La Parábola

1 PARABOLA
1.1 Construcción de una parábola

1.1 Elementos de una parábola
En la figura siguiente pueden observarse los elementos de una parábola:
F = Foco
V = Vértice
Eje, directriz y tangente principal
p = parámetro (distancia de F a la directriz). Se cumple V-F = p/2
PF y PD = Radio vectores de P (PD = PF)

1.3 Ecuación canónica de la parábola con vértice 0,0
Una parábola cuyo vértice está en el origen y su eje coincide con el eje de
las ordenadas, tiene una ecuación de la forma y=ax2 donde el parámetro a
especifica la escala de la parábola, incorrectamente descrita como la forma
de la parábola, ya que como se dijo antes, todas las parábolas tienen la
misma forma. Cuando el parámetro es positivo, la parábola se abre «hacia
arriba» y cuando es negativo se abre «hacia abajo».
Si bien, la expresión en forma de ecuación no fue posible hasta el desarrollo

de la geometría analítica, la relación geométrica expresada en la ecuación
anterior ya estaba presente en los trabajos de Apolonio.
Consideremos el caso especial en que el vértice es (0,0) y el foco es (P,0).

La directriz es por tanto, la recta vertical que pasa por (-P,0). A la distancia
entre el vértice y el foco se le llama distancia focal, de modo que en este
caso la distancia focal es igual a p. Con esta configuración se tiene:
La ecuación de una parábola con vértice en (0,0).
Ejercicio práctico:
Encontrar la ecuación de la parábola cuyo foco es F: (3,0) y su directriz es

x=-3.
Solución:
1. Dibujamos sobre un plano cartesiano el foco y la directriz.
2. Como el vértice se encuentra en el punto medio (M) entre el foco y la

directriz, observamos que el vértice está en (0,0).
3. Recordemos que p es la distancia del vértice al foco, luego p=3.
Como la parábola tiene eje de simetría sobre el eje x, la ecuación canónica

es de la forma y^2=4px.
Luego: la ecuación canónica de la parábola es y^2=12x.
1.4 Ecuación canónica de la parábola con vértice en h, k.
Consideremos una parábola con vértice en un punto (h,k) y eje de simetría

paralelo al eje x. Veamos las coordenadas de sus componentes:
Ejercicio práctico 1:
Encontrar la ecuación canónica de la parábola con foco F : (-2,1) y directriz

x=2.
Solución:
1. Graficamos en el plano cartesiano las componentes que nos indican:
F : (-2,1) y directriz x=2

Como el vértice es el punto medio entre la directriz y el foco, tenemos que V:
(0,1). Además p es la distancia entre el foco y el vértice, es decir, p=2.
Finalmente observamos que la parábola debe abrir sus ramas en el sentido
directriz hacia foco, es decir, hacia el eje negativo de las x.
Si nos remitimos al caso 4 de la gráfica de ecuaciones canónicas presentada

anteriormente, obtenemos que la ecuación es de la forma (y-k)^2=-4p(x-h).
Y reemplazando tenemos (y-1)^2=-4(2)(x-0)\rightarrow (y-1)^2=-8x
Ejercicio práctico 2:
Dada la parábola con vértice en (2,-1) y directriz y=2, determinar:
a) Ecuación canónica
b) Coordenadas del foco
Solución:
1. Elaboramos la gráfica en el plano cartesiano de los componentes que nos

ofrece el ejercicio:
2. Como el vértice es el punto medio entre la directriz y el foco, y el vértice
está ubicado a 3 unidades de la directriz, entonces, el foco estará ubicado a
3 unidades debajo del vértice, por tanto, F: (2,-4)
3. Determinamos p sabiendo que es la distancia del foco al vértice, p=3
4. Las ramas de la parábola abren en dirección directriz hacia foco, es decir,

hacia el lado negativo de y.
5. Si observamos la gráfica de las ecuaciones según la posición de la

parábola vemos que corresponde a el caso 2: (x-h)^2=-4p(y-k)
Ahora remplazamos para obtener la ecuación canónica (x-2)^2=-12(y+1)
1.5 Determinación de los elementos de la parábola
Determinación de los elementos de una parábola conociendo su eje e,

