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Artículo Nº 48 Claseshistoria.com
30 de septiembre de 2009
ISSN 1989-4988
RESUMEN
PALABRAS CLAVE
Claseshistoria.com
30/09/2009
Raquel García García Guía mitológica del Antiguo Egipto
INTRODUCCIÓN
CREACIÓN
Como teorías sobre la creación cabe destacar 3 que son las más repetidas. La primera
de ellas nos cuenta que al principio sólo existía el océano, entonces Ra, el sol, surgió
de un huevo (o una flor, según versiones) que apareció sobre la superficie del agua.
Ra dio a luz a 2 dioses, Shu y Geb, y a 2 diosas Tefnet y Nut. Shu y Tefnet dieron
origen a la atmósfera, ellos se sirvieron de Geb, que se convirtió en la tierra, y
elevaron a Nut que se convirtió en el cielo. Ra era el regente sobre todas las cosas.
Posteriormente Geb y Nut tuvieron 2 hijos Seth y Osiris y 2 hijas Neftis e Isis. Osiris
sucedió a Ra como regente sobre todas las cosas, lo que creó la envidia de Seth.
(Mirar ciclo osiriano).
La segunda teoría sobre la creación del mundo cuenta que el dios Khnum, cabeza de
carnero, y su esposa, la diosa con cabeza de rana Heqet, fueron los primeros dioses
que estaban en el comienzo, que construyeron a los hombres e hicieron a los dioses
así como también moldearon a los animales y a las plantas, cuenta la leyenda que él
daba forma a los recién nacidos antes de colocarlos en el vientre de la madre y que
ayudaba a la reina de Egipto cuando daba a luz al futuro faraón.
La tercera teoría cuenta que Ptah fue uno de los creadores del mundo, primero
concibió a los hombres, a los animales y a las plantas en su corazón. Para los
egipcios, el corazón alberga el pensamiento, la inteligencia y los sentimientos. A
continuación dio vida a los seres y a las plantas pronunciando su nombre.
LA TRÍADA DE ABYDOS
Según cuenta la leyenda Osiris nació en el primero de los cinco días que cierran el año
y que eran considerados sagrados. Nació junto a su hermana gemela y esposa Isis.
Su hermano mayor Seth sintió celos de él, lo acechó y posteriormente lo mató. Su
esposa lo encontró en el desierto o en un río, según versiones, y lo revive con algún
tipo de magia. De acuerdo con otras versiones, la diosa descubre que Seth había
troceado a Osiris en 14 pedazos, que ella une con la ayuda de Anubis o de Thot. Isis
concibió a Horus del cadáver de su marido temporalmente de vuelta al mundo de los
vivos. Con él vuela para protegerse de Seth y llega a los verdes arbustos de la selva.
Distintos dioses y diosas como Neftis o Thot, ayudan a protegerla y alimentarla junto al
pequeño Horus. Al crecer va en busca de su tío para vengarse. En la gran batalla Seth
es vencido.
Estas ideas sobre la muerte de Osiris, se hunden en textos egipcios muy antiguos.
Osiris fue originalmente un dios local de la ciudad de Dêdet en el Delta, un pilar con
proyecciones circulares en bandas de varios colores era su símbolo. Era la divinidad
de la muerte, patrón de las almas fallecidas, rey del mundo inferior así como señor de
la resurrección y de la nueva y eterna vida. Osiris moría cada tarde para revivir por la
mañana. La dispersión de los miembros del dios parece haber implicado la creencia de
que las estrellas eran fragmentos esparcidos del dios muerto. Como regente del cielo
puede ser identificado con éste, y aparecer sentado en el árbol celestial o ser el árbol
mismo, también podía adquirir aspectos de la luna, también tenía aspecto de hombre
momificado, sobre la cabeza lleva una corona con la forma de un ramo de vegetales
flanqueado por 2 plumas de avestruz, el verde era un símbolo del renacimiento, sus
emblemas, el flagelo y el cetro, indican que ha reinado en la Tierra, tiene la barba
divina encorvada. El Nilo creciente recuerda la fe en él. Osiris ejerce de juez en el
tribunal para la salvación o condenación de las almas. Su templo principal está en
Abydos, cuenta la leyenda que se levanta donde Isis encontró la cabeza de su esposo.
Isis esposa y hermana de Osiris, representa el cielo como esposa y madre del sol, las
representaciones la muestran con alas en los brazos, a veces con un trono sobre la
cabeza u ostentando un tocado especial en forma de buitre con las alas abiertas y
caídas a ambos lados del rostro. En ocasiones muestra los cuernos lunares, sobre los
que aparece el disco solar. Es frecuente en la figura de la diosa madre que amamanta
al pequeño dios. Cerca del cuerpo de Osiris puede transformarse en milano, ave rapaz
de cola larga y hendida. Es identificada con otras diosas celestiales como Hathor y por
ello utiliza a veces los cuernos de vaca sobre una cabeza humana. Fue diosa de la
magia, mejor dicho, la madre de la magia. Los griegos la identificaron con Demeter.
