10 Concilio Vaticano II

CAPÍTULO I 

Dignidad de la persona humana

12. Creyentes y no creyentes opinan, casi unánimes, que todos los bienes de
la tierra han de ordenarse hacia el hombre, centro y vértice de todos ellos.

Mas, ¿qué es el hombre? Muchas son las opiniones que el hombre se ha dado
y se da sobre sí mismo, variadas o contradictorias: muchas veces o se exalta a sí
mismo como suprema norma o bien se rebaja hasta la desesperación, terminando
así en la duda o en la angustia. Siente la Iglesia profundamente estas dificultades,
a las que puede dar, aleccionada por la divina Revelación, conveniente respuesta
que, al precisar la verdadera condición del hombre, aclare sus debilidades a la par
que le haga reconocer rectamente su dignidad y vocación.

En efecto, la Sagrada Escritura nos enseña que el hombre fue creado a imagen
de Dios, capaz de conocer y amar a su Creador, constituido por Él como señor
sobre todas las criaturas[9] para que las gobernase e hiciese uso de ellas, dando
gloria a Dios[10]. ¿Qué es el hombre para que tú te acuerdes de él, o el hijo del
hombre, pues que tú le visitas? Lo has hecho poco inferior a los ángeles, le has
coronado de gloria y honor y le has puesto sobre las obras de tus manos. Todo lo
has puesto bajo sus pies (Sal 8,5-7).

Pero Dios no creó al hombre solo, pues ya desde el comienzo los creó varón y
hembra (Gén 1,27), haciendo así, de esta asociación de hombre y mujer, la primera
forma de una comunidad de personas. El hombre, por su misma naturaleza, es
un ser social, y sin la relación con los demás no puede ni vivir ni desarrollar sus
propias cualidades.

Por consiguiente, Dios, como leemos también en la Biblia, observó todo lo

que había hecho, y lo encontró muy bueno (Gén 1,31).

13. Creado por Dios en estado de justicia, el hombre, sin embargo,

tentado por el demonio, ya en los comienzos de la historia, abusó de su libertad,
alzándose contra Dios con el deseo de conseguir su propio fin fuera de Dios
 Constitución Pastoral Gaudium et Spes 11

mismo. Conocieron a Dios, mas no le dieron gloria como a Dios; y así quedó
oscurecido su loco corazón, prefiriendo servir a la criatura y no al Creador[11].
La experiencia misma confirma lo que por la divina Revelación conocemos. De
hecho, el hombre, cuando examina su corazón, se reconoce como inclinado al
mal y anegado en tantas miserias, que no pueden tener su origen en el Creador,
que es bueno. Muchas veces, con su negativa a reconocer a Dios como su primer
principio, rompe el hombre su debida subordinación a su fin último, y al mismo
tiempo toda la ordenación tanto hacia sí mismo como hacia los demás hombres
y las cosas todas creadas.

Tal es la explicación de la división misma del hombre. De donde toda la

vida humana, tanto la individual como la colectiva, se presenta como una lucha
verdaderamente dramática entre el bien y el mal, entre la luz y las tinieblas.
Más aún; el hombre se reconoce incapaz de vencer por sí solo los asaltos del
mal, considerándose cada uno como encadenado. Mas el Señor vino en persona
para liberar al hombre y darle fuerza, renovándole plenamente en su interior, y
expulsando al príncipe de este mundo (Jn 12,31) que le retenía en la esclavitud
del pecado[12]. El pecado es, por lo demás, un rebajamiento del hombre mismo,
porque le impide conseguir su propia plenitud.

A la luz de esta Revelación encuentran su última explicación tanto la sublime

vocación como la miseria profunda que los hombres experimentan.

14. Siendo uno por el cuerpo y por el alma, el hombre, aun por su misma
condición corporal es una síntesis de todos los elementos del mundo material, de
tal modo que los elementos todos de éste por medio de aquél alcanzan su cima y
alzan su voz para alabar libremente al Creador[13].

