1.

Desarrollo de la Tecnologa de Fundicin de Estao en Bolivia

11. Fundicin Tradicional de Estao en Bolivia

Durante la dcada de los 40 se instal la Fundicin Per (Oruro) en base a hornos

rotatorios, aunque el proyecto inicial contemplaba un horno elctrico para reducir
los concentrados de alta ley. En la fundicin Per no se requera del proceso previo
de tostacin por tratarse concentrados de alta ley libre de mayores impurezas.
Asimismo, se emple el sistema de refinacin trmica y posteriormente la refinacin
electroltica en base al cido hidro fluor silcico. En esa misma poca, el Ing.
Salezky introdujo la tcnica de volatilizar minerales de estao de baja ley en un
horno rotatorio de tambor largo, empleando la pirita como agente sulfurizante,
demostrndose por primera vez en Bolivia la aplicacin de la tecnologa de
volatilizacin. Posteriormente, en la ex Metabol se instalaron 4 hornos rotatorios de
tambor corto, para reducir los concentrados de alta ley. Todos estos procesos
descartaban escorias de alta ley y la recuperacin total no alcanzaba al 90%, debido
a la produccin de escorias de alta ley y materiales intermedios de difcil re-
tratamiento.
 Grafico 1: Fundicin Tradicional de Estao

FUNDICION TRADICIONAL DE ESTAO

(Simplificado)
CONCENTRADOS

As / SO2

TOSTACION

Fe / Sn REDUCCION

ESCORIA
REDUCCION FINAL
ROTATORIO
HARD HEAD
Fe / Sn

REDUCCION
METAL ESCORIA RICA
> Fe REVERBERO

DROSSING

ESCORIA
2 3 % Sn
> Fe
REFINACION
ELECTROLITICA

METAL REFINADO
El Grfico 1 describe el sistema tradicional de fundicin de estao que estuvo
vigente hasta fines de los 60. Las Fundiciones Capper Pass y Williams Harvey en
Inglaterra y la Fundicin de estao en Siberia (ex URSS) y la Metallgeselshaft en
Alemania eran las mas avanzadas en su poca. La primera procesaba materiales
complejos en un horno de Cuba. Las segundas contaban con el proceso de
volatilizacin y la fundicin de Siberia dispona de hornos de volatilizacin directa
de minerales de baja ley.

Mientras que en Bolivia, recin en 1968, los ingenieros P. Wright y Miguel Tejada
decidieron construir el primer horno de volatilizacin tipo Kolodin, trabajo
realizado por ingenieros bolivianos en los predios de la ex Metabol. Este horno
circular era enfriado por una pelcula de agua aplicada desde el exterior.

El objetivo principal era resolver la produccin no deseable de hard head cuando la

reduccin en el proceso era alta. En efecto, hasta la introduccin del horno de
volatilizacin para procesar escorias, en el proceso de reduccin se produca el hard
head o cabeza dura, - - compuesto de estao-hierro que deba ser re-circulado - y de
este proceso - de varias etapas - se obtena un metal con elevado contenido en hierro
que dificultaba la refinacin y se produca una cantidad elevada de subproductos
que re-circulaban en la Fundicin. El Diagrama siguiente muestra la relacin de
Fe/Sn en la escoria frente al hierro en el metal.

Diagrama Fe/Sn

RELACION DE HIERRO EN FUNCION DEL CONTENIDO DE LA

ESCORIA DEL ESTAO
A 1.250 C
Fe/Sn EN LA
ESCORIA

2,4

2,3

2,2

2,1

2,0

1,9

0,9 1,1 1,3 1,5 1,7 1,9 2,1

HIERRO METALICO CRUDO

2. Fundicin de Estao de Alta Ley

Con la instalacin de la Fundicin de Estao de Vinto por la empresa Klockner de

Alemania, se da inicio a la moderna metalurgia en el pas, incorporando el horno
Fuming y la electrlisis del estao en base al cresol sulfnico.

