DESARROLLO HUMANO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE EN EL PER

En el Per, las acciones que han apoyado el proceso de descentralizacin y de regionalizacin se remontan, en el
tiempo, con los albores de la Repblica. Las Constituciones Polticas de 1920, 1933, 1979 y 1993 contienen
diversos dispositivos acerca del proceso de regionalizacin y de descentralizacin. Sin embargo, en la prctica,
tales dispositivos slo han logrado concretar acciones que permitieron el apoyo a la descentralizacin, a la
regionalizacin o a la desconcentracin, desde un punto de vista jurdico, poltico y administrativo, lo que no
debe entenderse como un proceso genuino de descentralizacin, que se quiere preconizar.

Solamente en los aos '80 se llev a cabo un proceso de regionalizacin, crendose diversas Regiones y
Gobiernos Regionales al amparo de la Constitucin de 1979, la Ley del Plan de Regionalizacin y la Ley de Bases
de la Regionalizacin, as como de las respectivas leyes de creacin de Regiones y de Gobiernos Regionales de
aquella poca. Entonces, los Gobiernos Regionales reflejaron una serie de deficiencias insalvables en su
concepcin, su normatividad y su tipo de organizacin, que desvirtuaron totalmente el propsito de la
descentralizacin que estaban llamados a llevar a cabo.

La Ley del Plan Nacional de Regionalizacin de entonces, reflejaba ya los siguientes propsitos permanentes de
Desarrollo Nacional:

1. Elevar los niveles de calidad de vida del poblador peruano para su realizacin plena e integral como persona,
dentro de una sociedad ms justa y en un medio con condiciones adecuadas de habitabilidad;

2. Incrementar la riqueza de la Nacin y distribuirla equitativamente a base del aprovechamiento racional y pleno
de los recursos del pas;

3. Ocupar racionalmente el territorio con el fin de impulsar el desarrollo, ejercer la soberana y apoyar la defensa
nacional;

4. Dotar de una adecuada infraestructura econmica y de equipamiento social acorde con la necesidad de la
poblacin, el requerimiento del aparato productivo y la seguridad nacional;

5. Lograr la integracin nacional en lo econmico, social, territorial y poltico administrativo, asegurando la

participacin democrtica y efectiva de la poblacin en la toma de decisiones;

6. Garantizar la presencia del Per a nivel Latinoamericano y mundial a travs de una activa participacin en los
procesos de integracin y la consecucin de un nuevo orden econmico internacional.

Dentro de estos objetivos de desarrollo nacional, se consideraba al nivel regional, alcanzar los siguientes
propsitos:

a. Revertir la tendencia actual al centralismo que conlleva un crecimiento desmesurado de Lima Metropolitana;

b. Superar las desigualdades y desequilibrios existentes entre las regiones del pas con el propsito de alcanzar
un desarrollo horizontal que posibilite la complementariedad de producciones entre regiones naturales;

c. Alcanzar la especializacin productiva de las regiones en funcin de la dotacin de recursos naturales,

asegurando su industrializacin en la regin donde estn localizados;

d. Establecer una adecuada y racional distribucin de las actividades econmicas, la poblacin y la infraestructura
econmica y social en los diversos mbitos del territorio nacional;

e. Hacer uso racional de los recursos naturales, con la explotacin y transformacin de los mismos, manteniendo
el equilibrio ecolgico y evitando el deterioro ambiental a fin de lograr condiciones adecuadas para la produccin,
mantenimiento y habitabilidad de la poblacin regional presente y futura.

f. Consolidar los gobiernos regionales y locales con una estructura descentralizada del Estado que garantice una
administracin regional del desarrollo, asegurando la participacin de la poblacin en la toma de decisiones
concertadas, para salvaguardar sus legtimos intereses y lograr un mayor bienestar para la poblacin en general.

EL MARCO DEL DESARROLLO NACIONAL

Entendemos por desarrollo aun proceso permanente de consecucin de logros tanto cualitativos como
cuantitativos en el orden econmico, poltico, social y cultural, que conlleva a la elevacin de la calidad de vida
de la poblacin, para la realizacin plena e integral de la persona humana dentro de una sociedad ms justa.

El desarrollo, as concebido, se basa en las potencialidades internas del pas, a travs de una estructura
articulada e integrada regionalmente, y se orienta en la bsqueda de una mayor racionalidad en el uso de los
recursos humanos, naturales y financieros, as como en una racional ocupacin del territorio y una efectiva
participacin de la poblacin en la toma de decisiones, que afiancen la soberana nacional.

En consecuencia, el desarrollo interior incorpora el espacio o regin como elemento fundamental para el
desenvolvimiento del desarrollo integral e integrado del pas. Esta incorporacin permite hacer operativa en
unidades menores, un sistema de gobierno que propicie la participacin de la poblacin organizada y promueva
la descentralizacin y desconcentracin poltica, econmica y administrativa.

Definimos el desarrollo integral como, el proceso deliberado de transformacin y progreso a travs de factores
educativos, polticos, socio?culturales, econmicos y morales, que hacen que cada hombre, comunidad y pas se
transforme y mejore, y pase de una etapa particular a otra ms elevada, en trminos de dignidad y convivencia
humanos.

