Libro XXVI

El destino de Capua

[26.1] 211 a. C. Los nuevos cnsules,

Cneo Fulvio Centimalo y Publio Sulpicio Galba,
entraron en funciones el 15 de marzo y de
inmediato convocaron una reunin del Senado en el
Capitolio para discutir cuestiones de Estado, la
conduccin de la guerra y la distribucin de las
provincias y los ejrcitos. Los cnsules salientes,
Quinto Fulvio y Apio Claudio, conservaron sus
mandos y se les orden proseguir el asedio de
Capua sin descanso hasta haberse efectuado su
captura. La recuperacin de esta ciudad constitua
ahora la principal preocupacin de los romanos. Lo
que les decidi fue no solo el amargo resentimiento
que haba provocado su desercin, sentimiento que
nunca haba estado ms justificado en el caso de
cualquier otra ciudad, sino tambin la certeza que
tenan de que como al rebelarse haban arrastrado
a muchas comunidades con ella, por su grandeza y
fortaleza, as su recaptura provocara entre dichas
comunidades cierto sentimiento de respeto por la
potencia cuya soberana haban reconocido
anteriormente. Los pretores del ao pasado, Marco
Junio en Etruria y Publio Sempronio en la Galia,
vieron prorrogados sus mandos y mantuvieron
ambos las dos legiones que tenan. Marco Marcelo
iba a seguir como procnsul y terminar la guerra en
Sicilia con el ejrcito que tena. Si necesitaba
refuerzos, los tomara de las fuerzas que Publio
Cornelio mandaba en Sicilia, pero no de aquellas a
las que el Senado haba prohibido regresar a casa o
tener permiso antes del final de la guerra. La
provincia de Sicilia fue asignada a Cayo Sulpicio, que
iba a hacerse cargo de las dos legiones que estaban
bajo Publio Cornelio; cualquier refuerzo que
precisara le sera proporcionado por el ejrcito de
Cneo Fulvio, que haba resultado tan
vergonzosamente derrotado y destrozado el pasado
ao en Apulia. Los propios soldados, que tambin
haban cado en desgracia, fueron situados en las
mismas condiciones, en cuanto a la duracin del
servicio, que los supervivientes de Cannas. Como
marca adicional de ignominia, a los hombres de
ambos ejrcitos se les prohibi invernar en ciudades
o construir cuarteles de invierno para ellos a menos
de diez millas de cualquier ciudad [14800 metros; al
aumentar la distancia a las ciudades, que eran
puntos de aprovisionamiento, se les obligaba a
prescindir de todo lujo y dedicar sus medios de
transporte al flujo constante preciso para
abastecerse de lo imprescindible: comida, agua,
lea y ropa.-N. del T.]. Las dos legiones que Quinto
Mucio haba mandado en Cerdea fueron
entregadas a Lucio Cornelio, y cualquier fuerza
adicional que pudiera necesitar debera ser alistada
por los cnsules. Tito Otacilio y Marco Valerio
recibieron la orden de patrullar frente a las costas
de Sicilia y Grecia, respectivamente, con las flotas y
soldados que ya mandaban. El primero tena un
centenar de barcos, con dos legiones a bordo, y el
ltimo dispona de cincuenta buques y una legin.
La fuerza total de los ejrcitos romanos en
campaa, por tierra y mar, sumaron aquel ao
veinticinco legiones [dependiendo del grado de
alistamiento, podramos estar hablando de unos
87.500 hombres, para legiones de a 3500, a unos
125.000 hombres para legiones de a 5000.-N. del
T.].

[26.2] A principios de ao se entreg en el

Senado una carta de Lucio Marcio. Todos los
senadores apreciaron sus magnficas hazaas, pero
una buena parte de ellos estaban indignados por el
ttulo honorfico que haba asumido. El sobrescrito
de la carta rezaba: El propretor al Senado,
aunque el imperivm no le haba sido conferido por
mandato del pueblo ni con la sancin del Senado
[hacemos una excepcin en este caso, dejando sin
traducir la palabra imperivm, para que el lector
pueda apreciar la dificultad de una traduccin
exacta, toda vez que el mando militar de un ejrcito,
fuese bajo el ttulo de cnsul o de pretor, implicaba
para un romano la obligatoriedad de ciertas
ceremonias religiosas y polticas sin las que aquel
mando constitua, incluso, un sacrilegio.-N. del T.].
Se haba sentado un mal precedente, decan, al
haber sido elegido un comandante por su ejrcito,
dejando al capricho de los soldados y trasladando a
los campamentos y provincias, lejos de los
magistrados y las leyes, el solemne proceso de las
elecciones tras haber tomado apropiadamente los
auspicios. Algunos pensaban que el Senado deba
encargarse del asunto, pero se pens que lo mejor
sera aplazar su toma en consideracin hasta que
los jinetes que haban trado la carta hubieran
abandonado la Ciudad. En cuanto a la comida y
vestuario del ejrcito, ordenaron que se enviase una
respuesta en el sentido de que ambas cuestiones
seran atendidas por el Senado. Se negaron, sin
embargo, a permitir que la respuesta se dirigiera Al
propretor Lucio Marcio, para que no pareciese que
la cuestin que estaba por debatir haba sido ya
prejuzgada. Despus de haber despedido a los
mensajeros, los cnsules dieron prioridad a este
asunto sobre cualquier otro y se acord por
unanimidad que los tribunos deberan consultar a la
plebe, tan pronto como fuera posible, sobre quin
deseaban que fuese enviado a Hispania con el
mando [imperivm en el original latino.-N. del T.],
como comandante en jefe para hacerse cargo del
ejrcito que haba mandado Cneo Escipin. Los
tribunos se comprometieron a hacerlo y se dio
cumplido anuncio de la cuestin a la Asamblea. Sin
embargo, los ciudadanos estaban preocupados por
una controversia de naturaleza muy diferente. Cayo
Sempronio Bleso haba fijado un da para enjuiciar
a Cneo Fulvio por la prdida de su ejrcito en Apulia,
y lanz un acerbo ataque contra l ante la
Asamblea. Muchos comandantes,, dijo, por
imprudencia e inexperiencia han llevado sus
ejrcitos a las situaciones ms peligrosas, pero Cneo
Fulvio es el nico que ha desmoralizado a su ejrcito
con toda clase de vicios antes de traicionarlo. Se
puede decir con total veracidad que haban sido
destruidos antes de ver al enemigo; deben su
derrota a su propio jefe, no a Anbal.

Ahora ningn hombre, cuando fuese a

votar, podra saber a qu clase de hombre se le
confiaba el mando supremo del ejrcito. Pensad en
la diferencia entre Tiberio Sempronio y Cneo Fulvio.
A Tiberio Sempronio se le haba dado un ejrcito de
esclavos; pero en poco tiempo, gracias a la
disciplina que mantuvo y al sabio empleo de su
autoridad, no hubo un solo hombre entre ellos que
cuando l estaba en el campo de batalla dedicase
un solo pensamiento a su nacimiento o condicin.
Esos hombres fueron el resguardo de nuestros
aliados y el terror de nuestros enemigos. Ellos
arrancaron, de las mismsimas fauces de Anbal,
ciudades como Benevento y Cumas, y las
devolvieron a Roma. Cneo Fulvio, por otro lado,
tena un ejrcito de ciudadanos romanos, nacidos
de padres respetables y educados como hombres
libres; l los infect con los vicios de los esclavos y
los convirti de tal manera que se mostraron
insolentes y levantiscos entre nuestros aliados y
dbiles y cobardes frente al enemigo; no podan
soportar el grito de guerra de los cartagineses y,
mucho menos, su carga. Por Hrcules! No es de
extraar que los soldados cedieran terreno, cuando
su comandante fue el primero en salir corriendo; lo
sorprendente es que alguno se mantuviera firme y
cayera, y que no todos acompaaran a Cneo Fulvio
en su aterrorizada huida. Cayo Flaminio, Lucio
Paulo, Lucio Postumio y los dos Escipiones, Cneo y
Publio, todos escogieron caer en combate, antes
que desertar de sus ejrcitos, cuando se vieron
rodeados por el enemigo. Cneo Fulvio regres a
Roma como nico y solitario heraldo de la
aniquilacin de su ejrcito. Despus de que el
ejrcito hubiera huido del campo de batalla de
Cannas, fue deportado a Sicilia para no volver hasta
que el enemigo haya abandonado Italia, y un
decreto similar se ha aprobado recientemente en el
caso de las legiones de Fulvio. Sin embargo, por
vergonzoso de contar que resulte, el propio
comandante qued impune tras su huida de una
batalla librada por su propia y obstinada necedad;
l es libre de pasar el resto de su vida donde
transcurri su juventud en tugurios y
prostbulos mientras sus soldados, cuya nica
falta es haber imitado a su jefe, han sido
prcticamente enviados al exilio y tienen que
someterse a un servicio deshonroso. Tan
desiguales son las libertades que disfrutadas en
Roma por los ricos y los pobres, los hombres de
rango y los hombres del pueblo!.

[26.3] En su defensa, Fulvio carg toda la

culpa sobre sus hombres. Ellos clamaban, dijo, ir a
la batalla, y l los llev, no enseguida, pues era al
final del da, sino a la maana siguiente. A pesar de
que formaron en terrero favorable, desde el primer
momento se mostraron aterrorizados, fuera por el
nombre del enemigo o porque la reciedumbre de su
ataque les sobrepasara. Mientras todos huan en
desorden, l se vio arrastrado por la obcecacin,
como Varrn en Cannas y como muchos otros jefes.
De qu le habra servido a la repblica quedndose
all solo? A menos que, en verdad, con su muerte se
hubieran evitado otros desastres nacionales. Su
fracaso no se debi a la falta de suministros, o a
situarse en una posicin o terreno desfavorables; no
le haban emboscado por no haber ejecutado un
reconocimiento insuficiente; haba sido batido en un
combate justo en campo abierto. Los nimos de los
hombres, donde quiera que estuviesen, quedaban
fuera de su control, la disposicin natural de un
hombre lo hace valiente o cobarde. Los discursos
del acusador y del acusado duraron dos das y al
tercero se presentaron los testigos. Adems del
resto de graves acusaciones en su contra, muchos
hombres declararon bajo juramento que el pnico y
la huida empezaron por el pretor, y que cuando los
soldados se vieron abandonados a s mismos y
pensaron que su general tena buenos motivos para
temer, ellos tambin dieron la espalda y huyeron. El
acusador, en primera instancia, solicit una multa,
pero las evidencias presentadas haban levantado
las iras del pueblo hasta tal punto que insista en
exigir la condena a la pena capital. Esto llev a un
nuevo conflicto. Como durante los primeros dos das
el acusador haba limitado la pena a una multa, y
solo al tercero se pidi la pena capital, el acusado
apel a los otros tribunos, pero estos rehusaron
interferir con su colega, y no le impediran que
reclamara la sentencia que estableciesen las
costumbres de los antepasados, siempre que
sometiera al acusado a juicio de pena capital o de
multa, basndose en la ley escrita o en los
precedentes. Ante esto, Sempronio anunci que
acusara a Cayo Fulvio del cargo de traicin y solicit
a Cayo Calpurnio, el pretor urbano, que fijase da
para convocar a la Asamblea. A continuacin, el
acusado intent otro modo de librarse. Su hermano
Quinto gozaba por entonces de la alta estima del
pueblo, debido a sus anteriores victorias y al la
conviccin general de que pronto tomara Capua, y
el acusado esperaba que pudiera estar presente en
su juicio. Quinto escribi al Senado para que le
dieran su autorizacin, apelando a su compasin y
pidiendo que se le permitiera defender la vida de su
hermano, pero respondieron que ira contra los
intereses del Estado que abandonase Capua. Justo
antes del da del juicio, Cneo Fulvio se march al
exilio en Tarquinia. El pueblo confirm mediante un
decreto su estatus legal como exiliado, con todas las
consecuencias que implicaba [este procedimiento
era legal, siempre que el acusado se exiliara antes
de que el pretor emitiera sentencia, y sola ser
aprobado por el pueblo como exilivm ivstvm.-N. del
T.].

[26,4] Mientras tanto, toda la intensidad de

la guerra se dirigi contra Capua. El bloqueo estaba
resultando ms eficaz que el asalto directo; el
pueblo comn y los esclavos no podan soportar el
hambre ni enviar mensajeros a Anbal, a causa de
la estrecha vigilancia que se mantena. Por fin, se
encontr un nmida que se comprometi a abrirse
paso con los despachos, consiguindolo. Escap por
la noche a travs de las lneas romanas, y esto
anim a los campanos a tratar de efectuar salidas
en todas direcciones mientras an les quedaban
fuerzas. Tuvieron lugar varios combates de
caballera en los que, por lo general, tuvieron la
ventaja aunque su infantera sufri la peor parte. La
alegra que sintieron los romanos por las victorias
de su infantera qued considerablemente
amortiguada al verse batida su otra arma por un
enemigo al que haban asediado y casi conquistado.
Al final, idearon un ingenioso plan mediante el que
compensar su inferioridad en la caballera.
Escogieron de entre todas las legiones a jvenes
excepcionalmente veloces y giles, y los equiparon
con parmas [escudos ms pequeos que el scutum
del infante, y por esta poca redondos, empleados
por la caballera.-N. del T.] algo ms cortas que las
empleadas por la caballera. A cada uno se le
proporcionaron siete jabalinas, de cuatro pies de
largo [1,184 metros.-N. del T.] y con puntas de
hierro similares a las de los dardos de los vlites
[tropas ligeras, compuestas por soldados con
escasos recursos econmicos y, por lo tanto, con
equipamiento ligero.-N. del T.]. Cada jinete mont
con l a uno de estos sobre su caballo y los
ensearon a montar detrs y saltar rpidamente a
una seal dada. En cuanto su entrenamiento diario
les dio la suficiente confianza, la caballera avanz
contra los campanos, que haban formado en el
terreno llano entre el campamento romano y las
murallas de la ciudad. Tan pronto los tuvieron
dentro de su alcance, se dio la seal y los vlites
saltaron al suelo. La lnea de infantera as formada
lanz un repentino ataque contra la caballera
campana; vol lluvia tras lluvia de jabalinas contra
hombres y caballos a lo largo de toda la lnea. Un
gran nmero result herido, y la nueva e inesperada
forma de ataque provoc una pnico general. Al ver
que el enemigo confuso, la caballera romana carg
y en su avance los expulsaron hasta sus puertas con
grandes prdidas. A partir de ese momento los
romanos fueron superiores tambin en caballera.
Los vlites se incorporaron posteriormente a las
legiones. Se dice que este plan de combinar
infantera y caballera en una sola fuerza fue idea de
uno de los centuriones, Quinto Navio, y que este
recibi por ello una distincin especial de su
comandante.

[26,5] Tal era el estado de cosas en Capua.

Durante este tiempo, Anbal se debata entre dos
cosas: apoderarse de la ciudadela de Tarento o
mantener Capua en su poder. Se decidi por Capua,
pues vio que era la plaza hacia la que se dirigan
todas las miradas, amigas y enemigas, y su destino
se mostrara determinante, en un sentido u otro,
sobre las consecuencias de desertar de Roma. Por
lo tanto, dejando su impedimenta y tropas pesadas
en el Brucio, march rpidamente hacia la
Campania con una fuerza de caballera e infantera,
escogidas por su capacidad para marchar con paso
ligero. Siendo como era veloz su avance, sin
embargo, le siguieron treinta y tres elefantes. Fij
su posicin en un valle aislado detrs del monte
Tifata, que estaba prximo a Capua. En su marcha
se apoder del castillo de Calatia [a unos 9 km al
sureste de Capua, donde hoy se alza la iglesia de
San Giacomo alle Galazze.-N. del T.]. Luego dirigi
su atencin a los sitiadores de Capua y envi un
mensaje a la ciudad dicindoles a qu hora tena la
intencin de atacar las lneas romanas, para que
pudieran estar dispuestos a efectuar una salida y
descargar toda su fuerza por todas sus puertas. Se
produjo un enorme pavor, pues mientras Anbal
lanzaba su asalto por un lado, todas las fuerzas de
Capua, montadas y a pie, apoyadas por la
guarnicin pnica al mando de Bostar y Hann,
hacan una vigorosa salida por la otra. Consciente
de su crtica posicin y del peligro de dejar
desprotegida una parte de sus lneas al concentrar
su defensa en una sola direccin, los romanos
dividieron sus fuerzas; Apio Claudio enfrent a los
campanos y Fulvio a Anbal; el propretor Cayo
Nern, con la caballera de seis legiones, mantuvo
la carretera a Arienzo y Cayo Fulvio Flaco, con la
caballera de los aliados, tom posiciones en la
regin del ro Volturno. No hubo solo el habitual
gritero y alboroto al comenzar la batalla; el ruido
de los caballos, los hombres y las armas se
increment por el de la poblacin no combatiente
de Capua. Se agolpaban en las murallas, y haciendo
chocar vasijas de bronce, como hace el pueblo en
la oscuridad de la noche cuando se produce un
eclipse de Luna, produjeron tan terrible ruido que
llegaron incluso a distraer la atencin de los
combatientes.
 Apio no tuvo ninguna dificultad en expulsar
a los campanos de sus trincheras, pero Fulvio, por
el otro lado, tuvo que enfrentar un ataque mucho
ms pesado de Anbal y sus cartagineses. Aqu, la
sexta legin cedi terreno y una cohorte de
hispanos con tres elefantes logr llegar hasta la
empalizada. Ellos haban penetrado la lnea romana,
y al mismo tiempo que vean su oportunidad de
irrumpir se dieron cuenta del peligro de quedar
aislados de sus apoyos. Cuando Fulvio contempl el
desorden de la legin y el peligro que amenazaba el
campamento, llam a Quinto Navio y a otros
centuriones principales para que cargasen contra la
cohorte enemiga que combata justo para la
empalizada. Es el momento ms crtico, les dijo,
o dejan seguir al enemigo, en cuyo caso irrumpirn
en el campamento con menos dificultad de la que
han tenido para romper las lneas compactas de la
legin, o lo rechazan mientras estn an bajo la
empalizada. No ser un combate duro; solo son
unos pocos y estn aislados de sus apoyos; y el
mismo hecho de que se haya roto la lnea romana
ser una ventaja si ambos grupos cierran sobre los
flancos del enemigo, que quedar entonces cercado
y expuesto a un doble ataque. Al or esto, Navio le
quit el estandarte del segundo manpulo de asteros
al signfero y avanz con l contra el enemigo,
amenazando al mismo tiempo con lanzarlo en medio
de ellos si sus hombres no se apresuraban a seguirlo
y tomar parte en los combates. Era Navio un
hombre alto y su armadura le aada vistosidad, y
al levantar en alto el estandarte atrajo todas las
miradas. Pero cuando estuvo cerca de los hispanos,
estos lanzaron sus dardos contra l desde todas
direcciones, concentrando la totalidad de la lnea su
atencin en aquel hombre. No obstante, ni el
nmero de enemigos, ni la fuerza de sus proyectiles
fueron capaces de detener el mpetu de este
hombre.

[26,6] El general Marco Atilio llev entonces

contra la cohorte hispana el estandarte del primer
manpulo de prncipes de la sexta legin; Lucio
Porcio Licinio y Tito Popilio, que estaban al mando
del campamento, mantenan una lucha feroz en la
parte frontal de la empalizada y dieron muerte a
algunos de los elefantes mientras la atravesaban.
Sus cuerpos rodaron en el foso y lo llenaron,
haciendo de puente para que pasara el enemigo y
dando comienzo a una terrible carnicera sobre los
postrados elefantes. Al otro lado del campamento,
los campanos y la guarnicin pnica haban sido
rechazados, trasladndose la lucha hasta la puerta
de la ciudad que llevaba al Volturno. Los esfuerzos
de los romanos para romperlas se vieron frustrados,
no tanto por las armas de los defensores como por
las ballestas y escorpiones que se haban montado
sobre la puerta y que mantenan a distancia a los
asaltantes con los proyectiles que lanzaban [las
ballestas, originalmente, lanzaban piedras, aunque
despus empezaron a lanzar tambin dardos; los
escorpiones, ms pequeos, lanzaban grandes
virotes.-N. del T.]. Les dio nuevo mpetu la herida
recibida por el comandante Apio Claudio; este fue
alcanzado por un dardo en el pecho, a la altura del
hombro izquierdo, mientras galopaba a lo largo del
frente animando a sus hombres. No obstante, una
gran parte de los enemigos murieron en el exterior
de la puerta; el resto fue obligado a huir
precipitadamente hacia la ciudad. Cuando Anbal vio
la destruccin de la cohorte hispana y la energa con
que los romanos defendan sus lneas, ces en el
ataque y retir los estandartes. La columna de
infantes en retroceso fue seguida por la caballera,
que deba proteger la retaguardia en caso de que el
enemigo acosara su retirada. Las legiones ardan
por perseguirlos, pero Flaco orden que se tocara a
retirada, pues consider que ya haba obtenido lo
suficiente logrando que tanto los campanos como el
propio Anbal se dieran cuenta de qu poco podan
hacer en defensa de la ciudad.

Algunos autores que describen esta batalla

dicen que ese da murieron ocho mil de los hombres
de Anbal y tres mil campanos, y que se capturaron
quince estandartes a los cartagineses y dieciocho a
los campanos. Encuentro en otros relatos que el
incidente no result tan grave, hubo ms excitacin
y confusin que autntica lucha. Segn estos
autores, los nmidas e hispanos irrumpieron
inesperadamente en las lneas romanas con los
elefantes, y que estos animales, al trotar por todo
el campamento, destrozaron las tiendas y
produjeron una terrible confusin y pnico,
mientras los jumentos rompan sus ataduras y
escapaban. Para aumentar la confusin, Anbal
envi a algunos hombres que saban hablar latn,
hacindose pasar por italianos, para que dijeran a
los defensores en nombre del cnsul que ya que el
campamento se haba perdido, cada hombre deba
hacer lo que pudiera para escapar a las montaas
cercanas. El engao, sin embargo, fue prontamente
detectado y frustrado con grandes prdidas para el
enemigo, siendo los elefantes expulsados del
campamento con teas ardientes. En cualquier caso,
como quiera que empezase o terminase, esta fue la
ltima batalla que se libr antes de que Capua se
rindiera. El medix tuticus de aquel ao, el
magistrado supremo de Capua, result ser Sepio
Lesio, hombre de humilde cuna y modesta fortuna.
La historia cuenta que, debido a un portento
sucedido en casa de su madre, esta consult a un
adivino en nombre del nio, y este le dijo que su
hijo llegara un da a la posicin de mxima
autoridad en Capua. Como ella no saba de nada
que pudiera justificar tales expectativas, le
respondi: Lo que realmente ests describiendo es
una situacin desesperada en Capua, al decir que
tal honor alcanzar a mi hijo. Su respuesta jocosa
a lo que era una prediccin autntica se convirti en
realidad, pues fue solo cuando el hambre y la
espada los presionaban duramente y estaban
perdiendo la esperanza de seguir resistiendo
cuando Lesio acept el cargo. l fue el ltimo
campano en ostentarlo, y solo lo hizo tras protestar;
Capua, declar, estaba abandonada y traicionada
por sus principales ciudadanos.

[26.7] Al ver que no poda arrastrar a su

enemigo a una batalla campal y que resultaba
imposible romper sus lneas y liberar Capua, Anbal
decidi abandonar su intento y marcharse del lugar,
pues tema que los nuevos cnsules cortasen su va
de aprovisionamiento. Estaba inquieto, dando
vueltas en su mente a la cuestin de lo que hara
luego, cuando se le ocurri la idea de marchar sobre
Roma, la cabeza y gua espiritual de toda la guerra.
Esto haba estado siempre en su corazn y sus
hombres siempre le acusaban de haber dejado
pasar la ocasin inmediatamente despus de la
batalla de Cannas; el mismo admiti que haba
cometido un error al no hacerlo. No dejaba de tener
esperanza de apoderarse de alguna parte de la
Ciudad, en la confusin producida por su inesperada
aparicin; y si Roma estaba en peligro, esperaba
que ambos cnsules, o al menos uno de ellos,
abandonara en seguida su presin sobre Capua.
Luego, al quedar debilitados por la divisin de sus
fuerzas, le daran a l o a los campanos la
oportunidad de librar una accin victoriosa. Una
cosa le tena inquieto: la posibilidad de que los
campanos se entregaran en cuanto l se hubiera
retirado. Haba entre sus hombres un nmida que
estaba dispuesto a enfrentar cualquier empresa
desesperada; convenci a este hombre, mediante la
oferta de una recompensa, a llevar una carta,
pasando las lneas romanas como si fuera un
desertor, y luego seguir hasta el otro lado y entrar
en Capua. La redact en trminos muy alentadores,
resaltando que su marcha sera el medio por el que
los salvara, pues separara a los generales romanos
de su ataque contra Capua para defender a Roma.
No deban abatirse, unos pocos das de paciencia
romperan el cerco. Luego orden que se
capturasen los barcos que estaban en el Volturno y
se llevasen hasta un castillo que haba construido
con anterioridad para asegurar el paso del ro. Se le
inform que haba un nmero suficiente de ellos
como para poder hacer cruzar a todo su ejrcito en
una sola noche. Se suministraron a los hombres
raciones para diez das; marcharon hasta el ro y
todas sus legiones estaban al otro lado antes del
alba.

[26,8] Fulvio Flaco fue informado por

desertores de este proyecto, antes de que fuera
puesto en ejecucin, y de inmediato lo puso en
conocimiento del Senado. La noticia fue recibida con
diversos sentimientos segn los distintos
temperamentos de cada cual. Naturalmente, ante
una crisis as, al instante se convoc una reunin del
Senado. Publio Cornelio, llamado Asina, estaba a
favor de llamar a todos los generales y a sus
ejrcitos, de todas partes de Italia, para defender la
Ciudad, independientemente de Capua o cualquier
otro objeto que se tuviera en mente. Fabio Mximo
consideraba que sera una desgracia aflojar su
control sobre Capua y permitir que Anbal les
atemorizase, dando vueltas ante sus disposiciones y
amenazas. Creis, pregunt a los senadores,
que el hombre que no se atrevi a acercarse a la
Ciudad despus de su victoria en Cannas, espera
realmente capturarla ahora que ha sido expulsado
de Capua? Su objetivo al venir aqu no es atacar a
Roma, sino a levantar el sitio de Capua. El ejrcito
que se encuentra actualmente en la Ciudad ser
suficiente para nuestra defensa, pues contar con
la ayuda de Jpiter y los otros dioses que han sido
testigos de la violacin por Anbal de los acuerdos
del tratado. Publio Valerio Flaco abog por una
solucin intermedia, que fue la aprobada en ltima
instancia. Recomend que se enviara un despacho
a los generales al mando en Capua, indicndoles
cul era el podero defensivo de la Ciudad. Ellos
mismos sabran qu tropas estaba conduciendo
Anbal y cun grande deba ser el ejrcito que haba
de mantener el sitio de Capua. Si uno de los
generales al mando poda ser enviado con una parte
del ejrcito a Roma, sin interferir con la conduccin
efectiva del asedio por el otro general, Claudio y
Fulvio deberan acordar cul de ellos seguira con el
asedio y cul ira a Roma para evitar el asedio de su
propia ciudad. Cuando lleg a Capua esta decisin
del Senado, el procnsul Quinto Fulvio, cuyo colega
se haba visto obligado a partir para Roma a causa
de su herida, selecciona una fuerza de entre los tres
ejrcitos y cruz el Volturno con quince mil infantes
y mil de caballera. Cuando hubo verificado que
Anbal marchaba por la Va Latina, envi hombres
en avanzada a travs de las poblaciones situadas
sobre la Va Apia y a algunas otras cercanas a ella,
como Sezze, Cori y Patrica [las antiguas Setia, Cora
y Lavinia.-N. del T.], para alertar a los habitantes de
que tuviesen dispuestos y almacenados suministros
en sus ciudades para llevarlos desde los campos de
alrededor hasta la lnea de marcha. Adems, deban
reunir las guarniciones en las ciudades para
defender sus hogares y que cada municipio cuidara
de su propia defensa.

[26,9] Despus de cruzar el Volturno, Anbal

fij su campamento a corta distancia del ro y al da
siguiente march, pasando Calvi Risorta [la antigua
Cales.-N. del T.], hasta territorio sidicino. Dedic
una jornada a devastar la comarca y luego sigui a
lo largo de la Va Latina, atravesando los territorios
de Arienzo, Allife y Casino, hasta las murallas de
este ltimo lugar. All permaneci acampado
durante dos das y devast toda la campia en
derredor. Desde all march, dejando atrs
Pignarato Interamna y Aquino, hasta el ro Liri, en
territorio de Fregellas. Aqu se encontr con que el
puente haba sido destruido por el pueblo de
Fregellas con el fin de retrasar su avance. Fulvio
tambin se haba retrasado en el Volturno, debido a
que Anbal haba quemado sus naves y, debido a la
falta de madera, tuvo muchas dificultades en
procurarse balsas para transportar sus tropas. Sin
embargo, una vez hubo cruzado, el resto de su
marcha fue continua al encontrar un amplio
suministro de provisiones esperndole en cada
ciudad a la que llegaba, colocado adems a los lados
de la carretera de cada lugar. Tambin sus
hombres, en su afn, se animaban unos a otros para
marchar ms rpidamente, pues iban a defender
sus hogares. Un mensajero, que haba viajado
desde Fregellas un da y una noche sin parar,
provoc gran alarma en Roma, y la excitacin fue
aumentada por las gentes que corran por la Ciudad
exagerando las noticias que aquel haba trado. El
grito de lamento de las matronas se escuchaba por
todas partes, no slo en casas privadas, sino
tambin en los templos. Se arrodillaban en estos y
arrastraban sus cabellos despeinados por el suelo,
levantando las manos al cielo y lamentndose y
suplicando a los dioses para que mantuvieran la
Ciudad de Roma lejos de las manos del enemigo y
que preservaran a sus madres e hijos de todo dao
y ultraje. Los senadores permanecieron en sesin
en el Foro con el fin de estar a disposicin de los
magistrados, por si deseaban consultarles. Algunos
recibieron rdenes y marcharon a ejecutarlas, otros
ofrecan sus servicios por si podan ser de utilidad
en cualquier lugar. Se estacionaron tropas en el
Capitolio, sobre las murallas, alrededor de la Ciudad
e incluso tan lejos como en el Monte Albano y en la
fortaleza de fula. En medio de todo este alboroto,
lleg noticia de que el procnsul Quinto Fulvio
estaba en camino desde Capua con el ejrcito.
Como procnsul, no poda ostentar mando en la
Ciudad; por lo tanto, el Senado aprob un decreto
otorgndole poderes consulares. Despus de
arrasar por completo el territorio de Fregellas, en
venganza por la destruccin del puente sobre el Liri,
Anbal continu su marcha a travs de los distritos
de Frosinone, Ferentino y Anagni, en la vecindad de
Labico [las antiguas Frusinum, Ferentinum,
Anagnium y Labicum.-N. del T.]. Desde el monte
Algido fue a Tsculo, pero no fue admitido y torci
a la derecha por debajo de Tsculo hacia Gabios y,
an descendiendo, llev a la comarca de Pupinia,
donde acamp, a unas ocho millas de Roma [11840
metros.-N. del T.]. Cuanto ms se aproximaba,
mayor era la carnicera sufrida por los que huan a
la Ciudad a manos de los nmidas que cabalgaban
por delante del cuerpo principal del ejrcito.
Adems, muchos de toda edad y condicin fueron
hechos prisioneros.

[26.10] En medio de esta agitacin, Fulvio

Flaco entr en Roma con su ejrcito. Pas a travs
de la Puerta Capena y march a travs de la ciudad,
pasando la Carina y el Esquilino [barrios de Roma.-
N. del T.], y saliendo de all se atrincher en el
terreno entre las puertas Colina y Esquilina, donde
los ediles plebeyos le suministraron provisiones. Los
cnsules, acompaados por el Senado, lo visitaron
en su campamento y se celebr un consejo para
estudiar qu medidas exigan los supremos
intereses de la Repblica. Se decidi que los
cnsules deben construir campamentos fortificados
en las cercanas de las puertas Colina y Esquilina,
que el pretor urbano tomara el mando de la
Ciudadela y el Capitolio, y que el Senado deba
seguir en sesin permanente en el Foro para el caso
de que alguna repentina urgencia lo precisara.
Anbal haba trasladado ahora su campamento al ro
Anio, a una distancia de tres millas de la Ciudad
[4440 metros.-N. del T.]. Desde esta posicin,
avanz con un cuerpo de dos mil jinetes hacia la
puerta Colina, hasta el templo de Hrcules, y desde
aquel punto se acerc cuanto pudo y practic un
reconocimiento de las murallas y situacin de la
Ciudad. Flaco estaba indignado y furioso ante este
tranquilo y pausado proceder, y envi alguna
caballera con rdenes de eliminar al enemigo y
devolverlo de regreso a su campamento. Haba por
entonces unos mil doscientos desertores nmidas
estacionados en el Aventino y los cnsules les
dieron rdenes para cabalgar a travs de la Ciudad,
hacia la puerta Esquilina, pues estimaban que nadie
estaba ms capacitado para combatir entre los
huecos y muros de los jardines y sepulcros y por los
estrechos caminos que rodeaban aquella parte de la
Ciudad. Cuando los que estaban de guardia en la
Ciudadela y el Capitolio los vieron bajar al trote por
la cuesta Publicia, gritaron que el Aventino haba
sido tomado. Esto caus tanta confusin y pnico
que, de no haber estado el campamento cartagins
fuera de la Ciudad, la poblacin aterrorizada se
habra derramado fuera de las puertas. As las
cosas, se refugiaron en las casas y en varios
edificios, y viendo a algunos de los suyos caminar
por las calles, los tomaban por enemigos y los
atacaban con piedras y proyectiles. Resultaba
imposible calmar la excitacin o rectificar el error,
ya que las calles estaban llenas de una multitud de
campesinos con su ganado, a quienes el repentino
peligro repentino haba llevado a la Ciudad. La
accin de la caballera fue un xito y los enemigos
fueron expulsados. Se hizo necesario, sin embargo,
sofocar los disturbios que, sin la ms mnima razn,
empezaron a surgir en muchos lugares, y el Senado
decidi que todos los que hubieran sido dictadores,
cnsules o censores deban ser invertidos con
mando militar hasta que el enemigo se hubiera
retirado de las murallas. Durante el resto del da y
toda la noche, se levantaron muchos de aquellos
disturbios y fueron rpidamente reprimidos.

[26.11] Al da siguiente, Anbal cruz el ro

Anio y traslad todas sus fuerzas al combate; Flaco
y los cnsules no rehusaron el desafo. Cuando
ambas partes hubieron formado para decidir una
batalla en la que Roma sera el premio del vencedor,
una tremenda granizada puso a ambos ejrcitos en
tal desorden que con dificultad sostenan sus armas.
Se retiraron a sus respectivos campamentos con
tanto temor como sus enemigos. Al da siguiente,
cuando los ejrcitos haban formado en las mismas
posiciones, una tormenta similar los separ. En cada
ocasin, despus de haberse acogido nuevamente
al campamento, el tiempo mejor de forma
extraordinaria. Los cartagineses consideraron
aquello como algo sobrenatural, y cuenta la historia
que se oy decir a Anbal que en una ocasin no se
le daba la voluntad, y en otra la oportunidad, de
convertirse en el dueo de Roma. Sus esperanzas
se vieron tambin aminoradas por dos incidentes,
uno de cierta importancia y el otro no tanto. El ms
importante fue que recibi informes de que
mientras l permaneca en armas cerca de las
murallas de Roma, haba partido una fuerza
completamente equipada, bajo sus estandartes,
para reforzar al ejrcito de Hispania. El otro
incidente, que conoci por un prisionero, fue la
venta en subasta del lugar en que haba asentado
su campamento y el hecho de que, a pesar de que
l lo ocupaba, no hubo rebaja en el precio. Que se
hubiera encontrado a alguien en Roma para
comprar el terreno que el posea como botn de
guerra, pareci a Anbal una muestra tal de
insultante arrogancia que instantneamente hizo
pregonar la venta en subasta de las tiendas de plata
que rodeaban el Foro de Roma.
 Estos incidentes condujeron a su retirada de
Roma, y se march hasta tan lejos como el ro Tutia,
distante seis millas de la Ciudad [8880 metros.-N.
del T.]. De all marcharon hacia el bosque de
Feronia [diosa de los bosques y vegetales.-N. del
T.], cuyo templo era clebre en aquellos das por su
riqueza. El pueblo de Capena, y el de otras ciudades
de alrededor, sola llevar sus primicias y otras
ofrendar, segn su capacidad, y lo haban
embellecido adems con una considerable cantidad
de oro y plata. El templo, entonces, qued
despojado de todos sus tesoros. Se encontraron all
grandes montones de metal, en los que los
soldados, perseguidos por los remordimientos,
haban arrojado grandes piezas de bronce sin
acuar despus de la partida de Anbal. Todos los
autores coinciden respecto al saqueo de este
templo. Celio nos cuenta que Anbal desvi su
marcha hacia l mientras iba desde Crotona a
Roma, tras partir de Rieti y Civitatomassa pasando
por Amiterno [Crotona= Ereto, Rieti= Reate y
Civitatomassa= Cutilia.-N. del T.]. Segn este autor,
a la salida de Capua, Anbal entr en el Samnio y de
all pasa a la Pelignia; luego, marchando ms all de
la ciudad de Celano [la antigua Sulmona.-N. del T.],
cruz las fronteras de los marrucinos y avanz luego
a travs de territorio albano hasta el pas de los
marsios, y desde all hasta Amiterno y la aldea de
Foruli. No hay duda en cuanto a la ruta que tom,
pues las huellas de tan gran general y su enorme
ejrcito no se habran desvanecido en tan corto
espacio de tiempo; el nico punto en discusin es si
sta es la ruta que sigui al marchar hacia Roma o
al regresar a la Campania.

[26.12] La energa con que los romanos

apretaron el sitio de Capua fue mucho mayor que la
que Anbal exhibi en su defensa, pues este march
a toda prisa, atravesando el Samnio y la Apulia, y
de la Lucania hacia el Brucio, con la esperanza de
sorprender Reggio. Aunque el sitio no se relaj en
absoluto durante la ausencia de Flaco, su vuelta
marc una sensible diferencia en la direccin de las
operaciones y result una sorpresa para todos que
Anbal no hubiera vuelto al mismo tiempo. Los
campanos comprendieron poco a poco, mediante
sus conversaciones con los sitiadores, que les
haban abandonado a sus propios medios y que los
cartagineses haban abandonado toda esperanza de
salvar Capua. De acuerdo con una resolucin del
Senado, el procnsul emiti un edicto, que fue
publicado en la Ciudad, por el que sera amnistiado
cualquier ciudadano de Campania que se uniera a
los romanos antes de cierto da. Ni un solo hombre
desert; su miedo les impeda confiar en los
romanos, pues durante su revuelta haban cometido
crmenes demasiado grandes como para albergar
cualquier esperanza de perdn. Pero aunque nadie
miraba por su propia seguridad entregndose al
enemigo, nada se dispona en pro de la seguridad
pblica. La nobleza haba abandonado sus
funciones pblicas; era imposible lograr juntarlos
para celebrar una reunin del Senado. La suprema
magistratura era ostentada por un hombre que no
honraba su cargo; por el contrario, su incapacidad
la privaba de su autoridad y poder. Ninguno de los
nobles era visto por el foro, ni siquiera en algn
lugar pblico; se encerraron en sus casas esperando
la cada de su patria y su propia destruccin. Toda
la responsabilidad se dej en manos de los
comandantes de la guarnicin pnica, Bstar y
Hann, que estaban mucho ms preocupados por
su propia seguridad que por la de sus partidarios en
la ciudad. Se prepar una carta con el propsito de
remitirla a Anbal, en la que se le acusaba tan acerba
como sinceramente de la rendicin de Capua en
manos del enemigo y la exposicin de su guarnicin
a toda clase de torturas. Se haba marchado al
Brucio y quitado de en medio para no contemplar
cmo Capua era capturada ante sus ojos; por
Hrcules!, no pudieron retirar a los romanos del
asedio de Capua ni siquiera ante la amenaza de
atacar su Ciudad; mucha ms determinacin haban
mostrado los romanos como enemigos que los
cartagineses como amigos. Si Anbal volviera a
Capua y cambiara todo el rumbo de la guerra en esa
direccin, entonces la guarnicin estara dispuesta
para lanzar un ataque contra los sitiadores. No
haba cruzado los Alpes para hacer la guerra contra
Regio o Tarento; donde estuvieran las legiones de
Roma, ah deban estar los ejrcitos de Cartago. As
fue como haba vencido en Cannas y en el
Trasimeno, enfrentando al enemigo cara a cara,
ejrcito contra ejrcito y probando su fortuna en la
batalla.

Este era el contenido principal de la carta,

que fue entregada a algunos nmidas que se haban
comprometido a llevarla bajo la promesa de una
recompensa. Haban llegado al campamento de
Flaco como desertores, con la intencin de
aprovechar una oportunidad favorable para
desaparecer, con la muy buena excusa para
desertar del largo sufrimiento por hambre en
Capua. Sin embargo, una mujer campana, la
amante de uno de estos desertores, apareci de
repente en el campamento e inform al comandante
romano de que los nmidas haban llegado como
parte de un plan preestablecido y que, en realidad,
llevaban una carta para Anbal, as como que ella
estaba dispuesta a demostrarlo, pues uno de ellos
le haba revelado el asunto. Cuando este hombre
fue llevado ante ella, neg inicialmente conocer a la
mujer; pero poco a poco cedi ante la verdad,
especialmente cuando vio qu instrumentos de
tortura haban enviado y estaban disponiendo, y
finalmente hizo una confesin completa. El
despacho fue descubierto y salieron a la luz otras
evidencias, como el descubrirse que bastantes otros
nmidas estaban tambin en el campamento
romano bajo la apariencia de desertores. Ms de
setenta de ellos fueron detenidos y junto con los
recin llegados fueron todos azotados, sus manos
cortadas y despus enviados de vuelta a Capua. La
vista de este terrible castigo quebr el espritu de
los campanos.

[26.13] El pueblo se dirigi en bloque a la

curia e insisti en que Lesio convocase al Senado.
Estos amenazaron abiertamente a los nobles, que
durante tanto tiempo se haban abstenido de ir al
Senado, con ir por sus casas y sacarlos a la fuerza
a la calle. Estas amenazas terminaron en una
reunin en pleno del Senado. La opinin general
estaba a favor de enviar una delegacin al
comandante romano, pero Vibio Virrio, el principal
responsable de la revuelta contra Roma, al serle
pedida su opinin, dijo a quienes hablaban de
delegaciones y de trminos de paz y rendicin, que
se estaban olvidando de lo que habran hecho de
haber sido ellos quienes tuvieran a los romanos en
su poder, o de lo que, en las actuales circunstancias,
tendran que sufrir. Pues qu?, exclam, os
imaginis que rendirnos ahora ser como si nos
hubisemos rendido en los viejos tiempos, cuando
para obtener ayuda contra los samnitas nos
entregamos con todas nuestras pertenencias a
Roma? Ya habis olvidado en cun crtico
momento para Roma nos rebelamos contra ella?
Cmo ejecutamos, con indignas torturas, a la
guarnicin que fcilmente podramos haber
expulsado? Cun numerosas y desesperadas
salidas hemos efectuado contra nuestros
asediadores, cmo hemos asaltado sus lneas y
llamado a Anbal para aplastarlos? Habis olvidado
este ltimo acto nuestro, cuando le enviamos a
atacar Roma?

Mirad ahora al otro bando, considerad su

terca hostilidad contra nosotros y mirad si podis
esperar algo. An habiendo sobre suelo italiano un
enemigo extranjero, y siendo Anbal ese enemigo,
aunque las llamas de la guerra flameaban por todas
partes, se olvidaron de todo y hasta del mismo
Anbal, y enviaron a ambos cnsules, cada uno con
un ejrcito, contra Capua. Desde hace ya dos aos
nos han encerrado con sus lneas de asedio y nos
desgastan mediante el hambre. Han sufrido tanto
como nosotros los extremos del peligro y los
trabajos ms penosos; a menudo han muerto
alrededor de sus trincheras y con frecuencia han
sido expulsados de ellas. Pero pasar por encima de
tales cosas; los trabajos y peligros de un asedio son
una vieja y comn experiencia. Sin embargo, para
demostraros su ira y su implacable odio contra
nosotros, os recordar estos ejemplos: Anbal asalt
sus lneas con una enorme fuerza de infantera y
caballera, y los captur en parte, pero no
levantaron el sitio; cruz el Volturno e incendi los
campos de Calvi [la antigua Cales.-N. del T.]; los
sufrimientos de sus aliados no detuvieron a los
romanos; orden un avance general contra Roma e
hicieron caso omiso del amenazados asalto; cruz
el Anio y acamp a tres millas de la Ciudad, cabalg
finalmente hasta sus murallas y puertas e hizo
cuanto si fuese a tomarles la Ciudad si no cedan en
torno a Capua; y no aflojaron la presin. Cuando las
bestias salvajes estn locas de rabia an podis
desviar su ciega furia acercndoos a sus guaridas,
pues se apresuran a defender sus cras. Los
romanos no se desviaron de Capua ni ante la
perspectiva de ver si Ciudad asediada, ni por los
aterrorizados gritos de sus esposas e hijos, que casi
se podan or aqu, ni por la amenaza de profanacin
de sus hogares y altares, o de los templos de sus
dioses o las tumbas de sus antepasados. Tan
ansiosos estn por castigarnos, tan vidos y
sedientos estn de nuestra sangre. Y quizs con
razn; pues habramos obrado igual de habrsenos
ofrecido la misma suerte.

Los cielos, sin embargo, han dispuesto lo

contrario; y as, aunque estoy obligado a enfrentar
mi muerte, puedo, mientras soy an libre, escapar
a los insultos y las torturas que el enemigo me
prepara, puedo disponer para m una paz tan serena
como honorable. Me niego a contemplar a Apio
Claudio y a Quinto Fulvio, exultantes con toda la
insolencia de la victoria; me niego a ser arrastrado
encadenado por las calles de Roma para adornar su
triunfo, y ser puesto luego en la mazmorra o atado
a una estaca, con mi espalda expuesta al ltigo o
situado bajo el hacha del verdugo. No voy a ver mi
ciudad saqueada y quemada, ni violadas y
ultrajadas a las matronas, doncellas y nobles
jvenes de Capua. Alba, la ciudad madre de Roma,
fue arrasada por los romanos hasta sus cimientos
para que no quedase memoria de su origen ni
pudiera sobrevivir rastro de su origen; mucho
menos puedo creer que lo escatimarn para con
Capua, a la que odian an ms acerbamente que a
Cartago. As pues, para aquellos de vosotros que
pretendis enfrentar vuestro destino sin ser testigos
de tales horrores, he dispuesto hoy un banquete en
mi casa. Cuando os hayis hartado de comida y de
vino, la misma copa que se me ofrezca se har
circular entre vosotros. Ese trago librar a nuestros
cuerpos de la tortura y a nuestros espritus de la
injuria, a nuestros ojos y odos de ver y escuchar
todo el sufrimiento y el ultraje que espera a los
vencidos. Habr hombres dispuestos para colocar
nuestros cuerpos exnimes en una gran pira que se
encender en el patio de la casa. Este es el nico
camino hacia la muerte que resulta honorable y
digno de hombres libres. Hasta el enemigo admirar
nuestro valor, y Anbal sabr que los aliados a
quienes ha abandonado y traicionado era, despus
de todo, hombres valientes.

[26.14] Este discurso de Virrio fue recibido

con aprobacin por muchos que luego no tuvieron
el valor de llevar a trmino lo que aprobaban. La
mayora de los senadores no carecan de esperanza
en poder obtener la clemencia del pueblo romano,
que ya en anteriores guerras se les haba concedido,
por lo que determinaron enviar emisarios para
efectuar una rendicin formal de Capua. Unos
veintisiete estuvieron con Virrio en su casa y en su
banquete. Cuando hubieron abotargado lo
bastante, mediante el vino, sus nimos contra el
impulso de evitar el mal, compartieron todos la copa
envenenada. Se levantaron entonces de la mesa,
entrelazaron sus manos y se dieron unos a otros un
ltimo abrazo, llorando por su destino y el de su
patria. Algunos se quedaron para poder ser
incinerados juntos en la misma pira funeraria, otros
partieron hacia sus hogares. La congestin de las
venas, causada por la comida y el vino que haban
tomado, hizo la accin del veneno un tanto lenta; la
mayora sigui vivo toda la noche y parte del da
siguiente. Todos, sin embargo, expiraron antes de
que se abrieran las puertas al enemigo. Al da
siguiente, la puerta llamada Puerta de Jpiter,
frente al campamento romano, fue abierta por
orden del procnsul. Una legin entr por ella, as
como dos escuadrones de caballera aliada, con
Cayo Fulvio al mando. Se preocup, en primer lugar,
de que se llevaran ante l todas las armas de guerra
de Capua; despus, tras situar guardias en las
puertas para impedir cualquier salida o huida,
arrest a la guarnicin pnica y orden al Senado
que se presentara ante los comandantes romanos.
A su llegada al campamento fueron encadenados, y
se orden que todo el oro y la plata que posean se
llevara ante los cuestores. Estos equivalieron a dos
mil setenta y dos libras de oro y treinta y un mil
libras de plata [677,544 y 10.130 kilos,
respectivamente.-N. del T.]. Veinticinco senadores
fueron enviados para quedar bajo custodia en Calvi
y veintiocho, que se demostr fueron los principales
instrumentos para lograr la revuelta, fueron
enviados a Teano.

[26.15] En cuanto a las penas que deban ser

impuestas a los senadores de Capua, Claudio y
Fulvio no se mostraron en absoluto de acuerdo.
Claudio estaba dispuesto a concederles el indulto,
Fulvio era partidario de una lnea mucho ms dura.
Apio Claudio quera remitir la cuestin al Senado en
Roma. Sostena que era ms que justo que los
senadores tuviesen oportunidad de investigar todas
las circunstancias y averiguar si los campanos
haban actuado de comn acuerdo con alguno de
los aliados de derecho latino u otros municipios, o
si haban recibido ayuda en la guerra de alguno de
ellos. Fulvio, por su parte, declaraba que lo ltimo
que deban hacer era acechar a sus fieles aliados
con acusaciones vagas y ponerlos a merced de
informadores a los que les era completamente
indiferente lo que dijeran o hicieran. Por lo tanto, se
deba impedir tal investigacin. Despus de este
intercambio de puntos de vista se separaron; Apio
no tena ninguna duda de que, a pesar del duro
lenguaje de su compaero, en un asunto tan
importante esperara instrucciones de Roma. Fulvio,
decidido a barrer cualquier obstculo a sus
designios, desestim el consejo y orden a los
tribunos militares y a los prefectos de los aliados
que escogieran dos mil jinetes y les advirtieran que
estuviesen dispuestos cuando sonase la tercera
guardia [unas dos horas antes de la media noche,
puesto que el cambio entre la tercera y la cuarta
guardia coincida con aquella.-N. del T.]. Partiendo
con esta fuerza durante la noche, lleg a Teano al
amanecer y se dirigi directamente al foro. Una
multitud se haba reunido ante la entrada de los
primeros jinetes y Fulvio orden que se convocara
al magistrado sidicino; al aparecer este, le orden
que presentara a los campanos que estaban bajo su
custodia. Todos fueron conducidos ante l,
azotados con varas y luego decapitados con el
hacha. A continuacin, picando espuelas a su
caballo, cabalg hasta Calvi. Cuando hubo tomado
asiento en el tribunal y los campanos que haban
sido conducidos hasta all estaban siendo atados al
palo, lleg un mensajero a galope desde Roma y
entreg a Fulvio un despacho del pretor Cayo
Calpurnio que contena un decreto del Senado. Los
espectadores adivinaban la naturaleza del contenido
y quienes estaban alrededor del tribunal expresaban
su creencia una creencia que pronto se vera
expresada a travs de la asamblea de que todo el
asunto del trato de los prisioneros campanos deba
dejarse al Senado. Fulvio pensaba lo mismo; tom
la carta y, sin abrirla, la coloc en su pecho y luego
orden a su heraldo que dijera al lictor que se
cumpliera la ley. As pues, tambin los que estaban
en Calvi fueron ejecutados. Entonces ley el
despacho y el decreto del Senado. Pero ya era
demasiado tarde para impedir un hecho
consumado, que se haba ejecutado
apresuradamente y con la mayor premura posible,
precisamente para que no se pudiese impedir. Justo
cuando Fulvio abandonaba el tribunal, un campano
llamado Turea Vibelio irrumpi por en medio de la
multitud y se dirigi a l por su nombre. Fulvio
volvi a sentarse, preguntndose qu querra aquel
hombre. Ordena que tambin yo, exclam, sea
condenado a muerte, para que puedas presumir de
haber provocado la muerte de un hombre ms
valiente que t. Fulvio declar que aquel hombre
estaba sin duda mal de la cabeza, y agreg que,
incluso si quisiera matarlo, se vea impedido de
hacerlo por el decreto del Senado. Entonces
exclam Vibelio: Ahora que ha sido tomada mi
ciudad natal, perdidos mis amigos y familiares,
muertos por mi propia mano mi mujer e hijos para
librarlos de la humillacin y el ultraje, e incluso sin
oportunidad de morir como han muerto mis
compatriotas, buscar el valor para liberarme de
una vida que se me ha vuelto tan odiosa. Con estas
palabras, sac un cuchillo que haba escondido en
sus ropas, y clavndolo en su corazn cay muerto
a los pies del comandante.

[26.16] Como la ejecucin de los campanos,

y la mayora del resto de medidas, se efectuaron por
orden nicamente de Fulvio, algunos autores
aseveran que Apio Claudio muri inmediatamente
despus de la rendicin de Capua. Segn este
relato, Turea no vino voluntariamente a Calvi, ni
muri por su propia mano; cuando hubo sido atado
al palo junto a los dems, grit repetidamente y
como, a causa del ruido, no se poda or lo que
deca, Fulvio orden silencio. Luego Turea dijo,
como ya he relacionado, que estaba siendo
condenado a muerte por un hombre que estaba
lejos de ser su igual en valor. Al or estas palabras,
el pregonero, por orden del procnsul, orden lo
siguiente al lictor: Lictor, que este hombre valiente
tenga la mayor parte de la vara y que se ejecute la
ley sobre l en primer lugar. Algunos autores
afirman que el decreto del Senado fue ledo antes
de que fueron decapitados, pero que contena una
clusula en el sentido de que si l lo consideraba
conveniente, podra remitir el asunto al Senado, y
Fulvio tom esto en el sentido de que tena libertad
para decidir sobre cul sera el mejor inters de la
repblica. Despus de haber regresado Fulvio a
Capua, recibi la sumisin de Atella y Calacia.
Tambin en este caso fueron castigados los
cabecillas de la rebelin; setenta de los principales
senadores fueron condenados a muerte y
trescientos nobles campanos fueron encarcelados.
Otros, que haban sido repartidos entre las distintas
ciudades latinas, perecieron por diversos motivos;
el resto de la poblacin de Capua fue vendida como
esclavos. La cuestin ahora era qu se iba a hacer
con la ciudad y su territorio. Algunos eran de la
opinin de que una ciudad tan fuerte, tan prxima
a Roma y tan hostil a ella, deba ser destruida. Sin
embargo, prevalecieron las consideraciones
prcticas. La ciudad se salv por la sola razn de
estar unnimemente considerado su territorio como
el ms frtil de Italia, para que los campesinos
tuviesen all un lugar donde vivir. Se indic a una
abigarrada multitud de campesinos, libertos y
pequeos comerciantes que ocupasen el lugar; todo
el territorio, junto con las edificaciones que
contena, pas a ser propiedad del Estado romano.
Se estableci que Capua, en s misma, debera ser
un simple alojamiento y refugio, ciudad nada ms
que en el nombre; no habra cuerpo poltico, no
habra senado, ni asamblea de la plebe, ni
magistrados; la poblacin no tendra derecho
alguno de reunin pblica ni de mando militar; no
poseeran intereses comunes ni podran tomar
ninguna accin conjunta. La administracin de
justicia estara en manos de un prefecto, que sera
enviado anualmente desde Roma. De esta manera
quedaron organizados los asuntos de Capua,
aplicando una poltica digna de consideracin desde
cualquier punto de vista. Se castig con firmeza y
rapidez a los principales culpables, se dispers a la
poblacin civil a lo largo y a lo ancho y sin esperanza
de retorno; las inofensivas murallas y casas
quedaron a salvo de los estragos del fuego y la
demolicin. La preservacin de la ciudad, siendo
una evidente ventaja prctica para Roma, ofreci a
las comunidades amigas una prueba contundente
de su lenidad; toda la Campania y las naciones
circundantes habran quedado horrorizadas ante la
destruccin de tan famosa y rica ciudad. El
enemigo, por otra parte, fue obligado a ser
consciente del poder de Roma para castigar a
quienes le fueran infieles, as como de la impotencia
de Anbal para proteger a quienes se haban pasado
a l.

[26,17] Una vez que el Senado qued

aliviado de su inquietud sobre Capua, pudo volver
su atencin a Hispania. Se puso a disposicin de
Nern una fuerza de seis mil infantes y trescientos
jinetes, que ste escogi de entre dos legiones que
tena con l en Capua; un mismo nmero de
infantes y seiscientos jinetes fueron proporcionados
por los aliados. Este embarc a su ejrcito en
Pozzuoli y desembarc en Tarragona. Una vez aqu,
llev sus barcos a tierra y proporcion armas a sus
tripulaciones, aumentando as sus fuerzas. Con esta
fuerza combinada, march hacia el Ebro y se hizo
cargo all del ejrcito de Tiberio Fonteyo y Lucio
Marcio. A continuacin, avanz contra el enemigo.
Asdrbal, el hijo de Amlcar, estaba acampado en
Piedras Negras. Este es un lugar en el pas
ausetano, entre las ciudades de Iliturgis y Mentissa
[todas las ediciones sealan aqu un posible error
de copista, pues la Ausetania corresponde con la
actual comarca de Vic, en la provincia de Barcelona,
mientras que las ciudades indicadas estaban en la
provincia de Jan, la primera, y la segunda en la de
Ciudad Real, lo que correspondera ms bien a
territorio Oretano.-N. del T.]. Nern ocup las dos
salidas del paso. Asdrbal, al verse encerrado, envi
un mensajero para prometer en su nombre que
sacara todo su ejrcito de Hispania si se le permita
abandonar su posicin. Al general romano le
complaci aceptar la oferta y Asdrbal pidi una
entrevista para el da siguiente. En esta conferencia
pondran por escrito las condiciones bajo las que se
entregaran las ciudadelas de varias poblaciones, y
la fecha en las que se retiraran las guarniciones, en
el entendimiento de que podran llevar consigo
todas sus pertenencias.

Su peticin fue concedida, y Asdrbal orden

a la parte ms fuertemente armada de su ejrcito
que abandonara el desfiladero lo mejor que pudiera
en cuando cayera la oscuridad. Se cuid de no
salieran muchos aquella noche, pues un grupo
pequeo hara menos ruido y podra escapar mejor
a la deteccin. Tambin les resultara ms fcil
abrirse camino entre los estrechos y difciles
caminos. Al da siguiente acudi a la cita, pero
perdi tanto tiempo discutiendo y escribiendo
cantidad de cosas que nada tenan que ver con los
asuntos que haban acordado discutir, que se perdi
todo el da y se dio por clausurada la conferencia
hasta el otro da. As se le ofreci otra oportunidad
para sacar otro nuevo grupo de tropas durante la
noche. La discusin no finaliz al da siguiente y as,
sucesivamente durante varios das, estuvieron
ocupados en la discusin de los trminos mientras
los cartagineses salan secretamente de su
campamento por la noche. Cuando hubo escapado
la mayor parte del ejrcito, Asdrbal no mantuvo
ms las condiciones que l mismo haba propuesto,
disminuyendo cada vez ms su deseo sincero de
llegar a un acuerdo en tanto disminuan sus
temores. Casi toda la fuerza de infantera haba ya
salido del desfiladero cuando, al amanecer, una
densa niebla cubri el valle y toda la comarca
circundante. Tan pronto Asdrbal tom conciencia
de esto, le envi un mensaje a Nern solicitando
que se postergara la entrevista de aquel da, por ser
uno en que su religin prohiba a los cartagineses
tratar ningn asunto importante. Ni siquiera esto
despert sospecha alguna de engao. Al enterarse
de que se le excusaba por aquel da, Asdrbal dej
rpidamente su campamento con la caballera y los
elefantes y, manteniendo ocultos sus movimientos,
parti a una posicin segura. Hacia la hora cuarta
[sobre las diez de la maana.-N. del T.], el sol
dispers la bruma y los romanos vieron que el
campamento enemigo estaba desierto. Entonces,
reconociendo finalmente el engao cometido por los
cartagineses y cmo le haban burlado, Nern se
dispuso rpidamente a seguirlo y forzarlo a un
enfrentamiento. El enemigo, sin embargo, declin la
batalla; slo se produjeron algunas escaramuzas
entre la retaguardia cartaginesa y la vanguardia
romana.

[26,18] Las tribus hispanas que se haban

rebelado despus de la derrota de los dos
Escipiones no mostraron seales de regresar a su
lealtad; no se produjeron, tampoco, nuevas
deserciones en su favor. Tras la recuperacin de
Capua, la atencin de todos, Senado y pueblo, se
centr en Hispania tanto como en Italia; y se decidi
que el ejrcito que all serva se deba incrementar
y se deba nombrar un comandante en jefe. Hubo,
sin embargo, una gran incertidumbre en cuanto a
quin se deba nombrar. Dos consumados generales
haban cado en un lapso de treinta das, y la
eleccin de un hombre que ocupase su puesto
exiga un cuidado excepcional. Fueron propuestos
varios nombres y, al final, se acord que se dejase
la cuestin al pueblo y que este eligiese
formalmente un procnsul para Hispania. Los
cnsules establecieron un da para la eleccin.
Tenan la esperanza de que aquellos que se
considerasen lo bastante cualificados para aquel
mando se presentaran candidatos. Quedaron, sin
embargo, decepcionados, y la decepcin renov el
pesar del pueblo, pues recordaron las derrotas
sufridas y a los generales perdidos. Los ciudadanos
estaban deprimidos, casi desesperados y, no
obstante, acudieron al Campo de Marte el da fijado
para la eleccin. Todos volvieron sus ojos a los
magistrados y observaban la expresin de los
lderes de la repblica, que parecan interrogarse
unos a otros. Por todas partes comentaban los
hombres que el Estado estaba en condicin tan
desesperada que nadie osaba aceptar el mando en
Hispana. De repente, Publio Cornelio Escipin, el
hijo del Escipin cado en Hispania, hombre joven
de apenas veinticuatro aos, se aup sobre una
ligera prominencia desde la que poda ser visto y
odo, y se anunci como candidato. Todas las
miradas se volvieron hacia l, y los aplausos de
alegra con que se recibi su anuncio fueron
enseguida interpretados como un presagio de su
futura fortuna y xito. Al proceder a votar, no solo
las centurias, sino tambin los votantes individuales
fueron unnimes al favorecer a aquel hombre y
confiar a Publio Escipin el mando supremo en
Hispania. As pues, cuando se haba decidido la
votacin y su entusiasmo tuvo tiempo de enfriarse,
se produjo un repentino silencio al empezar el
pueblo a considerar lo que haba hecho, y al
preguntarse si su cario personal hacia l no haba
sido lo mejor a la hora de emitir su juicio. Lo que
ms les preocupaba era su juventud. Algunos,
tambin, recordaban con temor la suerte que haba
corrido su casa y consideraban un presagio siniestro
que saliera de aquellas casas enlutadas un hombre
que llevaba el mismo nombre que los cados, para
dirigir una campaa cerca de las tumbas de su to y
su padre.

[26.19] Al ver cmo el paso que haban dado

tan impetuosamente los llenaba ahora de inquietud,
Escipin reuni a los votantes y les habl acerca de
su edad, del mando que le haban confiado y de la
guerra que haba de conducir. Fueron tan nobles y
brillantes sus palabras que provoc nuevamente su
entusiasmo y les inspir una confianza ms
esperanzada de la que suele provocar la fe en las
promesas de los hombres o las previsiones
razonables de xito. Escipin se gan la admiracin
del pueblo no solo por las excelentes cualidades que
posea, sino tambin por su habilidad mostrarlas,
habilidad que haba desarrollado desde su juventud.
Durante su vida pblica, hablaba y actuaba
generalmente como si estuviera guiado por visiones
nocturnas o por alguna inspiracin divina, fuera as
que estaba realmente abierto a la influencia de las
supersticiones o bien que requiriera la sancin
oracular para sus rdenes y consejos, con el fin de
garantizar su pronta ejecucin. Trat de producir
esta impresin en la mente de los hombres desde el
principio, desde el da en que asumi la toga viril,
pues nunca llev a cabo un negocio importante,
fuera pblico o privado, sin ir primero al Capitolio,
donde se sentaba un rato en el templo, en privado
y a solas. Esta costumbre, que mantuvo durante
toda su vida, dio lugar a la creencia generalizada,
fuera intencionadamente por su parte o no, de que
era de origen divino, y se cont de l la historia que
se relaciona habitualmente con Alejandro Magno,
historia tan necia como fabulosa, que de fue
engendrado por una enorme serpiente que haba
sido vista a menudo en el dormitorio de su madre
pero que, ante la aproximacin de cualquiera,
sbitamente se desencoga y desapareca. La
creencia en estas maravillas nunca fue defraudada
por l; por el contrario, se fortaleca por su poltica
deliberada de rehusar negar o admitir que hubiera
ocurrido algo de aquello. Haba muchos otros rasgos
en el carcter de este joven, algunos de los cuales
eran autnticos y otros el resultado de acciones
deliberadas, que provocaron una mayor admiracin
hacia l de la que generalmente caen en suerte a
un hombre.

Fue la confianza con la que de aquel modo

inspir a sus conciudadanos, la que les llev a
confiarle, joven como era, una tarea de enorme
dificultad y un mando que implicaba la mayor de las
responsabilidades. A las fuerzas del antiguo ejrcito
de Hispania, y a las que zarparon de Pozzuoli con
Cayo Nern, se las reforz an ms con diez mil
infantes y mil jinetes. Marco Junio Silano fue
nombrado propretor y ayudante. Zarpando desde la
desembocadura del Tber con una flota de treinta
barcos, todos quinquerremes, naveg a lo largo de
la costa etrusca, los Alpes y el Golfo de la Galia, y
despus de rodear el promontorio Pirenaico lleg a
Ampurias, una ciudad griega fundada por colonos
de Focea [es decir, por el mar Tirreno, coste por
los Alpes martimos y el golfo de Gnova, para dejar
atrs el cabo de Creus y llegar a Ampurias.-N. del
T.]. Desembarc aqu sus tropas y se dirigi por
tierra a Tarragona, dando rdenes para que su flota
les siguiera. En Tarragona se encontr con las
delegaciones que haban enviado todas las tribus
amigas en cuanto supieron de su venida. Los barcos
fueron llevados a tierra, y los cuatro trirremes
marselleses, que le haban escoltado en signo de
respeto, fueron enviados a casa. Las delegaciones
informacin a Escipin de la inquietud entre sus
tribus, provocada por la variable fortuna de la
guerra. l replic con un tono audaz y seguro, pleno
de confianza en s mismo, pero sin dejar que
escaparan expresiones de arrogancia ni de
presuncin; todo cuanto dijo estuvo marcado por
una perfecta dignidad y sinceridad.

[26,20] Tarragona era ahora su cuartel

general. Desde all realiz visitas a las tribus amigas
y tambin inspeccion los cuarteles de invierno del
ejrcito. Les elogi calurosamente por haber
mantenido la provincia bajo su control tras sufrir dos
golpes tan terribles, y tambin por mantener al
enemigo al sur del Ebro, privndolo as de la ventaja
de sus victorias y ofreciendo adems proteccin a
sus propios aliados. Marcio, a quien mantuvo
consigo, fue tratado con tantos honores que qued
completamente claro que Escipin no mantena el
menor temor de que su reputacin pudiera ser
atenuada por nadie. Poco despus Silano sucedi a
y las nuevas tropas fueron enviadas a los cuarteles
de invierno. Despus de efectuar todas las visitas e
inspecciones precisas y completar los preparativos
para la siguiente campaa, Escipin regres a
Tarragona. Su fama era tan grande entre el
enemigo como entre sus propios compatriotas y
aliados; exista entre los primeros como un
presentimiento, una vaga sensacin de miedo que
era tanto ms fuerte cuanto que no exista razn a
la que achacarla. Los ejrcitos cartagineses se
retiraron a sus respectivos cuarteles de invierno:
Asdrbal, el hijo de Giscn, a Cdiz, en la costa,
Magn en el interior, ms all de los desfiladeros de
Cazlona, y Asdrbal, el hijo de Amlcar, cerca del
Ebro en las cercanas de Sagunto [Cdiz es la
antigua Gades; Cazlona es la antigua Cstulo, en
Jan; en cuanto a Sagunto, Polibio informa de que
Asdrbal se encontraba en territorio carpetano, lo
que hace ms probable una confusin de Livio y
que, en realidad, se tratase de Segontia, la actual
Sigenza en la provincia de Guadalajara.-N. del T.].
Este verano, marcado por dos acontecimientos
importantes, la recuperacin de Capua y el envo de
Escipin a Hispania, estaba llegando a su fin cuando
una flota cartaginesa fue enviada desde Sicilia a
Tarento para interceptar los suministros de la
guarnicin romana en la ciudadela. Ciertamente
logr bloquear todos los accesos a la ciudadela
desde el mar, pero cuanto ms tiempo permaneca
mayor era la escasez entre los habitantes en
comparacin con la de los romanos de la ciudadela.
Porque aunque la costa permaneca limpia y el libre
acceso a la baha estaba controlado por la flota
cartaginesa, era imposible hacer llegar a la
poblacin de la ciudad tanto grano como el que ya
era consumido por la multitud de marineros y
tripulantes de toda raza a bordo de la flota. La
guarnicin de la ciudadela, por otra parte, al ser solo
unos pocos, pudieron subsistir con lo que ya haban
almacenado, sin ningn suministro exterior. Por fin,
se retiraron los buques y su salida fue recibida con
ms alegra que la mostrada a su llegada. Pero la
escasez no se redujo en lo ms mnimo pues, en
cuanto se retir su proteccin, no pudo llegar grano
en absoluto.

[26.21] A finales de este verano, Marco

Marcelo parti de Sicilia para Roma. A su llegada a
la ciudad, por mediacin del pretor Cayo Calpurnio,
se le concedi una audiencia del Senado en el
Templo de Bellona. Tras rendir informe de su
campaa y protestar suavemente en nombre de sus
soldados, y no tanto por s mismo, por no habrsele
permitido llevarles a casa, aunque haba pacificado
completamente la provincia, solicit que se le
permitiera entrar en la Ciudad en triunfo. Despus
de un largo debate su peticin fue denegada. Por
un lado, se deca, era ms inadecuado negarle un
triunfo ahora que estaba all, despus del modo en
que se haban recibido las nuevas de sus xitos en
Sicilia, ordenando en su nombre una accin de
gracias y un sacrificio a los dioses inmortales cuando
todava permaneca en su provincia. Contra esto se
aleg que el Senado le haba ordenado entregar su
ejrcito a su sucesor, lo que era prueba de que
todava exista el estado de guerra en la provincia,
y no deba disfrutar de un triunfo al no haber dado
trmino a la guerra ni estar presente su ejrcito
para atestiguar si mereca o no un triunfo. Se
decidi una solucin intermedia y se le concedi una
ovacin. Los tribunos de la plebe fueron autorizados
por el Senado a proponer, como una ordenanza, al
pueblo que el da que entrase en la Ciudad en
ovacin, Marco Marcelo conservase su mando.

El da anterior a este, Marcelo celebr su

triunfo en el Monte Albano. Desde all march a la
Ciudad en ovacin. Ante l fue transportada una
enorme cantidad de despojos, junto a una
representacin de Siracusa en el momento de su
captura. Catapultas, ballestas y todas las mquinas
de guerra tomadas en la ciudad fueron exhibidas en
la procesin, as como las obras de arte acumuladas
durante un largo periodo de paz y en el tesoro real.
Estas incluan una serie de artculos en plata y
bronce, muebles, costosas prendas de vestir y
muchas estatuas famosas con las que Siracusa, al
igual que todas las principales ciudades de Grecia,
se haba adornado. Para significar sus victorias
sobre los cartagineses, se llevaron en procesin
ocho elefantes. No result la menos notable del
espectculo la visin de Sosis de Siracusa y Mrico
de Hispania, que marchaban al frente llevando
coronas de oro. El primero haba guiado la
penetracin nocturna en Siracusa y el ltimo haba
sido el agente de la entrega de Nasos y su
guarnicin. Cada uno de estos hombres recibi la
plena ciudadana romana y quinientas yugadas de
tierra [unas 135 Ha.-N. del T.]. Sosis fue a obtener
su asignacin en aquella parte del territorio
siracusano que haba pertenecido al rey o a aquellos
que haban tomado las armas contra Roma, y se le
permiti escoger cualquier casa de Siracusa que
hubiera sido propiedad de aquellos que haban sido
condenados a muerte bajo las leyes de la guerra. Se
dio tambin orden para que a Mrico y a los
hispanos se le asignara una ciudad y tierras en
Sicilia de las pertenecientes a los que se haban
rebelado contra Roma. Marco Cornelio fue el
encargado de seleccionar la ciudad y el territorio
destinado a ellos, donde mejor le pareciera, y se
decret regalar cuatrocientas yugadas [unas 108
Ha.-N. del T.] a Belgeno, por cuya mediacin se
indujo a Mrico a cambiar de bando. Despus de la
partida de Marcelo de Sicilia, una flota cartaginesa
desembarc una fuerza de ocho mil infantes y tres
mil jinetes nmidas. Se les unieron las ciudades de
Morgantina [la antigua Murgentia.-N. del T.] y
Ergetium, y su ejemplo fue seguido por Hybla [la
actual Patern.-N. del T.], Macella y algunos otros
lugares menos importantes. Mutines y sus nmidas
se dedicaron tambin al saqueo por toda la isla y a
devastar mediante el fuego los campos de los
aliados de Roma. Para incrementar estos
problemas, el ejrcito romano se dola
amargamente por no haber sido retirado de la
provincia con su comandante y que no se les
permitiera invernar en las ciudades. En
consecuencia, fueron muy negligentes en sus
deberes militares; de hecho, fue solo la ausencia de
un lder lo que impidi que se declarasen en rebelin
abierta. A pesar de estas dificultades, el pretor
Marco Cornelio logr, mediante premios y castigos,
calmar la ira de sus hombres y luego reducir a
sumisin todas las ciudades sublevadas. En
cumplimiento de las rdenes del Senado eligi
Morgantina, una de aquellas ciudades, para asentar
a Mrico y a sus hispanos.

[26,22] Como ambos cnsules tenan

asignada Apulia como provincia, y como haba
menos peligro por parte de Anbal y sus
cartagineses, recibieron instrucciones para
repartirse Apulia y Macedonia. Macedonia
correspondi a Sulpicio, que sustituy a Levino.
Fulvio fue llamado para celebrar en Roma las
elecciones consulares. La centuria veturiana de
jvenes fue la primera en votar, y se declararon a
favor de Tito Manlio Torcuato y Tito Otacilio,
estando ausente este ltimo de Roma. Los votantes
comenzaron a apretarse alrededor de Manlio para
felicitarlo, considerando su eleccin como hecha,
aunque l march de inmediato, rodeado por una
gran multitud, hasta la tribuna del cnsul y rog que
se le permitiera hacer un breve discurso, solicitando
tambin que se volviera a convocar a la centuria que
haba votado. Cuando tuvo a todos al mximo de
expectacin, esperando saber lo que quera,
empez excusndose del cargo por una enfermedad
de la vista. Un hombre debe tener cierto sentido
de la vergenza, continu, sea piloto de un barco
o comandante de un ejrcito, quien pide que la vida
y la suerte de los dems le sea confiada, no puede
depender en todo lo que haga de los ojos de otras
personas. Por tanto, si lo apruebas, ordena que la
centuria de jvenes veturianos emita nuevamente
su voto y que recuerde, mientras eligen a sus
cnsules, la guerra en Italia y la crtica posicin de
la repblica. Puede que vuestros odos apenas se
hayan recuperado de la conmocin y confusin
provocada por el enemigo hace pocos meses,
cuando trajo las llamas de la guerra casi hasta las
mismas murallas de Roma. La centuria replic con
un grito unnime que no haban cambiado de
opinin y que votaran como antes. A esto dijo
Torcuato: Ni tolerar vuestros modales y
conducta, ni someteris mi autoridad. Regresad y
votad de nuevo, y tener presente que los
cartagineses hacen la guerra en Italia y que su jefe
es Anbal. A continuacin, la centuria, influida por
la autoridad personal del orador y por los murmullos
de admiracin que oyeron a su alrededor, le pidi al
cnsul que llamara a la centuria veturiana de
ancianos, pues deseaban consultar a sus mayores y
guiarse por su consejo en la eleccin de los
cnsules. En consecuencia, se les llam y se dej un
tiempo para que consultasen ambos grupos en
privado, dentro del cercado de las votaciones. Los
mayores sostenan que, en realidad, la eleccin
estaba entre tres hombres, dos de ellos ya plenos
de honores Quinto Fabio y Marco Marcelo y, si
deseaban especialmente que fuera designado un
hombre nuevo como cnsul para actuar contra los
cartagineses, Marco Valerio Levino, ya haba
dirigido operaciones contra Filipo tanto por mar
como por tierra con xito notable. As discutieron
sobre los mritos de aquellos tres y, despus que se
retirasen los mayores, los jvenes procedieron a
votar. Dieron su voto a favor de Marco Marcelo
Claudio, resplandeciente con la gloria de su
conquista de Sicilia, y, como segundo cnsul, a
Marco Valerio. Ninguno de ellos estaba presente en
persona. Las dems centurias siguieron todas a la
primera. Hoy en da, la gente puede rerse de
quienes admiran la antigedad. Yo, por mi parte, no
creo posible, incluso si hubiera alguna vez existido
una comunidad de hombres sabios, como suean
los filsofos aunque nunca se haya conocido, que
pudiera haber una aristocracia ms moderada o
generosa en su deseo de poder, o pueblo de
comportamientos ms puros y mayor calidad moral.
Que una centuria de jvenes estuviera deseando
consultar a sus mayores sobre a quin deban elegir
para la autoridad suprema, es cosa difcilmente
creble en estos das, cuando vemos el desprecio
que sienten los hijos por la autoridad de sus padres.

[26.23] Luego sigui la eleccin de los

pretores. Los elegidos fueron Publio Manlio Vulso,
Lucio Manlio Acidino, Cayo Letorio y Lucio Cincio
Alimento. Cuando las elecciones finalizaron,
llegaron noticias de la muerte de Tito Otacilio en
Sicilia. Este era el hombre a quien el pueblo habra
nombrado como colega de Tito Manlio en el
consulado de no haberse interrumpido el orden del
proceso. Los Juegos de Apolo haban sido
celebrados el ao anterior, y cuando la cuestin de
su repeticin al ao siguiente fue presentada por el
pretor Calpurnio, el Senado aprob un decreto para
que se celebrasen a perpetuidad. Algunos presagios
se observaron este ao y se registraron
debidamente: La estatua de la Victoria, que se
encontraba en el techo del templo de la Concordia,
fue alcanzada por un rayo y arrojada entre las
estatuas de la Victoria que estaban situadas en un
alero, quedando atrapada all y sin caerse. En
Anagni y Fregellas, fueron alcanzadas por el rayo
las murallas y las puertas. En el foro de Suberto
fluyeron corrientes de sangre durante todo un da.
En Ereto hubo una lluvia de piedras y en Reate una
mula haba parido. Estos augurios fueron expiados
mediante sacrificios de vctimas mayores; se seal
un da para rogativas especiales y se orden al
pueblo que participase en ritos solemnes durante
nueve das. Algunos sacerdotes pblicos murieron
aquel ao, nombrndose otros en su lugar. Manlio
Emilio Nmida, uno de los decenviros de sacrificios,
fue sucedido por Marco Emilio Lpido. Cayo Livio fue
nombrado pontfice en puesto de Marco Pomponio
Matn y Marco Servicio, augur, en lugar de Espurio
Carvilio Mximo. La muerte del Pontfice Tito
Otacilio Craso se produjo finalizado el ao, as que
nadie fue nombrado en su lugar. C. Claudio, uno de
los flmines de Jpiter, err al presentar las
entraas de la vctima sobre el altar y, por lo tanto,
renunci a su cargo.

[26,24] 210 a. C. Marco Valerio Levino

haba estado celebrando entrevistas privadas con
algunos de los notables etolios, con objeto de
determinar sus inclinaciones polticas. Se dispuso
que se convocara una reunin de su consejo
nacional para entrevistarse con l, y se dirigi all
con algunos buques rpidos. Inici su discurso a la
asamblea haciendo alusin a las capturas de
Siracusa y Capua, como ejemplos del xito logrado
por las armas de Roma en Sicilia e Italia, y luego
continu: Es costumbre de los romanos,
costumbre transmitida por sus antepasados, cultivar
la amistad de otras naciones; algunas han recibido
la ciudadana en las mismas condiciones que ella
misma; a otras les han permitido seguir en
condiciones tan favorables que prefirieron la alianza
a la plena ciudadana. Vosotros, etolios, seris
tenidos en el mayor de los honores, al haber sido la
primera de todas las naciones de ultramar en
establecer relaciones de amistad con nosotros. En
Filipo y los macedonios habis encontrado unos
vecinos problemticos; yo he dado ya un golpe
mortal a su ambicin y agresividad, y los reducir a
un punto tal que no solo evacuarn las ciudades que
os han arrebatado, sino que tendrn que
conformarse con defender la propia Macedonia.
Adems, devolver a los acarnanes, cuya desercin
de vuestra liga tanto habis sentido, a los antiguos
trminos segn los cuales vuestros derechos y
soberana sobre ellos estaban garantizados. Estas
afirmaciones y promesas del comandante romano
estaban apoyadas por Escopas, el jefe militar y
pretor etolio por entonces, y por Dormaco, hombre
principal entre ellos, hablando ambos desde su
autoridad y su posicin oficial. Resultaron menos
reservados, y adoptaron un tono ms confiado,
conforme exaltaban el poder y la grandeza de
Roma. Lo que ms influy, no obstante, en la
asamblea, fue la esperanza de convertirse en los
dueos de Acarnania.

Por tanto, fueron puestos por escrito los

trminos bajo los que se convertiran en amigos y
aliados de Roma, insertndose una clusula
adicional por la que, si fuese tambin su voluntad y
gusto, quedaran incluidos en el tratado los eleos y
lacedemonios, as como Atalo, Pleurato y
Escerdiledas. Atalo era el rey de Prgamo, en Asia
Menor; Pleurato era rey de los tracios y Escerdiledas
era el rey de los ilirios. Los etolios daran comienzo
de inmediato a la guerra contra Filipo por tierra, y
el general romano les ayudara con no menos de
veinticinco quinquerremes. Los territorios, edificios
y murallas de todas las ciudades desde la frontera
hasta Corf [la antigua Corcira.-N. del T.] vendran
en propiedad de los etolios; el resto del botn sera
para los romanos, que se encargaran tambin de
que Acarnania pasase bajo dominio de los etolios.
En caso de los etolios firmaran la paz con Filipo, una
de las condiciones deba ser que este se abstendra
de hostilidades contra Roma y sus aliados y
sometidos. Del mismo modo, si los romanos
pactasen con l, deba haber una disposicin por la
que no se le permitiera hacer la guerra a los etolios
y sus aliados. Estas fueron las condiciones
acordadas, y tras un lapso de dos aos, se
depositaron copias del tratado en Olimpia, por los
etolios, y en el Capitolio, por los romanos, para que
los monumentos sagrados a su alrededor fuesen
eternos testigos de su compromiso. La razn de
este retraso fue que los embajadores de Etolia
permanecieron durante un tiempo considerable en
Roma. Sin embargo, no se perdi tiempo en iniciar
las hostilidades: los etolios atacaron a Filipo y Levino
atac Zacinto. Esta es una pequea isla adyacente
a Etolia, que contiene una ciudad del mismo nombre
que la isla; Levino captur esta ciudad, con la
excepcin de su ciudadela. Tambin tom dos
ciudades pertenecientes a la acarnanes, Enade y
Nasos, y las entreg a los etolios. Despus de esto,
se retir a Corf considerndose satisfecho al
pensar que Filipo ya tena bastante con la guerra en
sus fronteras como para impedirle que pensase en
Italia, en los cartagineses y en su pacto con Anbal.

[26,25] Filipo estaba invernando en Pela [la

antigua Pella.-N. del T.] cuando le llegaron las
noticias de la desercin de los etolios. l tena la
intencin de marchar a Grecia a principios de la
primavera, y con el fin de mantener tranquilos a los
ilirios y las ciudades adyacentes a la frontera
occidental, invadi por sorpresa los territorios de
Orico y Pojani [las antiguas Oricum y Apolonia.-N.
del T.]. Los hombres de Pojani salieron a presentar
batalla, pero l los hizo retroceder con gran pnico
tras sus murallas. Despus de devastar la regin
vecina de Iliria, regres rpidamente a Pelagonia y
captur Sintia, una ciudad de los Drdanos, que les
daba fcil acceso a Macedonia. Tras estas rpidas
incursiones, volvi su atencin a la guerra que los
etolios, junto a los romanos, estaban iniciando
contra l. Marchando a travs de Pelagonia, Linco y
Botiea descendi a Tesalia, cuya poblacin
esperaba levantar para una actuar junto a l contra
los etolios [Pelagonia limita con el Ilrico al oeste de
Macedonia; Linco es una regin al sur de
Macedonia; Botiea est al oeste de Linco; as pues,
el paso lo realiz a lo largo del ro Tempe. La
Segunda Guerra Pnica. Alianza Editorial. p. 70.-N.
del T.]. Dejando a Perseo con una fuerza de cuatro
mil hombres para mantener el paso en Tesalia
contra ellos, regres a Macedonia, antes de
involucrarse en un conflicto ms serio, y desde all
march a la Tracia para atacar a los medos. Esta
tribu tena la costumbre de hacer incursiones en
Macedonia siempre que encontraban al rey ocupado
en alguna guerra distante y a su reino sin
proteccin. Para quebrar su agresividad devast su
pas, y atac a Iamphoryna, su principal ciudad y
fortaleza.

Cuando Escopas oy que el rey haba

entrado en Tesalia y que estaba all ocupado en
librar combates, llam a todos los guerreros de
Etolia y se dispuso a invadir Acarnania. Los
acarnanes tenan menos fuerzas que su enemigo;
eran tambin conscientes de que Enade y Nasos se
haban perdido y, sobre todo, de que las armas de
Roma se haban vuelto contra ellos. En estas
circunstancias, entraron en combate con nimo ms
iracundo y desesperado que con prudencia y
mtodo. Sus esposas e hijos, y todos los hombres
mayores de sesenta aos de edad fueron enviados
al vecino pas del piro. Todos los que tenan entre
quince y sesenta aos se comprometieron mediante
juramento de no volver al hogar a menos que
salieron victoriosos, invocando una terrible
maldicin y haciendo un llamamiento solemne a sus
huspedes epirotas para respetar su juramento y
que ninguno les recibiera en ciudad alguna o casa
ni los admitiera a su mesa o a su hogar. Tambin
les pidieron que enterrasen a sus compatriotas
cados en combate en una tumba comn y que
pusieran sobre ella esta inscripcin: Aqu yacen los
acarnanes, que encontraron la muerte luchando por
su patria contra la violencia e injusticia de los
etolios. En este determinado y desesperado estado
de nimo, fijaron su campamento en lo ms lejano
de sus fronteras y esperaron al enemigo. Se
enviaron mensajeros a Filipo para anunciarle su
crtica situacin y, a pesar de su captura de
Iamphoryna y otras victorias en Tracia, se vio
obligado a abandonar su campaa en el norte e ir
en su ayuda. Los rumores sobre el juramento hecho
por los acarnanes detuvieron el avance de los
etolios; las noticias de la aproximacin de Filipo les
obligaron a retirarse al interior de su pas. Filipo
haba hecho una marcha forzada para evitar que los
acarnanes fuesen aplastados, pero no avanz ms
all de Din [la antigua Dium.-N. del T.], y al
enterarse de que los etolios se haban retirado
regres a Pela.

[26.26] Al comienzo de la primavera, Levino

zarp de Corf y despus de rodear el cabo Ducato
lleg a Lepanto [el cabo Ducato est en la isla de
Leucata, y Lepanto es Naupacto.-N. del T.]. Anunci
que iba a atacar Antikyra, por lo que Escopas y los
etolios deban estar all dispuestos. Antikyra se
encuentra en la Lcride, a mano izquierda segn se
entra en el golfo de Corinto, y est solo a corta
distancia, tanto por mar como por tierra, de
Lepanto. En tres das se inici el ataque desde
ambas direcciones; el ataque naval fue el ms
pesado, porque los barcos fueron equipados con
artillera e ingenios de todo tipo, y fueron los
romanos quienes atacaron por aquel lado. En pocos
das se rindi la plaza y se entreg a los etolios; el
botn, de acuerdo con el tratado, qued en poder de
los romanos. Durante el sitio, se entreg un
despacho a Levino en el que se le informaba de que
haba sido nombrado cnsul y que Publio Sulpicio
estaba de camino para sustituirle. Estando all le
afect una pesada enfermedad y, por tanto, lleg a
Roma mucho ms tarde de lo esperado. Marco
Marcelo tom posesin de su consulado el 15 de
marzo 210 a. C., y para cumplir con la tradicin
convoc para el mismo da una reunin del Senado.
La reunin era de carcter puramente formal;
anunci que, en ausencia de su colega, no
presentara ninguna propuesta, fuera en relacin
con la poltica del Estado o sobre la asignacin de
las provincias. Soy bien consciente, dijo a los
senadores, que hay una gran cantidad de sicilianos
alojados en las casas de campo de mis detractores,
alrededor de la Ciudad. No tengo intencin alguna
de impedirles que hagan pblicas, aqu en Roma,
las acusaciones levantadas por mis enemigos; por
el contrario, estaba preparado para darles
inmediata ocasin de comparecer ante el Senado de
no haber fingido estar temerosos de hablar sobre
un cnsul en ausencia de su colega. Sin embargo,
en cuando mi colega llegue, no permitir que se
debata ningn asunto antes de que los sicilianos
hayan comparecido en la Curia. Marco Cornelio ha
hecho pblica en toda la isla lo que prcticamente
es una citacin formal, para que el mayor nmero
posible de ellos pueda venir a Roma a presentar sus
quejas contra m. Ha llenado la Ciudad de cartas con
falsedades sobre el estado de guerra existente en
Sicilia, con el nico objeto de empaar mi
reputacin. El discurso del cnsul le gan fama de
ser hombre moderado y contenido. El Senado
levant la sesin, y pareca que habra una
suspensin total de los asuntos hasta la llegada del
otro cnsul. Como de costumbre, la ociosidad
condujo al descontento y a las quejas. La plebe era
ruidosa en sus quejas sobre la forma en que se
prolongaba la guerra, la devastacin de los campos
alrededor de la Ciudad, por donde Anbal y su
ejrcito se desplazaron, el agotamiento de Italia por
las constantes levas y la destruccin casi anual de
sus ejrcitos. Y ahora ambos cnsules eran expertos
en la guerra, demasiado agresivos y ambiciosos y
muy capaces, an en tiempos de paz y tranquilidad,
de emprender una guerra; y, ahora que la guerra
estaba realmente en marcha, seran en absoluto
propensos a dar un ocasin o espacio para que los
ciudadanos respirasen.

[26,27] Toda esta discusin qued

repentinamente interrumpida por un incendio que
estall por la noche en varios lugares alrededor del
Foro, en la vspera de las Quinquatras [fiesta en
honor de Minerva, celebrada entre el 19 y el 23 de
marzo.-N. del T.]. Siete tiendas, que despus fueron
cinco, ardieron al mismo tiempo, as como los
establecimientos donde ahora estn las tiendas
nuevas. Poco despus estaban en llamas varios
edificios privados (pues la Baslica an no exista):
las canteras [que se usaban como prisin.-N. del
T.], el mercado de pescado y el atrio de la Regia.
Se salv con la mayor de las dificultades el Templo
de Vesta, principalmente por los esfuerzos de trece
esclavos, que posteriormente fueron manumitidos a
cargo del erario pblico. El fuego ardi durante todo
el da siguiente y no hubo la menor duda de que fue
provocado, pues los focos se iniciaron
simultneamente en diferentes lugares. El Senado,
por consiguiente, autoriz al cnsul para que
anunciara pblicamente que quienquiera que
descubriese los nombres de aquellos por cuya
accin se haban iniciado los fuegos, si era un
hombre libre recibira una recompensa, y si era
esclavo, la libertad. Tentado por la recompensa, un
esclavo propiedad de la familia campana de los
Calavios, de nombre Mano, proporcion informacin
al respecto de que sus amos, junto con cinco
jvenes campanos cuyos padres haban sido
decapitados por Quinto Fulvio, haban provocado el
fuego y estaban dispuestos a cometer cualquier otro
crimen si no se les arrestaba. Ellos y sus esclavos
fueron inmediatamente detenidos. Al principio,
trataron de arrojar sospechas sobre el informante y
su declaracin. Se afirm que, despus de ser
azotado por su amo el da anterior a dar la
informacin, se haba escapado y, llevado por la ira
y la irreflexin, inici una falsa acusacin a partir de
un hecho accidental. Sin embargo, cuando el
acusado y el acusador fueron enfrentados cara a
cara, y los esclavos interrogados bajo tortura, todos
confesaron. Tanto los amos como los esclavos que
les haban ayudado fueron ejecutados. El
informante fue recompensado con la libertad y
veinte mil ases [545 kilos de bronce.-N. del T.].

Cuando Levino pasaba por Capua en su

camino hacia Roma, fue rodeado por una multitud
de habitantes que le imploraban con lgrimas que
les permitiera ir a Roma y tratar de intentar
despertar la compasin del Senado y persuadirlo
para que no permitiera que Quinto Flaco les
arruinara y borrase su nombre. Flaco declar que
no tena ningn sentimiento personal en contra de
los campanos; les consideraba enemigos pblicos, y
as seguira considerndoles mientras l supiera que
mantenan su presente actitud contra Roma. No
haba pueblo, dijo, ms contrario a la estirpe
romana, y por eso el les haba encerrado entre sus
murallas, porque si salieran de all a cualquier parte
vagaran por el campo como bestias salvajes,
destrozando y asesinando cuanto se les pusiera en
su camino. Algunos haban desertado junto a Anbal
y los dems se haban marchado a incendiar Roma.
El cnsul podra ver en el Foro medio quemado el
resultado de su crimen. Haban tratado de destruir
el templo de Vesta, con su fuego perpetuo, y la
imagen custodiada en el santuario sagrado, aquella
imagen que el Hado haba dispuesto que fuera la
prenda y garanta del dominio romano [se refiere
Livio al Palladium, imagen de madera de Palas-
Atenea (Minerva) que, presuntamente, Eneas logr
salvar del incendio de Troya y que all se custodiaba;
as pues, los campanos haban atacado el ser
espiritual, mgico o totmico, como se prefiera,
pero en todo caso lo ms ntimo de la Ciudad.-N. del
T.]. Consider que no sera en absoluto seguro dar
a los campanos la oportunidad de entrar en la
Ciudad. Despus de or esto, Levino hizo que los
campanos jurasen a Flaco que volveran a los cinco
das, tras recibir la respuesta del Senado. Luego les
orden que lo siguieran a Roma. Rodeado de esta
muchedumbre y de cierto nmero de sicilianos con
los que tambin se haba encontrado, entr en la
Ciudad. Pareca como si estuviera conduciendo un
grupo de acusadores contra los dos jefes que se
haban distinguido por la destruccin de dos
famosas ciudades y que ahora se habran de
defender contra aquellos a los que haban vencido.
Sin embargo, los primeros asuntos que ambos
cnsules presentaron ante el Senado fueron los
relativos a la poltica exterior y la asignacin de
diversos mandos.

[26.28] Levino present su informe sobre la

situacin en Macedonia y Grecia, y entre los etolios,
los acarnanes y los locrios. Dio tambin detalles
acerca de sus propios movimientos militares por
tierra y mar, y declar que haba expulsado a Filipo,
que estaba contemplando un ataque contra los
etolios, de nuevo al interior de su reino. Ya poda
retirarse con seguridad la legin, pues la flota
bastara para proteger Italia de cualquier intento
por parte del rey. Despus de este informe sobre s
mismo y la provincia de la que haba estado
encargado, l y su colega plantearon el asunto de
los distintos mandos. El Senado tom las siguientes
disposiciones. Un cnsul actuara en Italia contra
Anbal; el otro sustituira a Tito Otacilio al mando de
la flota as como en la administracin de Sicilia, con
Lucio Cincio como pretor. Ambos deberan hacerse
cargo de los ejrcitos de Etruria y la Galia, cada uno
de ellos compuesto por dos legiones. Los dos
legiones urbanas, que el cnsul Sulpicio haba
mandado el ao anterior, fueron enviadas a la Galia
y el cnsul que deba operar en Italia nombrara el
mando de la Galia. Cayo Calpurnio vio extendido su
cargo de propretor otro ao y se le envi a Etruria;
Quinto Fulvio tambin vio prorrogado su cargo otro
ao en Capua. Se redujo la fuerza compuesta por
ciudadanos y aliados, crendose una legin
reforzada de estas dos; consista en cinco mil
infantes y trescientos jinetes, siendo licenciados
quienes llevaban ms tiempo de servicio. El ejrcito
de los aliados se redujo a siete mil infantes y
trescientos jinetes, observndose la misma regla en
cuanto al licenciamiento de los veteranos que
llevaban ms aos de servicio. En el caso del cnsul
saliente, Cneo Fulvio, no se hizo cambio alguno;
retuvo su mando y su provincia, Apulia, durante otro
ao. Su ltimo colega, Publio Sulpicio, recibi la
orden de disolver su ejrcito, con excepcin de la
fuerza naval. Asimismo, el ejrcito que haba
mandado Marco Cornelio sera enviado a casa desde
Sicilia. Los hombres de Cannas, que prcticamente
representaban dos legiones, permaneceran todava
en la isla bajo el mando del pretor Lucio Cincio.
Lucio Cornelio haba mandado el mismo nmero de
legiones el ao anterior en Cerdea y, ahora, estas
fueron transferidas al pretor Publio Manlio Vulso.
Los cnsules recibieron rdenes para procurar que,
al alistar las legiones urbanas, no se inscribiera a
ninguno que hubiese estado en el ejrcito de Marco
Valerio o en el de Quinto Fulvio. As pues, el nmero
total de legiones romanas en activo aquel ao no
excedera las veintiuna.

