1. INTRODUCCIN.

El anlisis densimtrico es un mtodo de caracterizacin de partculas y consiste

en aprovechar las diferencias de densidades de los materiales presentes en una muestra,
dicha caracterizacin tiene mltiples aplicaciones, tales como:

Identificar el tipo de suelos o minerales.

Predecir el comportamiento de la muestra en procesos de concentracin gravimtrica.
Seleccionar equipos adecuados para el procesamiento gravimtrico.
Evaluar la eficiencia de una operacin o proceso de concentracin de minerales por
gravimetra
Caracterizar una muestra o producto para identificar dificultades o ventajas.

El procedimiento experimental del anlisis densimtrico se basa en el principio

de Arqumedes y existen dos mtodos para efectuarlo, el mtodo directo y el fraccionario,
ambos mtodos consisten en hacer pasar la carga granular en diferentes frascos con
lquidos (medios densos) de diferentes densidades de tal forma que exista una separacin
gravimtrica de las partculas y consecuentemente los productos sink y float.

El estudio estndar de laboratorio se aplica utilizando lquidos pesados de

densidad adecuada para separar los materiales livianos de los pesados. Este procedimiento,
para su correcto funcionamiento necesita de cuatro etapas fundamentales:

Preparacin del mineral.

Preparacin del medio denso.
Separacin de los productos pesado y liviano.
Recuperacin del medio denso.

2. OBJETIVOS.

Conocer las propiedades densimtricas de una muestra de mineral.

Con los resultados obtenidos del anlisis densimtrico, evaluar la posibilidad del
tratamiento metalrgico de la muestra en estudio por gravimetra y llegar a resultados
industriales simulados.

3. FUNDAMENTO TERICO.

3.1. MTODOS DE ANLISIS DENSIMTRICO.

Para realizar una caracterizacin densimtrica se deben emplear medios densos

con la finalidad de separar las partculas pesadas de las livianas por diferencia de pesos
especficos y para tal efecto se emplean lquidos pesados que normalmente son compuestos
orgnicos de elevada densidad, tales como el bromoformo, tetrabromoetano, yoduro de
metileno, solucin de clereci, etc., dichas sustancias son diluidas con alcohol para obtener
las densidades requeridas sin embargo debido a su alto costo econmico y su toxicidad no
son empleadas a escala industrial, en lugar de estos lquidos orgnicos, industrialmente se

1
emplean pulpas de mineral. Existen dos mtodos para efectuar la caracterizacin
densimtrica:

3.1.1. Mtodo directo.

Este mtodo consiste en tomar una muestra representativa, dividirla en

fracciones de pesos iguales por cuarteo e introducir cada fraccin en distintos recipientes
con un contenido de lquidos pesados de diferentes densidades que son conocidas por el
operador.

FIGURA 1. REPRESENTACIN DEL MTODO DIRECTO.

3.1.2. Mtodo fraccionado.

Este mtodo consiste en tomar toda una muestra representativa o solo una
fraccin de la misma e introducirla dentro de un frasco que contenga un lquido de densidad
conocida, dicho frasco estar conectado a otros recipientes que contengan lquidos pesados
de diferentes densidades que son conocidas, de tal forma que la carga analizada recircule
por cada frasco y de esta manera se logren separar las partculas por diferencia de pesos
especficos en cada frasco.

FIGURA 2. REPRESENTACIN DEL MTODO FRACCIONARIO.

3.2. PROCESAMIENTO PARA CADA MUESTRA DEL ANLISIS DENSIMTRICO.

El procedimiento general para el anlisis densimtrico consiste en lavar con

alcohol los productos pesados y livianos (Sink y Float) con la finalidad de retirar los restos

2
de lquido pesado remanente, posteriormente la mezcla de alcohol y liquido pesado debe
guardarse para regeneracin del lquido denso empleado. Deben registrarse los pesos de
los productos pesado y liviano, una vez secos, deben cuartearse, una parte de cada
producto debe someterse a anlisis qumico, otra parte debe ser empleada para la
determinacin de los pesos especficos de dichos productos, otra parte debe ir a anlisis
por microscopia y finalmente una cuarta porcin de los productos deben conservarse como
muestras testigo.

