Democracia y Federalismo: un anlisis comparado.

Alfred Stepan1

1. Democracia, Federalismo y Pluri-nacionalidad

En este artculo propondr algunas reflexiones sobre la relacin entre

democratizacin, federalismo y nacionalismo, tomando como punto de partida
trabajos realizados en este tema junto a Juan Linz (1997).

La primer distincin clave de la que es necesario partir es la que existe

entre un sistema democrtico federal y un sistema no democrtico que
presenta caractersticas federales. En sentido estricto, slo una democracia
constitucional est en grado de ofrecer garantas crebles y mecanismos
institucionales que aseguren el respeto a las prerrogativas legislativas de las
unidades subnacionales. En una democracia, la especificad de las frmulas
federales que han sido adoptadas constitucionalmente estructuran muchos de
los procesos polticos, como los procedimientos de aprobacin de leyes ms
importantes a nivel central o a niveles subnacionales y la definicin y el respeto
de los lmites jurisdiccionales entre el centro y las sub-unidades. En un sistema
no democrtico, en cambio, no est garantizado que el federalismo pueda
estructurar en un modo significativo estos procesos polticos2. Si se acepta,
como hacemos con Linz, la definicin de sistema federal propuesta por Robert
Dahl, entonces slo una democracia puede ser un sistema federal en sentido
estricto. Por federalismo Dahl entiende un sistema en el cual algunas materias
caen exclusivamente bajo competencia de alguna entidad local (estados,
provincias) y se encuentran ms all de la esfera de autoridad del gobierno
nacional y en el cual otras materias se encuentran constitucionalmente por
fuera de la autoridad de las unidades ms pequeas (Dahl, 1986:114). Slo
una democracia est en condiciones de construir sistemas que sean
relativamente autnomos a nivel constitucional, legislativo y judicial y que
respondan a los requisitos del federalismo sealados. Por lo tanto, mi inters
en este artculo es sobre el federalismo en sistemas democrticos, con todo lo
que ello implica.

Si se quiere hacer algn progreso a nivel comparado, es necesario

analizar la diferencia entre el funcionamiento poltico de los sistemas federales
democrticos y no democrticos. Algunos de los principales estudios sobre
federalismo no hacen esta distincin. Por ejemplo, W. H. Riker, en su artculo
1
Publicado en Rivista Italiana di Scienza Politica, Vol. 28, N 1, 1998. T
2
Esto no significa negar que en ciertas circunstancias las caractersticas federales de algunos
sistemas no democrticos puedan devenir importantes. Ejemplo, durante el perodo estalinista
en la Unin Sovitica era el Partido-Estado guiado por Stalin quien decida las polticas. Esto
ocurra a pesar del gran nmero de derechos de soberana atribuidos por la Constitucin a las
Repblicas Soviticas. No obstante, con el debilitamiento del Partido-Estado, a fines de los 80
y con la aprobacin de una normativa de competencia electoral al nivel de las Republicas, las
mismas caractersticas federales del sistema sovitico, en el nuevo contexto poltico, ofrecieron
a las lites de las repblicas oportunidades significativas de movilizar recursos para
reconstruir sus bases de poder enfatizando en demandas de soberana (Linz y Stepan,
1996:366-340). Otros dos casos son significativos en este sentido: Brasil, cuyo federalismo ha
mantenido cierta importancia poltica an durante las dos fases no democrticas de 1930-1945
y de 1964-1985, y Mxico, cuyo federalismo est asumiendo un rol siempre ms importante en
la agona de uno de los sistemas no democrticos de ms larga data del mundo.

1
de 1975 sobre federalismo, citado con frecuencia, afirma que Canad, Estados
Unidos, Yugoslavia y la Unin de las Repblicas Soviticas responden todos a
sus criterios de federalismo y clasifica a Estados Unidos y a Yugoslavia como
perteneciendo ambos al subtipo federalismo centralizado. Incluir a Yugoslavia
y Estados Unidos en la misma categora analtica diluye diferencias, ms que
significativas, entre las estructuras y dinmicas de poder de los dos sistemas
polticos3.

Otra distincin fundamental es entre sistemas federales cuyo objetivo

inicial es el de unirse (come together) y sistemas federales cuyo objetivo es el
de mantenerse unidos (hold together). La idea de una federacin para unirse
se basa en el modelo americano. Con la Convencin de Filadelfia en 1787, las
unidades precedentes soberanas estipularon aquello que Riker llama un
contrato federal para unirse poniendo su propia soberana en comn en una
nueva federacin que dej poderes residuales a los estados singulares. Para
los estados soberanos que desean unirse, un aspecto central del contrato
federal es que la nueva federacin sea construida con caractersticas verticales
y horizontales en grado de vincular el pueblo a nivel central. Segn Riker, una
federacin funcional debe ser construida sobre la base de este tipo.

No obstante, algunas de las federaciones ms importantes son el

resultado de una lgica histrica e poltica completamente diversa. La India, en
1948, Blgica en 1969 y Espaa en 1975, eran todos sistemas polticos con
fuertes caractersticas unitarias. Sin embargo, los lderes polticos en estas tres
sociedades multiculturales decidieron constitucionalmente que el mejor modo
para mantenerse unidos en una democracia era el de delegar el poder y
transformar sus sistemas polticos, en riesgo, en una federacin. As, la
Constitucin de La India de 1950, la espaola de 1978 y la belga de 1993 son
las tres federales.

Examinemos brevemente las caractersticas del federalismo en La India,

que es de tipo no contractual y orientado a mantenerse unido para analizar
las diferencias que lo separan del federalismo de tipo contractual y orientado
a constituirse unidos, propio de la experiencia americana. El Presidente de la
comisin encargada de redactar la Constitucin de India, B. R. Ambedkar,
informando el proyecto constitucional a los miembros de la Asamblea
Constituyente, subray que el objetivo de la Constitucin de India era el
mantenimiento de la unidad del pas. Afirm, a su vez, que los principios y los
mecanismos de la constitucin eran profundamente diversos de aquellos que
fundaban la Constitucin americana. Sostena que la India era ya un sistema
poltico heterogneo caracterizado por una unidad sustancial pero que para

3
Por ejemplo, es precisamente porque Yugoslavia no era un sistema democrtico que su
sistema cuasi-federal ha podido funcionar en forma pacfica hasta tanto el Partido-Estado jug
un rol clave en la conduccin del pas. Una vez que las elecciones comenzaron a generar un
poco de vida en aqul sistema federal inerte e incompleto, el sistema comenz a fragmentarse.
Este punto es clave para el anlisis comparado del federalismo. Si se excluye el caso alemn
de una nacin en dos estados durante 1989, en Europa del Este existan 8 estados no
democrticos de los cuales 5 eran unitarios y 3 con algunas caractersticas cuasi-federales. Los
5 estados unitarios permanecen como tales en 1997 mientras los 3 estados cuasi-federales se
han transformado en 22 pases independientes muchos de los cuales funcionan como
etnocracias mayoritariamente no democrticas.

2
mantener esa unidad en condiciones democrticas era necesario dar vida a
una federacin. Ambedkar, les dice a los miembros de la Asamblea que el uso
del trmino Unin es intencional y que la Comisin redactora ha querido hacer
explcito que si India debiera convertirse en una federacin, tal federacin no
sera el resultado de un acuerdo entre los estados para unirse en una
federacin y, por lo tanto, no siendo la federacin el resultado de un acuerdo,
ningn estado tendr el derecho de escindirse de ella, por lo tanto, an si el
pas y el pueblo fueran divididos en estados diversos por razones de
conveniencia administrativa, el pas permanecera como una entidad integral, el
pueblo, un solo pueblo, que vive bajo una misma conduccin que deriva de una
sola fuente4 .

En un cuidadoso anlisis de las intenciones de los padres fundadores de

la Constitucin de La India, Mohit Bhattacharya subraya que cuando Ambedkar
present el texto a la Asamblea Constituyente, en Noviembre de 1948, tanto la
separacin entre Pakistn e India como la integracin, aunque obstaculizada, y
lograda con instrumentos coercitivos de los 568 principados era ya un hecho
consumado. Cuando Ambedkar present el texto de la Constitucin5, no
exista, de hecho, una situacin de pacto entre unidades soberanas, tpico del
federalismo para constituirse juntos de Riker. Segn Bhattacharya, la
motivacin principal de los padres constituyentes fue la de mantener unido el
nivel central de gobierno. Aquello que finalmente emergi fue un sistema
federal descentralizador (devolutionary federation), desde el momento que un
estado unitario decide transferir, a travs de un proceso evolutivo, poderes a
las unidades territoriales () una vez superado el problema de la integracin
de los principados gracias a la separacin de India y Pakistn, la misma
situacin federal de hecho era menor tanto como la situacin de pacto ().
Los artfices de la Constitucin revelaron as su propio pragmatismo.
Advirtieron la importancia de la autoridad central que deba mantener unida la
Nacin (Bhattacherya, 1992: 101-102).

