En la segunda condición los sujetos tenían que leer oscuridad después de
haberles presentado el anticipador claridad. Por último, al tercer grupo se le pedía que
generase el antónimo de una palabra presentada (claridad). Con ello, en los tres casos,
los sujetos vocalizaban la palabra oscuridad aunque sólo en las dos primeras
condiciones vieron la palabra escrita. Una semana más tarde, se realizaron sendas
pruebas de memoria explícita e implícita. Por un lado, se presentaba a los sujetos una
serie de palabras y se les pedía que decidieran cuáles eran las que habían visto o
generado la semana anterior (memoria explícita de reconocimiento). Por otro lado, a
otro grupo se le pedía que leyeran de nuevo palabras y se medía el tiempo de reacción
- 25 -
(memoria implícita). Los resultados indicaron que la recuperación de la información se

ve afectada de manera diferente según haya sido la fase de estudio. Las palabras
generadas (sin leer) se recordaban mejor explícitamente mientras que las palabras leídas
ofrecían un mayor efecto de facilitación en la tarea implícita.
Respecto a estos hallazgos se han formulado diferentes teorías explicativas

(Richardson-Klavehn y Bjork, 1988). Por un lado hay autores que piensan que el
priming se sustenta por el efecto de episodios únicos en la memoria, dando importancia
a la representación perceptiva en la que fueron presentados los estímulos (Jacoby y
Brooks, 1984; Kolers y Roediger, 1984). Por otro lado, los que piensan que el priming
por repetición de las palabras opera desde un nivel léxico abstracto, como
representaciones fonológicas u ortográficas de las palabras, y que por tanto dicho efecto
no es sensible a la forma perceptiva en que se presentan los estímulos (Carr, Brown y
Charalambous, 1989). La postura intermedia fue propuesta por Kirsner, Dunn y Standen
(1989) sugiriendo que se sustenta por las contribuciones independientes de mecanismos
guiados por la forma del estímulo y no guiados por la forma del estímulo.
Esto ha dado lugar a que un buen número de investigadores sugieran la

distinción entre tareas perceptivas y conceptuales en la memoria implícita (Blaxton,
1989; Roediger y McDermott, 1993; Roediger, Weldon y Challis, 1989; Ruiz-Vargas y
Cuervas, 1999; Tulving y Schacter, 1990). Una tarea perceptiva que se propone a
menudo en la literatura sería completar palabras fragmentadas eliminando letras al azar
de las mismas (como en Roediger, Weldon, Stadler y Riegler, 1992) o identificar
dibujos fragmentados (Schacter, Cooper y Treadwell, 1993; Srinivas, 1993), aunque
parece dudoso que al utilizar material que de una u otra manera haga referencia a
conceptos no se comprometan mecanismos semánticos. Por otro lado, una tarea
conceptual sería la producción de palabras de una determinada categoría (Srinivas y
Roediger, 1990) o responder preguntas de conocimiento general (Blaxton, 1989).
No obstante, en la actualidad, la existencia de esta distinción entre las

explicaciones perceptivas y conceptuales del priming no puede concebirse sin
considerar los diferentes modelos de memoria semántica que serán comentados más
adelante, bien aquellos que defienden sendos subsistemas específicos en cuanto a
- 26 -
modalidad (palabras y dibujos), bien aquellos que postulan un solo sistema procesador
de información independiente de la modalidad.
4.1. LA EXPLICACIÓN PERCEPTIVA.
Tras los resultados de Jacoby (1983) se empezó a pensar que el priming estaba
íntimamente relacionado con el procesamiento perceptivo de los estímulos. Tanto es así,
que no sólo dependía de presentarlos en la misma modalidad sensorial, sino además de
que conservaran sus características físicas (por ejemplo, la tipografía de la letra con el
se presenta como en Graf y Ryan, 1990). Esto hace pensar, todavía en la actualidad, que
el priming está guiado por los datos, más que por el hecho en sí de repetir una
determinada respuesta varias veces.
Graf y Schacter (1985) llegaron a la conclusión, analizando resultados de

pacientes amnésicos, de que el efecto depende de un sistema específicamente
perceptivo, localizado en el lóbulo occipital y temporal posterior, mientras que la
memoria episódica incluiría otras estructuras como el lóbulo temporal medial, el cortex
prefrontal, la formación hipocampal o la amígdala. Así, el daño cerebral en estas últimas
estructuras produce algún tipo de amnesia, pero mantiene intacto el sistema por el que
se sustentan el priming.
En otro experimento clásico de Graf, Squire y Mandler (1984) se pedía a los

sujetos (un grupo de pacientes amnésicos y otro de controles) que produjeran palabras a
partir de las tres primeras letras. Previamente, ambos grupos habían leído en la fase de
estudio una lista de palabras. Cuando en la fase de prueba se pedía que produjeran
palabras que hubieran leído en la fase de estudio, los sujetos amnésicos estaban en clara
desventaja. Sin embargo, cuando las instrucciones eran que completaran la raíz con la
primera palabra que viniera a la cabeza, ambos grupos tuvieron una ejecución similar.
En una segunda versión del mismo experimento añadiendo como nueva condición la
presentación auditiva de los estímulos en la fase de estudio, Graf, Shimamura y Squire
(1985) concluyeron de nuevo que el recuerdo implícito igualaba la ejecución de los dos
grupos, si bien se mostraba una reducción en la calidad del recuerdo en la nueva
condición de presentación auditiva. Así, cuando el anticipador y el objetivo se presentan
- 27 -
cruzando las modalidades sensoriales y por tanto, no comparten su representación

perceptiva, la facilitación se reduce.
El sistema de representación perceptiva (SRP) que propusieran Tulving y

Schacter (1990) se apoya sobre la idea general de que muchas manifestaciones de los
efectos de facilitación y la memoria implícita reflejan cambios en los mecanismos
perceptivos. Esta idea ha sido motivo de sucesivas revisiones posteriores (Curran y
Schacter, 1996; Schacter, 1990, 1992a, 1992b, 1994). Este sistema propuesto es, de
alguna manera, similar al de otras propuestas teóricas acerca de la importancia de los
procesos perceptivos (Keane, Gabrieli, Fennema, Crowdon y Corkin, 1991; Roediger,
1990; Squire, 1987, 1992).
Entre las propiedades que Tulving y Schacter (1990) describen del SRP se
encuentran: (i) asume las competencias en la identificación perceptiva de objetos y de
palabras, (ii) sus computaciones no dependen de regiones cerebrales implicadas en la
memoria semántica ni en la episódica, (iii) se desarrolla pronto en la niñez y se conserva
hasta tarde en la vida adulta, (iv) sus operaciones están desconectadas de la conciencia
(p. 305), (v) es relativamente inmune a las drogas que afectan a otros sistemas de
memoria, (vi) la información se distribuye en él mediante representaciones múltiples de
palabras y objetos particulares y (vii) el acceso al mismo es específico.
Respecto a este último punto, Schacter (1984), y más recientemente, Schacter,

Dobbins y Schnyer (2004) han concretado que el priming tiene tres tipos de
especificidad: del estímulo (el efecto se reduce cambiando las propiedades físicas del
estímulo entre las fases de estudio y de prueba), asociativa (el efecto se reduce cuando
las asociaciones creadas entre objetivos en la fase de estudio se cambian durante la fase
de prueba) y especificidad de la respuesta (el efecto se reduce cuando los sujetos deben
dar a los mismos estímulos respuestas diferentes durante la fase de estudio y la fase de
prueba).
Como se comentará a propósito del procesamiento semántico de palabras y de

dibujos, existen diferentes autores que han afirmado que existen diferentes
procesamientos visuales tempranos (Biggs y Marmurek, 1990; Theios y Amrhein, 1989;
Virzi y Egeth, 1985) que más tarde otros han tratado de localizar en el cerebro (Gabrieli,
- 28 -
Milberg, Keane y Corkin, 1990; Keane, Gabrieli, Fennema, Crowdon y Corkin, 1991).
Uno sustentaría el procesamiento de los objetos (Humphreys y Riddoch, 1987; Kosslyn,
Flynn, Amsterdam y Wang, 1990) y otro el de palabras (Caplan, 1992; Cooper,
Schacter, Ballesteros y Moore, 1992; Colheart, Sartori y Job, 1987; Schacter, Cooper,
Delaney, Peterson y Tharan, 1991). Para Gardiner, Dawson y Sutton (1989), estos dos
sistemas de facilitación más abstractos (el perceptivo y el léxico), se contraponen con
otro sistema de facilitación conceptual que implicaría una modificación de la
información o una adición de la misma en la memoria semántica. No obstante, muchas
de las conclusiones a las que llegan los autores que defienden la implicación perceptiva
son contradictorias (Curran y Schacter, 1996) y es necesario revisar otras posturas.
4.2. LA EXPLICACIÓN CONCEPTUAL.
Casi todos los acercamientos teóricos que dan cuenta de un procesamiento más
profundo de los estímulos en tareas de tipo priming se basan en las ideas de Collins y
Quilian (1969, 1972) y Collins y Loftus (1975) acerca de la memoria semántica. Un
aspecto central de esta postura es la idea de la propagación automática de la activación
(Anderson, 1983; Anderson y Lebiere, 1998; Collins y Loftus, 1975). Los conceptos
estarían organizados de manera que la activación de uno de ellos también activaría los
conceptos adyacentes, propagándose dicha activación por la red semántica a los nodos
vecinos. De este modo, cuando un determinado estímulo activa un concepto, también
activa, hasta cierto punto, su vecindad, por lo que si un objetivo está relacionado con el
anticipador partirá de una cierta activación y su procesamiento será más rápido que si no
está relacionado. Por ello, la activación es más fuerte cuanto más relacionadas son las
palabras y, según Cañas y Bajo (1996), este efecto tiene lugar con asincronías de entre
80 y 400 ms. Otro aspecto del modelo es que esta activación automática consume
tiempo y decae a medida que la relación entre los conceptos va siendo más débil.
Años después, Posner y Snyder (1975) y Nelly (1977) postularon que existen
dos procesos responsables del priming. En este nuevo modelo se acepta que los
estímulos activan automáticamente sus conceptos y dicha activación se propaga a los
conceptos con los que tiene relación semántica (propagación automática de la
activación). Este primer mecanismo, entonces, se caracterizaría por ser rápido, sin
- 29 -
conciencia ni guiado por estrategias y selectivo para los conceptos activados (no afecta
a los conceptos muy distanciados o poco relacionados semánticamente con el estímulo).
Sin embargo, añaden otro mecanismo atencional de capacidad limitada, lento,

consciente, intencional y que sí inhibe la activación de los conceptos no relacionados
semánticamente con el estímulo. No impide que se puedan llegar a activar si la situación
estimular lo requiere, sino más bien inhibe que sus informaciones sean atendidas. Así,
llegado el caso de que el estímulo nuevo hiciera activar un concepto no atendido,
tendría lugar un cambio atencional. De ahí que una palabra relacionada semánticamente
con la primera sería procesada antes, ya que la distancia que tendría que recorrer la
atención a través de la red sería menor. Por ello, también, que a mayor distancia
semántica entre ambas palabras, más tiempo se invertirá en su procesamiento.
Cañas y Bajo (1996) afirman que, como el primer mecanismo es de acción

rápida, debe tener lugar cuando la asincronía es corta (de 0 ms. a 250 ms.). El
mecanismo controlado se activaría más tarde, dado que es de acción lenta. Neely (1977)
expuso que la cantidad de inhibición encontrada para las palabras sin relación semántica
permanecía constante en sus tres condiciones de asincronía, a saber, 360, 600 y 2000
ms. Sin embargo, el efecto de facilitación que producía la relación semántica era mayor
en las dos últimas condiciones frente a la asincronía más corta.
Podría decirse que el mecanismo automático domina las representaciones de los

aprendizajes muy consolidados frente al mecanismo estratégico que juega un papel
importante en la recuperación de la información menos establecida (Fitts, 1964). Sin
embargo, en los últimos años se está poniendo en duda la existencia de estos dos tipos
de procesamiento (Birnboim, 2003) ya que no explican cómo se llega a la
automatización mediante la práctica (Speelman y Maybery, 1998) o qué efecto tienen
los otros factores como el arousal o el esfuerzo (Cohen, 1993).
Otro modelo se basa únicamente en las estrategias flexibles del sujeto (Becker,
1980, 1985; Norris, 1986). Propone dos tipos de procesos estratégicos: un generador de
expectativas preléxicas que usarían los sujetos para intentar predecir el objetivo
afectando a su velocidad de procesamiento, y una estrategia de comprobación postléxica
que actuaría después de la aparición del objetivo.
- 30 -
Así, cuando aparece el anticipador, mediante la primera estrategia, los sujetos

invocan una serie de palabras que pudieran aparecer como objetivo. Cuando las
expectativas están formadas y las empareja con el objetivo, éste obtiene su facilitación
debido a que muy probablemente formaría parte de esa serie de palabras invocadas. El
tipo de expectativa variará según el tipo de tarea, por lo que si siempre se presentan, por
ejemplo, palabras relacionadas por inclusión en la clase (perro-animal), el grupo de
palabras relacionadas que se forman en la expectativa serán de ese tipo.
En la comprobación postléxica, tras el análisis perceptivo, se identifican las

palabras y se comprueban sus relaciones con el contexto (de Groot, 1985; Neely, 1991;
Neely, Keefe y Ross, 1989; Norris, 1986). Así, si el objetivo tiene relación con su
contexto (el anticipador) su criterio de reconocimiento descenderá. Por el contrario, si
no es consistente con el anticipador, su criterio de reconocimiento aumentará y con ello
su tiempo de respuesta. Esta estrategia es muy relevante, por ejemplo, en tareas de
decisión léxica porque afecta a dicha decisión después de la aparición del target.
4.3. VARIABLES DE LOS ELEMENTOS ESTIMULARES.
Como se comentará más adelante, parecen existir diferencias en la forma en la

que se procesan las palabras y los dibujos. Esto se traduce en la existencia de un juego
de variables que afectan al procesamiento en función de la modalidad de los estímulos.
Entre las diferentes variables que se han estudiado a nivel léxico se encuentra, por
ejemplo, el grado de abstracción de las palabras. Así, las palabras concretas son
procesadas más rápido que las abstractas (Bleasdale, 1987). Balota (1994) y Lopez-
Higes (2003) también comentan cómo a mayor número de significados de una palabra
(palabras ambiguas), los tiempos de reacción aumentan (frente a las palabras no
ambiguas).
Otra de las variables más relevantes que interviene en el procesamiento de las

palabras es la frecuencia de uso, en la medida en que las palabras con una frecuencia de
uso alta requieren menos tiempo para ser procesadas (Forster, 1976; Forster y
Chambers, 1973; Jared, 1997; Morton, 1979; Rubenstein, Lewis y Rubenstein, 1971).
En tareas de decisión léxica también se obtienen menores tiempos de reacción con
- 31 -
palabras de alta frecuencia que con palabras de baja frecuencia (Dobbs, Friedman y
Lloyd, 1985; Gardner, Rothkopf, Lapan y Lafferty, 1987).
Desde los primeros trabajos de Savin (1963) y Havens y Foote (1963) se ha

estudiado la posibilidad de que la velocidad de procesamiento dependa no sólo de la
frecuencia de uso de la palabra sino también de la frecuencia de uso de su vecindario
semántico (Sears, Hino y Lupker, 1995). Sin embargo, parece aceptado que una palabra
con frecuencia de uso alta tendrá un vecindario con frecuencias más bajas que ella y
viceversa (Frauenfelder, Baayen y Hellwing, 1973; Landauer y Streeter, 1973; Teisman,
1978; Stone y Van Orden, 1994).
Por último, la familiaridad subjetiva, otra de las variables a nivel léxico que está
relacionada con la frecuencia de uso, con la que correlaciona alta y positivamente. Sin
embargo, hay autores que piensan que dado que esta variable también correlaciona alta
y positivamente con otras variables (como el grado de abstracción y el número de
significados), es un índice que refleja la disponibilidad de un significado preciso de la
palabra o la relevancia que tiene para el sujeto (Balota y Rayner, 1991; López-Higes,
2003).
A diferencia de los estudios de material léxico, las investigaciones que estudian

las variables que afectan al procesamiento de dibujos son menos numerosas y
habitualmente se realizan con motivo de la normalización de materiales para
investigación (Bradshaw, 1984; Pérez, Campoy y Navalón, 2001; Proctor y Vu, 1999;
Snodgrass y Vanderwart, 1980). Las cuatro variables más estudiadas suelen ser el
acuerdo en la denominación del dibujo, la concordancia entre el dibujo y la imagen
mental del objeto, la familiaridad del objeto y la complejidad visual del estímulo.
El acuerdo en la denominación se realiza analizando el número de nombres

dados espontáneamente por los sujetos en tareas de denominación. Sin embargo, para
calcular las otras tres variables comentadas se suelen utilizar cuestionarios subjetivos en
los que se solicita evaluar los dibujos en determinadas escalas de tipo Likert. Sin
embargo, como indican Pérez y Navalón (2003), la mayoría de estos estudios hallan
diferencias interculturales, en especial en lo que respecta al acuerdo en la denominación
y la familiaridad. Otros autores han estudiado diferentes variables como la edad de
- 32 -
adquisición de los nombres (Alario y Ferrand, 1999; Cuetos, Ellis y Álvarez, 1999;
Morrison, Chappell y Ellis, 1997), los umbrales de identificación de dibujos degradados
(Snodgrass y Corwin, 1988; Snodgrass y Poster, 1992) o los tiempos de reacción en la
denominación (Barry, Morrison y Ellis, 1997; Snodgrass y Yuditsky, 1996).
- 33 -
La memoria semántica
5. LA MEMORIA SEMÁNTICA.
El motivo de estudiar la memoria semántica es conocer cómo está representado

el conocimiento del mundo en el sistema cognitivo humano y la manera en que los
individuos codifican, almacenan y recuperan dicho conocimiento. Cuando emergieron
las diferentes teorías acerca de la organización de la memoria semántica se
diferenciaron dos propuestas básicas. Por un lado, aquellas que defendían que el
significado de las palabras viene dado por las relaciones que estas tienen con otras
palabras, es decir, basadas en redes (Anderson y Bower, 1973; Collins y Quilian, 1969,
1972; Collins y Loftus, 1975; Fiksel y Bower, 1976; Glass y Holyoak, 1974, 1975) y,
por otro lado, aquellas que sugieren que los significados se pueden descomponer en
diferentes rasgos, es decir, basadas en rasgos (McCloskey y Glucksberg, 1979; Meyer,
1970; Minsky, 1975; Norman y Rumelhart, 1975; Rosch y Mervis, 1975; Smith, Shoben
y Rips, 1974).
Puede decirse que la diferencia entre los dos enfoques es que mientras que, por
ejemplo, el modelo de Collins y Loftus (1975) supone que la afirmación el lenguado es
un pez es un hecho almacenado en el sistema, para Smith, Shoben y Rips (1974) esa
afirmación se procesa accediendo a lo que se conoce de los lenguados y lo que se
conoce de los peces.
En los últimos años la Ciencia Cognitiva ha recogido el testigo de estos primeros

modelos de memoria semántica con el objeto de reformularlos a la luz de los nuevos
hallazgos encontrados en investigación clínica. Así, desde los primeros trabajos acerca
de alteraciones específicas en el procesamiento de un tipo de material u otro en
pacientes que habían sufrido algún daño cerebral se ha empezado a considerar la
posibilidad de que existan varios sistemas de memoria semántica encargados de
procesar las diferentes modalidades de los estímulos o las diferentes categorías
semánticas (Allport, 1985; Farah y McClelland, 1991; McKenna y Warrington, 1993;
Warrington y McCarthy, 1983, 1987, 1994; Warrington y Shallice, 1984). Esto es así,
en la medida en que algunos autores consideran que habitualmente las investigaciones
realizadas con sujetos normales no resuelven las dudas teóricas al respecto (Glucksberg,
1984; Shallice, 1987; Snodgrass, 1984; Te Linde, 1982).
- 34 -
A continuación se exponen las posturas clásicas acerca de la organización de la

memoria semántica para después introducir los diferentes modelos actuales que
defienden, bien la idea de un único procesador semántico, bien la idea de múltiples
procesadores.
5.1. ENFOQUES CLÁSICOS DE LA ORGANIZACIÓN DE LA MEMORIA