Los medios densos usados son: lquidos orgnicos, solucin de sales en agua y
ms comnmente suspensiones de slidos de granulometra fina en agua (pulpa de
mineral). En la separacin en medio denso es posible trabajar con menas en la que los
minerales estn regularmente unidos. Si los minerales valiosos estn finamente
diseminados, no se puede desarrollar una diferencia apropiada de densidad entre las
partculas que han sido trituradas por la aplicacin de una etapa de chancado grueso.

Tericamente, cualquier tamao de partcula puede ser tratada por medio

denso. Prcticamente, en la separacin esttica se trabaja en un rango granulomtrico de
150 mm (6) a 5 mm (1/4), pudindose tratar tamaos de hasta 35,6 cm (14). Por otra
parte, en la separacin dinmica el tamao mximo tratable vara de 50 mm (2) a 18 mm
(3/4) y el mnimo de 0,5 mm (28 mallas) a 0,2 mm (65 mallas).

3.3. DIAGRAMAS DENSIMTRICOS.

Los diagramas densimtricos son una fuente de informacin muy til, a partir de
estos diagramas se puede determinar si el mineral analizado es bueno o malo para efectuar
la concentracin por gravimetra, asimismo se puede determinar la eficiencia de los
procesos y si el mineral puede o no ser tratado industrialmente.

3.3.1. Diagrama de concentrabilidad 1.

Este diagrama se construye considerando las densidades de los medios densos,

del porciento recuperacin (%R) y el porciento peso (%P), a partir de la interpretacin de
las curvas graficadas uno puede adquirir mucha informacin.

FIGURA 3. DIAGRAMA DENSIMTRICO

3
 La interpretacin de este tipo de diagrama se basa en el tipo de curvas
formadas, la interpretacin de las mismas se pueden efectuar considerando los siguientes
casos:

FIGURA 4. INTERPRETACIN DEL DIAGRAMA DENSIMTRICO

3.3.2. Diagrama de concentrabilidad 2.

Este diagrama tambin permite determinar si el mineral es bueno o no para ser

concentrado por tcnicas gravimtricas, se debe evaluar la proximidad entre la curva
terica, la experimental y la recta de simple cuarteo para predecir si el mineral ser bueno
o no para ser sometido a un tratamiento por gravimetra, si la curva experimental se
aproxima a la recta de 45oC que es la recta de simple cuarteo, entonces se dice que el
mineral no es bueno, sin embargo si se aproxima a la curva terica, se dice que el mineral si
es bueno para ser concentrado por gravimetra. Este diagrama se grafica considerando el
%Peso del concentrado y el %Recuperacin tal como se muestra en la figura.

FIGURA 5. DIAGRAMA DE CONCENTRABILIDAD

3.3.3. Diagrama de distribucin.

4
 El diagrama de distribucin se construye considerando las fracciones
densimtricas y los porcentajes de distribucin y peso, tambin se debe tomar en cuenta
que para la construccin de este diagrama se deben contar con datos provenientes del
anlisis densimtrico fraccionario. A partir de este diagrama se puede determinar si el
mineral es o no favorable de tratar, tambin nos permite determinar la calidad del grano, es
decir, si hay ms grano grueso o grano fino. A partir de la interpretacin de las curvas
formadas es que se debe tomar decisiones sobre si considerar favorable o no a la carga
mineral, para ello se tienen algunas curvas tpicas de este anlisis.

FIGURA 6. CURVAS TPICAS DEL ANLISIS FRACCIONADO

Si el mineral es no favorable por diseminacin en la ganga, dicha carga no ser

favorable para concentracin gravimtrica, debido a la presencia de partculas mixtas con
contenido de mineral valioso y ganga, sin embargo, es posible aplicar el mtodo de
gravimetra si la carga mineral se remuele.
Si el mineral es no favorable por asociaciones mixtas de elementos pesados
(Ejm. Galena Pirita) no es posible tratarlo por gravimetra, incluso si se hiciera una
remolienda de la carga mineral, todos los minerales pesados se hundiran debido a la
proximidad en pesos especficos.

