ORGANIZACIÓN Y COMPONENTES DEL SISTEMA ENDOCRINO

INTRODUCCIÓN

El sistema endocrino está formado por glándulas endocrinas y tejidos no glandulares, que
tienen células con secreción endocrina. Estos son: hipotálamo, hipófisis, tiroides, paratiroides,
timo, glándulas suprarrenales, glándula pineal, páncreas, gónadas y placenta.
Las glándulas endocrinas son órganos sin conducto excretor, altamente vascularizadas,
que vierten su secreciones directamente a la sangre.
Como la sangre puede ser considerada parte del medio interno, a estas glándulas también se
les llama glándulas de secreción. No todas las glándulas del organismo son endocrinas. Existen
también glándulas exocrinas, como las glándulas salivales, las glándulas lacrimales y las glándulas
mucosas, entre muchas otras, que se caracterizan por presentar un conducto excretor por donde las
secreciones que produce son vertidas a una cavidad (la boca, el tubo digestivo, etc.) o al exterior del
cuerpo, como las glándulas sebáceas y sudoríparas.

Las hormonas son sustancias químicas producidas por las glándulas endocrinas, las cuales
tienen un efecto específico en tejidos que están más o menos alejados desde donde son secretadas.
Son mensajeros químicos transportados por la sangre desde todas las partes del organismo.

Sabías que…

“La palabra hormona deriva del griego y significa excitar, lo que es generalmente cierto: la
mayoría de las hormonas excitan o estimulan funciones metabólicas, pero también existen hormonas
inhibitorias.”

Todas las hormonas son compuestos orgánicos algunas de estructura relativamente simple,
son derivadas de aminoácidos; otras son proteínas y el resto son esteroides.

Las hormonas son sustancias muy potentes, actúan en pequeñísimas concentraciones,

produciendo grandes efectos sobre los órganos, cuya función modifican por ser señales regulatorias,
las hormonas no son secretadas en forma continua, sino intermitentemente, de acuerdo con la
intensidad de estímulos específicos.

La secreción hormonal está regulada según las necesidades del organismo, por un
mecanismos de retroalimentación con el hipotálamo o la hipófisis, por intermedio de la misma
hormona o uno de los productos de su metabolismo. En otros casos, la regulación de efectúa por la
acción de sustancias metabólicas que llegan por la sangre a la misma glándula, y finalmente, existe
otro caso en que la glándula depende directamente del sistema nervioso como la médula de la
glándula suprarrenal.

El tiempo que una hormona permanece en la sangre depende de su naturaleza, va desde unos
pocos minutos (estrógenos) hasta días (hormonas de la tiroides). Una vez recibidas en el tejido
“objetivo de ella”, son modificadas e inactivadas allí mismo, aunque la mayoría son destruidas en el
hígado. El tejido sobre el cual actúa una hormona se llama órgano blanco.

GLÁNDULAS

1. Hipotálamo:
Formado por núcleos de sustancia gris, se ubica entre el tálamo y la hipófisis. Produce dos
hormonas:
1.1 Oxitocina y la 1.2. Vasopresina (ADH). Estas hormonas son producidas por núcleos del
hipotálamo y luego se almacenan en la neurohipófisis hasta que son liberadas a la sangre.
También produce factores estimuladores o inhibidores que actúan sobre la hipófisis.

2. Hipófisis:

Durante mucho tiempo se le llamó la glándula maestra, debido a su participación

activa en la integración funcional de los sistema nerviosos y endocrino.

Es una glándula endocrina: pesa 0,5 g y se ubica en una depresión del hueso esferoides
llamada la silla turca.

Glándula pequeña ubicada en la base del cerebro, alojada en la silla turca, se divide en Tres:

2.1. Adenohipófisis o lóbulo Anterior: Produce seis hormonas de las cuales 4 son Hormonas
tróficas y 2 Hormonas No tróficas.

Todas las secreciones del lóbulo anterior se encuentran bajo el control del hipotálamo. Este
produce neurohormonas que estimulan o inhiben la secreción de las hormonas de la
adenohipófisis. Las hormonas hipotalámicas reciben el nombre genérico de factores hipotalámicos
de liberación o inhibidores, según su función.

