EL LIDERAZGO EN LOS GRUPOS

AUTOR: ANTONIO ARES PARRA

Catedrático de Psicología Social en la
Escuela Universitaria de Trabajo Social.
Universidad Complutense de Madrid.

INDICE

1. INTRODUCCIÓN

2. OBJETIVOS

3. QUÉ ES EL LIDERAZGO

4. PRIMERAS APROXIMACIONES TEÓRICAS

5. NATURALEZA DEL LIDERAZGO

6. PRINCIPALES ENFOQUES TEÓRICOS

7. CONTRIBUCIONES DE LOS DIFERENTES ENFOQUES

8. PROBLEMAS NO RESUELTOS Y LOGROS CONSEGUIDOS

9. FUTURAS TENDENCIAS EN LA TEORÍA Y LA PRÁCTICA DEL

LIDERAZGO

10. APLICACIONES: DESARROLLO Y ENTRENAMIENTO DE LÍDERES

11. BIBLIOGRAFÍA

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INTRODUCCIÓN

El estudio del liderazgo ha sido una parte central de la literatura de las

ciencias sociales a lo largo del siglo XX y lo sigue siendo en los comienzos del
siglo XXI.

En la década de los 50, Bennis señala:

- “De entre todas las áreas oscuras y confusas de la psicología social,
la del liderazgo es, sin duda, la que ocupa el primer lugar. Por otro
lado, probablemente es el liderazgo el tema sobre el que más se ha
escrito, pero del que menos se conoce”.

El liderazgo suscita interés tanto en el mundo académico como en el

profesional, con sus diferentes enfoques teóricos y campos de aplicación.
Desde nuestro punto de vista, este tema:
- Es reprensentativo del quehacer psicosocial.
- Está muy estudiado y experimentado.
- Es muy completo (pedagógicamente hablando).

Pretendemos que el lector aborde este tema desde una perspectiva

psicosocial: historia, contexto, enfoques, investigación, teorías, concepto,
aplicaciones, utilidad. Que clarifique sus conceptos de líder y liderazgo y
relacione el proceso de liderazgo y la conducta de líder con sus inquietudes
intelectuales, su actividad profesional y sus posibilidades de desarrollo
personal.

En esta introducción, antes de conocer lo expuesto en el desarrollo del

capítulo, usted ya puede plantearse sus propias creencias y conocimientos
previos sobre este tema:
- ¿Qué se entiende por liderazgo?
Creencias populares
- ¿Por qué se ha investigado tanto?
Interés académico y profesional
Relevancia social
- ¿Por qué es un tema psicosocial?
Relación de influencia entre personas.

Con la lectura de este texto esperamos que encuentre algunas

respuestas a esas inquietudes. Trataremos principales conceptos de líder y
liderazgo, abordaremos los principales aspectos estudiados por los diferentes

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enfoques teóricos y señalaremos los elementos implicados en la teoría y
práctica del liderazgo y las áreas de interés que ofrece para el futuro su estudio
e investigación.

Por eso, para explicar los contenidos, comentaremos la labor de los

investigadores “pioneros”, porque:
- Crearon modelos teóricos
- Generaron líneas de investigación
- Dieron ideas que todavía son útiles

En la actualidad tratamos de integrar “enfoques” y encontrar nuevas vías

con sentido más universal en contextos más específicos.

OBJETIVOS

Al final del capítulo el lector estará capacitado para:

- Definir líder y liderazgo
- Conocer las aportaciones de los principales investigadores
- Distinguir los contenidos de las diferentes corrientes teóricas
- Entrenar conductas de líder
- Aportar sus conocimientos a la resolución de diferentes casos que se
le planteen

¿QUÉ ES EL LIDERAZGO?

Cuando hacemos esta pregunta no obtenemos una respuesta unánime.

En el sentir común se ha adoptado el significado de que un líder es

aquella persona que atrae a la gente hacia él de forma natural y espontánea;
un líder sería aquel “a quienes otros desean seguir”.
Para entender un concepto se rastrea en su etimología con el fin de
poder seguir su evolución y comprensión.

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 El diccionario de la Real Academia destaca que el vocablo proviene del
inglés leader, “guía”, “conductor”, “persona que marca la dirección”.

Guía, conductor... implica una relación asimétrica entre, al menos, dos

personas.

Al hablar de liderazgo estamos hablando de relaciones interpersonales

entre niveles de poder distintos.

Etimológicamente la definición de liderazgo marca una relación

interpersonal asimétrica entre:
- Una persona que influye (el líder).
- Y otra u otras personas que son influidas (sus seguidores o
subordinados).

Existe cierto acuerdo entre los distintos autores en señalar que lo básico del
liderazgo es esa relación de influencia entre líder-seguidor/es.