Su templo se erige en la isla de File.
Horus deidad solarizada con cabeza de halcón. Hijo de Osiris e Isis y esposo de
Hathor. Su culto era tan general que el jeroglífico del halcón sirvió como un signo
clásico para designar a todas las divinidades masculinas. Su nombre parece haber
significado “el muy alto”. Era el dios de la luz y la bondad, Horus era tan importante
que no podía ser un subordinado de su padre, dio muerte a su tío Seth para vengar la
muerte de Osiris, así como también le cortó la cabeza a su madre por proteger a su
tío. El relámpago es la lanza de Horus.
Neftis “señora del templo”, fue asociada con Seth aunque no se sabe si
por ser su esposa o por la proximidad de los lugares donde empezó a
darse culto a estas dos divinidades. Algunas veces se la simbolizaba con
cuernos y disco como señora del cielo soleado, también podía aparecer
como su hermana Isis pero muchas más veces es identificada con
Sekhait, la diosa del Destino. Neftis nunca es descrita como hostil a su
hermano Osiris, ella lloraba su cuerpo a éste y cuidaba su cuerpo junto a
su hermana Isis, y daba el pecho a Horus, de acuerdo con algunas
tradiciones Neftis fue concubina de Osiris de quien tuvo a Anubis quien
cuidó de su padre y embalsamó su cuerpo aunque otras teorías afirman
que Neftis solamente llamó a Anubis para llevarlo ante Osiris.
Hijos de Horus cuatro, las vísceras de los momificados eran introducidas en los vasos
canopes con sus formas. Imset tenía cabeza de hombre y estaba bajo la protección de
Isis. Hapi tenía cabeza de mandril y estaba protegido por Neftis, en él se introducían
los pulmones. Duamutef presentaba cabeza de chacal, su diosa protectora era Net y
tenía el estómago del momificado. Por último Qebehsenuf era representado con una
cabeza de halcón, estaba bajo la protección de Selkis y contenía los intestinos del
muerto.
DIOSES PRINCIPALES
Amón era el dios supremo de Tebas, cuando es representado en forma humana, tiene
piel azul y dos plumas sobre la cabeza. Es también llamado “señor de la banda
en la cabeza”, debido a la cinta que sostiene a las plumas rectas y luego cae
sobre su espalda. Al principio su animal sagrado era una oca, pero un tiempo
después lo fue el carnero. Protegía al rey, a Egipto y a todo el Imperio. Es un
ejemplo claro de solarización, se convirtió en una gran divinidad durante el
Nuevo Imperio.
Atón divinidad establecida por Amenophis IV que cambió su nombre por Akenatón,
sustituyó a Amón por su dios Atón, también eliminó a otras divinidades muy
importantes como a Osiris. Los egipcios apegados a los dioses, no aceptaron
realmente a Atón, 20 años después Tutankamón restableció el culto a Amón y al resto
de los dioses. Los únicos templos de Atón se encuentran en Karnak y en Amarna, se
trató de olvidar cualquier vestigio de este dios borrando su nombre de los templos que
se construyeron en su honor.
Bes tenía orejas, crin y cola de algún animal salvaje de la familia de los felinos, del
cual parece haber derivado su nombre, es encontrado tanto bailando como ejecutando
un instrumento, se convirtió en el patrón de estos placeres. Era un dios hogareño muy
popular. Se le solía relacionar con Taweret diosa de la fecundidad, del parto y de los
niños.
Hapi, el Nilo, representado como una figura humana de azul o verde muy intensos,
utilizando un cinto de pescador alrededor de los riñones y con plantas acuáticas sobre
su cabeza, no gozó del culto general, sus esposas fueron Mut y Nekhbet, de ellas
hablaremos más adelante.
Hathor diosa del cielo y la fertilidad, hija de Ra y esposa de Horus. En forma de vaca,
la diosa es normalmente mostrada llevando al sol entre sus cuernos y apareciendo
Heqet diosa con forma o cabeza de rana. En épocas muy primitivas estaba asociada a
su vecino Khnum como creador, hasta que se convirtió en una de las protectora del
nacimiento.
Khonsu asumía el carácter de un dios lunar debido a que las uniones de Amón- Ra
como sol, con Mut, como cielo. Por lo general se le representa con forma
humana vista de lado, utilizando un rizo lateral para indicar juventud y a menudo
con forma de momia, aunque más tarde se le representó como Horus con
cabeza de halcón, como Ptah o con Thot. El nombre Khonsu parece significar “el
vagabundo, el errabundo”.