Esta Fundicin fue construida (1970 al 1975) por etapas hasta alcanzar la capacidad
actual de aprox. 48,000 tons anuales de concentrados de Alta Ley (45 55%Sn).
Dispone de dos hornos de tostacin de 7 y 9 pisos; de cuatro hornos reverberos (36
2
y 54m ) actualmente ineficientes por su baja eficiencia trmica y de tres hornos de
volatilizacin de 30 hasta 60 tons/da cada uno.

Inicialmente se dispuso de la refinacin electroltica en base al cresol sulfnico,

mejorado por los propios ingenieros de ENAF mediante el cambio al cresol fenol
sulfnico que dio un producto de alta calidad internacional (99.98 %Sn) con marca
registrada en el LME. Posteriormente (1989), se introdujo la refinacin por
cristalizador de la Yunnan Tin Corporation (tecnologa de la RP China) y se
modificaron los hornos para reemplazar el diesel por gas natural de mayor
rendimiento y menor costo.

Esta planta est diseada para procesar concentrados con contenidos flexibles en
hierro, segn:

% Sn R Sn/Fe
25-51 1.40-3.71
Grfico 2: Fundicin de Estao de Alta Ley

FUNDICION DE ESTAO DE ALTA LEY

(Simplificado)
45 55 % Sn (Sn /Fe 3,5)

TOSTACION As / SO2

ESCORIA 7 % Sn (>Fe)

REDUCCION
POLVOS
REVERBEROS

METAL CRUDO

VOLATILIZACION

REFINACION
TERMICA

ESCORIA FINAL (Fe)

< 0,5 % Sn

CRISTALIZADOR

METAL REFINADO
 La fundicin de alta ley fue considerada la ms avanzada tecnolgicamente hasta
finales de la dcada de los 80, especialmente por el xito alcanzado en el proceso
de volatilizacin, con escorias finales del 0.3% Sn.

2.3. Fundicin de Estao de Baja Ley

Esta planta fue diseada por la Klockner y la activa participacin en su concepcin

por tcnicos bolivianos (J. Lema; R. Torrico) y rusos (Suturin); Para tratar diversos
materiales de media y baja ley atendiendo a las necesidades de Comibol de procesar
los polvos de estao que deberan ser provistos por la Planta de Volatilizacin de La
Palka en Potos, adems de concentrados de baje ley de los ingenios de Comibol.
Esta planta implemento tecnologas de avanzada como el horno cicln (80 tpd) para
procesar los minerales de baja ley, para este efecto se realizaron pruebas piloto en el
Instituto de Investigaciones de Metales de Praga y en la Universidad de Aachen
(ex Alemania Oriental); del horno elctrico (3.300 KVA) con capacidad de 48.7 tpd,
para reducir directamente los polvos de la Palka y otros materiales xidos re-
circulantes; y el horno de volatilizacin de alta capacidad, 80 tpd, segn se muestra
en el grfico.
 Grfico 3: Fundicin de Estao de Baja Ley

FLUJOGRAMA DE LA FUNDICION DE ESTAO

DE BAJA LEY (Simplificado)

CONCENTRADOS
BAJA LEY OXIDOS POTOSI

POLVO

VOLATILIZACION PELETIZACION REDUCCION

CICLON HORNO ELECTRICO

ESCORIAS POLVOS ESCORIAS

> Fe 7 % Sn
< Sn < Fe

VOLATILIZACION
ESTAO CRUDO
ESCORIAS

REFINACION
TERMICA
ESCORIA FINAL
0,3 % Sn

( + ) Actual Cristalizador REFINACION

AL VACIO
(+)

METAL REFINADO
Esta Fundicin de Baja Ley fue diseada para una capacidad de produccin metlica
de 10,000 tpa, procesando 5,000 tons de polvos (55%Sn; 1.5%Fe) y 25,000 tons de
minerales de baja ley (26%Sn; 20%Fe). Como se aprecia esta fundicin tiene un alto
nivel de flexibilidad para recibir minerales con altos contenidos en hierro,
constituyndose nica en su gnero en el mbito internacional.