La complejidad para definir el liderazgo y abarcarlo en su totalidad hace

que hayan ido surgiendo diferentes enfoques o modos de acercarse al
fenómeno.

El punto de referencia para el análisis del liderazgo puede ser variado y

depende de diferentes factores:
- Momento histórico del conocimiento
- Nivel metodológico al uso en cada momento
- Aspectos que se han estudiado

PRIMERAS APROXIMACIONES TEÓRICAS

Grandes pensadores de nuestra tradición cultural (Platón, Aristóteles) y

de otras culturas (Confucio) dejaron plasmadas sus opiniones sobre la
influencia y poder de algunos seres humanos sobre otros por sus
características personales o posición social.
Es el siglo XVI, con la obra “El Príncipe” de Maquiavelo (1532), cuando
ya se intenta hacer un estudio sistemático, aunque hoy día lo consideramos
“precientífico”, de las características de los líderes. Para Maquiavelo ser líder
consiste en mantener un flujo adecuado de inforrmación fiable sobre aquellos

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asuntos sobre los que hay que tomar una decisión, y, al mismo tiempo,
mantener el respeto suficiente para que se puedan llevar a cabo las decisiones.

Cuatro siglos después de Maquiavelo, el sociólogo Weber (1924)

distinguió tres bases de poder, ampliamente difundidas, sobre las que
descansaría la autoridad del líder:
- BASE RACIONAL: que se sustenta en la creencia de la legalidad de
los patrones normativos y en el derecho a dar órdenes de aquellos
que poseen una autoridad legítima (autoridad legal).
- BASE TRADICIONAL: que descansa en la creencia establecida de la
inviolabilidad de las tradiciones y en la legitimidad del status
(autoridad tradicional, o heredada).
- BASE CARISMÁTICA: basada en el heroísmo o en el carácter
ejemplar y excepcional de una persona concreta, y en los patrones
normativos u órdenes que revela o decreta (autoridad carismática).

NATURALEZA DEL LIDERAZGO

El liderazgo aparece como un concepto complejo y variado que sigue sin

estar suficientemente definido. Sin embargo, algunos autores (BASS, 1960,
1981: GIBB, 1954, 1969) han encontrado la suficiente similitud entre las
muchas definiciones dadas como para permitirles realizar esquemas de
clasificación de las concepciones del liderazgo.

BASS (1981) realiza la siguiente clasificación de las diferentes

definiciones y concepciones del Liderazgo:

1.- como foco o centro de los procesos de grupo. Estas definiciones

tienden a ver al líder como un foco de cambio y actividad del grupo.
Esta tendencia del pensamiento enfatiza la importancia de la estructura y
procesos del grupo en el estudio del Liderazgo.

2.- como personalidad y sus efectos. Estos teóricos intentan explicar por
qué algunas personas ejercen el liderazgo mejor que otras; tendían a
concebir el liderazgo como influencia efectiva en una dirección.

3.- como el arte de introducir la sumisión. Estos teóricos tienden a

considerar el liderazgo como instrumento para modelar el grupo a

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voluntad del líder; expresan poco interés por las necesidades de los
miembros del grupo y por las normas del grupo.

4.- como ejercicio de influencia. El concepto de influencia implica una

relación recíproca entre el líder y los seguidores, Se entiende el
liderazgo como la actividad de influir en la gente para cooperar hacia un
fin que se considere deseable. En este sentido se formulan las
definiciones de STOGDILL (1950), SHARTLE (1951), TANNENBAUM,
WESCHLER y MASSARIK (1961), CARTWRIGHT (1965), KATZ Y
KAHN (1966), HOLLANDER y JULIAN (1969), etc..

5.- como acto de conducta. HEMPIHILL (1949) definió el liderazgo como

la conducta de un individuo cuando está implicado en dirigir la actividad
grupal. FIEDLER (1967) propuso una definición similar.

6.- como forma de persuasión. Esta tendencia es la preferida por los

estudiosos de los movimientos sociales, de la política, de la
comunicación y por los teóricos militares que se oponen a conceptos
autoritarios.

Por ejemplo, KOONTZ y O' DONNELL (1955) consideraron el liderazgo

como la actividad de persuasión de gente para cooperar en el logro de
un objetivo común.

7.- como relación de poder. RAVEN y FRENCH (1958) definieron el

liderazgo en términos de relaciones de poder entre miembros del grupo.
El poder se considera como una forma de relación de influencia.

8.- como instrumento para alcanzar el objetivo. El liderazgo se define en

términos de su valor instrumental para alcanzar los objetivos del grupo y
la satisfacción de necesidades.

9.- como efecto emergente de la interacción. Según estos teóricos, el

liderazgo surge del proceso de interacción en sí mismo, que despierta la
expectativa de que el individuo que emerge como líder servirá al grupo
de manera útil para la realización de sus objetivos.