3.4 CRITERIOS DE TAGGART.

Estos son criterios que se consideran para determinar si la carga mineral puede
ser tratada a escala industrial por equipos tales como mesas de concentracin o Jigs. Los
criterios a considerar son los siguientes:

q > 2.5 Se pueden separar granos de 100 m y por debajo de este tamao.
q > 1.75 Se pueden separar granos de 200 m y por debajo de este tamao.
q > 1.5 Se pueden separar granos de 1500 m y por debajo de este tamao.
q > 1.25 Se puede separar grano grueso de hasta 6000 m con poco xito
q < 1.25 No se puede separar industrialmente por ningn equipo de concentracin
gravimtrica.

Donde q se determina a partir de la siguiente relacin matemtica.

5
 k
q= (1)
L
Dnde:
q = Criterio de concentrabilidad de Taggart
k = Densidad del material pesado
L = Densidad del material liviano.
= Densidad del medio pesado.

Cuando:
q =< 1.5 El mineral es imposible de concentrar a escala industrial
q> 1.5 El mineral es posible de concentrar a escala industrial

La eficiencia del proceso puede calcularse empleando la siguiente expresin:

%P %R
%E = (2)
LK
1 LT
Dnde:
%P = Porciento Peso
%R = Porciento recuperacin
LK = Ley ensayada
LT = Ley terica.

4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL.

Cuartear una muestra representativa de casiterita de 1 kg de masa.

Preparar una fraccin de muestra cuarteada tamizndola a tamao 20#
Prepara soluciones de Tetrabromoetano de densidades 2.90, 2.84, 2,72 y 2.64 g/ml
respectivamente.
Introducir una fraccin de la muestra previamente tamizada en cada frasco con
contenido de tetrabromoetano a diferentes densidades.
Escurrir el producto FLOAT y lavarlo con soluciones de alcohol y tetrabromoetano varias
veces y finalmente lavarlo con alcohol puro.
Filtrar el producto SINK y proceder a lavarlo de la misma forma que en el caso del
producto FLOAT.
Secar ambos productos SINK y FLOAT a temperatura ambiente y pesarlos.
Cuartear ambos productos SINK y FLOAT donde una parte del cuarteo debe ser enviado
a anlisis qumico para la determinacin de la ley del mineral.
La segunda fraccin de cada producto debe ser empleada para determinar el peso
especfico del SINK y el FLOAT respectivamente empleando el principio de Arquimedes.
Para determinar el P.e. de cada producto se debe medir el volumen del mineral y pesar
el producto cuarteado para posteriormente determinar la densidad de la carga mineral.

5. RESULTADOS EXPERIMENTALES.

Los resultados obtenidos del anlisis densimtrico de la muestra estannfera de

Huanuni, de tamao -1/4 +20#, se muestran a travs los siguientes diagramas
densimtricos.

6
5.1. Diagrama densimtrico de concentrabilidad 1.

DIAGRAMA DENSIMETRICO
100 8

90 8
Recup. ley
80
8
70 64.87
8
% peso - Recup

60
8

Ley
50
8
40 %peso
7
30

20
Eficiciencia 7

10 7

0 7
2.5 2.6 2.7 2.8 2.9 3
Densidad

FIGURA 7.

5.2. Diagrama densimtrico de concentrabilidad 2.

DIAGRAMA DE CONCENTRABILIDAD
100
10
90
S1 9
80
8
70
S2
% Recuperacin

7
60
% Ley

6
50
40 5

30 4
%P-%D
20 3
terico
10 %P - %D 2

0 1
0 20 40 60 80 100

% Peso

FIGURA 8.

7
5.3. Diagrama densimtrico de frecuencia.

DIAGRAMA DE FRECUENCIA
70
60
%P - %D 50
40
30 %Peso
20 %Dist

10
0
2.6 2.65 2.7 2.75 2.8 2.85 2.9 2.95
DENSIDADES

FIGURA 9.