SEMÁNTICA.
El modelo desarrollado por Collins y Quilian (1969, 1972) y Collins y Loftus

(1975) surgió tras el modelo original programado en inteligencia artificial por Quilian
(1968). Este autor intentó desarrollar un programa informático que pudiera comprender
lenguaje escrito como si se tratara de un lector experto. Tras sucesivos problemas en su
concepción, Quilian (1968) sugirió que el sistema necesitaba tener algún conocimiento
previo de los temas sobre los que estaba leyendo, llegando a afirmar que la comprensión
del lenguaje gravita fundamentalmente en un conocimiento del mundo. Fue entonces
cuando sugirió que la información debía almacenarse en el sistema de una manera
eficaz, considerando el hecho de que los ordenadores tienen una capacidad de
almacenamiento limitada. Collins y Quilian (1969, 1972) afirmaron que dicha manera
probablemente fuera similar a la manera en que la memoria semántica almacenaba el
conocimiento.
Casi todos los acercamientos teóricos basados en redes se basan también, de

alguna manera, en la idea de Morton (1969, 1979) acerca de los logogenes. Los
logogenes serían estructuras de memoria que contienen información acerca de los
conceptos sobre los que un sujeto tiene experiencia y que son activados cuando se
sobrepasa un determinado umbral de excitación. Así, desde el acercamiento inicial de
Collins y Quilian (1969) y Collins y Loftus (1975), la memoria semántica sería una red
de conceptos o nodos (similares a los logogenes) interconectados en niveles jerárquicos
progresivamente más abstractos. Los conceptos, interpretados como representaciones
mentales, estarían relacionados unos con otros por una serie de propiedades, como de
subconjunto en la jerarquía (es un) u otras acerca de las características (tiene, es o
puede).
- 35 -
Debe tenerse en cuenta que en la Figura 5.1 aparecen relaciones entre palabras
aunque el modelo supone que el contenido de la memoria semántica son
representaciones abstractas que el sistema asocia con sus representaciones léxicas. Esta
idea se encuentra presente en las diferentes teorías propuestas desde esta postura
holística, en la que los conceptos léxicos se corresponden con el significado de las
palabras (Fodor, 1976, 1983; Fodor, Garrett, Walker y Parkes, 1980; Levelt, 1989;
Levelt, Roelofs y Meyer, 1999; Roelofs, 1997).
ANIMAL
Es un ser vivo
Puede respirar
Puede comer
AVE MAMÍFERO PEZ

Es un animal Es un animal Es un animal
Tiene alas Puede mamar Tiene branquias
Tiene pico Tiene aletas
Puede volar Puede nadar
BALLENA
Es un mamífero
ÁGUILA Puede nadar TIBURÓN
Es un ave Es un pez
Tiene garras Es peligroso
PINGÚINO PERRO LENGUADO

Es un ave Es un mamífero Es un pez
No puede volar Es doméstico Es plano
Puede nadar Tiene cuatro patas Puede vivir en el fondo del mar
Figura 5.1. Representación esquemática del modelo jerárquico de Collins y Quilian (1969).
Como se observa en la Figura 5.1, la organización está sujeta al principio de

economía cognitiva. Esto es, que las propiedades comunes se van a asociar siempre al
concepto más abstracto, por lo que la propiedad puede nadar se asocia al concepto pez y
no a cada uno de los miembros inferiores en la jerarquía o puede comer al concepto
animal dado que ésta es una propiedad compartida con aves.
Collins y Quilian (1969) asumen que, en una tarea de verificación de frases del
tipo un X es un Y o un X puede Y, el sistema accede a la red buscando el sustantivo de la
afirmación y entonces busca el predicado entre sus propiedades. Dicha búsqueda se
empieza a realizar por los predicados relacionados directamente con el sustantivo y
después se pasa a buscar entre los predicados del nivel superior de la jerarquía, hecho
que reflejaría un aumento en el tiempo de procesamiento. Así, el tiempo dedicado al
procesamiento y la verificación de las frases sería una función del número de niveles de
la jerarquía que es necesario revisar para encontrar el predicado que produce un
- 36 -
emparejamiento positivo en la memoria semántica. En la Figura 5.2 aparecen

esquematizados los tiempos de reacción obtenidos para afirmaciones verdaderas dado
que los propios Collins y Quilian (1969) reconocen que el modelo no incluye
explicación sobre cómo se produce una respuesta de tipo falso.
Tiempos de
Reacción
El lenguado Propiedades
puede respirar
1500 ms. El lenguado
tiene branquias
es plano
es un animal
El lenguado
1200 ms. es un pez
Categorías
El lenguado
1100 ms. es un lenguado
1000 ms.
0 1 2
Número de Niveles en la Jerarquía
Figura 5.2. Esquema de los resultados desde el modelo de Collins y Quilian (1969).
Como puede verse en la Figura 5.2, el tiempo de reacción en la verificación

aumenta aproximadamente unos 75 milisegundos con cada nuevo nivel que se revisa en
la jerarquía para acceder a la respuesta final. La única excepción del modelo se produce
en la verificación de la frase un X es un X, hecho que Collins y Quilian (1969)
explicaron afirmando que la respuesta verdadero se obtiene por la comparación
perceptiva de las palabras, sin acceder ni siquiera a la memoria semántica, obteniendo
así unos tiempos de reacción mucho más rápidos.
A pesar de la evidencia encontrada en diferentes investigaciones a favor del

modelo basado en redes, Conrad (1972) afirmó que existía una explicación diferente,
más plausible, que la del principio de economía cognitiva para dar cuenta de los datos
experimentales. Esto es, el grado de asociación entre el concepto y su propiedad. De
esta manera, un predicado asociado a un concepto en el mismo nivel de la jerarquía está
más fuertemente asociado a dicho concepto que un predicado de un nivel superior. Esta
idea llevó a Rips, Shoben y Smith (1973) a criticar el modelo de Collins y Quilian
(1969, 1972) mostrando cómo no todos los ejemplares de un mismo nivel obtienen los
mismos tiempos de reacción en la verificación, de manera que un águila es un ave
- 37 -
obtiene una respuesta más rápida que un pingüino es un ave, a pesar de ser ambas
afirmaciones verdaderas.
En segundo lugar, Rips, Shoben y Smith (1973) afirmaron que la estructura

jerárquica del modelo de Collins y Quilian (1972) no explicaba porqué un águila es una
rapaz obtiene unos tiempos de reacción en la verificación más lentos que un águila es
un ave, a pesar de que dicha estructura jerárquica así lo prediría. De nuevo, siguiendo a
Conrad (1972), sugirieron que la fuerza en la asociación entre los conceptos y sus
predicados explica de una manera más precisa los resultados en investigación (Rips,
Shoben y Smith, 1973).
Todo esto condujo a que un año más tarde estos autores propusieran un modelo
con ciertas diferencias al previo. Estos autores descartan que las relaciones entre los
miembros de las categorías estén almacenadas directamente en la memoria semántica
así como la organización jerárquica del conocimiento. El modelo de comparación de
rasgos (Smith, Shoben y Rips, 1974) asume, en palabras de los autores, que el
significado de una palabra no es una unidad indivisible, sino que puede ser
representado como un conjunto de rasgos semánticos. Dentro de este marco conceptual
supondremos que los rasgos asociados con una categoría dada varían en el grado en
que definen a esa categoría. Creemos que una solución a este problema puede consistir
en imaginar un continuo a lo largo del cual unos rasgos serían más definitorios o se
referirían a aspectos más esenciales del significado de las palabras mientras que otros
serían más accidentales o accesorios (Smith, Shoben y Rips, 1974).
Así, de acuerdo con Smith, Rips y Shoben (1974) los conceptos se almacenan
como un juego de atributos, llamados rasgos, que se diferencian en el grado en que son
relevantes para definir el concepto. Así, los significados de las palabras son
combinaciones de rasgos definitorios, aquellos esenciales para definir el concepto, y
rasgos característicos, habitualmente asociados al concepto pero que no son esenciales
para su definición. A continuación se muestra un ejemplo de cómo suponen los autores
que se almacenan los conceptos:
- 38 -
PEZ = {es acuático, tiene branquias, puede nadar, tiene escamas}

LENGUADO = {es acuático, tiene branquias, puede nadar, tiene escamas, es plano, puede ser cocinado}
TIBURÓN = {es acuático, tiene branquias, puede nadar, tiene dientes, es peligroso}
Por ejemplo, los rasgos es acuático, tiene branquias y puede nadar son
definitorios para el concepto pez, porque todos los peces tienen esos atributos. Por otro
lado, el rasgo tiene escamas es un rasgo característico, ya que no todos los peces las
tienen, aunque sí muchos de ellos. Estos rasgos característicos son importantes para
diferenciar la tipicidad de pertenencia a una categoría dado que un miembro muy
relacionado con su categoría, como lenguado con la categoría pez, debe tener muchos
rasgos característicos comunes con ella. Por otro lado, los miembros atípicos de la
categoría, como tiburón, poseen un menor número de ellos.
Otro aspecto importante del modelo es que el número de rasgos definitorios

asociados a un concepto desciende a medida que dicho concepto se vuelve
supraordenado y representa a una categoría con un mayor número de miembros
incluidos en ella. Por el contrario, cuando el concepto es subordinado, con menos
miembros incluidos en la categoría, aumenta el número de rasgos definitorios. Así, hay
más rasgos definitorios asociados a lenguado que a pez.
El modelo de Smith, Shoben y Rips (1974) y Smith, Rips y Shoben (1974)

queda reflejado en la Figura 5.3, en la que se representan el procesamiento necesario
para verificar una afirmación del tipo un X es un Y o un X puede Y. Así, tras la lectura
de la afirmación, se recupera el juego de rasgos asociados con el sujeto y el juego de
rasgos asociados con el predicado.
- 39 -
Recuperación de los rasgos

del sujeto y el predicado
Baja similitud Alta similitud

x < c0 FASE I x > c1
Comparación de TODOS los rasgos
del sujeto y el predicado
para determinar el valor de similitud (x)
Similitud
c0 < x < c1
intermedia
FASE II
Comparación de los rasgos
definitorios del predicado
No Sí
empareja empareja
Respuesta “falso” Respuesta “verdadero”
Figura 5.3. Procesos para verificar afirmaciones en el modelo de Smith, Shoben y Rips (1974).
Una vez que se han recuperado dichos juegos de rasgos definitorios y

característicos del sujeto y el predicado se realiza una comparación entre ambos (Fase I)
para determinar el grado de similitud, representado como la variable x. Dicha variable
es comparada a su vez con dos criterios subjetivos del individuo (y sujetos por tanto a
diferencias individuales) que discriminan entre similitud baja (c0), que produce una
respuesta falso, y una similitud alta (c1), que produce una respuesta verdadero.
En el caso de que el valor de x sea intermedio entre los dos criterios es necesario
un procesamiento añadido (Fase II), que consume tiempo, y entra en acción ante
afirmaciones verdaderas atípicas (un tiburón es un pez) o ante afirmaciones falsas pero
que involucran conceptos que comparten rasgos característicos (una ballena es un pez).
Mientras que en la Fase I se comparan todos los rasgos de los conceptos, en la Fase II
tan sólo se comparan los rasgos definitorios del predicado de la afirmación. Así, un
tiburón es un pez es verdadero en la medida en que todos los rasgos definitorios son
comunes a los conceptos tiburón y pez, mientras que es un mamífero, rasgo definitorio
de ballena no es un rasgo definitorio de pez.
El tiempo que conlleva el procesamiento en la Fase II depende del número de

rasgos definitorios asociados con el predicado. Esa es la razón por la que un tiburón es
un animal obtiene menores tiempos de reacción que un tiburón es un pez, en la medida
en que el predicado animal tiene un menor número de rasgos definitorios con los que
comparar el sujeto.
- 40 -
Existen por tanto tres predicciones básicas del modelo. Por un lado, las
afirmaciones verdaderas que involucren a miembros típicos o muy relacionados con el
resto de miembros de la categoría serán verificadas más rápido que las afirmaciones
verdaderas que involucren a miembros atípicos o poco relacionados con el resto de
miembros. Esto es así en la medida en que en el primer caso es suficiente el
procesamiento de la Fase I para superar el criterio y permitir una respuesta rápida
afirmativa mientras que en el segundo caso la Fase II es necesaria para obtener dicha
respuesta.
La segunda predicción es que las afirmaciones falsas que contienen sujetos y

predicados débilmente relacionados serán respondidas más rápido que las que
involucren sujetos y predicados muy relacionados. Esto es así, de nuevo, porque en el
primer caso es suficiente la Fase I para producir una respuesta falsa mientras que para
obtener dicha respuesta en el segundo caso es necesaria la Fase II.
Por último, el modelo predice que sólo están afectadas por el tamaño de la
categoría las afirmaciones que requieran un procesamiento de la Fase II. Así, la
verificación será más rápida para categorías con muchos elementos, dado que tendrá
pocos rasgos definitorios, mientras que las categorías con pocos miembros, al tener más
rasgos definitorios, obtendrán tiempos de reacción más lentos.
El modelo también es capaz de explicar algunos de los errores más habituales

que comenten los participantes en la tarea (como responder verdadero a una ballena es
un pez). Ese error se produciría porque, a pesar de no compartir todos rasgos
definitorios, comparten los suficientes rasgos característicos como para producir la
respuesta solamente procesando la información con la Fase I (dado que como se ha
expuesto arriba, en dicha fase se comparan todos los rasgos de sujeto y predicado). Así,
los errores se minimizan cuando se provoca experimentalmente utilizar la Fase II, en la
que la comparación es selectiva para los rasgos definitorios.
Con todo esto parece que el modelo de Smith, Rips, Shoben (1974) da mejor
cuenta de los resultados experimentales que el modelo de Collins y Quilian (1969,
1972). Predice mejor los tiempos de reacción para las afirmaciones verdaderas dando
- 41 -
cuenta de los efectos de tipicidad, predice los resultados encontrados para las
afirmaciones falsas y da cuenta de los errores y de los efectos del tamaño de las
categorías. Sin embargo, McCloskey y Glucksberg (1979) expusieron que el modelo
predice un resultado que no se halla en investigación.
De acuerdo con Smith, Rips, Shoben (1974) los criterios inferior y superior de la
Fase I son variables que el individuo modifica con el objeto de obtener el mayor número
de respuestas en esa fase (más rápidas) intentando tener también el menor número de
errores. Así, por ejemplo, si todas las afirmaciones falsas en un experimento dado tienen
sujetos y predicados poco relacionados, el criterio superior se establecerá bajo para que
todas las afirmaciones con sujeto y predicado relacionados obtengan rápidas respuestas
afirmativas y ser así más eficaz durante la prueba. Por otro lado, si todas las
afirmaciones falsas tienen sujetos y predicados tan relacionados como las afirmaciones
verdaderas, el criterio superior se establecerá tan alto que apenas sea suficiente el
procesamiento de la Fase I. En este caso, según los autores, cuando el criterio superior
es muy alto y se provoca un procesamiento de la Fase II, se producirían muy pocos
errores y el efecto de relación semántica se debería atenuar o incluso desaparecer. Esto
sería así dado que todas las afirmaciones verdaderas, las de alta relación y las de baja
entre sujetos y predicados, obtendrían similares tiempos de reacción al ser procesadas
de la misma manera.
McCloskey y Glucksberg (1979) pusieron a prueba esta predicción midiendo los

tiempos de reacción de dos listas de afirmaciones diferentes. En una lista, las
afirmaciones falsas tenían sujetos y predicados muy poco relacionados (el lenguado es
un mueble) y en otra lista tenían sujetos y predicados muy relacionados (el pájaro es un
gorrión). Así, esperaban encontrar efectos de relación semántica en la segunda lista y no
en la primera. No obstante, los resultados mostraron cómo los efectos de relación
aparecieron en la misma medida en ambas listas, alrededor de 98 milisegundos de
diferencia a favor de las afirmaciones correctas con sujeto y predicado muy
relacionados.
El hecho de que el tamaño del efecto fuera el mismo sugiere que los
participantes usaron el mismo criterio superior en ambas listas y sin embargo, en contra
de la predicción que haría el modelo de Smith, Rips, Shoben (1974), no cometieron un
- 42 -
mayor número de errores en la lista con sujetos y predicados muy relacionados. La tasa
de errores también fue la misma en las dos condiciones experimentales.
De esta manera, McCloskey y Glucksberg (1979) propusieron modificaciones al

modelo original para dar cuenta de los datos. Primero, elimina la distinción entre rasgos
definitorios y característicos dado que los considera polos de un continuo en el que es
difícil trazar una línea precisa. Esta crítica al modelo de Smith, Rips, Shoben (1974)
también aparece en el trabajo de Fodor, Fodor y Garrett (1975) o el de Fodor, Garrett,
Walker y Parkes (1980) cuando argumentaron que es imposible identificar los rasgos
definitorios de todos los significados. Por otro lado, el nuevo modelo, sólo describe una
fase para la comparación de las afirmaciones con la memoria semántica y procesa el
resultado de dicha comparación con un mecanismo de decisión bayesiana (McCloskey y
Glucksberg, 1979).
5.2. ¿UN SISTEMA O MÚLTIPLES SISTEMAS DE MEMORIA SEMÁNTICA?