Luego no es lícito al hombre el despreciar la vida corporal, sino que, por lo

contrario, viene obligado a considerar a su propio cuerpo como bueno y digno
de honor, precisamente porque ha sido creado por Dios, que lo ha de resucitar en
el último día. Mas, herido por el pecado, el hombre experimenta las rebeldías de
su cuerpo. Por ello, la misma dignidad del hombre le exige que glorifique en su
cuerpo a Dios[14], y no lo deje hacerse esclavo de las perversas inclinaciones de
su corazón.
12 Concilio Vaticano II

Mas el hombre no se equivoca al afirmar su superioridad sobre el universo

material y al considerarse no ya como una partícula del universo o como
un elemento anónimo de la ciudad humana. De hecho por su interioridad
trasciende a la universalidad de las cosas; y se vuelve hacia verdades tan
profundas, cuando se torna a su corazón donde le espera Dios, que escudriña
los corazones[15], y donde él, personalmente y ante Dios, decide su propio
destino. De modo que, al reconocer la espiritualidad y la inmortalidad de su
alma, no se deja engañar por falaces ficciones derivadas tan sólo de condiciones
físicas o sociales, sino que penetra, por lo contrario, en lo más profundo de la
realidad de las cosas.

15. Por participar de la luz de la mente divina, el hombre juzga rectamente

que por su inteligencia es superior a todo el universo material. Con la incesante
actividad de su inteligencia, a través de los siglos, el hombre ha logrado ciertamente
grandes progresos en las ciencias experimentales, técnicas y liberales. En nuestra
época, además, ha conseguido extraordinarios éxitos en la investigación y en el
dominio del mundo material. Pero siempre ha buscado y hallado una verdad
mucho más profunda. Porque la inteligencia no puede limitarse tan sólo a los
fenómenos, sino que puede con certeza llegar a las realidades inteligibles, aunque,
por consecuencia del pecado, en parte se halla oscurecida y debilitada.

Finalmente, la naturaleza intelectual de la persona humana se perfecciona y

se debe perfeccionar por la sabiduría, que atrae suavemente al espíritu a buscar y
amar la verdad y el bien; y, cuando está influido por ella, el hombre, por medio
de las cosas visibles, es conducido hacia la invisibles.

Nuestra época necesita esta sabiduría mucho más que los siglos pasados, a fin
de que se humanicen más todos sus descubrimientos. Gran peligro corre el futuro
destino del mundo, si no surgen hombres dotados de dicha sabiduría. Y conviene,
además, señalar que muchas naciones, aun siendo económicamente inferiores,
al ser más ricas en sabiduría, pueden ofrecer a las demás una extraordinaria
aportación.

Con el don del Espíritu Santo, el hombre llega mediante la fe a contemplar

y saborear el misterio del plan divino[16].
 Constitución Pastoral Gaudium et Spes 13

16. En lo íntimo de su conciencia descubre el hombre siempre la existencia

de una ley, que no se da él a sí mismo, pero a la cual está obligado a obedecer, y
cuya voz, cuando incesantemente le llama a hacer el bien y evitar el mal, le habla
claramente al corazón, siempre que es necesario: Haz esto, evita aquello. Porque el
hombre tiene dicha ley inscrita por Dios en su corazón; obedecerla constituye la
dignidad misma del hombre, y por ella será juzgado[17]. La conciencia es el núcleo
más secreto y el sagrario del hombre, donde él se encuentra a solas con Dios, cuya
voz resuena en lo más íntimo de aquél[18]. Y mediante la conciencia se da a conocer
en modo admirable aquella ley, cuyo cumplimiento consiste en el amor a Dios y al
prójimo[19]. Mediante la fidelidad a la conciencia, los cristianos se sienten unidos
a los demás hombres para buscar la verdad y resolver, según la verdad, los muchos
problemas morales que surgen tanto en la vida individual como en la social. Luego
cuanto mayor sea el predominio de la recta conciencia, tanto mayor es la seguridad
que tienen las personas y los grupos sociales de apartarse del ciego albedrío y
someterse a las normas objetivas de la moralidad. Puede a veces suceder que yerre la
conciencia por ignorancia invencible, sin que por ello pierda su dignidad. Pero esto
no vale, cuando el hombre se despreocupa de buscar la verdad y el bien, con lo que
la conciencia se va oscureciendo progresivamente por el hábito de pecar.