Dentro de estos conceptos, es necesario tomar en cuenta que el subdesarrollo se ha planteado como un criterio
de valoracin de la realidad econmico, social, poltica y cultural de un pas, que suele comparar el desarrollo de
ste con el desarrollo de otros pases, considerndolo como un estadio retrasado en la marcha hacia la
modernizacin.

Tal desafortunada comparacin se refiere, ms precisamente, a la caracterizacin de la situacin actual acerca de

la desintegracin del sentido de nacionalidad; la decadencia del cultivo de los valores ancestrales, histricos,
naturales; el asentamiento de la marginacin econmico?social y poltica de amplios sectores populares; la
detentacin del poder por unos cuantos y la articulacin del sistema econmico nacional con los principales
centros hegemnicos a nivel internacional de los cuales dependen y a los cuales revierten la riqueza generada.
Se refiere tambin a niveles infrahumanos de la calidad de vida y de los indicadores de bienestar personal y
colectivo.

En su dimensin regional, el desarrollo se basa en el desarrollo equilibrado, orgnico, y armnico de una regin
determinada, y en las relaciones que sta tenga con otras regiones dentro del contexto nacional, realizando
acciones de naturaleza normativa y administrativa.

La concepcin del desarrollo regional en Amrica latina se acenta a partir de la segunda mitad del siglo XX, con
los estudios del profesor Ral Prebisch, El desarrollo econmico en Amrica Latina y sus principales problemas;
elaborados por peticin de las Naciones Unidas.

DESCENTRALIZACIN Y DESCONCENTRACIN

Otros conceptos, tales como la descentralizacin, en su acepcin ms general, "equivale a transferir, a diversas
entidades, parte de la autoridad que antes ejerca el gobierno central". Especificando que, se "hace referencia al
traspaso de autoridad tanto en lo poltico, lo administrativo y lo jurdico, ya sea delegando autoridad en rganos
regionales y locales, reconociendo autoridad a las entidades del gobierno regional o local".

En el Plan Nacional de Regionalizacin de 1984, vlido an por su temperamento doctrinario (y al cual menciono
solamente en lo que vale como criterio para el propsito del presente artculo), se entiende por
"descentralizacin", al establecimiento de entidades regionales y locales con autonoma poltica, econmica y
administrativa". Debe entenderse que tal es dentro del conjunto de una accin armnica del Estado.

Dentro de este contexto la descentralizacin es poltica, cuando las entidades responsables, tanto en la toma de
decisiones como de su ejecucin, estn constituidas por autoridades elegidas por la poblacin; por ejemplo, los
gobiernos locales. Es econmica, cuando la sede principal del agente econmico y su actividad productiva o de
servicio se ubica fuera de Lima; por ejemplo, los proyectos de inversin asentados en el interior del pas. Es
administrativa, cuando las entidades pblicas cuentan con personera jurdica propia; por ejemplo, las
instituciones pblicas.

En general, el concepto que se adopta para este estudio es el siguiente: La descentralizacin poltica y econmica
consiste en el otorgamiento de autonoma o condicin de independencia en las decisiones internas, dentro del
marco jurdico y legal existente. Consiste en la transferencia de funciones y la correspondiente facultad de
decisin en los aspectos polticos, econmicos, administrativos, del centro a la periferia de las provincias,
buscando un desarrollo homogneo de las regiones, orientadas a superar las desigualdades y desequilibrios
existentes en el pas. La descentralizacin poltico?administrativa constituye el establecimiento de entidades
regionales y locales con autonoma poltica y representativa.

Se entiende como desconcentracin administrativa, a la delegacin de funciones y atribuciones a entidades

pblicas, del nivel central al nivel de accin regional y local. Desconcentracin es el "principio organizativo segn
el cual se genera una delegacin de funciones, atribuciones y decisiones, desde un nivel de autoridad superior
hacia niveles de autoridad subordinados, de menor jerarqua funcional o territorial, dentro del mbito de la
misma persona jurdica. La autoridad que delega sigue siendo responsable y consecuentemente, puede revocar la
delegacin o revisar las decisiones".

Se ha sostenido que la desconcentracin constituye la atribucin de funciones y autoridad que se efecta dentro
del aparato ejecutivo del Gobierno, desde su nivel central hacia sus niveles regionales y zonales, quedando tal
modalidad de organizacin, sujeta a las limitaciones que imponen los principios de unitariedad del Estado, la
soberana nacional y la autoridad jerrquica del nivel central, restriccin esta ltima que permite la unicidad de
accin del Gobierno".

De acuerdo con esta concepcin, la desconcentracin poltica es la asignacin de funciones que se efecta al
interior de cada aparato administrativo en lo correspondiente a una funcin general del Estado. En el Poder
Ejecutivo, la creacin de un nuevo ministerio, constituye un acto de desconcentracin poltica. La
desconcentracin administrativa significa delegar funciones o conferir representacin condicional.
ECONOMA AMBIENTAL Y DESARROLLO SOSTENIBLE

Desde un punto de vista clsico, la economa se preocup por, o intuy, la existencia de lmites al
crecimiento econmico. Sin embargo, la continua expansin econmica, debido al incesante progreso
tcnico hizo pensar que el crecimiento econmico poda ser ilimitado. Es recin desde fines de los '60
y principios de los '70 que en los pases desarrollados empieza a surgir una creciente conciencia de
que existen lmites fsicos al crecimiento econmico.