[26.29] Cuando el Senado termin de hacer

los nombramientos, se orden a los cnsules que
sortearan sus mandos. Sicilia y la flota tocaron a
Marcelo; Italia y la campaa contra Anbal, a Levino.
Este resultado aterroriz completamente a los
sicilianos, a quienes pareci como si fueran a
repetirse todos los horrores de la captura de
Siracusa. Estaban a plena vista de los cnsules,
esperando ansiosamente el resultado del sorteo, y
al ver cmo resultaba rompieron en lamentos y
gritos de angustia, lo que atrajo las miradas de
todos sobre ellos en aquel momento y se convirti
luego en objeto de muchos comentarios.
Vistindose de luto, visitaron las casas de los
senadores y aseguraron a cada uno de ellos que si
Marcelo volva a Sicilia con el poder y la autoridad
de un cnsul, todos ellos abandonaran su ciudad y
dejaran la isla para siempre. Dijeron que antes se
mostr vengativo e implacable para con ellos; qu
hara ahora, furioso como deba estar con los
sicilianos que haban venido a Roma para quejarse
de l? Sera mejor para la isla verse enterrada bajo
los fuegos del Etna o sumergida en las
profundidades del mar, antes que ser entregada a
tal enemigo para que descargara en ella su ira y su
venganza. Estas protestas de los sicilianos fueron
hechas, individualmente, a los nobles en sus propias
casas, dando lugar a animados debates en los que
la simpata por las vctimas y los sentimientos de
hostilidad hacia Marcelo se expresaron con libertad
hasta que llegaron al Senado. Se pidi a los cnsules
que consultasen a aquel organismo sobre la
conveniencia de una reasignacin de las provincias.
Al dirigirse a la Curia, Marcelo dijo que de haberse
concedido ya audiencia a los sicilianos, l habra
adoptado otro parecer; pero tal como estaban las
cosas, l no quera dejar abierta a nadie la
posibilidad de decir que teman exponer sus quejas
contra el hombre bajo cuya potestad se veran en
breve. Si, por tanto, a su colega le daba igual, l
estaba dispuesto a cambiar con l sus provincias.
Reprobara que el Senado aprobara cambio alguno,
pues habra sido injusto para su colega escoger su
provincia sin sorteo, y cunto ms humillante no
habra sido obtener la provincia sin que se la hubiera
transferido formalmente su colega? Tras expresar
su deseo, y sin aprobar ningn decreto, el Senado
levant la sesin y los cnsules se dispusieron a
intercambiar las provincias. Marcelo fue llevado de
aquel modo a cumplir con su destino de enfrentarse
a Anbal para, as como haba sido el primer general
en ganar el honor de librar una accin victoriosa
contra l tras tantos desastres, ser tambin el ltimo
en contribuir a la fama del cartagins con su propia
cada, justo en el momento en que la marcha de la
guerra se mostraba ms favorable a los romanos.

[26.30] Cuando se hubo decidido el

intercambio de las provincias, los sicilianos fueran
presentados ante el Senado. Despus de explayarse
largamente sobre la lealtad inquebrantable de
Hiern a Roma, y reclamar el crdito de esta para
el pueblo y no para el rey, continuaron: Hay
muchas razones para el odio que sentimos contra
Jernimo, y luego contra Hipcrates y Epcides, pero
la principal era el haber abandonado a Roma por
Anbal. Fue esto lo que condujo a algunos de
nuestros ms destacados jvenes a asesinar a
Jernimo cerca de la curia, induciendo adems a
unos setenta, pertenecientes a nuestras ms nobles
casas, a formar una conjura para destruir a
Hipcrates y a Epcides. Al no apoyarlos Marcelo,
llevando su ejrcito a Siracusa en el momento
prometido, la conjura fue descubierta por un
informador y fueron todos condenados a muerte por
los tiranos. Marcelo era el autntico responsable de
la tirana por su despiadado saqueo de Lentini.
Desde aquel momento, nunca los lderes
siracusanos dejaron de presentarse a Marcelo y
comprometerse a entregarle la ciudad cuando
quisiera. Trat de tomarla por asalto, pero al fallar
todos sus intentos por tierra y por mar, y viendo que
la cosa resultaba imposible, escogi como agentes
de la rendicin a un artesano llamado Sosis y al
hispano Mrico, en vez de permitir que los lderes
de la ciudad, que tantas veces se lo haban ofrecido
en vano, se encargasen del asunto. Sin duda, debi
considerar que as tena ms justificacin para
saquear y masacrar a los amigos de roma. Incluso
si el pasarse a Anbal hubiera sido acto del senado
y del pueblo, en vez de solo el de Jernimo; si
hubiera sido el gobierno de Siracusa el que cerr las
puertas a Marcelo y no los tiranos Hipcrates y
Epcides, que haban derrocado al gobierno; si
hubiramos luchado contra Roma con el espritu y
el nimo de los cartagineses, qu mayor severidad
podra haber mostrado Marcelo para con nosotros,
que la que en verdad mostr, con excepcin de
haber borrado a Siracusa de la faz de la tierra? En
todo caso, nada se nos ha dejado aparte de
nuestras murallas y nuestras casas despojadas de
todo; y hasta los templos de nuestros dioses,
vaciados y fuera de uso, de los que se han llevado
hasta los propios dioses y sus ofrendas. Muchos han
sido privados de sus tierras y privados del resto de
sus fortunas, de modo que ni siquiera tenan el
menor suelo del que sostenerse ellos y sus familias.
Os rogamos y suplicamos, senadores, que si no
podis ordenar que se nos devuelva todo cuanto
hemos perdido, al menos se nos restituya lo que
pueda ser hallado e identificado. Despus de haber
expuesto sus quejas, Levino orden que se retiraran
para que se pudiera discutir su situacin. Que se
detengan, exclam Marcelo, para que yo pueda
dar mi respuesta en su presencia, pues quienes
dirigimos la guerra en vuestro nombre, senadores,
lo hicimos con la condicin de que aquellos a
quienes vencimos se presenten como nuestros
acusadores. Dos ciudades se han capturado este
ao: que Capua pida cuentas a Fabio y Siracusa a
Marcelo [fina irona, la del cnsul.-N. del T.]

[26.31] Cuando se les hubo trado

nuevamente dentro de la Curia, Marcelo pronunci
el siguiente discurso: No he olvidado hasta ahora,
senadores, la majestad de Roma o la dignidad de
mi cargo como para rebajarme a defenderme, como
cnsul, contra las acusaciones de los griegos, si
solo me concernieran a m. La cuestin no es tanto
qu he hecho, pues el derecho de guerra defiende
cuanto he efectuado sobre las personas y bienes de
los enemigos, como cunto deban haber sufrido. Si
no hubieran sido estos enemigos nuestros, sera
indiferente que hubiera yo asolado Siracusa ahora o
durante la vida de Hiern. Rechac la oferta de sus
dirigentes para entregar a la ciudad y busqu a
Sosis y al hispano Mrico, como personas mucho
ms adecuadas a las que confiar asunto de tanta
importancia. Como hacis de la humilde condicin
de los dems un reproche, quin de vosotros me
prometi abrir sus puertas y dejar entrar a mis
fuerzas en vuestra ciudad? Quienes hicieron esto
son objeto de vuestro odio y vuestras maldiciones;
ni siquiera en este lugar os abstenis de insultarles,
mostrando as hasta qu punto estabais lejos de
contemplar algo semejante. Aquella baja posicin
social, senadores, que estos hombres convierten en
motivo de reproche, justifica con la mayor claridad
que yo no haya desaprovechado a ningn hombre
dispuesto a prestar ayuda a la repblica. Antes de
comenzar el sitio de Siracusa hice varios intentos de
alcanzar una solucin pacfica, primero mediante el
envo de embajadores y despus mediante
entrevistas personales con sus dirigentes. Fue slo
cuando vi que no se respetaban las personas de mis
embajadores ni se les protega contra la violencia, y
que no poda conseguir respuesta de los dirigentes
con los que conferenci ante sus puertas, cuando
entr en accin y finalmente captur la ciudad al
asalto, tras enorme derroche de trabajos y
esfuerzos por mar y tierra. En cuanto a los
incidentes relativos a su captura, aquellos hombres
habran tenido ms justificacin al presentar sus
quejas a Anbal y sus vencidos cartagineses que
ante el Senado del pueblo que les venci.
Senadores, si mi intencin hubiera sido ocultar el
expolio de Siracusa, nunca habra adornado la
Ciudad de Roma con sus despojos. Con respecto a
lo que yo, como vencedor, saqu o entregu en
cada caso particular, estoy bien satisfecho de haber
actuado de conformidad con las leyes de guerra y
de acuerdo a los merecimientos de cada individuo.
Que aprobis o no mi comportamiento es cosa que
atae ms al Estado, no que me preocupe a m. Slo
cumpl con mi deber, pero constituir un serio
problema para la repblica si, rescindiendo mis
actos, hacis que los generales futuros sean ms
remisos en cumplir con el suyo. Y puesto que habis
escuchado tanto lo que los sicilianos y yo mismo
tenamos que decir en presencia del otro, juntos
abandonaremos la Curia para que el Senado, en mi
ausencia, pueda discutir el asunto con mayor
libertad. A continuacin, se despidi a los
sicilianos; Marcelo march al Capitolio para alistar
las tropas.

[26.32] El otro cnsul, Levino, consult

entonces al Senado sobre qu respuesta se deba
dar a la peticin de los sicilianos. Hubo un largo
debate y gran divergencia de opinin. Muchos de
los presentes apoyaban el punto de vista de Tito
Manlio Torcuato. Eran de la opinin de que las
hostilidades deberan haber sido dirigidas contra los
tiranos, que eran los enemigos comunes de Siracusa
y de Roma. Se deba haber permitido que la ciudad
se rindiera, y no haber sido tomada por asalto; y
tras rendirse se les deba haber garantizado sus
propias leyes y libertades, en vez de arruinarla con
la guerra tras haber sido llevada a una deplorable
servidumbre bajo sus tiranos. La lucha entre los
tiranos y el general romano, de la que Siracusa fue
el premio de la victoria, se haba traducido en la
destruccin total de una ciudad ms famosa y bella,
el granero y el tesoro del pueblo romano. La
repblica haba experimentado frecuentemente su
generosidad, especialmente durante la presente
guerra pnica, y la Ciudad se haba embellecido con
sus generosos regalos. Si Hiern, aquel fiel
partidario del poder de Roma, se levantase de entre
los muertos, con qu cara podra nadie atreverse a
ensearle Roma o Siracusa? En una, su ciudad,
vera el general expolio y gran parte incendiada, y
si se aproximaba a la otra contemplara, ya en el
exterior de sus murallas, ya dentro de sus puertas,
los despojos de su patria. Esta fue la lnea de
argumentacin empleada por aquellos que trataban
de crear un sentimiento contra el cnsul y provocar
simpata por los sicilianos. La mayora, sin embargo,
no se form una opinin tan desfavorable de su
conducta, aprobndose un decreto que confirm los
actos de Marcelo, tanto durante la guerra como
despus de su victoria, y declarando que el Senado,
en lo futuro, se hara cargo de los intereses de los
siracusanos y ordenara a Levino que salvaguardara
las propiedades de los ciudadanos en cuanto
pudiera, sin causar ninguna prdida para el Estado.
Se enviaron dos senadores al Capitolio para pidieran
al cnsul que regresase, y tras haber sido llevados
nuevamente los sicilianos, se les ley el decreto. Se
expresaron algunas palabras amables para con los
embajadores y se les despidi. Antes de abandonar
la Curia, se arrojaron de rodillas ante Marcelo y le
imploraron que les perdonase por cuanto haban
dicho en su ansia por ganarse la simpata y el alivio
de sus penas. Tambin le rogaron que les llevara a
su ciudad bajo su proteccin y les considerase como
sus clientes. El cnsul prometi que lo hara, y tras
unas palabras clementes los despidi.

[26.33] Se concedi una audiencia a los

campanos. Su peticin result ms miserable, por
ser ms indefendible su caso. No podan negar que
merecan castigo y no haba tiranos a los que
pudieran culpar, pero consideraban que ya haban
pagado una pena proporcionada tras haber tantos
de sus senadores tomado veneno y haber sido
tantos otros decapitados. Algunos de sus nobles,
dijeron, vivan an, los pocos a quienes su
conciencia culpable no los haba llevado a tomar una
decisin fatal, ni a quienes los vencedores, en su
furia, les hubieran condenado a muerte. Aquellos
hombres les rogaban que ellos y sus familias
quedasen en libertad y que se les devolviera parte
de sus bienes. Eran en su mayora ciudadanos
romanos, emparentados por matrimonio con
familias romanas. Despus que se hubieran retirado
los embajadores, hubo alguna duda sobre si se
deba convocar a Quinto Fulvio desde Capua, pues
el cnsul Claudio haba muerto poco despus de su
captura, para que se pudiera debatir la cuestin en
presencia del general cuyos actos haban sido
puestos en entredicho. Esto era lo que se acababa
de hacer en el caso de Marcelo y los sicilianos. Sin
embargo, al estar sentados en la Curia algunos
senadores que haban sido testigos de todo el
asedio, Marco Atilio Rgulo y Cayo, el hermano de
Flaco, ambos generales suyos, y Quinto Minucio y
Lucio Veturio Filn, que haban sido generales de
Claudio, decidieron no hacer venir a Quinto Fulvio
ni aplazar la audiencia de los campanos. Entre
aquellos que haban estado en Capua, el hombre
cuya opinin tena el mayor peso era Marco Atilio, y
a l se le pregunt qu proceder aconsejara. Su
respuesta fue: Creo que estuve presente en el
consejo de guerra celebrado tras la cada de Capua,
cuando los cnsules indagaron sobre cules de los
campanos haban ayudado a nuestra repblica. Solo
se descubrieron dos, y eran mujeres. Uno de ellas
era Vestia Opia de Atela, que viva en Capua y
ofreca sacrificios diariamente por la salud y la
victoria de Roma; la otra era Cluvia Pacula, que en
tiempos haba sido prostituta y que en secreto
suministraba comida a los hambrientos prisioneros.
El resto de los campanos nos eran tan hostiles como
los propios cartagineses, y aquellos a quienes
Quinto Fulvio ejecut fueron escogidos ms por la
influencia de su posicin que por su culpabilidad. No
acabo de ver cmo pueda ser competente el Senado
para conocer del asunto de los campanos, que son
ciudadanos romanos, sin un mandato del pueblo.
Despus de la revuelta de los satricanos [otro
pueblo campano.-N. del T.], la conducta seguida
por nuestros antepasados fue que un tribuno de la
plebe, Marco Antistio, llevase primero el asunto ante
la Asamblea, aprobndose una resolucin que
facultaba al Senado para decidir qu hacer respecto
a aquellos. Por lo tanto, yo os aconsejo que
acordemos con los tribunos de la plebe que uno o
ms de ellos propongan una resolucin para que el
pueblo nos faculte a resolver el destino de los
campanos. Lucio Atilio, tribuno de la plebe, fue
autorizado por el Senado a presentar la cuestin en
los siguientes trminos: Considerando que los
capuanos, atelanos, calatinos y sabatinos se
rindieron al arbitraje del procnsul Fulvio y se
pusieron a disposicin y bajo el dominio del pueblo
de Roma; y considerando que han entregado
diversas personas junto con ellos mismos, as como
tambin sus tierras y la ciudad con todas las cosas
que en ella hay, sagradas y profanas, junto con sus
bienes muebles e inmuebles y dems que fuese que
tuvieran en su poder, os demando, Quirites, para
saber cul es vuestra voluntad y deseo sobre lo que
se haga con todas estas personas y cosas. El
pueblo contest as: Lo que el Senado, o la mayor
parte de l que est presente, decrete y determine
bajo juramento que se haga, eso es lo que
deseamos y ordenamos.

[26.34] Habiendo as resuelto la plebe, el

Senado dispuso lo siguiente: devolver, en primer
lugar, su libertad a Opia y Cluvia; si deseaban pedir
alguna recompensa mayor al Senado, deberan
venir a Roma. Se redactaron decretos separados
para cada una de las familias de Capua, por lo no
que no vale la pena efectuar una enumeracin
completa. Algunos veran sus propiedades
confiscadas, a ellos mismos vendidos junto con sus
esposas e hijos, con excepcin de aquellos cuyas
hijas se haban casado fuera del territorio antes que
pasara bajo poder de Roma. Otros seran
encadenados y su destino decidido posteriormente.
Para el resto, el asunto de si se deban confiscar o
no sus propiedades dependera del valor en que
fueran tasadas. Donde se restaurase la propiedad,
se deba incluir todo el ganado vivo excepto los
caballos, todos los esclavos excepto los machos
adultos y todos los bienes que no fuesen inmuebles.
Adems, se decret que los capuanos, avellanos,
calatinos y sabatinos conservaran la libertad,
excepto aquellos que ellos mismos y sus padres
hubieran estado con el enemigo, pero ninguno de
ellos podra convertirse en ciudadano romano o en
miembro de la Liga Latina. Ninguno que hubiera
estado en Capua durante el asedio podra
permanecer en la ciudad o en sus alrededores ms
all de una fecha determinada; se les asignara un
lugar de residencia ms all del Tber y a cierta
distancia de ella. Aquellos que no haban estado en
Capua durante la guerra, ni en ninguna otra de las
ciudades rebeldes de Campania, seran asentados al
norte del Liris, en direccin a Roma; aquellos que se
pusieron de parte de Roma antes de que Anbal
llegase a Capua, seran trasladados a este lado del
Volturno, sin que ninguno pudiera poseer tierras o
casa a menos de quince millas del mar. A quienes
se deport ms all del Tber se les prohibi adquirir
o poseer, ni a ellos ni a sus descendientes, bienes
races en parte alguna excepto en los territorios de
Veyes, Sutri y Nepi [las antiguas Sutrio y Nepete.-
N. del T.], sin que excedieran en ningn caso
aquellas posesiones las cincuenta yugadas [unas
13,5 Ha.-N. del T.]. Se orden que fueran vendidas
las propiedades de todos los senadores y de cuantos
haban desempeado alguna magistratura en
Capua, Atela y Calacia; aquellas personas a quienes
se haba decidido vender como esclavos, fueron
enviadas a Roma y vendidas all. La destruccin de
imgenes y estatuas de bronce capturadas al
enemigo, en cuanto cules pudieran ser sagradas y
cules profanas, fue encomendada al Colegio
Pontificio. Despus de escuchar estos decretos se
despidi a los campanos, que marcharon en un
nimo mucho ms apesadumbrado del que tenan
al llegar. Ya no se quejaron de la crueldad de Quinto
Fulvio para con ellos, sino de la injusticia divina y su
destino maldito.

[26,35] Despus de la salida de los

embajadores sicilianos y capuanos se complet el
alistamiento de las nuevas legiones. Luego vino la
cuestin del completar la flota con su dotacin
adecuada de remeros. No haba hombres en
cantidad suficiente ni, por entonces, dinero en el
tesoro para adquirirlos o pagarles. En vista de este
estado de cosas, los cnsules dieron orden de exigir
a los ciudadanos particulares que proporcionasen
marineros en proporcin a sus ingresos o su rango,
como ya haban hecho en ocasiones anteriores, as
como para proporcionar con ellos treinta das de
provisiones y paga. Esta orden levant un sentir tan
generalizado de indignacin y resentimiento que, si
el pueblo hubiera tenido un lder, se haban
levantado en rebelin. Los cnsules, decan,
despus de arruinar a los sicilianos y a los
campanos, haban tomado a la plebe de Roma como
su siguiente vctima a la que arruinar y destruir.
Tras ser sangrados por impuestos de guerra
durante tantos aos, se quejaban, ya no nos
queda ms que el suelo desnudo y agostado.
Nuestras casas han sido incendiadas por el
enemigo; nuestros esclavos, que cultivaban
nuestros campos, han sido confiscados por el
Estado, comprndoles primero a bajo costo para
convertirlos en soldados, y ahora requisndolos
para la marinera. Cualquiera plata u oro que
tuvisemos, se ha tenido que dedicar a pagar
remeros y cumplir con los tributos anuales. Ningn
recurso a la fuerza y ningn ejercicio de autoridad
nos podr obligar a entregar lo que no tenemos.
Que los cnsules vendan nuestros bienes, que luego
descarguen su ira vendiendo nuestros cuerpos, que
es lo nico que nos queda; ni siquiera sacarn para
poder pagar el rescate. Este tipo de lenguaje se
empleaba no solo en conversaciones privadas, sino
abiertamente en el Foro y ante los mismos ojos de
los cnsules. Una gran multitud se haba reunido en
torno al tribunal, lanzando gritos de enojo, y los
cnsules resultaban impotentes para calmar la
agitacin, fuera mediante lisonjas o con amenazas.
En ltima instancia, anunciaron que les concederan
tres das para meditar sobre la cuestin, dedicando
ellos mismos aquel tiempo a ver si podan encontrar
manera de salir de aquella dificultad. Al da
siguiente convocaron al Senado para examinar
juntos el asunto, presentndose muchos
argumentos para demostrar que la plebe actuaba
de modo justo y razonable en su protesta. Al final
la discusin se centr en este punto, si era justo o
injusto que la carga recayera sobre los ciudadanos
particulares. De qu fuente, se preguntaban,
podran obtener los marinos aliados, cuando no
haba dinero en el tesoro, y mantener en su poder
Sicilia o guardar las costas de Italia contra cualquier
ataque de Filipo, si no tenan flota?
 [26.36] Como no se vea solucin al
problema y pareca haberse apoderado del Senado
una especie de letargo mental, el cnsul Levino se
present al rescate. Como los magistrados, dijo,
tienen precedencia sobre el Senado, y este sobre
el pueblo, en honor y dignidad, as deben encabezar
el camino en las tareas desagradables y difciles. Si,
al establecer cualquier obligacin sobre un
subordinado, te la has impuesto antes a ti y a los
tuyos, vers que todos estn ms dispuestos a
obedecer. No sentirn que estn afrontando una
gravosa obligacin si ven que sus dirigentes
afrontan una parte mayor que la suya en la misma.
Queremos que el pueblo romano posea flotas y las
equipe, queremos que todos los ciudadanos
proporcionen remeros y que no eludan su deber;
impongmonos, por tanto, esa carga a nosotros
mismos en primer lugar. Que todos y cada uno de
nosotros traigamos maana al tesoro nuestras
monedas de oro, plata y bronce, reservndonos solo
un anillo para nosotros, nuestras esposas e hijos y
una bula para los hijos menores. Los que tengan
mujer e hijas pueden guardar una onza de oro para
cada una. Con respecto a la plata, los que hayan
ocupado sillas curules guardarn la de las
guarniciones de sus caballos y las libras necesarias
para los saleros y patenas del culto divino. Los
dems senadores guardarn solo una libra de plata.
En cuanto a la moneda de bronce, sobre se
retendrn cinco mil ases por hogar [es decir: para
el oro, podan guardar 27,25 gramos; para la plata,
327 gramos y para el bronce 136,25 kilos.-N. del
T.]. Pondremos todo nuestro oro y plata restantes
en manos de los triunviros del tesoro. No se debera
aprobar ninguna resolucin formal; nuestras
contribuciones debern ser estrictamente
voluntarias y nuestra mutua rivalidad por auxiliar a
la repblica inducir al orden ecuestre a imitarnos
y, tras ellos, a la plebe. Este es el nico camino que
los cnsules hemos sido capaces de concebir tras
largo debate, y os rogamos que lo sigis con la
ayuda de los dioses. Siempre que est segura la
repblica, lo estar bajo su proteccin la propiedad
de cada cual; pero si desertis de ella, ser en vano
que tratis de conservar lo que poseis. Estas
propuestas fueron acogidas tan favorablemente que
incluso se dio las gracias a los cnsules por ellas. En
cuanto se disolvi el Senado, cada uno llev su oro,
plata y bronce al tesoro, ansiando todos tanto ser
los primeros en ver su nombre inscrito en el registro
pblico que ni los triunviros ni sus auxiliares dieron
abasto para hacerse cargo de los montantes con la
suficiente rapidez. El orden ecuestre mostr tanto
celo como el Senado, y el pueblo no se qued detrs
del orden ecuestre. De esta manera, sin ningn tipo
de orden formal o compulsin hecha por los
magistrados, se alcanz la plantilla completa de
remeros y el Estado qued en disposicin de
pagarles. Como los preparativos para la guerra se
haban completado, los cnsules partieron para sus
respectivas provincias.

[26.37] En ninguna otra poca de la guerra

estuvieron, cartagineses y romanos por igual,
sujetos a mayores cambios de fortuna o a ms
rpidos cambios de nimo entre la esperanza y el
temor. En las provincias, los desastres en Hispania
por un lado y los xitos en Sicilia por el otro, llenaron
a los romanos con sentimientos de tristeza y alegra.
En Italia, la prdida de Tarento se consider un duro
golpe, pero la inesperada conservacin de la
ciudadela por parte de la guarnicin dej contentos
todos los corazones; mientras, el repentino pnico
ante la perspectiva de que Roma fuera asediada y
asaltada dio paso al regocijo universal cuando
Capua fue capturada pocos das despus. En la
campaa de ultramar se alcanz una especie de
equilibrio. Filipo comenz las hostilidades en un
momento inoportuno para Roma, pero en la nueva
alianza con los etolios y con Atalo, rey de Prgamo,
pareci como si la Fortuna ofreciera una prenda del
dominio de Roma en el Este. Los cartagineses,
nuevamente, sintieron que la captura de Tarento
era una compensacin frente la prdida de Capua,
y aunque se enorgullecan de haber marchado sin
oposicin hasta las murallas de Roma, se
mortificaban por la futilidad de su empresa y se
sentan humillados por el desprecio que les
mostraron, al marchar un ejrcito romano hacia
Hispania estando ellos an acampados bajo las
mismas murallas. Hasta en la misma Hispania,
donde la destruccin de dos grandes generales con
sus ejrcitos haban acrecentado sus esperanzas de
expulsar finalmente a los romanos y dar fin a la
guerra, cuanta mayor fue su esperanza mayor fue
su disgusto al ver despojada de toda importancia su
victoria por Lucio Marcio, que ni siquiera tena el
rango de general. As, mientras la fortuna mantena
la situacin igualada y todo en suspenso, ambas
partes mantenan las mismas esperanzas y temores,
como si la guerra slo acabase de empezar.

[26,38] La principal causa de inquietud de

Anbal era el efecto producido por la cada de Capua.
En general, se consideraba que los romanos haban
mostrado una mayor determinacin atacando de la
que l haba tenido defendiendo la plaza, y esto
alej de l a muchas comunidades italianas. No
poda ocuparlas todas con guarniciones, a menos
que estuviese dispuesto a debilitar su ejrcito
separando de l numerosas pequeas unidades;
aquella medida resultaba por entonces muy
inoportuna. Por otro lado, no se atreva a retirar
ninguna de sus guarniciones y dejar as la lealtad de
sus aliados dependiente de sus propias esperanzas
y temores. Su temperamento, propenso como era a
la rapacidad y a la crueldad, lo llev a saquear los
lugares que no pudo defender, para dejarlos
asolados y estriles en manos del enemigo. Esta
poltica cruel le dio malos resultados, pues despert
el odio y el horror no slo entre las vctimas reales,
sino entre todos cuantos oyeron hablar de ella. El
cnsul romano no cejaba en sondear el sentir de
aquellas ciudades por si apareciera la esperanza de
recuperarlas. Entre estas estaba la ciudad de
Salapia [junto a la actual Trinitpoli.-N. del T.]. Dos
de sus ciudadanos ms destacados eran Dasio y
Blatio. Dasio era proclive a Anbal; Blatio favoreca
los intereses de Roma tanto como poda con
seguridad, y haba enviado mensajes secretamente
a Marcelo manteniendo nuestras esperanzas de que
la ciudad pudiera ser rendida. Pero tal cosa no poda
ser llevada a cabo sin la colaboracin de Dasio.
Durante mucho tiempo dud, pero finalmente se
dirigi a Dasio, no tanto por que esperase tener
xito como porque no tena un plan mejor. Dasio se
opuso al proyecto, y para daar a su rival poltico lo
dio a conocer a Anbal. Este les convoc a los dos
ante su tribunal. Cuando comparecieron, Anbal
estaba ocupado en otros asuntos, pero tratara de
ver su caso tan pronto quedase libre; as, ambos
hombres, acusador y acusado, quedaron esperando
alejados de la multitud. Mientras estaban as
esperando, Blatio se acerc a Dasio para hablarle
sobre la rendicin. Ante esta conducta abierta y
descarada, Dasio grit que la rendicin de la ciudad
estaba siendo debatida a los mismos ojos de Anbal.
Anbal y cuantos le rodeaban, pensaron la misma
audacia del asunto lo converta en una acusacin
improbable, y consideraron que era debida al rencor
y a los celos, pues resultaba fcil inventar una
acusacin en ausencia de testigos. En
consecuencia, se les despidi. Blatio, sin embargo,
no desisti de su aventurado proyecto. Estaba
constantemente urgiendo el asunto y mostrando
cun beneficioso resultara para ellos dos y para su
ciudad. Por fin logr hacer efectiva la rendicin de
la ciudad, con su guarnicin de cinco mil nmidas.
Sin embargo, la entrega slo pupo llevarse a cabo
con gran prdida de vidas. La guarnicin estaba
compuesta, de lejos, por la mejor caballera del
ejrcito cartagins; y aunque fueron tomados por
sorpresa y no pudieron hacer uso de sus caballos
dentro de la ciudad, empuaron sus armas en la
confusin y trataron de abrirse camino. Cuando
vieron que la salida resultaba imposible, lucharon
hasta el ltimo hombre. No cayeron con vida en
manos del enemigo ms que cincuenta. La prdida
de esta tropa de caballera result un golpe ms
duro para Anbal que la prdida de Salapia; nunca,
a partir de aquel momento, volvieron a ser
superiores los cartagineses en caballera, que hasta
entonces haba sido, con mucho, su arma ms
eficiente.

[26,39] Durante este perodo, las privaciones

de la guarnicin romana en la ciudadela de Tarento
se haban vuelto casi insoportables; los hombres y
su comandante, Marco Livio, tenan puestas todas
sus esperanzas en la llegada de suministros
enviados desde Sicilia. Para asegurar el paso de
estos con seguridad por la costa italiana, se
estacion una escuadra de una veintena de buques
en Regio. La flota y los transportes estaban bajo el
mando de Dcimo Quincio. Era un hombre de
humilde cuna, pero sus muchas y aguerridas
hazaas le haban ganado una gran reputacin
militar. Tena solo cinco buques con los que actuar,
las mayores de las cuales, dos trirremes, le haban
sido asignadas por Marcelo; posteriormente, debido
al eficaz uso que hizo de ellas, se aadieron a su
mando tres quinquerremes y, finalmente, obligando
a las ciudades aliadas de Regio, Velia y Paestum a
suministrar los buques a que les obligaban los
tratados, form la escuadra arriba indicada de
veinte naves. Cuando la flota estaba partiendo de
Regio, a la altura de Sapriportis, un lugar a unas
quince millas de Tarento [22200 metros.-N. del T.],
fue a dar con la flota tarentina, tambin de veinte
buques, bajo el mando de Demcrates. El prefecto
romano, que no haba previsto un combate, tena
dada toda la vela; llevaba, no obstante, toda su
dotacin de remeros, a los que haba reunido
cuando se encontraba en las cercanas de Crotona
y Sbari [la antigua Sybaris.-N. del T.], y su flota
estaba excelentemente provista y tripulada,
teniendo en cuenta en tamao de los busques. Dio
la casualidad de que el viento ces completamente
justo cuando el enemigo se hizo visible, por lo que
hubo bastante tiempo para arriar las velas y
disponer a remeros y soldados para el combate que
se avecinaba. Pocas veces entraron en combate dos
flotas con la determinacin de aquellas dos
pequeas flotillas, pues combatan ms por lo que
representaban que por lo que realmente eran. Los
tarentinos esperaban, ya que haban recuperado su
ciudad de los romanos tras un lapso de casi un siglo,
que pudieran recuperar tambin la ciudadela
cortando los suministros enemigos tras privarles del
dominio del mar. Los romanos estaban ansiosos por
demostrar, reteniendo la ciudadela bajo su control,
que Tarento no se haba perdido en una lucha justa,
sino con engao y traicin. As que, cuando se dio
la seal por cada bando, remaron con sus proas los
unos contra los otros; no hubo reservas ni
maniobra, tan pronto se ponan al alcance de
cualquier nave la trababan y abordaban. Combatan
a tan corta distancia que no solo lanzaban
proyectiles, tambin empleaban sus espadas
luchando cuerpo a cuerpo. Las proas estaban
unidas, y as permanecieron unidas y girando
conforme las impulsaban los remos de las popas
contrarias. Los buques estaban tan abarrotados y
juntos que apenas ningn proyectil dejaba de
alcanzar un objetivo y caa al agua. Presionaban
unos contra otros como si fuese una lnea de
infantera, y los combatientes pasaban de barco a
barco. Muy notable entre todas fue la lucha de los
dos buques que dirigan sus respectivas lneas y que
fueron los primeros en enfrentarse.

El propio Quincio estaba en el barco romano,

y en el de Tarento iba un hombre llamado Nicn,
apodado Percn, que odiaba a los romanos tanto
por motivos privados como pblicos, y que era
igualmente odiado por ellos, pues fue uno de los del
grupo que entreg Tarento a Anbal. Mientras
Quincio luchaba y animaba a sus hombres, Nicn le
tom por sorpresa y le atraves con su lanza. Cay
de bruces sobre la proa y el victorioso tarentino
salt sobre la nave contraria, haciendo retroceder al
enemigo que haba quedado desconcertado por la
prdida de su jefe. La proa se encontraba ya en
manos de los tarentinos y los romanos, apretados,
tenan dificultades para defender la popa del buque,
cuando de repente hizo su aparicin por la popa
otro de los trirremes enemigos. Entre ambos
capturaron la nave romana. La vista del buque
insignia del prefecto en manos enemigas provoc el
pnico, y el resto de la flota huy en todas
direcciones; algunas naves fueron hundidas, otras
fueron rpidamente embarrancadas en tierra y
resultaron capturadas por las gentes de Turios y
Metaponto. Muy pocos de los transportes que iban
detrs con los suministros cayeron en manos
enemigas; el resto, cambiando sus velas para
aprovechar los vientos variables, navegaron hacia
alta mar. En Tarento, por aquel tiempo, se efectu
una hazaa que termin con un resultado muy
diferente. Estaba dispersa por los campos una
fuerza de forrajeo de cuatro mil tarentinos; Livio, el
comandante de la guarnicin romana, estaba
siempre atento a cualquier oportunidad de lanzar un
ataque y envi a Cayo Persio, un hombre enrgico,
con dos mil quinientos hombres para atacarles. Este
cay sobre ellos, mientras estaban en grupos
dispersos por los campos, infligindoles graves
prdidas, obligando a los pocos que escaparon a
dirigirse en precipitada huida hacia las puertas
abiertas de la ciudad. As pues, las cosas quedaron
igualadas por lo que a Tarento respectaba; los
romanos quedaron victoriosos por tierra y los
tarentinos por mar. Ambos se sintieron igualmente
decepcionados en sus esperanzas de obtener el
grano que haban tenido a la vista.
 [26,40] La llegada de Levino a Sicilia haba
sido esperaba por todas las ciudades amigas, tanto
las que haban sido viejas aliadas de Roma como las
que haca poco se le haban unido. Su primera y ms
importante tarea era solucionar los asuntos de
Siracusa, que, como la paz haca muy poco que se
haba establecido, estaban an en estado de
confusin. Cuando hubo cumplido esta tarea, se
dirigi a Agrigento, donde los rescoldos de la guerra
todava humeaban y an permaneca una
importante guarnicin cartaginesa. La fortuna
favoreci su empresa. Hann estaba al mando, pero
los cartagineses depositaban su mayor confianza en
Mutines y sus nmidas. Este se dedicaba a correr la
isla de punta a punta, capturando botn de los
amigos de Roma; ninguna fuerza ni estratagema
pudo impedirle entrar y salir de Agrigento a su
antojo durante sus correras. Toda esta gloria suya
estaba comenzando a eclipsar a la de su propio
comandante y termin por provocar tantos celos
que los xitos obtenidos dejaron de ser bienvenidos
a causa del hombre que los haba obtenido. Termin
por dar el mando de la caballera a su propio hijo,
con la esperanza de que privando a Mutines de su
puesto, destruira adems su influencia entre los
nmidas. Esto solo consigui el efecto contrario,
pues el malestar provocado hizo que Mutines fuera
ms popular, y este demostr su resentimiento con
la injusticia que le hizo al entrar de inmediato en
negociaciones secretas con Levino para la rendicin
de la ciudad. Cuando sus emisarios hubieron llegado
a un acuerdo con el cnsul y organizado el plan de
operaciones, los nmidas se apoderaron de la
puerta que conduce al mar despus de masacrar a
los hombres de guardia, y admitieron en la ciudad
una fuerza romana que estaba dispuesta. Conforme
marchaban en filas apretadas hasta el foro y el
corazn de la ciudad, en medio de gran confusin,
Hann, pensando que se trataba nicamente de un
desorden provocado por los nmidas, como ya
haba sucedido muchas veces antes, se dirigi a
calmar el tumulto. Sin embargo, cuando vio a lo
lejos un cuerpo mucho ms grande que el de los
nmidas, y al escuchar el bien conocido grito de
batalla de los romanos, se dio inmediatamente a la
fuga antes de estar a distancia de tiro de un
proyectil. Huyendo junto a Epcides por una puerta
al otro lado de la ciudad, acompaado por una
pequea escolta, alcanz la orilla del mar. Aqu
fueron lo bastante afortunados como para
encontrar un pequeo buque con el que navegaron
hacia frica, abandonando Sicilia, por la que haban
luchado durante tantos aos, a su enemigo
victorioso. La mezcla de poblacin siciliana y
cartaginesa, que haban dejado atrs, no hizo
intento alguno de resistencia, sino que se alej
huyendo despavorida y, como todas las salidas
estaban cerradas, fue masacrada alrededor de las
puertas. Cuando hubo tomado posesin de la plaza,
Levino orden que los hombres que haban estado
al frente de los asuntos de Agrigento fueran
azotados y decapitados; al resto de la poblacin la
vendi junto con el botn y envi todo el dinero a
Roma.

Cuando el destino de los agrigentinos fue

universalmente conocido por todos en Sicilia, la
totalidad de las ciudades al unsono se declararon a
favor de Roma. En poco tiempo, se entregaron
clandestinamente veinte ciudades y seis fueron
tomadas al asalto, y hasta cuarenta se entregaron
bajo proteccin voluntariamente. El cnsul impuso
premios y castigos a los principales hombres de
aquella ciudades, de acuerdo con los merecimientos
de cada cual, y ahora que lo sicilianos haban por fin
depuesto las armas, les oblig a dirigir su atencin
a la agricultura. Esa frtil isla no solo era capaz de
sostener a su propia poblacin, sino que en muchas
ocasiones alivi la escasez de Roma, y el cnsul
tena la intencin de que lo hiciera nuevamente si
fuese necesario. Agathyrna [prxima a Capo
dOrlando.-N. del T.] se haba convertido en la sede
de una poblacin heterognea, que sumaba unos
cuatro mil hombres, compuesta por todo tipo de
personajes: refugiados, deudores insolventes que
en su mayor parte haban cometido delitos capitales
cuando vivan en sus propias ciudades y bajo sus
propias leyes y que luego fueron reunidos en
Agathyrna por diversos motivos. Levino no
consideraba seguro dejar atrs aquellos hombres en
la isla, pues seran causa de nuevos disturbios
mientras la paz estaba an asentndose. Los
reginos, adems, encontraran en ellos un cuerpo
de bandoleros bien experimentado y til; por
consiguiente, Levino los llev a todos a Italia. En
cuanto a Sicilia se refera, el estado de guerra lleg
a su fin en este ao.

[26.41] [Tito Livio describe a continuacin la

cada de Carthago Nova; la sita durante el ao 210
a. C., pero Polibio, ms cercano a los hechos, la data
en el 209 a. C., que es la fecha comnmente
aceptada. La aparente contradiccin quedara
salvada por el hecho de que la expresin Al
comienzo de la primavera, se referira a la del ao
siguiente.-N. Del T.]. Al comienzo de la primavera,
Publio Escipin dio rdenes para que los
contingentes aliados se reunieran en Tarragona. A
continuacin bot sus barcos y condujo la flota y los
transportes a la desembocadura del Ebro, donde
tambin haba ordenado que se concentrasen las
legiones desde sus cuarteles de invierno. Parti
luego de Tarragona con un contingente aliado de
cinco mil hombres para el ejrcito. A su llegada,
consider que deba dirigir algunas palabras de
aliento a sus hombres, especialmente a los
veteranos que haban pasado por tan terribles
desastres. Orden por tanto que formasen y se
dirigi a las tropas con las siguientes palabras:
Ningn jefe antes que yo, resultando nuevo para
sus tropas, haba estado en situacin de dar tan
merecidamente las gracias a sus hombres sin haber
tenido que usar de sus servicios. La fortuna me ha
obligado para con vosotros antes de ver siquiera mi
provincia o mi campamento; en primer lugar por el
devoto afecto que mostrasteis para con mi padre y
mi to, durante sus vidas y tras sus muertes, y
nuevamente despus, por el valor con el que
mantuvisteis la provincia cuando estaba
aparentemente perdida tras su terrible derrota,
mantenindola as intacta para Roma y para m, su
sucesor. Nuestra meta y objetivo en Hispania debe
ser, con la ayuda del cielo, no tanto mantener
nuestras propias posiciones, sino impedir que los
cartagineses conserven las suyas. No debemos
quedarnos aqu inmviles, defendiendo la orilla del
Ebro contra el cruce del enemigo; debemos cruzarlo
nosotros mismos y cambiar el escenario de la
guerra. Me temo que este plan, al menos para
algunos de vosotros, os pueda parecer demasiado
amplio y ambicioso, al recordar las derrotas que
hemos sufrido ltimamente y al considerar mi
juventud. Ningn hombre es menos probable que
olvide esas batallas mortales en Hispania que yo,
pues mi padre y mi to murieron con treinta das de
diferencia, y mi familia fue golpeada con una
muerte tras otra.

Sin embargo, aunque mi corazn est roto

por la orfandad y la desolacin de nuestra casa, la
buena suerte de la repblica y el valor de nuestra
raza me impiden desesperar del resultado. Ha sido
nuestra suerte y destino vencer en todas las
grandes guerras slo tras haber sido derrotados.
Por mencionar guerras anteriores, Porsena y los
galos y samnitas, solo lo har de estas dos guerras
pnicas. Cuntas flotas, ejrcito y generales se
perdieron en la primera guerra?! Y cuntas en esta
guerra? En todas nuestras derrotas estuve
presente, bien en persona o, cuando no lo estaba,
sintindolas con ms intensidad que nadie. El
Trebia, el lago Trasimeno, Cannas qu son, sino
los registros de cnsules romanos y sus ejrcitos
hechos pedazos? Aadir a estas la defeccin de
Italia, de la mayor parte de Sicilia, de Cerdea, y
luego la cspide del terror y del pnico; el
campamento cartagins entre el Anio y las murallas
de Roma, y la visin del victorioso Anbal casi dentro
de nuestras puertas. En medio de este absoluto
colapso, una sola cosa se mantuvo firme y en
perfecto estado: el valor del pueblo romano; y solo
l sostuvo y levant cuanto estaba postrado en el
polvo. Vosotros, mis soldados, bajo el mando y los
auspicios de mi padre, fuisteis los primeros en
recuperaros de la derrota de Cannas, bloqueando el
camino a Asdrbal cuando marchaba hacia los Alpes
e Italia. De haber unido sus fuerzas con su
hermano, el nombre de Roma habra perecido;
vuestra victoria nos sostuvo en medio de aquellas
derrotas. Ahora, por la bondad del cielo, todo
transcurre en nuestro favor; la situacin en Italia y
Sicilia mejora y es ms esperanzadora da a da. En
Sicilia, Siracusa y Agrigento han sido tomadas, el
enemigo ha sido expulsado de todas partes y la
totalidad de la isla reconoce la soberana de Roma.
En Italia, Arpi se ha recuperado y se ha tomado
Capua, Anbal ha escapado precipitadamente
atravesando ampliamente Italia, desde Roma hasta
el ltimo rincn del Brucio, y reza nicamente para
que se le permita hacer una retirada segura y
alejarse de la tierra de sus enemigos. En un
momento en que una derrota era seguida de cerca
por otra y que los mismos dioses parecan estar
luchando de parte de Anbal, vosotros, mis
soldados, junto a mis dos padres, dejadme que los
honre con el mismo nombre, sostuvisteis en este
pas la tambaleante fortuna de Roma. Qu
resultara entonces ms increble, sino que
decayese vuestro valor cuando all todo transcurre
tan feliz y prsperamente? En cuanto a los ltimos
acontecimientos, yo quisiera que no me hubiesen
causado tan profundo dolor.

Los dioses inmortales, que velan por la

suerte de los dominios de Roma, y que movieron a
los electores en sus centurias a insistir con una sola
voz en que se me concediese el mando supremo,
los dioses, digo, nos aseguran mediante augurios,
auspicios y hasta por visiones en la noche que todo
marchar victoriosa y felizmente para nosotros.
Tambin mi propio espritu, hasta ahora mi ms
autntico profeta, presagia que Hispania ser
nuestra y que dentro de poco todo el que lleve el
nombre de Cartago ser expulsado lejos de esta
tierra y cruzar mar y tierra en vergonzosa fuga. Lo
que mi pecho as adivina se confirma por el slido
examen de los hechos. Debido a los malos tratos
que han recibido, sus aliados nos estn mandando
emisarios pidiendo nuestro amparo. Sus tres
generales estn en desacuerdo, casi enfrentados
unos con otros, y tras dividir su ejrcito en tres
cuerpos separados han marchado a diferentes
lugares del pas. El mismo infortunio se ha
apoderado de ellos como el que a nosotros nos
result tan desastroso; les estn abandonando sus
aliados, como a nosotros los celtberos, y el ejrcito
que demostr ser fatal a mi padre y mi to ha
quedado dividido en cuerpos separados. Su querella
interna no les dejar actuar al unsono y, ahora que
estn divididos, no nos podrn resistir. Dad la
bienvenida, soldados, al presagio del nombre que
llevo, sed leales a un Escipin que es el fruto de
vuestro ltimo comandante, un brote de la rama
cortada. Vamos pues, mis veteranos!, y llevad un
nuevo ejrcito y un nuevo comandante a travs del
Ebro, hasta las tierras que tantas veces recorristeis
y en las que habis dado tantas pruebas de vuestra
vala y coraje.

[26,42] Despus de encender el nimo de

sus hombres con este discurso, cruz el Ebro con
veinticinco mil soldados de infantera y dos mil
quinientos de caballera, dejando a Marco Silano a
cargo del pas al norte del Ebro con tres mil infantes
y trescientos jinetes. Como los ejrcitos
cartagineses haban tomado, todos, rutas
diferentes, algunos de sus colaboradores le instaron
a atacar al ms cercano, pero l pensaba que si
haca eso corra el riesgo de que todos se
concentrasen contra l, y no era rival para los tres
juntos. Decidi comenzar con un ataque contra
Cartagena [la antigua Carthago Nova. N. del T.],
una ciudad que no solo era rica por sus propios
recursos, sino por albergar los depsitos de guerra
enemigos con sus armas, los caudales y los rehenes
de toda Hispania. Tena tambin la ventaja adicional
de su situacin, pues ofreca una base ideal para la
invasin de frica y un puerto capaz de albergar una
flota por grande que fuese y, hasta donde yo s, el
nico puerto en aquella parte de la costa que
enfrenta a nuestro mar [si contemplamos un mapa
de la actual Cartagena, veremos cmo todava hoy
resulta ser el nico puerto natural realmente bien
defendido de toda la costa mediterrnea espaola.-
N. del T.]. Nadie saba de su intencin de marchar,
excepto Cayo Lelio, a quien envi con la flota y con
instrucciones de acompasar el ritmo de sus barcos
de manera que pudiera entrar en el puerto al mismo
tiempo que el ejrcito. Siete das despus de dejar
el Ebro, las fuerzas de tierra y mar llegaron a
Cartagena simultneamente. El campamento
romano se asent frente al lado norte de la ciudad,
y para protegerse contra ataques por la retaguardia
se fortific con una doble empalizada; la parte
frontal estaba protegida por la naturaleza del
terreno. La situacin de Cartagena es la siguiente:
Existe una baha casi a mitad de camino de la costa
de Hispania, abierta al brego (suroeste) y que se
extiende hacia el interior unas dos millas y media y
se ensancha unos mil doscientos pasos [unos 3500
y 1776 metros, respectivamente.-N. del T.]. Una
pequea isla en la desembocadura de la baha
forma un rompeolas y resguarda de todos los
vientos, excepto de los del suroeste. Desde la parte
ms interior de la baha, se extiende un promontorio
sobre cuyas laderas se asienta la ciudad,
rodendola el mar por este y sur. Por el oeste est
rodeada por una lmina de agua que se extiende
hacia el norte y vara en profundidad con las subidas
y bajadas de la marea [esta laguna, o almarjal, est
hoy ocupada por el barrio de este nombre.-N. del
T.]. Un istmo de tierra, de alrededor de un cuarto
de milla de longitud [370 metros.-N. del T.], conecta
la ciudad con el continente. El comandante romano
no hizo obras de fortificacin por esta parte, pese a
haberle costado tan poco; esto fue as, bien porque
quisiera impresionar al enemigo con su confianza en
sus fuerzas, o porque deseara tener una retirada sin
obstculos en sus frecuentes avances contra la
ciudad.

[26.43] Cuando estuvieron dispuestas todas

las defensas, llev las naves al puerto como si fuera
a bloquear la plaza por mar. March luego a revistar
la flota y advirti a los capitanes que cuidaran la
vigilancia nocturna, pues cuando un enemigo es
asediado lo primero que hace es lanzar
contraataques en todas direcciones. A su regreso al
campamento, explic a los soldados su plan de
operaciones y sus razones para dar comienzo a la
campaa con un ataque contra una ciudad solitaria
con preferencia sobre cualquier otra cosa. Tras
haberlos hecho formar, les dirigi el siguiente
discurso: Soldados, en alguien supone que se os
ha trado hasta aqu con el nico propsito de atacar
a esta ciudad, est fijndose ms en el trabajo que
os espera que en la ventaja que obtendris al
haceros con ella. Es cierto que vais a atacar las
murallas de una sola ciudad, pero capturndola
aseguraris toda Hispania. Aqu estn los rehenes
tomados de todos los nobles, reyes y tribus, y una
vez estn en vuestro poder, todo lo que era de los
cartagineses ser vuestro. Aqu est la base militar
del enemigo, sin la que no podrn continuar la
guerra pues han de pagar a sus mercenarios, y ese
dinero nos ser de la mayor utilidad para ganarnos
a los brbaros. Aqu est su artillera, su arsenal,
todas sus mquinas de guerra, que de seguido os
proporcionar cuando deseis dejando al enemigo
carente de todo lo que necesita. Y lo que es ms,
llegaremos a ser los dueos no solo de la ms rica
y hermosa ciudad, sino tambin del ms cmodo
puerto desde el que se suministrar todo cuanto se
precisa para la guerra, tanto terrestre como
martima. Grandes como sern nuestras ganancias,
todava sern mayores las privaciones que sufrir el
enemigo. Aqu reside su fortaleza, su granero, su
tesoro y su arsenal, todo est aqu almacenado.
Aqu llegan por ruta directa desde frica. Esta es la
nica base naval entre los Pirineos y Cdiz; desde
aqu amenaza frica a toda Hispania. Pero ya veo
que estis completamente dispuestos; pasemos al
asalto de Cartagena con toda nuestra fuerza y el
valor que no conoce el miedo. Los hombres
gritaron todos con una sola voz que cumpliran sus
rdenes y march con ellos hacia la ciudad. Luego
orden que el ejrcito y la flota lanzaran un ataque
general.

[26.44] Cuando Magn, el comandante

cartagins, vio se estaba preparando que un ataque
por tierra y por mar, dispuso su fuerza del siguiente
modo: Situ dos mil ciudadanos en direccin al
campamento romano; la ciudadela qued ocupada
por quinientos soldados; otros quinientos fueron
situados en la parte ms alta de la ciudad, en el
cerro que da al este. Al resto de los ciudadanos se
le orden que estuviesen listos para atender
cualquier emergencia repentina o para acudir
rpidamente en cualquier direccin en que
escucharan el grito de alarma. Entonces se abri la
puerta y se hizo avanzar a los que haban
permanecido formados en la calle que conduca al
campamento enemigo. Los romanos, bajo la
direccin de su general, se retiraron un poco para
estar ms cerca de los apoyos que se les deba
enviar. Al principio, las lneas se enfrentaros entre
s con igualdad de fuerzas; pero conforme llegaron
los sucesivos refuerzos, no solo se dieron a la fuga,
sino que se les presion tan de cerca que huyeron
con tanto desorden que, de no haber sonado el
toque de retirada, con toda probabilidad se habra
entrado en la ciudad mezclados con los
desordenados fugitivos. La confusin y el terror del
campo de batalla se extendi por la ciudad; muchos
de los piquetes abandonaron sus puestos
aterrorizados; los defensores de las murallas
saltaron por el camino ms corto y abandonaron las
fortificaciones. Escipin haba colocado su puesto de
mando sobre una altura a la que llamaron Cerro de
Mercurio, y desde aqu se apercibi de que la
muralla, en muchos lugares, estaba sin defensores.
Convoc de inmediato a toda la fuerza al campo
para atacar, ordenando que llevasen escalas de
asalto. Cubierto por los escudos de los tres
vigorosos jvenes, pues llovan por todas partes los
proyectiles arrojados desde las almenas, lleg cerca
de las murallas, animando a sus hombres, dando las
rdenes precisas y, lo que ms estimul sus
esfuerzos, observando con sus propios ojos el valor
o la cobarda de cada uno. Tanto se exaltaron, a
pesar de los proyectiles y las heridas, que ni las
murallas ni los enemigos encima de ellos pudieron
impedir que se esforzaran en ser los primeros en
llegar arriba [lo que conllevaba un gran honor y la
corona muralis, una muy apreciada condecoracin.-
N. del T.]. Al mismo tiempo, los barcos comenzaron
un ataque contra aquella parte de la ciudad que
daba al mar. Aqu, sin embargo, hubo mucho ms
de ruido y confusin que de asalto eficaz; pues
entre que atracaban los buques, llevando las
escalas de asalto, y desembarcaban en tierra por
donde mejor podan, los hombres se estorbaban los
unos a los otros con su prisa e impaciencia.

[26.45] Mientras suceda todo esto, el

general cartagins guarneci las murallas con sus
soldados regulares, a los que suministr
ampliamente con proyectiles, de los que haba
almacenados en grandes cantidades. Pero ni los
hombres ni sus proyectiles, ni ninguna otra cosa,
result ser tan eficaz defensa como las propias
murallas. Muy pocas de las escalas eran lo bastante
largas como para alcanzar el borde superior de la
muralla y cuando ms altas eran las escalas, ms
dbiles resultaban. La consecuencia fue que los que
llegaban hasta arriba no podan ganar la muralla, y
los que venan tras ellos no podan avanzar al
romperse las escalas por el propio peso de los
hombres. Algunos de los que estaban en lo alto las
escaleras, se mareaban por la altura y caan al
suelo. Al quebrarse por todas partes las escalas y
los hombres, y animarse y envalentonarse los
enemigos por su xito, se toc seal de retirada.
Esto dio esperanza a los sitiados de no solo haber
ganado un respiro en la dura y tenaz lucha, sino
tambin para el futuro, pues crean que la ciudad no
podra ser tomada por asalto y que las obras de
asedio seran dificultosas y daran tiempo para que
se enviasen refuerzos. No haba disminuido el ruido
y el tumulto de este primer intento, cuando Escipin
orden que tropas frescas tomasen las escalas de
los que estaban agotados y heridos y lanzaran un
ataque an ms decidido contra la ciudad. Se haba
informado, mediante pescadores de Tarragona que
haban transitado la laguna en botes ligeros y que a
veces haban encallado en las aguas poco
profundas, de que era fcil acercarse a pie hasta las
murallas durante la marea baja. Se le inform
entonces que la marea estaba baja y tom de
inmediato con l unos quinientos hombres,
marchando a travs del agua. Era cerca del
medioda y no slo la marea arrastraba el agua
hacia el mar, tambin un fuerte viento del norte
soplaba y empujaba en la misma direccin,
haciendo la laguna tan poco profunda que
marchaban en algunos lugares con el agua por el
ombligo y en otros solo por las rodillas. Esta
circunstancia, que Escipin ya conoca por haberse
informado y haberlo calculado cuidadosamente, la
atribuy a la intervencin directa de los dioses, de
los que dijo que haban convertido el mar en un
camino para los romanos, retirando las aguas y
abriendo un paso que nunca antes haba sido
hollado por pies mortales. Orden a sus hombres
que siguieran la gua de Neptuno y que se abrieran
camino por el centro de la laguna hasta las murallas.

[26.46] Los que estaban atacando por el lado

de tierra se encontraban con grandes dificultades.
No slo estaban desconcertados por la altura de los
muros, sino que, a medida que se acercaban a ellos,
quedaban expuestos a una lluvia de proyectiles por
ambos lados, pues sus flancos estaban ms
expuestos que su frente. En la otra direccin, sin
embargo, los quinientos tuvieron ms facilidad para
cruzar la laguna y ascender desde all hasta el pie
de las murallas. No se haban construido
fortificaciones de este lado, ya que se consideraba
suficientemente protegido por el lago y por la
naturaleza del terreno; tampoco haba piquetes de
guardia contra cualquier ataque, pues todos
estaban tratando de ayudar donde el peligro
resultaba visible. Entraron en la ciudad sin
encontrar oposicin y se dirigieron de inmediato
hacia la puerta a cuyo alrededor se haban
concentrado los combates. Todos tenan su
atencin puesta en la lucha; los ojos y los odos de
los combatientes, y hasta los de quienes les
contemplaban y animaban, permanecan tan
clavados en el combate que ni un solo hombre se
dio cuenta de que la ciudad tras ellos haba sido
capturada, hasta que empezaron a caer los
proyectiles desde la retaguardia. Ahora que tenan
al enemigo al frente y por detrs, cedieron en su
defensa, las murallas fueron tomadas, se forzaron
ambos lados de la puerta, que se rompi en pedazos
y qued expedida permitiendo el libre paso de las
tropas. Muchos coronaron las murallas e infligieron
fuertes prdidas a los ciudadanos, pero los que
penetraron por la puerta marcharon en filas
ininterrumpidas por el corazn de la ciudad hasta el
foro. Desde este punto, Escipin vio al enemigo
retirndose en dos direcciones: un grupo se diriga
a una colina al este de la ciudad, que estaba
ocupada por un destacamento de quinientos
hombres; los dems iban hacia la ciudadela donde
se haba refugiado Magn con los hombres que
haban sido expulsados de las murallas. Enviando
fuerzas para asediar la colina, condujo el resto de
sus tropas contra la ciudadela. La colina fue tomada
a la primera carga, y Magn, al ver que toda la
ciudad estaba ocupada por el y que su situacin era
desesperada, entreg la ciudadela y sus defensores.
La carnicera continu hasta que se entreg la
ciudadela, ningn varn adulto se salv, pero tras
la rendicin se dio la seal y se puso fin a la
masacre. Los vencedores volvieron entonces su
atencin al botn, del que haba una gran cantidad
de todo gnero.

[26.47] Se hizo prisioneros a unos diez mil

hombres libres. Los que eran ciudadanos de
Cartagena fueron puestos en libertad y Escipin les
devolvi su ciudad y todos los bienes que la guerra
les haba dejado. Haba unos dos mil artesanos; a
estos, Escipin los asign como esclavos del pueblo
romano, ofrecindoles la esperanza de recuperar su
libertad si hacan todo cuanto pudieran en las
labores que exiga la guerra. Al resto de la poblacin
sin impedimento fsico, y a los ms resistentes de
los esclavos, los asign a la flota para cubrir la
dotacin de remeros. Tambin increment su flota
con los ocho barcos que haban capturado. Adems
de toda esta poblacin, estaban los rehenes
hispanos, a los que trat con tanta consideracin
como si hubiesen sido los hijos de los aliados de
Roma. Se apoder tambin de una enorme cantidad
de municiones de guerra; ciento veinte catapultas
del tamao ms grande y doscientas ochenta y una
del ms pequeo, veintitrs ballestas pesadas y
cincuenta y dos ligeras, junto a un inmenso nmero
de escorpiones de diversos calibres as como
proyectiles y otras armas. Se capturaron tambin
setenta y tres estandartes militares. Se llev ante el
general una enorme cantidad de oro y plata,
incluyendo doscientas setenta y seis pateras de oro,
casi todas de al menos una libra de peso, dieciocho
mil libras de plata en lingotes y moneda, y gran
cantidad de vasos de plata. Todo esto fue pesado y
valorado y entregado luego al cuestor, Cayo
Flaminio, as como cuatrocientos mil modios de trigo
y doscientos setenta mil de cebada [cada modio civil
son 8,75 litros.-N. del T.]. En el puerto, se
capturaron sesenta y tres mercantes, algunos de
ellos con sus cargamentos de grano y armas, as
como bronce, hierro, velas, esparto y otros artculos
necesarios para la flota. En medio de esa enorme
cantidad de suministros militares y navales, la
misma ciudad fue considerada como el ms
importante botn de todos.

[26,48] Dejando a Cayo Lelio con los infantes

de marina a cargo de la ciudad, Escipin llev a sus
legiones aquel mismo da de vuelta al campamento.
Estaban poco menos que agotados; haban luchado
en campo abierto, se haban sometido a grandes
trabajos y peligros en la toma de la ciudad, y tras la
captura haban sostenido un combate en terreno
desfavorable con los que se haban refugiado en la
ciudadela. As pues, les dej descansar un da de
todas sus obligaciones militares y les orden que se
repusieran y descansasen. Al da siguiente imparti
rdenes para que todos los soldados y marineros
formaran y les dirigiera unas palabras. Lo primero
que hizo fue dar gracias a los dioses inmortales, no
solo por haberse apoderado en un solo da de la
ciudad ms rica de toda Hispania, sino tambin por
haber reunido all todos los recursos de frica e
Hispania, de manera que nada qued al enemigo
mientras l y sus hombres tenan sobreabundancia
de todo. Elogi luego la valenta de sus soldados, a
los cuales, dijo, nada haba intimidado: ni la salida
del enemigo, ni la altura de las murallas, ni la
desconocida profundidad de la laguna, ni la
fortaleza en la colina ni la desusada fortaleza de la
ciudadela. Nada les haba impedido superar todos
los obstculos y abrirse camino por todas partes. A
pesar de que todos ellos merecan cuantas
recompensas les pudiese dar, la gloria de la corona
mural perteneca en particular a quien era el
primero en escalar la muralla, y quien considerase
que lo mereca deba reclamarla.

Dos hombres se adelantaron, Quinto

Trebelio, un centurin de la cuarta legin, y Sexto
Digitio, de los aliados navales. La disputa entre ellos
no fue tan agria como el entusiasmo con el que cada
unidad abog por la candidatura de su propio
miembro. Cayo Lelio, prefecto de la flota, apoyaba
al marino; Marco Sempronio Tuditano se puso de
parte de sus legionarios. Como el conflicto
amenazaba con convertirse en un motn, Escipin
anunci que nombrara tres rbitros para que
investigaran el caso, tomasen declaracin y
emitiesen su decisin sobre quin haba sido el
primero en escalar la muralla y entrar en la ciudad.
Cayo Lelio y Marco Sempronio fueron designados
por sus propios bandos, y Escipin aadi el nombre
de Publio Cornelio Caudino, que no perteneca a
ninguno, ordenando que los tres tomaran asiento y
juzgasen el caso. Segn procedan, la disputa se
enconaba ms y ms, pues los dos hombres cuya
dignidad y autoridad haban ayudado a contener la
excitacin se haban retirado del tribunal. Al final,
Lelio dej a sus colegas y se adelant en el tribunal,
hacia Escipin, sealndole que el proceso se
estaba llevando a cabo sin ningn orden ni
contencin, y que los hombres estaban casi a punto
de llegar a las manos. E incluso si no hubiera
recurso a la violencia, el precedente que se estaba
sentando era totalmente indeseable, pues los
soldados estaban tratando de ganar la recompensa
al valor mediante la mentira y el perjurio. Por un
lado estaban los soldados de la legin, por el otro
los de la flota, todos igualmente dispuestos a jurar
por todos los dioses que lo que les pareca y no lo
que ellos saban que era verdad; y dispuestos a
convertirse en culpables de perjurio no solo ellos,
sino convertir a los estandartes militares, a las
guilas y a su solemne juramento de lealtad. Lelio
agreg que l sealaba estas cosas tambin en
representacin y por deseo de Publio Cornelio y
Marco Sempronio. Escipin aprob el paso que
haba dado Lelio y convoc a las tropas. Anunci
entonces que se haba cerciorado definitivamente
de que Quinto Trebelio y Sexto Digitio haban
superado la muralla en el mismo momento y deba
honrar su bravura condecorando a ambos con una
corona mural. Luego otorg premios al resto de
acuerdo al mrito de cada cual. Cayo Lelio, el
prefecto de la flota, fue designado para una
distincin especial, prodigndole tales alabanzas
que le puso en pie de igualdad con l mismo y
recompensndole finalmente con una corona de oro
y treinta bueyes.

[26,49] Despus de esto, orden que se

convocasen a su presencia los rehenes de las
distintas ciudades hispanas. Me resulta difcil dar su
nmero, pues en unas partes veo que se mencionan
trescientos y en otras tres mil setecientos
veinticuatro. Hay similares discrepancias entre los
autores tambin en otros puntos. Un autor afirma
que la guarnicin cartaginesa ascenda a diez mil
hombres, otro los cifra en siete mil y un tercero los
estima en no ms de dos mil. En un lugar se hallar
que fueron diez mil los prisioneros, en otro se dice
que el nmero excedi los veinticinco mil. De seguir
al autor griego Sileno, debera cifrar los escorpiones
grandes y pequeos en sesenta; segn Valerio
Antate haba seis mil de los grandes y trece mil de
los pequeos; tan alocadamente exageran los
hombres. Es incluso asunto de disputa quin estaba
al mando. La mayora de los autores estn de
acuerdo en que Lelio mandaba la flota, pero hay
algunos que dicen que era Marco Junio Silano.
Antates nos dice que Arines era el comandante
cartagins cuando la guarnicin se rindi, otros
autores dicen que era Magn. Tampoco estn de
acuerdo los autores en cuanto al nmero de barcos
que fueron capturados, o el peso del oro y la plata,
o la cantidad de dinero que se ingres en el tesoro.
Si hemos de escoger, los nmeros en medio de
estos dos extremos sean los que estn,
probablemente, ms cerca de la verdad. Cuando
aparecieron los rehenes, Escipin empez por
inspirarles confianza y disipar sus temores. Haban,
les dijo, pasado bajo el poder de Roma, y los
romanos preferan mantener atados a los hombres
ms por los lazos de la amabilidad que por los del
miedo. Preferan ms que los pases extranjeros se
les unieran bajo trminos de alianza y de mutua
buena fe, a mantenerlos bajo dura servidumbre y
sin esperanza. A continuacin, recogi los nombres
de las ciudades de procedencia y cuntos
pertenecan a cada una. Se mandaron embajadores
a sus hogares, pidiendo a sus amigos que vinieran
a hacerse cargo de aquellos que eran de los suyos;
de donde resultaron estar presentes embajadores,
les hizo entrega en el acto de sus paisanos; el
cuidado del resto fue confiado a Cayo Flaminio, el
cuestor, con rdenes de prestarles proteccin y
tratarlos bondadosamente. Mientras estaba en
estos menesteres, una dama de alta cuna, la esposa
de Mandonio, el hermano de Indbil, rgulo de los
ilergetes, se adelant entre la multitud de rehenes
y, echndose a llorar a los pies del comandante, le
implor para que acentuara fuertemente en sus
guardas el deber de tratar a las mujeres con ternura
y consideracin. Escipin le asegur que nada le
faltara a este respecto. Luego, ella continu: No
damos mucha importancia a estas cosas, pues, qu
hay en ello que no sea lo bastante bueno, en las
presentes circunstancias? Soy demasiado vieja para
temer el dao al que est expuesto nuestro sexo,
pero es para las dems jvenes por las que siento
inquietud. Alrededor de ella estaban las hijas de
Indbil y otras doncellas de igual rango, en la flor de
su belleza juvenil, que la miraban como a una
madre. Escipin le respondi: Por el bien de la
disciplina que yo, junto al resto de los romanos,
mantengo, procurar que nada de lo que en
cualquier parte es sagrado se viole entre nosotros;
tu virtud y nobleza de espritu, que ni en la
desgracia has olvidado tu decoro de matrona, me
har ser an ms cuidadoso en este asunto. A
continuacin, las puso bajo el cuidado de un
hombre de probada integridad, con rdenes
estrictas de proteger su inocencia y modestia con
tanto cuidado como si fueran las esposas y madres
de sus propios huspedes.

[26,50] Poco despus, los soldados llevaron

ante l a una doncella adulta que haba sido
capturada, una muchacha de tan excepcional
belleza que atraa todas las miradas por donde
quiera que iba. Al preguntarle sobre su pas y
familia, Escipin se enter, entre otras cosas, de
que haba sido prometida a un joven noble celtbero
de nombre Alucio. De inmediato, envi a buscar a
sus padres as como a su prometido, quien, segn
supo, estaba languideciendo hasta morir de amor
por ella. Al llegar este ltimo, Escipin se dirigi a l
con trminos estudiadamente paternales.
Hablando de joven a joven, le dijo, puedo dejar
de lado cualquier reserva. Cuando tu prometida fue
capturada por mis soldados y me la trajeron, se me
inform de que ella te era muy querida, lo que su
belleza me hizo creer completamente. Si me fuesen
permitidos los placeres propios de mi edad,
especialmente los del amor casto y legar, en vez de
estar preocupndome con asuntos de estado,
habra querido que se me perdonara por amar
demasiado ardientemente. Tengo ahora el poder de
ser indulgente con otro amor: el tuyo. Tu prometida
ha recibido el mismo trato respetuoso desde que
est en mi poder que el que hubiera tenido de estar
entre sus propios padres. Se te ha reservado, para
que se te pudiera entregar como un regalo virgen y
digno de nosotros dos. A cambio de este don, solo
espero una recompensa: que seas amigo de Roma.
Si me consideras un hombre tan recto y honorable
como los pueblos de aqu creyeron hasta ahora que
eran mi padre y mi to, podrs asegurar que hay
muchos en la ciudadana romana como nosotros, y
estar completamente seguro de, a da de hoy, en
ningn lugar del mundo se encontrar nadie a quien
desees menos tener por enemigo que a nosotros o
a quien anheles ms tener como amigo.

El joven estaba abrumado por la timidez y la

alegra. Tom la mano de Escipin, y pidi a todos
los dioses que le recompensaran, pues a l le
resultaba imposible devolver en consonancia con
sus sentimientos o con la bondad que Escipin le
haba mostrado. Luego se llam a los padres y
familiares de la muchacha. Haban trado una gran
cantidad de oro para su rescate, y cuando les fue
entregada libremente pidieron a Escipin que lo
aceptara como regalo suyo; hacindolo as,
declararon, manifestaran su mucha gratitud por la
devolucin, ilesa, de la joven. Al pedrselo con gran
insistencia, Escipin manifest que lo aceptara, y
orden que lo pusieran a sus pies. Llamando a
Alucio le dijo: Adems de la dote que vas a recibir
de tu futuro suegro, recibirs ahora esto de m como
regalo de bodas; Le dijo entonces que tomara el
oro y lo guardase. Encantado con el presente y el
digno trato que haba recibido, el joven regres a su
hogar y llen los odos de sus compatriotas con las
alabanzas, justamente ganadas, de Escipin. Entre
ellos haba llegado un joven, deca, en todo similar
a los dioses, abrindose camino mediante su
generosidad y bondad de corazn tanto como por el
fuerza de sus armas. Empez a alistar una fuerza
armada de entre sus clientes y regres a los pocos
das junto a Escipin con una fuerza escogida de mil
cuatrocientos jinetes.

[26,51] Escipin mantuvo a Lelio consigo

para que le asesorase sobre el destino de los
prisioneros, los rehenes y el botn; cuando todo
qued dispuesto le asign uno de los
quinquerremes capturados y, embarcando en l a
Magn y a una quincena de senadores que haban
sido capturados con l, envi a Lelio a Roma para
informar de su victoria. Haba decidido que pasara
unos das en Cartagena y emple ese tiempo
ejercitando sus fuerzas terrestres y navales. El
primer da, las legiones, completamente equipadas,
practicaron varias maniobras en un espacio de
cuatro millas [5920 metros.-N. del T.]; el segundo
da fue empleado en la limpieza y afilado de sus
armas ante sus tiendas; el tercero se enfrentaron
en batalla campal, solo con palos y dardos cuyas
puntas fueron inutilizadas mediante bolas de corcho
o plomo; el cuarto da descansaron y al quinto se
ejercitaron nuevamente con las armas. Esta
alternancia de ejercicio y el descanso se mantuvo
todo el tiempo que permaneci en Cartagena. Los
remeros e infantes de marina se hicieron a la mar
cuando el tiempo estaba en calma y comprobaron
la velocidad y la maniobrabilidad de sus buques en
un combate simulado. Estas maniobras se hacan
fuera de la ciudad, tanto por tierra como por mar, y
agudizaban a los hombres fsica y mentalmente
para la guerra; la misma ciudad resonaba con el
fragor de las fbricas militares por los trabajos de
los artesanos de toda clase en se haban reunido en
los talleres del Estado. El general dedicaba su
atencin a todo por igual. En ocasiones estaba con
la flota, examinando un enfrentamiento naval; otras
veces estaba ejercitando a sus legiones; poda luego
dedicar algunas horas a inspeccionar el trabajo de
los arsenales y astilleros, donde gran nmero de
artesanos competan entre s para ver quin
trabajaba ms duramente. Despus de dar inicio a
estas diversas tareas, y comprobar que las partes
daadas de la muralla estaban reparadas, parti
hacia Tarragona dejando un destacamento en la
ciudad para protegerla. Durante su camino se
encontr con numerosas legaciones; despidi a
algunas tras darles su respuesta an sobre la
marcha; pospuso otras hasta llegar a Tarragona,
donde haba mandando recado a todos los aliados,
antiguos y nuevos, para que se reuniesen con l.
Casi todas las tribus al sur del Ebro obedecieron la
orden de comparecencia, al igual que muchas de la
provincia al norte. Los generales cartagineses
hicieron todo lo posible para eliminar los rumores de
la cada de Cartagena; despus, cuando los hechos
resultaron demasiado evidentes como para
suprimirlos o tergiversarlos, trataron de minimizar
su importancia. Que haba sido mediante engao y
por sorpresa, casi a escondidas, dijeron, como se
les haba arrebatado aquella ciudad en un solo da;
que, embriagado por un pequeo xito, un
entusiasmado joven haba hecho creer que aquella
era una gran victoria. Pero que cuando se enterarse
de que tres generales y tres ejrcitos victoriosos se
abalanzaban sobre l, le asaltara el doloroso
recuerdo de la muerte que ya haba visitado a su
familia. Esto era lo que generalmente decan a la
gente, pero ellos mismos eran totalmente
conscientes de cunto se haban debilitado sus
fuerzas por la prdida de Cartagena.
 Libro XXVII

Escipin en Hispania

[27.1] 210 a. C. Tal era el estado de los

asuntos en Hispania. En Italia, el cnsul Marcelo
recuper Salapia mediante traicin, y se apoder
por la fuerza de los plazas de los samnitas,
Marmrea y Heles. Quedaron all destruidos tres mil
de los soldados que Anbal haba dejado para
guarnecer aquellas ciudades. El botn, del que hubo
una cantidad considerable, se entreg a los
soldados; tambin se encontraron doscientos
cuarenta mil modios de trigo y ciento diez mil
modios de cebada [como se ha comentado
anteriormente, el modio civil tena 8,75 litros; as,
considerando un peso de 800 gramos para el trigo
y 700 gramos para la cebada, por litro, el total
encontrado fue de 1.680.000 kilos de trigo y
673.750 kilos de cebada.-N. del T.]. La satisfaccin
derivada de este xito qued, sin embargo, ms que
compensada por una derrota sufrida unos das ms
tarde no lejos de Ordona [la antigua Herdonea.-N.
del T.]. Esta ciudad se haba rebelado contra Roma
tras el desastre de Cannas y Cneo Fulvio, el
procnsul, estaba acampado ante ella con la
esperanza de recuperarla. Haba elegido para su
campamento una posicin que no estaba lo
bastante protegida, y el propio campo no tena sus
defensas en buen estado. Siendo ya de natural un
general descuidado, se mostraba ahora an menos
cauteloso, toda vez que ahora tena razones para
esperar que los habitantes hubieran flaqueado en
su alianza con los cartagineses, pues les haban
llegado noticias de la retirada de Anbal hacia el
Brucio, tras la prdida de Salapia. Todo esto fue
debidamente notificado a Anbal por emisarios de
Ordona, y aquella informacin le hizo ansiar salvar
una ciudad aliada y, al mismo tiempo, esperar
atrapar a su enemigo con la guardia baja. Con el fin
de evitar los rumores sobre su aproximacin, se
dirigi a Ordona a marchas forzadas y, conforme se
acercaba al lugar, form a sus hombres en orden de
batalla con el objetivo de intimidar al enemigo. El
comandante romano, igual a l en valor pero muy
inferior en habilidad tctica y en nmero, se
apresur a formar sus lneas y se le enfrent. La
accin fue iniciada con el mayor vigor por la quinta
legin y los aliados del ala izquierda. Anbal, sin
embargo, haba dado instrucciones a su caballera
para que esperase hasta que la atencin de la
infantera estuviera completamente fijada en la
batalla y que despus cabalgara alrededor de las
lneas; una parte atacara el campamento romano y
la otra la retaguardia romana. Gritaba que ya haba
derrotado en aquellas tierras a otro Cneo Fulvio, un
pretor, dos aos antes y, siendo iguales los
nombres, tambin sera igual el resultado del
combate. Sus previsiones se hicieron realidad, pues
despus que las lneas hubieran chocado y cado
muchos de los romanos en el combate cuerpo a
cuerpo, aunque las filas todava mantenan el
terreno junto a los estandartes, la tumultuosa carga
de la caballera por la retaguardia desorden
primero a la sexta legin, que estaba en segunda
lnea, y despus, segn presionaban los nmidas, a
la quinta legin y finalmente a las primeras lneas
con sus estandartes. Algunos se dispersaron al huir,
otros fueron destrozados entre los dos grupos de
atacantes. Fue aqu donde cay Cneo Fulvio junto
con once tribunos militares. En cuanto al nmero de
muertos, quin podra dar una cifra definitiva?, en
un autor leo que fueron trece mil y en otro que no
fueron ms de siete mil. El vencedor se apoder del
campamento y sus despojos. Al enterarse de que
Ordona estaba dispuesta a pasarse a los romanos y
que no permanecera fiel despus de su retirada,
traslad toda la poblacin a Metaponto y Turios,
incendiando el lugar. Sus principales ciudadanos, de
los que se descubri que haban mantenido
reuniones secretas con Fulvio, fueron condenados a
muerte. Aquellos romanos que escaparon del fatal
campo de batalla por diversas rutas, casi en su
totalidad desarmados, se unieron a Marcelo en el
Samnio.

[27,2] Marcelo no estaba especialmente

preocupado por este grave desastre. Remiti un
despacho al Senado para informarles de la prdida
del general y su ejrcito en Ordona, aadiendo que
l era el mismo Marcelo que haba derrotado a
Anbal cuando celebraba su victoria en Cannas, que
tratara de enfrentrsele y que pronto pondra fin a
cualquier satisfaccin que pudiera sentir por su
reciente victoria. En la misma Roma hubo un gran
duelo por lo ocurrido y mucha inquietud en cuanto
a lo que podra suceder en el futuro. El cnsul sali
del Samnio y avanz hasta Muro Lucano [la antigua
Numistro.-N. del T.], en Lucania. Una vez aqu,
acamp en un terreno llano, a plena vista de Anbal,
que ocupaba una colina. Para demostrar la
confianza que senta, fue el primero en presentar
batalla, y cuando Anbal vio los estandartes saliendo
por las puertas del campamento, no declin el
desafo. Formaron sus lneas de tal manera que los
cartagineses apoyaban su ala derecha en la colina,
mientras que la izquierda romana quedaba
protegida por la ciudad. Las primeras fuerzas en
enfrentarse fueron, por parte romana, la primera
legin y el ala derecha de los aliados; por la de
Anbal entraron en combate la infantera hispana y
los honderos baleares. Una vez hubo comenzado la
batalla, tambin entraron en accin los elefantes.
Durante mucho tiempo, el combate estuvo
igualado. La lucha se prolong desde la tercera hora
del da [sobre las 6 o 7 de la maana.-N. del T.]
hasta el anochecer y, cuando las primeras lneas
quedaron agotadas, la tercera legin relev a la
primera y el ala izquierda de los aliados tom el
lugar del ala derecha. Tambin entraron en accin
tropas de refresco por el lado contrario con el
resultado de que, en lugar de una lucha desanimada
y sin fuerzas, se reanud una lucha feroz entre
soldados que estaban descansados de mente y
cuerpo. La noche, sin embargo, separ a los
combatientes mientras la victoria estaba todava
indecisa. Al da siguiente, los romanos
permanecieron sobre las armas desde el amanecer
hasta bien entrado el da, dispuestos a renovar el
combate. Pero como el enemigo no haca acto de
presencia, empezaron a recoger los despojos del
campo de batalla y, despus de apilar los cuerpos
de los muertos en un montn, los quemaron. Anbal
levant el campamento en silencio durante la noche
y se retir a la Apulia. Cuando la luz del da revel
la huida de los enemigos, Marcelo se decidi a
seguir su pista. Dej a los heridos, junto con una
pequea guardia, en Muro Lucano a cargo de Lucio
Furio Purpurio, uno de sus tribunos militares, y se
aproxim a Anbal en Venosa [la antigua Venusia.-
N. del T.]. Aqu, durante algunos das, se
mantuvieron escaramuzas entre las patrullas de
avanzada y combates ligeros en los que tomaron
parte tanto la infantera como la caballera, pero sin
librarse una batalla campal. En casi todos los casos,
los romanos llevaron ventaja. Ambos ejrcitos
atravesaron la Apulia sin librar ningn combate
importante; Anbal marchaba por las noches,
siempre al acecho de una oportunidad para
sorprender o emboscar, Marcelo nunca se
trasladaba sino a la luz del da, y solo despus de
un cuidadoso reconocimiento.

[27,3] En Capua, mientras tanto, Flaco

estaba ocupado con la venta de los bienes de los
ciudadanos principales y el arrendamiento de las
tierras de cultivo que haban pasado a propiedad
romana; el arrendamiento lleg a pagarse con
grano. Como si no faltara nunca un motivo u otro
para tratar a los capuanos con la mayor severidad,
se revel un nuevo crimen que haba sido tramado
secretamente. Fulvio haba sacado a sus hombres
de las casas de Capua, en parte por el temor de que
su ejrcito se desmoralizase por las atracciones de
la ciudad, como le haba pasado a Anbal, y en parte
para que quedaran casas que arrendar junto con las
tierras que se estaban asignando. Las tropas
recibieron orden de construir barracones militares
en el exterior de las murallas y puertas. La mayora
de estos se construyeron de adobe o tablas; algunos
emplearon mimbres trenzados y cubiertos con paja,
como hechos a propsito para incendiarse. Ciento
setenta capuanos, con los hermanos Blosio al
frente, tramaron un complot para prender fuego a
todas aquellas chozas, al mismo tiempo y por la
noche. Algunos esclavos de la familia Blosia
traicionaron el secreto. Al recibir la informacin, el
procnsul orden de inmediato que se cerraran las
puertas y que se armaran las tropas. Se arrest a
todos los involucrados en el crimen, se les interrog
bajo tortura, fueron declarados culpables y
ejecutados sumariamente. Los informantes
recibieron su libertad y diez mil ases cada uno [272
kg. de bronce.-N. del T.]. Las gentes de Nocera
Superior [la antigua Nuceria.-N. del T.] y Acerra,
habindose quejado de que no tenan dnde vivir,
pues Acerra estaba parcialmente destruida por el
fuego y Nocera Superior totalmente demolida,
fueron enviadas por Fulvio a Roma para que
comparecieran ante el Senado. Se concedi permiso
a los acerranos para reconstruir las casas que
haban sido incendiadas, y como el pueblo de
Nocera haba expresado su deseo de asentarse en
Atella, se orden a los atelanos que se trasladasen
a Calacia. A pesar de los muchos e importantes
incidentes, unos favorables y otros desfavorables,
que ocupaban la atencin pblica, no se perda de
vista la situacin de la ciudadela de Tarento. Marco
Ogulnio y Publio Aquilio fueron nombrados
comisionados para comprar grano en Etruria; una
fuerza de mil hombres, escogida entre el ejrcito
urbano y con un nmero igual de contingentes
aliados, lo escolt hasta Tarento.

[27,4] El verano estaba llegando a su fin y se

acercaba la fecha de las elecciones consulares.
Marcelo escribi para decir que resultara contrario
a los intereses de la repblica perder contacto con
Anbal, pues le estaba presionando constantemente
para rechazarlo y evitando algo como una batalla.
El Senado era reacio a llamarlo de vuelta, justo
cuando se estaba empleando con ms efectividad;
al mismo tiempo, estaban inquietos porque no
hubiese cnsules para el ao siguiente. Decidieron
que la mejor opcin sera llamar al cnsul Valerio de
Sicilia, aunque estuviese fuera de los lmites de
Italia. El Senado orden a Lucio Manlio, el pretor
urbano, que le escribiera en este sentido y que, al
mismo tiempo, le remitiera el despacho de Marco
Marcelo, para que aquel pudiera comprender la
razn por la que el senado le reclamada a l desde
su provincia en vez de a su colega. Fue por esta
poca cuando llegaron a Roma los embajadores del
rey Sfax. Estos enumeraron las batallas victoriosas
que el rey haba librado contra los cartagineses, y
declararon que no haba pueblo del que fueran ms
enconados enemigos que del de Cartago, y que por
ninguno sentan ms simpata que por el de Roma.
El rey ya haba enviado emisarios a los dos
Escipiones en Hispania y deseaba ahora solicitar la
amistad de Roma en su misma fuente principal. El
Senado no slo respondi con amabilidad a los
embajadores, sino que enviaron a su vez
embajadores y regalos al rey, siendo los hombres
escogidos para aquella misin Lucio Genucio, Publio
Petelio y Publio Popilio. Los presentes que llevaron
con ellos consistan en una toga y una tnica
prpuras, una silla de marfil y una patera de oro que
pesaba cinco libras [1635 gramos.-N. del T.].
Despus de su visita a Sfax, se les encarg que
visitasen a otros rgulos de frica y que llevasen a
cada uno, como regalo, una toga pretexta y una
ptera de oro de tres libras de peso. Tambin se
envi a Marco Atilio y Manlio Acilio hacia Alejandra,
ante Ptolomeo y Cleopatra, para recordarles la
alianza ya existente y para renovar las relaciones de
amistad con Roma. Los regalos que llevaron al rey
consista en una toga y una tnica prpuras y una
silla de marfil; para la reina, llevaron un manto
bordado con una capa prpura. Durante el verano
en el que ocurrieron estos hechos, las ciudades y
distritos rurales vecinos informaron de numerosos
portentos. Se dice que en Tsculo naci un cordero
con las ubres llenas de leche; el techo del templo de
Jpiter fue alcanzado por un rayo y se derrumb
casi todo el techo; el terreno frente a la puerta de
Anagni fue igualmente alcanzada, casi al mismo
tiempo, y sigui ardiendo durante un da y una
noche sin que nadie alimentase el fuego; en el cruce
de Anagni con el bosque consagrado a Diana, los
pjaros abandonaron sus nidos; en Terracina, cerca
del puerto, se vieron serpientes de extraordinario
tamao que saltaban; En Tarquinia naci un cerdo
con cara humana; en las proximidades de Capena
sudaron sangre cuatro estatuas, cerca de la
arboleda de Feronia, durante un da y una noche.
Los pontfices decretaron que aquellos portentos
deban ser expiados mediante el sacrificio de
bueyes; se design un da para ofrecer solemnes
rogativas en todos los santuarios de Roma, y al da
siguiente se ofrecieron similares rogativas en la
Campania, en el bosque de Feronia.

[27,5] Al recibir su carta reclamndole, el

cnsul Marco Valerio entreg el mando del ejrcito
y la administracin de la provincia al pretor Cincio,
y dio instrucciones a Marco Valerio Mesala, el
prefecto de la flota, para que navegase con parte
de sus fuerzas hacia frica, corriese correr la costa
y, al mismo tiempo, averiguar cuanto pudiera sobre
los planes y preparativos de Cartago. Parti luego
con diez buques hacia Roma, donde lleg tras una
buena travesa. Inmediatamente despus de su
llegada convoc una reunin del Senado y les
present un informe de su administracin. Durante
casi sesenta aos, les dijo, Sicilia haba sido
escenario de guerras por tierra y mar, y los romanos
haban sufrido all numerosas y graves derrotas.
Ahora, l haba reducido por completo la provincia,
no quedaba un cartagins en la isla y no haba un
solo siciliano, de los que haban sido expulsados,
que no hubiera regresado. Todos haban sido
repatriados, establecindose en sus propias
ciudades y arando sus propios campos. De nuevo se
cultivaba la tierra asolada, enriqueciendo a sus
cultivadores con sus productos y formando
igualmente un baluarte inquebrantable contra la
escasez en Roma en tiempos de guerra y la paz.
Cuando el cnsul termin de dirigirse al Senado,
fueron recibidos Mutines y otros que haban
prestado un buen servicio a Roma, y las promesas
hechas por el cnsul les fueron cumplidas por medio
de honores y recompensas. La Asamblea aprob
una resolucin, sancionada por el Senado,
confiriendo la plena ciudadana romana a Mutines.
Marco Valerio, por su parte, despus de haber
llegado a las costas africanas con sus cincuenta
naves, antes del amanecer, hizo un repentino
desembarco contra el territorio de tica. Ampliando
sus correras a lo largo y ancho, consigui botn de
todo tipo, incluyendo gran nmero de cautivos. Con
estos despojos regres a sus barcos y navegaron de
regreso a Sicilia, entrando en el puerto de Lilibeo al
decimotercer da de su partida. Los prisioneros
fueron sometidos a un minucioso interrogatorio y se
enviaron a Levino las siguientes informaciones, para
que pudiera comprender la situacin en frica: En
Cartago estaban cinco mil nmidas con Masinisa, el
hijo de Gala, hombre joven, emprendedor y de gran
energa; otras fuerzas mercenarias haban sido
alistadas por toda frica para enviarlas a Hispania y
reforzar a Asdrbal, de manera que pudiera tener
un ejrcito tan grande como fuese posible y cruzar
hasta Italia para unirse con su hermano, Anbal. Los
cartagineses estaban convencidos de que con la
adopcin de este plan se aseguraban la victoria.
Adems de estos preparativos, se estaba alistando
una flota inmensa para recuperar Sicilia,
esperndose que apareciese por la isla en poco
tiempo.
 El cnsul comunic esta informacin al
Senado, y quedaron tan impresionados por su
importancia que pensaban que el cnsul no deba
esperar a las elecciones, sino regresar de inmediato
a su provincia tras nombrar un dictador que
presidiera las elecciones. Las cosas se retrasaron un
tanto a causa del debate que sigui. El cnsul dijo
que, cuando llegase a Sicilia, nombrara a Marco
Valerio Mesala, que estaba por entonces al mando
de la flota, como dictador; los senadores, por su
parte, afirmaban que nadie que estuviese ms all
de las fronteras de Italia poda ser nombrado
dictador; Marco Lucrecio, uno de los tribunos de la
plebe, someti este punto a discusin y el Senado
emiti un decreto por el que se requera al cnsul
para que, antes de su partida de la Ciudad,
presentara la cuestin ante el pueblo de a quin
deseaban nombrar dictador y que luego nombrase
a quien el pueblo hubiera elegido. Si el cnsul se
negaba a hacer esto, entonces debera presentar la
cuestin el pretor, y si se negaba, entonces los
tribunos lo presentaran ante el pueblo. Como el
cnsul rechazo someter al pueblo lo que era uno de
sus propios derechos, y el pretor se haba inhibido
igualmente de hacerlo, recay en los tribunos
presentar la cuestin, y el pueblo resolvi que
Quinto Fulvio, que estaba por entonces en Capua,
deba ser el designado. Pero, el da antes de que la
Asamblea se reuniera, el cnsul parti en secreto
por la noche hacia Sicilia, y el Senado, dejado as en
la estacada, orden que se enviase una carta a
Marcelo, urgindole a venir en auxilio de la repblica
a la que su colega haba abandonado, y nombrase
a la persona a quien el pueblo haba resuelto tener
como dictador. As pues, Quinto Fulvio fue
nombrado dictador por el cnsul Marco Claudio, y
por la misma resolucin del pueblo, Publio Licinio
Craso, el Pontfice Mximo, fue nombrado por
Quinto Fulvio como su jefe de la caballera 210 a.
C.

[27,6] Al llegar el Dictador a Roma, envi a

Cayo Sempronio Bleso, que haba sido su segundo
al mando en Capua, con el ejrcito en Etruria, para
relevar a Cayo Calpurnio, a quien haba enviado
rdenes escritas para que se hiciera cargo del
mando de su propio ejrcito en Capua. Fij la fecha
ms temprana posible para las elecciones, pero no
pudieron quedar cerradas debido a una diferencia
entre los tribunos y el Dictador. A la centuria junior
de la tribu Galeria le haba tocado votar en primer
lugar, habindose declarado por Quinto Fulvio y
Quinto Fabio. Las restantes centurias, convocadas
por su orden, habran seguido el mismo camino de
no haber intervenido dos de los tribunos de la plebe,
Cayo Arrenio y su hermano Lucio. Dijeron que los
derechos de sus conciudadanos estaban siendo
infringidos al prorrogar el mandato de un
magistrado, y que era una ofensa todava mayor
para el hombre que estaba dirigiendo las elecciones
el permitir que lo eligieran a l mismo. Por lo tanto,
si el dictador aceptaba votos para s, deban
interponer su veto al proceso, pero no lo haran si
se daban nombres distintos del suyo. El dictador
defendi el procedimiento alegando como
precedentes la autoridad del Senado y una
resolucin de la Asamblea. Cuando Cneo Servilio
dijo era cnsul, y habiendo cado el otro cnsul
en combate en el lago Trasimeno, esta cuestin fue
remitida por la autoridad del Senado al pueblo, y
este aprob una resolucin por la que, mientras
hubiese guerra en Italia, el pueblo tena el derecho
de nombrar nuevos cnsules, y a quienes hubiesen
sido cnsules, con la frecuencia que quisiera. Tengo
un antiguo precedente de mi actuacin en este caso
en el ejemplo de Lucio Postumio Megelo, que fue
elegido cnsul junto con Cayo Junio Bubulco en las
mismas elecciones que presida como interrex; y
una ms reciente en el caso de Quinto Fabio
Mximo, que ciertamente nunca habra permitido
que a l mismo se le reeligiera si no hubiera sido en
inters del Estado.

