Alimentación macrobiótica

La alimentación macrobiótica define una manera de comer basada en el principio de

equilibrio del Yin y yang y consiste en una adaptación de las tradiciones culinarias
de Extremo Oriente, donde alimentación, medicina e incluso espiritualidad a menudo
se presentan imbricadas.1 Aun así, se encuentran principios equivalentes a los de la
alimentación macrobiótica en la mayoría de cocinas ancestrales del mundo entero,
incluso en las occidentales (en especial el hecho de tomar cereales y
otras gramíneascomo alimento de base, bajo forma de grano o de harina).
Fue traída a Europa desde Japón a partir de los años treinta2 por George
Ohsawa(1893–1966), un filósofo japonés inspirado por las enseñanzas del
doctor Sagen Ishizukay los discípulos de éste Nishibata Manabu y Shojiro Gotoque.
Ohsawa también llevó las enseñanzas de la teoría macrobiótica a América por los
años cincuenta, donde sus pupilos Herman Aihara, Cornelia Aihara, Tomio
Kikuchi, Michio Kushi y Aveline Kushi y posteriormente los alumnos de éstos, la
difundieron.

Definició
La macrobiótica consiste en una enseñanza global que tiene como objetivo final el
desarrollo del juicio o entendimiento humano. Desde este punto de vista, se la puede
considerar como una técnica de evolución personal, de la misma manera que el yoga,
el budō japonés en su esencia o las diversas disciplinas espirituales. Pero carece de
cualquier tipo de evidencia empírica que respalde está idea por lo que es,
básicamente, pseudociencia
Fue presentada tal y como se la conoce actualmente por el pensador japonés George
Ohsawa, quien consideraba que tras la mentalidad ancestral oriental hay un "principio
único" o "principio universal" que permite captar de manera eficaz el funcionamiento
del mundo, ayudando en la práctica a comprender y asumir las vicisitudes de la vida.
Este principio es el de la complementariedad entre el Yin y el Yang: dos "fuerzas",
antagonistas pero inseparables, que constituyen la manifestación del Uno o el Todo.
Según esta visión, todas las cosas de este mundo están regidas por la dinámica
permanente entre estas dos fuerzas. Y esta dinámica constituiría "las leyes de la vida"
o, como Ohsawa la denominaba, el "orden del Universo".
La filosofía oriental define el cuerpo, el pensamiento y el espíritu como partes de un
todo. Ohsawa explica que si se come según este principio, el organismo entero se
armoniza (en primer lugar físicamente y después mentalmente) haciendo que el
entendimiento se vuelva más claro, capaz de percibir mejor la realidad. Así, el hecho
de que una alimentación como ésta pueda mejorar poco o mucho el estado de salud,
permite que también se la pueda considerar como un mero "higiene de vida" o régimen
"sano".
Por otra parte, Ohsawa utilizaba a menudo la palabra "macrobiótica" para designar, de
manera genérica, un comportamiento que según él corresponde a una actitud "justa"
(es decir, en acuerdo con las "leyes de la naturaleza"). Por ejemplo, calificaba
al cristianismo o al budismo de "enseñanzas macrobióticas", así como a ciertas
personas que, sin conocer Yin y Yang, han captado intuitivamente este mecanismo o
bien que han conseguido vivir de una manera "libre" e "independiente", "realizando sus
sueños unos tras otros" (lo cual es, en definitiva, el objetivo que Ohsawa quería ayudar
a alcanzar con su método3).
En este sentido, también utilizaba el calificativo "macrobiótico" para definir a las
medicinas que toman en cuenta la totalidad, contribuyendo al desarrollo global del
individuo, y que se interesan en curar las causas profundas de la enfermedad y no
solamente los síntomas.4
En definitiva, se puede definir la "manera macrobiótica de comer" de diversas
maneras, todas ellas correctas: como un camino de desarrollo personal global, que
permite mejorar el estado de conciencia, como un régimen bueno para la salud o
incluso como una medicina alternativa; todo depende del nivel en el cual se la sitúa.

