INSTITUTO TECNOLOGICO SALESIANO ELOY VALENZUELA

"Educamos evangelizando al estilo de Don Bosco"

La enorme diversidad de seres vivos que hay en la Tierra siempre ha maravillado e intrigado a los cientficos y sociedades de todos
los tiempos. Las teoras planteadas acerca de su origen y evolucin han variado de acuerdo con los adelantos cientficos y
tecnolgicos de cada poca.
1.1. Fijismo y creacionismo.
Durante mucho tiempo los cientficos aceptaron la idea de que las especies permanecan inmutables en el tiempo. Esta teora,
conocida como fijismo, era acentuada por la suposicin de que la Tierra no tena ms de 10.000 aos. As, se pensaba que las
especies haban existido siempre desde la creacin del universo.
El fijismo fue postulado en la antigua Grecia por grandes filsofos como Platn y Aristteles, y se sostuvo, aunque con algunas
modificaciones, hasta mediados del siglo XIX. Por ejemplo, a medida que la religin catlica aumento su poder en las culturas
occidentales, el fijismo se transform en creacionismo que sostena que todas las especies haban sido creadas por Dios y, desde
entonces, haban permanecido sin cambiar.
El creacionismo fue apoyado por cientficos como Carl von Linneo, durante el siglo XVIII, y Georges de Vries, durante el siglo XIX.
Estos cientficos son considerados los padres de la taxonoma y la paleontologa, ciencias encargadas de la clasificacin de los
organismos y del estudio de los fsiles respectivamente y que, ms adelante, fueron herramientas importantes para que Charles
Darwin desarrollara la teora de la evolucin.
1.2. Evolucionismo.
El evolucionismo incluye todas las teoras que afirman que las especies han ido cambiando y evolucionando a lo largo del tiempo
hasta llegar a ser como las conocemos actualmente. Las teoras de la evolucin de las especies tienen tres objetivos principales:
Comprobar la existencia de la evolucin, es decir, al reconocer que la diversidad de los seres vivos obedece a
cambios a lo largo del tiempo y que los parentescos provienen de antepasados comunes.
Dar cuenta de la historia evolutiva de los organismos al indicar relaciones entre especies y sealar el momento en
que se originaron nuevas especies.
Dar cuenta de las causas de la evolucin, es decir, descifrar los mecanismos biolgicos que explican como sucede.
Hasta el momento, la gran mayora de cientficos aceptan la evolucin como un hecho suficientemente probado. Sin embargo, a lo
largo de la historia se han planteado diferentes teoras como el lamarquismo y el darwinismo, que buscan explicar los mecanismos
de la evolucin.
1.2.1. Lamarquismo.
A pesar de que el fijismo fue aceptado hasta mediados del siglo XIX, hacia finales del siglo XVIII, ya varios naturalistas crean que la
vida evolucionaba a medida que el ambiente cambiaba. Entre estos, solo Jean Baptiste de Monet, Caballero de Lamarck, logr
postular una teora comprensible acerca de los mecanismos a travs de los cuales esto suceda.
Mientras estaba a cargo de la coleccin de entomologa del museo de historia de Paris, al comparar las especies actuales con el
registro fsil, Lamarck se dio cuenta de que haba un conjunto de organismos ya extintos, muy parecidos entre s, que representaban
una serie cronolgica que comenzaba con los fsiles ms antiguos, pasaba por los fsiles ms recientes y llegaba hasta las especies
actuales. As, propuso la idea de que las caractersticas de los organismos variaban y, por tanto, los organismos evolucionaban a
medida que se iban adaptando a las condiciones cambiantes del medio; finalmente estas adaptaciones eran transmitidas de una
generacin a otra.
Sin embargo, su teora tena algunos errores. Explicaba la aparicin de las adaptaciones a partir del uso y el desuso. Lamarck crea
que aquellas partes del cuerpo que se usaban frecuentemente tendan a volverse ms grandes y fuertes, hasta desaparecer. Por
ejemplo, citaba el caso de los herreros que desarrollan msculos ms grandes en el brazo que ms utilizan. Para Lamarck todos los
caracteres adquiridos o adaptaciones se heredaban de una generacin a otra. Sin embargo, actualmente se sabe que muchas
caractersticas no pasan de una generacin a otra. Por ejemplo, los hijos de los herreros no tendrn necesariamente uno de sus
brazos ms musculoso que el otro.
A pesar de los errores, la teora de Lamarck fue visionaria en muchos aspectos. Por ejemplo, asign por primera vez una edad muy
antigua a la Tierra, explico el registro fsil a partir de un proceso evolutivo y reconoci que las adaptaciones son el principal
producto de la evolucin.
1.2.2. Neolamarquismo.