Sigui una larga discusin y se lleg

finalmente a un acuerdo entre el Dictador y los
tribunos, que se sometera al dictamen del Senado.
En vista de la crtica situacin de la repblica, el
Senado consider que la direccin de los asuntos
deba estar en manos de un hombre mayor y con
experiencia blica, y que no debiera haber ningn
retraso en las elecciones. Los tribunos cedieron y las
elecciones se celebraron. Q. Fabio Mximo sali
cnsul, por quinta vez, y Quinto Fulvio Flaco por
cuarta vez. Sigui la eleccin de los pretores, siendo
los candidatos: Lucio Veturio Filn, Tito Quincio
Crispino, Cayo Hostilio Tbulo y Cayo Aurunculeyo.
En cuanto fueron nombrados los magistrados del
ao siguiente, Quinto Fulvio renunci a su cargo. Al
final de este verano, una flota cartaginesa de
cuarenta barcos bajo el mando de Amlcar naveg
hasta Cerdea y devast el territorio de Olbia. Ante
la aparicin del pretor Publio Manlio Volso con su
ejrcito, navegaron hacia el otro lado de la isla y
devastaron los campos calaritanos [de Cagliari, la
antigua Calares.-N. del T.], tras lo que volvieron a
frica con toda clase de botn. Varios sacerdotes
romanos murieron este ao y se nombr otros en
su lugar. Cayo Servilio fue nombrado pontfice en
lugar de Tito Otacilio Craso. Tiberio Sempronio
Longo, hijo de Tiberio, fue designado augur en lugar
de Tito Otacilio Craso; Tiberio Sempronio Longo,
hijo de Tiberio, fue igualmente nombrado decenviro
de los Libros Sagrados en puesto de Tiberio
Sempronio Longo, hijo de Tiberio. Tambin tuvieron
lugar las muertes de Marco Marcio, el Rex
Sacrorum, y de Marco Emilio Papo, el Curio Mximo;
estas vacantes no fueron cubiertas durante aquel
ao [el Rex Sacrorum era el encargado de oficiar los
sacrificios que originariamente eran incumbencia de
los reyes de Roma; el Curio Mximo presida la
antigua organizacin ciudadana de las Curias.-N. del
T.]. Los censores nombrados este ao fueron Lucio
Veturio Filn y Publio Licinio Craso, el Pontfice
Mximo. Licinio Craso no haba sido cnsul ni pretor
antes de ser nombrado censor, sino que pas
directamente de la edilidad a la censura. Estos
censores, sin embargo, no revisaron la lista de
senadores, ni tampoco llevaron a cabo ninguna otra
actividad pblica; la muerte de Lucio Veturio puso
fin a la censura, pues Licinio renunci
inmediatamente al cargo. Los ediles curules, Lucio
Veturio y Publio Licinio Varo, celebraron los Juegos
Romanos durante un da. Los ediles plebeyos,
Quinto Cacio y Lucio Porcio Licinio, dedicaron el
dinero procedente de las multas a la fundicin de
estatuas de bronce para el templo de Ceres;
tambin celebraron los Juegos Plebeyos con gran
esplendor, considerando los recursos disponibles en
aquel momento.

[27,7] Al cierre del ao lleg a Roma Cayo

Lelio, treinta y cuatro das despus de salir de
Tarragona [El ao terminaba al comienzo de la
primavera, ver 26.41.-N. del T.]. Su entrada en la
ciudad con el grupo de prisioneros fue contemplada
por una gran multitud de espectadores. Al da
siguiente compareci ante el Senado e inform de
que Cartagena, la capital de Hispania, haba sido
capturada en un solo da, as como que varias
ciudades rebeldes se haban recuperado y se haban
recibido otras en alianza. La informacin obtenida
de los prisioneros coincidi con la transmitida por
los despachos de Marco Valerio Mesala. Lo que
produjo mayor impresin en el Senado fue la
amenazante marcha de Asdrbal a Italia, que
apenas poda mantenerse firme contra Anbal y su
ejrcito. Cuando Lelio fue llevado ante la Asamblea,
reiter las declaraciones ya realizadas en el Senado.
Se decret un da para una solemne accin de
gracias por las victorias de Publio Escipin, y se
orden a Cayo Lelio que volviera tan pronto como
pudiera a Hispania con los buques que haba trado.
Siguiendo a muchos autores, he referido la captura
de Cartagena durante este ao, aunque soy bien
consciente de que otros la sitan al ao siguiente.
Sin embargo, esto parece improbable, pues Escipin
no podra haber pasado todo un ao en Hispania sin
hacer nada. Los nuevos cnsules entraron en
funciones el 15 de marzo 209 a. C., y el mismo
da el Senado les asign sus provincias. Ambos
ostentaran mandos en Italia; Tarento sera el
objetivo de Fabio, mientras que Fulvio habra de
operar en la Lucania y el Brucio. Marco Claudio
Marcelo vera extendido su mando otro ao y los
pretores sortearon sus provincias: Cayo Hostilio
Tbulo obtuvo la pretura urbana; Lucio Veturio
Filn, la pretura peregrina junto con la Galia; Capua
correspondi a Tito Quincio Crispino y Cerdea a
Cayo Aurunculeyo. La distribucin de los ejrcitos
qued como sigue: Las dos legiones que Marco
Valerio Levino tena en Sicilia fueron asignadas a
Fulvio; las que Cayo Calpurnio haba mandado en
Etruria fueron transferidas a Quinto Fabio; Cayo
Calpurnio permanecera en Etruria y las fuerzas
urbanas quedaran bajo su mando; Tito Quincio
mandara el ejrcito que haba tenido Quinto Fulvio;
Cayo Hostilio se hara cargo de su provincia y del
ejrcito del propretor Cayo Letorio, que estaba por
entonces en Rmini [la antigua Ariminum.-N. del T.]
Las legiones que haban servido con el cnsul fueron
asignados a Marco Marcelo. Marco Valerio y Lucio
Cincio vieron extendido su mando en Sicilia, y el
ejrcito de Cannas fue puesto bajo su mando; se les
orden que completaran sus plantillas con lo que
quedaba de las legiones de Cneo Fulvio. Estas
fueron reunidas y enviadas por los cnsules a Sicilia,
donde fueron sometidas a las mismas condiciones
humillantes que los derrotados de Cannas y que las
del ejrcito del pretor Cneo Fulvio, que haban sido
enviadas por el Senado a Sicilia como castigo por
una huida similar. Las legiones con las que Publio
Manlio Vulso haba sostenido Cerdea fueron
puestas bajo Cayo Aurunculeyo y permanecieron en
la isla. Publio Sulpicio retuvo su mando por un ao
ms, con instrucciones de emplear la misma legin
y la misma flota que haba tenido anteriormente
contra Macedonia. Se emitieron rdenes para enviar
treinta quinquerremes desde Sicilia al cnsul en
Tarento, el resto de la flota navegara a frica y
devastara la costa bajo el mando de Marco Valerio
Levino o, si l no pudiera ir, que enviase a Lucio
Cincio o a Marco Valerio Mesala. No hubo cambios
en Hispania, salvo que Escipin y Silano vieron
extendidos sus mandos, pero no por un ao, sino
hasta el momento en que les reclamase el Senado.
Tal fue la distribucin de las provincias y los mandos
militares para el ao.

[27,8] Mientras la atencin pblica estaba

centrada en asuntos ms importantes, una antigua
controversia fue reavivada con ocasin de la
eleccin del Curio Mximo en sustitucin de Marco
Emilio. Haba un candidato, un plebeyo llamado
Cayo Mamilio Atelo, y los patricios sostenan que no
se deba contabilizar ningn voto en su favor, pues
nunca nadie, ms que un patricio, haba ostentado
aquella dignidad. Los tribunos, al ser requeridos,
remitieron el asunto al Senado y este lo dej a la
decisin del pueblo. En consecuencia, Cayo Mamilio
Atelo fue el primer plebeyo en ser elegido Curio
Mximo. Publio Licinio, el Pontfice Mximo, oblig a
Cayo Valerio Flaco a ser consagrado, en contra de
su voluntad, flamen dial [sacerdote de Jpiter.-N.
del T.]. Cayo Letorio fue nombrado como uno de los
decenviros de los libros sagrados, en lugar de
Quinto Mucio Escvola, fallecido. Habra yo
preferido guardar silencio sobre la causa de su
forzosa consagracin, si su mala reputacin no
hubiese devenido en buena por tal motivo. Fue a
consecuencia de su vida disoluta y descuidada por
lo que este joven, que se haba distanciado de su
propio hermano Lucio y de sus familiares, fue
consagrado como flamen por el Pontfice Mximo.
Cuando sus pensamientos estuvieron totalmente
ocupados con el ejercicio de sus funciones
sagradas, se despoj de su antiguo carcter tan
completamente que, entre los jvenes de Roma,
ninguno ocup un lugar ms alto en la estima y
aprobacin de los dirigentes patricios, fuesen
amigos o extraos. Animado por este aprecio
general, logr la suficiente confianza para revivir
una costumbre que, debido al poco carcter de los
anteriores flmines, haca mucho que haba cado
en desuso y tom su asiento en el Senado. Al tratar
de entrar, el pretor Lucio Licinio lo expuls. l
reclam aquel antiguo privilegio de los sacerdotes,
pidiendo que se le confiera junto con la toga
pretexta y la silla curul, como flamen que era. El
pretor rehus considerar el asunto basndose en
precedentes obsoletos procedentes de los analistas
y apel al uso reciente. Ningn flamen dial, arguy,
haba ejercido aquel derecho desde que tenan
memoria sus padres o abuelos. Los tribunos,
cuando se les requiri, dieron su opinin de que,
habiendo cado en desuso aquella prctica por la
indolencia y dejadez de flmines individuales, no se
poda privar de sus derechos al sacerdocio.
Condujeron al flamen al interior de la Curia entre la
calurosa aprobacin de la misma y sin ningn tipo
de oposicin, ni siquiera del pretor, pues todos
pensaban que Flaco se haba ganado su asiento ms
por la pureza e integridad de su vida que por
cualesquiera derechos inherentes a su cargo.

Antes que los cnsules partieran hacia sus

provincias, alistaron dos legiones en la Ciudad para
proveer los soldados que precisaban los ejrcitos. El
antiguo ejrcito urbano fue puesto por el cnsul
Fulvio bajo el mando de su hermano Cayo para que
sirviera en Etruria, las legiones que estaban all
seran enviadas a Roma. El cnsul Fabio orden a
su hijo Quinto que llevase a Marco Valerio, el
procnsul en Sicilia, el resto, a medida que los
reuniese, del ejrcito de Fulvio. Ascendieron a
cuatro mil trescientos cuarenta y cuatro hombres.
Al mismo tiempo, deba recibir del procnsul dos
legiones y treinta quinquerremes. La retirada de
estas legiones de la isla no debilitara la fuerza de
ocupacin en nmero o eficacia, porque adems de
las dos legiones veteranas que haban sido ahora
reforzadas hasta su dotacin completa, el procnsul
dispona de un numeroso cuerpo de desertores
nmidas, montados y desmontados, y haba
alistado tambin a aquellos sicilianos que haban
servido con Epcides y los cartagineses y que eran
soldados experimentados. Mediante el
fortalecimiento de cada una de las legiones romanas
con estos auxiliares extranjeros, les dio la apariencia
de dos ejrcitos completos. A uno de estos lo puso
bajo Lucio Cincio, para proteger aquella parte de la
isla que haba constituido el reino de Hiern; a la
otra la mantuvo bajo su propio mando, para la
defensa del resto de Sicilia. Tambin distribuy su
flota de setenta buques, a fin de que pudiera
defender toda la costa de la isla. Escoltado por la
caballera de Mutines, hizo un recorrido por la isla
con el fin de inspeccionar el terreno y anotar qu
partes eran cultivadas y cules no, felicitando o
reprendiendo en consecuencia a los dueos. Debido
a su cuidado y atencin, hubo tan gran cosecha de
grano que fue capaz de enviar a Roma y acumular,
adems, en Catania para proporcionar suministros
al ejrcito que deba pasar el verano en Tarento.

[27,9] La deportacin de los soldados a

Sicilia, la mayora de los cuales pertenecan a los
latinos y otras naciones aliadas, estuvo a punto de
provocar un levantamiento; hasta tal punto, con
frecuencia, tan pequeos motivos provocan tan
graves consecuencias. Se celebraron reuniones
entre los latinos y las comunidades aliadas en las
que se quejaron sonoramente de que durante diez
aos haban sido sangrados con levas e impuestos
de guerra; haban combatido cada ao solo para
sufrir una gran derrota, y a los que no moran en
batalla se los llevaba la enfermedad. Un compatriota
que fuese reclutado por los romanos era mayor
prdida para ellos que el que hubiera sido hecho
prisioneros por los cartagineses, pues este ltimo
era enviado de vuelta a su casa sin rescate mientras
que al primero se le mandaba fuera de Italia, en lo
que era ms un exilio que no un servicio militar. All,
los hombres que haban combatido en Cannas
llevaban gastados ocho aos de sus vidas, y all
podran morir antes de que el enemigo, que nunca
haba sido ms fuerte de lo que era hoy,
abandonara suelo italiano. Si los viejos soldados no
iban a volver, y siempre se estaba alistando otros
nuevos, pronto no quedara nadie. Se veran
obligados, por lo tanto, antes de llegar al ltimo
extremo de despoblacin y hambre, a negar a Roma
lo que las necesidades de su situacin pronto haran
imposible de conceder. Si los romanos vieran que
esta era la decisin unnime de sus aliados,
seguramente empezar a pensar en hacer la paz
con Cartago. De lo contrario, Italia nunca se vera
libre de la guerra mientras Anbal estuviese vivo. Tal
fue el tono general de las reuniones. Haba por
aquel entonces treinta colonias pertenecientes a
Roma. Doce de ellas anunciaron a los cnsules, a
travs de sus representantes en Roma, que no
tenan medios con los que proporcionar hombres ni
dinero. Las colonias en cuestin eran Ardea, Nepi,
Sutri, Alba, Carseoli, Suessa, Cercei, Sezze, Calvi
Risorta, Narni, Interamna Sucasina.

Los cnsules, sorprendidos por esta medida

sin precedentes, quisieron amedrentarlos de seguir
tan detestable actitud, pensando que tendran ms
xito mediante la inflexible temeridad que con la
adopcin de mtodos ms suaves. Vosotros,
colonos, dijeron, habis osado dirigir a nosotros,
los cnsules, un lenguaje que no podemos
permitirnos repetir abiertamente en el Senado, pues
no es un simple rechazo de las obligaciones
militares, se trata de una rebelin abierta contra
Roma. Debis regresar inmediatamente a vuestras
colonias, cuando todava vuestra traicin est
limitada a las palabras, y consultar con vuestro
pueblo. No sois campanos ni tarantinos, sino
romanos; surgisteis de Roma y desde Roma habis
asentado colonias en tierras capturadas al enemigo
para as aumentar sus dominios. Cuanto los hijos
deben a los padres, vosotros debis a Roma, si es
que an os queda un sentimiento filial o amor por
ella y recuerdo de la madre patria. As que debis
reanudar vuestras deliberaciones, pues lo que ahora
contemplis tan irresponsablemente significa la
traicin a la soberana de Roma y rendir la victoria
en manos de Anbal. Tales fueron los argumentos
que cada uno de los cnsules present
extensamente, pero sin producir impresin alguna.
Los enviados dijeron que no tenan respuesta que
llevar a casa, ni exista otra poltica que tuviera que
considerar su senado, al no quedar ni un hombre
disponible para alistar ni dinero para su paga. Al ver
los cnsules que su determinacin era
inquebrantable, llevaron el asunto ante el Senado.
Aqu se produjo tal consternacin y general alarma,
que la mayora de los senadores declar que el
Imperio estaba condenado al fracaso, otras colonias
tomaran el mismo, as como tambin los aliados;
todos haban acordado conjuntamente traicionar la
ciudad de Roma a Anbal.

[27.10] Los cnsules hablaron al Senado con

trminos tranquilizadores. Declararon que las otras
colonias permanecan tan leales y obedientes como
siempre, y que incluso las colonias que se haban
olvidado de su deber aprenderan a respetar el
imperio si se les enviaban representantes del
gobierno con palabras de amonestacin, que no de
splica. El Senado dej que los cnsules tomasen
las medidas que considerasen mejores para los
intereses del Estado. Despus de sondear el sentir
de las restantes colonias, convocaron a sus
delegados a Roma y les preguntaron si tenan
soldados dispuestos, de acuerdo con los trminos
de su constitucin. Marco Sextilio, de Fregellas,
actuando como portavoz de las dieciocho colonias
[las que no se haban rebelado.-N. del T.],
respondi que el nmero estipulado de soldados
estaba listo para el servicio, que proporcionaran
ms si se necesitaban y que haran todo lo posible
para llevar a cabo los deseos y rdenes del pueblo
romano. No tenan insuficiencia de recursos y
posean una cantidad ms que suficiente de lealtad
y buena disposicin. Los cnsules les dijeron en
respuesta que sentan no poder alabar su conducta
como merecan, a menos que la institucin del
Senado se lo agradeciera, y por esto les pidieron
que les siguieran a la Curia. El Senado aprob una
resolucin, que les fue leda, redactada en los
trminos ms elogiosos y corteses. Se encarg a los
cnsules que los presentaran ante la Asamblea y
que, entre todos los restantes esplndidos servicios
que les haban prestado a ellos y a sus antepasados,
hicieran mencin especial de esta nueva obligacin
que haban aadido a la Repblica. A pesar de haber
pasado tantas generaciones, no se debe omitir su
nombre ni retener sus merecidas alabanzas. Segni,
Norba, Satcula, Fregellas, Lucera, Venosa, Brindisi,
Atri, Firmo y Rmini; en el mar Tirreno: Ponza, Pesto
y Cosa; y las colonias del interior: Benevento,
Isernia y Spoleto, Plasencia y Cremona [las antiguas
Signia, Norba, Saticula, Fregellae, Lucerium,
Venusia, Brindis, Hadria, Formae, Ariminum, Pontia,
Paestum, Cosa, Benevento, Aesernum, Spoletum,
Placentia y Cremona. N. del T.]. Tales fueron las
colonias con cuya ayuda y socorro se confirm el
dominio de Roma; estas fueron a quienes
pblicamente dieron las gracias el Senado y la
Asamblea. El Senado prohibi toda mencin de las
restantes colonias que se haban mostrado infieles
para con el imperio; los cnsules deban ignorar a
sus representantes, ni se les retendra, ni se les
despedira ni se dirigiran a ellos, dejndolos en
absoluta soledad. Ciertamente, este silencioso
reproche pareci lo ms acorde con la dignidad del
pueblo de Roma. Los restantes preparativos de la
guerra ocuparon entonces la atencin de los
cnsules. Se decidi entregar a los cnsules el oro
vigesimario, que se mantena oculto en el tesoro
como reserva para casos de extrema urgencia
[quien manumita a un esclavo deba pagar al tesoro
el cinco por ciento, la vigsima parte, de su valor.-
N. del T.]. Se sacaron cuatro mil libras de oro [1308
kilos.-N. del T.]. De estas, quinientas cincuenta
libras se entregaron a cada uno de los cnsules y a
los procnsules Marco Marcelo y Publio Sulpicio. Se
entreg una cantidad similar a Lucio Veturio, a
quien haba correspondido la provincia de la Galia,
y se puso un subsidio especial de cien libras en
manos del cnsul Fabio, para ser llevado a la
ciudadela de Tarento. El resto se emple en la
compra, mediante efectivo y a precios de mercado,
de vestuario para el ejrcito de Hispania, cuyas
victoriosas acciones agrandaban su propia fama y la
de sus generales.

[27,11] Adems, se decidi que antes de que

los cnsules abandonasen la Ciudad se deban
expiar determinados portentos. Varios lugares
haban sido alcanzados por un rayo: la estatua de
Jpiter en el Monte Albano y un rbol cerca de su
templo, un bosque en Ostia, la muralla de la ciudad
y el templo de la Fortuna en Capua y la muralla y
una de las puertas en Mondragone. Algunas
personas afirmaron que haba fluido sangre en el
agua en el lago Albano y que en el santuario del
templo de Fors Fortuna, en Roma, se haba cado
por s misma una estatuilla de la diadema de la diosa
en su mano. Se crea con seguridad que en Priverno
[la antigua Privernum.-N. del T.] haba hablado un
buey y que un buitre haba descendido sobre una
tienda en el foro lleno de gente. En Mondragn se
dijo que haba nacido un nio de sexo dudoso, esos
que se suelen llamar andrginos palabra, como
otras muchas, tomadas del griego, idioma que
admite las palabras compuestas, tambin se
inform de que haba llovido leche y que haba
nacido un nio con cabeza de elefante. Estos
portentos fueron expiados mediante el sacrificio de
vctimas mayores, designndose un da para
rotativas especiales en todos los santuarios y una
plegaria de expiacin en un solo da. Adems, se
decret que el pretor Cayo Hostilio deba ofrecer y
celebrar los Juegos de Apolo, en estricta
conformidad con la prctica de los ltimos aos.
Durante este intervalo, el cnsul Quinto Fulvio
convoc la Asamblea para elegir a los censores. Dos
hombres fueron elegidos, ninguno de los cuales
haba alcanzado la dignidad de cnsul: Marco
Cornelio Ctego y Publio Sempronio Tuditano. La
plebe adopt una medida, sancionada por el
Senado, autorizando a estos censores a permitir que
el territorio de Capua fuese arrendado a ocupantes
individuales. Se retras la revisin de la lista del
Senado por diferencias entre ellos en cuanto a quin
deba ser elegido como prncipe del Senado [el
princeps senatus, figura legal republicana que
aprovechara posteriormente Octavio Augusto,
posea el privilegio de hablar en primer lugar
durante las deliberaciones, tras el magistrado
convocante de la Curia, sola ser el censor patricio
ms veterano y era, por lo general, hombre de la
mayor autoridad moral.-N. del T.]. La eleccin haba
recado sobre Sempronio; Cornelio, sin embargo,
insisti en que se deba seguir la costumbre
tradicional segn la cual el hombre que hubiera sido
el primero de sus contemporneos en vivir hasta ser
nombrado censor deba ser siempre elegido como
prncipe del Senado, quien en este caso resultaba
ser Tito Manlio Torcuato. Sempronio respondi que
los dioses, que le haban conferido el derecho de
elegir, tambin le haban otorgado el derecho de
hacerlo libremente; as pues, actuara a su propio
arbitrio y elega a Quinto Fabio Mximo, el hombre
al que declaraba el ms importante de todos los
romanos, afirmacin que podra demostrar ante el
propio Anbal. Tras una larga argumentacin, su
colega cedi y Sempronio eligi a Quinto Fabio
Mximo como Prncipe del Senado. Se procedi
entonces a la revisin de la lista, de la que se
quitaron ocho nombres entre los que estaba en el
Marco Cecilio Metelo, el autor de la infame
propuesta de abandonar Italia despus de Cannas.
Por la misma razn, algunos fueron eliminados del
orden ecuestre, pero hubo muy pocos sobre los que
recayera tal mancha de vergenza. Todos los que
haban pertenecido a la caballera de las legiones de
Cannas, y que estuvieran en Italia por aquel
entonces haba un nmero considerable de
estos, fueron privados de sus caballos. Este
castigo se hizo an ms pesado al extender su
servicio militar obligatorio. No se contaran los aos
que haban servido con los caballos proporcionados
por el Estado, tendran que servir diez aos a partir
de esa fecha con sus propios caballos. Se descubri
gran cantidad de hombres que deban haber
servidor, y a cuantos de ellos hubieran alcanzado la
edad de diecisiete aos al comienzo de la guerra,
sin haber prestado servicio alguno, se les degrad a
erarios [eran ciudadanos que pagaban impuestos
pero no podan votar.-N. del T.]. A continuacin, los
censores firmaron los contratos para la
reconstruccin de los lugares alrededor del Foro que
haban sido destruidos por el fuego; estos
comprendan siete tiendas, el mercado de pescado
y el atrio de las Vestales.

[27.12] Despus de despachar sus asuntos

en Roma, los cnsules partieron a la guerra. Fulvio
fue el primero en marchar y se adelant hasta
Capua. Despus de unos das le sigui Fabio y, en
una entrevista personal con su colega, le inst
enrgicamente, como haba hecho con Marcelo por
carta, para que hiciera cuanto le fuera posible para
mantener a Anbal a la defensiva mientras l mismo
atacaba Tarento. Seal que el enemigo haba sido
ya rechazado de todas partes, y que si se le privaba
de aquella ciudad no quedara posicin en la que se
pudiera sostener ni lugar seguro al que retirarse, no
quedara ya nada en Italia que le sostuviera.
Tambin envi un mensaje al comandante de la
guarnicin que Levino haba situado en Reggio,
como freno frente a los brucios. Era esta una fuerza
de ocho mil hombres, procedentes la mayora, como
hemos dicho, de Agathyrna en Sicilia,
acostumbrados todos a vivir de la rapia; su nmero
se haba incrementado con los desertores del
Brucio, que se mostraban igualados en su
imprudencia y su gusto por aventuras
desesperadas. Fabio orden al comandante que
llevase estas fuerzas al Brucio y asolase el pas,
atacando luego la ciudad de Caulonia. Ejecutaron
sus rdenes con presteza y entusiasmo, y despus
de saquear y dispersar a los campesinos, lanzaron
un furioso ataque contra la ciudadela. La carta del
cnsul y su propia conviccin de que ningn general
romano, excepto l, estaba a la altura de Anbal,
lanzaron a Marcelo a la accin. Tan pronto como
hubo hecho acopio del forraje de los campos,
levant sus cuarteles de invierno y se enfrent a
Anbal en Canosa di Puglia [la antigua Canusium.-N.
del T.]. El cartagins estaba intentando inducir a los
canusios a rebelarse pero se alej al enterarse de la
aproximacin de Marcelo. Como era campo abierto,
sin presentar cobertura para una emboscada,
empez a retirarse a una zona ms boscosa.
Marcelo le sigui pisndole los talones, estableci su
campamento cerca del de Anbal y en el momento
en que hubo terminado sus fortificaciones condujo
sus legiones a la batalla. Anbal no vea la necesidad
de correr el riesgo de una batalla campal y mand
destacamentos de caballera y honderos para
escaramucear. Fue arrastrado, sin embargo, a la
batalla que haba tratado de evitar porque, despus
de haber estado marchando toda la noche, Marcelo
le alcanz en terreno llano y abierto, impidindole
fortificar su campamento mediante el ataque a
todas sus partidas de fortificacin. Sigui una
enconada batalla en la que se enfrentaron todas las
fuerzas de ambos ejrcitos, separndose igualados
al caer la noche. Ambos campamentos, separados
por slo un pequeo intervalo, se fortificaron a toda
prisa antes de que oscureciera. Tan pronto como
empez a clarear el amanecer, Marcelo march con
sus hombres al campo y Anbal acept el reto. Habl
para animar a sus hombres, pidindoles que
recordasen el Trasimeno y Cannas, que
domesticasen la insolencia de su enemigo que no
cesaba de presionarles y pisarles los talones,
impidindoles fortificar su campamento y sin darles
respiro ni tiempo para mirar a su alrededor. Da tras
da, dos cosas vean sus ojos al mismo tiempo: la
salida del Sol y la lnea de combate romana en la
llanura. Si el enemigo se retiraba con graves
prdidas tras una batalla, l podra conducir sus
acciones son ms tranquilidad y consejo. Animados
por las palabras de su general y exasperados por el
modo desafiante con que el enemigo se provocaba
e incitaba, dieron comienzo a la batalla con gran
nimo. Despus de ms de dos horas de combate,
el contingente aliado en el ala derecha romana,
incluyendo a las levas especiales, empez a ceder.
En cuanto Marcelo vio esto, llev al frente la dcimo
octava legin. Tardaron en llegar y, como los otros
estaban vacilando y retrocediendo, al final toda la
lnea qued paulatinamente desordenada y,
finalmente, derrotada. Perdido el miedo a la
vergenza, se dieron a la fuga. Dos mil setecientos
romanos y aliados cayeron en la batalla y durante
la persecucin; entre ellos se encontraban cuatro
centuriones y dos tribunos militares: Marco Licinio y
Marco Helvio. Se perdieron cuatro estandartes en el
ala que inici el combate y dos de la legin que
acudi en su apoyo.

[27,13] Una vez en el campamento, Marcelo

se dirigi con tan apasionada e incisiva reprobacin
a sus hombres que sufrieron ms por las palabras
de su enojado general que por la adversa lucha que
haban sostenido durante todo el da. Tal como
estn las cosas, dijo, estoy devotamente
agradecido a los dioses porque el enemigo no haya
atacado el campamento mientras con vuestro
pnico corrais atravesando las puertas y saltando la
empalizada; es seguro que habrais abandonado
vuestro campamento con el mismo terror salvaje
con que habis abandonado el campo de batalla.
Qu significa este pnico, este terror? Qu os ha
pasado de repente para que olvidis quines sois y
contra quines luchis? Son estos, sin duda, los
mismos enemigos a los os que estuvisteis
derrotando y persiguiendo el pasado verano, a los
que habis estado siguiendo tan de cerca los
ltimos das mientras huan de vosotros noche y da,
a los que habis acosado en escaramuzas y a los
que hasta ayer habais impedido avanzar o
acampar. Paso por alto los sucesos por los que os
podis vanagloriar, slo voy a mencionar una
circunstancia que os debera llenar de vergenza y
remordimientos. Ayer por la noche, como sabis, os
retirasteis del campo de batalla en igualdad con el
enemigo. Qu ha hecho cambiar la situacin
durante la noche o durante el da? Se han
debilitado vuestras fuerzas o fortalecido las de ellos?
En verdad que no me parece estar hablando a mi
ejrcito, o a soldados romanos; parecis solo sus
cuerpos y armas. Os creis que si hubieseis
posedo el espritu de los romanos, habra podido el
enemigo ver vuestras espaldas o capturar un solo
estandarte de cualquier manpulo o cohorte? Hasta
ahora se enorgullecan de haber destrozado
legiones romanas; vosotros habis sido los primeros
en concederles la gloria de haber puesto en fuga un
ejrcito romano.

Se levant entonces un clamor general de

splica; los hombres le pidieron que los perdonase
por su accin de aquel da y que pusiera a prueba
el valor de sus hombres cundo y dnde quisiera.
Muy bien, soldados, les dijo, lo probar y os
llevar a la batalla maana, para que os podis
ganar el perdn que solicitis como vencedores en
vez de como vencidos. Orden que a las cohortes
que haban perdido sus estandartes se les
entregasen raciones de cebada y que los
centuriones de los manpulos cuyos estandartes se
haban perdido permanecieran alejados de sus
compaeros, ligeros de vestimenta y con sus
espadas desenvainadas. Orden tambin que todas
las tropas, montadas y desmontadas, formaran
armadas al da siguiente. Luego los despidi, y
todos reconocan que haban sido justa y
merecidamente censurados y que en todo el ejrcito
no haba ninguno, a excepcin de su comandante,
que hubiera demostrado aquel da ser un hombre.
Se sentan obligados a darle una satisfaccin, fuera
con su muerte o con una brillante victoria. A la
maana siguiente comparecieron equipados y
armados segn sus rdenes. El general expres su
aprobacin y anunci que los que haban sido los
primeros en huir y las cohortes que haban perdido
sus normas se colocaran en la vanguardia de la
batalla. Lleg a decir que todos deban luchar y
vencer, y que deban, todos y cada uno, hacer todo
lo posible para evitar que el rumor de la huida de
ayer alcanzase Roma antes que la noticia de la
victoria de aquel da. Se les orden entonces
alimentarse, para que pudiesen aguantar en caso
de que la lucha se prolongase. Despus que se
hubiera dicho y hecho todo lo preciso para levantar
su valor, marcharon a la batalla.
 [27,14] Cuando se inform de todo esto a
Anbal, coment, Evidentemente, nos
enfrentamos a un enemigo que no puede soportar
su suerte, sea buena o mala! Si sale victorioso
persigue a los vencidos en una bsqueda feroz, y si
es derrotado renueva el combate con sus
vencedores. Entonces, orden que tocaran la seal
de avance y condujo a sus hombres hasta el campo
de batalla. La lucha fue mucho ms reida que el
da anterior; los cartagineses hicieron todo lo
posible para mantener el prestigio que haban
ganado, los romanos estaban igualmente decididos
a borrar la vergenza de su derrota. Los
contingentes que haban formado el ala izquierda
romana y las cohortes que haban perdido sus
estandartes estaban luchando en vanguardia, con la
vigsima legin a su derecha. Lucio Cornelio Lntulo
y Cayo Claudio Nern mandaban las alas; Marcelo
permaneci en el centro para animar a sus hombres
y comprobar cmo se comportaban en la batalla. La
primera lnea de Anbal consista en sus tropas
hispanas, la flor de su ejrcito. Despus de una
larga e indecisa lucha, orden que se llevaran los
elefantes hasta la lnea de combate, con la
esperanza de que pudieran provocar confusin y
pnico entre el enemigo. Al principio desordenaron
las primeras filas, pisoteando alguno bajo sus pies y
dispersando a los que estaban alrededor muy
alarmados. Uno de los flancos qued as expuesto,
y la derrota se habra extendido de no haber Cayo
Decimio Favo, uno de los tribunos militares,
arrebatado el estandarte del primer manpulo de
asteros y haberlos llamado a seguirle. Los llev
hasta donde los animales trotaban cerca unos de
otros y provocaban el mayor tumulto, y dijo a sus
hombres que lanzaran sus pilos contra ellos. Debido
a la corta distancia y el gran blanco presentado por
los animales, hacinados como estaban, cada pilo
alcanz su objetivo. No todos fueron alcanzados,
pero aquellos en cuyos flancos se hincaban las
jabalinas huan y arrastraban instintivamente con
ellos a los ilesos. No slo los hombres que los
atacaron primero, sino todo soldado que los tuviera
a su alcance le lanzaba su pilo conforme galopaban
de vuelta a las lneas cartaginesas, donde
provocaron an ms destruccin que la que
causaron a su enemigo. Se lanzaban con ms
imprudencia y hacan un dao mucho mayor al ser
dirigidos por el miedo que al ser manejados por sus
conductores que van sentados encima. Los
estandartes romanos avanzaban de inmediato all
donde se quebraban las lneas, y el roto y
desmoralizado enemigo fue puesto en fuga sin
demasiada lucha. Marcelo envi su caballera tras
los fugitivos, y no afloj la persecucin hasta
empujarlos con terrible pnico hasta su
campamento. Para aumentar ms su confusin y
terror, dos de los elefantes haban cado y
bloqueaban la puerta del campamento, por lo que
los hombres tuvieron que abrirse paso dentro de su
campamento sobre el foso y la empalizada. Fue aqu
donde sufrieron las mayores prdidas: murieron
ocho mil hombres y cinco elefantes. La victoria no
fue ms que una sangra para los romanos; de las
dos legiones, murieron unos mil setecientos
hombres y mil trescientos de los contingentes
aliados; adems, hubo gran nmero de heridos en
ambos grupos. La siguiente noche, Anbal abandon
su campamento. Marcelo, aunque ansioso por
seguirlo, no pudo hacerlo debido a la enorme
cantidad de heridos. Las partidas de
reconocimiento, que se enviaron para vigilar sus
movimientos, informaron de que haba tomado la
direccin del Brucio.

[27,15] Por aquel tiempo, los hirpinos, los

lucanos y los vulcientes [de la actual Buccino.-N. del
T.] se rindieron al cnsul Quinto Fulvio, entregando
las guarniciones que Anbal haba situado en sus
ciudades. Aquel acept su rendicin con clemencia,
limitndose a reprocharles el error cometido en el
pasado. Los brucios fueron inducidos a esperar que
se les podra mostrar una indulgencia similar y
enviaron dos hombres del ms alto rango entre
ellos, Vivio y su hermano Pacio, para solicitar
condiciones de rendicin favorables. El cnsul
Quinto Fabio tom al asalto la ciudad de Manduria,
en el pas de los salentinos [en el tacn de la bota
que semeja Italia.-N. del T.], capturando tres mil
prisioneros y una considerable cantidad de botn.
Desde all march a Tarento y fij su campamento
en la misma boca del puerto. Carg con las
mquinas e ingenios necesarios para batir las
murallas algunos de los buques que Levino haba
conservado con el propsito de mantener abiertas
sus lneas de abastecimiento; emple otros para
transportar artillera y provisin de proyectiles de
toda clase. Slo hizo uso de los transportes que
fueran impulsadas por remos, de manera que,
mientras algunas tropas acercaban sus ingenios y
escalas de asalto a las murallas, otras pudiesen
rechazar a los defensores de los muros atacndoles
a distancia desde los barcos. Estos barcos fueron
equipados de tal modo que eran capaces de atacar
la ciudad desde mar abierto sin interferencia del
enemigo, pues la flota cartaginesa haba navegado
hasta Corf para ayudar a Filipo en su campaa
contra los etolios. La fuerza que asediaba Caulonia,
al enterarse de la aproximacin de Anbal y
temiendo una sorpresa, se retiraron a una posicin
sobre las colinas que les aseguraba contra cualquier
ataque inmediato aunque no serva para nada ms.

Mientras Fabio se encontraba sitiando

Tarento, un incidente de poca importancia en s
mismo le ayud a conseguir una gran victoria.
Anbal haba proporcionado a los tarentinos una
guarnicin de tropas brucias. El prefecto al mando
de estas estaba profundamente enamorado de una
mujer que tena un hermano en el ejrcito de Fabio.
Ella haba escrito a su hermano para contarle la
relacin surgida entre ella y un extranjero rico y de
alta posicin entre sus compatriotas. El hermano
alberg la esperanza de que, por mediacin de su
hermana, su amante pudiera ser convencido de
cualquier extremo y comunic sus pensamientos al
cnsul. La idea no pareca en absoluto poco
razonable, as que recibi instrucciones de cruzar las
lneas y entrar en Tarento como si fuese un
desertor. Despus de ser presentado al prefecto por
su hermana y establecer una relacin amistosa con
l, tante cautelosamente su disposicin sin
descubrir su autntico objetivo. Cuando se sinti
satisfecho en cuanto a la debilidad de su carcter,
llam a su hermana en su auxilio y por su
persuasin y halagos logr convencer al hombre
para traicionar la posicin de la que estaba al
mando. Cuando se hubo dispuesto el momento y el
modo en que se ejecutara el proyecto, se envi un
soldado por la noche, desde la ciudad, para
atravesar los puestos de vigilancia e informar al
cnsul de lo que se haba ejecutado y de los
acuerdos establecidos.

En la primera guardia, Fabio dio la seal para

actual a las tropas de la ciudadela y a las que
guardaban el puerto, marchando despus alrededor
del puerto y tomando posiciones, sin ser
observados, en la parte oriental de la ciudad. Luego
orden que tocaran las trompetas al mismo tiempo
en la ciudadela, el puerto y los buques que haban
sido llevados hasta mar abierto. El mayor gritero y
alboroto fue intencionadamente provocado justo en
aquellas zonas donde haba menos peligro de un
ataque. Por su parte, el cnsul mantuvo a sus
hombres en completo silencio. Demcrates, que
anteriormente haba mandado la flota, result estar
ahora a cargo de aquella zona de las defensas.
Viendo que todo a su alrededor estaba tranquilo
mientras, por el ruido y tumulto, la ciudad pareca
haber sido capturada, temi permanecer en aquella
posicin por si el cnsul asaltaba la plaza e irrumpa
por otra parte. As pues, llev sus hombres hasta la
ciudadela, de donde proceda el gritero ms
alarmante. Por el tiempo transcurrido y el silencio
que sigui a los gritos emocionados y las llamadas
a las armas, Fabio juzg que la guarnicin se haba
retirado de esa parte de las fortificaciones. En
seguida orden que se llevasen las escalas a aquella
zona de las murallas donde le informaron que
montaba guardia el traidor brucio. Con su ayuda y
complicidad, se captur aquella parte de las
fortificaciones y los romanos se abrieron camino
hacia la ciudad tras derribar la puerta ms cercana,
que permiti pasar al cuerpo principal de sus
camaradas. Lanzando su grito de guerra
irrumpieron en el foro, donde llegaron sobre el
amanecer sin encontrar un solo enemigo armado.
Todos los defensores, que luchaban en la ciudadela
y el puerto, se combinaron para atacar a los
romanos.

[27.16] El combate en el foro se inici con

una impetuosidad que no se sostuvo. Los tarentinos
no eran rivales para los romanos, ni en valor, ni en
armas o entrenamiento militar ni en fuerza fsica o
vigor. Lanzaron sus jabalinas y aquello fue todo;
casi antes de que llegaran al cuerpo a cuerpo se
dieron la vuelta y huyeron por las calles, buscando
refugio en sus propios hogares y en las casas de sus
amigos. Dos de sus lderes, Nico y Demcrates,
cayeron luchando valientemente; Filomeno, que
haba sido el causante principal de la entrega de la
ciudad a Anbal, escap rpidamente de la batalla y,
aunque su caballo sin jinete fue reconocido poco
despus, sus cuerpo nunca fue hallado. Fue
creencia general que fue arrojado de cabeza por su
caballo en un poco sin proteccin. Cartaln, el
prefecto de la guarnicin, haba depuesto las armas
y se diriga al cnsul para recordarle el antiguo lazo
de hospitalidad entre sus padres cuando fue muerto
por un soldado con el que se encontr. Se masacr
indiscriminadamente tanto a quienes se
encontraron con armas como a los que no;
cartagineses y tarentinos corrieron la misma suerte.
Muchos, aun entre los brucios, resultaron muertos
en diferentes zonas de la ciudad, fuese por error o
para satisfacer viejos odios an en pie, o para
suprimir cualquier rumor de su captura mediante
traicin, hacindola aparecer como si hubiera sido
tomada por asalto. Tras la carnicera sigui el
saqueo de la ciudad. Se dice que se capturaron
treinta mil esclavos junto con una enorme cantidad
de plata, labrada y en monedas, y oro con un peso
de ochenta y tres mil libras [27.141 kilos.-N. del T.],
as como una coleccin de estatuas y pinturas casi
igual a la que haba adornado Siracusa. Fabio, sin
embargo, mostr un espritu ms noble del que
Marcelo haba exhibido en Sicilia; mantuvo sus
manos fuera de aquella clase de botn. Cuando su
escriba le pregunt qu deseaba que se hiciera con
algunas estatuas colosales se trataba de
deidades, cada una representada con su vestimenta
adecuada y en actitud de combate, orden que
fuesen dejadas a los tarentinos que haban sentido
su ira. La muralla que separaba la ciudad de la
ciudadela fue demolida por completo.

Anbal, mientras tanto, recibi la rendicin de

la fuerza que estaba asediando Caulonia. Tan
pronto como se enter de que Tarento estaba
siendo atacada march apresuradamente a
liberarla, caminando da y noche. Al recibir la noticia
de su captura, coment: Los romanos tambin
tienen su Anbal; hemos perdido a Tarento por la
misma prctica que la ganamos. Para evitar que
su retirada pareciese una huida, acamp a una
distancia de cinco millas [7400 metros.-N. del T.] de
la ciudad y, tras permanecer all durante unos das,
cay sobre Metaponto. Desde este lugar envi a dos
metapontinos con una carta para Fabio, en Tarento.
Estaba escrita por las autoridades civiles, y en ella
se afirmaba que estaban dispuestos a rendir
Metaponto y a su guarnicin cartaginesa si el cnsul
comprometa su palabra de que no habran de sufrir
por su conducta pasada. Fabio crey que la carta
era genuina y entreg a los portadores una
respuesta dirigida a sus jefes, fijando la fecha de su
llegada a Metaponto, que le fue entregada a Anbal.
Naturalmente, encantado de ver que incluso Fabio
no era inmune a sus estratagemas, dispuso sus
tropas en emboscada no lejos de Metaponto. Antes
de salir de Tarento, Fabio consult a los pollos
sagrados, y en dos ocasiones le dieron un presagio
desfavorable. Tambin consult a los dioses
mediante un sacrificio y, tras haber inspeccionado
la vctima, los augures le advirtieron de que haba
de guardarse de las intrigas y emboscadas del
enemigo. Al no aparecer en el momento indicado,
se le enviaron nuevamente a los metapontinos para
darle prisa y fueron arrestados. Aterrados ante la
perspectiva de un interrogatorio bajo tortura, estos
revelaron la trama.
 [27,17] Publio Escipin haba pasado todo el
invierno ocupado en la conquista de diversas tribus
hispanas, bien mediante sobornos, bien mediante la
devolucin de sus compatriotas que haban sido
tomados como rehenes o prisioneros. Al comienzo
del verano Edecn, un jefe hispano famoso, vino a
visitarle. Su esposa e hijos estaban en manos de los
romano; pero aquella no era la nica razn por la
que vena, tambin le influy el aparente cambio de
sentir que se produjo en toda Hispania en favor de
Roma y contra Cartago. Por el mismo motivo se
movan Indbil y Mandonio, que eran sin duda
alguna los ms poderosos prncipes de Hispania.
Junto con sus fuerzas, abandonaron a Anbal, se
retiraron a las colinas que estaban sobre su
campamento y, mantenindose a lo largo de las
cumbres de las montaas, se abrieron camino con
seguridad hasta el cuartel general romano. Cuando
Asdrbal vio que el enemigo estaba recibiendo tales
incrementos de fuerza, mientras las suyas propias
disminuan en la misma proporcin, se dio cuenta
de que seguira la sangra a menos que efectuase
algn movimiento audaz; as pues, decidi
aprovechar la primera oportunidad que tuviera para
combatir. Escipin ansiaba todava ms una batalla;
su confianza haba aumentado con el xito y no
estaba dispuesto a esperar hasta que se hubiesen
unido los ejrcitos enemigos, prefera enfrentarse a
cada uno por separado en vez de a todos juntos.
Sin embargo, para el caso de que tuviera que
enfrentar sus fuerzas combinadas, haba
aumentado sus fuerzas por cierto mtodo
ingenioso. Como toda la costa hispana estaba ahora
limpia de buques enemigos, ya no estaba dando uso
a su propia flota, as que tras varar los barcos en
Tarragona hizo que las tripulaciones aliadas
reforzaran su ejrcito terrestre. Tena armamento
ms que suficiente, pues junto al conseguido en la
captura de Cartagena tena aquel fabricado
posteriormente por la gran cantidad de artesanos.
Lelio, en cuya ausencia no emprendi nada de
importancia, haba regresado de Roma, por lo que
en los primeros das de la primavera parti de
Tarragona con su ejrcito combinado y se dirigi
directamente hacia el enemigo.

Haba paz por todo el pas que atraves;

cada tribu, segn se aproximaba, le daba una
recepcin amigable y lo escoltaba hasta sus
fronteras. En su camino se encontr con Indbil y
Mandonio. El primero, hablando por s mismo y por
su compaero, se dirigi a Escipin con un lenguaje
grave y avergonzado, muy diferente del discurso
spero e insensato de los brbaros. Present el
hecho de haberse pasado a Roma ms como una
decisin irremediable que como si reclamase la
gloria de haberlo hecho a la primera oportunidad.
Era muy consciente, dijo, de que la consideracin
de desertor era odiosa para los antiguos amigos y
sospechosa para los nuevos; tampoco consideraba
errnea esta manera de considerarlo, siempre y
cuando el doble odio generado se refiriese al motivo
y no al nombre. Luego, despus de insistir en los
servicios que haban prestado a los generales
cartagineses y en la rapacidad e insolencia que el
ltimo haba exhibido, as como en los innumerables
males que les haba infligido a ellos y a sus
compatriotas, prosigui: Hasta ahora hemos
estado aliados con ellos por lo que respecta a
nuestra presencia fsica, pero nuestros corazones y
mentes han estado desde hace mucho donde
creemos que se aprecian el derecho y la justicia.
Venimos ahora, como suplicantes a los dioses que
no permiten la violencia y la injusticia, y te
imploramos, Escipin, que no consideres nuestro
cambio de bando ni como un crimen ni como un
mrito; juzga y evala nuestra conducta,
considerando qu clase de hombres somos,
ponindonos a prueba de ahora en adelante. El
general romano contest que, precisamente esto,
era lo que l deseaba hacer; no considerara como
desertores a hombres que no mantuvieron una
alianza en la que no se respet ninguna ley, ni
divina ni humana. Entonces llevaron ante ellos a sus
esposas e hijos, que les fueron devueltos en medio
de lgrimas de alegra. Desde aquel da fueron
huspedes de los romanos, concluyndose por la
maana un tratado definitivo de alianza y
marchando a traer sus tropas. A su regreso
compartieron el campamento romano y actuaron
como guas hasta llegar donde el enemigo.

[27.18] [Debido a su ausencia en la edicin

inglesa de referencia indicada en el prlogo, la
traduccin de este captulo se ha efectuado a partir
del texto ingls, correspondiente a la traduccin del
texto de Tito Livio efectuada por Cyrus Edmonds en
1850.-N. del T.] El ejrcito de Asdrbal, que era el
ms cercano de los ejrcitos cartagineses, se
encontraba cerca de la ciudad de Bcula [la antigua
Baecula, tradicionalmente identificada con Bailn, la
sitan ahora algunos autores en Santo Tom,
tambin en Jan.-N. del T.]. Ante su campamento
tena destacamentos avanzados de caballera. Los
vlites, los antesignarios [soldados que iban
inmediatamente delante de las enseas y que las
defendan.-N. del T.] y quienes componan la
vanguardia, como iban al frente de su marcha y
antes de elegir el terreno para su campamento,
lanzaron un ataque con tal desprecio que result
perfectamente evidente el grado de nimo que
posea cada bando. La caballera fue rechazada
hasta su campamento en desordenada huida,
avanzando los estandartes romanos casi hasta sus
mismas puertas. Aquel da, con sus nimos
excitados por el combate, los romanos instalaron su
campamento. Por la noche, Asdrbal retir sus
fuerzas a un montculo en cuya cima se extenda
una llanura. Haba un ro en la parte posterior, y por
delante y a los lados tena como una orilla
escarpada que la rodeaba completamente. Por
debajo de esta haba otra planicie en suave declive,
que tambin estaba rodeada por un repecho de
difcil ascenso. A esta llanura inferior envi
Asdrbal, al da siguiente, a su caballera nmida y
a las tropas ligeras balericas y africanas, cuando
vio las tropas del enemigo formadas en orden de
batalla ante su campamento. Escipin, cabalgando
entre la formacin y las enseas, les seal que el
enemigo, habiendo abandonado de antemano toda
esperanza de contenerlos en terreno llano, se ha
retirado a las colinas: all los podan ver,
apoyndose en la fuerza de su posicin y no en su
valor y sus armas. Pero los muros de Cartagena
que haban escalado los soldados romanos eran an
ms altos. Ni colinas, ni una ciudadela, ni siquiera el
propio mar haban sido impedimento para sus
armas. Las alturas que haba ocupado el enemigo
solo serviran para que este tuviera que saltar sobre
riscos y precipicios al huir, pero l les cortara
incluso aquella va de escape. En consecuencia, dio
rdenes a dos cohortes para que una de ellas
ocupara la entrada del valle inferior por donde flua
el ro y que la otra bloquease el camino que llevaba
de la ciudad al campo, sobre la ladera de la colina.
l en persona llev las tropas ligeras, que el da
anterior haban barrido al enemigo, contra las
tropas ligeras que se encontraban estacionadas en
el repecho inferior. Marcharon inicialmente por
terreno quebrado, impedidos solo por el camino;
despus, cuando llegaron al alcance de los dardos,
fue lanzada sobre ellos una inmensa cantidad de
toda clase de armas; mientras, por su parte, no solo
los soldados, sino una multitud de vivanderos [los
calones eran los que transportaban impedimenta,
general o particular, as como quienes dirigan el
tren de bagajes de las legiones: una heterognea
multitud que solo ms adelante sera regularizada e
incorporada a la organizacin legionaria con sus
propios mandos.-N. del T.] mezclados con los
soldados, lanzaban piedras tomadas del suelo, que
se extendan por todas partes y que casi en su
totalidad servan como proyectiles. Sin embargo,
aunque el ascenso fue difcil y casi se vieron
superados por las piedras y los dardos, con su
prctica en aproximarse a las murallas y su
tenacidad de espritu lograron los romanos superar
la primera. Estos, tan pronto como llegaron a
terreno nivelado y pudieron sostenerse a pie firme,
obligaron al enemigo, dbil para sostener el cuerpo
a cuerpo, compuesto por tropas ligeras armadas
para escaramucear y que solo se poda defender a
distancia mediante una clase de combate elusivo
librado mediante descarga de proyectiles, a huir de
su posicin; dando muerte a gran cantidad de ellos,
los empujaron hasta donde estaban las fuerzas
situadas por encima de ellos, en la altura superior.
Sobre esta, Escipin, habiendo ordenado a las
tropas victoriosas que se levantaran y atacasen el
centro del enemigo; dividi sus fuerzas restantes
con Lelio: las que este diriga fueron enviadas a
rodear la colina por la derecha hasta que
encontrasen un camino de fcil ascenso, l mismo,
entretanto, dando un corto rodeo por la izquierda,
cargaran contra el enemigo por el flanco. Como
consecuencia de esto, la lnea cartaginesa fue
puesta en confusin mientras trataban de dar la
vuelta y enfrentar sus filas hacia donde resonaban
los gritos que les rodeaban por todas partes.
Durante esta confusin lleg tambin Lelio y,
mientras el enemigo se retiraba para no quedar
expuesto a ser herido por detrs, su lnea frontal se
desarticul y dej un espacio que ocup el centro,
que por aquel terreno abrupto nunca habra podido
pasar en formacin y con los elefantes situados
frente a los estandartes. Mientras las tropas del
enemigo eran masacradas en todos los sectores,
Escipin, que con su ala izquierda haba cargado
sobre la derecha enemiga, estaba ocupado
principalmente en atacar su flanco descubierto. Y
ahora ya ni siquiera quedaba espacio para huir,
pues destacamentos de tropas romanas haban
bloqueado los caminos a ambos lados, derecha e
izquierda, y la puerta del campamento estaba
bloqueada por la huida del general y sus principales
oficiales; a esto haba que aadir el miedo a los
elefantes que, cuando estaban desconcertados,
eran ms temidos que el enemigo. Murieron, as
pues, al menos ocho mil hombres.

[27.19] Asdrbal, antes de la batalla, se

haba apropiado del dinero y, tras enviar sus
elefantes por delante y reunir todos los fugitivos que
pudo, dirigi su marcha a lo largo del Tajo hacia los
Pirineos. Escipin se apoder del campamento
enemigo y entreg todo el botn, con excepcin de
los prisioneros, a sus tropas. Al computar los
prisioneros se encontr con que ascendan a diez
mil soldados de infantera y dos mil de caballera.
Los prisioneros hispanos fueron puestos en libertad
y enviados a sus casas; orden al cuestor que
vendiera a los africanos. Todos los hispanos, los que
se haban rendido previamente y los que haban sido
hecho prisioneros el da anterior, se arremolinaron
a su alrededor y con una sola voz lo saludaron como
Rey. Orden que se mandara callar y entonces
les dijo que el ttulo que ms valoraba era el nico
que sus soldados le haban concedido: Imperator.
El nombre de rey, dijo, tan grande en otros
lugares, es insoportable para los odos romanos. Si
la realeza es a vuestros ojos la ms noble cualidad
de la naturaleza humana, podis atribuirla en
vuestros pensamientos, pero debis evitar el uso de
la palabra. Incluso los brbaros apreciaron la
grandeza de un hombre que estaba tan alto como
para desdear un ttulo cuyo esplendor
deslumbraba los ojos de los dems hombres. Se
repartieron luego regalos entre los rgulos y
notables hispanos, y Escipin invit a Indbil a
escoger trescientos caballos de entre el gran
nmero capturado. Mientras el cuestor pona a los
africanos en venta encontr entre ellos un joven
muy apuesto, y al or que era de sangre real, lo
envi a Escipin. Este le pregunt quin era, a qu
pas perteneca y por qu con su poca edad se
encontraba en el campamento. Le dijo que l era un
nmida y que su pueblo lo llamaba Masiva; haba
quedado hurfano de padre y lo haba criado su
abuelo materno, Gala, el rey de los nmidas. Su to
Masinisa haba venido con su caballera para ayudar
a los cartagineses y l lo haba acompaado a
Hispania. Masinisa siempre le haba prohibido tomar
parte en los combates porque ser tan joven; pero
aquel da, sin que su to lo supiera, se apoder de
armas y de un caballo y march a la accin, mas su
caballo cay y lo arroj y as fue hecho prisionero.
Escipin orden que mantuvieran al nmida bajo
custodia y, una vez hubo despachado todos los
asuntos, abandon el tribunal y regres a su tienda.
Una vez aqu mando llamar a su prisionero y le
pregunto si le gustara volver con Masinisa. El
muchacho respondi entre lgrimas de alegra que
estara encantado de hacerlo. Escipin, entonces, le
regal un anillo de oro, una tnica con borde
prpura, una capa hispana con broche de oro y un
caballo bellamente enjaezado. Luego orden que le
acompaase una escolta de caballera para ir donde
quisiera y lo despidi.

[27.20] Despus se celebr un consejo de

guerra. Algunos de los presentes urgieron a
perseguir de inmediato a Asdrbal, pero Escipin
pensaba que resultara peligroso en caso de que
Magn y el otro Asdrbal unieran con sus fuerzas
con l. Se content con enviar una guarnicin a
ocupar los pasos de los Pirineos y pas el resto del
verano recibiendo bajo su proteccin varias tribus
hispanas. Pocos das despus de la batalla de
Bcula, cuando Escipin, en su regreso a Tarragona,
hubo descendido el puerto de Cazlona [saltu
Castulonensi en el original latino; segn el
diccionario geogrfico-histrico de Espaa, de D.
Miguel Corts Lpez, edicin de 1836,
correspondera al actual Puerto del Muradal o
Muladar.-N. del T.], los dos generales cartagineses,
Asdrbal Giscn y Magn, llegaron desde la
Hispania Ulterior para unir sus fuerzas con las de
Asdrbal. Llegaron demasiado tarde para evitar su
derrota, pero su venida result muy oportuna al
permitirles concertar las medidas para proseguir la
guerra. Cuando se pusieron a confrontar pareceres
sobre los sentimientos de las diferentes provincias,
Asdrbal Giscn consider que la costa de Hispania
entre Gades y el Ocano, an ignorante de los
romanos, permaneca hasta ahora fiel a Cartago. El
otro Asdrbal y Magn estaban de acuerdo en
cuanto a la influencia que el generoso tratamiento
de Escipin haba tenido en el sentir, tanto a nivel
poltico como particular, de todo el mundo, y
estaban convencidos de que no se podran detener
las deserciones hasta que la totalidad de los
soldados hispanos hubiera sido trasladada a los ms
lejanos rincones de Hispania o llevados a la Galia.
Decidieron, por lo tanto, sin esperar la sancin del
Senado, que Asdrbal deba marchar a Italia, que
era el foco de la guerra y donde se libraba el
combate decisivo; de esta manera podra llevarse
fuera de Hispania a todos los soldados hispanos,
muy lejos del hechizo del nombre de Escipin.

Su ejrcito, debilitado como estaba por las

deserciones y por las prdidas en la desastrosa
batalla reciente, tena que reforzarse hasta
completar sus efectivos. Magn deba entregar su
propio ejrcito a Asdrbal Giscn y cruzar a las Islas
Baleares con un amplio suministro de dinero para
contratar mercenarios entre los isleos. Asdrbal
Giscn deba regresar al interior de la Lusitania y
evitar cualquier enfrentamiento con los romanos.
Una fuerza de tres mil jinetes, seleccionada de entre
toda la caballera, se entregara a Masinisa, con la
que debera patrullar la Hispania citerior, dispuesto
a asistir a las tribus aliadas y llevar la devastacin a
las ciudades y territorios de las que les fueran
hostiles. Despus de disear este plan de
operaciones, los tres generales se separaron para
ejecutar sus diversas misiones. Este fue el curso de
los acontecimientos durante el ao en Hispania. La
fama de Escipin iba en aumento da a da en Roma.
Tambin Fabio, aunque l haba capturado Tarento
mediante traicin en vez de por su valor, aument
su gloria con su captura. Los laureles de Fulvio se
estaban desvaneciendo. Marcelo fue incluso objeto
de rumores adversos, debido a la derrota que haba
sufrido y, an ms, por haber acuartelado su
ejrcito en Venosa Apulia en el apogeo del verano
mientras Anbal marchaba a placer por Italia. Aquel
tena un enemigo en la persona del Cayo Publicio
Bbulo, un tribuno de la plebe. Inmediatamente
despus que Marcelo sufriese su derrota, este
hombre empez a difamar a Claudio en todas las
asambleas y levantando en su contra el odio del
pueblo con sus arengas a la plebe; ahora se
dedicaba a intentar con lo privaran de su mando.
Cuando ya se discuta sobre la revocacin del
mando, los amigos de Claudio obtuvieron permiso
para que dejara en Venosa a su segundo al mando
y viniera a casa para defenderse de las acusaciones
formuladas contra l; tambin evitaron cualquier
intento de privarle de su mando en su ausencia.
Sucedi que, cuando Marcelo lleg a Roma para
evitar la amenaza, lleg tambin Fulvio para llevar
a cabo las elecciones.

[27.21] La cuestin de privar a Marcelo de su

mando [imperium, en el original latino.-N. del T.] se
debati en el Circo Flaminio ante una enorme
multitud del pueblo y de todos los rdenes de la
repblica. El tribuno de la plebe lanz sus
acusaciones, no slo en contra de Marcelo, sino
contra la nobleza en su conjunto. Fue por culpa de
su errnea poltica y falta de energa, dijo, que
Anbal haba mantenido Italia como si fuera su
provincia; de hecho, haba pasado all ms tiempo
de su vida que en Cartago. El pueblo romano estaba
ahora cosechando los frutos de la ampliacin del
mandato de Marcelo: tras su doble derrota, su
ejrcito estaba alojado y pasando cmodamente el
verano en Venosa. Marcelo dio tan contundente
respuesta al discurso del tribuno, simplemente
relatando cuanto haba hecho, que no era
solamente fue rechazada la propuesta de privarle de
su mando, sino que al da siguiente las centurias lo
eligieron cnsul con absoluta unanimidad. Tito
Quincio Crispino, que era pretor por entonces, fue
elegido como su colega. Al da siguiente se efectu
la eleccin de los pretores. Los elegidos fueron
Publio Licinio Craso Dives [el rico.-N. del T.],
Pontfice Mximo, Publio Licinio Varo, Sexto Julio
Csar y Quinto Claudio. En mitad de las elecciones,
se produjo considerable inquietud al saberse de la
rebelin de Etruria. Cayo Calpurnio, quien actuaba
en esa provincia como propretor, haba escrito para
informar de que los movimientos se iniciaron en
Arezzo. Marcelo, el cnsul electo, fue enviado all a
toda prisa hasta all para conocer el estado de la
situacin y, si pensaba que era lo bastante grave
como para requerir la presencia de su ejrcito,
trasladar su campo de operaciones de Apulia a
Etruria. Con estas medidas se intimid lo bastante a
los etruscos como para aquietarlos. Llegaron
embajadores desde Tarento para pedir condiciones
de paz bajo las que pudieran mantener sus
libertades y sus leyes. El Senado les indic que
volvieran de nuevo en cuanto Fabio llegase a Roma.
Los Juegos Romanos y los Juegos Plebeyos se
celebraron este ao, cada uno durante un da. Los
ediles curules fueron Lucio Cornelio Caudino y
Servio Sulpicio Galba; los ediles plebeyos fueron
Cayo Servilio y Quinto Cecilio Metelo. Se afirm que
Servilio no tena derecho legal a ser tribuno de la
plebe, o edil, porque haba pruebas suficientes para
afirmar que su padre, asesinado supuestamente
diez aos antes por los boyos en Mdena, cuando
oficiaba como triunviro agrario, realmente se
encontraba vivo y prisionero en manos del enemigo.

[27,22] Era ya el undcimo ao de la

Segunda Guerra Pnica cuando Marco Marcelo y
Tito Quincio Crispino tomaron posesin como
cnsules 208 a. C.. En cuanto al consulado para
el que se haba elegido a Marcelo, y sin contar aquel
del que no tom posesin por cierto defecto de
forma en su eleccin, este era el quinto en el que
desempe el cargo. Italia fue asignada a los dos
cnsules como su provincia y los dos ejrcitos que
los cnsules anteriores haban tenido, junto con un
tercero que haba mandado Marcelo y que estaba
por entonces en Venosa, fueron puestos a su
disposicin para que pudieran elegir entre los tres.
El restante se entregara al comandante a quien se
asignara Tarento y los salentinos. Las dems
responsabilidades fueron asignadas del modo
siguiente: Publio Licinio Varo fue puesto a cargo de
la pretura urbana; Publio Licinio Craso, el Pontfice
Mximo, tendra la pretura peregrina as como
cualquier otra que el Senado pudiera determinar. De
Sicilia se encargara Sexto Julio Csar y de Tarento
Quinto Claudio Flamen. Quinto Fulvio Flaco vio
ampliado su mando durante un ao y deba
mantener el territorio de Capua, donde haba estado
antes Tito Quincio como pretor, con una legin. A
Cayo Hostilio Tbulo tambin se le prorrog el
mando: deba suceder a Cayo Calpurnio, como
pretor, con dos legiones en Etruria. Una prrroga
similar en el mando se le otorg a Lucio Veturio
Filn, que deba seguir en la Galia como propretor
con las dos legiones que ya haba mandado
anteriormente. La misma orden se dio para el caso
de Cayo Aurunculeyo, mediante una propuesta
presentada al pueblo, que haba administrado
Cerdea como pretor; los cincuenta barcos que
Escipin enviara desde Hispania se le asignaron
para la defensa de su provincia. Publio Escipin y
Marco Silano fueron confirmados en sus mandos por
un ao ms. De los buques que Escipin haba
trado de Italia o capturado a los cartagineses -
ochenta en total - se le orden que enviase
cincuenta a Cerdea, pues haba rumores sobre
amplios preparativos navales en Cartago. Se deca
que estaban equipando doscientas naves para
amenazar la totalidad de las costas italianas,
sicilianas y sardas. En Sicilia, se dispuso que el
ejrcito de Cannas se entregara a Sexto Csar,
mientras que Marco Valerio Levino, cuyo mando
tambin haba sido prorrogado, retendra la flota de
setenta buques que estaban surtos cerca de Sicilia,
aumentndolos con los treinta barcos que haban
permanecido en Tarento durante el ao pasado.
Esta flota de un centenar de naves deba emplearla,
si le pareca correcto, en correr la costa africana.
Publio Sulpicio, con la flota que ya tena, deba
seguir manteniendo a raya a Macedonia y Grecia.
No hubo cambios en cuanto a las dos legiones que
estaban acuarteladas en la Ciudad. Los encarg a
los cnsules que reclutasen tropas de refrescos
donde fuera preciso, para completar las legiones
con todos sus efectivos. As, veintiuna legiones
estaban bajo las armas para defender el imperio
romano. Publio Licinio Varo, el pretor urbano, se
encarg de la tarea de reacondicionar los treinta
viejos buques de guerra surtos en Ostia y dotar con
todas sus tripulaciones otros veinte nuevos, de
manera que pudiera haber una flota de cincuenta
buques para la proteccin de aquella parte de la
costa ms prxima a Roma. Cayo Calpurnio recibi
rdenes estrictas de no mover su ejrcito de Arezzo
antes de la llegada de Tbulo, que haba de
sucederle; tambin se inst a Tbulo para que
estuviese especialmente en guardia para el caso de
que se formaran proyectos de revuelta.

[27.23] Los pretores marcharon a sus

provincias, pero los cnsules se vieron retenidos por
asuntos religiosos; se anunciaron diversos
portentos y los augurios emitidos a partir de las
vctimas sacrificadas fueron, en su mayora,
desfavorables. Llegaron noticias desde la Campania
de que dos templos en Capua, los de la Fortuna y
Marte, as como varios monumentos sepulcrales
haban sido alcanzados por rayos. Hasta tal punto
est extendida la depravada supersticin de ver la
mano de los dioses en las ms insignificantes
pequeeces, que se inform con toda seriedad de
que las ratas haban rodo el oro en el templo de
Jpiter en Cumas. En Casino, un enjambre de
abejas se haba instalado en el foro; en Ostia, una
puerta y parte de la muralla haban sido alcanzadas
por un rayo; en Cerveteri, un buitre haba volando
en el templo de Jpiter y en Bolsena [las antiguas
Caere y Vulsini.-N. del T.] de las aguas del lago
haba manado sangre. Como consecuencia de estos
portentos se orden un da para efectuar rogativas
especiales. Durante varios das, se fueron
sacrificando vctimas mayores sin obtener ninguna
indicacin propicia, tardndose mucho en poder
lograr la paz con los dioses. Era sobre las cabezas
de los cnsules donde estos portentos presagiaban
la mala fortuna, la repblica se mantena inclume.
Los Juegos de Apolo se celebraron por primera vez
en el consulado de Quinto Fulvio y Apio Claudio,
bajo la organizacin del pretor urbano, Publio
Cornelio Sila. Posteriormente, todos los pretores
urbanos los celebraron a su vez, pero solan
dedicarlos solo para un ao y sin fecha fija para su
celebracin. Este ao una grave epidemia atac
tanto a la Ciudad como a los distritos rurales, pero
fue remitiendo ms a base de prolongadas
enfermedades que por muertes. Como
consecuencia de esta epidemia, se celebraron
rogativas especiales en todas las capillas de la
Ciudad, y Publio Licinio Varo, el pretor urbano, se
encarg de proponer al pueblo una resolucin para
que los Juegos de Apolo se celebrasen siempre el
mismo da. l fue el primero en celebrarlos bajo esta
regla, siendo el da fijado para su celebracin el
cinco de julio, que as qued establecido en lo
sucesivo.

[27,24] Da tras da, se agravaban los

informes desde Arezzo, incrementando la inquietud
del Senado. Se enviaron instrucciones por escrito a
Cayo Hostilio pidindole que no retrasase la toma
de rehenes entre los ciudadanos, envindose a Cayo
Terencio Varrn con poderes para recogerlos y
llevrselos a Roma. Tan pronto lleg, Hostilio
orden que una de sus legiones, que estaba
acampada frente a la ciudad, entrase en formacin,
disponiendo luego sus hombres en posiciones
adecuadas. Una vez hecho esto, llam a los
senadores en el foro y les orden que entregaran
rehenes. Estos le solicitaron cuarenta y ocho horas
para deliberar, pero l les insisti para que
entregasen de inmediato a los rehenes,
amenazndolos con que, en caso de una negativa,
al da siguiente se apoderara de todos sus hijos. A
continuacin dio rdenes a los tribunos militares, a
los prefectos de los aliados y a los centuriones para
que vigilasen estrictamente las puertas y que no
permitieran que nadie saliese de la ciudad durante
la noche. No hubo mucha tardanza ni retraso en el
cumplimiento de estas instrucciones; antes de que
estuvieran apostadas las guardias en las puertas,
siete de los principales senadores con sus hijos
escaparon antes de que oscureciese. Por la maana
temprano, cuando los senadores empezaron a
reunirse en el foro, se descubri la ausencia de
estos hombres y sus propiedades fueron vendidas.
El resto de los senadores ofreci sus propios hijos,
en nmero de ciento veinte; la oferta fue aceptada
y les fueron confiados Cayo Terencio para que los
llevara a Roma. El informe que dio al Senado hizo
que se considerase que las cosas eran an ms
graves. Daba la impresin de que era inminente un
levantamiento en toda Etruria. Por lo tanto, se
orden a Cayo Terencio que marchase a Arezzo con
una de las dos legiones urbanas y que ocupara la
plaza por la fuerza; Cayo Hostilio, con el resto del
ejrcito, deba atravesar toda la provincia y ver que
no se produjera ninguna revuelta. Cuando Cayo
Terencio y su legin llegaron a Arezzo, exigi las
llaves de las puertas. Los magistrados respondieron
que no las podan encontrar, pero l estaba
convencido de que se las haban llevado
deliberadamente, no perdidas por descuido, as que
instal cerraduras nuevas en todas las puertas y
puso especial cuidado en tenerlas todas bajo su
propio control. Inst encarecidamente a Hostilio la
necesidad de la vigilancia, advirtindole que toda la
esperanza en mantener tranquila la Etruria
dependa de que, tomando l tales precauciones,
hiciera imposible cualquier movimiento de
desafeccin.

[27,25] Se produjo un animado debate en el

Senado sobre el tratamiento que se deba imponer
a los tarentinos. Estaba presente Fabio, y l se
mostraba favorable a aquellos a quienes haba
sometido por las armas; otros adoptaron el parecer
opuesto y la mayora consideraba su culpabilidad
igual a la de Capua, considerando que mereca una
pena igualmente severa. Al final, se aprob una
resolucin de Manlio Acilio, a saber, que se situara
una guarnicin en la ciudad y que toda la poblacin
quedara confinada dentro de sus murallas hasta
que Italia quedase en un estado ms tranquilo,
cuando se podra examinar nuevamente la cuestin.
Una discusin igualmente acalorada surgi en
relacin con Marco Livio, que haba mandando la
fuerza en la ciudadela. Algunos estaban por aprobar
un voto censura contra l por haber, con su
negligencia, permitido que la plaza fuera entregada
al enemigo. Otros consideraban que deba ser
recompensado por haber defendido con xito a la
ciudadela durante cinco aos, y por haber hecho
ms que cualquier otra persona para conseguir la
reconquista de Tarento. Un tercer grupo, tomando
una postura intermedia, insisti en que
corresponda a los censores, y no al Senado,
conocer de sus actos. Esta opinin fue apoyada por
Fabio, quien seal que l estaba muy de acuerdo
con lo que los amigos de Livio afirmaban
constantemente en aquella Curia: que fue gracias a
sus esfuerzos que se pudo retomar Tarento, ya que
no se habra podido volver a capturar de no haberla
perdido previamente. Uno de los cnsules, Tito
Quincio Crispino, parti con refuerzos para el
ejrcito de Lucania, que haba mandado Quinto
Fulvio Flaco. Marcelo qued retenido por las
dificultades religiosas que se presentaban una tras
otra y le abrumaban. En la guerra contra los galos,
haba prometido durante la batalla de Clastidio un
templo al Honor y la Virtud, pero los pontfices le
impidieron dedicarlos. Decan que no era
legalmente posible dedicar un templo a dos
deidades, pues en caso de que fuera alcanzado por
un rayo, o que sucediera cualquier otro portento,
sera difcil expiarlo al no saberse a cul deidad
haba que propiciar; no se poda sacrificar una
vctima a dos deidades, excepto en el caso de
algunas muy especficas. Rpidamente, se
construy un segundo templo dedicado a la Virtud,
pero no fue dedicado por Marcelo. Finalmente, sali
con refuerzos para el ejrcito que haba dejado el
ao anterior en Venosa. Viendo cmo Tarento haba
mejorado la reputacin de Fabio, Crispino decidi
intentar la captura de Locri, en el Brucio. Haba
enviado buscar de Sicilia todo tipo de artillera y
mquinas de guerra, recogiendo tambin cierto
nmero de barcos para atacar aquella parte de la
ciudad que daba al mar. Sin embargo, como Anbal
haba trado a su ejrcito hasta el cabo Colonna
[antiguo Lacinium.-N. del T.], abandon el asedio y,
enterndose de que su colega se haba desplazado
hasta Venosa, se mostr ansioso por unir sus
fuerzas a las de l. Con este objetivo march de
vuelta a Apulia y los dos cnsules acamparon a tres
millas uno del otro, en un lugar entre Venosa y Banzi
[la antigua Bantia; los campamentos distaban 4440
metros.-N. del T.]. Como todo estaba ya tranquilo
en Locri, Anbal avanz hasta su proximidad. Sin
embargo, los cnsules eran muy optimistas en
cuanto a la victoria; formaron sus ejrcitos para el
combate casi cada da, sintindose completamente
seguros de que si el enemigo aceptaba su desafo,
contra dos ejrcitos consulares, la guerra podra ser
llevada a su fin.

[27.26] Anbal ya haba librado dos batallas

con Marcelo durante el ao anterior, habiendo
obtenido la victoria en una y habiendo perdido la
otra. Despus de estas experiencias, senta que si
tena que enfrentarse nuevamente con l haba ms
motivo para el temor que para la esperanza,
estando lejos de considerarse en igualdad con la
unin de ambos cnsules. Se decidi por emplear
sus viejas tcticas y busc una posicin adecuada
para una emboscada. Ambas partes, sin embargo,
se limitaron a escaramuzas con mayor o menor
xito, y los cnsules, pensando que con esto poda
llegar a transcurrir el verano, consideraron que no
haba razn por la que no se pudiera reanudar el
asedio de Locri. As pues, enviaron instrucciones
escritas a Lucio Cincio para que llevase su flota
desde Sicilia a Locri y, como las murallas de la
ciudad estaban tambin expuestas a un ataque por
tierra, ordenaron a una parte del ejrcito que estaba
en Tarento de guarnicin que marchara all. Estos
planes fueron dados a conocer a Anbal por algunas
personas de Turios y envi una fuerza para bloquear
el camino de Tarento. Ocult a tres mil de caballera
y dos mil infantes bajo la colina de Strongoli [la
antigua Petelia.-N. del T.] Los romanos, marchando
sin efectuar reconocimientos, cayeron en la trampa
y murieron dos mil de ellos, resultando prisioneros
mil quinientos. El resto huy campo a travs y
regres a Tarento. Entre el campamento cartagins
y el de los romanos haba una colina boscosa de la
que ninguna de las partes se haba apoderado, pues
los romanos no saban cmo era la parte que daba
al enemigo y Anbal consideraba que resultaba ms
apropiada para una emboscada que para situar un
campamento. En consecuencia, este envi por la
noche una fuerza de nmidas para ocultarse en el
bosque, y all se quedaron al da siguiente sin
moverse de su posicin, de manera que ni ellos ni
sus armas resultaban visibles. Se comentaba por
doquier en el campamento romano que se debera
tomar y fortificar el cerro, pues si Anbal se
apoderaba de l tendran al enemigo, por as
decirlo, sobre sus cabezas. La idea impresion
Marcelo, y le dijo a su colega: Por qu no vamos
con unos pocos jinetes y examinamos el lugar?
Cuando lo hayamos visto por nosotros mismos
sabremos mejor qu hacer. Crispino asinti, y
partieron con doscientos veinte hombres a caballo,
cuarenta de los cuales eran de Fregellas y el resto
eran etruscos. Iban acompaados por dos tribunos
militares, Marco Marcelo, el hijo del cnsul, y Aulo
Manlio, as como por dos prefectos de los aliados,
Lucio Arrenio y Aulio Manio. Algunos autores
afirman que, cuando Marcelo estaba sacrificando
aquel da, en el hgado de la primera vctima se
encontr que no tena cabeza [se refiere al lbulo
superior, aunque el original latino emplea la
expresin capite.-N. del T.]; en el segundo
estaban presentes todas las partes, pero la cabeza
apareca anormalmente grande. El arspice se
alarm gravemente al encontrar despus las partes
deformes y unas partes con retraso en el
crecimiento y otras con un exceso del mismo.

[27,27] Marcelo, sin embargo, estaba preso

de tan profundo deseo por enfrentarse a Anbal que
nunca consideraba que sus respectivos
campamentos estuvieran lo bastante prximos. Al
cruzar la empalizada para dirigirse a colina, hizo
seas a sus soldados para que permanecieran en
sus puestos, listos para tomar la impedimenta y
seguirle en caso de que decidiera que la colina que
iba a reconocer resultaba adecuada para un
campamento. Haba una estrecha franja de terreno
nivelado frente al campamento, y desde all parta
un camino hacia la colina, abierto y con visibilidad
por todos los lados. Los nmidas haban situado un
viga para echar un vistazo, ni mucho menos en
previsin de un encuentro tan grave como tuvo
lugar sino, simplemente, con la esperanza de
interceptar a cualquiera que se hubiera alejado
demasiado de su campamento en busca de lea o
forraje. Este hombre fue el que dio la seal para que
salieran de su escondite. Los que estaban delante
de los romanos, en la parte superior de la colina, no
se dejaron ver hasta que los que deban bloquear el
camino detrs de aquellos haban rodeado su
retaguardia. Luego, surgieron por todas partes y
con un fuerte grito cargaron hacia abajo. A pesar de
que los cnsules se vieron cercados, incapaces de
abrirse camino hasta la colina, que estaba ocupada,
y con su retirada cortada por los que aparecieron a
su retaguardia, an hubieran podido sostener
durante bastante tiempo el combate si los etruscos,
que fueron los primeros en huir, no hubiesen
provocado el pnico entre el resto. Los fregelanos,
sin embargo, aunque abandonados por los etruscos,
se mantuvieron firmes mientras los cnsules
estuvieron indemnes y fueron capaces de animarlos
y tomar parte personalmente en los combates. Pero
al ser heridos ambos cnsules y ver caer muerto de
su caballo a Marcelo, atravesado por una lanza,
entonces el pequeo grupo de supervivientes
huyeron en compaa de Crispino, que haba sido
alcanzado por dos lanzadas, y del joven Marcelo,
que tambin estaba herido. Aulo Manlio result
muerto, as como Manio Aulio; el otro prefecto de
los aliados, Arrenio, fue hecho prisionero. Cinco de
los lictores de los cnsules cayeron en manos del
enemigo, el resto muri o escap con el cnsul.
Tambin cayeron cuarenta y tres de caballera,
entre la batalla y la persecucin, siendo hechos
prisioneros dieciocho. Hubo gran agitacin en el
campamento, y se estaban disponiendo a acudir a
toda prisa en ayuda de los cnsules cuando vieron
a uno de ellos y al hijo del otro volviendo heridos
con los escasos restos que haban sobrevivido a la
desastrosa expedicin. La muerte de Marcelo fue de
lamentar por muchas razones; sobre todo porque,
con una imprudencia no esperable de su edad
tena ms de sesenta aos y en total desacuerdo
con la precaucin propia de un general veterano, se
haba arrojado directamente al peligro no solo l,
sino tambin a su colega y casi a toda la repblica.
Tendra que hacer una digresin excesivamente
larga sobre un nico hecho si hubiera de relatar
todas las versiones sobre la muerte de Marcelo. Slo
citar la de un autor, Celio. Este da tres versiones
distintas de lo que pas; una transmitida por
tradicin, otra copiada de la oracin fnebre
pronunciada por su hijo, que presente en aquel
momento, y una tercera que Celio da como cierta a
raz de sus propias investigaciones. Entre las
variantes de la historia, sin embargo, la mayor parte
de los autores concuerdan en que abandon el
campamento para reconocer la posicin y en que
fue emboscado.
 [27.28] Anbal estaba convencido de que el
enemigo quedara totalmente acobardado por la
muerte de un cnsul y la incapacitacin de otro, por
lo que determin no dejar pasar la oportunidad que
se le presentaba. En seguida traslad su
campamento a la colina donde se haba librado el
combate y aqu dio sepultura al cuerpo de Marcelo,
que haba sido encontrado. Crispino, desconcertado
por la muerte de su colega y por su propia herida,
abandon su posicin en medio de la noche y fij
su posicin en las primeras montaas a las que
lleg, en una posicin elevada y protegida por todas
partes. Ahora los dos comandantes mostraban
mucha cautela, el uno tratando de engaar a su
oponente y el otro tomando cuantas precauciones
poda contra l. Cuando el cuerpo de Marcelo fue
descubierto, Anbal se apoder de su anillo.
Temiendo que este pudiera emplearse en
falsificaciones, Crispino envi correos a todas las
ciudades vecinas, advirtindoles que su colega
haba muerto y que su anillo estaba en poder del
enemigo, por lo que no deban confiar en ninguna
misiva enviada en nombre de Marcelo. Poco
despus que el mensajero del cnsul hubiera
llegado a Salapia, se recibi un despacho de Anbal,
pretendiendo provenir de Marcelo, afirmando que
llegara a Salapia la noche despus que hubieran
recibido la carta y que los soldados de la guarnicin
deban estar dispuestos a caso de que se requirieran
sus servicios. Los salapianos percibieron el engao
y supusieron que estaba buscando ocasin de
castigarlos, no solo por su desercin de la causa
cartaginesa, sino por la masacre de su caballera.
Mandaron de vuelta al mensajero, para que no
pudiera enterarse de las medidas que haban
decidido tomar, y luego hicieron sus preparativos.
Los ciudadanos ocuparon sus puestos en las
murallas y otros puestos principales, se reforzaron
las patrullas y centinelas nocturnos, manteniendo la
ms cuidadosa vigilancia, y se dispuso un grupo
elegido de la guarnicin cerca de la puerta por la
que se esperaba que llegase el enemigo.

Anbal se acerc a la ciudad alrededor de la

cuarta guardia [sobre las dos de la madrugada.-N.
del T.]. La cabeza de la columna estaba formada
por desertores romanos; llevaban armas romanas,
sus corazas eran romanas y todos ellos hablaban
latn. Cuando llegaron a la puerta, llamaron a los
centinelas y les pidieron que abriesen la puerta,
pues el cnsul estaba all. Los centinelas, fingiendo
que acababan de despertarse, se afanaron entre
prisas y confusiones, y comenzaron lenta y
laboriosamente a abrir la puerta. Estaba cerrada
mediante una reja, y mediante palancas y cuerdas
la levantaron lo suficiente como para que pasase
por debajo un hombre en posicin vertical. El paso
era apenas lo bastante amplio cuando los
desertores se precipitaron por la puerta, tratando
cada uno de ser el primero. Estaban ya en el interior
unos seiscientos cuando se dej caer de golpe la
cuerda que lo sostena y el rastrill cay con gran
estruendo. Los salapianos atacaron a los
desertores, que marchaban con descuido con sus
escudos colgando de los hombros, como si
estuviesen entre amigos; los dems, que estaban
sobre la torre de la puerta y sobre las murallas
mantuvieron lejos al enemigo con piedras, lanzas y
largas prtigas. De este modo, Anbal se vio cogido
en su propia trampa, se retir y procedi a levantar
el sitio de Locri. Cincio estaba efectuando un ataque
ms decidido contra el lugar con obras de asedio y
artillera de todo tipo que haba trado de Sicilia; ya
Magn empezaba a desesperar de mantener la
plaza cuando renacieron sus esperanzas con las
noticias de la muerte de Marcelo. Luego lleg un
mensajero, avisando de que Anbal haba enviado
por delante a su caballera nmida y que la segua
con su infantera tan rpidamente como poda. En
cuanto los vigas dieron la seal de la llegada de los
nmidas, Magn abri la puerta de la ciudad y lanz
una vigorosa salida. Debido a la rapidez de su
ataque, ms por lo inesperado que por la igualdad
de fuerzas, el combate estuvo parejo durante cierto
tiempo; pero cuando llegaron los nmidas se
apoder tal pnico de los romanos que
abandonaron los trabajos de asedio y las mquinas
con las que trataban de abatir las murallas, huyendo
desordenadamente hacia el mar y sus barcos. As,
con la llegada de Anbal, fue levantado el sitio de
Locri.

[27,29] Tan pronto como Crispino se enter

de que Anbal se haba retirado al Brucio, orden a
Marco Marcelo que llevase a Venosa el ejrcito que
haba mandado su colega. Pese a no poder casi
soportar el movimiento de la litera debido a sus
graves heridas, parti con sus legiones hacia Capua.
En un despacho que envi al Senado, despus de
aludir a la muerte de su colega y al estado crtico en
que l mismo se encontraba, explic que no poda
ir a Roma para las elecciones porque no se crea
capaz de soportar el cansancio del viaje y, tambin,
porque estaba inquieto por Tarento en caso de que
Anbal abandonase en Brucio y dirigiese sus
ejrcitos contra ella. Asimismo, solicitaba que se le
enviasen algunos hombres experimentados y
sensatos, pues necesitaba hablar con ellos en
cuanto a la poltica de la Repblica. La lectura de
esta carta evoc sentimientos de profundo pesar
por la muerte de un cnsul y graves temores por la
vida del otro. De acuerdo con su deseo, enviaron al
joven Quinto Fabio al ejrcito de Venosa, y tres
embajadores al cnsul, a saber, Sexto Julio Csar,
Lucio Licinio Polin y Lucio Cincio Alimento, que
acababa de regresar de Sicilia haca unos das. Sus
instrucciones eran que le dijesen al cnsul que si no
poda venir a Roma para celebrar las elecciones,
deba un dictador en territorio romano a tal efecto.
Si el cnsul hubiera ido a Tarento, se indic al pretor
Quinto Claudio que retirase las legiones apostadas
all y que marchara con ellas hasta aquel territorio
desde el que pudiera proteger la mayor cantidad
posible de ciudades pertenecientes a los aliados de
Roma. Durante el verano, Marco Valerio naveg por
la costa africana con una flota de cien barcos.
Desembarcando sus hombres cerca de la ciudad de
Kelibia [la antigua Clupea.-N. del T.], asol el pas a
lo largo y a lo ancho sin encontrar resistencia. La
noticia de la llegada de una flota cartaginesa hizo
que los saqueadores regresasen a toda prisa a sus
naves. Esta flota se compona de ochenta y tres
barcos y el comandante romano la enfrent con
xito no lejos de Kelibia. Despus de capturar
dieciocho buques y poner en fuga al resto, regres
a Marsala [la antigua Lilibeo.-N. del T.] con gran
cantidad de botn. En el transcurso del verano, Filipo
prest asistencia militar a los aqueos, que haban
implorado su ayuda contra Macnidas, tirano de los
lacedemonios, y contra los etolios. Macnidas
estaba acosndolos mediante una guerra fronteriza,
los etolios haban cruzado el estrecho mar entre
Lepanto y Patras el nombre local de esta ltima
es Rhion - y hacan incursiones en la Acaya.
Tambin hubo rumores sobre la intencin por parte
de Atalo, rey de Asia, de visitar Europa, pues los
etolios, finalmente, le haban convertido en su
ltimo consejo nacional en uno de sus dos
magistrados supremos.

[27.30] Estando as las cosas, Filipo se

desplaz hacia el sur de Grecia. Los etolios, bajo el
mando de Pirrias, que haba sido elegido pretor en
ausencia junto a Atalo, se enfrentaron a Filipo en la
ciudad de Lama [T. Livio emplea pretor para
traducir strategos que era el ttulo real de Pirrias.-
N. del T.]. Estaban apoyados por un contingente
proporcionado por Atalo as como por unos mil
hombres que Publio Sulpicio haba sacado de su
flota. Filipo venci en dos batallas contra Pirrias,
perdiendo su enemigo en cada una no menos de mil
hombres. A partir de aquel momento, los etolios
temieron enfrentarse con l en el campo de batalla
y se mantuvieron dentro de los muros de Lama.
Filipo, por tanto, march con su ejrcito hacia
Stylidha [la antigua Falara, que era el puerto de
Lama.-N. del T.]. Este lugar se encuentra en el
Golfo Malaco y tena una poblacin considerable
debido a su esplndido puerto, los seguros
fondeaderos en su proximidad y otras ventajas
martimas y comerciales. Mientras estaba aqu, fue
visitado por embajadas de Tolomeo, rey de Egipto,
as como de Rodas, Atenas y Quos, con el fin de
lograr una reconciliacin entre los etolios y l.
Aminandro, rey de los atamanos y vecino de los
etolios, actu en nombre de estos como mediador.
Pero la preocupacin general no era tanto por los
etolios, que eran ms belicosos que el resto de los
griegos, como la libertad de Grecia, que se vera
seriamente amenazada si Filipo y su reino tomaban
parte activa en la poltica griega. La cuestin de la
paz fue llevada a discusin en la reunin de la Liga
Aquea. Se estableci lugar y fecha para esta reunin
y, entre tanto, se acord un armisticio por treinta
das. Desde Stylidha, el rey march a travs de la
Tesalia y la Beocia hasta Calcis, en Eubea, para
impedir que Atalo, quien segn tena entendido
estara navegando hacia all, desembarcase en la
isla. Dejando all fuerzas por si Atalo navegaba por
all, fue con un pequeo cuerpo de caballera e
infantera ligera hasta Argos. Aqu, por voto popular,
le fue conferida la presidencia de los Juegos de Hera
y de Nemea, en razn de que los reyes de
Macedonia cifraban su origen precisamente en
Argos. En cuanto terminaron los Juegos de Hera,
march a Egio para asistir a la reunin de la Liga,
que se haba fijado algn tiempo atrs.
 La discusin se centr en la cuestin de
poner fin a la guerra con los etolios, de modo que
ni los romanos ni Atalo pudieran tener motivo
alguno para entrar en Grecia. Pero los etolios lo
desbarataron todo casi antes de que expirase el
armisticio, despus que se enteraron de que Atalo
haba llegado a Egina y de que una flota romana
estaba anclada frente a Lepanto. Haban sido
invitados a asistir a la reunin de la Liga, estando
tambin presentes las delegaciones que haba
tratado de lograr la paz en Falara. Comenzaron
quejndose de ciertas infracciones triviales del
armisticio, y terminaron por declarar que nunca
cesaran las hostilidades hasta que los aqueos
devolviesen Pilos a los mesenios, que Atintania se
devolviera a Roma y el pas de los ardieos a
Escerdiledas y Plurato [los ardieos eran un pueblo
ilirio, entre el Danubio y el piro; Escerdiledas y
Plurato son las antiguas Scerdilaedus y Pleuratus.-
N. del T.]. Filipo, naturalmente, estaba indignado
porque aquellos a quienes haba derrotado le
impusieran los trminos de la paz a l, su vencedor.
Record a la asamblea que cuando se le habl del
asunto de la paz y se estableci un armisticio, no
fue con ninguna expectativa de que los etolios se
quedaran quietos, sino nicamente para que todos
los aliados pudieran dar testimonio de que l
buscaba una base para la paz mientras el otro
bando estaba determinado a encontrar cualquier
pretexto para la guerra. Como no haba all
posibilidad alguna de que se firmara la paz, despidi
el consejo y regres a Argos, pues se aproximaba el
momento de los Juegos Nemeos y deseaba
incrementar su popularidad con su presencia. Dej
una fuerza de cuatro mil hombres para proteger a
los aqueos al tiempo que se llevaba cinco buques de
guerra propiedad de aquellos. Tena la intencin de
aadirlos a la flota recientemente enviada desde
Cartago; con estos barcos, y los que Prusias haba
enviado desde Bitinia, haba determinado presentar
batalla a los romanos, que dominaban el mar en
aquella parte del mundo.

[27.31] Mientras el rey estaba ocupado con

los preparativos para los Juegos y se entregaba a
ms distracciones de las necesarias en momentos
en que se libraba una guerra, Publio Sulpicio,
zarpando desde Lepanto, llev su flota entre Sicin
y Corinto, desembarcando y devastando por
doquier aquella tierra maravillosamente frtil. Esta
noticia oblig a Filipo a abandonar los Juegos. Se
adelant con su caballera, dejando que la infantera
lo siguiera, y sorprendi a los romanos mientras
estaban dispersos por los campos, cargados con el
botn y sin sospechar en absoluto el peligro. Fueron
rechazados hasta sus naves y la flota romana
regres a Lepanto, lejos de estar felices con el
resultado de su ataque. Filipo volvi para ver la
clausura de los Juegos, aumentando su esplendor
por la noticia de su victoria pues, cualquiera que
fuese su importancia, se trataba con todo de una
victoria sobre los romanos. Lo que aument el
regocijo general por el festival fue el modo en que
satisfizo al pueblo, al dejar de lado su diadema, su
manto prpura y el resto de ornatos reales para
que, en lo que respecta a su apariencia, quedase al
mismo nivel que los dems. Nada es ms grato que
esto para los ciudadanos de un Estado libre. Sin
duda les habra dado fundadas esperanzas de
mantener sus libertades si no se hubiera manchado
y deshonrado con su insufrible libertinaje!
Acompaado por uno o dos secuaces, iban a su
antojo por casas de hombres casados, de da y de
noche, y rebajndose a la condicin de ciudadano
particular llamaba menos la atencin y estaba
sujeto a menos restricciones. La libertad con la que
haba engaado a los dems, se volvi en su propio
caso una desenfrenada lascivia, llevando a cabo sus
propsitos no solo mediante el dinero o los halagos,
sino incluso recurriendo a la violencia criminal. Era
cosa peligrosa que los esposos y padres pusieran
obstculos en el camino de la lujuria del rey con
cualesquier escrpulo inoportuno por su parte. Una
seora llamada Policratia, esposa de Arato, uno de
los principales hombres entre los aqueos, fue
arrebatada a su marido y llevada a Macedonia con
la promesa, por parte del rey, de casarse con ella.
En medio de estos excesos lleg a su fin el sagrado
festival de los Juegos Nemeos. Pocos das despus,
Filipo march a Dime para expulsar a la guarnicin
etolia, que haba sido invitada por los eleos y
acogida en su ciudad. Aqu el rey fue recibido por
los aqueos, bajo el mando de su comandante
Cicladas, que arda de resentimiento contra los
eleos por haber abandonado la Liga Aquea y estaba
furioso contra los etolios por haber, segn crea,
trado contra ellos las armas de Roma. Los ejrcitos
combinados dejaron Dime y cruzaron el Lariso, que
separa el territorio eleo del de Dime.

[27.32] Emplearon el primer da de su

avance en territorio enemigo saqueando y
destruyendo. Al da siguiente, marcharon en orden
de batalla contra la ciudad; la caballera fue enviada
por delante para provocar al combate a los etolios,
que estaban completamente listos para ello. Los
invasores no saban que Sulpicio haba navegado
desde Lepanto hasta Cilene con quince barcos y
haba desembarcado a cuatro mil hombres que
entraron por la noche en lide. En cuanto
reconocieron los estandartes y armas de Roma
entre los etolios y eleos, su inesperada visin les
llen de gran temor. Al principio el rey quiso retirar
a sus hombres, pero estos ya estaban combatiendo
contra los etolios y los tralos una tribu iliria y al
ver que les presionaban duramente, carg contra la
cohorte romana con su caballera. Su caballo fue
herido por una jabalina y cay, lanzando el rey
sobre su cabeza y comenzando una lucha feroz por
ambos bandos, los romanos haciendo esfuerzos
desesperados para llegar hasta l y sus hombres
haciendo todo lo posible para protegerlo. Al verse
obligado a combatir a pie demostr un notable
coraje. La lucha termin siendo desigual, muchos
cayeron a su alrededor y muchos fueron heridos;
finalmente sus propios hombres lo recogieron y,
montando otro caballo, huy. Ese da estableci su
campamento a unas cinco millas [7400 metros.-N.
del T.] de lide, y al da siguiente traslad todas sus
fuerzas a un castillo llamado Pyrgum. Esta era una
fortaleza perteneciente a los eleos, y se le haba
informado de que un gran nmero de campesinos
con sus animales se haban refugiado all por temor
a ser saqueados. Desprovistos como estaban de
organizacin y armas, el mero hecho de su
aproximacin les llen de terror, cayendo todos
prisioneros. Este botn result una especie de
compensacin por su humillante derrota en lide.
Mientras estaba repartiendo el botn y los cautivos
tena cuatro mil prisioneros y veinte mil cabezas
de ganado mayor y menor lleg un mensajero de
Macedonia afirmando que un cierto Eropo haba
tomado Ohrid despus de sobornar al comandante
de la guarnicin, que se haba apoderado de
algunos pueblos de los dasaretios y que, adems,
estaba incitando a los drdanos [Ohrid es la antigua
Lychnidos y la Dasartide est al oeste de los lagos
entre Serbia y Albania.-N. del T.]. Filipo dio fin
inmediatamente a las hostilidades contra los etolios
y se dispuso a regresar a casa. Dej una fuerza de
dos mil quinientos de todas las armas, al mando de
Menipo y Polifantas, para proteger a sus aliados y,
tomando la ruta que atraviesa la Acaya y la Beocia
por Eubea, lleg a Demetrias, en la Tesalia, el
dcimo da tras su salida de Dime.