Si bien algunos an cuestionan la existencia de lmites en cuanto a la disponibilidad de recursos

naturales, cada vez son menos los que cuestionan la existencia de lmites en lo que respecta a la
capacidad del medio ambiente para asimilar los residuos que generan las diversas actividades
econmicas. Esto ha trado como consecuencia, el llamado a detener el crecimiento econmico como
nico medio para controlar el deterioro ambiental. En los pases industrializados, incluso, se han
formado partidos polticos ("los verdes") con el objetivo de proteger los recursos naturales y reducir la
contaminacin ambiental.

A medida que las ideas de los "ambientalistas" se han difundido, especialmente en los pases ricos, se
ha pasado de la preocupacin por sus problemas ms inmediatos, como la contaminacin de aires y
de aguas, al inters por los problemas de extincin de especies (como las ballenas o el oso panda) y
la destruccin de algunas zonas naturales (como la Amazona).

En contraste, la existencia de enormes poblaciones en los pases en va de desarrollo, que se

mantienen en niveles de pobreza extrema y sin satisfacer sus necesidades bsicas, parece tomar la
preocupacin por el medio ambiente en menos acuciante que aquella de los pases altamente
industrializados y ricos. Esto se debe a que, desde tiempo atrs, existe consenso en que el desarrollo
econmico requiere inevitablemente del crecimiento econmico lo que a su vez implica un uso ms
intensivo de los recursos naturales y una mayor generacin de emisiones contaminantes.
EL CONCEPTO DE DESARROLLO SOSTENIBLE

El acelerado crecimiento econmico en los pases desarrollados ha determinado una fuerte presin
sobre la disponibilidad de recursos ambientales. Sin embargo, un menor grado de desarrollo
econmico no ha significado un ambiente menos degradado. Es as que muchos problemas
ambientales, tanto de contaminacin como de degradacin de recursos naturales, han alcanzado
niveles crticos en algunos pases en vas de desarrollo.

Este es el caso de la contaminacin del aire en ciudades como Mxico, Santiago de Chile y Sao Paulo,
o la erosin de suelos en Nepal, Indonesia y en la vertiente oriental de los Andes. Ello ocurre as
porque el deterioro ambiental no resulta slo debido al crecimiento econmico, sino que tambin la
pobreza resultante de la ausencia de desarrollo econmico es uno de los factores que contribuye a la
agudizacin de los problemas ambientales.

Es por ello que, en el caso de los pases pobres, sera absurdo plantear que se detenga el crecimiento
econmico ya que sin ste no habra desarrollo econmico ni conservacin de los recursos
ambientales. Esta constatacin ha hecho surgir la idea de que nuestros pases requieren un estilo de
desarrollo sostenible, en donde el ritmo y forma de explotacin de los recursos ambientales sea tal
que no haga peligrar la satisfaccin de necesidades de las generaciones futuras.

La definicin ms "popular" de desarrollo sostenible es la aportada por la Comisin Brundtland, segn

la cual "el desarrollo es sostenible cuando es capaz de satisfacer las necesidades de la presente
generacin sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias
necesidades". Esta definicin, empero, no est exenta de crticas.

Lel (1991) llama la atencin sobre el hecho que el desarrollo sostenible puede interpretarse como un
proceso en donde el crecimiento econmico es indefinido, lo cual no es coherente con la idea de que
existen lmites a la explotacin de los recursos ambientales. Sin embargo, desde el punto de vista
econmico podra argumentarse que el incremento del ingreso nacional no necesariamente requiere
una mayor utilizacin de recursos fsicos. El problema es que no est claro si este proceso puede
sostenerse en forma indefinida.

Tudela (1992) observa que "las necesidades de la presente generacin" constituyen una realidad
compleja e histrica cargada de ideologa y de cultura, que obedece a mltiples determinaciones y
vara en funcin de los pases y de los grupos sociales de que se trate. Esta crtica cuestiona el hecho
que la definicin de la Comisin Brundtland enfatiza en la equidad intergeneracional en detrimento de
los problemas de desigualdad intrageneracional.

Por otra parte, es sumamente difcil determinar cules sern las necesidades de las generaciones
venideras. Ms an cuando un problema que subyace en esta crtica es que si se acepta el objetivo de
equidad intrageneracional con el objetivo de que los pases pobres alcancen el nivel de las condiciones
de vida de la poblacin de los pases desarrollados, la presin sobre los recursos naturales y el medio
ambiente del planeta sera insostenible sin ninguna duda. Esto significa que los estilos de vida y las
caractersticas tecnolgicas de los pases desarrollados slo son viables en tanto sigan siendo
minoritarios.

Pero an si ste no fuera el caso, en muchos casos particulares podra existir contraposicin entre los
objetivos de sostenibilidad ecolgica y objetivos de desarrollo, claves como satisfaccin de
necesidades bsicas. Los pases con mayor densidad poblacional y bajo nivel de desarrollo presentan
mayor probabilidad de enfrentar este tipo de problema. Un ejemplo de la contraposicin aludida
podra ser el uso de productos qumicos en la agricultura para incrementar la produccin de
alimentos, lo que al mismo tiempo tiende a contaminar suelos y aguas.

