PRINCIPIOS FÍSICOS DE LA TELEDETECCIÓN Los rayos X (300 Å a 0.3 Å) y gamma (< 0.

3 Å)
son raramente empleados debido a la
Los sensores de los satélites reciben la
opacidad de la atmósfera en estas
información acerca de un objeto a través de la
frecuencias.
energía electromagnética. Esta información
puede estar codificada en la frecuencia, Firma espectral
intensidad o polarización de la onda y es
La teledetección se basa en la interacción del
transmitida directamente desde el objeto o
espectro electromagnético y la cubierta
indirectamente por reflexión, dispersión o
terrestre.
reemisión hasta el sensor. Todos los
materiales de la Tierra reflejan o emiten Conociendo la firma espectral de la cubierta
energía electromagnética. Los sensores que necesitamos estudiar, podemos clasificar
miden la intensidad de la radiación de manera más o menos sencilla, los píxeles
electromagnética emitida por un objeto y correspondientes a dicha cubierta
estudian sus propiedades físicas a partir de su
variación con la frecuencia. Dentro de la firma espectral, dependiendo de
las longitudes de onda analizada, es posible el
El espectro electromagnético análisis particularizado de características de la
cubierta bajo estudio.
El espectro electromagnético La radiación
electromagnética se presenta como una Interacciones Atmosféricas
distribución continua de frecuencias que
conocemos con el nombre de espectro La energía que recibe un sensor desde un
electromagnético (EE). Dicho espectro suele objetivo de interés debe pasar a través de la
estar estructurado en una serie de bandas atmósfera. Los componentes gaseosos y las
espectrales donde la radiación partículas de materia dentro de la atmósfera,
electromagnética manifiesta un pueden afectar la intensidad y la distribución
comportamiento similar. No todas las bandas espectral de la energía y pueden impedir la
presentan igual interés desde el punto de observación de características de la
vista de la teledetección. superficie.

La región espectral infrarroja se encuentra Los mecanismos de absorción de la atmósfera

entre las longitudes de 1 mm y 0.7 µm. Esta dependientes de la frecuencia, alteran la
región se suele dividir en subregiones cantidad de radiación solar que alcanza la
denominadas submilimétrica, infrarrojo superficie de la Tierra. Otro efecto
lejano, infrarrojo térmico e infrarrojo cercano atmosférico que también puede alterar
significativamente la radiación que llega al
La porción visible del espectro se extiende de sensor es la dispersión o difusión de radiación
0.4 µm hasta 0.7 µm que junto con la banda por partículas de la atmósfera.
infrarroja es la región con mayor presencia de
sensores