El tercer punto clave para una nueva agenda de investigacin sobre

federalismo democrtico debera focalizar en el nacionalismo y, sobretodo, el
federalismo en sistemas polticos multiculturales y plurinacionales. As como los
comparativistas deben profundizar en la relacin entre federalismo y
democracia, debiramos avanzar an en mayor medida en la relacin entre
nacionalismo (y plurinacionalidad) y democracia. Ya desde 1986, tres aos
4
El discurso de Ambeskar est registrado en India Constituent Assembly, 1951: 31-44.
5
Si la separacin no se hubiese producido y los territorios musulmanes que ahora
corresponden a Pakistn y a Bangladesch hubiesen enviado sus propios representantes a la
Asamblea Constituyente, hubiese prevalecido una situacin de tratativa y negociacin. En tal
contexto, an el poder de contratacin de los principados habra aumentado (sobretodo el de
los musulmanes que gobernaban sus principados de India Central, como Hyderrabad). Una vez
que se dio inicio a la violenta separacin, incluso tanto el lder del Partido del Congreso en la
Asamblea Constituyente como el ltimo Vice Rey Ingls, Lord Mountbatten, se dieron cuenta
que, de hecho, exista ya una nueva situacin geopoltica. En este nuevo cuadro, en
septiembre de 1948, el Gobierno Nehru recurre a la fuerza militar para integrar el principado
ms extenso, Hyderabad. Mountbatten, y hace saber a los principados integrados a los nuevos
confines del Estado Indiano que no exista ms una situacin de tratativa y que por lo tanto le
solicitaba unirse a la Unin Indiana, ya que en caso contrario no sera de todos modos admitido
a formar parte del Commonwealth britnico como estado independiente. Las textos principales
sobre la situacin de no tratativa seguida de la separacin son Menon (1956) y Copland (1997).

3
antes de la cada del Muro de Berln, existan dos importantes lneas de
investigacin que nos deberan haber ayudado a reflexionar sobre la compleja
relacin existente entre democratizacin y (pluri) nacionalidad. En 1983, Ernest
Gellner public Nations and Nationalism, el mismo ao se public otro clsico
moderno sobre nacionalismo, Imagined Communities: Reflections on the
Origins and Spread of Nationalism de Benedict Anderson. En 1986, se publica
la compilacin de ODonnell, Schmitter y Whitehead, la obra en cuatro
volmenes de Transitions from Authoritariam Rule6 que contribuy a crear el
sector de la transitologa

Sorprende que estas dos lneas de investigacin que, en retrospectiva,

tenan mucho para aprender una de la otra, hayan permanecido separadas
entre s. En ninguno de los cuatro volmenes sobre la transicin democrtica,
el nacionalismo est incluido como una cuestin relevante, ni siquiera se le
dedica un captulo especfico. La palabra nacionalismo aparece slo en el
ndice analtico de uno de los cuatro volmenes, el referido a Europa del Sur, y
la referencia se limita a una pgina para Espaa, una para Portugal y dos para
Grecia. En ninguno de los cuatro volmenes aparecen los nombres de Gellner
y de Anderson. Por otro lado, ni Gellner ni Anderson afrontan en sus
respectivos volmenes el tema de la democracia y, de hecho, esta palabra no
aparece en el ndice analtico de sus libros.

En mi opinin uno de los problemas ms urgentes que los tericos de la

democracia y los profesionales de la poltica deben afrontar es el de cmo
reconciliar nacionalismo y democracia, sobretodo en contextos multitnicos. El
federalismo (junto a ciertas prcticas consociativas) con frecuencia representa
una de las frmulas potencialmente atractiva (aunque tambin potencialmente
peligrosa) para quienes intentan crear un sistema democrtico en una sociedad
plurinacional. Por esto, el debate sobre democratizacin y nacionalismo, que
hasta ahora han procedido por vas separadas, deberan propiciar un dilogo
constante, sobretodo si se considera seriamente la posibilidad del federalismo
democrtico plurinacional (Linz y Stepan 1996; Linz 1997; Stepan 1997). Toda
vez que hemos demostrado cmo, a los fines del anlisis comparado, estos
tres elementos democracia, federalismo y nacionalidad- estn necesariamente
interrelacionados, quisiera analizar sintticamente dos aspectos del federalismo
democrtico que pueden ser estudiados con mayor eficacia y que incluyen
estos tres conceptos clave en un nico esquema de anlisis.

2. Federalismo democrtico: identidad dual pero complementaria

Si queremos que el concepto de federalismo represente un instrumento

til en el anlisis comparado de los procesos de democratizacin es necesario
estudiar el impacto que los requisitos del federalismo democrtico, propuestos
por Dahl, tienen sobre la identidad y la lealtad poltica. Los sistemas polticos
democrticos deberan ser definidos como federales slo si satisfacen dos
criterios. En primer lugar, al interior de un Estado deben existir subunidades
polticas y territoriales definidas, cuyo electorado est compuesto
exclusivamente por ciudadanos que pertenecen a la unidad local y en la cual
6
Los cuatro volmenes, publicados separadamente, tratan respectivamente de temas de teora
general y de poltica comparada sobre el Sur de Europa y Amrica Latina.

4
existan mbitos de autonoma y soberana jurisdiccional y legislativa
garantizadas constitucionalmente. En segundo lugar, debe existir una unidad
poltica estatal caracterizada por un organismo legislativo electo por toda la
poblacin del Estado Federal y que dispone de mbitos decisionales y
legislativos garantizados constitucionalmente.

Si se acepta esta definicin se deriva que en un sistema federal

democrtico consolidado, los ciudadanos generan lealtades en los dos niveles
de soberana democrticamente legitimada, cada uno con su propio mbito de
accin garantizado por la constitucin. Idealmente, por lo tanto, los ciudadanos
de un sistema democrtico federal deberan tener una identidad poltica dual
pero complementaria. Si, de hecho, los ciudadanos de una subunidad territorial
y sus lderes percibieran que el gobierno central no les ofrece los bienes, la
seguridad o la identidad que consideran importante y que, por si sola, la unidad
local no est en grado de garantizar, su lealtad hacia el nivel del gobierno
central se debilita. Potencialmente, eso podra contribuir a crear un distrito
electoral favorable a una poltica secesionista, incluso crear las bases de una
poltica de alienacin o un sentido de frustracin que no favorece la
consolidacin democrtica. Del mismo modo, si muchos ciudadanos del Estado
Federal y sus lderes nacionales percibieran que el sistema federal asegura
beneficios escasos pero impone costos polticos y econmicos elevados y que
los costos de salida son relativamente bajos, la estabilidad del sistema federal
democrtico estara igualmente en peligro.

El federalismo es, por lo tanto, una frmula atractiva para algunas

sociedades plurinacionales pero la poltica de formacin y mantenimiento de la
identidad dual para ser complementaria- necesita de mayor investigacin. Las
encuestas de opinin son un instrumento prometedor para explorar las
circunstancias polticas bajo las cuales la lealtad hacia el Estado-Nacin a nivel
central puede aumentar, mientras crece tambin la lealtad hacia las
subunidades no secesionistas sino mancomunadamente nacionalistas.

3. Un federalismo que limita la mayora

La distincin entre federalismo para unirse y federalismo para

mantenerse unido abre la puerta para revisar una de las principales cuestiones
normativas. Un argumento normativo a favor del federalismo es que ste
protege los derechos individuales contra un poder central muy potente y por
ello contra la tirana de la mayora. William H. Riker (1982:247) ha,
explcitamente, afirmado que uno de los aspectos que ms atrae del
federalismo es el hecho de que, contribuyendo a crear un gobierno limitado,
ejercita un control sobre una mayora populista. El ideal populista requiere que
los gobernantes transformen las decisiones populares en leyes en tiempos
rpidos y () sobre la base de una plataforma electoral. Desde el punto de
vista normativo, Riker est a favor de un legislativo multi-cameral precisamente
porque supone que puede contribuir a limitar las mayoras populistas. El llama
la atencin sobre el hecho de que en Estados Unidos el poder legislativo multi-
cameral est en realidad compuesta por tres cmaras: el Presidente, el
Senado y la Cmara de Representantes, cada una basada en diferentes
divisiones de ciudadanos en distritos electorales. Los diversos distritos

5
electorales (constituencies) han mantenido separados los intereses de quienes
gobiernan (Riker, 1982: 250).

Para Riker, el segundo instrumento significativo del federalismo

americano para limitar el gobierno est representado por la divisin de la
autoridad entre gobierno nacional y gobiernos locales y, sobretodo, por su
efecto de fragmentacin sobre los partidos. En este sentido, escribe: Este es el
famoso federalismo americano, copiado en medio mundo. El freno
constitucional no est representado por la divisin legal de deberes entre
gobierno central y gobiernos locales sino sobretodo por la consiguiente
localizacin de los partidos polticos que hace imposible el liderazgo nacional
de stos (Riker, 1982: 250). Para Riker, el vnculo positivo que el federalismo
americano promueve tiene que ver con el hecho de que el multi-cameralismo
y el federalismo han reforzado el localismo en los partidos y esto, a su vez, a
estimulado a los gobernantes a usar instrumentos de persuasin mucho ms
que instrumentos de control. El efecto global que se deriva es que ninguna
poltica es modificada en modo tan rpido y tan radical como para producir
consecuencias muy negativas para cualquiera (Riker, 1982: 253).

Podramos as afirmar que en los sistemas federales plurinacionales,

sobretodo en las democracias frgiles de reciente formacin, sea siempre
normativamente deseable o polticamente til tener una localizacin de los
partidos polticos que torne imposible una nacionalizacin del liderazgo? Esto
no es para nada claro. Tomemos, como ejemplo, el rol de los partidos
nacionales en las primeras elecciones polticas en los estados plurinacionales.
En la primer eleccin de Nigeria, realizada en 1959, el Estado estaba dividido
en tres regiones (Septentrional, Occidental y Oriental). En cada una de ellas
gana un partido regional de base tnica obteniendo el control poltico de la
regin. En el sistema legislativo federal no es electo ningn representante de
un partido nacional. Este resultado contribuy ha fagocitar las fracturas
regionales tnico-territoriales en un intenso conflicto poltico y llev, luego del
intento secesionista del Biafra, al inicio de la guerra civil. En Yugoslavia, las
primeras elecciones competitivas se dieron a nivel de las repblicas y ganaron
partidos nacionales de base regional y tnica. La guerra civil en Yugoslavia, no
obstante, surgi antes que se desarrollaran las elecciones nacionales. Al
contrario, en Espaa, se dieron en forma simultnea elecciones nacionales y
regionales. Los partidos nacionales dieron vida al gobierno central y a 12 de los
14 gobiernos locales. En India, luego de elecciones realizadas
simultneamente a nivel nacional y subnacional, el Partido Nacional del
Congreso form el gobierno central y todos los gobiernos estatales.
Claramente, si el objetivo es consolidar la democracia en estados
multiculturales y plurinacionales, la existencia de partidos nacionales es til.