Aunque, desde el punto de vista econmico, puede sostenerse que la degradacin ambiental debera
tolerarse en la medida que los beneficios de las actividades que originan degradacin, sean mayores
que los costos ambientales (Pearce, 1990); en una aplicacin estricta del concepto de conservacin
del acervo de capital natural no se utilizaran los agroqumicos aun cuando los beneficios econmicos
de usarlos fuesen mayores que los costos.

El concepto de permanencia del acervo (stock) de capital natural ha sido desarrollado por Pearce y
asociados, en un esfuerzo por operacionalizar el concepto de desarrollo sostenible. As, una condicin
mnima para que el desarrollo sea sostenible, sera que el stock de capital natural no disminuya con el
tiempo.
"El acervo de capital natural (...) es el stock de todos los activos ambientales y de recursos naturales,
del petrleo en el subsuelo, la calidad del suelo y el agua subterrnea; del acervo de peces en los
ocanos; de la capacidad del globo de reciclar y absorber carbono. Sin embargo, aqu subsiste el
problema de que con una poblacin creciente un stock de capital natural fijo implica un decreciente
stock de capital natural per cpita".

Dixon y Fallon (1991) distinguen entre el concepto fsico de la sostenibilidad y el concepto

socioeconmico. En un concepto fsico, la sostenibilidad estara referida a la explotacin de los
recursos renovables a una tasa tal que el acervo disponible del recurso se mantenga constante. En
otras palabras, la tasa de "cosecha" del recurso debera ser igual a su tasa de crecimiento. Un
enfoque un poco ms amplio, pero siempre referido a lo fsico, plantea la sostenibilidad al nivel de
ecosistemas. En este enfoque, las interacciones que se producen en el sistema pueden determinar
que aquello que podra haberse considerado como manejo sostenible para un recurso individual
resulte insostenible para el todo.

Las crticas que se han reseado evidencian las dificultades para operacionalizar el concepto de
sostenibilidad bajo criterios econmicos, lo que limita su utilidad como gua prctica para la toma de
decisiones de desarrollo, posibilitando que los juicios "subjetivos" de valor puedan ser ms
importantes para tales decisiones que los criterios "objetivos" de tipo econmico.

No obstante los problemas sealados, existe un relativo consenso en que el mayor impacto del
movimiento por un desarrollo sostenible es el rechazo a la nocin que la conservacin ambiental
necesariamente limita el desarrollo, o que el desarrollo necesariamente significa contaminacin
ambiental.

PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES

Los problemas ambientales pueden subdividirse entre problemas globales y problemas de los pases
en desarrollo. Los principales problemas ambientales son el recalentamiento atmosfrico debido al
"efecto invernadero" el adelgazamiento de la capa de ozono, la creciente contaminacin marina, y la
prdida de biodiversidad. La disminucin de bosques tropicales, especialmente en la Amazona puede
tambin incluirse dentro de los problemas globales.

Segn el Banco Mundial (1992), en los pases subdesarrollados, los problemas principales son las
emisiones de dixido de carbono, reduccin de la capa de ozono, lluvia cida, humus fotoqumicos y
desperdicios peligrosos (radioactivos). Pero los problemas ambientales que enfrentan los pases en
desarrollo son aquellos que amenazan en forma ms inmediata la salud y la vida de la poblacin. Por
ejemplo, es el caso de los problemas de agua contaminada, insalubridad, erosin de suelos, humus
interiores provenientes de cocinas a lea y humus exteriores de quema de combustibles fsiles.

Los problemas ambientales de los pases en desarrollo son comunes en algunos casos y especficos en
otros. La degradacin de tierras agrcolas es uno de los principales problemas en varios pases de
Asia, frica y Amrica Latina. En Pakistn, el riego inadecuado ha generado problemas de salinizacin
y sobrecarga de agua. En Indonesia, Nepal, Etiopa y Lesotho existen serios problemas de erosin de
suelos agrcolas. Mientras que el norte de Afrecha confronta serios problemas de desertificacin.

Existen tambin serios problemas de contaminacin de aires en algunas grandes ciudades, as como
contaminacin de aguas debido a emisiones de residuos industriales y/o mineros. Por ltimo, tambin
se observa un problema de excesivo crecimiento poblacional que frecuentemente contribuye al
deterioro ambiental (Banco Mundial 1992).

PROBLEMAS AMBIENTALES EN EL PER

Segn el Informe Nacional del Per para la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y Desarrollo,
existe una diversidad de problemas ambientales en el Per. Algunos problemas ambientales crticos
son:

En el mar

Se tiene sobreexplotacin pesquera de algunas especies marinas, al mismo tiempo que el manejo de
otros recursos marinos, como aves guaneras, manglares y la zona costera, no es racional. Asimismo,
existe contaminacin marina por relaves marinos, especialmente en Moquegua y Tacna, por aguas
residuales en Lima, Callao y Chimbote y por pesticidas a lo largo de la costa y a travs de los ros.

En la costa
Se observa salinizacin de tierras agrcolas debido a las inadecuadas tcnicas de riego que afectan en
mayor o menor grado al 50% de las tierras irrigadas. Las ciudades y asentamientos mineros,
especialmente Moquegua-Tambo y Chimbote, muestran una contaminacin ambiental acelerada.
Adems, los bosques secos de Tumbes y Piura se encuentran en deterioro debido a la tala
indiscriminada para cajonera y carbn de lea, as como por el sobrepastoreo con cabras. Las reas
protegidas tambin se encuentran en deterioro. Este es el caso de la Reserva Nacional de Paracas, en
Ica; la Reserva de Bisfera del Noroeste (Parque Nacional Cerros de Amotape, Coto de Caza el
Angolo, y Bosque Nacional de Tumbes); Reserva Nacional de Lachay en Lima; y Santuario Nacional
Lagunas de Meja en Arequipa.

