Otra vuelta de tuerca

Henry James
ISBN: 978-987-1789-17-7
Código: LART4611 - 160 páginas

Biografía del autor

Henry James nació en Nueva York, Estados Unidos, en 1843 y falleció en Londres, Inglaterra, en
1916. Narrador, crítico y dramaturgo, es considerado uno de los grandes maestros de la ficción
moderna. Era hermano del filósofo y psicólogo William James. Estudió en Nueva York, Londres,
París y Ginebra, y en 1875 se estableció en Inglaterra. A los veinte años, comenzó a publicar cuentos
y artículos en revistas de su país. En sus primeras obras manifestó la influencia de la cultura euro-
pea: Roderick Hudson, El americano, Daisy Miller y Retrato de una dama. También escribió: Cuadernos
de apuntes, El arte de la novela, Los papeles de Aspern, Las alas de la paloma, Los embajadores. La
copa dorada y La imaginación literaria.

Síntesis del libro

Una institutriz acude al cuidado de dos niños en una vieja mansión. Lo que en principio parece un
cometido agradable derivará en una situación de pesadilla. Los niños viven impactados por un pasado
inmediato en el que la anterior institutriz y el jardinero mantenían una turbia relación. La vida junto
a la institutriz y su muerte posterior han dejado en ellos una huella indeleble. La protagonista de la
historia, al tratar de ayudar a los niños, comienza a percibir las apariciones de los fantasmas de la an-
terior institutriz, muerta en extrañas circunstancias, y del jardinero. Novela de terror psicológico cuya
trama ha inspirado películas como Los otros o El orfanato.

Contenidos del área de Lengua

• Leer, escuchar y compartir la lectura de diversos formatos, con distintos propósitos: novela,
biografía, artículo enciclopédico, revista de divulgación, monografía, artículo periodístico,
relato corto.
• Escribir diversos formatos textuales con diferentes propósitos, tomando en cuenta sus exi-
gencias y particularidades: cuento, tomar notas para escribir con posterioridad, cuadro de
doble entrada, ficha.

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• Leer para escribir.
• Planificar y revisar los textos.
• Reflexionar sobre las características del cuento breve. Analizar la posición del narrador, el
tiempo y el espacio de la narración, los personajes. La historia y el discurso.
• Usar estrategias que aseguren la cohesión y coherencia del texto. Diálogo. Descripción. El
verbo. Los conectores.
• Buscar, consultar y seleccionar material de distintas fuentes, formatos y soportes.

Contenidos transversales

• Investigar aspectos de la época, elegidos por usted o con sus alumnos.

Propuesta de Actividades

Antes de leer

• Conocer al autor partiendo de la lectura de la biografía y las reseñas de contratapa y so-

lapa, enriquecidas por la búsqueda en Internet de materiales tales como: reseñas de otros
libros publicados, entrevistas, biografías; con la información obtenida, completar el si-
guiente cuadro:

Lugar de nacimiento Estudios / Profesión Títulos de sus obras Géneros producidos Premios

a a a a a

• Analizar los elementos paratextuales; con los datos aportados, realizar una ficha del
libro consignando los siguientes datos: título, autor, ilustrador, editorial, colección, serie,
lugar y fecha de edición, títulos de los capítulos que integran el libro o cantidad, género
y subgénero.
• Leer el prólogo. Conversar acerca del modo en que el autor ofrece pistas, indicios,
como él mismo lo dice en la segunda página, acerca del tipo de relato. Prepararse para
analizar durante la lectura la estructura narrativa que apela a un recurso clásico: un
manuscrito cedido por quien vivió los hechos. Ahora será leído ante un atento audito-
rio. El grupo que se presenta inicialmente y no vuelve a aparecer son los lectores há-
bilmente preparados por el narrador para que se interesen vivamente en la historia
que será contada.
• El título de algún modo alude al intento del narrador de proporcionar a su auditorio
una historia más escalofriante que cualquiera que haya oído antes y, a la vez, hace re-
ferencia a la intención del escritor de hacer reflexionar a los lectores sobre los meca-

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 nismos que rigen la mente humana, las causas que pueden originar el terror o la validez
de las costumbres, las convenciones y los criterios morales que ordenan las relaciones
entre las personas.

Durante la lectura

Aspectos para analizar:

• Mientras se lee la obra es conveniente analizar y llevar algún tipo de registro de los as-
pectos o cuestiones que sugerimos a continuación; de este modo, al momento de pro-
ducir textos, tendrán a mano algunos datos y reflexiones. Al mismo tiempo, facilitarán
la tarea de establecer relaciones con otras tipologías textuales. Para ello, cuentan con
herramientas y será importante decidir con sus alumnos cuáles son los formatos tex-
tuales adecuados para tomar nota de todos estos aspectos (en forma de cuadro de
doble entrada, cuadro comparativo, apuntes, listas, fichas resumen, etcétera).