[27,33] All se encontr con noticias an ms

alarmantes: los drdanos haban penetrado en
Macedonia y ya ocupaban la Orstide, habiendo
incluso descendido a la llanura argestea. La
informacin que corra era que Filipo haba
resultado muerto; el rumor se deba al hecho de que
en el choque con las partidas de saqueo de la flota
romana en Sicin, su caballo lo hizo chocar contra
la rama de un rbol y uno de los cuernos de su
yelmo se rompi; Este fue recogido despus por un
etolio y llevado a Escerdiledas, que lo reconoci, y
de ah naci el rumor. Una vez que el rey haba
dejado la Acaya, Sulpicio naveg hasta Egina y uni
sus fuerzas con Atalo. Los aqueos, en relacin con
los etolios y eleos se enfrentaron en una accin
exitosa, no lejos de Mavromati [la antigua Mesena.-
N. del T.]. Atalo y Sulpicio marcharon a sus
cuarteles de invierno en Egina. Al cierre de este ao,
el cnsul Tito Quincio muri de sus heridas,
habiendo nombrado previamente dictador a Tito
Manlio Torcuato para que celebrase las elecciones.
Algunos dicen que muri en Tarento, otros, que en
la Campania. Este accidente, el de haber muerto los
dos cnsules en acciones sin importancia, no haba
ocurrido nunca en ninguna otra guerra anterior y
dej a la repblica, por as decir, en estado de
orfandad. El dictador nombr a Cayo Servilio, que
por entonces era edil curul, su jefe de la caballera.
En el primer da de sesiones, el Senado orden al
dictador que celebrase los Grandes Juegos. Marco
Emilio, que era pretor urbano, los haba celebrado
durante el consulado de Cayo Flaminio y Cneo
Servilio 217 a. C., habiendo hecho la promesa
de que deberan celebrarse en un plazo de cinco
aos. En consecuencia, el dictador los celebr y
ofreci la promesa de que se repetiran el siguiente
lustro. Mientras tanto, al estar ambos ejrcitos
consulares sin generales y tan prximos al enemigo,
tanto el Senado como el pueblo estaban deseando
posponer cualquier otro asunto y que se eligieran
los cnsules tan pronto como fuera posible. Se
consideraba que, sobre todo, deban ser elegidos
hombres cuyo valor y habilidad estuvieran a prueba
contra las asechanzas de los cartagineses pues,
durante toda la guerra, el carcter vehemente y
apresurado de los diversos comandantes haba
demostrado ser desastroso y, en aquel mismo ao,
los cnsules haban sido conducidos, en su afn por
enfrentarse inmediatamente al enemigo, a trampas
que no pudieron sospechar. Los dioses, sin
embargo, compasivos con Roma, salvaron intactos
a los ejrcitos y castigaron la temeridad de los
cnsules en sus propias cabezas.

[27.34] Cuando los patricios comenzaron a

mirar a su alrededor para ver quines seran los
mejor cnsules, un hombre se destac
notablemente: Cayo Claudio Nern. La pregunta
entonces fue quin sera su colega. Estaba
considerado como hombre de excepcional
capacidad, pero demasiado impulsivo y osado para
una guerra como aquella o para un enemigo como
Anbal; pensaban que su carcter impetuoso
necesitaba ser contenido por un colega fro y
prudente. Sus pensamientos se dirigieron a Marco
Livio. Haba sido cnsul varios aos antes, y
despus de haber dejado su consulado haba sido
sometido a juicio poltico ante la Asamblea y
declarado culpable. Sinti tan profundamente esta
ignominia que se retir al campo y, durante muchos
aos, permaneci ajeno a la Ciudad y a todas las
reuniones pblicas. Trascurrieron ocho aos
despus de su condena hasta que los cnsules
Marco Claudio Marcelo y Marco Valerio Levino lo
trajeron de vuelta a la Ciudad; pero sus ropas
miserables, con el pelo y la barba descuidados, todo
su aspecto mostraba bien a las claras que no haba
olvidado la humillacin. Los censores Lucio Veturio
y Publio Licinio le hicieron cortarse pelo y barba,
abandonar sus ropas miserables y ocupar su sitio en
el Senado, desempeando las dems funciones
pblicas. Incluso entonces se contentaba con un
simple s o no a las preguntas presentadas a la
Cmara, votando con el silencio en caso de divisin
hasta que se present el asunto de su pariente,
Marco Livio Macato, cuando una acusacin contra el
buen nombre de su pariente le oblig a levantarse
de su sitio y dirigirse a la Curia. La voz que despus
de tanto tiempo se escuch nuevamente, fue oda
con profunda atencin y los senadores comentaban
entre s que el pueblo haba herido a un hombre
inocente, con gran detrimento de la repblica que
en las tensiones de una grave guerra no se haba
podido servir de la ayuda y el consejo de un hombre
como aquel. Ni Quinto Fabio ni Marco Valerio Levino
podran asignarse como colegas a Cayo Nern, pues
era ilegal que se eligieran dos patricios; la misma
dificultad exista en el caso de Tito Manlio, que por
otra parte ya rechaz un consulado y seguira
rechazndolo. Si le daban como colega a Marco
Livio, crean que tendran un esplndido par de
cnsules. Esta propuesta, presentada por los
senadores, fue aprobada por la gran masa del
pueblo. Slo hubo uno, entre todos los ciudadanos,
que lo rechaz: el hombre a quien se iba a conferir
aquel honor. Los acus de incoherencia. Cuando
compareca vestido de harapos como un reo no se
apiadaron de l; ahora, a pesar de su negativa, lo
vestiran con la toga blanca del candidato [en
realidad, T. Livio usa la expresin candidam
togam; precisamente, la palabra espaola
candidato se deriva de aquella toga blanqueada
que vestan los aspirantes a un cargo pblico.-N. del
T.]. Amontonaban penas y honores sobre el mismo
hombre: Si pensaban que era un buen ciudadano,
por qu lo haban condenado como un criminal? Si
haban descubierto que era un criminal, por qu se
le confiaba un segundo consulado tras haber
abusado del primero?. Los senadores lo
censuraron severamente por quejarse y protestar
de esta manera y le recordaron el ejemplo de Marco
Furio Camilo quien, despus de haber sido llamado
del exilio devolvi su patria a su antigua sede.
Debemos tratar a nuestra patria, le dijeron,
como hicieron nuestros padres, desarmando su
severidad mediante la paciencia y la sumisin.
Uniendo sus esfuerzos, lograron hacerle cnsul
junto a Cayo Claudio Nern 207 a. C.

[27.35] Tres das despus, se efectu la

eleccin de los pretores. Los elegidos fueron Lucio
Porcio Licinio, Cayo Mamilio y los hermanos Cayo y
Aulo Hostilio Catn. Cuando terminaron las
elecciones y hubieron concluido los Juegos, el
dictador y el jefe de la caballera renunciaron a su
cargo. Cayo Terencio Varrn fue enviado a Etruria
como propretor para relevar a Cayo Hostilio, que se
hara cargo del mando del ejrcito de Tarento que
haba tenido el cnsul Tito Quincio. Lucio Manlio ira
como embajador a Grecia para enterarse de lo que
estaba pasando all. Como los Juegos Olmpicos se
iban a celebrar este verano y reuniran all a una
gran multitud, l deba, si poda pasar a travs de
las fuerzas del enemigo, estar presente en ellos e
informar a los sicilianos que haban huido all a
causa de la guerra y a los ciudadanos de Tarento
desterrados por Anbal que podan regresar a sus
hogares y estar seguros de que el pueblo romano
les devolvera todo cuanto posean antes de la
guerra. Como el ao entrante pareca estar lleno de
los ms graves peligros y la repblica, de momento,
estaba sin cnsules, todas las miradas se volvieron
a los cnsules electos y era general deseo que no
perdieran un instante para sortear sus provincias y
decidir contra qu enemigo se enfrentara cada uno.
Por iniciativa de Quinto Fabio Mximo, se obtuvo
una resolucin del Senado insistiendo en que deban
reconciliarse el uno con el otro. Su enfrentamiento
era demasiado notorio, y ms amargo por el
resentimiento de Livio por el trato que haba
recibido, pues consideraba que su honor haba
quedado mancillado por su procesamiento. Esto lo
hizo an ms implacable; deca que no haba
ninguna necesidad de reconciliacin, cada uno
actuara con mayor energa y atencin si saba que,
de no hacerlo, dara ventaja a su enemigo. Sin
embargo, el Senado ejerci con xito su autoridad
y que fueron inducidos a dejar a un lado sus
diferencias particulares y conducir los asuntos de
Estado con una sola poltica y un solo pensamiento.
Sus provincias no fueron contiguas, como en aos
anteriores, sino muy distantes entre s y en los
extremos de Italia. Una actuara contra Anbal en el
Brucio y Lucania, el otro en la Galia contra Asdrbal,
del que se inform que estaba ya cerca de los Alpes.
El cnsul al que correspondiera la Galia deba
escoger entre el ejrcito que ya estaba en la Galia
o el de Etruria, recibiendo por aadidura el ejrcito
urbano. Aquel a quien tocase el Brucio debera
alistar nuevas legiones en la Ciudad y escoger uno
de los dos ejrcitos consulares del ao anterior.
Quinto Fulvio, con rango de procnsul durante
aquel ao, se hara cargo del ejrcito que no tomase
el cnsul. Cayo Hostilio, que ya se haba trasladado
desde Etruria a Tarento, volvera ahora de nuevo a
trasladarse desde Tarento a Capua. Se le entreg
una legin, que era la que haba mandado Fulvio.

[27,36] La aparicin de Asdrbal en Italia se

esperaba cada da con ms inquietud. Las primeras
noticias vinieron de los marselleses, que informaron
de que haba entrado en la Galia y de que se produjo
un entusiasmo generalizado entre los nativos a
causa del rumor de que llevaba gran cantidad de
oro para pagar tropas auxiliares. Los enviados de
Marsella [la antigua Massilia.-N. del T.] fueron
acompaados a su regreso por Sexto Antistio y
Marco Recio, a los que se envi para que hicieran
ms averiguaciones. Estos mandaron decir que
haba comisionado emisarios, acompaados por
algunos marselleses que tenan amigos entre los
jefes galos, para obtener informacin y que se
haban cerciorado de que Asdrbal tratara de cruzar
los Alpes la prxima primavera con un enorme
ejrcito. Lo nico que le impeda avanzar de
inmediato era que los Alpes resultaban
infranqueables en invierno. Publio Elio Peto fue
nombrado y consagrado augur en lugar de Marco
Marcelo; Cneo Cornelio Dolabella fue consagrado
rey sacrificial [rex sacrorum en el original latino.-N.
del T.] en el puesto de Marco Marcio, quien haba
muerto haca dos aos. Los censores Publio
Sempronio Tuditano y Marco Cornelio Ctego
celebraron el lustro. Los resultados del censo dieron
un nmero de ciudadanos de ciento treinta y siete
mil ciento ocho, considerablemente menor del que
era antes del comienzo de la guerra [para el 220 a.
C., la peroca XX da una cifra de 270.212 (o de
270.713 en otras ediciones) ciudadanos.-N. del T.].
Se dice que, por primera vez desde que Anbal
invadi Italia, el Comicio fue techado y los ediles
curules, Quinto Metelo y Cayo Servilio, celebraron
durante un da los Juegos Romanos. Tambin los
ediles plebeyos, Cayo Mamilio y Marco Cecilio
Metelo, celebraron durante dos das los Juegos
Plebeyos. Tambin dedicaron tres estatuas al
templo de Ceres y se celebr un banquete en honor
de Jpiter con motivos de los Juegos. Los cnsules
luego tomaron posesin del cargo; Cayo Claudio
Nern por primera vez y Marco Livio por segunda.
Cuando hubieron sorteado sus provincias,
ordenaron a los pretores que sorteasen las suyas.
La pretura urbana recay sobre Cayo Hostilio y la
pretura peregrina tambin se le asign, de modo
que quedasen disponibles tres pretores para servir
en el exterior. Aulo Hostilio fue asignado a Cerdea,
Cayo Mamilio a Sicilia y Lucio Porcio a la Galia. La
fuerza militar total ascenda a veintitrs legiones,
distribuidas as: cada uno de los cnsules tena dos;
cuatro estaban en Hispania; cada uno de los tres
pretores tenan dos en Cerdea, Sicilia y la Galia,
respectivamente; Cayo Terencio tena dos en
Etruria; Quinto Fulvio tena dos en el Brucio; Quinto
Claudio tena dos en las proximidades de Tarento y
el distrito salentino; Cayo Hostilio Tbulo tena una
en Capua y dos fueron alistadas en la Ciudad para
defensa del hogar. El pueblo nombr a los tribunos
militares para las primeras cuatro legiones y los
cnsules al resto.

[27.37] Antes de la partida de los cnsules,

se observaron celebraciones religiosas durante
nueve das debido a la cada una lluvia de piedras
en Veyes. Como de costumbre, tan pronto fue
anunciado un portento llegaron informes de otros.
En Minturno [la antigua Menturnae.-N. del T.], el
templo de Jpiter y el bosque sagrado de Marica
resultaron alcanzados por un rayo, as como
tambin lo fueron la muralla de Atela y una de las
puertas. La gente de Minturna inform sobre un
segundo y ms terrible portento: en su puerta haba
fluido un manantial de sangre. En Capua, un lobo
haba entrado por la puerta durante la noche y haba
mutilado a uno de los centinelas. Estos augurios
fueron expiados mediante el sacrificio de vctimas
mayores y los pontfices ordenaron rotativas
especiales durante todo un da. Posteriormente, se
observ un segundo novendial con motivo de una
lluvia de piedras cada en el Armilustro [aunque
actualmente la expresin novendial hace
referencia a rogativas por los difuntos, la etimologa
de la traduccin sigue siendo correcta para el
significado original de rotativas durante nueve das
en expiacin de cualquier asunto religioso; el
Armilustro era un espacio abierto en el monte
Aventino donde se realizaba un rito de purificacin
de las armas.-N. del T.]. Tan pronto se hubieron
disipado los temores de las mentes con estos ritos
expiatorios, lleg un nuevo informe, esta vez desde
Frosinone, en el sentido de que haba nacido un
nio con el tamao y aspecto de uno de cuatro aos
y, lo que an resultaba ms sorprendente, como en
el caso de Mondragone [Frosinone era la antigua
Frusinum y Mondragone la antigua Sinuessa.-N. del
T.] dos aos antes, resultaba imposible decir si era
hombre o mujer. Los adivinos, a los que se hizo
llamar desde Etruria, declararon que se trataba de
un presagio terrible y nefasto, que deban expulsar
aquella cosa del territorio romano, impidindole
cualquier contacto con la tierra, y sepultarlo en el
mar. Lo encerraron vivo en un arcn, lo llevaron
hasta el mar y lo dejaron caer por la borda.

Los pontfices tambin decretaron que tres

grupos de doncellas, cada uno compuesto por
nueve, deban procesionar por la Ciudad cantando
un himno. Este himno fue compuesto por el poeta
Livio [se refiere a Lucio Livio Andrnico.-N. del T.]
y, mientras lo estaban practicando en el templo de
Jpiter Esttor, el santuario de la Reina Juno, en el
Aventino, fue alcanzado por un rayo. Se consult a
los adivinos, quienes declararon que este portento
concerna a las matronas y que la diosa quedara
apaciguada con un regalo. Los ediles curules
publicaron un edicto convocando en el Capitolio a
todas las matronas cuyos hogares se encontrasen
en Roma o dentro de una distancia de diez millas
[14820 metros.-N. del T.]. Cuando estuvieron
reunidas, eligieron a veinticinco de entre ellas para
recibir sus ofrendas, que entregaron de sus dotes.
De la suma as recogida, se hizo una vasija de oro y
se llev como ofrenda al Aventino, donde las
matronas ofrecieron un sacrificio puro y casto.
Inmediatamente despus, los decenviros de los
Libros Sagrados dieron aviso de que se celebraran
ritos sacrificiales aadidos, durante un da, en honor
de esta deidad. El orden seguido fue el siguiente:
Se llevaron dos novillas blancas desde el templo de
Apolo, a travs de la puerta Carmental, hasta la
Ciudad; tras ellas se llevaron dos imgenes de la
diosa hechas en madera de ciprs. Luego seguan
veintisiete doncellas, vestidas con ropajes largos y
marchando en procesin entonando un himno en su
honor, que quiz causara admiracin en aquellos
das de rudeza pero que, de cantarse hoy da, seran
considerados muy groseros y desagradables. Detrs
del desfile de doncellas venan los diez decenviros
de los Libros Sagrados, llevando la toga pretexta y
con coronas de laurel. Desde la puerta Carmental la
procesin march a lo largo del barrio Jugario hasta
el Foro, donde se detuvo. Aqu, las muchachas,
todas sujetando una cuerda, iniciaron una danza
solemne mientras cantaban, marcando el comps
con los pies al sonido de sus voces. Luego
reanudaron su curso a lo largo del barrio etrusco y
del Velabro, a travs del Foro Boario, y subiendo la
cuesta Publicia hasta llegar al templo de Juno. Una
vez aqu, las dos terneras fueron sacrificadas por los
diez decenviros y se llevaron las imgenes de ciprs
al interior del santuario.

[27,38] Despus que los dioses hubieran

sido debidamente aplacados, los cnsules
procedieron con el alistamiento y lo llevaron a cabo
con un rigor y exactitud como nadie poda recordar
en aos anteriores. La aparicin de un nuevo
enemigo en Italia redobl los temores generales en
cuanto al desarrollo de la guerra y, al mismo tiempo,
haba menos poblacin de la que obtener los
hombres necesarios. Incluso las colonias martimas,
a las que se haba declarado solemne y formalmente
exentas del servicio militar, fueron llamadas a
aportar soldados; ante su negativa, se fij un da
para que compareciesen a declarar ante el Senado
y la repblica, cada una por s misma, los motivos
por los que reclamaban la exencin. El da sealado
asistieron representantes de Ostia, Alsium, Anzio,
Anxur, Minturno, Mondragone y de Senigalia en el
mar superior [la antigua Sena, en el Adritico.-N.
del T.]. Cada comunidad present su ttulo para la
exencin pero, al estar en Italia el enemigo, se
rechazaron todas las reclamaciones a excepcin de
dos: Anzio y Ostia, y en el caso de estas dos, los
hombres en edad militar fueron obligados a prestar
juramento de que no dormiran fuera de sus
murallas ms de treinta noches mientras el enemigo
estuviera en Italia. Todo el mundo era de la opinin
que los cnsules deben salir en campaa a la mayor
brevedad posible, pues Asdrbal deba ser
enfrentado a su descenso de los Alpes o, de otro
modo, podra llegar a fomentar un levantamiento
entre los galos cisalpinos y en Etruria, y se deba
mantener completamente ocupado a Anbal para
evitar su salida del Brucio y que se uniera a su
hermano. Sin embargo, Livio se retras. No
confiaba en las tropas que se le asignaron y se
quejaba de que su colega tena a su disposicin tres
esplndidos ejrcitos. Tambin sugiri que se
llamase nuevamente a filas a los esclavos
voluntarios. El Senado dio plenos poderes a los
cnsules para que obtuvieran refuerzos de cualquier
manera que les pareciese bien, para elegir qu
hombres queran de todos los ejrcitos y para
intercambiar y trasladar tropas de una provincia a
otra segn cul pensasen que era el mejor inters
de la repblica. Los cnsules actuaron en perfecta
armona al llevar a cabo todas estas medidas. Los
esclavos voluntarios fueron incorporados en las
legiones dcimo novena y vigsima. Algunos
autores afirman que Publio Escipin envi a Marco
Livio grandes refuerzos desde Hispania, incluyendo
ocho mil galos e hispanos, dos mil legionarios y mil
jinetes nmidas e hispanos, y que esta fuerza fue
llevada a Italia por Marco Lucrecio. Tambin
afirman que Cayo Mamilio envi tres mil arqueros y
honderos de Sicilia.

[27.39] El alboroto y la inquietud en Roma

se hicieron mayores a causa de un despacho de
Lucio Porcio, el propretor al mando en la Galia.
Anunciaba que Asdrbal haba abandonado sus
cuarteles de invierno y estaba ya cruzando los
Alpes. Se le iba a unir una fuerza de ocho mil
hombres, reclutada y equipada entre los ligures, a
menos que se enviara a la Liguria un ejrcito
romano que ocupase la atencin de los galos. Porcio
aada que l mismo avanzara tanto como pudiera
con seguridad con un ejrcito tan dbil como el
suyo. La recepcin de esta carta provoc que los
cnsules apresurasen el alistamiento y, al concluirlo,
marcharon a sus provincias en una fecha anterior a
la previamente fijada. Su intencin era que cada
uno de ellos mantuviera a su enemigo en su propia
provincia y no permitir que se uniesen los hermanos
ni que concentrasen sus fuerzas. Les ayud
enormemente un error de clculo cometido por
Anbal. Esperaba, ms bien, que su hermano
cruzase los Alpes durante el verano; pero al
recordar su propia experiencia en la primera
travesa del Rdano y los Alpes, con la agotadora
lucha durante cinco meses contra hombres y
naturaleza, no esperaba que Asdrbal los
atravesara tan rpida y fcilmente como de hecho
lo hizo. Debido a este error tard demasiado en
abandonar sus cuarteles de invierno. Asdrbal, sin
embargo, hizo una marcha ms rpida y se encontr
con menos dificultades de las que l o cualquier otra
persona esperaban. No slo los arvernos y las
dems tribus galas y alpinas le dieron una recepcin
amistosa, sino que se unieron a sus estandartes.
March sobre todo, adems, por las carreteras
construidas por su hermano donde antes no haba
ninguna; y como los Alpes ya estaban siendo
atravesados en uno y otro sentido durante los
ltimos doce aos, se encontr con nativos menos
salvajes. Anteriormente, nunca haban estado en
tierras extraas ni haban estado acostumbrados a
ver extranjeros en su propio pas; nunca haban
mantenido relaciones con el resto del mundo. No
sabiendo en un primer momento el destino del
general cartagins, imaginaban que ambicionaba
sus rocas y fortalezas y que tena intencin de
llevarse sus hombres y su ganado como botn.
Luego, cuando se enteraron de la Guerra Pnica que
llevaba incendiando Italia durante doce aos,
comprendieron bien que los Alpes slo eran un paso
de un pas a otro y que la lucha se libraba entre dos
poderosas ciudades, separadas por una vasta
extensin de mar y tierra, y que se disputaban el
poder y dominio. Esta fue la razn por la cual los
Alpes estaban abiertos para Asdrbal. Sin embargo,
cualquier ventaja obtenida con la rapidez de su
marcha se perdi con el tiempo desperdiciado en
Plasencia, donde comenz un intil asedio en vez
de intentar un asalto directo. Situada como estaba
en una llanura abierta, pensaba que podra tomarse
la ciudad sin dificultad y que la captura de tan
importante colonia disuadira a las dems de ofrecer
resistencia alguna. No slo vio obstaculizado su
propio avance por este asedio, sino que retras
tambin los movimientos de Anbal que, al saber de
la marcha inesperadamente rpida de su hermano,
haba salido de sus cuarteles de invierno, pues
Anbal saba cun lento asunto era un asedio y no
haba olvidado su propio e infructuoso intento
contra aquella misma colonia tras su victoria en el
Trebia.

[27.40] Los cnsules marcharon al frente,

cada uno por una ruta distinta, siendo seguida su
partida por sentimientos de dolorosa inquietud. Los
hombres eran conscientes de que la repblica tena
dos guerras entre manos al mismo tiempo;
recordaban los desastres que siguieron a la
aparicin de Anbal en Italia y se preguntaban qu
dioses seran tan propicios a la Ciudad y al imperio
como para conceder la victoria sobre dos enemigos
a la vez en campos de batalla tan distantes. Hasta
ahora el cielo la haba preservado equilibrando
victorias y derrotas. Cuando la causa de Roma cay
rodando por los suelos italianos, en el Trasimeno y
en Cannas, las victorias en Hispania la levantaron
de nuevo; cuando se sufri en Hispania revs tras
revs y la repblica perdi all a sus dos generales y
a la mayor parte de ambos ejrcitos, los muchos
xitos cosechados en Italia y Sicilia impidieron el
colapso de la maltratada repblica, a la que la
distancia a que se libraba tan desdichada guerra, en
el ms remoto rincn del mundo, le daba un poco
de espacio para respirar. Ahora tenan dos guerras
entre manos, ambas en Italia; dos generales, que
llevaban nombres ilustres, estaban cerrando sobre
Roma; todo el peso del peligro y toda la carga del
combate se aplicaba sobre un punto. Quien
obtuviera la primera victoria podra en pocos das
unir sus fuerzas con el otro. Tales eran los sombros
presagios, cuya tristeza se acrecentaba con el
recuerdo luctuoso de la muerte de los dos cnsules
el ao anterior. Con este estado de nimo,
deprimido e inquieto, acompa la poblacin a los
cnsules hasta las puertas de la Ciudad, al partir
para sus respectivas provincias. Se ha registrado
una expresin de Marco Livio, mostrando su
amargura hacia sus conciudadanos: Cuando, al
partir, Quinto Fabio le advirti en contra de
presentar batalla antes de saber a qu clase de
enemigo se haba de enfrentar, se dice que Livio le
replic entrara en combate tan pronto divisara al
enemigo. Cuando le pregunt por qu tena tanta
prisa, dijo: Me ganar una distincin especial
venciendo en buena lid a tal enemigo o tendr el
gran placer, aunque no muy honorable, de ver la
derrota de mis conciudadanos. Antes de que el
cnsul Claudio Nern llegara a su provincia, Anbal,
que marchaba justo por fuera de las fronteras del
territorio de Larino [la antigua Larinum; aunque
otros autores ven ms plausible que se tratase de
Uria, nosotros preferimos dejar el trmino original y
citar la alternativa.-N. del T.] en su camino hacia los
salentinos, fue atacado por Cayo Hostilio Tbulo. Su
infantera ligera provoc un considerable desorden
entre el enemigo, que no estaba preparado para el
combate; cuatro mil de ellos quedaron muertos y se
capturaron nueve estandartes. Quinto Claudio haba
acuartelado sus fuerzas en varias ciudades del
territorio salentino y, al enterarse de la
aproximacin enemiga, dej sus cuarteles de
invierno y entr en campaa contra l. No
queriendo enfrentarse a ambos ejrcitos al mismo
tiempo, Anbal parti por la noche y se retir al
Brucio. Claudio march de regreso al territorio
salentino y Hostilio, mientras estaba de camino a
Capua, se reuni con el cnsul Claudio Nern cerca
de Venosa. Aqu fue seleccionado un cuerpo de lite
de entrambos ejrcitos, consistente en cuarenta mil
infantes y dos mil quinientos jinetes, que el cnsul
tena intencin de emplear contra Anbal. Orden a
Hostilio que llevase el resto de las fuerzas a Capua
y las entregara luego al procnsul Quinto Fulvio.

[27.41] Anbal reuni a todas sus fuerzas,

tanto las que estaban en los cuarteles de invierno
como las que prestaban servicio de guarnicin en el
Brucio, y march a Grumento [la antigua
Grumentum.-N. del T.], en la Lucania, con la
intencin de recuperar las ciudades cuyos
habitantes, llevados por el temor, se haban pasado
a Roma. El cnsul romano march al mismo lugar
desde Venosa, practicando cuidadosos
reconocimientos segn avanzaba, y emplaz su
campamento a cerca de milla y media del enemigo
[unos 2220 metros.-N. del T.]. La empalizada del
campamento cartagins pareca casi como si
estuviese tocando las murallas de Grumento,
aunque en realidad haba menos de media milla
entre ellas. Entre ambos campamentos enemigos el
terreno era llano; sobre la izquierda cartaginesa y la
derecha romana se extenda una lnea de colinas
desnudas que no despert ninguna sospecha a
ningn bando al estar desprovistas de vegetacin y
no ofrecan lugares donde ocultar una emboscada.
En la planicie entre los campamentos se libraron
escaramuzas entre los puestos de avanzada: el
nico objetivo de los romanos, evidentemente, era
impedir la retirada del enemigo; Anbal, que estaba
deseando escapar, se dirigi al campo de batalla
con todas sus fuerzas formadas para el combate. El
cnsul, adoptando las tcticas del enemigo al no
temer una emboscada en un campo abierto como
aquel, envi por la noche cinco cohortes reforzadas
por cinco manpulos a coronar las colinas y tomar
posiciones al otro lado. Puso al mando del grupo al
tribuno militar Tito Claudio Aselo y a Publio Claudio,
un prefecto de los aliados, dndoles instrucciones
en cuanto al momento en que surgiran de su
emboscada y atacaran al enemigo. Al amanecer del
da siguiente llev a cabo la totalidad de su fuerza,
tanto infantera como caballera, a la batalla. Poco
despus, Anbal dio tambin la seal para la accin
y su campamento se llen de los gritos de sus
hombres que corran a las armas. Saliendo a la
carrera por las puertas del campamento los
hombres montados y desmontados, cada uno
tratando de ser el primero, corrieron en grupos
dispersos por la llanura hacia el enemigo. Cuando el
cnsul les vio en tal desorden, orden a Cayo
Aurunculeyo, tribuno militar de la tercera legin,
que enviara la caballera de su legin al galope
tendido contra el enemigo pues, segn dijo, estaban
desperdigados por la llanura como un rebao de
ovejas y podran ser empujados y pisoteados antes
de que pudieran cerrar sus filas.
 [27.42] Anbal no haba salido an de su
campamento cuando oy el ruido de la batalla y no
perdi un momento en dirigir sus fuerzas contra el
enemigo. La caballera romana ya haba provocado
el pnico entre los primeros de sus enemigos, la
primera legin y el contingente aliado del ala
izquierda estaban entrando en accin mientras que
el enemigo, sin ninguna clase de formacin,
combata contra la infantera o la caballera segn
llegaran a su encuentro. A medida que llegaban sus
refuerzos y apoyos la lucha se generalizaba, y Anbal
habra logrado formar sus hombres pese a la
confusin y el pnico, lo que habra resultado casi
imposible de no tratarse de tropas veteranas bajo el
mando de un general igualmente veterano, si no
hubiesen odo a su retaguardia los gritos de las
cohortes y manpulos descendiendo a la carrera
desde la colina y no se hubieran visto ante el peligro
de quedar separados de su campamento. El terror
se extendi y la huida se generaliz en todos los
sectores del campo de batalla. La cercana del
campamento facilit su huida y por esta razn sus
prdidas fueron comparativamente pequeas,
considerando que la caballera presionaba su
retaguardia y que las cohortes, cargando cuesta
abajo por un camino fcil, atacaban su flanco. An
as, cerca de ocho mil hombres resultaron muertos
y se hizo prisioneros a setecientos, se capturaron
setecientos estandartes, se mat a cuatro elefantes,
que se haban demostrado intiles en la confusin y
apresuramiento de la huida, y se captur otros dos.
Cayeron unos quinientos romanos y aliados. Al da
siguiente, los cartagineses permanecieron
tranquilos. El general romano march en orden de
batalla al campo de batalla, pero cuando vio que no
avanzaban los estandartes desde el campamento
contrario, orden a sus hombres que tomaran los
despojos de los muertos y que recogieran los
cuerpos de sus camaradas muertos y los enterraran
en una fosa comn. Luego, durante varios das
seguidos march hasta tan cerca de las puertas que
pareca como si fuera a atacar el campamento,
hasta que Anbal se decidi a retirarse. Dej
encendidos numerosos fuegos y tiendas levantadas
en el lado del campamento que daba frente a los
romanos, a unos cuantos nmidas que deban hacer
acto de presencia en la empalizada y en las puertas,
y sali con intencin de dirigirse hacia la Apulia. Tan
pronto amaneci, el ejrcito romano se acerc a la
empalizada y los nmidas se hicieron visibles en las
murallas y en las puertas. Despus de engaar a sus
enemigos por algn tiempo, se alejaron a toda
velocidad para unirse a sus camaradas. Cuando el
cnsul vio que el campamento estaba en silencio y
que incluso los pocos que lo haban estado
patrullando en la madrugada no eran visibles por
ninguna parte, mand dos jinetes al campamento
para practicar un reconocimiento. Informaron al
regresar que lo haban examinado y hallado seguro
por todas partes, por lo que orden que entrasen
en l las tropas. Esper hasta que los soldados se
apropiaron del botn y luego dio orden de retirada;
mucho antes de caer la noche ya tena a sus
soldados de regreso en el campamento. A la
maana siguiente, muy temprano, comenz la
persecucin y, guiado por informantes locales que
le dieron pistas sobre su retirada, logr mediante
marchas forzadas dar alcance al enemigo no lejos
de Venosa. All se libr un combate tumultuoso en
el que los cartagineses perdieron dos mil hombres.
Tras este, Anbal decidi no darle ms ocasin de
combatir y march hacia el Metaponto en una serie
de marchas nocturnas por las montaas. Hann
estaba all al mando de la guarnicin y fue enviado
con unas pocas fuerzas al Brucio para alistar en l
un nuevo ejrcito. Anbal incorpor el resto de las
fuerzas a las suyas propias y, volviendo sobre sus
pasos, lleg a Venosa, desde donde march a
Canusio [la antigua Canosa.-N. del T.]. Nern nunca
perdi el contacto con l y, mientras le segua al
Metaponto, envi a Quinto Fulvio a la Lucania para
que aquel pas no quedase sin una fuerza defensiva.

[27,43] Despus que Asdrbal hubo

levantado el asedio de Plasencia, mand a cuatro
jinetes galos y dos nmidas con cartas para Anbal.
Haban pasado por en medio del enemigo y
recorrido casi la longitud de Italia, siguiendo tras la
retirada de Anbal a Metaponto, cuando se perdi
por el camino y llegaron a Tarento. Aqu fueron
sorprendidos por un grupo de forrajeadores
romanos que estaban esparcidos por los campos, y
llevados ante el propretor Quinto Claudio. Al
principio trataron de engaarle mediante respuestas
evasivas, pero el miedo a la tortura les oblig a
confesar la verdad y dijeron que llevaban despachos
de Asdrbal a Anbal. Ellos y los despachos, con los
sellos intactos, fueron entregados a Lucio Verginio,
uno de los tribunos militares. Le proporcionaron una
escolta de dos turmas [unos sesenta jinetes.-N. del
T.] de la caballera samnita y se le orden que
llevase a los seis jinetes y las cartas ante el cnsul
Claudio Nern. Una vez le hubieron traducido los
despachos y tras haber interrogado a los
prisioneros, el cnsul se dio cuenta de que la
disposicin del Senado, que consignaba a cada
cnsul su provincia y su ejrcito, as como el
enemigo que a l le haba correspondido, no
resultaba ser en el presente caso beneficiosa para
la repblica. Tendra que aventurarse improvisando
una novedad, que aunque en principio pudiera
provocar tanta inquietud entre sus propios
compatriotas como entre el enemigo, podra, una
vez ejecutada, convertir un gran temor en un gran
regocijo. Remiti las cartas de Asdrbal al Senado
junto a otra suya explicando su proyecto. Como
Asdrbal haba escrito para decir que se reunira con
su hermano en la Umbria, aconsej a los senadores
que llamasen a la legin romana de Capua, alistasen
fuerzas en Roma y con estas fuerzas urbanas se
apostasen frente al enemigo en Narni. Esto fue lo
que escribi al Senado. Pero tambin envi correos
a los territorios a travs de los cuales tena intencin
de marchar Larino, Marrucina, Frentano y
Pretuzia, para advertir a sus habitantes de que
reunieran todos los suministros de las ciudades y de
los campos y los tuvieran listos sobre su lnea de
marcha para alimentar a las tropas. Deban tambin
llevar sus caballos y otros animales de carga, de
modo que hubiera amplio suministro de transportes
para los hombres que cayeran por la fatiga. De la
totalidad de su ejrcito eligi una fuerza de seis mil
infantes y mil jinetes, la flor de los contingentes
romanos y de sus aliados, e hizo saber que tena
intencin de apoderarse de la ciudad ms cercana
de la Lucania con su guarnicin cartaginesa, por lo
que todos deban estar listos para marchar. Saliendo
por la noche, se volvi en direccin de scoli Piceno.
Dejando a cargo del campamento a Quinto Catio, su
segundo al mando, march tan rpido como pudo
para reunirse con su colega.

[27.44] El alboroto y la alarma en Roma

fueron tan grandes como lo haban sido dos aos
antes, al hacerse visible el campamento cartagins
desde las murallas y puertas de la Ciudad. El pueblo
no poda decidir si la atrevida marcha del cnsul era
cosa digna de alabar o de censurar, y resultaba
obvio que habran de esperar el resultado antes de
pronunciarse a favor o en contra, lo que resulta la
manera ms injusta de juzgar. Ha dejado el
campamento sin general, decan, cerca de un
enemigo como Anbal y con un ejrcito del que ha
retirado su principal fortaleza: lo ms selecto de sus
soldados. Fingiendo marchar hacia Lucania, el
cnsul ha tomado el camino de Piceno y de la Galia,
permitiendo que la seguridad de su campamento
dependa de la ignorancia del enemigo en cuanto a
la direccin que han tomado l y su divisin. Qu
pasar si se dan cuenta? Y si Anbal con todo su
ejrcito decide partir en persecucin de Nern y sus
seis mil hombres, o atacar el campamento,
abandonado como est para ser saqueado, sin
defensa, sin un general con plenos poderes ni nadie
que pueda tomar los auspicios?. Los anteriores
desastres en esta guerra, el recuerdo de los dos
cnsules muertos el ao anterior, todo ello les
llenaba de pavor. Todas esas cosas, se dijo,
ocurrieron cuando el enemigo tena un solo jefe y
un solo ejrcito en Italia; ahora hay dos guerras
distintas en marcha, dos inmensos ejrcitos y casi
dos Anbal en Italia, pues Asdrbal es tambin hijo
de Amlcar y es un jefe tan capaz y enrgico como
su hermano. Se ha entrenado durante aos en
Hispania en la guerra contra Roma, y se ha
distinguido l mismo con la doble victoria mediante
la que aniquil dos ejrcitos romanos y a sus ilustres
capitanes. En la rapidez de su marcha de Hispania
y en la forma en que ha levantado en armas a las
tribus de la Galia, puede presumir de un xito
mucho mayor que el del propio Anbal, pues l ha
mantenido unido su ejrcito en aquellos mismo
lugares donde su hermano perdi la mayor parte de
sus fuerzas por el fro y el hambre, las ms
miserables de todas las muertes. Los que estaban
familiarizados con los ltimos acontecimientos en
Hispania llegaron a decir que encontrara en Nern
un general que no le sera ajeno, pues este era el
general a quien Asdrbal, cuando le interceptaron
en un paso estrecho, enga y confundi como un
nio hacindole vanas propuestas de paz. De esta
manera exageraban la fuerza de su enemigo y
despreciaban la propia, haciendo sus temores que
vieran solo el lado ms oscuro de todo.

[27.45] Cuando Nern hubo puesto

suficiente distancia entre el enemigo y l mismo
como para que se fuera seguro revelar su propsito,
hizo un breve discurso a sus hombres. Ningn
comandante, dijo, ha planeado nunca una
operacin aparentemente ms arriesgada, y en
realidad menos, que la ma. Os estoy llevando a una
victoria segura. Mi colega no entr en esta campaa
hasta haber obtenido del Senado una fuerza tal de
infantera y caballera como para considerarla
suficiente; una fuerza, de hecho, mucho ms
numerosa y mejor equipada que si estuviera
avanzando contra el propio Anbal. Por pequeo que
sea el nmero que ahora estis aadiendo a ella,
ser suficiente para inclinar la balanza. Una vez que
se extienda por el campo de batalla la noticia y ya
me encargar yo de no lo haga demasiado pronto
de que ha llegado un segundo cnsul con un
segundo ejrcito, ya no cabr duda sobre la victoria.
Los rumores deciden las batallas; un ligero impulso
inclina las esperanzas y los temores de los hombres;
si tenemos xito, vosotros mismos os llevaris toda
la gloria de l, pues es siempre el ltimo refuerzo el
que se lleva el mrito de romper el equilibrio.
Vosotros mismos veis las multitudes entusiastas y
admiradas que os dan la bienvenida conforme
marchis. Y, por Hrcules!, por todas partes
avanzaban en medio de los votos y las oraciones y
las bendiciones de lneas de hombres y mujeres que
se haban reunido desde todas partes de los campos
y granjas. Les llamaban los defensores de la
repblica, los vengadores de la Ciudad y de la
soberana de Roma; de sus espadas y de sus fuertes
diestras dependa toda la seguridad y la libertad del
pueblo y sus hijos. Imploraban a todos los dioses y
diosas para que les concedieran una marcha segura
y prspera, una batalla victoriosa y una temprana
victoria sobre sus enemigos. A medida que los iban
siguiendo con sus corazones anhelantes iban
rezando para que pudieran cumplir los votos que
estaban haciendo cuando fueran alegremente a
reunirse con ellos arrebatados por el orgullo de la
victoria. Invitaban luego a los soldados a tomar lo
que les haban trado, rogando y suplicando cada
uno para que tomasen ms de ellos que de los
dems cuanto les fuera de utilidad para s y para
sus animales de tiro y cargndoles con regalos de
todo tipo. Los soldados mostraron la mayor
moderacin y se negaron a aceptar nada que no
fuera absolutamente necesario. No interrumpieron
su marcha ni se salieron de las filas, ni siquiera de
detuvieron para tomar alimentos; marchaban da y
noche constantemente, dndose apenas el
descanso que la naturaleza exiga. El cnsul envi
por delante mensajeros para anunciar su llegada a
su colega y para preguntarle si sera mejor llegar en
secreto o abiertamente, de noche o de da y si
deban ocupar el mismo campamento o estar
separados. Se consider mejor que llegase por la
noche.

[27.46] El cnsul Livio haba emitido una

orden secreta por medio de tseras para que los
tribunos se hicieran cargo de los tribunos que
venan, los centuriones de los centuriones, la
caballera de sus camaradas montados y los
legionarios de la infantera. No resultaba
conveniente ampliar el campamento, pues su
objetivo era mantener al enemigo en la ignorancia
de la llegada del otro cnsul. El hacinamiento, al
unir tan gran nmero de hombres en el reducido
espacio que ofrecan las tiendas de campaa, se
hizo ms sencillo a causa de que el ejrcito de
Claudio, en su apresurada marcha, no haba llevado
con ellos casi nada ms que sus armas. Durante la
marcha, sin embargo, su nmero se haba visto
aumentado por voluntarios, en parte antiguos
soldados que ya haban cumplido su periodo de
servicio y en parte jvenes estaban deseando
unrseles. Claudio alist a aquellos cuya apariencia
y fortaleza les haca parecer aptos para el servicio.
El campamento de Livio estaba en las cercanas de
Sena, con Asdrbal aproximadamente a media milla
de distancia [la crtica suele situar la batalla en las
proximidades de la actual Senigallia; los
campamentos distaban entre s 740 metros.-N. del
T.]. Cuando se percat de que estaba llegando a su
destino, el cnsul se detuvo donde le ocultasen las
montaas para no entrar en el campamento antes
de la noche. A continuacin, los hombres entraron
en silencio y fueron llevados a las tiendas, cada uno
por un hombre de su mismo rango, donde les dieron
la ms clida bienvenida y les recibieron
amablemente. Al da siguiente se celebr un consejo
de guerra en el que estuvo presente el pretor Lucio
Porcio Licino. Su campamento estaba contiguo al de
los cnsules; antes de su llegada haba adoptado
todos las medidas posibles para confundir a los
cartagineses, marchando por las alturas y
aprovechando los puertos, fuera para detener su
avance, fuera para acosar su columna por el flanco
y la retaguardia mientras marchaba. Muchos de los
presentes en el Consejo estaban a favor de
posponer la batalla para que Nern pudiera dar
descanso a sus tropas desgastadas por la longitud
de la marcha y la falta de sueo, as como tambin
para que pudiera tener un par de das para conocer
a su enemigo. Nern trat de disuadirlos de este
curso de accin y de todo corazn les implor que
no convirtieran su plan, dilatndolo, en algo
temerario, toda vez que a causa de la velocidad de
su marcha era perfectamente seguro. La actividad
de Anbal, segn l, estaba paralizada, por as decir,
a causa de un error que no tardara en rectificar; ni
haba atacado su campamento en ausencia de su
comandante, ni haba tomado la decisin de
seguirlo al marcharse. Sera posible, antes de que
se moviera, destruir al ejrcito de Asdrbal y
regresar a la Apulia. Darle tiempo al enemigo,
dilatando el enfrentamiento, sera entregar su
campamento en Apulia a Anbal y abrirle un camino
expedito a la Galia, de modo que se podra unir con
Asdrbal cundo y dnde quisiera. Se deba dar de
inmediato la seal para la accin, debemos marchar
al campo de batalla y aprovechar los errores que
estn cometiendo nuestros dos enemigos, el ms
distante y el que tenemos ms a mano. Aquel no
sabe que se enfrenta a un ejrcito menor de lo que
cree, y este no es consciente de que tiene delante
uno mayor y ms fuerte de lo que imagina. Tan
pronto como el consejo fue disuelto, se mostr la
seal de combate y el ejrcito march formado al
campo de batalla.

[27.47] El enemigo ya estaba formado,

delante de su campamento, en orden de batalla. Sin
embargo, se produjo una pausa. Asdrbal haba
cabalgado a vanguardia con un destacamento de
caballera y vio en las filas contrarias unos escudos
muy gastados que no haba visto antes y unos
caballos inusualmente delgados; el nmero,
tambin, le pareca mayor que el habitual.
Sospechando la verdad, retir a toda prisa sus
tropas al campamento y mand que bajaran
hombres al ro del que obtenan agua los romanos
con el objeto de capturar alguno de las partidas de
aguada, si podan, y fijarse sobre todo en si estaban
tostados por el sol, como suele ser el caso tras una
larga marcha. Orden, al mismo tiempo, que
patrullas montadas cabalgaran alrededor del
campamento del cnsul y observasen si se haba
extendido su empalizada en cualquier direccin y
que advirtieran si el clarn de rdenes sonaba una o
dos veces en el campamento. Le informaron que
ambos campamentos, el de Marco Livio y el de Lucio
Porcio, estaban como siempre, sin ningn aadido,
y esto les enga. Pero tambin le informaron de
que el clarn de rdenes son una vez en el
campamento del pretor y dos veces en el de cnsul;
esto perturb al veterano comandante, conocedor
como era de los hbitos de los romanos. Lleg a la
conclusin de que ambos cnsules estaban all y se
preguntaba inquieto cmo uno de los cnsules
haba dejado a Anbal. Menos an poda sospechar
lo que haba ocurrido en realidad, es decir, que
Anbal haba sido engaado tan completamente que
desconoca el paradero del comandante y del
ejrcito cuyo campamento estaba tan cercano al
suyo. Al no haberse atrevido su hermano a seguir al
cnsul, crey completamente seguro que haba
sufrido una grave derrota y temi grandemente no
haber llegado a tiempo para salvar una situacin
desesperada y haber dejado que los romanos
gozaran de la misma buena suerte en Italia que la
que haban tenido en Hispania. A veces pensaba
que su carta no haba llegado a Anbal, sino que
haba sido interceptada por el cnsul que, luego, se
apresur a aplastarle. En medio de estos sombros
presagios orden que se apagasen las hogueras y,
en la primera guardia, dio seal para que se
recogiese en silencio toda la impedimenta. El
ejrcito, a continuacin, abandon el campamento.
En la prisa y la confusin de la marcha nocturna, los
guas, que no haban sido mantenidos bajo estrecha
vigilancia, escaparon; uno se escondi en un lugar
elegido de antemano y el otro cruz a nado el
Metauro por un vado que conoca bien. La columna,
privada de sus guas, march sin rumbo por el
campo y muchos, faltos de sueo, de dejaron caer
para descansar; lo que seguan junto a los
estandartes eran cada vez menos y menos. Hasta
que la luz del da le mostrase el camino, Asdrbal
orden a la cabeza de la columna que avanzase con
cautela; al ver que debido a las curvas y vueltas del
ro se haba avanzado poco, dispuso lo necesario
para cruzarlo tan pronto como el amanecer le
mostrase un lugar a propsito. Sin embargo, no fue
capaz de encontrar un paso, pues cuanto ms
marchaba hacia el mar ms altas eran las orillas que
limitaban la corriente; y perdiendo as el da, dio
tiempo a su enemigo para que lo siguiera.
 [27,48] Nern, con la totalidad de la
caballera, fue el primero en llegar, siguindole
despus Porcio con la infantera ligera. Comenzaron
a hostigar a su cansado enemigo cargando
repetidamente por todas partes, hasta que Asdrbal
detuvo una marcha que empezaba a parecer una
huida y decidi formar un campamento sobre una
colina que dominaba el ro. En esta coyuntura, Livio
apareci con la infantera pesada, no en orden de
marcha, sino desplegada y armada para una batalla
inminente. Unieron todas sus fuerzas y formaron el
frente; Claudio Nern tom el mando del ala
derecha y Livio de la izquierda, mientras que el
centro fue asignado al pretor. Cuando Asdrbal
comprendi que deba renunciar a toda idea de
atrincherarse y que deba disponerse a combatir,
situ los elefantes al frente y a los galos cerca de
ellos, a la izquierda, para oponerse a Claudio, no
tanto porque confiara en ellos sino porque esperaba
que asustasen al enemigo; mientras, en la derecha,
donde l ostentaba personalmente el mando, situ
a los hispanos en quienes, como tropas veteranas,
tena ms confianza. Los ligures fueron colocados
en el centro, detrs de los elefantes. Su formacin
tena mayor profundidad que longitud y los galos
estaban cubiertos por una colina que se extenda a
travs de su frente. En la zona de la lnea que
ocupaban Asdrbal y sus hispanos, enfrentaban la
izquierda romana; toda la derecha romana qued
excluida de la lucha, pues la colina al frente le
impeda hacer ningn ataque, frontal o de flanco.
La lucha entre Livio y Asdrbal result feroz y ambas
partes sufrieron grandes prdidas. Aqu estaban
ambos generales, la mayor parte de la infantera y
la caballera romana, los hispanos, que eran
soldados veteranos y empleaban tcticas de
combate romanas, adems de los ligures, un pueblo
endurecido por la guerra. A este sector del campo
de batalla fueron llevados tambin los elefantes,
que en su primera aparicin pusieron en desorden
la primera fila y obligaron a retroceder a los
estandartes. Luego, conforme la lucha se haca ms
enconada y el ruido y los gritos ms furiosos, result
imposible controlarlos, se abalanzaron entre los dos
ejrcitos como si no supieran a qu bando
pertenecan, igual que los barcos a la deriva sin
timn. Nern hizo infructuosos esfuerzos para
escalar la colina frente a l, gritando repetidas veces
a sus hombres: Para qu hemos marchado tanto
tiempo a toda velocidad?. Cuando le fuera
imposible alcanzar al enemigo en esa direccin,
separ unas cohortes de su ala derecha, donde vio
que estaban ms en disposicin de vigilar que para
tomar parte en los combates, las llev ms all de
la retaguardia de su sector y, para sorpresa de sus
propios hombres y del enemigo, lanz un ataque
contra el flanco enemigo. Tan rpidamente fue
ejecutada esta maniobra, que casi al momento de
mostrarse en el flanco ya estaban atacando la
retaguardia enemiga. As, atacados por todos lados,
al frente, por el flanco y la retaguardia, los hispanos
y los ligures fueron masacrados. Por fin, la matanza
lleg donde estaban los galos. Aqu hubo muy poca
lucha, pues en su mayor parte haban cado
rendidos durante la noche y dorman desperdigados
por los campos, alejados de sus enseas; aquellos
que an permanecan junto a los estandartes
estaban agotados por la larga marcha y la necesidad
de sueo, resultando apenas capaces de soportar la
fatiga y de sostener el peso de su armadura. Era ya
medioda y el calor y la sed les haca jadear, hasta
que fueron abatidos o hechos prisioneros sin ofrecer
resistencia alguna.

[27.49] Ms elefantes fueron muertos por

sus conductores que por el enemigo. Llevaban un
escoplo de carpintero y un mazo y, cuando las
bestias enloquecidas corran por entre su propio
bando, el conductor colocaba el escoplo entre las
orejas, justo donde la cabeza est unida al cuello, y
lo hundan con todas sus fuerzas. Este era el
mtodo ms rpido que haba sido descubierto para
dar muerte a estos enormes animales cuando no
haba ninguna esperanza de controlarlos, y Asdrbal
fue el primero en introducirlo. A menudo se haba
distinguido este comandante en las batallas, pero
nunca ms que en este caso. Mantuvo arriba el
nimo de sus hombres, que lucharon tanto por sus
palabras de aliento como compartiendo sus
peligros; cuando, cansados y desanimados, ya no
podan luchar ms, reavivaba su coraje mediante
splicas y reproches; llamaba a los que huan y con
frecuencia reanud el combate all donde haba sido
abandonado. Finalmente, cuando la fortuna de la
jornada se mostr decisivamente a favor del
enemigo, rehus sobrevivir a aquel gran ejrcito
que le haba seguido arrastrado por la magia de su
nombre y, picando espuelas a su caballo, se lanz
contra una cohorte romana. All cay luchando, una
muerte digna del hijo de Amlcar y hermano de
Anbal. Nunca, durante toda la guerra, perecieron
tantos enemigos en una sola batalla. La muerte del
comandante y la destruccin de su ejrcito se
consider una compensacin adecuada por el
desastre de Cannas. Murieron cincuenta y seis mil
enemigos, cinco mil cuatrocientos cayeron
prisioneros y se obtuvo gran cantidad de botn,
especialmente de oro y plata. Ms de tres mil
romanos, que haban sido capturados por el
enemigo, fueron rescatados, y esto supuso cierto
consuelo por las prdidas sufridas en la batalla,
pues la victoria no se logr, ciertamente sin sangre;
alrededor de ocho mil romanos y aliados perdieron
la vida. Tan saciados quedaron los vencedores con
el derramamiento de sangre y la carnicera que,
cuando al da siguiente se inform a Livio de que los
galos cisalpinos y los ligures que no haban
participado en la batalla o haban escapado del
campo de batalla, marchaban en un gran grupo sin
jefe ni nadie que impartiera rdenes y que una sola
ala de caballera [unos 300 jinetes.-N. del T.] podra
borrarlos a todos, el cnsul replic: Dejad que
algunos sobrevivan para que lleven la noticia de su
derrota y de nuestra victoria.

[27.50] La noche despus de la batalla,

Nern parti a un ritmo an ms rpido que al de
su venida y en seis das lleg a su campamento y
estuvo nuevamente en contacto con Anbal. Su
marcha no fue contemplada por las mismas
multitudes de la otra vez, pues no le precedi
ningn mensajero, pero su regreso fue recibido de
modo tan exultante que el pueblo estaba casi fuera
de s de alegra. En cuanto al estado de nimo en
Roma, es imposible describir o imaginar la ansiedad
con que los ciudadanos esperaban el resultado de
la batalla o el entusiasmo que despert el informe
de la victoria. Nunca, desde el da en que llegaron
las nuevas de que Nern haba iniciado su marcha,
haba abandonado ningn senador la Curia ni el
pueblo el Foro de sol a sol. Las matronas, ya que no
podan prestar ninguna ayuda activa, se dedicaron
a la oracin y las rogativas; atestaron todas las
capillas y asaltaron a los dioses con splicas y
promesas. Mientras que los ciudadanos se
encontraban en este estado de ansiosa inquietud,
suspenso ansioso, se inici un vago rumor en el
sentido de que dos soldados pertenecientes a
Narnia haban ido desde el campo de batalla al
campamento que estaba guardando el camino hacia
la Umbra con el anuncio de que el enemigo haba
sido hecho pedazos. La gente escuchaba el rumor
pero que no podan creer, pues la noticia era
demasiado grande y demasiado feliz como para
aceptarla como cierta; la misma velocidad a la que
lleg la hizo menos creble, pues informaron que la
batalla haba tenido lugar solo dos das antes.
Despus sigui un despacho de Lucio Manlio Acidino
informando de la llegada de los dos jinetes a su
campamento. Cuando esta carta fue llevada a
travs del foro hasta la tribuna del pretor, los
senadores abandonaron sus puestos y, debido al
entusiasmo del pueblo que se apretaba y empujaba,
casi no pudo acercarse el correo a la Curia. Este fue
arrastrado por la multitud, que exigi a gritos que
el despacho fuese ledo desde los Rostra antes de
serlo ante el Senado. Por fin, los magistrados
lograron que el pueblo se retirase y fue posible que
todos participasen de las alegres noticias que tan
impacientes estaban por recibir. El comunicado fue
ledo en primer lugar en la Curia y luego en la
Asamblea. Fue escuchado con distintos
sentimientos segn el temperamento de cada uno,
algunos consideraron la noticia como totalmente
verdica, otros no la creeran hasta tener el
despacho del cnsul y el informe de los mensajeros.
 [27,51] Se dio noticia de que estos se
acercaban. Todos, jvenes y viejos por igual,
corrieron a su encuentro, cada cual dispuesto a
empaparse de las buenas noticias con ojos y odos,
extendindose la multitud hasta el puente Mulvio.
Los mensajeros eran Lucio Veturio Filn, Publio
Licinio Varo y Quinto Cecilio Metelo. Se dirigieron
hacia el Foro rodeados por una multitud donde
estaban representadas todas las clases del pueblo y
asediados por todas partes a preguntas sobre lo que
realmente haba sucedido. Tan pronto como alguno
escuchaba que el ejrcito enemigo y su comandante
haban sido muertos, mientras los cnsules y su
ejrcito estaban a salvo, se apresuraban a hacer
partcipes a otros de su alegra. Llegaron a la Curia
con dificultad, y an con ms dificultad se impidi a
la multitud que invadiera el espacio reservado a los
senadores. Una vez aqu, se ley el despacho y
despus los mensajeros fueron llevados ante la
Asamblea. Tras la lectura, Lucio Veturio dio los
detalles completos y su relato fue recibido con gran
entusiasmo que, finalmente, acab en vtores
generales y con la Asamblea apenas capaz de
contener la alegra. Algunos corrieron a los templos
para dar gracias al cielo, otros corrieron a sus
hogares para que sus esposas e hijos pudieran
escuchar las buenas nuevas. El Senado decret tres
das de accin de gracias pues los cnsules, Marco
Livio y Cayo Claudio Nern, haban mantenido a
salvo a sus propios ejrcitos y destruido el ejrcito
del enemigo y a su comandante. Cayo Hostilio, el
pretor, dio la orden para su observancia. Los
servicios fueron atendidos tanto por hombres y
como por mujeres, los templos estuvieron llenos a
lo largo de los tres das y las matronas, con sus
ropas ms esplndidas y acompaadas por sus
hijos, ofrecieron sus acciones de gracias a los
dioses, libres de inquietud y miedo como si la guerra
hubiera terminado. Esta victoria tambin alivi la
situacin financiera. La gente se aventur a hacer
negocios igual que en tiempos de paz, a comprar y
a vender, a prestar y a pagar los prstamos.
Despus de Nern hubo regresado al campamento,
dio rdenes para que la cabeza de Asdrbal, que
haba guardado y trado con l, fuese lanzada frente
a los puestos avanzados de los enemigos, y para
que se exhibieran los prisioneros africanos, tal y
como estaban encadenados. Dos de ellos fueron
puestos en libertad con orden de ir hasta Anbal e
informarle todo lo que haba sucedido. Aturdido
tanto por el duelo que haba cado sobre su pas
como por el luto de su familia, se dice que Anbal
declar que reconoca el destino que esperaba a
Cartago. Levant el campamento y decidi
concentrar en el Brucio, el ms remoto rincn de
Italia, a todos sus auxiliares a quienes ya no poda
controlar mientras estaban diseminados por las
distintas ciudades. Toda la poblacin de Metaponto
tuvo que abandonar sus hogares junto con todos los
lucanos que reconocieron su supremaca, y fueron
trasladados a territorio brucio.
 Libro XXVIII

Conquista Final de Hispania

[28,1] Aunque la invasin de Asdrbal haba

desplazado la carga de la guerra a Italia y llev el
correspondiente alivio a Hispania, la guerra se
renov repentinamente en aquel pas de manera
tan formidable como la anterior. En el momento de
la salida de Asdrbal 208 a. C., Hispania estaba
dividida entre Roma y Cartago de la siguiente
manera: Asdrbal, hijo de Giscn, se haba retirado
al litoral del ocano cerca de Cdiz [la antigua
Gades.-N. del T.], la lnea de costa mediterrnea y
la casi totalidad del oriente de Hispania era
mantenido por Escipin bajo el dictado de Roma. Un
nuevo general, de nombre Hann, tom el lugar de
Asdrbal Barca y trajo un ejrcito de refresco, se
uni a Magn y march al interior de la Celtiberia,
que se encuentra entre el Mediterrneo y el ocano,
levantando aqu un ejrcito muy considerable.
Escipin envi contra l a Marco Silano, con una
fuerza de no ms de diez mil infantes y quinientos
jinetes. Silano march tan rpido como pudo, pero
su avance fue impedido por el mal estado de los
caminos y los estrechos pasos de montaa,
obstculos que se encuentran en la mayor parte de
Hispania. A pesar de estas dificultades, super no
solo a los indgenas que podran haber llevado las
nuevas, sino incluso a cualquier rumor sobre su
avance; con la ayuda de algunos desertores
celtberos que sirvieron como guas, logr encontrar
al enemigo. Cuando estaba a unas diez millas de
distancia [14800 metros.-N. del T.], fue informado
por sus guas de que haba dos campamentos cerca
de la va por la que estaba marchando; el de la
izquierda estaba ocupado por los celtberos, un
ejrcito recin alistado de unos nueve mil
componentes, y el de la derecha por los
cartagineses. Este ltimo estaba guardado
celosamente mediante puestos avanzados, piquetes
y todas las precauciones habituales contra
sorpresas; el campamento celtbero permaneca sin
disciplina y descuidando todas las precauciones,
como podra esperarse de brbaros, reclutas y de
quienes tienen poco miedo por estar en su propia
tierra. Silano decidi atacar primero este,
manteniendo a sus hombres tan a la izquierda como
pudiera para no ser detectados por los puestos
avanzados cartagineses. Despus de enviar a sus
exploradores, avanz rpidamente contra el
enemigo.

[28,2] Estaba ya a cerca de tres millas [4440

metros.-N. del T.] de distancia y ninguno de los
enemigos se haba dado an cuenta de su avance
pues las rocas y los matorrales que cubran la
totalidad de este territorio montaoso ocultaba sus
movimientos. Antes de hacer su avance final,
orden a sus hombres hacer alto en un valle, donde
quedaron bien ocultos, y comer. Volvieron a salir las
partidas de exploracin y confirmaron las
declaraciones de los desertores, tras de lo cual los
romanos, despus de colocar la impedimenta en el
centro y armndose para el combate, avanzaron en
orden de batalla. El enemigo se percat de su
presencia cuando se encontraban a una milla de
distancia [1480 metros.-N. del T.] y a toda prisa se
dispusieron a enfrentrseles. En cuanto Magn oy
los gritos y vio la confusin, galop a travs de su
campamento para tomar el mando. Haba en el
ejrcito celtibrico cuatro mil hombres con escudos
[se refiere Livio con esta expresin a la infantera
pesada.-N. del T.] y doscientos de caballera,
formando casi una legin normal y compuesta por
lo mejor de sus fuerzas. Puso a estos, que eran su
fuerza principal, al frente, y al resto, que estaban
ligeramente armados, en la reserva. Con esta
formacin los llev fuera del campamento, pero
apenas hubieron cruzado la empalizada los romanos
les lanzaron sus pilos. Los hispanos se agacharon
para evitarlos y, a continuacin, se levantaron para
descargar los suyos, que los romanos recibieron
segn su costumbre con los escudos superpuestos;
luego cerraron distancia y combatieron cuerpo a
cuerpo con sus espadas. Los celtberos,
acostumbrados a maniobrar rpidamente,
encontraron intil su agilidad sobre el terreno
quebrado; pero los romanos, que estaban
acostumbrados al combate estacionario, no
encontraron inconveniente ms all del hecho de
que, a veces, sus filas se quebraban al pasar por
lugares estrechos o tramos con maleza. Luego
tuvieron que luchar individualmente o en parejas,
como si se tratara de duelos.

Estos mismos obstculos, sin embargo, al

impedir la huida de los enemigos, los entreg, como
si estuviesen atados de pies y manos pies, a la
espada. Casi toda la infantera pesada de los
celtberos haba cado, cuando la infantera ligera
cartaginesa, que haba llegado desde el otro
campamento, comparti su destino. No escaparon
ms de dos mil infantes; la caballera, que apenas
haba tomado parte en la batalla, pudo tambin
escapar junto a Magn. El otro general, Hann, fue
hecho prisionero junto con los ltimos en aparecer
sobre el campo cuando la batalla ya estaba perdida.
Magn, con casi la totalidad de su caballera y la
infantera veterana, se uni a Asdrbal en Cdiz diez
das despus del enfrentamiento. Los soldados
novatos celtberos se dispersaron por los bosques
vecinos y alcanzaron as sus hogares. Hasta aquel
entonces, la guerra no haba sido grave, pero exista
todo lo necesario para que se hubiera producido una
conflagracin mucho mayor, de haber sido posible
inducir a las otras tribus a levantarse en armas con
los celtberos; esa posibilidad qued muy
oportunamente destruida mediante esta victoria.
Escipin, por lo tanto, elogi a Silano en trminos
generosos, y se senta esperanzado de llevar a
trmino la guerra si l, por su parte, actuaba con la
suficiente prontitud. Avanz, en consecuencia,
hasta el remoto rincn de Hispania donde se
concentraban, bajo Asdrbal, todas las restantes
fuerzas de Cartago. Este result estar, por
entonces, acampado en territorio de la Btica con el
propsito de asegurarse la fidelidad de sus aliados;
pero ante el avance de Escipin, de repente, se
retir y, en una marcha que se pareca mucho a una
huida, se retir hasta Cdiz, en la costa.
Sintindose, sin embargo, muy seguro de que
mientras mantuviera unido su ejrcito sera objeto
de un ataque, dispuso, antes de cruzar a Cdiz [la
antigua Gades, hasta no hace demasiado, era en
realidad una isla que ahora est unida a tierra por
un istmo.-N. del T.], que todas sus fuerzas se
distribuyeran entre las distintas ciudades, de modo
que pudieran proteger las murallas mientras estas
les protegan a ellos.

[28,3] Cuando Escipin tuvo conocimiento

de esta divisin de las fuerzas enemigas, se dio
cuenta de que llevar sus armas de ciudad en ciudad
supondra una prdida de tiempo mucho mayor que
los beneficios obtenidos y, por lo tanto, retrocedi.
No deseando, sin embargo, dejar aquel territorio en
manos enemigas, envi a su hermano Lucio con
diez mil infantes y mil de caballera para atacar la
ciudad ms rica de aquella parte del pas a la que
los nativos llamaban Orongis y que se encuentra en
el pas de los mesesos [hay propuestas que sitan
esta ciudad como una Aurungis prxima a la actual
Baza, otras la identifican con el actual Jan; en
cuanto a los mesesos, pudieran ser quiz los
mastienos.-N. del T.], una de las tribus del sur de
Hispania; el suelo es frtil y hay tambin minas de
plata. Asdrbal la haba utilizado como base desde
la cual lanzar sus incursiones contra las tribus del
interior. Lucio Escipin acamp en las cercanas de
la ciudad, pero antes de asediarla envi hombres a
sus puertas de mantener una conferencia con los
habitantes y tratar de persuadirlos para que
pusieran a prueba ms la amistad de los romanos
que su fuerza. Como no se obtuvo ninguna
respuesta en favor de la paz, rode la plaza con una
doble lnea de circunvalacin y dividi su ejrcito en
tres grupos, de manera que siempre hubiera uno
listo para la accin mientras los otros dos estaban
descansando y, por lo tanto, pudiera sostenerse un
ataque continuo. Cuando el primer grupo avanz
para el asalto se produjo una lucha desesperada;
tenan la mayor de las dificultades para acercarse a
las murallas con las escalas de asalto, debido a la
lluvia de proyectiles que caa sobre ellos. Aun
cuando haban plantado las escalas contra los
muros y empezaron a subirlas, eran tirados abajo
por unas horcas construidas a tal fin; se dejaron
caer ganchos de hierro sobre el resto, de manera
que corran el peligro de ser arrastrados hasta las
murallas y quedar suspendidos en medio del aire.
Escipin vio que lo que haca indecisa la lucha era,
simplemente, el insuficiente nmero de sus
hombres y que los defensores tenan la ventaja
debido a que estaban luchando desde sus murallas.
Retir el grupo que estaba atacando y lanz a los
otros dos. Al encarar este nuevo ataque los
defensores, cansados de sostener el asalto anterior,
se retiraron a toda prisa de las murallas y la
guarnicin cartaginesa, temiendo que la ciudad
hubiera sido traicionada, abandonaron sus distintos
puestos y formaron en un solo cuerpo. Esto alarm
a los habitantes que teman que, una vez dentro de
la ciudad el enemigo, masacrase a todo el mundo,
cartagins o hispano. Muchos se lanzaron por una
puerta abierta, manteniendo sus escudos por
delante por si se les lanzaban proyectiles a distancia
y mostrando sus manos derechas vacas para dejar
claro que haban arrojado sus espadas. Pero su
accin fue mal interpretada, bien por culpa de la
distancia a la que fueron vistos o porque se
sospechase de una traicin; as que se lanz un
feroz ataque contra la multitud que hua, la cual fue
destrozada como si se tratase de un ejrcito
enemigo. Los romanos marcharon a travs de la
puerta abierta mientras que las dems puertas eran
derribadas con hachas y picos; cada jinete entr al
galope y, de conformidad con sus rdenes, se dirigi
a ocupar el Foro. La caballera estaba apoyada por
un destacamento de triarios; los legionarios
ocuparon el resto de la ciudad. No hubo saqueo y,
excepto en caso de resistencia armada, no hubo
derramamiento de sangre. Todos los cartagineses y
alrededor de un millar de los ciudadanos que haban
cerrado las puertas fueron colocados bajo custodia,
la ciudad fue entregada al resto de la poblacin y se
les restituyeron sus bienes. Cayeron en el asalto de
la ciudad unos dos mil enemigos; no ms de
noventa entre los romanos.
 [28,4] La captura de esta ciudad fue un
motivo de gran satisfaccin para quienes la haban
llevado a cabo, como lo fue tambin para el
comandante supremo y el resto del ejrcito. La
entrada de las tropas result un notable espectculo
debido a la inmensa cantidad de prisioneros que les
precedan. Escipin otorg los ms altos elogios a
su hermano y declar que la captura de Orongis era
un logro tan grande como su propia captura de
Cartagena. El invierno se acercaba y como la
estacin ya le permita intentar la toma de Cdiz o
perseguir al ejrcito de Asdrbal, disperso como
estaba por toda la provincia, Escipin llev
nuevamente todas sus fuerzas de vuelta a la
Hispania Citerior. Tras dejar sus legiones en sus
cuarteles de invierno, envi a su hermano a Roma
con Hann y el resto de prisioneros de alto rango, y
despus se retir a Tarragona. La flota romana,
bajo el mando del procnsul Marco Valerio Levino,
naveg durante el ao de Sicilia a frica y llev a
cabo correras alrededor de tica y Cartago; el
saqueo se llev a cabo bajo las mismas murallas de
tica y hasta las fronteras de Cartago. A su regreso
a Sicilia se encontraron con una flota cartaginesa de
setenta buques. De estos, capturaron diecisiete,
hundieron cuatro y pusieron en fuga al resto. El
ejrcito romano, victorioso por tierra y mar, regres
a Marsala [la antigua Lilibeo.-N. del T.] con una
enorme cantidad de botn de toda clase. Ahora que
los barcos enemigos haban sido expulsados y el
mar estaba seguro, grandes cantidades de grano
fueron enviadas a Roma.

[28,5] Fue al comienzo de este verano 207

a. C. cuando el procnsul Publio Sulpicio y el rey
Atalo, que como ya se dijo haba invernado en
Egina, navegaron hasta Lemnos con sus flotas
combinadas; los barcos romanos sumaban
veinticinco y treinta y cinco los del rey. Con el fin de
estar preparado para enfrentarse a sus enemigos
por tierra o mar, Filipo descendi hasta Demetrias
por la costa y dio rdenes para que el ejrcito se
reuniera en Larisa un da determinado. Cuando se
enteraron de la llegada del rey a Demetrias, las
embajadas de todos sus aliados fueron all a
visitarle. Los etolios, envalentonados por su alianza
con Roma y la llegada de Atalo, asolaban las tierras
de sus vecinos. Se produjo una gran alarma entre
los acarnanes, los beocios y los habitantes de
Eubea; tambin los aqueos tuvieron otro motivo de
temor pues, adems de su guerra contra los etolios,
fueron amenazados por Macnidas, el tirano de
Lacedemonia, que haba acampado no lejos de las
fronteras de los argivos. Las embajadas informaron
al rey del estado de cosas, y unos y otros le rogaban
que les prestase ayuda contra los peligros que les
amenazaban por tierra y mar. La situacin en su
propio reino estaba lejos de ser tranquila; le llevaron
informes en los que se le anunciaba que
Escardiledos y Pleratos se haban levantado otra
vez y que las tribus tracias, especialmente los
medos, se estaban disponiendo para invadir
Macedonia tan pronto el rey estuviera ocupado en
alguna guerra lejana. Los beocios y los estados del
interior de Grecia informaron de que los etolios
haban cerrado el paso de las Termpilas en su
parte ms estrecha, con un foso y una muralla, para
impedirle que llevase socorro a las ciudades de sus
aliados. Incluso un jefe torpe habra sido
despertado por todos aquellos disturbios a su
alrededor. Despidi a las embajadas con promesas
firmes de que ayudara a todas ellas segn el
momento y las circunstancias lo permitieran. Por el
momento, el cuidado ms urgente era la ciudad de
Pepareto, pues se le inform de que el rey Atalo,
que haba navegado hasta all desde Lemnos, se
encontraba saqueando y destruyendo todo el
campo a su alrededor. Filipo envi un destacamento
para proteger el lugar. Tambin envi a Polifanta
con una pequea fuerza a Beocia, y a un tal Menipo,
uno de sus generales, con mil peltastas la pelta
no es distinta de la cetra [se refiere aqu Livio a
infantera ligera que usaba de aquel tipo de escudo.-
N. del T.] a Calcis. Esta fuerza se complement con
quinientos agrianos, a fin de que la totalidad de la
isla pudiera quedar protegida. El propio Filipo
march a Escotusa y orden a las tropas
macedonias en Larisa que fuesen all. Le llegaron all
informes de que el consejo nacional de los etilos se
haba reunido cerca de Heraclea [la de Traquinia.-
N. del T.] y que Atalo estara presente para deliberar
con ellos sobre la direccin de la guerra. As pues,
Filipo se dirigi hacia all a marchas forzadas, pero
no lleg al lugar hasta despus que se hubiera
disuelto el Consejo. Destruy, sin embargo, las
cosechas que estaban casi en sazn, especialmente
en torno al golfo Malaco [de los enianos, en el
original latino.-N. del T.], y luego llev su ejrcito a
Escotusa. Dejando el grueso de sus fuerzas all,
volvi a Demetrias con una cohorte regia. Con vistas
a enfrentar cualquier movimiento del enemigo,
envi hombres a la Fcida, a Eubea y a Pepareto
para escoger lugares elevados desde los que se
pudieran encender hogueras, y fij l mismo un
puesto de observacin en el monte Bardhzogia [el
antiguos Tiseo, de 130 metros.-N. del T.], un pico
de inmensa altura. De esta manera, mediante los
fuegos en la distancia, esperaba recibir noticia
inmediata sobre cualquier movimiento por parte del
enemigo. El general romano y Atalo zarparon de
Pepareto hacia Nicea, y de all a la ciudad de Kastro
[esta Nicea es un puerto de la Lcride cercano a las
Termpilas; Kastro es la antigua Oreos.-N. del T.]
en Eubea. Esta es la primera ciudad de Eubea que
se deja a mano izquierda al salir del Golfo de
Demetrias hacia Calcis y el Euripo. Atalo y Sulpicio
dispusieron que los romanos atacaran por mar y las
tropas del rey por tierra.

[28,6] No fue hasta el cuarto da despus de

su llegada cuando se inici el ataque; el intervalo se
pas en conferencias secretas con Pltor, a quien
Filipo haba nombrado comandante de la
guarnicin. La ciudad tiene dos ciudadelas, una con
vistas al mar y la otra hacia el corazn de la ciudad.
Desde la ltima, un pasaje subterrneo bajaba
hasta el mar, acabando a su vez en una torre de
cinco pisos de altura que formaba una defensa
imponente. Aqu tuvo lugar un violento combate,
pues la torre estaba abundantemente provista con
proyectiles de todo tipo, habiendo sido llevadas all
desde los buques mquinas y artillera para usarlas
contra ella. Mientras la atencin de todos estaba
centrada en la lucha que tena lugar aqu, Pltor
dej entrar a los romanos a travs de la puerta de
la ciudadela que miraba al mar, siendo esta
capturada de inmediato. Luego, los defensores,
vindose obligados a regresar a la ciudad, trataron
de alcanzar la otra ciudadela. Aqu se haban situado
hombres con el propsito de cerrarles las puertas y,
al dejarlos as fuera de las dos ciudadelas, fueron
muertos o hechos prisioneros. La guarnicin
macedonia form una falange cerrada bajo la
muralla de la ciudades, sin tratar de huir ni tomar
parte activa en los combates. Pltor persuadi a
Sulpicio para que les dejase marchar, siendo
embarcados y desembarcados luego en Nea
Anchialos [la antigua Demetrio.-N. del T.], en la
Ftitide. El propio Pltor se uni a Atalo. Animado
por su fcil xito fcil en Oreos, Sulpicio parti de
inmediato con su flota victoriosa hacia Calcis, pero
aqu el resultado no respondi en modo alguno a
sus expectativas. El mar, que es amplio y se cierra
en cada extremo con un estrecho canal, presenta a
primera vista la apariencia de un doble puerto con
dos bocas opuestas entre s. Pero sera difcil
encontrar una rada ms peligrosa para una flota.
Repentinos vientos tempestuosos bajan de las altas
montaas por ambos lados; y el Euripo no fluye y
refluye, como comnmente se afirma, siete veces al
da a intervalos regulares, sino que sus aguas,
arrastradas al azar por el viento ora en una
direccin, ora en otra, se lanzan a lo largo como un
torrente que descienda por la ladera de una
montaa escarpada, de modo que los barcos nunca
quedan en aguas tranquilas ni de da, ni de noche.
Despus de Sulpicio hubo anclado su flota en estas
aguas turbulentas, se encontr con que la ciudad
estaba protegida por un lado por el mar y, por el
otro, el lado de tierra, por muy slidas
fortificaciones; tambin la fuerza de su guarnicin y
la lealtad de los oficiales, tan diferente de la
duplicidad y la traicin en Oreos, haca a Calcis
inexpugnable. Tras examinar lo difcil de su
posicin, el comandante romano actu sabiamente
al desistir de su temeraria empresa y, sin perder
ms tiempo, naveg hacia Cinos, en la Lcride, un
lugar que serva como emporio a la ciudad de los
opuntianos distante una milla del mar [del griego
emporion, originalmente un emporio era un puesto
martimo comercial; en el caso de Hispania, por
ejemplo, un establecimiento de esta clase dio
nombre a la actual Ampurias, en la provincia de
Gerona; el citado por Livio estaba a 1480 metros del
mar.-N. del T.].

[28,7] Las hogueras en Oreos haban

advertido a Filipo, pero por culpa de la traicin de
Pltor lo hicieron demasiado tarde y, en cualquier
caso, la inferioridad naval de Filipo le habra hecho
extremadamente difcil llegar a la isla. Como
consecuencia de esta demora, no hizo ningn
esfuerzo para aliviarla, pero se apresur a auxiliar
Calcis en cuanto le lleg la seal. Aunque esta
ciudad tambin se encuentra en la isla, est
separada del continente por un estrecho tan corto
que permita que estuviese conectada por un
puente, lo que haca ms fcil acercarse a ella por
tierra que por mar. Filipo march desde Demetrias
hasta Escotusa; se march de aquel lugar a
medianoche y, tras derrotar a los etilos que
guarnecan el paso de las Termpilas, les expuls
en desorden hacia Heraclea. Lleg finalmente a
Elatea, en la Fcida, habiendo cubierto ms de
sesenta millas en un da [88,8 kilmetros.-N. del T.].
Casi en el mismo da, la ciudad de los opuntianos
fue tomada y saqueada por Atalo. Sulpicio le haba
dejado el botn a l, pues Oreos haba sido
saqueada por los romanos haca unos das cuando
las tropas del rey estaban en otro lugar. Mientras la
flota romana estaba situada cerca de Oreos, Atalo
estaba muy ocupado en exigiendo contribuciones a
los principales ciudadanos de Opus, completamente
ignorante de la aproximacin de Filipo. Tan rpido
fue el avance macedonio que, de no haber sido vista
por casualidad, en la distancia, la columna enemiga
por algunos cretenses que haban salido a forrajear,
Atalo habra sido completamente sorprendido.
Como fuera, este huy en completo desorden hasta
sus barcos, sin detenerse para armarse; cuando
apareci Filipo, los hombres estaban, de hecho,
botando sus buques y aquel provoc gran alarma
entre las tripulaciones incluso desde la orilla del
mar. Luego regres a Opus, acusando a dioses y
hombres por haberse quitado de las manos la
posibilidad de lograr una gran victoria. Estaba
furiossimo con los opuntianos porque, aunque
haban resistido hasta su llegada, tan pronto lleg
el enemigo se entregaron voluntariamente.

Despus de arreglar los asuntos de Opus,

march a Nista [la antigua Thronium.-N. del T.].
Atalo haba navegado hasta Oreos, pero al
enterarse de que Prusias, el rey de Bitinia, haba
violado las fronteras de sus dominios, abandon
todos sus proyectos en Grecia, incluyendo la guerra
etolia, y se embarc hacia Asia. Sulpicio llev a su
flota de nuevo a Egina, de donde haba salido al
comienzo de la primavera. Filipo captur Nista sin
ms dificultades que las que haba tenido Atalo en
Opus. Estaba habitada esta ciudad por refugiados
de Tebas en la Ftitide. Cuando la plaza fue
capturada por Filipo, escaparon y se pusieron bajo
la proteccin de los etolios, que les asignaron para
residir una ciudad que haba quedado arruinada y
abandonada en la anterior guerra con Filipo.
Despus de capturar Nista, avanz para capturar
Titronio y Drumias, pequeas ciudades sin
importancia en la Drida. Finalmente, lleg a Elatea
donde se acord que se encontrasen con l las
embajadas de Ptolomeo y de los rodios. Aqu
estuvieron discutiendo la cuestin de poner fin a la
guerra etolia los embajadores haban estado
presentes en el reciente consejo entre romanos y
etolios en Heraclea, cuando se supo la noticia de
que Macnidas haba decidido atacar a los eleos en
medio de sus solemnes preparativos para los Juegos
Olmpicos. Filipo pens que deba impedir esto y,
por consiguiente, despidi a los embajadores tras
asegurarles que l era responsable de la guerra y
que no pondra ningn obstculo en el camino de la
paz, siempre que sus trminos fuesen justos y
honorables. A continuacin, march con su ejrcito
armado a la ligera, y pas a travs de Beocia hacia
Megara, bajando desde all hasta Corinto. Aqu
recogi suministros y, a continuacin, avanz hacia
Fliunte y Feneos. Cuando hubo llegado a Herea
escuch que Macnidas, atemorizado por su rpida
aproximacin, march apresuradamente de vuelta
a Lacedemonia. Al recibir esta informacin se dirigi
a Egio, a fin de estar presente en la reunin de la
Liga Aquea; esperaba, tambin, encontrar all la
flota cartaginesa, que haba solicitado para tener
alguna fuerza en la mar. Los cartagineses haba
dejado pocos das antes aquel lugar, hacia Oxeas
[Oxas?-N. del T.], y despus, cuando oyeron que
Atalo y los romanos haban partido de Oreo,
buscaron refugio en los puertos de la Acarnania,
temerosos de que si les sorprendan en Rhon, en la
desembocadura del golfo de Corinto, pudieran ser
derrotados.

[28,8] Filipo estaba muy decepcionado y

triste al ver que, a pesar de sus rpidos
desplazamientos, siempre llegaba demasiado tarde
para hacer algo til; y porque la Fortuna se burlase
de su energa y actividad, quitando ante sus ojos
cualquier oportunidad. Sin embargo, ocult su
decepcin en presencia del Consejo y habl en un
tono muy confiado. Apelando a los dioses y a los
hombres, declar que en ningn momento o lugar
dej de marchar con toda la rapidez posible cada
vez que son el ruido de las armas enemigas. Sera
difcil, continu, estimar si l haba sido ms audaz
en la guerra o si el enemigo la haba hecho ms
deprisa. De esta manera se alej Atalo de Opus y
Sulpicio de Calcis, y as ahora haba Macnidas
escapado de sus manos. Pero la huida no siempre
era algo bueno, y era imposible considerar que se
trataba de una guerra difcil aquella en la que una
vez se tomase contacto con el enemigo se habra
vencido. Lo ms importante era la propia admisin
de los enemigos de que no eran rivales para l, y
que obteniendo l en poco tiempo una victoria
decisiva, el enemigo se encontrara con un resultado
en la batalla peor del que haban previsto. Sus
aliados se mostraron encantados con el discurso del
rey. Luego, entreg Herea y Trifilia a los aqueos, y
tambin Alifera a los megalopolitanos, tras
demostrar estos que aquella haba formado parte
de su territorio. Posteriormente, con algunos
buques proporcionados por los aqueos tres
cuatrirremes y otros tantos birremes naveg hacia
Antcira. Anteriormente haba enviado al Golfo de
Corinto siete quinquerremes y ms de veinte barcos
ligeros, con la intencin de reforzar la flota
cartaginesa, y con ellos se dirigi hacia Entras [la
antigua Eruthras.-N. del T.] de Etolia, cerca de
Eupalio, donde desembarc. Los etolios supieron de
su desembarco, pues todos los hombres que
estaban en los campos o en los castillos de Potidania
o Apolonia huyeron a los bosques y las montaas;
los rebaos que no pudieron llevar consigo en su
huida, fueron tomados por Filipo y llevados a bordo.
Todo el botn se envi a cargo de Nicias, el pretor
de los aqueos en Egio; Filipo, enviando a su
infantera por tierra a travs de Beocia, fue
personalmente a Corinto y de all a Cencrea. Aqu se
embarc de nuevo y, navegando ms all de la
costa del tica, alrededor del cabo Sunio y pasando
casi a travs de las flotas enemigas, lleg a Calcis.
En su discurso a los ciudadanos habl en los
mejores trminos de su lealtad y coraje al negarse
a ser arrastrados por cualesquiera amenazas o
promesas, y les pidi que, en caso de que fueron
atacados, mostrasen la misma determinacin de ser
fiel a su aliado si consideraban su propia posicin
preferible a la de Opus u Oreos. De Calcis naveg a
Oreos, donde encomend la administracin y
defensa de la ciudad a aquellos magnates que
haban huido, al ser capturada la ciudad, en vez de
entregarse a los romanos. Volvi luego a Demetrias,
el lugar desde el que haba comenzado a prestar
ayuda a sus aliados. Procedi ahora a poner las
quillas de cien buques de guerra en los astilleros de
Casandrea, reuniendo gran nmero de carpinteros
de ribera para su construccin. Como la situacin
estaba ahora tranquila en Grecia, debido a la partida
de Atalo y a la efectiva ayuda que Filipo haba
prestado a sus aliados en dificultades, este regres
a Macedonia para iniciar las operaciones contra los
drdanos.
 [28,9] Justo al final de este verano Quinto
Fabio, el hijo de Mximo, que era lugarteniente del
cnsul Marco Livio, lleg a Roma para informar al
Senado de que el cnsul consideraba a Lucio Porcio
y sus legiones suficientes para la defensa de la Galia
y, en este caso, Livio y su ejrcito consular podan
ser retirados de forma segura. El Senado llam de
vuelta no slo a Livio, sino tambin a su colega Cayo
Claudio, aunque las rdenes dadas a cada uno eran
distintas. Se orden a Marco Livio que trajese de
vuelta a sus tropas, pero las legiones de Nern
deban permanecer en su provincia, enfrentando a
Anbal. Los cnsules haban mantenido
correspondencia entre ellos, conviniendo en que,
igual que haban mantenido la misma opinin en su
direccin de los asuntos pblicos, as, aunque
llegando desde direcciones opuestas, deban
aproximarse a la Ciudad al mismo tiempo.
Cualquiera que fuese el primero en llegar a
Palestrina, deba esperar all a su colega, ocurriendo
por casualidad que ambos llegaron all el mismo da.
Despus de enviar una convocatoria para que el
Senado se reuniera en el templo de Bellona en el
plazo de tres das, marcharon juntos hacia la
Ciudad. Toda la poblacin sali a su encuentro con
gritos de bienvenida, tratando cada uno de coger
las manos de los cnsules; llovieron sobre ellos
felicitaciones y agradecimientos por haber, con sus
esfuerzos, salvado a la Repblica. Cuando el Senado
se reuni, siguieron el precedente establecido por
todos los generales victoriosos y sometieron a la
Cmara un informe de sus operaciones militares.
Luego se solicit que, en reconocimiento a su
direccin enrgica y eficaz de los asuntos pblicos,
a los dioses se les deban rendir honores especiales
y a ellos, los cnsules, se les permitira entrar en la
Ciudad en triunfo. Los senadores aprobaron un
decreto para que se mostrara en primer lugar el
agradecimiento a los dioses y, despus de a estos,
a los cnsules. Una solemne de accin de gracias
fue decretada en su nombre y a cada uno de ellos
se le permiti disfrutar de un triunfo.

Habiendo estado en completo acuerdo en

cuanto a la direccin de su campaa, decidieron que
no tendran triunfos separados y se hizo el siguiente
arreglo: Como la victoria se haba obtenido en la
provincia de Livio y como le haban correspondido a
l los auspicios el da de la batalla, adems de que
su ejrcito fuera el que haba sido llamado de vuelta
a Roma, mientras que el de Nern no poda
abandonar su provincia, se decidi que Livio
conducira la cuadriga a la cabeza de sus soldados
y que Cayo Claudio Nern ira a caballo, sin escolta
de soldados. El triunfo as compartido entre ambos
enaltecera la gloria de los dos, pero especialmente
de aquel que haba permitido a su compaero
superarle en honor tanto como l mismo lo
superaba en mrito. Ese caballero se decan
entre s los hombres atraves Italia de punta a
punta en seis das y, al tiempo que Anbal le crea
enfrentndole en la Apulia, l combata en batalla
campal contra Asdrbal en la Galia. De aquel modo
un cnsul haba frenado el avance de dos generales,
dos grandes capitanes en las esquinas opuestas de
Italia, enfrentndose a uno con su estrategia y a
otro en persona. El solo nombre de Nern haba
bastado para mantener a Anbal quieto en su
campamento y, en cuanto a Asdrbal, qu fue lo
que provoc su derrota y destruccin, sino la
llegada de Nern al campo de batalla? Uno de los
cnsules poda conducir un carro con tantos
caballos como quisiera, pues el triunfo verdadero
perteneca al otro, que iba a caballo por la Ciudad;
aunque marchase a pie, la fama de Nern nunca
morira, fuese por la gloria que adquiri en la guerra
o por el desprecio que hacia ella mostr en su
triunfo. Estas y otras observaciones parecidas de
los espectadores siguieron a Nern hasta llegar al
Capitolio. El dinero que depositaron en el Tesoro
ascenda a tres millones de sestercios y ochenta mil
ases [el original latino dice literalmente sestertium
triciens, octoginta milia aeris; las traducciones
inglesas traducen trescientos mil sestercios y
ochenta mil ases.-N. del T.]. La generosidad de
Marco Livio hacia sus soldados ascendi a cincuenta
y seis ases por hombre, y Cayo Nern prometi
entregar la misma cantidad a los suyos en cuanto
se reincorporase a su ejrcito. Fue de notar que
aquel da, en sus bromas y canciones, los soldados
celebraron con ms frecuencia el nombre de Cayo
Claudio Nern que el de su propio cnsul; y que los
miembros del orden ecuestre se volcaron en
alabanzas hacia Lucio Veturio y Quinto Cecilio,
instando a la plebe a que los nombrara cnsules
para el ao siguiente. Los cnsules agrandaron
considerablemente el peso de esta recomendacin
cuando, a la maana siguiente, informaron a la
Asamblea del valor y fidelidad con que haban
servido los dos oficiales.

[28.10] Se acercaba el tiempo de las

elecciones y se decidi que deberan ser celebradas
por un dictador. Cayo Claudio Nern nombr
dictador a su colega, Marco Livio, y este nombr
como jefe de la caballera a Quinto Cecilio. Lucio
Veturio y Quinto Cecilio fueron elegidos cnsules.
Vino despus la eleccin de los pretores; los
nombrados fueron Cayo Servilio, Marco Cecilio
Metelo, Tiberio Claudio Aselo y Quinto Mamilio
Turrino, que era por entonces edil plebeyo. Cuando
terminaron las elecciones, el dictador abandon su
cargo y tras licenciar a su ejrcito march con una
misin oficial a Etruria. Haba sido encargado por el
Senado a realizar una investigacin sobre qu
pueblos de Etruria y Umbra haban concebido el
designio de desertar con Asdrbal en cuanto
apareci, as como cules de ellos le haban
ayudado con suministros, hombres o en cualquier
otra manera. Tales fueron los acontecimientos del
ao en el pas y en el extranjero. Los Juegos
Romanos fueron celebrados en su totalidad durante
tres das consecutivos por los ediles curules Cneo
Servilio Cepio y Servilio Cornelio Lntulo;
igualmente fueron celebrados los Juegos Plebeyos,
durante un da, por los ediles plebeyos Marco
Pomponio Matn y Quinto Mamilio Turrino. Ya era
el decimotercer ao de la Guerra Pnica [207 a. C.;
los cnsules tomaran posesin de sus cargos el 15
de marzo de 206 a. C.-N. del T.]. A ambos cnsules,
Lucio Veturio Filn y Quinto Cecilio Metelo, se le
asign la misma provincia, el Brucio, para que
conjuntamente pudieran llevar a cabo las
operaciones contra Anbal. Los pretores sortearon
sus provincias: Marco Cecilio Metelo obtuvo la
pretura urbana y Quinto Mamilio la peregrina. Sicilia
cay a Cayo Servilio y Cerdea a Tiberio Claudio.

Los ejrcitos se distribuyeron de la siguiente

manera: Uno de los cnsules se hizo cargo del
ejrcito de Nern; el otro, del que haba mandado
Quinto Claudio; cada uno estaba compuesto por dos
legiones. Marco Livio, que estuvo actuando como
procnsul durante el ao, tom de Cayo Terencio el
mando de las dos legiones de esclavos voluntarios
en Etruria. Tambin se decret que Quinto Mamilio,
a quien se haba asignado la pretura peregrina,
deba transferir sus deberes judiciales a su colega y
mantener la Galia con el ejrcito que Lucio Porcio
haba mandado como propretor; tambin se le
orden asolar los campos de aquellos galos que se
haban pasado a los cartagineses a la llegada de
Asdrbal. Cayo Servilio deba proteger Sicilia, como
haba hecho Cayo Mamilio, con las dos legiones de
los supervivientes de Cannas. El antiguo ejrcito en
Cerdea, bajo el mando de Aulo Hostilio, fue
llamado de vuelta, y los cnsules alistaron una
nueva legin que Tiberio Claudio deba llevar con l
a la isla. Se concedi la extensin de su mando por
un ao a Quinto Claudio, con el que permanecera
al mando en Tarento, y a Cayo Hostilio Tubero, para
que pudiera seguir actuando en Capua. Marco
Valerio, al que se haba encargado de la defensa de
la costa siciliana, recibi la orden de entregar ms
de treinta barcos al pretor Cayo Servilio y regresar
a Roma con el resto de su flota.

