Introduccin

Los mtodos y orientaciones de la enseanza han sido fuertemente influenciados

por las teoras de Jean Piaget y Lev Vygotsky. Ambos autores han contribuido al
campo de la educacin y la psicologa, ofreciendo explicaciones sobre cmo ocurre
el aprendizaje y el desarrollo cognitivo en edades tempranas.
Piaget y Vygotsky pueden diferir en algunos aspectos de sus propuestas tericas,
pero ambos ofrecen a los maestros y educadores buenas recomendaciones sobre
cmo maximizar el proceso de aprendizaje en la infancia y la adolescencia. A pesar
de que Piaget y Vygotsky suelen ser presentados como rivales, ambas teoras han
sido de gran utilidad para los campos de la psicologa y la educacin. Esto viene a
demostrar la complejidad del desarrollo cognitivo de los seres humanos.
La Teora del Aprendizaje de Jean Piaget
La Teora del Aprendizaje del psiclogo suizo Jean Piaget, considerado padre del
constructivismo, se centra en el desarrollo cognitivo de nios y adolescentes. Su
teora describe y explica los cambios que se producen en el pensamiento lgico a
estas edades. Piaget sugiri que el desarrollo cognitivo ocurre siguiendo una serie
de etapas de maduracin y experiencia: sensio-motora, preoperacional,
operaciones concretas y operaciones formales.
Las cuatro etapas del desarrollo cognitivo
Las fases de desarrollo expuestas por Piaget forman una secuencia de cuatro
perodos que a su vez se dividen en otras etapas. Estas cuatro fases
principales quedan enumeradas y explicadas brevemente a continuacin.
1- Desarrollo del nio: Etapa Sensorio Motora (Nios de 0-2 aos)
Se trata de la primera fase en el desarrollo cognitivo, y para Piaget tiene lugar entre
el momento del nacimiento y la aparicin del lenguaje articulado en oraciones
simples (hacia los dos aos de edad). Lo que define esta etapa es la obtencin de
conocimiento a partir de la interaccin fsica con el entorno inmediato. As pues, el
desarrollo cognitivo se articula mediante juegos de experimentacin, muchas veces
involuntarios en un inicio, en los que se asocian ciertas experiencias con
interacciones con objetos, personas y animales cercanos.
Los nios y nias que se encuentran en esta etapa de desarrollo cognitivo muestran
un comportamiento egocntrico en el que la principal divisin conceptual que existe
es la que separa las ideas de "yo" y de "entorno". Los bebs que estn en la etapa
sensorio-motora juegan para satisfacer sus necesidades mediante transacciones
entre ellos mismos y el entorno.
A pesar de que en la fase sensoriomotriz no se sabe distinguir demasiado entre los
matices y sutilezas que presenta la categora de "entorno", s que se conquista la
comprensin de la permanencia del objeto, es decir, la capacidad para entender
que las cosas que no percibimos en un momento determinado pueden seguir
existiendo a pesar de ello
2- Desarrollo del nio: Etapa Pre-Operacional (Nios de 2-7 aos)
La segunda etapa del desarrollo cognitivo segn Piaget aparece ms o menos entre
los dos y los siete aos.
Las personas que se encuentran en la fase preoperacional empiezan a ganar la
capacidad de ponerse en el lugar de los dems, actuar y jugar siguiendo roles
ficticios y utilizar objetos de carcter simblico. Sin embargo, el egocentrismo sigue
estando muy presente en esta fase, lo cual se traduce en serias dificultades para
acceder a pensamientos y reflexiones de tipo relativamente abstracto.
Adems, en esta etapa an no se ha ganado la capacidad para manipular
informacin siguiendo las normas de la lgica para extraer conclusiones
formalmente vlidas, y tampoco se pueden realizar correctamente operaciones
mentales complejas tpicas de la vida adulta (de ah el nombre de este perodo de
desarrollo cognitivo). Por eso, el pensamiento mgico basado en asociaciones
simples y arbitrarias est muy presente en la manera de interiorizar la informacin
acerca de cmo funciona el mundo.
3- Desarrollo del nio: Periodo concreto (Nios de 7-11 aos)
Aproximadamente entre los siete y los doce aos de edad se accede al estadio de
las operaciones concretas, una etapa de desarrollo cognitivo en el que empieza a
usarse la lgica para llegar a conclusiones vlidas, siempre y cuando las premisas
desde las que se parte tengan que ver con situaciones concretas y no abstractas.
Adems, los sistemas de categoras para clasificar aspectos de la realidad se
vuelven notablemente ms complejos en esta etapa, y el estilo de pensamiento deja
de ser tan marcadamente egocntrico.
Uno de los sntomas tpicos de que un nio o nia ha accedido a la etapa de las
operaciones concretas es que sea capaz de inferir que la cantidad de lquido
contenido en un recipiente no depende de la forma que adquiere este lquido, ya
que conserva su volumen.
4- Desarrollo del nio: Operaciones Formales (Nios y adolescentes de 11
aos en adelante)
La fase de las operaciones formales es la ltima de las etapas de desarrollo
cognitivo propuestas por Piaget, y aparece desde los doce aos de edad en
adelante, incluyendo la vida adulta.
Es en este perodo en el que se gana la capacidad para utilizar la lgica para llegar
a conclusiones abstractas que no estn ligadas a casos concretos que se han
experimentado de primera mano. Por tanto, a partir de este momento es posible
"pensar sobre pensar", hasta sus ltimas consecuencias, y analizar y manipular
deliberadamente esquemas de pensamiento, y tambin puede utilizarse
el razonamiento hipottico deductivo.
La clave est en la reconfiguracin cognitiva

