Monografia de Ecologia
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Monografia de Ecologia
El Presente trabajo monográfico sobre la contaminación del agua. Lo presento a la Doctora Rosario
Elena Zegarra Zegarra y pongo a consideración de los compañeros doctorandos de la Universidad
Nacional Jorge Basadre Grohmann de la ciudad de Tacna; para que esta información pueda nutrir
y ampliar vuestros conocimientos.
Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El agua es el principal e
imprescindible componente para los seres vivos del mundo globalizado.
Sólo muy poca agua es utilizada para el consumo del hombre, ya que: el 90 % es agua de mar y
tiene sal, el 2 % es hielo y está en los polos, y sólo el 1 % de toda el agua de la planeta es dulce,
encontrándose en ríos, lagos y mantos subterráneos. Además el agua tal como se encuentra en
la naturaleza, para ser utilizada sin riesgo para el consumo humano requiere ser tratada, para
eliminar las partículas y organismos que pueden ser dañinos para la salud. Y finalmente debe ser
distribuida a través de tuberías hasta tu casa, para que puedas consumirla sin ningún problema ni
riesgo alguno.
Introducción
Este problema que se nos presenta en la actualidad es un tema que cada día ocupa más
la atención de científicos, técnicos, políticos y en general, de muchos de los habitantes del mundo
planeta tierra.
La escasez de este vital líquido obliga a reiterar nuevamente una llamada a la moderación de
consumo por parte de la población a nivel mundial, ya que sin su colaboración los esfuerzos
técnicos que llevan a cabo algunas organizaciones resultarían insuficientes.
Sólo muy poca agua es utilizada para el consumo del hombre, ya que: el 90 % es agua de mar y
tiene sal, el 2 % es hielo y está en los polos, y sólo el 1 % de toda el agua del planeta es dulce,
encontrándose en ríos, lagos y mantos subterráneos. Además, el agua tal como se encuentra en la
naturaleza, para ser utilizada sin riesgo para el consumo humano requiere ser tratada, para
eliminar las partículas y organismos que pueden ser dañinos para la salud. Y finalmente debe ser
distribuida a través de tuberías hasta tu casa, para que puedas consumirla sin ningún problema ni
riesgo alguno.
CAPITULO I
El agua
El agua es el principal e imprescindible liquido componente del cuerpo humano. El ser humano no
puede estar sin beberla más de cinco o seis días sin poner en peligro su vida. El cuerpo humano
tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la edad adulta. Aproximadamente el 60 % de
este agua se encuentra en el interior de las células (agua intracelular). El resto (agua extracelular)
es la que circula en la sangre y baña los tejidos del ser humano.
En las reacciones de combustión de los nutrientes que tiene lugar en el interior de las células para
obtener energía se producen pequeñas cantidades de agua. Esta formación de agua es mayor al
oxidar las grasas - 1 gr. de agua por cada gr. de grasa -, que los almidones -0,6 gr. por gr., de
almidón-. El agua producida en la respiración celular se llama agua metabólica, y es fundamental
para los animales adaptados a condiciones desérticas. Si los camellos pueden aguantar meses sin
beber es porque utilizan el agua producida al quemar la grasa acumulada en sus jorobas. En los
seres humanos, la producción de agua metabólica con una dieta normal no pasa de los 0,3 litros al
día.
Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas vías. Éste agua ha
de ser recuperada compensando las pérdidas con la ingesta evitando así la deshidratación.
Por ello se dan interacciones dipolo-dipolo entre las propias moléculas de agua, formándose
enlaces por puentes de hidrógeno, la carga parcial negativa del oxígeno de una molécula ejerce
atracción electrostática sobre las cargas parciales positivas de los átomos de hidrógeno de otras
moléculas adyacentes.
Aunque son uniones débiles, el hecho de que alrededor de cada molécula de agua se dispongan
otras cuatro moléculas unidas por puentes de hidrógeno permite que se forme en el agua (líquida
o sólida) una estructura de tipo reticular, responsable en gran parte de
su comportamiento anómalo y de la peculiaridad de sus propiedades fisicoquímicos.