[28.11] En una ciudad agobiada por una

guerra de tanta gravedad, donde los hombres
achacaban a la accin directa de los dioses cada
suceso afortunado o desafortunado, se anunciaron
numerosos prodigios. En Terracina, el templo de
Jpiter, y en Conca [la antigua Satricum.-N. del T.]
el de Mater Matuta, fueron alcanzados por un rayo.
En este ltimo lugar se produjo an mucha ms
alarma por la aparicin de dos serpientes que se
deslizaron directamente a travs de las puertas
dentro del templo de Jpiter. Desde Anzio se
inform de que los segadores haban visto espigas
de grano cubiertas de sangre. En Cere, nacieron un
cerdo con dos cabezas y un cordero con el sexo
femenino y el masculino a la vez. Se dijo que en
Alba fueron vistos dos soles, y en Fregellas se hizo
la luz durante la noche. En los campos de Roma se
dijo que habl un buey; se afirm que el altar de
Neptuno, en el Circo Flaminio, se haba baado en
sudor y los templos de Ceres, Salud y Quirino fueron
alcanzados por rayos. Los cnsules recibieron
rdenes de expiar los presagios mediante el
sacrificio de vctimas mayores y fijando un da para
una solemne rogativa. Estas medidas se llevaron a
cabo de conformidad con la resolucin del Senado.
Lo que result ser una experiencia mucho ms
aterradora que todos los portentos notificados en
los campos, o vistos en la Ciudad, fue la extincin
del fuego en el templo de Vesta. La vestal que
estaba a cargo del fuego aquella noche fue
duramente azotada por orden de Publio Licinio, el
Pontfice Mximo. Aunque esto no fue un presagio
enviado por los dioses, sino simplemente el
resultado de la negligencia humana, se decidi
sacrificar vctimas mayores y celebrar una
ceremonia de solemne splica en el templo de las
vestales.

Antes de que los cnsules partieran a los

asuntos de la guerra, el Senado les aconsej que
velaran porque fueran devueltas sus casas de
campo al pueblo. Ya que gracias a la bondad de
los dioses, la carga de la guerra ya se haba alejado
de la ciudad de Roma y del Lacio, y los hombres
podan habitar las zonas rurales sin miedo, no
resultaba apropiado que estuviesen ms
preocupados por los cultivos de Sicilia que por los
de aquella parte de Italia. El pueblo, sin embargo,
no encontr aquello tan fcil. A los pequeos
propietarios se los haba llevado la guerra; no haba
casi trabajadores esclavos disponibles; el ganado
haba sido tomado como botn y las casas de campo
haban sido saqueadas o incendiadas. Sin embargo,
ante la autoritaria insistencia de los cnsules, un
nmero considerable regres a sus fincas. Lo que
llev al Senado a encargarse de esta cuestin fue la
presencia de embajadas de Plasencia y Cremona,
que llegaron para quejarse por la invasin y el
saqueo de sus territorios por sus vecinos, los galos.
Una gran parte de sus pobladores, dijeron, haba
desaparecido, sus ciudades estaban casi sin
habitantes, y el campo era un desierto. Al pretor
Mamilio se encarg la defensa de estas colonias; los
cnsules, actuando segn una resolucin del
Senado, publicaron un edicto requiriendo que todos
los que fueran ciudadanos de Cremona y de
Plasencia regresasen a sus hogares antes de cierto
da. Por ltimo, hacia el comienzo de la primavera
partieron a la guerra. El cnsul Quinto Cecilio se hizo
cargo del ejrcito de Cayo Nern y Lucio Veturio del
que haba mandado Quinto Claudio, llevndolo a su
totalidad de efectivos mediante los nuevos
alistamientos que haba efectuado. Llevaron sus
ejrcitos a territorio de Cosenza [la antigua
Consentia.-N. del T.], y lo devastaron en todas las
direcciones. Cuando regresaban cargados con el
botn, fueron atacados en un paso estrecho por una
fuerza de brucios y lanzadores de jabalinas
nmidas, peligrando no solo el botn, sino tambin
las mismas tropas. Hubo, sin embargo, ms alarma
y confusin que lucha real. El botn fue enviado por
delante y las legiones lograron alcanzar una
posicin libre de peligro. Avanzaron en la Lucania y
toda la zona volvi a su lealtad a Roma sin ofrecer
resistencia alguna.

[28,12] No se libr ninguna accin contra

Anbal este ao, pues tras el golpe que haba cado
sobre l y su patria, no efectu ningn avance, ni
se preocuparon los romanos de molestarle, tal era
su percepcin sobre la capacidad que tena aquel
general nico, an cuando su causa por todas
partes caa arruinada. Me inclino a pensar que
resultaba ms admirable en la adversidad que en la
poca de sus grandes victorias. Durante trece aos
haba estado dirigiendo una guerra, con suerte
diversa, sobre un pas enemigo y lejos de casa. Su
ejrcito no estaba formado por sus propios
compatriotas, sino que era un conjunto mezclado de
varias nacionalidades que nada tenan en comn, ni
leyes, ni costumbres, ni lengua; difera su
apariencia, vestuario y armas, extraos entre s en
cuanto a sus ritos religiosos, apenas reconociendo
los mismos dioses. Y, sin embargo, los haba unido
tan estrechamente que ninguna sedicin los rompi,
ni contra los propios soldados ni contra su
comandante, aunque muy a menudo faltara el
dinero o los suministros; la carencia de estos ya
haba supuesto durante la Primera Guerra Pnica la
sucesin de numerosos incidentes de carcter tan
vergonzoso. De haber descansado todas sus
esperanzas de victoria sobre Asdrbal y su ejrcito,
y despus de que aquel ejrcito hubiera sido
eliminado, se habra retirado al Brucio y
abandonado el resto de Italia a los romanos. No es
de sorprender que no estallara ningn motn en su
campamento? Porque adems de todas sus
restantes dificultades, no tena ninguna posibilidad
de alimentar a su ejrcito excepto con los recursos
del Brucio que, incluso si todo aquel pas hubiera
estado en cultivo, no habra brindado ms que un
magro suministro a un ejrcito tan grande. Pero tal
como estaban las cosas, una gran parte de la
poblacin haba dejado de labrar la tierra por culpa
de la guerra y por su amor innato y tradicional por
el bandidaje. No reciba ayuda de su tierra, pues su
gobierno estaba preocupado principalmente por
mantener su dominio sobre Hispania, como si todo
en Italia trascurriera favorablemente.

La situacin en Hispania era similar en

algunos aspectos y, en otros, totalmente distinta de
la de Italia. Era similar en la medida en que los
cartagineses, despus de su derrota y la prdida de
su general, haban sido empujados hacia las zonas
ms distantes de Hispania, a orillas del ocano. Era
distinta en cuanto que las caractersticas naturales
del pas y el carcter de sus habitantes hacan de
Hispania ms a propsito que Italia, y de hecho ms
que cualquier otra tierra, para la constante
reanudacin de hostilidades. A pesar de que fue la
primera provincia, de todas las del continente, en
ser ocupada por los romanos, fue por tales motivos
la ltima en ser completamente subyugada, y esto
solo en nuestros propios das bajo la direccin y los
auspicios de Csar Augusto [esta afirmacin es la
que ha permitido datar la escritura de este libro en
fecha posterior al 19 a. C.-N. del T.]. Asdrbal
Giscn, que, junto a la familia Barca, fue el ms
grande y ms brillante general cartagins que
ostent el mando en esta guerra, fue animado por
Magn a renovar las hostilidades. Parti de Cdiz y,
atravesando toda Hispania, alist una fuerza de
cincuenta mil infantes y cuatro mil quinientos de
caballera. En cuanto a la fuerza de su caballera, los
autores estn generalmente de acuerdo, aunque
algunos de ellos afirmar que la fuerza de infantera
que llev a Silpia ascendi a setenta mil hombres
[Silpia es Ilipa, la actual Alcal del Ro, en la
provincia de Sevilla; por seguir la tradicin clsica,
haremos excepcin y mantendremos en esta
traduccin el nombre romano y no el moderno.-N.
del T.]. Cerca de esta ciudad acamparon los dos
comandantes cartagineses, en una llanura amplia y
abierta, dispuestos a aceptar la batalla si se les
ofreca.

[28,13] Cuando se dio noticia a Escipin de

la reunin de este gran ejrcito, consider que no
se le podra enfrentar con sus legiones romanas a
menos que empleara a sus auxiliares indgenas para
poder aparentar, en todo caso, una mayor fortaleza.
Al mismo tiempo, senta que no deba depender
demasiado de ellos, pues si cambiaban de bando
podran provocar la misma derrota que termin con
su padre y su to. Culcas, cuya autoridad se extenda
a ms de veintiocho ciudades fortificadas, se haba
comprometido a organizar una fuerza de infantera
y caballera durante el invierno, y envi a Silano
para recibirlas. Luego, levantando sus cuarteles en
Tarragona, Escipin baj hasta Cstulo [hoy
Cazlona, a 5 km. al sur de Linares, en la provincia
de Jan.-N. del T.] recogiendo pequeos
contingentes proporcionados por las tribus amigas
que quedaban al paso de su marcha. All se le uni
Silano con tres mil infantes y quinientos de
caballera. Todo su ejrcito, romanos y contingentes
aliados, infantera y caballera, ascendan ahora a
cincuenta y cinco mil hombres. Con esta fuerza
avanz al encuentro del enemigo y tom posiciones
cerca de Bacula [ver Libro 27,18.-N. del T.].
Mientras estaban sus hombres fortificando el
campamento, fueron atacados por Magn y
Masinisa con toda su caballera, y les habran puesto
en gran desorden de no haber cargado Escipin con
su caballera, a la que haba situado en cierto lugar,
oculta tras una colina. Aquella derrot rpidamente
a los atacantes que haban llegado hasta las lneas
y estaban ya atacando a los que construan la
empalizada; con los otros, que mantuvieron sus filas
y avanzaban formados y en orden, el combate fue
ms prolongado y permaneci indeciso durante un
tiempo considerable. Pero cuando llegaron, desde
los puestos avanzados, las cohortes de infantera
ligera y los hombres que se encontraban en los
trabajos de castramentacin tomaron sus armas,
frescos para el combate, fueron relevando en
nmero creciente a sus camaradas cansados; una
vez qued dispuesto sobre el campo de batalla un
cuerpo considerable de hombres armados, los
cartagineses y los nmidas se retiraron. En un
primer momento se retiraron en orden y con
rapidez, manteniendo su formacin, pero cuando
los romanos incrementaron su ataque ya no
pudieron sostenerse y resistir, dispersndose y
huyendo como pudieron. Aunque esta accin hizo
mucho para levantar el nimo de los romanos y
bajar los del enemigo, durante varios das se
produjeron incesantes escaramuzas entre la
caballera y la infantera ligera de ambos lados.

[28.14] Despus de que se hubieran probado

suficientemente las fuerzas de cada parte, Asdrbal
condujo su ejrcito a la batalla, ante lo cual los
romanos hicieron lo mismo. Cada ejrcito
permaneca formado delante de su empalizada, sin
decidirse a comenzar la lucha. Hacia el atardecer,
los dos ejrcitos, en primer lugar el cartagins y
despus el romano, marcharon de vuelta a su
campamento. Esto continu durante algunos das;
los cartagineses eran siempre los primeros en
formar sus lneas y los primeros en recibir la orden
de retirarse cuando estaban cansados de
permanecer pie. No haba movimiento alguno de
avance por ningn bando, no se lanz ningn
proyectil ni se lanz ningn grito de guerra. Los
romanos se colocaban en el centro de una
formacin y los cartagineses en el centro de la otra;
los flancos de ambos ejrcitos estaban compuestos
por tropas hispanas. Delante de la lnea cartaginesa
se situaban los elefantes, que desde la distancia
parecan torres. Era creencia general en ambos
campos que combatan segn el orden en que
haban formado y que la batalla principal se dara
entre los romanos y los cartagineses del centro, los
principales actores de la guerra y los ms igualados
en valor y armamento. Al darse cuenta Escipin de
que esto se asuma como algo natural, alter
cuidadosamente sus rdenes para el da en que
tena intencin de combatir. La noche anterior,
envi una tsera por todo el campamento,
ordenado a los hombres que desayunaran y
procurasen que sus caballos se alimentaran antes
del amanecer, la caballera debera estar para
entonces completamente armada, con sus caballos
dispuestos, embridados y ensillados. El da apenas
haba roto cuando envi toda su caballera, junto
con la infantera ligera, contra los puestos
avanzados cartagineses, siguindoles de inmediato
con la infantera pesada de las legiones bajo su
mando personal. Contrariamente a lo que todos
esperaban, haba convertido sus alas en la parte
ms fuerte de su ejrcito al colocar all las tropas
romanas, con los auxiliares ocupando el centro.

Los gritos de la caballera despertaron a

Asdrbal, que sali corriendo de su tienda. Cuando
vio el cuerpo a cuerpo frente a la empalizada y el
desorden entre sus hombres, y a los estandartes de
las legiones brillando en la distancias con toda la
llanura cubierta por el enemigo, de inmediato envi
todas sus fuerzas de caballera contra la caballera
enemiga. Sac despus a su infantera del
campamento y form su lnea de batalla sin ningn
cambio respecto al orden de das anteriores. El
combate de caballera haba cursado de momento
sin ventaja para ninguno. Tampoco se poda llegar
a nada decisivo, pues cuando cada una de las
fuerzas era rechazada se retiraba entre la seguridad
de su infantera. Pero cuando las fuerzas principales
estaban a media milla una de otra, Escipin hizo
llamar a su caballera e infantera ligera y les orden
colocarse a retaguardia de la infantera, cuyas filas
se abrieron para dejarle paso, y la form despus
en dos divisiones situando cada una como apoyo
detrs de cada ala. Entonces, al llegar el momento
de ejecutar su maniobra, orden a los hispanos del
centro que efectuasen un lento avance, enviando
recado a Silano y Marcio para que se extendieran
hacia la izquierda igual que l lo haca hacia la
derecha, y que se enfrentasen al enemigo con su
caballera ligera y su infantera antes que los centros
pudieran cerrar entre s. Cada ala se alarg as
mediante tres cohortes de infantera y tres turmas
[unos 90 jinetes.-N. del T.], adems de vlites, y
con esta formacin avanzaron contra el enemigo a
la carrera, con los dems siguindoles en formacin
oblicua. La lnea se curv hacia adentro, hacia el
centro, a causa del menor avance de los hispanos.
Las alas estaban ya trabadas mientras que los
cartagineses y los veteranos africanos, la principal
fuerza de su ejrcito, no haba tenido an ocasin
de lanzar un solo proyectil. No se atrevan a
abandonar su lugar en las filas y ayudar a sus
compaeros por miedo a dejar el centro abierto al
avance del enemigo. Las alas estaban siendo
presionadas mediante un ataque doble: la
caballera, la infantera ligera y los vlites les haban
rodeado y lanzaban una carga por el flanco,
mientras las cohortes presionaban y fijaban su
frente con el objeto de separarlos de su centro.

[28.15] La lucha no era igualada en ningn

sector del campo de batalla. No solo quedaban
enfrentados los balericos y los reclutas hispanos a
los legionarios romanos y latinos sino que, conforme
avanzaba el da, comenz a ceder la fortaleza fsica
del ejrcito de Asdrbal. Sorprendido por el ataque
repentino a primera hora de la maana, haban sido
obligados a ir a la batalla antes de que pudieran
tomar fuerzas alimentndose. Fue con este objetivo
por lo que Escipin haba retrasado
deliberadamente la lucha hasta el final del da, pues
no fue hasta la sptima hora [a partir de medioda.-
N. del T.] cuando dio comienzo el ataque sobre las
alas, y fue un poco despus cuando la lucha alcanz
al centro; de tal modo que, con el calor del da, la
fatiga de permanecer con las armaduras y el
hambre y la sed que estaban sufriendo, quedaron
agotados antes de cerrar con el enemigo. As,
exhaustos, se apoyaban en sus escudos donde
estaban. Para completar su incomodidad, los
elefantes, asustados por los repentinos gritos de la
caballera y los rpidos movimientos de la infantera
ligera y los vlites, se precipitaron desde las alas al
centro de las lneas [es de suponer que lo
apresurado de la formacin, ante el madrugador
ataque romano, impidi al cartagins formar los
elefantes como en das anteriores y tuvo que
situarlos en sus alas.-N. del T.]. Cansados y
desanimados, el enemigo comenz a retroceder,
manteniendo empero sus filas, como si hubieran
recibido la orden de retirarse. Pero cuando los
vencedores vieron que las cosas les eran favorables,
lanzaron un ataque an ms furioso por todas
partes del campo de batalla, que el enemigo casi
fue incapaz de resistir pese a que Asdrbal trataba
de reunirlos e impedir que cedieran, dicindoles que
la colina de su retaguardia les dara refugio seguro
si se retiraban en buen orden. Sus temores, sin
embargo, pudieron ms que su sentido de la
vergenza y cuando los ms cercanos al enemigo
cedieron, su ejemplo fue seguido repentinamente
por todos y se produjo una desbandada general. Su
primera parada fue en la parte inferior de la
pendiente de la colina y, como los romanos dudasen
en subirla, comenzaron a formar de nuevo sus
lneas; pero al ver que avanzaban otra vez volvieron
a huir y fueron obligados a retroceder en desorden
a su campamento. Los romanos no estaban lejos de
la empalizada y habran asaltado el campamento
sobre la marcha de no haber sido sustituido el
brillante sol, que a menudo luce entre las fuertes
lluvias, por una tormenta tal que los vencedores
pudieron apenas regresar a su campamento;
algunos, incluso, quedaron impedidos por un miedo
supersticioso de intentar cualquier otra cosa aquel
da. Aunque la noche y la tormenta invitaban a los
cartagineses, exhaustos como estaban por su
esfuerzo y muchos de ellos por sus heridas, a tomar
el descanso que tanto necesitaban, sus temores y
el peligro en que se encontraban, sin embargo, les
impidi cualquier reposo. Esperando un ataque
contra su campamento en cuanto se hiciera la luz,
fortalecieron su empalizada con grandes piedras
recogidas de los valles de alrededor, esperando
hallar en sus fortificaciones la defensa que no les
haban proporcionado sus armas. La desercin de
sus aliados, sin embargo, les decidi a buscar la
seguridad en la huida en lugar de arriesgarse a otra
batalla. El primero en abandonarles fue Atene,
rgulo de los turdetanos; se march con un cuerpo
considerable de sus compatriotas, siguiendo a esto
la entrega de dos ciudades fortificadas con sus
guarniciones a los romanos. Temiendo la
propagacin del aquel mal y la extensin del
descontento, Asdrbal levant en silencio su
campamento la noche siguiente.

[28,16] Cuando los puestos avanzados

dieron noticia de la partida del enemigo, Escipin
envi a su caballera y le sigui con todo su ejrcito.
Tal fue la rapidez de la persecucin que, de haber
seguido la pista directa de Asdrbal le debiera haber
alcanzado. Pero, siguiendo el consejo de sus guas,
tomaron una ruta ms corta haca el ro
Guadalquivir [el Betis, en el original latino.-N. del
T.], de manera que le pudiesen atacar si trataba de
cruzarlo. Encontrndose el ro bloqueado, Asdrbal
dirigi su rumbo hacia el ocano, y su precipitada
marcha, que en su premura y confusin semejaba
una huida, le dio una considerable distancia de las
legiones romanas. La caballera e infantera ligera le
hostigaron y retrasaron atacndole por los flancos y
la retaguardia; y mientras se le obligaba
constantemente a detenerse para repeler primero a
la caballera y despus a los escaramuzadores,
llegaron las legiones. Ahora ya no fue una batalla,
sino una pura carnicera; hasta el mismo general dio
ejemplo huyendo y escap a las colinas cercanas
con unos seis mil hombres, muchos de ellos sin
armas. El resto fueron muertos o hechos
prisioneros. Los cartagineses improvisaron a toda
prisa un campamento atrincherado en el punto ms
alto de las colinas, y como los romanos consideraron
intil intentar una precipitada ascensin, no
tuvieron dificultad alguna en hacerse fuertes. Pero
una altura desnuda y estril apenas resultaba lugar
donde mantener un asedio incluso de unos podas
das y hubo numerosas deserciones. Finalmente,
Asdrbal march en busca de sus naves pues no
estaba lejos del mar y huy durante la noche,
abandonando su ejrcito a su suerte. Tan pronto
como Escipin se enter de su huida, dej a Silano
para mantener el asedio del campamento
cartagins con diez mil soldados de infantera y mil
jinetes mientras que l mismo, con el resto de sus
fuerzas, regresaba a Tarragona. Durante su marcha
de setenta das hacia esta plaza, tom medidas para
conocer de los asuntos de los rgulos y de varias
ciudades, para poderles recompensar segn
merecieran. Despus de su partida, Masinisa lleg a
un acuerdo secreto con Silano y cruz con un
pequeo contingente a frica para inducir a su
pueblo a apoyarlo en su nueva poltica. Las razones
que le determinaron a este cambio repentino no
fueron evidentes en el momento, pero la lealtad que
posteriormente demostr durante su larga vida, y
hasta su final, demostr fuera de toda duda que sus
motivos iniciales fueron cuidadosamente
sopesados. Despus de Magn hubiera navegado
hasta Cdiz en los buques que Asdrbal le haba
enviado, el resto del ejrcito, abandonado por la
partida de sus generales, desert en parte con los
romanos y otros se dispersaron entre las tribus
vecinas. No qued cuerpo alguno de tropas digno
de consideracin, ni por nmero ni por fuerza
combativa. Tal fue, en general, la forma en que,
bajo la direccin y los auspicios de Publio Escipin,
los cartagineses fueron expulsados de Hispania,
catorce aos despus del comienzo de la guerra y
cinco aos despus de que Escipin asumiera el
mando supremo. No mucho despus de la salida de
Magn, Silano se uni a Escipin en Tarragona e
inform de que la guerra haba terminado.

[28,17] Lucio Escipin fue enviado a Roma a

cargo de numerosos prisioneros de alto rango para
anunciar el sometimiento de Hispania. Todo el
mundo celebr pblicamente este brillante xito con
sentimientos de alegra y regocijo; pero el hombre
que lo haba conseguido, y cuya sed de virtud y
sinceras alabanzas era insaciable, contemplaba su
conquista de Hispania slo como un pequeo tramo
de lo que su grandeza de nimo y esperanza le haca
concebir. Ya estaba mirando hacia frica y a la gran
ciudad de Cartago como destinadas a coronar su
gloria e inmortalizar su nombre. Este era el objetivo
que se marcaba, y pens que lo mejor sera
preparar el camino ganndose a los reyes y tribus
de frica. Comenz por acercarse a Sfax, rey de los
masesulios, una tribu vecina a los moros y que viva
en la costa, frente a la parte de Hispania donde est
Cartagena. En aquel momento exista un tratado de
alianza entre su rey y Cartago, pero Escipin no se
imaginaba que Sfax considerase la santidad de los
tratados ms escrupulosamente de lo que
generalmente son considerados entre los brbaros,
cuya fidelidad depende de los caprichos de la
fortuna. En consecuencia, envi a Cayo Lelio con
regalos para entrevistarse con l. El brbaro estuvo
encantado con los regalos, y viendo que la causa de
Roma triunfaba por todas partes, mientras que los
cartagineses haban fracasado en Italia y
desaparecido completamente de Hispania, acept
ser amigo de Roma, pero insisti en que la mutua
ratificacin del tratado debera tener lugar en
presencia del general romano. Todo lo que Lelio
pudo obtener de Lelio el rey fue un salvoconducto,
y con l regres con Escipin. Para poder cumplir
sus planes sobre frica, le resultaba de suprema
importancia asegurarse a Sfax; este era el ms
poderoso de los prncipes nativos e incluso haba
mantenido hostilidades contra Cartago; ms an,
sus fronteras estaban separadas de Hispania solo
por un corto estrecho [hay unos 200 kilmetros
entre Cartagena y la parte ms prxima de la costa
africana, cerca de Arzew.-N. del T.].

Escipin pens que vala la pena correr tan

considerable riesgo considerable para lograr su fin
y, como no poda hacerse de otra manera, hizo los
arreglos para visitar Sfax. Dejando la defensa de
Hispania en manos de Lucio Marcio en Tarragona y
de Marco Silano en Cartagena, a donde se haba
dirigido a marchas forzadas desde Tarragona,
naveg cruzando el mar hacia frica y acompaado
de Cayo Lelio. Slo tom dos quinquerremes y,
como el mar estaba en calma, la mayor parte de la
travesa la efectuaron a remo, aunque de vez en
cuando les ayud una ligera brisa. Sucedi que
Asdrbal, despus de su expulsin de Hispania,
entr al puerto al mismo tiempo. Haba anclado sus
siete trirremes y se dispona a vararlos cuando se
avistaron los dos quinquerremes. Nadie alberg la
menor duda de que pertenecan al enemigo y que
podran ser fcilmente sobrepasados por su
superioridad numrica antes de que llegasen a
puerto. Los esfuerzos de soldados y marinos, sin
embargo, para alistar sus armas y sus barcos en
poco tiempo, en medio de tanto ruido y confusin,
resultaron intiles al llenar las velas de los
quinquerremes una refrescante brisa marina, que
los llev a puerto antes de que los cartagineses
pudieran levar sus anclas. Como ya estaban en el
puerto del rey, nadie se atrevi a hacer ningn
intento por molestarles. As que Asdrbal, que fue
el primero en desembarcar, y Escipin y Lelio, que
lo hicieron poco despus, se dirigieron todos donde
estaba el rey.
 [28,18] Sfax consider esto como un honor
excepcional y verdaderamente lo era, que los
capitanes de las dos naciones ms poderosas de su
tiempo llegaran buscando su amistad y alianza.
Invit a ambos a ser sus huspedes y, ya que la
Fortuna los que haba querido bajo el mismo techo,
con el mismo nimo trat de inducirlos a ponerse de
acuerdo, con objeto de eliminar todas las causas de
disputa. Escipin se neg, alegando que no tena
ninguna querella personal con el cartagins y que
no poda discutir asuntos de Estado sin rdenes del
Senado. El rey ansiaba que aquello no pareciera
como si uno de sus huspedes fuese excluido de su
mesa e hizo todo lo posible para convencer a
Escipin de que estuviera presente. Este no plante
ninguna objecin, ambos cenaron con el rey y, a su
peticin personal, ambos ocuparon el mismo lecho.
Tal era el encanto innato de Escipin y su tacto en
el trato con todo el mundo, que se gan no slo a
Sfax, que como brbaro no estaba acostumbrado a
las costumbres romanas, sino incluso a su enemigo
mortal. Asdrbal declar abiertamente que
admiraba a Escipin ms ahora que lo haba
conocido personalmente que despus de sus
victorias militares, y no tena ninguna duda de que
Sfax y su reino ya estaban a disposicin de Roma,
tal habilidad posea el romano para ganarse a los
hombres. La cuestin, para los cartagineses, no era
cmo se haba perdido Hispania, sino cmo se
podra retener frica. No era porque amase los
viajes, o por su pasin por navegar por costas
placenteras, por lo que haba salido aquel gran
general romano de su recin subyugada provincia y
dejado su ejrcito con dos naves para ir a frica, la
tierra de sus enemigos, confindose a la fidelidad
no probada de un rey. Su verdadero motivo era la
esperanza de convertirse en dueo de frica; este
proyecto haba sido meditado durante mucho
tiempo; se quej abiertamente de que. Escipin no
iba a dirigir la guerra en frica como Anbal en
Italia. Despus de que se concluyera el tratado con
Sfax, Escipin zarp de frica y, tras pasar cuatro
das en los que fue zarandeado por los vientos
cambiantes y en su mayora tormentosos, lleg a
Cartagena.

[28.19] Hispania estaba tranquila en lo que

se refera a la guerra con Cartago, pero era evidente
que algunas ciudades, conscientes de sus malas
prcticas, se mantenan tranquilas ms por su
miedo que por cualquier sentimiento de lealtad
hacia Roma. De entre estas, Iliturgi y Cstulo eran
las mayores en importancia y, sobre todo, en culpa
[Polibio ofrece otros nombres, distintos pero muy
parecidos: Ilorgeia y Kastax; se conjetura con que
la fuente de la que se informa Livio cambiase
aquellos nombres por otros de ciudades que s le
eran conocidas. En todo caso, Iliturgi y Cstulo
seran las actuales Andjar y Cazlona.-N. del T.]
Mientras los ejrcitos romanos fueron victoriosos,
Cstulo se mantuvo fiel a su alianza; despus de
que los Escipiones y sus ejrcitos fuesen destruidos,
desertaron con Cartago. Iliturgi haba ido ms lejos,
pues sus habitantes haban traicionado y condenado
a muerte a los que haban buscado refugio con ellos
despus de los desastres, lo que agrav su traicin
con el crimen. Tomar medidas contra estas ciudades
inmediatamente despus de su llegada a Hispania,
y estando an las cosas indecisas, podra haber
estado justificado pero no era una decisin sabia.
Ahora, sin embargo, cuando las cosas estaban
decididas, se consider que haba llegado la hora
del castigo. Escipin envi rdenes a Lucio Marcio
para que llevase una tercera parte de sus fuerzas a
Cstulo y que asaltara de inmediato el lugar; con el
resto, l mismo march a Iliturgi, donde lleg tras
cinco das de marcha. Las puertas se haban cerrado
y se haban hecho todos los preparativos para
repeler un asalto; los habitantes eran muy
conscientes del castigo que merecan y de que
cualquier declaracin formal de guerra, por lo tanto,
era innecesaria. Escipin hizo de esto el tema de su
arenga a sus soldados. Los hispanos, dijo, al
cerrar sus puertas han demostrado cunto merecen
el castigo que temen. Debemos tratarlos con mayor
severidad de la que usamos con los cartagineses;
con estos ltimos luchamos por la gloria y el
dominio, con apenas algn sentimiento de ira; pero
a los primeros hemos de exigir la pena
correspondiente a su crueldad, su traicin y por
asesinato. Ha llegado el momento de que venguis
la atroz masacre de vuestros camaradas de armas y
la traicin tramada contra vosotros mismos, si os
hubiese llevado all la huida. Dejaris claro para
siempre, con este horrible ejemplo, que nunca nadie
deber considerar maltratar a un soldado o a un
ciudadano romano, independientemente de cul
fuera su situacin.

Enardecidos por las palabras de su general,

los hombres empezaron a prepararse para el asalto;
se eligieron grupos de asalto de entre todos los
manpulos y se les provey de escalas, y se dividi
el ejrcito en dos grupos, uno puesto bajo el mando
de Lelio, de manera que se pudiera atacar la ciudad
desde lados opuestos y que se crease el doble de
terror. Los defensores se vean estimulados a una
prolongada y decidida resistencia no por sus
generales o sus jefes, sino por el temor procedente
de su conciencia de culpa. Con sus pasados
crmenes en mente, se advertan entre s de que el
enemigo no buscaba tanto la victoria como la
venganza. La cuestin no era cmo escapar de la
muerte sino cmo enfrentarla: si espada en mano y
sobre el campo de batalla, donde la fortuna de la
guerra a menudo levanta al vencido y derriba al
vencedor, o entre las cenizas de su ciudad y ante
los ojos de sus esposas e hijos cautivos, siendo
azotados con el ltigo y sometidos a vergonzosas y
horribles torturas. Con esta perspectiva ante s,
cada hombre que poda empuar un arma tom
parte en la lucha, e incluso las mujeres y los nios
trabajaban ms all de sus fuerzas, llevando
proyectiles a los combatientes y piedras a las
murallas para los que reforzaban las defensas. No
slo estaba en juego su libertad aquel motivo solo
inspira a los valientes sino que tenan ante sus
ojos los mismos extremos de la tortura y una
muerte vergonzosa. Al mirarse unos a otros y ver
que cada cual trataba de superar a los dems en
trabajos y peligros, su valor de incendi; y
ofrecieron tan furiosa resistencia que el ejrcito que
haba conquistado Hispania fue rechazado una y
otra vez de las murallas de una solitaria ciudad,
cayendo en el desorden tras un combate que no
trajo ningn honor. Escipin tena miedo de que los
esfuerzos intiles de sus tropas pudieran levantar el
valor del enemigo y desanimar el de los suyos, y
decidi entrar en combate y compartir el peligro.
Recriminando a sus soldados por su cobarda,
orden que se colocasen las escalas y amenaz con
subir l mismo si el resto se quedaba atrs. Ya haba
llegado al pie de la muralla, y estaba en peligro
inminente, cuando por todas partes se oyeron los
gritos de los soldados, que se angustiaban por la
seguridad de su comandante, y se pusieron las
escalas contra las murallas. Lelio lanz entonces su
ataque desde el otro lado de la ciudad. Esto quebr
la resistencia de la parte posterior; se limpi la
muralla de defensores y fue tomada por los
romanos; en el tumulto, tambin se captur la
ciudadela por aquella parte donde se consideraba
inexpugnable.

[28,20] Su toma fue efectuada por algunos

desertores africanos que servan con los romanos.
Mientras la atencin de los habitantes se diriga a la
defensa de las posiciones que parecan estar en
peligro, y los asaltantes situaban sus escalas donde
quiera que se podan acercar a los muros, aquellos
hombres advirtieron que la parte ms alta de la
ciudad, que estaba protegida por acantilados,
estaba menos fortificada y defendida. Estos
africanos, hombres de complexin ligera y que
mediante un entrenamiento constante eran
extremadamente giles, se dotaron de ganchos de
hierro y subieron escalando por donde los resaltes
de las rocas les servan de base; cuando llegaban a
un lugar donde la roca era demasiado escarpada o
lisa, fijaban los ganchos a intervalos regulares y los
usaban como apoyo, los de delante tirando de los
de atrs y los de abajo empujando a los de arriba.
De esta manera, se las arreglaron para llegar a la
cima y apenas lo hubieron hecho corrieron abajo,
con grandes gritos, hacia la ciudad que los romanos
ya haban capturado. Y entonces sali el odio y el
resentimiento que haba provocado el ataque a la
ciudad. Nadie pensaba en hacer prisioneros o
apoderarse de botn, aunque todo estaba a merced
de los saqueadores; aquello fue escenario de una
matanza indiscriminada, no combatientes junto a
alzados en armas, mujeres y hombres por igual eran
masacrados; el salvajismo despiadado se extendi
incluso a la masacre de los nios. Incendiaron luego
las casas y lo que no consumi el fuego fue
completamente demolido. Hasta tal punto quisieron
aniquilar todo vestigio de la ciudad y borrar toda
memoria de sus enemigos. Desde all, Escipin
march a Cstulo. Este lugar estaba siendo
defendido por nativos de los pueblos de los
alrededores, as como por los restos del ejrcito
cartagins que se haba juntado all tras su huida.
Pero la aproximacin de Escipin haba sido
precedida por las noticias de la cada de Iliturgi, y
estas propagaron el desnimo y la desesperacin
por todas partes. Los intereses de los cartagineses
y de los hispanos eran muy distintos; cada parte
procuraba por su propia seguridad sin tener en
cuenta a la otra, y lo que eran al principio sospechas
mutuas, pronto dieron lugar a una ruptura abierta
entre ellos. Cerdubelo aconseja abiertamente a los
hispanos que entregasen la ciudad; Himilcn, el
comandante de los cartagineses, aconsejaba la
resistencia. Cerdubelo lleg a un acuerdo secreto
con el general romano, entreg la ciudad y puso a
los cartagineses en sus manos. Mostr ms
clemencia en esta victoria; la ciudad no haba
incurrido en culpa tan grave y la entrega voluntaria
hizo mucho para suavizar cualquier sentimiento de
ira.
 [28.21] Despus de esto, Marcio fue enviado
a reducir a sumisin a todas las tribus que an no
haban sido sometidas. Escipin volvi a Cartagena
para cumplir sus votos de ofrecer un espectculo de
gladiadores, que haba preparado en honor a la
memoria de su padre y su to. Los gladiadores, en
esta ocasin, no procedan de la clase de la que los
entrenadores solan obtenerlos esclavos y
hombres que venden su sangre, sino que eran
todos voluntarios y prestaron sus servicios
gratuitamente. Algunos haban sido enviados por
sus rgulos para dar una muestra de la valenta
instintiva de su raza, otros justificaron su deseo de
combatir para contentar a sus jefes y otros ms
eran arrastrados por un espritu de rivalidad,
retando a otros a combate singular y aceptando
estos ltimos el desafo. Hubo algunos que tenan
querellas pendientes y acordaron aprovechar esta
oportunidad para resolverlas mediante la espada,
con la condicin de que el vencido quedara a
disposicin del vencedor. No solo fueron individuos
desconocidos los que hicieron esto. Miembros de
linajes nada oscuros, sino nobles e ilustres, como
Corbis y Orsua, primos hermanos entre s, que se
disputaban la primaca de una ciudad llamada Ibe
[Ibi?-N. del T.], declararon su intencin de resolver
su controversia mediante la espada. Corbis era el
mayor de los dos: el padre de Orsua haba sido el
ltimo en ostentar el principado, habiendo sucedido
a su hermano mayor tras la muerte de este. Escipin
quera que discutiesen la cuestin calmada y
pacficamente, pero como se haban negado a
peticin de sus propios familiares, le dijeron que no
aceptaran el arbitrio de nadie, fuera hombre o dios,
excepto de Marte, y solo a l apelaran. El mayor se
enorgulleca de en su fuerza, el ms joven de su
juventud; ambos preferan luchar a muerte antes
que uno quedase a las rdenes del otro. Al no
querer aquietar su rabia, resultaron un espectculo
sorprendente para el ejrcito y una prueba,
igualmente sorprendente, de las desgracias que la
pasin por el poder provoca entre los hombres. El
mayor, por su familiaridad con las armas y su
destreza, prevaleci con facilidad sobre la fuerza
bruta y sin entrenar del ms joven. Los combates
de gladiadores fueron seguidos por juegos
fnebres, con toda la pompa que los recursos de la
provincia y el campamento podan proporcionar.

[28.22] Mientras tanto, los lugartenientes de

Escipin no estaban en absoluto inactivos. Marcio
cruz el Guadalquivir, llamado por los nativos Certis,
y recibi la rendicin de dos ciudades sin combatir.
Estepa era una ciudad que siempre ha estado del
lado de Cartago [Astapa en el original latino, en la
actual provincia de Sevilla.-N: del T.]. Pero no fue
esto lo que la hizo digna de la ira, sino su
extraordinario odio contra los romanos, mucho
mayor de lo que sera justificable por las
necesidades de la guerra. Ni la situacin ni las
fortificaciones de la ciudad eran como para inspirar
confianza a sus habitantes, pero su carcter proclive
al bandolerismo les indujo a hacer incursiones en
los territorios de sus vecinos, que eran aliados de
Roma. En estas correras tenan costumbre de
capturar cualquier soldado romano solitario,
comerciante o cantinero que se encontrasen. Como
era peligroso viajar en pequeos grupos, se sola
viajar en grandes partidas y una de ellas, mientras
cruzaba la frontera, fue sorprendida por los
bandidos que estaban al acecho, siendo asesinados
todos sus miembros. Cuando el ejrcito romano
avanz para atacar el lugar, los habitantes,
plenamente conscientes del castigo que mereca su
crimen, supieron con seguridad que el enemigo
estaba demasiado indignado como para albergar
cualquier esperanza de seguridad mediante su
rendicin. Desesperando de que sus murallas o sus
armas les protegieran, resolvieron un acto
igualmente cruel y horrible para con ellos mismos y
los suyos. Recogiendo los ms valioso de sus
posesiones, las amontonaron en una pila, en un
lugar determinado de su foro. Sobre aquel montn
ordenaron sentarse a sus mujeres e hijos,
amontonaron luego en torno a ellos gran cantidad
de madera y en la parte superior colocaron lea
seca. Se encarg a cincuenta hombres armados que
cuidasen de sus pertenencias y de las personas que
les resultaban ms queridas que sus posesiones,
dndoles las siguientes instrucciones: Manteneos
en guardia mientras la batalla est dudosa; pero si
veis que resulta en nuestra contra y que la ciudad
est a punto de ser capturada, sabris que a los que
habis visto marchar al combate nunca regresarn
vivos; os imploramos, por todos los dioses del cielo
y del infierno, en nombre de la libertad, libertad que
terminar bien con una muerte honorable, bien con
una deshonrosa esclavitud, que no dejis nada
sobre lo que un enemigo salvaje pueda descargar
su ira. El fuego y la espada estn en vuestras
manos. Es mejor que se produzca por manos fieles
y amigas la partida de quien est condenado a
morir, y no que sea por la del enemigo que aadir
burla y desprecio a la muerte. Estas advertencias
fueron seguidas por una terrible maldicin sobre
cualquiera que se apartara de su propsito por
esperanza de salvarse o por blandura de corazn.

Luego abrieron las puertas y se lanzaron a

una carga tumultuosa. No haba posiciones
avanzadas lo bastante fuertes como para
enfrentarlos, pues lo ltimo que se tema era que
los sitiados se aventuran fuera de sus murallas.
Unas pocas turmas de caballera e infantera ligera
fueron enviadas contra ellos desde el campamento,
producindose una lucha feroz e irregular en la cual
la caballera, que haba sido la primera en
enfrentarse con el enemigo, fue derrotada,
provocando esto el pnico entre la infantera ligera.
El ataque podra haberles empujado hasta el mismo
pie de la empalizada de no haber podido formar las
legiones, an con muy poco tiempo, y permitirles
cubrirse tras sus lneas. As las cosas, hubo al
principio alguna vacilacin entre las primeras filas,
pues el enemigo, cegado por la rabia, se lanz con
loca temeridad para ser heridos por la espada.
Luego, los soldados veteranos que surgieron como
apoyo, imperturbables ante el frentico mpetu,
destroz las filas frontales y detuvieron as el avance
de las posteriores. Cuando, a su vez, trataron de
forzar al enemigo, se encontraron con que ninguno
ceda terreno, todos resueltos a morir donde se
encontraban. Ante esto, los romanos extendieron
sus lneas, lo que su superioridad en nmero les
permiti hacer fcilmente, hasta que desbordaron al
enemigo que, luchando en un crculo, muri hasta
el ltimo hombre.

[28.23] Toda aquella matanza fue, en

cualquier caso, obra de unos soldados exasperados
que se enfrentaron a sus enemigos armados segn
las leyes de la guerra. Sin embargo, una carnicera
mucho ms horrible tuvo lugar en la ciudad, donde
una multitud dbil e indefensa de mujeres y nios
fue masacrada por su propio pueblo; sus cuerpos
fueron arrojados, an convulsos, a la pira encendida
que casi lleg a extinguirse por los ros de sangre.
Y por ltimo de todo, los propios hombres, agotado
por la penosa masacre de sus seres queridos, se
arrojaron sobre las armas con todo en medio de las
llamas. Todos haban perecido para el momento en
que los romanos llegaron a la escena. En un primer
momento se quedaron horrorizados ante tan
espantosa visin; pero al ver el oro y la plata
fundida que flua entre el resto de cosas que
componan la pila, la codicia propia de la naturaleza
humana los impuls a tratar de arrebatar lo que
pudieran sacar del fuego. Algunos quedaron
atrapados por las llamas y otros se quemaron con
el aire caliente, pues los de delante no se retiraban
por culpa de la multitud que los presionaba por
detrs. As, Estepa fue destruida por el hierro y el
fuego sin dejar ningn botn a los soldados.
Despus de aceptar la rendicin de las dems
ciudades de aquel territorio, Marcio condujo a su
victorioso ejrcito de vuelta con Escipin en
Cartagena. Justo en ese momento, llegaron algunos
desertores de Cdiz, que se comprometieron a
entregar la ciudad con su guarnicin cartaginesa y
a su comandante, as como a los barcos del puerto.
Despus de su huida, Magn haba situado su
cuartel general en esa ciudad y, con la ayuda de los
barcos que haba reunido, haba logrado juntar una
fuerza considerable, en parte desde la costa
opuesta de frica y en parte mediante la gestin de
Hann entre las tribus hispanas vecinas. Luego de
haberse dado mutuamente garantas de buena fe,
Escipin envi a Marcio con las cohortes de
infantera ligera y a Lelio con siete trirremes y un
quinquerreme para dirigir las operaciones
conjuntas, por tierra y mar, contra aquel lugar.

[28,24] Escipin cay afectado por una

grave enfermedad que los rumores, sin embargo,
agravaron an ms, pues cada hombre, por el
innato gusto por la exageracin, aada algn nuevo
detalle a lo que acababa de or. Toda Hispania,
sobre todo las zonas ms remotas, result muy
agitada por estas noticias, y es fcil juzgar, a partir
de la cantidad de problemas que caus un rumor sin
base, los que se habran producido de haber muerto
realmente. Aliados que no conservaron su fidelidad,
ejrcitos que no cumplieron con sus obligaciones.
Mandonio e Indbil se haban hecho a la idea de que,
tras la expulsin de los cartagineses, la soberana
sobre Hispania recaera sobre ellos. Cuando vieron
frustradas sus esperanzas, llamaron a sus
compatriotas los lacetanos, y levantaron una fuerza
entre los celtberos con la que asolaron el territorio
de los suesetanos y el de los sedetanos [ambos
pueblos habitaban las proximidades del Ebro, por la
parte de Tarragona.-N. del T.], que eran aliados de
Roma. Una perturbacin de un tipo diferente, un
acto de locura por parte de los propios romanos, se
produjo en el campamento de Sucro [las ltimas
investigaciones parecen ubicarla en Albalat, sin
descartar otras localizaciones prximas, en todo
caso en la actual provincia de Valencia.-N. del T.].
Estaba ocupada por una fuerza de ocho mil hombres
que estaban apostados all para proteger a las tribus
de este lado del Ebro [o sea, del lado norte.-N. del
T.]. Los vagos rumores acerca de la vida de su
comandante no fueron, sin embargo, la causa
principal de su accin. Un largo perodo de
inactividad, como de costumbre, los haba
desmoralizados y se irritaron contra las restricciones
de la paz despus de estar acostumbrado a vivir
capturando botn del enemigo. En un primer
momento su descontento se limit a
murmuraciones entre ellos mismos. Si hay guerra
en la provincia se decan qu estamos
haciendo aqu, entre una poblacin pacfica? Si la
guerra ha terminado por qu no hemos regresado
a Roma?. Exigieron luego el pago de los atrasos
con una insolencia absolutamente incompatible con
la disciplina y las normas militares. Los vigas
insultaban a los tribunos cada vez que estos
efectuaban sus rondas de inspeccin, y algunos se
marcharon de noche para saquear a los pacficos
habitantes de los alrededores, hasta que al fin
terminaron por abandonar sus estandartes sin
permiso a plena luz del da. Hacan todo segn les
dictaba su capricho y su fantasa, sin prestar
atencin ni a las normas, ni a la disciplina ni a las
rdenes de sus superiores. Solo una cosa ayud a
mantener exteriormente la apariencia de un
campamento romano, y fue la esperanza que
sostenan los hombres de que los tribunos se
contagiaran de su locura y se unieran a su motn.
Con esta esperanza les permitan administrar
justicia desde sus tribunas, acudan a ellos para
recibir la consigna y las rdenes del da y montaban
guardia con los turnos adecuados. As, despus de
privarlos de toda autoridad efectiva, guardaron
apariencia de obedecer mientras eran, en realidad,
sus propios jefes. Cuando vieron que los tribunos
censuraban y reprobaban sus actos, y trataban de
reprimirlos, declarando abiertamente que nada
tendran que ver con su locura insensata, estallaron
en rebelin abierta. Expulsaron a los tribunos desde
sus cuarteles, y luego fuera del campamento, por
aclamacin unnime pusieron el mando supremo en
las manos de los principales cabecillas del motn,
dos soldados comunes cuyos nombres eran Cayo
Albio Caleno y Cayo Atrio Umbro. Estos hombres no
solo no quedaron satisfechos con portar las
insignias de los tribunos militares, sino que tuvieron
la osada de portar las del mando supremo, las
fasces y las hachas. Nunca se les ocurri que
aquellos smbolos que haban llevado ante ellos para
atemorizar a los dems se precipitaran sobre sus
propias espaldas y cuellos. La falsa creencia de que
Escipin haba muerto les ceg; estaban seguros de
que la difusin de aquella nueva prendera las
llamas de la guerra por toda Hispania. En la
turbamulta general, se imaginaban que seran
capaces de recoger contribuciones de los aliados de
Roma y saquear las ciudades a su alrededor;
pensaban que en medio de la extendida confusin,
donde por todas partes se cometan crmenes y
ultrajes, no se advertira lo que hubieran hecho.

[28.25] Esperaban a cada momento nuevos

detalles de la muerte de Escipin, incluso noticias
de su funeral. Sin embargo, no lleg ninguna y los
mismos rumores se fueron apagando
paulatinamente. Empezaron luego a buscar a
quienes los empezaron, pero todos se quitaban de
en medio prefiriendo que les considerasen crdulos
antes que sospechosos de haber inventado una
historia as. Abandonados por sus secuaces, los
cabecillas miraban temerosamente las insignias que
haban asumido y supusieron que, a cambio de
aquella exhibicin de poder, habran arrastrado
sobre ellos el peso de la autoridad autntica y
legtima. Mientras el motn se estancaba, lleg
informacin concreta de que Escipin estaba vivo,
seguida luego de la seguridad de que se haba
restablecido su salud. Esta seguridad fue
comunicada por un grupo de siete tribunos
militares, a quienes Escipin haba enviado a Sucro.
Al principio, su presencia exalt los nimos, pero las
conversaciones que mantuvieron con aquellos a
quienes conocan tuvo un efecto calmante; visitaron
a los soldados en sus tiendas y charlaron con los
grupos que rondaban los tribunales o que estaban
en frente del Pretorio. No hicieron referencia a la
traicin de la que los soldados se haban hecho
culpables, slo les preguntaban sobre las causas del
sbito motn. Se les contestaba que los hombres no
cobraron puntualmente su paga ni se les dio parte
conforme al papel que haban desempeado en la
campaa. Cuando los iliturgitanos cometieron su
detestable traicin, y despus de la destruccin de
los dos ejrcitos y sus comandantes, fue gracias a
su valor afirmaron que se conserv el nombre
romano y la provincia para la Repblica. Y a pesar
de que aquellos haban recibido la justa recompensa
por su traicin, nadie se haba preocupado de
recompensar a los soldados romanos por sus
meritorios servicios.

En respuesta a estas y otras denuncias, los

tribunos dijeron a los hombres que sus peticiones
eran razonables y que se las expondran al general.
Se alegraron de que no se tratase de nada peor o
ms difcil de solucionar en derecho, y los hombres
podan descansar tranquilos de que Publio Escipin,
tras el favor que los dioses le haban mostrado, e
incluso el mismo Estado, les mostraran su
agradecimiento. Escipin tena experiencia en la
guerra, pero no estaba familiarizado el tratamiento
de los motines. Dos cosas le inquietaban: la
posibilidad de que la insubordinacin se extendiera
a todo el ejrcito y que los castigos infligidos
resultaran excesivos. Por el momento, decidi
seguir como haba empezado y manejar el asunto
con cuidado. Se enviaron recaudadores entre las
ciudades tributarias, de manera que los soldados
pudieran recibir prontamente sus pagas. Poco
despus, dio orden de que se reunieran en
Cartagena con aquel propsito; deban marchar en
un solo grupo o en destacamentos sucesivos, como
prefirieran. Ya se estaba apagando el malestar
cuando el cese repentino de las hostilidades, por
parte de los hispanos rebeldes, lo hizo cesar
completamente. Cuando Mandonio e Indbil
supieron que Escipin estaba vivo, se dieron por
vencidos de su empresa y se retiraron dentro de sus
fronteras; los amotinados no podan encontrar a
nadie, ni entre sus propios compatriotas ni entre los
indgenas, que se quisiera agregar a su acto
insensato. Despus de considerar cuidadosamente
todas las posibilidades, vieron que la nica manera
de escapar de las consecuencias de sus malos
consejos, y no con mucha esperanza, era someterse
al justo malestar de su general y a su clemencia, la
que no desesperaban de experimentar. Argan que
siempre haba perdonado a los enemigos de su
patria tras los combates, mientras que durante su
sedicin nadie haba sido herido y no se haba
derramado ni una gota de sangre; haban estado
libres de cualquier crueldad y no merecan un
castigo cruel. As de elocuente es el ingenio
humano para disculpar su propia mala conducta!
Dudaron bastante entre si acudir a recibir sus pagas
por separado, cohorte a cohorte, o todos juntos.
Esto ltimo les pareci lo ms seguro y por ello se
decidieron.

[28,26] Mientras estaban discutiendo estos

puntos, en Cartagena se celebraba un consejo de
guerra sobre ellos. Haba divisin de pareceres:
unos pensaban que sera suficiente proceder solo
contra los cabecillas, que no sumaban ms de
treinta y cinco; otros lo consideraban un acto de alta
traicin en lugar de un motn, y sostenan que aquel
mal ejemplo slo poda ser frenado con el castigo
de todos cuantos estuvieran implicados. Prevaleci
finalmente la opinin ms misericordiosa, que el
castigo solo recayera sobre aquellos que originaron
la sedicin; en cuanto a las tropas, se consider
suficiente una severa reprensin. Al disolverse el
consejo, se inform al ejrcito estacionado en
Cartagena de que haba de lanzarse una expedicin
contra Mandonio e Indbil, y que deban preparar
raciones para varios das. El objetivo era hacer
parecer que se trataba de la empresa para la que
se haba reunido el consejo de guerra. Se entreg a
cada uno de los siete tribunos que haban sido
enviados a Sucro para sofocar el motn, y que ya
haban regresado por delante de las tropas, los
nombres de cinco cabecillas. Se les instruy para
que salieran al encuentro de los culpables con
sonrisas y buenas palabras, que los invitaran a sus
alojamientos y, cuando los hubieran hecho beber
hasta adormecerlos, los encadenasen. Cuando ya
estaban no lejos de Cartagena, fueron informados
por personas con las que se encontraban de que
todo el ejrcito partira a la maana siguiente, al
mando de Marco Silano, contra los lacetanos. Esta
noticia no disip completamente los secretos
temores que albergaban, aunque se alegraron
mucho al or aquello, pues se imaginaban que ahora
que su comandante estaba solo podran ellos
apoderarse de l, en lugar de estar ellos en su
poder.

El sol se pona cuando entraron en la ciudad,

y hallaron al otro ejrcito efectuando los
preparativos para su marcha. Se haba dispuesto de
antemano cmo se les iba a recibir; se les dijo que
su comandante se alegraba de que hubieran llegado
cuando lo haban hecho, justo antes de que partiera
el otro ejrcito. Se les separ entonces para buscar
comida y descanso, llevando a los cabecillas a las
casas de los hombres elegidos para la ocasin,
donde se les entretuvo y donde los tribunos les
arrestaron y encadenaron sin ningn alboroto.
Sobre la cuarta guardia, el tren de bagajes del
ejrcito empez a moverse para iniciar su fingida
marcha; al romper el da, los estandartes se
adelantaron, pero el ejrcito al completo se detuvo
en cuanto llegaron a la puerta, situando vigas a su
alrededor para impedir que nadie abandonase la
ciudad. Las tropas recin llegadas fueron
convocadas a una asamblea, y se dirigieron al foro
rodeando con gritos amenazantes la tribuna de su
general, esperando intimidarle con sus gritos. En el
momento en que subi a su tribunal, las tropas que
haban vuelto desde la puerta y que estaban
totalmente armadas, rodearon a la multitud
desarmada. Entonces se acobardaron
completamente y, como admitieron despus, lo que
ms les atemoriz era el color y vigor de su jefe, a
quien haban esperado ver dbil y enfermo, as
como la expresin nunca antes vista en su cara, ni
siquiera en el fragor de la batalla. Durante algn
tiempo permaneci sentado en silencio, hasta que
le informaron de que los cabecillas haban sido
llevados reducidos al foro y que todo estaba
dispuesto.

[28,27] Despus que el ordenanza obtuviera

el silencio, pronunci el siguiente discurso: Nunca
pens que me faltaran palabras para dirigirme a mi
ejrcito, no por haberme adiestrado ms para
hablar que para actuar, sino porque al haber vivido
la vida de campaa desde la niez habra aprendido
a comprender el carcter de los soldados. En cuanto
a lo que ahora he de decir, me fallan las ideas y las
palabras; ni siquiera s con qu ttulo dirigirme a
vosotros. Os he de llamar ciudadanos romanos, a
vosotros que os habis rebelado contra vuestra
patria? Puedo llamaros soldados, cuando habis
renunciado a la autoridad y auspicios de vuestro
general y roto las solemnes obligaciones de vuestro
juramento militar? En vuestra apariencia, vuestras
maneras, vuestras ropas y vuestra actitud
reconozco las de mis compatriotas, pero vuestros
actos, vuestra lengua, vuestros planes, vuestro
espritu y temperamento son los de los enemigos de
vuestra patria. Qu diferencia hay entre vuestras
esperanzas y objetivos y los de los ilergetes y los
lacetanos? Incluso ellos elegan hombres de rango
real, Mandonio e Indbil, para mandarlos en su
locura; mientras tanto vosotros delegis los
auspicios y el mando supremo en Atrio Umbro y en
Albio Caleno. Decidme, soldados, que no estabais
todos en esto o que no aprobabais lo que se ha
hecho. Con mucho gusto creer que slo unos
pocos eran culpables de tan insensato desatino, si
me aseguris que es as. Pues el delito es de tal
naturaleza que, de haber participado todo el
ejrcito, solo se podra expiar mediante un terrible
sacrificio.

Es doloroso para m hablar de este modo,

abriendo, por as decir, las heridas; pero sin tocar y
volver a tocar las heridas no se pueden curar.
Despus de la expulsin de los cartagineses de
Hispania, no crea que hubiera en ninguna parte
nadie que deseara mi muerte, tal haba sido mi
conducta tanto para amigos como para enemigos.
Y, sin embargo, estaba por desgracia en tan gran
error que hasta en mi propio ejrcito la noticia de
mi muerte fue, no ya creda, sino mirada con
entusiasmo. Ni por un momento deseara acusaros
de esto a todos vosotros, pues si pensase que todo
mi ejrcito desea mi muerte, aqu morira, ante
vuestros ojos. Mi vida no tendra ningn atractivo
para m si resultara odioso a mis compatriotas y a
mis soldados. Pero toda multitud es como el mar,
que abandonado a s mismo permanece
naturalmente inmvil, hasta que los vientos y las
tormentas lo excitan. Lo mismo ocurre con la furia
entre los hombres, cuya causa y origen se
encuentra en vuestros cabecillas, que os han
contagiado de su locura. Porque ni siquiera parecis
conscientes de hasta qu extremos de locura habis
llegado, o de cun criminal imprudencia sois
culpables, contra mi, contra vuestra patria, vuestros
padres y vuestros hijos, contra los dioses que fueron
testigos de vuestro juramento militar, contra los
auspicios bajos los que servais, contra la tradicin
del ejrcito y la disciplina de vuestros antepasados,
contra la majestad inherente a la suprema
autoridad. En cuanto a m, prefiero mantener
silencio; puede que hayis prestado odo a la noticia
de mi muerte con ms ligereza que avidez, puede
que sea yo de tal manera que mi mando resulte
molesto al ejrcito. Sin embargo, vuestro pas, qu
os ha hecho para que hagis causa comn con
Mandonio e Indbil en su traicin? Qu ha hecho el
pueblo romano para que privis de su autoridad a
los tribunos que eligi y la deis a individuos
particulares? Y no contentos con tener a tales
hombres por tribunos, vosotros, un ejrcito romano,
habis transferido las fasces de vuestro jefe a
hombres que no tenan ni a un simple esclavo a sus
rdenes! El Pretorio fue ocupado por un Albio y un
Atrio, ante sus puertas sonaba el clarn, a ellos
acudais por rdenes, se sentaban en el tribunal de
Publio Escipin, el lictor les preceda y les abra
camino y delante de a ellos iban las hachas y las
fasces! Cuando se produce una lluvia de piedras, los
edificios son golpeados por un rayo o de los
animales nacen cras monstruosas, consideris
estas cosas como signos. Tenemos aqu un presagio
que ninguna vctima y ninguna rogativa podr
expiar, excepto la sangre de quienes se han
atrevido a un crimen tan terrible.

[28,28] Aunque ningn delito es dictado

por motivos racionales, an as me gustara saber lo
que tenais en su cabeza, cul era vuestra intencin,
en la medida en que tanta maldad admita alguna.
Hace aos, una legin que se envi de guarnicin a
Reggio asesin a los hombres principales del lugar
y se apoderaron de aquella rica ciudad durante diez
aos. Por este crimen fue decapitada toda una
legin de cuatro mil hombres en el foro de Roma.
Pero, en primer lugar, ellos no haban elegido para
mandarles a un Atrio Umbro que era poco ms que
un cantinero y cuyo mismo nombre ya es un mal
presagio, Sino que siguieron a Dcimo Vibelio, un
tribuno militar. Tampoco se unieron a Pirro, ni a los
samnitas y lucanos, los enemigos de Roma; pero
vosotros comunicasteis vuestros planes a Mandonio
e Indbil, y os dispusisteis a unir vuestras armas a
las suyas. Ellos se contentaron con hacer como los
campanos hicieron al arrancar Capua de manos de
los etruscos, sus antiguos habitantes, o como
hicieron los mamertinos cuando capturaron Mesina
en Sicilia; trataron convertir a Regio en su futuro
hogar, sin pensamiento alguno de atacar a Roma o
a los aliados de Roma. Tratasteis de convertir
Sucro en vuestra residencia permanente? Si,
despus de someter a Hispania, yo me hubiera
marchado y os hubiese abandonado aqu, os
podrais haber quejado con justicia ante los dioses
y los hombres de que no habais regresado con
vuestras esposas e hijos. Pero debis haber
desterrado de vuestra mente todos recuerdo de
ellos, como de vuestro pas y de m mismo. Me
gustara trazar el curso que habra tomado vuestro
criminal proyecto, aunque sin llegar a extremos de
locura. Estando yo vivo y conservando intacto el
ejrcito con el que un da captur Cartagena y
derrot y expuls de Hispania a cuatro ejrcitos
cartagineses, realmente habrais arrebatado la
provincia de Hispania del poder de Roma con una
fuerza de unos ocho mil hombres; cada uno de
vosotros, de todas formas, de menos vala que el
Albio y el Atrio a quien hicisteis vuestros jefes?

Dejo a un lado e ignoro mi propio honor y

reputacin, y asumo que en modo alguno he sido
insultado por vuestra excesiva credulidad hacia la
historia de mi muerte. Y entonces qu?
Suponiendo que yo hubiese muerto, habra muerto
conmigo la repblica, habra compartido la
soberana de Roma mi destino? De ningn modo;
Jpiter ptimo Mximo nunca habra permitido que
una ciudad construida para la eternidad, construida
bajo los auspicios y la sancin de los dioses, fuera a
ser de tan corta vida como este frgil cuerpo mortal
mo. A Cayo Flaminio, Emilio Paulo, Sempronio
Graco, Postumio Albino, Marco Marcelo, Tito Quincio
Crispino, Cneo Fulvio, y mis propios familiares, los
dos Escipiones, todos ellos distinguidos generales,
se los ha llevado esta nica guerra; y sin embargo,
an vive Roma y vivira aunque mil ms se perdieran
por enfermedad o por la espada. Iba a quedar
entonces enterrada la Repblica en mi solitaria
tumba? Por qu, incluso vosotros mismos, despus
de la derrota y muerte de mi padre y de mi to,
elegisteis a Sptimo Marcio para conducidos contra
los cartagineses, exultantes como estaban por su
reciente victoria? Hablo como si Hispania hubiera
quedado sin general; pero no habra vengado
completamente Marco Silano, que lleg a la
provincia investido con el mismo poder y autoridad
que yo, con mi hermano Lucio Escipin y Cayo Lelio
como lugartenientes suyos, el ultraje al imperio?
Puede hacerse alguna comparacin entre su
ejrcito y vosotros, entre su rango y experiencia y
los de los hombres que habis elegido, entre la
causa por la que luchan y la vuestra? Y si fuerais
superiores a todos ellos, levantarais las armas
junto a los cartagineses contra vuestra patria,
contra vuestros conciudadanos? Qu dao os han
hecho?.

[28,29] Coriolano fue una vez obligado a

hacer la guerra a su pas por una inicua sentencia
que lo conden al msero e indigno exilio, pero un
afecto privado lo hizo abandonar el crimen que
planeaba contra el pueblo Qu dolor, qu ira os
incit a vosotros? Declarasteis la guerra a vuestro
pas, desertasteis del pueblo romano en favor de los
ilergetes, pisoteasteis todas las leyes, humanas y
divinas, simplemente porque se retras unos das
vuestra paga debido a la enfermedad de vuestro
general? No hay duda, soldados, que
enloquecisteis; la enfermedad del cuerpo que yo he
sufrido no ha sido ni un pice ms grave que la
enfermedad que invadi vuestras mentes. Me
horrorizo ante el modo en que los hombres dan
crdito a los rumores, las esperanzas que albergan
y los ambiciosos planes que se forman. Que todo se
olvide, si es posible, o, si no, que por lo menos el
silencio corra un velo sobre todo. Admito que mis
palabras os parezcan severas e insensibles, pero
pensad cun ms grave no ha sido vuestra
conducta que cualquier cosa que yo haya dicho? Os
pensis que est bien y es correcto que yo tolere
vuestras acciones, y an no aguantareis el orlas
nombrar? No os reprochar nunca ms todo esto;
solo deseo que lo olvidis tan pronto como yo lo
olvidar. En cuanto al ejrcito como cuerpo, si os
arrepents sinceramente de vuestro error, me dar
por satisfecho y ms que satisfecho. Albio Caleno y
Atrio Umbro, junto a los dems cabecillas de este
motn detestable, expiarn su crimen con su sangre.
Contemplar su castigo os debe satisfacer y no
apenar, si habis recobrado verdaderamente la
cordura, pues sus planes se han demostrado
perjudiciales y destructivos ms para vosotros que
para cualquier otro. Apenas haba terminado de
hablar cuando, a una seal convenida, los ojos y los
odos de su audiencia fueron asaltados por todo
cuanto les pudiera atemorizar y horrorizar. El
ejrcito, que formaba en guardia alrededor de toda
la asamblea, choc sus espadas contra los escudos
y se oy la voz del ordenanza proclamando el
nombre de quienes haban sido condenados en el
Consejo de Guerra. Se les desnud hasta la cintura,
se les llev en medio de la asamblea y se
practicaron todos los mtodos de castigo: fueron
atados a la estaca, azotados y finalmente
decapitados. Los espectadores quedaron tan
embargados por el terror que ni una sola voz se
levant contra la severidad de la pena, ni siquiera
un gemido se escuch. Luego, los cuerpos fueron
arrastrados y, tras limpiar el lugar, los soldados
fueron convocados, cada uno por su nombre, para
prestar el juramento de obediencia a Publio Escipin
ante los tribunos militares. Despus recibi cada
uno de ellos la paga que se le deba. Tal fue el final
y conclusin del motn que se inici entre los
soldados de Sucro.

[28,30] Mientras tanto, Hann, lugarteniente

de Magn, haba sido enviado por la zona del
Guadalquivir con un pequeo grupo de africanos
para alquilar tropas entre las tribus hispanas,
logrando alistar cuatro mil jvenes armados. Poco
despus, su campamento fue capturado por Lucio
Marcio; la mayora de sus hombres muri en el
asalto y algunos otros durante su huida, por la
caballera que les persegua; el mismo Hann
escap con un puado de sus hombres. Mientras
esto ocurra en el Guadalquivir, Lelio naveg hacia
el oeste y lleg hasta Carteya, una ciudad situada
en la parte de la costa donde el estrecho empezaba
a ensancharse hacia el ocano [prxima a la actual
San Roque, en el centro de la baha de Algeciras,
provincia de Cdiz.-N. del T.]. Llegaron al
campamento romano algunos hombres con la oferta
de entregar voluntariamente la ciudad de Cdiz,
pero el plan fue descubierto antes de madurar.
Todos los conspiradores fueron arrestados y Magn
los puso bajo la custodia del pretor Adrbal para
trasladarlos a Cartago. Adrbal los puso a bordo de
un quinquerreme que se envi por delante y que era
un barco ms lento que los ocho trirremes con los
que zarp poco despus. El quinquerreme acababa
de entrar en el Estrecho [el de Gibraltar.-N. del T.]
cuando Lelio zarp del puerto de Carteya con otro
quinquerreme seguido por siete trirremes. March
contra Adrbal y sus trirremes, convencido de que
el quinquerreme no podra dar la vuelta, atrapado
por las corrientes del Estrecho.

Sorprendido por este ataque insospechado,

el general cartagins dud por unos momentos
entre seguir a su quinquerreme o virar su proa
contra el enemigo. Esta vacilacin le impidi
declinar el combate, pues uno y otro quedaron ya
al alcance de sus proyectiles y el enemigo le atacaba
por todas partes. La fuerza de la marea les impeda
dirigir sus buques hacia donde queran. No hubo
apariencia alguna de batalla naval, sin libertad de
accin ni espacio para tcticas o maniobras. Las
corrientes de la marea dominaron completamente
la accin; llevaban los barcos en contra de los de su
mismo bando y contra los enemigos, de forma
indiscriminada, a pesar de todos los esfuerzos de los
remeros. Se poda ver un barco, que trataba de
escapar, siendo arrastrado hacia los vencedores, y
al que lo persegua, si entraba en una corriente
opuesta, era hecho retroceder como si huyera. Y
cuando ya estaban todos enzarzados y un barco se
diriga hacia otro para embestirle con el espoln, se
desviaba de su rumbo y reciba un golpe lateral del
espoln; otras estaban presentando el costado
cuando, de repente, se ponan de proa. As
transcurri el combate entre los distintos trirremes,
dirigidos y controlados por el azar. El quinquerreme
romano responda mejor a la caa, fuera porque su
peso lo haca ms estable o porque haba ms
remos para cortar las olas. Hundi dos trirremes, y
se abri paso rpidamente a travs de un tercero,
cortando todos los remos de una banda, y habra
deshecho al resto si Adrbal no hubiera podido
separarse con los cinco restantes y, dando todas las
velas, llegar a frica.

[28.31] Despus de su victoria, Lelio volvi a

Carteya, donde se enter de lo que haba estado
ocurriendo en Cdiz, cmo se haba descubierto el
complot y se haba enviado a Cartago a los
conspiradores Como el propsito con el que haba
llegado se haba visto as frustrado, envi recado a
Lucio Marcio dicindole que, si no quera perder el
tiempo acampado ante Cdiz, ambos se deban
reunir con su jefe. Marcio se mostr de acuerdo y
ambos regresaron a los pocos das a Cartagena.
Tras su partida, Magn respir ms libremente
despus de haber estado amenazado por un doble
peligro, por tierra y mar; al recibir noticias de la
reanudacin de hostilidades por parte de los
ilergetes, alberg nuevamente esperanzas de
recuperar Hispania. Se enviaron mensajeros a
Cartago, para presentar ante el Senado un relato
bastante coloreado sobre el motn en el
campamento romano y la defeccin de los aliados
de Roma, urgiendo con fuerza al mismo tiempo que
se le enviase ayuda para poder recobrar la herencia
que le dejaron sus antepasados: la soberana de
Hispania. Mandonio e Indbil se haban retirado
durante cierto tiempo tras sus fronteras y
esperaban tranquilamente hasta saber qu se
decida respecto al botn. No tenan ninguna duda
de que si Escipin perdonaba la ofensa de sus
propios conciudadanos, tambin ejercera la
clemencia con ellos. Pero cuando la severidad del
castigo se hizo de conocimiento general, se
convencieron de que la misma medida les sera
impuesta a ellos y decidieron, por tanto, reanudar
las hostilidades. Llamaron nuevamente a las armas
a sus hombres, reclamaron a los auxiliares que se
les haban unido con anterioridad y, con una fuerza
de veinte mil infantes y dos mil quinientos jinetes,
cruzaron sus fronteras y se dirigieron a su antiguo
terreno de acampada en la Sedetania.

[28,32] Al pagar a todos sus atrasos por

igual, culpables e inocentes, y con su tono afable y
su atencin hacia cada uno, Escipin pronto
recuper el afecto de sus soldados. Antes de
levantar sus cuarteles en Cartagena, convoc a sus
tropas y, tras denunciar con cierto detenimiento la
traicin de los dos rgulos al reiniciar la guerra, vino
a decir que el nimo con el que iba a vengar aquel
crimen era muy distinto del que haba tenido
recientemente para sanar la culpa de sus
engaados conciudadanos. Entonces se sinti como
si estuvieran rasgndole las entraas, al expiar con
gemidos y lgrimas la ligereza y la culpabilidad de
ocho mil hombres al costo de treinta vidas. Ahora
marchaba con espritu alegre y confiado a destruir
a los ilergetes. Ya no se trataba de naturales de su
misma tierra, ni haba ningn tratado que los
vinculara; el nico vnculo era de honor y amistad,
y ellos mismos lo haban roto con su crimen. Cuando
miraba a su propio ejrcito vea que todos eran
ciudadanos romanos o aliados latinos, pero lo que
ms le mova era el hecho de que apena haba un
solo soldado entre ellos que no hubiera llegado all
desde Italia, fuera con su to Cneo Escipin, que fue
el primer general romano en venir a aquella
provincia, o con su padre o con l mismo. Todos
ellos estaban acostumbrados al nombre y auspicios
de los Escipiones, y los quera llevar de vuelta a su
patria para disfrutar de un bien merecido triunfo. Si
se presentaba candidato para el consulado
esperaba que lo apoyasen, pues el honor que a l
le confirieran tambin le pertenecera a ellos. En
cuanto a la expedicin que afrontaban, quien la
considerase una guerra era porque haba olvidado
todo lo hecho hasta entonces. Magn, que haba
huido con unos pocos barcos a una isla rodeada por
un ocano, ms all de los lmites del mundo de los
hombres, era, les asegur, ms preocupante para
l que los ilergetes; pues lo que all permaneca era
un general cartagins y, aunque pequea, una
guarnicin cartaginesa; aqu solo haba bandidos y
jefes de bandidos. Podan ser lo bastante fuertes
como para saquear los campos de sus vecinos y
para quemar sus casas y llevarse sus rebaos de
ganado, pero no tenan valor para librar una batalla
campal en campo abierto; cuando tenan que luchar
confiaban ms en su velocidad para huir que en sus
armas. No era, pues, porque viera en ellos algn
peligro o perspectiva de una guerra grave, por lo
que marchaba a aplastar a los ilergetes antes de
dejar la provincia, sino porque tal revuelta criminal
no deba seguir sin castigo y, tambin, porque no
deba decirse que haba dejado atrs un solo
enemigo en una provincia que con tanto valor y
buena fortuna haba reducido a sumisin.
Seguidme pues, dijo en conclusin con la
benvola ayuda de los dioses, no para hacer la
guerra pues os las veris con un enemigo que no
es rival para vosotros sino para castigar a
hombres culpables de un crimen.

[28.33] Los hombres fueron despedidos con

orden de disponerse a salir al da siguiente. Diez
das despus de salir de Cartagena lleg al Ebro, y
a los cuatro das de cruzar el ro lleg a la vista del
enemigo. En frente de su campamento haba un
tramo de terreno llano cerrado en ambos lados por
montaas. Escipin orden que se llevaran algunas
cabezas de ganado, capturadas en su mayora al
enemigo, hacia el campamento contrario para
despertar el salvajismo de los brbaros. Lelio recibi
instrucciones de permanecer oculto con su
caballera detrs de una estribacin de la montaa
y, cuando la infantera ligera que iba guardando el
ganado hubiera conducido al enemigo a la
escaramuza, cargara desde su escondite. La batalla
comenz pronto; los hispanos, al ver el ganado, se
lanzaron a apoderarse de l y los escaramuzadores
los atacaron mientras estaban ocupados con su
botn. Al principio las dos partes se atacaban
mutuamente con proyectiles, descargaron luego
dardos ligeros, que servan ms para provocarlos
que para decidir una batalla, y por fin
desenvainaron sus espadas. Hubiera sido un mano
a mano indeciso de no haber llegado la caballera.
No slo lanzaron un ataque frontal, bajando al
galope todo el camino, sino que algunos cabalgaron
alrededor del pie de la montaa para cortar la
retirada del enemigo. La masacre fue mayor de lo
habitual en escaramuzas de esta clase, y los
brbaros quedaron ms enfurecidos que
decepcionados por su falta de xito.
 Por lo tanto, con el fin de demostrar que no
haban sido derrotados, salieron a la batalla a la
maana siguiente al amanecer. No haba espacio
para todos ellos en el estrecho valle que hemos
descrito antes; dos partes de su infantera y toda su
caballera ocuparon la llanura, y el resto de su
infantera qued situada en la ladera de una colina.
Escipin vio que el limitado espacio le ofreca una
ventaja. Luchar en un frente estrecho se adaptaba
ms a la tctica romana que a la hispana, y como el
enemigo haba situado su lnea en una posicin
donde no poda usar todas sus fuerzas, Escipin
adopt una novedosa estratagema. Como no haba
sitio por donde pudiera flanquear al enemigo con su
propia caballera, y como la del enemigo estaba
mezclada con la infantera y resultara intil donde
estaba, dio rdenes a Lelio para que diese un rodeo
por los cerros, escapando a la observacin en la
medida que le fuera posible, y que librara una
accin de caballera diferenciada de la batalla de la
infantera. Escipin dispuso sus estandartes y llev
a toda su infantera contra el enemigo con un frente
de cuatro cohortes, ya que era imposible extenderse
ms. No perdi un momento en iniciar el combate
pues esperaba que, con el fragor de la batalla, la
caballera pudiera ejecutar su maniobra sin ser
advertida. No advirti el enemigo sus movimientos
hasta que escuch el ruido del combate en su
retaguardia. As, se libraron dos batallas separadas
por toda la longitud del valle; una entre la infantera
y otra entre la caballera, impidiendo la escasa
anchura del valle que ambos ejrcitos se ayudasen
mutuamente o que actuasen coordinados. La
infantera hispana, que haba entrado en accin
confiando en el apoyo de su caballera, fue
despedazada, y la caballera, incapaz de sostener el
ataque de la infantera romana tras la cada de la
suya propia, y tomada por la retaguardia por Lelio y
su caballera, cerraron filas y siguieron resistiendo
un tiempo en sus puestos, pero finalmente muri
hasta el ltimo hombre. No qued vivo ni un solo
combatiente de la caballera ni de la infantera que
lucharon en el valle. El tercer grupo, que haba
permanecido en la ladera de la montaa, mirando
con seguridad en vez de participar en la lucha, tuvo
espacio y tiempo suficientes para retirarse en buen
orden. Entre ellos estaban los dos rgulos, quienes
escaparon en la confusin antes de que todo el
ejrcito fuese rodeado.

[28.34] El campamento hispano fue

capturado el mismo da y, adems del resto del
botn, se capturaron tres mil prisioneros. Cayeron
en la batalla unos dos mil romanos y aliados,
resultando heridos ms de tres mil. La victoria no
hubiera sido tan costosa de haber tenido lugar la
batalla en una amplia llanura donde la huida
hubiese sido ms fcil. Indbil aparc toda idea de
continuar la guerra, y pens que el proceder ms
seguro, teniendo en cuenta su situacin
desesperada, sera entregarse a las bien conocidas
clemencia y honor de Escipin. Le envi a su
hermano Mandonio. Arrojndose de rodillas ante el
vencedor, lo achac todo a la fatal locura del
momento, como si un contagio pestilente hubiera
infectado no slo a los ilergetes y lacetanos, sino
incluso enloquecido a todo un campamento
romano. Declar que l y su hermano y el resto de
sus compatriotas estaban en tales condiciones que,
si lo consideraba apropiado, devolveran sus vidas
al mismo Publio Escipin de quien las haban
recibido; o, si los salvaba por segunda vez,
dedicaran todas sus vidas al nico hombre a quien
se las deban. Anteriormente haban confiado su
causa a sus propias fuerzas y no haban puesto a
prueba su clemencia; ahora que su causa careca de
esperanzas, ponan toda su confianza en la
misericordia de su vencedor. Era antigua costumbre
de los romanos para el caso de una nacin
conquistada con la que no existiesen antiguas
relaciones de amistad, fuera por tratados o por
comunidad de derechos y leyes, no aceptar su
rendicin ni contemplar trminos de paz hasta que
todas sus propiedades, profanas y sagradas, les
hubieran sido entregadas, haber tomado rehenes,
haberles despojado de sus armas y haber colocado
guarniciones en sus ciudades. En el presente caso,
sin embargo, Escipin, despus de reprender severa
y largamente a Mandonio, presente, y al ausente
Indbil, dijo que sus vidas estaran perdidas, con
justicia, por su crimen, pero que gracias a su propia
bondad y a la del pueblo romano, se salvaran. No
quera, sin embargo, demandar rehenes, pues estos
solo eran una garanta para quienes teman un
nuevo estallido de hostilidades; ni tampoco les
quera despojar de sus armas, dejando sus
corazones sin temor. Pero si se rebelaban, no seran
rehenes desarmados, sino ellos mismos quienes
sentiran el peso de su mano; no castigara a
hombres indefensos sino a enemigos armados. Les
dejara escoger entre el favor o la ira de Roma, que
de ambos tenan ya experiencia. As fue despedido
Mandonio, imponindole la nica condicin de
suministrar una indemnizacin pecuniaria suficiente
para entregar la paga debida a las tropas. Despus
de enviar Marcio por delante hacia el sur de
Hispania, Escipin se qued donde estaba durante
unos das hasta que los ilergetes hubieron pagado
la indemnizacin y, a continuacin, partiendo con
una fuerza ligera, alcanz a Marcio, que ya estaba
llegando al ocano.

[28.35] Las negociaciones que se haban

iniciado con Masinisa se retrasaron por diversos
motivos. Este quera, en cualquier caso, encontrarse
personalmente con Escipin y confirmar la alianza
entre ellos estrechndole la mano, y esta fue la
razn por la que Escipin emprendi en aquel
momento tan largo y apartado camino. Masinisa
estaba en Cdiz y, al ser informado por Marcio de
que Escipin vena de camino, pretext ante Magn
que sus caballos estaban desentrenados por
permanecer confinados en una isla tan pequea,
que estaban provocando una escasez general que
todos sufran por igual y que sus jinetes estaban
nerviosos por la inaccin. Convenci al comandante
cartagins para que le permitiera cruzar a la parte
continental con el propsito de saquear el pas
vecino. Cuando hubo desembarcado, envi tres
notables nmidas ante Escipin para acordar la
fecha y el lugar de la entrevista. Dos de ellos
quedaron retenidos por Escipin como rehenes, el
tercero sera enviado de vuelta para conducir a
Masinisa hasta el lugar que se haba decidido.
Llegaron a la conferencia, cada uno con una
pequea escolta. Por cuanto haba odo hablar de
sus logros, el nmida ya haba concebido una gran
admiracin por el comandante romano,
imaginndoselo como un hombre de gran e
imponente presencia. Pero cuando lo vio sinti una
ms profunda veneracin por l. La majestuosidad
natural de Escipin quedaba aumentada por su pelo
suelto y la sencillez de su aspecto general, carente
de todo adorno y afectacin, varonil y militar en el
ms alto grado. Estaba en su edad de mayor vigor,
y su recuperacin de la reciente enfermedad le
haba conferido una frescura y limpieza de
complexin que renov la flor de su juventud.

Casi mudo de asombro ante esta su primera

reunin con l, el nmida comenz dndole las
gracias por haber hecho regresar al hijo de su
hermano. Desde ese instante, declar, haba
buscado una oportunidad como esta para
expresarle su gratitud y, ahora que se le ofreca por
la bondad de los dioses inmortales, no la dejara
escapar. l estaba deseoso de prestar tal servicio a
Escipin y a Roma que, de ninguno de entre los
nacidos en el extranjero, se pudiera jams decir que
haban prestado una ayuda ms celosa. Esto haba
sido su deseo durante mucho tiempo, pero Hispania
le era un pas extrao y desconocido, y no haba
podido llevar a cabo su propsito all; sera, sin
embargo, fcil hacerlo en su tierra natal, donde
haba sido educado con la expectativa de suceder a
su padre en el trono. Si los romanos enviaban a
Escipin como general a frica, estaba bastante
seguro de que los das de Cartago estaran
contados. Escipin lo contempl y lo escuch con
gran placer. Saba que Masinisa era lo mejor de toda
la caballera enemiga y, l mismo, joven de gran
coraje. Despus de haberse comprometido,
Escipin regres a Tarragona. Masinisa fue
autorizado por los romanos a saquear los campos
adyacentes, con el fin de que no pudiera pensarse
que han navegado hasta el continente sin causa
bastante, regresando despus de esto a Cdiz.

[28,36] Las esperanzas de Magn haban

aumentado a raz del motn en el campamento
romano y por la rebelin de Indbil. Pero ahora se
desesper de lograr nada en Hispania y efectu los
preparativos para su partida. Estando ocupado en
esto, lleg una carta del senado cartagins
ordenndole llevar la flota que tena en Cdiz hasta
Italia y que, despus de levantar una fuerza tan
grande como pudiera de galos y ligures en aquel
pas, se uniera a Anbal y no se dejara as
languidecer una guerra que haba empezado con
tanta energa y tanto xito. Se le envi dinero desde
Cartago con aquel fin, requisando tambin l cuanto
puedo del pueblo de Cdiz. No slo su tesoro
pblico, fueron saqueados incluso sus templos y
todos fueron obligados a contribuir con sus
depsitos particulares de oro y plata. Navegando a
lo largo de la costa hispana, desembarc una fuerza
no muy lejos de Cartagena y saquearon los campos
ms cercanos, tras lo cual llev su flota hacia la
ciudad. Durante el da mantena sus hombres a
bordo y no los desembarcaba hasta la noche. Luego
los llev contra aquella parte de la muralla de la
ciudad por donde los romanos haban ejecutado la
toma de la plaza, pensando que la ciudad estaba
custodiada por una dbil guarnicin y que se
producira un levantamiento entre algunos de los
habitantes que esperaban cambiar de amos. Sin
embargo, la gente del campo que hua de sus tierras
haba trado las noticias de los saqueos y la
aproximacin del enemigo. Tambin se haba
avistado su flota durante el da, y era evidente que
no se habra situado frente a la ciudad sin algn
motivo especial. As pues, se dispuso una fuerza
armada por fuera de la puerta que daba al mar. El
enemigo se acerc a las murallas en desorden, los
soldados y marineros mezclados, resultando ms
ruido y desorden que combate real. La puerta se
abri de repente y los romanos irrumpieron con un
grito; el enemigo fue presa de la confusin, volvi
espaldas a la primera descarga de proyectiles y fue
perseguido con grandes prdidas hasta la orilla. De
no haberse acercado los barcos a la playa,
ofreciendo as un medio de escape, ni un solo
fugitivo habra sobrevivido. En los barcos, tambin,
haba prisa y confusin; la tripulacin quit las
escalas para que el enemigo no pudiera subir a
bordo junto con sus compaeros y cortaron los
cables y maromas para no perder tiempo levando el
ancla. Muchos de los que trataban de nadar hacia
los buques no podan ver en la oscuridad qu
direccin tomar o qu peligros evitar, pereciendo
miserablemente. Al da siguiente, despus de la
flota hubo ganado nuevamente mar abierto, se
descubri que haban muerto ochocientos hombres
entre la muralla y la costa, perdindose unas dos
mil armas de toda clase.

[28.37] A su regreso a Cdiz, Magn se

encontr las puertas de la ciudad cerradas para l
por lo que ancl en Cimbios, lugar no muy lejos de
Cdiz, y envi emisarios a quejarse por que le
cerrasen a l las puertas, un aliado y amigo. Se
excusaron diciendo que se adopt aquella medida
despus de una asamblea de los ciudadanos, que
estaban indignados por algunos actos de pillaje
cometidos por los soldados durante el embarque.
Invit a sus sufetes el ttulo de sus magistrados
supremos junto con el cuestor de la ciudad a
acudir a una conferencia y, cuando llegaron, orden
que los azotaran y los crucificaran. Desde all
naveg hacia Pitiusa, una isla a unas cien millas de
distancia del continente, que tena por aquel
entonces poblacin fenicia [se trata de la isla de
Ibiza, a 148 km. de la costa ibrica, segn Livio,
pero a menos de 100 de Denia en la realidad.-N. del
T.]. Aqu la flota, naturalmente, se encontr con una
recepcin amistosa, y no slo se le suministraron
generosamente pertrechos, sino que recibi
refuerzos para su flota en forma de armas y
hombres. As animado, el cartagins naveg hacia
las islas Baleares, un trayecto de alrededor de
cincuenta millas [unos 74 km.-N. del T.]. Dos son
las islas Baleares: la mayor est mejor surtida de
armas y tiene una poblacin ms numerosa,
tambin tiene un puerto donde Magn pens que
podra brindar un refugio apropiado a su flota
durante el invierno, pues el otoo ya terminaba. Sin
embargo, su flota se encontr con una recepcin
bastante hostil, como si la isla hubiese estado
habitada por los romanos. La honda, de la que los
baleares hacen an hoy el mayor de los usos, era
por entonces su nica arma y ningn pas se les
acerca en la habilidad con que la manejan. Cuando
los cartagineses trataron de acercarse a tierra, cay
sobre ellos una lluvia tal de piedras, como si fuera
una tormenta de granizo, que no se aventuraron al
interior del puerto. Poniendo proa una vez ms a la
mar, se acercaron a la isla ms pequea, que
contaba con un suelo frtil pero con menos recursos
en hombres y armas. All desembarcaron y
acamparon en una posicin fuerte que dominaba el
puerto, desde el que se apoderaron de la isla sin
encontrar resistencia alguna. Alistaron una fuerza
de dos mil auxiliares que enviaron a Cartago,
varando despus sus buques para pasar el invierno.
Despus de la partida de Magn, Cdiz se entreg
a los romanos.

[28.38] Este es el relatos de los hechos de

Escipin en Hispania. Tras poner a cargo de la
provincia a los procnsules Lucio Lntulo y Lucio
Manlio Acidino, naveg con diez buques a Roma. A
su llegada, se celebr una reunin del Senado en el
templo de Belona en la que present un informe de
todo lo que haba hecho en Hispania, cuntas
batallas campales haba librado, cuntas ciudades
haba capturado y qu haba tribus trado bajo el
dominio de Roma. Declar que cuando lleg a
Hispania se encontr con cuatro ejrcitos
cartagineses que se le oponan; cuando parti, no
quedaba en aquel pas ni un solo cartagins. No
estaba sin esperanzas de que se le concediera un
triunfo por sus servicios; sin embargo, no lo peda
con insistencia por ser bien consciente de que hasta
aquel momento no haba disfrutado nadie de un
triunfo sin estar investido de una magistratura.
Despus de que el Senado hubo sido disuelto, hizo
su entrada en la Ciudad y llev ante l catorce mil
trescientas cuarenta y dos libras de plata y una gran
cantidad de monedas de plata, todo lo cual deposit
en el tesoro [la plata en bruto supona 4689,834
kg.-N. del T.]. Lucio Veturio Filn procedi a
celebrar las elecciones consulares, y todas los
centurias votaron, en medio de un gran entusiasmo,
por Escipin. Publio Licinio Craso, el Pontfice
Mximo, fue elegido como colega. Queda memoria
de que particip en aquella eleccin un nmero
mayor de electores que en cualquier otro momento
durante la guerra. Haban llegado de todas partes,
no slo para dar sus votos, sino tambin para ver a
Escipin; acudan en masa alrededor de su casa y
tambin cuando sacrific una hecatombe [es decir,
el sacrificio de 100 vctimas.-N. del T.] en el
Capitolio, que haba ofrecido a Jpiter en Hispania.
Se afirmaba entre ellos que, as como Cayo Lutacio
haba dado fin a la Primera Guerra Pnica, as
tambin Escipin pondra fin a esta y que, del mismo
modo que haba expulsado a los cartagineses de
Hispania, los expulsara de Italia. Tambin le
asignaron frica como provincia, como si la guerra
en Italia hubiese terminado. Luego sigui la eleccin
de los pretores. Dos de los elegidos, Espurio
Lucrecio y Cneo Octavio, eran ediles plebeyos en
aquel momento; los otros, Cneo Servilio Cepin y
Lucio Emilio Papo, eran ciudadanos particulares. Era
el decimocuarto ao de la Segunda Guerra Pnica
205 a. C. cuando Publio Cornelio Escipin y
Publio Licinio Craso iniciaron su consulado. En la
asignacin de las provincias consulares, Escipin,
con el consentimiento de su colega, tom Sicilia sin
recurrir a votacin porque Craso, como Pontfice
Mximo, sus deberes sagrados le impedan
abandonar Italia; as pues, a este se encarg el
Brucio. Despus, los pretores sortearon sus
provincias. La pretura urbana correspondi a Cneo
Servilio; Espurio Lucrecio recibi Rmini, como se
llamaba entonces a la provincia de la Galia; Sicilia
correspondi a Lucio Emilio y Cerdea a Cneo
Octavio. El Senado celebr una sesin en el
Capitolio en la que se aprob una resolucin sobre
la mocin presentada por Publio Escipin, para que
celebrase los Juegos que haba ofrecido durante el
motn y que sufragara el costo del dinero que haba
depositado en el Tesoro.

[28.39] Luego les present una delegacin

de Sagunto y el miembro ms anciano de ellos se
dirigi a la Cmara en los siguientes trminos:
Aunque no nos quejamos de nada, padres
conscriptos, aparte de los sufrimientos que hemos
soportado para mantener hasta el fin nuestra
lealtad hacia vosotros, la bondad que vosotros y
nuestros generales nos han mostrado nos han
hecho olvidar nuestra miseria. Por nosotros habis
emprendido una guerra y la habis sostenido con tal
determinacin que, a menudo, vosotros unas veces,
y otras el pueblo cartagins, os habis visto
reducidos a los mayores extremos. An teniendo en
el corazn de Italia tan terrible guerra y a un
enemigo como Anbal, no obstante enviasteis a
Hispania un cnsul con su ejrcito para reunir, por
as decir, los restos de nuestro naufragio. Desde el
da en que los dos Escipiones, Publio y Cneo
Cornelio, entraron en la provincia, en ningn
momento dejaron de hacernos el bien a nosotros y
perjudicar a nuestros enemigos. En primer lugar,
nos devolvieron nuestra ciudad y enviaron hombres
por toda Hispania para que hallasen a cuantos de
nosotros haban sido vendidos como esclavos y
devolverles la libertad. Cuando nuestra suerte, de
ser absolutamente miserable, se haba convertido
casi en envidiable, vuestros dos generales, Publio y
Cneo Cornelio hallaron la, una prdida que sentimos
an ms amargamente que vosotros. Pareci
entonces como si hubisemos regresado de un
lejano exilio a nuestros antiguos hogares, solo para
contemplar por segunda vez nuestra propia ruina y
la destruccin de nuestro patria. No hizo falta un
general o un ejrcito cartagins para ejecutar
nuestra aniquilacin; los trdulos, nuestros
inveterados enemigos que haban sido la causa de
nuestro anterior colapso, se bastaban para
destruirnos. Y justo cuando habamos perdido toda
esperanza, enviasteis de repente a Publio Escipin,
al que contemplamos hoy aqu, nosotros, los ms
afortunados de los saguntinos. Llevaremos de
vuelta a nuestro pueblo la noticia de que hemos
visto, como vuestro cnsul electo, al nico hombre
en quien depositamos todas nuestras esperanzas de
auxilio y salvacin. Por l ha sido tomada ciudad tras
ciudad a vuestros enemigos en toda Hispania, y en
cada caso separ a los saguntinos de la masa de
prisioneros y los devolvi a casa. Y, por ltimo, a los
turdetanos, tan mortales enemigos nuestros que de
haber mantenido intactas sus fuerzas Sagunto no
hubiera podido subsistir, les derrot con una guerra
hasta el punto de que ya no les tememos nosotros
ni, casi me atrevo a decir, nuestros descendientes.
La tribu en cuyo favor Anbal destruy Sagunto, ha
visto la suya propia destruida ante nuestros ojos.
Recibimos tributos de sus tierras, que nos gusta
menos por la ganancia que por la venganza.

Por estas bendiciones, las mayores que se

podran esperar o pedir a los dioses inmortales que
concedieran, el senado y el pueblo de Sagunto han
enviado esta legacin para transmitir su
agradecimiento. Estamos aqu, tambin, para
expresar nuestra felicitacin por vuestros xitos
durante estos ltimos aos en Hispania e Italia,
pues habis dominado al primer pas por el poder
de vuestras armas, no solo hasta el Ebro, sino
incluso hasta las ms distantes orillas que baa el
Ocano; y en el otro nada habis dejado a los
cartagineses, excepto la empalizada de su
campamento. Al gran Guardin de vuestra fortaleza
en el Capitolio, Jpiter ptimo Mximo, se nos
ordena dar no solo las gracias por estas
bendiciones, sino tambin, si nos lo permits, ofrecer
y llevarla al Capitolio esta ofrenda de una corona de
oro, como recuerdo de vuestras victorias. Os
rogamos que sancionis esto y, adems, si os
parece bien, que ratifiquis y confirmis para
siempre las ventajas que vuestros generales nos
han concedido. El Senado respondi en el sentido
de que la destruccin y la restauracin de Sagunto
eran, ambas por igual, una prueba al mundo entero
de la fidelidad que cada parte haba mantenido para
con la otra. Sus generales haban actuado de
manera prudente y adecuada, y de conformidad con
los deseos del Senado en la restauracin de Sagunto
y al rescatar a sus ciudadanos de la esclavitud, y
todos los dems actos de bondad realizados lo
fueron tal y como el Senado dese que se hicieran.
Acordaron permitir a los legados que pusieran su
ofrenda en el Capitolio. Se les proporcion
alojamiento y hospitalidad, ordenndose que a cada
uno se le entregara una cantidad no menor de diez
mil ases [272,5 kg. de bronce.-N. del T.]. El Senado
concedi audiencia a otras legaciones. Los
saguntinos tambin solicitaron que se les permitiera
hacer una gira por Italia, hasta donde pudieran
hacerlo con seguridad, y que se les proporcionaran
guas y cartas para las distintas poblaciones
requiriendo una recepcin hospitalaria para los
hispanos.

