El cálculo de los niveles de iluminación de una instalación de alumbrado de interiores es

bastante sencillo. A menudo nos bastará con obtener el valor medio del alumbrado
general usando el método de los lúmenes. Para los casos en que requiramos una mayor
precisión o necesitemos conocer los valores de las iluminancias en algunos puntos
concretos como pasa en el alumbrado general localizado o el alumbrado localizado
recurriremos almétodo del punto por punto.

Método de los lúmenes

La finalidad de este método es calcular el valor medio en servicio de la iluminancia en un

local iluminado con alumbrado general. Es muy práctico y fácil de usar, y por ello se utiliza
mucho en la iluminación de interiores cuando la precisión necesaria no es muy alta como
ocurre en la mayoría de los casos.

El proceso a seguir se puede explicar mediante el siguiente diagrama de bloques:

Datos de entrada

 Dimensiones del local y la altura del plano de trabajo (la altura del suelo a la
superficie de la mesa de trabajo), normalmente de 0.85 m.

 Determinar el nivel de iluminancia media (Em). Este valor depende del tipo de
actividad a realizar en el local y podemos encontrarlos tabulados en las normas y
recomendaciones que aparecen en la bibliografía.

 Escoger el tipo de lámpara (incandescente, fluorescente...) más adecuada de

acuerdo con el tipo de actividad a realizar.
 Escoger el sistema de alumbrado que mejor se adapte a nuestras necesidades y
las luminarias correspondientes.

 Determinar la altura de suspensión de las luminarias según el sistema de

iluminación escogido.

h: altura entre el plano de trabajo y las

luminarias
h': altura del local
d: altura del plano de trabajo al techo
d': altura entre el plano de trabajo y las
luminarias

Altura de las luminarias

Locales de altura normal (oficinas,
Lo más altas posibles
viviendas, aulas...)

Locales con iluminación directa, Mínimo:

semidirecta y difusa
Óptimo:

Locales con iluminación indirecta

 Calcular el índice del local (k) a partir de la geometría de este. En el caso

del método europeo se calcula como:

Sistema de iluminación Índice del local

Iluminación directa,
semidirecta,
directa-indirecta y general
difusa
 Iluminación indirecta y
semiindirecta

Donde k es un número comprendido entre 1 y 10. A pesar de que se pueden

obtener valores mayores de 10 con la fórmula, no se consideran pues la diferencia
entre usar diez o un número mayor en los cálculos es despreciable.

 Determinar los coeficientes de reflexión de techo, paredes y suelo. Estos valores

se encuentran normalmente tabulados para los diferentes tipos de materiales,
superficies y acabado. Si no disponemos de ellos, podemos tomarlos de la
siguiente tabla.

Factor de
Color
reflexión ( )
Blanco o muy
0.7
claro
Techo
claro 0.5
medio 0.3
claro 0.5
Paredes medio 0.3
oscuro 0.1
claro 0.3
Suelo
oscuro 0.1

En su defecto podemos tomar 05 para el techo, 0.3 para las paredes y 0.1 para el
suelo.

 Determinar el factor de utilización ( ,CU) a partir del índice del local y los
factores de reflexión. Estos valores se encuentran tabulados y los suministran los
fabricantes. En las tablas encontramos para cada tipo de luminaria los factores de
iluminación en función de los coeficientes de reflexión y el índice del local. Si no se
pueden obtener los factores por lectura directa será necesario interpolar.
 Ejemplo de tabla del factor de utilización

 Determinar el factor de mantenimiento (fm) o conservación de la instalación.

Este coeficiente dependerá del grado de suciedad ambiental y de la frecuencia de
la limpieza del local. Para una limpieza periódica anual podemos tomar los
siguientes valores:

Factor de
Ambiente
mantenimiento (fm)
Limpio 0.8
Sucio 0.6

Cálculos

 Cálculo del flujo luminoso total necesario. Para ello aplicaremos la fórmula

donde:

o es el flujo luminoso total

o Ees la iluminancia media deseada

o Ses la superficie del plano de trabajo

o es el factor de utilización

o fm es el factor de mantenimiento

 Cálculo del número de luminarias.

 redondeado por exceso

donde:

 N es el número de luminarias

 es el flujo luminoso total

 es el flujo luminoso de una lámpara

 n es el número de lámparas por luminaria

Emplazamiento de las luminarias

Una vez hemos calculado el número mínimo de lámparas y luminarias procederemos a

distribuirlas sobre la planta del local. En los locales de planta rectangular las luminarias se
reparten de forma uniforme en filas paralelas a los ejes de simetría del local según las
fórmulas:

donde N es el número de
luminarias

La distancia máxima de separación entre las luminarias dependerá del ángulo de apertura
del haz de luz y de la altura de las luminarias sobre el plano de trabajo. Veámoslo mejor
con un dibujo:

Como puede verse fácilmente, mientras más abierto sea el haz y mayor la altura de la
luminaria más superficie iluminará aunque será menor el nivel de iluminancia que llegará
al plano de trabajo tal y como dice la ley inversa de los cuadrados. De la misma manera,
vemos que las luminarias próximas a la pared necesitan estar más cerca para iluminarla
(normalmente la mitad de la distancia). Las conclusiones sobre la separación entre las
luminarias las podemos resumir como sigue:

