FUNCIONES

TEMA 3.
- LAS FUNCIONES SOCIALES DEL DERECHO

1. La función de orientación y de organización
Todo sistema jurídico dota a los ciudadanos sometidos a sus preceptos de un
esquema normativo que orienta sus conductas, pues permita calcular las
consecuencias que se derivarán de sus actos. La función de orientación y de
organización social de comportamientos es ejercida por todas las normatividades
sociales, pero la orientación socialasegurada de manera jurídica tiene una eficacia
especial, pues las normas jurídicas –claramente formuladas- ofrecen seguridad
sobre sus contenidos y su cumplimiento está reforzado por la posibilidad de
coacción.
2. La función de integración y de control

El control social consiste en la regulación de la conducta de los miembros de un
grupo social mediante el establecimiento de unos valores ideológicos y de unas
normas de comportamiento. El Derecho es básicamente un sistema de control
social, lo que quiere decir que, mediante el Derecho, se dirigen y guían las
conductas y con arreglo al mismo se supervisa el funcionamiento de las
instituciones sociales para conseguir la integración, la cohesión y el equilibrio
sociales.
3. La función de pacificación y resolución de conflictos

En relación con los conflictos sociales, desde planteamientos funcionalistas se
considera que el Derecho elimina el conflicto de la sociedad para facilitar así la
interacción armónica y pacífica de los individuos. En cambio, desde los puntos de
vista conflictualistas, el conflicto es permanente en toda estructura social: entre
individuos, clases sociales y comunidades de todo tipo hay intereses diferentes y,
con frecuencia, antagónicos. Así las cosas, lo que puede hacer el Derecho
es mantener los conflictos bajo control, “juridificarlos”, pero no hacerlos
desaparecer.
4. La función de limitación y legitimación de los poderes sociales

La legitimidad de los actuales sistemas parlamentarios proviene de la conformidad
de su origen y su actuación con el derecho. Esta forma de legitimidad, calificada
habitualmente como formal, se ha realizado históricamente por primera vez en el
Estado liberal de Derecho. Sus constituciones regulaban, al menos en líneas
generales, la manera en que los individuos podían ejercer el poder político (bajo la
forma de poder legislativo), los requisitos y vías a seguir para la creación de
normas, así como los límites a esta actividad; límites que se confiaban
prácticamente en exclusiva a la discrecionalidad de la representación política. Hoy,
tras la experiencia histórica de la ineficacia del liberalismo económico para evitar
la miseria de las masas así como del liberalismo político para evitar el auge del
fascismo, se busca otra manera de legitimar los sistemas políticos.
Para alcanzar esa meta, las vías más consecuentes con la tradición de la filosofía
política moderna son las democráticas. Se espera que los sistemas políticos
alcancen de nuevo cotas altas de legitimidad democratizando efectivamente el
acceso al poder y su ejercicio, mediatizados ambos por los partidos políticos y los
grupos de intereses. En el plano estrictamente jurídico, para conseguir ese fin se
considera imprescindible potenciar la participación de los ciudadanos en la
creación y aplicación del Derecho.
5. La función promocional de la justicia y del bienestar de los ciudadanos

Estas nuevas funciones o técnicas jurídicas se refuerzan en el tránsito desde el
Estado liberal abstencionista al Estado social intervencionista. La ideología liberal
concibe al Estado como mero guardián del orden público: es el Estado policía que
pretende garantizar un marco general y formal de autonomía individual. Para ello,
mantiene coactivamente lo que entiende que son los fundamentos del orden
social; ofrece un marco jurídico para las relaciones económicas y, también,
procedimientos para la solución de los conflictos. El Estado liberal se limita, por
tanto, a tareas de vigilancia y control, sin interferir en la igualdad contractual de los
individuos, forma jurídica que recibe en este sistema la autonomía individual. No
se introduce mediación protectora alguna en la contratación porque se supone que
la mecánica de la sociedad (es decir, el mercado) genera por sí misma la
prosperidad de los ciudadanos y la justicia social.
El resultado de la forma liberal de Estado así como de orden social liberal que lo
justifica es la miseria de amplísimas capas de población. Este dato explica por sí
mismo la necesidad de algún mecanismo capaz de poner coto a la pobreza y a la
conflictividad que de ella se deriva. Ese mecanismo es el Estado social, al cual
acompaña una gran transformación en las funciones que desempeña el Derecho:
al Derecho represivo le siguen el Derecho regulativo o intervencionista y el
Derecho promocional.
Funciones Sociales del Derecho
Sección a las que pertenece el artículo: La Eficacia del Derecho
Con el fin de verificar si un sistema jurídico es o no eficaz, tendremos que ver previamente
cuáles son las funciones de ese sistema.
Según la mayoría de la doctrina, se puede afirmar que las funciones del Derecho son las
siguientes:
1. Función de orientación social.