17. Mas el hombre no puede encaminarse hacia el bien sino tan sólo
mediante la libertad que tanto ensalzan y con ardor tanto buscan nuestros
contemporáneos, y no sin razón. Con frecuencia, sin embargo, la fomentan
en forma depravada, como si no fuera más que una licencia que permite hacer
cualquier cosa, aunque fuere mala. Al contrario, la verdadera libertad es el signo
más alto de la imagen divina en el hombre. Porque quiso Dios dejar al hombre
en manos de su propia decisión[20] de suerte que espontáneamente busque a su
Creador y llegue libremente a su felicidad por la adhesión a Él. Mas la verdadera
dignidad del hombre requiere, que él actúe según su conciencia y libre elección, es
decir, movido y guiado por una convicción personal e interna, y no por un ciego
impulso interior u obligado por mera coacción exterior. Mas el hombre no logra
esta dignidad sino cuando, liberado totalmente de la esclavitud de las pasiones,
tiende a su fin eligiendo libremente el bien, y se procura, con eficaz y diligente
actuación, los medios convenientes. Ordenación hacia Dios, que en el hombre,
herido por el pecado, no puede tener plena realidad y eficacia sino con el auxilio
de la gracia de Dios. Cada uno, pues, deberá de dar cuenta de su propia vida ante
el tribunal de Dios, según sus buenas o sus malas acciones[21].
14 Concilio Vaticano II

18. Ante la muerte, el enigma de la condición humana resulta máximo.

El hombre no sólo sufre por el dolor y la progresiva disolución de su cuerpo,
sino también, y aún más, por el temor de una extinción perpetua. Movido
instintivamente por su corazón, juzga rectamente cuando se resiste a aceptar la
ruina total y la aniquilación definitiva de su persona. La semilla de eternidad
que lleva en sí mismo, por ser irreductible tan sólo a la materia, se rebela contra
la muerte. Todas las tentativas de la técnica, por muy útiles que sean, no logran
calmar la ansiedad del hombre; pues la prolongación de la longevidad biológica
no puede satisfacer el deseo de una vida más allá, que surge ineludible dentro de
su corazón.

Si toda imaginación nada resuelve ante la muerte, la Iglesia, aleccionada

por la divina Revelación, afirma que el hombre ha sido creado por Dios para un
destino feliz, más allá de los límites de las miserias de esta vida. Además de que la
muerte corporal, de la que se habría liberado el hombre si no hubiera pecado[22],
según la fe cristiana será vencida, cuando la omnipotente misericordia del divino
Salvador restituya al hombre a la salvación perdida por el pecado. Porque Dios
llamó y llama al hombre para que se una a él con toda su naturaleza en una
perpetua comunión con la incorruptible vida divina. Victoria ésta, que Cristo ha
conquistado, por su resurrección, para el hombre, luego de haberle liberado de
la muerte con su propia muerte[23]. Y así, a todo hombre que verdaderamente
quiera reflexionar, la fe corroborada por sólidos argumentos da plena respuesta
en el angustioso interrogante sobre su futuro destino; y al mismo tiempo le da
la posibilidad de comunicar, en Cristo, con sus amados hermanos ya arrebatados
por la muerte, al darle la esperanza de que ellos habrán alcanzado la verdadera
vida junto a Dios.

19. La más alta razón de la dignidad humana consiste en la vocación del hombre
a la comunión con Dios. Ya desde su nacimiento, el hombre está invitado al diálogo
con Dios: puesto que no existe sino porque, creado por el amor de Dios, siempre es
conservado por el mismo amor, ni vive plenamente según la verdad si no reconoce
libremente aquel amor, confiándose totalmente a Él. Mas muchos contemporáneos
nuestros desconocen absolutamente, o la rechazan expresamente, esta íntima y vital
comunión con Dios. Este ateísmo, que es uno de los más graves fenómenos de
nuestro tiempo, merece ser sometido a un examen más diligente.
 Constitución Pastoral Gaudium et Spes 15

