Aníbal

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Para otros usos de este término, véase Aníbal (desambiguación).

Aníbal Barca

General cartaginés

General

Lealtad República Cartaginesa

Segunda Guerra Púnica

Participó en

 Toma de Sagunto
 Batalla del cruce del
Ródano
 Batalla del Tesino
 Batalla del Trebia
 Batalla del Lago Trasimeno
 Batalla de Cannas
 Primera batalla de Nola
 Segunda batalla de Nola
  Tercera batalla de Nola
 Batalla de Zama

Guerra Romano-Siria

 Batalla del Eurimedonte

Nacimiento 247 a. C.
Cartago

Fallecimiento 183 a. C.
Gebze (Bitinia).

Aníbal Barca (en fenicio 𐤋𐤋𐤋𐤋𐤋 Hanni-baʾal, que significa «quien goza del favor de
Baal»1 2 3 y 𐤋𐤋𐤋 Barqa, «rayo»),4 conocido generalmente como Aníbal, nacido en el 247
a. C. en Cartago (al norte de Túnez) y fallecido en el 183 a. C.5 6 7 8 en Bitinia (cerca de
Bursa, en Turquía), fue un general y estadista cartaginés, considerado como uno de los más
grandes estrategas militares de la Historia.

Su vida transcurrió en el conflictivo período en el que Roma estableció su supremacía en la

cuenca mediterránea, en detrimento de otras potencias como la propia República
cartaginesa, Macedonia, Siracusa y el Imperio seléucida. Fue uno de los generales más
activos de la Segunda Guerra Púnica, en la que llevó a cabo una de las hazañas militares
más audaces de la Antigüedad: Aníbal y su ejército, en el que se incluían elefantes de
guerra, partieron de Hispania y atravesaron los Pirineos y los Alpes con el objetivo de
conquistar el norte de Italia. Allí derrotó a los romanos en grandes batallas campales como
la del lago Trasimeno o la de Cannas, que aún se estudia en academias militares en la
actualidad. A pesar de su brillante movimiento, Aníbal no llegó a capturar Roma. Existen
diversas opiniones entre los historiadores, que van desde carencias materiales de Aníbal en
máquinas de asedio a consideraciones políticas que defienden que la intención de Aníbal no
era tomar Roma, sino obligarla a rendirse.9 No obstante, Aníbal logró mantener un ejército
en Italia durante más de una década, recibiendo escasos refuerzos. Tras la invasión de
África por parte de Publio Cornelio Escipión el Africano, el Senado púnico le llamó de
vuelta a Cartago, donde fue finalmente derrotado por Escipión en la batalla de Zama.

El historiador militar Theodore Ayrault Dodge le llamó «padre de la estrategia».10 Fue

admirado incluso por sus enemigos —Cornelio Nepote le bautizó como «el más grande de
los generales»11 —, de hecho, su mayor enemigo, Roma, adaptó ciertos elementos de sus
tácticas militares a su propio acervo estratégico. Su legado militar le confirió una sólida
reputación en el mundo moderno y ha sido considerado como un gran estratega por grandes
militares como Napoleón I o Arthur Wellesley, el duque de Wellington. Su vida ha sido
objeto de muchas películas y documentales. Bernard Werber le rinde homenaje a través del
personaje del «Libertador»,12 y de un artículo en L’Encyclopédie du savoir relatif et absolu
mencionada en su obra Le Souffle des dieux.13

Contenido
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 1 Antecedentes históricos
 2 Ascensión
o 2.1 Juventud
o 2.2 Comandante en jefe
 3 Segunda Guerra Púnica
o 3.1 Preparativos
o 3.2 Viaje a Italia
o 3.3 Travesía de los Alpes
 3.3.1 Hipótesis de la ruta
 3.3.2 Decisiva elección
o 3.4 Batalla del Trebia
o 3.5 Batalla del Lago Trasimeno
o 3.6 Cannas y sus consecuencias
o 3.7 «Delicias de Capua»
o 3.8 Cambio de situación
o 3.9 Batalla de Zama
 4 Después de Zama
o 4.1 Carrera política
o 4.2 Exilio en Asia
o 4.3 «Soberano helenístico»
o 4.4 Inhumación
 5 Legado
o 5.1 Balance paradójico
o 5.2 Mundo antiguo
o 5.3 Mundo moderno
o 5.4 Historia militar
 6 Obras inspiradas en el personaje
o 6.1 Literatura
o 6.2 Filmografía
o 6.3 Música y videojuegos
 7 Véase también
 8 Referencias
 9 Bibliografía
o 9.1 En español
o 9.2 En francés
o 9.3 En inglés
 10 Enlaces externos
[editar] Antecedentes históricos
Artículo principal: Primera Guerra Púnica.

A mediados del siglo III a. C., la ciudad de Cartago, donde nació Aníbal,5 estaba
fuertemente influida por la cultura helenística derivada de los vestigios del Imperio de
Alejandro Magno.14 Cartago ocupaba por entonces un lugar importante en los intercambios
comerciales de la cuenca mediterránea, y en particular en los emporios de Sicilia, Cerdeña
y en las costas de Iberia y de África del Norte. La ciudad disponía igualmente de una
importante flota de guerra que protegía sus rutas marítimas, que transportaban el oro
procedente del Golfo de Guinea y el estaño procedente de las costas británicas.

La otra potencia mediterránea de la época era Roma, con la que Cartago entró en guerra
durante veinte años en un conflicto conocido como la Primera Guerra Púnica,15 la primera
guerra de gran envergadura de la que Roma salió victoriosa. Este enfrentamiento entre la
República de Roma y Cartago estuvo provocado por un conflicto secundario en Siracusa, y
se desarrolló por tierra y mar, en tres fases: combates en Sicilia (264-256 a. C.), combates
en África (256-250 a. C.]]) y de nuevo en Sicilia (250-241 a. C.). Durante esta última fase,
y sobre todo tras la guerra, nació la fama de Amílcar Barca, padre de Aníbal, que dirigía la
guerra contra Roma desde el año 247 a. C. Tras la gran derrota naval en las Islas Egadas, al
noroeste de Sicilia, los cartagineses se vieron obligados a firmar el Tratado de Lutacio en la
primavera de 241 a. C. con el cónsul Cayo Lutacio Cátulo.16 Entre los términos impuestos a
Cartago por este tratado se hallaban la cesión de los territorios de Sicilia y las islas menores
entre esta y la costa africana, así como onerosas compensaciones de guerra.17

A finales de la Primera Guerra Púnica, a pesar de las precauciones adoptadas por Amílcar
Barca, Cartago halló problemas a la hora de dispersar a sus regimientos armados de
mercenarios, que no tardaron en asediar la ciudad y provocar un conflicto de la envergadura
de una guerra civil.16 Este episodio histórico es conocido como la Guerra de los
Mercenarios. Amílcar consiguió reprimir esta rebelión después de tres años, tras vencer a
los rebeldes en el río Bagradas y de nuevo, con un gran derramamiento de sangre, en el
desfiladero de «La Sierra»18 en el 237 a. C. Por su parte, Roma había aprovechado la falta
de oposición para tomar Cerdeña, anteriormente en manos de los cartagineses.19 Tras la
protesta de Cartago por esta acción, que suponía una violación de los términos del tratado
de paz recientemente alcanzado, Roma le declara la guerra, pero se ofrece a anularla si se le
entrega no solo Cerdeña, sino también Córcega. Los púnicos, impotentes, tienen que ceder,
y ambas islas se convierten en el 238 a. C. en nuevas posesiones romanas. Para compensar
esta pérdida, Amílcar marchó a Iberia, donde se apoderó de vastos territorios al sudeste del
país. Durante una década, Amílcar dirigió la conquista del sur de Iberia, apoyado militar y
logísticamente por su yerno Asdrúbal.16 Esta conquista restablecía la situación económica
de Cartago, gracias a la explotación de las minas de plata y estaño.

[editar] Ascensión
[editar] Juventud
Caricatura del juramento que hizo Aníbal a su padre de ser siempre enemigo de Roma.

Aníbal Barca era el hijo mayor del general Amílcar Barca y de su mujer ibérica.19 20
Aunque «Barca» no era un apellido, sino un apelativo (de barqä, "rayo" en lengua púnica),
fue adoptado como tal por sus hijos.21 Los historiadores designan a la familia de Amílcar
con el nombre de Bárcidas, a fin de evitar la confusión con otras familias cartaginesas con
los mismos nombres (Aníbal, Asdrúbal, Amílcar, Magón, etc.).

Sobre la educación de Aníbal es poco lo recogido por los autores grecorromanos. Se sabe
que aprendió de un preceptor espartano, llamado Sosilos, las letras griegas,22 la historia de
Alejandro Magno y el arte de la guerra. Así adquirió el modo de razonamiento y de acción
que los griegos llamaban «métis», fundado en la inteligencia y la astucia.

Después de haber incrementado su territorio, Amílcar enriqueció a su familia, y por

extensión a Cartago.16 Al perseguir dicho objetivo, Amílcar se apoyó en la ciudad fenicia
de Gadir (actual Cádiz, España), próxima al Estrecho de Gibraltar, y comenzó a someter a
las tribus íberas. En aquel momento, Cartago se hallaba en tal estado de empobrecimiento
que su marina era incapaz de transportar al ejército a Hispania. Amílcar se vio, pues,
obligado a hacerlo marchar hacia las Columnas de Hércules a pie, para cruzar allí en barco
el Estrecho de Gibraltar, entre lo que actualmente serían Marruecos y España.

