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 Contenido
Introducción .................................................................................................................................................. 3
Presión sobre el recurso hídrico ................................................................................................................ 4
¿Dónde y en que formas está disponible el Agua en la Tierra? ................................................................ 5
¿De qué manera pueden las actividades humanas afectar a los recursos hídricos? ...................................... 6
Ante todo esto ¿cuáles son las posibles soluciones a la demanda y actividades antrópicas?.................. 10
Conclusiones ............................................................................................................................................... 10
Referencias.................................................................................................................................................... 11

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 Introducción

Si bien el presente informe se enfoca en las actividades antrópicas que contaminan el agua vale la
pena resaltar el creciente pensamiento ambientalista que se ha venido desarrollando en los últimos
años, incorporándose como uno de los temas centrales en las principales agendas de diversas
organizaciones internacionales, es debido a este pensamiento y de su importancia para el futuro de
muchas sociedades que se ha venido invirtiendo muchos recursos en los temas ambientales, como
lo es en este caso el recurso hídrico.
Este notable crecimiento del pensamiento ambientalista da esperanza para poder encaminar el
estudio y conocimiento de estos temas por el rumbo correcto. Porque si bien la preocupación y
conciencia por las amenazas a los recursos ambientales como el recurso hídrico ha aumentado
considerablemente, este no se basa en el daño directo o indirecto sobre determinado recurso, sino
en la prevención de los escases futura de este recurso, es decir en la presión por la necesidad de un
recurso y no se su cuidado y adecuada gestión. Es decir, “Estamos lejos de conseguir un enfoque
de la gestión de los recursos hídricos basado en el conocimiento científico y la aplicación de las
mejores prácticas disponibles” (UNESCO, 2006).
Pero hay que destacar que se han realizado un progreso y se espera que este vaya encaminado al
conocimiento, bien común para la humanidad y medio ambiente, todo sea para encontrar un mejor
equilibrio del aprovechamiento de los recursos y las actividades antrópicas que son necesarias para
el ser humano.

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Presión sobre el recurso hídrico
Para hablar sobre las afectaciones de las actividades antrópicas como contaminantes del agua hay
que entender el porqué de las actividades y su importancia para el ser humano, para poder hacer
un énfasis hacia el equilibrio que debe de existir entre uso del recurso hídrico y la actividad
antrópica. Como ya hemos mencionado antes la actual preocupación por el recurso hídrico está
basado en la prevención por la futura necesidad de este recurso, es decir nos preocupamos por la
manera en que nos quedaremos sin agua en un futuro y los estudios están basados en cuanto agua
tendremos para tal fecha, pero no los basamos en cómo podemos gestionar su uso adecuado y
reintegrarlo por ejemplo al ciclo natural del agua.
Las actividades antrópicas generalmente cubren una necesidad humana, necesarias y no miden sus
impactos secundarios en el medioambiente, el agua es un recurso de necesidad primordial para el
ser humano y mientras tratamos de buscar una solución a su correcto uso y aplicación debemos
lidiar también con la creciente presión que genera su necesidad.
Algunos de los factores que afectan a los recursos hídricos son:
 Crecimiento Demográfico
 Migración masiva del campo a la ciudad
 La demanda de una mayor seguridad alimentaria y un mejor nivel de vida.
 La contaminación producida por las fábricas, ciudades y las tierras agrícolas.

“No obstante, se han realizado ciertos progresos. A escala nacional y regional, las autoridades
están evaluando la cantidad y calidad del agua disponible, es cada vez más frecuente que
organizaciones lleven a cabo actividades trabajando internacionalmente para ocuparse de los
recursos hídricos compartidos por muchos países” (UNESCO, 2006).
Las mismas presiones por la necesidad del recurso son las que generan muchas de las actividades
antrópicas que surgen como solución a la necesidad existente son las que lo contaminan, por ello
la lucha debería ser basada en buscar que las actividades llevaran una base ecológica que promueva
el desarrollo ambiental. También existen actividades que directamente contaminan el agua no por
buscar solución a una necesidad para una sociedad, pero el punto a aclarar es que las actividades
antrópicas parte de una necesidad.