As, el rol de los partidos nacionales pareciera ser importante, sobretodo

si el objetivo principal es el de mantener unido un sistema, de modo que
reconcilie diversidad cultural con eficacia en el proceso decisional. Tal
reconciliacin era, precisamente, lo que la Asamblea Constituyente en India
intentaba conseguir. Para citar de nuevo a Ambedkar () la constitucin ha
tratado de crear los instrumentos y mtodos a travs de los cuales India
pudiese ser una federacin de estados y al mismo tiempo tener uniformidad en

6
todas las cuestiones esenciales para mantener la unidad del pas. Los medios
adoptados por la Constitucin son tres: un nico sistema judicial; uniformidad
en las leyes fundamentales, tanto civiles como penales; un aparato burocrtico
que, en puestos importantes, sea comn a todo el pas. Ambedkar contina
subrayando la distincin entre el modelo americano de divisin de poderes que
permite un gobierno dividido a nivel central y el modelo de India de fusin de
poderes que requiere a nivel central al menos la mayora de una coalicin de
partidos. La forma de gobierno americana es presidencial () al contrario, la
Constitucin de la India introduce un sistema parlamentario. Los dos sistemas
son profundamente diferentes. El ejecutivo americano no es parlamentario, o
sea, no depende de la existencia de una mayora en el Congreso () Un
ejecutivo de tipo parlamentario depende, en cambio, de la mayora en el
Parlamento y debe renunciar en el momento en el que disminuye la confianza
de la mayora de los miembros del parlamento (India Constituent Assambly,
1951: 124).

Debemos ahora afrontar algunas cuestiones, de naturaleza normativa y

conceptual, relacionadas con la democracia y explicar lo que entiendo cuando
uso la expresin demo-restrictivo y demo-habilitante7. Si se retiene la idea
de la consolidacin de la democracia como un objetivo normativamente
deseable y si se reconoce que, en la realidad, tal consolidacin con frecuencia
no se logra, entonces, es til reflexionar sobre cul conjunto de valores, en un
sentido probabilstico, pueda estar asociado a la promocin o inhibicin de la
consolidacin democrtica. Creo que se favorece la consolidacin democrtica
si se garantizan tres valores importantes como la libertad, la igualdad y la
eficacia, de modo que ninguno de ellos sea considerado secundario y que
todos se refuercen entre s.

La libertad de los ciudadanos es obviamente un valor positivo. En una

democracia eso implica que la mayora transitoria no debe imponer a las
minoras decisiones que violen derechos individuales. El constitucionalismo y el
gobierno de las leyes son las principales instituciones democrticas que
ayudan a preservar la libertad y los derechos individuales. Muchos pensadores
liberales, sobretodo de tradicin americana, consideran que el federalismo
tiene un rol decisivo precisamente en este sentido, es decir, el de limitar la
tirana de la mayora. Otro valor en la democracia moderna es la igualdad de
los ciudadanos en el sistema poltico, o sea la igualdad entre los miembros del
demos. En sentido estricto esto significa un ciudadano un voto. En un sentido
ms general, igualdad puede tambin significar que el demos asume el
compromiso de llevar a todos los ciudadanos a compartir un conjunto de
derechos fundamentales y de bienestar. Por ltimo, para que la democracia
pueda perpetuarse y para que las nuevas democracias puedan consolidarse,
las instituciones de gobierno deberan estar constituidas de modo tal que
permitan al demos nacional y a los demos subnacionales ser gobernados con
un grado aceptable de eficacia. La eficacia, a diferencia de la libertad, no es un
valor asociado slo a la democracia. Regmenes no democrticos pueden
aspirar a la eficacia. Pero si admitimos que la democracia es un conjunto de
7
Demos implica la existencia de una categora que incluye a todos los ciudadanos del estado.
Uno de los objetivos principales de este artculo es el de demostrar cmo diferentes tipos de
sistemas federales democrticos restringen el demos mientras otros tienden a emanciparlo.

7
instituciones y de valores, histricamente precarios, hay razones para creer que
un estado democrtico con un bajo grado de eficacia tendr menores
posibilidades de durar que una democracia con un grado medio o alto de
eficacia. All donde sea posible, se debera entonces evitar la creacin de
instituciones de gobierno para el demos nacional y para los demos
subnacionales que hagan particularmente difcil lograr la eficacia.

Si se acepta que libertad, igualdad y eficacia son todos importantes para

una democracia de calidad, entonces es necesario preguntarse cmo estos
tres principios estn relacionados entre s en un sistema federal democrtico.
Una fuerte corriente del pensamiento liberal americano subraya la contribucin
del federalismo a la libertad. Riker, como hemos visto, es un exponente de esta
tradicin. Algunos autores, particularmente interesados en prevenir la tirana
de la mayora toman en cuenta no slo la idea de la super-mayoras sino
incluso la de la unanimidad en sistemas legislativos mltiples8. Obviamente,
esto previene la tirana de la mayora. Es ventajoso si para algunas cuestiones
constitucionales fundamentales y controversias se logran acuerdos
consensuales casi unnimes. No obstante, terica y empricamente, la regla de
la unanimidad o incluso el requisito de una rgida sper mayora para las
decisiones de gobierno ordinarias est en fuerte contraste con los valores de
eficacia e igualdad. La exigencia de una sper mayora hace la legislacin muy
difcil de aprobar y otorga a las minoras mucho poder de veto9. De hecho, en el
caso de una forma de federalismo demo-restrictivo extremo, algunos
legisladores, an representando probablemente menos del 10% del electorado
podran constituir un grupo vencedor paralizante (blocking win-set). En
circunstancias similares, estos decisores, an cuando fuesen favorables a la
legislacin, podran estar estructuralmente tentados de disfrutar su posicin
para obtener rentas ventajosas (rent-seeking rewards). Claramente, pequeos
blocking win-sets, constitucionalmente previstos en un sistema federal
democrtico, implican cuestionamientos legtimos respecto del principio un
ciudadano, un voto.

Por lo tanto, desde el punto de vista poltico, blocking win-sets,

constitucionalmente garantizados, pueden implicar problemas para la eficacia y
la legitimidad del funcionamiento democrtico. Por ejemplo, en un pas, podra
verificarse que, por un perodo prolongado, una slida mayora de lderes y una
amplia mayora electoral consideren necesario importantes cambios. Sin
embargo, si la Constitucin federal prev mecanismos para facilitar grupos
vencedores de veto a favor de pequeas minoras, la eficacia y la legitimidad
de ese sistema democrtico podran erosionar las caractersticas federales
demo-vinculantes. Si muchos ciudadanos estn convencidos de que un
gobierno popular, que persigue polticas populares, es paralizado por las
mismas instituciones democrticas (caso extremo de sistemas federales demo-
restrictivos) es posible que se cree un contexto en el cual la mayor parte de la

8
Para una discusin de esta dimensin del pensamiento poltico americano ver, Goodin (1996).
9
Si en un sistema federal se debiera requerir una sper mayora para todas las decisiones,
entonces algunas condiciones de partida podran ser mucho mejor que otras. Por ejemplo, si
las condiciones de partida implican una gran desigualdad (como era la esclavitud en el sur de
los Estados Unidos) esto acrecienta los problemas potenciales ms que en un sistema federal
caracterizado por una igualdad social y econmica difusa.

8
legislacin no sea bloqueada pero sea aprobada a travs de decretos
gubernamentales, con amplio sostn popular. En trminos de eficacia esta
situacin puede ser tanto negativa como positiva. No obstante, no facilita la
consolidacin democrtica que, en cambio, es favorecida cuando la aprobacin
de las leyes tiene lugar al interior del proceso legislativo democrtico y no al
exterior de ste10.

Antes de continuar, indico por qu el estudio del federalismo es tan

importante para el anlisis de la democracia moderna. Si la unidad de anlisis
est constituida por cada pas entonces no ms del 10% de los estados
pertenecientes a las Naciones Unidas son federales. Si, en cambio, la unidad
de anlisis est representada por la cantidad de individuos que viven en
sistemas democrticos consolidados, se puede decir que la mayora de la
poblacin vive en sistemas federales. Este dato est, ciertamente,
correlacionado con las dimensiones de los sistemas democrticos federales. La
democracia ms poblada del Norte de Amrica, Estados Unidos, es federal. Lo
mismo se puede decir de Alemania en Europa Occidental o de La India en
Asia. Muchas otras democracias de larga data como Canad, Australia, Suiza y
Austria son federales. Finalmente, 2 sistemas democrticos europeos han
optado por formas federales (Elazar 1994). En 1979, fueron aprobados en
Espaa los estatutos de autonoma que han transformado el pas en un
sistema federal de tipo asimtrico (Linz,1989; Agronoff,1994). En 1993, Blgica,
luego de una profunda revisin constitucional, ha dado vida a un sistema
federal con numerosos acuerdos consociativos (Hooghe 1993; Senelle 1996;
Sweden 1997). Si la cuestin analtica refiere a pases que no son democracias
de vieja data, pero en los cuales el problema de la transicin democrtica ha
sido resuelto y en los que la naturaleza del federalismo es relevante en el
debate sobre las perspectivas democrticas entonces, por razones de anlisis
comparado, Brasil y Rusia se agregan a la lista de los sistemas federales
importantes (Ordershook 1996; Ordershook y Svetsova 1997; Solnick 1995). El
pas ms poblado de frica negra, Nigeria, que ha conocido en forma alternada