El neolamarquismo surgi a comienzos del siglo XX como un intento de unir el principio de herencia de los caracteres postulados por
Lamarck con los nuevos conocimientos sobre gentica.
Segn el neolamarquismo, los caracteres se adquiran a causa del esfuerzo que realizaban los seres vivos para adaptarse al
ambiente. Actualmente se sabe que las modificaciones externas de los organismos no alteran la informacin gentica contenida en
el ADN y que si se producen modificaciones, estas suceden y se presentan por causa de las mutaciones.
1.2.3. Darwinismo.
El cientfico ingls Charles Darwin es considerado el padre de la teora de la evolucin. Esta teora se conoce de forma general como
Darwinismo y, aunque con algunas modificaciones, aun continua vigente. Ahora veamos algunos de los aspectos que llevaron a
Darwin a postular su teora.
A la edad de 22 aos Darwin zarp de las costas inglesas a bordo del barco Beagle, en un viaje alrededor del mundo donde visito las
islas Galpagos. Tahit, Nueva Zelanda y la costa de Sudfrica. Durante el viaje, mientras la tripulacin recorra la costa, Darwin
bajaba a tierra en donde colectaba animales, plantas y rocas, entre otros. A medida que avanzaba en su viaje, Darwin observ la
gran variedad de adaptaciones que tenan las plantas y los animales para vivir en ambientes tan diferentes como las selvas
amaznicas, las pampas argentinas, las desoladas reas de Tierra del Fuego y las altas montaas andinas. Tambin not que haba
grandes diferencias entre europeos y, lo que fue ms importante, que los organismos suramericanos de las zonas templadas se
parecan ms a los organismos suramericanos tropicales que a los europeos de zonas templadas.
Al terminar su viaje en 1836, Darwin comenz a analizar la enorme cantidad de muestras que haba colectado. Al revisar las
muestras de las islas Galpagos, ubicadas frente a las costas ecuatorianas, se dio cuenta que muchas especies animales que Vivian
en ellas no las haba observado en ningn otro lugar del mundo. Igualmente, not que aunque estas se parecan a las especies que
vivan en tierra firme pareca como si estas hubieran colonizado las islas y, all, se hubieran diversificado de acuerdo con las
caractersticas del espacio. Darwin percibi que el origen de las especies y la adaptacin eran procesos relacionados, y se pregunt si
las nuevas especies podran haber surgido de un organismo ancestral a partir de la acumulacin de adaptaciones a ambientes
diferentes.
Teora de la seleccin natural.
Las teoras de la evolucin plantean que todas las especies surgieron a partir de una especie ancestral y a travs de la adquisicin de
adaptaciones. Sin embargo, lo que diferenci la teora darwinista de las otras teoras evolucionistas fue el mecanismo que Darwin
propuso para la evolucin: la seleccin natural actuando a lo largo del tiempo.
Mientras analizaba sus muestras, Darwin ley el libro Ensayo sobre el principio de la poblacin escrito en 1798 por el economista
ingls Thomas Malthus. Malthus propona que las guerras, el hambre y las enfermedades eran consecuencia de que la poblacin
humana creca a un mayor ritmo que los recursos y evitaban que esta creciera ilimitadamente. Darwin se dio cuenta que esto
encajaba con sus observaciones y poda ser aplicado a todas las especies. Al parecer todas las especies tenan el potencial
reproductivo que su tamao poblacional poda aumentar exponencialmente si todos los individuos que nacieran lograran sobrevivir
hasta reproducirse exitosamente; sin embargo, por un lado, las poblaciones tendan a tener un tamao constante. Segundo, los
recursos del ambiente eran limitados. Tercero, todos los individuos de las poblaciones tenan caractersticas diferentes, no haba dos
exactamente iguales, y algunas de estas caractersticas se heredaban de una generacin a otra.
As, Darwin encontr la pieza fundamental que le ayudaba a explicar los resultados que estaba obteniendo y que evidenciaban la
evolucin de los seres vivos: la teora de la seleccin natural, la cual se puede resumir de la siguiente manera:
1. La produccin de ms individuos de los que puede sostener el ambiente lleva a que estos luchen
entre s por la supervivencia y, de esta manera, a que no todos logren sobrevivir.
2. La supervivencia de los individuos no es aleatoria sino depende en parte de sus caractersticas
heredables. Los individuos con caractersticas que les permiten adaptarse mejor al ambiente tienen
una mayor probabilidad de sobrevivir y dejar ms descendientes.
3. La habilidad desigual de los individuos para sobrevivir y reproducirse lleva a cambios en las
