Introducción

Introducción
Una estación depuradora de aguas residuales (EDAR), también llamada planta de

depuración o planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR), tiene el objetivo
genérico de conseguir, a partir de aguas negras o mezcladas y mediante diferentes
procedimientos físicos, químicos y biotecnológicos, un agua efluente de mejores
características de calidad y cantidad, tomando como base ciertos parámetros
normalizados.
En general, las estaciones depuradoras de aguas residuales tratan agua residual loc al,
procedente del consumo ciudadano en su mayor parte, así como de la escorrentía
superficial del drenaje de las zonas urbanizadas, además del agua procedente de
pequeñas ciudades, mediante procesos y tratamientos mas o menos estandarizados y
convencionales.
La depuración del agua consigue extraer del agua la contaminación, a expensas de un

consumo energético, pero produce los residuos, concentrados, de todo lo que el agua
llevaba.
Estos subproductos son, los procedentes del tratamiento primario (salvo los fangos
obtenidos de la decantación primaria) asimilables a residuos sólidos urbanos (basuras).
Los fangos procedentes de las decantaciones reciben un tratamiento especial
(espesamiento, digestión, deshidratación) hasta que son susceptibles de ser trat ados
como residuo sólido urbano o incinerados, o bien a un subproducto capaz de, tras otros
tratamientos como la estabilización o el compostaje, ser reutilizado como abono en la
agricultura u otros usos.
En el presente articulo se describen de forma general, aquellas maquinas, equipos y

accesorios que son recomendados en una instalación de producción de biogás, a partir
de la digestión de los lodos de una EDAR para su aprovechamiento como
biocombustible, con vista a suplir necesidades energéticas (vapor -electricidad) del
propio proceso.
Desarrollo
La digestión de los fangos, cuando se realiza por vía anaerobia, produce biogás, una
mezcla de gases inflamables (metano fundamentalmente) y contaminantes. Por lo
general, el biogás es quemado y, a veces, en plantas grandes, se puede y es rentable
reaprovechar esta energía dentro de la propia planta, tanto en forma de energía térmica
(los fangos necesitan estar a una cierta temperatura para poder ser digeridos) como en
la producción de energía eléctrica (utilizable para los consumos eléctricos de la planta o
para la venta al sector eléctrico).
El biogás es un gas multicomponente, tanto en su composición básica (CH4, CO2, H2,

O2, N2, vapor de agua, etc.) como, en sus componentes perjudiciales (NH3, siloxanos ,
hidrocarburos halogenados [F y Cl], BTEX, VOCs, H2S, etc.). A este se le debe añadir
además la presencia de partículas y espumas típico en el biogás procedentes de
digestores anaerobios.
En términos generales una instalación de biogás en una EDAR cuenta de las etapas
siguientes.
1. Producción/generación de biogás. Sistema de digestión anaerobia de lodos.

2. Captación y almacenamiento.
3. Limpieza/acondicionamiento.
4. Generación/aprovechamiento del biogás.
Máquinas, equipos y accesorios en las instalaciones

de aprovechamiento del biogás en una EDAR
El biogás procedente del proceso de biodigestion de los fangos de la EDAR es una gas
sucio que incorpora en el trazas de partículas sólidas, humedad y espumas. Para evitar
que estos tipos de materiales lleguen al gasómetro (receptor del biogás) y a las maquinas
involucradas en su transporte y aprovechamiento se requiere instalar en la línea los
equipos que continuación se detallan de forma general.
Filtro de grava. Es utilizado en el caso del biogás para la sepa ración

de partículas sólidas, posibles espumas, suciedad y condensado procedente del
digestor. Su principio de operación es sencillo y consiste en hacer pasar el biogás por
un lecho de arena de tamaño determinado que sirve como separador de todas las
impurezas contenidas en el biogás en la forma antes mencionadas. Elcondensado se
extrae por la parte inferior del equipo, la espuma y partículas quedan retenidas en el
lecho de grava mientras el gas sale por la parte superior lateral del filtro.
Filtro cerámico. Se utiliza para la eliminación de partículas sólidas finas (partículas