10.- como rol diferenciado. SHERIF y SHERIF (1956) sugieren que el

liderazgo es un rol dentro del esquema de relaciones y está definido por
expectativas recíprocas entre el líder y los otros miembros. De todas las
definiciones disponibles, esta concepción del liderazgo como Rol es la
más firme sostenida por datos de investigaciones. El reconocimiento del
liderazgo como instrumento para alcanzar el objetivo, como efecto

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 emergente de la interacción y como rol diferenciado, alimenta el
desarrollo de una teoría coherente en la que caben muchos de los datos
disponibles hasta ahora.

11.- como iniciación de estructura. Algunos comentaristas veían el

liderazgo no como la ocupación pasiva de una oposición ni la adquisición
de un rol sino como un proceso de iniciar y mantener la estructura del
rol.

En esta tendencia podemos citar también a GIBB (1947), HEMPHILL

(1954) y STOGDILL (1959). Este grupo de teóricos intentó definir el liderazgo
en términos de las variables que facilitan la diferenciación y mantenimiento de
las estructuras de Rol en grupos. Por esta razón, sus definiciones parecen
tener más utilidad teórica que las otras, que son más concretas y descriptivas.
Estas se orientan a una consideración de los procesos básicos que implican la
emergencia del Rol de liderazgo.

A pesar del orden en el que se han expresado estas tendencias teóricas

una tabulación paralela de fechas para los diferentes tipos de definiciones
indica que las varias tendencias de pensamiento se producen
simultáneamente.

La complejidad para definir el liderazgo y abarcarlo en su totalidad hace

que hayan ido surgiendo diferentes enfoques o modos de acercarse al
fenómeno.

De cara a su aplicabilidad, una definición que nos permita identificar al

líder de un grupo quizá no penetre mucho en los procesos y estructuras que
están implicadas en la emergencia y mantenimiento del líder. Para los
propósitos de este trabajo, el liderazgo debe ser definido de manera amplia. El
liderazgo es una interacción entre miembros de un grupo que debe tener en
cuenta:
- Características del líder (cómo ES: apariencia y personalidad).
- Conductas de líder (qué HACE: dirigir la actividad grupal).
- Puesto que ocupa (rol, funciones, posición, poder).
- Cómo emerge como líder (impuesto o elegido).
- Cómo es percibido por los seguidores.
- Cómo afecta a otros (influencia aceptada voluntariamente, activación,
satisfacción).
- Cómo afecta a la organización (estructura y procesos; objetivos).
- Cómo interactúa con los subordinados (se adaptan a la situación
para cambiarla. Abre caminos y propone metas.Líderes son los

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 agentes de cambio, personas cuyos hechos afectan a otra gente más
que los hechos de los demás les afectan a ellos(GURNEE, 1936; LA
PIERE y FARNSWORTH (1936).

El liderazgo ocurre cuando un miembro del grupo modifica la motivación

o competencia de otros en el grupo.

Una definición adecuada de liderazgo debe incluir todas las

conceptualizaciones precedentes para que provea, con suficiente extensión, el
desarrollo de una teoría útil y práctica.

STOGDILL (1974) señala los criterios que una teoría completa del
liderazgo debería explicar:

1. La aparición de uno o más líderes en grupos no estructurados.

2. El proceso que mantiene la influencia del líder sobre otros.
3. La relación entre la personalidad del líder y su conducta con los
proceso del grupo.
4. Las situaciones o contextos sociales en los que la personalidad y
conducta del líder son más efectivos.

Diversos autores manifiestan que, entre "lider" y "seguidor" habría un

supuesto de diferenciación y de relación que, según JANDRA (1960), se
fundamentaría en "la interacción de dos o más personas" y, según YUKL
(1981), en un "proceso de influencia" ejercido, al menos, por el líder sobre sus
seguidores. Estos supuestos aparecerían en la mayoría de las concepciones
del liderazgo.

Sin embargo los diversos autores eligen fenómenos muy diferentes para
su investigación e interpretan los datos obtenidos de forma muy dispar.

Ante la complejidad de las controversias y la dispersión de las

concepciones expuestas no parece sensato que se pretenda llegar a una
definición general de liderazgo capaz de tener en cuenta todos los conceptos,
puesto que aún cuando todos los conceptos pueden estar implicados en el
liderazgo, es dudoso que todos sean igualmente pertinentes (BASS, 1981).

Estando así las cosas, lo adecuado es, siguiendo el parecer de BASS

(1981), utilizar las diversas concepciones empleadas en la investigación para
conseguir información sobre las distintas concepciones y, de este modo,
posibilitar que, con el tiempo, se pueda comparar su utilidad y llegar, acaso, a
un consenso.