2.1.1. Hormonas Tróficas: Son aquellas que estimulan la producción hormonal de otras
glándulas.
 Hormona Función Anomalías en su producción

Estimular la producción de hormonas Su hiperproducción genera

Tirotrofina ( TSH) Tiroideas (T3 y T4). hipertiroidismo por el aumento
Su regulación es por feed back exagerado de T3 y T4.
negativo. (hipotálamo – hipófisis). Su hipoproducción genera
Un aumento de tiroxina inhibe la hipotiroidismo por la disminución
secreción de TSH por la hipófisis. de T3 y T4.
Estimula las glándulas Su hiperproducción genera la
Adenocorticotrofina suprarrenales para que produzcan enfermedad de Cushing por el
(ACTH) glucocorticoides (Cortisol) por la aumento de la concentración de
glándula suprarrenal. Cortisol.
Su regulación es por feed back Su hipoproducción genera la
negativo. enfermedad de Addison por la
disminución de la concentración
de Cortisol.
Hormona Folículo En el hombre estimula los testículos
Estimulante (HFE) para la producción de
(Gonadotrofina, porque espermatozoides.
actúa sobre las gónadas)
En la mujer estimula los ovarios para
que produzcan estrógenos.

Control hipotalámico a través de

hormonas liberadoras de
gonadotrofinas.

En el hombre actúa sobre los

Hormona Luteinizante testículos estimulando la producción
(HL) de testosterona .
(Gonadotrofina)
En la mujer actúa sobre los ovarios
estimulando la producción de
progesterona.

Control hipotalámico a través de

hormonas liberadoras de
gonadotrofinas.

2.1.2. Hormonas No Tróficas: Son aquellas que actúan directamente sobre las células blanco.

Hormona Función Anomalías en su producción

Somatotrofina Hormona proteica, se caracteriza por Su hiperproducción en niños

(STH) promover el crecimiento del cuerpo, estimulando genera gigantismo (gran
la captación celular de aminoácidos y la estatura , pero armónico), y en
síntesis de proteínas. A nivel de hígado, induce el adulto produce Acromegalia
la liberación de una serie de proteínas, (crecimiento exagerado de
llamadas somatomedinas, promotoras del manos, pies y mandíbula.
crecimiento lineal de cartílago y hueso, y el
desarrollo general de los tejidos del cuerpo. La disminución de STH en los
Estimula la degradación de grasas e niños produce enanismo.
hidratos de carbono.
La secreción de la hormona del
crecimiento está regulada por dos factores: uno
liberador (GHRF) y otro inhibidor (GHIF), ambos
producidos por el hipotálamo.
El mecanismo opera así: un alto nivel
sanguíneo de GH actúa como señal para que el
hipotálamo libere el GHIF, factor inhibidor que
disminuye la secreción de GH. En cambio, los
bajos niveles de GH estimulan al hipotálamo
para que produzcan GHRF
Control hipotalámico
 Prolactina Después del parto, actúa estimulando a las
(PRL) glándulas mamarias para la producción de
leche .

Control hipotalámico, mientras un bebé continúe

mamando, los impulsos nerviosos producidos
por la succión son transmitidos al hipotálamo,
que disminuye la producción del factor inhibidor
de prolactina.

2.2. Neurohipófisis o lóbulo Posterior: libera dos hormonas que son sintetizadas por el
hipotálamo.

Hormona Función
Oxitocina Hormona polipeptídica.
Actúa sobre el útero estimulando sus contracciones durante el trabajo de
parto.
Actúa sobre las glándulas mamarias determinando la eyección de la leche en
respuesta a la succión.

Vasopresina o Hormona polipeptídica producida.

Antidiurética Disminuye la cantidad de agua eliminada en la orina. Esto se consigue
(ADH) porque aumenta la permeabilidad de los túbulos colectores, permitiendo una
mayor reabsorción de agua hacia los capilares sanguíneos llamados
peritubulares.
Eleva la presión sanguínea.