Distancia máxima
Tipo de luminaria Altura del local
entre luminarias
intensiva > 10 m e 1.2 h
extensiva 6 - 10 m
e 1.5 h
semiextensiva 4-6m
extensiva 4m e 1.6 h
distancia pared-luminaria: e/2

Si después de calcular la posición de las luminarias nos encontramosque la distancia de

separación es mayor que la distancia máxima admitida quiere decir que la distribución
luminosa obtenida no es del todo uniforme. Esto puede deberse a que la potencia de las
lámparas escogida sea excesiva. En estos casos conviene rehacer los cálculosprobando
a usar lámparas menos potentes, más luminarias o emplear luminarias con menos
lámparas.

Comprobación de los resultados

Por último, nos queda comprobar la validez de los resultados mirando si la iluminancia
media obtenida en la instalación diseñada es igual o superior a la recomendada en las
tablas.

Método del punto por punto

El método de los lúmenes es una forma muy práctica y sencilla de calcular el nivel medio
de la iluminancia en una instalación de alumbrado general. Pero, qué pasa si queremos
conocer cómo es la distribución de la iluminación en instalaciones de alumbrado general
localizado o individual donde la luz no se distribuye uniformemente o cómo es
exactamente la distribución en el alumbrado general. En estos casos emplearemos el
método del punto por punto que nos permite conocer los valores de la iluminancia en
puntos concretos.

Consideraremos que la iluminancia en un punto es la suma de la luz proveniente de dos

fuentes: una componente directa, producida por la luz que llega al plano de trabajo
directamente de las luminarias, y otra indirecta o reflejada procedente de la reflexión de
la luz de las luminarias en el techo, paredes y demás superficies del local.
 Luz directa
Luz indirecta proveniente del techo
Luz indirecta proveniente de las paredes

En el ejemplo anterior podemos ver que sólo unos pocos rayos de luz serán
perpendiculares al plano de trabajo mientras que el resto serán oblicuos. Esto quiere decir
que de la luz incidente sobre un punto, sólo una parte servirá para iluminar el plano de
trabajo y el resto iluminará el plano vertical a la dirección incidente en dicho punto.

Componentes de la iluminancia en un punto

En general, para hacernos una idea de la distribución de la iluminancia nos bastará con
conocer los valores de la iluminancia sobre el plano de trabajo; es decir, la iluminancia
horizontal. Sólo nos interesará conocer la iluminancia vertical en casos en que se necesite
tener un buen modelado de la forma de los objetos (deportes de competición,
escaparates, estudios de televisión y cine, retransmisiones deportivas...) o iluminar
objetos en posición vertical (obras de arte, cuadros, esculturas, pizarras, fachadas...)

Para utilizar el método del punto por punto necesitamos conocer previamente las
características fotométricas de las lámparas y luminarias empleadas, la disposición de las
mismas sobre la planta del local y la altura de estas sobre el plano de trabajo. Una vez
conocidos todos estos elementos podemos empezar a calcular las iluminancias. Mientras
más puntos calculemos más información tendremos sobre la distribución de la luz. Esto es
particularmente importante si trazamos los diagramas isolux de la instalación.

Como ya hemos mencionado, la iluminancia horizontal en un punto se calcula como la

suma de la componente de la iluminación directa más la de la iluminación indirecta. Por lo
tanto:

E = Edirecta + Eindirecta

Componente directa en un punto

  Fuentes de luz puntuales. Podemos considerar fuentes de luz puntuales las
lámparas incandescentes y de descarga que no sean los tubos fluorescentes. En
este caso las componentes de la iluminancia se calculan usando las fórmulas.

Donde I es la intensidad luminosa de la lámpara en la dirección del punto que puede

obtenerse de los diagramas polares de la luminaria o de la matriz de intensidades y h la
altura del plano de trabajo a la lámpara.

En general, si un punto está iluminado por más de una lámpara su iluminancia total es la
suma de las iluminancias recibidas:

 Fuentes de luz lineales de longitud infinita. Se considera que una fuente de luz
lineal es infinita si su longitud es mucho mayor que la altura de montaje; por
ejemplo una línea continua de fluorescentes. En este caso se puede demostrar por
cálculo diferencial que la iluminancia en un punto para una fuente de luz difusa se
puede expresar como:

 En los extremos de la hilera de las luminarias el valor de la iluminancia será la

mitad.

El valor de I se puede obtener del diagrama de intensidad luminosa de la luminaria

referido a un metro de longitud de la fuente de luz. En el caso de un tubo
 fluorescente desnudo I puede calcularse a partir del flujo luminoso por metro,
según la fórmula:

 Cálculo de las iluminancias horizontales empleando curvas isolux. Este

método gráfico permite obtener las iluminancias horizontales en cualquier punto
del plano de trabajo de forma rápida y directa. Para ello necesitaremos:

1. Las curvas isolux de la luminaria suministradas por el fabricante (fotocopiadas sobre

papel vegetal o transparencias). Si no disponemos de ellas, podemos trazarlas a partir de
la matriz de intensidades o de las curvas polares, aunque esta solución es poco
recomendable si el número de puntos que nos interesa calcular es pequeño o no
disponemos de un programa informático que lo haga por nosotros.