poblaciones, pues las caractersticas favorables tienden a acumularse debido a que son transmitidas
de generacin en generacin. El incremento en la frecuencia de estas caractersticas trae como
consecuencia la adaptacin de los seres vivos al medio ambiente.
1.2.4. Neodarwinismo.
En la poca de Darwin an no se contaba con los conocimientos genticos para explicar cmo se transmitan las adaptaciones de
una generacin a otra. El neodarwinismo, tambin conocido como teora sinttica de la evolucin, fue postulado a comienzos del
siglo XX por un grupo interdisciplinario de importantes cientficos como Ronald Fisher, Sewall Wright, J.B.S. Haldane, y recoge los
ltimos adelantos rndolos a la teora de la evolucin propuesta por Darwin. Su objetivo principal es el estudio de la evolucin en las
poblaciones.
1.3. Evidencias de la evolucin.
Desde que se postul la teora de la evolucin. Cada vez se han ido acumulando ms evidencias que la apoyan. Estas provienen de
diferentes reas de la ciencia como la paleontologa, la biogeografa, la anatoma comparada y la biologa molecular.
1.3.1. Evidencias paleontolgicas.
Las evidencias paleontolgicas hacen referencia al registro fsil de los seres vivos. Los fsiles se encuentran en un tipo de rocas,
conocidas como rocas sedimentarias, que se forman por la depositacin y acumulacin de sedimentos a lo largo del tiempo. As, los
sedimentos ms profundos son lo ms antiguos, mientras que los sedimentos superficiales son ms recientes. Si los seres vivos
hubieran aparecido en la Tierra en el mismo momento y no hubieran evolucionado, entonces todos los fsiles se encontraran en las
mismas capas de roca y serian iguales. Sin embargo el registro fsil muestra un orden de aparicin de las especies. Por ejemplo, los
datos paleontolgicos evidencia que entre los vertebrados, el grupo ms antiguo en la escala evolutiva es el de los peces, luego el de
los anfibios, despus el de los reptiles y por ltimo, el de los mamferos y el de las aves.
1.3.2. Evidencias bioqumicas y moleculares.
En algunos casos ni los fsiles, ni la morfologa, ni la anatoma, ni la biogeografa dan evidencias de las relaciones entre organismos
tan diferentes como las plantas, los animales, los hongos y las bacterias. Sin embargo, gracias al desarrollo de la biologa molecular
se ha encontrado que hay algunas caractersticas que son comunes a todos los seres vivos: estamos hechos de clulas, usamos la
misma molcula energtica o ATP, el material gentico hereditario est contenido en molculas de ADN, todos contamos con
molculas de RNA y con ribosomas que se encargan de transcribir y sintetizar protenas a partir de la informacin del ADN, todas
nuestras clulas presentan las mismas biomolecular en conformacin bsica (azucares, grasar, cidos nucleicos y protenas) y las
protenas de todos estn hechas del mismo conjunto de 20 aminocidos.
1.3.3. Evidencias de la anatoma comparada.
Los estudios de anatoma comparada han mostrado que las especies que tienen ancestros comunes tienen similitudes aun en
caractersticas que ya no cumplen con la misma funcin debido a que han evolucionado en diferentes ambientes bajo diferentes
presiones selectivas. Las estructuras que cumplen con funciones diferentes pero que han evolucionado a partir de un ancestro
comn se conocen como estructuras homologas.
La anatoma comparada tambin ha mostrado el caso opuesto en el que las presiones del ambiente han llevado a que organismos
que no estn relacionados desarrollen similares, que no provienen de un mismo ancestro. Este tipo de estructuras, como las alas de
las aves y los insectos, o las aletas de los peces y los delfines, se conocen como estructuras anlogas.
1.3.4. Evidencias biogeogrficas.
La distribucin geogrfica de los seres vivos, o biogeografa, muestra que las especies estn ms estrechamente relacionadas con las
especies de la misma rea, que con especies que son muy similares pero que viven en reas lejanas. Tal es el caso de los marsupiales
australianos. Los marsupiales son un grupo de mamferos cuyos bebs terminan su desarrollo por fuera del vientre de su madre en
bolsas llamados marsupios, mientras los mamferos placentarios, como los seres humanos, dan a luz hijos completamente
desarrollados. Las ardillas voladoras marsupiales se parecen mucho a las ardillas voladoras placentarias de otros continentes que
tienen adaptaciones parecidas; sin embargo estos dos grupos evolucionaron independientemente y las ardillas australianas estn
ms relacionadas con otros marsupiales, muy diferentes a ellas, como los canguros.