[28.40] El siguiente asunto que se present

al Senado concerna al alistamiento de tropas y a la
distribucin de los distintos mandos. Hubo rumores
que se frica iba a constituir una nueva provincia y
que se asignara a Escipin sin necesitar de sorteo.
El propio Escipin, no contentndose ya con una
gloria moderada, iba diciendo al pueblo que haba
venido como cnsul no solo a dirigir la guerra, sino
a darle fin, y que el nico modo de hacerlo sera que
l llevase un ejrcito a frica. En caso de que el
Senado se opusiera, afirmaba abiertamente que
presentara su propuesta a la autoridad del pueblo.
El proyecto desagradaba a los lderes del Senado, y
como el resto de senadores, por miedo a ser
impopulares, se negaban a hablar, se pregunto su
opinin a Quinto Fabio Mximo. Este la expuso
mediante el siguiente discurso: Soy bien
consciente, senadores, de que muchos de vosotros
consideris la cuestin que se nos presenta como
ya decidida, y creis que cualquiera que discuta el
destino de frica es alguien con ganas de gastar
palabras como si la cuestin siguiera abierta. No
acabo de entender, sin embargo, cmo puede haber
sido definitivamente asignada frica como provincia
a nuestro valiente y enrgico cnsul, cuando ni el
Senado ni el pueblo han decidido que se incluya
entre las provincias del ao. Si as se ha asignado,
creo entonces que el cnsul comete un gran error
al invitar a un debate falso sobre una medida que
ya se ha decidido; y que se re del Senado, pero no
del senador al que pregunta su opinin.

Al expresar mi desacuerdo con aquellos que

piensan que debemos invadir frica de inmediato,
soy muy consciente de que me expongo a dos
imputaciones. Por un lado, mi postura se achacar
a mi naturaleza indecisa. Los hombres jvenes la
pueden llamar temor y pereza, si lo desean, siempre
y cuando no tengamos motivos para lamentar que,
a pesar de que los consejos de los dems parezcan
a primera vista ms atractivos, la experiencia
demuestra que los mos son mejores. La otra ser
que acto por motivos de malquerencia y envidia
contra la cada da mayor gloria de nuestro fortsimo
cnsul. Si mi pasada vida, mi carcter, mi dictadura
y mis cinco consulados, la gloria lograda como
ciudadano y como soldado, una gloria tan grande
como para producir hartazgo y no desear ms, si
todo ello yo me protegiera contra esta imputacin,
dejad por lo menos que mi edad me libre de ella.
Qu rivalidad puede existir entre mi persona y un
hombre que ni siquiera tiene la edad de mi hijo?
Cuando yo era dictador, en la plena madurez de mis
poderes y ocupado en las ms importantes
operaciones, mi autoridad qued dividida, cosa
nunca antes oda ni expresada, con el Jefe de la
Caballera. Escuch alguien, sin embargo, de m
una palabra de protesta, fuera en el Senado o en la
Asamblea, incluso cuando me persegua con saa?
Fue por mis actos, y no por mis palabras, como
dese que el hombre al que otros consideraban mi
igual me pusiera por delante. Y voy yo, que he
recibido todos los honores que el Estado puede
conferir, a entrar en competencia con joven tan
brillante? Como si en caso de que a l se le niegue
frica me fuera a ser asignada a mi, cansado como
estoy no solo de la vida pblica, sino de la propia
vida! No, vivir y morir con la gloria que he
ganado. Imped que Anbal venciera, para que
pudiera ser vencido por aquellos de vosotros que
estis en el pleno vigor de vuestras vidas.

[28.41] As pues, es justo, Publio Cornelio,

que ya que en mi caso nunca he preferido mi propia
reputacin a los intereses del Estado, deberas
perdonarme por no considerar ni siquiera tu gloria
como ms importante que el bienestar de la
Repblica. Tengo que admitir que si no hubiera
guerra en Italia, o slo hubiera un enemigo de cuya
derrota no se hubiera de ganar gloria alguna, el
hombre que te mantuviera en Italia, aunque
actuase por el bien general, podra parecer que te
estaba privando de la oportunidad de lograr la gloria
en una guerra extranjera. Pero como nuestro
enemigo, Anbal, se ha mantenido durante catorce
aos en Italia con un ejrcito inclume, t
seguramente no despreciars la gloria de expulsar
de Italia, durante tu consulado, al enemigo que ha
sido la causa de tantas derrotas, tantas muertes, y
de dejar constancia de eres t quien dio fin a esta
guerra, como Cayo Lutacio tiene la gloria
imperecedera de haber dado fin a la Primera Guerra
Pnica. A menos, claro est, que Asdrbal fuese
mejor general que Anbal, o que la ltima guerra
fuese ms grave que esta, o que la victoria que dio
fin a aquella fuera mayor y ms brillante que esta,
en caso de que nos tocara en suerte vencer
mientras t eres cnsul. Preferiras haber
expulsado a Amlcar de Trapani o de Erice [las
antiguas Drepana y Erix.-N. del T.] en vez de
expulsar a Anbal y sus cartagineses de Italia?
Aunque te aferrases ms a la gloria obtenida que a
la por venir, no podras enorgullecerte ms por
haber liberado Hispania que por liberar Italia. Anbal
no es todava un enemigo a quien el que desee
hacer otra guerra considere que hay que despreciar
en lugar de temer. Por qu no te cies a esta
tarea? Por qu no marchas directamente desde
aqu hasta donde est Anbal, llevando all la guerra,
en vez de dar un rodeo con la esperanza de que una
vez hayas cruzado a frica l te seguir? Ests
deseando ganar la corona gloriosa de dar fin a la
Guerra Pnica; tu opcin natural sera defender tu
propio pas antes de ir a atacar el del enemigo. Que
haya paz en Italia antes de que haya guerra en
frica; deja que sean desterrados nuestros propios
temores antes de hacer temblar a los dems. Si
ambos objetivos se pudieran alcanzar bajo tu
mando y auspicios, entonces, cuando hayas vencido
aqu a Anbal, ve y toma Cartago. Si ha de quedar
una de las dos victorias para tus sucesores, la
primera es la mayor y ms gloriosa y llevar
necesariamente a la segunda. En la situacin actual,
la hacienda pblica no puede proveer dos ejrcitos
en Italia y uno ms en frica, no nos queda nada
con lo que equipar una flota y proveerla de
suministros; y, por encima de todo esto, cmo no
ver los grandes peligros que incurriramos?
Supongamos que Publio Licinio dirige la campaa en
Italia y que Publio Escipin lo hace en frica. Bueno,
pues suponiendo Que todos los dioses eviten el
presagio, pues me estremezco solo ante su
mencin!, pero que lo que ya ha sucedido puede
volver a ocurrir, suponiendo, digo, que Anbal
lograse una victoria y marchase sobre Roma,
habramos de esperar hasta entonces antes de
llamarte de vuelta de frica, como tuvimos que
llamar a Quinto Fulvio de Capua? Qu ocurrira,
incluso si en frica la suerte de la guerra resultara
igualmente favorable para ambas partes? Toma
ejemplo del destino de tu propia casa, tu padre y tu
to destruidos con sus ejrcitos en un plazo de
treinta das, en el pas donde elevaron el nombre de
Roma y la gloria de tu familia a lo ms alto entre
todas las naciones, con sus grandes hazaas por
tierra y mar. Me quedara sin luz del da si tratase
de enumerar los reyes y generales que con la
precipitada invasin del territorio enemigo han
llevado sobre ellos la ms aplastante derrota, suya
y de sus ejrcitos. Atenas, ciudad de lo ms sensata
y prudente, escuch el consejo de un joven de alta
cuna y capacidad igualmente alta [Alcibades.-N. del
T.], y envi una gran flota a Sicilia antes de librarse
de la guerra en casa, y en una sola batalla naval
aquella floreciente repblica qued para siempre
arruinada.

[28.42] No pondr ejemplos de tierras

lejanas y tiempos remotos. Esta misma frica de la
que estamos hablando y la suerte de Atilio Rgulo
son un ejemplo ms que evidente de la inconstancia
de la fortuna. Escipin, cuando contemplaste frica
desde el mar no te pareci tu conquista de Hispania
un juego de nios? En qu se parecen?
Comenzaste navegando por las costas de Italia y la
Galia, en un mar libre de cualquier flota enemiga, y
llegaste hasta Ampurias, una ciudad aliada.
Despus de desembarcar tus tropas, las llevaste por
terreno completamente seguro hasta Tarragona,
con los amigos y aliados de Roma, y desde
Tarragona tu ruta pas entre guarniciones romanas.
Alrededor del Ebro estaban los ejrcitos de tu padre
y tu to, cuya derrota los haba enfurecido y que
ardan en deseos de vengar la prdida de sus
comandantes. Su lder fue elegido de manera
ciertamente irregular, mediante el voto de los
soldados, para enfrentar la emergencia; pero
perteneca a una noble familia y de haber sido
nombrado debidamente habra rivalizado con otros
distinguidos generales por su dominio del arte de la
guerra. Luego pudiste atacar Cartagena sin el
menor estorbo; ninguno de los tres ejrcitos
cartagineses trat de defender a sus aliados. Del
resto de tus operaciones, aunque estoy muy lejos
de despreciarlas, no se pueden comparar con una
guerra en frica. No hay un puerto franco para
nuestra flota, ningn territorio que nos reciba
amistosamente, ninguna ciudad es nuestra aliada,
no hay rey que sea nuestro amigo ni lugar que
podamos emplear como base de operaciones.
Donde quiera que vuelvas tus ojos, solo ves
hostilidad y amenaza.

Pones tu confianza en Sfax y sus

nmidas? Date por satisfecho por haber confiado en
ellos una sola vez. La temeridad no siempre tiene
xito y el engao prepara el camino a la confianza
mediante bagatelas, de modo que, cuando la
ocasin lo requiere, puede triunfar logrando alguna
gran ventaja. Tu padre y tu to no fueron derrotados
hasta que la traicin de sus auxiliares celtberos los
dejaron a merced del enemigo. T mismo no
estuviste expuesto a tantos peligros con los
comandantes cartagineses, Magn y Asdrbal,
cuantos los que pasaste tras la alianza de Indbil y
Mandonio. Puedes confiar en los nmidas despus
de la experiencia que has tenido de la deslealtad de
tus propias tropas? Sfax y Masinisa prefieren ambos
ser la principal potencia de frica en lugar de los
cartagineses; pero en su defecto, preferirn a los
cartagineses antes que a cualquier otro. En este
momento la mutua rivalidad y un sinnmero de
queja los incitan uno contra otro, pues los peligros
externos estn bien lejos; pero una vez contemplen
las armas de Roma y un ejrcito extranjero, se
apresurarn unos y otros a acudir como si tuviesen
que apagar un incendio. Los cartagineses
defendieron Hispania en una forma muy diferente a
la que defendern los muros de su patria, los
templos de sus dioses, sus altares y hogares,
cuando sus esposas y sus hijos pequeos les sigan
temblando y aferrndose a ellos cuando marchen a
la batalla. Por otra parte, qu pasar si
considerndose bien seguros del apoyo unnime de
frica, la fidelidad de sus aliados reales y la fortaleza
de sus murallas, y viendo que t y tu ejrcito ya no
estis para proteger Italia, los cartagineses
enviasen un ejrcito de refresco desde frica?, y si
ordenan a Magn, que segn tenemos entendido ha
partido de las Baleares y est navegando por la
costa ligur, que se una con Anbal? Sin duda,
habremos de estar en el mismo estado de terror en
que estuvimos cuando apareci Asdrbal en Italia,
despus que t, que le ibas a bloquear el paso con
tu ejrcito, no ya a Cartago, sin a toda frica!,
dejases que se te escurriera entre las manos. Dirs
que lo derrotaste. Pues entonces lo lamento an
ms, tanto por ti como por la repblica, que le
permitieras tras su derrota invadir Italia.

Permtenos atribuir todo lo pasado

felizmente para ti y para el dominio del pueblo de
Roma a tus sabios consejos, y todas las desgracias
a la fortuna incierta de la guerra; cuanto mayor sea
tu talento y tu valor, ms reclaman tu patria natal y
toda Italia que tan aguerrido defensor permanezca
en casa. Ni siquiera se puede ocultar el hecho de
que donde est Anbal est el centro y fundamento
de la guerra, pues proclamas que tu nica razn
para pasar a frica es arrastrar hasta all a Anbal.
As que, est all o est aqu, an tendrs que
enfrentarte a Anbal. Y estars en ms fuerte
posicin, me gustara saber, en frica sin apoyos
que aqu, con tu propio ejrcito y actuando de
acuerdo con tu colega? Qu diferencia entre esto y
lo que demuestra el reciente ejemplo de los
cnsules Claudio y Livio! Qu? Dnde estar
Anbal mejor provisto de hombres y armas? En el
rincn ms remoto del Brucio, donde ha
permanecido tanto tiempo solicitando en vano
refuerzos de casa, o en los campos alrededor de
Cartago y sobre el suelo africano, que est
totalmente ocupado por sus aliados? Qu
extraordinaria es esta idea tuya de combatir donde
tus fuerzas estn reducidas a la mitad y las del
enemigo grandemente aumentadas, en vez de en
un pas donde con dos ejrcitos te enfrentaras solo
a uno que, adems, est agotado por tantas batallas
y tan largo y oneroso servicio! Piensa simplemente
en cun diferente es tu plan del de tu padre. Tras
su eleccin como cnsul se dirigi a Hispania,
dejando luego su provincia y regresando a Italia
para hacer frente a Anbal en su descenso de los
Alpes; t te dispones a dejar Italia mientras Anbal
sigue, de hecho, aqu; y no en inters de la
Repblica, sino porque piensas que hacerlo es algo
grande y glorioso. Justo de la misma forma en que
t, un general del pueblo romano, dejaste tu
provincia y tu ejrcito sin ninguna autoridad legal,
sin rdenes del Senado y confiaste a un par de
buques las fortunas del Senado y la majestad del
imperio que quedaron, por entonces, ligadas a tu
propia seguridad [hace referencia a su viaje a frica
para entrevistarse con Masinisa cf. 28-35.-N. del
T.]. Sostengo la opinin de que Publio Cornelio
Escipin fue elegido cnsul no para sus propios fines
particulares, sino para nosotros y la Repblica; y
que los ejrcitos se alistan para guardar esta ciudad
y el suelo de Italia, y no para que los cnsules los a
cualquier parte del mundo que les plazca a la
soberbia manera de reyes.

[28.43] Este discurso de Fabio, tan

apropiado a las circunstancias en que se produjo, y
apoyado por el peso de su carcter y su largamente
establecida reputacin de prudencia, produjo un
gran efecto entre la mayora de los presentes,
especialmente los ms ancianos. Al ver que la
mayora aprobaba el sabio consejo de la edad, en
vez de los del carcter impetuoso de la juventud, se
dice que Escipin dio la siguiente respuesta:
Senadores, al comienzo de su discurso Quinto
Fabio admiti que lo que tena que decir lo pondra
bajo la acusacin de envidia. Personalmente, no me
atrever a acusar a hombre tan grande de esa
debilidad, pero ya sea por lo insuficiente de su
defensa o por la imposibilidad de hacerla con xito,
ha fracasado totalmente en limpiarse a s mismo de
tal acusacin. En su afn por disipar la sospecha ha
hablado sobre sus cargos y su reputacin en
trminos tan exagerados que daba la impresin de
estar yo en peligro de que se me equiparase alguien
ms bajo, y no l, pues estando por encima de los
dems posicin a la que, lo confieso francamente,
me gustara llegar no quiere que lo iguale. Se ha
representado a s mismo como un anciano lleno de
honores, y para m como un joven ni siquiera tan
mayor como su hijo, como si la pasin por la gloria
no se extendiera ms all de la duracin de la vida
humana y buscara su satisfaccin en la memoria de
las generaciones por venir. Estoy bien seguro de
que es la suerte de todos los grandes hombres
compararse no solo con sus coetneos, sino
tambin con aquellos ilustres de todas las pocas.
Admito, Quinto Fabio, que estoy deseando no slo
igualar tu fama sino, y perdona que te lo diga,
superarla si puedo. Que tus sentimientos hacia mi,
ni los mos hacia los ms jvenes, sean tales que
impidamos a cualquiera de nuestros conciudadanos
llegar a nuestra altura; pues esto no solo
perjudicara a las vctimas de nuestra envidia,
tambin resultara en una prdida para el Estado y
casi que para la raza humana.
 Ha disertado sobre el peligro al que me
expondra de desembarcar en frica, mostrndose
preocupado no solo por la Repblica y sus ejrcitos,
sino incluso por mi. Qu ha llevado a tan repentina
inquietud por mi? Cuando mi padre y mi to
resultaron muertos y sus ejrcitos casi aniquilados,
cuando Hispania estaba perdida, cuando cuatro
ejrcitos cartagineses con sus generales dominaban
todo el pas mediante el terror de sus armas, cuando
buscabais un hombre que tomara el mando
supremo de aquella guerra y no apareca ninguno,
nadie se ofreci excepto yo; cuando el pueblo
romano me confiri el mando supremo antes de
tener veinticinco aos, por qu nadie dijo nada
sobre mi edad, la fuerza del enemigo, las
dificultades de la campaa o el reciente desastre
que se haba apoderado de mi padre y de mi to?
Ha ocurrido recientemente en frica alguna
calamidad mayor que la sucedida entonces en
Hispania? Hay ahora en frica mayores ejrcitos y
ms numerosos generales que los que haba
entonces en Hispania? Era yo entonces de edad
ms madura para dirigir una gran guerra de lo que
lo soy hoy da? Es Hispania un campo de
operaciones contra los cartagineses ms
conveniente que frica? Ahora que he puesto en
fuga cuatro ejrcitos cartagineses, reducido tantas
ciudades por la fuerza o por miedo y dominado cada
territorio hasta las orillas del ocano, a rgulos y
tribus por igual, ahora que he reconquistado toda
Hispania tan completamente que no queda all
vestigio alguno de guerra, ahora resulta fcil
subestimar mis servicios; tan fcil, de hecho, como
lo ser, cuando haya vuelto victorioso de frica,
subestimar esas mismas dificultades que ahora
pinta con tan oscuros colores con el fin de
mantenerme aqu.

Dice Fabio dice ninguna parte de frica nos

es accesible, que no hay puertos abiertos a
nosotros. Nos cuenta que Marco Atilio Rgulo fue
hecho prisionero en frica, como si se hubiera
encontrado con la desgracia nada ms
desembarcar. Se olvida de que aquel mismo
comandante, desafortunado como fue
posteriormente, encontr algunos puertos francos
en frica, y que durante los primeros doce meses
logr algunas victorias brillantes y que, por lo que a
los generales cartagineses respecta, se mantuvo
invicto hasta el fin. No me desalentars, por tanto,
citando ese ejemplo. Incluso si aquel desastre se
hubiera producido en esta guerra en vez de en la
anterior, recientemente y no hace cuarenta aos,
incluso as, por qu se me habra de impedir la
invasin de frica a cuenta de que Rgulo fue
capturado, ms de lo que se me impidi marchar a
Hispania tras la muerte de ambos Escipiones?
Lamentara creer que Jntipo, el lacedemonio, naci
para ser una bendicin mayor para Cartago de lo
que yo lo pueda ser para mi patria, y se fortalece mi
confianza al ver qu importantes cuestiones
dependen del valor de un solo hombre. Hemos
tenido que escuchar incluso historias sobre los
atenienses, cmo se olvidaron de la guerra a sus
puertas para ir a Sicilia. Pues bien, ya que emplea
el tiempo en contarnos historias sobre los griegos,
por qu no nos menciona a Agatocles, el rey de
Siracusa quien, despus que Sicilia hubiera sido
largo tiempo devastada por las llamas de la Guerra
Pnica, naveg a esta misma frica y cambi el
curso de la guerra contra el pas en el que haba
empezado?.

[28,44] Mas qu necesidad hay de

mencionar casos trados de otras tierras y otros
tiempos para recordarnos cunto depende de tomar
la ofensiva y apartar de nosotros el peligro
hacindolo recaer sobre los dems? Puede haber
mayor ejemplo que el del propio Anbal? Este nos
muestra toda la diferencia entre estar devastando
el territorio de otra nacin o ver la tuya propia
destruida a fuego y espada. Se demuestra ms valor
al atacar que al repeler los ataques. Adems, lo
desconocido siempre inspira terror, pero cuando
has entrado en el territorio de tu enemigo tienes
una visin ms cercana de sus fortalezas y
debilidades Anbal nunca esper que tantos pueblos
italianos se le pasaran tras la derrota de Cannas;
cunto menos podran esperar los cartagineses,
con aliados infieles, duros y tirnicos amos como
son, contar con la firmeza y estabilidad de su
imperio africano! Hasta cuando fuimos
abandonados, incluso, por nuestros aliados,
contamos con nuestra propia fuerza, los soldados
de Roma. Los cartagineses no tienen ejrcito de
ciudadanos, sus soldados son todos mercenarios,
africanos y nmidas de nimo ligero, dispuestos a
cambiar de bando a la menor provocacin. Si no se
me detiene, oiris que he desembarcado, que frica
est envuelta por las llamas de la guerra, que Anbal
se apresura a marcharse de Italia, y que Cartago
est sitiada; todo de un solo golpe. Tendris ms
alegres y ms frecuentes noticias de frica de las
que os llegaron de HIspania. Todo me inspira
esperanza: la Fortuna que ampara a Roma, los
dioses que atestiguaron el tratado roto por el
enemigo, los dos prncipes, Sfax y Masinisa, en
cuya fidelidad confo mientras me protejo de
cualquier perfidia que puedan intentar. Muchas
ventajas, que a esta distancia no nos resultan
evidentes, se nos mostrarn conforme contine la
guerra. Un hombre demuestra su capacidad de
liderazgo aprovechando cualquier oportunidad que
se presenta, y haciendo que cualquier contingencia
sirva a sus planes. Tendr el adversario que t,
Quinto Fabio, me asignas: Anbal. Pero yo le
obligar a seguirme all en vez de que el me
mantenga aqu; yo le obligar a combatir en su
propio pas, siendo Cartago el precio de la victoria y
no las medio arruinadas fortalezas del Brucio.

Que no sufra ahora dao la Repblica

durante mi viaje, o mientras yo est
desembarcando mis hombres en las costas de frica
o en mi avance contra Cartago, lo que t, Quinto
Fabio, pudiste lograr cuando Anbal, en la hora de
su victoria, recorra toda Italia, no irs a decir que
no lo puede conseguir el cnsul Publio Licinio, varn
esforzadsimo, ahora que Anbal tiene sus ejrcitos
quebrantados y disminuidos, y dado que como
Pontfice Mximo no puede ausentarse de sus
deberes sagrados ni sortear tan distante provincia?
Y aunque la guerra no llegara a un rpido trmino
con el plan que sugiero, la dignidad de Roma y su
prestigio entre los reinos extranjeros y las naciones
precisaran seguramente que poseemos el
suficiente valor no solo para defender Italia, sino
para llevar nuestras armas hasta frica. No
debemos permitir que se extienda por el extranjero
la idea de que ningn general romano se atrevera
a hacer lo que ha hecho Anbal; o que durante la
Primera Guerra Pnica, cuando el conflicto era por
Sicilia, frica fue atacada frecuentemente por
nuestras flotas y ejrcitos y, en esta guerra, cuando
la lucha es por Italia, se deja frica en paz. Dejad
que Italia, durante tanto tiempo acosada, tenga
finalmente algn descanso; que tome frica su vez
en el fuego y la destruccin; que un campamento
romano amenace las puertas de Cartago en vez de
que tengamos que ver las lneas enemigas desde
nuestras murallas. Que sea frica de ahora en
adelante la sede de la guerra; llevemos all de vuelta
el terror y la huida, toda la devastacin de nuestras
tierras y la desercin de nuestros enemigos, todas
las dems miserias de la guerra que nos han
asolado durante los ltimos catorce aos. Ya se ha
hablado bastante sobre la Repblica, la guerra
actual y la asignacin de las provincias. Sera un
debate largo y aburrido si yo siguiera el ejemplo de
Quinto Fabio y, como l haya despreciado mis
servicios en Hispania, yo hubiera de verter el
ridculo sobre su gloria y exaltar la ma. No har ni
lo uno ni lo otro, senadores, y si, joven como soy,
no puedo aventajar a un anciano en nada, al menos
demostrar superarle en modestia y en contencin
de lenguaje. Mi vida y mi direccin de los asuntos
pblicos han sido tales que me contento con aceptar
en silencio el juicio que os habis formado
espontneamente en vuestro nimo.

[28,45] Se escuch a Escipin con

impaciencia, pues todos estaban convencidos de
que, si no lograba convencer al Senado para que
frica fuera su provincia, llevara de inmediato la
cuestin ante el pueblo [era prerrogativa del cnsul
presentar directamente propuestas al pueblo.-N. del
T.]. As, Quinto Fabio, que haba ostentado cuatro
consulados [en el cap. 40 de este mismo libro, el
propio Fabio seala en su discurso que han sido
cinco los consulados desempeados; pudiera aqu
tratarse de un error del copista.-N. del T.], desafi
a Escipin a que expusiera abiertamente ante el
Senado si dejaba en sus manos la decisin sobre las
provincias y estaba dispuesto a cumplirla, o si iba a
llevarla ante el pueblo. Escipin le respondi que
actuara segn le pareciera mejor para los intereses
de la Repblica. A esto observ Fabio: Te he
preguntado, no porque no supiera lo que diras o
cmo procederas, sino para que declares
abiertamente ante la Curia que la ests informando
y no consultndola, y que si nosotros no te
asignamos inmediatamente la provincia que deseas,
ya tienes dispuesta una resolucin para presentarla
a la Asamblea. Luego, dirigindose a los tribunos,
les dijo: Os exijo, tribunos de la plebe, que me
apoyis en mi negativa a presentar una propuesta
pues, si la decisin me fuera favorable, el cnsul no
la reconocer. Se produjo entonces una discusin
entre el cnsul y los tribunos; afirmaba este que no
tenan apoyo legal para intervenir en apoyo de un
senador que se negaba a presentar una propuesta
que se le haba solicitada que la hiciera. Los tribunos
presentaron su decisin con los siguientes trminos:
Si el cnsul presenta al Senado la asignacin de
las provincias, su decisin ser vinculante y
definitiva, y no permitiremos ninguna propuesta
ante el pueblo. Si la presenta, apoyaremos a
cualquier senador que se niegue a presentarla
cuando se le solicite hacerlo. El cnsul solicit un
da de gracia a fin de consultar a su colega. Al da
siguiente, present el asunto a la decisin del
Senado. La resolucin emitida respecto a las
provincias fue que un cnsul se hara cargo de Sicilia
y de los treinta buques de guerra [rostratae
naves, en el original latino: naves con espoln.-N.
del T.] que Cayo Servilio haba tenido el ao
anterior, se le concedi permiso para navegar a
frica si pensaba que esto resultara en inters del
estado; el otro cnsul se encargara del Brucio y de
las operaciones contra Anbal, o con el ejrcito que
haba servido bajo los cnsules anteriores. [Esta
porcin en negrita falta en los manuscritos y se ha
tomado de la edicin de apoyo castellana de Alianza
Editorial, cuyo autor la toma, a su vez, de
Weissenborn, sobre lo redactado por Livio en el libro
36.1.9174.-N. del T.]. Lucio Veturio y Quinto Cecilio
habran de sortear y acordar entre ellos quin deba
actuar en el Brucio con las dos legiones que el
cnsul no solicitara y al que tocara aquel territorio
le sera prorrogado el mando durante un ao. Con
la excepcin de los cnsules y los pretores, todos
los que fueran a hacerse cargo de ejrcitos y
provincias veran sus mandos prorrogados durante
un ao. Le correspondi a Quinto Cecilio actuar
junto al cnsul contra Anbal en el Brucio.

Escipin celebr los Juegos en medio de los

aplausos y el entusiasmo de una numerosa multitud
de espectadores. Marco Pomponio Matn y Quinto
Catio fueron enviados a Delfos para efectuar all una
ofrenda seleccionada del botn del campamento de
Asdrbal. Se trataba de una corona de oro de
doscientas libras de peso, junto a copias de las
piezas del botn efectuadas en plata con un peso
total de mil libras [65,4 kg. de oro y 327 kg. de
plata, respectivamente.-N. del T.]. Escipin obtuvo
ni insisti en lograr permiso para alistar tropas, pero
se le permiti reclutar voluntarios. Como haba
declarado que su flota no sera una carga para la
repblica, se le dio libertad para aceptar cualquier
material aportado por los aliados para la
construccin de sus naves. Los pueblos de Etruria
fueron los primeros en prometer ayuda, cada uno
segn sus medios. Cere contribuy con grano y
provisiones de toda clase para las tripulaciones;
Populonia, con hierro; Tarquinia, con tela para las
velas; Volterra, con madera para los cascos y grano;
los arretinos [de Arezzo.-N. del T.], con tres mil
escudos y otros tantos cascos, estando prestos a
suministrar hasta cincuenta mil dardos, jabalinas y
lanzas largas. Tambin se ofrecieron a proporcionar
todas las hachas, palas, hoces, gaviones y molinos
de mano necesarios para cuarenta buques de
guerra, as como ciento veinte mil modios de trigo
para el suministro durante el viaje de decuriones y
remeros [unos 840.384 kg. de trigo.-N. del T.].
Perugia, Chiusi y Roselle [las antiguas Perusia,
Clusium y Russellas] enviaron madera de pino para
la tablazn de los barcos y una gran cantidad de
grano. Los pueblos de la Umbra, as como los
habitantes de Nursia, Rieti y Pescara junto a todo el
pas Sabino, prometieron proporcionar hombres.
Numerosos contingentes de los marsos, los pelignos
y los marrucinos se presentaron voluntarios para
servir en la flota. Camerino, ciudad aliada en
igualdad de derechos con Roma, envi una cohorte
de seiscientos hombres armados. Quedaron puestas
las quillas de treinta barcos veinte quinquerremes
y diez cuatrirremes, urgiendo Escipin los trabajos
de tal manera que, en cuarenta y cinco das, tras
haberse trado la madera de los bosques, se botaron
las naves con sus aparejos y armamento al
completo.

[28,46] Escipin naveg hacia Sicilia, con

siete mil voluntarios a bordo de sus treinta buques
de guerra, y Publio Licinio marc al Brucio. De los
dos ejrcitos consulares estacionados all, escogi el
que haba mandado el anterior cnsul, Lucio
Veturio. Permiti que Metelo conservara el mando
de las legiones que ya tena, pues consider que le
ira mejor con hombres acostumbrados a su mando.
Los pretores tambin marcharon a sus distintas
provincias. Como se necesitaba dinero para la
guerra, los cuestores recibieron rdenes para
vender aquella parte del territorio de la Campania
que se extenda entre la Fosa Griega [cerca de
Cumas.-N. del T.] y la costa, as como para
denunciar aquellos territorios pertenecientes a
ciudadanos campanos, para que se pudieran
confiscar. Los delatores recibiran una recompensa
del diez por ciento del valor de las tierras. El pretor
urbano, Cneo Servilio, deba tambin comprobar
que los ciudadanos de Capua estuvieran residiendo
donde el Senado les hubiese autorizado residir,
castigando a cualquiera que viviese en otra parte.
Durante el verano, Magn, que haba invernado en
Menorca, embarc con una fuerza de doce mil
infantes y dos mil de caballera, navegando hacia
Italia con unos treinta buques de guerra y gran
nmero de transportes. La costa estaba poco
vigilada y pudo sorprender y capturar Gnova [la
antigua Genua.-N. del T.]. De all march por la
costa ligur con la intencin de levantar a los ligures
alpinos. Una de sus tribus, los ingaunos, estaba por
entonces librando una guerra contra los epanterios,
montanos. Tras dejar a resguardo su botn en
Savona, dejando diez buques como escolta, Magn
envi el resto de sus naves a Cartago para proteger
la costa, pues se rumoreaba que Escipin trataba de
invadir frica, y form luego una alianza con los
ingaunos, de quienes esperaban obtener ms
apoyos que de los montaeses, y empez a atacar
a estos ltimos. Su ejrcito creca en nmero cada
da; los galos, atrados por la fama de su nombre,
se le unieron desde todas partes. Aquellos
movimientos se conocieron en Roma a travs de un
despacho de Espurio Lucrecio, lo que preocup
mucho al Senado. Pareca como si la alegra que
sintieron al enterarse de la destruccin de Asdrbal
y su ejrcito dos aos antes, quedara borrada
completamente con el estallido de aquella nueva
guerra en la misma zona, tan grave como la anterior
y con la nica diferencia del general. Enviaron
rdenes al procnsul Marco Livio para que
trasladara el ejrcito de Etruria hasta Rmini, y se
facult al pretor urbano, Cneo Servilio, por si lo
consideraba conveniente, para que ordenase que
las legiones urbanas pudieran emplearse en
cualquier parte y para que pudiera otorgar el mando
de las mismas a quien creyese ms capaz. Marco
Valerio Levino llev estas legiones a Arezzo. Por
entonces, Cneo Octavio, que estaba al mando en
Cerdea, captur hasta ochenta transportes
cartagineses en las proximidades. Segn el relato
de Celio, iban cargados con grano y suministros
para Anbal; Valerio, sin embargo, dice que
transportaban el botn de Etruria, as como los
prisioneros ligures y epanterios, a Cartago. Apenas
nada digno de registrar tuvo lugar aquel ao en el
Brucio. Una peste atac a los romanos y a los
cartagineses, resultando igualmente fatal para
ambos; pero, adems de la epidemia, los
cartagineses sufrieron de escasez de alimentos.
Anbal pas el verano cerca del templo de Juno
Lacinia, donde construy y dedic un altar con una
larga inscripcin con el relato de sus hazaas escrito
en letras pnicas y griegas.
 Libro XXIX

Escipin en frica

[29.1] 205 a. C. A su llegada a Sicilia,

Escipin organiz a los voluntarios en manpulos y
centurias, y escogi a trescientos jvenes en la flor
de su edad y que descollaban por su vigor,
mantenindolos cerca de s. No portaban armas y
no saban por qu estaban desarmados ni por qu
no se les encuadr en las centurias. Despus,
escogi de entre toda la poblacin en edad militar
de Sicilia a trescientos de los ms nobles y ricos y
los encuadr en una fuerza que llevara con l a
frica. Les fij un da para que se presentasen
completamente equipados con caballos y armas. La
perspectiva de una campaa lejos de su casa, con
sus fatigas y grandes peligros, por tierra y por mar,
horroriz a los jvenes tanto como a sus padres y
familiares. Llegado el da sealado, se presentaron
todos completamente equipados de armas y
caballos. Entonces, Escipin les dijo que haba
llegado a su conocimiento que algunos de los jinetes
sicilianos estaban temerosos de esta expedicin tan
llena de dificultades y penalidades. Si alguno de
ellos se senta as, prefera que se lo expusieran en
ese momento a que luego la repblica estuviera
servida por soldados reacios e ineficientes que
estuvieran siempre quejndose. Podan expresarse
con libertad, que l les escuchara con benevolencia.
Uno de ellos se atrevi a decir que si fuera libre de
elegir, preferira no ir, a lo que respondi Escipin:
Joven, ya que no has ocultado tus autnticos
sentimientos, proveer un sustituto para ti; a este
le dars tu caballo, tus armas y el resto de tu equipo
militar, lo llevars contigo para instruirlo en la
monta de un caballo y en el uso de las armas.
Aquel hombre qued encantado de causar baja en
aquellos trminos y Escipin le asign a uno de los
trescientos a quienes mantena sin armas. Cuando
los otros vieron que aquel caballero qued exento
de aquel modo, con la aprobacin del comandante,
todos ellos se excusaron y aceptaron un sustituto.
De este modo, los romanos reemplazaron a los
trescientos jinetes sicilianos sin ningn coste para el
Estado. Los sicilianos se encargaron de todo su
entrenamiento, pues las rdenes del general eran
que todo el que no lo llevara a cabo tendra que
prestar por s mismo el servicio de armas. Se dice
que de esto result una esplndida ala de caballera
que prest buenos servicios a la repblica en
muchas batallas.

Luego inspeccion las legiones y escogi a

los que haban prestado ms tiempo de servicio, en
particular a quienes haban servido al mando de
Marcelo, pues consideraba que estos se haban
entrenado en la mejor escuela y que, tras su
prolongado asedio de Siracusa, estaban
completamente familiarizados con los mtodos de
ataque a plazas fuertes. De hecho, Escipin no
estaba pensando en absoluto en operaciones de
pequea envergadura, pues ya haba fijado su
mente en la captura y destruccin de Cartago.
Distribuy despus su ejrcito entre las ciudades
fortificadas y orden a los sicilianos que
suministrasen grano, economizando as el que haba
trado de Italia. Se reacondicionaron las naves viejas
y se envi a Cayo Lelio con ellas para saquear la
costa africana; var las nuevas en Palermo, ya que
debido a su apresurada construccin se haban
hecho con maderas fuera de temporada y quera
tenerlas en dique seco durante el invierno. Cuando
termin sus preparativos para la guerra, Escipin
visit Siracusa. Esta ciudad an no haba
recuperado la tranquilidad despus de las violentas
convulsiones de la guerra. Ciertos hombres de
nacionalidad italiana se haban apoderado de las
propiedades de algunos siracusanos en el momento
de la captura, y aunque el Senado haba ordenado
su restitucin todava las conservaban. Despus de
realizar infructuosos esfuerzos para recuperarlas,
los griegos vinieron a Escipin para pedir su
devolucin. Consideraba que lo primero era
restaurar la confianza en la honradez del gobierno,
mediante proclamas en unos casos y sentencias
judiciales en otros, contra aquellos que persistan en
retener las propiedades, logr la devolucin de sus
bienes a los siracusanos. Este proceder suyo, fue
apreciado con gratitud no solo por los propietarios,
sino por todas las ciudades de Sicilia, que se
esforzaron ms que nunca en ayudarle.

Durante este verano se extendi por

Hispania una gran guerra incitada por el ilergete
Indbil, cuya nica motivacin fue que su admiracin
por Escipin le hizo despreciar a los otros generales.
Lo consideraba como el nico general que les
quedaba a los romanos, pues todos los dems
haban sido muertos por Anbal. Indbil dijo a los
hispanos que, por este motivo, no hubo nadie a
quien pudieran enviar a Hispania tras la muerte de
los dos Escipiones y que, cuando la guerra arreci
con fuerza en Italia, llamaron de vuelta a casa al
nico hombre que poda enfrentarse con Anbal. Los
generales romanos en Hispania no tenan ms que
el nombre y se haba retirado al ejrcito veterano;
haba ahora confusin por todas partes y una
multitud desentrenada de nuevos reclutas. Nunca
ms volvera a tener Hispania otra oportunidad de
recobrar su libertad. Hasta aquel momento haban
sido esclavos de los romanos o de los cartagineses,
y a veces no de uno, sino de ambos al mismo
tiempo. Los cartagineses haban sido expulsados
por los romanos; los romanos podan ser
expulsados por los hispanos si estaban unidos, y
despus, una vez libre su patria de la dominacin
extranjera, podran volver a las tradiciones y ritos
de sus antepasados. Con argumentos de esta clase
logr levantar a su propio pueblo y a sus vecinos,
los ausetanos. Se les unieron otras tribus de los
alrededores y, en pocos das, se reunieron en
territorio sedetano, en el punto de reunin
designado, treinta mil de infantera y unos cuatro
mil de caballera.
 [29.2] Los generales romanos, Lucio Lntulo
y Lucio Manlio Acidino, estaban decididos a no dejar
que la guerra se extendiera por culpa de alguna
negligencia por su parte. Unieron sus fuerzas y
marcharon con sus ejrcitos combinados por
territorio ausetano, sin causar ningn dao a
ninguno de los territorios, enemigos o pacficos,
hasta que llegaron donde estaba acampado el
adversario. Asentaron su propio campamento a una
distancia de tres millas [4440 metros.-N. del T.] del
de su enemigo y enviaron emisarios para
persuadirlo de que depusiera las armas. Sin
embargo, cuando la caballera hispana atac a una
partida de forrajeadores, salieron de inmediato
apoyos de caballera de los puestos avanzados
romanos, producindose una escaramuza sin
ventaja especial para ningn bando. Al da
siguiente, la totalidad del ejrcito hispano march
armado y en formacin de combate hasta menos de
una milla del campamento romano. Los ausetanos
formaban el centro, los ilergetes lo hacan a la
derecha y la izquierda estaba compuesta por varias
tribus sin nombre. Entre las alas y el centro
quedaron espacios abiertos, lo bastante anchos
como para permitir que la caballera cargase por
ellos cuando fuera el momento adecuado. La lnea
romana se form en la forma habitual, excepto que
copiaron la del enemigo al punto de dejar espacios
entre las legiones por los que pudiera pasar tambin
su caballera. Lntulo, sin embargo, se dio cuenta
de que esta disposicin solo resultara ventajosa
para aquel bando que fuera el primero en enviar su
caballera por los espacios abiertos en la linea
contraria. Por consiguiente, orden al tribuno
militar, Servio Cornelio, que enviase a su caballera
a toda velocidad a travs de las aberturas. l
mismo, viendo que su infantera no progresaba y
que la duodcima legin, que estaba en la izquierda
frente a los ilergetes, empezaba a ceder terreno,
mand a la decimotercera legin, que estaba en
reserva, para que la apoyara. Tan pronto se
restaur la batalla en este sector, cabalg hasta
Lucio Manlio, que estaba en primera lnea animando
a sus hombres y llevando refuerzos donde lo exiga
la situacin, sealndole que todo estaba a salvo a
su izquierda y que Servio Cornelio, actuando bajo
sus rdenes, pronto envolvera al enemigo con una
carga de caballera. Apenas haba dicho esto cuando
la caballera romana, cargando por en medio del
enemigo, puso en desorden a su infantera y, al
mismo tiempo, impidi el paso de los jinetes
hispanos. Estos, al verse incapacitados para actuar
como caballera, desmontaron y combatieron a pie.
Cuando los generales romanos vieron el desorden
en las filas enemigas, extendindose el pnico y la
confusin y oscilando atrs y delante sus
estandartes, llamaron a sus hombres para que
quebrasen al enemigo y no le dejasen volver a
formar su lnea. Los brbaros no habran resistido el
furioso ataque que sigui de no haberse colocado
Indbil y su caballera desmontada a modo de
pantalla de la infantera. Durante algn tiempo se
combati muy violentamente, sin que ninguna de
las partes cediera. El rey, aunque medio muerto,
mantuvo su terreno hasta que cay a tierra
atravesado por un pilo; los que combatan a su
alrededor cayeron finalmente abrumados bajo una
lluvia de proyectiles. Se inici una huida general y
la carnicera result an mayor debido a que los
jinetes no tuvieron tiempo de recuperar sus caballos
y los romanos nunca relajaron su persecucin hasta
haber arrojado al enemigo de su campamento.
Trece mil hispanos fueron muertos aquel da y se
tomaron unos mil ochocientos prisioneros. De los
romanos y sus aliados cayeron poco ms de
doscientos, principalmente en el ala izquierda. Los
hispanos que haban sido derrotados en el campo
de batalla o expulsados de su campamento, se
dispersaron entre los campos y finalmente
regresaron a sus respectivas comunidades.

[29,3] Despus de esto, Mandonio convoc

una reunin del consejo nacional, en el que se
pronunciaron fuertes quejas por las derrotas
sufridas y se denunci con fuerza a los autores de
la guerra. Se resolvi enviar emisarios a efectuar
una rendicin formal y entregar sus armas. Echaron
toda la culpa a Indbil, por el inicio de la guerra, as
como a otros prncipes cados en su mayora
durante la batalla. La respuesta que recibieron fue
que su rendicin solo sera aceptada a condicin de
que entregasen vivo a Mandonio y a los dems
instigadores de la guerra; de no hacerlo as, el
ejrcito romano marchara al pas de los ilergetes y
ausetanos, as como a los territorios de los dems
pueblos, uno tras otro. Cuando se inform de esta
respuesta al Consejo, Mandonio y los otros jefes
fueron inmediatamente detenidos y entregados
para su castigo. La paz qued restablecida entre las
tribus hispanas. Se les exigi que proporcionaran
doble paga para las tropas aquel ao, un suministro
extra de seis meses de grano as como capotes y
togas para el ejrcito. Tambin se exigi la entrega
de rehenes a una treintena de tribus. De esta
manera, la rebelin fue aplastada en Hispania sin
ninguna perturbacin grave y todo el terror de
nuestras armas se volvi hacia frica. Cayo Lelio
lleg a Hipona Regia [a unos 2 km. de la actual
Bona, en la provincia de Annaba, Argelia; fue la
patria de san Agustn, doctor de la Iglesia.-N. del
T.] durante la noche y, al amanecer, sus soldados y
los tripulantes de las naves fueron enviados a tierra
firme con el propsito de devastar la regin
circundante. Como los habitantes estaban
pacficamente dedicados a sus ocupaciones y no
sospechaban ningn peligro, se les produjo un dao
considerable. Mensajeros fugitivos sin aliento
extendieron una gran agitacin en Cartago, al
declarar que una flota romana haba arribado, bajo
el mando de Escipin; el rumor de su cruce a Sicilia
ya haba llegado al extranjero. Como nadie saba
con certeza cuntos barcos haban sido vistos o cul
era el nmero de la fuerza desembarcada, sus
miedos les llevaron a exagerarlo todo. Una vez
recuperados del primer impacto de la alarma, se
llenaron de consternacin y dolor. Ha cambiado
tanto la Fortuna se preguntaban, como para
que la nacin que en el orgullo de la victoria situ
un ejrcito ante las murallas de Roma, y que tras
hacer tantas veces morder el polvo a los ejrcitos
enemigos, forzando o persuadiendo a la sumisin a
todos los pueblos de Italia, deba ahora, al
retroceder la guerra, ser testigo de la desolacin de
frica y el asedio de Cartago, sin poseer de ningn
modo la fortaleza que tuvieron los romanos para
hacer frente a tales problemas? De la plebe de
Roma y del Lacio se surtan de una juventud, que
siempre fue ms numerosa y eficiente, con la que
reemplazar todos los ejrcitos que perdieron;
mientras, nuestro pueblo era intil para la guerra,
fuera el de la ciudad o el de los campos. Nosotros
hemos de contratar mercenarios entre los africanos,
en los que no se puede confiar y que son tan
volubles como el viento. Los soberanos nativos nos
son ahora hostiles; Sfax se ha vuelto totalmente
contra nosotros desde su entrevista con Escipin;
Masinisa se ha declarado abiertamente como
nuestro peor enemigo. En ninguna parte aparece la
ms mnima posibilidad de ayuda. Magn no ha
provocado ningn quebranto en la Galia ni se ha
reunido con Anbal; el mismo Anbal se est
debilitando, tanto en prestigio como en fuerza.

[29.4] Los cartagineses volvieron de sus

sombras reflexiones, en las que se haban hundido
ante las terribles noticias, a causa de la presin del
inminente peligro y la necesidad de idear los modos
de remediarlo. Decidieron efectuar una apresurada
recluta tanto de la poblacin urbana como de la
campesina, enviar agentes para reclutar
mercenarios africanos, fortalecer las defensas de la
ciudad, acumular reservas de grano, preparar un
suministro de armas y armaduras, equipar barcos y
enviarlos contra la flota romana en Hipona. En
medio de estos preparativos, llegaron noticias de
que era Lelio, y no Escipin, quien estaba al mando,
que la fuerza que haba trado slo era suficiente
para hacer correras y que la fuerza principal de
combate estaba an en Sicilia. Respiraron aliviados
una vez ms, y empezaron a enviar delegaciones a
Sfax y a los otros prncipes con el propsito de
consolidad sus alianzas. Incluso enviaron emisarios
a Filipo con la promesa de doscientos talentos de
plata [si se trata del talento cartagins, seran unos
5400 kilos de plata], para inducirlo a invadir Sicilia
o Italia. Tambin se enviaron otros a sus generales
en Italia, para decirles que deban mantener
totalmente ocupado a Escipin en su casa e impedir
as que saliera del pas. A Magn no solo le enviaron
emisarios, sino tambin veinticinco buques de
guerra y una fuerza de seis mil infantes, ochocientos
de caballera y siete elefantes. Tambin se le remiti
una gran cantidad de dinero para que pudiera
reclutar un cuerpo de mercenarios, con los que
podra trasladarse ms cerca de Roma y unirse con
Anbal. Tales fueron los preparativos y planes de
Cartago. Mientras Lelio se llevaba la enorme
cantidad de botn que haban tomado de los
indefensos y desprotegidos campesinos, Masinisa,
que haba odo hablar de la llegada de la flota
romana, lleg con unos pocos jinetes de escolta a
visitarlo. Se quej de la falta de energa mostrada
por Escipin. Por qu pregunt no haba
llevado su ejrcito a frica, justo en el momento en
que los cartagineses estaban en tal estado de
consternacin y desnimo, y con Sfax ocupndose
de guerrear con sus vecinos? Estaba seguro de que
si se le daba tiempo para organizar los asuntos a su
antojo, no actuara con autntica lealtad hacia los
romanos. Lelio deba instar a Escipin para que no
cejara y l, Masinisa, aunque expulsado de su reino,
le podra ayudar con una fuerza de caballera e
infantera que en modo alguno resultara
despreciable. El mismo Lelio, tambin, no deba
permanecer en frica, pues haba motivos para
creer que haba zarpado una flota de Cartago con la
que, en ausencia de Escipin, no sera seguro
enfrentarse.

[29,5] Despus de esta conversacin,

Masinisa se march y al da siguiente Lelio parti de
Hipona con sus barcos cargados con el botn,
volviendo a Sicilia donde expuso ante Escipin las
indicaciones Masinisa. Fue por entonces cuando
aparecieron los barcos enviados desde Cartago a
Magn, en un lugar frente a la costa situada entre
los ligures albingaunos y Gnova. La flota de Magn
result estar anclada en aquel momento y, en
cuanto advirti la naturaleza de las instrucciones
que le llevaban y que deba reunir una fuerza tan
grande como pudiera, de inmediato convoc un
consejo de los jefes galos y ligures, las dos naciones
que componan la mayor parte de la poblacin de
aquel pas. Cuando estuvieron reunidos, les dijo que
su misin era la de devolverles la libertad y que,
como podan ver por ellos mismos, le eran enviados
refuerzos desde su hogar. Sin embargo, dependa
de ellos el nmero y fuerzas disponibles para la
guerra. Haba dos ejrcitos romanos en campaa,
uno en la Galia y el otro en Etruria, y saba que era
un hecho el que Espurio Lucrecio unira sus fuerzas
con Marco Livio. Se deba armar varios miles de
hombres si queran ofrecer una resistencia eficaz a
dos generales romanos con sus dos ejrcitos. Los
galos le aseguraron que estaban totalmente
dispuestos a cumplir con su parte, pero que, como
uno de los ejrcitos romanos estaba en su territorio
y el otro junto en la frontera con Etruria, casi a su
vista, cualquier intento de ayudar abiertamente a
los cartagineses sometera su patria a una invasin
desde ambas partes. Magn solo deba pedir de los
galos aquellos auxilios que le pudieran proporcionar
en secreto. En cuanto a los ligures, les dijo que el
campamento romano estaba muy lejos de sus
ciudades y eran por lo tanto libres de actuar segn
su eleccin; era justo que armaran a sus jvenes y
cumplieran equitativamente con su parte en la
guerra. Los ligures no pusieron ninguna objecin y
solicitaron solo un periodo de dos meses para alistar
sus fuerzas. Magn, mientras tanto, tras mandar a
los soldados galos de vuelta a casa, empez a
contratar mercenarios en secreto por su pas,
sindole enviados clandestinamente suministros
desde las diferentes poblaciones. Marco Livio
march con su ejrcito de esclavos voluntarios
desde Etruria a la Galia y, despus de unirse con
Lucrecio, hizo los preparativos para oponerse a
cualquier movimiento que Magn puede hacer en
direccin a Roma. Si, por su parte, los cartagineses
se mantenan tranquilos en aquel rincn de los
Alpes, tambin l permanecera donde estaba, cerca
de Rmini, para defender Italia.

[29,6] El afn de Escipin por ejecutar su

proyecto se aceler a causa del informe que Cayo
Lelio llev de vuelta tras su conversacin con
Masinisa, y los soldados se mostraron tambin muy
interesados en hacer el viaje cuando vieron a toda
la flota de Lelio cargada de botn capturado al
enemigo. En su propsito mayor, sin embargo, se
cruz otro menor, a saber, la conquista de Locri,
una de las ciudades que se haba pasado a los
cartagineses durante la desercin general de Italia.
La esperanza de lograr este objetivo haba surgido
de un incidente muy trivial. La lucha en el Brucio
haba asumido ms un carcter de bandidaje que el
de una guerra regular. Los nmidas haban dado
comienzo a tal prctica y los brucios siguieron su
ejemplo, no tanto porque fueran aliados de los
cartagineses, sino porque aquel era su modo
tradicional y natural de hacer la guerra. Al final,
incluso los romanos se vieron arrastrados por la
pasin por el saqueo y, en tanto sus generales se lo
permitan, solan efectuar incursiones de saqueo
contra los campos del enemigo. Una partida de
locrios, que haba dejado el refugio de su ciudad,
fue capturada por aquellos en una de dichas
correras y llevados a Regio; entre ellos haba
algunos artesanos que haban estado trabajando
para los cartagineses en la ciudadela de Locri.
Muchos de los nobles Locrios que haban sido
expulsados por sus opositores cuando la ciudad fue
entregada a Anbal, se haban retirado a Regio y
vivan all en aquel momento. Reconocieron a
aquellos artesanos y, naturalmente tras su larga
ausencia, queran saber qu estaba pasando en sus
casas. Tras responder a todas sus preguntas, los
prisioneros dijeron que si eran rescatados y
enviados de vuelta crean que podran entregarles
la ciudadela, pues vivan all y gozaban de la plena
confianza de los cartagineses. Los nobles, llenos
como estaban de nostalgia por su hogar y ardiendo
en deseos de vengarse de sus rivales, llegaron con
ellos a un entendimiento en cuanto a cmo se deba
ejecutar el plan y qu signos deban hacerse con los
de la ciudadela. A continuacin, fueron rpidamente
rescatados y enviados de vuelta. Su siguiente paso
fue ir a Siracusa, donde se alojaban algunos de los
refugiados, y entrevistarse con Escipin. Le
contaron lo que los prisioneros les haban prometido
hacer y que consideraban que exista una
posibilidad razonable de xito. Dos tribunos
militares, Marco Sergio y Publio Matieno, les
acompaaron de vuelta a Regio con rdenes de
tomar tres mil hombres de la guarnicin y marchar
a Locri. Se enviaron tambin instrucciones escritas
al propretor Quinto Pleminio para se tomara el
mando de la expedicin.

Las tropas salieron de Regio portando con

ellas escalas construidas especialmente para
alcanzar la elevada altura de la ciudadela; sobre la
medianoche llegaron al lugar desde el que deban
dar la seal convenida. Los conspiradores estaban
atentos a la misma y, cuando observaron la seal,
dejaron caer escalas que haban fabricado con tal
propsito; de esta manera, los asaltantes pudieron
subir por diferentes sitios al mismo tiempo. Antes
de que se diera la alarma, atacaron a los hombres
de guardia que, no sospechando ningn peligro,
estaban dormidos. Sus gemidos de muerte fueron
los primeros sonidos que se escucharon, luego se
produjo el desnimo de hombres sbitamente
despertados y que no saban la causa del tumulto;
por fin, al darse cuenta, despertaron a los dems y
cada hombre grit Alarma; el enemigo est en la
ciudadela y estn matando a los centinelas! con
ms fuerza que los dems. Los romanos, superados
ahora en nmero, habran resultado vencidos si los
gritos de los que estaban fuera no hubiesen
desconcertado a la guarnicin, pues la confusin y
el miedo de un asalto nocturno hacan parecer todo
ms terrible. Los cartagineses, en su temor,
imaginaron que la ciudadela estaba ocupada por el
enemigo y, abandonando toda resistencia, huyeron
a la otra ciudadela que se encuentra no muy lejos
de la primera. La ciudad en s, que se extenda entre
las dos como premio por la victoria, estaba ocupada
por la poblacin. Se efectuaban salidas desde cada
ciudadela y escaramuzas todos los das. Quinto
Pleminio mandaba la guarnicin romana; Amlcar, la
cartaginesa. Se aument el nmero de cada parte
mediante refuerzos procedentes de las posiciones
prximas. Por fin, el propio Anbal se puso en
marcha y los romanos no se hubieran podido
sostener si la poblacin, amargada por la tirana y
rapacidad de los cartagineses, no se hubiera puesto
de su lado.

[29.7] Cuando lleg noticia a Escipin de la

grave situacin en Locri y de la aproximacin de
Anbal, temi por la guarnicin, que correra gran
peligro por la dificultad de la retirada. Dejando a su
hermano Lucio al mando de un destacamento en
Mesina, parti en cuanto cambi el sentido de la
marea y pudo salir a su favor. Anbal haba llegado
al ro Buloto, en un punto no muy lejos de Locri, y
desde all haba enviado instrucciones a Amlcar
ordenndole lanzar un violento ataque contra
romanos y locrios, mientras que l mismo lanzaba
un asalto por el lado opuesto de la ciudad, que
quedara desguarnecida mientras la atencin de
todos se concentraba en el ataque que Amlcar
estaba efectuando. Lleg ante la ciudad al
amanecer y se encontr el combate ya iniciado,
pero al no haber llevado escalas de asalto con las
que asaltar las murallas, no se limit a la ciudadela,
donde sus hombres, apiados, se impediran los
movimientos unos a otros. Despus de dar rdenes
para que se apilase el equipaje de los soldados,
mostr su ejrcito formado en orden de batalla con
objeto de intimidar al enemigo. Mientras se
disponan escalas y se preparaban para lanzar un
asalto, l cabalg alrededor de las murallas con sus
nmidas para ver por dnde se hara mejor la
aproximacin. A medida que avanzaba hacia la
muralla, uno de los que estaban cerca de l result
alcanzado por un escorpin y, alarmado por el
peligro al que estaban expuestos sus hombres,
orden que se tocara retirada y se fortific en una
posicin bastante ms all del alcance de los
proyectiles. La flota romana lleg de Mesina lo
bastante temprano como para que toda la fuerza
pudiera desembarcar y entrar en la ciudad antes del
anochecer. Al da siguiente, los cartagineses
comenzaron los combates contra la ciudadela
mientras que Anbal avanzaba hacia las murallas
con las escalas de asalto y todo el resto de aparatos
dispuestos para el mismo. De repente, una puerta
se abri de golpe y los romanos salieron contra
ellos, ejecutando la ltima cosa que esperaba. En
su carga por sorpresa dieron muerte a unos
doscientos, y Anbal, viendo que el cnsul en
persona estaba al mando, retir el resto de sus
fuerzas al campamento. Envi un mensaje a los de
la ciudadela dicindoles que deban procurar su
propia seguridad. Durante la noche levant el
campamento y se fue, y los hombres en la
ciudadela, despus de incendiar sus cuarteles para
retrasar cualquier persecucin con la confusin as
creada, siguieron y alcanzaron a su cuerpo principal
con una velocidad que se pareca mucho a una
huida.

[29.8] Cuando Escipin descubri que la

ciudadela haba sido evacuada y abandonado el
campamento, convoc a los locrios a una asamblea
y les reproch con gravedad su desercin. Los
autores de la revuelta fueron ejecutados y sus
bienes conferidos a los jefes del otro partido, como
recompensa por su excepcional lealtad a Roma. En
lo referente al status poltico de Locri, dijo que no lo
cambiara; deberan enviar representantes a Roma
y aquello que el Senado considerase conveniente,
sera su destino. Aadi que estaba bastante seguro
de que, si bien se haba portado tan mal con Roma,
estaran mejor bajo los romanos, indignados como
estaban contra de ellos, que bajo sus amigos
cartagineses. Dejando el destacamento que haba
capturado a la ciudadela, con Pleminio al mando,
para proteger la ciudad, regres con las tropas que
haba trado a Mesina. Despus de su desercin de
Roma, los locrios se haban encontrado con un trato
tan brutal y tirnico por parte de los cartagineses
que pudieron soportar los moderados castigos no
solo con paciencia, sino casi con alegra. Pero, como
sucedi que Pleminio super a Amlcar, y sus
soldados a los cartagineses, en maldad y avaricia,
pareca que estaban rivalizando unos con otros en
vicios, no en valor. Nada de lo que puede practicar
el poder de los fuertes dej de ser hecho contra los
dbiles e indefensos habitantes de la ciudad por el
comandante y sus hombres. Fueron infligidos
inenarrables atropellos a sus personas, a sus
esposas y a sus hijos. Su rapacidad no rehuy
incluso el sacrilegio; no contentos con saquear los
dems templos, queda constancia de que pusieron
sus manos sobre el tesoro de Proserpina, que
siempre haba estado intacto, excepto por Pirro, e
incluso l devolvi el botn y ofreci una costosa
ofrenda para expiar su acto sacrlego. Igual en
aquella ocasin la flota del rey fuera arrojada y
hecha aicos por la tempestad, no devolviendo ileso
a tierra nada ms que el sagrado dinero de la diosa,
as ahora un desastre de una clase diferente hizo
que aquel mismo dinero, que haba resultado
contaminado por la violacin de su templo, llevara
a todos a un grado tal de frenes que los oficiales se
volvan contra los oficiales y los soldados contra los
soldados vertiendo contra ellos mismo una rabia
hostil.
 [29,9] Pleminio tena el mando supremo
sobre las tropas que haba llevado desde Regio, el
resto estaba al mando de los tribunos militares. Uno
de sus hombres iba corriendo con una copa de plata
que haba robado en una casa, y los propietarios
iban corriendo tras l. Result que se encontr con
Sergio y Matieno, los tribunos militares, que
ordenaron que se le quitase la copa. Surgi una
controversia, se lanzaron gritos furiosos y, al final,
se inici un verdadero combate entre los soldados
de Pleminio y los de los tribunos militares. Unos
primero y otros despus, cada uno corra a unirse a
su propio grupo, yendo en aumento el nmero y
alboroto de los que luchaban. Los de Pleminio
fueron derrotados y corrieron a su comandante
quejosos y enfadados, mostrndole sus heridas y
las armadura manchadas de sangre, y repitiendo las
palabras insultantes hacia l que se haban
empleado en la pelea. Enfureci, y saliendo a la
carrera de su casa convoc ante l a los tribunos
militares y orden que se les desnudara y se
trajesen varas para azotarlos. Esto llev algn
tiempo, ya que lucharon y pidieron ayuda a sus
hombres, que, excitados por su reciente victoria,
llegaron corriendo desde todas partes como si
hubieran sido convocados a las armas para repeler
un ataque. Cuando vieron a las personas de sus
tribunos efectivamente ultrajadas por los azotes, se
encendieron con una ira irrefrenable y, sin el menor
respeto por la majestad del cargo ni la menor
humanidad, maltrataron groseramente a los
lictores, separaron al general de sus hombres y,
rodendole, le cortaron la nariz y las orejas
dejndole medio muerto. De todo esto se inform a
Escipin en Mesina, que unos das ms tarde lleg
a Locri en una nave con seis rdenes de remeros
[llamadas hexeris.-N. del T.], llevando a cabo una
investigacin formal sobre las causas de los
disturbios. Pleminio fue absuelto y retuvo su mando,
los tribunos fueron declarados culpables y
encadenados para ser enviados a Roma. Escipin
regres a Mesina y desde all parti hacia Siracusa.
Pleminio estaba fuera de s de rabia. Consideraba
que Escipin haba tratado sus ofensas demasiado
a la ligera y que el nico hombre que poda decidir
la pena era el que haba sufrido el ultraje. Los
tribunos fueron arrastrados ante l y, despus de
someterlos a todas las torturas que el cuerpo
humano puede soportar, fueron ejecutados. Ni
siquiera entonces qued saciada su crueldad y
orden que los cuerpos quedasen insepultos.
Ejecut la misma salvaje crueldad con los
ciudadanos ms destacados de Locri, de quienes
supo que fueron a quejarse a Escipin de su mala
conducta. Las pruebas de su lujuria y codicia, que
ya haba dado entre los aliados de Roma, se
multiplicaron entonces por su ira, recayendo la
vergenza y el odio que provocaron no solo sobre
l, sino tambin sobre su comandante en jefe.

[29.10] Se acercaba la fecha de las

elecciones cuando se recibi una carta del cnsul
Publio Licinio. Deca en ella que l y su ejrcito
estaban sufriendo una grave enfermedad y que no
habran podido sostener su posicin si al enemigo
no le hubiera visitado tambin con una gravedad
igual o incluso mayor. Como, por lo tanto, no podra
venir, si el Senado lo aprobaba l nombrara
dictador a Quinto Cecilio Metelo para que celebrase
las elecciones. Sugiri que sera conveniente para el
inters pblico que se disolviera el ejrcito de
Quinto Cecilio, pues no haba utilidad inmediata
para l ahora que Anbal haba marchado a sus
cuarteles de invierno y que la epidemia haba
atacado su campamento con tal violencia que, a
menos que se dispersaran pronto, a juzgar por las
apariencias no quedara vivo ni un solo hombre. El
Senado autoriz al cnsul para que tomase las
medidas que, en conciencia, considerara ms
convenientes para la repblica. Por aquel entonces,
los ciudadanos estaban afectados por un asunto
religioso que haba surgido ltimamente. Debido a
la inusual cantidad de lluvias de piedras cadas
durante el ao, se haban consultado los libros
sibilinos y se haban descubierto ciertos versos
oraculares que anunciaban que siempre que un
enemigo extranjero llevase la guerra a Italia, se le
podra expulsar y vencer si la imagen de la Madre
del Ida fuese trada desde Pesino a Roma [Mater
Idaea, en el original latino: Cibeles, la Gran Madre,
cuyo gran santuario estaba en Pesinunte, en el
monte Ida, cercano de Troya de donde, no se
olvide, se hacan proceder los romanos; este
constituy el primer culto oriental en penetrar en
Roma.-N. del T.]. El descubrimiento, por los
decenviros, de esta profeca provoc la mayor de
las impresiones en los senadores, debido a que la
delegacin que haba llevado la ofrenda a Delfos
inform a su regreso de que, cuando sacrificaron a
Apolo Pitio, los indicios presentes en las vctimas
resultaron totalmente favorables; adems, la
respuesta del orculo lo fue en el sentido de que
esperaba a Roma una victoria mucho mayor que
aquella por la que se llevaban aquellos despojos a
Delfos. Consideraban que aquellas esperanzas se
vean as confirmadas por la accin de Escipin al
solicitar frica como su provincia, como si tuviera el
presentimiento de que esto dara fin a la guerra. Por
lo tanto, con el fin de asegurar cuanto antes la
victoria que tanto los hados, los augurios y los
orculos anunciaban por igual, dieron en pensar la
mejor manera de transportar la diosa a Roma.

[29,11] Hasta ese momento, el pueblo

romano no tena aliadas entre las ciudades de Asia.
No haban olvidado, sin embargo, que cuando
estaban sufriendo una grave epidemia enviaron a
buscar a Esculapio de Grecia, a pesar de que no
tenan ningn tratado con aquel pas; ahora que el
rey Atalo haba firmado con ellos una liga de
amistad contra su comn enemigo, Filipo,
esperaban que este hara todo lo posible en inters
de Roma. As pues, decidieron enviarle una
embajada; los escogidos con aquel propsito fueron
Marco Valerio Levino, que haba sido cnsul dos
veces y tambin haba estado a cargo de las
operaciones en Grecia, Marco Cecilio Metelo, un ex-
propretor, Servio Sulpicio Galba, antiguo edil, y dos
antiguos cuestores, Cneo Tremelio Flaco y Marco
Valerio Faltn. Se dispuso que deban navegar con
cinco quinquerremes, a fin de que pudieran
presentar un aspecto digno del pueblo de Roma en
su visita a aquellos Estados que deban ser
favorablemente impresionados con la grandeza del
nombre romano. En su camino a Asia, los legados
desembarcaron en Delfos, marchando de inmediato
a consultar el orculo y saber qu esperanzas tenan
ellos y su patria respecto al cumplimiento de su
deber. La respuesta que, segn se dice, recibieron
fue que alcanzaran su objetivo mediante el rey
Atalo, y que cuando hubieran transportado la diosa
a Roma deberan procurar que el mejor y ms noble
hombre de Roma le diera hospitalidad. Marcharon a
la residencia real de Prgamo, y aqu el rey les dio
una cordial bienvenida y los condujo a Pesinunte,
en Frigia. Luego les entreg la piedra sagrada que
los nativos decan que era la Madre de los Dioses
y les pidi que la llevaran a Roma. Marco Valerio
Faltn fue enviado por delante para anunciar que la
diosa estaba en camino, y que el mejor y ms noble
hombre de Roma deba ir a recibirla con todos los
honores debidos. El cnsul al mando en el Brucio
design dictador a Quinto Cecilio Metelo para que
celebrase las elecciones, disolviendo su ejrcito;
Lucio Veturio Filn fue nombrado jefe de la
caballera. Los nuevos cnsules fueron Marco
Cornelio Ctego y Publio Sempronio Tuditano; este
ltimo fue elegido en su ausencia, pues estaba al
mando de Grecia. Luego sigui la eleccin de los
pretores, siendo elegidos Tiberio Claudio Nern,
Marco Marcio Ralla, Lucio Escribonio Libn y Marco
Pomponio Matn. Cuando las elecciones hubieron
finalizado, el dictador renunci a su cargo. Los
juegos romanos se celebraron tres veces y los
Juegos Plebeyos, siete. Los ediles curules fueron los
dos Cornelios, Cneo y Lucio. Lucio estaba a cargo
de la provincia de Hispania; fue elegido en su
ausencia, y aunque ausente, ejerci este cargo.
Tiberio Claudio Aselo y Marco Junio Peno fueron los
ediles plebeyos. El templo de Virtus, cerca de la
puerta Capena fue dedicado este ao por Marco
Marcelo, habiendo sido prometido por su padre en
Casteggio [la antigua Clastidium.-N. del T.], en la
Galia, diecisiete aos antes. Marco Emilio Regilo,
flamen de Marte, muri este ao.

[29,12] Durante los ltimos dos aos, se

haba prestado poca atencin a los asuntos en
Grecia. Como resultado de ello, Filipo, viendo que
los etolios haban sido abandonados por los
romanos, los nicos de los que esperaban ayuda,
les oblig a pedir la paz y a aceptar sus trminos.
De no haber dedicado todas sus energas a
conseguir este resultado lo antes posible, sus
operaciones contra ellos habran sido interrumpidas
por el procnsul Publio Sempronio, que haba
sustituido a Sulpicio y mandaba una fuerza de diez
mil infantes, mil jinetes y treinta y cinco buques de
guerra, un contingente considerable que llevar en
auxilio de nuestros aliados. Apenas se haba
concluido la paz cuando llegaron al rey noticias de
que los romanos estaban en Dirraquio [Drres, en
la actual Albania.-N. del T.] y que las tribus partinas
y otras vecinas se haban levantado y estaban
sitiando Krotine [la antigua Dimallum.-N. del T.].
Los romanos haban desviado sus fuerzas hacia este
lugar, en vez de marchar hacia los etolios, como
muestra de descontento por haber estos firmado la
paz con el rey en contra de la alianza que mantenan
y sin su consentimiento. Al tener noticia de esto
Filipo, ansiando impedir que aquellos derivase en
una sublevacin mayor, march apresuradamente
hacia Apolonia. Sempronio se haba retirado a este
lugar despus de enviar a Letorio, con parte de sus
fuerzas y quince de los buques a Etolia para
comprobar cmo estaban las cosas all y, si era
posible, perturbar la paz. Filipo asol el territorio
alrededor de Apolonia y llev sus fuerzas hasta la
ciudad con objeto de ofrecer combate a los
romanos. Sin embargo, como vio que se mantenan
dentro de sus murallas, y dudando sobre su
capacidad para atacar la plaza, se retir a su reino.
Un motivo adicional para su retirada era su deseo
de firmar la paz con ellos como lo haba hecho con
los etolios; o si no la paz, en todo caso, una tregua,
por lo que evit irritarlos con ms hostilidades.

Los epirotas, para entonces, estaban ya

cansados de la prolongada guerra; tras sondear a
los romanos enviaron emisarios a Filipo con
propuestas para un acuerdo general y asegurndole
que no caba duda en cuanto a su firma si
conferenciaba con Sempronio. El rey no era en
absoluto contrario a la propuesta y consinti a
visitar el piro. Finiq, una importante ciudad del
piro [la antigua Fnice.-N. del T.], fue elegida
como el lugar de reunin, y all el rey, despus de
una entrevista preliminar con Aeropo, Dardas y
Filipo, pretores de los epirotas, se reuni con
Sempronio. Estuvieron presentes en la conferencia
Aminandro, rey de los Atamanos, as como los
magistrados de los epirotas y acarnanes. El
magistrado epirota, Filipo, abri el debate apelando
al rey y al general romano para que pusieran fin a
la guerra en consideracin a los epirotas. Las
condiciones de la paz, segn declar Sempronio,
eran que los partinos, junto a las ciudades de
Krotine, Bargulo y Eugenio deban pasar a dominio
de Roma; Atintania sera para Macedonia si los
embajadores de Filipo lograba que el Senado
sancionara el acuerdo. Cuando quedaron acordados
los trminos, el rey incluy a Prusias, rey de Bitinia,
y a los aqueos, beocios, tesalios, acarnanes y
epirotas como partes del acuerdo Los romanos, por
su parte, extendieron sus disposiciones a los
Ilienses, al rey Atalo, a Pleurato, a Nabis, tirano de
los lacedemonios, a los eleos, a los mesenios y a los
atenienses. Se pusieron luego por escrito las
clusulas y se sellaron debidamente. Se acord un
armisticio de dos meses, para permitir que los
embajadores enviados a Roma obtuvieran de la
Asamblea la ratificacin del tratado. Todas las tribus
votaron a favor, contentas de verse relevadas en
aquel momento de la presin de otras guerras,
ahora que sus esfuerzos se dirigan a frica. Tras
concluirse la paz, Publio Sempronio parti hacia
Roma para asumir los deberes de su consulado.

[29,13] Publio Sempronio y Marco Cornelio

se hicieron cargo de su consulado en el
decimoquinto ao de la guerra pnica 204 a. C.
. A este ltimo se le decret la provincia de Etruria
junto con el ejrcito que all estaba; Sempronio
recibi el Brucio y tuvo que alistar nuevas tropas.
De los pretores, Marco Marcio se encarg de la
pretura urbana, Lucio Escribonio de la peregrina y
la administracin de la Galia; Sicilia recay sobre
Marco Pomponio Matn y Cerdea sobre Tiberio
Claudio Nern. Publio Escipin vio ampliado su
mandato durante doce meses con el ejrcito y la
flota que ya tena. Publio Licinio deba permanecer
en el Brucio con dos legiones, hasta el cnsul
considerase conveniente que mantuviera all su
mando. Marco Livio y Espurio Lucrecio tambin
mantendran las legiones con las que haban estado
protegiendo la Galia contra Magn. Cneo Octavio
haba de entregar su legin y el mando de Cerdea
a Nern, y hacerse cargo de una flota de cuarenta
buques para la proteccin de la costa, dentro de los
lmites fijados por el Senado. Los restos del ejrcito
de Cannas, que ascendan a dos legiones, fueron
asignados a Marco Pomponio, el pretor al mando de
Sicilia. Tito Quincio deba mantener Tarento y Cayo
Hostilio Tbulo guardara Capua, con las
guarniciones existentes y ambos con rango de
propretor. Con respecto a Hispania, se dej al
pueblo que decidiera sobre los dos procnsules que
se deban enviar a aquella provincia, siendo
unnimes al retener all al mando a Lucio Cornelio
Lntulo y Lucio Manlio Acidino. Los cnsules
procedieron al alistamiento, segn lo ordenado por
el Senado, con el propsito de reclutar nuevas
legiones para el Brucio y completar los dems
ejrcitos hasta su total de efectivos.
 [29,14] A pesar de que frica no haba sido
colocada oficialmente entre las provincias los
senadores, creo yo, lo mantuvieron en secreto para
evitar que los cartagineses obtuviesen la
informacin de antemano, los ciudadanos
esperaban que frica sera aquel ao el escenario
de las hostilidades y que el final de la Segunda
Guerra Pnica no estara lejos. En tal estado de
excitacin mental, los pensamientos de los hombres
se llenaban de supersticin y al estar dispuestos a
dar crdito a los anuncios de portentos, hacan que
aumentase su nmero. Se dijo que haban sido
vistos dos soles; hubo intervalos de luz diurna
durante la noche; en Sezze se vio cruzar un cometa
de este a oeste; una puerta en Terracina y, en
Anagni, una puerta y varias porciones de la muralla,
fueron golpeadas por un rayo; en el templo de Juno
Sospita, en Lanuvio, se escuch un estrpito al que
sigui un terrible fragor. Para expiar estos portentos
se ofrecieron rogativas especiales durante un da
completo, y como consecuencia de una lluvia de
piedras se observaron solemnemente nueve das de
oraciones y sacrificios. La discusin sobre recepcin
debida a la Madre Idea tambin era objeto de
discusin. Marco Valerio, el miembro de la
delegacin que haba adelantado su llegada, haba
informado que estara en Italia casi de inmediato, y
un mensajero recin llegado haba trado la noticia
de que ya estaba en Terracina. La atencin del
Senado estaba centrada en una cuestin de no poca
importancia, pues tenan que decidir quin era el
mejor hombre de todos los ciudadanos. Cada cual
consideraba que el ganar esta distincin para s
mismo sera una autntica victoria, muy superior a
cualquier cargo oficial o distincin honorfica que
pudieran conferir tanto patricios como plebeyos. De
todos los grandes y buenos hombres de la
Repblica, se consider como el mejor y ms noble
a Publio Escipin, el hijo del Cneo Escipin que
haba cado en Hispania; un joven an no lo
bastante mayor como para ser cuestor. De haberlo
dictado los autores que vivieron ms prximos a
aquellos das, me habra encantado registrar para la
posterior aquellos de sus mritos que indujeron al
Senado a llegar a tal conclusin. As pues, no
interpondr mis conjeturas en una materia oculta
en las nieblas de la antigedad.

Se orden a Publio Escipin que fuese a

Ostia, acompaado por todas las matronas, para
recibir a la diosa. La recogera conforme
abandonase la nave y, al llegar a tierra, deba
ponerla en manos de las matronas que deban
llevarla a su destino. Tan pronto se divis el barco
en la desembocadura del Tber, se hizo a la mar
segn sus instrucciones, recibi la diosa de las
manos de sus sacerdotisas, y la trajo a tierra. All
fue recibida por las importantes matronas de la
Ciudad, entre las cuales el nombre de Claudia
Quinta destacaba por su excelencia. Segn el relato
tradicional, su reputacin haba sido dudosa
anteriormente, pero su funcin sagrada la rode
con un halo de castidad a los ojos de la posteridad.
Las matronas, cada una tomando su turno para
llevar la imagen sagrada, trasladaron a la diosa al
interior del templo de la Victoria, en el Palatino.
Todos los ciudadanos acudieron a su encuentro; en
las calles por donde se la llevaba fueron colocados
incensarios quemando incienso delante de las
puertas, surgiendo de todos los labios una oracin
para que ella, por su propia y libre voluntad, se
complaciera en entrar en Roma. El da en que este
evento se llev a cabo fue el 12 de abril, y se
observ como festivo; el pueblo lleg en masa a
hacer sus ofrendas a la deidad; se celebr un
lectisternio y quedaron constituidos los juegos que
posteriormente seran conocidos como Megalesios
[o sea, en griego, en honor a la Megle Mater, Gran
Madre.-N. del T.].

[29.15] Mientras se adoptaban las medidas

para completar las plantillas de las legiones en las
provincias, algunos de los senadores sugirieron que
haba llegado el momento de no tolerar ms ciertas
cosas que, si bien se haban adoptado en un
momento de emergencia crtica, resultaban
intolerable ahora que, gracias a la bondad de los
dioses, haban desaparecido sus temores. En medio
de la atencin de la Cmara manifestaron que las
doce colonias latinas que rehusaron proporcionar
soldados cuando Quinto Fabio y Quinto Fulvio eran
nuestros cnsules, han disfrutado en los ltimos seis
aos de una exencin de servicios militares, como
si se les hubiera concedido a modo de honor o
distincin. Mientras tanto, nuestros buenos y fieles
aliados, como recompensa por su fidelidad y
devocin, se han agotado por completo con las
reclutas que han efectuado ao tras ao. Estas
palabras no solo volvieron a la memoria del Senado
un hecho que casi haban olvidado, sino que excit
su ira. En consecuencia, insistieron llevar esto en
primer lugar ante la Cmara, que promulg el
siguiente decreto: Los cnsules convocarn en
Roma a los magistrados y diez notables de cada
colonia ofensora, a saber: Nepi, Sutri, Ardea, Calvi
Risorta, Alba, Carseoli, Sora, Suessa, Sezze, Cercei,
Narni e Interamna Sucasina. Ordenarn a cada
colonia que suministre un contingente de infantera
el doble de numeroso del mayor que hubieran
alistado desde que los cartagineses aparecieron en
Italia, adems de ciento veinte de caballera. En
caso de que alguna colonia no pudiera completar el
nmero requerido de hombres a caballo, se les
permitira sustituir cada soldado de caballera
faltante con tres de infantera. Tanto la caballera
como la infantera deban elegirse de entre los
ciudadanos ms ricos, y se enviaran all donde se
precisasen refuerzos fuera de los lmites de Italia. Si
alguna de ellas se negase a cumplir con esta
demanda, ordenamos que los magistrados y
representantes de esa colonia sean detenidos, y que
no se les conceda audiencia del Senado hasta que
no hayan cumplido con lo que se les exige. Adems
de estos requerimientos, se impondr a estas
colonias un impuesto de un as por cada mil,
pagadero anualmente, practicndose un censo
segn las leyes determinadas por los censores,
rigiendo las mismas que para el pueblo de Roma.
Los censores romanos deban proporcionar a los
censores de las colonias el conjunto de
instrucciones preciso, y estos ltimos deban llevar
sus cuentas juradas a Roma antes de abandonar el
cargo.

En cumplimiento de esta resolucin del

Senado, fueron convocados a Roma los magistrados
y los notables de esas colonias. Cuando los cnsules
les ordenaron proporcionar los suministros
necesarios de hombres y dinero estallaron en
fuertes y rabiosas protestas. Era imposible, dijeron,
alistar tantos soldados y ya tendran la mayor de las
dificultades en conseguir el nmero anterior.
Rogaron que se les permitiera comparecer y
defender su causa ante el Senado, y protestaban
diciendo que no haban hecho nada que justificase
que debieran morir. Pero, incluso si eso significaba
la muerte para ellos, ninguna culpa de la que fueran
culpables y ninguna amenaza por parte de Roma le
podra hacer alistar ms hombres de los que tenan.
Los cnsules fueron inflexibles y ordenaron a los
representantes que permanecieran en Roma
mientras los magistrados regresaban a sus casas
para reclutar los hombres. Se les dijo que, a menos
que llevasen a Roma el nmero requerido de
hombres, el Senado no les concedera audiencia.
Como no haba ninguna esperanza de acercarse al
Senado y pedir un trato ms favorable, procedieron
al alistamiento en las doce colonias, no presentando
este ninguna dificultad debido al aumento en el
nmero de hombres en edad militar despus del
largo periodo de exencin.

[29.16] Otra cuestin, que se haba perdido

de vista durante un perodo de tiempo similar, fue
planteada por Marco Valerio Levino. Era justo y
apropiado, dijo, que se devolvieran las sumas
aportadas por los particulares en el ao en que l y
Marco Claudio fueron cnsules. Nadie deba
sorprenderse de que l estaba particularmente
interesado en que la repblica cumpliera
honorablemente con sus compromisos, pues,
aparte del hecho de que concerna especialmente al
cnsul de aquel ao, fue l mismo quien abog por
aquellas contribuciones en un momento en que el
tesoro estaba exhausto y los plebeyos no podan
pagar su impuesto de guerra. Los senadores se
alegraron de que se les recordara el incidente y se
encarg a los cnsules que presentaran una
resolucin para su discusin. Estos emitieron un
decreto para que los prstamos fuesen pagados en
tres plazos; el primero, inmediatamente por los
cnsules entonces en ejercicio; el segundo y tercero
por los cnsules que estuviesen en activo a los dos
y cuatro aos, respectivamente. Posteriormente, se
present un asunto que anul cualquier otro inters,
a saber, el terrible estado de cosas en Locri. Hasta
ese momento nada se haba odo de esto, pero
desde la llegada de los delegados se haba vuelto
de general conocimiento. Se sinti una profunda ira
por la criminal conducta de Pleminio, pero an ms
por la ambicin y negligencia mostradas por
Escipin. Diez embajadores de Locri, presentando
una imagen de dolor y miseria, se acercaron a los
cnsules, que se encontraban en sus tribunales en
el Comicio, y llevando al modo griego ramas de olivo
como smbolo de los suplicantes, se postraron en el
suelo con lgrimas y gemidos. En respuesta a la
pregunta de los cnsules en cuanto a quines eran,
dijeron que eran locrios y que haban sufrido a
manos de Pleminio y sus soldados romanos tal trato
como ni el pueblo romano deseara ver sufrir a los
cartagineses. Anhelaban el permiso para
comparecer ante el Senado y mostrar su dolorosa
historia.

[29.17] Se les concedi audiencia y el

embajador de ms edad se dirigi al Senado en los
siguientes trminos: La importancia que otorguis
a nuestras quejas, senadores, depender en gran
medida, lo s muy bien, de que tengis
conocimiento preciso de las circunstancias bajo las
que Locri fue entregada a Anbal y, despus de que
fuera expulsada su guarnicin, cmo regresamos
nuevamente bajo vuestra soberana. Pues si nuestro
senado y pueblo no fueron en ningn caso
responsables de la desercin, y se puede demostrar
que nuestro regreso a vuestra obediencia se
produjo no slo con nuestro pleno consentimiento,
sino tambin por nuestro propio esfuerzo y valor,
sentiris entonces la mayor indignacin por tales
vergonzosos ultrajes, infligidos por vuestro
magistrado y soldados contra buenos y fieles
aliados. Creo, sin embargo, que debemos posponer
para otro momento la explicacin sobre nuestro
doble cambio de bando, por dos razones. Una de
ellas es que el asunto debiera ser discutido cuando
est presente Publio Escipin, pues l retom Locri
y fue testigo de todos nuestros actos, tanto buenos
como malos; la otra razn es que, por malos que
pudiramos ser, no habramos sufrido como lo
hemos hecho. No negamos, senadores, que cuando
tuvimos la guarnicin cartaginesa en la ciudadela
hubimos de someternos a muchos actos de
insolencia y crueldad a manos de Amlcar y sus
nmidas y africanos, pero qu era aquello
comparado con lo que est pasando hoy en da? Os
ruego, senadores, que no os ofendis por lo que a
regaadientes me veo obligado a decir. El mundo
entero est esperando con ferviente expectacin
para ver si seris vosotros o los cartagineses los
amos del orbe. Si la eleccin entre la supremaca
romana y pnica dependiera de la forma en que los
cartagineses nos han tratado a los locrios en
comparacin con lo que estamos sufriendo hoy de
vuestros soldados, no hay ni uno de nosotros que
no prefiriera su gobierno al vuestro. Y, sin embargo,
a pesar de todo esto, ved cules han sido nuestros
sentimientos hacia vosotros. Cuando estbamos
sufriendo comparativamente menores ofensas de
los cartagineses, nos dirigimos a vuestro
comandante; ahora que sufrimos de vuestras tropas
peores injurias que cualquiera que nos hubiera
infligido el enemigo, es ante vosotros, y ante nadie
ms, donde exponemos nuestras quejas. Si
vosotros, senadores, no dirigs vuestra mirada sobre
nuestras miserias, nada nos quedar excepto rezar
a los mismos dioses inmortales.

Quinto Pleminio fue enviado con un

destacamento de tropas para recuperar Locri de los
cartagineses, permaneciendo con ellas en la ciudad.
En este general vuestro lo extremo de la miseria
me da el valor para hablar libremente nada tiene
de humano excepto su faz y apariencia, no hay
rastro de un romano excepto en su vestir y
lenguaje; es una bestia salvaje, un monstruo como
esos legendarios, que rondan las aguas que nos
separan de Sicilia, para destruccin de los marinos.
Si se hubiera contentado con llevar su propia
infamia, villana y rapacidad sobre vuestros aliados,
podramos haber llenado este abismo, por profundo
que fuese, con paciente resistencia; pero tal como
han sido las cosas, se ha mostrado tan ansioso por
difundir su libertinaje y maldad tan
indiscriminadamente que ha convertido a cada
centurin y a cada soldado en un Pleminio. Todos
roban por igual, saquean, golpean, hieren, matan,
ultrajan a las matronas, doncellas y nios, a quienes
arrancan de brazos de sus padres. Cada da es
testigo de un nuevo terror, un nuevo saqueo de
nuestra ciudad; en todas partes, da y noche, se
repite el eco de los gritos de las mujeres
secuestradas y raptadas. Cualquiera que sepa lo
que est pasando podra preguntarse cmo somos
capaces de soportarlo todo, o por qu no se han
cansado de vuestros crmenes. No entrar en
detalles, ni tampoco merece la pena escuchar lo que
cada uno de nosotros ha sufrido; pero os dar una
descripcin general. Me atrevo a afirmar que no hay
una sola casa en Locri, ni un solo individuo, que
haya escapado de los malos tratos; no hay forma de
maldad, lujuria o codicia que no se haya practicado
sobre todo aquel que fuese vctima apropiada. Es
difcil decidir cul es la mayor desgracia para una
ciudad, si la de ser capturada por el enemigo en la
guerra o la de ser aplastados por la fuerza y la
violencia de un tirano sanguinario. Todos los
horrores que conlleva la captura de una ciudad
hemos sufrido y seguimos sufriendo con el mximo
rigor; todas las torturas que infligen los tiranos
despiadados y crueles a sus oprimidos sbditos, nos
las ha infligido Pleminio a nosotros, a nuestros hijos
y a nuestras esposas.

[29,18] Hay un asunto sobre el que

nuestros sentimientos religiosos nos obligan a
presentar una queja en especial, y nos daremos por
satisfechos si, despus de escuchar lo ocurrido y as
lo decids, tomis medidas para limpiar vuestra
repblica de la contaminacin del sacrilegio. Hemos
visto con qu cuidado piadoso adoris no solo a
vuestros dioses, sino que incluso reconocis a los de
las dems naciones. Hay ahora en nuestra ciudad
un santuario consagrado a Proserpina, y creo que
algunos rumores sobre la santidad de ese templo
llegaron a vuestros odos durante vuestra guerra
contra Pirro. En su viaje de regreso desde Sicilia,
toc tierra en Locri y aadi, a las atrocidades que
haba cometido contra nosotros por nuestra lealtad
hacia vosotros, el saqueo del tesoro de Proserpina,
intactos hasta aquel da. Puso el dinero a bordo de
su flota y continu su viaje por tierra. Qu ocurri,
senadores? Pues que al da siguiente una terrible
tormenta hizo aicos su flota y los barcos que
transportaban el oro sagrado fueron arrojados a
tierra, sobre nuestras costas. Convencido por este
gran desastre de que, a fin de cuentas, existan
realmente los dioses, el arrogante monarca imparti
rdenes para que se recogiera todo el dinero y se
llevase de vuelta al tesoro de Proserpina. A
despecho de esto, nada le fue bien despus; fue
expulsado de Italia y, en un intento temerario por
entrar en Argos durante la noche, se encontr con
una muerte innoble y deshonrosa. Vuestro general
y los tribunos militares han odo hablar de este
incidente, y de muchos otros que se les contaron,
no tanto para aumentar la sensacin de temor como
para dar pruebas de la potencia directa y manifiesta
de la diosa, un poder que nosotros y nuestros
ancestros hemos experimentado muchas veces. A
pesar de ello, osaron poner las manos sacrlegas
sobre ese tesoro inviolable, haciendo recaer sobre
ellos mismos, sus casas y vuestros soldados la culpa
de su profanador saqueo. Os imploramos por tanto,
senadores, por todo lo que os es sagrado, que no
empleis a estos hombres en ningn servicio militar
hasta que hayan expiado su crimen, para que su
sacrilegio no sea expiado, no ya solo por su sangre,
sino tambin por desastres de la repblica.

Ni siquiera ahora tarda la ira de la diosa en

visitar a vuestros oficiales y soldados. Se han
enfrentado con frecuencia en batallas campales;
Pleminio mandando un bando y los tribunos
militares el otro. Han combatido unos contra otros
entre s tan furiosamente como nunca han luchado
contra los cartagineses; y en su frenes, han dado
ocasin a Anbal para recuperar Locri, si no
hubiramos avisado a Escipin. No creis que
mientras la culpa del sacrilegio conduce a los
hombres a la locura, la diosa no manifestar su ira
castigando tambin a los jefes. Justamente aqu es
donde ms claramente se manifiesta. Los tribunos
fueron azotados con varas por su oficial superior;
despus, fue sorprendido por ellos y, adems de ser
herido por todas partes, le cortaron la nariz y las
orejas y fue dejado por muerto. Al final,
recuperndose de sus heridas, encaden a los
tribunos y despus, tras azotarlos y someternos a
las torturas que le infligen a los esclavos, los ejecut
y una vez muertos impidi que fuesen enterrados.
De esta manera castiga la diosa a los saqueadores
de su templo, ni dejar de vejarlos con toda clase
de locura hasta que el tesoro sagrado sea
nuevamente depositado en el santuario. Cierta vez,
cuando nuestros antepasados se vieron apretados
durante la guerra contra Crotona, decidieron, como
el templo estuviese fuera de los muros de la ciudad,
trasladar a esta el tesoro. Una voz se escuch en la
noche, procedente del santuario, profiriendo una
advertencia: .No pongis la mano sobre l! La
diosa proteger su templo!. Disuadido por el temor
religioso de mover el tesoro, quisieron construir una
muralla alrededor del templo. Despus de haber
progresado un tanto su construccin, se derrumb
repentinamente. A menudo en el pasado ha
protegido la diosa su templo y la sede de su
presencia, o bien, como en la actualidad, se ha
cobrado una gran expiacin de quienes la han
violado. Pero ella no puede vengar nuestros males,
ni nadie puede excepto vosotros, senadores; es a
vuestro honor al que invocamos y vuestra
proteccin bajo la que buscamos refugio. Permitir
que Locri siga bajo aquel general y aquellas fuerzas
resulta, por lo que a nosotros respecta, lo mismo
que si nos entregaseis a Anbal y sus cartagineses
para que nos castiguen. No os pedimos que aceptis
lo que decimos de inmediato, en ausencia del
acusado y sin or su defensa. Permitid que
comparezca, que escuche los cargos contra l y que
los refute. Si hay algn delito, de los que un hombre
puede ser culpable hacia otro, que ese hombre nos
haya ahorrado, estaremos entonces dispuestos a
sufrirlo, si est en nuestra mano hacerlo, una vez
ms, y dispuestos a perdonarle todo mal contra los
dioses y los hombres.

[29.19] Al terminar el discurso el embajador,

Quinto Fabio le pregunt si haban expuesto sus
quejas ante Escipin. Contestaron que le haban
enviado una delegacin, pero estaba muy ocupado
con los preparativos para la guerra y navegando, o
a punto de navegar en muy pocos das, hacia frica.
Haban tenido prueba de la alta estima que por
Pleminio tena su comandante en jefe, pues, tras
investigar las circunstancias que haba llevado a la
disputa entre l y los tribunos militares, Escipin
haba encadenado a los tribunos y permitido que su
subordinado conservase el mando, pese a ser tanto
o ms culpable. Se les orden entonces retirarse, y
en la discusin que sigui tanto Pleminio como
Escipin fueron severamente criticados por los
notables de la Cmara, especialmente por Quinto
Fabio. Declar que Escipin haba nacido para
destruir toda la disciplina militar. Lo mismo ocurri
en Hispania; ms hombres se haban perdido all
durante el motn que en la batalla. Su conducta era
la de algn rey extranjero, siendo primero
indulgente para con los soldados y luego
castigndolos. Fabio concluy su ataque con la
siguiente drstica resolucin: Propongo que
Pleminio sea conducido a Roma encadenado para
que defienda su causa y, si las acusaciones que los
locrios le imputan son justificadas, que se le ejecute
en prisin y se confisquen sus bienes. Con respecto
a Publio Escipin, que ha abandonado su provincia
sin rdenes de hacerlo, propongo que se le llame de
vuelta y se traslade a los tribunos de la plebe que
presenten ante la Asamblea la propuesta de que se
le releve de su mando. En cuanto a los locrios,
propongo que se les traiga de vuelta a la Curia y
que les aseguremos, en respuesta a su queja, que
tanto el Senado como el pueblo desaprueban lo que
se ha hecho y que les reconocemos como buenos y
fieles aliados y amigos. Y, adems, que sus esposas
e hijos y todo lo que se les ha quitado les ser
devuelto, y que todo el dinero sustrado del tesoro
de Proserpina ser recogido y devuelto el duplo. La
cuestin de la expiacin debe ser remitida al colegio
de pontfices, que deber decidir qu ritos
expiatorios habrn de observarse, qu deidades se
debern propiciar y qu vctimas se deben sacrificar
en los casos en que son violados los tesoros
sagrados. Los soldados de Locri deben ser
trasladados a Sicilia y se deben enviar cuatro
cohortes latinas como guarnicin de la plaza.
Debido a los acalorados debates entre los
partidarios de Escipin y sus oponentes, no se
pudieron recoger las opiniones ese da. No slo
tena que soportar el odio por la criminal brutalidad
de Pleminio hacia los locrios, sino que se acusaba al
comandante de no vestir como un romano y ni
siquiera como un militar. Se afirmaba que andaba
por el gimnasio con un manto y sandalias griegas,
que pasaba el tiempo entre lecturas y la palestra, y
que todos los de su personal estaban disfrutando de
las atracciones de Siracusa y viviendo una vida
semejante de molicie. Que haban perdido por
completo de vista a Anbal y a los cartagineses; que
todo el ejrcito estaba desmoralizado y
desmandado; como antes el de Sucro, este ahora
de Locri era ms temido por sus aliados que por el
enemigo.
 [29,20] Aunque haba bastante verdad en
estas acusaciones como para darles un aire de
verosimilitud, la opinin de Quinto Metelo logr la
mayora de los apoyos. Aun estando de acuerdo con
el resto del discurso de Fabio, discrepaba en lo
referente a Escipin. Escipin, dijo, haca solo unos
pocos das que haba sido elegido por sus
conciudadanos, joven como era, para mandar la
expedicin que deba recuperar Hispania; y, tras
haberla recuperado, fue elegido cnsul para dar
trmino a la guerra pnica. Todas las esperanzas se
centraban ahora en l, como el hombre que estaba
destinado a someter frica y liberar Italia de Anbal.
Cmo se pregunt, siendo consecuentes,
podran ellos llamarle perentoriamente, como a otro
Pleminio, sin haber escuchado su defensa, y en
especial cuando los mismos locrios admitan que las
crueldades de las que se quejaban tuvieron lugar
cuando Escipin ni siquiera estaba en el lugar y
cuando de nada se le poda acusar definitivamente,
ms all de una excesiva indulgencia o pundonor
para con su subordinado? Present una resolucin
para que Marco Pomponio, el pretor al que haba
correspondido Sicilia, partiera de su provincia en un
plazo de tres das; que los cnsules escogieran a su
discrecin diez miembros del senado que
acompaaran al pretor, as como a dos tribunos de
la plebe y a uno de los ediles. Con todos estos como
consejeros suyos, debera llevar a cabo una
investigacin y, si los actos de los cuales los locrios
se quejaban, se demostraban haber sido cometidos
por orden o con el consentimiento de Escipin, le
ordenaran salir de su provincia. Si ya hubiera
desembarcado en frica, los tribunos y el edil con
dos de los diez senadores que el pretor considerase
ms aptos para la tarea, deban dirigirse all, los
tribunos y el edil para traer de vuelta a Escipin y
los dos senadores para tomar el mando del ejrcito
hasta que llegase un nuevo general. Si, por el
contrario, Marco M. Pomponio y sus diez consejeros
se aseguraban de que lo sucedido no fue por orden
ni con la concurrencia de Escipin, este retendra su
mando y seguira la guerra como se haba
propuesto. Esta resolucin, propuesta por Metelo,
fue aprobada por el Senado, y se pidi a los tribunos
de la plebe que dispusieran quines de ellos habran
de acompaar al pretor. El colegio de pontfices fue
consultado en cuanto a la expiacin necesaria por
la profanacin y robo del templo de Proserpina. Los
tribunos plebeyos que acompa al pretor fueron
Marco Claudio Marcelo y Marco Cincio Alimento. Se
les asign un edil plebeyo, para que en el caso de
que Escipin se negara a obedecer al pretor o ya
hubiera desembarcado en frica, los tribunos
pudieran, en virtud de su autoridad sagrada,
ordenar al edil que lo arrestara y los trajera de
vuelta con ellos. Decidieron ir a Locri primero y
luego a Mesina.