El historiador romano Tito Livio menciona que cuando Aníbal fue a ver a su padre y le
rogó que le permitiera acompañarle, éste aceptó con la condición de que jurara que durante
toda su existencia nunca sería amigo de Roma.5 19 19 20 23 Otros historiadores refieren que
Aníbal declaró a su padre:

Juro que en cuanto la edad me lo permita [...] emplearé el fuego y el hierro para romper el destino
de Roma.10 24

Su aprendizaje táctico comenzó sobre el terreno, bajo la égida de su padre. Continuó

aprendiendo de su cuñado, Asdrúbal el Bello,25 quien sucedió a Amílcar, muerto en el
campo de batalla contra los rebeldes íberos20 en el 229 a. C.14 o en 230 a. C.,26 momento en
el que le nombra jefe de la caballería.5 27 En este dominio, Aníbal revela muy pronto su
resistencia y su sangre fría,28 y su capacidad para hacerse apreciar y admirar por sus
soldados.29 Asdrúbal persiguió una política de consolidación de los intereses ibéricos de
Cartago.14 Para ello, casó a Aníbal con una princesa íbera30 de nombre Himilce,31 con la
que tuvo un hijo.32 33 Sin embargo, esta alianza matrimonial es considerada improbable y
no está atestiguada por todos.33 Por otra parte, Asdrúbal firmó en el 226 a. C. un tratado con
Roma por el que la Península Ibérica quedaba dividida en dos zonas de influencia.26 El río
Ebro constituía la frontera:26 Cartago no debía expandirse más al norte de este río, en la
misma medida que Roma no se extendería al sur del curso fluvial.27 En el 221 a. C.,
Asdrúbal fundó la nueva capital, Qart Hadasht, hoy Cartagena, situada en lo que es
actualmente la provincia de Murcia (al sureste de España).14 Pero, un poco más tarde, un
esclavo galo, que acusó a Asdrúbal de haber asesinado a su amo,27 34 le asesinó a su vez en
torno al año 221 a. C.32
[editar] Comandante en jefe

Tras la muerte de Asdrúbal, Aníbal fue elegido por el ejército de Cartago estacionado en la
Península Ibérica para que le sucediera en su condición de comandante en jefe.26
Posteriormente, Aníbal sería confirmado en el puesto por el gobierno cartaginés,28 35 a
pesar de la oposición encabezada por Hannón (un rico aristócrata).36 En esta época Aníbal
contaba con 25 años.5 Tito Livio da una pequeña descripción del joven general:

A partir de su llegada a España, Aníbal atrajo todas las miradas. «Es Amílcar en su juventud, que
nos ha sido devuelto», se escribían los viejos soldados. «La misma energía en la cara, el mismo
fuego en la mirada: aquí está su aspecto, aquí sus gestos».29

Tras haber asumido el mando, Aníbal pasó dos años consolidando el poder cartaginés sobre
las tierras hispánicas y terminando la conquista de los territorios situados al sur del Ebro.37
38
Excavaciones en curso (2008) en la ciudad de Valencia han hallado, entre otros restos,
una empalizada, próxima a la margen izquierda del río Turia, que probablemente formaba
parte de un campamento militar, acantonamiento de Aníbal en su avance hacia Sagunto.39

Por su parte, Roma, temiendo la creciente presencia de los cartagineses en Hispania,

concluyó una alianza con la ciudad de Sagunto,26 situada a una distancia considerable del
Ebro por la parte sur, en el territorio que los romanos habían reconocido como dentro de la
zona de influencia cartaginesa,14 y declaró a la ciudad como un protectorado.40 Este
movimiento político generó tensiones entre las dos potencias: mientras que los romanos
argumentaban que según el tratado firmado en el año 241 a. C., los cartagineses no podían
atacar a un aliado de Roma, los púnicos se amparaban en la cláusula del documento que
reconocía la soberanía cartaginesa sobre los territorios hispanos situados al sur del Ebro.
Aníbal decidió rodear Sagunto,20 y sitiar la ciudad,40 que capituló en el 219 a. C.,
probablemente en el mes de noviembre,26 tras ocho meses de asedio.35 41 42 Roma reaccionó
ante lo que consideraba una flagrante violación del tratado y reclamó justicia al gobierno
cartaginés.25 Debido a la gran popularidad de Aníbal y al riesgo de perder prestigio en
Hispania, el gobierno oligárquico de Cartago rechazó las peticiones romanas y declaró la
guerra que el general había soñado, la Segunda Guerra Púnica, a finales de año.28 43

[editar] Segunda Guerra Púnica

Aníbal vencedor contemplando por primera vez Italia desde los Alpes (1770), óleo sobre
lienzo de Francisco de Goya.
Artículo principal: Segunda Guerra Púnica.

[editar] Preparativos

Después de que los cartagineses asediaran20 y destruyeran23 Sagunto, los romanos

decidieron contraatacar en dos frentes: África del Norte e Hispania, partiendo desde Sicilia,
isla que les sirvió de base de operaciones. No obstante, Aníbal trastocó los planes de los
romanos con una estrategia inesperada: quería llevar la guerra al corazón de Italia,
marchando rápidamente a través de Hispania y del sur de la Galia.20 Consciente de que su
flota era muy inferior a la de los romanos, Aníbal decidió no atacar por mar, sino que eligió
una ruta terrestre mucho más dura y larga pero más interesante tácticamente, pues le
permitió reclutar a muchos soldados mercenarios o aliados procedentes de los pueblos
celtas dispuestos a combatir a los romanos.20 Antes de su partida, Aníbal distribuyó
hábilmente sus efectivos y envió a África del Norte varios contingentes de íberos, mientras
que ordenó a los soldados libio-fenicios que garantizaran la seguridad de las posesiones de
Cartago en Hispania.44

Aníbal no partió de Cartagena hasta finales de la primavera del 218 a. C.45 46 El general
puso en marcha al ejército y envió representantes para negociar su paso a través de los
Pirineos y trabar alianzas con los pueblos que se asentaban a lo largo de su trayecto. Según
Tito Livio, Aníbal atravesó el Ebro con 90.000 infantes y 12.000 caballeros,45 y dejó un
destacamento de 10.000 infantes y 1.000 caballeros para que defendieran Hispania,45 a los
que se sumaron 11.000 iberos que se mostraron reticentes a abandonar su territorio.45 Tras
su paso por los Pirineos, disponía de 70.000 infantes y 10.000 caballeros. Según otras
fuentes, Aníbal llegó a la Galia a la cabeza de 40.000 infantes y 12.000 caballeros.47 Es
complicado establecer la aproximación de sus efectivos reales. Ciertas estimaciones creen
que encabezaba una fuerza de 80.000 hombres. A su llegada a Italia, parece que estaba a la
cabeza, según las fuentes, de entre 20.00048 y 50.00032 infantes y de entre 6.00048 y 9.00032
jinetes. Por otro lado, en varias ocasiones, o como mínimo, al principio de la guerra,
Cartago envió refuerzos a Aníbal. Además, a su ejército se sumaron muchos soldados
procedentes de tribus. Cerca de 40.000 galos se unieron al ejército cartaginés durante la
guerra.49

En su ejército, Aníbal contaba con un poderoso contingente de elefantes de guerra,

animales que representaban un importante papel en los ejércitos de la época y que los
romanos conocían bien por haberse enfrentado a ellos cuando formaban parte de las tropas
del rey de Epiro, Pirro I. En realidad, los 37 elefantes de Aníbal50 son una cifra
insignificante comparada con los ejércitos de la época helenística. De hecho, la mayoría
murieron durante el viaje a través de los Alpes o víctimas de la humedad de las marismas
etruscas. La única bestia que sobrevivió fue empleada como montura por el propio
Aníbal.51 52 En efecto, Aníbal perdió su ojo derecho5 durante una batalla menor32 y utilizó
este medio de transporte para no entrar en contacto con el agua.51 52 Según otros
historiadores, Aníbal sufrió una oftalmía32 que le dejó tuerto.28

[editar] Viaje a Italia

Aníbal penetró en la Galia evitando cuidadosamente atacar las ciudades griegas erigidas en
lo que hoy es Cataluña. Se piensa que, tras franquear los Pirineos a través del Puerto de
Perthus y establecer su campamento cerca de la ciudad de Illibéris53 —la actual Elne,
próxima a Perpiñán—, siguió avanzando sin problemas hasta llegar al Ródano, donde
apareció en septiembre antes de que los romanos pudieran impedirle el paso a la cabeza de
38.000 infantes, 8.000 caballeros y 37 elefantes de guerra.54

Tras evitar las poblaciones locales, que trataron de detener su avance, Aníbal se vio
obligado a escapar de una compañía romana que venía desde la costa mediterránea
remontando el Valle del Ródano.55 El hecho de que los romanos vinieran de conquistar la
Galia Cisalpina dio esperanzas a Aníbal de que sería capaz de encontrar aliados entre los
galos del norte de Italia.20 56

[editar] Travesía de los Alpes

[editar] Hipótesis de la ruta

Aníbal y sus hombres atravesando los Alpes.

El itinerario emprendido por Aníbal ha sido objeto de diversas polémicas.28 En octubre del
218 a. C.,26 los Alpes podían ser franqueados por el puerto del Pequeño San Bernardo,23 por
el de Mont Cenis o también por el de Montgenèvre.28 35 Ciertos autores defienden que
Aníbal atravesó el Puerto de Clapier57 o, más al sur, el Puerto de Larche.

Los datos facilitados por Polibio58 y Tito Livio59 60 son muy imprecisos. Además, no
existen restos arqueológicos que proporcionen alguna prueba irrefutable de la ruta de
Aníbal. Todas las hipótesis formuladas por expertos y también por autores de gran
imaginación, están basadas en los textos de Polibio y Tito Livio (se han escrito ya casi mil
libros sobre el tema).61

Una de las opiniones más aceptadas es la que localiza el puerto de montaña que franqueó
Aníbal junto a la Llanura Padana. Sin duda, Aníbal alentaría a sus hambrientos y
desmoralizados soldados con la perspectiva de encontrarse pronto con el Po.60 En los Alpes
Septentrionales, Montgenèvre y Gran San Bernardo, solo el Puerto de Savine-Coche y el
Puerto de Larche avalan esta opinión.62 63 No obstante, los partidarios del paso por el puerto
del Pequeño San Bernardo cuestionan el sentido de este pasaje de Polibio:

Los soldados, consternados por el recuerdo del dolor que habían sufrido, y sin saber a qué deberían
enfrentarse cuando siguieran avanzando, parecieron perder el coraje. Aníbal les reunió, y, como
desde la cima de los Alpes, que parecían ser la entrada a la ciudadela de Italia, se divisaban las
vastas llanuras que regaba el Po con sus aguas, Aníbal se sirvió de este bello espectáculo, único
recurso que le quedaba, para quitar el miedo a los soldados. Al mismo tiempo, les señaló con el
dedo el punto donde estaba situada Roma, y les recordó que gozaban de la buena voluntad de los
pueblos que habitaban el país que tenían ante sus ojos.58
 

Puerto de Mont Cenis.

Puerto de Montgenèvre.

Puerto de Larche.

La Llanura Padana es la zona gris del interior de la elipse.

Puerto de Clapier.

Mapa con el curso del río Po.

Este episodio ha sido representado en numerosos cuadros y dibujos, uno de ellos de
Francisco de Goya.64 Los partidarios del Pequeño San Bernardo afirman que las nieblas que
se elevan a menudo en la llanura del Po impiden verla. Sin embargo, esta planicie ha sido
vista y fotografiada numerosas veces. Figura un ejemplo en el sitio de Patrick Hunt,
profesor de arqueología de la Universidad de Stanford, consagrado a la búsqueda del puerto
por el que Aníbal habría pasado a Italia. Considera que el puerto de Clapier es el único que
concuerda perfectamente con los textos antiguos. Polibio proporciona otro dato muy
importante:

Aníbal cruzando los Alpes, por John Leech, 1850.

Aníbal llegó a Italia con el ejército citado antes, acampó a los pies de los Alpes, para que
descansaran sus tropas [...] procuró, en primer lugar, contratar a los pueblos del territorio de Turín,
pueblos situados al pie de los Alpes.65

En los Alpes Septentrionales, solo el puerto de Clapier satisfaría estas dos condiciones:
vista sobre la planicie del Po y de la población de los turineses. Desde que el coronel Perrin
lo afirmó en 1883, numerosos autores se sumaron a esta tesis.66 La única excepción notable
es la tesis de Sir Gavin de Beer (publicada en 1955), la cual propone el puerto de la
Traversette en los Alpes meridionales, cerca del Monte Viso (Alpes Cocios). La ruta no
atravesaba el territorio de los alóbroges y su hipótesis ha sido discutida con vehemencia,
pero es aceptada en Inglaterra.