comprendidas entre [150–210 µm]) presentes en el biogás que procede de los proceso
de digestión anaeróbica y la condensación del exceso de humedad. Su parte
fundamental lo constituyen los cartuchos cerámicos o velas de un tamaño de poros
predeterminado. Estos cartuchos se encuentran situados en el interior de un cilindro
hermético con contrachapa de soportación para los mismos.
Gasómetro. Los gasómetros son dispositivos de
almacenamiento de gases, muy ampliamente usados en la actualidad en el
almacenamiento de biogás procedentes de la digestión anaerobia de planta de
tratamiento de aguas. Estos pueden ser de diferentes tipos de acuerdo a la presión de
trabajo y construcción. Los gasómetros de campana flotante y de doble membrana son
los mas utilizados para el almacenamiento y distribución del biogás a los diferentes
consumidores.
Reducción/eliminación de H2S. El biogás producido en las

estaciones de depuración de aguas residuales EDAR se caracteriza por una elevada
concertación de H2S dada la carga orgánica de los lodos. Esta concentración esta
comprendidas en el rango de valores de 1000 a 4000 ppm de forma general. Por ello,
para un aprovechamiento del biogás se requiere la disminución de la concentración del
H2S por debajo de las 250 ppm para el caso de generación de electricidad via motores.
Las turbinas son más permisibles en este sentido
Varios métodos (químico, físicos y biológico) de eliminación del H2S existen en la

actualidad, sin embargo, uno de los de mayor aplicación por sus ventajas técnicas y
costes operativos es el proceso biológico, donde se utilizan los biofiltros percoladores o
lavadores biológicos (bioescrubber). Este proceso se sustentan, en la adición de O2,
H2O y nutrientes a un lecho por donde circula el biogás. En este lecho se desarrolla el
cultivo bacteriano encargado de la eliminación de la mayor parte del sulfuro
de hidrógeno (H2S) contenido en el mismo.
En este proceso, se inyecta una solución nutritiva, la cual es recirculada en el empaque

para su irrigación y el suministro de nutrientes a las bacterias allí formadas. Esta solución
nutritiva suele ser líquido fertilizante artificial (NPK 886). Las bacterias aerobias
especiales, que ocasionan la oxidación del H2S (por ejemplo, la Thiothrix o el
Thiobacillus), empiezan a crecer en el reactor y en la solución nutritiva. En las
condiciones que allí se dan, el H2S del gas se convierte en azufre elemental y más
adelante en ácido sulfúrico de acuerdo a las ecuaciones químicas siguientes:
1. H2S + 2O2 → H2SO4

2. 2H2S + O2 → 2S + 2H2O
3. S + H2O + 1’5O2 → H2SO4
Las ventajas principales se pueden resumir en:
 Alta eficiencia: H2S reducción de hasta un 98%. Concentraciones de H2S inicial

de hasta 1,5 vol. % en el biogás.
 Alta flexibilidad: debido a su principio de funcionamiento y su sistema de control
automático, la planta se puede aplicar para una amplia gama de producciones de
biogás y concentraciones de H2S sin modificaciones constructivas.
 Bajos costes: bajos costes de inversión en comparación con otras tecnologías.
Sin consumo de productos químicos a excepción del nutriente (fertilizante).
 Alta seguridad: debido a las características especiales de seguridad se evitan lo s
riesgos, la cantidad de suministro de aire está estrictamente relacionada con el
flujo real de gas.
Sus desventajas:
 Alta sensibilidad al cambio de condiciones de operación.