2.3. Pars Intermedia o lóbulo Medio: produce la hormona estimulante de los melanocitos
(MSH), responsables de la síntesis de melanina en las sellas pigmentadas.
3. Tiroides:
Glándula ubicada bajo la laringe, a ambos lados de la tráquea. Está formada por dos
lóbulos unidos por un istmo central. Produce tres hormonas:

HORMONA FUNCIÓN ANOMALÍAS EN SU PRODUCCIÓN

Tiroxina Requieren yodo para su La hiperproducción provoca aumento del

(T3) funcionamiento. consumo de oxígeno, intolerancia al calor,
sudoración copiosa, fatiga, nerviosismo,
y Aumenta el consumo de oxígeno, taquicardia, exoftalmia.
estimula la actividad metabólica,
Triyodotironin bajan la concentración de colesterol, La hipoproducción provoca intolerancia al
a fosfolípidos y triglicéridos en la frío, pereza muscular y disminución de la
(T4 ) sangre. frecuencia cardiaca.
Derivado del aminoácido tirosina, el
cual sufre una serie de reacciones El cretinismo es el hipotiroidismo
de modificación que incluyen la congénito y en niños se traduce en
adición de átomos de yodo y es desarrollo mental y físico deficiente,
precisamente la cantidad de átomos obesidad abdominal, sin maduración de
incorporados lo que determina el los órganos sexuales.
nombre de esta hormona, es decir,
T3 y T4. El bocio se genera por un aumento del
Cuando los niveles de ambas tamaño de la tiroides, que puede ser por
hormonas son altos, éstos actúan hipotiroidismo o hipertiroidismo. Una de
como una señal inhibidora, que las causas es la falta de yodo.
detienen la liberación de TSH en la
adenohipófisis.

Calcitonina Disminuye la concentración de calcio

en la sangre, inhibe la reabsorción
ósea y regula el calcio y fósforo
plasmático.

4. Paratiroides:
Son 4 glándulas pequeñas, que están ubicadas en la parte posterior de la
tiroides. Produce la Paratohormona que tiene la función de:

 Aumentar la concentración de calcio en la sangre, estimulando la absorción renal

del calcio
 Disminución de la concentración de fósforo en la sangre.
 La secreción de esta hormona está regulada por la concentración de calcio en el
líquido extracelular.
 La homeostasis del calcio sanguíneo está bajo el control de la paratohormona y de
la calcitonina. Ambas hormonas actúan antagónicamente.
 El hipoparatiroidismo produce la disminución del calcio, lo que provoca espasmos
musculares.
 El hiperparatiroidismo provoca fracturas óseas por descalcificación

5. Glándulas Suprarrenales:
Son glándulas pequeñas ubicadas en el polo superior de cada riñón. En
ellas se distinguen dos zonas:
5.1. Corteza Suprarrenal: Formada por tres capas y cada una secreta hormonas diferentes.

Capa Hormona Función

Externa Mineralocorticoides Regula el metabolismo del sodio y
(Aldosterona) potasio, incrementando su reabsorción
renal, al favorecer su transporte activo
a través de las nefronas..
Media Glucocorticoides Interviene en el metabolismo de la
(Cortisol) glucosa, se relaciona con los estados
de estrés alertando al organismo ante
el peligro.
Promueve la síntesis de glucosa a
partir de proteínas y lípidos.
Disminuye la utilización de la glucosa
por nuestras células.
Suprimen la respuesta inflamatoria e
inmunitaria.

Interna Adrenocorticoides Estimulan el desarrollo inicial de los

(Andrógenos) órganos sexuales.

5.2. Médula Suprarrenal:

Las hormonas que producen se llaman Catecolaminas que pueden actuar como
hormonas o neurotransmisores. Están relacionadas con situaciones de emergencia, estas son:
La Adrenalina y la Noradrenalina.

Facilitan la respuesta de lucha y escape, posibilitan correr mucho más rápido de lo

normal; distribuyen la sangre hacia los órganos esenciales para las emergencias, como
músculos, corazón y cerebro; aceleran la frecuencia cardiaca y la fuerza de contracción del
corazón, aumenta los niveles de glucosa y de ácidos grasos sanguíneos, que se emplean como
combustible celular.
6. Glándula Pineal:

Pequeña glándula redonda,

ubicada en la parte superior del tálamo
entre los dos hemisferios cerebrales. La
hormona que secreta es la Melatonina,
responsable de la regulación de los ciclos
circadianos.

7. Páncreas:

Glándula Mixta ubicada detrás del estómago y formada por dos tipos de tejidos.

