Revista de Actualización Clínica Volumen 35   2013

 
DEMENCIA
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Moya Chávez Lucero Andrea
Mamani Mamani Carmen Rosa2 INTRODUCCION
RESUMEN La demencia se define como un
síndrome neurológico, caracterizado por
A lo largo de los años, la demencia ha la pérdida progresiva de las funciones
sido considerada como una de las cognitivas, gracias a los daños o
enfermedades más costosas y temidas desordenes cerebrales que provoca la
de la sociedad, puesto que se enfermedad, lo cual origina la
caracteriza por la pérdida progresiva de incapacidad para realizar actividades
las funciones cognitivas, siendo una diarias y la pérdida de la capacidad para
enfermedad adquirida de larga resolver problemas o para mantener el
evolución, que afecta las funciones control emocional, incluso pueden tener
intelectuales de manera integral y en cambios de personalidad y problemas de
algunos casos de forma permanente, conducta, lo que lleva a la
interfiriendo con las actividades diarias y desadaptación social.1-3
relaciones personales del individuo que
la padece. Por tal razón, el diagnóstico de
demencia se basa en una comprobación
Se conoce alrededor de setenta tipos de de deterioro mental, a partir de los datos
demencias, que se pueden clasificar en: clínicos que ofrecen los familiares y
degenerativas o primarias, como la sobre todo el paciente, así como de la
enfermedad de Alzheimer, siendo ésta evaluación del funcionamiento cognitivo
la más frecuente; acompañada de la del mismo, aunque la alteración de
demencia vascular y las demencias no memoria puede no ser un síntoma
degenerativas o secundarias, que son inicialmente dominante, presentándose
corregidas al tratar la causa. Por otro en una minoría de casos.4
lado, existen demencias que se
presentan con menos frecuencia como Existen muchos trastornos que causan
la demencia por cuerpos de Lewy o la demencia, tal como la enfermedad de
demencia por degeneración Fronto – Alzheimer, que conduce a una pérdida
temporal. progresiva de funciones mentales. En
las dos últimas décadas se han
Gran porcentaje de las demencias son desarrollado una variedad de métodos
irreversibles y no tienen cura, pero se clínicos de evaluación del deterioro
pueden tratar los síntomas que la mental, incrementando el acierto
acompañan; sin embargo, no siempre el diagnóstico, para una posible
cuadro demencial es irreversible, rehabilitación o seguimiento médico para
pudiendo mejorar con la terapia la mejora de la enfermedad.5,6
adecuada.
ETIOLOGIA
PALABRAS CLAVE
El cerebro humano es un órgano
Demencia. Pérdida cognitiva. Alzheimer. complejo y multifacético, puesto que
muchos factores pueden interferir en su
funcionamiento normal, por lo que todas
                                                             las formas de demencia, resultan de la
1
Univ. Tercer Año Facultsad de Odontología UMSA muerte de las células nerviosas o por la
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Univ. Tercer Año Facultad de Odontología UMSA 

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pérdida de comunicación entre las progresiva, dado que en la
mismas. De este modo, la demencia autopsia de los pacientes que
aborda con una gran variedad de portaban la enfermedad se
posibles causas específicas, siendo la observaba atrofia cerebral con
enfermedad de Alzheimer la principal placas neuríticas, acompañada
causa de demencia, representando un de degeneración neurofibrilar en
70% del total de los casos, seguido de la la corteza cerebral.
demencia vascular con un porcentaje de
10 – 20%, de las cuales el 10% de las Esta enfermedad es considerada
demencias se consideran reversibles. una de las enfermedades más
costosas y comunes para el ser
Asimismo, las demencias pueden ser humano, por lo que en la
degenerativas, es decir, cuando se actualidad es la cuarta causa de
produce la muerte progresiva e muerte en Estados Unidos de
irreversible de las neuronas del cerebro América.6-8
y no degenerativas cuando la pérdida de
neuronas puede ser detenida tratando la  Demencia fronto – temporal
causa, como en la demencia causada (Enfermedad de Pick): Es una
por el alcoholismo, donde la pérdida de enfermedad neurodegenerativa
neuronas se detiene cuando el paciente poco frecuente, que se refiere a
deja de ingerir alcohol, aunque ya no un conjunto de síndromes
recupere las neuronas que han sido clínicos con síntomas que llevan
destruidas.1-4 a una disfunción de los lóbulos
cerebrales temporales y
TIPOS DE DEMENCIA frontales.

Los tipos de demencia se clasifican en: Las personas con demencia

fronto - temporal tienen
1. Degenerativas o primarias: antecedentes familiares y afecta
Causadas por: tanto a hombres como a
mujeres, afectando a pacientes
 Enfermedad de Alzheimer: Es en edad media de la vida, siendo
una enfermedad algunos de sus síntomas:
neurodegenerativa, de origen dificultad en las relaciones
desconocido, caracterizada por el personales, comportamiento
deterioro cognitivo y alteraciones compulsivo, alteración en el
conductuales. control de las emociones, rigidez
muscular, etc.
Su forma típica se manifiesta por
la pérdida de memoria inmediata, A la fecha no se conoce la causa
causada por la muerte de células de la demencia fronto - temporal,
nerviosas, teniendo una habiéndose implicado al aspecto
evolución de aproximadamente genético como una de las causas
10 años, después de su de su aparición. 7
diagnóstico, es irreversible y
hasta la fecha no se conoce  Demencia por cuerpos de Lewy:
ninguna cura. Fue descrita por Enfermedad neurodegenerativa,
Alois Alzheimer, en 1907, con etiología poco clara. El
definiéndola originalmente como diagnóstico solo puede hacerse
una demencia presenil post mortem, observándose en la