La palabra ateísmo designa fenómenos muy distintos entre sí. Mientras unos
niegan expresamente a Dios, otros afirman que el hombre nada puede asegurar sobre
Él. Y no faltan quienes examinan con tal método el problema de la existencia de
Dios, que aparece como plenamente sin sentido alguno. Muchos, sobrepasando
indebidamente los límites de las ciencias positivas, o bien pretenden explicarlo todo
sólo por razones científicas o, por lo contrario, no admiten verdad absoluta alguna.
Ni faltan quienes exaltan tanto al hombre, que dejan sin contenido alguno la fe en
Dios, inclinados como están más bien a la afirmación del hombre que a la negación
de Dios. Otros se imaginan a Dios de tal modo que su ficción, aun por ellos mismos
rechazada, nada tiene que ver con el Dios del Evangelio. Otros ni siquiera se plantean
los problemas acerca de Dios, puesto que no experimentan inquietud alguna religiosa,
ni entienden por qué hayan de preocuparse ya de la religión. Además de que el ateísmo
muchas veces nace, o de una violenta protesta contra el mal del mundo, o de haber
atribuido indebidamente el valor de lo absoluto a algunos de los bienes humanos, de
suerte que ocupen estos el lugar de Dios. Hasta la misma civilización actual, no ya de
por sí, sino por estar demasiado enredada con las realidades terrenales, puede muchas
veces dificultar más aún el acercarse a Dios.

Por todo ello, quienes voluntariamente se empeñan en apartar a Dios de su

corazón y rehuir las cuestiones religiosas, al no seguir el dictamen de su conciencia,
no carecen de culpa; pero la verdad es que muchas veces son los creyentes mismos
quienes tienen alguna responsabilidad en esto. Porque el ateísmo, considerado
en su integridad, no es algo natural, más bien es un fenómeno derivado de varias
causas, entre las que cabe enumerar también la reacción crítica contra las religiones
y, por cierto, en algunas regiones, principalmente contra la religión cristiana. De
donde en esta génesis del ateísmo pueden tener parte no pequeña los creyentes
mismos, porque o dejando de educar su propia fe, o exponiendo su doctrina
falazmente, o también por deficiencias de su propia vida religiosa, moral y social,
más bien velan el genuino rostro de Dios y de la religión, en vez de revelarlo.

20. Con frecuencia el ateísmo moderno se presenta también en forma

sistemática, la cual, además de otras causas, conduce, por un deseo de la autonomía
humana, a suscitar dificultades contra toda dependencia con relación a Dios. Los
que profesan este ateísmo afirman que la libertad consiste en que el hombre es fin
de sí mismo, siendo el único artífice y creador de su propia historia; y defienden
que esto no puede conciliarse con el reconocimiento de un Señor, autor y fin de
16 Concilio Vaticano II

todas las cosas, o por lo menos que tal afirmación es simplemente superflua. A
esta doctrina puede favorecer el sentido del poder que el progreso actual de la
técnica atribuye al hombre.

Entre las distintas formas del ateísmo moderno ha de mencionarse la que

espera la liberación del hombre principalmente de su propia liberación económica
y social. Se pretende que a esta liberación se opone la religión por su propia
naturaleza, porque, al erigir la esperanza del hombre hacia una vida futura e
ilusoria, lo aparta totalmente de la edificación de la ciudad terrenal. A ello se
debe el que, cuando los defensores de esta doctrina llegan a las alturas del Estado,
atacan violentamente a la religión, y difunden el ateísmo, empleando, sobre todo
en la educación de los jóvenes, todos aquellos medios de presión de que el poder
público puede libremente disponer.

21. La Iglesia, por su fidelidad tanto a Dios como a los hombres, no puede
menos de reprobar -como siempre lo hizo en lo pasado-[24], aun con dolor, pero
con toda firmeza, todas aquellas doctrinas y prácticas perniciosas que repugnan
tanto a la razón como a la experiencia humana, a la par que destronan al hombre
de su innata grandeza.

Se esfuerza, sin embargo [la Iglesia], por descubrir las causas de la negación
de Dios escondidas en la mente de los ateos; y, consciente de la gravedad de
los problemas suscitados por ellos, a la vez que movida por la caridad hacia los
hombres, juzga que los motivos del ateísmo deben examinarse más seria y más
profundamente.