[29.21] En cuanto a Pleminio, se cuentan dos

historias. Una de ellos reza en el sentido de que,
cuando se enter de la decisin en Roma, parti al
exilio en Npoles y en su camino se encontr con
Quinto Metelo, uno de los diez senadores, que lo
arrest y lo llev de vuelta a Regio. Segn la otra,
el mismo Escipin mand un general con treinta de
los ms nobles jinetes de su caballera [recordemos
que an en aquella poca los equites del ejrcito
eran aquellos que pertenecan a aquel orden social
que traducimos como caballeros.-N. del T.],
encadenando a Pleminio y a los principales
instigadores de la sedicin. Fueron entregados, por
rdenes de Escipin o de sus oficiales, al pueblo de
Regio para su custodia. El pretor y el resto de la
comisin, a su llegada a Locri, se ocup en primer
lugar de la cuestin religiosa, segn sus
instrucciones. Se reuni todo el dinero sagrado en
posesin de Pleminio y sus soldados, y junto al que
ellos haban trado fue depositado en el templo,
ofrecindose despus sacrificios expiatorios.
Despus de esto, el pretor convoc las tropas en
asamblea, y emiti una orden del da por la que
amenazaba con severos castigos a cualquier
soldado que se quedase en la ciudad o que se
llevara cualquier cosa que no le perteneciera.
Luego, orden que se llevasen los estandartes fuera
de la ciudad y asent su campamento en campo
abierto. A los locrios se les dio plena libertad para
tomar lo que reconocieran como de su propiedad y
para que reclamaran lo que no pudiera encontrarse.
Sobre todo, insisti en la inmediata restitucin de
todas las personas libres a sus hogares, cualquiera
que dejara de devolverlos sera muy severamente
castigado.

El siguiente paso del pretor fue convocar una

asamblea de los locrios; aqu anunci que el Senado
y el Pueblo de Roma les devolvan su constitucin y
sus leyes. Quien desease entablar una accin
judicial contra Pleminio o contra cualquier otra
persona, debera seguir al pretor a Regio. Si
deseaban acusar a Escipin, fuera por ordenar o por
aprobar los crmenes contra los dioses y los
hombres que se haban perpetrado en Locri, deban
enviar sus representantes a Mesina, donde, con la
ayuda de sus consejeros, practicara una
investigacin. Los locrios expresaron su gratitud al
pretor y a los dems miembros de la comisin, as
como al Senado y al pueblo de Roma. Anunciaron
su intencin de acusar a Pleminio, pero en cuanto a
EscipinLa pareja anunci su intencin de procesar
a Pleminio pero, en cuanto a Escipin, aunque no
se haya preocupado mucho por las injurias infligidas
a su ciudad, preferan tenerlo ms como su amigo
que como su enemigo. Estaban convencidos de que
no fue ni por orden ni con la aprobacin de Publio
Escipin que se cometieron aquellos crmenes
infames; su culpa era haber depositado demasiada
confianza en Pleminio o demasiada desconfianza en
los locrios. Algunos hombres eran de tal carcter
que, no habiendo cometido un delito, carecen de la
resolucin para infligir un castigo cuando se han
cometido. El pretor y su consejo se sintieron muy
aliviados al no tener que llamar a Escipin a
declarar; Pleminio y otros treinta y dos fueron
encontrados culpables y enviado encadenados a
Roma. Despus, la comisin march donde estaba
Escipin para ver con sus propios ojos si haba
alguna verdad en los rumores generalizados sobre
el estilo de vestir de Escipin, su gusto por los
placeres y la falta de disciplina militar, para poder
informar a Roma.
 [29.22] Mientras estaban de camino a
Siracusa, Escipin se dispuso a justificarse a s
mismo no con palabras, sino con hechos. Dio
rdenes para que todo el ejrcito se reuniera en
Siracusa y para que la flota estuviese dispuesta a la
accin, como si se fuese a enfrentar a los
cartagineses tanto por tierra como por mar. Cuando
la comisin hubo desembarcado, les recibi
cortsmente y, al da siguiente, los invit a
contemplar las maniobras de sus fuerzas de tierra y
mar; las tropas realizaron sus maniobras, como si
estuviesen en una batalla, y los buques participaron
en un simulacro de batalla naval. A continuacin, el
pretor y los comisionados llevaron a cabo una ronda
de inspeccin por los arsenales y almacenes y los
dems preparativos para la guerra; la impresin
causada por el conjunto y por cada detalle individual
fue bastante para convencerlos de que si aquel
general y aquel ejrcito no podan vencer a Cartago,
nadie podra. Se le inst a que partiera rumbo a
frica con la bendicin de los dioses y que cumpliera
lo ms rpidamente posible las esperanzas y
expectativas por las que las centurias lo haban
elegido cnsul por unanimidad. Marcharon con
nimos tan alegres que parecan estar llevando de
vuelta el anuncia de una victoria y no simplemente
informando de los magnficos preparativos para la
guerra. Pleminio y sus criminales secuaces fueron
encarcelados tan pronto llegaron a Roma. Cuando
se presentaron por vez primera ante el pueblo, por
los tribunos, todos los nimos estaban tan ocupados
por los sufrimientos de los locrios que no hubo lugar
alguno a la piedad. Sin embargo, despus de haber
sido presentados varias veces, los nimos contra
ellos fueron poco a poco menos adversos, la
mutilacin que haba sufrido Pleminio y la ausencia
de Escipin, que haba sido su amigo, dispusieron al
populacho en su favor. Sin embargo, muri en la
crcel antes de que terminara su juicio. Clodio
Licinio, en el tercer libro de su Historia Romana,
afirma que Pleminio soborn a algunos hombres
para que prendieran fuego a varias partes de la
Ciudad durante los Juegos que Escipin el Africano
celebraba en cumplimiento de un voto, durante su
segundo consulado, para darle una oportunidad de
salir de la crcel y escaparse. El complot fue
descubierto y se le traslad, por orden del Senado,
al Tuliano [el Tullianum era una antigua cisterna
que estaba situada en un subterrneo del Foro,
tambin se la conoce como Crcel Mamertina.-N.
del T.]. Nada se hizo respecto a Escipin excepto en
el Senado, donde todos los comisionados y los
tribunos hablaron en trminos tan elogiosos sobre
el general, su ejrcito y su flota que el Senado
resolvi que la expedicin deba partir para frica
tan pronto pudiera. Se dio permiso a Escipin para
que seleccionara, de entre los ejrcitos en Sicilia,
qu tropas quera llevar con l y cules dejara para
guarnecer la isla.

[29,23] Durante estos sucesos en Roma, los

cartagineses haban establecido puestos de
observacin en todos los promontorios y pasaron
todo el invierno esperando con inquietud las noticias
que transmitan unos espejos colocados all.
Formaron una alianza con el rey Sifax, un paso que
consideraban importante contra la invasin, pues
con su ayuda el general romano habra podido
desembarcar en frica; Asdrbal Giscn, como ya
hemos mencionado, tena lazos de hospitalidad con
el rey desde que, a su salida de Hispania, se
encontraron Escipin y l en su corte. Hubo
conversaciones sobre un lazo ms cercano,
mediante el matrimonio del rey con una hija de
Asdrbal y, con miras a la concrecin de este
proyecto y fijar un da para las nupcias pues la
doncella estaba en edad casadera, Asdrbal hizo
una visita a Sfax. Cuando vio que el prncipe
deseaba apasionadamente el enlace los nmidas
son, de todos los brbaros, los ms ardientes
amantes, mando traer la muchacha desde
Cartago y aceler la boda. La satisfaccin por el
enlace se vio acentuada por el hecho de que el rey
fortaleci sus lazos con Cartago mediante una
alianza poltica. Se redact un tratado, y se ratific
bajo juramento, entre Cartago y el rey, en el que
las partes contratantes se comprometieron a tener
los mismos amigos y los mismos enemigos.
Asdrbal, sin embargo, no haba olvidado el tratado
que Escipin se haba firmado con Sfax, ni el
carcter caprichoso e inconstante de los brbaros
con los que haba que tratar; su gran temor era si,
una vez Escipin desembarcase en frica, este
matrimonio no resultara una restriccin demasiado
ligera para el rey. As, mientras el rey estaba en los
primeros embates de la pasin y obediente a las
cariosas y persuasivas palabras de su esposa,
aprovech la oportunidad para convencer a Sfax de
que enviase mensajeros a Escipin aconsejndole
que no navegase a frica confiando en sus antiguas
promesas, pues ahora haba emparentado con una
familia cartaginesa mediante su matrimonio con la
hija de Asdrbal; Escipin recordara haber
conocido al padre en su corte. Tenan que informar
a Escipin de que tambin haba hecho una alianza
pblica con Cartago y que era su deseo que los
romanos condujeran sus operaciones contra
Cartago alejados de frica, como hasta entonces
haban hecho. De lo contrario, l se involucrara en
el conflicto y se vera obligado a apoyar a un bando
y abandonar su alianza con el otro. Si Escipin se
negara a mantenerse alejado de frica y condujera
su ejrcito contra Cartago, Sfax se vera en la
necesidad de combatir en defensa de su tierra natal
y en defensa de la ciudad natal de su esposa, el
padre de esta y su hogar.

[29,24] Provistos de estas instrucciones, los

enviados del rey se dirigieron a Siracusa para
entrevistarse con Escipin. Este reconoci que se le
privaba de un apreciable apoyo con el que haba
esperado contar en su campaa africana, pero
decidi enviar inmediatamente de vuelta a los
emisarios antes que su misin fuera de
conocimiento general. Les dio una carta para el rey
en la que le recordaba los lazos personales entre
ellos y la alianza que haba establecido con Roma, y
solemnemente le advirti en contra de romper los
vnculos o violar los solemnes compromisos que
haba adoptado, ofendiendo as a los dioses que lo
haban atestiguado y que les haran justicia. La
visita de los nmidas no pudo, sin embargo, ser
mantenida en secreto, pues paseaban por la ciudad
y se les vio en el Pretorio; exista el peligro de que
se conociera ampliamente el objeto real de su visita
y que el ejrcito se desanimara ante la perspectiva
de tener de combatir contra el rey y contra los
cartagineses al mismo tiempo. Para evitar esto,
Escipin decidi alejarlos de la verdad ocupando sus
mentes con una mentira. Las tropas fueron
convocados a una asamblea y Escipin les dijo que
ya no deba haber ms demora. Los prncipes
aliados le insistan para marchar a frica lo antes
posible; el mismo Masinisa ya haba visitado a Lelio
para quejarse del modo en que perdan el tiempo, y
ahora Sfax haba mandado emisarios para expresar
su sorpresa por el retraso y para exigir que el
ejrcito fuera enviado a frica o, si haba algn
cambio de planes, que se le informara de ellos para
que pudiera tomar medidas para la salvaguardia
suya y de su reino. Por tanto, como ya estaban
dispuestos todos los preparativos y las
circunstancias no admitan ms demora, su
intencin era reunir la flota en Marsala [la antigua
Lilibeo.-N. del T.], juntar all toda su infantera y
caballera y, al primer da que se presentara propicio
para viajar, darse a la vela hacia frica con la
bendicin de los dioses. Luego escribi a Marco
Pomponio para pedirle, si lo crea conveniente, que
fuese a Marsala para ponerse de acuerdo sobre qu
legiones deban escogerse y cul deba ser la fuerza
total del ejrcito invasor. Tambin se dieron
rdenes por toda la costa para requisar todos los
buques y que se trasladasen a Marsala. Cuando se
hubieron reunido en Sicilia todas las fuerzas
militares y navales, ya no poda la ciudad acomodar
a todos los hombres ni el puerto alojar a todos los
buques, imponindose tal entusiasmo entre todos
los rangos que pareca como si en vez de marchar
a la guerra fueran a cosechar los frutos de una
victoria ya ganada. Este era, particularmente, el
caso de los supervivientes de Cannas, que se
sentan totalmente confiados en que bajo ningn
otro jefe podran prestar tal servicio a la repblica
que pusiera fin a su ignominiosa condicin. Escipin
estaba lejos de despreciar a estos hombres; era
muy consciente de que la derrota de Cannas no fue
provocada por ninguna cobarda por su parte y
saba, tambin, que no haba soldados en el ejrcito
romano que hubiesen tenido tan larga experiencia
en toda clase de lucha y en la realizacin de asedios.
Las legiones de Cannas eran la quinta y la sexta.
Despus de anunciarles que las llevara con l a
frica, les pas revista hombre a hombre, y a
quienes no consider aptos los dej atrs,
sustituyndolos con los hombres que haba trado
de Italia. De esta manera, elev la plantilla de cada
legin hasta seis mil doscientos infantes y
trescientos caballeros. Escogi tambin el
contingente latino, tanto de a pie como a caballo,
de los del ejrcito de Cannas.
 [29.25] En cuanto al nmero de tropas que
embarcaron, existe una considerable divergencia
entre los autores. Me encuentro en algunos relatos
que ascendan a diez mil de infantera y dos mil
doscientos de caballera; en otros dicen que
diecisis mil infantes y mil seiscientos jinetes; y an
otros doblan esta estimacin y dan un total de
treinta y dos mil entre los de a pie y los de a caballo.
Algunos autores no dan ninguna cifra exacta y, en
una materia tan incierta, prefiero incluirme entre
ellos. Celio declina, es cierto, dar ninguna cifra
exacta, pero exagera hasta tal punto que da la
impresin de una incontable multitud; los mismos
pjaros, dice, cayeron en tierra aturdidos por el
gritero de los soldados, y tan poderosa hueste
embarc que pareca como si no fuera a quedar ni
un hombre en Italia o Sicilia. Para evitar
confusiones, Escipin supervis el embarque
personalmente. Cayo Lelio, que estaba al mando de
la flota, haba situado previamente a todos los
marineros en sus puestos y los mantuvo all
mientras los soldados embarcaban. El pretor, Marco
Pomponio, fue el responsable del embarque de la
impedimenta; se embarcaron provisiones para
cuarenta y cinco das, incluyendo el suministro para
quince das de comida cocinada. Cuando todos
estuvieron a bordo, se enviaron botes por todos los
barcos para recoger a los pilotos, a los capitanes y
a dos hombres de cada buque que deban reunirse
en el foro y recibir sus rdenes. Cuando todos
estuvieron presentes, su primera pregunta fue
sobre el suministro de agua para los hombres y los
caballos, y lo mismo en cuanto al grano. Le
aseguraron que haba agua suficiente en los barcos
para cuarenta y cinco das. Luego dej clara a los
soldados la necesidad de permanecer tranquilos, en
silencio, mantener la disciplina y no interferir con los
marineros en el desempeo de sus labores.
Adems, les inform de que l y Lucio Escipin
mandaran el ala derecha, con veinte buques de
guerra; Cayo Lelio, prefecto de la flota, junto a
Marco Porcio Catn [he aqu al que luego sera
famoso censor, nacido en 234 a. C. y muerto en 149
a. C.; sera enemigo acerbo de Escipin el Africano.-
N. del T.], que era cuestor por entonces, estaran a
cargo del ala izquierda, con el mismo nmero, y
protegeran a los transportes. Los buques de guerra
que muestran las luces solo por la noche, los
transportes tendra dos, mientras que la nave del
comandante se distingue por tres luces. Dio rdenes
a los pilotos de que pusieran rumbo a Emporio
[regin situada entre los golfos de Hammamet y de
Gabes, al este de la actual Tnez.-N. del T.]. Este
era un distrito extremadamente frtil, pudindose
encontrar all en abundancia suministros de todo
tipo. Los nativos, como suele ocurrir en los
territorios fecundos, no eran belicosos y
seguramente resultaran vencidos antes de que les
pudiese llegar ayuda desde Cartago. Tras impartir
estas rdenes los despidi a sus naves y, al da
siguiente, tras dar la seal estuvieron, con la ayuda
de los dioses, dispuestos a zarpar.
 [29,26] Muchas flotas romanas haban
partido de Sicilia, y desde aquel mismo puerto, pero
ni siquiera durante la Primera Guerra Pnica en la
guerra actual, la mayora eran simplemente
expediciones de saqueo pudo ninguna haber
ofrecido una imagen ms llamativa en su salida. Y,
sin embargo, si slo se tiene en cuenta el nmero
de buques, se debe recordar que dos cnsules con
sus respectivos ejrcitos haban salido de ese puerto
en una ocasin anterior, y los buques de guerra de
sus flotas eran casi tan numerosos como los
transportes que en esta llevaba Escipin para
efectuar su traslado y que, adems de los cuarenta
buques de guerra, constaba de cuatrocientos
transportes para llevar a su ejrcito. Varias causas
conspiraron para hacer de la ocasin algo nico. Los
romanos consideraban la guerra actual como ms
grave que la anterior, ya que se estaba librando en
Italia y haba implicado la destruccin de tantos
ejrcitos con sus generales. Escipin, una vez ms,
se haba convertido en el general ms popular de su
tiempo por sus valientes actos de armas, y su
invariable buena fortuna haba incrementado
enormemente su fama como soldado. Su plan de
invadir frica nunca haba sido intentado por ningn
jefe, y era creencia general que lograra sacar a
Anbal de Italia y terminar la guerra en suelo
africano. Una gran multitud de espectadores se
haba reunido en el puerto; adems de la poblacin
de Marsala, estuvieron presentes todas las
legaciones de las diferentes ciudades de la isla que
haban ido a presentar sus respetos a Escipin, as
como aquellas que haban acompaado a Marco
Pomponio, el pretor de la provincia. Tambin
bajaron las legiones que se iban a quedar en Sicilia
para despedir a sus camaradas; la multitud que
llenaba el puerto era un espectculo tan grande
para los que iban embarcados, como la propia flota
para quienes estaban en la orilla.

[29.27] Cuando lleg el momento de la

partida, Escipin orden al heraldo que mandara
silencio en toda la flota y elev la siguiente plegaria:
A Vosotros, dioses y diosas del mar y la tierra, os
ruego y suplico que concedis un resultado
favorable a cuanto se ha hecho o se est haciendo
ahora, o a cuanto se har en adelante bajo mi
mando. Que todo sea en beneficio mio y de la
Ciudad y el Pueblo de Roma, de nuestros aliados de
nombre latino, de todos los que lleven en el corazn
la causa de Roma y de todos cuantos marchan bajo
mis estandartes, bajo mis auspicios y mando, por
tierra, mar o ros. Dadnos vuestra generosa ayuda
en todas nuestras acciones, coronad nuestros
esfuerzos con el xito. Traed a estos mis soldados y
a m mismo salvos a casa de nuevo, victoriosos
sobre nuestros vencidos enemigos, adornados con
sus despojos, cargados de botn y exultantes en
triunfo. Permitid que nos venguemos de nuestros
enemigos y conceded al pueblo de Roma y a m el
poder de infligir un castigo ejemplar a la ciudad de
Cartago, y poder devolverles todas las injurias que
su pueblo ha tratado de infligirnos. Cuando
termin, arroj al mar las vsceras crudas de la
vctima con el ritual acostumbrado. Orden luego al
corneta que tocara la seal de partida, y como un
fuerte viento les fuera favorable, rpidamente se
perdieron de vista. Al medio da se vieron envueltos
en una niebla tan espesa que tuvieron dificultades
para impedir que sus naves chocaran entre s, el
viento se suaviz conforme salan a mar abierto.
Durante la noche continu una niebla similar, que
se dispers despus del amanecer al mismo tiempo
que volva a soplar el viento. Divisaron tierra por fin
y unos minutos despus el piloto inform a Escipin
de que no estaban a ms de cinco millas de la costa
de frica y que se vea claramente el promontorio
de Mercurio [es decir, estaban a unos 7400 metros
del cabo Bon, en Tnez, que dista unos 150 km. de
Marsala; del relato se puede deducir que tardaron
unas 24 horas en recorrer esa distancia y que la
velocidad media del convoy, por tanto, fue de unos
6,25 km/h, es decir unos cuatro nudos.-N. del T.].
Si le ordenaba dirigirse a l, se asegur el hombre,
pronto toda la flota estara en puerto. Cuando tuvo
la tierra a la vista, Escipin ofreci una oracin para
que esta primera visin de frica le deparase algo
bueno a l y a la Repblica. A continuacin dio
rdenes a la flota para largar velas y buscar un
fondeadero ms al sur. Marcharon con el mismo
viento empujndoles, pero se levant una niebla
casi a la misma hora que el da anterior, perdieron
de vista la costa y amain el viento. Como llegara la
noche y todo se oscureciera, y para evitar cualquier
riesgo de colisin entre los barcos o que fuesen
arrastrados contra la orilla, se decidi echar el ancla.
Al hacerse la luz, el viento refresc de nuevo a la
misma hora y la dispersin de la niebla revel toda
la costa de frica. Escipin pregunt el nombre del
promontorio ms cercano, y al enterarse de que se
llamaba Pulchrum (Cabo Afortunado, Bello)
coment: Me gusta el augurio, dirigid all las
naves. La flota naveg hasta all y desembarcaron
todas las fuerzas. Esta descripcin de la travesa,
favorable y sin verse acompaada por clase alguna
de confusin o alarmas, est basada en las
declaraciones de numerosos autores griegos y
latinos. Solo Celio cuenta que, salvo las naves que
no fueron hundidas por las olas, toda la flota estuvo
expuesta a cualquier posible peligro desde el cielo y
el mar, siendo finalmente empujada desde la costa
africana hasta la isla de Gez Giamur [la antigua
Egimurus.-N. del T.], logrando desde aqu, a duras
penas, recuperar el rumbo correcto. Agrega que
mientras los barcos escapaban de mala manera y
casi se hundan, los soldados tomaron los botes sin
rdenes de su general, como si fueran nufragos, y
escaparon a tierra desarmados y con el mayor
desorden.

[29.28] Cuando el desembarco se complet,

los romanos midieron un lugar para establecer su
campamento en cierto lugar elevado de las
cercanas. La visin de una flota enemiga, seguida
por el bullicio y la emocin del desembarco, provoc
preocupacin y alarma no solo en los campos y
granjas de la costa, sino tambin en las ciudades.
No slo quedaron llenos los caminos, por todas
partes, de una turba de hombres, mujeres y nios
mezclados con tropas, sino tambin con los
campesinos que conducan su ganado tierra
adentro, de manera que se podra decir que frica
se desalojaba repentinamente. El terror que
provocaron estos fugitivos en las ciudades fue
incluso mayor del que ellos mismos habran sentido,
especialmente en Cartago, donde la confusin era
casi tan grande como si en verdad hubiera sido
capturada. Desde la poca de los cnsules Marco
Atilio Rgulo y Lucio Manlio, haca casi cincuenta
aos, nunca haban visto ms ejrcitos romanos que
los empleados en las distintas expediciones de
saqueo, que tomaban lo que podan de los campos
y regresaban a sus buques siempre antes de que
sus compatriotas pudieran reunirse para hacerles
frente. Esta provoc en la ciudad huidas y mucha
alarma. Y no es de extraar, pues ni exista un
ejrcito eficaz ni un general que se pudiera
enfrentar a Escipin. Asdrbal, el hijo de Giscn, era
de lejos el hombre ms destacado del Estado, se
distingue tanto por su nacimiento, su reputacin
militar y su riqueza, y ahora por su parentesco con
la realeza. Pero los cartagineses no se haban
olvidado de que en Hispania haba sido derrotado y
puesto en fuga en varias batallas por este mismo
Escipin, y que como general no era ms rival para
l de lo que su desorganizado ejrcito lo era contra
el ejrcito de Roma. Se hizo un llamamiento general
a las armas, como si trataran de anticiparse a un
asalto inmediato; las puertas se cerraron a toda
prisa, se situaron tropas en las murallas, se
colocaron puestos de viga y centinelas y pasaron la
noche bajo las armas. Al da siguiente, un cuerpo de
caballera de unos quinientos jinetes, enviado hacia
el mar para practicar un reconocimiento y hostigar
a los romanos durante el desembarco, cayeron
sobre los puestos avanzados romanos. Escipin, por
su parte, despus de enviar la flota a tica [a unos
40 km. al noreste de Tunicia, Tnez.-N. del T.],
haba avanzado a una corta distancia de la orilla y
capturado una altura cercana donde estacion
alguna de su caballera como puestos avanzados; al
resto lo envi a saquear los campos.

[29.29] En la escaramuza que sigui, los

romanos mataron a algunos de los enemigos en el
mismo combate, pero la mayora cayeron muertos
en la persecucin, entre ellos el joven Hann, que
estaba al mando. Escipin devast los campos
circundantes y captur una ciudad bastante
opulenta en la vecindad inmediata. Adems del
botn, que de inmediato fue puesto a bordo de los
transportes y remitido a Sicilia, hizo prisioneros a
unos ocho mil hombres, libres y esclavos. Lo que
anim sobre todo al ejrcito, al comienzo de su
campaa, fue la llegada de Masinisa que, segn
algunos autores, iba acompaado por una fuerza
montada de 200 hombres; la mayora de autores,
sin embargo, afirman que su nmero ascenda a
2000. Como este monarca era, con mucho, el ms
grande de sus contemporneos y prest los ms
importantes servicios a Roma, valdr la pena
desviarse del orden de nuestro relato y dar una
breve relacin de las diversas fortunas que
experiment, con la prdida y posterior
recuperacin del trono de sus antepasados.
Mientras se encontraba en Hispania, luchando por
los cartagineses, muri Gala, su padre. De acuerdo
con la costumbre de Numidia, la corona pas a
Ezalces, hermano del difunto rey y hombre de edad
avanzada. No mucho tiempo despus falleci este y
el mayor de sus dos hijos, Capusa el otro era un
muchacho le sucedi en el trono. Pero como
obtuvo el reino ms por la costumbre del pas que
porque poseyera cualquier influencia o autoridad
sobre sus sbditos, un tal Mazetulo se dispuso a
disputarle su derecho. Este hombre tambin era de
sangre real, perteneca a una familia que siempre
haba sido enemiga de la casa reinante y haba
mantenido una lucha constante con fortuna variable
contra los ocupantes del trono. Logr levantar a sus
compatriotas, sobre los cuales, debido a la
impopularidad del rey, tena una influencia
considerable, y poniendo abiertamente su ejrcito
en campaa, oblig al rey a luchar por su corona.
Capusa cay en el combate junto con muchos de
sus principales partidarios; la totalidad de la tribu
mesulia se someti a Mazetulo. Sin embargo, este
no quiso aceptar el ttulo de rey, que dio al nio
Lacumazes, nico superviviente de la casa real, y se
content con el modesto ttulo de tutor. Con vistas
a una alianza con Cartago, se cas con una dama
cartaginesa de noble nacimiento y viuda de Ezalces.
Tambin mand embajadores a Sfax y renov con
l los viejos lazos de hospitalidad, asegurndose as
por todas partes apoyos para la lucha que se
avecinaba contra Masinisa.

[29.30] Al enterarse de la muerte de su to,

seguida por la de su primo, Masinisa sali de
Hispania hacia Mauretania [dividida posteriormente
en las regiones Tingitana y Caesarensis, esta regin
se correspondera con el territorio septentrional del
actual Marruecos, las ciudades espaolas de Ceuta
y Melilla y el oeste y centro de los territorios
argelinos situados al norte de las montaas del
Atlas; sus habitantes eran conocidos como mauri
moros, en castellano y masaselios. En la
presente traduccin hemos preferido dejar el
trmino Mauretania para evitar cualquier
confusin con el actual estado de Mauritania,
situado sobre la costa atlntica de frica, al sur del
reino de Marruecos-N. del T.] Baga era el rey en ese
momento, y Masinisa, mediante fervientes y
humildes splicas, obtuvo de l una fuerza de cuatro
mil moros para servirle como escolta, ya que no lo
pudo convencer para suministrarle fuerzas
suficientes para operaciones de guerra. Con esta
escolta lleg a las fronteras de Numidia, habiendo
enviado con antelacin mensajeros a sus amigos y
a los de su padre. Aqu se le unieron unos quinientos
nmidas y, como se haba dispuesto, su escolta de
moros regres con su rey. Sus seguidores eran
menos de lo que esperaba, muy pocos de hecho,
como para aventurarse en una empresa tan grande.
Pensando, sin embargo, que mediante su propio
esfuerzo podra llegar a reunir una fuerza que le
permitiera lograr algo, avanz hacia Tapso [sus
ruinas son visibles en Ras Dimas, cerca de Bekalta,
Tnez.-N. del T.], donde se reuni con el pequeo
rey Lacumazes, que se diriga a reunirse con Sfax.
La escolta del rey se retir a toda prisa a la ciudad,
y Masinisa captur la plaza al primer asalto. Algunas
de las tropas reales se rindieron, otras que
ofrecieron resistencia fueron muertas, pero la gran
mayora escap con su nio-rey en la confusin y
continuaron su viaje hacia Sfax. La noticia de este
xito inicial, por escaso que fuera, trajo a los
nmidas con Masinisa; y de los campos y aldeas,
por todas partes, acudieron en masa los viejos
soldados de Gala bajo sus estandartes e instaron al
joven a recuperar su trono ancestral. Mazetulo tena
una considerable ventaja en cuanto al nmero;
tena el ejrcito con el que haba derrotado a
Capusa, as como algunas de las fuerzas que se
haban pasado a l tras la muerte del rey, y
Lacumazes haba llevado muchas tropas auxiliares
procedentes de Sfax. Su fuerza total ascenda a
quince mil infantes y diez mil jinetes; aunque
inferior en ambas armas, Masinisa se le enfrent. La
valenta de los veteranos y la habilidad de su
comandante, formado como estaba en las guerras
de Hispania, hicieron suyo el da; el rey y el tutor,
con solo un puado de masesulios, escaparon a
territorio cartagins. As recuper Masinisa el trono
de sus antepasados. Como vio, sin embargo, que le
esperaba un conflicto mucho ms grave con Sfax,
pens que sera mejor conseguir una reconciliacin
con su primo y envi una embajada al nio para
asegurarle que, si se pona en manos de Masinisa,
tendra el mismo trato honorable que Ezalces recibi
de Gala. Tambin dio su palabra a Mazetulo en el
sentido de que no sufrira dao por lo que haba
hecho y, ms an, que se le devolveran todas sus
propiedades. Tanto Lacumazes como Mazetulo
prefirieron una modesta fortuna en casa a una vida
de exilio y, a pesar de todos los esfuerzos de los
cartagineses, se pasaron a Masinisa.

[29,31] Result, por entonces, que Asdrbal

estaba visitando a Sfax. El nmida no consideraba
asunto de mucha importancia para l que el trono
masesulio estuviese ocupado por Lacumazes o por
Masinisa, pero Asdrbal le advirti de que estara
cometiendo un muy grave error si supona que
Masinisa se contentara con las mismas fronteras
que su padre, Gala. Ese hombre le dijo tiene
mucha ms capacidad y carcter del que haya
mostrado hasta ahora ninguno de aquella nacin.
En Hispania, tanto ante amigos como frente a los
enemigos, haba dado pruebas de un valor poco
comn entre los hombres. A menos que Sfax y
cartagineses sofocaran aquella llama creciente,
pronto se abrasaran en una enorme conflagracin.
Su poder era todava dbil y poco seguro, estaba
amamantando un reino cuyas heridas an no se
haban cerrado. Gracias a la continua insistencia
sobre estas consideraciones, Asdrbal lo convenci
para trasladar su ejrcito hasta las fronteras de la
Masulia y fijar su campamento en territorio que
reclamaba, sin lugar a dudas, como parte de sus
dominios; esta reclamacin haba sido contestada
por Gala no solo con argumentos, sino con la fuerza
de las armas. Le aconsej que en caso de que se le
presentara oposicin y solo deseaba que fuera
as estuviese dispuesto al combate; si por miedo
a l se retiraban, deba avanzar al corazn del reino.
Los mesulios podan sometrsele sin lucha o verse
irremediablemente superados por las armas.
Animado por estas ideas, Sfax comenz la guerra
contra Masinisa y en la primera batalla derrot y
dispers a los mesulios. Masinisa, con unos cuantos
jinetes, escap del campo de batalla y huy a una
montaa a la que los nativos llamaban Belo. Varias
familias, con sus tiendas de campaa y sus rebaos
de ganado su nica riqueza siguieron al rey; el
grueso de la poblacin se someti a Sfax. La zona
montaosa donde se asentaron los fugitivos
estaban bien provista de hierba y agua,
proporcionando excelentes pastos para el ganado,
que suministraba sustento bastante para los
hombres, que vivan de leche y carne. Desde estas
alturas corran todo el territorio vecino; al principio
en incursiones nocturnas furtivas y luego con robos
a la luz del da. Qued afectado sobre todo el
territorio cartagins, debido a que ofreca ms botn
y el saqueo resultaba un asunto ms seguro all que
entre los nmidas. Por fin, llegaron a tal punto de
audacia que se llevaban el botn hasta el mar y all
lo vendan a los comerciantes, que lo llevaban
finalmente a sus buques. Cayeron o fueron hechos
prisioneros ms cartagineses en aquellas
incursiones de lo que a menudo ocurre en la guerra
regular. Las autoridades de Cartago se quejaron con
fuerza de todo esto ante Sfax, que tambin se
mostraba molesto, presionndolo para que pusiera
fin a aquellos restos de la guerra. No le pareca, sin
embargo, tarea digna de un rey el perseguir a un
ladrn a lo largo de las montaas.

[29,32] Boncar, uno de los prefectos del rey,

soldado entusiasta y enrgico, fue seleccionado
para esta tarea. Se le proporcionaron cuatro mil
infantes y doscientos jinetes, con buenas
perspectivas de obtener recompensas si traan la
cabeza de Masinisa o, lo que al rey le supondra una
satisfaccin inigualable, si lo capturaban con vida.
Lanzando un ataque por sorpresa contra los
saqueadores, cuando no sospechaban peligro
alguno, separ una enorme cantidad de hombres y
ganado de su escolta armada y empuj al propio
Masinisa con unos cuantos seguidores a lo alto de
la montaa. Consideraba ya terminadas las acciones
ms serias y, tras mandar su captura de hombres y
ganado al rey, devolvi tambin el grueso de sus
tropas, a las que no consideraba necesarias para los
combates restantes, reteniendo solamente
quinientos infantes y doscientos jinetes. Con estos
se apresur a perseguir a Masinisa, que haba
abandonado las alturas, y encerrndolo en un
estrecho valle, bloque las dos entradas e infligi
una derrota muy severa a los masulios. Masinisa,
con no ms de cincuenta jinetes, se escap a travs
de las escarpadas pistas de montaa desconocidas
para sus perseguidores. Boncar, sin embargo, le
sigui la pista y lo alcanz en campo abierto, cerca
de [la antigua Clupea, en Tnez.-N. del T.] donde
lo rode hasta tal punto que toda la partida result
muerta con excepcin de cuatro que, junto a
Masinisa, herido l mismo, se le escaparon entre las
manos durante la refriega. Klibia Detectaron su
huida y envi a la caballera en su persecucin. Esta
se extendi por la llanura, yendo algunos por un
atajo contra la cabeza de los cinco fugitivos, cuya
huida les llevaba a un gran ro. Temiendo al
enemigo ms que al ro, espolearon sus caballos
hacia el agua, sin dudarlo un instante, y la rpida
corriente los llev ro abajo. Dos se ahogaron ante
los ojos de sus perseguidores, y se crey que
Masinisa haba perecido. l, sin embargo, con los
dos supervivientes, sali entre los arbustos de la
otra orilla. Este fue el final de la persecucin Boncar,
pues l no se aventur en el ro y no crey que ya
le quedase nadie a quien seguir. Volvi junto al rey
con la historia sin fundamento de la muerte de
Masinisa y se enviaron mensajeros a Cartago para
llevar la buena nueva. La noticia se difundi por
toda frica y afect a los hombres de maneras muy
diferentes. Masinisa se encontraba descansando,
oculto en una cueva y tratando su herida con
hierbas, y durante algunos das se mantuvo con vida
en lo que sus dos jinetes traan de sus incursiones.
Tan pronto como la herida hubo sanado lo suficiente
como para permitirle soportar los movimientos del
caballo, comenz con una audacia extraordinaria a
intentar nuevamente recuperar su reino. Durante su
viaje no reuni ms de cuarenta jinetes, pero
cuando lleg a los mesulios y dio a conocer su
identidad, su presencia provoc una gran
excitacin. Su anterior popularidad, y la inesperada
alegra de verlo sano y salvo, despus de que se le
haba credo muerto, tuvo como efecto que en
pocos das se reunieron en torno a sus estandartes
seis mil de infantera y cuatro mil de caballera.
Ahora estaba en posesin de su reino, y comenz a
asolar las tribus aliadas de Cartago y el territorio
masesulio que estaba bajo el domino de Sfax.
Habiendo provocado as las hostilidades contra
Sfax, Masinisa tom posiciones en ciertas alturas de
montaa entre Constantina [la antigua Cirto.-N. del
T.] e Hipona, una situacin ventajosa en todos los
aspectos.

[29,33] Sfax se persuadi de que el conflicto

era demasiado serio como para confiarlo a sus
lugartenientes. Puso una parte de su ejrcito al
mando de su joven hijo Vermina, con instrucciones
para marchar por detrs de las montaas y atacar
al enemigo por la retaguardia mientras l mismo
ocupaba su atencin por delante. Vermina parti
durante la noche, pues deba caer sobre el enemigo
por sorpresa; Sfax levant el campamento y sali a
plena luz del da, con la obvia intencin de dar
batalla campal. Cuando hubo transcurrido tiempo
suficiente como para que Vermina llegara a su
objetivo, Sfax condujo a sus hombres sobre una
parte de la montaa que ofreca una suave
pendiente y se dirigi directamente contra el
enemigo, confiando en su superioridad numrica y
en el xito del ataque por la retaguardia. Masinisa,
al frente de los suyos, se dispuso a hacer frente al
ataque confiado en su posicin ms elevada. La
batalla fue feroz y durante mucho tiempo
permaneci igualada; Masinisa tena la ventaja del
terreno y de mejores soldados; Sfax, la de la gran
superioridad numrica. Sus masas de hombres,
divididas en dos partes, presionando una al frente
del enemigo y la otra rodeando su retaguardia,
proporcionaron a Sfax una victoria decisiva. La
huida fue imposible, pues estaban cercados por
ambos lados, y casi todas las fuerzas de infantera
y caballera resultaron muertas o hechas
prisioneras. Unos doscientos jinetes se haban
reunido alrededor de Masinisa, a modo de guardia
de corps, y este los dividi en tres grupos, con
rdenes de abrirse paso hacia puntos distintos y,
una vez estuvieran a salvo, reunirse con l en un
punto que precis. l mismo carg contra el
enemigo y escap en la direccin que pretenda,
pero dos de los grupos encontraron imposible
escapar; uno se rindi y el otro, tras una tenaz
resistencia, fue abatido y qued enterrado bajo los
proyectiles del enemigo. Masinisa se encontr a
Vermina pisndole casi los talones, pero cambiando
continuamente de camino pudo eludir su
persecucin hasta que, por fin, le oblig a
abandonar su agotador y desesperado seguimiento.
Acompaado por sesenta soldados lleg a la Sirte
Menor. Aqu, en la conciencia orgullosa de sus
muchos y heroicos esfuerzos para recuperar el trono
de su padre, pas su tiempo entre la Emporia
cartaginesa y la tribu de los garamantes, hasta la
aparicin de Cayo Lelio y la flota romana en frica.
Esto me lleva a creer que cuando Masinisa vino
hasta Escipin, fue ms con un grupo pequeo que
grande de caballera; el primero sera mucho ms
plausible para el destino de un exiliado, el segundo
para el de un prncipe reinante.

[29,34] Despus de la prdida de sus

cuerpos de caballera y de su comandante, los
cartagineses alistaron una nueva fuerza, que
colocaron bajo el mando de Hann, el hijo de
Amlcar. Haban enviado repetidos mensajes tanto a
Asdrbal como a Sifax, enviando finalmente una
embajada especial a cada uno de ellos, apelando a
Asdrbal para que socorriera a su ciudad natal, que
estaba casi asediada, e implorando a Sfax que
acudiese en ayuda de Cartago y, de hecho, en la de
toda frica. Escipin, por entonces, estaba
acampado como a una milla de tica [1480 metros.-
N. del T.], habindose trasladado desde la costa,
donde durante unos cuantos das haba ocupado
una posicin fortificada cerda de su flota. Las tropas
montadas proporcionadas a Hann no eran lo
suficientemente fuertes como para hostigar al
enemigo, o incluso para proteger el pas de sus
correras, siendo su primera y ms urgente tarea la
de aumentar sus fuerzas. Aunque no rechaz
reclutas de otras tribus, su alistamiento consisti
principalmente en nmidas que eran, con mucho, la
mejor caballera de frica. Cuando hubo elevado el
nmero de sus fuerzas hasta unos cuatro mil
hombres, se apoder de una ciudad llamada Saleca,
a unas quince millas del campamento romano [22,2
km.-N. del T.]. Se inform de esto a Escipin, que
exclam: La caballera en verano bajo techo! Que
haya ms de ellos, siempre que tengan un jefe
as!. Comprendiendo que cuanta menos energa
mostrase el enemigo, menos vacilacin deba
mostrar l, orden a Masinisa y a su caballera que
cabalgaran hasta los cuarteles enemigos y los
sacaran a combatir: cuando todas sus fuerzas
estuviesen combatiendo y empezara a ser
sobrepasado, deba retirarse lentamente y Escipin
vendra a apoyarle en el momento oportuno. El
general romano esper hasta Masinisa hubo
dispuesto de tiempo suficiente para sacar fuera al
enemigo y luego lo sigui con su caballera,
quedando oculta su aproximacin por algunas
colinas bajas que, afortunadamente, flanqueaban
su ruta.

Masinisa, de acuerdo con sus instrucciones,

se dirigi hasta las puertas y, cuando apareci el
enemigo, se retir como si temiera enfrentrsele;
este miedo simulado hizo que su adversario se
confiara an ms, al punto de estar tentado de salir
abruptamente. An no haban salido todos los
cartagineses de la ciudad, y su general ya tena
bastante con obligar a algunos, que an iban
cargados de vino y sueo, a que empuasen sus
armas y embridaran sus caballos, o a impedir que
otros salieran por la puertas desordenadamente, sin
trazas de una formacin y hasta sin sus estandartes.
El primero que sali galopando incautamente cay
en manos de Masinisa, pero pronto se expandieron
en un grupo compacto y en mayor nmero,
igualndose la lucha. Al final, cuando toda la
caballera cartaginesa estaban en el campo,
Masinisa ya no pudo sostener la presin de su
ataque. Sus hombres, sin embargo, no se dieron a
huir, sino que retrocedieron lentamente ante las
cargas del enemigo hasta que su comandante logr
arrastrarlos donde se elevaba el terreno que
ocultaba a la caballera romana. A continuacin,
estos ltimos cargaron desde detrs de la colina,
caballos y hombres descansados, y se lanzaron
sobre el frente, los flancos y la retaguardia de
Hann y sus africanos, que estaban cansados por la
lucha y la persecucin. Masinisa. al mismo tiempo,
dio media vuelta y reanud la lucha. Alrededor de
mil, que estaban en las primeras filas, incapaces de
retirarse, quedaron rodeados y muertos, entre ellos
el mismo Hann; el resto, consternado por la
muerte de su lder, huy precipitadamente,
persiguindoles los vencedores durante ms de
treinta millas [44,4 km.-N. del T.]. Unos dos mil
murieron o fueron hechos prisioneros, y es casi
seguro que entre ellos haba no menos de
doscientos cartagineses, entre ellos algunos
pertenecientes a sus ms ricas y nobles familias.

[29.35] En el mismo da en que se libr esta

accin, sucedi que regresaron con suministros los
barcos que haban llevado el botn a Sicilia, como si
hubieran adivinado que tendran que llevar de
vuelta nuevamente una segunda carga de botn de
guerra. No todos los autores cuentan que dos
generales cartagineses del mismo nombre cayeran
muertos en dos acciones distintas; pienso que
teman equivocarse al repetir dos veces los mismos
hechos. En todo caso, Celio y Valerio nos dicen que
Hann fue hecho prisionero. Escipin distribuy
entre los jinetes y sus prefectos recompensas
oficiales en correspondencia con el servicio prestado
por cada cual; Masinisa fue distinguido por encima
de los dems con unos esplndidos regalos.
Despus de situar una fuerte guarnicin en Saleca,
continu su avance con el resto de su ejrcito, no
solo despojando los campos en el sentido de su
marcha, sino capturando varias ciudades y pueblos,
sembrando el terror por todas partes. Despus de
una semana de marcha, regres al campamento
con un gran tren de hombres, ganado y toda clase
de botn, siendo enviados los barcos por segunda
vez bien cargados con el botn de guerra. Abandon
ahora sus expediciones de saqueo y dedic todas
sus fuerzas a un ataque contra tica, con la
intencin, si la tomaba, de convertirla en la base de
sus operaciones futuras. Su contingente naval fue
empleado contra el lado de la ciudad que daba al
mar, mientras que su ejrcito de tierra operaba
desde cierto terreno elevado que dominaba las
murallas. Haba trado con l algo de artillera y de
mquinas de asedio, alguna otra se le haba enviado
con los suministros desde Sicilia y otras nuevas
fueron construidas en un arsenal donde trabajaron
encerrados gran nmero de artesanos
especializados [se trataran de los artesanos
capturados en Cartago.-N. del T.]. Bajo la presin
de tan vigoroso asedio, todas las esperanzas del
pueblo de tica descansaban en Cartago, y todas
las esperanzas de los cartagineses descansaban en
Asdrbal y toda la ayuda que pudiera obtener de
Sfax. Para los precisados de alivio, todo pareca
estar movindose muy lentamente. Asdrbal haba
estado haciendo todo lo posible para conseguir
tropas y, de hecho, haba reunido una fuerza de
treinta mil infantes y tres mil jinetes, pero no se
atrevi a aproximarse al enemigo hasta que Sfax se
le uni. Este lleg con cincuenta mil soldados de
infantera y diez mil de caballera, y con sus fuerzas
unidas avanzaron de inmediato desde Cartago y se
colocaron en una posicin no muy lejos de tica y
las lneas romanas. Su aproximacin se tradujo en,
al menos, un resultado importante: despus de
conducir el sitio de tica con todos los recursos a su
disposicin, Escipin abandon cualquier otro
intento contra la plaza y, como se aproximaba el
invierno, construy un campo atrincherado en una
lengua de tierra que se proyectaba en el mar y
estaba conectada por un estrecho istmo con el
continente. Uni los campamentos de las fuerzas
terrestres y navales tras una misma empalizada. Las
legiones quedaron situadas en el centro de la
pennsula; los barcos, que se haban varado, y sus
tripulaciones ocuparon la parte norte; las tierras
bajas en el lado sur fueron asignadas a la caballera.
Tales fueron los sucesos de la campaa de frica
hasta el final del otoo.

[29.36] Adems del grano que se haba

acumulado por el saqueo de todo el pas, y los
suministros trados desde Sicilia e Italia, una gran
cantidad fue enviada por el propretor Cneo Octavio,
que las haba obtenido de Tiberio Claudio, el
gobernador de Cerdea. Los graneros existentes
estaban todos llenos y se construyeron otros
nuevos. El ejrcito necesitaba vestuario y Octavio
recibi instrucciones para hablar con el gobernador
y ver cunta ropa se poda fabricar y enviar desde
aquella isla. El asunto fue atendido rpidamente y,
en poco tiempo, se remitieron mil doscientas togas
y doce mil tnicas. Durante este verano, el cnsul
Publio Sempronio, que estaba al mando en el
Brucio, iba marchando cerca de Crotona cuando se
top con Anbal. Se produjo un batalla tumultuosa,
pues ambos ejrcitos marchaban en orden de
columna y no se desplegaron en lnea. Los romanos
fueron rechazados, y aunque se trat ms de un
cuerpo a cuerpo desordenado que de una batalla,
murieron no menos de mil doscientos del ejrcito
del cnsul. Se retiraron en desorden a su
campamento, pero el enemigo no se atrevi a
atacarlo. El cnsul, sin embargo, escap en el
silencio de la noche, despus de enviar un mensaje
al procnsul Publio Licinio para que trajera sus
legiones. Con sus fuerzas unidas, ambos jefes
marcharon nuevamente para enfrentarse a Anbal.
Ninguna parte vacil; la confianza del cnsul se
haba recuperado al duplicar sus fuerzas y el valor
del enemigo se haba acrecentado con su reciente
victoria. Publio Sempronio coloc a sus propias
legiones delante, situndose las de Publio Licinio en
reserva. Al comienzo de la batalla, el cnsul
prometi un templo a la Fortuna Primigenia en caso
de que derrotara al enemigo, sindole concedido su
ruego. Los cartagineses fueron derrotados y
puestos en fuga, ms de cuatro mil murieron, casi
trescientos fueron hechos prisioneros y se
capturaron cuarenta caballos y once estandartes.
Intimidado por su derrota, Anbal se retir a
Crotona. Etruria, en el otro extremo de Italia, estaba
casi en su totalidad de parte de Magn, esperando,
con su ayuda, poder rebelarse. El cnsul Marco
Cornelio mantuvo su dominio sobre la provincia ms
por el terror creado por los juicios que por la fuerza
de las armas. Llev a cabo las investigaciones que
el Senado le haba encargado hacer, sin
contemplacin alguna por nadie: muchos nobles
etruscos que se haban entrevistado personalmente
con Magn, o haban mantenido correspondencia
con l, fueron procesados y condenados a muerte;
otros, sabindose igualmente culpables, marcharon
al exilio y fueron sentenciados en ausencia. Como
sus personas no pudieron ser habidas, solo se pudo
confiscar sus propiedades como anticipo de su
futuro castigo.

[29.37] Mientras los cnsules llevaban a

cabo estas empresas en sus distintas regiones, los
censores Marco Livio y Cayo Claudio estaban
ocupados en Roma. Revisaron la lista de senadores
y Quinto Fabio Mximo fue elegido de nuevo como
Prncipe del Senado. Siete nombres fueron
eliminados de la lista, pero ninguno de ellos haba
usado nunca silla curul. Los censores insistieron en
el exacto cumplimiento de los contratos que se
haban hecho para la reparacin de edificios
pblicos, firmando contratos adicionales para la
construccin de una calle desde el Foro Boario hasta
el templo de Venus, alrededor de los asientos del
Circo, y tambin para la construccin de un templo
dedicado a la Magna Mater en el Palatino.
Impusieron adems un nuevo impuesto anual en
forma de tasa sobre la sal. En Roma y en Italia se
haba estado vendiendo por un sextante [1 sextans
era la sexta parte de un as: 4,55 gr. de bronce.-N.
del T.], y se oblig a los concesionarios a venderla
en Roma al precio antiguo, pero permitindoles
cargar un precio mayor en los pueblos del interior y
en los mercados. Se crea que uno de los censores
haba ideado este impuesto por despecho hacia el
pueblo, porque una vez haba sido injustamente
condenado por este, y se dijo que el alza en el
precio de la sal afectaba en mayor medida en las
tribus que haban contribuido a su condena. Por
este motivo, Livio recibi el sobrenombre de
Salinator. El lustro fue cerrado despus de lo
habitual, debido a que los censores haban enviado
comisionados a las provincias para determinar el
nmero de ciudadanos romanos que estaban
sirviendo en los ejrcitos. Incluyendo a estos, el
nmero total, como se muestra en el censo,
ascendi a doscientos catorce mil. El lustro fue
cerrado por Cayo Claudio Nern. Este ao, por
primera vez, se recibi el censo de las doce colonias,
habiendo proporcionado los censores de las colonias
las listas, de manera que quedase registrada en los
archivos de la repblica la fuerza militar y situacin
financiera de cada una. Luego sigui la revisin de
los caballeros y dio la casualidad de que ambos
censores posean caballo a cargo del erario pblico.
Cuando llegaron a la tribu Polia, donde estaba
inscrito Marco Livio, el heraldo dud en citar al
mismo censor. Nombra a Marco Livio, exclam
Nern y luego, como si an perviviera la antigua
enemistad o como si tuviera un arranque de
severidad inoportuna, se volvi a Livio y le orden
que vendiera su caballo, como haba sido
condenado por el veredicto del pueblo. Cuando iban
por la tribu Arniense y lleg al nombre de su colega,
Livio orden a Cayo Claudio Nern que vendiera su
caballo por dos razones; primero, porque haba
dado falso testimonio contra l y, segundo, porque
no haba sido sincero al reconciliarse con l. As, al
trmino de su censura, se produjo una disputa en
descrdito de ambos, cada uno mancillando el buen
nombre del otro a costa del suyo propio.

Despus que Cayo Claudio Nern hubo

hecho la declaracin jurada de costumbre, segn
haba actuado de conformidad con las leyes, se
acerc al Tesoro y, entre los nombres de aquellos a
quienes dej privados de derechos, coloc el de su
colega. Le sigui Marco Livio, quien adopt medidas
an ms dramticas. Con excepcin de la tribu
Mecia, que no le conden antes ni despus, a pesar
de su condena, lo nombr cnsul o censor, Livio
redujo a la condicin de erario a las treinta y cuatro
restantes tribus del pueblo romano, sobre la base
de que haban condenado a un hombre inocente y,
luego, lo haban nombrado cnsul y censor. Sostuvo
que haban de admitir que, o bien actuaron
ilegalmente al juzgarle la primera vez, o bien lo
hicieron luego dos veces como electores. Entre las
treinta y cuatro tribus, Cayo Claudio Nern, dijo,
sera privado de sus derechos y si hubiera algn
precedente de haber degradado al mismo hombre
dos veces, as lo hara con aquel en concreto. Esta
rivalidad entre los censores, estigmatizndose
mutuamente, resultaba deplorable, pero la dura
leccin administrada al pueblo por su inconstancia
era, en justicia, la que deba darles un censor y
estaba en correspondencia con la seriedad de aquel
tiempo. Como los censores hubieran cado en
desgracia respecto a uno de los tribunos de la plebe,
Cneo Bebio, este consider que aquella era una
buena ocasin para lograr popularidad a su costa y
seal un da para que comparecieran ante el
pueblo. La propuesta fue derrotada por el voto
unnime del Senado, determinado a que la censura
no quedase en el futuro a merced del capricho
popular.

[29,38] Durante el verano, el cnsul tom al

asalto Clampetia, en el Brucio; Cosenza, Pandosia y
algunos otros lugares sin importancia se entregaron
voluntariamente. A medida que se acercaba el
momento de las elecciones, se pens que lo mejor
sera llamar a Cornelio de Etruria, pues no haba all
hostilidades en curso, y l celebr las elecciones.
Los nuevos cnsules fueron Cneo Servilio Cepin y
Cayo Servicio Gmino. En la eleccin de los pretores
que sigui, los elegidos fueron Publio Cornelio
Lntulo, Publio Quintilio Varo, Publio Elio Peto y
Publio Vilio Tpulo; los dos ltimos eran, en aquel
momento, ediles plebeyos. Cuando terminaron las
elecciones, el cnsul regres a Etruria. Algunas
muertes se produjeron este ao entre los
sacerdotes, hacindose los nombramientos para
cubrir las vacantes. Tiberio Veturio Filn fue
nombrado Flamen de Marte en lugar de Marco
Emilio Rgilo, que muri el ao anterior. Marco
Pomponio Matn, que haba sido tanto augur como
decenviro de los Libros Sagrados, fue sucedido por
Marco Aurelio Cota en el ltimo cargo y por Tiberio
Sempronio Graco, un hombre muy joven, como
augur, algo muy inusual en aquella poca en los
nombramientos al sacerdocio. Los ediles curules,
Cayo Livio y Marco Servilio Gmino, colocaron en el
Capitolio carros de oro. Los ediles, Publio Elio y
Publio Vilio, celebraron durante dos das los Juegos
Romanos. Tambin se celebr una fiesta en honor
de Jpiter con motivo de los Juegos.
 Libro XXX

Fin de la Guerra contra Anbal

[30,1] Era ya era el decimosexto ao de la II

Guerra Pnica 203 a. C.. Los nuevos cnsules,
Cneo Servilio y Cayo Servilio, presentaron ante el
Senado las cuestiones de poltica general de la
repblica, la direccin de la guerra y la asignacin
de provincias. Se resolvi que los cnsules deben
llegar a un acuerdo, o en su defecto decidir por
sorteo, cul de ellos debera enfrentarse a Anbal en
el Brucio mientras el otro obtena como provincia la
Etruria y la Liguria. Aquel a quien correspondiera el
Brucio se hara cargo del ejrcito de Publio
Sempronio, cuyo mando se extendera un ao ms
como procnsul, y habra de relevar a Publio Licinio,
quien debera de regresar a Roma. Licinio no slo
era un buen soldado, sino tambin, en todos los
aspectos, uno de los ciudadanos ms destacados de
la poca; combinaba en s mismo cuantas
cualidades pudieran conceder la naturaleza o la
fortuna: era un hombre de excepcional belleza, de
extraordinaria fuerza fsica y se le consideraba uno
de los ms elocuentes oradores, tanto exponiendo
una causa como defendiendo o atacando una
medida en el Senado o ante la Asamblea, estando
totalmente versado en las leyes sagradas. Su
reciente consulado haba asentado su reputacin
como jefe militar. Se adoptaron tambin
disposiciones similares a las del Brucio para Etruria
y Liguria; Marco. Cornelio entregara su ejrcito al
nuevo cnsul y mantendra la provincia de la Galia
con las legiones que Lucio Escribonio haba
mandado el ao anterior. A continuacin, los
cnsules sortearon sus provincias,
correspondindole el Brucio a Cepin y Etruria a
Servilio Gmino. Despus se procedi a sortear las
provincias de los pretores; Elio Peto obtuvo la
pretura urbana, en Publio Lntulo recay Cerdea,
Sicilia a Publio Vilio y Rmini a Quintilio Varo con las
dos legiones que haba mandado Espurio Lucrecio.
Este vio extendido su mando por otro ao, para
permitirle reconstruir Gnova, que haba sido
destruida por Magn. Se prorrog el mando de
Escipin hasta que se diera trmino a la guerra en
frica. Tambin se emiti un decreto para que,
habiendo pasado a frica, se ofrecieran solemnes
rogativas a los dioses para que su expedicin fuera
en provecho del pueblo romano, del general y de su
ejrcito.

[30,2] Se alistaron tres mil hombres para el

servicio en Sicilia, pues todas las tropas de esa
provincia haban sido llevadas a frica y se haba
decidido que la isla deba ser protegida por cuarenta
naves hasta que la flota regresara de frica. Vilio
llev con l trece buques nuevos, el resto eran los
antiguos de Sicilia que fueron reacondicionados.
Marco Pomponio, que haba sido pretor el ao
anterior, fue designado para hacerse cargo de esta
flota y en ella se embarcaron los nuevos reclutas
que haba trado de Italia. Se asign una flota igual
a Cneo Octavio, quien tambin haba sido pretor el
ao anterior y que qued investido ahora con
poderes similares para proteger la costa sarda. Al
pretor Lntulo se le orden proporcionar dos mil
hombres para servir con la flota. En vista de la
incertidumbre en cuanto a dnde pudiera hallarse la
flota cartaginesa se pensaba que iran a cualquier
lugar sin vigilancia, se proporcionaron cuarenta
buques a Marco Marcio para que vigilara la costa de
Italia. Los cnsules fueron autorizados por el
Senado para alistar tres mil hombres para esta flota,
as como dos legiones para defender la Ciudad
contra cualquier imprevisto. La provincia de
Hispania qued al mando de sus antiguos
generales, Lucio Lntulo y Lucio Manlio Acidino, que
conservaron sus antiguas legiones. Aquel ao hubo
en servicio activo veinte legiones y ciento sesenta
naves de guerra. Se orden a los pretores que
marcharan a sus respectivas provincias. Antes de
que los cnsules dejaran la Ciudad, recibieron
rdenes del Senado para celebrar los Grandes
Juegos, que segn la ofrenda del dictador Tito
Manlio Torcuato precisaban ser celebrados cada
cinco aos, si se mantenan sin alteracin las
condiciones de la Repblica. Numerosas historias de
presagios llenaron las mentes de los hombres con
supersticiosos terrores. Se dijo que unos cuervos
recogieron con sus picos parte del oro del Capitolio,
y que de hecho se lo comieron, y que las ratas
mordieron una corona de oro en Anzio. Todo el
campo alrededor de Capua qued cubierto por un
inmenso enjambre de langostas, sin que nadie
supiera de dnde haban venido. En Rieti naci un
potro con cinco patas; en Anagni, primero, se vieron
fuegos en diferentes partes del cielo y estos fueron
seguidos por una enorme antorcha ardiente; en
Frosinone, un delgado arco rode el Sol, cuyo
tamao creci luego hasta extenderse ms all del
arco; en Arpino se produjo un hundimiento de
tierra, formndose un gran abismo. Al estar uno de
los cnsules sacrificando, se vio que el hgado de la
primera vctima estaba sin cabeza [se refiere al
lbulo superior del hgado, aunque el original latino
emplea la expresin caput iocineris defuit.-N. del
T.]. Estos augurios fueron expiados mediante el
sacrificio de vctimas mayores, indicando el colegio
de pontfices a qu dioses se deban ofrendar.
 [30,3] Una vez resuelto este asunto, los
cnsules y los pretores partieron a sus diferentes
provincias. Todos, sin embargo, estaban
interesados por lo que ocurra en frica, tanto como
si les hubiera correspondido a ellos en suerte; fuese
porque vieran que la guerra y el destino de su patria
se decidiran all o porque deseasen prestar un
servicio a Escipin, como el hombre a quien todas
las miradas se volvan. As fue como no slo de
Cerdea, como queda dicho, sino de la misma Sicilia
y de Hispania se le enviaban ropas y grano, y de
Sicilia tambin armas y toda clase de suministros.
Durante todo el invierno no se produjo pausa alguna
en las numerosas operaciones que Escipin llev a
cabo por todas partes. Mantuvo el asedio de tica;
su campamento estaba a plena vista de Asdrbal;
los cartagineses haban botado sus barcos y tenan
su flota completamente equipada y dispuesta para
interceptar sus suministros. No obstante, l no
haba perdido de vista su propsito de reconciliarse
con Sfax, en el caso de que su pasin por su esposa
ya se hubiera enfriado tras el continuo placer. Sfax
ansiaba la paz y propuso como condiciones que los
romanos deban evacuar frica y los cartagineses
Italia, pero dio a entender a Escipin que, si la
guerra continuaba, el no abandonara a sus aliados.
Yo creo que las negociaciones se llevaron a cabo a
travs de intermediarios y la mayor parte de los
autores adoptan este punto de vista en lugar de
que Sfax, como afirma Valerio Antias, llegara al
campamento romano para conferenciar
personalmente con Escipin. Al principio, el
comandante romano apenas permiti que fueran
contemplados estos trminos; despus, sin
embargo, con el fin de que sus hombres pudieran
tener una razn plausible para visitar el
campamento de los enemigos, no las rechaz tan
decididamente, extendiendo las esperanzas de que
tras las frecuentes conversaciones pudieran llegar a
un acuerdo. Los cuarteles de invierno de los
cartagineses, construidos como estaban con
materiales recogidos al azar de los campos vecinos,
estaban hechos casi completamente con madera.
Los nmidas, en particular, vivan en chozas hechas
con caas y techadas con esteras de hierba; se
esparcan por todo el campo sin orden ni concierto,
algunas incluso por fuera de las lneas. Cuando se
inform de esto a Escipin, alberg la esperanza de
tener la oportunidad de incendiar el campamento de
arriba a abajo.

[30.4] A los embajadores enviados a Sfax les

acompaaron algunos centuriones primiordines,
hombres sagaces y de valor probado, disfrazados
como esclavos del campamento. Mientras los
embajadores estaban en la conferencia, aquellos
hombres se paseaban por el campamento
observando todos los accesos y salidas, la
disposicin general del campamento, las posiciones
respectivas de cartagineses y nmidas, as como la
distancia entre el campamento de Asdrbal y el de
Sfax. Observaron tambin el sistema que tenan
para situar vigas y guardias, viendo si se lanzara
mejor por el da o por la noche un ataque por
sorpresa. Las conferencias se celebraron con mucha
frecuencia, y se enviaron distintos hombres cada
vez con el fin de que aquellos detalles pudieran ser
conocidos por el mayor nmero posible. Como las
discusiones se hicieran con frecuencia cada vez
mayor, Sfax, y a travs de l los cartagineses,
esperaban que la paz se lograra en unos pocos das.
De repente, los embajadores romanos anunciaron
que se les haba prohibido regresar a su pretorio a
menos que se les diera una respuesta definitiva.
Sfax deba decir si haba tomado ya una decisin o,
si le fuera preciso consultar con Asdrbal y los
cartagineses, hacerlo as; haba llegado el
momento, bien de un acuerdo de paz, bien de la
enrgica reanudacin de las hostilidades. Mientras
Sfax consultaba con Asdrbal y los cartagineses, los
espas romanos tuvieron tiempo de visitar cada
rincn del campamento y Escipin de tomar todas
sus disposiciones. La esperanza de paz haba hecho,
como suele ocurrir, que Sfax y los cartagineses
estuviesen menos alertas para guardarse contra
cualquier intento hostil que se pudiera producir en
el nterin. Por fin lleg la respuesta, pero como
suponan que los romanos estaban ansiosos por
firmar la paz, aprovecharon la oportunidad para
aadir algunas condiciones inaceptables. Esto era
justo lo que Escipin quera, para as justificar la
ruptura del armisticio. Le dijo al mensajero del rey
que iba a remitir el asunto a su consejo; al da
siguiente le dio su respuesta, en el sentido de que
ni un solo miembro del consejo, aparte de l mismo,
estaba a favor de la paz. El mensajero deba llevar
el mensaje de que la nica esperanza de paz para
Sfax resida en abandonar la causa de los
cartagineses. As, Escipin puso fin a la tregua con
el fin de quedar libre para llevar a cabo sus planes
sin violar en modo alguno su palabra. Bot sus
barcos ya era el comienzo de la primavera y
puso a bordo sus mquinas y piezas de artillera,
como si fuese a atacar tica desde el mar. Tambin
envi dos mil hombres para mantener la colina que
dominaba la ciudad, y que ya haba ocupado
anteriormente, en parte con la intencin de desviar
la atencin del enemigo de su autntico objetivo y
en parte para impedir que su campamento pudiera
ser atacado desde la ciudad, ya que quedara con
slo una dbil guardia mientras marchaba contra
Sfax y Asdrbal.

[30,5] Despus de tomar estas

disposiciones, convoc un consejo de guerra y
orden a los espas que informasen de cuanto
haban descubierto; al mismo tiempo, pidi a
Masinisa, que lo conoca todo sobre el enemigo, que
le contase al Consejo todo lo que saba. Despus les
expuso su plan de operaciones para la noche
siguiente y orden a los tribunos que llevasen las
tropas al campo de batalla en cuanto tocaran las
trompetas al disolverse el consejo. Cumpliendo sus
rdenes, empezaron a salir los estandartes con la
puesta del sol. Sobre la primera guardia, la columna
de marcha qued desplegada en formacin de
combate. Despus de avanzar con esta formacin a
ritmo suave durante siete millas [10360 metros.-N.
del T.], alcanzaron el campamento enemigo cerca
de la medianoche. Escipin asign a Lelio una parte
de sus fuerzas, incluyendo a Masinisa y sus
nmidas, con rdenes de atacar a Sfax e incendiar
su campamento. Se llev despus aparte a Lelio y a
Masinisa, y les pidi a cada uno, por separado, que
pusieran el mayor cuidado y diligencia durante la
confusin inherente a un ataque nocturno. Les dijo
que l atacara a Asdrbal y el campamento
cartagins, pero que esperara hasta que viese el
fuego en el campamento del rey. No hubo de
esperar mucho tiempo, pues cuando prendi el
fuego en las cabaas ms prximas a ellos, salt
rpidamente a las siguientes y se extendi por el
campamento, en todas direcciones. Un fuego tan
extenso, extendindose durante la noche, produjo
la natural alarma y confusin, pero los hombres de
Sfax pensaron que era accidental y salieron
corriendo a extinguirlo, sin armas. En seguida se
encontraron enfrentados a un enemigo armado,
principalmente los nmidas de Masinisa que,
familiarizados con la disposicin del campamento,
se haban situado en los lugares donde podan
bloquear todas la vas. Algunos quedaron atrapados
por las llamas, an medio dormidos en sus camas;
otros muchos fueron pisoteados al huir
precipitadamente y agolparse en las puertas del
campamento.

[30.6] En el campamento cartagins, los

primeros en ver las llamas fueron los vigas y
despus las vieron el resto, despertados por el
tumulto; todos cayeron en el mismo error de
suponer que se trataba de un fuego accidental.
Tomaron los gritos de los combatientes heridos por
los de la alarma nocturna, por lo que no fueron
conscientes de lo realmente ocurrido. Sin
sospechar, ni mucho menos, la presencia del
enemigo, salieron corriendo, cada uno por la puerta
que le quedaba ms cercana y sin llevar arma
alguna, para ayudar a extinguir las llamas; dieron
directamente contra el ejrcito romano. Todos
fueron aniquilados, al no darles cuartel el enemigo,
y ninguno pudo escapar y dar la alarma. En la
confusin, las puertas quedaron sin vigilancia y
Escipin se apoder inmediatamente de ellas,
prendiendo fuego a las chozas ms cercanas. Las
llamas estallaron en un primer momento en
diferentes lugares, pero, corrindose de cabaa en
cabaa, en muy pocos instantes envolvi a todo el
campamento en un vasto incendio. Hombres y
animales, medio quemados, bloqueaban el paso de
las puertas y caan aplastados unos por otras.
Aquellos a quienes no alcanz el fuego perecieron
por la espada y ambos campamentos se vieron
abocados a una comn destruccin. Ambos
generales, no obstante, se salvaron, y de todos
aquellos miles, solo dos mil de infantera y
quinientos de caballera lograron escapar, en su
mayora heridos o con quemaduras. Perecieron
cuarenta mil hombres, fuese por el fuego o por el
enemigo; unos cinco mil fueron hechos prisioneros,
incluyendo muchos nobles cartagineses de los que
once eran senadores; se capturaron ciento setenta
y cuatro estandartes, dos mil setecientos caballos y
seis elefantes, habiendo sido muertos o quemados
otros ocho. Se captur una enorme cantidad de
armas, que el general ofrend a Vulcano
quemndolas todas.
 [30,7] Asdrbal, a quien acompa en su
huida un pequeo grupo de jinetes, se dirigi a la
ciudad ms cercana de los africanos, donde se le
unieron luego todos los que sobrevivieron; pero
temiendo la ciudad se entregase a Escipin, parti
durante la noche. Poco despus de su salida se
abrieron las puertas para dejar entrar a los romanos
y, como la rendicin fuera voluntaria, el lugar no
sufri trato violento. Se tomaron y saquearon dos
ciudades poco despus y el botn que all se logr,
junto a todo lo rescatado del campamento
incendiado, se entreg a los soldados. Sfax se
estableci en una posicin fortificada a unas ocho
millas de distancia [11.840 metros.-N. del T.],
Asdrbal se apresur a marchar a Cartago,
temiendo que el reciente desastre hiciera que el
asustado Senado tomara alguna decisin
pusilnime. Tan grande era, en verdad, el terror,
que el pueblo esperaba que Escipin abandonase
tica y comenzara inmediatamente el asedio de
Cartago. Los sufetes, una magistratura que
corresponde a la nuestra de cnsul convocaron
una reunin del Senado en la que se presentaron
tres propuestas. Una de ellos fue la de enviar
embajadores a Escipin para negociar la paz; otra,
llamar a Anbal para que regresara y protegiera a su
patria de la ruina que la amenazaba; la tercera, que
mostraba una firmeza digna de los romanos en la
adversidad, instaba al refuerzo del ejrcito hasta el
total de sus fuerzas y hacer un llamamiento a Sfax
para que no abandonase las hostilidades. La ltima
propuesta, que fue apoyada por Asdrbal y el
conjunto del partido Brcida, fue la adoptada. El
reclutamiento se inici en seguida en la ciudad y los
distritos rurales, y se envi una delegacin a Sfax,
que ya estaba haciendo todo lo posible para reponer
sus prdidas y reanudar las hostilidades. Le
apremiaba su esposa, ahora ya sin confiar como
antes en las palabras cariosas y las caricias, tan
persuasivas sobre los enamorados, sino que con
ruegos, llamamientos lastimeros y ojos baados en
lgrimas, instaba a los dioses para que no le
permitieran traicionar a su padre y a su patria, ni a
dejar que Cartago fuera devastada por las llamas
con haban consumido su campamento. La
embajada le alent y dio esperanzas, informndole
de que se haban encontrado, cerca de una ciudad
llamada Oba, un grupo de unos cuatro mil
mercenarios celtberos que haban sido reclutados
en Hispania, una fuerza esplndida, y que Asdrbal
aparecera pronto con un formidable ejrcito. Sfax
les respondi en trminos amistosos y luego los
llev a ver un gran nmero de campesinos nmidas
a quienes acababa de entregar armas y caballos,
asegurndoles que iba a convocar a todos los
jvenes de su reino. Era bien consciente, les dijo,
de que su derrota se debi al fuego y no a la suerte
de la batalla; solo el hombre vencido por las armas
era inferior en la guerra. Tal fue el tenor de su
respuesta a la delegacin. Unos das ms tarde,
Asdrbal y Sfax unieron sus ejrcitos; sus fuerzas
unidas ascendan a cerca de treinta mil hombres.

[30,8] Escipin apret el asedio de tica,

como si la guerra hubiese finalizado en lo que se
refera a Sfax y los cartagineses, y ya estaba
acercando sus mquinas hasta las murallas, cuando
recibi noticias de la actividad del enemigo. Dejando
una pequea fuerza para mantener la apariencia de
un asedio por tierra y mar, march con el cuerpo
principal de su ejrcito al encuentro de sus
enemigos. Su primera posicin fue sobre una colina
a unas cuatro millas del campamento del rey [5920
metros.-N. del T.]. Al da siguiente hizo bajar a su
caballera hasta lo que se conoca como las Grandes
Llanuras, una franja de tierra llana que se extenda
al pie de la colina, y pas el da cabalgando hacia
los puestos avanzados del enemigo y hostigndolos
con escaramuzas. Durante los siguientes dos das,
ambas partes sostuvieron aquella lucha inconexa
sin resultado alguno digno de mencin; al cuarto da
ambas partes bajaron a presentar batalla. El
comandante romano dispuso a sus prncipes detrs
de los manpulos frontales de asteros, con los
triarios como reserva; la caballera italiana se situ
en el ala derecha, con Masinisa y los nmidas en la
izquierda. Sfax y Asdrbal colocaron la caballera
nmida frente a la italiana, y la caballera
cartaginesa se enfrent a Masinisa mientras los
celtberos formaban en el centro para enfrentarse a
la carga de las legiones. Con esta formacin se
aproximaron. Los nmidas y cartagineses de ambas
alas fueron derrotadas al primer choque; los
primeros, que eran en su mayora campesinos, no
pudieron resistir a la caballera romana, como
tampoco pudo la cartaginesa, compuesta tambin
por reclutas, mantenerse frente a Masinisa, cuya
reciente victoria lo haba hecho ms formidable que
nunca. Aunque expuestos por ambos flancos, los
celtberos se mantuvieron firmes, pues al no
conocer el pas la huida no les ofreca seguridad, ni
tampoco podan esperar ningn cuartel de Escipin
al haber llevado sus armas mercenarias a frica
para atacar al hombre que tanto haba hecho por
ellos y por sus compatriotas. Completamente
rodeados por sus enemigos, murieron luchando
hasta el final, cayendo uno tras otro en la posicin
donde se encontraban. Mientras que la atencin de
todos estaba concentrada en ellos, Sfax y Asdrbal
ganaron tiempo para escapar. Los vencedores,
cansados de la masacre ms que de combatir,
fueron sorprendidos por la noche.

[30.9] Por la maana, Escipin envi a Lelio

con toda la caballera, romana y nmida y alguna
infantera armada en persecucin de Sfax y
Asdrbal. Las ciudades vecinas, todas las cuales
estaban sometidas a Cartago, fueron atacadas por
l con lo principal de su ejrcito; algunas las
conquist apelando a sus esperanzas y temores,
otras las tom al asalto. Cartago estaba en un
estado de pnico terrible, pues estaban seguros de
que cuando hubiera sometido aquellas ciudades con
el rpido progreso de sus armas, lanzara un
repentino ataque contra la ciudad. Las murallas
fueron reparadas y protegidas con baluartes; cada
hombre, por su cuenta, traslad desde los campos
cuanto le permitiera soportar un largo asedio. Pocos
se atrevan a mencionar la palabra paz en el
Senado, muchos estaban a favor de llamar de vuelta
a Anbal y la mayora era de la opinin de que la
flota destinada a interceptar los suministros deba
enviarses a destruir los buques anclados en tica,
que actuaban sin suficiente prevencin. Esta
propuesta encontr la mayora de votos a favor; al
mismo tiempo, se decidi mandar aviso a Anbal,
pues, an argumentaron en el supuesto de
que las operaciones navales fueran un xito
completo, el sitio de tica quedara slo
parcialmente levantado; quedando despus la
defensa de Cartago, no tenan ms general que
Anbal ni otro ejrcito ms que el de Anbal para
encargarse de aquella tarea. Al da siguiente se
botaron algunas naves y, al mismo tiempo, zarp un
grupo de legados hacia Italia. El estado crtico de
las cosas sirvi de fuerte estmulo, todo se hizo con
febril energa y a quien quiera que mostrase
vacilacin o tardanza se le consideraba un traidor a
la seguridad de todos. Como Escipin fuera
avanzando lentamente, con su ejrcito retrasado
por los despojos de tantas ciudades, envi a los
prisioneros y el resto del botn a su antiguo
campamento en tica. Siendo ahora Cartago su
objetivo, tom Tnez, de la que haba huido su
guarnicin, un lugar a unas quince millas de Cartago
[la antigua Tyneta, a 2200 metros.-N. del T.],
protegida tanto por su situacin natural como por
sus obras defensivas. Es visible desde Cartago y sus
murallas ofrecen una vista del mar que la rodea.

[30.10] Mientras los romanos estaban

ocupados fortificndose, vieron a la flota enemiga
navegando desde Cartago hacia tica. De inmediato
cesaron los trabajos, se dio la orden de marcha y el
ejrcito efectu un rpido avance, temiendo que los
buques fueran tomados por sorpresa, aproados a la
costa y ocupados en el asedio, sin estar dispuestos
para una batalla naval. Cmo pueden se
preguntaban resistirse ante una flota en marcha,
completamente armada y navegando en perfecto
orden, unos barcos cargados con artillera y
mquinas de guerra, o convertidos en transportes,
llegados tan prximos a las murallas como para
poder emplearlos como base para grupos de asalto
a modo de escalas y puentes? Dadas las
circunstancias, Escipin abandon las tcticas
habituales. Llevando los buques de guerra que
hubieran podido proteger a los otros hasta la
posicin ms retrasada, cerca de la costa, aline los
transportes delante de ellos en cuatro lneas para
que sirvieran como muro contra el ataque del
enemigo. Para evitar que se deshicieran las lneas
por culpa de las violentas cargas, at las naves
entre s mediante mstiles, antenas y gruesas
maromas de barco a barco, como una cadena
continua. A continuacin, fij tablas en la parte
superior de stos, creando as un paso libre a lo
largo de toda la lnea, pudiendo navegar bajo estos
puentes naves exploradoras que tenan espacio
para atacar al enemigo y retirarse a su seguridad.
Despus de completar estas apresuradas medidas
cuanto se lo permiti el tiempo, situ mil hombres
escogidos a bordo de los transportes, con una
enorme cantidad de proyectiles, para que fueran
suficientes sin importar la duracin de los combates.
As dispuestos y ansiosos, esperaron al enemigo.

Si los cartagineses se hubieran movido ms

rpidamente, habran encontrado prisas y desorden
por doquier y podran haber destruido la flota al
primer contacto. Estaban, sin embargo,
desalentados por la derrota de sus fuerzas de tierra,
y ahora ya no se sentan confiados ni siquiera en la
mar, el elemento en que ms fuertes eran. Despus
de navegar lentamente durante todo el da, llegaron
cerca del atardecer a un puerto llamado Rusucmona
por los nativos [prximo al actual Puerto Farina.-N.
del T.]. Al da siguiente, se hicieron a la mar en
formacin de combate, esperando que los romanos
vinieran a atacarles. Despus de haber estado
detenidos durante mucho tiempo y sin movimiento
visible por parte del enemigo, comenzaron por fin a
atacar los transportes. Nada de aquello se
asemejaba en absoluto a una batalla naval; pareca
justamente como si los buques estuviesen atacando
murallas. Los transportes eran considerablemente
ms altos que sus oponentes, y por lo tanto los
proyectiles de los buques cartagineses, que se
tenan que lanzar desde ms abajo, eran en su
mayora ineficaces; los arrojados desde lo alto de
los transportes caan con ms fuerza, aadiendo su
peso al impacto. Las naves ligeras y de exploracin,
que salan por entre los intervalos bajo las pasarelas
de tablones, fueron arrolladas por el impulso y
mayor tamao de los navos de guerra,
convirtindose al mismo tiempo en un estorbo para
quienes se defendan desde los transportes, que a
menudo se vean obligados a desistir de arrojar
proyectiles por miedo a alcanzarles mientras
estaban mezclados con los barcos enemigos. Al
final, los cartagineses comenzaron a lanzar palos
con ganchos de agarre al extremo los soldados los
llaman arpones a los barcos romanos, resultando
imposible cortar los palos ni las cadenas de las que
estaban suspendidos. Cuando un buque de guerra
se haba enganchado a uno de los transportes, lo
arrastraba remando y se poda ver cmo cedan las
cuerdas que unan a los transportes entre s, siendo
arrastrada a veces toda una lnea de transportes.
De esta manera, todas las pasarelas que
conectaban la primera lnea de transportes
quedaron rotas, y casi no quedaba sitio donde los
defensores pudieran buscar refugio en la segunda
lnea. Sesenta transportes fueron remolcados hacia
Cartago. Aqu, el regocijo fue mayor del justificable
por las circunstancias del caso; pero lo que lo hizo
an ms celebrado fue el hecho de que la flota
romana haba escapado por poco a la destruccin;
un escape debido a la desidia del comandante
cartagins y a la oportuna llegada de Escipin. Entre
tantas continuos desastres y duelos, este fue un
inesperado motivo de alegra.

[30.11] Mientras tanto, Lelio y Masinisa,

despus de una marcha de quince das, entraron en
Numidia y los masesulios, encantados de ver a su
rey, cuya ausencia haban lamentado tanto tiempo,
lo pusieron nuevamente en el trono de sus
antepasados. Todas las guarniciones con las que
Sfax haba ocupado el pas fueron expulsadas,
vindose confinado dentro de los lmites de sus
antiguos dominios. No tena ninguna intencin, sin
embargo, de quedarse quieto; le incitaban su
esposa, a quien amaba apasionadamente, y su
padre; tena tan gran cantidad de hombres y
caballos, que la mera visin de los recursos que
ofreca un reino que haba disfrutado de tantos aos
de prosperidad habra estimulado la ambicin
incluso de un carcter menos brbaro e impulsivo
del que posea Sfax. Reuni a todos los que eran
aptos para la guerra y, despus de distribuir entre
ellos caballos, armaduras y armas, encuadr a los
hombres montados en turmas y a la infantera en
cohortes, una disposicin que haba aprendido en
los viejos tiempos de los centuriones Con este
ejrcito, tan numeroso como el que haba tenido
antes pero compuesto casi en su totalidad de
reclutas nuevos y sin entrenamiento, se dirigi al
encuentro de sus enemigos y fij su campamento
en las proximidades. En un primer momento, envi
pequeos grupos de caballera desde los puestos
avanzados para practicar un cauteloso
reconocimiento; obligados a retirarse por una lluvia
de dardos, galoparon de vuelta con sus
compaeros. Ambos lados hicieron incursiones
alternativamente, e indignados por haber sido
rechazados se aproximaron en grupos mayores.
Esto suele actuar como acicate en las escaramuzas
de caballera, cuando el bando ganador encuentra a
sus compaeros acudiendo hacia ellos con la
esperanza de la victoria, mientras que la rabia ante
la perspectiva de la derrota atrae los apoyos para
quienes van perdiendo. As fue entonces: el
combate haba sido iniciado por unos pocos, pero el
amor por la lucha atrajo finalmente a toda la
caballera de ambos bandos al campo de batalla.
Mientras solo se enfrentaron las caballeras, los
romanos tuvieron gran dificultad en enfrentar el
gran nmero de masesulios que Sfax envi al
frente. De pronto, sin embargo, la infantera romana
irrumpi entre la caballera que les abra paso y esto
dio firmeza a la lnea y detuvo el avance enemigo.
Este afloj su velocidad y despus se detuvo, siendo
pronto desordenados por este desacostumbrado
modo de combatir. Finalmente cedieron terreno, no
solo ante la infantera, sino tambin ante la
caballera, a la que el apoyo de su infantera haba
dado nuevos bros. En aquel momento llegaban las
legiones, pero los masesulios no esperaron su
ataque; la mera visin de sus estandartes y armas
bast, tal era el efecto de los recuerdos de sus
pasadas derrotas o del miedo que ahora les
inspiraba el enemigo.

[30,12] Sfax estaba cabalgando hacia las

turmas enemigas, con la esperanza de que su
sentido del honor o su peligro personal pudieran
detener la huida de sus hombres, cuando su caballo
result herido de gravedad y l fue arrojado a tierra,
reducido, hecho prisionero y conducido ante Lelio.
Masinisa se alegr especialmente de verlo cautivo.
Cirta era la capital de Sfax, y un nmero
considerable escap a esa ciudad. Las prdidas
sufridas fueron insignificantes en comparacin con
la importancia de la victoria, al haberse limitado los
combates a la caballera. No hubo ms de cinco mil
muertos, y en el asalto del campamento, donde la
masa de las tropas haba huido despus de haber
perdido a su rey, menos de la mitad de ese nmero
fueron hechos prisioneros. Masinisa dijo a Lelio que
nada le gustara ms en aquel momento que visitar
como vencedor sus dominios ancestrales, que haba
recobrado despus de tantos aos, pues tanto en la
derrota como en la victoria se precisaban acciones
rpidas. Sugiri que se le permitiera ir con la
caballera y el vencido Sfax hasta Cirta, la podra
tomar confusa por el miedo; Lelio le podra seguir
con la infantera en fciles jornadas. Lelio dio su
consentimiento y Masinisa avanz hacia Cirta,
ordenando que se invitara a conferencias a los
ciudadanos principales. Estos estaban ignorantes de
lo que haba ocurrido al rey, y aunque Masinisa les
cont cuanto haba sucedido, se encontr con que
tanto las amenazas como la persuasin resultaron
intiles hasta que les present al rey encadenado.
Ante este espectculo penoso y humillante se
produjo un estallido de dolor, las defensas fueron
abandonadas y se tom la decisin unnime de
buscar el favor de la victoria abrindole las puertas.
Despus de situar guardias alrededor de todas las
puertas y en los lugares adecuados de las
fortificaciones, galop hasta el palacio para tomar
posesin de este.

Conforme se adentraba por el vestbulo, en

realidad en el mismo umbral, se encontr con
Sofonisba [parece que su nombre pnico era
Saphanbaal.-N. del T.], la esposa de Sfax e hija
del cartagins Asdrbal. Cuando ella lo vio rodeado
por una escolta armada, destacando por sus armas
y apariencia general, supuso con razn que l era el
rey y, arrojndose a su pies, exclam: Tu valor y
buena fortuna, ayudado por los dioses, te han dado
poder absoluto sobre nosotros. Pero si una cautiva
puede pronunciar palabras de splica ante quien es
dueo de su destino, si puede ella tocar su mano
derecha victoriosa, entonces yo te pido y suplico
que, por la grandeza real de la que no hace mucho
estaba revestida, por el nombre de Numidia que
tanto t como Sfax llevis, por los dioses tutelares
de esta morada real que ruego te reciban con ms
justos presagios que los que te trajeron aqu,
concedas al menos este favor a tu suplicante para
que decidas por ti mismo el destino de tu cautiva,
cualquiera que sea, y que no me dejes caer bajo la
cruel tirana de un romano. Si yo fuese sido
simplemente la esposa de Sfax, an podra elegir
confiar en el honor de un nmida, nacido bajo el
mismo cielo africano que yo, ms que en el de un
extranjero y extrao. Pero yo soy de Cartago, la hija
de Asdrbal, y ya ves cunto he de temer. Si no es
posible otro camino, te suplico entonces que me
salves de la muerte de caer en manos de los
romanos. Sofonisba se encontraba en la flor de la
juventud y en todo el esplendor de su belleza, y
mientras sostena la mano de Masinisa y le rogaba
que le diera su palabra de que no sera entregada a
los romanos, el tono de su voz paso de la splica al
halago. Esclavo de la pasin, como todos sus
compatriotas, el vencedor de inmediato se enamor
de su cautiva. l le dio su solemne palabra de que
hara cuanto ella deseaba y luego se retir al
palacio. Una vez aqu, consider de qu manera
poda cumplir su promesa y, como no vea ninguna
forma prctica de hacerlo, permiti que su pasin le
dictase un mtodo imprudente e indecente por
igual. Sin perder un instante, hizo los preparativos
para celebrar sus nupcias en ese mismo da, de
modo que ni Lelio ni Escipin tuviesen oportunidad
de tratar como prisionero a quien era ya la esposa
de Masinisa. Cuando hubo finalizado la ceremonia
de matrimonio, Lelio apareci en escena y, lejos de
ocultar su desaprobacin por lo que haba hecho,
trat de arrastrarla de brazos del novio y enviarla
con Sfax y los dems prisioneros a Escipin. Sin
embargo, las protestas de Masinisa prevalecieron
hasta el punto que se dej a Escipin que decidiera
cul de los dos reyes sera el feliz poseedor de
Sofonisba. Despus que Lelio hubiera enviado a
Sfax y a los otros prisioneros, recuper, con la
ayuda de Masinisa, el resto de ciudades en Numidia,
que estaban an ocupadas por las guarniciones del
rey.

[30.13] Cuando lleg la noticia de que Sfax

era llevado al campamento, el ejrcito entero se
volvi como para contemplar una procesin triunfal.
El mismo rey, encadenado, fue el primero en
aparecer, seguido por una multitud de nobles
nmidas. Conforme pasaban, cada soldado por
turno trataba de ampliar su victoria exagerando la
grandeza de Sfax y la reputacin militar de su
nacin. Este es el rey, decan, cuya grandeza ha
sido hasta ahora reconocida por los Estados ms
poderosos del mundo, Roma y Cartago; hasta
Escipin dej a su ejrcito en Hispania y se embarc
hacia frica con dos trirremes para asegurarse su
alianza, y el cartagins Asdrbal no solo lo visit en
su reino, sino que incluso le dio a su hija en
matrimonio. Haba tenido en su poder, a un tiempo,
a los comandantes romano y cartagins. As como
cada bando haba buscado la paz y amistad de los
dioses inmortales, ofrecindoles sacrificios, as cada
uno por igual haba buscado la paz y la alianza con
l. Fue tan poderoso como para expulsar a Masinisa
de su reino, reducindole a tal condicin que debi
su vida a la noticia de su muerte y a su ocultamiento
en los bosques, donde vivi de lo que poda capturar
en ellos, como una bestia salvaje. En medio de
estas declaraciones de los presentes, el rey fue
conducido a la tienda del pretorio. Como Escipin
comparase la anterior fortuna de aquel hombre con
su condicin actual, recordando su propia recepcin
hospitalaria para con l, el mutuo estrechar de sus
diestras y los lazos polticos y personales entre ellos,
qued muy conmovido. Tambin Sfax, pensando
sobre tales cosas, obtuvo el valor para enfrentar a
su vencedor. Escipin le pregunt por su intencin
al denunciar primero su alianza con Roma y luego
comenzar una guerra no provocada contra ella. l
admiti que haba hecho mal y que se comport
como un loco, pero que su alzamiento en armas
contra Roma no fue el comienzo de su locura, sino
el ltimo acto de esta. Su locura sali inicialmente a
la luz, al despreciar todos los lazos privados y las
obligaciones pblicas, cuando admiti en su casa
una novia cartaginesa. Las antorchas que
iluminaron las nupcias incendiaron su palacio.
Aquella furia de mujer, aquel flagelo, haba utilizado
toda su seduccin para enajenar y deformar sus
sentimientos, y que no descans hasta que con sus
impas manos lo arm contra su husped y amigo.
Sin embargo, roto y arruinado como estaba, le
quedaba esto para consolarse en su miseria: que
aquella furia pestilente haba entrado en la casa de
su ms encarnizado enemigo. Masinisa no era ms
prudente o constante de lo que l haba sido, su
juventud lo haca todava menos cauto; en todo
caso, aquel matrimonio demostraba que era ms
necio y terco.

[30.14] Era este el lenguaje de un hombre

animado, no slo por el odio hacia un enemigo, sino
tambin por el aguijn de un amor desesperado,
sabiendo como saba que la mujer que amaba
estaba en la casa de su rival. Escipin se angusti
profundamente por lo que oy. La prueba de las
acusaciones se encontr en la prisa con que se
celebraron las nupcias, casi en medio del fragor de
las armas y sin consultar ni esperar siquiera a Lelio.
Masinisa haba actuado con tal precipitacin que el
primer da que vio a su cautiva se cas con ella; de
hecho, los ritos se celebraron ante los dioses
tutelares de la casa de su enemigo. Esta conducta
le pareci an ms sorprendente a Escipin, porque
cuando l estaba en Hispania, joven como era,
ninguna muchacha cautiva lo haba conmovido
jams por su belleza. Mientras meditaba sobre todo
esto nuevamente, aparecieron Lelio y Masinisa. Dio
a ambos el mismo amable y agradable recibimiento,
y en presencia de un gran nmero de sus oficiales
se dirigi a ellos en los trminos ms elogiosos.
Luego llev aparte en silencio a Masinisa y le habl
de la siguiente manera: Creo, Masinisa, que
debiste haber visto alguna buena cualidad en m,
cuando viniste a verme en Hispania para establecer
conmigo relaciones de amistad, y tambin despus,
cuando te me confiaste a ti mismo y a tu fortuna en
frica. Ahora bien, de entre todas las virtudes que
te atrajeron, no hay ninguna de la que me
enorgullezca tanto como de mi continencia y el
control de mis pasiones. Me gustara, Masinisa, que
t aadieras esta a las dems nobles virtudes de tu
propio carcter. En nuestro tiempo de vida no
estamos, creme, tanto en peligro por culpa de los
enemigos armados como de los seductores placeres
que nos tientan por doquier. El hombre que ha
puesto freno a estos y los ha sometido mediante su
auto-control, ha ganado para s la mayor gloria y
una victoria ms grande que la que hemos obtenido
sobre Sfax. El valor y la energa que has desplegado
en mi ausencia me complaci sumamente, lo alab
y record; sobre el resto de tu conducta, prefiero
que reflexiones cuando ests a solas y no que yo te
avergence aludiendo a ella. Sfax ha sido derrotado
y hecho prisionero bajo los auspicios del pueblo de
Roma; y siendo esto as, su esposa, su reino, su
territorio, sus ciudades con todos sus habitantes,
cualquier cosa que poseyera Sfax, pertenecen
ahora a Roma como botn de guerra. Incluso si su
esposa no fuera una cartaginesa, si no supisemos
que su padre est al mando de las fuerzas del
enemigo, seguira siendo nuestro deber enviarla con
su marido a Roma y dejar que el Senado y el pueblo
decidiera el destino de quien alej de nosotros a un
aliado y lo precipit en armas contra nosotros.
Vence tus sentimientos y gurdate de que un nico
vicio estropee las muchas cualidades que posees y
mancille la gracia de todos tus servicios con una
falta que est fuera de toda proporcin con su
causa.