2. La planta del local con la disposición de las luminarias dibujada con la misma escala
que la curva isolux.

El procedimiento de cálculo es el siguiente. Sobre el plano de la planta situamos el punto

o los puntos en los que queremos calcular la iluminancia. A continuación colocamos el
diagrama isolux sobre el plano, haciendo que el centro coincida con el punto, y se suman
los valores relativos de las iluminancias debidos a cada una de las luminarias que hemos
obtenido a partir de la intersección de las curvas isolux con las luminarias.

Luminaria A B C D E F G H I Total
Iluminancia E = 68
4 4 0 19 19 0 12 10 0 T
(lux) lx

Finalmente, los valores reales de las iluminancias en cada punto se calculan a partir de
los relativos obtenidos de las curvas aplicando la fórmula:

Componente indirecta o reflejada en un punto

Para calcular la componente indirecta se supone que la distribución luminosa de la luz

reflejada es uniforme en todas las superficies del local incluido el plano de trabajo. De
esta manera, la componente indirecta de la iluminación de una fuente de luz para un
punto cualquiera de las superficies que forman el local se calcula como:
donde:

 es la suma del área de todas las superficies del local.

 es la reflectancia media de las superficies del local calculada como

siendo la reflectancia de la superficie Fi

 y es el flujo de la lámpara

Problemas resueltos
1. Queremos diseñar una instalación de alumbrado para una nave industrial de 100
m de largo por 30 m de ancho y 6 m de altura. Para ello utilizaremos lámparas de
vapor de sodio a alta presión de 400 W de potencia con un flujo luminoso de 50000
lm. Respecto a las luminarias, nos planteamos escoger entre los tipos 1, 2 y 3 cuyas
tablas del factor de utilización, suministradas por el fabricante, se adjuntan a
continuación.

Luminarias disponibles (todas son de tipo industrial suspendido):

Luminaria 1
Otros datos:

 Los coeficientes de reflexión de paredes y techo se considerarán cero

debido a que los materiales empleados (superficies y estructuras metálicas)
tienen coeficientes de reflexión extremadamente bajos.

 Es recomendable que el sistema de iluminación se instale por lo menos a 5.5

m del suelo, pues en la estructura superior de la nave, hasta 5 metros del
suelo, existen equipos de transporte, como grúas, destinadas al traslado de
objetos pesados a distintos puntos de la nave.

 En el techo existen claraboyas que ofrecen una iluminación diurna mínima

de 75 lux lo suficientemente homogénea a la altura del suelo. En dicha nave
sólo se trabajará de día.

 El nivel de iluminación aconsejado para las actividades que se desarrollan

en el local es de 680 lux en el suelo.

Se pide determinar con cuál de los tres tipos de luminarias propuestas

obtendremos la mejor solución.

Solución

Este es un ejemplo de problema resuelto con el método de los lúmenes. Tenemos una
gran nave que queremos iluminar con una iluminación homogénea de 680 lx.

Datos de entrada:

Dimensiones del local:

 largo: 100 m

 ancho: 30 m

 altura total: 6 m

 altura del plano de trabajo: 0 (nos piden la iluminancia a nivel del suelo)

Nivel de iluminancia media. Nos piden 680 lx pero teniendo en cuenta que sólo se trabaja
de día y la iluminancia de la luz solar es de 75 lux, la iluminancia proporcionada por la
iluminación será:

Em = 680 - 75 = 605 lx

Lámparas. Usaremos lámparas de vapor de sodio a alta presión de 400 W y 50000 lm de

flujo.

Altura de suspensión de las luminarias: 5.5 m

Índice del local. Dado el tipo de luminarias propuestas (de iluminación directa), nos
encontramos con un caso de iluminación directa. Por lo tanto:

Coeficientes de reflexión. Los coeficientes del techo y las paredes se suministran en el

enunciado. Como no nos dicen nada del suelo tomaremos la hipótesis más pesimista vista
en las tablas.

Techo Paredes Suelo

Coeficiente de reflexión 0 0 0.1

Determinación del coeficiente de utilización ( ). A partir de los factores de reflexión y el

índice del local se leen en las tablas los factores de utipzación. En este caso particular
deberíamos interpolar ya que no disponemos de valores para k = 4.2; pero como la
diferencia entre el coeficiente para 4 y 5 es muy pequeña podemos aproximar con los
valores de 4.

Luminaria Luminaria Luminaria

1 2 3

Coeficiente de
0.58 0.92 0.73
utilización ( )

Factor de mantenimiento. En este caso los valores vienen incluidos en las tablas de las
luminarias. Como no nos dicen nada sobre la suciedad ambiental tomaremos los valores
medios.

Luminaria Luminaria Luminaria

1 2 3

Factor de
0.75 0.75 0.60
Mantenimiento (fm)

Cálculos:

Cálculo del flujo luminoso total.