En la siguiente banda, la ultravioleta (0.4 µm

hasta 300 Å) los niveles electrónicos de
energía juegan un papel clave en las
interacciones onda-materia
Dispersión  Resolución de un sistema sensor
La dispersión es el resultado de la interacción Podemos definir la resolución de un sistema
entre la radiación electromagnética y las sensor como su habilidad para registrar,
partículas o moléculas de gas presentes en la discriminándola, información de detalla. El
atmósfera. concepto de resolución implica al menos
cuatro manifestaciones: espacial, espectral,
Estas partículas tienen un tamaño muy
radiométrica y temporal.
variable y redireccionan la radiación
incidente, desviándola de su camino. Sus TIPOS DE RESOLUCION DE SISTEMAS DE
efectos pueden ser muy irregulares SENSORES
espacialmente y pueden variar rápidamente
1. Resolución especial
en el tiempo, de ahí la considerable dificultad
que implica realizar un análisis cuantitativo de Este concepto designa al objeto más pequeño
este fenómeno. que puede ser distinguido sobre una imagen.
La resolución espacial en la superficie varía en
Absorción
función de la distancia del satélite y el ángulo
La absorción es el segundo proceso que de observación relativo a la vertical.
interacciona con la radiación que llega a la
2. Resolución spectral
atmósfera. Gases tales como el dióxido de
carbono, el vapor de agua y el ozono tiene Indica el número y anchura de las bandas
bandas de absorción en regiones particulares espectrales que puede descriminar el sensor.
del espectro electromagnético. Un sensor será tanto más idóneo cuanto
mayor numero de bandas proporcione, ya
La atmósfera absorbe casi toda la radiación
que facilita la caracterización espectral de las
incidente. Entre 0.3-0.7 µm encontramos una
distintas cubiertas.
ventana atmosférica en la que la atmósfera es
muy transparente a la radiación visible. 3. Resolución radiométrica
Incrementando la longitud de onda
encontramos una secuencia de bandas de La resolución o sensitividad radiométrica hace
absorción más o menos fuerte alternadas con referencia al rango dinámico o número de
otras zonas de relativa transparencia. nivel digital usados al digitalizar la
información procedente del sensor (bits por
SENSORES pixel).
La teledetección de cualquier fenómeno En general, mayor número de niveles mayor
requiere el concurso de tres factores; a saber, detalle de la información.
una fuente energética de radiación
electromagnética, la interacción de dicha
radiación con la superficie del objeto a 4. Resolución temporal
estudiar y un sistema de detección que reciba
la radiación reflejada. En este apartado vamos Este tipo de resolución se refiere al intervalo
a estudiar estos elementos denominados de tiempo entre muestras sucesivas de la
sensores, sus características que nos misma zona de la cobertura terrestre. El ciclo
permitirán sacar conclusiones a la hora de de cobertura depende de las características
analizar las dotaciones que posee cada de la órbita del satélite, así como del diseño
satélite. del sensor.
TIPOS DE SENSORES longitudes de onda, tienen la gran
ventaja de que la cubierta nubosa no
1. SENSORES ACTIVOS
representa un obstáculo. Consta de
un elemento direccional, un receptor
 Sensores de radar: La radiación
que selecciona y amplifica la señal y
electromagnética entre las longitudes de
un detector.
onda de 1 mm y 300 cm constituyen la
 Exploradores de barrido y de
región de microondas del espectro
empuje: suelen estar formados por
electromagnético. Estos sensores tienen
un espejo móvil que oscila
la ventaja sobre los sensores en el visible
perpendicularmente a la trayectoria
e infrarrojo de que son independientes de
del satélite y escanea una línea de
la hora solar y de las condiciones
terreno a ambos lados de la traza del
atmosféricas
satélite.
 Lidar: Es un sistema activo que opera
entre el ultravioleta y el infrarrojo
cercano. Está formado por un láser que
EL PROGRAMA LANDSAT
emite radiación en pulsos o de manera
continua que es recogida por medio de un Entre los satélites de recursos, el programa
sistema óptico. Este sistema sólo es Landsat puede considerarse el más fructífero
efectivo sobre área libres de nubes y tiene puesto que ha proporcionado datos
una resolución mayor que los sensores multiespectrales de alta resolución a una
radar de microondas amplia gama de usuarios durante más de 25
años, lo que representa el registro más largo
2. SENSORES PASIVOS de información sobre la superficie terrestre
obtenido de forma global y repetitiva desde el
 Sensores fotográficos: Basan su espacio
funcionamiento en la impresión de la
Características orbitales
imagen enfocada en una película
fotosensible. La escala de la Los primeros tres satélites de la serie tenían
fotografía depende de la longitud unas características similares. El peso total del
focal de la lente o sistema de lentes y sistema se aproximaba a los 960 Kg.
de la altura del sensor sobre la
superficie terrestre. Su órbita era heliosíncrona, esto es que pasa
 Exploradores de vidicon: Se trata de por el mismo lugar a la misma hora, polar,
un sistema a la cámara de televisión, ligeramente inclinada (99.1 grados).
que puede trabajar en forma Con una altura orbital media de 917 Km,
pancromática o multibanda. En estos circundaba la tierra cada 103 minutos, con lo
sistemas la imagen se enfoca sobre que realizaba 14 órbitas diarias para volver
un fotoconductor y se construye una sobre la misma porción de la superficie
réplica electrónica de la imagen terrestre a los 18 días, y a la misma hora local
óptica (entre 9:30 y las 10:30 según latitudes).
 Radiómetros de microondas:
Aunque las intensidades de la Los satélites posteriores (4 … 7) modificaron
radiación de microondas son muy su forma y sus características orbitales. La
bajas comparadas con las de otras altura de vuelo se reduce de 917 a 705 Km,
aunque se mejora el ciclo de recubrimiento, Una escena adquirida por el sensor MSS
de 18 a 16 días, gracia a su menor periodo comprende 2.340 líneas de barrido y 3.240
orbital (98.9 grados). Sin embargo, el columna por línea
momento de adquisición se mantiene en
Los sensores MSS cubrían 4 bandas de análisis
torno a las 9:45 hora local en nuestras
latitudes. Sistema Vidicon
 instrumentos de observación Los dos primeros satélites Landsat
incorporaron un sistema de tres cámaras RBV,
En lo que a equipamiento se refiere el
cada una de las cuales registraba información
programa Landsat puede ser estructurado en
en una banda espectral comprendida entre el
3 generaciones.
verde y el infrarrojo cercano. Su resolución
Una primera fase constituida por los Landsat especial se cifraba en 80 m, cubriendo por lo
1, 2 y 3 cuyo equipamiento estaba formado tanto la misma superficie del sensor MSS.
por un explorador de barrido multiespectral
Este sistema no funcionó adecuadamente en
MSS (Multispectral Scanner) y un conjunto de
los dos primeros Landsat, por lo que fué
tres cámaras vidicon RBV (Return Beam
sustituido en el tercero por otro sistema
Vidicon).
Vidicon. En este caso, el planteamiento se
Los satélites de la segunda generación dirigió más a mejorar la resolución espacial
Landsat 4 y 5 mantienen el sensor MSS para que la espectral, por lo que se montaron dos
garantizar la continuidad de los datos cámaras pancromáticas de alta resolución
anteriores, eliminan las cámaras RBV e operando simultáneamente con el MSS
incorporan un nuevo sensor denominado TM
Sensor Thematic Mapper (TM) y el ETM+
(Thematic Mapper) diseñado para la
cartografía temática que proporciona datos Es un equipo de barrido multiespectral.
de mayor resolución espacial, espectral y Frente al MSS, el TM aumenta el número de
radiométrica detectores, de 24 a 100, a la vez que se reduce
el IFOV, se aumenta los niveles de codificación
Con el lanzamiento del Landsat 7 (ya que el 6
y se realiza el barrido en dos direcciones. Todo
no llego a funcionar) se entra en una versión
ello le permite mejorar la resolución espacial,
mejorada de la segunda generación con la
espectral y radiométrica: de 79 a 30 m, de 4 a
incoporación de una versión actualizada del
7 bandas, y de 6 a 8 bits.
TM denominado ETM (Enhanced Thematic
Mapper). En el TM, cada oscilación del espejo supone
16 líneas de barrido, frente a 6 en el MSS.
 Sensor MSS

El sensor MSS es un equipo de barrido óptico-

electrónico con un campo total de visión de
11.56 grados, lo que a la altura orbital del
satélite, le permite explorar una franja de
terreno de 185 Km, divididos a ambos lados
de la vertical de la traza.