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¿Dónde y en que formas está disponible el Agua en la Tierra?
Para tener una mejor idea es bueno ver un poco de los datos sobre el agua disponible en la tierra,
el agua dulce por ejemplo representa únicamente el 2.5% del agua de la tierra, el resto es agua de
los océanos, aun así de ese 2.5% tres cuartas partes(1.875%) están congeladas en forma de
glaciares y capas de hielo, la mayoría sigue inaccesible y se encuentra en el ártico y la Antártida
el resto del agua dulce, aproximadamente un 0.625% es agua líquida, y el 96% del agua líquida
es decir 0.6% del agua dulce planeta está bajo tierra, parece insignificante con estos datos pero es
ese 0.625% del agua dulce del planeta, la que nos mantiene y cubre nuestras necesidades y es el
que estamos contaminando.

Agua disponible En el Planeta

Agua dulce
3%

Océanos
97%

Océanos Agua dulce

Tabla 1

Distribución del Agua Dulce en el Planeta

Agua Superficial
Aguas Subterraneas 1%
16%

Aguas Congeladas
Aguas Subterraneas
Agua Superficial

Aguas Congeladas
83%

Tabla 2

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¿De qué manera pueden las actividades humanas afectar a los recursos hídricos?
Nuestros recursos hídricos se enfrentan a una serie de graves amenazas, todas ellas originadas
principalmente por la actividad humana. Algunas de estas amenazas son:
 Sedimentación
 Contaminación

 Deforestación
 Cambios en el paisaje
 Crecimiento urbano
Una de las más grandes amenazas sobre los recursos hídricos es la degradación de los ecosistemas,
que a menudo tiene lugar a causa de cambios en el paisaje como la transformación de los paisajes
naturales en tierras agrícolas, el crecimiento urbano, la construcción de carreteras y la minería a
cielo abierto.
Tipos de Daños
Los sedimentos pueden aparecer en los cuerpos de agua de forma natural, pero también se generan
en grandes cantidades como resultado de actividades agrícolas o cambios en el uso de la tierra.
Actividades como la agricultura, el desmonte, la construcción de carreteras y la minería pueden
provocar una acumulación excesiva de tierra y partículas en suspensión en los ríos.
Los residuos que desechamos pueden contaminar el aire, la tierra y los recursos hídricos y estos
mismos recursos afectan la calidad del agua de lluvia y los recursos hídricos tanto superficiales
como subterráneos, además tienen repercusiones negativas sobre los sistemas naturales.
Existen diversas fuentes de contaminación del agua dulce, como los residuos industriales, las aguas
residuales, la escorrentía agrícola, urbana y la provocada por los efluentes de fábricas, así como la
acumulación de sedimentos.
Las fábricas y los vehículos generan emisiones en el aire. Las sustancias pueden recorrer largas
distancias antes de caer al suelo, por ejemplo, en forma de lluvia acida. Se puede reducir la
contaminación que pasa directamente de las fábricas y las ciudades al agua con un tratamiento en
las fuentes antes de llevar a cabo el vertido. Es más difícil reducir las diversas formas de
contaminación que llegan de numerosas fuentes difusas al agua dulce o al mar producto de las
escorrentía, cabe destacar que solo un pequeño porcentaje de los productos químicos están
regulados, y cada vez existe una mayor preocupación por los efectos contaminantes de los
productos químicos no regulados que están teniendo repercusiones sobre los recursos hídricos
tanto superficiales como subterráneos y los métodos convencionales de tratamiento de las aguas
no son efectivos para muchos de ellos. Por lo general la contaminación se extiende por los cuerpos
de agua en mucho menos tiempo del que se tarda después en eliminarla. Por lo tanto, es necesario
concentrase en la protección de los recursos hídricos. En muchos casos, el proceso de limpieza de
un cuerpo de agua dura más de 10 años. Aunque el agua subterránea se contamina menos
fácilmente que el agua superficial, limpiarla una vez que se ha contaminado lleva mucho más
tiempo, es más difícil y costos.