2. PROPIEDADES DEL AGUA
El agua es el líquido que más sustancias disuelve, por eso decimos que es el disolvente universal.
Esta propiedad, tal vez la más importante para la vida, se debe a su capacidad para formar puentes
de hidrógeno.
En el caso de las disoluciones iónicas los iones de las sales son atraídos por los dipolos del agua,
quedando "atrapados" y recubiertos de moléculas de agua en forma de iones hidratados.
La capacidad disolvente es la responsable de que sea el medio donde ocurren las reacciones
del metabolismo.
Los puentes de hidrógeno mantienen las moléculas de agua fuertemente unidas, formando una
estructura compacta que la convierte en un líquido casi incompresible. Al
no poder comprimirse puede funcionar en algunos animales como un esqueleto hidrostático.
También esta propiedad está en relación con los puentes de hidrógeno que se forman entre las
moléculas de agua. El agua puede absorber grandes cantidades de "calor" que utiliza para romper
los puentes de hidrógeno por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. Esto permite que el
citoplasma acuoso sirva de protección ante los cambios de temperatura. Así se mantiene la
temperatura constante.
Sirve el mismo razonamiento, también los puentes de hidrógeno son los responsables de esta
propiedad. Para evaporar el agua, primero hay que romper los puentes y posteriormente dotar a
las moléculas de agua de la suficiente energía cinética para pasar de la fase líquida a la gaseosa.
Para evaporar un gramo de agua se precisan 540 calorías, a una temperatura de 20º C y presión de
1 atmósfera.
Íntimamente relacionadas con las propiedades anteriormente descritas, se podrían resumir en los
siguientes puntos:
En el agua de nuestro cuerpo tienen lugar las reacciones que nos permiten estar vivos. Forma el
medio acuoso donde se desarrollan todos los procesos metabólicos que tienen lugar en nuestro
organismo. Esto se debe a que las enzimas (agentes proteicos que intervienen en la
transformación de las sustancias que se utilizan para la obtención de energía
y síntesis de materia propia) necesitan de un medio acuoso para que su estructura tridimensional
adopte una forma activa.
Posibilita el transporte de nutrientes a las células y de las sustancias de desecho desde las células.
El agua es el medio por el que se comunican las células de nuestros órganos y por el que se
transporta el oxígeno y los nutrientes a nuestros tejidos. Y el agua es también la encargada de
retirar de nuestro cuerpo los residuos y productos de desecho del metabolismo celular.
El agua es imprescindible para el ser humano. Por ello, las pérdidas que se producen por la orina,
las heces, el sudor y a través de los pulmones o de la piel, han de recuperarse mediante el agua
que bebemos y gracias a aquella contenida en bebidas y alimentos.
Es muy importante consumir una cantidad suficiente de agua cada día para el correcto
funcionamiento de los procesos de asimilación y, sobre todo, para los de eliminación de residuos
del metabolismo celular. Necesitamos unos tres litros de agua al día como mínimo, de los que la
mitad aproximadamente los obtenemos de los alimentos y la otra mitad debemos conseguirlos
bebiendo.
En situaciones normales nunca existe el peligro de tomar más agua de la cuenta ya que la ingesta
excesiva de agua no se acumula, sino que se elimina.
CAPITULO II
Si bien la contaminación de las aguas puede provenir de fuentes naturales (como por ejemplo la
ceniza de un volcán la mayor parte de la contaminación actual proviene de actividades del ser
humano. El desarrollo y la industrialización suponen un mayor uso de agua, una gran generación
de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluvial y
marítimo que en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las aguas. Las aguas
superficiales son en general más vulnerables a la contaminación de origen antropogénico que las
aguas subterráneas, por su exposición directa a la actividad humana. Por otra parte, una fuente
superficial puede restaurarse más rápidamente que una fuente subterránea a través de ciclos de
escorrentía estacionales. Los efectos sobre la calidad serán distintos para lagos y embalses que
para ríos, y diferentes para acuíferos de roca o arena y grava.