[30.15] Al or esto, Masinisa se ruboriz

intensamente y hasta se le saltaron las lgrimas.
Dijo que cumplira con los deseos del general, y le
rog que tuviera en cuenta, en la medida que
pudiese, la promesa que haba dado
precipitadamente, pues le haba prometido que no
la dejara pasar a poder de nadie. Sali luego del
pretorio y se retir a su propia tienda en estado de
confusin. Despidi a todos sus asistentes y
permaneci all algn tiempo, dando rienda suelta a
continuos suspiros y gemidos, bien audibles para los
que estaban fuera. Al fin, con un profundo gemido,
llam a uno de sus esclavos, en el que confiaba
plenamente y que tena bajo su custodia el veneno
que los reyes suelen tener en reserva frente a las
vicisitudes de la fortuna. Despus de mezclarlo en
una copa, le dijo que la llevara a Sofonisba y que le
dijera al tiempo que Masinisa habra cumplido
encantado la primera promesa que haba hecho a
su esposa, pero como aquellos que tenan el poder
le privaban del derecho a hacerlo, cumplira la
segunda: que no caera viva en manos de los
romanos. Pensando en su padre, su patria y los dos
reyes con los que haba casado, ella decidira cmo
actuar. Cuando el criado lleg con el veneno y el
mensaje, Sofonisba dijo: Acepto este regalo de
boda, nada desagradable si mi marido no puede
hacer nada ms por su esposa. Pero le digo que
habra muerto ms feliz si mi lecho nupcial no
hubiese estado tan cerca de mi tumba. La altivez
de estas palabras fue refrendada por la valenta con
que, sin la menor seal de temor, bebi la pcima.
Cuando la noticia lleg a Escipin, tuvo miedo de
que el joven, loco de dolor, diera un paso an ms
desesperado, por lo que mando enseguida a
buscarle y trat de consolarlo. Al mismo tiempo, lo
censuraba suavemente por haber expiado un acto
de locura cometiendo otro y hacer ms trgico el
asunto de lo que hubiera debido ser. Al da
siguiente, con intencin de desviar sus
pensamientos, Escipin subi a la tribuna y orden
que se tocara a asamblea. Dirigindose a Masinisa
como rey, y elogindolo en los mejores trminos
posibles, le hizo entrega de una corona de oro, una
ptera de oro, una silla curul, un cetro de marfil y
tambin una toga bordada y una tnica con palmas.
Resalt el valor de estos regalos sealndole que
los romanos consideraban que no haba honor ms
esplndido que el de un triunfo, y que ninguna
insignia ms grandiosa era portada por los
generales triunfantes que aquellas que el pueblo
romano conceda a Masinisa, nico entre los
extranjeros digno de poseerlas. Lelio fue el
siguiente en ser elogiado y le hizo entrega de una
corona de oro. Otros soldados recibieron
recompensas de acuerdo a sus servicios. Los
honores conferidos al rey estuvieron muy lejos de
calmar su dolor, animndole solo la esperanza de
tomar rpida posesin de toda la Numidia ahora que
Sfax quedaba apartado.
 [30,16] Lelio fue enviado, encargado de
Sfax y los otros prisioneros, a Roma,
acompandole embajadores de Masinisa. Escipin
regres a su campamento en Tnez y complet las
fortificaciones que haba comenzado. El regocijo de
los cartagineses por el xito temporal de su ataque
naval fue corto y evanescente, pues cuando se
enteraron de la captura de Sfax, sobre quien haban
descansado sus esperanzas casi ms que en
Asdrbal y su ejrcito, se desanimaron
completamente. El partido de la guerra ya no se
poda hacer or y el Senado envi a treinta ancianos,
de entre sus notables, para pedir la paz. Este cuerpo
era el ms augusto consejo de su estado y
controlaba en muy alto grado al propio senado.
Cuando llegaron a la tienda del pretorio, en el
campamento romano, hicieron una profunda
reverencia y se postraron; era esta una prctica,
creo yo, que trajeron con ellos desde su lugar de
origen [la ciudad fenicia de Tiro, la actual Sur en el
Lbano.-N. del T.]. Su lenguaje se correspondi con
su humilde posicin. Se excusaron, aunque
achacando la responsabilidad de la guerra a Anbal
y a sus partidarios. Anhelaban el perdn para una
ciudad que se haba arruinado dos veces por la
imprudencia de sus ciudadanos y que solo podra
preservarse con seguridad por la buena voluntad de
su enemigo. Lo que Roma buscaba, dijeron, era el
homenaje y la sumisin de los vencidos, no su
aniquilacin. Se declararon dispuestos a ejecutar
cualquier orden que l les diera. Escipin replic que
l haba venido a frica con la esperanza una
esperanza que sus xitos haban confirmado de
llevar de regreso a Roma una victoria completa, y
no slo propuestas de paz. No obstante, aunque la
victoria estaba casi a su alcance, l no se negara a
otorgar condiciones de la paz, para que todas las
naciones supieran que a Roma le mova el espritu
de justicia, tanto si iniciaba una guerra como si le
daba fin.

Les indic los trminos de la paz, que eran la

entrega de todos los prisioneros, desertores y
refugiados; la retirada de los ejrcitos de Italia y la
Galia; el abandono de toda accin en Hispania; la
evacuacin de todas las islas situadas entre Italia y
frica, y la entrega de toda su marina con excepcin
de veinte buques. Tambin deban proporcionar
quinientos mil modios de trigo y trescientos mil de
cebada, y una cantidad de dinero que, en la
actualidad, resulta dudosa [3.500.000 kg de trigo y
1.837.500 kg de cebada.-N. del T.]. En algunos
autores leo cinco mil talentos, en otros se
mencionan cinco mil libras de plata; algunos otros
solo dicen que se exigi doble paga para las tropas.
Se os conceden agreg tres das para
considerar si estis de acuerdo con la paz en estos
trminos. Si lo decids as, concertad conmigo un
armisticio y mandad embajadores al Senado de
Roma. Los cartagineses fueron despedidos. Como
su objetivo era ganar tiempo para que Anbal
pudiera cruzar navegando hasta frica, resolvieron
no rechazar las condiciones de paz y, por
consiguiente, enviaron delegados para concluir una
tregua con Escipin, siendo enviada tambin una
embajada a Roma para pedir la paz; estos ltimos
llevaron con ellos algunos prisioneros y desertores
y esclavos fugitivos para que aquella paz les fuera
ms fcilmente otorgada.

[30.17] Varios das antes, Lelio lleg a Roma

con Sfax y los presos nmidas. l hizo un informe
al Senado sobre todo lo que se haba hecho en
frica y hubo gran alegra por el estado actual de
cosas y las optimistas perspectivas cara al futuro.
Despus de discutir el asunto, el Senado decidi que
Sfax deba quedar internado en Alba y que Lelio
habra de permanecer en Roma hasta que llegasen
los embajadores cartagineses. Se ordenaron cuatro
das de accin de gracias. Al levantarse la sesin de
la Curia, Publio Elio, el pretor, convoc de inmediato
una reunin de la Asamblea y subi a los Rostra
acompaado por Cayo Lelio. Cuando el pueblo
escuch que los ejrcitos de Cartago haban sido
derrotados, un afamado rey vencido y hecho
prisionero, y efectuado un avance victorioso a lo
largo de Numidia, no pudieron ya contener sus
sentimientos y expresaron su alegra sin lmites
mediante gritos y otras manifestaciones de regocijo.
Al ver al pueblo en este estado de nimo, el pretor
enseguida dio rdenes para que se abrieran todos
los lugares sagrados de la Ciudad, para que todo el
mundo pudiera disponer del da entero para ir a los
santuarios y ofrecer sus oraciones y acciones de
gracias a los dioses.

Al da siguiente, present a los embajadores

de Masinisa al Senado. Ellos, en primer lugar,
felicitaron al Senado por los xitos de Escipin en
frica y luego expresaron su agradecimiento en
nombre de Masinisa por la decisin de Escipin, no
slo otorgndole el ttulo de rey, sino tambin
dndole un contenido real al devolverle los dominios
de sus antepasados donde, ahora que Sfax estaba
a su disposicin y si el Senado as lo decida, l
reinara libre de todo temor y oposicin. Estaba
agradecido por la forma en que Escipin haba
hablado de l ante sus oficiales y por las esplndidas
insignias con que se le haba honrado, y que haba
hecho todo lo posible para demostrar que era digno
de ellas y que seguira sindolo. Solicitaron al
Senado que confirmaran mediante un decreto
formal el ttulo real y los dems favores y dignidades
que Escipin le haba conferido. Y como concesin
aadida, Masinisa solicit, si no era pedir
demasiado, que liberasen a los prisioneros nmidas
que estaban bajo custodia en Roma; aquello,
consideraba, aumentara su prestigio entre sus
sbditos. La respuesta dada a los embajadores fue
el sentido de que el Senado felicitaba al rey tanto
como a s mismos por los xitos de frica; que
Escipin haba actuado correctamente al
reconocerle como rey y que los senadores
aprobaban calurosamente cuando haba hecho para
satisfacer los deseos de Masinisa. Aprobaron un
decreto para que los regalos que los embajadores
llevaran al rey comprendieran dos capas prpuras
con un broche de oro cada una, as como dos
tnicas con franjas anchas; dos caballos ricamente
enjaezados y un conjunto de armaduras ecuestres
con corazas para cada uno; dos tiendas de campaa
y muebles militares, como los habitualmente
proporcionados a los cnsules [es decir, le
proporcionaron objetos suntuarios
correspondientes a un cnsul, como reconocindolo
tal rango.-N. del T.]. El pretor recibi instrucciones
para cuidar que tales cosas fuesen remitidas al rey.
Cada uno de los embajadores recibi regalos por
valor de cinco mil ases, y cada miembro de su
squito por valor de mil ases. Adems de stos, se
entregaron dos trajes a cada embajador y uno a
cada uno de los de su squito y a cada uno de los
prisioneros nmidas que deban ser devueltos al
rey. Durante su estancia en Roma, se puso una casa
a su disposicin y fueron tratados como huspedes
del Estado.
 [30,18] Durante este verano, el pretor Publio
Quintilio Varo y el procnsul Marco Cornelio libraron
una batalla campal contra Magn. Las legiones del
pretor formaron la lnea de combate; Cornelio
mantuvo las suyas en reserva, pero cabalg al
frente y tom el mando de una de las alas,
dirigiendo el pretor la otra y exhortando ambos a
los soldados para cargar furiosamente contra el
enemigo. Al no lograr hacer ningn efecto sobre
ellos, Quintilio dijo a Cornelio: Como puedes ver,
la batalla se est desarrollando muy lentamente; el
enemigo est ofreciendo una inesperada resistencia
y en ella se han escudado contra el miedo, hay
peligro de que conviertan ese temor en audacia.
Debemos descargar un ataque de caballera contra
ellos, si queremos turbarlos y hacerles ceder
terreno. As pues, mantn t el combate en primera
lnea y yo traer la caballera, o bien yo me quedo
aqu y dirijo las operaciones de primera lnea
mientras t lanzas la caballera de las cuatro
legiones contra el enemigo. El procnsul dej al
pretor que decidiera qu deseaba hacer. Quintilio,
en consecuencia, acompaado por su hijo Marco, un
joven enrgico, cabalg donde estaba la caballera,
le orden que montase y la envi de inmediato
contra el enemigo. El efecto de su carga se
increment por el grito de guerra de las legiones y
el enemigo no habra mantenido sus posiciones si
Magn, al primer movimiento de la caballera, no
hubiera hecho entrar en accin sin demora a sus
elefantes. La aparicin de estos animales, su
bramido y olor, aterrorizaron de tal manera a los
caballos que hicieron su ayuda intil. Cuando se
acercaban y podan emplear la espada y la lanza, la
caballera romana tena ventaja, pero cuando era
arrastrada por un caballo aterrorizado resultaba
mejor objetivo para los dardos nmidas. En cuanto
a la infantera, la duodcima legin haba perdido
una gran parte de sus hombres y estaban
manteniendo su terreno ms para evitar la
vergenza de la retirada que por cualquier
esperanza de ofrecer una resistencia eficaz.
Tampoco lo hubiesen podido sostener mucho ms
tiempo si la decimotercera legin, que estaba en
reserva, no hubiera sido llevada al frente para
intervenir en el combate indeciso. Para enfrentarse
a esta nueva legin, Magn emple tambin a sus
reservas. Estos eran galos, y los asteros de la
undcima legin no tuvieron muchos problemas en
ponerlos en fuga. A continuacin, cerraron y
atacaron a los elefantes que estaban creando
confusin en las filas de la infantera romana.
Lanzando contra ellos una lluvia de proyectiles,
amontonados como estaban y casi nunca fallando el
blanco, los hicieron retroceder sobre las lneas
cartaginesas una vez hubieron cado cuatro, heridos
de gravedad.

Por fin, el enemigo comenz a ceder terreno

y toda la infantera romana, al ver a los elefantes
volverse contra su propio bando, se precipitaron
hacia delante para aumentar el pnico y la
confusin. Mientras Magn mantuvo su posicin en
el frente, sus hombres se retiraron poco a poco y en
buen orden; pero cuando lo vieron caer,
gravemente herido y sacado del campo de batalla a
punto de desmayarse, se produjo una desbandada
general. Las prdidas del enemigo ascendieron a
cinco mil hombres, capturndose veintids
estandartes. La victoria estuvo lejos de resultar
incruenta para los romanos, que perdieron dos mil
trescientos hombres del ejrcito del pretor, la
mayora de la duodcima legin, entre ellos dos
tribunos militares, Marco Cosconio y Marco Mevio.
La decimotercera legin, la ltima en tomar parte
en la accin, tambin sufri sus prdidas; Cayo
Helvio, un tribuno militar, cay mientras reanudaba
el combate, y veintids miembros del orden de los
caballeros, pertenecientes a familias distinguidas,
junto con algunos de los centuriones, resultaron
muertos al pisotearlos los elefantes. La batalla
habra durado ms si la herida de Magn no hubiese
dado la victoria a los romanos.
 [30,19] Magn se retir durante la noche,
marchando tan rpidamente como se lo permita su
herida, hasta alcanzar aquella parte de la costa ligur
que estaba habitada por los ingaunos. Aqu se
encontr con la delegacin de Cartago, que haba
desembarcado unos das antes en Gnova. Le
informaron de que deba zarpar hacia frica lo antes
posible; su hermano Anbal, a quien se le haban
impartido similares instrucciones, estaba a punto de
hacelo. Cartago no estaba en condiciones de
retener sus dominios sobre la Galia e Italia. Las
rdenes del Senado y los peligros que amenazaban
a su pas decidieron a Magn para proceder, ms
an cuando exista el riesgo de que el victorioso
enemigo le atacase si se retrasaba, as como por la
desercin de los ligures que, viendo Italia
abandonada por los cartagineses, se pasaran con
quienes, en ltima instancia, residira el poder.
Esperaba tambin que un viaje por mar sera una
prueba menor para su herida de lo que haba
resultado la marcha y que contribuyera ms a su
recuperacin. Embarc a sus hombres y luego l,
pero an no se haba perdido de vista Cerdea
cuando muri a consecuencia de la herida. Algunos
de sus buques, que se haban separado de los
dems, fueron capturados en alta mar por la flota
romana que patrullaba en las proximidades de
Cerdea. Tales fueron los acontecimientos por mar
y tierra en los territorios de Italia al pie de los Alpes.
El cnsul Cayo Servilio no haba efectuado nada
digno de mencin en Etruria y tampoco despus
partir hacia la Galia. En este ltimo pas, haba
rescatado a su padre, Cayo Servilio, y tambin a
Cayo Lutacio despus de diecisis aos de
esclavitud, resultado de su captura por parte de los
boyos en Taneto [en algn lugar prximo a la actual
Mdena.-N. del T.]. Con su padre a un lado y
Lutacio al otro, regres a Roma con ms honra en
lo personal que en lo pblico. Se propuso al pueblo
una mocin para eximirle de sancin por haber
actuado ilegalmente como tribuno de la plebe y edil
plebeyo mientras su padre, que haba ocupado una
silla curul, estaba, aunque l no lo supiera, todava
con vida. Una vez aprobada la mocin de
inmunidad, regres a su provincia. El cnsul Cneo
Servilio, en el Brucio, recibi la rendicin de varias
plazas, ahora que vean que la Guerra Pnica estaba
llegando a su fin. Entre ellas estaban Cosenza,
Aufugio, Berga, Besidia, Otrcoli, Linfeo, Argentano,
Clamplecia y otras muchas ciudades desconocidas
[se trata de las antiguas Consentia, Aufugium,
Bergae, Besidiae, Ocriculum, Lymphaeum,
Argentanum y Clampetia; solo se pueden identificar
positivamente las actuales Cosenza, Otrcoli y
Clampecia.-N. del T.]. Tambin se enfrent en una
batalla contra Anbal, en la vecindad de Crotona, de
la que no existe un relato claro. Segn Valerio
Antate, murieron quince mil enemigos, pero este
combate tan importante pudiera ser una ficcin
desvergonzada o una omisin descuidada del
analista. A cualquier efecto, Anbal no realiz nada
ms en Italia, pues la delegacin para llamarle de
regreso a frica result llegar al mismo tiempo que
la de Magn.

[30,20] Se dice que rechin sus dientes, se

quej y casi derram lgrimas cuando escuch lo
que los enviados tenan que decir. Despus que le
hubieran entregado sus rdenes, exclam: los
mismos que trataron de hacerme retroceder,
dejando de proporcionarme soldados y dinero, son
los que ahora me llaman, no por medios torcidos,
sino clara y abiertamente. As que ya veis, no es el
pueblo romano, tantas veces derrotado y
destrozado, el que ha vencido a Anbal, sino el
senado cartagins con su maledicencia y envidia. Y
no se enorgullecer y gloriar tanto Escipin por mi
regreso como Hann, quien ha aplastado mi casa,
ya que no poda hacerlo de otro modo, bajo las
ruinas de Cartago. Haba presagiado lo que iba a
suceder y haba dispuesto sus buques con
antelacin. Se desprendi de la parte inservible de
sus tropas distribuyndolas como guarniciones
entre las pocas ciudades que, ms por miedo que
por lealtad, an estaban con l. Llev con l a frica
la fuerza principal de su ejrcito. Muchos, que eran
naturales de Italia, se negaron a seguirlo y se
retiraron al templo de Juno Lacinia, un santuario
que hasta aquel da haba permanecido inviolado.
All, dentro mismo del recinto sagrado, fueron
asesinados vilmente. Rara vez ha dejado nadie su
pas natal para marchar al exilio con tan sombro
dolor como el que manifest Anbal al partir del pas
de sus enemigos. Se dice que a menudo miraba
atrs, a las costas de Italia, acusando a los dioses y
a los hombres, maldicindose incluso a s mismo por
no haber llevado a sus hombres, baados en
sangre, directamente desde el victorioso campo de
batalla de Cannas hasta Roma. Escipin, dijo, que
mientras fue cnsul nunca haba visto un cartagins
en Italia, haba osado ir a frica; entre tanto l, que
haba acabado con cien mil hombres en el
Trasimeno y en Cannas, haba envejecido frente a
Casilino, Cumas y Nola. En medio de estas
acusaciones y lamentos, abandon su larga
ocupacin de Italia.

[30,21] La noticia de la partida de Magn

lleg a Roma al mismo tiempo que la de Anbal. La
alegra con la que se recibi la noticia de esta doble
partida, sin embargo, fue menor debido al hecho de
que sus generales, por falta de valor o de fuerzas,
no pudieron detenerlos pese a haber recibido
rdenes expresas del Senado en tal sentido. Se
produjo tambin un sentimiento de inquietud por la
cuestin de que, ahora, todo el peso de la guerra
recaa sobre un solo ejrcito y un nico general.
Justo en aquel momento lleg una comisin de
Sagunto, que traa algunos cartagineses que haban
desembarcado en Hispania con el propsito alquilar
mercenarios y a los que haban capturado junto al
dinero que llevaban. Fueron depositadas en el
vestbulo del Senado doscientas cincuenta libras de
plata y ochenta de oro [81,75 kilos de plata y 26,16
kilos de oro.-N. del T.]. Despus de haber entregado
a los hombres, que fueron puestos en prisin, se
devolvi el oro y la plata a los saguntinos. Se les
concedi un voto de agradecimiento, fueron
agasajados con regalos y se les proporcionaron
barcos con los que regresar a Hispania. A
continuacin de este asunto, algunos de los
senadores ms ancianos recordaron a la Cmara
una gran omisin: Los hombres, dijeron,
recuerdan ms vvidamente sus desgracias que las
cosas buenas que les vienen. Recordamos el pnico
y el terror que sentimos cuando Anbal descendi
sobre Italia. Cuntas derrotas y luto siguieron!
Cuntas oraciones, pblicas y privadas, elevamos
todos y cada uno de nosotros al ver desde la Ciudad
el campamento del enemigo! Cuntas veces
escuchamos en nuestras asambleas el lamento de
los hombres, elevando sus manos al cielo y
preguntndose si llegara el da en que Italia se vera
liberada de la presencia de su enemigo, floreciendo
en paz y prosperidad?! Por fin, despus de diecisis
aos de guerra, los dioses nos han otorgado este
don; y, sin embargo, nadie pide que se les
agradezca. Si los hombres no reciban el actual
presente con el corazn agradecido, mucho menos
sera probable que recordaran los beneficios
recibidos con retraso. Por aclamacin de toda la
Cmara, se orden al pretor Publio Elio que
presentase una mocin. Se decret una accin de
gracias durante cinco das en todos los pulvinares
[eran una especie de lechos sobre los que se ponan
imgenes y estatuillas de los dioses, y a los que se
ofrecan banquetes y ofrendas.-N. del T.], y se
sacrificaron ciento veinte vctimas mayores. Para
aquel momento, Lelio haba abandonado Roma
junto a los embajadores de Masinisa. Al recibirse
noticias de que se haba visto en Pozzuoli una
embajada de paz cartaginesa y que vena desde all
por tierra, se decidi llamar de vuelta a Lelio para
que pudiera estar presente en el encuentro. Publio
Fulvio Giln, uno de los generales de Escipin,
condujo a los cartagineses hasta Roma. Como se les
prohibi entrar en la Ciudad, se les aloj en una
casa de campo propiedad del estado,
concedindoseles una audiencia del Senado en el
templo de Belona.

[30,22] Su discurso ante el Senado fue muy

parecida al que haban hecho ante Escipin;
rechazaron que el gobierno tuviese culpa alguna en
la guerra, achacndola enteramente sobre Anbal.
l no tena rdenes de su Senado para cruzar el
Ebro, y mucho menos los Alpes. Por su propia
cuenta haba hecho la guerra no slo contra Roma,
sino tambin contra Sagunto; considerando
atentamente la cuestin, el senado y el pueblo
cartagins haban mantenido el tratado con Roma
hasta aquel da. Por consiguiente, sus instrucciones
eran pedir, simplemente, que se les permitiera
continuar en las mismas condiciones de la paz que
las pactadas en la ltima ocasin con Cayo Lutacio.
De acuerdo con la costumbre tradicional, el pretor
dio, a todo el que lo dese, permiso para interrogar
a los embajadores; por los ms ancianos miembros,
que haban tomado parte en el acuerdo de los
anteriores tratados, se formularon distintas
preguntas. Los enviados, que eran casi todos
hombres jvenes, dijeron que no tena ningn
recuerdo de lo sucedido. Se desataron entonces
fuertes protestas por toda la Curia; los senadores
declararon que aquello era un caso de traicin
pnica: escogieron, para pedir la renovacin del
antiguo tratado, a hombres que ni siquiera
recordaban sus trminos.

[30,23] Se orden a los embajadores que se

retiraran y se pregunt a los senadores su opinin.
Marco Livio aconsej que, como el cnsul Cayo
Servilio era el ms cercano, se le deba convocar a
Roma para que pudiera estar presente durante el
debate. Ningn tema haba ms importante que el
anterior, y no le pareca compatible con la dignidad
del pueblo romano que la discusin tuviese lugar en
ausencia de los dos cnsules. Quinto Metelo, que
haba sido cnsul tres aos antes y que tambin
haba sido dictador, expres su opinin de que como
Publio Escipin, tras destruir sus ejrcitos y devastar
sus tierras, haba llevado al enemigo a la necesidad
de pedir la paz, no haba en el mundo nadie que
pudiera formarse un juicio ms fundado en cuanto
a sus autnticas intenciones al abrir negociaciones,
que el hombre que en aquel momento llevaba la
guerra ante las puertas de Cartago. En su opinin,
deberan seguir el consejo de Escipin, y no el de
ningn otro, en cuanto a si deba aceptarse o
rechazarse la oferta de paz. Marco Valerio Levino,
que haba desempeado dos consulados, declar
que haban venido como espas y no como
embajadores, e inst a que se les ordenase
abandonar Italia y fuesen escoltados hasta sus
naves, as como que se enviasen instrucciones
escritas a Escipin para no relajar las hostilidades.
Lelio y Fulvio agregaron que Escipin pensaba que
la nica esperanza de paz resida en que Magn y
Anbal no fueran llamados de vuelta; pero que los
cartagineses emplearan cualquier subterfugio,
mientras esperaban a sus generales y sus ejrcitos,
y proseguiran despus la guerra, ignorando los
tratados por recientes que fuesen y desafiando a
todos los dioses. Estas declaraciones llevaron al
Senado a aprobar la propuesta de Levino. Los
embajadores fueron despedidos sin ninguna
perspectiva de paz y casi sin respuesta [Livio difiere
aqu sensiblemente de otras fuentes, como Casio
Din o Polibio, el ms cercano temporalmente a los
hechos, que relatan cmo s se lleg a un acuerdo
que posteriormente quedara roto por la captura de
un convoy romano.-N. del T.].

[30.24] El cnsul Cneo Servilio, plenamente

convencido de que la gloria de restablecer la paz en
Italia era suya, persigui a Anbal hasta Sicilia como
si lo hubiera obligado a huir y con la intencin de
navegar desde all hasta frica. Cuando esto se
supo en Roma, el Senado decidi que el pretor
deba escribirle e informarle de que el Senado
pensaba que lo adecuado era que permaneciese en
Italia. El pretor dijo que Servilio poda no hacer caso
a una carta suya [por ser su rango inferior al del
cnsul.-N. del T.], y ante esto se resolvi nombrar
dictador a Publio Sulpicio y que este, en virtud de
su autoridad superior, llamara al cnsul de vuelta a
Italia. El dictador pas el resto del ao visitando,
acompaado por Marco Servilio, su jefe de la
caballera, las diferentes ciudades de Italia que se
haban separado de Roma durante la guerra,
llevando a cabo una investigacin caso por caso.
Durante el armisticio, fueron enviados por el pretor
Lntulo, desde Cerdea, un centenar de buques de
transporte que llevaban suministros e iban
escoltados por veinte naves de guerra; llegaron a
frica sin sufrir daos del enemigo o de las
tormentas. Cneo Octavio zarp de Sicilia con
doscientos transportes y treinta buques de guerra,
pero no fue igual de afortunado. Disfrut de una
travesa favorable hasta llegar casi a la vista de
frica, donde cesaron los vientos; luego se levant
un brego [viento del suroeste.-N. del T.] que
dispers sus naves en todas direcciones. Gracias a
los extraordinarios esfuerzos de los remeros contra
el oleaje adverso, Octavio consigui llegar al cabo
Ras Zebib [el antiguo promontorio de Apolo, a unos
20 km. al oeste del cabo Farina.-N. del T.]. La mayor
parte de los transportes se vieron arrastrados hasta
Zembra, una isla que hace de rompeolas a la baha
donde est situada Cartago y que dista unas treinta
millas de la ciudad [la antigua Egimuro, a unos 44,4
km. de Cartago.-N. del T.]. Otras fueron llevadas
frente a la ciudad, hasta las Aguas Calientes [hoy
Hamman Kourbes.-N. del T.]. Todo esto fue visto
desde Cartago y una multitud, venida de todas las
zonas de la ciudad, se reuni en el foro. Los
magistrados convocaron al Senado; las personas
que estaban en el vestbulo del senado protestaban
porque se permitiera escapar ante sus ojos tanto
botn como tenan al alcance de sus manos. Algunos
objetaron que aquello sera una violacin de la fe
mientras se celebraban las negociaciones de paz,
otros estaban a favor de respetar la tregua que an
no haba expirado. La asamblea popular estaba tan
mezclada con el Senado que casi formaban un solo
cuerpo, y se decidi por unanimidad que Asdrbal
debera dirigirse a Zembra con cincuenta buques de
guerra y capturar las naves romanas que estaban
esparcidas a lo largo de la costa o en los puertos.
Los transportes que haban sido abandonados por
sus tripulaciones fueron remolcados hacia Zembra
donde posteriormente fueron llevados otros desde
Aguas Calientes.

[30,25] Los embajadores no haban

regresado an de Roma y no se saba si el Senado
se haba decidido por la paz o por la guerra;
tampoco haba finalizado la tregua pactada. Lo que
ms indign a Escipin fue el hecho de que todas
las esperanzas de paz haban quedado destruidas y
todo respeto por la tregua burlado por los mismos
hombres que haban pedido paz y tregua. Mand de
inmediato a Lucio Bebio, Marco Servilio y Lucio
Fabio a Cartago para protestar. Como se
arriesgaban a sufrir maltrato por la multitud y en
vista de que se les evitase regresar, solicitaron a los
magistrados, con cuya ayuda se haba impedido la
violencia, que les mandasen barcos que les
escoltasen y protegieran de la violencia. Se les
proporcion dos trirremes y, cuando alcanzaban la
desembocadura del Medjerda [el antiguo
Bagradas.-N. del T.], desde donde era visible el
campamento romano, los buques regresaron a
Cartago. La flota cartaginesa estaba fondeada en
tica y, fuese como consecuencia de un mensaje
secreto de Cartago, o porque Hann actuase por
propia iniciativa y sin la connivencia de su gobierno,
tres cuatrirremes de la flota lanzaron un ataque por
sorpresa contra un quinquerreme romano que
estaba rodeando el promontorio. Sin embargo, no
pudieron alcanzarlo por su mayor velocidad y su
mayor altura impidi cualquier intento de abordaje.
Mientras le duraron los proyectiles, el quinquerreme
se defendi con brillantez, pero al faltarle aquellos
nada le podra haber salvado, excepto la cercana
de tierra y el nmero de hombres que haban bajado
desde el campamento hasta la orilla para observar.
Los remeros llevaron el barco hasta la playa con
todas sus fuerzas; la nave naufrag, pero los
tripulantes escaparon ilesos. As pues, por una
fechora tras otra, se disiparon todas las dudas
sobre la ruptura de la tregua en cuanto Lelio y los
cartagineses llevaron a su regreso de Roma.
Escipin les inform de que, a pesar del hecho de
que los cartagineses haban roto no solo la tregua
que se haban comprometido a observar, sino
incluso el derecho de gentes con su trato a los
embajadores, l no tomara por s mismo ninguna
accin en aquel caso, pues era incompatible con las
mayores tradiciones de Roma y estaba en contra de
sus propios principios. Luego los despidi y se
dispuso a reanudar las operaciones. Anbal estaba
ya prximo a tierra y orden a un marinero que
subiera al mstil y averiguase a qu parte del pas
se dirigan. El hombre inform que se dirigan a un
sepulcro en ruinas. Anbal, considerndolo como un
mal presagio, le orden al piloto navegar ms all
de aquel lugar y llevar la flota a Leptis [Leptis
Magna, prxima a la actual Lemta.-N. del T.], donde
desembarc sus tropas.

[30,26] Todos los hechos antes descritos

ocurrieron durante este ao; los que siguen
tuvieron lugar durante el ao siguiente, cuando
Marco Servilio, el jefe de la caballera, y Tiberio
Claudio Nern fueron cnsules 202 a. C.. Hacia
el final del ao lleg una delegacin de las ciudades
griegas, aliadas nuestras, para quejarse de que sus
territorios haban sido devastados y de que no se
haba permitido acercarse a Filipo a los embajadores
que enviaron para exigir una reparacin. Tambin
comunicaron que corra el rumor de que cuatro mil
hombres, bajo el mando de Spatro, haban
zarpado rumbo a frica para ayudar a los
cartagineses, llevando con ellos una considerable
suma de dinero. El Senado decidi enviar legados a
Filipo para informarle de que consideraban aquellas
medidas una violacin de los trminos del tratado.
Se confi esta misin a Cayo Terencio Varrn, a
Cayo Mamilio y a Marco Aurelio, a quienes se
proporcion tres quinquerremes. El ao se hizo
memorable por un enorme incendio, en el que las
casas de la Cuesta Publicia fueron arrasadas por el
fuego, y tambin por una gran inundacin. Los
alimentos, sin embargo, eran muy baratos, pues no
slo toda Italia estaba abierta, ahora que disfrutaba
de paz, sino que se haba enviado gran cantidad de
grano desde Hispania que los ediles curules, Marco
Valerio Faltn y Marco Fabio Buten, repartieron al
pueblo, barrio a barrio, a cuatro ases el modio. Este
ao se produjo la muerte de Quinto Fabio Mximo,
a muy avanzada edad, de resultar cierto lo que
afirman algunos autores: que haba sido augur
durante sesenta y dos aos. Fue un hombre digno
de tan gran sobrenombre, an si hubiera sido el
primero en llevarlo. Super a su padre en
distinciones e igual a su abuelo [Quinto Fabio
Mximo Gurges y Quinto Fabio Mximo Ruliano,
respectivamente.-N. del T.]. Ruliano haba logrado
ms victorias y combatido en batallas mayores, pero
su nieto tuvo a Anbal como enemigo y esto lo
compensaba todo. Fue ms famoso por su cautela
que por su energa, y aunque pueda ser objeto de
discusin si era de naturaleza lenta para la accin o
si adopt aquellas tcticas como ms a propsito
con el carcter de la guerra, nada es ms cierto que
esto, como dice Ennio, un hombre, con su retraso,
restaur la situacin. Haba sido a la vez augur y
pontfice; su hijo, Quinto Fabio Mximo le sucedi
como augur y Servio Sulpicio Galba como pontfice.
Los Juegos Romanos y los Juegos Plebeyos fueron
celebrados por los ediles Marco Sextio Sabino y
Cneo Tremelio Flaco; los primeros durante un da y
los ltimos se repitieron durante tres das. Estos dos
ediles fueron elegidos pretores junto con Cayo Livio
Salinator y Cayo Aurelio Cota. Los autores estn
divididas en cuanto a quin presidi las elecciones,
si lo hizo el cnsul Cayo Servilio o si, a causa de
estar retenido en Etruria por los juicios por
conspiracin de los notables, que el Senado le haba
ordenado dirigir, nombr dictador a Publio Sulpicio
para presidirlas.

[30.27] Al principio del ao siguiente 202

a. C., los cnsules Marco Servilio y Claudio Tiberio
convocaron al Senado en el Capitolio para decidir la
asignacin de las provincias. Como los dos queran
frica, estaban deseando sortear aquella provincia
e Italia. Sin embargo, principalmente gracias a los
esfuerzos de Quinto Metelo, nada se decidi sobre
frica; se orden a los cnsules que dispusieran con
los tribunos de la plebe una votacin del pueblo
para que este decidiera quin deba dirigir la guerra
en frica. Las tribus votaron unnimemente a favor
de Publio Escipin. A pesar de ello, el Senado
decret que los dos cnsules deban sortear y frica
recay en Tiberio Claudio, quien debera cruzar all
con una flota de cincuenta buques, todos
quinquerremes, desempeando el mando con el
mismo rango que Escipin. Etruria cay a Marco
Servilio. Cayo Servilio, que haba tenido aquella
provincia, vio extendido su mando para el caso de
que el Senado debiera exigir su presencia en Roma.
Los pretores se distribuyeron de la siguiente
manera: Marco Sextio recibi la Galia y Publio
Quintilio Varo deba entregar dos legiones que tena
all; Cayo Livio deba guarnecer el Brucio con las dos
legiones que Publio Sempronio haba mandando all
el ao anterior; Cneo Tremelio fue enviado a Sicilia
y se encarg de las dos legiones de Publio Vilio
Tpulo, el pretor del ao anterior; Vilio, en condicin
de propretor, fue provisto de veinte barcos de
guerra y mil hombres para la proteccin de la costa
siciliana; Marco Pomponio deba llevar de vuelta a
Roma mil quinientos hombres con los veinte buques
restantes. La pretura urbana pas a manos de Cayo
Aurelio Cotta. Los otros mandos se mantuvieron sin
cambios. Diecisis legiones se consideraron
suficientes este ao para la defensa del imperio de
Roma. Con el fin de que todas las cosas pudieran
emprenderse y llevarse a cabo con el favor de los
dioses, se decidi que antes de que los cnsules
salieran en campaa deberan celebrar los Juegos y
ofrecer los sacrificios que el dictador Tito Manlio
haba ofrecido durante el consulado de Marco
Claudio Marcelo y Tito Quincio [en el 208 a. C.-N.
del T.], si la Repblica mantena intacta su posicin
durante cinco aos. Los Juegos se celebraron en el
circo, durante cuatro das, y las vctimas prometidas
a los dioses se sacrificaron debidamente.

[30,28] A lo largo de este tiempo, crecieron

por igual la esperanza y el temor. Los hombres no
podan decidir si se deban alegrar ms porque, tras
diecisis aos, Anbal haba abandonado finalmente
Italia y dejaba su posesin indiscutible a Roma, o si
deban temer el que hubiera desembarcado en
frica con su fuerza militar intacta. Cambia la sede
del peligro decan pero no el peligr en s.
Quinto Fabio, que acaba de morir, predijo cun
grande sera la lucha cuando declar con tono
oracular que Anbal resultara un enemigo ms
formidable en su propio pas de lo que haba sido en
tierra extranjera. Escipin no se las tendra que ver
con Sfax, cuyos sbditos eran brbaros
indisciplinados y cuyo ejrcito estaba dirigido
generalmente por Estatorio, que era poco ms que
un cantinero; ni con el escurridizo suegro de Sfax,
Asdrbal, y su turba medio armada de campesinos
apresuradamente reclutados por los campos, sino
que habra de enfrentarse con Anbal, que
prcticamente haba nacido en los cuarteles de su
padre, el ms valiente de los generales; criado y
educado en medio de las armas, soldado an nio
y general apenas salido de la adolescencia. Haba
pasado la flor de su virilidad de victoria en victoria,
habiendo llenado Hispania, la Galia e Italia, desde
los Alpes hasta el mar del sur con los recuerdos de
grandes hazaas. Los hombres que mandaba eran
tan veteranos como l, templados por tan
innumerables dificultados que resulta increble que
los hombres las hubieran soportado, salpicados
innumerables veces con sangre romana, cargados
de los despojos arrancados de sus cuerpos, y no
solo de soldados rasos, sino incluso de los
generales. Escipin se enfrentara en el campo de
batalla a muchos de los que con sus propias manos
haban dado muerte a los pretores, a los generales,
a los cnsules de Roma, y que se adornaban ahora
con coronas murales y vallares despus de haber
vagado a voluntad por los territorios y ciudades de
Roma que capturaron. Todas las fasces que
llevaban hoy ante s los magistrados romanos no
seran tantas como las que podra haber llevado
Anbal ante l, capturadas en el campo de batalla al
dar muerte al imperator [no nos resistimos aqu a
emplear el ttulo latino, que es el nico que refleja
la amplitud de lo que representaba a los ojos de un
romano contemporneo de los hechos narrados o
de un romano culto como el propio Tito Livio.-N. del
T.]. Preocupados por estos pronsticos sombros,
aumentaba su miedo y su inquietud. Y haba otro
motivo de aprensin. Se haban acostumbrado a ver
transcurrir la guerra primero en un lugar de Italia y
despus en otro, sin demasiada esperanza de que
terminara pronto. Ahora, sin embargo, los nimos
de todos estaban encendidos, con Escipin y Anbal
enfrentados como para librar el ltimo y decisivo
combate. Incluso aquellos que tenan la mayor
confianza en Escipin y sostenan las mayores
esperanzas en que resultara victorioso, se fueron
poniendo ms y ms nerviosos conforme se daban
cuenta de que se acercaba la hora fatdica. Los
cartagineses se encontraban en un estado de nimo
muy similar. Cuando pensaban en Anbal y en la
grandeza de las hazaas que haba ejecutado, se
lamentaban de haber pedido la paz; pero cuando
reflexionaban sobre el hecho de que haban sido
derrotados dos veces en campo abierto, que Sfax
haba sido hecho prisionero, que les haban
expulsado de Hispania y luego de Italia, que todo
esto era el resultado de la decidida valenta de un
hombre, y que aquel hombre era Escipin, le teman
como si hubiera estado destinado desde su
nacimiento a provocar su ruina.
 [30,29]. Anbal haba llegado a Susa [la
antigua Hadrumeto, en Tnez.-N. del T.], donde
permaneci algunos das para que sus hombres se
recuperasen de los efectos de la travesa, cuando
mensajeros sin aliento anunciaron que todo el
territorio alrededor de Cartago estaba ocupado por
las armas romanas. Se dirigi de inmediato, a
marchas forzadas, hacia Zama. Zama est a cinco
das de marcha de Cartago. Los exploradores, que
haba enviado por delante para practicar un
reconocimiento, fueron capturados por los puestos
de avanzada romana y conducidos ante Escipin.
Escipin los puso a cargo de los tribunos militares y
dio rdenes para que fuesen llevados alrededor del
campamento, donde pudiera mirar todo lo que
quisieran sin temor. Despus de preguntarles si lo
haban examinado todo a su entera satisfaccin, los
envi, escoltados, de vuelta con Anbal. El informe
que le dieron no le result agradable de or, pues
result que aquel mismo da lleg Masinisa con una
fuerza de seis mil infantes y cuatro mil jinetes. Lo
que ms inquietud le produjo era la confianza del
enemigo que, como se vio claramente, no careca
de buenas razones para ello. Por lo tanto, a pesar
de haber sido l el causante de la guerra, a pesar
de que su llegada haba trastornado la tregua y
disminuido la esperanza de cualquier paz que se
estuviera negociando, an pensaba que estara en
mejor posicin para obtener condiciones si peda la
paz mientras sus fuerzas estaban intactas que
despus de una derrota. As pues, envi un
mensajero a Escipin para solicitarle que le
concediera una entrevista. Que lo hiciera por propia
iniciativa u obedeciendo rdenes de su gobierno, yo
no puedo asegurarlo taxativamente. Valerio Antate
dice que fue derrotado por Escipin en la primera
batalla, con unas prdidas de doce mil muertos y
mil setecientos prisioneros, y que despus de esto
march, en compaa de diez legados, al
campamento de Escipin. Como quiera que sea,
Escipin no se neg a la entrevista propuesta, y de
comn acuerdo los dos comandantes avanzaron sus
campamentos el uno hacia el otro para que se
pudieran encontrar ms fcilmente. Escipin
estableci su posicin de no muy lejos de la ciudad
de Sidi-Youssef [la antigua Naragara.-N. del T.] en
un terreno que, adems de otras ventajas, ofreca
un suministro de agua dentro del alcance de los
proyectiles procedentes de las lneas romanas.
Anbal escogi cierto terreno elevado a unas cuatro
millas de distancia [5920 metros.-N. del T.], una
posicin segura y ventajosa excepto porque el agua
la deba conseguir de lejos. Se determin un punto
a medio camino entre los campamentos que, para
evitar alguna posibilidad de traicin, quedaba a la
vista de ambos bandos.

[30,30].Cuando sus respectivas escoltas se

hubieron retirado a una distancia igual, ambos jefes
avanzaron al encuentro del otro, acompaado cada
uno por un intrprete; eran los ms grandes
generales, no solo de su propia poca, sino de todos
los que registra la historia antes de aquel da, pares
de los ms famosos reyes y generales que el mundo
hubiera visto. Por unos instantes se contemplaron
con admiracin el uno al otro, en silencio. Anbal fue
el primero en hablar. Si dijo el destino ha
querido de esta manera que yo, quien fui el primero
en hacer la guerra a Roma y que tan a menudo he
tenido la victoria final casi al alcance de mi mano,
sea ahora el primero en venir a pedir la paz, me
felicito porque el destino te haya designado, entre
todos los dems, como aquel a quien se la he de
pedir. Entre tus muchas y brillantes distinciones no
ser este tu menor ttulo de fama, el que Anbal, a
quien los dioses han concedido la victoria sobre
tantos generales romanos, ceda ante ti, a quien ha
correspondido poner fin a una guerra memorable ya
antes por vuestras derrotas que por las nuestras.
As de irnica es la Fortuna, que tras tomar las
armas cuando tu padre era cnsul, y tenindole
como mi adversario en mi primera batalla, sea su
hijo ante quien vengo desarmado a pedir la paz.
Hubiera sido mucho mejor que nuestros padres, por
disposicin de los dioses, se hubiesen contentado,
vosotros con la soberana de Italia y nosotros con la
de frica. Tal como estn las cosas, ni siquiera para
vosotros resultan Sicilia y Cerdea una
compensacin adecuada por la prdida de tantas
flotas, tantos ejrcitos y tantos y tan esplndidos
generales. Pero es ms fcil que lamentar el pasado
que repararlo. Hemos codiciado lo ajeno, y despus
hemos tenido que combatir por lo nuestro; no solo
la guerra os ha asolado a vosotros en Italia y a
nosotros en frica, sino que habis visto las armas
y estandartes de un enemigo casi dentro de
vuestras puertas y sobre vuestras murallas, y
nosotros escuchamos en Cartago los murmullos del
campamento romano. As que aquello que ms
detestamos por encima de todo, lo que vosotros
hubieseis deseado antes que nada, ha sucedido
ahora; la cuestin de la paz se discute ahora,
cuando vuestra fortuna est en ascenso. Nosotros,
a quienes ms incumbe obtener la paz, somos los
nicos en proponerla y tenemos plenos poderes
para tratarla, lo que hagamos aqu lo ratificarn
nuestros gobiernos. Cuanto necesitamos es nimo
para discutir las cosas con calma. En lo que a m
respecta, vuelto a una patria de la que march
cuando nio, los aos y la experiencia de xitos y
fracasos me han desilusionado tanto que prefiero
guiarme por la razn y no por la Fortuna. En cuanto
a ti, tu juventud y continuo xito te harn, me temo,
impaciente ante consejos de paz. No es fcil, para
el hombre a quien nunca decepciona la Fortuna,
reflexionar sobre las incertidumbres y los accidentes
de la vida. Lo que yo fui en el Trasimeno y en
Cannas, lo eres t hoy. Apenas tenas la edad
suficiente para tomar las armas cuando recibiste el
mando y, en todas tus empresas, hasta en las ms
osadas, la Fortuna nunca te ha fallado. Vengaste la
muerte de tu padre y tu to, y aquel desastre para
tu casa se convirti en la ocasin para que ganases
una gloriosa fama por tu valor y tu piedad filial.
Recuperaste las provincias perdidas de Hispania tras
expulsar cuatro ejrcitos cartagineses fuera del
pas. Luego fuiste elegido cnsul y, mientras que tus
predecesores apenas tuvieron nimo suficiente para
defender Italia, t cruzaste a frica donde, tras
destruir dos ejrcitos y capturar e incendiar dos
campamentos en una hora, hacer prisionero al
poderoso monarca Sfax y robar de sus dominios y
los nuestros numerosas ciudades, al fin me
arrastraste fuera de Italia, tras haberla dominado
durante diecisis aos. Es muy posible que en tu
actual estado de nimo prefieras la victoria a una
paz justa; tambin s la ambicin que tiene por
objeto lo que es grande y no lo que es conveniente;
tambin sobre m brill una vez una fortuna como
la tuya. Pero si, en el xito, los dioses nos dan
tambin sabidura, hemos de reflexionar no solo
sobre lo sucedido en el pasado, sino sobre lo que
puede ocurrir en el futuro. Para tomar slo un
ejemplo, yo mismo soy un ejemplo suficiente de la
inconstancia de la fortuna. Solo ayer tena situado
mi campamento entre tu ciudad y el Anio, y
avanzaba mis estandartes contra las murallas de
Roma; y aqu me ves, privado de mis dos hermanos,
soldados valerosos y generales brillantes como
eran, delante de las murallas de mi ciudad natal,
que est casi asediada, y pidiendo en nombre de mi
ciudad que pueda salvarse del destino con que yo
amenac la tuya. Cuanto mayor sea la buena
fortuna de un hombre, menos debe contar con ella.
La victoria te asiste y nos ha abandonado; para ti,
el conceder la paz, ser gloria y brillantez; para
nosotros, que la pedimos, es ms una dura
necesidad que una rendicin honrosa. Una paz
asentada es algo mejor y ms seguro que la
esperanza de la victoria; aquella est en tus manos,
esta en las de los dioses. No expongas la buena
suerte de tantos aos al azar de una sola hora.
Consideras tus propias fuerzas, pero debes pensar
tambin en la parte que juega la fortuna, e incluso
Marte, en los vaivenes de la batalla. En ambos lados
habr espadas y hombres que las utilicen; en
ninguna parte se cumplen menos las expectativas
que en la guerra. La victoria no aadir mucho a la
gloria que ahora puedes obtener concediendo la
paz, y la derrota te la puede quitar toda. La fortuna
de una hora puede acabar con todos los honores
que has ganado y todos los que puedes esperar.
Concertar la paz depende enteramente de ti, Publio
Cornelio, de lo contrario tendrs que aceptar
cualquier suerte que te enven los dioses. Marco
Atilio Rgulo, en este mismo suelo habra podido
brindar un ejemplo casi nico del xito y del valor,
si hubiera en la hora de la victoria otorgado la paz
a nuestros padres cuando se la pidieron. Pero como
no pusiera lmite alguno a su prosperidad, ni frenara
su alborozo por su buena suerte, la altura a la que
aspiraba solo hizo su cada ms terrible.

Es aquel que otorga la paz, no el que la

pide, quien dicta los trminos; pero quizs no
resulte inapropiado que nos impongamos una
multa. Admitimos que sea vuestro todo aquello por
lo que fuimos a la guerra: Sicilia, Cerdea, Hispania
y todas las islas que estn entre frica e Italia.
Nosotros, los cartagineses, confinados dentro de las
costas de frica, nos contentamos, pues tal es el
deseo de los dioses, con veros gobernar vuestro
imperio por tierra y mar fuera de vuestras fronteras.
Tengo que admitir que la falta de sinceridad
mostrada recientemente, al pedir la paz y al no
observar la tregua, justifican tus sospechas sobre la
buena fe de Cartago. Pero, Escipin, la observancia
fiel de la paz depende en gran medida del carcter
de las personas que la buscan. He odo decir que
vuestro Senado, a veces, se neg incluso a
concederla porque los embajadores no eran del
rango suficiente. Ahora es Anbal quien la busca, y
no la pedira si no creyera que era ventajosa para
nosotros; y porque lo creo as, har que se
mantenga inviolada. Como yo iniciase la guerra y la
dirigiera sin que nadie se lamentase, hasta que los
dioses se mostraron celosos de mi xito, as har
todo lo posible para evitar que nadie est
descontento de la paz procurada por m.
 [30,31] Ante tales argumentos, el
comandante romano dio la siguiente respuesta: No
ignoraba, Anbal, que era la esperanza de tu llegada
lo que llev a los cartagineses a romper la tregua y
a turbar toda perspectiva de paz. De hecho, t
mismo lo admites, pues eliminas de los trminos
anteriormente propuesto todo aquello hace ya
tiempo est en nuestro poder. Sin embargo, igual
que t deseas ansiosamente aliviar a tus
compatriotas por tu mediacin, yo debo cuidarme
de que no tengan hoy las condiciones que
primeramente acordaron, detradas de las
condiciones de paz en recompensa por su perfidia.
Indignos de merecer las antiguas condiciones, an
tratis que vuestros engaos os aprovechen! Ni
fueron nuestros padres los agresores en la guerra
de Sicilia, ni fuimos nosotros los agresores en
Hispania, sino primero los peligros que amenazaban
a nuestros aliados mamertinos en un caso, y
despus la destruccin de Sagunto, en el otro, lo
que motiv que tomsemos de manera justa y leal.
Que, en cada caso, vosotros provocasteis la guerra,
t mismo lo admites y los dioses son testigos de
ello; dieron a la guerra anterior un fin justo y
equitativo, y estn haciendo y harn lo mismo en
esta. En cuanto a m, no me olvido de cun dbiles
criaturas son los hombres; no ignoro la influencia
que ejerce la fortuna y los innumerables accidentes
a los que estn sujetas todas nuestras acciones. Si
t, por propia voluntad, hubieras evacuado Italia y
embarcado tu ejrcito antes de que yo hubiese
navegado hacia frica, y despus hubieras venido
con propuestas de paz, admito que habra yo
actuado con espritu prepotente y arbitrario si las
hubiese rechazado. Pero ahora que te he arrastrado
hasta frica, renuente y entre dudas antes de la
batalla, no estoy obligado a mostrarte la ms
mnima consideracin. As pues, si adems de las
condiciones en que la paz podra haber sido
concluida anteriormente, se aade la condicin de
una indemnizacin por el ataque a nuestros
transportes, la ruptura de la tregua y el maltrato a
nuestros embajadores durante el armisticio, tendr
algo que presentar ante el consejo [de guerra.-N.
del T.]. Si consideris esto inaceptable preparaos
para la guerra, pues habis sido incapaces de
soportar la paz. De esta manera, no se lleg a un
entendimiento y los generales se reunieron con sus
ejrcitos. Informaron que la entrevista haba sido
infructuosa, que la cuestin sera decidida por las
armas y que el resultado quedaba en manos de los
dioses.

[30,32] A su regreso a sus campamentos,

ambos emitieron la orden del da a sus tropas:
Deban disponer sus armas y acopiar valor para la
lucha final y decisiva; si la suerte estaba con ellos,
resultaran victoriosos no durante un da, sino para
siempre; antes de la prxima noche sabran si sera
Roma o Cartago la que dara leyes a las naciones,
pues no solo frica e Italia, sino el mundo entero
sera el premio de la victoria. Pero tan grande como
el premio sera el peligro en caso de derrota, ya que
los romanos no tendran donde escapar en aquella
tierra extraa y desconocida y Cartago estaba
haciendo su ltimo esfuerzo, si este fallaba su
destruccin sera inminente. Al da siguiente
marcharon a la batalla los dos generales ms
brillantes y los dos ejrcitos ms fuertes que
posean las dos naciones ms poderosas, para
coronar aquel da los muchos honores que haban
ganado o a perderlos para siempre. Los soldados
pasaban de la esperanza al miedo, conforme
mirasen a sus propias lneas o a las opuestas,
comparando sus fuerzas ms con la vista que con la
razn, alegrndose y abatindose cada vez. El
nimo que no se podan dar por s mismos, se lo
proporcionaban sus generales con sus
exhortaciones. El cartagins record a sus hombres
sus diecisis aos de victorias en suelo italiano,
todos los generales romanos que haban cado y
todos los ejrcitos que haban quedado destruidos;
cuando llegaba ante cualquier soldado que se
hubiera distinguido en cualquier combate,
recordaba sus valientes hazaas. Escipin les
record la conquista de Hispania y las recientes
batallas en frica, mostrndoles la confesin
enemiga de su debilidad, cuyo miedo les obligaba a
pedir la paz y cuya innata falta de fidelidad a los
pactos les impeda respetarla. Describi a su
conveniencia la conferencia mantenida con Anbal
que, al ser privada, le dejaba el campo libre a la
invencin. Les seal un presagio, declarndoles
que los dioses haban concedido a los cartagineses
los mismos auspicios que cuando sus padres
combatieron en las islas gates. El final de la guerra
y de sus esfuerzos, les asegur, haba llegado; los
despojos de Cartago estaban a su alcance, as como
el regreso al hogar en la patria, con sus esposas,
hijos y penates. Habl con la cabeza erguida y un
rostro tan radiante que podrais suponer que ya
haba logrado la victoria. A continuacin sac a sus
hombres, los asteros al frente, detrs de ellos los
prncipes y los triarios cerrando la retaguardia.
 [30,33] No form las cohortes en densas
lneas tras sus estandartes respectivos, sino que
dej un considerable intervalo entre los manpulos
con el fin de que hubiera espacio para que los
elefantes enemigos pudieran ser dirigidos entre
ellos sin romper las filas. Lelio, que haba sido uno
de sus legados y que ahora desempeaba la funcin
de cuestor, sin sorteo, por un decreto del senado,
estaba al mando de la caballera italiana en el ala
izquierda, Masinisa y sus nmidas fueron situados
en la derecha. Los vlites, la infantera ligera de
aquellos das, fueron dispuestos cubriendo los
pasillos abiertos entre los manpulos, delante de los
estandartes, con rdenes para retirarse cuando los
elefantes cargasen y refugiarse entre las lneas de
manpulos, o bien correr a derecha e izquierda de
los estandartes y dejar as que los monstruos se
enfrentasen a los dardos desde ambos flancos. Para
dar a su lnea un aspecto ms amenazante, Anbal
situ sus elefantes al frente. Tena ochenta en total,
un nmero mayor del que nunca antes hubiera
llevado a la batalla. Detrs de ellos estaban los
auxiliares, ligures y galos mezclados con baleares y
moros. La segunda lnea estaba formada por los
cartagineses y los africanos, junto con una legin de
macedonios. A poca distancia detrs de ellos se
situaron en reserva sus tropas italianas. Se trataba,
principalmente, de brucios que lo haban seguido
desde Italia ms obligados por la necesidad que por
su propia y libre voluntad. Al igual que Escipin,
Anbal cubri sus flancos con su caballera: los
cartagineses a la derecha, los nmidas a la
izquierda.

Diferentes palabras de aliento se precisaban

en un ejrcito compuesto por tan diversos
elementos, donde los soldados nada tenan en
comn, ni lenguaje, ni costumbres, ni leyes, ni
armas, ni vestimenta, ni siquiera el motivo que los
llev a filas. A los auxiliares los atrajo con la paga
que recibiran y, an ms, con el botn que
lograran. En el caso de los galos, hizo un
llamamiento a su odio instintivo y particular contra
los romanos. A los ligures, procedentes de las
montaas salvajes, les deca que contemplasen las
frtiles llanuras de Italia como recompensa por la
victoria. A los moros y los nmidas los amenazaba
con la perspectiva de quedar bajo la desenfrenada
tirana de Masinisa. Cada nacionalidad se dejaba
influir por sus esperanzas y temores. Los
cartagineses estaban situados a plena vista de las
murallas de su ciudad, de sus hogares, los sepulcros
de sus padres, sus esposas e hijos, la alternativa de
la esclavitud y la destruccin o el imperio del
mundo. No haba trmino medio, tenan todo por
esperar y todo por temer. Mientras el general se
diriga as a los cartagineses, y los jefes de cada
nacionalidad transmitan sus palabras a sus propias
gentes y a las extranjeras mezcladas con ellas,
principalmente mediante intrpretes, sonaron las
trompetas y cuernos de los romanos, formando tal
estrpito y gritero que los elefantes, se volvieron
contra los suyos que estaban detrs, sobre todo en
el ala izquierda compuesta por moros y nmidas.
Masinisa no tuvo dificultad alguna para convertir
aquel desorden en fuga, despojando as a la
izquierda cartaginesa de su caballera. Algunos de
los animales, sin embargo, no mostraron miedo y
fueron azuzados contra las filas de vlites, entre los
que produjeron grandes destrozos pese a las
muchas heridas que recibieron. Los vlites, para
evitar morir pisoteados, saltaron tras los manpulos
y dejaron as un pasillo a los elefantes, desde cuyos
ambos lados llovieron dardos sobre las bestias. Los
manpulos frontales no dejaron tampoco de
descargar proyectiles hasta que aquellos animales
fueron tambin expulsados de las lneas romanas
contra sus propias lneas, poniendo en fuga a la
caballera cartaginesa que cubra el ala derecha.
Cuando Lelio vio la confusin de la caballera
enemiga, se apresur a aprovecharse de ella.

[30.34] Cuando las lneas de infantera se

cerraron, los cartagineses quedaron expuestos en
ambos flancos, debido a la huida de la caballera, y
desequilibrados en esperanzas y fuerzas. Otras
circunstancias, tambin, aparentemente triviales
por s mismas pero de considerable importancia en
combate, dieron ventaja a los romanos. Sus gritos
formaron un solo, mayor y ms intimidante; los del
enemigo, proferidos en varios idiomas, eran
simplemente disonantes. Los romanos mantuvieron
sus posiciones, pues combatan y presionaban al
enemigo con el mero peso de sus armas y cuerpos;
por el otro lado, haba ms agilidad y movilidad que
reciedumbre en la lucha. Como consecuencia de
ello, los romanos hicieron que el enemigo cediera
terreno en su primera carga, empujndoles despus
con sus escudos y hombros, avanzando sobre el
terreno que haban desalojado y adelantndose
considerablemente sin encontrar resistencia.
Cuando los que estaban en la parte de atrs se
dieron cuenta del movimiento de avance,
empujaron a su vez quienes tenan delante,
aumentando considerablemente la fuerza de la
presin. Los africanos y cartagineses que formaban
la segunda lnea no ayudaron a los auxiliares
enemigos que se retiraban. De hecho, tan lejos se
mostraron de apoyarles que tambin ellos
retrocedieron, temiendo que el enemigo, despus
de matar a quienes resistan obstinadamente en
primera lnea, llegara hasta ellos. Ante esto, los
auxiliares se retiraron de repente y dieron media
vuelta; algunos se refugiaron dentro de la segunda
lnea, otros, a los que no se les permiti, empezaron
a matar a los que se negaban a dejarlos pasar tras
haberse negado a apoyarles. Haba ahora en
marcha dos batallas: la que los cartagineses deban
librar contra el enemigo y, al mismo tiempo, la que
libraban contra sus propias tropas. Aun as, no
admitieron a estos fugitivos enloquecidos dentro de
sus lneas; cerraron la formacin y los empujaron
hacia las alas, ms all del terreno donde se
combata, temiendo que sus lneas descansadas y
sin debilitar se pudieran desmoralizar al introducirse
entre ellas hombres atacados por el terror y heridos.
 El terreno donde haban estado situados los
auxiliares haba quedado bloqueado con tantos
cuerpos y armas amontonadas que era casi ms
difcil cruzarlo de lo que haba sido abrirse paso
entre enemigos en formacin. Los asteros que
componan la primera lnea siguieron al enemigo,
avanzando cada hombre lo mejor que poda sobre
los montones de cuerpos y armas, y sobre el suelo
manchado de sangre resbaladiza, hasta que los
estandartes y manpulos quedaron en total
confusin. Incluso las insignias de los prncipes
empezaron a desplazarse de ac para all, al ver la
irregular lnea del frente. En cuanto Escipin
observ esto, orden que tocasen a retirada para
los asteros y, tras llevar los heridos a retaguardia,
situ a los prncipes y triarios en las alas, para que
los asteros del centro se vieran apoyados y
protegidos por ambos flancos. As comenz
nuevamente la batalla por completo, pues los
romanos lograron por fin llegar hasta sus autnticos
enemigos, que estaban a su altura en armamento,
experiencia y reputacin militar, y que tenan tanto
que ganar y que temer como ellos mismos. Los
romanos, sin embargo, tena superioridad en
nmero y en confianza, pues su caballera haba
derrotado ya a los elefantes y ellos estaban
luchando contra la segunda lnea del enemigo
despus de derrotar a la primera.

[30,35] Lelio y Masinisa, que haban seguido

a la derrotada caballera hasta una distancia
considerable, regresaron ahora de la persecucin en
el momento justo y atacaron al enemigo por la
retaguardia. Esto decidi finalmente la accin. El
enemigo fue derrotado, muchos resultaron
rodeados y muertos en combate, los que se
dispersaron huyendo por campo abierto fueron
muertos por la caballera, que ocupaba todas las
zonas. Ms de veinte mil de los cartagineses y sus
aliados murieron en ese da, y casi tantos fueron
hechos prisioneros. Se capturaron ciento treinta y
dos estandartes y once elefantes. Los vencedores
perdieron mil quinientos hombres. Anbal escap en
la confusin con unos cuantos jinetes y huy a Susa.
Antes de abandonar el campo haba hecho todo lo
posible, tanto en la batalla misma como en su
preparacin. El mismo Escipin confes, y todos
expertos militares estaban de acuerdo, que Anbal
haba demostrado una singular destreza en la
disposicin de sus tropas. Situ a sus elefantes por
delante, para que su carga irregular y su fuerza
irresistible hicieran imposible a los romanos
mantener sus filas y el orden de su formacin, en
los que resida su fortaleza y confianza. Luego
dispuso a los mercenarios delante de sus
cartagineses, con el fin de que a esta fuerza
variopinta, procedente de todas las naciones y
mantenida junta por su sueldo, que no por un
espritu de lealtad, no le resultara fcil escapar. Al
tener que sostener el primer contacto, desgastaran
el mpetu del enemigo y, aunque no hicieran otra
cosa, embotaran las espadas enemigas con sus
heridas. Luego vinieron las tropas cartaginesas y
africanas, el pilar de sus esperanzas. Iguales en
todos los aspectos a sus adversarios, teniendo
incluso ventaja en la medida en que llegaran
frescos a la accin contra un enemigo debilitado por
las heridas y el cansancio. En cuanto a las tropas
italianas, tena sus dudas sobre si se comportaran
como amigas o enemigas y, por tanto las retir a la
lnea ms retrasada. Despus de dar esta prueba
final de su valor, Anbal huy, como se ha dicho,
hacia Susa. De aqu fue convocado a Cartago,
ciudad a la que regres treinta y seis aos despus
de haberla dejado cuando era nio. Admiti
francamente en el Senado que no solo haba
perdido una batalla, sino toda la guerra, y que su
nica posibilidad de salvacin radicaba en la
obtencin de la paz.

[30.36] Desde el campo de batalla, Escipin

procedi de inmediato a tomar por asalto el
campamento de los enemigos, donde se obtuvo una
inmensa cantidad de botn. Luego regres a sus
barcos, despus de haber recibido noticias de que
Publio Lntulo haba llegado desde tica con
cincuenta buques de guerra y cien transportes
cargados con suministros de todo tipo. Lelio fue
enviado para llevar la noticia de la victoria de
Escipin, quien, pensando que el pnico en Cartago
deba ser aumentado amenazando la ciudad por
todos los lados, orden a Octavio que hiciera
marchar las legiones haca all por tierra, mientras
l en persona navegaba desde tica con su vieja
flota, reforzada por la escuadra que Lntulo haba
trado, poniendo proa al puerto de Cartago. Cuando
ya se aproximaba a l, se encontr con un buque
decorado con bandas de lana blanca y ramas de
olivo. En ella iban los diez hombres ms importantes
de la ciudad, que, por consejo de Anbal, haban sido
enviados como embajada para pedir la paz. Tan
pronto se hallaron cerca de la popa del buque del
general, alzaron los emblemas suplicantes y
clamaron implorando la piedad y proteccin de
Escipin. La nica respuesta que se les dio era que
deba ir a Tnez, pues Escipin estaba a punto de
trasladar a su ejrcito a ese lugar. Manteniendo su
rumbo, entr en el puerto de Cartago con el fin de
estudiar la situacin de la ciudad [el original latino
emplea provectus in portum, como texto
intercalado; esto no quiere decir que llegase a
atracar, sino que naveg por el interior del puerto.-
N. Del T.], no tanto con el propsito de obtener
informacin como de desalentar al enemigo. Luego
naveg de regreso a tica, llamando tambin a
Octavio de vuelta all. De camino este ltimo hacia
Tnez, se le inform que Vermina, el hijo de Sfax,
iba a venir en ayuda de los cartagineses con una
fuerza compuesta principalmente de caballera.
Octavio atac a los nmidas sobre la marcha con
parte de su infantera y toda su caballera. La accin
tuvo lugar el primer da de las saturnales [el 17 de
diciembre.-N. del T.] y termin rpidamente con la
derrota completa de los nmidas. Estando
totalmente rodeados por la caballera romana, todas
las vas de escape les quedaron cerradas; murieron
quince mil y fueron hechos prisioneros mil
doscientos, se capturaron tambin mil quinientos
caballos y setenta y dos estandartes. El propio
rgulo escap con unos pocos jinetes. Los romanos
volvieron a ocupar su antiguo campamento en
Tnez, donde una embajada compuesta por treinta
legados de Cartago se entrevistaron con Escipin. A
pesar de que adoptaron un tono mucho ms
humilde que en la ocasin anterior, como exiga su
situacin desesperada, fueron escuchados con
mucha menos simpata por culpa de su reciente
perfidia. Al principio, el consejo de guerra, movido
por una justa indignacin, estuvo a favor de la
completa destruccin de Cartago. No obstante,
cuando reflexionaron sobre la magnitud de la tarea
y la cantidad de tiempo que llevara el asedio de una
ciudad tan fuerte y bien amurallada, sintieron
muchas dudas. El mismo Escipin tema que pudiera
llegar su sucesor y reclamar la gloria de dar trmino
a la guerra, despus que le hubiera sido preparado
el camino mediante los esfuerzos y peligros de otro
hombre. As que se produjo un veredicto unnime
en favor de que se hiciera la paz.

[30.37] Al da siguiente, se convoc

nuevamente a los embajadores ante el consejo y se
les reprendi severamente por su falta de fidelidad
y honestidad, exhortndoles a que aprendieran de
corazn la leccin de sus numerosas derrotas y
creyeran en el poder de los dioses y la justicia de
los juramentos. Despus, se les declararon las
condiciones de paz: viviran en libertad bajo sus
propias leyes; seguiran poseyendo todas las
ciudades y todos los territorios que haban posedo
antes de la guerra, y los romanos cesaran desde
aquel mismo da en sus saqueos. Deban devolver a
los romanos todos los desertores, refugiados y
prisioneros, entregaran todos sus buques de
guerra, conservando solo diez trirremes;
entregaran todos sus elefantes adiestrados,
comprometindose al mismo tiempo a no entrenar
ms. No habran de hacer la guerra, ni dentro ni
fuera de las fronteras de frica, sin el permiso del
pueblo romano. Deberan devolver todas sus
posesiones a Masinisa y hacer un tratado con l. En
espera del regreso de los enviados de Roma, deban
abastecer de grano y pagar a los auxiliares del
ejrcito romano. Tambin deban pagar una
indemnizacin de guerra de diez mil talentos de
plata [270.000 kg.-N. del T.], efectundose el pago
en cuotas anuales iguales durante cincuenta aos.
Deban entregar un centenar de rehenes, que seran
elegidos por Escipin, con edades de entre catorce
y treinta aos. Finalmente, l se comprometa a
concederles un armisticio si se devolvan los
transportes capturados durante la tregua anterior,
con todo lo que contenan. De lo contrario no habra
tregua ni esperanzas de paz.

Cuando los enviados regresaron con aquellos

trminos y los expusieron ante la Asamblea, Giscn
se adelant y protest contra las propuestas de paz.
El pueblo, inquieto y cobarde, le escuchaba
favorablemente cuando Anbal, indignado por que
se expusieran aquellos argumentos en una crisis tal,
lo agarr y lo arrastr por la fuerza fuera de la
tribuna elevada. Este era un espectculo inusual en
una ciudad libre y el pueblo expres visiblemente su
desaprobacin. El soldado, sorprendido por la libre
expresin de su opinin por parte de sus
conciudadanos, les dijo: Os dej cuando tena
nueve aos y he regresado ahora, despus de una
ausencia de treinta y seis aos. Del arte de la
guerra, que me ensearon desde mi infancia tanto
mis actividades pblicas como privadas, creo estar
bastante bien informado. De vosotros debo
aprender las reglas, las leyes y las costumbres de la
vida cvica y del foro. Tras excusar as su
inexperiencia, se refiri a los trminos de paz y les
demostr que no eran irrazonables y que su
aceptacin era una necesidad. La mayor dificultad
de todas se refera a los transportes capturados
durante la tregua, pues no se encontr nada, aparte
de los mismos buques, y cualquier indagacin sera
dificultosa pues los que resultaran acusados seran
los enemigos de la paz. Se decidi que los barcos
seran devueltos y que, en cualquier caso, se
buscara a sus tripulaciones. Se dejara a Escipin
valorar todo el resto desaparecido y los cartagineses
pagaran el monto en efectivo. Segn algunos
autores, Anbal march a la costa directamente
desde el campo de batalla y, abordando un buque
que ya estaba listo, zarp de inmediato hacia la
corte del rey Antoco; cuando Escipin insisti,
sobre todo, en su entrega, se le dijo que Anbal no
estaba en frica.

[30.38] Tras el regreso de los embajadores

ante Escipin, los cuestores recibieron rdenes para
realizar un inventario de los bienes pblicos
propiedad del Estado existentes en los transportes,
debiendo notificarse a sus propietarios todos los
bienes privados. Se hizo una recaudacin de
veinticinco mil libras de plata, equivalentes al valor
pecuniario [8175 kg.-N. del T.], y se concedi a los
cartagineses un armisticio de tres meses. Se aadi
una condicin adicional: que mientras estuviera en
vigor el armisticio no haban de enviar emisarios a
ningn lugar, excepto a Roma, y que si llevaba
cualquier emisario a Cartago no deban dejarle
partir hasta que se hubiera informado al
comandante romano del objeto de su visita. Los
embajadores cartagineses fueron acompaados a
Roma por Lucio Veturio Filn, Marco Marcio Rala y
Lucio Escipin, el hermano del general. Durante
este tiempo, los suministros que llegaron de Sicilia
y Cerdea abarataron tanto el precio de los
suministros que los comerciantes dejaron el grano
a los marineros a cambio del flete de la carga. Las
primeras noticias sobre la reanudacin de las
hostilidades por parte de Cartago produjeron un
considerable malestar en Roma. Se orden a Tiberio
Claudio que llevara una flota, sin prdida de tiempo,
a Sicilia y desde all a frica; al otro cnsul se le
orden permanecer en la Ciudad hasta que se
conociera definitivamente el estado de cosas en
frica. Tiberio Claudio fue muy lento al disponer su
flota y hacerse a la mar, pues el Senado haba
decidido que fuera Escipin y no l, aunque era el
cnsul, quien quedase facultado para fijar los
trminos de la paz que se deban otorgar. La
inquietud general ante las noticias de frica se
increment a causa de los rumores sobre diversos
portentos. En Cumas, el disco solar disminuy su
tamao y se produjo una lluvia de piedras; en
territorio de Velletri [la antigua Veliterno.-N. del T.]
cedi el suelo y se form una inmensa caverna por
donde se precipitaron los rboles; en Ariccia, el foro
y las tiendas de alrededor fueron alcanzadas por el
rayo, as como partes de la muralla de Frosinone y
una de las puertas; se produjo tambin una lluvia
de piedras en el Palatino. Este ltimo portento fue
expiado, segn la costumbre tradicional, mediante
oraciones continuas y sacrificios durante nueve
das; el resto lo fue mediante el sacrificio de vctimas
mayores. En medio de todos estos prodigios, se
produjo una crecida tan fuerte que fue interpretada
en clave religiosa. El Tber se elev tan alto que se
inund el Circo, hacindose arreglos para celebrar
los Juegos de Apolo fuera de la puerta Colina, en el
templo de Venus Erucina. Llegado el da de los
juegos, el cielo se despej repentinamente y la
procesin que haba partido hacia la puerta Colina
fue hecha volver y llevada hacia el Circo, pues se
anunci que el agua haba bajado. El regreso del
espectculo solemne a su lugar apropiado alegr al
pueblo y aument el nmero de espectadores.

[30,39] Finalmente, el cnsul parti de la

Ciudad. Qued, sin embargo, atrapado por una
violenta tormenta entre los puertos de Cosa y
Loreto, expuesto al mayor de los peligros, pero
logr llegar al puerto de Piombino [la antigua
Populonia.-N. del T.], donde qued anclado hasta
que pas la tempestad. Desde all naveg a Elba,
luego a Crcega y de all a Cerdea. Aqu, mientras
rodeaba los Montes Gennargentu [llamados
antiguamente Insanos.-N. del T.], le sorprendi una
tormenta an ms violenta y en lugar ms
peligroso. Su flota se dispers, muchos de sus
barcos quedaron desarbolados y perdieron sus
aparejos, algunos fueron destruidos totalmente.
Con su flota agitada as por la tempestad y
destrozada, se refugi en Cagliari [la antigua
Caralis, en Cerdea.-N. del T.]. Mientras reparaba
aqu sus naves le alcanz el invierno. Su ao de
mandato expir y, como no recibiera ninguna
prrroga del mando, llev su flota de regreso a
Roma convertido en un particular. Antes de partir
hacia su provincia, Marco Servilio nombr dictador
a Cayo Servilio con el fin de evitar que le llamaran
para celebrar las elecciones. El dictador nombr a
Publio Elio Peto jefe de la caballera. A pesar de que
se fijaron distintas fechas para las elecciones, el mal
tiempo impidi que se celebraran. En consecuencia,
cuando los magistrados abandonaron el cargo la
vspera de los idus de marzo [el 14 de marzo.-N. del
T.] no se haban designado otros nuevos y la
repblica estaba sin ningn tipo de magistrados
curules. El pontfice Tito Manlio Torcuato muri este
ao y su lugar fue ocupado por Cayo Sulpicio Galba.
Los Juegos Romanos fueron celebrados tres veces
por los ediles curules Lucio Licinio Lculo y Quinto
Fulvio. Algunos de los escribas y mensajeros de los
ediles fueron encontrados culpables, por el
testimonio de testigos, de sustraer dinero del erario
pblico, no sin infamia para el edil Lculo. Se
encontr que los ediles plebeyos, Publio Elio
Tubern y Lucio Letorio, haban sido nombrados
irregularmente y renunciaron al cargo. Antes de que
esto sucediera, sin embargo, haban celebrado los
Juegos plebeyos y el festival de Jpiter, habiendo
colocado tambin en el Capitolio tres estatuas
hechas de la plana pagada en multas. El dictador y
el jefe de la caballera fueron autorizados por el
Senado para celebrar los Juegos en honor de Ceres.

[30.40] A la llegada de los enviados romanos

de frica, junto con los cartagineses, el Senado se
reuni en el templo de Belona. Lucio Veturio Filn
inform de que Cartago haba hecho su ltimo
esfuerzo, que se haba librado una batalla contra
Anbal y que, por fin, se haba dado trmino a esta
guerra desastrosa. Tal anuncio fue recibido por los
senadores con gran alegra y Veturio inform de
otra victoria, aunque comparativamente menos
importante, a saber, la derrota de Vermina, el hijo
de Sfax. Se le pidi que fuera hasta la Asamblea y
que hiciera partcipe al pueblo de las buenas
noticias. Entre la alegra general, se abrieron todos
los templos de la Ciudad y se ordenaron acciones de
gracia durante tres das. Los enviados de Cartago y
los de Filipo, que tambin haba llegado, solicitaron
audiencia del Senado. El dictador, a instancias del
Senado, les inform de que se la concederan los
nuevos cnsules. A continuacin, se celebraron las
elecciones y Cneo Cornelio Lntulo y Publio Elio Peto
fueron nombrados cnsules. Los pretores electos
fueron Marco Junio Peno, a quien correspondi la
pretura urbana; Marco Valerio Faltn, a quien
correspondi el Brucio; Marco Fabio Buteo, que
recibi Cerdea, y Publio Elio Tubern, sobre quien
recay Sicilia. En cuanto a las provincias de los
cnsules, se acord que no deba hacerse nada
hasta que los enviados de Filipo y los de Cartago
hubieran obtenido audiencia. Tan pronto como se
daba fin a una guerra, surga la perspectiva del
comienzo de otra. El cnsul Cneo Lntulo deseaba
intensamente obtener frica como su provincia; si
la guerra continuaba l esperaba lograr una fcil
victoria y si llegaba a su fin ansiaba obtener la gloria
de finalizar un conflicto tan grande. Se neg a tratar
ningn asunto hasta que no se le hubiera decretado
frica como su provincia. Su colega, hombre
moderado y sensato, cedi cuando vio que aquel
intento de arrebatarle la gloria a Escipin no solo
resultaba lamentable sino tambin desigual. Dos de
los tribunos de la plebe, Quinto Minucio Termo y
Manlio Acilio Glabrin, declararon que Cneo Cornelio
intentaba aquello en lo que haba fracasado Tiberio
Claudio, y que despus que el Senado hubiera
autorizado que el asunto del mando supremo en
frica fuera remitido a la Asamblea, las treinta y
cinco tribus haban votado unnimemente por
Escipin. Despus de numerosos debates, tanto en
el Senado como en la asamblea, se resolvi
finalmente dejar el asunto al Senado. Se dispuso
que los senadores habran de votar bajo juramento,
siendo su decisin que los cnsules deban llegar a
un entendimiento mutuo o, en su defecto, deberan
recurrir a sortear cul de ellos tendra Italia y cul
tomara el mando de la flota de cincuenta naves. Al
que se asignara la flota deba navegar a Sicilia y, si
no resultase posible hacer la paz con Cartago, se
dirigira a frica. El cnsul actuara por mar;
Escipin, conservando sus plenos poderes, llevara
a cabo la campaa por tierra. Si se acordaban los
trminos de la paz, los tribunos de la plebe
preguntaran al pueblo si era su voluntad que la paz
fuese otorgada por el cnsul o por Escipin.
Igualmente, deban consultarles para que
decidieran, en caso de que se trajera el ejrcito
victorioso desde frica, quin deba traerlo. Si el
pueblo decida que la paz deba ser concluida por
Escipin y que tambin l deba traer el ejrcito de
vuelta, el cnsul no navegara hacia frica. El otro
cnsul, al que haba correspondido Italia como
provincia, tomara el mando de las dos legiones del
pretor Marco Sextio.
 [30,41] Escipin recibi una prrroga de su
mando y mantuvo los ejrcitos que tena en frica.
Las dos legiones del Brucio que haban estado al
mando de Cayo Livio fueron trasladadas al del
pretor Marco Valerio Faltn, y las dos legiones de
Sicilia, bajo el mando de Cneo Tremilio, deban ser
asumidas por el pretor Publio Elio. La legin de
Cerdea, mandada por el propretor Publio Lntulo,
fue asignada a Marco Fabio. Marco Servilio, el
cnsul del ao anterior, seguira al mando de sus
dos legiones en Etruria. En lo que respecta a
Hispania, Lucio Cornelio Lntulo y Lucio Manlio
Acidino haban permanecido all durante varios
aos, as que los cnsules acordaran con los
tribunos preguntar a la asamblea para que decidiera
quin deba tener el mando en Hispania. El general
nombrado deba formar una legin de romanos,
adems de los dos ejrcitos, y quince cohortes de
los aliados latinos, con los que mantener la
provincia; Lucio Cornelio y Lucio Manlio deberan
traer de vuelta a Italia a los soldados ms
veteranos. Cualquiera que fuese el cnsul que
recibiera frica como provincia, deba elegir
cincuenta barcos de entre las dos flotas, a saber, la
que mandaba Cneo Octavio en aguas africanas y la
que, con Publio Vilio, vigilaba la costa siciliana.
Publio Escipin mantendra los cuarenta buques de
guerra que tena. En caso de que el cnsul deseara
que Cneo Octavio siguiera al mando de su flota, lo
hara con rango de propretor; si le daba el mando a
Lelio, entonces Octavio partira hacia Roma y traera
de vuelta los barcos que el cnsul no quisiera.
Tambin se asignaran diez barcos de guerra a
Marco Fabio, para Cerdea. Adems de las fuerzas
arriba mencionadas, se orden a los cnsules que
alistaran dos legiones urbanas para que aquel ao
hubiera a disposicin de la repblica catorce
legiones y cien barcos de guerra.

[30.42] Luego se discuti el orden de

recepcin de las embajadas de Filipo y de los
cartagineses. [-201 a. C.; recurdese que se haba
decretado la audiencia a los embajadores una vez
los cnsules hubieran tomado posesin del cargo.-
N. del T.] Se decidi que se recibira en primer lugar
a los macedonios. Su discurso trat sobre varios
puntos. Empezaron negando toda responsabilidad
por los saqueos en los pases aliados de los que se
haban quejado al rey los legados romanos. A
continuacin, fueron ellos mismos los que
presentaron quejas contra los aliados romanos y
otras an ms graves contra Marco Aurelio, uno de
los tres embajadores, de quien dijeron que se haba
quedado all y, tras alistar un cuerpo de tropas,
empez las hostilidades en su contra, violando los
trminos del tratado y combatiendo en varios
enfrentamientos contra sus generales. Finalizaron
con una peticin: que los macedonios y su general
Spatro, que haban servido como mercenarios bajo
el mando de Anbal y permanecan por entonces
prisioneros, les fueran devueltos. En respuesta,
Marco Furio, que haba sido enviado desde
Macedonia por Aurelio para que lo representase,
seal que Aurelio sin duda se haba quedado atrs,
pero que fue con el fin de impedir que los aliados
de Roma desertaran con el rey a consecuencia de
los daos y saqueos que estaban sufriendo. Seal
tambin que no haba pasado de sus fronteras; pero
que se haba encargado de que ninguna horda de
saqueadores las cruzasen impunemente. Spatro,
que era uno de los nobles purpurados que estaban
cerca del trono y prximo al monarca, haba sido
enviado recientemente a frica para ayudar a Anbal
y a Cartago con dinero, as como con una fuerza de
cuatro mil macedonios.

Al ser interrogados sobre estas cuestiones,

los macedonios dieron respuestas evasivas y poco
satisfactorias; por lo tanto, la respuesta que
recibieron del Senado no fue nada favorable. Se les
dijo que su rey estaba buscando la guerra y que, si
segua como hasta entonces, muy pronto la
encontrara. Era responsable de violar el tratado en
dos aspectos: de una parte, por haber cometido una
flagrante agresin contra los aliados de Roma
mediante el empleo hostil de las armas; adems,
haba ayudado a los enemigos de Roma con
hombres y dinero. Escipin estaba actuando
correcta y legtimamente al tratar como enemigos a
los capturados en armas contra Roma y
mantenerlos encadenados. Marco Aurelio tambin
estaba actuando en inters de la repblica, y el
Senado se lo agradeca, al conceder proteccin
armada a los aliados de Roma cuando las
disposiciones de los tratados carecan de poder para
defenderlos. Con esta severa respuesta fueron
despedidos los embajadores de Macedonia. A
continuacin fueron llamados los cartagineses. En
cuanto vieron su edad, apariencia y rango, pues se
trataba de los hombres ms notables del Estado, los
senadores comprendieron que ahora ya se trataba
efectivamente la paz. Destacaba entre todos ellos
Asdrbal, a quien sus compatriotas le haba
otorgado el sobrenombre de Haedus [cabrito, la
cra de la cabra.-N. del T.]. Siempre haba sido un
defensor de la paz y un opositor del partido Brcida.
Esto dio a sus palabras un peso adicional, cuando
se deslind de toda responsabilidad por la guerra en
nombre de su gobierno y la achac a unos cuantos
individuos ambiciosos.
 Su discurso result variado y elocuente.
Rechaz algunos de los cargos, admiti otros para
que la negacin de hechos fehacientemente
demostrados no llevara a dificultar el perdn.
Exhort a los senadores a emplear su buena fortuna
con espritu de moderacin y continencia. Si los
cartagineses continu hubieran escuchado a
Hann y a m mismo, y hubiesen estado dispuestos
a aprovechar su oportunidad, podran haber dictado
los trminos de paz que ahora os pedimos. Rara vez
se conceden a los hombres, a un tiempo, la buena
fortuna y el buen sentido. Lo que hace a Roma
invencible es el hecho de que su pueblo no pierde
el buen juicio en los momentos favorables. Y sera
sorprendente que fuera de otra forma, pues
aquellos para quienes la buena fortuna es cosa
novedosa se volveran locos de placer al no estar
acostumbrados; pero para vosotros, romanos, la
alegra de la victoria es una costumbre, casi podra
decir que una experiencia corriente. Habis
extendido vuestro dominio ms por la clemencia en
favor de los vencidos que por la propia victoria. Los
otros se expresaron con expresiones ms patticas,
calculadas para provocar compasin. Recordaron a
su audiencia la posicin de poder e influencia desde
la que haba cado Cartago. Aquellos, dijeron, que
hasta haca poco haban tenido el mundo entero
sometido a sus armas, ahora nada tenan, excepto
las murallas de su ciudad. Confinados dentro de
estas, no vean nada, por tierra o por mar, que fuera
de su propiedad. Incluso su ciudad, sus dioses
penates y sus hogares, solo los pondran conservar
si el pueblo romano estaba dispuesto a salvarlos; de
lo contrario, lo perderan todo. Como se hizo
evidente que los senadores se llenaron de
compasin, uno de ellos, exasperado por la perfidia
de los cartagineses, se dice que grit: Por qu
dioses juraris observar el tratado, pues habis
faltado a aquellos por los que antes jurasteis?!.
Por los mismos que antes replic Asdrbal
pues tan hostiles son a quienes violan los tratados.

[30,43] Aunque todos estaban a favor de la

paz, el cnsul Cneo Lntulo, que estaba al mando
de la flota, impidi que la Cmara aprobase
cualquier resolucin. Acto seguido, dos de los
tribunos de la plebe, Manio Acilio y Quinto Minucio,
presentaron inmediatamente ante el pueblo las
siguientes cuestiones: Era su voluntad y le placa
que el Senado aprobase un decreto para concluir un
tratado de paz con Cartago? Quin deba otorgar
la paz?, y Quin deba traer el ejrcito de frica?
Sobre la cuestin de la paz, todas las tribus votaron
afirmativamente; dieron tambin orden de que
fuera Escipin quien otorgase la paz y trajese de
vuelta a casa al ejrcito. En cumplimiento de esta
decisin, el Senado decret que Publio Escipin
debera, de acuerdo con los diez comisionados,
concluir la paz con el pueblo de Cartago en lo
trminos que considerase apropiados. Sobre esto,
los cartagineses expresaron su agradecimiento a los
senadores y les rogaron que les fuera permitido
entrar en la Ciudad y entrevistarse con sus
compatriotas detenidos bajo custodia del Estado.
Estos eran miembros de la nobleza, amigos o
parientes, habiendo otros para los que tenan
mensajes de sus amigos en casa. Cuando esto hubo
sido dispuesto, hicieron una peticin adicional para
que se les permitiera rescatar a los que quisieran de
entre los prisioneros. Se les indic que
proporcionasen los nombres y presentaron
alrededor de doscientos. El Senado aprob
entonces una resolucin para que se designase una
comisin que llevase hasta frica, con Escipin, a
los doscientos prisioneros que haban elegido los
cartagineses y que le informasen de que, si se
conclua la paz, debera devolverlos a los
cartagineses sin rescate. Cuando los feciales
recibieron rdenes de partir hacia frica con el
propsito de sellar el tratado, requirieron del
Senado que definiera el procedimiento. El Senado,
por consiguiente, se decidi por esta frmula: Los
feciales llevarn consigo sus propias piedras y sus
propias hierbas; cuando un pretor romano les
ordenase sellar el tratado, le exigiran a l las
hierbas sagradas. Las hierbas entregadas a los
feciales era de un tipo que se recoga normalmente
de la Ciudadela. Los embajadores cartagineses
fueron finalmente despedidos y regresaron con
Escipin. Concluyeron la paz con l en los trminos
antes mencionados, entregando sus buques de
guerra, sus elefantes, los desertores y refugiados y
cuatro mil prisioneros, incluyendo a Quinto Terencio
Culen, un senador. Escipin orden que los barcos
se llevasen a alta mar y se incendiasen. Algunos
autores afirman que fueron quinientas las
embarcaciones, comprendiendo todas las clases
impulsadas por remos. La vista de todos aquellos
buques, estallando repentinamente en llamas,
caus tanto pesar al pueblo como si fuera la misma
Cartago la que estuviese ardiendo. Los desertores
fueron tratados con mucha ms severidad que a los
fugitivos; los que pertenecan a los contingentes
latinos fueron decapitados, los romanos fueron
crucificados.

[30,44] La ltima paz que se firm con

Cartago fue durante el consulado de Quinto Lutacio
y Aulo Manlio, cuarenta aos antes [en el 241 a. C.-
N. del T.]. Veintitrs aos ms tarde comenz la
guerra, en el consulado de Publio Cornelio y Tiberio
Sempronio. Termin en el consulado de Cneo
Cornelio y Publio Elio Peto, diecisiete aos ms
tarde. La tradicin habla de una observacin que se
dice pronunciaba frecuentemente Escipin, en el
sentido de que la guerra no termin con la
destruccin de Cartago gracias, en primera
instancia, a la celosa ambicin de Tiberio Claudio, y
despus a la de Cneo Cornelio. Cartago se vio en
dificultades para cumplir con la primera entrega de
la indemnizacin de guerra, pues su tesoro estaba
exhausto. Hubo llantos y lamentos en el senado, y
se dice que en medio de todo aquello se vio a Anbal
rer. Asdrbal Haedus le reprendi por su alegra en
medio de las lgrimas de la nacin, que a l se
deban. Anbal le replic: Si pudieras discernir mis
ms ntimos pensamientos tan claramente como lo
haces con mi contencin, descubriras con facilidad
que estas risas que tan inapropiadas encuentras no
proceden de un corazn alegre, sino de uno casi
enloquecido por el sufrimiento interior. De todos
modos, estn muy lejos de ser tan inoportunas y
fuera de lugar como vuestras absurdas lgrimas. El
tiempo apropiado para llorar fue cuando nos vimos
privados de nuestras armas, cuando nuestras naves
fueron incendiadas y cuando se nos prohibi
cualquier guerra ms all de nuestras fronteras. Esa
es la herida que les resultara fatal. No hay la menor
razn para suponer que los romanos lo decidieron
para que os quedaseis ociosos. Ningn Estado
puede permanecer en calma; si no tiene ningn
enemigo en el exterior, encontrar uno en casa,
como les pasa a los hombres excesivamente fuertes
que, pareciendo seguros contra los peligros
externos, caen vctimas de su propia fortaleza. Por
supuesto que slo sentimos las calamidades
pblicas en cuanto nos afectan personalmente, y
nada de ellas nos produce una punzada ms aguda
que la prdida de dinero. Cuando los despojos de la
victoria eran arrastrados lejos de Cartago, cuando
la veais desnuda e indefensa en medio de una
frica en armas, nadie lanz un gemido; ahora,
porque habis contribuido a la indemnizacin con
vuestras fortunas particulares lloris como si
contemplaseis un funeral pblico. Mucho me temo
que muy pronto os encontraris con que estas
desgracias por las que hoy lloris son pequeas!.
Tal era la forma en que Anbal hablaba a los
cartagineses. Escipin reuni a sus tropas en
asamblea y, en presencia de todo el ejrcito,
recompens a Masinisa aadiendo a su reino
ancestral la ciudad de Cirta y las otras ciudades y
territorios que haban estado bajo el dominio de
Sfax y haban pasado bajo el imperio de Roma.
Cneo Octavio recibi rdenes de llevar la flota a
Sicilia y entregarla al cnsul Cneo Cornelio. Escipin
dijo a los enviados cartagineses para marchasen a
Roma con el fin de que las disposiciones que l
haba tomado, de acuerdo con los diez
comisionados, pudieran recibir la sancin del
Senado y ser formalmente ordenadas por el pueblo.

[30.45] Establecida la paz por tierra y mar,

Escipin embarc su ejrcito y naveg hasta
Marsala. Desde all envi la mayor parte de su
ejrcito en los buques, mientras que l viajaba
atravesando Italia. El pas se regocijaba tanto por la
restauracin de la paz como por la victoria que
haba obtenido, y l se dirigi a Roma a travs de
multitudes que se derramaban desde las ciudades
para honrarlo, con masas de campesinos que
bloqueaban las carreteras de los territorios rurales.
La procesin triunfal con la que entr en la Ciudad
fue la ms brillante que jams se hubiera visto. El
peso de la plata que llev al tesoro ascendi a ciento
veintitrs mil libras [40.221 kg.-N. del T.] Adems
del botn, distribuy cuatrocientos ases a cada
soldado. Sfax haba muerto poco antes en Tvoli, a
donde haba sido trasladado desde Alba; su
desaparicin, si bien rest inters al espectculo, en
modo alguno atenu la gloria del general triunfante.
Su muerte constituy, sin embargo, otro
espectculo, pues recibi un funeral pblico. Polibio,
autor de peso considerable, dice que este rey fue
llevado en la procesin. Quinto Terencio Culen
march detrs de Escipin, llevando el gorro de
liberto; despus, y a lo largo de toda su vida como
era de justicia, lo vener como el autor de su
libertad. En cuanto al sobrenombre de Africano,
no puedo afirmar a ciencia cierta ni que le fuese
conferido por la devocin de sus soldados o por
aclamacin popular, ni que fuese como en los
recientes casos de Sila el Afortunado y Pompeyo el
Grande, en tiempos de nuestros padres, originado
por la adulacin de sus amigos. En cualquier caso,
l fue el primer general ennoblecido con el nombre
del pueblo que haba conquistado [a estos
sobrenombres se les conoce como cognomen ex
virtutem, sobrenombres por mritos.-N. del T.].
Desde sus tiempos, hombres que han ganado
victorias mucho ms pequeas han dejado,
imitndole, esplndidas inscripciones en sus bustos
y nombres ilustres a sus familias.