Por último, hay que decir que era habitual en los historiadores antiguos imaginar discursos
verosímiles atribuidos a los personajes históricos, por lo que no hay ninguna razón para
creer en la absoluta autenticidad de esta escena, y en el gesto de orador que la acompaña.
Ya que es posible que el episodio relatado sea una «amable» imagen de Épinal, la
comparación de los diversos caminos factibles no puede conducir a una conclusión
definitiva.

Según las fuentes, Aníbal perdió, en esta travesía, entre 3.000 y 20.000 hombres.20 67 Los
supervivientes que llegaron a Italia estaban hambrientos y muertos de frío.20
[editar] Decisiva elección

Fuera cual fuese el paso elegido, la travesía de los Alpes ha sido la opción táctica más
destacada en la Antigüedad. Aníbal logró atravesar las montañas a pesar de los obstáculos
que planteaban el clima, el terreno, los ataques de las poblaciones locales, y la dificultad de
dirigir a un ejército compuesto por soldados de distintas etnias y que hablaban en diversas
lenguas.

Tras haber cruzado los Alpes y logrado alcanzar la región de Turín con las tropas ya muy
diezmadas, Aníbal y su ejército combatieron duramente con las primeras tropas romanas
con las que se enfrentaron en el Tesino y en el Trebia,25 río localizado en el norte de Italia.
La batalla del Ticino, una simple escaramuza entre la caballería romana liderada por el
cónsul Publio Cornelio Escipión26 y la caballería cartaginesa, puso de manifiesto por
primera vez en batalla las cualidades militares de Aníbal. El general cartaginés empleó a
sus mejores jinetes númidas, aprovechando la mínima ventaja sobre el terreno y
culminando una maniobra que tenía como objetivo rodear a las fuerzas romanas. La batalla
del Trebia, acaecida en diciembre del 218 a. C., convenció a los galos a unirse a Aníbal
contra sus recientes conquistadores.35

[editar] Batalla del Trebia

Artículo principal: Batalla del Trebia.

Estrategias durante la Batalla del Trebia.

La difícil marcha de Aníbal le condujo a territorio romano y a oponerse a las tentativas de

sus enemigos de resolver el conflicto en territorio extranjero.68 Su repentina aparición
después de la travesía de la Galia y del Valle del Po le permitió romper la reciente alianza
de las tribus locales con Roma, antes de que ésta pudiera reaccionar contra la rebelión.28

Publio Cornelio Escipión, cónsul que dirigía las fuerzas romanas destinadas a interceptar a
Aníbal,68 no esperaba que el general cartaginés intentara cruzar los Alpes. Los romanos
estaban preparándose para enfrentarse a él en la Península Ibérica. Como Escipión disponía
de un destacamento reducido, acuartelado en la Galia, intentó interceptarlo. Las decisiones
y movimientos rápidos le permitieron transportar su ejército por mar y llegar a tiempo para
alcanzar a Aníbal.69

Cuando las fuerzas de Aníbal estaban atravesando el Valle del Po, se encontraron abocadas
a una confrontación secundaria: la Batalla del Ticino, en la que el propio cónsul fue herido
y, según algunas versiones, salvado por su hijo de diecisiete años, Publio, que
posteriormente recibiría el sobrenombre de Africano por la victoria decisiva sobre Aníbal
en Zama.70 Como consecuencia, gracias a la superioridad de su caballería, Aníbal obligó a
los romanos a evacuar la llanura de Lombardía.10 70 Aunque no constituía más que una
victoria menor, incitó a los galos y a los ligures a unirse a los cartagineses,71 lo que
aumentó el tamaño del ejército a 40.000 hombres, de los cuales 14.000 eran galos.32 Publio
Cornelio Escipión fue gravemente herido y se retiró más allá del río Trebia para establecer
un campamento en Piacenza, en Emilia-Romaña y salvaguardar de este modo su ejército.72
El otro ejército consular fue enviado con urgencia al Valle del Po. Antes de que la noticia
de la derrota del Ticino llegara a Roma, el Senado ordenó al cónsul Tiberio Sempronio
Longo traer sus tropas de Sicilia, para reunirse con Escipión y enfrentarse a Aníbal.73

Este último, gracias a sus hábiles maniobras, estaba en posición de contrarrestar a

Sempronio, pues controlaba la carretera que iba de Plaisance a Arminum, que el cónsul
debía seguir si quería unirse a Escipión. Aprovechando el momento de inercia, Aníbal tomó
Clastidium, actual Casteggio, en Lombardía —donde halló grandes cantidades de
suministros para sus hombres. No obstante, la victoria de Aníbal no fue completa, pues,
aprovechando la distracción del cartaginés, Sempronio avanzó y logró unirse a Escipión en
su campamento, ubicado junto al río Trebia, cerca de Plaisance.74 En diciembre del 218 a.
C., Aníbal tuvo una nueva ocasión de mostrar su capacidad militar durante la Batalla del
Trebia.32 Tras haber eliminado la resistencia que ejercía la infantería romana, Aníbal tendió
una emboscada a los flancos enemigos, destrozando el ejército romano.28 75

[editar] Batalla del Lago Trasimeno

Artículo principal: Batalla del Lago Trasimeno.

Tras las victorias del Ticino y del Trebia, los cartagineses se retiraron a Bolonia, para
después continuar su marcha sobre Roma. Después de haber asegurado su posición en el
Norte de Italia gracias a sus victorias, Aníbal trasladó sus cuarteles de invierno al territorio
de los galos, cuyo apoyo parecía estar disminuyendo.76 En la primavera del 217 a. C., el
general cartaginés decidió establecer una base de operaciones más segura, situada al sur.
Pensando que Aníbal estaba decidido a seguir avanzando sobre Roma, Cneo Servilio
Gémino y Cayo Flaminio Nepote, los nuevos cónsules, movilizaron a sus ejércitos a fin de
bloquear las rutas del este y del oeste, las cuales podían ser tomadas por Aníbal para
marchar sobre Roma. La otra ruta que atravesaba Italia central se encontraba en la
desembocadura del Arno. Este itinerario pasaba por una gran marisma que estaba
sumergida más de lo habitual en ese período del año y, aunque Aníbal sabía que esta ruta
era la más complicada, también era consciente de que constituía la vía más segura y más
rápida hacia el centro de Italia. Como el historiador Polibio indica, los hombres de Aníbal
marcharon cuatro días y tres noches sobre «una ruta que estaba bajo las aguas» y sufrieron
una terrible fatiga acusada además por la falta de sueño.51 52

El general atravesó los Apeninos y el Arno, presuntamente invadeable, sin oposición. No

obstante, en los pantanos que había en las llanuras, Aníbal perdió gran parte de sus fuerzas
y, al parecer, a sus últimos elefantes. A su llegada a Etruria (la actual Toscana), Aníbal
decidió atraer al ejército principal romano, mandado por Flaminino, a una batalla campal,
devastando ante sus propios ojos el territorio que se suponía debía proteger. Tal y como
Polibio escribe:

Emboscada de Aníbal en el 217 a. C. en las orillas del lago Trasimeno.

Él [Aníbal] calculó que si rodeaba el campo e irrumpía en el territorio de más allá, Tito Quincio
Flaminino (en parte por temor a los reproches populares y en parte a causa de su propia irritación)
sería incapaz de soportar pasivamente la devastación del país, y le seguiría espontáneamente...
ofreciéndole así ocasiones para atacarle.77

Al mismo tiempo, Aníbal intentaba romper los lazos de Roma con sus aliados,
mostrándoles que Flaminino era incapaz de protegerles. A pesar de ello, Flaminino
permaneció en Arretium sin mover un dedo. Incapaz de arrastrar a Flaminino a una batalla,
Aníbal decidió marchar con fuerza contra el flanco izquierdo de su adversario, bloqueando
su retirada a Roma. Esta maniobra se reconoce como el primer movimiento envolvente de
la historia.

Aníbal emprendió posteriormente la persecución de Flaminino, a través de las colinas de

Etruria. El 21 de junio, le sorprendió en un desfiladero en la ribera del Lago Trasimeno. En
la batalla que se produjo, Aníbal destruyó su ejército en las aguas o sobre las pendientes
vecinas (los romanos dejaron alrededor de 15.000 hombres sobre el terreno)26 y él mismo
mató a Flaminino. A continuación, eliminó a la única fuerza terrestre que habría podido
poner en jaque su avance sobre Roma. Siendo consciente de que sin máquinas de asedio no
podría tomar la capital, prefirió explotar su victoria desplazándose al centro y sur de Italia,
y alentando una rebelión general contra el poder central. Después de Trasimeno, Aníbal
declaró:
No he venido a luchar contra los italianos, sino a combatir a Roma en el nombre de los italianos.78

Tras la derrota, los romanos decidieron nombrar a Fabio Cunctator —«el que retrasa»—
como dictador.32 Separándose de la tradición militar romana, Fabio optó por emplear una
nueva estrategia, que pasaría a la historia como la Estrategia Fabiana, y que consistía en
rechazar una batalla frontal contra su adversario mientras disponía varios ejércitos a su
alrededor a fin de limitar sus movimientos.

Tras haber devastado Apulia sin llegar a provocar a Fabio, Aníbal decidió atravesar el
Samnio y la Campania, una de las más ricas y fértiles regiones de Italia, en espera de que la
devastación del territorio presionara al dictador a entrar en batalla. Este último, no obstante,
decidió continuar siguiendo a Aníbal pero sin entrar en combate con el cartaginés, cada vez
más a la defensiva. A pesar de su éxito, la estrategia fabiana era muy impopular entre los
romanos, que la consideraban cobarde. Aníbal decidió que no era prudente pasar el invierno
en sus bases, localizadas en las devastadas tierras de Campania; pero Fabio trató de
bloquearle asegurando todos los pasos que permitían la salida de la región. Con el objetivo
de contrarrestar el movimiento de Fabio, Aníbal engañó a los romanos y les hizo creer que
el ejército cartaginés trataba de escapar por los bosques. Mientras los inocentes romanos
desplazaban sus tropas a los bosques de la región, Aníbal y su ejército atravesaron un
desfiladero sin oposición. En ese momento, aunque Fabio estaba a la distancia idónea para
caer sobre Aníbal, su prudencia jugó en su contra. El cuestionado dictador decidió
continuar con su estrategia y le persiguió. Ese invierno, Aníbal estableció unos cómodos
cuarteles en las llanuras de Apulia. El exitoso modo en que Aníbal desplazó a su ejército en
tan apurada situación ha sido calificado por Adrian Goldsworthy como «un movimiento
clásico de la historia militar antigua que encuentra su lugar en todas las narrativas bélicas y
que se ha empleado en los manuales militares ulteriores».79

Aníbal marchó al norte, amenazando indirectamente a Roma, para luego girar súbitamente
hacia el este, al Samnio, y finalmente cruzar los montes Apeninos hacia Apulia, vigillado
de cerca por Fabio. Aníbal tomó la ciudad de Geronium80 y estableció allí su base de
operaciones.81 Fabio estableció su campamento 30 kilómetros al sur, en la ciudad de
Larinum,82 aunque fue llamado poco después a Roma para atender unos oficios religiosos.83