Luminaria 1

Luminaria 2
 Luminaria 3

Por último se calcula el número mínimo de luminarias necesarias. Este es un valor de

referencia pues es normal que al emplazar las luminarias y hacer las comprobaciones
posteriores necesitemos un número mayor de ellas.

Luminaria 1

Luminaria 2

Luminaria 3

Emplazamiento de las luminarias:

Finalmente sólo nos queda distribuir las luminarias sobre la planta del local y comprobar
que la distancia de separación entre ellas es inferior a la máxima admisible. En este caso
la separación máxima viene indicada en las tablas de las luminarias.

Luminaria 1 Luminaria 2 Luminaria 3

Ancho

N luminarias 5 4 5

Separación (m) 30/5 = 6 30/4 = 7.5 30/5 = 6

Separación de las paredes

6/2 = 3 7.5/2 = 3.75 6/2 = 3
(m)

Largo

N luminarias 17 14 17

100/17 = 100/14 = 100/17 =

Separación (m)
5.88 7.14 5.88

Separación de las paredes

5.88/2 = 2.94 7.14/2 = 3.57 5.88/2 = 2.94
(m)

Separación máxima entre 1.1 · hm = 0.7 · hm = 1.1 · hm =

luminarias (m) 6.05 3.85 6.05
 Cumple los criterios SI NO SI

Número total de luminarias 5·17 = 85 4·14 = 56 5·17 = 85

De todas las luminarias propuestas, la LUMINARIA 2 es la única que no cumple los

criterios ya que la separación obtenida es superior a la máxima permitida. Esto quiere
decir que si queremos utilizar esta luminaria tendremos que poner más unidades y reducir
la separación entre ellas. Podemos calcular el nuevo número necesario tomando como
distancia de separación la distancia máxima (3.85 m) y usando las fórmulas usadas para
distribuirlas. Si hacemos las operaciones necesarias podremos ver que ahora se
necesitan 208 luminarias.

En este caso es indiferente utilizar la LUMINARIA 1 o la 3, pero en general nos

quedaríamos con la solución que necesitara menos luminarias. Si los consumos de las
lámparas de las luminarias fueran diferentes unos de otros, tendríamos que tenerlos en
cuenta para optar por la solución más barata, que sería la que necesitara menos potencia
total.

Comprobación de los resultados para la LUMINARIA 3:

A nivel de suelo, la iluminancia total será: NI = 620.5 + 75 = 695.5 lx

Y la potencia consumida P = 85 · 400 = 34 kW

Distribución final de las luminarias:

Problemas propuestos
1. Queremos diseñar una instalación de alumbrado para una oficina con las
siguientes dimensiones: 30 m de largo por 12 m de ancho y 3.5 m de alto. La altura
del plano de trabajo es de 0.76 m sobre el suelo. Para ello se utilizarán lámparas
del tipo fluorescentes de 40 W y un flujo de 2520 lm. Nos planteamos escoger
entre los siguientes tipos de luminarias: 4, 5 y 6; cuyas tablas nos ha suministrado
el fabricante.
Tablas de las luminarias:

Luminaria 1 (Industrial suspendida)

Otros datos:

 A nivel del plano de trabajo, existe un nivel mínimo de iluminación natural de

0 lux.

 El nivel de iluminación recomendado para las actividades que se

desarrollarán en el local es de 500 lux en el plano de trabajo.

 El factor de mantenimiento para las luminarias se considera 0.1.

 El techo tiene un coeficiente de reflexión 0.5 y el de las paredes es de 0.1. El

coeficiente de reflexión del suelo es de 0.1.

 Por las características del local, de las luminarias y de las actividades que en
él se desarrollan, la altura sobre el suelo de la instalación de alumbrado,
debe ser de 3.5.

Determinar la solución más apropiada.

Resultados

2. Queremos diseñar una instalación de alumbrado para una oficina con las
siguientes dimensiones: 12 m de largo por 4 m de ancho y 3 m de alto. La altura
del plano de trabajo es de 0.95 m sobre el suelo. Para ello se utilizarán lámparas
del tipo fluorescentes de 60 W y un flujo de 4600 lm. Nos planteamos escoger
entre los siguientes tipos de luminarias: 7 y 8; cuyas tablas nos ha suministrado el
fabricante.

Tablas de las luminarias:

 Luminaria 1 (Industrial suspendida)

Otros datos:

 A nivel del plano de trabajo, existe un nivel mínimo de iluminación natural de

0 lux.

 El nivel de iluminación recomendado para las actividades que se

desarrollarán en el local es de 150 lux en el plano de trabajo.

 El factor de mantenimiento para las luminarias se considera 0.5.

 El techo tiene un coeficiente de reflexión 0.5 y el de las paredes es de 0.3. El

coeficiente de reflexión del suelo es de 0.1.

 Por las características del local, de las luminarias y de las actividades que en
él se desarrollan, la altura sobre el suelo de la instalación de alumbrado,
debe ser de 2.5.

Determinar la solución más apropiada.