 Tendencia a la colmatación del lecho, cama empacada, por deposición del Azufre
elemental que se forma en muchas ocasiones.
 Requiere de un alto control en la inyección del aire con vista a evitar riesgo de
explosión.
 Cambia la composición del biogás por la inyección de aires que requier.
Disminuye el contenido en metano lo que influye el la reducción del PCI
del Biogás.
 Largo tiempo para su puesta en marcha.
En este caso (proceso), se utiliza una torre de relleno (empacada) similar a la utilizada
en los procesos químicos. Reviste importancia en el proceso, el control del nive l de
líquido, así como, la cantidad de O2 inyectada por medio del aire para evitar mezcla
explosiva con el biogás, etc.
Trampa de condensados. El biogás procedente de la
etapa de desulfurizacion es una gas húmedo dado el equilibrio liquido vapor que existe
al entra el biogás en contacto con el agua de lavado. Por ello, es recomendable antes
de entrar a la etapa de deshumidificaion la eliminación del exceso de humedad (agua)
con vista a minimizar el consumo energético de la operación. Estas trampas de
condensados son recipientes herméticos donde el biogás se expansiona y cambia de
dirección para facilitar la eliminación de dicha humedad (variación de la cantidad de
movimiento).
Deshumidificador. La deshumidificacion del biogás vía enfriamiento-condensación es

una etapa importante en el acondicionamiento/tratamiento del biogás para su futuro uso
como biocombustible. Cuenta de dos elementos fundamentales: maquina de
refrigeración e intercambiador de calor/condensador. En este último se elimina la
humedad por debajo del 50 % al biogás y en dependencia del tipo de siloxanos y la
temperatura de operación, se puede llegar alcanzar la totalidad de eliminación de estos
componentes.
Algunos sistemas de deshumidificacion incorporan un sistema de lavado interno con el

propio condensado producido, lo que produce una eliminación parcial de componentes
como el NH3 y H2S presentes en el biogás. Otros incorporan un sistema de recuperación
del frío del biogás con vista a minimizar el consumo energético de la maquina de
refrigeración.
Maquina de flujo. Las máquinas de flujo utilizadas para este caso en cuestión son las
soplantes, que tiene la función de incrementar la presión del biogás para llegar a los
diferentes consumidores (motores, calderas, antorcha, etc.) con la energía suficiente
para su utilización. Dos tipos de máquinas fundamentalmente aparecen en el mercado.
Maquinas de desplazamiento positivo. Tipo lobular y de paletas

Maquinas rotodinámicas. Entre las soplantes mas
usadas para este tipo de aplicación se encuentran dependiendo del caudal y presión las
soplantes centrífugas multietapicas y la de canales laterales. Cuando se requieren
presiones elevadas es recomendable usar máquinas del tipo lobular. Es recomendable
que las máquinas de flujo utilizada para el transporte (bombeo) del biogás tengan
instalado los siguientes accesorios.
Juntas de dilatación. Son dispositivos que tiene por finalidad absorber las dilataciones
térmicas que se producen por le aumento de temperatura del fluido bombeado. Dado
que en la soplante, producto del incremento de presión se produce un salto térmico en
el biogás (incremento de su temperatura), es recomendable el uso de este dispositivo,
tanto a la entra como a la salida de la maquina para evitar posibles danos en la
instalación.
Apagallamas. Con el objetivo de proteger las unidades de proceso los apagallamas a

prueba de deflagraciones son equipos, que se usan en los sistemas de manejo de
mezclas explosivas, como el biogás, para mitigar las deflagraciones. Suprimen de
manera fiable el efecto de las deflagraciones en las tuberías cerca de una potencial
fuente de ignición (soplantes), extinguen la llama y protegen los sistemas que no pueden
resistir la presión de una explosión.
Postenfriador. El biogás procedente de la soplante es un gas