5.4. Criterios de Taggart.

q [g/cc]
1,75 2,90
1,73 2,84
1,68 2,72
1,43 2,64

2.5
q vs Densidad
2

1.5
q
1

0.5

0
2.55 2.6 2.65 2.7 2.75 2.8 2.85 2.9 2.95
Densidad (g/cc)

FIGURA 10
6. DISCUSION DE RESULTADOS.

6.1. Diagrama densimtrico de concentrabilidad 1.

8
 Este diagrama nos muestra que el mejor rango de trabajo para la muestra de
Huanuni analizada es de 2.62 a 2.75 g/ml debido a que en este rango de densidades se
encuentra la mxima eficiencia y las recuperaciones ms altas, en otros trminos, en este
rango encontramos la mxima separacin entre las curvas de % Distribucin y % Peso; de
optimizar el proceso la mejor densidad de trabajo llegara a ser 2.70 g/ml debido a que se
alcanzara una recuperacin del 90% llegndose a obtener productos de 8.8% de ley
aproximadamente y tambin se alcanzara una elevada eficiencia en el proceso.

Del balance metalrgico encontramos que si se desea alcanzar la mxima

recuperacin y la mxima eficiencia se debe trabajar a densidad 2.72 g/ml, llegando a
recuperarse un 89.2% del metal valioso con una eficiencia del 63.10%, donde la ley del
metal recuperado llegara a ser relativamente alta, alcanzando un valor de 7.78% de Sn, por
otro lado si se desea obtener productos de ley mxima se debe trabajar a densidad 2.9 g/ml
llegando a obtenerse productos de 8.09% de ley pero con un bajo rendimiento y
recuperacin.
A pesar de las buenas predicciones que nos muestra el diagrama se debe
considerar que la muestra analizada contiene bastantes partculas mixtas, es decir partculas
que contienen casiterita y otros minerales, por lo que an no se ha llegado a liberar por
completo al mineral de inters econmico, consecuentemente en el producto sink se
tendrn partculas de casiterita y otros minerales pesados cuya densidad sea similar al de la
dixido de estao.

6.2. Diagrama densimtrico de concentrabilidad 2.

Segn este diagrama densimtrico se observa un buen tamao de superficie 2 en

relacin con el tamao de la superficie 1, tambin se observa una proximidad muy buena
entre la curva terica y la encontrada experimentalmente, por lo que dicha curva se
encuentra alejada de la recta del simple cuarteo, esto significa que el material es muy bueno
para ser concentrado por gravimetra, este diagrama sirvi como un segundo indicador
grfico, a travs del anlisis de este segundo diagrama se confirma lo que el primer
diagrama ya indic.

6.3. Diagrama densimtrico de frecuencia.

Este diagrama adecuado para un anlisis densimtrico fraccionario nos indica

que la carga mineral es regular y de limitado xito, sin embargo existe una segunda
interseccin que probablemente se relacione con las partculas mixtas presentes en la
muestra; en el diagrama se aprecia la presencia de dos curvas, por la posicin de estas
curvas se podra afirmar que hay gran cantidad de partculas pesadas en la muestra, algunas
de ellas casiterita pura y otras, partculas pesadas mixtas. Como la carga est conformada
por partculas pesadas no es posible separarlas debido a que todas las especies qumicas
densas pasan al producto sink.

A diferencia de los diagramas anteriores, este diagrama de distribucin nos

permite visualizar lo que los otros diagramas de concentrabilidad no, por ejemplo el hecho
de que el xito de este mineral al ser concentrado por gravimetra es limitado, debido a la
presencia de muchas partculas pesadas, y por la experiencia se sabe que es porque hay
mixtos en la muestra.

9
6.4. Criterios de Taggart.