En ausencia de Fabio, Marco Minucio Rufo, el magister equitum, asumió el mando de las
tropas. En un osado movimiento, consiguió infligir numerosas bajas a forrajeadores
cartagineses de Aníbal. Este hecho tuvo una gran repercusión en Roma. El Senado,
impaciente con Fabio Máximo, cuyo prestigio había sufrido un duro golpe tras el
movimiento de Aníbal en el Ager Falernus, promulgó una ley que equiparaba el rango de
Minucio Rufo al del Cunctator, coexistiendo así dos dictadores por primera vez en la
historia romana.84

Aníbal, sabiendo dichos hechos, tendió una trampa a Minucio frente a la ciudad de
Geronium. Según cuenta Plutarco, «el terreno frente a la ciudad era llano, no obstante, tenía
algunas acequias y cuevas»,85 que ocupó la noche anterior con 5.000 soldados y 500 jinetes.
La mañana siguiente, envió una partida de forrajeadores a la vista del campamento de
Minucio, quien inmediatamente atacó con tropas ligeras. Aníbal reforzó a los
escaramuzadores y lanzó entonces a la caballería, que Minucio hubo de contrarrestar con la
propia. Cuando la caballería italiana fue derrotada, Minucio formó a todas sus legiones en
orden de combate y descendió al valle. El general púnico esperó a que hubiera cruzado el
valle y entonces dio la orden a sus tropas emboscadas, que atacaron los flancos y la
retaguardia de la formación romana. El ejército de Marco Minucio se batió en retirada,
perseguido por los jinetes ligeros de Numidia, y habría sido casi totalmente aniquilado de
no ser por la intervención de Fabio Máximo. Tras la batalla, Minucio renunció a su cargo y
puso a sus cuatro legiones bajo el mando del "escudo de Roma".85 86

[editar] Cannas y sus consecuencias

Artículo principal: Batalla de Cannas.

Aniquilamiento del ejército romano en Cannas, en el año 215 a. C. (Academia militar de

West Point).

Aníbal, que no tenía intención de atacar Roma en un primer momento, pretendía tomar los
territorios del Condado de Apulia, incluyendo la ciudad de Capua.87 En la primavera del
216 a. C., el general emprendió la iniciativa de atacar el importante depósito de suministros
de Cannas. Mediante esta acción, se situaba entre los ejércitos romanos y su principal
fuente de víveres.88 Los ciudadanos romanos eligieron a Cayo Terencio Varrón y Lucio
Emilio Paulo como nuevos cónsules.49 Confiados en la victoria, estos últimos reclutaron un
nuevo ejército estimado en aproximadamente 100.000 hombres, el más numeroso de su
historia.89 Los cónsules renunciaban así a la lenta pero eficaz táctica de evitar el conflicto,
optando por un choque frontal.20

La batalla, considerada como la obra táctica maestra de Aníbal, se libró finalmente el 2 de

agosto del 216 a. C.,32 sobre la ribera izquierda del río Ofanto (sur de Italia), antes de que
los romanos instalaran su campamento. Después de que se reunieran los ejércitos de los dos
cónsules, éstos decidieron alternar el mando de manera diaria. Varrón, elegido comandante
de las fuerzas el primer día, estaba decidido a vencer a Aníbal.89 A la cabeza de 50.000
hombres,32 el general cartaginés se aprovechó de la cólera de Varrón, y lo condujo a una
trampa en la que hizo trizas a su ejército. Aníbal envolvió a los romanos, reduciendo el área
del campo de batalla y eliminando así su ventaja numérica. Colocó su infantería en
semicírculo, y reforzó sus flancos con sus jinetes númidas y galos.89 Las legiones romanas
que se extendían sobre aproximadamente un kilómetro y medio del terreno se lanzaron
contra el centro del ejército púnico, que se combó en forma de "U", de forma controlada,
encerrando a los legionarios en su interior.20 La caballería de Asdrúbal —que no debe
confundirse con Asdrúbal Barca—, situada en el flanco izquierdo, rodeó a las tropas
romanas y atacó a la caballería de Varrón.89 El ejército romano carecía de medios para
evacuar a los legionarios, lo que supondría su casi total aniquilación.

Aníbal contando los anillos de los caballeros romanos caídos en la Batalla de Cannas (216
a. C.). Mármol de 1704 esculpido por Sébastien Slodtz, que actualmente se expone en el
Museo del Louvre.

Cuando terminó la batalla, Aníbal recuperó los anillos de los cadáveres de los equites
romanos que habían perecido en combate. Con ellos pudo proporcionar al gobierno
cartaginés la prueba irrefutable de su victoria en Cannas.20

Gracias a su brillante táctica, Aníbal, a pesar de su inferioridad numérica, aniquiló las

fuerzas romanas casi por completo. La Batalla de Cannas ha sido considerada como la
derrota más desastrosa de Roma hasta la fecha.20 Las pérdidas romanas se estiman entre
25.00049 y 70.000 hombres.10 Entre los muertos figuraban el cónsul Lucio Emilio Paulo,26
dos ex-cónsules, dos cuestores, 29-48 tribunos militares y 80 senadores (25-30% del total
de sus miembros). Además, 10.000 soldados romanos fueron capturados por Aníbal.49 La
Batalla de Cannas ha sido una de las más sangrientas de la historia por la cantidad de
muertos en un solo día.89 El ejército cartaginés solo hubo de lamentar 6.000 bajas.25

La victoria de Aníbal se explica, no solo por las tácticas empleadas durante la batalla, sino
también por la habilidad política del cartaginés, que se aprovechó de los errores de sus
oponentes.86 Aníbal provocó a los cónsules, que cayeron en varias ocasiones en sus
trampas, como en el caso del Lago Trasimeno, por sus deseos de lograr una victoria antes
de finalizar su mandato. Para idear sus estrategias, Aníbal debía gozar de un detallado
conocimiento de las instituciones romanas y de la ambición de los políticos republicanos.
Para ello resultaba inestimable la ayuda de los espías púnicos, a menudo camuflados bajo la
apariencia de simples comerciantes.

Después de Cannas, los romanos ya no se mostraban tan decididos a enfrentarse

directamente a Aníbal, y preferían volver a la estrategia de Fabio Máximo: buscar la derrota
del adversario mediante una guerra de desgaste basada en su ventaja numérica y su rápido
acceso a los suministros. Aníbal y Roma no volvieron a enfrentarse en batalla campal en
territorio italiano hasta el final de la guerra.90 Sin embargo, Roma se negó a rendirse a
cualquier precio y volvió al reclutamiento de nuevas tropas.

La gran victoria cartaginesa hizo que numerosos pueblos de Italia decidieran unirse a la
causa de Aníbal.91 Tal y como escribe Tito Livio, «el desastre de Cannas fue el más grave
del que se tenían precedentes, e hizo que la fidelidad de los aliados, que hasta ahora se
había mantenido firme, comenzara a tambalearse, sin ninguna razón seguramente, más allá
de que perdían la confianza en el Imperio».92 Ese mismo año, las ciudades griegas de
Sicilia se rebelaron contra el control político romano y el rey de Macedonia, Filipo V, se
declaró aliado de Aníbal,87 provocando el estallido de la Primera Guerra Macedónica.
Además, Aníbal forjó una alianza con el nuevo rey de Siracusa, Jerónimo.

Se ha afirmado a menudo que si Aníbal hubiera recibido el equipo necesario procedente de

Cartago, habría encabezado un ataque directo contra Roma. Sin embargo, se contentó con
hostigar las fortalezas que se le resistían enconadamente y, a pesar de todo, solo consiguió
la defección de algunos territorios italianos como Capua, la segunda ciudad de Italia, que
los cartagineses convirtieron en su nueva base. De las ciudades italianas que Aníbal
esperaba que se le unieran, solo un pequeño número consintió en hacerlo. Según J. F.
Lazenby, el que Aníbal no atacara la Ciudad no se debió a la falta de equipamiento, sino a
lo precario de su capacidad de abastecimiento y a la inestabilidad de su propia situación
política.93

Las intenciones de Aníbal, además de retomar Sicilia, pasaban por la destrucción de Roma
no tanto como ciudad sino como entidad política,94 de ahí su negativa a tomar la ciudad tras
la batalla de Cannas y la famosa frase atribuida a su jefe de caballería, el númida Maharbal:

(...) Tum Maharbal: 'non omnia eidem di dedere; vincere scis, Hannibal, victoria uti nescis'.

Respondió Maharbal: 'Los dioses no han concedido al mismo hombre todos sus
dones; sabes vencer, Aníbal, pero no sabes aprovecharte de la victoria'.95

Aníbal utilizó sus victorias para tratar de atraer a su causa a las ciudades sometidas a
Roma.28 Los prisioneros, por ejemplo, eran divididos en dos grupos. Los ciudadanos
romanos —que eran reducidos a la esclavitud o empleados para intercambiar prisioneros—,
y los ciudadanos latinos o aliados, a los que se permitía regresar a sus casas.

[editar] «Delicias de Capua»

Poco después de la Batalla del Lago Trasimeno en el 217 a. C., Aníbal hizo liberar a tres
caballeros de Capua que, poco tiempo después, le propusieron tomar posesión de la ciudad.
Aníbal pasó mucho tiempo tratando de ganarse la confianza de los notables de la ciudad,25
que logró obtener tras el término de la Batalla de Cannas. La ciudad (hoy en día conocida
con el nombre de Santa María Capua Vetere) «ofreció a los soldados cartagineses
numerosos placeres que ablandarían sus fuerzas». En cualquier caso, el sentido de la
famosa expresión «Delicias de Capua»,96 puede no corresponderse a la realidad. De hecho,
si Aníbal contemporizó en Capua, era porque esperaba una total desintegración de la
confederación italiana, así como nuevas alianzas que le permitirían por fin obtener el
control del mar. Los pueblos de Italia central y meridional se apresuraron a buscar la
alianza con Cartago. En el 216 a. C., Brucia, la actual Calabria, cambió de bando, así como
Lokroi Epizephyrioi (actual Locri o Locris Epizefiria) y Crotona en el 215 a. C. En el 212 a.
C. se produjeron las rebeliones de Metaponto en el Golfo de Tarento, Turios, cerca de
Síbaris, y de Tarento, en Apulia.28 Estas ciudades se unían así a los galos de la Cisalpina y a
Capua. Por tanto, solo latinos, etruscos y umbros se mantuvieron siempre fieles.

Paralelamente, Aníbal posó su mirada en Sicilia, isla que constituía su objetivo principal. El
joven tirano de Siracusa, Jerónimo, abandonó la alianza romana y permitió a las tropas
cartaginesas, al mando de Himilcón Fameas, desembarcar allí con 20.000 infantes, 3.000
jinetes y 12 elefantes en el 214 a. C.97 Las ciudades de Heraclea Minoa y de Agrigento,
situadas ambas en Sicilia, aceptaron igualmente la alianza con los cartagineses. Hay que
precisar que Aníbal tuvo la habilidad de proponer un sistema de alianza menos vinculante
que el modelo romano, que permitía a los distintos pueblos mantener un conjunto de
derechos. El modelo romano se tornaba excesivamente opresivo en materia económica y
reducía la participación de los nativos en la administración pública.