su vértice v y un punto p de la misma.
Desde un punto p de la parábola trazamos pq perpendicular al eje e y

obtenemos el punto m, punto medio de pq.
Sobre el eje obtenemos el punto t de manera que tv=vm. pt es la tangente en
el punto p.
Se traza el segmento pa, paralelo al eje y se obtiene su simétrico respecto a
la tangente, obteniendo de esta manera el foco f de la parábola. f es
simétrico de a y se encuentra sobre el eje.
Determinación de los elementos de una parábola conociendo dos
puntos p, q de la misma y las tangentes en dichos puntos.
Trazamos la recta tm desde el punto t, intersección de las tangentes hasta el

punto m, punto medio de pq.
Esta recta tm tiene la dirección del eje de la parábola.
Se trazan las paralelas a tm por p y q y sus simétricas respecto de las
tangentes. Estas rectas simétricas se cortan en f, foco de la parábola. La
paralela a tm por f es e, eje de la parábola.
Si trazamos desde f las perpendiculares a las tangentes tp y tq y las
prolongamos hasta cortar a las paralelas al eje por p y q, obtenemos los
puntos a y b que nos definen la recta d, directriz de la parábola.
1.5 Ecuación general de la parábola
En todos los casos, la estructura de la ecuación de la parábola tiene las

siguientes características:
Existe solamente una variable al cuadrado (x 2 o bien y 2 ) y otra lineal.
El coeficiente de la variable lineal (4p) (el coeficiente es el 4) representa la

proporción del lado recto con respecto de la distancia focal (debemos
recordar que la distancia focal es la distancia entre el foco y el vértice).
Pero además de lo anterior, desde el punto de vista de las estructuras

algebraicas, la ecuación de la parábola es una ecuación de segundo grado ,
que puede expresarse en la forma general de ecuaciones de este tipo.
Obtención de la ecuación general de la parábola
Para llegar a dicha expresión o forma general, es necesario desarrollar

algebraicamente la forma ordinaria o canónica de la ecuación.
Tomando como ejemplo la forma:

(x – h) 2 = 4p(y – k)
Desarrollando resulta:
x 2 – 2hx + h 2 = 4py – 4pk
x 2 – 2hx + h 2 – 4py + 4pk = 0
Multiplicando la ecuación por un coeficiente “A” con la intención de

generalizar, y considerando A ≠ 0 , tendremos:
Ax 2 – 2Ahx + Ah 2 – 4Apy + 4Apk = 0
Reordenando:
Ax 2 – 4Apy – 2Ahx – Ah 2 + 4Apk = 0
Ax 2 – 4Apy – 2Ahx + A(h 2 + 4pk) = 0
Haciendo que los coeficientes de las variables sean:
–4Ap = B
–2Ah = C
A(h 2 + 4pk) = D
Sustituyendo los coeficientes B, C y D en la ecuación, nos queda
Ax 2 + Bx + Cy + D = 0
que es la ecuación de una parábola horizontal en su forma general.
Análogamente, para una parábola de orientación vertical, la ecuación en