La alimentación "macrobiótica"
Este tipo de alimentación es una aplicación biológica y fisiológica del principio del Yin y
el Yang, según el cual toda cosa está equilibrada por estas dos fuerzas respetando, en
cada caso, una proporción determinada.
Según Ohsawa y sus predecesores,5 el equilibrio del organismo humano sería
de cinco Yin por un Yang (esta relación correspondería a la de la presencia del sodio -
Yin- y el potasio -Yang- en la composición de nuestra sangre). El principio de una
buena alimentación sería, pues, el de tomar alimentos que respeten esta proporción
para que sean bien asimilables.
En macrobiótica se considera que el proceso de asimilación de los alimentos consiste
en un mecanismo de descomposición realizado a través de la digestión: las sustancias
ingeridas se descomponen hasta la extracción de cada elemento molecular para ser
introducidos en la sangre, la cual alimentará cada célula del organismo. En
consecuencia, todo alimento demasiado alejado de esta composición fija de la sangre
necesitará un esfuerzo digestivo más importante, y el organismo deberá fatigarse con
el fin de transformarlo, cosa que, a la larga, puede acabar causando las
enfermedades.6
Así pues, los alimentos se clasifican según estas dos categorías (Yin o Yang) y, con el
fin de equilibrarlos (permitir que se acerquen cuanto más mejor a esta relación de 5/1
que la sangre necesita), uno los yanguizará (eliminará el exceso de Yin) a través de
diferentes técnicas culinarias, como la cocción, la adición de sal, etc., o
los yinizará (eliminará el exceso de Yang) gracias a la fermentación, la maceración... 7
La macrobiótica pretende hacer tomar conciencia del mecanismo que considera
subyacente a este fenómeno para poder ser más precisos en caso de necesidad.
Por otra parte, también quiere atraer la atención sobre el siguiente hecho: tal como
cuando se bebe demasiado alcohol el pensamiento o juicio se modifica, cualquier
sustancia introducida en el organismo (incluyendo, pues, todos los alimentos)
produciría el mismo efecto; así, el consumo habitual de ciertos alimentos provocaría
angustias, otros agresividad, otros agudizarían la capacidad de concentración, otros la
debilitarían, etc.
Principios básicos
Si el objetivo final de esta enseñanza (y pues de este método) es proporcionar la
mayor libertad posible, el camino para alcanzarla reclama, de manera dialéctica, una
cierta concentración previa. Esta concentración debería propiciar una toma de
conciencia que permita captar la importancia de la alimentación en tanto que es base
de toda manifestación de vida: sin alimentación no hay vida; la calidad de la
alimentación determina la calidad de la forma de vida. Una vez realizada esta toma de
conciencia, se obtendría la libertad de actuar en verdadero conocimiento de causa por
lo que respecta a la alimentación.
Para alcanzar este primer objetivo, uno de los leitmotiv que Ohsawa utilizaba para
resumir este sistema alimenticio y de vida era la noción de vivere parvo, es decir, "vivir
de forma pobre" o "vivir sólo con lo que es necesario". La actitud que se desprende se
puede traducir a través de unos principios básicos:

 Comer tan sólo cuando se tiene hambre y sólo la cantidad necesaria (o ser
consciente de que, fuera de eso, el resto son excesos, aunque sean bien
placenteros y a menudo ciertamente necesarios).
 Tomar alimentos provenientes del medio en el que se vive y de temporada (éstos
nos corresponderán de una manera más armoniosa, ya que el ser humano, como
los alimentos, también es un producto de su medio).
 Evitar tomar demasiadas cosas extremadamente Yin con el fin de favorecer la
fortificación del sistema nervioso autónomo (que se considera que constituye la
base de un sistema inmunitario eficaz).
 Tomar alimentos lo menos manipulados posible (integrales, sin abonos ni
productos químicos, etc., aunque gracias a las manipulaciones culinarias los
efectos de estas sustancias puedan ser parcialmente equilibrados), sobre todo si
se trata de productos animales.