Al contrario que los romanos, Aníbal se inspiró en el modelo griego, es decir, en el

pensamiento de una ciudad homogénea que garantizaba la seguridad de sus aliados, a los
que concedía una especie de libertad. Buscando la aceptación de su sistema, Aníbal escribió
un discurso alabando la libertad de los griegos. Esta idea, defendida en su época por
Antígono I Monóftalmos, debía proceder de Filipo V de Macedonia, con quien concluyó
una alianza en 215 a. C.14 Gracias a ello, el conquistador cartaginés hizo que a ojos de
ciertos griegos de Sicilia y del sur de Italia (Magna Grecia), los romanos fueran vistos
como bárbaros.

[editar] Cambio de situación

Busto de Escipión el Africano.

A partir de 212 a. C., Aníbal se vio envuelto en dificultades cada vez mayores. De hecho, a
partir de 215 a. C., los romanos volvieron a emplear la estrategia de Fabio Cunctator y
evitaron enfrentarse a Aníbal en batalla.14 Mientras, los romanos aumentaron sus efectivos
a través de una política de enrolamiento de esclavos y de jóvenes de menos de 17 años.
Pero ante todo, los romanos comprendieron por primera vez hasta qué punto era necesario
encaminar una ofensiva sobre el terreno político e ideológico. Bajo la dirección de un
senador especializado en las letras griegas, Quinto Fabio Píctor, se escribió una historia de
Roma antipúnica. En la obra de Píctor, Aníbal y los cartagineses son descritos como
hombres indignos de confianza, impíos y crueles.28 En contraste, se presenta a los romanos
como hombres fieles a sus acuerdos, píos y tolerantes. De este modo se puso en marcha la
definición de la «costumbre de los ancestros», el mos maiorum, que pasó a ser la norma
moral de referencia a finales de la República de Roma.

En el terreno militar, los romanos, bajo la dirección de Marco Claudio Marcelo,

reconquistaron Siracusa14 en 212 a. C. y posteriormente Capua en 211 a. C.35 tras dos
asedios sucesivos. Una contraofensiva de Aníbal para retomar Capua en 211 a. C. fracasó,26
así como una incursión de caballería sobre la misma Roma.28 Los romanos lograron destruir
un ejército cartaginés en Sicilia y, aliados con la Liga Etolia, pacificaron la isla a fin de
contrarrestar a Filipo V, que trató de aprovecharse de la situación para conquistar Iliria. No
obstante, atacado por varios frentes, el joven rey macedónico fue rápidamente neutralizado
por Roma y sus aliados griegos.

En el año 210 a. C., Aníbal demostró de nuevo su superioridad táctica, e infligió una severa
derrota al ejército proconsular de Cneo Fulvio Centumalo en Herdonia26 (la actual Ordona,
en Apulia) y destruyó en el 208 a. C. una fuerza romana que estaba bloqueada en el sitio de
Locri (Lokroi Epizephyrioi). Pero la pérdida de Tarento en el 209 a. C., que fue
reconquistada por Fabio Cunctator,26 y la progresiva reconquista romana del Samnio y de
Lucania (la actual Basilicata) — acentuada por una serie de victorias en Salapia (208 a. C.)
y en Grumentum en el 207 a. C. — le hicieron perder el control del sur de Italia. En 208
a.C., Aníbal logró asesinar en una emboscada a uno de sus grandes enemigos hasta el
momento, el cónsul Marcelo, conquistador de Siracusa, y herir de gravedad a su colega en
el consulado, Crispino, añadiendo el anillo de Marcelo a su colección, junto a los de los
cónsules Flaminio y Emilio Paulo, asesinados por su ejército años atrás en Trasimeno y
Cannae respectivamente. A pesar de esto, Aníbal regresó a Apulia en 207 a. C. y esperó a
su hermano Asdrúbal Barca para marchar sobre Roma.26

Por esa época, los romanos trataron de contraatacar en Hispania dirigidos por el
comandante Publio Cornelio Escipión y su hermano Cneo Cornelio Escipión Calvo
(procónsules del ejército romano en Hispania en el periodo 217 - 211 a. C.), pero sin lograr
ningún éxito importante a excepción de la toma de Sagunto en el año 212 a. C. Estos dos
generales murieron el mismo año (211 a. C.) y fueron reemplazados por Publio Cornelio
Escipión, hijo y sobrino de los anteriores, quien conquistó Carthago Nova (actual
Cartagena, llamada por los cartagineses Qart Hadasht) en una ofensiva relámpago en el 209
a. C.14 Al año siguiente, Escipión derrotó en la Batalla de Baecula al ejército comandado
por el hermano de Aníbal, Asdrúbal, quien, no obstante, logró partir de Hispania con un
ejército de refuerzo, para llegar a Italia por vía terrestre. Pero, antes de poder unir sus
fuerzas con las de Aníbal, Asdrúbal caería muerto sobre los bancales del Metauro35 en 207
a. C.,32 víctima de una audaz maniobra estratégica del cónsul romano Cayo Claudio Nerón
que, encargado de vigilar a Aníbal, se unió a su colega a fin de hacer frente a Asdrúbal.

Cuando tuvo noticias de la derrota y muerte de su hermano (los romanos lanzaron la cabeza
seccionada de Asdrúbal al campamento cartaginés), Aníbal se retiró a Bruttium donde
acantonó a su ejército durante los años que siguieron. La combinación de estos eventos
marcó el final de los éxitos de Aníbal en Italia. En el año 206 a. C. finalizaron las
hostilidades en Hispania y Sicilia en beneficio de los romanos, que se apoderaron de dichos
territorios.32 Ese mismo año el hermano menor de Aníbal, Magón, habiendo sido derrotado
en Hispania, logró trasladar la guerra a Liguria.14 Magón fue derrotado finalmente por
Quintilio Varo y trató de unirse a su hermano con las tropas que le quedaban. En el 205 a.
C. los romanos reconquistaron el puerto de Locri, donde Aníbal esperaba en vano una flota
de su aliado Filipo V pues, tras la derrota de este último a manos de los etolios (208 a. C.),
la flota de Cartago concentraba sus esfuerzos en salvaguardar sus intereses comerciales en
Hispania.

[editar] Batalla de Zama

Artículo principal: Batalla de Zama.

Los romanos, dirigidos por Escipión el Africano, obtuvieron un importante éxito

diplomático en el 206 a. C., garantizándose los servicios del príncipe númida Masinisa,14
antiguo aliado de Cartago en Hispania que había entrado en un conflicto personal con
Sifax, un aliado númida de Cartago. En el 204 a. C., los romanos desembarcaron en África
del Norte con el objetivo de forzar a Aníbal a huir de Italia,98 y trasladar el combate a sus
propias tierras.35

Grabado de la Batalla de Zama, de Cornelis Cort (1567).

En el 203 a. C., tras casi 15 años de combates en Italia, ahora que Escipión progresaba en
tierras africanas y que los cartagineses eran favorables a la paz dirigida por Hannón el
Grande, que trataba de negociar un armisticio con los romanos al tiempo que dificultaba el
envío de refuerzos a Aníbal, este último fue llamado por el gobierno, que decidió dejar el
mando de la guerra en manos de los Bárcidas Aníbal y Magón, muriendo este último en el
viaje de regreso.99 Tras dejar pruebas de su expedición en un grabado escrito en púnico y
griego antiguo en el templo de Juno en Crotona, Aníbal partió hacia tierras africanas.99 Los
barcos desembarcaron en Leptis Minor (la actual Lamta) y Aníbal estableció, tras dos días
de viaje,5 sus cuarteles de invierno en Hadrumetum.14 Su retorno reforzó la moral del
ejército cartaginés, que colocó a la cabeza de una fuerza compuesta por los mercenarios que
había enrolado en Italia y reclutas locales. En el año 202 a. C., Aníbal se reunió con
Escipión a fin de tratar de negociar una paz con la República. A pesar de su admiración
mutua, las negociaciones fracasaron debido a que los romanos echaron en cara a los
cartagineses la ruptura del tratado firmado tras la Primera Guerra Púnica durante el ataque a
Sagunto y el saqueo de una flota romana estacionada en el Golfo de Túnez. A pesar de
todo, los romanos propusieron un tratado de paz que estipulaba que Cartago no mantendría
más que sus territorios en África del Norte, que el reino de Masinisa sería independiente,
que Cartago debía reducir el tamaño de su flota y pagar una indemnización. Los
cartagineses, reforzados por el regreso de Aníbal y la llegada de suministros, rechazaron las
condiciones.

La batalla decisiva del conflicto tuvo lugar en Zama, lugar de Numidia que se encuentra
entre Constantina y Túnez, el 19 de octubre del 202 a. C.32 A diferencia de la mayoría de
las batallas que se libraron durante de la Segunda Guerra Púnica, los romanos disponían de
mejor caballería que los cartagineses, quienes contaban con una infantería superior. La
superioridad romana se debía a la cesión de caballería númida por parte de Masinisa.
Aníbal, cuya salud se había deteriorado mucho debido a sus años de campaña en Italia,
contaba todavía con la ventaja de 80 elefantes de guerra y 15.000 infantes veteranos de
Italia, aunque el resto de su ejército estaba compuesto por mercenarios celtas o por
ciudadanos cartagineses poco aguerridos. Aníbal trató de emplear la misma estrategia que
utilizó en Cannas. Sin embargo, las tácticas romanas habían evolucionado tras 14 años, el
intento de encierro fracasó, y los cartagineses fueron finalmente derrotados.32

Aníbal perdió en Zama cerca de 40.000 hombres23 —en contraposición con los 1.500 de los
romanos— y el respeto de su pueblo, que vio a su mejor general ser derrotado en la última
y más importante batalla del conflicto. La ciudad púnica estaba obligada a firmar la paz con
Roma y Escipión, que tras la guerra adoptó el apodo de El Africano.87 El tratado estipulaba
que la otrora mayor potencia mediterránea debía renunciar a su flota de guerra y a su
ejército,32 y que debía pagar un tributo durante 50 años.14

[editar] Después de Zama

[editar] Carrera política
Moneda de dos shekels de plata de c. 230 a. C., conservada en la Real Academia de la
Historia de España.

Obligado a firmar un tratado de paz con Roma en 201 a. C.,32 que privaba a Cartago de su
antiguo imperio, Aníbal, que entonces contaba con 46 años, decidió entrar a formar parte de
la vida política cartaginesa dirigiendo el partido democrático.

La ciudad estaba dividida en dos importantes corrientes ideológicas. Primero, el partido

democrático, que estaba dirigido por los Bárcidas, y comprometido a continuar con las
conquistas en África a expensas de los númidas. El segundo movimiento político estaba
basado en la oligarquía conservadora y en la búsqueda de una prosperidad económica
basada en el comercio, los impuestos portuarios, y los tributos impuestos a las ciudades
subordinadas a Cartago, y agrupado en torno a Hannón el Grande. Elegido sufete en el 196
a. C.,35 Aníbal restauró la autoridad y el poder del Estado, representando así una amenaza
para los oligarcas,14 que le acusaron de haber traicionado a su país al no tomar Roma
cuando tuvo oportunidad.