Un problema que cada vez adquiere mayor dimensin es la expansin urbana descontrolada que
genera una presin urbanizadora sobre las escasas tierras agrcolas y, al mismo tiempo da lugar a
serios problemas de salubridad en los denominados pueblos jvenes. Por ltimo, los relaves mineros
y desechos urbanos tienen una incidencia contaminante en las aguas subterrneas.

En la sierra

Se tiene deterioro en mayor o menor grado de un 75% de las tierras agrcolas debido a la erosin y la
destruccin de la cobertura vegetal de proteccin en las laderas. A esto ltimo contribuye la
recoleccin de lea por la poblacin rural de la sierra. Tambin se produce sobrepastoreo con ovinos
lo que deteriora los pastos naturales altoandinos, cuando existe la opcin de la ganadera de
camlidos mejor adaptados a las condiciones locales.

Los relaves y humus de la minera tambin afectan la sierra, especialmente en Yauli?OroyaCerro de

Pasco contaminando las aguas y aires. Por ltimo, las reas protegidas de la sierra tampoco cuentan
con una conservacin ni desarrollo con fines tursticos adecuados.

En la Selva Alta y Ceja de Selva

La tala y deforestacin indiscriminada de bosques vienen afectando a un 25% de la selva alta. Esto se
debe principalmente a las polticas de fomento a la agricultura y ganadera extensiva, que repercute
en el surgimiento de procesos de erosin acelerada y generalizada, de consecuencia negativa para las
tierras agrcolas, la infraestructura vial y los centros urbanos. Por otra parte, la ampliacin del cultivo
ilegal de coca y el desarrollo del narcotrfico en el Huallaga, el Pachitea, el Pichis, en Quillabamba, y
en otras zonas, genera no slo problemas socioeconmicos, sino que tambin tiene consecuencias
ambientales.

Los bosques de estas zonas sufren el "saqueo" de algunas especies de alto valor, con el resultado de
que stas estn desapareciendo aceleradamente, mientras que la productividad de los bosques se
deteriora. Las reas protegidas de esta zona tambin se encuentran en proceso de deterioro.

En la Selva Baja

Tambin se produce la tala indiscriminada de bosques y la ampliacin del cultivo de la coca y el

narcotrfico. Adicionalmente, se ha iniciado un acelerado proceso de contaminacin principalmente de
las aguas en las zonas de extraccin de petrleo. Al igual que en los casos anteriores, las reas
protegidas se encuentran en deterioro y no existe apoyo para su desarrollo y manejo con fines
tursticos.

Con relacin al crecimiento poblacional, no se ha sealado que ste sea un problema principal en el
Per, cmo s se menciona en otros pases en desarrollo, particularmente en Asia y el norte de frica.
Por el contrario, Lpez (1992) ha argumentado que debido a que las prcticas de conservacin son
intensivas en mano de obra, la escasez de este recurso ha sido la principal razn para no ejecutar
estos trabajos en Oaxaca y Puno. Es evidente que la excesiva concentracin poblacional en Lima,
tendencia que empieza a presentarse tambin en otras ciudades, agudiza los problemas de salubridad
y presin urbana sobre tierras agrcolas. Adems, en ausencia de desarrollo econmico, el crecimiento
de la poblacin tambin repercute en el aumento de la pobreza, lo que puede tener consecuencias
ambientales negativas.

Si bien estos problemas, salvo localidades especficas, an no han alcanzado una magnitud tal que
pongan en peligro la sostenibilidad a corto plazo de nuestro crecimiento econmico, lo cierto es que
pueden deteriorar seriamente las posibilidades de crecimiento futuro y la capacidad de atender la
satisfaccin de necesidades bsicas de la mayora de los peruanos, si las tendencias actuales se
mantienen.
DEGRADACIN AMBIENTAL, PROBLEMA ECONMICO Y GERENCIAL
Cuando se enfoca los problemas ambientales desde una perspectiva econmica suele suscitarse
mucha controversia. Esto se debe a que los economistas generalmente aceptan que existe un
determinado nivel de degradacin ambiental que es econmicamente "ptimo". De hecho, un cierto
nivel de degradacin ambiental es una consecuencia inevitable de la actividad humana, sea la
disminucin de acervo de recursos no?renovables, o el deterioro de paisajes y generacin de
desperdicios. La cuestin no es, por tanto, cmo eliminar toda degradacin ambiental, sino cmo
minimizarla o, al menos, cmo mantenerla en niveles compatibles con los objetivos de la sociedad
(Panayotou).
Esto, a su vez, tiene que ver con un problema de cultura organizacional, que tome en cuenta y ponga
en valor un proceso educativo en las empresas a fin de generar una actitud gerencial responsable
para implantar polticas y programas que reduzcan, a lo sumo racionalmente establecido, la
contaminacin, la depredacin y degradacin medioambiental. De modo que, si bien se plantea un
problema de naturaleza econmica, de igual modo se incorpora al anlisis un planteamiento acerca de
la cultura gerencial de las empresas, y de todos los agentes que producen, explotan y consumen
recursos naturales y procesos productivos.
Plantear que un cierto nivel de degradacin ambiental es una consecuencia inevitable de la actividad
humana, puede parecer una blasfemia a los ecologistas radicales; los que tienen razn en parte
porque usualmente en el anlisis econmico slo se toma en cuenta los costos y beneficios de
mercado, es decir aquellos que tienen un precio, pero se suele dejar de lado otros costos y beneficios
que no cuentan con un precio en el mercado, pero que pueden ser sumamente valiosos para la vida
humana. Sin embargo, la degradacin ambiental suele tener causas econmicas muy definidas y es,
en s misma, un problema econmico, como lo es el diseo de polticas efectivas para el control
ambiental, desde una perspectiva gubernamental y desde una perspectiva gerencial. A continuacin
se presenta un resumen de Panayotou (1992) sobre las manifestaciones econmicas de la
degradacin ambiental:

a. Uso excesivo, desperdicio e ineficiencia coexisten con una creciente escasez de recursos. Este es el
caso del agua de riego en muchas partes de Asia y, por supuesto tambin en la costa peruana.

b. Un recurso crecientemente escaso es puesto a un uso inferior de bajo retorno e insostenible,

cuando existe un uso superior, de alto retorno y sostenible. Ejemplos de esto pueden observarse en
Tailandia donde tierras altas, apropiadas para frutales y otros cultivos perennes, son sembradas con
maz y yuca por unos pocos aos y despus abandonadas a medida que el rendimiento disminuye.
Con cultivos perennes, el rendimiento sera no slo mayor, sino ms sostenible.

c. Un recurso renovable capaz de un manejo sostenible es explotado como un recurso extractivo. Este
es el caso de los bosques tropicales en distintos lugares del planeta.

d. Un recurso es puesto a un uso nico cuando un uso mltiple podra generar beneficios mayores.
ste es tambin el caso de los bosques tropicales que suelen ser explotados slo para madera cuando
la explotacin de otros recursos adicionales tendra una mayor rentabilidad.

e. Inversiones en la proteccin y mejora de la base de recursos no se realizan aun cuando esto podra
generar un valor presente neto positivo al incrementarse la productividad y mejorar la sostenibilidad.
Este es el caso de inversiones en conservacin de suelos o en reforestacin.

f Se incurre en un gran esfuerzo y costo cuando menor esfuerzo y costos podran generar un mayor
nivel de produccin, ms ganancias y menos dao al recurso. ste suele ser el caso de la pesca donde
el exceso de pescadores y embarcaciones encarecen los costos de la pesca, de tal modo que una
reduccin de stos podra contribuir a incrementar la productividad y las ganancias y tal vez incluso a
reducir el volumen de pesca. La situacin es similar con las tierras comunes de pastoreo.

g. Comunidades locales y tribales, y otros grupos, como las mujeres, son desplazadas y despojadas
de sus derechos acostumbrados de acceso a los, recursos, sin tener en cuenta el hecho que por su
misma presencia o conocimiento especializado, tradicin e inters propio, ellos pueden ser los ms
efectivos (en trminos de costos) administradores de recursos. Otros administradores procedentes de
fuera del lugar rara vez pueden tener el mismo compromiso con la sostenibilidad de largo plazo del
recurso.

h. Los proyectos pblicos muchas veces no hacen una adecuada provisin o generan suficientes
beneficios para compensar a todos los afectados (incluyendo el medio ambiente) a un nivel tal que
ellos estn mejor que sin el proyecto.

i. Falla en reciclar recursos y residuos cuando el reciclaje podra generar beneficios tanto econmicos
como ambientales.
j. Lugares y hbitats nicos se pierden y se extinguen especies animales y plantas sin que existan
suficientes razones econmicas que contrapesen el valor de la unicidad y diversidad y el costo de la
prdida irreversible.

CAUSAS DE LA DEGRADACIN AMBIENTAL

Existen diversas razones por las cuales se producen los problemas que se han sealado en el punto
anterior, Como dice Panatoyou, bsicamente se trata de una disociacin entre escasez y precio,
beneficios y costos, derechos y responsabilidades, acciones y consecuencias. Esta decisin resulta de
una combinacin de fallas de mercado y de polticas gubernamentales. Lo que sigue es un resumen
de Panayotou (1992):

Fallas de mercado

Los mercados pueden funcionar eficientemente cuando se cumplen ciertas condiciones

fundamentales: los derechos de propiedad sobre los recursos deben ser claros y seguros, todos los
recursos escasos deben conformar mercados activos con precios que reflejen su oferta y demanda; no
deben presentarse externalidades significativas; debe prevalecer la competencia; los bienes pblicos
deben ser excepciones menores, y no deben surgir problemas de miopa, incertidumbre e
irreversibilidad.

Si estas condiciones no se cumplen, el mercado fracasa en asignar los recursos eficientemente a los
distintos usos y en el horizonte temporal. En este caso se gasta muchos recursos hoy y se deja muy
poco para el futuro.