(I): LAS CATEGORÍAS BIOLÓGICAS Y NO BIOLÓGICAS.
Las nuevas perspectivas en el estudio de la organización del conocimiento

semántico se iniciaron cuando diferentes autores empezaron a presentar casos de
pacientes con alteraciones específicas en el procesamiento de determinadas categorías
(Allport, 1985; Farah y McClelland, 1991; McKenna y Warrington, 1993; Warrington y
McCarthy, 1983, 1987, 1994; Warrington y Shallice, 1984).
Una de las disociaciones más comúnmente descritas es la que se refiere a los

conceptos biológicos y no biológicos (en inglés, living / nonliving o animate/inanimate).
Se han estudiado, por un lado, pacientes con déficit específico en el procesamiento de
categorías de elementos biológicos, especialmente animales de cuatro patas (Hillis y
Caramazza, 1991; Martin y Caramazza, 2003; Moss y Tyler, 1997; Sartori y Job, 1988;
Warrington y Shallice, 1984). Por otro lado, también se han descrito casos de pacientes
con déficit al procesar categorías no biológicas como herramientas o instrumentos
musicales (Damasio, Grabowski, Tranel, Hichwa y Damasio, 1996; Damasio, Tranel,
Grabowski, Adolphs y Damasio, 2004; Farah Y McClelland, 1991; Gonnerman,
Andersen, Devlin, Kempler y Seidenberg, 1997; Hart, Bernt y Caramazza, 1985; Hillis
- 43 -
y Caramazza, 1991; Martin y Chao, 2001; Sacchett y Humphreys, 1992; Tranel,

Damasio y Damasio, 1997; Warrington y McCarthy, 1983).
Martin (2007) propone que existen dos acercamientos en el estudio de esta

disociación. Por un lado, los basados en las diferentes propiedades sensoriales (forma,
textura, color...) y motoras de los conceptos. Por otro lado, una postura más centrada en
la especificidad de los dominios, como la propuesta por Caramazza y Shelton (1998).
A) Los modelos basados en propiedades.
El primero de los modelos basados en propiedades para dar cuenta de las

diferencias en el procesamiento de las categorías biológicas y no biológicas es el
modelo senso-funcional (Warrington y McCarthy, 1983, 1987, 1994; Warrington y
Shallice, 1984). Estos autores sugieren que los conceptos biológicos se diferencian
fundamentalmente por sus propiedades perceptivas (visuales, táctiles…) mientras que
los no biológicos se diferencian mejor por sus propiedades funcionales. La idea central
de este modelo, según Martin (2007), es que las disociaciones específicas entre las
categorías ocurren cuando una determinada lesión cerebral interrumpe el procesamiento
de la información que es crucial para definir el concepto. Así, una alteración en el
procesamiento de las propiedades sensoriales produciría, por ejemplo, una alteración en
la denominación o categorización de animales dado que las propiedades que resultan
críticas para diferenciar un animal de otro son de tipo senso-perceptivo. Por otro lado,
una lesión en el sistema procesador de las funciones de los objetos produciría un déficit
a la hora de elaborar la información relativa, por ejemplo, a las herramientas. De esa
manera, Warrington y McCarthy (1983, 1987, 1994) y Warrington y Shallice (1984),
defienden que la información está organizada en función de las propiedades y no en
función de las categorías semánticas per sé.
Farah y McClelland (1991) ofrecieron desde una perspectiva conexionista un

enfoque más centrado en las diferencias existentes en las dimensiones empleadas para
representar elementos biológicos y no biológicos. De esa manera, utilizando la lista
elementos biológicos y no biológicos que utilizaran Warrington y Shallice (1984),
solicitaron a dos grupos de participantes que leyeran las definiciones de dicha lista. Uno
debía subrayar los descriptores de tipo visual y otro los descriptores de tipo funcional.
- 44 -
Los resultados mostraron una media de 2,68 descriptores visuales frente a 0,35
funcionales para los elementos biológicos y una media de 1,57 descriptores visuales
frente a 1,11 funcionales para los elementos no biológicos. La proporción de
descriptores visuales fue de 7,7 por cada 1 funcional para los elementos biológicos y de
1,4 visual por cada 1 funcional para los elementos no biológicos. De esa manera se
consideró confirmada la hipótesis de que las propiedades visuales son más importantes
para definir los elementos biológicos pero no quedaba claro que las propiedades
funcionales fueran tan importantes para los elementos no biológicos.
Sin embargo, Farah y McClelland (1991) simularon una red en la que los
conceptos biológicos y los no biológicos quedaban representados como combinaciones
de propiedades visuales y funcionales (Figura 5.4). Dicha red recogía la desproporción
de atributos visuales definitorios de los elementos biológicos y la escasa diferencia de
atributos funcionales para los elementos no biológicos y, para los autores, era suficiente
para predecir déficit específico en una u otra categoría.
SISTEMAS SEMÁNTICOS
FUNCIONAL VISUAL
VERBAL VISUAL
SISTEMAS PERIFÉRICOS DE ENTRADA
Figura 5.4. Esquema del procesamiento distribuido en paralelo de Farah y McClelland (1991).
Como se puede observar en la Figura 5.4 existían dos sistemas de entrada, uno
que se encargaba de la información verbal y otro de la información visual. Una vez que
la red había sido entrenada, ajustando los pesos de los atributos a los elementos, y era
capaz de identificar diez hipotéticos conceptos biológicos y no biológicos, bien fueran
palabras o dibujos, el resultado fue de una media de 16,1 descriptores visuales frente a
- 45 -
2,1 funcionales para los elementos biológicos y de 9,4 descriptores visuales frente a 6,7
funcionales para los elementos no biológicos.
Se introdujo un error en las conexiones, como si de un daño cerebral se tratase, y

se volvieron a examinar los resultados. Farah y McClelland (1991) hallaron que los
errores en las unidades visuales impedían la identificación de los elementos biológicos y
el error en las unidades funcionales únicamente modificó la identificación de los no
biológicos.
El modelo también fue capaz de responder a la pregunta sobre si queda intacto el

conocimiento funcional de los conceptos biológicos a pesar de haberse producido un
daño en las unidades visuales (Parkin, 1996). Según Farah y McClelland (1991), la
combinación de propiedades visuales y funcionales que configuran una representación
semántica de un concepto constituye un conjunto en sí necesario, de manera que sin la
activación completa del conjunto, se ve comprometida la representación entera. Así, el
error introducido en las unidades visuales afectaba al conocimiento funcional sobre los
elementos biológicos, con lo que las propiedades funcionales de los elementos
biológicos dependen de la representación intacta de sus atributos visuales. Parkin (1996)
y Small, Hart, Nguyen y Gordon (1995) opinaron que el modelo de Farah y McClelland
(1991) es una prueba más de que la representación semántica no está organizada por
categorías sino en función de las propiedades visuales y funcionales de los conceptos.
Gonnerman, Andersen, Devlin, Kempler y Seidenberg (1997) y Devlin,

Gonnerman, Andersen y Seidenberg (1998) opinaron que el modelo conexionista de
Farah y McClelland (1991) se había centrado en predecir el rendimiento de pacientes
con lesiones cerebrales focales. Así, propusieron un modelo que pretende dar cuenta del
déficit semántico específico de categoría que están descritos en daños cerebrales difusos
como los que ocurren en pacientes con demencia de tipo Alzheimer.
Estos autores recuperan dos propiedades del conocimiento semántico que no

habían quedado recogidas de forma explícita por Farah y McClelland (1991). Por un
lado, hacen referencia a que los atributos se diferencian en la cantidad de información
que aportan sobre el concepto, recuperando así la distinción entre rasgos definitorios y
característicos que introdujeran Smith, Shoben y Rips (1974). Por otro lado afirman que
- 46 -
existen correlaciones entre los rasgos y la distribución de los mismos entre las
categorías (Cree y McRae, 2003; Keil, 1987, 1989; Malt y Smith, 1984; McRae, deSa y
Seidenberg, 1997; Rosch, 1973, 1975; Rosch, Mervis, Gray, Johnson y Boyes-Braem,
1976; Vigliocco, Vinson, Lewis y Garrett, 2004; Vinson y Vigliocco, 2002). Esto es así
en la medida en que los rasgos que los participantes suelen responder para los elementos
biológicos están más correlacionados entre sí que los que responden ante elementos no
biológicos. Por ejemplo, los animales de cuatro patas tienen una alta probabilidad de
tener pelo y rabo mientras que tener cuerdas no correlaciona en la misma medida con
ser un instrumento musical.
Así, Devlin, Gonnerman, Andersen y Seidenberg (1998) propusieron que cuando

se produce una alteración en el sistema que afecta al procesamiento de los rasgos
característicos de los conceptos tienen lugar errores en la discriminación entre
conceptos similares. Como los rasgos definitorios, compartidos por muchos conceptos,
son menos informativos (es un animal o es una herramienta) que los que comparten
menor número de conceptos (es acuático o puede cortar), y dado que se parte del
supuesto de que las categorías biológicas suelen compartir más rasgos, entonces las
categorías biológicas tendrían menos rasgos característicos que los conceptos no
biológicos. Así, según los autores, aun en el caso de que una alteración difusa en el
sistema pueda producir errores para algunos conceptos de las categorías biológicas, la
alteración en los rasgos característicos será mayor para las categorías no biológicas dado
que sus elementos dependen proporcionalmente de más rasgos característicos para ser
discriminados.
Devlin, Gonnerman, Andersen y Seidenberg (1998) implementaron esta idea en

una red con cuatro capas, a saber, una capa fonológica, una capa semántica y dos capas
ocultas (las unidades de limpieza fonológica conectadas totalmente con la capa
fonológica y las unidades de limpieza semántica conectadas con la capa semántica). Al
ir eliminando progresivamente conexiones dentro de las capas semánticas, con la idea
de imitar una enfermedad neurodegenerativa como la demencia de tipo Alzheimer,
mostraron cómo la red simulaba los hallazgos que indican que dicha enfermedad debuta
con dificultades leves en el procesamiento de conceptos no biológicos.
- 47 -
Los modelos basados en propiedades han dado cuenta, además de la disociación

entre categorías biológicas y no biológicas, de otras como entre el procesamiento de
conceptos concretos y conceptos abstractos (Breedin, Saffran y Coslett, 1994; Tyler,
Moss y Jennings, 1995; Warrington, 1981) y, en los últimos años, entre el
procesamiento de objetos frente a acciones (Barsalou, Simmons, Barbey y Wilson,
2003; Cree y McRae, 2003; Damasio, Grabowski, Tranel, Ponto, Hichwa y Damasio,
2001; Damasio y Tranel, 1993; Damasio, Tranel, Grabowski, Adolphs y Damasio,
2004; Gallese y Lakoff, 2005; McCarthy y Warrington 1985; Rogers y McClelland,
2004; Tranel, Adolphs, Damasio y Damasio, 2001; Vigliocco, Vinson, Lewis y Garrett,
2004; Zingeser y Berndt, 1988).
Así, se han mostrado evidencias de lo importante que es el conocimiento de los

rasgos de las palabras que denotan movimiento para la comprensión del lenguaje.
Glenberg y Kaschak (2002) presentaron frases a los participantes que implicaban un
movimiento hacia o desde el propio cuerpo y estos debían responder si la frase estaba
bien construida gramaticalmente o no presionando en una botonera cuyos botones se
diferenciaban en la distancia al cuerpo. Así, abres un cajón (concreto) o te cuenta una
historia (abstracto) implican un movimiento hacia el cuerpo que facilita apretar el botón
más cercano e interfiere con el hecho de apretar el botón más alejado del cuerpo. Por
otro lado, ofreces una fruta (concreto) o le cuentas una historia (abstracto) implican un
movimiento desde el cuerpo con lo que el efecto encontrado es el contrario al anterior.
De esa manera, se afirma que el procesamiento de un tipo particular de acción facilita
una acción similar e interfiere en una acción en la dirección contraria (Glenberg y
Kaschak, 2002). Richardson, Spivey, McRae y Barsalou (2003) han encontrado
resultados similares utilizando verbos que implican esquemas de acción motora
horizontales o verticales (empujar o levantar) en una tarea de discriminación
visoespacial con flechas en esas mismas direcciones. La ejecución, de nuevo, depende
de la dirección de la acción motora de las frases, consistente con la idea de la influencia
del conocimiento de los rasgos en la comprensión y la acción.
Todos estos hallazgos sugieren que existen aspectos concretos de nuestra

interacción con el medio (rasgos perceptivos y motores) que se recuperan
automáticamente para comprender el lenguaje, hecho que dejara reflejado Quillian
- 48 -
(1968) cuando afirmó que el sistema necesita tener conocimiento previo para
comprender lo que procesa.
B) El modelo de especificidad de los dominios.
A pesar de las evidencias encontradas a favor de los modelos basados en

propiedades hay autores que opinan que éstos no explican algunos de los hallazgos que
han ido apareciendo en lo que respecta a la disociación entre categorías biológicas y no
biológicas, como el del trabajo de Lambon-Ralph, Howard, Nightingale y Ellis (1998),
en el que se describió un paciente con alteraciones en el procesamiento de la
información perceptiva que no presentaba ningún déficit específico para el
procesamiento de la categoría de conceptos biológicos. En otros pacientes se han
encontrado también patrones contradictorios como alteraciones en el procesamiento de
propiedades funcionales de los objetos con trastornos asociados para procesar conceptos
biológicos (Caramazza y Shelton, 1998).
Caramazza, Hillis, Rapp y Romani (1990), Rapp, Hillis y Caramazza (1993) y

Hillis, Rapp y Caramazza (1995) propusieron la hipótesis del contenido unitario
organizado (de Organized Unitary Content Hypothesis, OUCH). Este acercamiento está
basado en la idea comentada anteriormente de que las propiedades de los elementos
biológicos y no biológicos están fuertemente correlacionadas y que los miembros de las
categorías supraordenadas comparten muchos atributos entre sí (Cree y McRae, 2003;
Keil, 1987, 1989; Malt y Smith, 1984; McRae, deSa y Seidenberg, 1997; Rosch, 1973,
1975; Rosch, Mervis, Gray, Johnson y Boyes-Braem, 1976; Vigliocco, Vinson, Lewis y
Garrett, 2004; Vinson y Vigliocco, 2002). A su vez, el modelo OUCH propone que las
categorías semánticas con propiedades muy relacionadas, como los elementos
biológicos, son más propensas a afectarse en la medida en que sus propiedades ocupan
regiones más densas dentro del sistema semántico y, con ello, tienen más probabilidad
de dañarse.
Caramazza y Shelton (1998) propusieron, como alternativa a los modelos

basados en propiedades, una más centrada en la especificidad de los dominios. Así, son
las correlaciones entre elementos de las categorías y no las propiedades visuales o
- 49 -
funcionales de los elementos incluidos en ellas las que mejor dan cuenta de la
organización del sistema semántico.
Estos autores sugieren que ciertos mecanismos evolutivos han propiciado que el
ser humano haya desarrollado sistemas especializados y diferenciados para animales y
plantas y, quizá, para ciertas herramientas cruciales para la supervivencia. Así, la
responsabilidad de la organización del sistema semántico recaería en dichos
mecanismos evolutivos, que habrían seleccionado diferentes sistemas para la rápida y
eficaz solución de problemas relativos a la conservación de la especie (Gelman, 1990;
Premack, 1990).
C) El modelo de estructura conceptual.
En los últimos años han aparecido trabajos que sugieren que, tanto los modelos
basados en propiedades, como el acercamiento centrado en la especificidad de los
dominios, no acaban de dar respuesta a los patrones complejos de déficit que suelen
presentar los pacientes con daño cerebral. Tratando de aportar solución a este
planteamiento se ha propuesto un modelo de estructura conceptual que se caracteriza
por tener en cuenta la riqueza subyacente al conocimiento semántico del mundo sin
reducirlo al estudio de dos atributos (Garrard, Lambon Ralph, Patterson, Pratt y Hodges,
2005; Harley y Grant, 2004; McRae y Cree, 2002; Randall, Moss, Rodd, Creer y Tyler,
2004; Tyler y Moss, 2001; Tyler, Moss, Durrant-Peatweld y Levy, 2000).
El origen de este nuevo modelo, como señalan Tyler y Moss (2003), se debe a
las aportaciones de un trabajo de revisión publicado por Saffran y Schwartz (1994) en el
que se afirmaba que el conocimiento semántico está distribuido a lo largo de una red de
subsistemas diferentes o dominios de atributos. La cuestión central que proponían era si
los dominios (por ejemplo, seres vivos o artefactos creados por el hombre) o las
categorías (animales o herramientas) están representados explícitamente en el sistema o
si esos dominios y categorías emergen como resultado de una organización distribuida
de sus atributos. Según las autoras, la evidencia a partir de los déficit específicos de
categoría sugieren que el conocimiento está estructurado en almacenes independientes
en función de atributos, y no como almacenes de categorías per se (categorías
biológicas y no biológicas).
- 50 -
Tyler y Moss (2003), analizando alteraciones semánticas de pacientes, los

diferentes modelos conexionistas y los hallazgos de la neuroimagen, han desarrollado el
modelo de estructura conceptual en el que los conceptos están representados como
patrones de activación en múltiples dominios de atributos. Proponen para ello que existe
un juego de propiedades compartidas y otro de propiedades distintivas de los conceptos
y, a su vez, unas correlaciones entre ellas que son la clave de los patrones complejos de
alteración que suelen encontrarse.
De esa manera, los autores proponen que las categorías biológicas y no

biológicas difieren en el tipo de propiedades en las que correlacionan. Los conceptos
biológicos, como se observa en la Figura 5.5, tienden a compartir propiedades
fuertemente correlacionadas (respira, come, tiene patas, tiene ojos…) y propiedades
distintivas débilmente correlacionadas (tiene rayas). Por otro lado, los no biológicos
tienden a tener propiedades compartidas que no correlacionan en la misma medida (y
ciertas propiedades distintivas fuertemente correlacionadas).
RESPIRA OREJAS
METAL MANGO
PATAS ESCUCHA
COME VE
FILO CORTA
RAYAS OJOS
RESPIRA OREJAS
FILO
PATAS ESCUCHA
CORTA
COME OJOS VE
Figura 5.5. Propiedades compartidas (tinta negra) y distintivas (tinta roja) de los conceptos.
Randall, Moss, Rodd, Creer y Tyler (2004) afirman que la categorización de

estímulos biológicos muestra tiempos de reacción más cortos y menor número de
errores debido a la gran cantidad de correlaciones entre propiedades compartidas que se
traduce en una activación más distribuida y rápida de los conceptos (Figura 5.5).
Proponen además que dicha facilitación podría desaparecer (o incluso invertirse) en
- 51 -
tareas en las que se solicite a los participantes acceder a las propiedades distintivas de
los conceptos, como ocurriría, por ejemplo en una tarea de denominación.
Como dos propiedades con alta correlación suelen ser más robustas ante un daño
en el sistema porque se apoyan unas en otras (por mecanismos similares a los de la
propagación de la activación), el modelo es capaz de explicar porqué las propiedades
compartidas de los elementos biológicos tienden a estar preservadas mientras que las
propiedades distintivas no lo están.
Pilgrim, Moss y Tyler (2005) han propuesto, analizando el modelo de estructura

conceptual con neuroimagen, que existen diferencias en cómo los hemisferios
cerebrales representan y procesan los conceptos de los dominios biológico y no
biológico. Así, afirman que el hemisferio cerebral derecho tiene más dificultades para
procesar conceptos no biológicos (hecho que según los autores reflejan sus tiempos de
reacción más largos) frente a los biológicos, para los que no existen diferencias
significativas entre hemisferios.
5.3. ¿UN SISTEMA O MÚLTIPLES SISTEMAS DE MEMORIA SEMÁNTICA?