su forma general será:
Ay 2 + Bx + Cy + D = 0
Ejemplo II
Dada la ecuación de la parábola
y 2 + 8y – 6x + 4 = 0,
encuentre las coordenadas del vértice y del foco, así como la ecuación de su
directriz.
Una forma de obtener los elementos solicitados consiste en reducir la
ecuación general anterior llevándola a la forma ordinaria o canónica.
Como primer paso, se separan a diferentes miembros la variable al
cuadrado (y 2 ) y la variable lineal (6x) junto con el término independiente (–4)
y 2 + 8y = 6x – 4
Con la intención de factorizar se procede a la adición (en ambos miembros
de la ecuación) de un término adecuado para que se complete el trinomio
cuadrado perfecto :
En este caso ese número es 16, que se obtiene dividiendo a la mitad el valor
numérico del factor lineal (el 8 de 8y) y el resultado elevado al cuadrado:
8/2 = 4 y 4 2 = 16 (8 dividido 2 es igual a 4 y 4 al cuadrado es 16)
Y 16 lo sumamos a ambos lados de la ecuación:
y 2 + 8y + 16 = 6x – 4 + 16
Simplificando:
y 2 + 8y + 16 = 6x + 12
Factorizando resulta:
El trinomio cuadrado y 2 + 8y + 16 que se convierte en cuadrado de
binomio (y + 4) 2
y 2 + 8y + 16 = (y + 4) 2
Y el segundo miembro queda
6x + 12 = 6(x + 2)
Entonces, la ecuación queda así:
(y + 4) 2 = 6(x + 2)
Que es la ecuación ordinaria de una parábola con vértice fuera del origen,
horizontal, y que se abre hacia la derecha, en el sentido positivo del eje de
las abscisas, según lo visto anteriormente.
(y – k) 2 = 4p(x – h)
Con lo cual se puede determinar que:
k=–4
h=–2
Por lo tanto, el vértice tiene las coordenadas V (–2, –4)
Además:
Si 4p = 6
Entonces
p = 6/4 = 3/2
Considerando la orientación ya señalada de la parábola y el valor de p , es
posible determinar la posición del foco, ya que éste estará alineado a la
derecha del vértice a una distancia p desde h , y con la misma ordenada k ,
resultando:
F(h + p, k)
F(–2 + 3/2, –4)
F(–1/2, –4)
La ecuación de la directriz se obtiene de x – h + p = 0
Resultando:
x – (– 2) + (3/2) = 0
x + 4/2 + 3/2 = 0
x + 7/2 = 0
x = –7/2
1.7 Ecuación de la parábola dada en 3 condiciones
Para el caso de la parábola, en general se necesitan más puntos, pero si

tenemos como dato adicional que el eje de la parábola es paralelo a uno
de los ejes cartesianos, entonces sí bastan tres puntos no alineados para
determinarla. Esto se debe a que la ecuación general de una parábola
con eje horizontal es de la forma:
Y2+ Dx + Ey + F = 0
Y la de una parábola con eje vertical es de la forma:
X2+ Dx + Ey + F = 0
Vemos que en ambos caso necesitamos determinar tres coeficientes D, E

y F. Si conocemos tres puntos no alineados y sustituimos sus
coordenadas en la ecuación de la parábola obtenemos tres ecuaciones
lineales con tres variables que podemos resolver siempre que los puntos
no estén alineados.
Ejemplo 1.
Encontrar la ecuación de la parábola con eje paralelo al eje X y que pasa
por
( , 3 /4 5 4/ 9) ; ( , 1) ; (0, 11) −
Solución
Como el eje de la parábola es paralelo al eje X, entonces la ecuación

general de la parábola
tiene la forma:
y2+ Dx + Ey + F = 0
Al resolver el sistema nos da:

D = 16 ; E = − 14 ; F = 33
que la sustituir los valores en la ecuación se obtiene:
y2
+ 16x − 14y + 33 = 0
Ejemplo 2
Una parábola cuyo eje es paralelo al eje Y, pasa por los puntos (1, 1); (2,
2) y (−1, 5).
Encuentre su ecuación.
Solución
Como el eje de la parábola es paralelo al eje Y, la ecuación debe ser
cuadrática en “x” y
lineal en “y”. Por ello se comienza con la forma general:
x2+ Dx + Ey + F = 0
Las coordenadas de cada uno de los puntos dados debe satisfacer esta
ecuación.
Sustituyendo las coordenadas de cada punto, uno por uno se obtiene el
sistema de ecuaciones:
12+ D + E + F = 0
22+ 2D + 2E + F = 0
(−1)2 − D + 5E + F = 0
Resolviendo el sistema simultáneo de ecuaciones que forma se tiene:

D = −2 ; E = −1 ; F = 2.
Luego la ecuación de la parábola es:
x2− 2x −y + 2 = 0
INFOGRAFÍA
 http://www.dibujoindustrial.es/geomplana/conicas/parabola/
 https://bachilleratoenlinea.com/educar/mod/lesson/view.php?id=3780
 http://www.edificacion.upm.es/geometria/JPA/Paraboloide%20hiperboli
co%2006.html
 http://www.profesorenlinea.cl/matematica/Ecuacion_parabola3.html
 https://www.sectormatematica.cl/media/NM3/LA%20%20PARABOLA
%20jaime.pdf