Resultados

3. Queremos diseñar una instalación de alumbrado para una oficina con las
siguientes dimensiones: 6 m de largo por 4 m de ancho y 3.5 m de alto. La altura
del plano de trabajo es de 0.76 m sobre el suelo. Para ello se utilizarán lámparas
del tipo fluorescentes de 40 W y un flujo de 2500 lm. Nos planteamos escoger
entre los siguientes tipos de luminarias: 9, 10 y 11; cuyas tablas nos ha
suministrado el fabricante.

Tablas de las luminarias:

Luminaria 1 (Industrial suspendida)

Otros datos:

 A nivel del plano de trabajo, existe un nivel mínimo de iluminación natural de

0 lux.

 El nivel de iluminación recomendado para las actividades que se

desarrollarán en el local es de 100 lux en el plano de trabajo.

 El factor de mantenimiento para las luminarias se considera 0.3.

 El techo tiene un coeficiente de reflexión 0.5 y el de las paredes es de 0.5. El

coeficiente de reflexión del suelo es de 0.1.

 Por las características del local, de las luminarias y de las actividades que en
él se desarrollan, la altura sobre el suelo de la instalación de alumbrado,
debe ser de 2.5.

Determinar la solución más apropiada.

Resultados

4. Queremos diseñar una instalación de alumbrado para una oficina con las
siguientes dimensiones: 12 m de largo por 6 m de ancho y 3.75 m de alto. La altura
del plano de trabajo es de 0.75 m sobre el suelo. Para ello se utilizarán lámparas
del tipo fluorescentes de 110 W y un flujo de 9000 lm. Nos planteamos escoger
entre los siguientes tipos de luminarias: 12; cuyas tablas nos ha suministrado el
fabricante.

Tablas de las luminarias:

Luminaria 1 (Industrial suspendida)

Otros datos:

 A nivel del plano de trabajo, existe un nivel mínimo de iluminación natural de

0 lux.

 El nivel de iluminación recomendado para las actividades que se

desarrollarán en el local es de 750 lux en el plano de trabajo.

 El factor de mantenimiento para las luminarias se considera 0.3.

 El techo tiene un coeficiente de reflexión 0.8 y el de las paredes es de 0.5. El

coeficiente de reflexión del suelo es de 0.1.

 Por las características del local, de las luminarias y de las actividades que en
él se desarrollan, la altura sobre el suelo de la instalación de alumbrado,
debe ser de 3.15.

Determinar la solución más apropiada.

Tipo de luminaria más adecuado12Número total de luminarias necesarias12Potencia total

instalada2640 W

Las lámparas de descarga constituyen una forma alternativa de producir luz de una
manera más eficiente y económica que las lámparas incandescentes. Por eso, su uso
está tan extendido hoy en día. La luz emitida se consigue por excitación de un gas
sometido a descargas eléctricas entre dos electrodos. Según el gas contenido en la
lámpara y la presión a la que esté sometido tendremos diferentes tipos de lámparas, cada
una de ellas con sus propias características luminosas.

Funcionamiento
En las lámparas de descarga, la luz se consigue estableciendo una corriente eléctrica
entre dos electrodos situados en un tubo lleno con un gas o vapor ionizado.

En el interior del tubo, se producen descargas eléctricas como consecuencia de la

diferencia de potencial entre los electrodos. Estas descargas provocan un flujo de
electrones que atraviesa el gas. Cuando uno de ellos choca con los electrones de las
capas externas de los átomos les transmite energía y pueden suceder dos cosas.

La primera posibilidad es que la energía transmitida en el choque sea lo suficientemente

elevada para poder arrancar al electrón de su orbital. Este, puede a su vez, chocar con los
electrones de otros átomos repitiendo el proceso. Si este proceso no se limita, se puede
provocar la destrucción de la lámpara por un exceso de corriente.

La otra posibilidad es que el electrón no reciba suficiente energía para ser arrancado. En
este caso, el electrón pasa a ocupar otro orbital de mayor energía. Este nuevo estado
acostumbra a ser inestable y rápidamente se vuelve a la situación inicial. Al hacerlo, el
electrón libera la energía extra en forma de radiación electromagnética, principalmente
ultravioleta (UV) o visible. Un electrón no puede tener un estado energético cualquiera,
sino que sólo puede ocupar unos pocos estados que vienen determinados por la
estructura atómica del átomo. Como la longitud de onda de la radiación emitida es
proporcional a ladiferencia de energía entre los estados inicial y final del electrón y los
estados posibles no son infinitos, es fácil comprender que el espectro de estas lámparas
sea discontinuo.
 Relación entre los estados energéticos de los electrones y las franjas visibles en el
espectro

La consecuencia de esto es que la luz emitida por la lámpara no es blanca (por ejemplo
en las lámparas de sodio a baja presión es amarillenta). Por lo tanto, la capacidad de
reproducir los colores de estas fuentes de luz es, en general, peor que en el caso de las
lámparas incandescentes que tienen un espectro continuo. Es posible, recubriendo el tubo
con sustancias fluorescentes, mejorar la reproducción de los colores y aumentar la
eficacia de las lámparas convirtiendo las nocivas emisiones ultravioletas en luz visible.