1. Derrame de petróleo
Los derrames de petróleo por lo general, sólo tienen un efecto localizado sobre la vida silvestre,
pero pueden extenderse por millas. El petróleo puede causar la muerte de muchos peces y se
adhiere a las plumas de las aves marinas lo que causa que pierdan la capacidad de volar.
2. La contaminación de aguas superficiales
El agua superficial incluye agua natural que se encuentra en la superficie de la tierra, como ríos,
lagos, lagunas y océanos. Las sustancias entran en contacto con estas aguas, disolviéndose o
mezclándose físicamente en ellas. A esto se le puede llamar contaminación del agua de superficie.
3. Absorbentes de oxígeno
Los cuerpos de agua tienen microorganismos. Estos incluyen organismos aerobios y anaerobios.
Cuando mucha materia biodegradable (cosas que fácilmente se descomponen) termina en el agua,
se estimula el crecimiento de microorganismos y se utiliza más oxígeno. Si el oxígeno se agota, los
organismos aeróbicos mueren y los anaerobios se reproducen para producir toxinas nocivas tales
como amoníaco y sulfuros.
Cuando los seres humanos aplican plaguicidas y productos químicos a los suelos, éstos son lavados
por el agua lluvia y absorbidos profundamente en la tierra, llegando a las aguas subterráneas y
provocando la contaminación. Esto significa que cuando excavamos agujeros de pozos y
perforación para obtener agua del subsuelo, debe ser revisada correctamente.
5. Contaminación microbiológica
En muchas comunidades del mundo, la gente bebe agua sin tratar (directamente de un río o
arroyo). A veces existe contaminación natural causada por microorganismos como virus, bacterias
y protozoos. Esta contaminación natural puede causar la muerte de peces y otras especies.
También pueden causar enfermedades graves para las personas que beben de esas aguas.
6. Materia suspendida
7. Contaminación química
Muchas industrias y agricultores, trabajan con productos químicos que terminan en el agua. Estos
incluyen productos químicos que se utilizan para controlar las malas hierbas, los insectos y plagas.
Los metales y solventes de industrias pueden contaminar los cuerpos de agua. Estos son
venenosos para muchas formas de vida acuática y puede retrasar su desarrollo, haciéndolos
estériles y matándolos.
Los sólidos en suspensión absorben la radiación solar, de modo que disminuyen la actividad
fotosintética de la vegetación acuática. Al mismo tiempo obstruyen los cauces, embalses y lagos.
También intervienen en los procesos de producción industrial y pueden corroer los materiales y
encarecer el costo de depuración del agua.
Los peces, especialmente las especies grasas como la trucha, el salmón y las anguilas, los
acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas de cloración
convencionales dan lugar a los cloro fenoles, confiriendo al agua un sabor muy desagradable
incluso en unidades de peces.
El hecho de que sean menos densos que el agua e inmiscibles con ella, hace que se difundan por la
superficie, de modo que pequeñas cantidades de grasas y aceites pueden cubrir grandes
superficies de agua. Además de producir un impacto estético, reducen la re oxigenación a través
de la interface aire-agua, disminuyendo el oxígeno disuelto y absorbiendo la radiación solar,
afectando a la actividad fotosintética y, en consecuencia, la producción interna de oxígeno
disuelto. Encarecen los tratamientos de depuración, y algunos aceites, especialmente
los minerales, suelen ser tóxicos.
El principal efecto es la disminución del oxígeno disuelto. Del mismo modo, puede actuar
directamente sobre el metabolismo de los animales acuáticos. El aumento
de temperatura incrementa las velocidades de reacción biológicas y la solubilidad de algunos
compuestos.
Efectos provocados por los detergentes:
Los más destacables por su peligrosidad son los hidrocarburos aromáticos poli cíclicos (PAH"s),
(núcleos aromáticos condensados), no sólo presentes en pequeñísima cantidad en el petróleo sino
también en los bosques de abetos y hayas. Son cancerígenos y, en particular el benzopireno –que
es el mejor estudiado-, en el que ha observado un corto periodo de latencia.