caliente debido al incremento de presión y al rozamiento que experiment a en
dicha máquina alcanzando un incremento de temperatura respecto a su temperatura de
entrada de unos 40 oC o más. Este gas debe de ser enfriado antes de entra a filtros y
motores, por ello, se hace necesario disminuir su temperatura entre valores
comprendidos entre los 20 y 30 oC para un optimo funcionamiento de los equipos antes
mencionados. Estos postenfriadores son equipos de intercambio térmico generalmente
del tipo tubo y coraza, refrigerado por agua, los cuales garantizan el enfriamiento del
biogás hasta el valor deseado para su futura utilización.
Antorcha. Son equipos que se utilizan para la combustión de gases, en este caso del
exceso de biogás procedente del sistema de digestión anaerobia o del sistema de
cogeneración. Las antorchas pueden ser clasificadas en dos tipos fundamentales de
llama vista o de llama oculta.
Filtro de carbón activo. Son equipos ampliamente usados para

la limpieza de gases de diferentes tipos de contaminantes. En el caso del biogás son
usados principalmente para la eliminación de H2S, siloxanos e hidrocarburos
halogenados (Cl y F) presentes en el biogás. Su operación es sencilla y se fundamenta
en procesos físico-químicos, para lo cual se hace pasar la corriente del biogás por un
lecho de carbón activo previamente seleccionado para el tipo de compuesto a eliminar.
Estos equipos generalmente operan en paralelo, es decir, mientras uno esta en
funcionamiento el otro esta en mantenimiento/espera. Para un óptimo funcionamiento de
este equipo se requiere un acondicionamiento previo del biogás con vista a disminuir su
contenido en humedad y reducir la temperatura lo menor posible. También es de sumo
interés una adecuada distribución del biogás dentro del filtro con la finalidad de evitar
cualquier zona muerta en el mismo. Por lo que, el diseño del filtro y sus espacios libre
juega en este aspecto un rol fundamental.
Estación de generación. En consecuencia con las necesidades energéticas del proceso

(calor y/o electricidad) y de los intereses de la EDAR exportación de el ectricidad, será
el tipo de máquina o equipo que se utiliza para el aprovechamiento/utilización del biogás.
Generación de vapor. Para ello, se utilizan las calderas de vapor con un quemador
adaptado a la misma para trabajar con el biogás a consumir.
Entres los requerimientos para su uso en caldera esta: el caudal y la presión necesaria
para entrar al quemador. Antes de entrar el biogás al quemador, se requiere una
depuración previa mediante un filtro de lana de acero y una eliminación de condensados
a fin de evitar corrosiones.
Generación de electricidad/calor. Motores y turbinas a
gas. Son máquinas de flujo encargadas de transforma la energía química contenida en
el biogás en energía mecánica para la producción de electricidad y calor. La elección de
una u otra depende de varios factores entre los que se pueden citar: características del
biogás, caudal a tratar, rendimientos deseados, así como, el interés en la producción
combinada de calor y/o electricidad, etc.

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Una estación depuradora de aguas residuales (EDAR), también llamada planta de

La depuración del agua consigue extraer del agua la contaminación, a expensas de un

En el presente articulo se describen de forma general, aquellas maquinas, equipos y

El biogás es un gas multicomponente, tanto en su composición básica (CH4, CO2, H2,

1. Producción/generación de biogás. Sistema de digestión anaerobia de lodos.

Máquinas, equipos y accesorios en las instalaciones

Filtro de grava. Es utilizado en el caso del biogás para la sepa ración

Filtro cerámico. Se utiliza para la eliminación de partículas sólidas finas (partículas

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En este proceso, se inyecta una solución nutritiva, la cual es recirculada en el empaque

1. H2S + 2O2 → H2SO4

Las ventajas principales se pueden resumir en:

 Alta eficiencia: H2S reducción de hasta un 98%. Concentraciones de H2S inicial

 Alta sensibilidad al cambio de condiciones de operación.

Deshumidificador. La deshumidificacion del biogás vía enfriamiento-condensación es

Algunos sistemas de deshumidificacion incorporan un sistema de lavado interno con el

Maquinas de desplazamiento positivo. Tipo lobular y de paletas

Apagallamas. Con el objetivo de proteger las unidades de proceso los apagallamas a

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Filtro de carbón activo. Son equipos ampliamente usados para

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