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1.1 Construcción de una parábola

En la figura siguiente pueden observarse los elementos de una parábola:

Eje, directriz y tangente principal

p = parámetro (distancia de F a la directriz). Se cumple V-F = p/2

PF y PD = Radio vectores de P (PD = PF)

Si bien, la expresión en forma de ecuación no fue posible hasta el desarrollo

Consideremos el caso especial en que el vértice es (0,0) y el foco es (P,0).

La ecuación de una parábola con vértice en (0,0).

Encontrar la ecuación de la parábola cuyo foco es F: (3,0) y su directriz es

1. Dibujamos sobre un plano cartesiano el foco y la directriz.

2. Como el vértice se encuentra en el punto medio (M) entre el foco y la

Como la parábola tiene eje de simetría sobre el eje x, la ecuación canónica

Luego: la ecuación canónica de la parábola es y^2=12x.

1.4 Ecuación canónica de la parábola con vértice en h, k.

Consideremos una parábola con vértice en un punto (h,k) y eje de simetría

Encontrar la ecuación canónica de la parábola con foco F : (-2,1) y directriz

1. Graficamos en el plano cartesiano las componentes que nos indican:

F : (-2,1) y directriz x=2

Si nos remitimos al caso 4 de la gráfica de ecuaciones canónicas presentada

Y reemplazando tenemos (y-1)^2=-4(2)(x-0)\rightarrow (y-1)^2=-8x

Dada la parábola con vértice en (2,-1) y directriz y=2, determinar:

b) Coordenadas del foco

1. Elaboramos la gráfica en el plano cartesiano de los componentes que nos

3. Determinamos p sabiendo que es la distancia del foco al vértice, p=3

4. Las ramas de la parábola abren en dirección directriz hacia foco, es decir,

5. Si observamos la gráfica de las ecuaciones según la posición de la

Ahora remplazamos para obtener la ecuación canónica (x-2)^2=-12(y+1)

1.5 Determinación de los elementos de la parábola

Determinación de los elementos de una parábola conociendo su eje e,

Desde un punto p de la parábola trazamos pq perpendicular al eje e y

Trazamos la recta tm desde el punto t, intersección de las tangentes hasta el

En todos los casos, la estructura de la ecuación de la parábola tiene las

Existe solamente una variable al cuadrado (x 2 o bien y 2 ) y otra lineal.

El coeficiente de la variable lineal (4p) (el coeficiente es el 4) representa la

Pero además de lo anterior, desde el punto de vista de las estructuras

Obtención de la ecuación general de la parábola

Para llegar a dicha expresión o forma general, es necesario desarrollar

Tomando como ejemplo la forma:

x 2 – 2hx + h 2 = 4py – 4pk

x 2 – 2hx + h 2 – 4py + 4pk = 0

Multiplicando la ecuación por un coeficiente “A” con la intención de

Ax 2 – 2Ahx + Ah 2 – 4Apy + 4Apk = 0

Ax 2 – 4Apy – 2Ahx – Ah 2 + 4Apk = 0

Ax 2 – 4Apy – 2Ahx + A(h 2 + 4pk) = 0

Haciendo que los coeficientes de las variables sean:

Sustituyendo los coeficientes B, C y D en la ecuación, nos queda

que es la ecuación de una parábola horizontal en su forma general.

Análogamente, para una parábola de orientación vertical, la ecuación en

F(–2 + 3/2, –4)

1.7 Ecuación de la parábola dada en 3 condiciones

Para el caso de la parábola, en general se necesitan más puntos, pero si

Vemos que en ambos caso necesitamos determinar tres coeficientes D, E

Como el eje de la parábola es paralelo al eje X, entonces la ecuación

Al resolver el sistema nos da:

Resolviendo el sistema simultáneo de ecuaciones que forma se tiene:

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