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Las aguas residuales y la escorrentía de las explotaciones y tierras agrícolas, así como de los
jardines, pueden contener nutrientes como nitrógeno y fósforo que provocan un crecimiento
excesivo de las plantas acuáticas, lo que a su vez tiene una serie de efectos ecológicos perjudiciales.
En todo el mundo ciertos lagos, ríos y mares interiores se están empezando a secarse debido a que
se está extrayendo demasiada agua de ellos o de sus afluentes. Las aguas subterráneas también se
están utilizando más rápido de lo que se renuevan, como se desprende del número creciente de
informes que se revelan que los nivelas de los acuíferos han caído en picada.
Algunos de los principales ríos han sufrido una reducción notable de su caudal y en muchas otras
regiones, numerosos lagos y mares interiores están disminuyendo de manera significativa. Una de
las principales causas son las formas tan poco eficaces con las que se suministra agua a las
explotaciones agrícolas y a las ciudades, la deforestación, las deficiencias en la gestión y control
de la extracción de agua, y la incapacidad de encontrar formas más económicas de utilizar el agua.
No se ha intentado lo suficiente reducir al mínimo la utilización de los recursos hídricos y
conservarlos. En lugar de eso, se ha aumentado aún más el suministro de agua construyendo
nuevos embalses y desviaciones inadecuadas. Solo un cambio amplio y fundamental en las
practicas nacionales y regionales puede invertir los efectos.
La amenaza de las aguas subterráneas no es tan visible como la de los lagos y los ríos,
evidentemente hay menos pruebas visuales y los efectos de extracción excesiva de agua
subterránea tardan más en ser apreciables. Durante la segunda mitad del siglo pasado, el bombeo
de los acuíferos aumento a nivel mundial. Sin embargo, a menudo los beneficios como por ejemplo
lograr una mejor cosecha son efímeros y terminan traduciéndose en una disminución del nivel de
los acuíferos en la perforación de pozos más profundos y a veces incluso en el agotamiento de la
fuente de agua subterránea. (UNESCO, 2006)
Se han dado casos en todas las regiones climáticas que demuestran que sobreexplotar las aguas del
rendimiento en primavera, la disminución del caudal de los ríos, el descenso de la calidad del agua,
el deterioro de hábitats naturales y el hundimiento del suelo.
Otro aspecto a tomar en cuenta es el del acelerado calentamiento global a causa de nuestras
actividades, pero bien, la forma exacta en la que son afectados los recursos hídricos no está del
todo clara y el más evidentes es el derretimiento de los glaciares.
Cada año se arrojan a los océanos grandes cantidades de desechos y contaminantes. Muchas de
estas sustancias ni siquiera existían hace 50 años. La contaminación de los océanos, en particular
de las aguas costeras, se debe tanto a las actividades terrestres como a las marinas. Las actividades
marinas, como la extracción de combustibles fósiles, los transportes (incluidos los viajes de
crucero) y la pesca, arrojan grandes cantidades de sustancias tóxicas en el océano.

La contaminación acústica, que turba profundamente el comportamiento de algunas especies

animales como los grandes mamíferos marinos, es otra cuestión cada día más grave. La
contaminación petrolífera causada por colisiones navales o naves encalladas es desde hace bastante