10
Dos posibles argumentaciones en contra de la tesis que intento sostener en este artculo
Brasil es un caso extremo en el continuo demo-vinculante- son que el Presidente Fernando H.
Cardoso, democrtico reformista en el cargo desde 1995, raramente ha sido bloqueado en el
proceso de implementacin de medidas de reforma debido a que: a) ha hecho uso de decretos
presidenciales y b) la mayor parte de la legislacin presentada por l al Congreso -no bajo la
forma de decreto- ha sido aprobada (Figueiredo y Limongi, 1997). Sin cuestionar los datos del
trabajo citado, dos observaciones. Primero, el hecho de que el Presidente Cardoso, que aspira
a consolidar las instituciones democrticas en Brasil, deba aprobar a travs de decretos tantas
leyes que gozan de consenso popular y que son cruciales para la eficacia del gobierno es un
modo impropio de mejorar los valores democrticos de la libertad, igualdad y la eficacia. Bajo la
conduccin de un presidente menos comprometido con la democracia, el elemento demo-
restrictivo del federalismo brasilero contribuira a la formacin de lo que O Donnell llama una
democracia delegativa. La segunda observacin es de naturaleza metodolgica (y poltica).
Es necesario evaluar si los lderes polticos tienen tanto capital y recursos polticos. Si un fuerte
grupo vencedor de minora se opone a muchas de las propuestas del ejecutivo popular,
entonces ste sabr ser parsimonioso en las medidas que pueden aprobarse con el apoyo de
esas minoras. Desde esta perspectiva metodolgica qu es ms importante? El hecho de
que la mayor parte de la legislacin que el Presidente propone al Congreso es aprobada o bien
que, a causa de lo l considera un grupo vencedor paralizante, el Presidente decide no
proponer al Congreso la mayor parte de las medidas que deseara aprobar? En base a las
entrevistas que he realizado a los ministros al inicio del gobierno de Cardoso y dos aos
despus, sostengo que la segunda secuencia es la polticamente significativa.

9
el federalismo y la democracia podra, para ciertas etapas incluirse en esta
categora (Suberu 1997). Se puede pensar tambin en el debate sobre
federalismo y Unin Europea, forma democrtica sobre la que se debate tanto
en estos aos. En fin, si quisiramos identificar algunos pases que no son ya
estados democrticos pero que si lo llegaran a ser probablemente elegiran un
sistema federal entonces deberamos agregar tambin a Mxico, Indonesia y
China a la lista de los pases para los cuales el anlisis del federalismo es
central para el estudio de los posibles modelos de transicin democrtica11.

4. Ms all del enfoque de Riker

Entre los estudiosos ms importantes sobre federalismo se encuentra

Kenneth C. Wheare, un autor constitucionalista, y Daniel J. Elazar, el fundador
de Publius, la revista peridica dedicada al federalismo12. No obstante, el autor
que ha influenciado ms en la ciencia poltica sobre el federalismo es Riker y
no se puede ir muy lejos sin revisar su pensamiento, sea para proponer buenas
razones para refinar su planteo o bien para refutarlo. Riker ha sido uno de los
fundadores intelectuales de la teora de la accin racional en Ciencia Poltica y
ha contribuido al debate sobre la teora de las coaliciones, sobretodo con su
estudio de las coaliciones mnimamente ganadoras y en otras reas de
investigacin. De hecho, segn un reciente intento por construir una galera de
autores ilustres de la ciencia poltica para el perodo 1954-1994, Riker se
posiciona al vrtice en base a dos criterios. En ese perodo public 16 artculos
en American Political Science Review y se encuentra entre los autores ms
citados en las revistas importantes de ciencia poltica (Miller, Tien y Peebler
1996). Riker no se distingue slo en el mbito de los politlogos americanos.
En el volumen The New Handbook of Political Science, compilado por Goodin y
H. D. Klingemann, se lo seala como el autor que ha contribuido a la
integracin de la ciencia poltica mundial, citado 24 veces mientras Wheare
slo una y Elazar ninguna (Goodin y Klingemann 1996:40-41).

En efecto, uno de los temas principales de Riker ha sido el federalismo.

Durante 30 aos, l ha sido el autor de referencia en este campo. En 1964
escribi Federalism: Origin, Operation, Significance, centrado en el caso
americano, pero que trata, si bien brevemente, todos los sistemas federales
contemporneos (Riker 1964). En 1974 aport un trabajo, ya clsico, en ocho
volmenes compilado por Greenstein y Polsby (1975). En 1987, reuni la
mayora de sus escritos sobre federalismo americano en el libro Develompent
of American Federalism (Riker 1987a). En 1995, poco antes de su muerte, se le
requiri, como representante clave del enfoque comparado sobre federalismo,
que escribiera una introduccin terica para un volumen de estudios europeos
sobre el futuro federal de la Unin Europea (Riker, 1996). Como hemos dicho,
el pensamiento de Riker sobre el federalismo est directamente vinculado a su
11
En alguna ocasin sealamos con Linz que Indonesia y China arriesgaran una disgregacin
violenta anloga a la de la Unin Sovitica y Yugoslavia si las primeras elecciones competitivas
se realizaran primero a nivel local y no a nivel nacional. Al contrario, la secuencia seguida en
Espaa, donde se realizaron primero elecciones nacionales seguidas por la formacin de una
Asamblea Constituyente y por la negociacin de los estatutos de autonoma, representara un
slido sendero para la construccin de un sistema democrtico federal en Indonesia y China.
12
El trabajo ms importante de Wheare es Federal Government (1946); reeditado en 1990. En
cuanto a Elazar, su libro ms importante para politlogos es Exploring Federalism (1987).

10
preocupacin de cmo evitar los peligros del populismo democrtico. Desde
este punto de vista, las teoras de Riker de la eleccin individual y de la
democracia se unen en Liberalism against Populism: A Confrontation between
the Theory of Democracy and the Theory of Social Choice (1982).

Dada la centralidad de Riker en la moderna ciencia poltica y la

centralidad del federalismo en su argumentacin conceptual y normativa,
cualquier revisin del federalismo debe hacer las cuentas con la tradicin
rikeriana. Espero haber podido contribuir a aclarar dudas sobre dos de las
piedras angulares de la teora rikeriana sobre el federalismo, a saber: que el
federalismo produce siempre consecuencias normativas positivas desde el
punto de vista de la teora democrtica y que todos los sistemas federales
estables se basan sobre una historia y una lgica de acuerdo al tipo
constituirse unidos. Existen otros dos puntos importantes de la teora rikeriana
sobre el federalismo que debo afrontar para avanzar en mi razonamiento. En
primer lugar, Riker sostiene que la estructura fundamental del federalismo
moderno es lo que el llama federalismo centralizado (centralized federalismo).
Riker no slo considera a los Estados Unidos como el origen de este modelo
sino tambin como el modelo de federalismo. Sostengo, en cambio, que es
empricamente muy til considerar al federalismo democrtico como un
continuo que va desde sistemas poco demo-habilitantes a sistemas muy demo-
habilitantes. A la luz de este enfoque alternativo, los Estados Unidos no
emergen ms como el tipo ideal de federalismo moderno sino como un caso
excntrico, ubicado cerca del polo demo-restrictivo del continuo. La segunda
argumentacin de Riker es paradjica. Mas all de su propensin normativa a
favor del federalismo fundamentada en la tendencia hacia la fragmentacin de
los partidos, l sostiene que las instituciones federales per se, no tienen un
impacto en la poltica pblica. En este trabajo sostengo, al contrario, que las
instituciones federales cuentan y cuentan mucho.

5. El federalismo como un continuo demo-vinculante

Hasta la Convencin de Filadelfia en 1787, la nica forma de federalismo

del mundo, segn Riker, era el federalismo descentralizado (decentralized
federalism). Riker sostiene que en 1787, los padres fundadores, inventaron el
federalismo centralizado (1987b). A travs de sus escritos, seala que la forma
de federalismo que el mundo encuentra ms atractiva es la centralizada (Riker
1975:10). Para Riker, todos los sistemas federales modernos derivan del
modelo americano, que l presenta con frecuencia como la norma.

Riker empuja al lector a aceptar la implcita dicotoma federalismo

descentralizado versus federalismo centralizado. En este artculo, en cambio,
aquello que Riker llama federalismo descentralizado es concebido como una
variedad de alianzas o confederaciones, cuya caracterstica fundamental
radica en el hecho de que la soberana de cada miembro de la alianza o
confederacin no est vinculada constitucionalmente. Ocasionalmente, los
miembros pueden estar vinculados pero slo en la medida en que cada
miembro soberano juzgue que es de inters propio actuar en forma colectiva.
En algunos casos, antes de la Convencin de Filadelfia aquello que Riker llama
federalismo descentralizado requera de un voto unnime. Pero, desde el punto

11
de vista analtico, una decisin que requiere de la unanimidad es coherente con
la soberana absoluta de los miembros individuales desde el momento en que
no puede ser tomada ninguna decisin contrario al inters de ellos. Riker tiene
razn cuando afirma que desde la Convencin de Filadelfia emerge algo
nuevo. Aquello que surgi fue una frmula para vincular constitucionalmente
todas las unidades de la federacin de modo tal que la salida (lexit) se hiciera
constitucionalmente imposible o muy difcil. De all que la unanimidad no es
ms requerida para las decisiones obligatorias. Si hay entonces una dicotoma,
sta es entre alianzas y confederaciones por un lado y sistemas federales por
el otro. Si el lector acepta esta revisin de la dicotoma de Riker, podemos
proceder con el argumento.