(II): EL PROCESAMIENTO DE PALABRAS Y DIBUJOS.
Algunos investigadores han tratado de dar respuesta a la pregunta sobre si existe

un único procesador semántico independiente de la modalidad de los estímulos, o por el
contrario, existen al menos dos subsistemas encargados de procesar por separado las
palabras y los dibujos. Esta cuestión discurre, en parte por razones metodológicas,
paralela al estudio de las diferencias en el procesamiento de diferentes categorías
semánticas.
Bajo (1988) y Bright, Moss y Tyler (2004) afirman que existen dos tipos de
modelos al respecto. Por un lado, los que defienden la existencia de dos subsistemas
independientes encargados de procesar palabras y dibujos (Beauvois, 1982; Beavuois y
Saillant, 1985; Paivio, 1971, 1986, 1991; Shallice, 1987, 1988; Warrington, 1975;
Warrington y Shallice, 1984). Por otro lado, los que defienden la idea de un solo
sistema semántico capaz de procesar diferentes entradas de información en el sistema,
- 52 -
ya sean palabras o dibujos (Caramazza, Hillis, Rapp y Romani, 1990; Humphreys y

Riddoch, 1987; Nelson, Reed y McEvoy, 1977; Potter y Faulconer, 1975).
El primer grupo de autores se basa en los estudios con participantes normales

que han mostrado como los tiempos de reacción en la categorización semántica son más
rápidos cuando los estímulos a procesar son dibujos que cuando son palabras (Irwin y
Lupker, 1983; Paivio, 1971, 1983, 1986; Potter y Faulconer, 1975; Smith y Magee,
1980; Te Linde, 1982). A este hecho se le conoce como el efecto de superioridad de los
dibujos (Paivio, 1986). El segundo grupo de autores asumen un acceso o una
representación diferencial a los dos tipos de material en un mismo sistema para explicar
el mismo efecto.
A continuación se exponen los modelos más relevantes desde las dos posturas
teóricas predominantes, para pasar después a comentar algunos de los posicionamientos
híbridos del procesamiento de palabras y de dibujos. En la mayoría de ellos, como
comentaran Mayor y González Marqués (1996), es habitual describir, de una u otra
manera, tres estadios de procesamiento. En una primera etapa se lleva a cabo el análisis
de la información a través de un mecanismo perceptivo (que varía su nomenclatura en
función de los autores). En una segunda etapa intermedia se encuentran los
procesadores centrales, donde se localizan la mayor parte de las diferencias entre los
modelos. En la tercera y última etapa se encuentra un procesador de respuestas que
ejecuta las mismas.
A) Modelos específicos en cuanto a modalidad.
El modelo de codificación dual de Paivio (1971, 1983, 1986, 1991) propone que
existe un sistema que procesa información lingüística y conceptos abstractos y otro
sistema diferente que procesa información visual y conceptos concretos. Así, las
palabras activarían el sistema verbal y los dibujos el sistema visual. La existencia de
ambos mecanismos explicaría el efecto de superioridad de los dibujos en la medida en
que los dibujos obtienen representación en ambos sistemas mientras que las palabras
sólo se representan en el sistema visual cuando son muy concretas o cuando la demanda
hace que deban transformarse en imágenes (Bajo, 1988; Bajo y Cañas, 1991).
- 53 -
Sin embargo, uno de los modelos más representativos de este acercamiento

basado en modalidades específicas es la hipótesis de los sistemas semánticos múltiples.
Shallice (1987, 1988), basándose en las ideas iniciales de Warrington (1975) y
Warrington y Shallice (1984), opinó que la memoria semántica está dividida en
diferentes subsistemas en función de las modalidades sensoriales. Estos subsistemas
estarían interconectados de manera que se permitiera compartir la información
contenida en ellos y su acceso sería específico para la modalidad sensorial a la que se
refieren. Todos ellos, además, tendrían su respectiva conexión con el sistema que activa
el mecanismo de respuesta (motora o fonológica). De esa manera, el daño selectivo en
uno u otro subsistema se traduciría en una alteración para el procesamiento semántico
de esa modalidad estimular específica. De alguna manera, como queda recogido en la
Figura 5.6, esta idea implica que para Shallice (1987, 1988) la organización del sistema
semántico está basada en modalidades y no en categorías semánticas.
PALABRAS IMÁGENES
(entrada visual o auditiva) (entrada visual)
SISTEMA SEMÁNTICO SISTEMA SEMÁNTICO

PARA LAS ENTRADAS PARA LAS ENTRADAS
VERBALES VISUALES NO VERBALES
SISTEMA SEMÁNTICO
PARA LAS ENTRADAS
TÁCTILES
OBJETOS
(entrada táctil)
Figura 5.6. Representación del modelo de Shallice (1987)
Existen varios trabajos sobre pacientes con alteraciones específicas de

modalidad, como la afasia óptica (Beauvois, 1982; Beavuois y Saillant, 1985), en la que
el déficit se circunscribe a la denominación de objetos presentados visualmente y en la
que está conservada dicha denominación cuando el objeto es procesado por cualquier
otra modalidad sensorial. Estos pacientes, sin embargo, son capaces de imitar el uso del
objeto que son incapaces de nombrar y conservan todo su conocimiento semántico
sobre el mismo. Beauvois (1982) también mostró casos similares a los que se refirió
como afasia táctil o afasia auditiva, en la medida en que eran esas modalidades
sensoriales y no otras las que mostraban el déficit de denominación. Según los autores
- 54 -
que defienden esta postura, la explicación más sencilla de los hallazgos es que existe
una alteración en las conexiones entre el subsistema visual y el subsistema verbal (en la
afasia óptica).
Otros hallazgos han mostrado que la lectura de palabras es más rápida que la
denominación de dibujos (Potter y Faulconer, 1975; Guenther, Klatzky y Putnam, 1980;
Seifert, 1997). Theios y Amrhein (1989) construyeron un modelo matemático que
pretendía dar cuenta del procesamiento de palabras y dibujos. En él describen un
procesador visual temprano que analiza tanto las palabras como los dibujos que acceden
al sistema. Existen tres subsistemas intermedios que se diferencian entre ellos por los
códigos que utilizan para procesar la información. La información de tipo verbal se
codifica directamente por un subsistema lingüístico que, tras activar el lexicón y como
resultado de dicha activación, produce una transformación grafema-fonema que termina
con la activación del programa articulatorio para producir la respuesta verbal. En este
sentido dicho subsistema no se diferencia demasiado del funcionamiento clásico de los
modelos de doble ruta del lenguaje (Coltheart, Curtis, Atkins y Haller, 1993; Patterson y
Shewell, 1987).
PALABRAS DIBUJOS
PROCESADOR VISUAL TEMPRANO
PROCESADOR PROCESADOR PROCESADOR

LINGÜÍSTICO CONCEPTUAL DE IMÁGENES
Códigos Códigos Códigos

fonéticos semánticos visuales
SISTEMA PRODUCTOR DE RESPUESTAS VERBALES
Figura 5.7. El modelo de Theios y Amrhein (1989)
Por otro lado, como se observa en la Figura 5.7, el procesamiento de dibujos

incluye dos pasos extra en el proceso. Así, los dibujos pasan por un subsistema
procesador gráfico para activar su correspondiente código semántico en el subsistema
procesador conceptual. De ahí, finalmente, se activará el lexicón y así el programa
- 55 -
articulatorio. Este modelo explica por qué se leen las palabras más rápido de lo que se
denominan los dibujos. No obstante, no aporta predicciones acerca del proceso de
categorización.
Virzi y Egeth (1985) construyeron un modelo de translación para dar cuenta de

los efectos diferenciales que tienen el procesamiento de palabras y de dibujos. Existen
en el modelo dos sistemas independientes, uno que procesa relaciones espaciales entre
objetos, y otro que procesa la información de tipo lingüístico (Figura 5.8).
ANALIZADOR ANALIZADOR
ESPACIAL LINGÜÍSTICO
MECANISMO
DE
TRASLACIÓN
SISTEMA DE SISTEMA DE
DECISIÓN DECISIÓN
SISTEMA DE SISTEMA DE
RESPUESTA RESPUESTA
Figura 5.8. El modelo de translación de Virzi y Egeth (1985)
Así, cuando un sujeto tiene que verbalizar la localización de un objeto en el

espacio o denominar un dibujo se lleva a cabo un mecanismo de traslación para
compartir dicha información entre modalidades. De esa manera, los dos subsistemas
permanecen intercomunicados. Este modelo predice por qué los sujetos son más rápidos
leyendo palabras que denominando dibujos, dado que esta segunda acción supone un
mayor tiempo de procesamiento al requerir del mecanismo de traslación. A su vez,
explicaría por qué se categorizan antes los dibujos que las palabras, por ejemplo,
mediante la respuesta en una botonera, dado que la categorización de palabras requiere
de dicho mecanismo consumiendo recursos de procesamiento.
- 56 -
B) Modelos no específicos en cuanto a modalidad.
Nelson, Reed y McEvoy (1977) plantearon un modelo semántico-sensorial en el

que, independientemente de la modalidad sensorial de entrada (palabras o dibujos), se
activan representaciones semánticas que contienen atributos sensoriales y conceptuales.
Así, defienden la existencia de un único sistema de memoria semántica que daría cuenta
del efecto de superioridad de los dibujos en la medida en que las características
sensoriales son más distintivas, acceden directamente al significado (sin pasar por el
procesamiento fonético y ortográfico).
Humphreys y Riddoch (1987, 1993, 2001) y Riddoch y Humphreys (1987) y, tal

y como se observa en la Figura 5.9, plantearon un modelo de procesamiento en cascada
que distingue entre procesos sensoriales, procesos perceptivos y procesos asociativos.
Los primeros se refieren al análisis simple de las características de los estímulos, similar
a la formación del esbozo primario de Marr (1982). Los segundos procesos se
subdividen en, i) agrupamiento de bordes por colinealidad y ii) unión de rasgos en
formas y segmentación de formas, en el que el sujeto integra la información fraccionada
del primer subproceso en una representación más global.
Figura 5.9. Modelo jerárquico del reconocimiento y denominación de objetos (Riddoch y Humphreys, 2001).
Entre los procesos perceptivos y los procesos asociativos, Humphreys y Riddoch

(1987) y Riddoch y Humphreys (1987), describen un proceso de visión normalizada del
objeto o representación tridimensional del mismo (Marr, 1982; Rudge y Warrington,
- 57 -
1991), que no es obligatorio, y que consistiría en la construcción de una representación

que nos permitiera establecer qué objetos presentados desde distintas perspectivas
tienen la misma forma (Figura 5.9).
El sistema de descripciones estructurales, dentro de los procesos asociativos, se

encargaría de emparejar la representación construida durante los procesos perceptivos
con una representación abstracta de las propiedades físicas del objeto, estando el acceso
a las descripciones estructurales de los objetos guiado fundamentalmente por la
frecuencia de uso de los estímulos y sus propias características estructurales.
Tras la activación de las correspondientes descripciones estructurales se

produciría el acceso a las representaciones semánticas, al conocimiento almacenado
sobre el objeto en la memoria semántica. Para Humphreys y Riddoch (1987, 2001) este
sistema semántico sería común para todas la modalidades sensoriales, de forma que el
conocimiento al que se accede a través del reconocimiento visual es el mismo al que se
accede de forma verbal, táctil o auditiva.
En último lugar, los autores describen una conexión directa desde el sistema
semántico con la representación del nombre del estímulo, lo que supone que el acceso al
nombre requiere al menos cierto grado de acceso a la información semántica y que éste
no puede realizarse directamente desde la activación de las descripciones estructurales.
Caramazza, Hillis, Rapp y Romani (1990), desde la hipótesis del contenido

unitario organizado (OUCH) comentada con anterioridad, defienden la existencia de un
único sistema semántico, independiente de las modalidades sensoriales y de diferentes
almacenes presemánticos, que almacenarían las representaciones estructurales para los
dibujos y las ortográficas para las palabras. Así, asumen que los estímulos visuales
tienen unas propiedades que propician un acceso privilegiado a su representación
semántica mientras que el acceso a esa misma representación requiere de la activación
del léxico fonológico u ortográfico si el estímulo que la activa es verbal.
- 58 -
C) Modelos híbridos.
Snodgrass (1980, 1984) propuso un modelo, basado en los niveles de

procesamiento que describieran Craik y Lockhart (1972), que pretendía dar cuenta de
los efectos amodales y de modalidad específica que se encuentran en investigación.
Afirman que existen tres niveles de procesamiento de los estímulos, a saber, i) el nivel
superficial, que se encarga del procesamiento de las características físicas de las
palabras y los dibujos, ii) el nivel intermedio, en el que se analiza la información sobre
cómo suenan las palabras y cómo son los dibujos y iii) el nivel profundo, en el que se
procesa el contenido semántico del estímulo.
Así, la interrelación entre las representaciones verbales y visuales de los

conceptos puede tener lugar, bien por medio de conexiones entre los almacenes de
palabras y dibujos del nivel intermedio, o bien en el almacén semántico del nivel
profundo, al que pueden acceder ambos tipos de estímulos. Desde este modelo, el efecto
de superioridad de los dibujos queda explicado en la medida en que las
representaciones de los dibujos tienen una mayor variabilidad que las de las palabras
con lo que los primeros tienen un mayor número de representaciones prototípicas que
los segundos. Además, los dibujos tienen acceso a un menor número de nodos en el
nivel profundo dado que son menos ambiguos que las palabras. Esta propuesta incluye
aspectos del modelo de codificación dual de Paivio (1971) en su nivel intermedio y del
modelo semántico-sensorial de Nelson, Reed y McEvoy (1977) en su nivel profundo.
Otro modelo que resulta interesante es el de Mayor y González Marqués (1996),

en la medida en que combina procesadores diferenciales para las palabras y los dibujos,
con un único almacén semántico. Estos autores sostienen que, tras el análisis de los
estímulos que realiza un procesador visual temprano, existe un sistema de
procesamiento lingüístico que incorpora un subsistema grafémico-fonológico (llamado
procesador lingüístico superficial) y un subsistema léxico o lexicón. También describe
un sistema de procesamiento icónico con un único subsistema de análisis superficial de
imágenes (ya que no contiene un equivalente icónico al lexicón). La memoria
semántica, por otra parte, codifica de forma abstracta y conceptual la información que
recibe de los otros sistemas. Finalmente, los resultados del procesamiento activan el
- 59 -
sistema de producción de respuestas verbales produciendo como resultado bien la

lectura, la denominación o la categorización, de los estímulos procesados (Figura 5.10).
PALABRAS DIBUJOS
PROCESADOR VISUAL TEMPRANO
PROCESADOR
LINGÜÍSTICO
SUPERFICIAL PROCESADOR
MEMORIA
ICÓNICO
SEMÁNTICA
SUPERFICIAL
LEXICÓN
SISTEMA PRODUCTOR DE RESPUESTAS VERBALES
Figura 5.10. El modelo de Mayor y González Marqués (1996)
Glaser y Glaser (1989) propusieron un modelo, basado de nuevo, en la

existencia de varios subsistemas independientes coordinados con una única memoria
semántica (Figura 5.11). Estos autores sostienen que las palabras, para ser procesadas,
pasan a un lexicón (no semántico) a través de los subsistemas grafémico y fonémico
antes de alcanzar la memoria semántica. A cada nodo conceptual de esta memoria
semántica le corresponde un nodo léxico en el lexicón (y viceversa) que se activa
mediante los principios de difusión de la activación.
MEMORIA SEMÁNTICA LEXICÓN
Bases de conocimientos Bases de conocimientos

conceptuales lingüísticos
El concepto La palabra
SISTEMA SISTEMA
SISTEMA EJECUTIVO
EJECUTIVO EJECUTIVO
SEMÁNTICO
GRAFÉMICO FONÉMICO
PERCEPCIÓN LECTURA ESCUCHA

ACCIÓN ESCRITURA HABLA
Figura 5.11. El modelo de Glaser y Glaser (1989)
- 60 -
En este modelo los dibujos accederían directamente a la memoria semántica a

través de un sistema ejecutivo semántico como se observa en la Figura 5.11. Esta es la
razón por la que De Houwer y Randell (2004) afirman, al igual que predice el modelo
de Virzi y Egeth (1985), que los dibujos acceden más fácilmente a su información
semántica.
Biggs y Marmurek (1990) describen un modelo de procesamiento solapado,

representado en la Figura 5.12, que da cuenta del procesamiento de palabras y dibujos
en sendas tareas, denominación y categorización.
Categorización Denominación
DIBUJOS PALABRAS DIBUJOS PALABRAS
MEMORIA PROCESADOR
LEXICÓN
SEMÁNTICA FONÉMICO
DIBUJOS PALABRAS
Figura 5.12. El modelo de procesamiento solapado de Biggs y Marmurek (1990)
En este modelo los dibujos se procesan por la memoria semántica desde donde
se produce una respuesta si la tarea es categorización o, si la tarea es denominación, con
una activación añadida del lexicón. Las palabras, por otro lado, pasan a un procesador
fonémico a la hora de denominar o, a través del lexicón, llegan a la memoria semántica
donde se produciría una respuesta de categorización (aunque desde el lexicón también
se pueda producir una respuesta de denominación).
- 61 -
II. MARCO
EXPERIMENTAL
Objetivos
6. OBJETIVOS.
El presente estudio pretende aportar nuevos datos acerca de algunos aspectos

teóricos que siguen siendo fuente de debate en la investigación básica sobre psicología
cognitiva de la memoria. Se pretende abordar la influencia de la modalidad de
presentación de los estímulos y el tipo de categoría semántica en una tarea de
aprendizaje procedimiental (Arroyo-Anlló, 2002; Knopman y Nissen, 1987).
La primera de las variables a estudiar tiene relación con la controversia acerca de

si existe uno o más sistemas de memoria semántica en función de la modalidad de los
estímulos (Beauvois, 1982; Biggs y Marmurek, 1990; Glaser y Glaser, 1989;
Humphreys y Riddoch, 1987; Mayor y González Marqués, 1996; Paivio, 1986; Shallice,
1987; Snodgrass, 1980; Virzi y Egeth, 1985). El hecho de que existan diferencias entre
la categorización de palabras y de dibujos ha sido recogido en diferentes modelos. Al
utilizar una tarea similar a la que propusiera Arroyo-Anlló (2002), se pretende también
describir los efectos de la modalidad durante el desarrollo de la destreza para
categorizar estímulos. De esa manera, ¿afectan las diferencias para categorizar palabras
y dibujos al aprendizaje procedimental en una tarea de categorización?. Y si es así, ¿en
qué dirección afecta al aprendizaje que los estímulos sean palabras o dibujos?. ¿Influye
el haber entrenado la tarea con una modalidad en la categorización posterior de esos
mismos estímulos en la otra modalidad?. Aún es más, si los estímulos son diferentes a
los entrenados, ¿se conserva la destreza adquirida durante la práctica?.
Por otro lado, el procesamiento de estímulos biológicos y no biológicos también

ha sido motivo de investigación y se han descrito modelos que pretenden dar cuenta de
las diferencias encontradas entre ambos tipos de categorías (Caramazza, Hillis, Rapp y
Romani, 1990; Damasio, Tranel, Grabowski, Adolphs y Damasio, 2004; Farah y
McClelland, 1991; Hillis y Caramazza, 1991; Moss y Tyler, 1997; Sacchett y
Humphreys, 1992; Sartori y Job, 1988; Tyler y Moss, 2003; Warrington y McCarthy,
1983; Warrington y Shallice, 1984). No obstante, ¿afecta el tipo de categoría semántica
a la adquisición de la destreza para categorizar estímulos?. Y si es así, ¿de qué manera
afecta al aprendizaje que los estímulos sean biológicos o no biológicos?.
- 63 -
Hipótesis
7. HIPOTESIS.
Las dos primeras hipótesis de la presente investigación se derivan de diferentes

hallazgos anteriores comentados al hilo del marco teórico y, por tanto, se plantean como
hipótesis descriptivas para la muestra, los materiales y el procedimiento que nos ocupa.
a) Si existe aprendizaje procedimental en una tarea de categorización de estímulos,

entonces, al presentar cuatro series de cuarenta estímulos de una misma modalidad
(palabras o dibujos) para ser categorizados, los tiempos de reacción en la categorización
irán disminuyendo progresivamente desde la primera serie hasta la cuarta (Arroyo-
Anlló, 2002; Ashby, Ennis y Spiering, 2007; Fernández Guinea, González Marqués,
Muñiz, Ruiz Sánchez de León, Olivera, Osuna, Solano y Del Rosal, 2004; Nissen y
Bullemer, 1987; Knee, Thomason, Ashe y Willingham, 2007; Knopman y Nissen, 1987;
Ruiz Sánchez de León, Muñiz, Fernández Guinea, Osuna, Solano, Olivera y González
Marqués, 2006; Willingham, 1999; Willingham, Salidis y Gabrieli, 2002; Ziessler,
1994, 1998; Ziessler y Nattkemper, 2001).
b) Si la modalidad de presentación de estímulos (palabras o dibujos) influye en los

tiempos de reacción de la categorización semántica, entonces, se observarán tiempos de
reacción menores al categorizar dibujos que al categorizar palabras (efecto de
superioridad de los dibujos; Bajo y Cañas, 1991; Beauvois, 1982; Beavuois y Saillant,
1985; Biggs y Marmurek, 1990; Irwin y Lupker, 1983; Mayor y González Marqués,
1996; Paivio, 1971, 1986, 1991; Potter y Faulconer, 1975; Shallice, 1987, 1988; Smith y
Magee, 1980; Te Linde, 1982; Theios y Amrhein, 1989; Virzi y Egeth, 1985;
Warrington, 1975; Warrington y Shallice, 1984).
Las siguientes hipótesis ponen a prueba si la modalidad de presentación de

estímulos (palabras o dibujos) con la que los participantes entrenan influye en la
destreza para categorizar esos mismos estímulos en otra modalidad.
c) Si se presentan cuatro series de cuarenta palabras para ser categorizadas y a

continuación se presenta una quinta serie de cuarenta dibujos que hacen referencia a los
- 64 -
Hipótesis
mismos conceptos, entonces, los tiempos de reacción de la quinta serie serán menores
que en la primera serie pero mayores que en la cuarta serie.
d) Si se presentan cuatro series de cuarenta dibujos para ser categorizados y a

continuación se presenta una quinta serie de cuarenta palabras que hacen referencia a
los mismos conceptos, entonces, los tiempos de reacción de la quinta serie serán
menores que en la primera serie pero mayores que en la cuarta serie.
La siguiente hipótesis está formulada para analizar si el aprendizaje

procedimental de la tarea es independiente de los conceptos con los que los
participantes entrenan. Así, se pone a prueba si el cambio de estímulos entre la fase de
estudio (de la serie primera a la cuarta) y la fase de prueba (serie quinta) afecta a la
destreza para categorizar a los últimos.
e) Si se presentan cuatro series de cuarenta estímulos para ser categorizados y a

continuación se presenta una quinta serie de cuarenta estímulos que hacen referencia a
conceptos diferentes, entonces, los tiempos de reacción de la quinta serie serán menores
que los de la primera serie pero mayores que los de la cuarta serie.
Las últimas hipótesis hace referencia a los tipos de categorías semánticas