En la teora piagetiana, estas fases se van sucediendo una tras otra, ofreciendo cada
una de ellas las condiciones para que la persona en desarrollo vaya elaborando la
informacin de la que dispone para pasar a la siguiente fase. Pero no se trata de un
proceso puramente lineal, ya que lo que se aprende durante las primeras etapas de
desarrollo se reconfigura constantemente a partir de los desarrollos cognitivos que
vienen despus.

Por lo dems, esta teora de las etapas de desarrollo cognitivo no fija lmites de edad
muy fijos, sino que se limita a describir las edades en las que son comunes las fases
de transicin de una a otra. Es por ello que para Piaget es posible encontrar casos de
desarrollo estadsticamente anormal en las que una persona tarda en pasar a la
siguiente fase o bien llega a ella a una edad temprana.

Piaget nos descubre en su teora que gracias a la interaccin con el entorno adquirimos
nueva informacin. Pero como psiclogo y pedagogo constructivista, en sus
investigaciones se dio cuenta de que los nios tienen un papel activo en la obtencin
de conocimiento, es decir, que los consider "pequeos cientficos" que construyen
activamente su conocimiento y comprensin del mundo.

Un resumen esquemtico de su teora

De manera resumida, a continuacin se citan los puntos clave de su teora:

El desarrollo cognitivo ocurre siguiendo una serie de etapas universales.

Los nios son aprendices activos que construyen conocimiento a partir de la

interaccin con su entorno.

Aprenden a travs de la asimilacin y la acomodacin, y el desarrollo

cognitivo complejo ocurre a travs del equilibrio.

La interaccin con el mundo fsico es clave para el desarrollo cognitivo.