Elementos auxiliares

Para que las lámparas de descarga funcionen correctamente es necesario, en la mayoría

de los casos, la presencia de unos elementos auxiliares: cebadores y balastos.
Los cebadores o ignitoresson dispositivos que suministran un breve pico de tensión
entre los electrodos del tubo, necesario para iniciar la descarga y vencer así la resistencia
inicial del gas a la corriente eléctrica. Tras el encendido, continua un periodo transitorio
durante el cual el gas se estabiliza y que se caracteriza por un consumo de potencia
superior al nominal.

Los balastos, por contra, son dispositivos que sirven para limitar la corriente que
atraviesa la lámpara y evitar así un exceso de electrones circulando por el gas que
aumentaría el valor de la corriente hasta producir la destrucción de la lámpara.

Eficacia

Al establecer la eficacia de este tipo de lámparas hay que diferenciar entre la eficacia de
la fuente de luz y la de los elementos auxiliares necesarios para su funcionamiento que
depende del fabricante. En las lámparas, las pérdidas se centran en dos aspectos: las
pérdidas por calor y las pérdidas por radiaciones no visibles (ultravioleta e infrarrojo). El
porcentaje de cada tipo dependerá de la clase de lámpara con que trabajemos.

Balance energético de una lámpara de descarga

La eficacia de las lámparas de descarga oscila entre los 19-28 lm/W de las lámparas de
luz de mezcla y los 100-183 lm/W de las de sodio a baja presión.

Tipo de lámpara Eficacia sin balasto

 (lm/W)

Fluorescentes 38-91

Luz de mezcla 19-28

Mercurio a alta
40-63
presión

Halogenuros
75-95
metálicos

Sodio a baja presión 100-183

Sodio a alta presión 70-130

Características cromáticas

Debido a la forma discontinua del espectro de estas lámparas, la luz emitida es una
mezcla de unas pocas radiaciones monocromáticas; en su mayor parte en la zona
ultravioleta (UV) o visible del espectro. Esto hace que la reproducción del color no sea
muy buena y su rendimiento en color tampoco.

Ejemplo de espectro de una lámpara de descarga

Para solucionar este problema podemos tratar de completar el espectro con radiaciones
de longitudes de onda distintas a las de la lámpara. La primera opción es combinar en una
misma lámpara dos fuentes de luz con espectros que se complementen como ocurre en
las lámparas de luz de mezcla (incandescencia y descarga). También podemos aumentar
la presión del gas. De esta manera se consigue aumentar la anchura de las líneas del
espectro de manera que formen bandas anchas y más próximas entre sí. Otra solución es
añadir sustancias sólidas al gas, que al vaporizarse emitan radiaciones monocromáticas
complementarias. Por último, podemos recubrir la pared interna del tubo con una
sustancias fluorescente que conviertan los rayos ultravioletas en radiaciones visibles.

Características de duración

Hay dos aspectos básicos que afectan a la duración de las lámparas. El primero es la
depreciación del flujo. Este se produce por ennegrecimiento de la superficie de la
superficie del tubodonde se va depositando el material emisor de electrones que recubre
los electrodos. En aquellas lámparas que usan sustancias fluorescentes otro factor es la
perdida gradual de la eficacia de estas sustancias.

El segundo es el deterioro de los componentes de la lámpara que se debe a la

degradación de los electrodos por agotamiento del material emisor que los recubre. Otras
causas son un cambio gradual de la composición del gas de relleno y las fugas de gas en
lámparas a alta presión.

Tipo de lámpara Vida promedio (h)

Fluorescente estándar 12500

Luz de mezcla 9000

Mercurio a alta presión 25000

Halogenuros metálicos 11000

Sodio a baja presión 23000

Sodio a alta presión 23000

Factores externos que influyen en el funcionamiento

Los factores externos que más influyen en el funcionamiento de la lámpara son la

temperatura ambiente y la influencia del número de encendidos.

Las lámparas de descarga son, en general, sensibles a las temperaturas exteriores.

Dependiendo de sus características de construcción (tubo desnudo, ampolla exterior...) se
verán más o menos afectadas en diferente medida. Las lámparas a alta presión, por
ejemplo, son sensibles a las bajas temperaturas en que tienen problemas de arranque.
Por contra, la temperatura de trabajo estará limitada por las características térmicas de los
componentes (200º C para el casquillo y entre 350º y 520º C para la ampolla según el
material y tipo de lámpara).

La influencia del número de encendidos es muy importante para establecer la duración de

una lámpara de descarga ya que el deterioro de la sustancia emisora de los electrodos
depende en gran medida de este factor.

Partes de una lámpara

Las formas de las lámparas de descarga varían según la clase de lámpara con que
tratemos. De todas maneras, todas tienen una serie de elementos en común como el tubo
de descarga, los electrodos, la ampolla exterior o el casquillo.
 Principales partes de una lámpara de descarga

Las lámparas incandescentes fueron la primera forma de generar luz a partir de la energía
eléctrica. Desde que fueran inventadas, la tecnología ha cambiado mucho produciéndose
sustanciosos avances en la cantidad de luz producida, el consumo y la duración de las
lámparas. Su principio de funcionamiento es simple, se pasa una corriente eléctrica por un
filamento hasta que este alcanza una temperatura tan alta que emite radiaciones visibles
por el ojo humano.