Aníbal tomó una medida que lo alejó irremediablemente de los oligarcas. El viejo general
legisló que la indemnización impuesta a Cartago por Roma tras la guerra no debía proceder
del tesoro, sino de los oligarcas a través de impuestos extraordinarios.28 Los oligarcas no
intervinieron directamente contra el sufete sino que, siete años después de la derrota de
Zama, realizaron un llamamiento a los romanos14 que, alarmados por la nueva prosperidad
de Cartago, exigieron la entrega de Aníbal con el pretexto de una relación epistolar de este
último con Antíoco III.100 Aníbal decidió voluntariamente exiliarse20 en el 195 a. C.26

[editar] Exilio en Asia

Aníbal comenzó su viaje por Tiro (ciudad del actual Líbano), la ciudad fundadora de
Cartago. Posteriormente se dirigió a Éfeso, donde fue recibido con honores militares por el
rey Antíoco III Megas de Siria,23 35 que se preparaba para la guerra contra Roma.26 Aníbal
se percató rápidamente de que el ejército sirio no podía rivalizar con el ejército romano.
Entonces, el antiguo general cartaginés aconsejó al rey equipar una flota y un cuerpo de
tropas terrestres en el sur de Italia, y le ofreció ocupar el mando. Pero no consiguió que el
soberano le confiara un puesto importante, debido, según Apiano, a los celos y envidia de
sus cortesanos y generales, que temían que el púnico se llevara toda la gloria de la
victoria.101

En el 190 a. C., Aníbal dirigió una flota fenicia, pero, poco cómodo en el combate naval,
fue vencido en el río Eurimedonte por los romanos y sus aliados rodios.23 28 Temiendo ser
entregado a estos últimos al término del acuerdo de paz que firmó Antíoco III, Aníbal huyó
de la corte y el recorrido que siguió es bastante incierto.

Se piensa sin embargo que visitó Creta,102 mientras que Plutarco y Estrabón dan a entender
que se dirigió al Reino de Armenia,26 y se presentó ante el rey Artaxias, quien le asignó la
planificación y la supervisión de la construcción de la capital Artaxata (actual Artashat).
Pronto de vuelta en Asia Menor, Aníbal buscó refugio junto a Prusias I de Bitinia, quien
estaba en guerra con un aliado de Roma, el rey Eumenes II de Pérgamo.32

[editar] «Soberano helenístico»

Aníbal se puso al servicio de Prusias I durante esta guerra.102 Una de sus victorias fue a
costa de Eumenes II en el mar. Se ha dicho que fue uno de los primeros en usar la guerra
biológica: lanzó calderos llenos de serpientes a los barcos enemigos.103

Otro de sus talentos militares fue la probable fundación de la ciudad de Prusa (actual Bursa
en Turquía) a petición del rey Prusias I. Esta fundación, junto con la de Artaxata en
Armenia, elevaría a Aníbal al rango de «soberano helenístico». Una profecía que se
difundió en el mundo griego entre el 185 y el 180 a. C. evocaba a un rey llegado de Asia
para hacer pagar a los romanos la sumisión que habían impuesto a griegos y macedonios.
Muchos se empeñaron en pensar que este texto hacía referencia a Aníbal. Por esta razón, el
cartaginés, de origen bárbaro a ojos de los griegos, se integró perfectamente en el mundo
helenístico.48 Los romanos no podían ignorar esta amenaza, y poco después enviaron una
embajada a Prusias.

Caricatura del siglo XIX que representa la muerte por envenenamiento de Aníbal.

Para este último, Aníbal se convirtió en un incómodo invitado y el rey bitinio decidió
traicionar a su huésped20 que residía en Libisa, en la costa oriental del Mar de Mármara.
Bajo la amenaza de ser entregado al embajador romano Tito Quincio Flaminino, Aníbal
decidió suicidarse en el invierno del 183 a. C.6 32 empleando un veneno35 que, según se
dice, llevó durante mucho tiempo en un anillo.14 23 A pesar de todo, no está del todo claro
cuál fue el año exacto de su muerte.6 Si, tal como Tito Livio sugiere,28 Aníbal murió en el
183 a. C., el mismo año que su gran enemigo, Escipión el Africano, el viejo general
cartaginés contaría con 63 años.20

[editar] Inhumación

Aurelio Víctor escribe que su cuerpo reposa en un ataúd de piedra, sobre el que es visible la
inscripción: Aquí se esconde Aníbal.23

Entre los sitios barajados para albergar la tumba de Aníbal figura una pequeña colina
cubierta de numerosos cipreses y situada en unas ruinas ubicadas cerca de Diliskelesi, lo
que hoy en día es una zona industrial cerca de la ciudad turca de Libisa104 (actual Gebze) en
Kocaeli. Considerada la tumba del general, fue restaurada en el año 200 por el emperador
Septimio Severo,32 originario de Leptis Magna (actual Libia), que ordenó cubrir la tumba
con una losa de mármol blanco. El lugar está hoy en ruinas. Excavaciones efectuadas en
1906 por expertos arqueólogos, entre ellos Theodor Wiegand, han revelado pruebas que
hacen que estos últimos sean escépticos en cuanto a la ubicación real de la tumba.105

[editar] Legado
[editar] Balance paradójico

Con los cartagineses desapareció sin duda el mayor enemigo al que la República romana se
había enfrentado.20 Por tanto, el balance personal de Aníbal se traduce en un fracaso. El
Mediterráneo occidental se convirtió en un «lago romano» del que Cartago quedaba
apartada, mientras que Roma extendió sus dominios por el mundo griego y por Asia.

Pero, al mismo tiempo, y ahí reside la paradoja de su balance, Aníbal trató de romper —a
través de sus discursos acerca de la libertad de las ciudades— las alianzas de Roma con las
ciudades griegas. De este modo, el general forzó a la República a legitimar sus acciones y a
comportarse como una gran potencia imperialista. Por ello, Aníbal ha permanecido en el
corazón de la historia griega y romana.

[editar] Mundo antiguo

Estatua de Aníbal en el Palacio de Schönbrunn, en Viena.

Mucho tiempo después de su muerte, el nombre de Aníbal continuó representando el
fantasma de una amenaza perpetua sobre la República de Roma. Se ha escrito que enseñó a
los romanos, que se proclamaban fieros descendientes de Marte, el significado del
miedo.[cita requerida] Durante generaciones, las matronas romanas continuaron relatando a sus
hijos cuentos terroríficos acerca del general cuando se portaban mal. Aníbal simbolizaba de
tal manera el miedo que, fuera cual fuera el desastre al que se enfrentaran, era común ver a
los senadores romanos gritando Hannibal ad portas (¡Aníbal está a nuestras puertas!) a fin
de expresar su ansiedad. Ad Portas (locución latina), evolucionó hasta transformarse en una
conocida frase expresada en el momento en que un cliente cruzaba una puerta o cuando
alguien tenía que enfrentarse a un desastre.106 Tales expresiones proceden del impacto
psicológico que tuvo la presencia de Aníbal sobre la cultura romana en Italia.

En este contexto, se desprende una admiración (forzada) en los escritos de los historiadores
romanos Tito Livio y Décimo Junio Juvenal. Por otro lado, los romanos llegaron a erigir
estatuas del general cartaginés en las calles de Roma, a fin de representar el rostro de
tamaño adversario, al que sus ejércitos habían derrotado.107

Sin embargo, durante la Segunda Guerra Púnica, los romanos se negaron a rendirse y
rechazaron todas las iniciativas de paz; tampoco quisieron pagar rescate para la liberación
de los prisioneros capturados en la Batalla de Cannas.108 Además, los textos históricos
acreditan que no existía ninguna facción dentro del Senado romano que quisiera la paz, ni
se produjo ninguna traición romana que diera ventaja a los cartagineses, ni ningún golpe de
estado que desembocara en el establecimiento de una dictadura.109 110 Por el contrario, los
patricios romanos compitieron entre ellos a fin de obtener los mejores puestos de mando
con el objetivo de poder combatir al más peligroso enemigo al que se había enfrentado
Roma. A pesar de todo, el genio militar de Aníbal no fue suficiente para perturbar la
organización política y militar republicana. Tal y como escribe Lazenby:

Existen cantidad de textos a favor de su madurez política y del respeto a las formas constitucionales
basadas en el hecho de que la maquinaria gubernamental compleja continuó funcionando incluso en
pleno desastre. Hay pocos Estados de la Antigüedad que hubieran osado mantener en el cargo a un
general que perdiera una batalla como Cannas, y menos aún que hubieran seguido tratándole con el
respeto debido a un Jefe de Estado.111

Según Tito Livio, los romanos jamás tuvieron miedo de enfrentarse a Aníbal, incluso
cuando inició su marcha sobre Roma en el 211 a. C.:112

Un mensajero de Fregellae, que había marchado sin descanso noche y día, produjo un gran terror en
Roma. La afluencia de habitantes del campo, cuyos relatos mezclaban verdades y mentiras, había
extendido la agitación en toda la ciudad. Las mujeres hicieron resonar sus gemidos en las casas
particulares; las mujeres distinguidas, desafiando todas las miradas, corrían en tropel hacia los
templos de los dioses; los cabellos esparcidos, arrodilladas al pie de los altares, las manos tendidas
hacia el cielo y hacia los dioses, suplicaban arrancar Roma de las manos de los enemigos, y salvar
el honor y la vida de las madres romanas y de sus hijitos.113
Mapa de la ruta seguida por Aníbal durante su invasión.

Al Senado, esta noticia le afectó «en función del carácter de cada uno».114 El Senado
decidió mantener el sitio de Capua, aunque desplazó a 15.000 infantes y 1.000 caballeros
para reforzar la capital. Según Tito Livio, las tierras ocupadas por el ejército de Aníbal en
las inmediaciones de la ciudad fueron revendidas por los romanos a un precio justo.115 Esto
puede ser o no cierto pero, tal como indica Lazenby, «podría haber sido así, ya que no
muestra solamente la confianza suprema de los romanos en la victoria última, sino también
la manera según la cual se perseguía una apariencia de vida normal».111 Tras la Batalla de
Cannas, los romanos mostraron una considerable fortaleza ante la adversidad. Una muestra
innegable de la confianza de Roma es el hecho de que, tras el desastre de Cannas, la capital
republicana se quedó prácticamente sin tropas para defenderla; no obstante, el Senado
decidió no retirar ni una sola guarnición de sus provincias para defender la ciudad. De
hecho, las tropas de las provincias fueron reforzadas y se mantuvieron las campañas en
tierras extranjeras hasta que se produjeron las victorias definitivas en Sicilia, bajo el mando
de Marco Claudio Marcelo y después en Hispania, bajo el mando de Escipión el
Africano.116 117 Aunque las consecuencias a largo plazo de la guerra de Aníbal son
incontestables, esta última es innegable que fue la más "hermosa hora" de la historia de
Roma.111 118

La mayor parte de las fuentes a disposición de los historiadores sobre la figura de Aníbal
son de origen romano. Fue considerado como el mayor enemigo al que jamás se enfrentó
Roma. En su obra, el historiador Tito Livio afirma que el cartaginés era extremadamente
cruel. Lo mismo opinaba Cicerón, historiador que al hablar de los dos mayores enemigos de
Roma escribe acerca del «honorable» Pirro de Epiro y del cruel Aníbal.119 Sin embargo,
han llegado hasta nosotros noticias que le dan otra imagen. Cuando sus éxitos condujeron a
la muerte de varios cónsules romanos, Aníbal buscó en vano el cuerpo de Cayo Flaminio
Nepote en las orillas del Lago Trasimeno, organizó ceremonias rituales en honor a Lucio
Emilio Paulo, y envió las cenizas de Marco Claudio Marcelo a su familia en Roma. El
historiador Polibio de Megalópolis parecía sentir simpatía por Aníbal. Es de señalar que
Polibio permaneció como rehén en Italia durante un gran período, y se basaba
mayoritariamente en las fuentes romanas. Existe la posibilidad de que Polibio reprodujera
elementos de la propaganda romana.