2. Función de integración o control social.
3. Función de tratamiento y resolución de conflictos.
4. Función de legitimación del poder.
Función de orientación social
El Derecho actúa normalmente como un mecanismo conformador de nuevas realidades

sociales, haciendo que los sujetos se comporten de un modo determinado, por lo que esta
función se presenta como una de las más importantes.
Ya desde Platón, el pensamiento cristiano, Rousseau, Kant o Hegel, se denominaba esta

función como función pedagógica del Derecho.
Lo que el Derecho mande o prohíba son orientaciones que van educando a la sociedad en un
determinado modo de actuar y pensar.
Esta función se cumple no sólo por parte de los operadores jurídicos (jueces
fundamentalmente) al aplicar el Derecho, sino por todos y cada uno de los sujetos que utilizan
el Derecho en sus relaciones sociales.
Función de integración social o control social
Esta función constituye la consecuencia lógica de la anterior, ya que a través de la orientación

de los comportamientos de los individuos se logra el control del grupo social: cualquier sistema
normativo, al pretender la orientación de las conductas de los individuos, ejerce una función de
control social con la finalidad de lograr y mantener la cohesión de un grupo social.
La mayoría de los autores coinciden en afirmar que la función de control social es la más
importante que tiene atribuida el Derecho.
Los medios a través de los que ejerce esa función el Derecho son variados, destacando las
siguientes técnicas:
Técnicas “protectoras” y “represivas”
Aquellas que tienden a imponer deberes jurídicos positivos (obligaciones) o negativos

(prohibiciones) a los individuos bajo la amenaza de una pena o sanción.
Técnicas “organizativas”, “directivas”, “regulativas” y “de control público”
Aquellas mediante las cuales el Derecho organiza la estructura social y económica, define y
distribuye “roles sociales”, define y otorga poderes, otorga competencias, regula la
intervención política en la actividad social y económica mediante programas intervencionistas
y redistribuye los recursos disponibles.
A través de estas técnicas el Derecho trata de reformar estructuras sociales y económicas.
Técnicas “promocionales” o “de alentamiento”
Aquellas que pretenden motivar a los individuos para la realización de comportamientos

socialmente necesarios.
Para ello utiliza las leyes-incentivo, así como un tipo de sanción “positiva”, que puede consistir
en la concesión de un premio o compensación por una determinada acción.
Función de tratamiento y resolución de conflictos
Esta función parte de la constatación de que las relaciones sociales son de por sí conflictivas.
La convivencia social lleva consigo una interacción cuya estructura, lejos de ser armónica, es
conflictual, y ello es así porque esa interacción está caracterizada por exigencias de
comportamiento antagónicas entre sí.
Además, hay que tener en cuenta que en muchas ocasiones el mismo derecho crea los
conflictos. Así, la legislación puede ser impulsora de transformaciones sociales y económicas,
y estos mismos cambios pueden originar conflictos. Incluso la misma resolución judicial puede
verse como productora de los mismos, no sólo porque puede ser recurrida ante otras
instancias judiciales, sino porque la situación que ha creado no es más que un cambio de
situación susceptible de crear nuevos conflictos.
Función de legitimación del poder social
La legitimación hace referencia a la aceptación o el rechazo social de una pretendida

legitimidad. El Derecho busca la legitimación del poder establecido a través del consenso de la
ciudadanía, no ya como reglas persuasivas (como en la función de orientación social), sino
como un factor de convicción que pretende lograr la adhesión de los individuos.
Otras funciones o técnicas jurídicas: distributiva, promocional,...
Además de las establecidas anteriormente, el Derecho realiza otras muchas funciones

secundarias como, por ejemplo, la función distributiva, la función organizativa, la función
integradora, la función educativa, la función represiva y la función promocional.
En realidad, cualquier objetivo social y personal que pueda lograrse a través de una norma
jurídica puede dar lugar a una función secundaria.
En cualquier caso, todas las funciones particulares vienen a confluir en la realización de una
básica que es general y común: la organización y regularización de la vida social.
Funciones del Derecho
Cuando hablamos del derecho, teniéndolo en cuenta como un mecanismo de

regulación de la vida en comunidad, podemos advertir que cumple ese papel a través
de varias funciones:
 Función de resolución de conflictos:
Actúa como un dispositivo de prevención, solución y en general, de tratamiento de

conflictos. No obstante, no se puede negar que puede llegar a crearlos.
Esta función puede manifestarse de varias formas: como función reguladora, función
represora, función orientadora12:
- Como función reguladora: cuando el derecho acepta y absorbe el conflicto porque las
razones del conflicto tienen respaldo en la opinión pública o en el poder político, dando
lugar a normas reguladoras. Ejemplo: normas sobre propiedad intelectual, normas
protectoras del medio ambiente etc.
- Como función represora: cuando la razón del conflicto no tiene justificación para el
poder político. Aquí estarían las normas que estatuyen como delitos, determinadas
conductas.
- Como función orientadora: si se canaliza u orienta el conflicto para que pueda