Todos los sistemas federales democrticos, en cuanto federaciones,

vinculan el demos con el centro. En vez de concebir una dicotoma entre
federalismo centralizado y federalismo descentralizado, sostengo que es
analticamente ms fructfero concebir el federalismo democrtico como un
continuo que va desde un extremo altamente demo-restrictivo a otro demo-
habilitante. El uso de este continuo abre la categora analtica e histrica del
federalismo a un conjunto de distinciones empricas y conceptuales que no
sera posible colocando solamente todos los sistemas federales dentro de la
categora simple del federalismo centralizado. Por ejemplo, intento demostrar
que el modelo de federalismo centralizado de los Estados Unidos ms que la
norma representa un caso extremo, ubicado en el polo demo-restrictivo del
continuo que me propongo construir. Como demostrar ms adelante, entre los
principales sistemas federales del mundo, slo Brasil presenta de hecho una
capacidad de veto a la mayora democrtica, a nivel de gobierno central,
parangonable a la de Estados Unidos. Alemania, que Wheare ha excluido de la
categora de los sistemas federales porque se desva del modelo americano se
ubica, en realidad, muy cerca al centro del continuo federal (la norma). India,
cuya supervivencia democrtica no puede ser captada sin analizar el
componente federal, pero que Wheare ha definido como cuasi federal, porque
difiere mucho del modelo americano, se ubica al extremo del demo-habilitante
del continuo, muy lejos de Estados Unidos. En los trminos de esta discusin,
India, en los aos 90, comparte con Estados Unidos slo dos aspectos: ser un
pas federal y democrtico.

Por qu todos los sistemas federales democrticos son

intrnsecamente vinculantes por el centro? Existen cuatro razones. La primera
es conceptual y constitucional y tiene consecuencias empricas. La definicin
de Dahl captura sintticamente la dimensin dual de la soberana propia del
federalismo, vale decir, que ste constitucionalmente vincula el demos a nivel
central (Dahl, 1986:114). Se si acepta la definicin de Dahl se debe asumir que
todas las federaciones democrticas, en cuanto federaciones, vinculan el
centro y, al menos en alguna medida, son tambin demo-restrictivas. Si
consideramos el impacto del federalismo sobre la agenda poltica, los sistemas
democrticos slo tienen una agenda abierta. Esto significa que al interior de la
frmula prescripta por la constitucin no hay reas de poltica en la cual la
mayora democrtica no pueda legislar. Esta es una de las razones por las que
Przeworski define a la democracia como una forma de incertidumbre
institucionalizada (1986). Incluso, al contrario de un sistema democrtico

12
unitario, en todos los sistemas federales el demos a nivel central debe aceptar
una agenda cerrada ya que algunos mbitos son constitucionalmente pre-
establecidos a sus respectivos poderes legislativos locales (Dahl, 1989).

La segunda razn por la cual los sistemas democrticos federales

restringen el demos est representada por el hecho de que ellos, por su
naturaleza, se subdividen no slo en varios demos sino tambin en varias
estructuras de autoridad. El demos est limitado o restringido verticalmente
como Dahl indica con claridad. Adems est tambin limitado horizontalmente.
A nivel central existen dos rganos legislativos. El primero, la Cmara Baja,
que representa el principio de la poblacin y puede acercarse a la igualdad
democrtica pura (una persona un voto). El segundo, la Cmara Alta, que
representa, en cambio, el principio del territorio. La ideologa de la igualdad
territorial (una unidad un voto) puede ocultar una inmensa desigualdad (el voto
de un ciudadano en un estado de pequeas dimensiones puede valer ms que
100 votos en un estado de grandes dimensiones).

La tercera razn por la cual los estados federales democrticos

restringen el demos est vinculada a la Constitucin. Todas las constituciones
democrticas deberan ser auto-restrictivas, en cuanto en el mejor de los
casos debera resultar difcil de modificar (Elster y Slagstad, 1988). En el caso
extremo de una constitucin muy difcil de modificar podramos preguntarnos si
sera justo que una generacin democrtica pueda obligar por siempre las
generaciones democrticas futuras. Cuanto ms numerosos son los mbitos
que constitucionalmente se ha establecido que deben permanecer fuera del
mbito central democrtico de un sistema federal, tanto ms numerosas sern
los mbitos de poltica en el cual a nivel central las futuras generaciones, para
estar en condiciones de promulgar una ley, debern producir super-mayoras.
Hipotticamente podra verificarse que, en un cierto punto en el futuro, una
abrumadora mayora de ciudadanos en todas las subunidades quiera
transformarse en un estado unitario. Sin embargo, la generacin que ha
definido la constitucin podra haber previsto explcitamente cualquier
enmienda que pudiera modificar la naturaleza fundamental del sistema federal.
En tal caso, la nica posibilidad sera la de escribir una nueva constitucin.

Si bien la mayor parte de los cambios polticos no son as de extremos

como en el caso hipottico sugerido, modificar las reglas del juego en un
sistema federal sigue siendo extremadamente difcil. Desde la perspectiva de la
teora de los juegos como desde la del comportamiento competitivo, las reglas
decisionales ms difciles de modificar son las que estructuralmente favorecen
un grupo cuyo voto favorable es necesario para cambiar las mismas reglas. Un
voto en la Cmara Alta que haga menos demo-restrictivo un sistema federal
altamente inequitativo identifica un escenario de este tipo.

La cuarta razn por la que los sistema democrticos federales son

demos-restrictivos deriva de las primeras tres. Las constituciones de los
sistemas federales democrticos son necesariamente ms complejas que las
de los sistemas democrticos unitarios. Potencialmente, cuestiones de poltica
en reas como medio ambiente, bienestar, salud, la investigacin debe ser
constantemente redefinida social y econmicamente. Los lmites de aquello

13
que es de competencia del gobierno de las unidades subnacionales o del
gobierno nacional son constantemente mviles. La definicin de los lmites es
por lo tanto ms importante y mucho ms difcil en un sistema federal que en
un sistema unitario. De hecho, otro importante actor poltico que no deriva su
poder de decisin de un control peridico de parte del demos o incluso de los
demos el poder judicial- juega con frecuencia en un sistema federal un rol
mucho ms relevante que en un sistema unitario.

Por estas razones los sistemas democrticos federales son todos

intrnsicamente demos-restrictivos. Incluso, como demostrar ms adelante,
podemos diferenciarlos en relacin al grado de limitacin que ejercitan sobre
sus demos. De hecho, hay sistemas federales que son construidos en direccin
a conferir poder a la ciudadana, aun en los lmites del federalismo. La debilidad
analtica de la dicotoma propuesta por Riker entre federalismo centralizado y
descentralizado deriva del hecho de que torna muy difcil evaluar la inmensa
variabilidad al interior de la categora del federalismo centralizado. En lo que
sigue, tratar de operacionalizar mi concepto de continuo federal y de
demostrar cmo esta opcin est en condiciones de abrir nuevas vas para el
estudio comparado, emprico y normativo, del federalismo.

6. Federalismo y statu quo estructural

La ltima tesis de Riker sobre el federalismo que debemos evaluar se

vincula al proceso de toma de decisiones (policymaking). Riker considera las
preferencias individuales como la fuerza que conduce a la eleccin social.
Partiendo de esta premisa, sostiene que si un conjunto de individuos considera
que un eje institucional como el federalismo determina polticas no deseadas,
ser para ellos relativamente fcil modificar tanto las instituciones como la
poltica. Esta argumentacin ha hecho de Riker el estudioso ms autorizado del
federalismo, pero al mismo tiempo, lo ha llevado a afirmar que el objeto de su
investigacin emprica es, en el fondo, una quimera sin poder. Djenme citar
algunas de sus palabras a propsito de por qu las instituciones federales, a su
entender, no cuentan:

Es difcil evitar llegar a la conclusin de que los accidentes del federalismo (o

sea los detalles constitucionales y administrativos) no hacen ninguna diferencia. Ellos
ofrecen simplemente un standart de estilo para los pases federales que se diferencian
en ciertos aspectos del standart de los pases unitarios. En los pases federales, con
frecuencia, es necesario demostrar que un gobierno tiene el poder legal de hacer
aquello que quiere. Pero si realmente lo quiere hacer, tiene siempre el poder para
hacerlo. Los juristas, sobretodo aquellos constitucionalistas, tienen un poco ms de
trabajo en un sistema federal que en uno unitario, para el resto no hay mucha
diferencia (Riker, 1975: 144). Independientemente de cun til sea la ficcin del
federalismo en la creacin de un nuevo gobierno, no se debera nunca poner en duda
el hecho de que es una ficcin. En el estudio de los gobiernos federales, por lo tanto,
es siempre apropiado ir ms all de la ficcin para estudiar las fuerzas reales de un
sistema poltico (Riker, 1969: 146). Aquello que importa no es la estructura
constitucional, por otra parte irrelevante, sino la cultura poltica y econmica el
federalismo es como mximo una variable interviniente y relativamente poco
importante (Riker 1969: 144-145). El federalismo no hace una diferencia particular a
nivel de poltica pblica (Riker, 1975:173).

14
 Una de las razones de la extraa muerte del federalismo en la moderna
teora democrtica se debe al hecho de que ha sido el principal terico del
federalismo el que lo ha matado. El razonamiento que est detrs de los juicios
de Riker es que l entiende a las decisiones colectivas como derivadas
fundamentalmente de un agregado de preferencias individuales. En un modo
estilizado podramos decir que considera las preferencias agregadas como
inherentemente inestables y esencialmente incoherentes. La democracia
encarna un desequilibrio introducido por las preferencias. Las preferencias
determinan las demandas. Las instituciones traducen las preferencias en
polticas. Por lo tanto, son las preferencias la explicacin fundamental de los
resultados en poltica pblica. Y, en base a esta lgica, Riker afirma que las
instituciones federales son como mximo una variable interviniente y
relativamente poco importante.