La incandescencia

Todos los cuerpos calientes emiten energía en forma de radiación electromagnética.

Mientras más alta sea su temperatura mayor será la energía emitida y la porción
del espectro electromagnéticoocupado por las radiaciones emitidas. Si el cuerpo pasa la
temperatura de incandescencia una buena parte de estas radiaciones caerán en la zona
visible del espectro y obtendremos luz.
La incandescencia se puede obtener de dos maneras. La primera es por combustión de
alguna sustancia, ya sea sólida como una antorcha de madera, líquida como en una
lámpara de aceite o gaseosa como en las lámparas de gas. La segunda es pasando una
corriente eléctrica a través de un hilo conductor muy delgado como ocurre en las
bombillas corrientes. Tanto de una forma como de otra, obtenemos luz y calor (ya sea
calentando las moléculas de aire o por radiaciones infrarrojas). En general los
rendimientos de este tipo de lámparas son bajos debido a que la mayor parte de la
energía consumida se convierte en calor.

Rendimiento de una lámpara incandescente

La producción de luz mediante la incandescencia tiene una ventaja adicional, y es que la

luz emitida contiene todas las longitudes de onda que forman la luz visible o dicho de otra
manera, su espectro de emisiones es continuo. De esta manera se garantiza una buena
reproducción de los colores de los objetos iluminados.

Características de una lámpara incandescente

Entre los parámetros que sirven para definir una lámpara tenemos las características
fotométricas: la intensidad luminosa, el flujo luminoso y el rendimiento o eficiencia.
Además de estas, existen otros que nos informan sobre la calidad de la reproducción de
los colores y los parámetros de duración de las lámparas.

Características cromáticas

Los colores que vemos con nuestros ojos dependen en gran medida de las características
cromáticas de las fuentes de luz. Por poner un ejemplo, no se ve igual una calle de noche
a la luz de las farolas iluminadas por lámparas de luz blanca que con lámparas de luz
amarilla.

A la hora de describir las cualidades cromáticas de las fuentes de luz hemos de

considerar dos aspectos. El primero trata sobre el color que presenta la fuente. Y el
segundo describe cómo son reproducidos los colores de los objetos iluminados por esta.
Para evaluarlos se utilizan dos parámetros: la temperatura de color y el rendimiento de
color que se mide con el IRC.

La temperatura de color hace referencia al color de la fuente luminosa. Su valor coincide

con la temperatura a la que un cuerpo negro tiene una apariencia de color similar a la de
la fuente considerada. Esto se debe a que sus espectros electromagnéticos respectivos
tienen una distribución espectral similar. Conviene aclarar que los conceptos temperatura
de color y temperatura de filamento son diferentes y no tienen porque coincidir sus
valores.

El rendimiento en color, por contra, hace referencia a cómo se ven los colores de los
objetos iluminados. Nuestra experiencia nos indica que los objetos iluminados por un
fluorescente no se ven del mismo tono que aquellos iluminados por bombillas. En el
primer caso destacan más los tonos azules mientras que en el segundo lo hacen los rojos.
Esto se debe a que la luz emitida por cada una de estas lámparas tiene un alto porcentaje
de radiaciones monocromáticas de color azul o rojo.

Fuente de luz blanca. Fuente de luz monocromática.

Efecto del color de la fuente sobre el color de los objetos

Características de duración

La duración de una lámpara viene determinada básicamente por la temperatura de trabajo

del filamento. Mientras más alta sea esta, mayor será el flujo luminoso pero también la
velocidad de evaporación del material que forma el filamento. Las partículas evaporadas,
cuando entren en contacto con las paredes se depositarán sobre estas, ennegreciendo la
ampolla. De esta manera se verá reducido el flujo luminoso por ensuciamiento de la
ampolla. Pero, además, el filamento se habrá vuelto más delgado por la evaporación del
tungsteno que lo forma y se reducirá, en consecuencia, la corriente eléctrica que pasa por
él, la temperatura de trabajo y el flujo luminoso. Esto seguirá ocurriendo hasta que
finalmente se rompa el filamento. A este proceso se le conoce como depreciación
luminosa.

Para determinar la vida de una lámpara disponemos de diferentes parámetros según las
condiciones de uso definidas.

 La vida individual es el tiempo transcurrido en horas hasta que una lámpara se

estropea, trabajando en unas condiciones determinadas.

 La vida promedio es el tiempo transcurrido hasta que se produce el fallo de la

mitad de las lámparas de un lote representativo de una instalación, trabajando en
unas condiciones determinadas.

 La vida útil es el tiempo estimado en horas tras el cual es preferible sustituir un

conjunto de lámparas de una instalación a mantenerlas. Esto se hace por motivos
económicos y para evitar una disminución excesiva en los niveles de iluminación
en la instalación debido a la depreciación que sufre el flujo luminoso con el tiempo.
 Este valor sirve para establecer los periodos de reposición de las lámparas de una
instalación.

