Gran Muralla China

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Introduccin
La Gran Muralla china, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987 y una de
las Siete Maravillas del Mundo Moderno, tena una longitud original de 8.851,8 kilmetros,
entre su brazo principal y los ramales secundarios, unos 2.000 ms de lo que antes se
calculaba, segn los ltimos informes de las administraciones estatales de Arqueologa,
Topografa y Cartografa de China, cuya investigacin con instrumentos avanzados de
exploracin y alta precisin dur desde mayo de 2007 a diciembre 2008. Actualmente slo
el 20% de la construccin se mantiene en pie, un 30% se encuentra en malas condiciones y
el resto ha desaparecido casi por completo.

Aunque se construy en varias etapas, la primera comenz con el levantamiento de un

muro defensivo en los territorios del norte, antes de la unificacin de la Dinasta Qin, 476
a.C, durante el perodo de Primaveras y Otoos y los Rienos Combatientes. Fue a partir de
la dinasta de Qin Shi Huangdi, primer emperador de China y fundador de la dinasta Chin,
que su construccin adquiri mayor relevancia.

No se construy toda de una vez, sino ms bien es la unin de varios muros construidos
durante un perodo de aproximadamente mil aos. Su forma actual se culmin durante la
dinasta Ming.

Ha habido cuatro grandes perodos en su construccin:

Periodo de la Dinasta Qin (ao 221 a. C aprox.)

Periodo de la Dinasta Han (ao 210 a. C aprox.)
Periodo de baja actividad (desde 220 a 1300 d. C. aprox.)
Periodo de la Dinasta Ming ( ao 1449 d. C. aprox.)

Curiosidades

Si se levantara una muralla de un metro de grueso y cinco metros de alto con los
ladrillos, piedras y tierra de la Gran Muralla, esa muralla le dara ms de una vuelta
al mundo.

Gran parte de la Muralla tiene fama de ser el mayor cementerio del mundo;
aproximadamente 10 millones de trabajadores murieron en su construccin.

Hubo gran consternacin cuando el primer astronauta chino, Yang Liwei, revel
que de hecho no pudo ver la Gran Muralla desde el espacio durante su viaje en su
 cpsula espacial tripulada en 2003, hecho que contradijo a lo que se afirmaba hasta
ese momento.

Situacin

Ubicacin en el mapa

La Gran Muralla, abarca desde cerca de la frontera con Corea, en la pequea ciudad de
Chau-Hai-Kuan, a poca distancia de Pekn y prxima al Mar Bohai, hasta el desierto de
Gobi, en Yang Kuan. Se extiende desde Shanhaiguan en el este hasta Jiayuguan en el oeste.
Atraviesa seis provincias y regiones autnomas y un municipio del Norte de China: Hebei,
Beijing, Shanxi, Mongolia Interior, Ningxia, Shaanxi y Gansu, adaptndose a las diferentes
topografas de su largo recorrido, siguiendo el curso de los ros en lugar de tender un puente
sobre ellos y adaptndose a los contornos de montaas y valles en su trazado.

Concepto
Los principios de la construccin de la Muralla China fueron defenderse de los ataques
nmadas xiongnu de Mongolia y Manchuria y ms que para evitar el cruce de los ejrcitos,
lo que se pretenda evitar era pasaran sus caballerizas y de este modo menguar parte de su
capacidad conquistadora.

Espacios
La Gran Muralla est compuesta de muros, pasos, atalayas y torres. Tiene una altura que
oscila entre los siete y los ocho metros, su base mide unos siete metros y su parte superior
seis.

Muros

Una de las secciones que ms llama la atencin en esta larga muralla est en una de las
zonas construidas por la dinasta Ming, a 980 metros sobre el nivel del mar. El muro de 11
kilmetros de largo, entre 5 y 8 metros de altura y con un ancho de 6 metros en la base y 5
en la parte superior. A tan solo 25 kilmetros de la Gran Muralla Ming, al oeste de Tian
Ling Liao, los muros son muy bajos
 Torres

Estas fueron levantadas segn los criterios de las diferentes dinastas. Su ubicacin en la
muralla dependi de las caractersticas topogrficas de cada regin y una caracterstica fue
la de camuflarse lo mejor posible y entorpecer el acceso al enemigo, construyendo una sola
escalera de acceso y una entrada poco accesible. A lo largo de su recorrido hay
aproximadamente 24000 torres.

Atalaya

Pasos o puertas

Las tres ms importantes son:

Paso Juyong, en el, con 7,8 metros de altura y 5 de ancho. Las almenas del muro tienen casi
dos metros de alto y tambin hay troneras.

Paso Jiayu (Jiayuguan), en el borde occidental, este paso era la puerta para la ruta de la
seda.

Paso Shanhai, en el borde oriental.