A partir de los criterios establecidos por Taggart a densidad 2.64 g/cm 3 se tiene
un valor de q igual a 1.43, esto significa que se pueden separar granos muy gruesos tales
como minerales de tamao igual a 6000 m, segn estos criterios, el mineral es imposible de
concentrar a escala industrial a esa densidad, por otro lado, a densidad 2.72 g/ml el valor de
q es 1.68, esto quiere decir que el mineral es posible de concentrar a escala industrial a
tamaos iguales o por debajo de 1500 m, a densidad 2.84 g/cc el mineral puede ser
concentrado por gravimetra industrialmente a tamaos iguales o por debajo de 200 m y
finalmente a densidad 2,9 g/ml el mineral incrementa su posibilidad de concentracin a
tamaos cada vez ms pequeos, igual o por debajo de los 100 m, desde luego el mineral
mientras ms fino se encuentre, habr ms casiterita liberada, por lo que es lgico pensar
en que a tamaos cada vez menores y mientras las partculas sean muy pesadas, se pueden
seguir empleando tcnicas de concentracin gravimtrica.

De la grfica se encontr que la densidad de trabajo es 2.64 g/ml siendo un valor

coherente al estar en el rango de densidades del primer diagrama de concentrabilidad, por
debajo de esta valor de densidad no hay separacin y por encima de la misma si existe una
separacin por densidades.

7. CONCLUSIONES.

A partir de los resultados obtenidos, se puede concluir que:

Se logr determinar las caractersticas densimtricas ms importantes de una muestra

mineral de casiterita, tales como: Los pesos especficos de los productos sink y float, el
criterio de concentrabilidad de cada producto a diferentes densidades del medio denso,
diagramas densimtricos, etc.

A partir de los diagramas y criterios considerados el mineral analizado puede ser

tratado mediante un proceso de concentracin gravimtrico si pasa primero por un
proceso de remolienda para liberar al mineral valioso (Casiterita)

El mineral presenta buenas propiedades para una concentracin gravimtrica, debido a

la buena separacin de curvas encontrada en el primer diagrama de concentrabilidad y
la aproximacin entre las curvas real e ideal del segundo diagrama de concentrabilidad.

El mineral presenta gran cantidad de partculas mixtas que impiden una concentracin
gravimtrica efectiva y eficiente, por lo que es tambin considerado como un mineral de
mediana dificultad por el hecho de que gran parte de sus constituyentes son partculas
pesadas.

A medida que crece la densidad del medio denso, el mineral puede ser concentrado a
tamaos cada vez ms pequeos, sin embargo si el mineral es sumamente molido la
separacin por gravimetra se vuelve inefectiva.

Segn los diagramas de concentrabilidad, los balances metalrgicos efectuados y los

criterios de Taggart las mejores densidades de trabajo son de 2,72 y 2,84 g/ml

10
 respectivamente, debido a la mxima recuperacin y eficiencia que se pueden llegar a
alcanzar llegndose a obtener leyes relativamente altas.

Mediante el anlisis de los criterios de Taggart la densidad de trabajo es de 2.64 g/ml

8. RECOMENDACIONES.

Se recomienda usar guantes de goma con la finalidad de protegerse del

tetrabromoetano.
Se debe evitar desperdiciar tetrabromoetano.
Se recomienda hacer un buen cuarteo para tener muestras aproximadamente iguales.
Se debe escurrir bien la muestra.
Se recomienda trabajas con al menos 4 densidades para tener ms puntos
experimentales.

9. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.

Dr. Ing Osvaldo Paves, Apuntes de Concentracin de Minerales II, 2005

Beltrn Ortiz Cinda, Gua de Laboratorio de Concentracin de Minerales II MET - 3362,
2016
Wills Mineral Processing Technology, An introduction to the practical Aspects of Ore
Treatment and Mineral Recovery, Sixth Edition, Elsvier, 2005.

APNDICE.