[editar] Mundo moderno

Tempestad de nieve: Aníbal y su ejército atravesando los Alpes: Joseph Mallord William
Turner envuelve la travesía de los Alpes en una atmósfera romántica.

"Aníbal" es un nombre bastante común en la actualidad, y las referencias al general son

también abundantes en la cultura popular. Como ocurre en el caso de otros grandes
generales de la historia, las victorias de Aníbal sobre un enemigo superior, y su constante
lucha por una causa perdida, le confieren un renombre que sobrevive más allá de las
fronteras de su país de origen.

Su travesía de los Alpes permanece como una de las más increíbles hazañas militares de la
Antigüedad,35 y despierta la imaginación de la gente mediante múltiples producciones
artísticas como novelas, series o películas.

Desde la Antigüedad a Aníbal se le han atribuido ciertas cualidades: la audacia, el coraje y

el espíritu combativo. Éstas se aplican durante un deporte de aventura que parte de Lyon
con meta en Turín, que conmemora esta travesía a través de los Alpes, y que conmemora su
nombre: la carrera de Aníbal.120

Otro de los legados de Aníbal consiste en las plantaciones de olivos con que cubrió la
mayor parte del África septentrional, gracias al trabajo de sus soldados, lo cual fue
considerado una «pausa» perjudicial para el Estado cartaginés y para sus generales.

[editar] Historia militar

Varios años después de la Segunda Guerra Púnica, mientras Aníbal era consejero político
del Imperio Seléucida, Escipión el Africano fue enviado en misión diplomática por Roma a
Éfeso, pero se ignora la fecha exacta de su entrevista, la cual mencionan Plutarco121 y
Apiano:

Se dice que durante uno de sus entretenimientos en el gimnasio, Escipión y Aníbal tuvieron una
discusión sobre la cuestión de la competencia de los generales en presencia de numerosos
espectadores, y que Escipión preguntó a Aníbal cuál era según él más grande general, a lo que este
último respondió: «Alejandro Magno».
Escipión estuvo de acuerdo, poniendo igualmente a Alejandro en primera posición. Después,
preguntó a Aníbal a quién colocaría a continuación. Éste respondió que a Pirro, porque consideraba
que la primera virtud de un general era la audacia. Precisó que «sería imposible encontrar dos reyes
más atrevidos que ellos».
Escipión se sintió algo molesto ante esta respuesta. No obstante, preguntó al cartaginés a quién
colocaría en tercera posición, esperando que le concediera ese privilegio. Pero Aníbal respondió:
«Yo mismo, en mi juventud he conquistado Hispania y atravesado los Alpes con un ejército, hechos
que han sucedido por primera vez desde Heracles. He atravesado Italia y habéis temblado de terror,
obligándoos a abandonar cuatrocientas de vuestras poblaciones, y a menudo he amenazado vuestra
ciudad con extremo peligro, todo ello sin recibir dinero ni refuerzos de Cartago».
Como Escipión vio que el púnico estaba dispuesto a seguir autopromocionándose, dijo riendo, «¿en
qué posición te colocarías, Aníbal, si no hubieras sido derrotado por mí?» Aníbal notó sus celos y
respondió: «En ese caso me habría colocado por delante de Alejandro». De ese modo, Aníbal
continuó halagándose, pero se congratuló sutilmente con Escipión, sugiriendo que habría batido a
alguien que era más grande que Alejandro.
Tras esta conversación, Aníbal pidió a Publio Cornelio Escipión que fuera su invitado; Escipión se
hubiera mostrado encantado, si Aníbal no viviera con el rey Antíoco III el Grande, quien
desconfiaba de los romanos. Así, como grandes comandantes que eran, olvidaron su enemistad una
vez finalizadas sus guerras.

122 123
Aníbal mirando la cabeza de Asdrúbal. Esta pintura de Giovanni Battista Tiepolo realizada
c. de 1725 se encuentra expuesta en el Museo de Historia del Arte de Viena.

Las hazañas de Aníbal, y particularmente su victoria en Cannas, han sido estudiadas y

analizadas por las academias militares del mundo entero. En la Encyclopædia Britannica de
1911, el autor del artículo dedicado a Aníbal elogia al general en estos términos:

Sobre la trascendencia del genio militar de Aníbal no pueden existir dos opiniones. El hombre que
fue capaz de mantener sus conquistas en un país hostil frente a varios ejércitos poderosos y una
sucesión de comandantes capaces, debe necesariamente haber sido un táctico y estratega sin igual.
Ciertamente, sobrepasó a todos los generales de la Antigüedad en la utilización de estratagemas y
emboscadas. Tan increíbles como fueron sus logros, debemos admirarnos aún más si tenemos en
cuenta el escaso apoyo que recibió desde Cartago. A medida que caían sus veteranos, se veía
obligado a organizar levas de refresco en el lugar donde se hallara. Nunca se menciona un solo
motín en su ejército, compuesto como estaba de africanos, hispanos y galos. Más aún, todo lo que
sabemos de él nos ha llegado en su mayor parte de fuentes hostiles. Los romanos le temían y
odiaban tanto que eran incapaces de hacerle justicia. Livio habla de sus grandes cualidades, pero
añade que sus vicios eran igualmente grandes, de entre los cuales destaca su «perfidia más que
púnica» y su «inhumana crueldad». Para el primero no parece existir mayor justificación que su
consumada habilidad en tender emboscadas. En lo concerniente al segundo, creemos que no es
posible otra razón que, en ciertas crisis, actuara según el espíritu de la guerra antigua. A veces
contrasta de modo más favorable con su enemigo. Ninguna brutalidad mancha su nombre tanto
como la perpetrada por Claudio Nerón sobre el derrotado Asdrúbal. Polibio únicamente menciona
que era acusado de crueldad por parte de los romanos y de avaricia por parte de los cartagineses.
Tenía, ciertamente, enemigos implacables, y su vida representó una constante lucha contra el
destino. Por su firmeza de propósito, por su capacidad organizativa y maestría en la ciencia militar,
es posible que jamás haya tenido igual.28

Incluso los cronistas romanos le consideran un maestro militar supremo y escriben acerca
de él que «no exigió jamás a otros algo que no hubiera hecho él mismo».98 Según Polibio,
«como sabio gobernante, supo contentar y someter a su gente, dándole lo que necesitaba, y
ésta jamás se rebeló contra él ni se planteó ningún intento de sedición. Aunque su ejército
estuviera compuesto por soldados de diversos países: africanos, españoles, ligures, galos,
cartagineses, italianos y griegos, que no tenían en común entre ellos ni leyes, ni costumbres,
ni idioma, Aníbal logró gracias a su capacidad reunir a todas esas diferentes naciones y
someterlas a la subordinación de su liderazgo, imponiéndoles sus mismas opiniones».124

El documento del conde Alfred von Schlieffen (titulado el Plan Schlieffen), elaborado a
partir de sus estudios militares, insiste en gran medida en las técnicas militares que
emplearon los cartagineses para rodear y destruir victoriosamente al ejército romano en la
Batalla de Cannas.125 126 George Patton pensaba que él mismo era la reencarnación de
Aníbal —entre otras reencarnaciones, Patton creía que era un legionario romano y un
soldado de Napoleón I—.127 No obstante, los principios bélicos que se aplicaban en tiempos
de Aníbal se siguen aplicando hoy en día».128

Por último, según el historiador militar Theodore Ayrault Dodge:

Aníbal sobresalió como táctico militar. A lo largo de la historia, ninguna batalla ha ofrecido un
ejemplo mejor de utilización de la táctica que la Batalla de Cannas. Pero sobresalía aún más como
logístico y como estratega. Ningún capitán marchó, como él, alguna vez, con y contra tantos
ejércitos que le excedieran en número y equipamiento. Ningún hombre resistió nunca por sí mismo
durante tanto tiempo o tan hábilmente en condiciones tan adversas de una forma tan ingeniosa y
llena de coraje. Enfrentado constantemente a los mejores soldados, mandados por respetados
generales, a menudo de gran habilidad, desafió todos los esfuerzos que hicieron por expulsarle de
Italia, durante media generación. Exceptuando el caso de Alejandro, y algunos conflictos bélicos
aislados, todas las contiendas anteriores a la Segunda Guerra Púnica, se habían decidido en su
mayor parte, si no por completo, gracias a las tácticas de batalla. La habilidad estratégica influía
solo hasta cierto punto. Los ejércitos marchaban uno contra otro, luchaban en orden paralelo, y el
conquistador imponía los términos sobre su adversario. Cualquier variación en esta regla conducía a
una emboscada u otras estratagemas. Una guerra como aquélla, que se llevaba a cabo esquivando la
necesidad de entrar en batalla, donde la victoria podía conseguirse mediante ataques contra las
comunicaciones enemigas, maniobras de flanqueo, consecución de posiciones desde las que poder
retirarse rápidamente en caso de ser atacados, no se comprendía... [sin embargo] Por primera vez en
la historia de la guerra, vemos a dos generales esquivándose mutuamente, ocupando las tierras altas,
marchando sobre los flancos de su rival para capturar ciudades o suministros en retaguardia,
acosándose mutuamente con tácticas de guerrilla, y raramente aventurándose a presentar batalla,
batalla que podría convertirse en un completo desastre; todo ello con el propósito preconcebido de
colocar al oponente en desventaja estratégica... que todo aquello se produjera fue debido a las
enseñanzas de Aníbal.129
 Anibal Barca

Aníbal Barca fue un jefe militar cartaginés, y se le

considera uno de los más grandes estrategas de la antiguedad. Se cree
que nació en el año 247 antes de Cristo. Hijo de Amílcar Barca,
pertenecía a una familia que tenía gran poder en la ciudad de Cartago,
en el norte de África. A los nueve años acompañó a su padre en las
batallas para la conquista de la península ibérica. Cuando Amílcar murió
Aníbal quedó bajo la tutela de su cuñado, y al morir éste en el año 221
Aníbal, que ya había cumplido 25 años de edad, fue nombrado general
del ejército cartaginés en la península.