Cuarteles y atalayas

Como todas las construcciones concernientes a la Muralla, los cuarteles fueron construidos
a lo largo de la misma o directamente integrados en las paredes y ubicados a largas
distancias.

En la mayor parte del recorrido de la muralla existen atalayas en la parte superior con
pequeas lagunas defensivas. El paso Jiayu alberga una atalaya de observacin militar de
14 metros de ancho y 15 de largo, est a siete kilmetros y medio de la entrada.
Estructura

El muro tena una altura de siete u ocho metros, llegando a diez en algunos puntos, con una
anchura de siete metros en la base y seis en la cresta.

Bsicamente, su estructura consisti en una larga tapia de arcilla y arena apisonada cubierta
con varias paredes de ladrillo que la hicieron muy resistente.

La tcnica ms utilizada para la realizacin de los muros fue la de realizar un esqueleto de

madera que se rellenaba con capas de tierra, una sobre otra. Se dejaban secar y se retiraba el
armazn, dejando slidos muros de tierra. En algunos tramos dicha tierra era mezclada con
piedras o cubiertas con ladrillos.

Materiales
Muros

Los materiales usados son aquellos disponibles en los alrededores de la construccin. Cerca
de Pekn se utiliz piedra caliza, en otros sitios se utiliz granito o ladrillo cocido. En
ciertas regiones se utilizaron piedras con un alto contenido en metal, como las provenientes
de Shan Xi, que daban a la construccin el aspecto de estar hecha con piedras de plata.

Suelos

Los suelos eran a base de una mezcla de piedra y mortero en cuatro o seis capas,
compactados con rodillos hechos con troncos de rbol, otorgndoles un pavimento fuerte y
con buena circulacin. Se evitaron las escaleras y en su lugar se pusieron rampas, pudiendo
de este modo ser utilizada como va de comunicacin y transporte.

Historia de la Muralla China

19 abril, 2010

La Gran Muralla China o Chngchng (larga fortaleza), fue construda en la Dinasta

Qin, 200 aos antes de Cristo, con el fin de protegerse de los ataques de los habitantes de la
actual Mongolia. El emperador Qin Shi Huangdi, famoso entre otras cosas por hacer los
soldados de Terracota de Xian, unific el Imperio en el ao 221 antes de Cristo y uni los
trechos de muralla construidos previamente. Durante los siguientes mil aos que dur la
reconstruccin, la muralla lleg a tener 7300 km de longitud.

Dicen las crnicas que durante 2100 aos, desde el siglo V antes de Cristo hasta el siglo
XVI, los chinos se protegieron con fortificaciones de las invasiones de los nmadas del
norte. Y su principal propsito no era impedir que fuera atravesado, sino ms bien impedir
que los invasores trajeran caballeras con ellos.

Actualmente slo se conserva una pequea parte accesible de los 4.000 km de muralla. La
anchura y la altura de algunas secciones son impresionantes. Las dimensiones medias son
aproximadamente 6 metros de ancho y 8 metros de altura. Aunque gran parte de ella est
en mal estado o deteriorado, algunas secciones de la pared se encuentran en bastante buen
estado, gracias a las reparaciones, renovaciones y programas de proteccin por el gobierno
chino.

Serpenteo de la Gran Muralla

Por qu se construy la Gran Muralla de China? Las razones principales:

 Para servir como puestos de vigilancia. Los antiguos chinos tenan temor racional
de ser invadido por los ejrcitos nmadas del norte.
Para proporcionar el ejrcito con un rpido temprana sistema de alerta. Seales de
fuego (la noche) y seales de humo (de da) fueron reenviadas desde una torre de
vigilancia a otro. Mensajes podran ser rpidamente enviados a travs de grandes
distancias.
Para crear un elevado militar a travs de la carretera la topografa accidentada. Esto
ayud a acelerar el despliegue de soldados de un rea a otra a lo largo de la Gran
Muralla de China.
Para impedir los invasores viene desde el norte. Esto funcion contra los ejrcitos
dbiles. Sin embargo, el muro se sirven ms como una barrera psicolgica que fsica
en contra de un determinado bien abierta la fuerza militar. Un formidable invasor
fcilmente podra incumplir una parte poco vigilada de la pared. O, podra abrirse
paso a travs de una de las diferencias entre las secciones de pared individual.

Mtodos de construccin de la Gran Muralla China.

Si bien las secciones del este de China se realizaron principalmente con ladrillos y piedras
talladas, los que en el oeste de China fueron hechas con materiales duraderos menos (a
menudo con la arcilla o tierra comprimida reforzado con ramas de rboles). A travs de los
siglos, ms de un milln de personas (campesinos, soldados y prisioneros) ayudaron a
construir el muro y, desgraciadamente, miles de personas murieron en el proceso.