Teora Sociocultural de Lev Vygotsky

Lev Vygotsky tambin es uno de los autores ms influyentes e importantes en el
campo de la educacin y la psicologa. La Teora del Desarrollo Sociocultural de
Vygotsky afirma que los individuos aprenden a travs de las interacciones sociales
y su cultura. Vygotsky explica que el dilogo es una herramienta psicolgica
importante en el desarrollo del pensamiento del nio, y a medida que los nios
crecen y se desarrollan, su lenguaje bsico se vuelve ms complejo.
El lenguaje es clave en el desarrollo humano, porque ste se produce mediante
procesos de intercambio y transmisin del conocimiento en un medio comunicativo
y social. Es decir, la transmisin de los conocimientos de la cultura se realiza a
travs del lenguaje, que es el principal vehculo del proceso de desarrollo y es lo
que influye decisivamente en el desarrollo cognitivo.
Adems, como psiclogo constructivista igual que Piaget, piensa que los nios
aprenden de forma activa y a travs de experiencias prcticas. Ahora bien, Vygotsky
piensa que el aprendizaje se construye mediante las interacciones sociales, con el
apoyo de alguien ms experto. No como el psiclogo suizo, que afirma que el
conocimiento se construye de manera individual. Vygotsky fue importante para
poder entender el aprendizaje colaborativo y para saber ms sobre la influencia del
entorno sociocultural en el desarrollo cognoscitivo de los nios.
Su teora en unas pinceladas
Algunos de los principios bsicos de la teora de Vygotksy son los siguientes:
Los nios se desarrollan a travs de conversaciones informales y formales
con los adultos.
Los primeros aos de vida son fundamentales para el desarrollo, ya que es
donde el pensamiento y el lenguaje se vuelven cada vez ms independientes.
Las actividades mentales complejas comienzan en las actividades sociales
bsicas.
Los nios pueden realizar tareas ms difciles con la ayuda de un individuo
ms experto.
Tareas que son un reto promueven el crecimiento del desarrollo cognitivo.
Similitudes entre ambas teoras
Las teoras de Vygotsky y Piaget presentan similitudes, pero tambin existen
algunas diferencias. Antes de nada vamos a empezar por las similitudes.
Tanto Piaget como Vygotsky son dos tericos constructivistas, aunque este ltimo
es considerado el principal precursor del constructivismo social. Ambos piensan que
los nios son aprendices activos que organizan activamente la nueva informacin
con la informacin ya existente. Por tanto, Piaget y Vigotsky postularon que el
conocimiento se construye por cada sujeto y no es el resultado de una adquisicin
de respuestas.
Ambos autores piensan que, con el tiempo, el desarrollo cognitivo disminuye.
Tambin creen que el desarrollo cognitivo se inicia con un conflicto. Por ejemplo,
en el caso de Piaget, cuando el nio se da cuenta de que una nueva idea no
encaja con un el conocimiento previo, y entonces es necesario que ste busque
una nueva respuesta para que permita el equilibrio.
Adems, tanto Piaget como Vygotsky comparten la idea de la importancia del
juego en el aspecto psicolgico, pedaggico y social del ser humano. Por ltimo,
ambos piensan que el lenguaje es importante para el desarrollo cognitivo, pero
desde diferentes perspectivas
Diferencias entre ambas teoras
Tras ver las semejanzas entre las teoras de estos dos autores, pasemos a las
diferencias:
Construccin del conocimiento
Como vemos, ambos autores son constructivistas, pero Vigotsky se diferencia de
Piaget en el papel que juega el medio y la cultura. Para Vigotsky, adems de ver al
nio como un sujeto activo que construye su conocimiento, pone nfasis en la
consideracin de lo social, que contribuye con los mediadores, a transformar la
realidad y la educacin. Estos mediadores tienen una funcin de gua para ayudar
a estos en el proceso de aprendizaje y desarrollo.
En el caso de Piaget, el aprendizaje se produce de manera individual. Es el
conflicto entre lo nuevo y lo que se conoce lo que lleva al individuo a buscar el
equilibrio.
Las etapas del desarrollo
La teora de Piaget trata el desarrollo cognitivo por etapas universales. En cambio,
para Vigotsky no existen dichas etapas, ya que al construir el conocimiento a
travs de la interaccin social, cada cultura es distinta y por lo tanto no se puede
generalizar.
Esto quiere decir que, para Piaget, la potencialidad del desarrollo cognitivo
depende de la etapa en la que el sujeto se encuentre. En cambio, para Vygostky,
la potencialidad del desarrollo cognitivo depende de la calidad de la interaccin y
de la Zona de Desarrollo Prximo del sujeto.
Papel del aprendizaje
Vygotsky piensa que el desarrollo depende del aprendizaje y los nios aprenden
por medio de la historia y el simbolismo. En cambio, Piaget piensa lo contrario. Es
decir, el aprendizaje depende del desarrollo. Piaget afirma que la inteligencia
proviene de la accin y no le da tanta importancia a las influencias externas.
El papel del lenguaje
Piaget expone que el habla egocntrica manifiesta la incapacidad de adoptar la
perspectiva del otro y, como no se adapta a la inteligencia adulta, el habla
egocntrica desaparece. Para Vygotsky, el habla egocntrica ayuda a los nios a
organizar y regular su pensamiento.
Fuentes consultadas
Adrin Triglia. (2014). Las 4 etapas del desarrollo cognitivo de Jean Piaget. 27 de
febrero de 2017, de psicologa educativa y mente Sitio web:
https://psicologiaymente.net/desarrollo/etapas-desarrollo-cognitivo-jean-
piaget
EVA RODRGUEZ WEISZ. (septiembre 1, 2016). Teora de Piaget: Etapas del
desarrollo cognitivo del nio Tu hijo evoluciona segn su edad? 27 de febrero
de 2017, de Cognifit Sitio web: https://blog.cognifit.com/es/teoria-piaget-
etapas-desarrollo-ninos/