resolverse de manera pacifica, por parte de quienes tienen lo intereses enfrentados.
Por ejemplo las normas sobre derecho laboral colectivo, las cuales buscan canalizar los
conflictos entre trabajadores y empleadores.
No obstante lo anterior, el derecho en ocasiones genera conflictos, se trata de una

disfunción. Esto ocurre cuando el derecho no se adecua a las necesidades del sector
social o actividad a la que se aplica, o cuando el derecho trata igual, con el mismo
rasero relaciones de desigualdad. Son muestra de esta disfunción muchas situaciones
que hacen que el derecho sea injusto. Por ejemplo el cobro de un peaje en una vía por
la que principalmente transitan campesinos de escasos recursos, lo cual hace muy
gravoso el pago en comparación con la rentabilidad de los productos que venden.
 Función de ordenamiento social y organización

El Derecho genera un orden social. Modela la vida social a través del establecimiento
de parámetros indicativos de lo permitido, lo prohibido y lo obligatorio, de acuerdo a
los fines propuestos por el poder político. Se advierte que la instauración de dicho
orden social, no implica necesariamente que los beneficios y protecciones que se
derivan de su existencia, se extiendan de manera uniforme y equitativa a todos los
sujetos del grupo humano vinculado por el derecho.
En esta función se inscribe como función específica la de organización, la cual se da en

el Derecho moderno en dos ámbitos:
Organización del poder político De esta función se encarga la parte orgánica de la

Constitución.
Organización de la sociedad civil: La cual es menos incisiva y de mucho menor alcance,

pues se refiere al campo de los particulares, de la vida privada, o mundo de la vida, es
así como el derecho regula las principales instituciones privadas (matrimonio, familia,
sindicatos, empresa, organizaciones no gubernamentales) y también las relaciones
intersubjetivas entre particulares y las principales instituciones privadas.
 Función de legitimación del poder político
Esta función significa que el derecho sirve como justificación del poder, en tanto este
se ejerza conforme a los modelos normativos reconocidos por los sujetos obligados
como derecho valido. Obra así una identificación entre legitimidad y legalidad. En esta
perspectiva el poder es legitimo si se sujeta al derecho.
 Función distributiva
El derecho se encarga de repartir ventajas y cargas entre los ciudadanos y los grupos
sociales.
 Función promocionadora
El derecho también constituye un instrumento para el alentamiento de valores que se

estiman como importantes para la sociedad. Esta función es propia del Estado social
intervencionista, pues tiene como necesaria implicación una fuerte actividad estatal
tendiente a consolidar los derechos sociales de la ciudadanía.

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2. La función de integración y de control

3. La función de pacificación y resolución de conflictos

4. La función de limitación y legitimación de los poderes sociales

5. La función promocional de la justicia y del bienestar de los ciudadanos

1. Función de orientación social.

El Derecho actúa normalmente como un mecanismo conformador de nuevas realidades

Ya desde Platón, el pensamiento cristiano, Rousseau, Kant o Hegel, se denominaba esta

Función de integración social o control social

Esta función constituye la consecuencia lógica de la anterior, ya que a través de la orientación

Técnicas “protectoras” y “represivas”

Aquellas que tienden a imponer deberes jurídicos positivos (obligaciones) o negativos

A través de estas técnicas el Derecho trata de reformar estructuras sociales y económicas.

Técnicas “promocionales” o “de alentamiento”

Aquellas que pretenden motivar a los individuos para la realización de comportamientos

Función de tratamiento y resolución de conflictos

Función de legitimación del poder social

La legitimación hace referencia a la aceptación o el rechazo social de una pretendida

Otras funciones o técnicas jurídicas: distributiva, promocional,...

Además de las establecidas anteriormente, el Derecho realiza otras muchas funciones

Funciones del Derecho

Cuando hablamos del derecho, teniéndolo en cuenta como un mecanismo de

 Función de resolución de conflictos:

Actúa como un dispositivo de prevención, solución y en general, de tratamiento de

- Como función orientadora: si se canaliza u orienta el conflicto para que pueda

No obstante lo anterior, el derecho en ocasiones genera conflictos, se trata de una

 Función de ordenamiento social y organización

En esta función se inscribe como función específica la de organización, la cual se da en

Organización del poder político De esta función se encarga la parte orgánica de la

Organización de la sociedad civil: La cual es menos incisiva y de mucho menor alcance,

 Función de legitimación del poder político

El derecho también constituye un instrumento para el alentamiento de valores que se

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