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corteza frontal, parietal, temporal arterioesclerosis, observándose
y en la sustancia negra, la la degeneración de la substancia
presencia de los cuerpos de blanca a causa de la obstrucción
Lewy, que son depósitos de los vasos sanguíneos
3, 7,9
anormales de proteínas cerebrales.
fundamentalmente de alfa-
sinucleina.  La demencia asociada al VIH:
Esta demencia resulta de una
Los síntomas que lo caracterizan infección con el virus de
son: presencia de deterioro inmunodeficiencia humana
cognitivo muy similar al de la (VIH), que causa el SIDA; este
demencia de tipo Alzheimer, tipo de demencia puede provocar
aparición de síntomas de una destrucción masiva de la
parkinsonismo, respuestas sustancia blanca del cerebro, lo
anormales a diversos fármacos, que lleva a un deterioro de la
alucinaciones y delirio. memoria, apatía y dificultad para
concentrarse, de igual modo, las
Es la tercera causa de demencia personas con demencia asociada
que se presenta en las personas al VIH desarrollan problemas de
ancianas, después de la movimiento.
enfermedad de Alzheimer y de la
demencia vascular.7,8 En la actualidad no se conoce un
tratamiento especifico para la
2. No Degenerativas o secundarias: enfermedad, sin embargo, los
Causadas por: medicamentos para tratar el
SIDA, pueden retrasar el inicio
 Demencia Vascular o Demencia del cuadro patológico, como
Multiinfarto: Considerada la también pueden ayudar a reducir
segunda causa de demencia en los síntomas.4
adultos, después de la
enfermedad de Alzheimer,  Pseudodemencia depresiva: está
provocadas por accidente agrupada entre las demencias
cerebro vascular, lo que provoca que son llamadas “demencias
que la circulación sanguínea deje curables”, al no ser una
de irrigar una parte del cerebro, demencia verdadera,
con la muerte de las neuronas considerándose más como un
afectadas,.. trastorno del estado de ánimo,
que posteriormente llega a un
Este cuadro es una de las pocas grado de depresión, con
demencias que pueden predominio de comportamientos
prevenirse, en sentido de que se que evaden la ejecución de
pueden controlar los factores de acciones. Los pacientes que
riesgo, como la hipertensión presentan este tipo de depresión,
arterial o la diabetes. abandonan sus quehaceres
habituales, buscar estar
Por otro lado, podemos incluir a recostados en sus camas,
la enfermedad de Binswanger, tienden a permanecer quietos y
que es un subtipo de demencia no muestran el mínimo interés
vascular, causada por la por el entorno que les rodea.
hipertensión arterial y la Frecuentemente se la asocia con

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la demencia por presentar los descartar otra causa menos frecuente de
síntomas cognitivos tales como la demencia.
desorientación espacio –
temporal, confundiéndose en Una vez realizado el examen físico se
pacientes de la tercera edad con procede con el examen mental, que
la apatía y abulia descritas en el debe incluir una evaluación en las áreas
cuadro de la demencia por cognitiva y afectiva, para ello se
Alzheimer, corriendo riesgos de recomienda el uso de instrumentos
dar un diagnóstico errado.7,8 estandarizados como el Mini – Mental de
Folstein, ampliamente aceptado en el
 Hidrocefalia normotensiva: se le mundo, pudiéndose recurrir en algunos
asocia a la demencia, puesto que casos a otros métodos conocidos por el
es una entidad poco conocida profesional.
causada por el aumento de
liquido cefalorraquídeo, Para el diagnóstico diferencial de las
manifestándose por el deterioro demencias, en algunos casos es útil
intelectual y comportamental hacer una evaluación neuropsicológica
progresivo, con alteración en la más detallada.1,8
marcha e incontinencia urinaria y
fecal, de ésta manera, la suma La evaluación de laboratorio incluye:
de alteración de marcha, hemograma y VHS, perfil bioquímico
incontinencia urinaria y demencia (calcio, fósforo, pruebas hepáticas,
se denomina triada de Hakim, glicemia), electrolitos, nivel plasmático
que caracteriza a este cuadro.7 de vitamina B12, hormonas tiroideas,
tamizaje para neurosífilis y otras
En casos muy raros se puede enfermedades inflamatorias e
presentar demencia causada por infecciosas, que puedan estar asociadas
las siguientes enfermedades: a la demencia. También se puede
Enfermedad de Parkinson, recurrir a los medios tecnológicos tales
enfermedad de Huntington, como: las imágenes del cerebro,
síndrome de Down, enfermedad scanner o resonancia nuclear magnética
de Creutzfeldt – Jakob, que son útiles para descartar lesiones
deficiencias de vitamina B12 o estructurales que puedan contribuir a la
B6, tumores y trauma encefálico.9 demencia.

DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO No existe un tratamiento específico para

cada una de las enfermedades
El profesional en salud emplea una demenciales, ya que algunas son
variedad de estrategias para crónicas e irreversibles, sin embargo, en
diagnosticar la demencia; primero se los últimos años se han producido
realiza el examen físico que se enfoca a avances tecnológicos, tanto en técnicas
detectar enfermedades sistémicas que de intervención quirúrgica, como en
pudieran dar como resultado el deterioro fármacos que permitan retrasar la
cognitivo, también debe realizarse un evolución de la enfermedad, mejorando
examen neurológico exhaustivo la calidad de vida del paciente y de sus
buscando signos de focalización, reflejos familiares.8,9
arcaicos, alteraciones sensitiva o
motoras, alteración del tono muscular,
examen de pares craneales para

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BIBLIOGRAFIA

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