En realidad, en alguno de sus escritos Riker afirma que las instituciones

pueden contar pero el ncleo de la argumentacin es que las preferencias
cuentan ms que las instituciones. Para Riker las instituciones son mejor
definidas como preferencias congeladas. Si las instituciones son preferencias
congeladas y las preferencias no son equilibradas, entonces tambin las
instituciones, excepto por eventos de breve perodo, lo son (Riker, 1980:445).
Las preferencias cuentan pero tambin las instituciones. En algunos casos la
democracia puede devenir en guerra civil en un breve perodo. Un ejemplo lo
encontramos en la historia americana. En el breve perodo (vale decir en los 20
aos que llevaron al primer disparo) el federalismo americano altamente demo
restrictivo ha contribuido al brote de la guerra civil.

Como Shepsle y Weingast sostienen en modo convincente, parte de la

fuerza de la argumentacin de Riker deriva del doble supuesto de que los
individuos no tienen preferencias estables y que las instituciones en las cuales
ellos viven no tienen contextos vinculantes que estructuren los incentivos13. Si
se dan por vlidas estas dos afirmaciones entonces podemos sostener que si
un grupo de individuos en una legislatura manifiesta una preferencia por cierta
poltica, ellos pueden aprobar fcilmente leyes relevantes. Incluso como
Shepsle y Weingast demuestran, ninguna de estas hiptesis es confirmada por
los estudios sobre el poder legislativo. Ambos autores muestran, por ejemplo,
cmo en la Cmara de los representantes americana cuestiones institucionales
como las rutinas burocrticas, las reglas decisionales, la ancianidad en ciertas
comisiones y la regla con que cada ley deba aprobarse, en la interpretacin de
quienes controlan, producen, con frecuencia, un equilibrio estructuralmente
inducido. Shepsle y Weingast demuestran que sistemas decisionales
estructurados institucionalmente pueden tener un fuerte impacto sobre la
poltica pblica. El statu quo prevalece con frecuencia no a causa de las
preferencias individuales sino a causa de estructuras institucionales especficas
del Congreso y tambin porque los diputados forman parte de este entramado
institucional no en contextos privados de vnculos sino al contrario en contextos
a su vez vinculantes. El contexto general dentro del cual los diputados
individuales de hecho operan tiene que ver con los grupos de intereses
regionales que los eligieron y que decidirn sobre su derrota o reeleccin en el
13
Sobre cmo las instituciones pueden estructurar y reestructurar los incentivos, vase los
artculos pioneros de Shepsle y Weingast (1981, 1987).

15
marco de dos aos. Correctamente entendido, los vectores del nuevo
institucionalismo y los vectores de la eleccin racional individual, en el caso de
los sistemas federales, podran apuntar en la misma direccin o sea hacia el
statu quo.

Si esto puede ocurrir en la Cmara baja americana que es prxima a la

representacin proporcional en trminos de una persona un voto, no es
necesario ser un neo-institucionalista para inferir las implicaciones en poltica
del federalismo en un pas como Brasil que se ubica, en virtud de las
prerrogativas del Senado, en el extremo opuesto del continuo demo-habilitante
y donde las constituencies y los gobernadores que contribuyen a elegir a los
miembros del Senado tienen la agenda y los recursos de control que los
senadores valoran14. Brasil es una nueva democracia que lucha con una de las
distribuciones ms inequitativas del mundo. En 1996, la mayora de la
poblacin expres en modo continuo preferencias claras a favor de reformas y
el Presidente Cardoso que haba sostenido en primera persona las reformas
concluy el ao con un apoyo extremadamente elevado. No obstante, ni las
preferencias de los ciudadanos, ni las del Presidente fueron suficientes para la
realizacin de las reformas. En la Cmara Alta brasilea un grupo de
senadores que representaba menos del 9% del electorado estaban en
condiciones de producir un grupo ganador para bloquear una reforma
legislativa. Si las instituciones de la Cmara de representantes americana,
equitativamente representativa de las poblaciones (apportioned) estn en grado
de producir equilibrios estructuralmente inducidos, el federalismo brasilero, que
tiene tanto una Cmara Alta y una Cmara Baja poco representativa con la
poblacin (apportioned) puede ciertamente contribuir a perpetuar un statu quo
estructuralmente inducido. Ningn estudioso de Brasil, luego de haber
analizado atentamente las consecuencias de las reglas decisionales, las
prerrogativas del Senado, de los estados subnacionales y de los gobernadores,
podra sostener que el federalismo es una variable interviniente relativamente
poco importante.

7. La operacionalizacin del continuo demo-restrictivo

Luego de haber evaluado cuestiones empricas y normativas sobre el

pensamiento de Riker, es el momento de operacionalizar el concepto de
continuo de restricciones para el demos y emplearlo para el anlisis comparado
de la poltica en los sistemas federales.

Los sistemas democrticos federales pueden variar en forma

significativa en relacin a la prctica y las frmulas decisionales insertas en la
Constitucin que van en contra del principio democrtico una persona un
14
David Fleischer (Profesor de Ciencia Poltica en la Universidad de Brasilia) ha estimado que
casi el 40% de los senadores brasileros han sido gobernadores (ms de una vez) y que
muchos de los senadores aspiran a volver a serlo. Casi ningn senador americano ha sido
gobernador ni ambiciona serlo. Para tener pruebas vlidas de cmo el recorrido de la carrera
poltica de los diputados y de los senadores en Brasil est fuertemente orientado e influenciado
por los Estados de los que provienen, vase Mainwaring y Samuels (1997) y Abrucio y
Samuels (1997). Se estima que en la legislatura 1991-1994 casi el 35% de los diputados
electos han declarado preferir o de hecho han renunciado a su banca para obtener un cargo
legislativo o de gobierno a nivel estadual.

16
voto. Es posible tambin encontrar modelos para-constitucionales y de
comportamiento poltico importantes en grado de mitigar o exacerbar la
capacidad de una mayora nacional de llevar a cabo polticas. Mientras cada
uno de los factores individuales mencionados tiene un impacto sobre la
capacidad legislativa del demos, aquello que es, en verdad, importante es
cmo estos factores interactan entre s de modo que puedan impedir
sistemticamente la capacidad de una mayora potencial de alterar el statu quo
o facilitar la capacidad de una mayora de aprobar decisiones generales que se
estimen como necesarias para la calidad de la democracia y para un proceso
decisional eficaz. En este artculo focalizar en cuatro variables, tres de las
cuales son constitucionales, mientras una, la ms importante, es una prctica
para-constitucional de los partidos polticos. Las cuatro variables y las hiptesis
que se relacionan con su respectivo potencial demo-restrictivo son las
siguientes:

1-El grado de sobrerrepresentacin en la Cmara Territorial: cuanto mayor sea

el grado de sobrerrepresentacin de los estados menos poblados (y mayor, por
lo tanto, la subrepresentacin de los ms poblados) mayor ser el potencial
demos-restrictivo del Senado.

2-Las prerrogativas de Poltica Pblica (Policy scope) de la Cmara Territorial:

cuanto mayor sean las prerrogativas de polticas de la Cmara que encarna el
principio de territorialidad, mayor ser el potencial de limitar los poderes
legislativos de la Cmara que representa el principio de la poblacin.

3-El quantum de atribucin del proceso decisional (policy making) a las

subunidades de la federacin contempladas en la Constitucin: cuanto mayor
sea el nmero de competencias decisionales constitucionalmente sustradas al
gobierno central, mayor sern las restricciones al demos.

4-El grado en el cual el sistema de partidos, en su orientacin y por su sistema

de incentivos, se presenta nacionalizado (polity-wide): cuanto ms disciplinados
sean los partidos y cuanto ms su sistema de incentivos sobretodo los
relacionados al proceso de seleccin- privilegie intereses nacionales sobre
intereses provinciales y locales, ms los partidos estarn en condiciones de
mitigar las caractersticas demo-restrictivas propias del federalismo.

7. I. Grado de sobrerrepresentacin en la Cmara Territorial

Todos los sistemas federales tienen una Cmara legislativa que

representa las subunidades que constituyen la federacin (de ahora en
adelante llamada Senado; Cmara Territorial o Cmara Alta) y una Cmara
legislativa que representa la poblacin (de ahora en adelante llamada Cmara
Baja). Desde el punto de vista del principio democrtico una persona un voto,
todas las Cmaras Altas violan en algn modo el principio democrtico de la
igualdad. Incluso, aquello que con frecuencia no viene reconocido es que
puede haber, de hecho las hay, enormes variaciones en el grado de
desigualdad segn cunto los estados pequeos sean sobre-representados en
las Cmaras Altas de los estados federales.

17
 El ejemplo ms conocido y el modelo ms emulado de federalismo
democrtico es el que se constituy en la Convencin de Filadelfia en 1787.
Pero el modelo americano tiene caractersticas que no son esenciales para el
federalismo democrtico. De hecho, se podra sostener que el modelo
americano, en cuanto modelo, debera ser expuesto a un debate y ser objeto
de negociaciones y desafos. Una caracterstica problemtica del modelo
americano se relaciona con la composicin de la Cmara Alta.