7.1. Acinos: Encargados de la secreción del jugo pancreático, importante en la

digestión.
7.2. Islotes de Langerhans: Responsables de la secreción endocrina. Estos islotes
estas formados por tres tipos de células.

Células Hormona Función

Alfa Glucagón Aumenta los niveles de glucosa sanguínea, por lo tanto,
es una hormona hiperglicemiante
Beta Insulina Disminuyes de glucosa sanguínea, por lo tanto, es una hormona
hipoglicemiante.
Delta Somatostatin Ejerce efectos inhibitorios sobre una serie de hormonas, tales como:
a tiroxina,
Prolactina, insulina y glucagón.

8. Timo:

Órgano muy desarrollado durante la infancia, produce la Timosina, hormona que

estimula la maduración de los linfocitos T (células de defensa del organismo). En la etapa
adulta el timo pierde su función endocrina.
9. Placenta:

Durante el embarazo produce gonadotrofina coriónica que mantiene el funcionamiento

del cuerpo lúteo durante los primeros meses de gestación. Esta hormona esta presente en la
orina durante la gestación, lo que indica positivo el test de embarazo.

10. Gónadas:

Son glándulas mixtas, que además de producir hormonas, producen las células sexuales.

10.1. Ovarios:
Son los órganos donde se producen las células reproductoras femeninas u
óvulos. Desde el punto de vista endocrino, sintetizan las hormonas sexuales femeninas. Sus
principales hormonas son:

 La Progesterona: Regula el ciclo reproductivo y mantiene el embarazo. Estimula el

desarrollo de las paredes del útero, facilitando la implantación del embrión.
 Estrógenos: permiten el desarrollo y mantención de los caracteres femeninos.
Hormona esteroidal que tiene como funciones estimular el desarrollo de las glándulas
mamarias y de los órganos genitales femeninos
 Relaxina: provoca la relajación del cuello del útero durante el parto.

10.2. Testículos:
Son los órganos encargados de la formación de espermatozoides y funcionan
también como glándulas endocrinas, produciendo las hormonas sexuales masculinas,
llamadas andrógenos, el principal es la testosterona , producidas por las células de Leydig,
responsable del desarrollo y mantención de los caracteres sexuales masculinos.
La testosterona se produce tempranamente durante el desarrollo
embrionario, determinando que el feto se desarrolle como macho y no como hembra. Su
producción disminuye drásticamente después del nacimiento, para reiniciarse en el
comienzo de la pubertad. En esta etapa, la testosterona estimula el desarrollo de los
órganos genitales masculinos y la producción de espermatozoides, cambios denominados
características sexuales primarias. También controla la aparición de una serie de
características no relacionadas directamente con la reproducción y que se conocen como
caracteres sexuales secundarios. Entre ellas se encuentran la aparición del vello pubiano y
axilar, el cambio en el tono de voz, el aumento del tamaño del esqueleto y el desarrollo de
las glándulas sudoríparas y sebáceas.
La hormonas folículo estimulante (FSH) y luteinizante (LH) estimulan la
formación de espermatozoides y la secreción de más testosterona, respectivamente. La
secreción de testosterona está regulada por un mecanismo de retroalimentación negativa
en el que participan la adenohipófisis y el hipotálamo.
Otras hormonas

Órgano Hormona Función principal

Corazón Factor natriurético Aumenta la excreción renal de sodio (efecto

auricular natriurético) y secundariamente de agua (efecto
diurético), regulando así la presión sanguínea.

Duodeno Secretina Estimula la secreción de jugo pancreático (alcalino);

inhibe la secreción de gastrina.

Colecistocinina Estimula la secreción de bilis.

Péptido inhibidor de la Inhibe la secreción de gastrina.

gastrina.

Estómago Gastrina Estimula la motilidad y la secreción estomacal

ácida.

Hígado Somatomedinas (o Mediadores del crecimiento de tejidos. Su secreción

factores de crecimiento es estimulada por la hormona del crecimiento.
similares a la insulina)

Riñón Renina – angiotensina Vasoconstricción, secreción de aldosterona y

hormona antidiurética, sensación de sed.

Eritropoyetina Estimula la producción de glóbulos rojos en la

médula ósea.