La Gran Muralla China fue de vez en cuando ampliada y mejorada. La mayora de los
turistas lo que vemos hoy es el fruto de la labor realizada en los siglos XVI y XVII.

Curiosidades de la Gran Muralla.

La palabra moderna China se deriva de la dinasta Qin (pronunciado Chin)

Dynasty.
En la antigedad, la Gran Muralla China fue llamado el Muro de los Diez Mil Li.
Este nombre se refiere a la longitud de la pared (un li es una unidad de medida que
equivale a aproximadamente un kilmetro de la mitad o un tercio de milla).
Nunca hubo un plan maestro. Nadie dijo: Vamos a construir la Gran Muralla
de China.
Es, con mucho esfuerzo de construccin, la ms amplia de la humanidad.
En su apogeo en los siglos 16 y 17, serpenteaba 6400 kilometros o 4000 millas de
ancho al norte de China.
No se ve desde la luna A pesar de extraordinaria longitud de la Gran Muralla, es
demasiado estrecho para ser vista desde una nave espacial en rbita sin un
telescopio o unos sper binoculares.
Las amenazas se ciernen sobre una de las obras de
arquitectura militar ms notables de todos los tiempos.
En realidad no es una gran muralla. Lo que muchos han considerado la octava maravilla del
mundo antiguo es ms bien un entramado de muros y distintas estructuras defensivas
construidas a lo largo del tiempo, bajo el mandato de diferentes dinastas y de forma dispar.
Hasta el siglo XVI la construccin se hizo con tierra compactada. El propsito de tamaa
obra de ingeniera y arquitectura militar fue en todo momento doble. Por una parte,
protegerse de los recurrentes ataques que los pueblos nmadas del norte, a lomos de sus
caballos y arreando sus ganados, perpetraban en las vecinas regiones agrcolas en busca de
comida y de enseres prcticamente inexistentes en las ridas estepas que se extendan ms
all de las fronteras septentrionales del Imperio. Por otra parte, establecer claramente el
lmite de las tierras cultivables, sobre las que el Estado chino poda imponer unos
impuestos y una administracin estables. La Gran Muralla sirvi tanto para no dejar entrar
como para no dejar salir.
Fue hacia el ao 220 a.C. cuando Qin Shi Huangdi, primer emperador de una China
unificada y autor de picos proyectos de construccin, orden la conexin entre las
murallas septentrionales preexistentes y la construccin de otros tramos que formaran una
primera lnea continua y que sera la precursora de la actual Gran Muralla China, aunque la
mayor parte de esta barrera defensiva data de la dinasta Ming (1368-1644), constructora de
los muros ms imponentes de la historia china.
Afirman los historiadores que, en realidad, esa multiplicidad de muros no sirvi de gran
cosa. Aquellos pueblos nmadas, entre los que se contaban los xiongnu (cuyos orgenes
siguen sin estar claros), los mongoles o los manches, eran bravos guerreros que hallaban
siempre el m odo de franquear y sortear esas barreras. Algo que se hizo evidente en el siglo
XIII, cuando, tras siglos intentando repeler los ataques en las zonas fronterizas y pagando
subsidios disuasorios a los pueblos del norte para detener su avance, el Imperio chino
vivi sus momentos ms crticos. Uno de aquellos lderes, Gengis Kan, reorganiz a los
guerreros de la estepa e inici la gran conquista mongol de Asia. Una labor que en China
concluira su nieto Kublai Kan, fundador de la dinasta Yuan. Pero, como es sabido, nada es
para siempre, y en 1368 los Yuan se vieron forzados a replegarse de nuevo en la
inmensidad de la estepa. Empezaba as el esplendor de la dinasta Ming, bajo cuyo reinado
se construyeron ms de 6.000 kilmetros de nuevos tramos defensivos, considerados por la
Unesco una autntica obra maestra y un ejemplo perfecto de integracin de la arquitectura
en el paisaje.

Los Ming fueron quienes ms ataques sufrieron por parte de los nmadas: las restricciones
Ming al comercio exterior fueron el origen de repetidas incursiones en el norte y de la
imponente ola de piratera que asol las costas del sur. Las tensiones llegaron a su punto
lgido en 1449, con la captura por parte de los nmadas de un emperador chino. Fue
entonces cuando los chinos decidieron levantar un gran muro cuyas defensas permitieran
controlar los movimientos de la estepa. En 1459 el gran secretario Li Xian afirmaba que los
mongoles son una calamidad para China solo porque necesitan desesperadamente ropa y
comida. Es esta gran muralla Ming, originalmente construida con la habitual tierra
compactada, la que fue finalmente recubierta de piedra a mediados del siglo XVI , tras un
mortfero ataque mongol que consigui asediar Pekn y quemar sus suburbios.
Los Ming evitaron as sucumbir a manos de los mongoles, pero no lograron contener a otro
de sus enemigos, los yurchen. Procedentes de Manchuria, los yurchen volveran a abrir las
puertas de la Muralla para fundar en 1644 la que sera la ltima dinasta imperial china,
Qing, que perdurara hasta el establecimiento de la Repblica de China en 1912. El gran
muro que durante siglos conjur todos los peligros procedentes del norte acab perdiendo
su significado y su funcin, y dej de crecer tras haber alcanzado ms de 20.000 kilmetros
de longitud. Aunque muchos tramos estn en un estado tan ruinoso, que si los
descontramos del total, deberamos decir que mide unos 9.000 kilmetros.