Afianzado el dominio cartaginés en la península, el principal objetivo de

Aníbal era el de preparar la guerra contra Roma, para equilibrar la
situación en la que había quedado Cartago tras ser derrotada en la
Primera Guerra Púnica. Para luchar contra los romanos Aníbal reunió a
su alrededor, en Cartago Nova (Cartagena) a los jefes de los pueblos
hispánicos, además de mercenarios iberos y celtas, que formaron una
base importante de su ejército.

En el 219 a.C. Aníbal conquistó Sagunto, ciudad aliada de Roma, y cruzó

el río Ebro, que siete años antes había sido fijado como límite de las
influencias cartaginesas y romanas en el territorio peninsular. Esto
significó el inicio de la Segunda Guerra Púnica.

En la primavera del 218 a.C., Aníbal dejó el mando de las fuerzas

cartagineses en Hispania a su hermano Asdrúbal, y se dirigió a Italia con
un ejército de 60.000 hombres y 38 elefantes. Atravezó los Pirineos y
evitó la costa donde se encontraban las ciudades griegas aliadas a
Roma. Tardó un mes en cruzar los Alpes, y esta travesía diezmó
fuertemente sus tropas. Sólo sobrevivió uno de los elefantes, y la mitad
de sus caballos.
 Aníbal llegó hasta la llanura del río Po, y derrotó a los romanos en
Tesino y en Trebia, a pesar de las numerosas bajas que su ejército había
sufrido en el camino. En este sitio pudo aumentar sus fuerzas con
mercenario galos cisalpinos. Se dirigió al sur, y en las marismas del
Arno su ejército sufrió nuevas bajas, esta vez por enfermedades. El
mismo Aníbal perdió un ojo.

Al año siguiente la victoria junto al lago Trasimeno le dió el control de

Italia central. Aplastó el ejército romano de Flaminio y llegó cerca de los
muros de Roma. Sin embargo, no asaltó la ciudad y prefirió dirigirse al
sur y conquistar la Italia meridional. Se ha discutido mucho la razón por
la que no atacó Roma, y no se ha llegado a ninguna conclusión
satisfactoria. Por lo general se acepta que temía el costo de un sitio
prolongado frente a las bien defendidas murallas de la ciudad, y prefirió
asegurar su dominio en el sur de Italia. En agosto delaño 216 venció en
Cannas a las fuerzas de Luicio Emilio Paulo y Marco Terencio Varrón, a
pesar de ser superado grandemente en número.

>> Ver video explicativo de qué sucedio en Cannae

Durante catorce años Aníbal realizó varios movimientos para fortalecer

su posición en el sur de Italia sin atacar nunca Roma, pues esperaba
refuerzos de su hermano en Hispania y de Cartago. Sin embargo
Asdrúbal fue derrotado y muerto en el año 207 a. de C. cuando se
dirigía en su ayuda, y Aníbal no consiguió el apoyo de los pueblos
itálicos que estaban sometidos a Roma. Tampoco recibió ayuda desde
África. Este estado de cosas fue aprovechado por los romanos para
contraatacar.

El general romano Publio Cornelio Escipión, llamado el Africano, expulsó

a los cartaginenses de la península ibérica, y en el año 203 antes de
Cristo desembarcó en África, cerca de Cartago. Aníbal regresó
apresuradamente a su país, pero fue vencido en la batalla de Zama en
el 202. Cartago se vió obligada a firmar la paz y a darle muchas
concesiones a Roma, y su poder en el norte de África y en el
Mediterráneo occidental fue estrictamente controlado.

Empezó para Aníbal un periodo de actividades políticas. Fue elegido

sufeta o jefe del consejo cartaginés en el año 197 a. de C. y realizó un
gran esfuerzo para organizar las finanzas, de forma que pudieran pagar
el tributo impuesto por los romano sin dañar mucho la economía del
país. Intentó también buscar aliados en Oriente contra el poder de
Roma, pero no tuvo éxito. Los romanos exigieron entonces la entrega de
Aníbal, quien se refugió en la corte de rey Antíoco III de Siria.
 Antíoco III fue inducido por Aníbal a enfrentarse a Roma, mientras
buscaba una alianza con Filipo V de Macedonia. Sin embargo, los sirios
fueron vencidos por los romanos en las Termópilas en el año 191 a. de
C. y en Magnesia en el 189 a. de C.

Aníbal huyó entonces a Bitinia, donde ayudó al rey Prusias a conservar

su trono, que estaba siendo amenazado por una guerra civil. Sin
embargo, la influencia de Roma en las regiones del Mediterráneo
oriental crecía aceleradamente, y pronto se le exigió a Prusias la entrega
del fugitivo. Al serle imposible encontrar refugios seguros, Aníbal Barca
se suicidó en el año 183 antes de Cristo.
ANÍBAL BARCA: General y estratega cartaginés nacido en Cartago, hijo del fundador
del Imperio Púnico en España, Amilcar Barca, fundador del imperio cartaginés en
España y comandante de la primera guerra púnica contra los romanos.

Famoso por su genialidad, a los nueve años fue llevado por el padre para España y,
según la leyenda, aprendió y juró odio eterno a los romanos. Asumió el comando del
ejército (221 a. C.) y se hizo jefe supremo de las tropas de Cartago, después del
asesinato del padre y del cuñado Asdrúbal.

Se dedicó inicialmente a la consolidación del dominio cartaginés en la península ibérica

y para ese fin hizo varios viajes por el imperio, en el transcurrir de las cuáles incorporó
tribus celtas y iberas que vendrían a constituir la base de su ejército. Después de
conquistar la ciudad de Sagunto (219 a. C.), aliada a los romanos y dando inicio a la
segunda guerra púnica, en España, organizó un gran ejército (cerca de cuarenta mil
hombres) con infantería, caballeros y 37 elefantes y cruzó Alpes en dirección Roma.

Durante sus campañas en Italia, el cónsul Públio Cornélio Cipiao, el Africano, conquistó
todos los territorios españoles que estaban bajo control cartaginés. Atravesó el océano
para defender Cartago (203 a. C.), sin embargo fue definitivamente vencido por los
ejércitos de Roma comandados por Cipiao, en la batalla de Zama. Roma exigió su
rendición (195 a. C.), y él buscó refugio en la corte de Antíoco, en la Siria. Tres años
más tarde su protector fue derrotado por los romanos y se refugió en la Bítinia, en Asia
Menor. Roma pidió su extradición (183 a. C.) y, para no ser prendido por los romanos,
prefirió suicidarse tomando veneno. Las técnicas de combate inventadas por el general
cartaginês en las batallas que trabó contra los ejércitos romanos, fueron consagradas
por la historia de los conflictos bélicos. El empleo de armamento pesado móvil y de
movimientos

envolventes en el escenario de operaciones forma parte del legado transmitido por

aquel que fue tal vez el mayor genio militar de la antigüedad.

CRÓNICA DE LA EXPEDICIÓN: Cuando el general cartaginés Aníbal atravesó los Alpes

al mando de un ejército de 50.000 hombres, 8.000 caballos y 37 elefantes con el
propósito de invadir Roma hace 2.200 años, ni siquiera imaginó que la fama de su
osadía perduraría hasta la actualidad.
Tardaron 15 días en abrirse paso a lo largo de 212 km de terreno agreste y cumbres
nevadas, acosados por tribus hostiles y la proximidad del invierno. Que hayan logrado
avanzar unos 14 km por día ascendiendo a más de 2.750 m de altura resulta una
hazaña excepcional aun en nuestros días.

Pero ésa sólo fue una parte de la marcha de 2 400 km y de cinco meses de duración
que el ejército de Aníbal había emprendido para invadir Roma durante la segunda
Guerra Púnica, entablada entre Roma y Cartago por la posesión de Sicilia. Roma ya
había eliminado a la ¡lota cartaginesa, así que no temía una invasión por mar; tampoco
podía Aníbal seguir la fácil ruta por la Riviera francesa porque estaba habitada por una
colonia griega aliada de Roma en lo que hoy es Marsella.

Aníbal salió de su base en Cartagena, España, en mayo de 218 a.C. Inicio la marcha
marcha con casi 60.000 hombres, pero unos 7.000 desertaron cuando llegaron a los
Pirineos.

El primer obstáculo que encontraron fue el río Ródano. No se sabe con certeza por
dónde lo cruzó Aníbal, pero según el historiador griego Polibio, que escribió hacia 150
a.C., pudo ser entre Fourques y Arles, Francia, donde el Ródano se divide en dos y su
cauce hasta el mar es lento y poco profundo.

Una tribu gálica, los volcos, trató de impedirles el paso, así que Aníbal envió un
contingente de infantería al mando de su hermano Hannón a que atravesara el río por
otro punto y los ahuyentara. Cuando los primeros hombres de Aníbal lograron cruzar
en balsas el río, los volcos se encontraron de repente entre dos fuegos, así que se
dispersaron y huyeron.
La gran travesía Aníbal hizo que su ejército cruzara uno de los pasos más elevados de
los Alpes, el Col de la Trasvérsete, para atacar a los romanos en el valle del Po. Al final
de una marcha de cinco meses desde Cartagena, España: 20 000 hombres murieron a
causa delfrto, los aludes y los ataques de tribus hostiles, pero los elefantes
sobrevivieron.

Para hacer pasar los elefantes al otro. lado del río, los soldados cartagineses
construyeron muelles de unos 60 m de largo y los cubrieron con tierra; en los
extremos de los muelles ataron grandes balsas también cubiertas con tierra para que
los animales no se asustaran. Primero hicieron subir a las hembras a las balsas y
después a los machos: algunos se asustaron y cayeron al agua, pero el río no era
profundo y pudieron salir de él caminando con la trompa fuera del agua, como el
periscopio de un submarino.

PORQUE LLEVABA ELEFANTES ANÍBAL?: Los elefantes se usaban en la guerra como fuerza de
choque, no sólo para atemorizar al enemigo sino también para ahuyentarlo; además
podían llevar torretas, en los lomos para disparar flechas o lanzas desde allí, aunque
no hay pruebas de que los de Aníbal las tuvieran. Durante la marcha los elefantes eran
muy útiles, pues podían transportar 10 veces más carga que un caballo, si bien la
cantidad de forraje que consumían era una desventaja: un elefante ingiere unos 140
Kg. de alimento al día.

Los elefantes de Aníbal no eran muy grandes: probablemente medían 2.4 m hasta la
cruz. Aníbal los capturó al pie de los montes Atlas, en. el norte de África, donde
quedaron extintos desde entonces. Aníbal tenía también algunos elefantes procedentes
del subcontinente indio, que Cartago arrebató a Egipto.

Los elefantes eran muy apreciados por los cartagineses, como lo demuestran algunas
de sus monedas de plata, que tienen efigies suyas grabadas en el reverso. En el
anverso dichas monedas mostraban imágenes de dioses y personajes importantes,
entre ellos el propio Aníbal.