 Masticar concienzudamente cada bocado (Gandhi dijo que "se deben masticar las
bebidas y se deben beber los alimentos") y discernir en cada caso por qué se
come (¿para crecer? ¿Por placer? ¿Para curarse? ¿Para evolucionar
espiritualmente?...)

Los alimentos
A través del estudio de Yin y Yang aplicado a la alimentación, se puede situar cada
alimento en relación a las diferentes necesidades u objetivos del individuo. Por
ejemplo, para realizar trabajos que necesitan mucha fuerza física no se comerán las
mismas cosas que cuando se realiza un trabajo sedentario; tampoco se tomará lo
mismo cuando se es un bebé o un abuelo, ni cuando se está enfermo o en buena
salud.
Eso implica una noción fundamental, la de que "cada uno tiene que
encontrar sumacrobiótica": se debe comprender, practicar y verificar por sí mismo, ya
que cada caso es particular y que todo cambia en permanencia. La noción esencial
que caracteriza esta enseñanza es la de non credo, es decir, "no creer ciegamente".
A partir de las observaciones acumuladas durante miles de años por las tradiciones
extremo-orientales, George Ohsawa propone un cierto orden en la alimentación que
tiene en cuenta las especificidades del hombre, especialmente el hecho de que es un
ser destinado a desarrollar la conciencia:
Los cereales integrales
Según la macrobiótica, la base de una alimentación justa la constituyen los cereales,
ya que su equilibrio Yin-Yang sería el que más se aproxima al de nuestro organismo.
Estos se consumen de preferencia en forma de granos integrales (cuando un alimento
está refinado, lo que implica que se le ha quitado algo, por fuerza se lo desequilibra).
Vegetales y productos animales
La macrobiótica no es ningún régimen vegetariano y se puede comer lo que se quiera;
como se ha visto más arriba, la alimentación macrobiótica consiste en comprender las
especificidades de cada alimento -según Yin y Yang- para obtener la libertad de
utilizarlos según los objetivos y necesidades de cada uno. Por eso, decidir si se toman
productos animales o no, de qué tipo, qué cantidad, etc., dependerá del resultado que
se quiera obtener y lo interesante será saber equilibrarlos.
Con respecto a las verduras, pasa lo mismo: se tiene que saber si se introducen en un
régimen vegetariano, si acompañan productos animales, etc. Desde un punto de vista
Yin-Yang, cuando se come más bien vegetariano, se aconseja tomar en primer lugar
aquellas verduras que crecen bajo tierra -raíces-, ya que serían las que complementan
mejor a los cereales; a continuación viene todo el resto. además se deben tener en
cuenta las proporciones de la comida ya que en este tipo de alimentación esta es la
clave. Otra forma de llamar este tipo de alimentación es la dieta de las proporciones en
la que se tiene en cuenta el yin y el yang para ingerir los alimentos.
"Alimentos específicos"
En macrobiótica se utilizan los llamados "alimentos específicos". Al principio se
utilizaban raramente fuera de este tipo de alimentación, como algas, derivados de
la soja como el miso y el tamari, los tés verdes "de tres años", las ciruelas umeboshi,
etc. Se les llama así, en parte por sus cualidades a menudo medicinales. Por otra
parte, se trata de alimentos Orientales, de origen japonés aunque siendo ahora
cultivados y cosechados cada vez más, en Occidente.
Régimen curativo
Este régimen consiste en comer de una manera lo más equilibrada posible durante el
periodo en que dura una enfermedad, con el fin de no agredir al organismo y permitir
que se regenere según su propia lógica interna. Como la tendencia generalizada en la
sociedad de consumo predominante es la de tomar demasiadas cosas Yin (o
bien demasiada cantidad = Yin), y que es este exceso el que acaba por crear un
desequilibrio, en general este régimen es más bien restrictivo (Yang o "yanguizante");
pero si uno se encontrara con el caso contrario (una enfermedad causada por exceso
de Yang), un régimen curativo consistiría en tomar más bien alimentos Yin.