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tiempo un problema internacional de relieve, al que recientemente han venido a añadirse los de las
sustancias de riesgo y nocivas. Una vez vertidos en el ambiente marino, muchos contaminantes de
origen terrestre o marino se acumulan en la cadena trófica y amenazan gravemente los ecosistemas,
sean los costeros, sean los de alta mar.
Según un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente (PNUA), los
plásticos, en particular las bolsas y las botellas en PET (Tereftalato de polietileno), son los residuos
marinos más difundidos en el mundo: en muchos mares regionales representan más del 80% de
los residuos. (Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente)
Los residuos de plástico se acumulan en los ambientes terrestres y marinos de todo el mundo, se
descomponen lentamente en pequeños pedazos tóxicos que pueden ser consumidos por los seres
vivos a todos los niveles de la cadena alimentaria. Muchos animales, incluidos los mamíferos
marinos, las aves, los peces y las tortugas, pueden confundir los plásticos por alimentos. Las
tortugas marinas, en particular, confunden las bolsas flotantes con las medusas, uno de sus
alimentos preferidos. Un estudio de cinco años de duración sobre los fulmares en la región del Mar
del Norte ha revelado que el 95% de estas aves contiene plástico en su propio estómago.
Año tras año los seres humanos usan centenares de millardos de bolsas (100 millardos sólo en
Estados Unidos según el World Watch Institute), y se recicla sólo un pequeño porcentaje mientras
que la mayor parte no sirve sino para unos pocos instantes (la mayoría de las veces para el breve
trayecto del comercio a la casa). En la naturaleza, sin embargo, sobreviven durante miles de años.
Acumulados junto a otros residuos, pueden formar extensiones gigantescas, auténticos vertederos
flotantes. El más famoso, conocido con el nombre de vórtice de basura, es más grande que Texas.
Se trata de un enorme vertedero generado por las corrientes marinas entre las islas Hawái y el
Pacífico Norte. Su triste fama lo ha convertido en una meta turística
Según el informe del PNUA, “las bolsas de plástico de usar y arrojar sofocan la vida marina, y
deberían ser prohibidas o eliminadas lo más pronto posible. Es, sencillamente, imposible justificar
la producción.”.

A continuación, mostraremos una tabla de causas y consecuencias de las actividades antrópicas

que contaminan el recurso hídrico.

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 Pertinencia Sector Acción o mecanismo Consecuencias

Fuente: Adaptación de Environment Canada (2005a), www.unesco.org

CAUSAS

 aumento de la erosión del suelo

 introducción de sustancias químicas tóxicas en el medio
ambiente
Zonas agrícolas,  agricultura pobre con
cuencas río abajo
Agricultura
pérdida de suelo excesiva  incorporación de sedimentos y contaminantes en las
corrientes
 aumento del costo de mantenimiento de los sistemas de
irrigación

 tala de árboles
considerable
Silvicultura,
Bosques y zonas de
construcción de  carencia de reforestación  aumento de la natural
acceso al desarrollo, del terreno
carreteras,  erosión del suelo acelerada con mayor creación de sedimento
cuencas río abajo
construcción, minería  falta de control sobre la
escorrentía en terrenos
empinados

CONSECUENCIAS PRINCIPALES

 sedimentación en ríos o  disminución de la profundidad del agua, dificultando o

Ríos principales y lagos imposibilitando la navegación
Navegación
canales navegables  dragados (ríos, embalses,  liberación de sustancias químicas tóxica en el medio acuático
lagos o puertos) o terrestre

 perjuicios en la alimentación de los peces y en las prácticas

educativas; posibilidad de reducir la supervivencia de los
 disminución de la
peces
penetración de la luz  irritación de las branquias de los peces, posibilidad de causar
 concentraciones más altas
la muerte, de destruir la mucosa protectora que cubre los ojos
y las escamas de los peces
de sólidos en suspensión
 aumento de la temperatura
 desplazamiento de plantas, invertebrados e insectos del lecho
Pesca/Hábitat de los ríos repercutiendo en las fuentes de alimento de los
Ecosistemas acuáticos del agua debido a la
acuático energía solar absorbida peces; en consecuencia la cantidad de peces es menor y son
más pequeños, con mayor la susceptibilidad a padecer
 transporte de compuestos enfermedades e infecciones
industriales y agrícolas
tóxicos  tensión para algunas especies de peces