Defiende la Iglesia que el reconocimiento de Dios no se opone en modo

alguno a la dignidad del hombre, puesto que esta dignidad se funda en Dios y en
Él tiene su perfección: el hombre recibe de Dios Creador la inteligencia y libertad
que le constituyen libre en la sociedad; pero, sobre todo, es llamado, como hijo, a
la comunión misma con Dios mismo y a la participación de Su felicidad. Enseña,
además, que la esperanza escatológica en nada disminuye la importancia de los
deberes terrenales, cuando más bien ofrece nuevos motivos para el cumplimiento
de los mismos. En cambio, cuando faltan plenamente el fundamento divino y la
esperanza de la vida eterna, queda dañada gravemente la dignidad del hombre,
según se comprueba frecuentemente hoy, mientras quedan sin solución posible
 Constitución Pastoral Gaudium et Spes 17

los enigmas de la vida y de la muerte, de la culpa y del dolor, tanto que no pocas
veces los hombres caen en la desesperación.

Mientras tanto, todo hombre resulta para sí mismo un problema no

resuelto, percibido tan sólo entre oscuridades. Nadie, de hecho, puede rehuir por
completo la referida cuestión, sobre todo en los más graves acontecimientos de
la vida. Cuestión, a la que tan sólo Dios da una respuesta tan plena como cierta,
cuando llama al hombre a pensamientos más elevados, al mismo tiempo que a
una investigación más humilde.

Hay que llevar un remedio al ateísmo, pero no se logrará sino con la

doctrina de la Iglesia convenientemente expuesta y por la integridad de su propia
vida y de todos los creyentes. Ciertamente que tiene la Iglesia la misión de hacer
presente, visible en cierto modo, a Dios Padre y a su Hijo encarnado, por su
incesante renovación y purificación, guiada por el Espíritu Santo[25]. Y esto
se obtiene, en primer lugar, con el testimonio de una fe viva y plena, educada
precisamente para conocer con claridad las dificultades y superarlas. Un sublime
testimonio de esta fe dieron y dan muchísimos mártires. Fe, que debe manifestar
su fecundidad penetrando totalmente en toda la vida, aun en la profana, de los
creyentes, moviéndolos a la justicia y al amor, especialmente hacia los necesitados.
Mucho contribuye, finalmente, a esta manifestación de la presencia de Dios el
fraternal amor de los fieles, si con unanimidad de espíritu colaboran en la fe del
Evangelio[26], y se muestran como ejemplo de unidad.

Y, aunque la Iglesia rechaza absolutamente el ateísmo, reconoce sinceramente

que todos los hombres, creyentes y no creyentes, deben contribuir a la recta edificación
de este mundo, dentro del cual viven juntamente. Mas esto no puede lograrse
sino mediante un sincero y prudente diálogo. Por ello deplora la discriminación
entre creyentes y no creyentes, que algunas autoridades civiles, al no reconocer
los derechos fundamentales de la persona humana, introducen injustamente.
Reivindica para los creyentes una efectiva libertad, para que se les permita levantar
también en este mundo el templo de Dios. Y con dulzura invita a los ateos para que
con abierto corazón tomen en consideración el Evangelio de Cristo.

Sabe perfectamente la Iglesia que su mensaje está en armonía con las aspiraciones
más secretas del corazón humano, cuando defiende la dignidad de la vocación humana,
18 Concilio Vaticano II

devolviendo la esperanza a quienes ya desesperan de sus más altos destinos. Su mensaje,

lejos de rebajar al hombre, le infunde luz, vida y libertad para su perfección, ya que
nada fuera de aquél puede satisfacer al corazón humano: Nos hiciste, Señor, para Ti,
y nuestro corazón está sin paz hasta que en Ti descanse[27].

22. En realidad, tan sólo en el misterio del Verbo se aclara verdaderamente

el misterio del hombre. Adán, el primer hombre, era, en efecto, figura del que
había de venir[28], es decir, de Cristo, el Señor. Cristo, el nuevo Adán, en la
revelación misma del misterio del Padre y de su amor, manifiesta plenamente el
hombre al propio hombre y le descubre su altísima vocación. Nada extraño, por
consiguiente, es que las verdades, antes expuestas, en Él encuentren su fuente y en
Él alcancen su punto culminante.