El "régimen estándar" o "clásico"
Michio Kushi, un discípulo de George Ohsawa que estuvo afincado largo tiempo en los
Estados Unidos, preconiza el uso de aquello que él llama un "régimen estándar" o
"régimen tipo", conocido también como "régimen clásico", que consiste en comer
según ciertas proporciones consideradas convenientes para la mayoría de la gente.

La macrobiótica y la ciencia
La alimentación macrobiótica se basa en el principio del Yin y el Yang, en vez de
hacerlo en la concepción dietéticacientífica, que toma en cuenta las calorías, las
cantidades de nutrientes, cosas que existen y se han demostrado, etc. Georges
Ohsawa consideraba que este acercamiento permite una visión más global que aquél
estrictamente científico y decía a menudo: "Estudiad primero Yin y Yang y después
estudiad todo el resto". Y también: "Estudiad con Yin y Yang; la ciencia ya confirmará".
Aun así, existen diversos intentos para demostrar la correspondencia de la visión
macrobiótica con la de la ciencia, especialmente aquellos desarrollados por las
escuelas creadas por Michio Kushi, todos ellos fallidos por lo que no tiene ningún tipo
de validez científica ni empírica.
Críticas
A pesar de todo lo dicho, y aunque las proporciones en la comida macrobiótica son
similares a las que hay en muchas culturas tradicionales del mundo, algunos expertos
nutricionistas de Occidente concluyen que, si se sigue de forma extrema la dieta
puede causar daños a algunos individuos. Un ejemplo extremo de crítica es el de The
Council of Foods and Nutrition de la American Medical Association así como el
Committee on Nutrition of the American Academy of Pediatrics, que ha condenado a
menudo la versión más restrictiva de la dieta macrobiótica debido a sus deficiencias
nutricionales. Ambos mencionan en sus estudios que "el estricto seguimiento de la
dieta puede causar escorbuto, anemia, hipoproteinemia, hipocalcemia, pérdida de la
función del riñón debido a la poca ingesta de líquidos, así como otras formas de
malnutrición, e incluso la muerte."9
No es suficiente seguir una dieta macrobiótica para obtener la cantidad
de proteínas, vitaminas, sales minerales y otros nutrientes. Además, la alta presencia
de fitatos, dificulta la absorción de sales minerales. En los niveles más elevados el
riesgo de malnutrición es cada vez mayor. La atención a la cantidad de nutrientes de
cada alimento proporcional a la demanda del organismo es necesaria en cualquier
dieta.

El movimiento macrobiótico
Orígenes
En la antigüedad, en griego, la palabra "macrobiótica" ya se utilizaba para designar un
método de salud y de longevidad.13 El año 1796, un médico alemán escribió uno
tratado sobre la salud, donde preconizaba una vida sana basada en una buena
alimentación, titulado Makrobiotik, oder die Kunst das menschliche Leben zu
verlängern("Macrobiótica, o el arte de prolongar la vida humana").14 George Ohsawa
adoptó esta denominación a partir del año 1938 con el fin de occidentalizar el nombre
de su enseñanza, que en el Japón se llamaba simplemente "Principio Único".
Por su parte, en Oriente tradicionalmente siempre se ha relacionado la alimentación
con la espiritualidad y con la salud (tanto personal como social). En los monasterios
zen japoneses, por ejemplo, se practicaba un régimen llamado Shojin Ryori (精進料理
), que era "la cocina que mejora el juicio".
El doctor japonés Sagen Ishizuka (1850 - 1909) puede ser considerado como el
pionero de la "traducción" de estos conocimientos tradicionales al lenguaje científico.
De forma precedente, otros autores ya habían empezado a hacerlo, como por ejemplo
el erudito Ekiken Kaibara (1630 - 1716), los escritos del cual están reunidos en un libro
titulado Yojokun("Consejos para la longevidad").
George Ohsawa
Uno de los grandes objetivos de George Ohsawa era unificar el pensamiento
materialista occidental con aquél más metafísico de Oriente, ya que consideraba que
así se podrían resolver los conflictos de la humanidad. Empujado por esta convicción,
su vida fue una carrera a contra reloj para tratar de demostrar, por todos los medios
posibles, el alcance y la eficacia práctica de su enseñanza. Por eso siempre se
expresó sin concesiones.
