Biografía de Blaise Pascal

Biografía de Blaise Pascal
Fecha de Nacimiento: 19 de Junio de 1623/19 de Agosto de 1662
Blaise Pascal fue un matemático, físico, filósofo cristiano y escritor de origen francés. Sus
contribuciones a la matemática y a la historia natural incluyendo el diseño y construcción de
de calculadoras mecánicas, aportes a la teoría de la probabilidad, investigaciones sobre
los fluidos y la aclaración de conceptos tales como la presión y el vacío. Después de una
experiencia religiosa profunda en 1654, Pascal se dedicó también a la filosofía y a la teología.
Algo sobre su jueventud…
Su madre falleció cuando él contaba tres años, a raíz de lo cual su padre se trasladó a París con su
familia (1630). Fue un genio precoz a quien su padre inició muy pronto en la geometría e introdujo
en el círculo de Mersenne, la Academia, a la que su progenitor pertenecía. Allí Pascal se familiarizó
con las ideas de Girard Desargues y en 1640 redactó su Ensayo sobre las cónicas (Essai pour les
coniques), que contenía lo que hoy se conoce como teorema del hexágono de Pascal.
La designación de su padre como comisario del impuesto real supuso el traslado a Ruán, donde
Pascal desarrolló un nuevo interés por el diseño y la construcción de una máquina aritmética para
facilitarle el trabajo a su padre. La máquina, que sería llamada Pascaline, era capaz de efectuar
sumas y restas con simples movimientos de unas ruedecitas metálicas situadas en la parte
delantera; las soluciones aparecían en unas ventanas situadas en la parte superior. Se conservan
todavía varios ejemplares del modelo que ideó, algunos de cuyos principios se utilizaron luego en
las modernas calculadoras mecánicas.
Aportaciones a la Física/Matemáticas
En Ruán Pascal comenzó también a interesarse por la física, y en especial por la hidrostática, y
emprendió sus primeras experiencias sobre el vacío; intervino en la polémica en torno a la
existencia del horror vacuien la naturaleza y realizó importantes experimentos (en especial el de
Puy de Dôme en 1647) en apoyo de la explicación dada por Torricelli al funcionamiento del
barómetro.
La enfermedad indujo a Pascal a regresar a París en el verano de 1647; los médicos le aconsejaron
distracción e inició un período mundano que terminó con su experiencia mística del 23 de
noviembre de 1654, su segunda conversión (en 1645 había abrazado el jansenismo); convencido
de que el camino hacia Dios estaba en el cristianismo y no en la filosofía, Blaise Pascal suspendió
su trabajo científico casi por completo.
Pocos meses antes, como testimonia su correspondencia con Fermat, se había ocupado de las
propiedades del triángulo aritmético hoy llamado de Pascal y que da los coeficientes de los
desarrollos de las sucesivas potencias de un binomio; su tratamiento de dicho triángulo en
términos de una «geometría del azar» lo convirtió en uno de los fundadores del cálculo
matemático de probabilidades.
En 1658, al parecer con el objeto de olvidarse de un dolor de muelas, Pascal elaboró su estudio de
la cicloide, que resultó un importante estímulo en el desarrollo del cálculo diferencial. Desde 1655
frecuentó Port-Royal, donde se había retirado su hermana Jacqueline en 1652. Tomó partido en
favor de Arnauld, el general de los jansenistas, y publicó anónimamente sus Provinciales. El éxito
de las cartas lo llevó a proyectar una apología de la religión cristiana; el deterioro de su salud a
partir de 1658 frustró, sin embargo, el proyecto, y las notas dispersas relativas a él quedaron más
tarde recogidas en sus famosos Pensamientos (Pensées sur la religion, 1669). Aunque rechazó
siempre la posibilidad de establecer pruebas racionales de la existencia de Dios, cuya infinitud
consideró inabarcable para la razón, admitió no obstante que esta última podía preparar el camino
de la fe para combatir el escepticismo. La famosa apuesta de Pascal analiza la creencia en Dios en
términos de apuesta sobre su existencia, pues si el hombre cree y finalmente Dios no existe, nada
se pierde en realidad.
Pero de todos los aportes de Pascal, la mas importante es: El Principio de Pascal, el cual dice:
“La presión ejercida sobre un fluido poco compresible y en equilibrio dentro de un

recipiente de paredes indeformables se transmite con igual intensidad en todas las
direcciones y en todos los puntos del fluido.”
Este principio puede considerarse como uno de los mas importantes dentro de la física clásica, al
nivel de, por ejemplo, de las leyes de Maxwell o de Einstein.

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