(biológica o no biológica) y a su influencia en el aprendizaje procedimental de la
categorización
f) Si el tipo de categoría semántica de los estímulos influye en los tiempos de reacción

de la categorización, entonces, se observarán tiempos de reacción menores al
categorizar estímulos biológicos que al categorizar estímulos no biológicos (Caramazza,
Hillis, Rapp y Romani, 1990; Caramazza y Shelton, 1998; Farah y McClelland, 1991;
Gelman, 1990; Pilgrim, Moss y Tyler, 2005; Randall, Moss, Rodd, Creer y Tyler, 2004;
Rapp, Hillis y Caramazza, 1993; Tyler y Moss, 2003).
g) Si se presentan series de estímulos biológicos y no biológicos para ser categorizados,

entonces, los tiempos de reacción en la categorización de los mismos irán disminuyendo
progresiva y proporcionalmente para ambos tipos de categorías a medida que el
participante desarrolle la destreza para hacerlo.
- 65 -
Diseño
8. DISEÑO.
Se realizó un diseño experimental AxBxCxD (con medidas repetidas en D).

Existen tres variables intergrupos (A, B y C con 2 condiciones cada una) que se
combinan configurando los 8 grupos experimentales como se explicará a continuación.
A su vez, todos los participantes, independientemente del grupo que les fuera asignado
por aleatorización, reciben todas las condiciones de la variable intragrupo (D, con 2
condiciones).
A: MODALIDAD DEL MATERIAL EN LA FASE DE ESTUDIO

A1: Palabras (P) Æ Primeras cuatro series de cuarenta estímulos escritos.
A2: Dibujos (D) Æ Primeras cuatro series de cuarenta estímulos pictóricos.
B: MODALIDAD DEL MATERIAL EN LA FASE DE PRUEBA

B1: Palabras (P) Æ En la fase de prueba se presenta una serie de cuarenta
estímulos escritos.
B2: Dibujos (D) Æ En la fase de prueba se presenta una serie de cuarenta
estímulos pictóricos.
C: CAMBIO / NO CAMBIO DE CONCEPTO.

C1: Concepto idéntico ( ) Æ En la fase de prueba se presentan los mismos
conceptos que en la fase de estudio.
C2: Concepto diferente ( ’) Æ En la fase de prueba se presentan conceptos
diferentes que en la fase de estudio, conservando el orden intrasujetos de las categorías.
La combinación de estas variables intergrupos configura, como se ha

comentado, los 8 grupos experimentales como sigue, en donde ( ‘) significa cambio de
concepto entre las fases (ver Tabla 8.1):
- 66 -
Diseño
A: MODALIDAD A1: A2:

DE ESTUDIO Æ Palabras Dibujos
B: MODALIDAD B1: B2: B1: B2:

DE PRUEBA Æ Palabras Dibujos Palabras Dibujos
C: C1: C2: C1: C2: C1: C2: C1: C2:

CAMBIO / NO CAMBIO Concepto Concepto Concepto Concepto Concepto Concepto Concepto Concepto
DE CONCEPTO Æ idéntico diferente idéntico diferente idéntico diferente idéntico diferente
8 GRUPOS
PP PP’ PD PD’ DD DD’ DP DP’
EXPERIMENTALES
Tabla 8.1. Combinación de condiciones intergrupo.
Así, en definitiva, los grupos experimentales se distribuyen de la siguiente

manera:
Grupo 1: Palabras – Palabras (PP) Æ Se presentan 4 series de 40 palabras (fase

de estudio) para después presentar 1 serie de 40 palabras idénticas (conservando la
secuencia visomotora en la fase de prueba).
Grupo 2: Palabras – Palabras’ (PP’) Æ Se presentan 4 series de 40 palabras (fase

de estudio) para después presentar 1 serie de 40 palabras diferentes (conservando la
Grupo 3: Palabras – Dibujos (PD) Æ Se presentan 4 series de 40 palabras (fase

de estudio) para después presentar 1 serie de 40 dibujos que representan los mismos
conceptos (conservando la secuencia visomotora en la fase de prueba).
Grupo 4: Palabras – Dibujos’ (PD’) Æ Se presentan 4 series de 40 palabras (fase

de estudio) para después presentar 1 serie de 40 dibujos que representan conceptos
diferentes (conservando la secuencia visomotora en la fase de prueba).
Grupo 5: Dibujos – Dibujos (DD) Æ Se presentan 4 series de 40 dibujos (fase de

estudio) para después presentar 1 serie de 40 dibujos idénticos (conservando la
secuencia visomotora en la fase de prueba)
- 67 -
Diseño
Grupo 6: Dibujos – Dibujos’ (DD’) Æ Se presentan 4 series de 40 dibujos (fase

de estudio) para después presentar 1 serie de 40 dibujos diferentes (conservando la
Grupo 7: Dibujos – Palabras (DP) Æ Se presentan 4 series de 40 dibujos (fase de

estudio) para después presentar 1 serie de 40 palabras que representan los mismos
conceptos (conservando la secuencia visomotora en la fase de prueba)
Grupo 8: Dibujos – Palabras’ (DP’) Æ Se presentan 4 series 40 dibujos (fase de

estudio) para después presentar 1 serie de 40 palabras que representan conceptos
diferentes (conservando la secuencia visomotora en la fase de prueba)
El grupo 1 es la condición neutra para los grupos experimentales 2 y 3, así como

el grupo 5 es la condición neutra para los grupos experimentales 6 y 7. Todos ellos, a su
vez, son grupos de control para los grupos experimentales 4 y 8.
Por otro lado, la variable intragrupo que se aplica a todos los grupos es:
D: TIPO DE CATEGORÍA SEMÁNTICA DE LOS ESTÍMULOS

D1: Biológica.
D2: No biológica.
La variable dependiente fue el tiempo de reacción (α: TR) en la categorización,

medido a lo largo de las cinco series que configuran la tarea en cada grupo, las cuatro
series que forman la fase de estudio y la quinta serie que es la fase de prueba. De esta
manera la variable dependiente se desglosa como sigue:
α: TR.
α 1: TR del ensayo 1 al 40 (serie 1).
- 68 -
Diseño
Existen, a su vez, cuatro variables de control relativas a los elementos

estimulares (que llamaremos W, X, Y y Z) que funcionan a todos los efectos como
variables de selección por las que también pasan todos los participantes. Dada la
naturaleza de las variables W, X, Y y Z, serán descritas más adelante en el apartado
materiales.
W: CATEGORÍAS SEMÁNTICAS
W1: Animales
W2: Vegetales.
W3: Utensilios.
W4: Prendas de vestir.
De la combinación de W1 y W2 resulta la variable D1 (categoría biológica) y de

W3 y W4 la variable D2 (categoría no biológica) .
X: PORCENTAJE DE ACUERDO EN LA DENOMINACIÓN DEL DIBUJO.

Tomado de Pérez y Navalón (2003).
Y: FRECUENCIA DE USO DE LAS PALABRAS.

Tomado del LEXESP de Sebastián, Martí, Carreiras y Cuetos (2000).
Z: TIPICIDAD.
Tomado de Algarabel (1996).
- 69 -
Materiales
9. PARTICIPANTES.
La muestra estuvo compuesta por 256 participantes (34 varones y 222 mujeres)
con visión normal o, en su caso, corregida por lentes. Todos ellos eran alumnos de la
Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid y recibieron una
bonificación en su calificación final de la asignatura Psicología del Pensamiento
(alumnos de 4º curso) o Psicología del Lenguaje (alumnos de 5º curso). El rango de
edad de los participantes fue de 21 años a 39 años, con una media de 23 años y 2 meses
y una desviación típica de 2 años y 5 meses.
10. MATERIALES.
Se utilizaron 96 de los 290 dibujos baremados para población española por Pérez
y Navalón (2003). Los dibujos fueron escogidos atendiendo a que tuvieran los valores
más altos en el porcentaje de acuerdo en la denominación del dibujo (%AC), que la
frecuencia de uso de las palabras (según el LEXESP de Sebastián, Martí, Carreiras y
Cuetos, 2000) quedara controlada por emparejamiento de las listas como se expondrá
más adelante y la tipicidad (TIP) según Algarabel (1996) no tuviera valores extremos.
Los estímulos (con formato de mapa de bits; *.bmp) tenían un tamaño de

424x424 píxeles. En ellos los dibujos aparecían en tinta negra sobre fondo blanco,
quedando centrados tanto vertical como horizontalmente. Se crearon además 96
estímulos de idéntico tamaño en los que podía leerse, centrado vertical y
horizontalmente, la denominación más común (según Pérez y Navalón, 2003) para cada
uno de los dibujos seleccionados en tinta negra sobre fondo blanco, minúsculas y
tipografía Comic Sans MS con un tamaño de 46 puntos.
La Unidad de Instrumentación de la Facultad de Psicología de la Universidad

Complutense de Madrid creó una botonera de 4 pulsadores dispuestos en las esquinas de
manera que mantenía una correspondencia visoespacial con el monitor en el que se
presentaban los estímulos. Dicha Unidad de Instrumentación desarrolló el software
necesario para llevar acabo la investigación que permitía recoger, tanto la respuesta
ofrecida por el participante, como el TR en la respuesta (ver Figura 7.1).
- 70 -
Materiales
Figura 10.1. Situación experimental.
- 71 -
Procedimiento
11. PROCEDIMIENTO.
De los 24 estímulos seleccionados de cada categoría 10 formaban parte de la

lista A y los otros 10 de la lista B. De esta manera se crearon 2 listas paralelas (A y B)
de 40 estímulos (U de Mann Whitney p=0,132 para %AC, p=0,780 para el LEXESP y
p=0,491 para TIP). También se comprobó que las listas fueran paralelas en función del
tipo de categoría. Así, se obtiene una U de Mann Whitney con p=0,559 para %AC,
p=0,207 para LEXESP y p=0,981 para TIP. Se pueden observar las listas de palabras y
sus características en los Anexos.
Como se decía anteriormente, cada estímulo de la lista A se emparejaba con uno

en frecuencia de uso de la lista B. De esta manera, el software desarrollado para la
presentación de los estímulos y la recogida de datos conservaba el orden de
presentación de las secuencias en todas las condiciones. No obstante, aleatorizaba el
orden de presentación intersujetos.
Los otros 4 estímulos de los 24 seleccionados en cada categoría se utilizaron

durante la práctica (un total de 16 estímulos) y de ellos, 2 de cada (un total de 8) se
utilizaron además para representar las categorías en la pantalla. Se eligió uno de baja
frecuencia de uso y tipicidad (sandía, punzón, gorro y camello) y otro de alta frecuencia
de uso y tipicidad (rosa, copa, camisa y perro) para representar las categorías. Para
controlar posibles efectos contaminantes por constancia se crearon 4 tarjetas extra que
contenían dichos estímulos, tanto en su formato escrito, como en su formato pictórico
(ver Figura 11.1) que representaban las categorías en todas las condiciones intergrupo.
- 72 -
Procedimiento
Figura 11.1. Aspecto de la pantalla durante la tarea.
Los 256 participantes en el estudio fueron asignados de forma aleatoria a los 8

grupos formados finalmente por 32 participantes. A su vez, cada grupo se dividió en dos
subgrupos (creando un total de 16 subgrupos) del mismo tamaño (16 participantes) con
motivo de contrabalancear las listas (A y B) y evitar posibles efectos de las mismas (ver
Tabla 11.1).
GRUPO EXPERIMENTAL ORDEN DE PRESENTACIÓN DE LAS LISTAS

Palabras A – Palabras A (16 sujetos)
PP (32 sujetos)
Palabras B – Palabras B (16 sujetos)
Palabras A – Palabras B (16 sujetos)
PP’ (32 sujetos)
Palabras B – Palabras A (16 sujetos)
Palabras A – Dibujo A (16 sujetos)
PD (32 sujetos)
Palabras B – Dibujo B (16 sujetos)
Palabras A – Dibujo B (16 sujetos)
PD’ (32 sujetos)
Palabras B – Dibujo A (16 sujetos)
Dibujo A – Dibujo A (16 sujetos)
DD (32 sujetos)
Dibujo B – Dibujo B (16 sujetos)
Dibujo A – Dibujo B (16 sujetos)
DD’ (32 sujetos)
Dibujo B – Dibujo A (16 sujetos)
Dibujo A – Palabras A (16 sujetos)
DP (32 sujetos)
Dibujo B – Palabras B (16 sujetos)
Dibujo A – Palabras B (16 sujetos)
DP’ (32 sujetos)
Dibujo B – Palabras A (16 sujetos)
Tabla 11.1. Método de control de posibles efectos relacionados con las listas.
- 73 -
Procedimiento
Los participantes fueron citados en una cabina experimental sin ruidos en la que
se había dispuesto la botonera y el monitor del ordenador de manera que no hubiera
distractores externos. Una vez que el sujeto se había sentado frente al monitor, se le
preguntaba nombre, apellidos y fecha de nacimiento. Una vez cumplimentada la ficha
mediante el teclado del ordenador se iniciaba una presentación que mostraba en la
pantalla las instrucciones:
La tarea que va a realizar a continuación consiste en clasificar

estímulos dentro de alguna de estas cuatro categorías:
- VEGETALES.
- UTENSILIOS.
- PRENDAS.
- ANIMALES.
Estas categorías estarán representadas por algunos elementos y
siempre aparecerán en la misma esquina de la pantalla.
Los estímulos sobre los que deberá decidir a qué categoría

pertenecen aparecerán en el centro de la pantalla.
La tarea consiste en categorizar dichos estímulos presionando el

botón que usted considere correcto (que se corresponde con su
posición en la pantalla) tan rápido y firme como pueda.
A continuación, aparecerá otro nuevo estímulo en el centro de la

pantalla que deberá clasificar en la categoría que corresponda y
así sucesivamente hasta finalizar la presentación de estímulos.
¿TIENE ALGUNA DUDA?.
Ahora vamos a realizar algunos ejemplos de práctica.
- 74 -
Procedimiento
Estas instrucciones eran leídas en voz alta por el experimentador. Después se

mostraban 16 ensayos de práctica de los 4 eran vegetales, 4 eran utensilios, 4 prendas y
4 animales.
En el caso en que el sujeto no hubiera comprendido lo que se le demandaba se

ofrecía la práctica por segunda vez.
Para todos los grupos se configuró el programa para mostrar los estímulos, tanto
en la práctica como en la prueba, durante 500ms. El intervalo entre la desaparición del
estímulo y la aparición del siguiente (si no se daba una respuesta) fue establecido en
otros 500ms., por lo que el tiempo máximo de respuesta era de 1000ms. que empezaban
a contar desde el mismo momento en el que se iniciaba la presentación del estímulo.
Una vez comenzada la prueba la duración media de la misma era entre 8 y 10

minutos. En ningún caso se efectuó ninguna pausa durante la tarea aunque el software
estaba previsto para poder hacerlo en caso de que hubiera hecho falta.
- 75 -
Resultados
12. RESULTADOS
En la Tabla 12.1 se pueden observar las medias y desviaciones típicas de los TR

obtenidos por los participantes en la serie 1 (del ensayo 1 al 40) en función de la
modalidad de presentación de los estímulos.
TR Serie 1 N Media Desv. Típica Error Típico F Sig.

Palabras 128 618,3 58,7 5,2
38,742 ,000
Dibujos 128 574,1 54,9 4,8
Tabla 12.1 Resultados en la serie 1 en función de la modalidad.
Encontramos, como se observa en la Figura 12.1, que existen diferencias

significativas en los TR entre las modalidades de presentación (F[1,254]=38,742,
p<0,001), con lo que los dibujos (574 ms. en naranja) son categorizados con más
rapidez que las palabras (618 ms., en rojo).
630
620
610
600
590
580
***
570
560
550
Palabras Dibujos
Figura 12.1 Resultados en la serie 1 en función de la modalidad.
En la Tabla 12.2 se pueden observar las medias y desviaciones típicas de los TR

en la serie 1 (del ensayo 1 al 40) para los dos tipos de categorías semánticas. A su vez,
en la Figura 12.2, se observa como las categorías biológicas se responden con más
- 76 -
Resultados
rapidez (592 ms., en verde) que las categorías no biológicas (600 ms., en azul) con una
diferencia de medias estadísticamente significativa (F[1,255]=4,539, p<0,05).
TR Serie 1 N Media Desv. Típica Error Típico F Sig.