Insistió, sobre todo, en qué era indispensable estudiar la dialéctica Yin-Yang y al
mismo tiempo practicar y verificar por uno mismo, lo que implicaba una fuerte noción
de "trabajo sobre sí mismo". Para él, el primer objetivo era el desarrollo del
entendimiento, ya que, obteniendo una visión más "justa", cualquier situación o
interrogación se podrá comprender de una manera más global; lo que permitirá
intervenir, o no, libremente y con conocimiento de causa.
Después de Ohsawa
Después de la muerte de Ohsawa, la macrobiótica se ha presentado principalmente
como un método alimenticio para obtener una buena salud.
En los años setenta se extendió sobre todo con Michio Kushi (1926), un discípulo de
George Ohsawa instalado en el Este de los Estados Unidos. Kushi ha desarrollado
una enseñanza más consensual, colaborando con organismos oficiales (Ministerio de
la Salud americano, Colegios de médicos, etc.) y ha insistido en su aspecto dietético y
curativo. Ha divulgado igualmente un régimen estándar macrobiótico, fácil de adoptar
sin muchos conocimientos, y ha asociado otras disciplinas (do in, shiatsu) y teorías
(como aquella de los cinco elementos) para facilitar el acceso a un público más amplio.
La macrobiótica, sobre todo en tanto que dieta, ha tenido buena acogida en los países
de influencia anglosajona y nórdicos (Holanda, Flandes, Alemania.15) y hace tiempo
que se ha convertido en un fenómeno de moda en los USA, a causa de los numerosos
seguidores que cuenta entre las personalidades artísticas (sobre todo entre los
músicos y los actores).16
A partir de los años noventa ha empezado a extenderse bastante por los países del
antiguo
La macrobiótica en América Latina
En América Latina la macrobiótica se ha propagado a través de tres focos principales:
el de la "escuela" norteamericana de Michio Kushi, el del centro macrobiótico
del Brasil, fundado por Tomio Kikuchi (discípulo de Ohsawa), y aquel vehiculado por
Mauricio Waroquiers desde Uruguay, quien ha traducido al español y editado la
mayoría de la literatura existente sobre la macrobiótica y temas afines. En Cuba la
práctica de la macrobiótica entra a través de la colaboración con Un Punto
Macrobiotico, desarrollado en Italia por Mario Pianesi. Se acogió como línea de
investigación en el Instituto Finlay de La Habana, generando terapias que en la
práctica médica sirven para el tratamiento de enfermedades como el asma, la diabetes
mellitus, la hipertensión arterial, entre otras.
La macrobiótica en España
La macrobiótica en España ha sido influida principalmente por la visión transmitida por
Michio Kushi. Se ha hecho sentir, especialmente en Cataluña y en el País Vasco, la
influencia de René Lévy, otro discípulo directo de George Ohsawa que animó un
centro de enseñanza permanente en Saint-Gaudens, cerca de Toulouse.
Algunos enseñantes macrobióticos
Han creado centros de estudios importantes: Herman Aihara (1920 - 1998) en los
EE.UU., Tomio Kikuchi (1926) en el Brasil, Michio Kushi (1926) en los EE.UU., René
Lévy en Francia, Lima Ohsawa (1898 - 1999) en el Japón, Mario Pianesi en Italia,
Françoise Rivière (1916 - 2006) en Francia, Jacques Skalka (1941 - 2002) en Bélgica.
Y también: Jean Baudry (ha realizado estudios a partir de la enseñanza de
Ohsawa), William Dufty (1916 - 2002) (escritos propios y traducciones de Ohsawa en
inglés), Marc Van Cauwenberghe (colaborador de Michio Kushi; compilador de
conferencias y de textos dispersos de Ohsawa), Mauricio Waroquiers (traductor y
editor de libros macrobióticos en español), Clim Yoshimi (- 1999) (secretario de
Ohsawa, traductor de ciertas de sus obras al francés y editor de la revista Ignoramus).