Él, que es Imagen de Dios invisible (Col 1,15)[29], es también el hombre

perfecto que ha restituido a los hijos de Adán la semejanza divina, deformada ya
desde el primer pecado. Puesto que la naturaleza humana ha sido en Él asumida,
no aniquilada[30]; por ello mismo también en nosotros ha sido elevada a una
sublime dignidad sin igual. Con su encarnación, Él mismo, el Hijo de Dios,
en cierto modo se ha unido con cada hombre. Trabajó con manos de hombre,
reflexionó con inteligencia de hombre, actuó con voluntad humana[31] y amó
con humano corazón. Nacido de María Virgen, se hizo verdaderamente uno de
nosotros, semejante en todo a nosotros, excepto en el pecado[32].

Cordero inocente, Él, con su sangre libremente derramada, nos ha merecido

la vida y, en Él, Dios nos ha reconciliado consigo y entre nosotros[33]; nos liberó
de la esclavitud de Satanás y del pecado, de suerte que cada uno de nosotros
puede repetir con el Apóstol: El Hijo de Dios me amó y se entregó por mí (Gál
2,20). Al padecer por nosotros, no solamente dio ejemplo para que sigamos sus
huellas[34], sino que también nos abrió un camino en cuyo recorrido la vida y la
muerte son santificadas a la par que revisten un nuevo significado.

Así es cómo el hombre cristiano, hecho semejante a la imagen del Hijo, que
es el primogénito entre muchos hermanos[35], recibe las primicias del Espíritu
(Rom 8,23), que le capacitan para cumplir la nueva ley del amor[36]. Por este
espíritu, que es prenda de la herencia (Ef 1,14), queda restaurado todo el hombre
interiormente, hasta la redención del cuerpo (Rom 8,23): Si el Espíritu de Aquel
 Constitución Pastoral Gaudium et Spes 19

que resucitó a Jesucristo de entre los muertos habita en vosotros, el que resucitó
a Jesucristo de entre los muertos vivificará también vuestros cuerpos mortales por
su Espíritu, que habita en vosotros (Rom 8,11)[37].

El cristiano tiene ciertamente la necesidad y el deber de luchar contra el

mal a través de muchas tribulaciones, incluso de sufrir la muerte; pero, asociado
al misterio pascual, luego de haberse configurado con la muerte de Cristo, irá al
encuentro de la resurrección robustecido por la esperanza[38].

Y esto vale no sólo para los que creen en Cristo, sino aun para todos
los hombres de buena voluntad, en cuyo corazón obra la gracia de un modo
invisible[39]. Puesto que Cristo murió por todos[40] y la vocación última del
hombre es efectivamente una tan sólo, es decir, la vocación divina, debemos
mantener que el Espíritu Santo ofrece a todos la posibilidad de que, en la forma
sólo por Dios conocida, lleguen a asociarse a este misterio pascual.

Tal es, y tan grande, el misterio del hombre, que, para los creyentes, queda
claro por medio de la Revelación cristiana. Así es cómo por Cristo y en Cristo
se ilumina el enigma del dolor y de la muerte, que, fuera de su Evangelio,
nos oprime. Cristo resucitó venciendo a la muerte con su muerte, y nos dio
la vida[41] para que, hijos de Dios en el Hijo, podamos orar clamando en el
Espíritu: Abba, Padre![42].

CAPÍTULO II

La Comunidad humana

23. La multiplicación de las mutuas relaciones entre los hombres constituye uno
de los fenómenos más importantes del mundo de hoy, favorecida notablemente por los
progresos actuales de la técnica. Mas la realización del diálogo fraternal no consiste en
estos progresos, sino más profundamente en la comunidad entre las personas, que exige
un recíproco respeto a la plenitud de su dignidad espiritual. Comunidad interpersonal,
que recibe en su promoción un gran auxilio de la Revelación cristiana, la cual nos
conduce al mismo tiempo a profundizar más y más en las leyes que regulan la vida
social, que el Creador grabó en la naturaleza espiritual y moral del hombre mismo.