Khnum dios de la crecida anual del Nilo, guardián de las cavernas de donde
se creía que procedía la inundación. Sus dos esposas, Satis y Anukis, le
ayudaban a controlar el río. Khnum se encargaba de abrir las puertas de las
cavernas, Satis hacía subir las aguas en el mes de Julio y Anukis las hacía
descender a partir de Septiembre. Su animal sagrado era el carnero. Se le
representaba como un carnero aunque luego adoptó la forma de hombre con
cabeza de carnero.
Min uno de los dioses egipcios más antiguos. Es llamado el patrón de los salvajes
habitantes del desierto oriental. Las más antiguas estatuas prehistóricas de Min lo
muestran de pie y erecto, cogiendo su inmenso falo con la mano izquierda y
sosteniendo con la derecha un flagellum, posteriormente apareció con el látigo
levantado. Es identificado con Osiris.
Mut “madre”, la última esposa de Amón, y diosa de la guerra, era representada tanto
con forma humana como con forma de buitre. Debe ser distinguida de Muut el “flujo del
agua”. (Ver creación).
Net diosa muy antigua conocida en todo Egipto. Cuenta la leyenda que Sobek era su
hijo. Es representada como una mujer con la ordinaria piel amarilla que caracteriza su
sexo en el arte egipcio y lleva una corona roja del Bajo Egipto, aunque a veces
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Raquel García García Guía mitológica del Antiguo Egipto
aparece como una vaca, su jeroglífico, 2 flechas cruzadas con arco y flechas fue mal
interpretado como una lanzadera de tejer lo que la conectó con ese arte y de hacer
nudos mágicos como una hechicera similar a Isis.
Nekhbet era la diosa buitre, la más antigua patrona de la primera capital del Alto
Egipto. Es representada volando sobre el rey y sosteniendo un anillo u otros
emblemas reales, de igual forma aparece
como mujer, usa la corona blanca del Alto
Egipto por lo es llamada como la blanca y
sus ciudades de Nekhbet y Nekhen son
llamadas por ello las “ciudades blancas”.
Su papel de esposa del Nilo concuerda
con la tradición de que el curso egipcio del río comience en la capital muy cerca de la
frontera sur.
Nut diosa del cielo, entendido como bóveda celeste, es decir como la madre de las
estrellas, está unida con el árbol estelar del cielo, en el cual está oculta, o sus ramas
están formadas por sus miembros, es claramente
distinguida del cielo diurno. Nut es representada
como una mujer desnuda y enorme, cuya espalda
arqueada cubre la tierra. Su esposo es Qeb, el dios
de la tierra, representado como un hombre sobre
su espalda o su costado y con plantas que surgen
de su cuerpo, la oca a veces adorna su cabeza. Tiene también una cabeza de
serpiente como señor de las víboras, Qeb era originalmente sólo una divinidad local,
ya que por las primeras tradiciones conocemos otro dios de la tierra, Aker o Akeru.
Ptah el dios de Menphis era representado como un hombre con una barba de inusual
color amarillento claro y revestido de blanco, con vestiduras ajustadas, tiene la
cabeza por lo general descubierta, aunque posteriormente se elaboraron varias
coronas reales para él, y un cetro habitualmente sostenido con las dos manos.
Los pies, como si estuviera momificado, indican que su tradición artística es
muy primitiva. La deidad está sobre un peculiar pedestal que más tarde fue
explicado como el jeroglífico de la justicia. Patrón de los artesanos. El animal
consagrado a Ptah fue el toro Apis.
Ra creador del mundo de los dioses y de los hombres, era el dios del
Sol, se manifestaba bajo distintos aspectos, un hombre con cabeza de
halcón tocado con el disco solar rodeado por una cobra, al renacer por
la mañana se transforma en Khepri, el dios naciente, con cabeza de
escarabajo. Cuenta la leyenda que cada noche corría un gran peligro al
atravesar en barca el mundo subterráneo ya que era acechado por
Apofis, una temible serpiente. Afortunadamente el resto de los dioses
alejaban a su enemigo, gracias a lo cual el astro renacía cada mañana.
(Ver creación)
Sekhait o Sekhatet diosa del destino cuya pluma dirige el curso del mundo, es
denominada como “la que está frente al divino lugar de los libros”, una vestidura
sacerdotal, la pluma y el tintero caracterizan su oficio, su conexión con el cielo
subterráneo está indicado por dos cuernos, la estrella entre sus cuernos enfatiza su
naturaleza. Como diosa del destino escribe sobre el árbol celestial tanto los
acontecimientos futuros como los ya acaecidos para el conocimiento de las
generaciones futuras.