Tabla 1: Relacin Estao Hierro en la Alimentacin

Relacin Sn/Fe Promedio

Media Ley 0.97 3.71 3.39
Baja Ley 0.90 - 1.80 1.43

Una particularidad de esta planta es que el horno de volatilizacin puede cargar un

70% de carga slida directa. El metal debera ser refinado inicialmente por los
sistemas de refinacin trmica y al vaco.

Tabla 2: Metal Crudo Esperado en la Baja Ley

%Sn %Sb %As %Pb %Cu %Bi %Fe %Zn

85-90 2.5 3.5 2.5 0.5 0.4 0.5 0.5

Como se aprecia, la refinacin tiene la tecnologa para eliminar impurezas elevadas

en plomo, bismuto con altos contenidos en antimonio.

Debido a que la Palka no inici en forma continua sus operaciones, fue necesario
utilizar las instalaciones de la Baja Ley como apoyo a la Fundicin de Alta Ley de
Vinto, y procesar directamente en el horno elctrico los concentrados de alta ley. La
refinacin al vaco ha sido reemplazada (1992) por el cristalizador chino y se
introdujo el gas natural como carburante a toda la planta.

La refinacin con el cristalizador chino coloca a Vinto junto a la Fundicin de

Minsur y de la Yunnan Tin Corp. entre las ms modernas. Sin embargo la eficiencia
de esta planta ya no es competitiva con el proceso Ausmelt tambin instalado en las
fundiciones mencionadas.
3. Antecedentes del Proceso Ausmelt

3.1. Desarrollo del Ausmelt Aplicado a los Concentrados en la

Fundicin de Estao

El proceso Ausmelt fue concebido a principio de los aos 70 por el

profesor John Floyd y desarrollado en Australia. Este sistema fue
desarrollado inicialmente para procesar concentrados de estao y
posteriormente se mostr su aplicacin en la metalurgia del cobre y en
el tratamiento de escorias y residuos de zinc. En la metalurgia del
estao es empleado con xito en:

3.2. Yunnan Tin Corporation en la RP China

La nica fundicin Ausmelt instalada por la Yunnan Tin Corporation

procesa 50,000 toneladas anuales de concentrado de estao y de
materiales de re-circulante, para producir aproximadamente 25,000
toneladas anuales de producto de estao de la Marca YT. El horno
Ausmelt puesto en marcha en el ao 2002 remplaz 7 hornos
reverberos. La planta alcanz produccin a plena capacidad dentro de
las seis semanas de la puesta en marcha y se encuentra en operacin en
la capacidad diseada.

3.3. Funsur (Minsur) en el Per

Se realiz un trabajo de desarrollo preliminar para Funsur, incluyendo

pruebas de laboratorio, estudios de pre-factibilidad, estudios de
factibilidad, programas de pruebas en planta piloto y estudios de
diseo.

Funsur comision a Ausmelt para el diseo de una fundicin de estao

para el tratamiento de 30,000 tpa de concentrados de estao y
recientemente ha expandido a 50,000 tpa mediante el enriquecimiento
del aire con oxgeno. La planta est en operacin por 6 aos y
generalmente se la reconoce como una de las mejores en el mundo.