 sedimentación y
 liberación en el hábitat provocando anormalidades en los
peces o la muerte
sedimentos asentados
 entierro y sofocamiento de los huevos
 disminución de la reproducción

 mayor desgaste de la
bomba/turbina
 repercusiones en la entrega del agua, aumento de los costos
Lagos, ríos, embalses  reducción de la de mantenimiento
como suministro de Suministro de agua
agua
funcionalidad del suministro
de agua para ciertos fines
 reducción del valor y del volumen de la fuente de agua

 tratamiento adicional para

 aumento de los costos
la funcionalidad requerida

 las presas atrapan el

sedimento que ha sido  disminución de la capacidad del embalse
Instalaciones
hidroeléctricas
Energía hidráulica arrastrado por la corriente  reducción del ciclo de vida de la generación de energía
 mayor desgaste de la  mayores costos de mantenimiento y de inversiones
bomba/turbina

Todos los canales  acaban enganchándose o  trasporte a otras zonas o sedimentación en otras zonas
acuáticos y sus Sustancias tóxicas siendo absorbidas por las
ecosistemas partículas del sedimento  posterior liberación en el medio ambiente

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Tabla 3

Ante todo esto ¿cuáles son las posibles soluciones a la demanda y actividades
antrópicas?
La respuesta a la creciente demanda de agua se ha centrado en compensar la variabilidad natural y
en mejorar la calidad y la cantidad disponibles del recurso, combinando nuevas formas más
amigables para satisfacer las demandas como la desalinización, la reutilización del agua y la
renovación de las aguas subterráneas son algunos ejemplos.
También se ha llevado a cabo proyectos de mayor envergadura para aumentar la infiltración en el
suelo en zonas donde la deforestación ha reducido la disponibilidad de agua.
Desviar aguas superficiales a cuencas y pozos para incrementar la infiltración al suelo puede
reducir la evaporación, ayudar a recargar los acuíferos de las aguas subterráneas y mejorar la
calidad del agua.
La reutilización de las aguas residuales es hoy en día una práctica generalizada, una vez que ha
sido tratada en profundidad para eliminar la materia biodegradable, los nutrientes y los agentes
patógenos, el agua puede beberse o utilizarse de muchas otras formas, el agua no potable de calidad
puede utilizarse directamente para el riego, la refrigeración industrial y el mantenimiento de caudal
de los ríos.
Todo esto nos lleva a un desarrollo sostenible del recurso hídrico, aunque existan una serie de
factores que dificulten tal desarrollo, como lo son el cambio climático, la variabilidad natural del
recurso y las presiones provocadas por las actividades humanas. Sin embargo, el problema
fundamental es que la visión a largo plazo necesaria para llevar a cabo prácticas sostenibles se ve
eclipsada por la búsqueda de beneficios económicos a corto plazo y por factores políticos.
Deberíamos de esforzarnos más por utilizar mejor los recursos naturales existentes, controlar la
demanda y reducir las pérdidas, así como lograr una mayor eficiencia en la gestión del agua, las
técnicas habituales, como el almacenamiento de la escorrentía, se están sumando otras como la
desalinización y la recarga de acuíferos.

Conclusiones
Es importante estudiar más profundamente todos los elementos del ciclo del agua y el impacto que
las actividades humanas tienen sobre él, a fin de proteger y desarrollar de manera sostenible los
recursos hídricos y poder modificar las actividades antrópicas.
La mayor dificultad está en la visión a largo plazo necesaria para llevar a cabo prácticas sostenibles
se ve eclipsada por la búsqueda de beneficios económicos a corto plazo y factores políticos.

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Referencias
Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente. (s.f.). 2004.

UNESCO. (2004). Enviroment:Canada.

UNESCO. (2006). Global Hydrology and Water Resources,.

UNESCO. (2006). Informe de las UNO sobre el desarrollo de los recurso hídricos en el mundo.

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