Excelente muestra de la arquitectura militar imperial china, constituida por muros, torres de
vigilancia, puertas, pistas para caballos, refugios, fortalezas y viviendas adosadas a la
propia muralla, en 1987 la Unesco incluy algunas de sus secciones en su Lista del
Patrimonio Mundial, a la que fue incorporando otros tramos a posteriori, aunque no su
totalidad. La Unesco es consciente de que este descomunal smbolo histrico y nacional
que atesora ms de 2.000 aos de historia entre sus deterioradas piedras, capas de arcilla y
ladrillo, corre hoy el riesgo de desaparecer para siempre a causa del grave deterioro
producido, entre otros factores, por la erosin ocasionada por las lluvias torrenciales, el
escaso mantenimiento llevado a cabo, el vandalismo, la construccin de infraestructuras
anexas y la presin excesiva de un turismo que en las secciones cercanas a Beijing supera
los ocho millones de visitas anuales.

La Unesco considera que el valor universal excepcional de la Gran Muralla y todos sus
atributos deben estar protegidos en su conjunto, lo que significa plantear acciones para la
conservacin de la estructura original, gestionar el turismo de forma sostenible y difundir el
valor de tan valiosa estructura. Amemos nuestra China, restauremos nuestra Muralla,
sentenci en 1984 Deng Xiaoping, mximo lder de la Repblica Popular en aquel
momento, esgrimiendo un revisionismo histrico que obviaba la opresin feudal a la que se
vieron sometidos los obreros esclavos que la construyeron.

Desde entonces se han restaurado varios tramos, aunque otros se han deteriorado
gravemente e incluso han desaparecido. Alrededor de 2.000 kilmetros de la construccin
original ya no existen. Borrados del mapa. As lo declar el pasado mes de junio la
Administracin Estatal de la Herencia Cultural de China. Adems, segn la China Great
Wall Society (CGWS), solo un 8,2 % de la Muralla construida durante la dinasta Ming se
mantiene en buenas condiciones de conservacin.

En pocas de miseria, muchos campesinos han utilizado partes de la Muralla como

material de construccin para sus casas, corrales y patios. Y en la actualidad no faltan
quienes atentan contra el muro arrancando pedazos por los que se sacan unos yuanes en el
mercado negro o vendindolos directamente a los turistas. Por otra parte, diversos
proyectos de infraestructuras han horadado directamente secciones de esta reliquia para, por
ejemplo, construir carreteras. En 2004 sali a la luz que en la seccin de Shaanxi,
construida por los Ming, haba hasta 40 aberturas. Ese mismo ao China se preparaba para
acoger el vigsimoctavo congreso del Comit del Patrimonio Mundial de la Unesco en
Suzhou, y los portavoces de la nacin, ante el clamor internacional, se esforzaron por
demostrar sus acciones de preservacin de la Muralla.
Hoy no parece que ese cmulo de problemas est resuelto. Las lluvias siguen derribando
partes de estas paredes milenarias, las races de los rboles revientan su base en distintos
tramos y los turistas siguen acudiendo a miles y de forma poco ordenada. Algunos incluso
graban sus nombres con objetos punzantes a modo de vandlicos graffiti. Hay miles de
ellos, sobre todo cerca de Beijing. No parece que las autoridades logren el cumplimiento de
las normas de proteccin de un patrimonio cuya inmensidad es parte del problema.
Restaurarlo y protegerlo no es tarea fcil. Se debera contar con el apoyo de las
comunidades locales e invertir ingentes cantidades de dinero para conservarlo para las
generaciones venideras. Recientemente se ha proyectado la restauracin de una de las
partes ms antiguas, en la provincia de Shandong. Solo la renovacin de 18 tramos,
cuya extensin es de 61 kilmetros, costar 208 millones de yuanes (30 millones de euros).
Podemos imaginar el coste de la restauracin de la totalidad de la Muralla?
Sin duda harn falta resoluciones contundentes si el pueblo chino quiere que su Wanli
Changcheng (larga muralla de diez mil li, significado del vocablo moderno chino que da
nombre a la Gran Muralla) siga en pie en el futuro.