4.3.1. Reduccin (Primaria)

La etapa de reduccin comienza con el volumen de escoria en el bao del

horno a su nivel mximo. Con todos los materiales de alimentacin, flujo y
reciclaje detenidos, los flujos de combustible se ajustan para incrementar la
temperatura del bao a su temperatura de operacin de 1200C. Se aade
carbn vegetal, asegurando condiciones adecuadas para la remocin de
estao de la escoria a un valor esperado de 5%.
El metal es colado del horno a la conclusin del primer paso de reduccin.
La escoria reducida producida durante esta operacin se mantiene en el
horno para mayor reduccin en la siguiente etapa.
4.3.2. Reduccin (Secundaria)

Los niveles de aire en la lanza y combustible son ajustados para calentar y

mantener la temperatura de bao de la escoria en 1300C. Se aade entonces
carbn vegetal en forma progresiva para generar un oxgeno potencial
apropiado para la reduccin de estao de la escoria a un nivel final

La escoria reducida es colada desde el horno a los moldes o a un sistema de

granulacin. Una mnima cantidad de escoria se queda en el horno para
permitir que comience el siguiente ciclo de fundicin.

El metal con elevado hierro/estao se deja en el horno para que sea diluido
durante el subsiguiente ciclo de fundicin. Esto permite lograr el re-
equilibrio entre el hierro en el metal y el hierro en la escoria para reducir la
cantidad de hierro retirado del horno en el subsiguiente producto de metal
 Grfico 4: Horno Ausmelt

Todas las Etapas (Fundido y Reducciones)

Ocurren en el Mismo Horno
Grfico 5: Flujograma Propuesto para la Fundicin de los Concentrados
 Tabla 6: Resumen del Balance Msico

ENTRADA T/Annual %Sn %S %Fe %Zn

Mezcla de Concentrado 29,000 55.2 5.5. 7.5 0.7
Piedra Caliza (52% CaO) 3,400 0.5
Carbn Vegetal 8,400
Gas Natural Nm3/ao) 13,000,000
SALIDA T/A %Sn %S %Fe %Zn

Metal (Fundido) 14,000 98.0 0.4 0.1

Metal (Reduccin Primaria) 2,000 96.0 3.2 0.5
Metal Total 16,000
Escoria (Reduccin Secundaria) 10,000 1.5 22.0 1.9

5. Reciclado de Polvos

Tanto los polvos de las etapas de Fundicin y Reduccin (primaria y secundaria) sern
combinados y devueltos como material de reciclado. La cantidad de los polvos depender
del contenido de sulfuro del concentrado. Los de vaporizacin son proporcionales al nivel
de sulfuro de los concentrados y a mayor contenido de sulfuro, mayor la proporcin de
vaporizacin, por lo que las cantidades requeridas de reciclado de polvos son mayores.
Relaciones mayores de fuming llevan a mayores volmenes de offgas debido a la necesidad
de post combustin del SnS a SnO 2 con la adicin de aire de post combustin encima del
bao.

La Tabla 7 proporciona la relacin de la vaporizacin indicativa para diferentes niveles en

los concentrados.

Tabla 7: Relacin de Reciclado de Polvos

%S en Concentrados % Reciclado de Polvos *

5.5 43
3.0 32
1.0 21
*% de adicin de polvos en proporcin a la adicin de concentrado de Sn

El reciclado de polvos y en consecuencia los volmenes de off gas pueden disminuirse,

reduciendo el sulfuro en la alimentacin. Una carga inferior de reciclado de polvos puede
reducir el tamao del horno y el equipo auxiliar requerido para tratar las 29,000 toneladas
de concentrado propuestas.

Una sangra de polvos podra ser requerida en forma peridica para prevenir la
acumulacin de zinc.
7. Bibliografa

J. Lema Patio: Fuming of Tin Slags. IV conferencia Tcnica del Estao, Malasia,
1974.

Empresa Nacional de Fundiciones: Descripcin del Complejo Metalrgico de Vinto,

1977.

Empresa Nacional de Fundiciones: Fundicin de estao de Baja Ley, 1978.

Empresa Nacional de Fundiciones: Memoria Tcnica, 1978.

J. Lema Patio. Optimization of the Processing of Tin concentrates. Canadian

Metallurgical Quarterly, 1982.

N. Murach. Metallurgy of Tin,1967.

P.A. Extractive Metallurgy of Tin, 1982 .

Ausmelt, Estudio para la Incorporacin del Horno Ausmelt en Vinto, 2003.