El fundamento lgico de las Cmaras Altas en los sistemas federales

radica en el hecho de que ellas deben ocuparse de cuestiones relevantes para
las subunidades de las federaciones. No en base a un principio sino sobretodo
como consecuencia de un amplio e histrico compromiso entre los estados
grandes y chicos, entre 1787-1788. Y los representantes de los grandes
estados hicieron dos concesiones que violan la igualdad democrtica formal15.
El primer lugar, asignaron a los estados pequeos una representacin igual o,
mejor dicho, una enorme sobrerrepresentacin en la Cmara Alta. En segundo
lugar, con escasa conciencia de las consecuencias que se derivaran,
equipararon las prerrogativas de polticas (policy) entre las dos Cmaras. Estas
dos decisiones que defino representacin no proporcional (disproportionate
representation) y simetra en prerrogativas de poltica (symmetrical policy
scope) constituyen una parte fundamental de la frmula federal de los Estados
Unidos. Pero debe esto ser necesariamente parte de cualquier federalismo
democrtico moderno? Concentremos por ahora nuestra atencin sobre la
primer variable: la composicin de la Cmara Alta.

Al interior de los sistemas democrticos federales existentes algunos

estados estn sobre-representados por una relacin mayor de 1 a 100. Esta
enorme sobre-representacin no es una caracterstica necesaria del
federalismo democrtico. Si una minora tnica o cultural fuese drsticamente
sobre-representada en la Cmara Alta y si sta ltima tuviera prerrogativas de
policy anlogas a la de la Cmara democrticamente electa, ello creara, sin
dudas, problemas de lealtad hacia la federacin de parte de algunos lderes,
sobretodo en el caso de una federacin multinacional.

Cun grande es la variacin de la sobre-representacin en los

modernos sistemas democrticos federales? El sistema federal con grado ms
bajo de sobre-representacin es Blgica, con un coeficiente de representacin
del ndice de desigualdad de Gini de apenas 0.01516. India 0,10, Alemania
0.32, y Estados Unidos tiene un coeficiente de sobre-representacin de Gini en
la segunda cmara cercana al 0,49 mientras Brasil prximo al 0,52.

Cules son los modelos empricos detrs de estas diferencias en el

coeficiente de desigualdad de Gini en la Segunda Cmara? En Austria, que es
slo levemente menos proporcional que Blgica, existen por ejemplo 9 Lnder.
Cada uno de ellos est representado en la Cmara Federal pero el nmero de

15
Para una discusin ptima sobre cmo y por qu se arrib a estos compromisos, vase Swift
(1996) y Riker (1987 a).
16
El ndice de desigualdad de Gini mide el grado de desigualdad entre variables. El ndice igual
a 0 indica plena igualdad mientras igual a 1 indica el mximo de desigualdad (que significara
en este caso que un solo estado tiene todos los representantes).

18
representantes refleja bastante bien la densidad demogrfica de cada uno: 12
bancas para Viena; 12 para Austria Inferior, 10 para Austria Superior, 4 para
Carintia; 5 para el Tirol; 3 para Burgenland y otros tantos para Voralberg
(Europa World Year BooK, 1990: 405).

En Alemania, la Constitucin de 1949 estableci que las subunidades de

la federacin o Lnder deberan tener entre 3 y 6 votos en la Cmara Alta
(Bundesrat). Cada Land deber tener al menos 3 votos; los Lnder con ms
de 2 millones de habitantes tendrn 4; los Lnder con ms de 6 millones 5 y los
Lnder con ms de 7 millones de habitantes 6 (Art. 51, Constitucin de Bonn;
vase, Finer, Bogdanor y Rudden 1990:150). El Land ms pequeo, Brema, en
1993 tena una poblacin de 686.000 personas y tena derecho a 3 votos en la
Cmara Alta. El Land ms grande Westfalia-Reno del Norte tena una
poblacin de 17.679.000 y tena derecho a 6 votos en la Cmara Alta (Europa
World Year BooK, 1995: 1293). Por lo tanto, 1 voto en Brema equivala a 13
votos en Westfalia Reno del Norte.

Estados Unidos y Brasil tienen reglas decisionales iguales en relacin a

los votos en la Cmara Alta. Cada estado, independientemente de la poblacin
recibe un nmero igual de bancas en el Senado (2 en Estados Unidos y 3 en
Brasil). En Estados Unidos, en 1990, el estado menos poblado era Wyoming
con 453.588 habitantes mientras que el estado ms poblado era California con
29.760.021 habitantes (Whitackers Almanack 1997). Un voto en Wyoming
equivala por lo tanto 66 votos en California. Brasil es an ms demo-restrictivo
que Estados Unidos. En 1991, la unidad territorial menos poblada, el Estado de
Roraima, contaba con 215.790 residentes, mientras la ms grande, San Pablo,
tena 31.192.818 (Europa World Year BooK, 1995: 618; Elazar, 1994:44). Un
voto en Roraima tena por lo tanto 144 veces el peso de un voto en San Pablo.

La naturaleza demo-restrictiva del federalismo brasilero resulta an ms

extrema si consideramos la Cmara Baja. Por razones de espacio no tratar de
la representacin en las cmaras bajas como una variable en s. No obstante,
quisiera subrayar que el poder retrico y poltico de la necesidad de representar
el territorio (como opuesto a la representacin de la poblacin y al principio una
persona un voto) es tan fuerte en Brasil que cada estado, an cuando sea
demogrficamente pequeo, recibe un mnimo de 8 diputados en la Cmara de
los representantes, mientras no se puede superar en ningn caso el techo
mximo de 70 diputados. Si la proporcionalidad fuese perfecta, Roraima tendra
1 diputado y San Pablo casi 115. En la realidad Roraima tiene 8 y San Pablo
slo 7017. En base a la primer variable, entonces, Blgica, Austria e India se
ubican sobre el polo negativo del continuo demo-restrictivo; Alemania en una
posicin intermedia y Estados Unidos, Brasil y Argentina se caracterizan como
los pases ms demo-restrictivos.

(Tabla N 1-Grado de Sobre-representacin de la Cmara Alta en 12 democracias

federales, Anexo).

17
Para una discusin sobre este grave problema de mala distribucin de bancas en la Cmara
Baja, vase el excelente trabajo de Mainwaring (1998). La estimacin de 115 diputados para
San Pablo en 1997 fue realizada por el Profesor Fleischer (Universidad de Brasilia).

19
7. 2. Prerrogativas de Poltica (Policy) a la Cmara Territorial

Un sistema federal tiene sentido slo si las subunidades tienen algn rol
en la aprobacin o modificacin de leyes que inciden directamente sobre el
funcionamiento de las federaciones. Esto es particularmente cierto para los
sistemas federales multinacionales y multiculturales. Los poderes legislativos
sobre cuestiones culturales como la lengua, la religin o la educacin
representan una de las razones de fondo de la existencia de los sistemas
federales multinacionales.

No obstante, los sistemas legislativos federales difieren entre s en

relacin a las competencias federales atribuidas a la Cmara Alta. La Cmara
de los representantes americana tiene mayores prerrogativas que el Senado en
las leyes vinculadas a cuestiones financieras y por lo tanto algunos estudiosos
sostienen que tiene ms poderes en esta cuestin. Existen, no obstante,
mbitos en los cuales el Senado, an siendo menos representativo, tiene ms
poderes que la Cmara Baja (que es redefinida proporcionalmente cada
decenio con los cambios demogrficos). Es el caso para la formacin de la
Corte Suprema: el Presidente nomina los miembros, el Senado confirma o
rechaza la nmica del Presidente y la Cmara de representantes se encuentra
en una posicin marginal. Lo mismo vale para todos los principales cargos de
gobierno (Secretario, Vicesecretario, asistente del Secretario de todos los ms
importantes departamentos) y para las posiciones de jefatura de la Central
Intelligence Agency, del National Security Concuil, de la Federal Bureau of
Investigation y de muchas otras agencias gubernamentales que deben ser
tambin confirmadas por el Senado.

Brasil, en teora, ha adoptado la frmula constitucional americana de la

simetra de poderes entre las dos cmaras. La Cmara Baja, como en Estados
Unidos, tiene ms poder en cuestiones financieras. Sin embargo, en 12 reas,
no obstante, la competencia del Senado es exclusiva. El Senado, por ejemplo,
nomina directamente 2/3 de los jueces que controlan los gastos federales y
tiene el derecho de rechazar o confirmar el otro tercio. Tiene competencia
exclusiva en temas de endeudamiento pblico y puede pasar por encima
(ignorar) una recomendacin negativa del Banco Central; tiene competencia
exclusiva en temas de poltica exterior. En Brasil, ninguna rea de poltica es
sustrada a las competencias del Senado, mientras algunas polticas clave son
de exclusiva prerrogativa del Senado.

En Brasil, la relacin entre las dos variables implica que los estados que
representan slo el 13% de los electores tienen el 51% de los votos en el
Senado. Este pequeo grupo de senadores deben, por lo tanto, ser tratados
con la deferencia del patronage y el intercambio de favores dado que se trata
de un grupo que puede, en teora, bloquear la ejecucin de las polticas
sostenidas por los senadores que presentan el 87% de la poblacin.

El modelo americano de simetra en las prerrogativas de polticas no es,

evidentemente, el nico modelo posible. Ms bien, este se ubica en el extremo
del continuo demo-restrictivo. Es importante subrayar cmo, ni en teora, ni en
la praxis de la democracia moderna se requiere que una Cmara fuertemente

20
desproporcional tenga poderes de decisin de polticas iguales a las asignadas
a una Cmara proporcional. No veo, por ejemplo, ningn problema serio en el
hecho de que la segunda cmara en Alemania (Bundesrat) sea tratada en
modo injusto o no democrtico por sus limitadas prerrogativas en Polticas. El
Bundestag, prximo a la plena proporcionalidad representa a todos los
electores alemanes y tiene el poder exclusivo de elegir y remover el canciller.
El famoso voto de desconfianza constructiva se expresa slo en la Cmara
Baja. Igualmente, la Segunda Cmara tena, en principio, el poder de voto para
casi un tercio de las leyes federales relacionadas directamente a cuestiones
relevantes para los Lnder18.