Entre las principales fallas de mercado que afectan el uso y manejo de los recursos se tiene:

La ausencia o inadecuada definicin de derechos de propiedad. Nadie estara interesado en

economizar, pagar por, invertir en, o conservar un recurso sin la seguridad de contar con derechos
exclusivos y seguros sobre ste, as como de que es posible recuperar los costos incurridos a travs
del uso, alquiler, o venta, y que tales derechos pueden tener y tendrn vigencia efectiva. Los
derechos de propiedad deben ser bien definidos, de otro modo pueden dar lugar a reclamos
competitivos que originan incertidumbre en la propiedad y que desalientan la inversin, la
conservacin y el manejo adecuado.

Los derechos de propiedad deben ser tambin exclusivos en el sentido que otros no tienen derechos
similares o competitivos sobre el mismo recurso. Este problema ha sido bien reflejado con el ejemplo
de "la tragedia de la propiedad comunal".

Otro caso de falla de mercado es la existencia de recursos sin precio y mercados limitado. ste es el
caso de recursos de acceso abierto donde no existe un propietario exclusivo que pueda exigir un pago
por el uso, y en caso de no pagarse capaz de denegar el acceso al recurso. Incluso, potenciales
compradores no estaran dispuestos a pagar un precio en tanto ellos tienen acceso libre a dicho
recurso.

Sin compradores y vendedores el precio del recurso permanecer en cero, aun cuando ste tienda a
incrementar su escasez. No obstante, la existencia de mercados para recursos naturales como peces,
maderas de bosques y otros que son de libre acceso, el precio de dichas mercancas slo refleja el
costo de oportunidad del trabajo y capital utilizados en su produccin y no el costo de oportunidad de
los recursos naturales escasos que se ha utilizado.

El hecho que el precio de los recursos de acceso abierto sea cero y que no exista un mercado para
registrar la escasez, determina una rpida tasa de agotamiento de dichos recursos. En este tipo de
recursos puede tambin incluirse el agua de riego.

La presencia de externalidades es un factor principal que determina diferencias entre la valoracin

privada y social de los recursos y que da lugar a una ineficiente fijacin de precios de mercado. Una
externalidad es el efecto de una empresa sobre las acciones de otras empresas negativas o positivas.
Una externalidad positiva puede ser el beneficio que los propietarios de bosques en zonas altas de
una cuenca presentan a los agricultores de zonas ms bajas en la forma de menor sedimentacin de
sus canales y reservorios.

La deforestacin de tales bosques sera una externalidad negativa. Aunque tericamente sera posible
que los propietarios de bosques y los agricultores se pusieran de acuerdo para compartir los costos y
los beneficios de un adecuado manejo de bosques; existen diversos problemas prcticos que impiden
al mercado libre alcanzar una solucin ptima. Esto se debe, bsicamente, al elevado nmero de
participantes para llegar a un acuerdo y a los problemas de insuficiente informacin e incertidumbre
(que son los que realmente causan el problema y si un acuerdo pecuniario puede ser efectivo en
reducir la tasa de sedimentacin para un agricultor determinado que contribuye con su cuota).

Existe tambin el caso de los bienes pblicos cuyo consumo por un individuo no disminuye su
disponibilidad para otros individuos. Los bienes pblicos se caracterizan asimismo porque al
producirlos para un consumidor deben tambin producirse para todos los otros consumidores. Ningn
individuo puede ser excluido del consumo de un bien pblico aunque no pague por ste. Cabe sealar
que la contaminacin de aires y aguas puede considerarse como "males" pblicos y su correccin
como bienes pblicos.

Debido a que nadie puede ser excluido de los beneficios de un bien pblico, los consumidores no
pagaran voluntariamente por ste y, en consecuencia, ninguna empresa podra cubrir sus costos de
produccin a travs del mercado. El resultado es que un mercado libre conduce a la subproduccin
de bienes pblicos y sobreproduccin de "males" pblicos. Ejemplos de bienes pblicos ambientales
son la calidad del medio ambiente, la proteccin de cuencas, el balance ecolgico y la biodiversidad.

Aun cuando existen mercados muy activos puede haber fallas de mercado en la forma de
competencia imperfecta. Un mercado es imperfectamente competitivo cuando las acciones de uno o
de unos cuantos vendedores o compradores tienen una influencia perceptible sobre el precio. El caso
ms notorio es el de monopolio.

Entre las causas del monopolismo se tiene la indivisibilidad de la inversin; la existencia de barreras
institucionales, legales o polticas a la entrada de ciertas profesiones o industrias, as como elevados
costos de informacin y el limitado tamao del mercado frecuente en pases en desarrollo. El precio
del monopolista suele ser muy alto y su produccin muy baja para alcanzar el ptimo social.

Sin embargo, el temor del monopolista al deprimir el precio podra volverlo conservacionista, lo que
no significa que esto sea la solucin al agotamiento de los recursos. Las imperfecciones del mercado
de capitales son aquellas que suelen tener un mayor impacto sobre los recursos naturales. La falta de
acceso al crdito o lo elevado de las tasas de inters puede determinar la imposibilidad de que
pequeos agricultores lleven a cabo proyectos rentables socialmente.
La existencia de un horizonte de planeacin miope y elevadas tasa de descuento originan tambin
fallas de mercado. La conservacin de recursos naturales y el desarrollo sostenible, ultimadamente
involucran un sacrificio del consumo presente por la promesa de beneficios futuros. Debido a la
preferencia temporal, este tipo de intercambio aparece como poco atractivo, a menos que una unidad
monetaria de sacrificio hoy, produzca ms que dicha unidad monetaria de beneficios, maana. Los
beneficios futuros son descontados y stos sern menos atractivos mientras ms fuertemente sean
los descontados.