 La vida media es el tiempo medio que resulta tras el análisis y ensayo de un lote
de lámparas trabajando en unas condiciones determinadas.

La duración de las lámparas incandescentes está normalizada; siendo de unas 1000

horas para las normales, para las halógenas es de 2000 horas para aplicaciones
generales y de 4000 horas para las especiales.

Factores externos que influyen en el funcionamiento de las

lámparas

Los factores externos que afectan al funcionamiento de las lámparas son la temperatura
del entorno dónde esté situada la lámpara y las desviaciones en la tensión nominal en los
bornes.

La temperatura ambiente no es un factor que influya demasiado en el funcionamiento de

las lámparas incandescentes, pero sí se ha de tener en cuenta para evitar deterioros en
los materiales empleados en su fabricación. En las lámparas normales hay que tener
cuidado de que la temperatura de funcionamiento no exceda de los 200º C para el
casquillo y los 370º C para el bulbo en el alumbrado general. Esto será de especial
atención si la lámpara está alojada en luminarias con mala ventilación. En el caso de las
lámparas halógenas es necesario una temperatura de funcionamiento mínima en el bulbo
de 260º C para garantizar el ciclo regenerador del wolframio. En este caso la máxima
temperatura admisible en la ampolla es de 520º C para ampollas de vidrio duro y 900º C
para el cuarzo.

Las variaciones de la tensión se producen cuando aplicamos a la lámpara una tensión

diferente de la tensión nominal para la que ha sido diseñada. Cuando aumentamos la
tensión aplicada se produce un incremento de la potencia consumida y del flujo emitido
por la lámpara pero se reduce la duración de la lámpara. Análogamente, al reducir la
tensión se produce el efecto contrario.

Efecto de las variaciones de tensión (%) sobre las características

de funcionamiento de las lámparas incandescentes

Partes de una lámpara

Las lámparas incandescentes están formadas por un hilo de wolframio que se calienta por
efecto Joule alcanzando temperaturas tan elevadas que empieza a emitir luz visible. Para
evitar que el filamento se queme en contacto con el aire, se rodea con una ampolla de
vidrio a la que se le ha hecho el vacío o se ha rellenado con un gas. El conjunto se
completa con unos elementos con funciones de soporte y conducción de la corriente
eléctrica y un casquillo normalizado que sirve para conectar la lámpara a la luminaria.

Ampolla | Filamento | Soporte | Gas de relleno

Vástago | Hilos conductores | Casquillo

Tipos de lámparas

Existen dos tipos de lámparas incandescentes: las que contienen un gas halógeno en su
interior y las que no lo contienen:

Lámparas no halógenas

Entre las lámparas incandescentes no halógenas podemos distinguir las que se han
rellenado con un gas inerte de aquellas en que se ha hecho el vacío en su interior. La
presencia del gas supone un notable incremento de la eficacia luminosa de la lámpara
dificultando la evaporación del material del filamento y permitiendo el aumento de la
temperatura de trabajo del filamento. Las lámparas incandescentes tienen una duración
normalizada de 1000 horas, una potencia entre 25 y 2000 W y unas eficacias entre 7.5 y
11 lm/W para las lámparas de vacío y entre 10 y 20 para las rellenas de gas inerte. En la
actualidad predomina el uso de las lámparas con gas, reduciéndose el uso de las de vacío
a aplicaciones ocasionales en alumbrado general con potencias de hasta 40 W.

Lámparas con Lámparas de

gas vacío

Temperatura del
2500 ºC 2100 ºC
filamento
 Eficacia luminosa de
10-20 lm/W 7.5-11 lm/W
lalámpara

Duración 1000 horas 1000 horas

Convección y
Pérdidas de calor Radiación
radiación

Lámparas halógenas de alta y baja tensión

En las lámparas incandescentes normales, con el paso del tiempo, se produce una
disminución significativa del flujo luminoso. Esto se debe, en parte, al ennegrecimiento de
la ampolla por culpa de la evaporación de partículas de wolframio del filamento y su
posterior condensación sobre la ampolla.

Agregando una pequeña cantidad de un compuesto gaseoso con halógenos (cloro, bromo
o yodo), normalmente se usa el CH2Br2, al gas de relleno se consigue establecer un ciclo
de regeneración del halógeno que evita el ennegrecimiento. Cuando el tungsteno (W) se
evapora se une al bromo formando el bromuro de wolframio (WBr 2). Como las paredes de
la ampolla están muy calientes (más de 260 ºC) no se deposita sobre estas y permanece
en estado gaseoso. Cuando el bromuro de wolframio entra en contacto con el filamento,
que está muy caliente, se descompone en W que se deposita sobre el filamento y Br que
pasa al gas de relleno. Y así, el ciclo vuelve a empezar.

Ciclo del halógeno

Tienen una eficacia luminosa de 22 lm/W con una amplia gama de potencias de trabajo
(150 a 2000W) según el uso al que estén destinadas. Las lámparas halógenas se utilizan
normalmente en alumbrado por proyección y cada vez más en iluminación doméstica.