Biológicas 256 592,2 69,5 4,3
4,539 ,034
No Biológicas 256 600 65,7 4,1
Tabla 12.2 Resultados en la serie 1 en función del tipo de categoría.
Figura 12.2. Resultados en la serie 1 en función del tipo de categoría.
No existen diferencias significativas en la interacción de ambas variables

(F[1,254]=0,012, p=0,913) en la medida en que, como se observa en la Tabla 12.3 y la
Figura 12.3, los dibujos se responden más rápido que las palabras con independencia de
si los estímulos son biológicos o no biológicos.
TR Serie 1 Palabras Dibujos TOTAL

Biológicas 614,2 (69,5) 570,3 (63,6) 592,2 (69,5)
No Biológicas 622,4 (64) 577,7 (59,7) 600 (65,7)
TOTAL 618,3 (58,7) 574,1 (54,9)
Tabla 12.3 Resultados en la serie 1 para la interacción entre modalidad y tipo de categoría.
- 77 -
Resultados
630
610
590
570
550
530
510
490
470
Biológicas No Biológicas
Palabras Dibujos
Figura 12.3. Resultados en la serie 1 para la interacción entre modalidad y tipo de categoría.
Los TR de los participantes durante la fase de estudio se muestran en la Tabla

12.4. Efectivamente, los TR medios (línea negra) van disminuyendo significativamente
(F[3,252]=188,559, p<0,001). Realizando el análisis por pares se encuentra que el TR
de la serie 2 (552 ms.) es menor que el de la serie 1 (596 ms., p<0,001), el de la serie 3
(528 ms.) menor que el de la serie 2 (p<0,001), el de la serie 4 (512 ms.) menor que el
de la serie 3 (p<0,001). Así mismo, la serie 1 con la serie 4 (p<0,001). Como se observa
en la Figura 12.4, las diferencias son significativas también entre todas las series
considerando los resultados en función de la modalidad de los estímulos
(F[1,254]=80,667 para las palabras y F[1,254]=109,321 para los dibujos, p<0,001).
N Media Desv. Típica

Palabras 128 618,3 58,7
Serie 1 Dibujos 128 574,1 55
Media Serie 1 256 596,2 60,9
Palabras 128 576,7 62,8
Serie 2 Dibujos 128 527,4 55,7
Media Serie 2 256 552 64,2
Palabras 128 556,1 69,9
Media Serie 3 256 528 73,6
Palabras 128 540,2 77,2
Media Serie 4 256 512,3 79,4
Tabla 12.4 Resultados en la fase de estudio en función de la modalidad.
- 78 -
Resultados
630
610
***
590
***
570 ***
*** ***
550
***
530
***
***
510
***
490
470
Serie 1 Serie 2 Serie 3 Serie 4
Palabras Dibujos Media
Figura 12.4. Resultados en la fase de estudio en función de la modalidad.
Considerando la disminución total de los TR durante la fase de estudio, es

importante destacar que no se observan diferencias significativas entre las modalidades
de presentación de los estímulos (F[1,254]=1,064, p=0,303, Tabla 12.5). Tampoco son
significativas las disminuciones de los TR en cada serie entre las modalidades
(F[1,254]=0,652, p=0,420, Tabla 12.6). Se observa como, tanto para las palabras como
para los dibujos, la mejora en cada serie va siendo progresivamente menos acusada.
Disminución Desv.
N Error Típico F Sig.
Total Media Típica
Palabras 128 -76,8 69,5 6,1
1,064 ,303
Dibujos 128 -85,1 59,7 5,3
Tabla 12.5. Disminución total de los TR en la fase de estudio en función de la modalidad.
Palabras (n=128) Dbujos (n=128)

Disminución Disminución
Desv. Típica Desv. Típica
Media Media
Diferencia
-41,6 44,4 -46,7 37,7
Serie 1 - Serie 2
Diferencia
-20,6 35,3 -27,5 31,8
Serie 2 - Serie 3
Diferencia
-15,9 36,5 -15,5 31,3
Serie 3 - Serie 4
Tabla 12.6. Disminución de los TR entre las series de la fase de estudio en función de la modalidad.
- 79 -
Resultados
Por otro lado, los TR de la fase de estudio en función de los dos tipos de
categorías semánticas van disminuyendo progesivamente (F[3,253]=2,835, p<0,05,
Tabla 12.7).
Biológicas (N=256) No Biológicas (N=256)

Media Desv. Típica Media Desv. Típica
Serie 1 592,3 69,5 600,1 65,7
Serie 2 546,6 68,1 557,5 68
Serie 3 526,1 78,6 529,9 76,2
Serie 4 511,3 82,1 513,2 82,1
Tabla 12.7 Resultados en la fase de estudio en función del tipo de categoría.
Como se ha comentado antes, los dos tipos de categorías obtienen TR diferentes

en la serie 1 (p<0,05). En la Figura 12.5 se observa que la diferencia estadísticamente
significativa continúa en la serie 2 (p<0,001) pero desaparece, entre los tipos de
categoría, para la serie 3 (p=0,204) y la serie 4 (p=0,468).
630
610
*
590
570
***
550
n.s.
530
n.s.
510
490
470
Serie 1 Serie 2 Serie 3 Serie 4
Biológicas No Biológicas Media
Figura 12.5. Resultados en la fase de estudio en función del tipo de categoría.
- 80 -
Resultados
Para estudiar los efectos del cambio de modalidad en la fase de prueba se

analizan los datos de los grupos control, que categorizan estímulos de la misma
modalidad en la serie 5 (Palabras-Palabras, P-P, y Dibujos-Dibujos, D-D) y los grupos
experimentales que categorizan en la serie 5 estímulos de otra modalidad (Palabras-
Dibujos, P-D, y Dibujos-Palabras, D-P). Así, en la Tabla 12.8 se muestran los TR
medios de la fase de prueba para dichos grupos y las diferencias de estos TR con los
obtenidos en la serie 1 y en la serie 4.
Diferencia entre Diferencia entre

TR Serie 5
Serie 1 – Serie 5 Serie 4 – Serie 5
Desv. Desv. Desv.
N Media Media Media
Típica Típica Típica
Pal-Pal 32 536,6 69,8 87 49,3 7,7 31,8
Dib-Dib 32 483,5 63,8 109,1 50,3 11,6 37,3
Pal-Dib 32 519,1 76,5 99,2 58,4 33 25,5
Dib-Pal 32 546,2 82,3 15,4 55,8 -64,6 34,4
Tabla 12.8 Resultados en la fase de prueba para los grupos P-P, D-D, P-D y D-P.
En la Figura 12.6 se puede observar como el grupo P-P obtiene un mejora global
de 87 ms. (de 623 ms. a 536 ms.) una vez acabada la prueba. Dicha diferencia de medias
es significativa con t(31)=9,990, p<0,001. No obstante, la mejora encontrada entre la
serie 4 y la serie 5 es de 7 ms. (de 544 ms. a 537 ms., con t[31]=1,370, p=1,181) con lo
que parece que está acercándose a la asíntota de aprendizaje.
El grupo P-D muestra una mejora total de 99 ms. (de 618 ms. a 519ms., con
t[31]=9,616, p<0,001). Sin embargo, la mejora encontrada entre la serie 4 y la serie 5 es
de 33 ms. (de 552 ms. a 519 ms.) y dicha diferencia es significativa (t[31]=7,312,
p<0,001). De esta manera, los grupos P-P y P-D se diferencian en la mejora entre la
serie 4 y la serie 5 a favor del grupo al que se le cambia la modalidad de presentación en
la fase de prueba de palabras a dibujos.
- 81 -
Resultados
630
610
590
570
550
530
510
490
470
Palabras-Palabras Palabras-Dibujos Dibujos-Dibujos Dibujos-Palabras
Figura 12.6. Resultados para los grupos P-P, D-D, P-D y D-P.
El grupo D-D, en la Figura 12.6, muestra una mejora global de 109 ms. (de 592
ms. a 483 ms., con t(31)=12,268, p<0,001). Al igual que ocurre con el grupo P-P, el
grupo D-D, no obtiene mejoría significativa entre la serie 4 y la serie 5 (11 ms., de 495
ms. a 484 ms.) con lo que también parece estar acercándose a la asíntota de aprendizaje
(t[31]=1,754, p=0,089).
Por último, el grupo D-P no muestra mejoría desde la serie 1 hasta la serie 5, en
la medida en que sus TR se diferencian en 15 ms. (de 561 ms. a 546 ms., con
t[31]=1,563, p=0,128). Con respecto a la diferencia entre la serie 4 y la serie 5, cabe
destacar que los participantes enlentencen sus TR 65 ms. (pasando de categorizar en 481
ms. a hacerlo en 546 ms.) y dicho empeoramiento es estadísticamente significativo
(t[31]=-10,611, p<0,001). De esta manera, los grupos D-D y D-P se diferencian en que
los segundos empeoran significativamente su ejecución entre la serie 4 y la serie 5 como
resultado del cambio de modalidad de presentación en la fase de prueba de dibujos a
palabras (Figura 12.6).
- 82 -
Resultados
Para estudiar los efectos del cambio de concepto de los estímulos en la fase de
prueba se analizaron, de nuevo, los datos de los grupos control (P-P y D-D) y los grupos
experimentales que categorizan en la serie 5 estímulos en la misma modalidad pero que
hacen referencia a otros conceptos (Palabras-Palabras Diferentes, P-P’, y Dibujos-
Dibujos Diferentes, D-D’). En la Tabla 12.9 se muestran los TR medios de la fase de
prueba para dichos grupos y las diferencias de estos TR con los obtenidos en la serie 1 y
en la serie 4.

TR Serie 5
Desv. Desv. Desv.
N Media Media Media
Pal-Pal 32 536,6 69,8 87 49,3 7,7 31,8
Dib-Dib 32 483,5 63,8 109,1 50,3 11,6 37,3
Pal-Pal Dif 32 552,5 90,3 56,6 80 -25,1 42,6
Dib-Dib Dif 32 496,7 66,4 77,1 71,6 -24,4 35,3
Tabla 12.9 Resultados en la fase de prueba para los grupos P-P, D-D, P-P’ y D-D’.
En la Figura 12.7 se pueden observar los resultados del grupo P-P comentados
antes. Por otro lado, el grupo P-P’ muestra una mejora total de 57 ms. (de 609 ms. a
552ms., con t[31]=3,999, p<0,001). A su vez, se muestra un enlentecimiento de la serie
4 a la serie 5 de 25 ms. (de 527 ms. a 552 ms.) y dicha diferencia es significativa
(t[31]=-3,334, p<0,05). De esta manera, los grupos P-P y P-P’ se diferencian en que el
segundo empeora significativamente en la serie 5 con motivo del cambio de concepto de
los estímulos que categoriza.
De manera paralela, en la Figura 12.7 se pueden observar los resultados del

grupo D-D. Con respecto al grupo D-D’ se observa una mejora total de 77 ms. (de 574
ms. a 497 ms., con t[31]=6,096, p<0,001). De nuevo, se muestra un enlentecimiento de
la serie 4 a la serie 5 de 24 ms. (de 473 ms. a 497 ms.) y dicha diferencia es significativa
(t[31]=-3,906, p<0,001). Al igual que para los grupos P-P y P-P’, los grupos D-D y D-
D’ se diferencian en que el segundo enlentece significativamente su TR en la serie 5 al
cambiar los conceptos que categoriza.
- 83 -
Resultados
630
610
590
570
550
530
510
490
470
Palabras-Palabras Palabras-Palabras Diferentes Dibujos-Dibujos Dibujos-Dibujos Diferentes
Figura 12.7. Resultados para los grupos P-P, D-D, P-P’ y D-D’.
Para estudiar los efectos del cambio de modalidad y el cambio de concepto de

los estímulos se analizaron por separado los grupos que en la fase de estudio categorizan
palabras y los que categorizan dibujos. En la Tabla 12.10 se muestran los TR medios de
la fase de prueba y las diferencias de estos TR con los obtenidos en la serie 1 y en la
serie 4 para los grupos que entrenan con palabras.

TR Serie 5
Desv. Desv. Desv.
N Media Media Media
Pal-Pal 32 536,6 69,8 87 49,3 7,7 31,8
Pal-Dib 32 519,1 76,5 99,2 58,4 33 25,5
Pal-Pal Dif 32 552,5 90,3 56,6 80 -25,1 42,6
Pal-Dib Dif 32 528,1 70 94 55,6 9 40,3
Tabla 12.10 Resultados en la fase de prueba para los grupos P-P, P-D, P-P’ y P-D’.
En la Figura 12.8 se pueden observar todos los resultados comentados antes y,

además, los resultados del grupo P-D’ (línea azul). Este grupo muestra una mejora total
de 94 ms. (de 622 ms. a 528 ms., con t[31]=9,557, p<0,001). A su vez, se muestra una
mejora entre la serie 4 a la serie 5 de 9 ms. (de 537 ms. a 528 ms.) que, aunque no es
significativa (t[31]=1,261, p=0,217), sí es importante destacar que es mayor que la
mejora mostrada por el grupo control (P-P, en línea roja).
- 84 -
Resultados
630
610
590
570
550
530
510
490
470
Palabras-Palabras Palabras-Dibujos Palabras-Palabras Diferentes Palabras - Dibujos Diferentes
Figura 12.8. Resultados para los grupos P-P, P-D, P-P’ y P-D’.
En la Tabla 12.11 se recogen los TR medios y las diferencias de estos TR con

los obtenidos en la serie 1 y en la serie 4 para los grupos que entrenan con dibujos.

TR Serie 5
Desv. Desv. Desv.
N Media Media Media
Dib-Dib 32 483,5 63,8 109,1 50,3 11,6 37,3
Dib-Pal 32 546,2 82,3 15,4 55,8 -64,6 34,4
Dib-Dib Dif 32 496,7 66,4 77,1 71,6 -24,4 35,3
Dib-Pal Dif 32 580,2 79,5 -12,2 56,2 -92 42,3
Tabla 12.11 Resultados en la fase de prueba para los grupos D-D, D-P, D-D’ y D-P’.
En la Figura 12.9 se pueden observar todos los resultados anteriores junto a los
del grupo D-P’ (línea verde). Este grupo muestra un empeoramiento con respecto al de
la serie 1 de 12 ms. (de 568 ms. iniciales a 580 ms., con t[31]=-1,223, p=0,230). De esta
manera, el hecho de categorizar cuatro series de cuarenta dibujos y posteriormente
categorizar una serie de cuarenta palabras diferentes, produce unos TR finales similares
a los que obtuvieron los participantes antes de empezar a entrenar. En la misma medida,
se muestra un enlentecimiento significativo entre la serie 4 a la serie 5 de 92 ms. (de 488
- 85 -
Resultados
ms. a 580 ms., t[31]=-12,303, p<0,001). Este empeoramiento es mayor y

estadísticamente significativo al del resto de los grupos experimentales (p<0,001).
630
610
590
570
550
530
510
490
470
Dibujos-Dibujos Dibujos-Palabras Dibujos-Dibujos Diferentes Dibujos - Palabras Diferentes
Figura 12.9. Resultados para los grupos D-D, D-P, D-D’ y D-P’.
Para terminar, solo cabe destacar que no se encuentran diferencias entre las
categorías biológicas y las no biológicas en la fase de prueba (F[1,255]=1,070,
p=0,302), así como tampoco se encuentran en la interacción de éstas con los diferentes
grupos (F[7,248]=1,712, p=0,107). Con ello, la ausencia de diferencias en la serie 4
comentada con anterioridad se mantiene en la serie 5 (Tabla 12.12).
Biológicas (N=256) No Biológicas (N=256)

Media Desv. Típica Media Desv. Típica
Serie 1 592,3 69,5 600,1 65,7
Serie 4 511,3 82,1 513,2 82,1
Serie 5 529 81,7 531,7 84,8
Tabla 12.12 Resultados en la fase de prueba en función del tipo de categoría.
- 86 -
Discusión
13. DISCUSIÓN.
En la Tabla 13.1 se puede observar un resumen de los resultados encontrados en

la presente investigación.
FASE DE ESTUDIO
(DE LA SERIE 1 A LA SERIE 4)
TR SERIE 1 > TR SERIE 2 > TR SERIE 3 > TR SERIE 4
TR DIBUJOS < TR PALABRAS

(desde la serie 1 y con descensos similares entre las sucesivas series)
TR BIOLÓGICOS < TR NO BIOLÓGICOS

(en la serie 1)
TR BIOLÓGICOS = TR NO BIOLÓGICOS
(a partir de la serie 3)
FASE DE PRUEBA
(SERIE 5)
TR CAMBIO A DIBUJOS < TR CAMBIO A PALABRAS
TR CAMBIO DE CONCEPTO > TR SIN CAMBIO DE CONCEPTO
TR Serie 5 Æ Pal-Dib < Pal-Dib’ < Pal-Pal < Pal-Pal’

TR Serie 5 Æ Dib-Dib < Dib-Dib’ < Dib-Pal < Dib-Pal’
Por otro lado:
TR BIOLÓGICOS = TR NO BIOLÓGICOS
(con independencia de cambio o no de la modalidad y/o los conceptos a categorizar)
Tabla 13.1. Resumen de los resultados.
La primera hipótesis formulada en el presente trabajo proponía que:
a) Si existe aprendizaje procedimental en una tarea de categorización de

estímulos, entonces, al presentar cuatro series de cuarenta estímulos de
una misma modalidad (palabras o dibujos) para ser categorizados, los
tiempos de reacción en la categorización irán disminuyendo
progresivamente desde la primera serie hasta la cuarta.
- 87 -
Discusión
En efecto, se observa cómo al presentar series de estímulos para ser

categorizados los TR van disminuyendo progresivamente desde la primera serie hasta la
cuarta. Estos hallazgos coinciden con otros anteriores en los que se observó dicho
decremento de los TR a medida que los participantes entrenaban (Arroyo-Anlló, 2002;
Arroyo-Anlló, Gil, Esperet, Ingrand, Neau y Perea Bartolome, 1996; Arroyo-Anlló, Gil,
Rosier y Barraquer i Bordás, 1999; Fernández Guinea, González Marqués, Muñiz, Ruiz
Sánchez de León, Olivera, Osuna, Solano y Del Rosal, 2004; Nissen y Bullemer, 1987;
Knopman y Nissen, 1987, Ruiz Sánchez de León, Muñiz, Fernández Guinea, Osuna,
Solano, Olivera y González Marqués, 2006).
Este hecho se interpreta, en primer lugar, asumiendo que los participantes

desarrollan implícitamente un sistema de ejecución para la destreza visomotora
específica de la tarea que antes no poseían (Arroyo-Anlló, 2002; Knopman y Nissen,
1987). En los primeros ensayos se establece un conjunto de reglas en la memoria
declarativa acerca de cómo se hace la tarea (por ejemplo, con respecto a la asociación
existente entre animales – esquina inferior derecha del monitor – esquina inferior
derecha de la botonera). Esta estrategia inicial conlleva una ejecución lenta al estar
mediada verbalmente. A medida que dicha asociación se ve reforzada por la continua
exposición, la interpretación repetida de ese conocimiento declarativo conduce a nuevas
reglas de producción visomotoras que aumentan la eficacia al evitar la elaboración
estratégica y consciente (Anderson, 2000; Arrollo-Anyó, Gil, Rosier y Barraquer-
Bordas, 1999). Así, el conocimiento comienza a estar implícito en el sistema hasta que
toda la secuencia de producciones se compila en una macroproducción (Arrollo-Anyó,
Gil, Rosier y Barraquer-Bordas, 1999).
Aunque Arrollo-Anyó, Gil, Rosier y Barraquer-Bordas (1999) afirman que en