Actividades.

Recupera informacin:
1. Completa el crucigrama.
Horizontales.
5. Estructuras que cumplen con funciones diferentes pero que han evolucionado a partir de un ancestro comn.
7. Restos o seales de la actividad de organismos del pasado.
9. Plantea que los organismos evolucionan a medida que se adaptan a las condiciones del medio, y que estas adaptaciones
son transmitidas de una generacin a otra.
10. Mecanismo que propuso Darwin para explicar la evolucin que acta a lo largo del tiempo.
11. Estudio de la distribucin geogrfica de los organismos.
12. Tambin conocido como Teora sinttica de la evolucin.
13. Teora que sostiene que las especies han existido siempre desde la creacin del universo.
Verticales.
1. Evidencia de la evolucin que hacen referencia al registro fsil de los seres vivos.
2. Plantea que todas las especies surgieron a partir de una especie ancestral y a travs de la adquisicin de adaptaciones.
3. Evidencias que se basan en caractersticas moleculares comunes a todos los seres vivos.
4. Rama de la anatoma que estudia las similitudes entre estructuras de los seres vivos.
6. Estructuras que cumplen la misma funcin y que han evolucionado a partir de un ancestro diferente.
8. Incluye todas las teoras que afirman que las especies cambian y evolucionan a lo largo del tiempo.
14. Tipo de rocas donde se encuentran los fsiles.
15. Estructuras de las aves homlogas a los brazos humanos.
 14 1 2
8

7
3 4
15

6
5

13

10

11

12

2. Escribe frente a cada expresin E, si se trata de una afirmacin que se relacione con el evolucionismo o F, si se relaciona con el
fijismo.
Los seres vivos cambian como respuesta a las condiciones ambientales.

Siempre han existido los mismos seres vivos.

Los seres vivos cambian poco a poco originando seres vivos nuevos.

Interpreta:
3. En el siguiente texto Lamarck explica las causas de la evolucin de las patas de las aves acuticas. El pjaro al que la necesidad
atrae al agua para encontrar all la presa que le permita vivir, separa los dedos de las patas cuando quiere batir el agua y moverse
por su superficie. La piel que une esos dedos por la base adquiere, por ello, el hbito de extenderse. As, con el tiempo, se forman,
tal como las vemos, las grandes membranas que unen los dedos de los patos.
a. Seala como explicara Darwin este hecho.
b. Describe otro ejemplo de acuerdo con los planteamientos de Lamarck.

REFLEXION ECOLOGICA
AIDA celebra el inicio de la construccin de
un nuevo planeta.(Acuerdo de Paris)
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