1. Grafica del diagrama densimtrico de concentrabilidad.

Densidad TBE = 2,9 g/cc

Producto peso, g % Peso % Sn Finos, g % Dist. % Efic.
Sink 62,5 22,92 8,01 5,01 64,87 46,70
Float 210,2 77,08 1,29 2,71 35,13
Alimentacin 272,7 100,00 2,83 7,72 100
Ley Ensayada 2,84
Densidad TBE = 2,84 g/cc
Producto peso, g % Peso % Sn Finos, g % Dist. % Efic.
Sink 81,6 26,24 7,76 6,33 72,44 51,25
Float 229,4 73,76 1,05 2,41 27,56
Alimentacin 311 100,00 2,81 8,74 100
Ley Ensayada 2,84
Densidad TBE = 2,72 g/cc
Producto peso, g % Peso % Sn Finos, g % Dist. % Efic.
Sink 86,4 32,34 7,78 6,72 89,20 63,10
Float 180,8 67,66 0,45 0,81 10,80
Alimentacin 267,2 100,00 2,82 7,54 100
Ley Ensayada 2,84
Densidad TBE = 2,64 g/cc

11
 Producto peso, g % Peso % Sn Finos, g % Dist. % Efic.
Sink 99,4 35,26 7,15 7,11 88,82 58,91
Float 182,5 64,74 0,49 0,89 11,18
Alimentacin 281,9 100,00 2,88 8,00 100
Ley Ensayada 2,84
Resumen para la construccin del Diagrama Densimtrico
[g/cc] Peso [gr] % Peso % Sn Finos, g % Dist. %Efic.
2,9 62,5 22,92 8,01 5,01 64,87 46,70
2,84 81,6 26,24 7,76 6,33 72,44 51,25
2,72 86,4 32,34 7,78 6,72 89,20 63,10
2,64 99,4 35,26 7,15 7,11 88,82 58,91

DIAGRAMA DENSIMETRICO
100 8

90 8
Recup. ley
80 8
70 64.87
8
% peso - Recup

60
8

Ley
50
8
40 %peso
7
30

20 Eficiciencia 7

10 7

0 7
2.5 2.6 2.7 2.8 2.9 3
Densidad

DIAGRAMA DE CONCENTRABILIDAD
100
10
90
80
S1 9
8
70
% Recuperacin

7
60
% Ley

50 6

40 5
30 4
%P-%D
20 terico 3
10 %P - %D 2
0 1
0 20 40 60 80 100
% Peso

2. Grafica del diagrama de frecuencia.

12
 MTODO FRACCIONADO

Fraccin Peso [gr] % Peso % Sn Finos, g % Dist.

-2.64 182,5 50,9 0,49 0,89 11,35
+2.64 -2.72 46 12,8 0,18 0,08 1,02
+2.72 -2.84 48,6 13,5 3,28 1,60 20,24
+2.84 -2.90 19,2 5,4 1,58 0,30 3,84
+2.90 62,5 17,4 8,01 5,01 63,54
Alimentacion 358,8 100 2,84 7,88 100

DIAGRAMA DE FRECUENCIA
70
60
50
%P - %D

40
30 %Peso
20 %Dist

10
0
2.6 2.65 2.7 2.75 2.8 2.85 2.9 2.95
DENSIDADES

3. Criterios de Taggart.
Considerando la densidad del medio pesado igual a 1 g/ml y empleando la ecuacin (1)

k
q=
L

q [g/cc]
1,75 2,90
1,73 2,84
1,68 2,72
1,43 2,64

Tamano m q
100 2,5
200 1,75
1500 1,5
6500 1,25

13
 3
DIAGRAMA DE TAGGART
2.5

2
q
1.5
1.4

0.5

0
0 1000 2000 3000d [um]4000 5000 6000 7000

2.5
q vs Densidad
2

1.5
q
1

0.5

0
2.55 2.6 2.65 2.7 2.75 2.8 2.85 2.9 2.95
Densidad (g/cc)

De la segunda grafica se determina que la densidad de trabajo es 2,64 g/ml

Las ecuaciones empleadas para el clculo de la eficiencia, finos y %Distribucin son las
siguientes:
%P %R
%E =
LK
1 LT

LTSnO2 = 78.768
%Ley
Finos = Peso
100
Finosi
%Dist = 100%
FinosT

14