ese momento ya no existe la necesidad alguna de recurrir a la memoria explícita, otros
autores defienden que un sistema de carácter episódico se encarga de aprender la
secuencia de estímulos (Knee, Thomason, Ashe y Willingham, 2007; Willingham,
1999). En esta misma línea, Roberts y MacLeod (1998) y Chun y Turk-Browne (2007)
han afirmado que existe control consciente por parte de los participantes en este tipo de
tareas dado que opinan que, al no existir feedback inmediato de la ejecución, la
memoria operativa pretende controlar el proceso (Masters, 1992; Maxwell, Masters y
Eves, 2003).
- 88 -
Discusión
En segundo lugar, se asume que aparecen efectos de facilitación de tipo priming

en la medida en que cada estímulo es procesado hasta en cuatro ocasiones en un plazo
de tiempo relativamente corto. Podría decirse que, en alguna medida, los participantes
se han ido beneficiando de un priming combinado, perceptivo y semántico (priming de
repetición), durante toda la fase de estudio. Así, el descenso de los TR reflejaría una
mayor habilidad para identificar y clasificar estímulos por la previa exposición a dichos
estímulos (Schacter, Dobbins y Schnyer, 2004) dado que entraría en juego el sistema de
representación perceptiva (Tulving y Schacter, 1990).
La segunda hipótesis del trabajo decía:
b) Si la modalidad de presentación de estímulos (palabras o dibujos) influye

en los tiempos de reacción de la categorización semántica, entonces, se
observarán tiempos de reacción menores al categorizar dibujos que al
categorizar palabras.
Este hecho es conocido desde que Paivio (1971, 1986) describiera, en su modelo
de codificación dual, que existen dos sistemas de procesamiento: uno encargado de la
información lingüística y los conceptos abstractos y otro de la información visual y los
conceptos concretos. Así, describió cómo el efecto de superioridad de los dibujos se
producía porque los dibujos tienen representación en ambos sistemas mientras que las
palabras sólo en uno (salvo si son muy concretas; Bajo, 1988; Bajo y Cañas, 1991). Los
resultados de este estudio coniciden con estas ideas en la medida en que la modalidad de
presentación de estímulos influye en la categorización semántica, observándose TR
menores al clasificar dibujos que al clasificar palabras.
Posteriormente otros autores formularon sus modelos a la luz de los nuevos

datos que se iban produciendo en investigación. Shallice (1987, 1988), con la hipótesis
de los múltiples sistemas semánticos describió diferentes subsistemas interconectados
responsables del procesamiento de las diferentes modalidades sensoriales: visual,
auditiva, táctil… (Figura 5.6, p.54). Esta idea aparece también en los trabajos de
Beauvois (1982) y Beavuois y Saillant (1985) a propósito de la afasia óptica. Virzi y
Egeth (1985), a su vez, afirmaron que la categorización semántica de palabras mediante
- 89 -
Discusión
una respuesta no verbal consumiría más tiempo de procesamiento que la de los dibujos
debido a la entrada en acción de un mecanismo de traslación que consumiría tiempo de
procesamiento (Figura 5.8, p. 56). Por otro lado, los modelos de Glaser y Glaser (1989)
y de Biggs y Marmurek (1990) comparten la idea, también defendida por De Houwer y
Randel (2004), de que los dibujos no requieren procesamiento léxico, grafémico ni
fonémico, por lo que son categorizados directamente por la memoria semántica
reduciendo así dicho tiempo (Figura 5.11, p. 60 y Figura 5.12, p. 61).
Mientras que el acercamiento de Shallice (1987, 1988) y el de Beauvois (1982)

suponen la existencia de diferentes almacenes conceptuales, el resto de los
acercamientos explicativos al efecto de superioridad de los dibujos se basan en la idea
de un acceso privilegiado de los dibujos a una única memoria semántica en tareas de
categorización (Biggs y Marmurek, 1990; De Houwer y Randel, 2004; Glaser y Glaser,
1989; Nelson, Reed y McEvoy, 1977; Virzi y Egeth, 1985).
No obstante, otros trabajos han hallado cómo la lectura de palabras muestra unos
TR menores que la denominación de dibujos. Así, Theios y Amrhein (1989), y después
Mayor y González Marqués (1996), describen en sendos modelos cómo la
denominación de los dibujos requiere del procesamiento añadido de un sistema
procesador gráfico (o procesador icónico superficial), que consume tiempo de
procesamiento (Figura 5.7, p. 55 y Figura 5.10, p. 60). Para Virzi y Egeth (1985), el
mecanismo de traslación es el responsable de la aparición de dicho efecto, en la medida
en que la denominación de dibujos requeriría un cambio, de visual a verbal, que
supondría añadir tiempo de procesamiento. En este caso, los modelos de Glaser y Glaser
(1989) y de Biggs y Marmurek (1990) también comparten la idea de que la
denominación de dibujos obtiene TR superiores a la de palabras dada la elaboración
léxica necesaria para ello y a que, en alguna medida, la lectura de palabras se puede
realizar sin intervención de la memora semántica.
Los resultados con respecto al efecto principal de la modalidad de presentación

en una tarea de categorización hacen pensar que, o bien existen almacenes diferentes
para palabras y dibujos como afirmaran Shallice (1987) y Beauvois (1982), o bien el
acceso de los dibujos a un único almacén semántico es más rápido al evitar el
procesamiento léxico (Biggs y Marmurek, 1990; De Houwer y Randel, 2004; Glaser y
- 90 -
Discusión
Glaser, 1989), o bien el formato de la respuesta, que es visoespacial, beneficia el

procesamiento de los dibujos (Virzi y Egeth, 1985). Para aportar datos a favor de una u
otra postura es importante analizar los resultados obtenidos por los grupos
experimentales a los que se varía durante la fase de prueba, o la modalidad de
presentación de los estímulos, o los conceptos a categorizar, o ambos.
Se muestra cómo la modalidad de presentación de estímulos con la que los

participantes entrenan influye en la destreza para categorizar esos mismos estímulos en
otra modalidad. La tercera hipótesis decía:
c) Si se presentan cuatro series de cuarenta palabras para ser

categorizadas y a continuación se presenta una quinta serie de cuarenta
dibujos que hacen referencia a los mismos conceptos, entonces, los tiempos
de reacción de la quinta serie serán menores que en la primera serie pero
mayores que en la cuarta serie.
Sin embargo, los resultados muestran cómo aquellos participantes que entrenan
categorizando palabras no obtienen TR mayores al cambiar a categorizar dibujos, sino
menores.
Por otro lado, la cuarta hipótesis afirmaba:
d) Si se presentan cuatro series de cuarenta dibujos para ser categorizados

y a continuación se presenta una quinta serie de cuarenta palabras que
hacen referencia a los mismos conceptos, entonces, los tiempos de reacción
de la quinta serie serán menores que en la primera serie pero mayores que
en la cuarta serie.
Aunque los participantes que entrenan categorizando dibujos obtienen TR

mayores al cambiar a categorizar palabras, tal y como se proponía, su ejecución se
enlentece de manera que no se puede afirmar que sean menores que los obtenidos al
empezar a entrenar. Este hallazgo es relevante en la medida en que el efecto de
superioridad de los dibujos es consistente tras el entrenamiento.
- 91 -
Discusión
Entre otros procesos cognitivos, los participantes tienen que, i) procesar

perceptivamente el estímulo, ii) acceder a la semántica del concepto al que hace
referencia, iii) decidir a cuál de las cuatro categorías pertenece y, iv) activar el programa
motor que desencadena la respuesta en la botonera. El diseño experimental del presente
trabajo controla por constancia el último subproceso, dado que no se varían entre las
fases ni las categorías, ni su posición, ni la correspondencia visomotora.
Con ello, las diferencias encontradas a favor de los dibujos pueden explicarse,
bien desde el procesamiento perceptivo de los estímulos, bien desde el acceso a su
contenido semántico o desde el proceso de decisión de a qué categoría pertenece. Si
asumimos que el contenido de la memoria semántica es único e independiente de la
modalidad del estímulo, entonces, el mecanismo de decisión acerca de la categoría
apropiada sería similar para las palabras y los dibujos y las diferencias se deberían, o al
procesamiento perceptivo, o al acceso a la memoria semántica. Glaser y Glaser (1989) y
Biggs y Marmurek (1990) defienden que las palabras, al requerir procesamiento de tipo
léxico, acceden más tarde al almacén y eso produce las diferencias en el procesamiento
entre ambas modalidades.
Si suponemos que i) el aprendizaje procedimental de la destreza implicada en la

tarea ha sido el mismo para palabras y dibujos (los descensos de los TR durante la fase
de estudio son paralelos para ambas modalidades) y, ii) la categorización de dibujos es
más rápida que la categorización de palabras, entonces, al cambiar la modalidad de
presentación durante la fase de prueba (Pal-Dib), los dibujos se beneficiarían de su
acceso privilegiado a la memoria semántica, sin procesamiento léxico, que junto al
hecho de haberse entrenado la habilidad visomotora, mostrarían TR aún menores que
los observados durante la fase de estudio. Por otro lado, aun habiendo entrenado dicha
habilidad visomotora, la categorización de palabras en la fase de prueba (Dib-Pal)
tendía que añadir el procesamiento léxico de las mismas, produciéndose así el aumento
de los TR.
Podría pensarse que esta postura no explica que el rendimiento del grupo que
categoriza palabras en la fase de prueba, habiendo entrenado con dibujos que hacen
referencia los mismos conceptos, sea similar al de los primeros ensayos de la fase de
estudio, dado que dichos conceptos deberían estar, al menos, facilitados
- 92 -
Discusión
semánticamente. No obstante, Shiffrin y Schneider (1977) mostraron cómo los sujetos

invierten en modificar un automatismo tres veces el tiempo que invirtieron en aprender
dicho automatismo. De esa manera se puede pensar que los participantes que han
entrenado con dibujos tendrían que inhibir algunas de sus reglas de producción ya
establecidas para incluir el procesamiento léxico de las palabras, aumentando con ello
sus TR por encima de lo esperable con el cambio.
Al introducir la variable cambio de concepto (conservando la modalidad de

presentación) se hipotetizaba:
e) Si se presentan cuatro series de cuarenta estímulos para ser

categorizados y a continuación se presenta una quinta serie de cuarenta
estímulos que hacen referencia a conceptos diferentes, entonces, los tiempos
de reacción de la quinta serie serán menores que los de la primera serie
pero mayores que los de la cuarta serie.
En efecto, se observa que los TR de la fase de prueba son menores que los
encontrados al empezar a entrenar pero mayores que los encontrados una vez adquirida
la destreza. Si suponemos que el descenso de los TR durante la fase de estudio está
relacionado con el aprendizaje procedimental de la tarea y la existencia de priming de
repetición que, para estos grupos, desaparece al cambiar de conceptos a categorizar,
entonces, i) los TR son menores que al inicio de la tarea porque se ha
procedimentalizado la destreza y, ii) los TR son mayores que al haberla entrenado por la
eliminación de dicho priming de repetición. En la medida en que, para los dos grupos
experimentales (Pal-PalDif y Dib-DibDif) el efecto es paralelo, dichos fenómenos
parecen afectar de la misma manera con independencia de la modalidad de
presentación, reflejando en alguna medida que los mecanismos de aprendizaje
procedimental y priming subyacentes son los mismos
Al analizar los resultados de los grupos a los que se les cambia la modalidad de
presentación y los conceptos a categorizar se encuentra, de nuevo, cómo la
categorización de dibujos es más rápida con independencia de la dirección de los
cambios. Por un lado, el grupo que entrena con palabras, y durante la fase de prueba
categoriza dibujos que hacen referencia a conceptos diferentes, se beneficia del cambio.
- 93 -
Discusión
Esto ocurre porque en este grupo (Pal-DibDif) se elimina el procesamiento léxico de las
palabras, se conserva la procedimentalización de la destreza visomotora y los dibujos,
per se, son categorizados más rápido. Por otro lado, el grupo que entrena con dibujos y
durante la fase de prueba categoriza palabras que hacen referencia a conceptos
diferentes (Dib-PalDif) obtiene TR similares a los que obtuvo al principio de la prueba.
Esto se debe a la necesidad de incluir un procesamiento léxico de las palabras que antes
no se realizaba y consume tiempo de procesamiento, amén de la supresión del efecto de
priming de repetición.
Con ello, puede decirse que, en general, los dibujos son categorizados más
rápido que las palabras incluso cuando, i) la categorización de los dibujos no ha sido
entrenada y la de las palabras sí y, ii) la categorización se realiza sobre estímulos
novedosos en la tarea. En la Figura 13.1, similar a la Figura 12.8 (p. 85), se muestran los
resultados en la fase de prueba para los grupos que entrenan categorizando dibujos junto
a la explicación teorica de los hallazgos.
Figura 13.1. Explicación de los resultados de los grupos que entrenan con dibujos.
En la Figura 13.1 se observa cómo el grupo control (Dib-Dib) obtiene los TR

inferiores en la fase de prueba dado que continúa clasificando el mismo material que
clasificó en la fase de estudio. En grupo experimental cambio de concepto (Dib-DibDif)
obtiene un TR medio similar estadísticamente pero superior al del grupo control, porque
- 94 -
Discusión
en última instancia continúa categorizando dibujos y la supresión del priming de

repetición apenas afecta al rendimiento en la tarea. Sin embargo, en la condición
cambio de modalidad, el grupo que categoriza palabras en la fase de prueba (Dib-Pal)
obtiene unos TR significativamente superiores a los del grupo control dado que se
introduce un procesamiento léxico que antes no se realizaba. Por último, el grupo que
categoriza en la fase de prueba palabras que hacen referencia a conceptos diferentes
(Dib-PalDif) obtiene los TR más lentos, en la medida en que, además de añadírsele un
procesamiento léxico, se le suprimen los efectos del priming de repetición.
Por otro lado, aunque los grupos que entrenan categorizando palabras no
obtienen TR estadísticamente diferentes en la fase de prueba, se observa que la
explicación anterior también da cuenta de los resultados. En la Figura 13.2 se muestran
los resultados en la fase de prueba para los grupos que entrenan categorizando palabras.
Figura 13.2. Explicación de los resultados de los grupos que entrenan con palabras.
De nuevo, el grupo experimental cambio de concepto (Pal-PalDif) obtiene un

TR medio superior al del grupo control (Pal-Pal) dada la eliminación del priming de
repetición. Sin embargo, se observa cómo en la condición cambio de modalidad, en este
caso, el cambio a categorizar dibujos, produce en ambos casos TR inferiores dado que
se elimina el procesamiento léxico necesario para categorizar palabras (Pal-Dib y Pal-
- 95 -
Discusión
DibDif). En la Figura 13.2 se muestra también cómo la eliminación del priming de

repetición actúa de manera similar al caso anterior.
Aunque los hallazgos con respecto a las variables modalidad en la fase de

prueba y cambio / no cambio de concepto no falsan la postura que defiende la
existencia de múltiples sistemas semánticos (Beauvois, 1982; Shallice, 1987), sugieren
la existencia de un único almacén encargado de procesar ambas modalidades
estimulares al que los dibujos acceden directamente sin procesamiento léxico (Biggs y
Marmurek, 1990; Glaser y Glaser, 1989) y al que los mecanismos de aprendizaje
procedimental y priming afectan por igual.
Pasando a comentar los resultados con respecto a los estímulos biológicos y no

biológicos se observa cómo el tipo de categoría semántica de los estímulos también
influye en los TR de la categorización. La hipótesis sexta decía:
f) Si el tipo de categoría semántica de los estímulos influye en los tiempos

de reacción de la categorización, entonces, se observarán tiempos de
reacción menores al categorizar estímulos biológicos que al categorizar
estímulos no biológicos.
Los participantes obtienen TR menores al categorizar estímulos pertenecientes a

categorías biológicas que al categorizar estímulos de categorías no biológicas.
Caramazza, Hillis, Rapp y Romani (1990) sugirieron que diferentes mecanismos
evolutivos habrían querido que se especializaran sistemas para el procesamiento de
animales y plantas al ser cruciales para la supervivencia.
El modelo OUCH (Caramazza, Hillis, Rapp y Romani, 1990) supone que los
estímulos de categorías semánticas tienen propiedades muy correlacionadas y, por ende,
están representadas de una manera más densa en el sistema semántico (Cree y McRae,
2003; McRae, deSa y Seidenberg, 1997; Vigliocco, Vinson, Lewis y Garrett, 2004;
Vinson y Vigliocco, 2002). Esta idea aparece también en el modelo de estructura
conceptual (Figura 5.5, p. 51) en la medida en que los autores también defienden que
los conceptos biológicos tienen más propiedades compartidas frente a los conceptos no
biológicos (Randall, Moss, Rodd, Creer y Tyler, 2004; Tyler y Moss, 2001; Tyler,
- 96 -
Discusión
Moss, Durrant-Peatweld y Levy, 2000). En ambos casos, los modelos predicen los
resultados en la medida en que los estímulos de categorías biológicas serían procesados
más rápido por la distribución particular de sus propiedades en el sistema semántico.
Los resultados de este trabajo son también compatibles con los hallazgos de
Pilgrim, Moss y Tyler (2005) dado que, en una tarea de categorización como ésta, se
solicita a los participantes procesar propiedades compartidas frente a distintivas.
Randall, Moss, Rodd, Creer y Tyler (2004) opinan que, de solicitar el procesamiento de
propiedades distintivas, como se hace en tareas de denominación, probablemente no se
encuentre dicho efecto a favor de la categoría biológica.
Por otro lado, Warrington y McCarthy (1983, 1987, 1994) y Warrington y

Shallice (1984) opinaron que los conceptos biológicos se diferencian entre sí por sus
propiedades perceptivas mientras que los no biológicos se diferencian mejor por sus
propiedades funcionales. En esta misma línea, Farah y McClelland (1991) demostraron
cómo las propiedades visuales son más relevantes a la hora de definir los elementos
biológicos, aunque las propiedades funcionales no lo son en la misma medida para
definir los elementos no biológicos (Figura 5.4, p. 45). De alguna manera, ambos
modelos defienden que la información no está organizada por categorías sino en función
de las propiedades visuales y funcionales de los conceptos. No obstante, estos modelos
no explican porqué no se han hallado diferencias significativas en la interacción entre la
modalidad de presentación y el tipo de categoría. Esto es, los conceptos biológicos
presentados como dibujos no se responden más rápido que esos mismos conceptos
presentados como palabras tal y como predirían.
Los resultados muestran, por otro lado, un efecto relacionado con el aprendizaje
procedimental que merece la pena analizar en profundidad. La séptima hipótesis
afirmaba:
g) Si se presentan series de estímulos biológicos y no biológicos para ser

categorizados, entonces, los tiempos de reacción en la categorización de los
mismos irán disminuyendo progresiva y proporcionalmente para ambos
tipos de categorías a medida que el participante desarrolle la destreza para
hacerlo.
- 97 -
Discusión
Se ha mostrado cómo los TR de los mismos no han ido disminuyendo

proporcionalmente para ambos tipos de categorías. Así, puede decirse que cuando se
solicita a los participantes categorizar estímulos, sus TR van a depender del tipo de
categoría sólo en los primeros ensayos, dado que en la serie 3, tras ochenta respuestas,
las diferencias iniciales a favor de los estímulos de categorías biológicas desaparecen.
Este hallazgo es relevante dado que otros estudios previos similares se circunscriben a
describir las diferencias sin considerar la importante influencia del aprendizaje
procedimental en las tareas experimentales (Pilgrim, Moss y Tyler, 2005; Randall,
Moss, Rodd, Creer y Tyler, 2004). En este caso, se ponen en evidencia los importantes
efectos del aprendizaje en las tareas de tiempo de reacción serial cuando se utilizan
estímulos de categorías biológicas y no biológicas, dado que, con la práctica, ambos
tipos de categorías se responden a la misma velocidad.
El hecho de que tampoco se hayan mostrado diferencias entre los dos tipos de
categorías semánticas en las fases de prueba de ninguno de los grupos a los que se les
cambió el material resulta también relevante. Podría explicarse la ausencia de
diferencias entre los dos tipos de categorías en los grupos a los que se les cambia sólo la
modalidad de los estímulos (conservando los conceptos) por la aparición de efectos de
facilitación, de manera que, independientemente de la modalidad, habría una mayor
habilidad para clasificarlos por la previa exposición a esos mismos conceptos. Sin
embargo, no aparecen diferencias entre los dos tipos de categorías semánticas en las
fases de prueba de los grupos a los que se les cambia de conceptos (conservando o no la
modalidad), hecho que corrobora que, tras cierta práctica, el procesamiento de estímulos
de ambas categorías es similar.
Con ello, la explicación basada en la distribución de las propiedades de los

estímulos de una u otra categoría, ya sean compartidas o distintivas, para explicar las
diferencias en su categorización no es aplicable en situaciones en las que los
participantes entrenan, hecho que no consideraron en sus modelos Caramazza, Hillis,
Rapp y Romani (1990) ni Tyler y Moss (2001). Como se ha comentado antes, tampoco
parece que las diferencias entre la cantidad de propiedades perceptivas y funcionales de
ambos tipos de categorías explique que, con la práctica, obtengan TR similares (Farah y
- 98 -
Discusión
McClelland, 1991; Warrington y McCarthy, 1983, 1987, 1994; Warrington y Shallice,