En tal sentido una alta tasa de descuento puede desalentar la inversin en conservacin. Una
combinacin de pobreza (alta valoracin de supervivencia ahora), impaciencia y riesgo (preferencia
por ganancias rpidas), puede originar la prevaleca de una tasa de descuento demasiado alta que
conduzca a la sobreexplotacin de recursos naturales y a la subinversin en su conservacin, lo que al
final genera su agotamiento.

FALLAS DE POLTICA GUBERNAMENTAL

La existencia de fallas del mercado en la asignacin y uso eficiente de los recursos ambientales puede
justificar la intervencin correctiva del Estado. Sin embargo, esto slo se justificara si la intervencin
gubernamental supera el mercado o mejora su funcionamiento, y si los beneficios de la intervencin
superan los costos de planificacin, aplicacin y control, as como cualquier otro costo indirecto o
distorsin introducida a otros sectores debido a tal intervencin.

En la prctica, empero, las polticas gubernamentales tienden a introducir distorsiones adicionales en

los mercados de recursos naturales, antes que corregir las existentes. Esto se debe a varias razones.

La correccin de fallas de mercado, rara vez, es la nica causa u objetivo principal de la intervencin.

La intervencin a menudo tiene consecuencias no intencionadas as como efectos secundarios

imprevistos o subestimados.

Las polticas que involucran subsidios, desgravaciones o proteccin tienden a perpetuarse porque
generan intereses creados que los tornan polticamente difciles de remover.
Las intervenciones de polticas tienden a acumularse e interactuar con otras en una forma sutil y
soterrada para distorsionar los incentivos privados lejos de las actividades socialmente beneficiosas.

Algunas polticas que aparentemente no estn relacionadas a los recursos naturales y el medio
ambiente pueden tener un efecto ms pronunciado sobre stos que polticas especficamente
ambientales. Este es el caso de subsidios al capital, desgravaciones impositivas y la construccin de
carreteras en la Amazona.

Las fallas de poltica incluyen tanto el fracaso en intervenir cuando es necesario y beneficioso como el
abstenerse cuando la intervencin es innecesaria y perjudicial.

Las fallas de poltica van desde proyectos pblicos inadecuadamente diseados que toman en cuenta
sus impactos ambientales hasta los programas de ajuste que carecen de instrumentos para
amortiguar los efectos negativos sobre el medio ambiente. Pero las fallas de poltica no son dominio
exclusivo de los gobiernos.

Las agencias de desarrollo internacional y algunas organizaciones no gubernamentales pueden

tambin introducir o exacerbar una falla de poltica. En el caso del Per, algunas ONGs que
promueven el desarrollo urbano de pueblos jvenes han apoyado el establecimiento de nuevas
invasiones sobre tierras agrcolas, contribuyendo asa la depredacin de un recurso tremendamente
escaso en la costa peruana.

Afortunadamente, Panayotou menciona que existen muchos ejemplos de polticas exitosas,

particularmente en lo que respecta a eliminacin de subsidios y otras distorsiones. Los casos de Brasil
e Indonesia pueden mencionarse entre los ms conocidos.

CONCLUSIONES

1. El anlisis de la naturaleza, la cantidad, la renovabilidad, la extincin, los beneficios de los recursos

naturales y del medio ambiente, tiene que verse a travs de lo que es el desarrollo humano
sostenible, que en fin de cuentas tiene que ver con el bienestar general y la elevacin de la calidad de
vida de las naciones, a travs de las generaciones.

2. Se plantea, por lo tanto, el paradigma del desarrollo humano sostenible como principio que debera
regir la actividad econmica, pero se requiere tambin de los aspectos vinculados con el quehacer
poltico-administrativo, empresarial y regional.

3. Se toma en cuenta el criterio de las potencialidades, como principio que atae a un desarrollo
urbano ms equitativo, acorde con el desarrollo rural y una infraestructura que devuelva al espacio
andino su condicin de eje vertebrador del territorio. Las potencialidades son humanas,
institucionales, materiales?financieras y naturales (de recursos naturales y del medio ambiente).

4. La economa de mercado por s sola ha sido incapaz de generar igualdades. Es necesario tomar en
cuenta, adems, la planificacin estratgica con un propsito de ordenamiento territorial y de,
descentralizacin y regionalizacin que surtan efecto en trminos de polticas gubernamentales y
estatales que, sin distorsionar las leyes del mercado, permitan la promocin del desarrollo, como un
proceso de desarrollo nacional y regional, no polarizado, relativamente autosostenido y relativamente
autopropulsivo.

5. El desarrollo humano sostenible como proceso deber ser propulsado entonces por las fuerzas que
determinan el mercado y por la promocin del desarrollo, as como por un proceso educativo
permanente a todos los niveles, no solamente universitarios, siendo que a la Universidad le
corresponde la ms alta responsabilidad de desarrollar la doctrina, difundirla y promoverla a fin de
enriquecer la cultura organizacional para una gerencia ms efectiva con este respecto.