Conclusiones
DEFINICIÓN DE CONTAMINACIÓN DEL AGUAL a acción y el efecto de introducir materias, o formas
de energía, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una
alteración perjudicial de su calidad en relación con los usos posteriores o con su función ecológica.
TIPOS DE CONTAMINACIÓN DEL AGUA La contaminación del agua puede estar producida por:
Compuestos minerales: pueden ser sustancias tóxicas como los metales pesados (plomo,
mercurio, etc.), nitratos, nitritos. Otros elementos afectan a las propiedades
organolépticas (olor, color y sabor) del agua que son el cobre, el hierro, etc. Otros
producen el desarrollo de las algas y la eutrofización (disminución de la cantidad de O2
disuelto en el agua) como el fósforo.
Compuestos orgánicos (fenoles, hidrocarburos, detergentes, etc.) Producen también
eutrofización del agua debido a una disminución de la concentración de oxígeno, ya que
permite el desarrollo de los seres vivos y éstos consumen O2. .
La contaminación microbiológica se produce principalmente por la presencia de
fenoles, bacterias, virus, protozoos, algas unicelulares
La contaminación térmica provoca una disminución de la solubilidad del oxígeno en el
agua.
TIPOS DE AGUA EN FUNCIÓN DEL ORIGEN DE SU CONTAMINACIÓN
Aguas residuales urbanas: aguas fecales, aguas de fregado, agua de cocina. Los principales
contaminantes de éstas son la materia orgánica y microorganismos. Estas aguas suelen
verterse a ríos o al mar tras una pequeña depuración.
Aguas residuales industriales: contienen casi todos los tipos de contaminantes (minerales,
orgánicas, térmicos por las aguas de refrigeración). Estas aguas se vierten a ríos u mares
tras una depuración parcial.
Aguas residuales ganaderas: el tipo de contaminantes va a ser materia orgánica y
microorganismos. Pueden contaminar pozos y aguas subterráneas cercanas.
Aguas residuales agrícolas: los contaminantes que contienen son materia orgánica
(fertilizantes, pesticidas). Pueden contaminar aguas subterráneas, ríos, mares, embalses,
etc.
Mareas negras. La causa de éstas es el vertido de petróleo debido a pérdidas directas de
hidrocarburos (solo un 9%), siendo las fuentes de contaminación marina por petróleo más
importantes las constituidas por las operaciones de limpieza y lastrado de las plantas
petrolíferas.
Bibliografías
1. Álvarez Cobeas, M. y otros. La calidad de las aguas continentales españolas. Estado actual
e investigación. Logroño: Ediciones Geoforma, 1995. Obra técnica sobre el estado actual del agua
en España.
2. Catalán, J. G. Química del agua. Madrid: Editorial Bellisco, 2ª ed., 1990. Obra técnica sobre el
agua; incluye bibliografía.
3. Domenech, Xavier. Química ambiental. El impacto ambiental de los residuos. Madrid: Ediciones
Miraguano, 1993. Obra divulgativa sobre los residuos en el agua, suelo y atmósfera.
5. García, Rafael y otros (editores). La contaminación del mar: fuentes, toxicidad, degradación y
eliminación de contaminantes. Oviedo: Universidad de Oviedo, 1996. Obra de divulgación.
6. López Vera, Fernando. Contaminación de las aguas subterráneas. Madrid: MOPU, 1991. Breve
obra divulgativa; incluye bibliografía.
9. MOPU. Contaminación agraria difusa. Madrid: MOPU, 1984. Obra sobre los problemas creados
por el uso de plaguicidas y fertilizantes.
10. Pardos, Jose Luis. Los vertidos radiactivos. Madrid: Editorial Tecnos, 1984. Obra divulgativa
sobre los residuos radiactivos en el mar; incluye bibliografía.
11. Peres, J. M. La polución de las aguas marinas. Barcelona: Ediciones Omega, 1980. Obra
divulgativa sobre la contaminación en el mar.
13. Pesson, P. (editor). La contaminación de las aguas continentales. Madrid: Ediciones Mundi-
Prensa, 1979. Obra de carácter divulgativo; incluye bibliografía.
DEDICATORIA
A la Rosario Elena Zegarra Zegarra