• Tensión narrativa focalizada en las acciones. ¿El suspenso crece a medida que
se avanza en la novela hasta concluir en un final inesperado, o las acciones se
suceden distendidamente y el final llega discretamente? ¿De qué modo se crea
la atmósfera y con qué recursos?
• ¿Cuál es la persona gramatical que narra? ¿Participa de la historia narrando en
primera persona, generando proximidad con los hechos? ¿Es el mismo narrador
quien narra en el prólogo y el resto de la historia?
• ¿Qué posición ocupa el narrador? ¿La realidad es objetiva? ¿Deja entrever o ma-
nifiesta una crítica social?
• ¿El texto genera en el lector una posición crítica y evita la identificación personal?
• A la manera de los cuentos de tradición oral, ¿cómo queda planteado en el prólogo,
de qué modo se introduce la aparición del relato dentro del relato? ¿El narrador que
narra dentro de la narración puede ser considerado el alter ego del autor?
• Analizar de qué modo maneja el autor el tiempo de la historia y el tiempo del
relato. ¿Los hechos son verosímiles?
• ¿Qué lugar ocupa la descripción? ¿Es funcional y atada a los hechos? ¿Qué re-
cursos utiliza el autor para crear clima?
• ¿Cómo es el tratamiento del tiempo y el espacio? ¿Se fija la acción en lugares
concretos? ¿Se hacen referencias a fechas o acontecimientos ocurridos que per-
miten ubicar el relato en algún tiempo histórico? Analizar y comparar –si luego
se verán algunos films basados en otros libros del autor– los temas, los perso-
najes y los ambientes.
• ¿De qué modo se narra la historia en el nivel del discurso? ¿La historia es narrada
cronológicamente (situación inicial-ruptura-establecimiento del equilibrio), haciendo
coincidir historia y discurso? ¿La historia comienza por el medio (in medias res) o por
el final? ¿Qué recursos utiliza el autor para jerarquizar sucesos o producir suspenso:
anacronía, analepsis (retrospección), prolepsis o anticipación? Analizar las semejanzas
y/o diferencias con el lenguaje cinematográfico y los modos de narrar las historias.

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 • Buscar información acerca de la época y sus costumbres. Cotejar con lo reflejado
en la obra.
• Releer algunos capítulos –esta tarea puede ser realizada en pequeños grupos,
tomando diferentes capítulos o aspectos–, para rastrear y tomar nota acerca de:

- Las descripciones. Releer la descripción de la casa en el primer capítulo. Buscar

en el mismo capítulo en qué momento y con qué recursos el autor comienza a
generar cierto clima “opresivo” en el personaje. Analizarlas en función de las ca-
racterísticas del formato y tomar nota de los recursos empleados por el autor.
- Los verbos. Analizar, discutir y sistematizar qué tiempos verbales son utilizados
en la narración.
- Los conectores. Clasificar.
- Los diálogos.

• Elaborar síntesis o resúmenes para registrar la información y que esta quede dis-
ponible para futuras lecturas.

Después de leer la obra completa

• Finalizada la lectura completa del libro, puede hacerse una puesta en común en forma oral,
poniendo énfasis en la recuperación de la trama.
• Escribir un texto. El género y el subgénero pueden ser elegidos por usted o sus alumnos.
La restricción puede ser que utilicen recursos del autor Para ello, tener en cuenta las si-
guientes cuestiones:

- Escribir los núcleos narrativos principales.

- Decidir si la tensión narrativa se apoyará en las acciones o en la creación de un am-
biente alrededor del/de la protagonista.
- Considerar si la narración comenzará in medias res o se seguirá una narración crono-
lógica.
- Diseñar y describir con detalle el tiempo, el espacio y los personajes.
- Insertar las acciones secundarias.
- Pensar las descripciones atadas a los hechos y personajes.
- Elegir qué lugar ocupará el narrador.
- Pensar si se tomará algún aspecto de la realidad para cuestionar o denunciar.
- Pensar un título sugerente, que anticipe pero no explique.
- Escribir el primer borrador.
- Revisar las cuestiones enunciadas en cuanto a la estructura y las características del
relato, y lo relativo a los recursos cohesivos y de coherencia textual.
- Reescribir. Armar una pequeña antología.

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 • Revisar cuadros de pintores famosos en los que se explore el tema del temor, los sueños o las fantasías producidas por
la mente (pueden servir obras de Goya, de Chagall o de otros pintores surrealistas).
• Ver películas cuyo argumento se inspiró en libros de Henry James. Sugerencias: a) La heredera, basada en Washington
Square: existen dos versiones, una más antigua dirigida por William Wyler y otra muy reciente; b) Las bostonianas, basada
en el libro del mismo título y dirigida por James Ivory; c) Las alas de la paloma, basada en la novela homónima y dirigida
por Iain Softley; d) Retrato de una dama, basada en la novela del mismo nombre y dirigida por Jane Campion; e) Viviendo
en el pasado, basada en Los papeles de Aspern y dirigida por Martin Gabel. Los libros y los films describen de modo realista
las sociedades inglesa y estadounidense. Comentar su contenido, las relaciones que existen entre los distintos temas
propuestos, el tipo de personajes en los que se centran las historias, los ambientes en los que transcurre la acción, las crí-
ticas a las costumbres de su época.
• Escribir una monografía acerca de Henry James. Será de inestimable utilidad todo el material sistematizado acerca de
los temas, la época y las críticas que formula, los recursos del autor, la creación de climas, las descripciones, la posición
del narrador, etcétera.

Expansión del libro en la Web

Más sobre la biografía de Henry James:

http://clubdelectores.wordpress.com/2007/04/28/otra-vuelta-de-tuerca-de-henry-james/

Sobre cuentos cortos de Henry James:

wikipedia.org/wiki/Henry_James (activar la traducción de la página)

Sobre la época de Henry James en la pintura:

http://www.arteespana.com/pinturarealista.htm
http://www.argentina.gov.ar/argentina/portal/paginas.dhtml?pagina=1921