Shu y Tefênet eran comprendidos como el espacio etéreo que separa la tierra y el
océano del cielo. Esta función es clara con Shu que es representado como un hombre
levantando el cielo con sus manos extendidas o sosteniendo uno de los pilares del
cielo. Tefênet era la hermana gemela y esposa de éste y por ello recibió la función de
diosa del cielo, su forma es el león, los textos egipcios la describen como una hija
verdadera u ojo del dios sol, puede ser identificada con diosas del cielo como Isis, por
lo que en algunos lugares es llamada la madre de la luna.
Sobek dios del agua y la vegetación era muy querido. Su animal sagrado
era el cocodrilo, cuando había muchos en el Nilo significaba que la crecida
ese año sería buena y las cosechas abundantes por lo que los egipcios se
alegraban. Para apaciguar a Sobek se le recitaban oraciones, aunque ser
devorado por un cocodrilo significaba que el difunto renacería en el más allá
y accedería al reino de Osiris. Sobek aparece bajo la forma de un cocodrilo o
de un hombre con cabeza de cocodrilo.
Taweret diosa de la fecundidad, del parto y de los niños. gracias a su aspecto temible
alejaba el mal de la madre y el bebé, tiene aspecto de un hipopótamo erguido, con las
patas traseras de león, cola de cocodrilo y brazos y pecho de mujer, normalmente
sostenía el ankh. A Bes y Taweret se les representaba en las camas y en los
reposacabezas que sirven de almohadas, ambos velaban por el sueño de los
durmientes.
Thot dios e inventor de la escritura era el patrón de los escribas, así como el dios de la
sabiduría y de las ciencias, medía el tiempo y establecía el calendario. Era el
mensajero de los dioses y ayudaba a Ra a gobernar. Thot aparece con forma de ibis o
de un hombre con cabeza de ibis. Juez supremo de la asamblea de los dioses
DIOSES EXTRANJEROS
El carácter guerrero de los dioses de Asia y la rica mitología vinculada a ellos los hizo
especialmente atractivos para la mentalidad egipcia.
Ba´al se descrito como el dios del trueno, que moraba en las montañas y era terrible
en la batalla, los egipcios con frecuencia lo identificaban con su dios guerrero Seth.
Resheph era representado como un hombre con un gorro alto y cónico con frecuencia
atado con una larga cinta que le cae sobre la espalda y ornamentado sobre la frente
con la cabeza de una gacela para indicar que era cazador.
Qedesh diosa desnuda del arte babilónico, de pie sobre un león y sosteniendo flores y
una serpiente que a veces degeneraba en otra flor usa el sol y la luna sobre la cabeza.
Sus dos amores Min y Resheph podían aparecer junto a ella.
Como sabemos el comienzo de la religión egipcia posee una base animista por lo que
le papel de los animales era importante. No creían que los dioses fuesen en sí
animales sino que el espíritu de algunas divinidades tomaba posesión de ellos. Pero
como el pueblo necesitaba tener algo tangible de la existencia del dios pronto
consideraron al animal simbólico como un ser sobrenatural.
El animal sagrado más popular era Apis de Menphis, un toro negro con ciertas marcas
blancas, una de ellas con forma triangular sobre le frente, otra era la figura de un buitre
o águila con las alas desplegadas en la espalda y por último el bulto de un escarabajo
en la lengua. Fue concebido por un rayo de luz descendiendo sobre una vaca, era una
encarnación del sol y estaba considerado como la corporación de Ptah, el sumo dios
local, aunque más tarde fue considerado como una encarnación del propio Osiris. Es
representado usando el disco solar entre los cuernos, también estaba conectado con
la luna. No vivía más de 25 años, pasados los cuales los sacerdotes lo ahogaban en la
fuente consagrada por el sol y era enterrado, unos 70 días después de la muerte del
viejo Apis uno nuevo era descubierto por los sacerdotes con sospechosa rapidez.
Los escritores clásicos afirmaban que mientras en un nomo un animal podía ser
venerado en el nomo vecino podía ser incluso odiado, aunque había animales
intocables que incluso la muerte accidental de uno de ellos era castigada con la misma
moneda, estos animales eran el ibis de Thot, el halcón de Horus y el gato de Bastet,
Mafdet, estos últimos, los gatos eran enterrados en un cementerio en la ciudad de
Bubastos.
Incluso ciudadanos privados podían recibir culto como santos y dioses. El principesco
sabio Imhotep de la IV Dinastía se hizo tan famoso con sus enseñanzas que se
convirtió en patrón de los sabios, en especial de los médicos.
BIBLIOGRAFÍA
CASSON, L. Grandes tesoros del mundo. Los faraones, Ed. Folio, Barcelona 1999.
MARTÍN GONZÁLEZ, J.J. Historia del Arte, Ed. Gredos, Madrid 1974.
VARIOS AUTORES. Egipto. Dioses, templos y faraones, Folio Ed. Del Prado, Madrid
1992 Volúmenes I y II.