1984)
La pregunta planteada en los objetivos acerca de si afecta el tipo de categoría

semántica a la adquisición de la destreza para categorizar estímulos obtiene una
respuesta negativa. Más bien, la desaparición de las diferencias en los TR de la
categorización pone de manifiesto la existencia de un aprendizaje. No obstante, la
propuesta de Caramazza, Hillis, Rapp y Romani (1990) acerca de la existencia de
mecanismos evolutivos implicados en la especialización del procesamiento de animales
y plantas parece plausible, aunque nuestros resultados sugieren que este efecto
desaparece cuando se provoca experimentalmente una categorización continuada de
estímulos de diferentes categorías.
Como se ha comentado, las ideas de White y McDonald (2002) y Poldrack y

Packard (2003) acerca de la existencia de varios sistemas de memoria funcionando
simultáneamente y guiados por el tipo de información que manejan, es útil para la
explicación de algunos resultados encontrados en esta investigación (Ashby, Ennis y
Spiering, 2007; Ashby, Maddox y Bohil, 2002; Ashby y Spiering, 2004; Knee,
Thomason, Ashe y Willingham, 2007; Willingham, Salidis y Gabrieli, 2002;
Willingham, 1999; Willingham, Wells, Farrell y Stemwedel, 2000).
Algunos autores han puesto en duda la independencia entre los mecanismos que
producen el priming y los que se ejecutan durante el aprendizaje procedimental (Brown
y Mitchell, 1994; Mitchell, 1989; Shimamura, 1986). Sin embargo, Schwartz y
Hashtroudi (1991) afirmaron que el el aprendizaje procedimental se caracteriza por
extraer regularidades de los aspectos invariables de la tarea. El priming, por otro lado,
está menos afectado por el perfeccionamiento que aporta la práctica y depende más de
las características específicas de los estímulos (Schwartz y Hashtroudi, 1991).
Los hallazgos de este trabajo apoyan la opinión de Schwartz y Hashtroudi

(1991), en la medida en que el aprendizaje procedimental observado se conserva a pesar
de los cambios de material en las fases de prueba. Willingham (1999) manipuló la
correspondencia botonera-monitor entre las fases en una tarea similar a la propuesta,
encontrando que los participantes aprenden dónde hay que responder con independencia
- 99 -
Discusión
del estímulo particular (Clegg, 2005; Knee, Thomason, Ashe y Willingham, 2007;
Ziessler, 1994, 1998; Ziessler y Nattkemper, 2001). Así, el hecho de mantener
invariables algunas regularidades durante la tarea favorece la expresión del aprendizaje.
En este caso, por ejemplo, se mantuvieron constantes los tiempos de presentación, la
botonera y su correspondencia visomotora, la configuración de los estímulos en el
monitor o el formato de la respuesta. Por otro lado, la aparición de efectos de
facilitación de tipo priming depende más de la conservación o no del material procesado
entre las fases tal y como Schacter, Dobbins y Schnyer (2004) afirmaron con respecto a
los tres tipos de especificidad de los efectos de facilitación (del estímulo, de la
asociación y de la respuesta).
- 100 -
Conclusiones
14. CONCLUSIONES.
El presente estudio pretendía conocer la influencia de la modalidad de

presentación de los estímulos y el tipo de categoría semántica en una tarea de
aprendizaje procedimiental. Los resultados dan respuesta a las preguntas planteadas en
los objetivos.
¿Afectan las diferencias para categorizar palabras y dibujos al

aprendizaje procedimental en una tarea de categorización?.
Los resultados han mostrado cómo no existen diferencias en el aprendizaje

procedimental de la categorización semántica de palabras y dibujos. Los grupos que
entrenan categorizando palabras y los que lo hacen con dibujos mejoran en la misma
medida. Los descensos de sus TR durante la fase de estudio para ambas modalidades
son similares. A su vez, el posible priming de repetición que pudiera observarse por la
presentación sucesiva de los estímulos, afecta de la misma manera al procesamiento de
palabras y dibujos.
¿Influye el haber entrenado la tarea con una modalidad en la

categorización posterior de esos mismos estímulos en la otra
modalidad?.
En efecto, las diferencias en el procesamiento de las palabras y los dibujos

afectan al aprendizaje procedimental en una tarea de categorización, de manera que
influye decisivamente el haber entrenado con una modalidad en la categorización
posterior de esos mismos estímulos en la otra modalidad. En especial, se muestra un
importante efecto de superioridad de los dibujos, en la medida en que, i) el grupo que
entrena categorizando palabras y durante la fase de prueba categoriza dibujos mejora su
ejecución y, ii) el grupo que practica con dibujos y después categoriza palabras la
empeora.
- 101 -
Conclusiones
Aún es más, si los estímulos son diferentes a los entrenados, ¿se

conserva la destreza adquirida durante la práctica?.
El hecho de cambiar los conceptos a categorizar durante la fase de prueba

muestra cómo se conserva la destreza adquirida durante la práctica. Así, los TR durante
dicha fase de prueba son menores a los que se observaron al inicio de la tarea aunque
mayores que los hallados una vez entrenada la habilidad.
Todos estos hallazgos sugieren la existencia de un único almacén semántico al

que los dibujos acceden directamente, mientras que las palabras, al requirir un
procesamiento léxico añadido, consumen un mayor tiempo en su procesamiento.
Por último:
¿Afecta el tipo de categoría semántica a la adquisición de la

destreza para categorizar estímulos?. Y si es así, ¿de qué
manera afecta al aprendizaje que los estímulos sean biológicos
o no biológicos?.
Los estímulos pertenecientes a categorías biológicas se categorizan más rápido

que los estímulos de categorías no biológicas durante los primeros ensayos de la tarea.
No obstante, este efecto desaparece con el entrenamiento incluso en las condiciones
experimentales en las que se modifica en la fase de prueba la modalidad de presentación
de los estímulos o los conceptos a categorizar.
- 102 -
III. REFERENCIAS
Y ANEXOS
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Anexos
16. ANEXOS.
16.1. ESTÍMULOS DE LA CATEGORÍA VEGETALES.
NOMBRE MÁS CATEGORÍA

%AC LEXESP TIPIC.
FRECUENTE SEMÁNTICA
11 Tulipán Vegetales (Flores) 67,86 2 36,62
12 Coliflor Vegetales (Verduras) 64,71 9 54,46
13 Granada Vegetales (Frutas) 96,15 11 4,31
14 Calabaza Vegetales (Verduras) 95,45 14 3,69
15 Fresa Vegetales (Frutas) 100,00 16 46,77
Lista A
16 Melón Vegetales (Frutas) 96,77 18 48,62
17 Cerezas Vegetales (Frutas) 92,59 31 16,31
18 Patata Vegetales (Verduras) 73,68 33 4,92
19 Manzana Vegetales (Frutas) 84,00 62 87,69
20 Naranja Vegetales (Frutas) 89,29 65 82,46
MEDIA 87,32 26,09 41,79
DESVIACION TIPICA 12,94 20,71 31,48
11 Girasol Vegetales (Flores) 65,00 5 2,46
12 Pimiento Vegetales (Verduras) 89,74 9 19,08
13 Rábano Vegetales (Verduras) 50,00 11 4,92
14 Espárrago Vegetales (Verduras) 58,62 13 5,23
15 Plátano Vegetales (Frutas) 96,30 14 76,31
Lista B
16 Piña Vegetales (Frutas) 100,00 14 23,08
17 Lechuga Vegetales (Verduras) 93,33 16 70,15
18 Pera Vegetales (Frutas) 100,00 26 73,85
19 Limón Vegetales (Frutas) 81,82 37 16,00
20 Tomate Vegetales (Verduras) 95,65 38 51,38
MEDIA 83,05 18,30 34,25
Clave de las Sandía Vegetales (Frutas) 72,73 6 32,62
categorías Rosa Vegetales (Flores) 87,50 265 98,15
MEDIA 80,11 135,50 65,39
Estímulos Berenjena Vegetales (Verduras) 58,62 4 15,08
de Práctica Alcachofa Vegetales (Verduras) 92,31 4 23,08
- 145 -
Anexos
- 146 -
Anexos
- 147 -
Anexos
- 148 -
Anexos
16.2. ESTÍMULOS DE LA CATEGORÍA HERAMIENTAS Y UTENSILIOS.

%AC LEXESP TIPIC.
21 Cazo Utensilios (Cocina) 93,94 1 42,15
22 Sartén Utensilios (Cocina) 90,63 18 74,46
23 Tenedor Utensilios (Cocina) 100,00 21 73,54
24 Papelera Utensilios (Oficina) 84,38 26 6,15
25 Peine Utensilios (Aseo) 96,30 28 52,31
Lista A
26 Cepillo Utensilios (Aseo) 72,73 29 5,23
27 Vaso Utensilios (Cocina) 80,77 29 25,85
28 Bolígrafo Utensilios (Oficina) 63,64 31 55,08
29 Taza Utensilios (Cocina) 96,97 94 2,77
30 Pluma Utensilios (Oficina) 85,19 89 8,92
MEDIA 86,45 36,60 34,65
21 Colador Utensilios (Cocina) 93,75 2 4,00
22 Martillo Utensilios (Carpintero) 100,00 3 87,08
23 Alicates Utensilios (Carpintero) 83,33 5 19,38
24 Cuchara Utensilios (Cocina) 89,47 21 79,08
25 Jarra Utensilios (Cocina) 85,19 22 3,08
Lista B
26 Tijeras Utensilios (Oficina) 100,00 27 3,38
27 Lápiz Utensilios (Oficina) 100,00 39 50,77
28 Sierra Utensilios (Carpintero) 80,77 83 36,00
29 Cuchillo Utensilios (Cocina) 75,86 86 76,00
30 Plato Utensilios (Cocina) 96,15 173 38,15
MEDIA 90,45 46,10 39,69
Clave de las Punzón Utensilios (Carpintero) 78,26 2 4,00
categorías Copa Utensilios (Cocina) 100,00 269 1,23
MEDIA 89,13 135,50 2,62
Estímulos Espátula Utensilios (Carpintero) 76,19 1 1,54
de Práctica Destornillador Utensilios (Carpintero) 100,00 4 39,69
- 149 -
Anexos
- 150 -
Anexos
- 151 -
Anexos
- 152 -
Anexos
16. 3. ESTÍMULOS DE LA CATEGORÍA PRENDAS DE VESTIR.

%AC LEXESP TIPIC.
31 Pantalón Prendas de vestir 73,08 12 92,92
32 Sujetador Prendas de vestir 88,89 20 14,46
33 Bufanda Prendas de vestir 96,88 23 19,08
34 Bota Prendas de vestir 81,48 29 7,38
35 Camiseta Prendas de vestir 59,26 57 52,00
Lista A
36 Zapato Prendas de vestir 85,71 73 27,69
37 Chaleco Prendas de vestir 100,00 75 7,69
38 Cinturón Prendas de vestir 70,37 82 5,54
39 Falda Prendas de vestir 100,00 123 64,92
40 Abrigo Prendas de vestir 65,63 134 33,54
MEDIA 83,20 72,64 36,39
31 Calcetín Prendas de vestir 100,00 8 50,15
32 Medias Prendas de vestir 53,85 23 13,85
33 Camisón Prendas de vestir 69,23 32 1,85
34 Vestido Prendas de vestir 84,85 32 25,54
35 Bragas Prendas de vestir 65,85 39 16,62
Lista B
36 Gorra Prendas de vestir 87,50 43 1,85
37 Guante Prendas de vestir 91,18 47 15,69
38 Corbata Prendas de vestir 100,00 96 9,85
39 Chaqueta Prendas de vestir 96,30 152 39,38
40 Sombrero Prendas de vestir 100,00 171 3,69
MEDIA 84,88 64,30 17,85
Clave de las Camisa Prendas de vestir 93,94 171 75,08
categorías Gorro Prendas de vestir 57,69 31 4,00
MEDIA 75,82 101,00 39,54
Estímulos Calzoncillos Prendas de vestir 66,67 46 15,08
de Práctica Jersey Prendas de vestir 75,00 4 53,23
- 153 -
Anexos
- 154 -
Anexos
- 155 -
Anexos
- 156 -
Anexos
16.4. ESTÍMULOS DE LA CATEGORÍA ANIMALES.

%AC LEXESP TIPIC.
1 Tortuga Animales (4 Patas) 93,94 22 5,54
2 Tigre Animales (4 Patas) 96,15 24 48,31
3 Zorro Animales (4 Patas) 72,00 27 4,31
4 Loro Animales (Aves) 82,86 31 15,08
5 Oveja Animales (4 Patas) 81,48 37 9,85
Lista A
6 Conejo Animales (4 Patas) 96,97 37 11,08
7 Águila Animales (Aves) 63,64 44 43,69
8 Paloma Animales (Aves) 100,00 61 32,62
9 Lobo Animales (4 Patas) 84,85 85 5,23
10 León Animales (4 Patas) 96,30 168 53,54
MEDIA 86,82 53,60 22,93
1 Jirafa Animales (4 Patas) 96,15 6 29,54
2 Búho Animales (Aves) 96,30 25 9,85
3 Pato Animales (Aves) 100,00 27 23,38
4 Elefante Animales (4 Patas) 100,00 41 45,85
5 Ratón Animales (4 Patas) 82,93 42 10,77
Lista B
6 Ardilla Animales (4 Patas) 100,00 45 2,15
7 Vaca Animales (4 Patas) 96,97 62 24,92
8 Cabra Animales (4 Patas) 88,00 63 4,62
9 Gallina Animales (Aves) 96,97 73 33,23
10 Gato Animales (4 Patas) 96,30 211 96,31
MEDIA 95,36 59,50 28,06
Clave de las Camello Animales (4 Patas) 63,64 13 6,46
categorías Perro Animales (4 Patas) 100,00 339 98,15
MEDIA 81,82 176,00 52,31
Estímulos Oso Animales (4 Patas) 92,59 64 8,62
de Práctica Cocodrilo Animales (4 Patas) 100,00 18 4,00
- 157 -
Anexos
- 158 -
Anexos
- 159 -
Anexos
- 160 -

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UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

EFECTOS DE LA MODALIDAD DEL ESTÍMULO Y EL

MEMORIA PARA OPTAR AL GRADO DE DOCTOR

José María Ruiz Sánchez de León

Bajo la dirección de los doctores

Javier González Marqués

ÍNDICE DE FIGURAS…………………………………………………………… vii

2. SISTEMAS DE MEMORIA A LARGO PLAZO............................................... 5

II. MARCO EXPERIMENTAL

14. CONCLUSIONES............................................................................................. 101

III. REFERENCIAS Y ANEXO

15. REFERENCIAS................................................................................................. 104

16. ANEXOS........................................................................................................... 145

16.1. Estímulos de la categoría vegetales......................................................... 145

Tabla 2.1. Clasificaciones más representativas de la memoria en función de las

Tabla 8.1. Combinación de condiciones intergrupo................................................ 67

Tabla 12.1 Resultados en la serie 1 en función de la modalidad............................ 76

Tabla 12.2 Resultados en la serie 1 en función del tipo de categoría.................... 77

Tabla 12.3 Resultados en la serie 1 para la interacción entre modalidad y tipo de

Tabla 12.4 Resultados en la fase de estudio en función de la modalidad ............. 78

Tabla 12.5. Disminución total de los TR en la fase de estudio en función de la

Tabla 12.6. Disminución de los TR entre las series de la fase de estudio en

Tabla 12.12. Resultados en la fase de prueba en función del tipo de

Tabla 13.1 Resumen de los resultados.................................................................... 87

Figura 1.1. Aprendizaje y memoria en relación con la codificación,

Figura 2.1. Fenómenos de los sistemas de memoria............................................... 8

Figura 3.1. Paradigma de búsqueda con entrenamiento constante o variable de

Figura 3.2. Resultados clásicos del paradigma de búsqueda con entrenamiento

Figura 3.3. Resultados de Knopman y Nissen (1987) ............................................ 19

Figura 5.1. Representación esquemática del modelo jerárquico de Collins y

Figura 5.2. Esquema de los resultados desde el modelo de Collins y Quilian

Figura 5.3. Procesos para verificar afirmaciones en el modelo de Smith, Shoben

Figura 5.4 Esquema del procesamiento distribuido en paralelo de Farah y

Figura 5.6. Representación del modelo de Shallice (1987) ................................... 54

Figura 5.7. El modelo de Theios y Amrhein (1989)............................................... 55

Figura 5.8. El modelo de translación de Virzi y Egeth (1985)............................... 56

Figura 5.9. Modelo jerárquico del reconocimiento y denominación de objetos

Figura 5.10. El modelo de Mayor y González Marqués (1996) ............................. 60

Figura 5.11. El modelo de Glaser y Glaser (1989) ................................................ 60

Figura 5.12. El modelo de procesamiento solapado de Biggs y Marmurek (1990) 61

Figura 10.1. Situación experimental....................................................................... 71

Figura 11.1. Aspecto de la pantalla durante la tarea............................................... 73

Figura 12.1 Resultados en la serie 1 en función de la modalidad. ......................... 76

Figura 12.2. Resultados en la serie 1 en función del tipo de categoría................... 77

Figura 12.3. Resultados en la serie 1 para la interacción entre la modalidad y el

Figura 12.4. Resultados en la fase de estudio en función de la modalidad............. 79

Figura 12.5. Resultados en la fase de estudio en función del tipo de categoría...... 80

En la obra de Neisser (1967) titulada Psicología cognitiva se reformularon

Anderson (2000) propuso sendas definiciones de los conceptos memoria y

Por otra parte, la memoria es el registro de la experiencia que subyace en el

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Para terminar, se expondrán diferentes aspectos de la memoria semántica, en

2. SISTEMAS DE MEMORIA A LARGO PLAZO.

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SUBSISTEMAS DE LA MLP Cohen y Squire (1980) Schacter (1987)

En el segundo nivel encontramos la memoria semántica (Cohen, 1984; Cohen y