La diferencia entre el modelo americano y el modelo alemn en relacin

a la variable prerrogativas de Poltica a la Cmara Territorial era bien clara
para las fuerzas de ocupacin norteamericanas durante la redaccin de la
Constitucin en Bonn, que se opusieron a ella. Segn un eminente estudioso
de las instituciones polticas, como Herman Finer, los americanos estaban
convencidos que una autoridad federal dbil era preferible. Sostenan as la
tesis sobre el federalismo y sobre la divisin de poderes del naciente Estado
americano en 1787 que, dada la fragmentacin, requera mantener dbil el
gobierno. Fue sta la causa del pasaje a la oposicin de la SPD. Al final, la
SPD se impuso a las objeciones de los americanos y logr que la segunda
cmara no fuese dominante con respecto a la primera (Finer 1956:690). El
federalismo alemn, por lo tanto, es menos simtrico en trminos de
prerrogativas de polticas que el americano. En base a estas dos dimensiones
se puede afirmar que el federalismo alemn es formalmente (y, creo que
sustantivamente) ms democrtico19.

Espaa es menos demos-restrictiva que Alemania. Como en Alemania,

La Cmara Baja (Cortes) tiene competencia exclusiva sobre dos de los ms
importantes cuestiones nacionales: autorizar la formacin del gobierno y votar
una mocin de desconfianza constructiva. La Cmara Alta, en cambio, tiene
un poder de veto sobre las leyes aprobadas por la Cmara Baja inferior al del
Bundesrat. El poder ms importante de la Cmara Alta espaola es la
capacidad de bloquear una intervencin armada del gobierno central en una de
las comunidades autnomas. Desde el momento que tal intervencin tiene
relevancia directa sobre la naturaleza de las federaciones es correcto que la
Cmara territorial tenga a este fin poderes especiales. La constitucin espaola
dedica gran atencin a este aspecto, como veremos cuando tratemos la tercer
variable.

Al extremo opuesto del continuo demo-restrictivo de las Cmaras

Territoriales existen pases como India, Espaa y Blgica. Estos pases ocupan
posiciones casi extremas y sus cmaras territoriales son tan dbiles que se

18
Casi 50 aos luego de la promulgacin de la ley fundamental, el Bundesrat hoy aprueba
entre el 55 y el 60% de toda la legislacin federal. Esto es para compensar el hecho de que el
federalismo alemn ha devenido con el tiempo ms centralizado y administrativo.
Recientemente, los Lnder han obtenido el derecho de votar sobre algunas cuestiones
vinculadas a la integracin federal en la Unin Europea.
19
Sobre el federalismo alemn y en particular sobre el contexto constitucional conocido como
Bundestreue (con frecuencia traducido como federal trust o comity), vase Villiers 1995.

21
podra incluso considerar de no incluirlos como pases federales. No obstante,
si se aplica la definicin de Dahl (segn la cual la federacin es un sistema en
el cual las competencias de la unidades locales estn constitucionalmente
preestablecidas por la autoridad del gobierno nacional) Espaa y Blgica son
sin duda sistemas federales a causa de la tercera variable (la cual se trata ms
adelante), relativa al poder de las unidades locales que es bastante consistente
en ambos pases. Swenden aclara que uno de los aspectos distintivos del
federalismo belga es su naturaleza de comunidad plurinacional y multicultural
que combina entre s caractersticas federales y consociativas. En base al
ndice de Gini, la Cmara Alta de Blgica obtiene en la base de datos de
Stepan-Swenden la ms prxima a la plena representacin proporcional. El
Senado Belga, incluso debe aprobar o dar su voto favorable a las
modificaciones constitucionales y los acuerdos internacionales y a todas las
leyes que se relacionan con la estructura de las instituciones federales y la
organizacin judicial del pas. Pero las modificaciones a la constitucin o las
leyes que se relacionan con la estructura federal o los estatutos culturales de
las comunidades requieren de una mayora calificada. Todas las enmiendas
constitucionales requieren una mayora de 2/3 en ambas Cmaras. Todas las
leyes o las enmiendas constitucionales vinculadas a cuestiones idiomticas no
slo requieren los 2/3 sino tambin una mayora al interior de cada grupo
cultural en el parlamento. Vale la pena recordar que en estas ocasiones ambas
cmaras se subdividen en base a las lneas idiomticas. Algunos crticos han
subrayado que no hay necesidad de un sistema federal fuertemente bicameral
desde el momento que la tcnica de la mayora calificada se aplica incluso en
la Cmara Baja (Swenden, 1997).

En base a la Constitucin, la Cmara Alta espaola y la de La India, as

como la alemana, no pueden expresar ni el voto de confianza ni el voto de
censura. No obstante, a diferencia de Alemania, la Cmara Alta espaola y la
de La India no tienen ninguna funcin legislativa importante en el sistema
federal20. Ellas se asemejan, de hecho a una Cmara de revisin del tipo de la
Cmara de los Lores. Sobre un importante terreno, no obstante, la Cmara Alta
espaola juega un rol clave en preservar las autonomas de las unidades
locales. Se trata del derecho del gobierno central de recurrir a la fuerza para
imponer el orden a las subunidades. Todos los sistemas democrticos
disponen de algn mecanismo para la legislacin de emergencia. La cuestin
fundamental es si tales mecanismos estn escritos con la claridad necesaria
para hacer que tales poderes de emergencia se activen nicamente con el
consenso del legislativo, para fines bien definidos aprobados por el legislativo y
slo por perodos de tiempo limitados incluso determinados por el legislativo.
Como una intervencin armada del centro contra las subunidades se refiere a
un aspecto fundamental de la federacin en cuanto tal, la atribucin a la
Cmara Alta de un rol central es absolutamente apropiado.
20
La Cmara Alta de La India a nivel central El Consejo de los Estados- tiene algunos
poderes de veto. Por ejemplo, el artculo 249 de la Constitucin establece que el Parlamento no
puede legislar respecto a una cuestin que ha sido atribuida a la asamblea legislativa de los
estados, a menos que 2/3 de los miembros presentes y votantes en el Consejo de los Estados
no vote a favor. El Artculo 368 establece que las modificaciones constitucionales no pueden
aprobarse a menos que no sean aprobadas por una mayora calificada de miembros del
Consejo de los estados. El artculo establece tambin que cualquier modificacin debe ser
ratificada al menos por la mitad de los sistemas legislativos estatuales.

22
 Intervenciones federales de esta naturaleza se discuten en el articulo
155 de la Constitucin espaola. Para poder tener lugar tales intervenciones
deben satisfacer cuatro condiciones. En primer lugar, el gobierno debe
formalizar en una propia resolucin la violacin constitucional o de la conducta
anticonstitucional que atribuye a la subunidad. En segundo lugar, el gobierno
central debe transmitir esta resolucin a la subunidad por escrito, requiriendo
una respuesta formal en mrito. Tercero, si el gobierno considera inadecuada
la respuesta recibida puede demandar a la Cmara Alta de votar la intervencin
federal. Cuarto, para que la intervencin pueda realizarse la Cmara Alta debe
expresarse con el favor de la mayora absoluta de los propios miembros. Este
conjunto de procedimientos habilita que haya espacio para tratativas y mutuos
ajustes durante el desarrollo del proceso. En los primeros 19 aos de la
Constitucin espaola no se ha verificado ninguna intervencin en base al
artculo 155, creo que es correcto afirmar que la Cmara Alta juega una funcin
apropiada de limitacin del demos contra la intervencin federal.

Tambin para La India es probablemente correcto afirmar que la frmula

constitucional en relacin a las intervenciones federales no vincula en modo
suficiente un gobierno en poder de la mayora. El artculo 356 de la
Constitucin establece que el Consejo de Ministros puede requerir una
intervencin del Presidente (el as llamado Presidents Rule) para que disuelva
el legislativo y el gobierno provincial y poner la provincia bajo el control directo
del gobierno central. El nico requisito para tal intervencin es que el
gobernador (un funcionario no electo, nominado por le gobierno central) indique
que el gobierno de la provincia no est ms en grado de proseguir en el
respeto de las normas de la Constitucin. Para los primeros 60 das no le es
requerido ningn voto, ni de la Cmara Alta ni de la Cmara Baja que autorice
la intervencin federal. Luego de 2 meses ambas cmaras votan una
renovacin por otros 6 meses o bien la conclusin de la intervencin. La
Cmara Alta tiene por lo tanto el poder constitucional de limitar una
intervencin federal. Pero las normas constitucionales relacionadas con la
intervencin son ambiguas y el Partido del Congreso en el pasado ha, con
frecuencia, gozado de amplias mayoras y disciplina de carcter nacional
(cuarta variable) que se usa a menudo para el Presidents Rule incluso bajo el
gobierno democrtico y consociativo di Nehru. De hecho, entre 1947 y 1997, la
intervencin del Presidente ha sido usada ms de un centenar de veces sobre
todos los estados.

En los ltimos aos, incluso, una serie de factores entre ellos las
reiteradas demandas dirigidas por la Corte al Gobierno central con la invitacin
a hacer de dominio pblico los varios pasajes que habran motivado la
intervencin, el creciente nmero de gobiernos de minora a nivel central y el
mayor peso coalicional de los partidos locales provinciales- ha hecho del
recurso al Presidents Rule ms difcil y controvertido21. Si se limita nuestro
anlisis al nico poder de veto de la Cmara Alta, se puede afirmar que la
dimensin federal de la democracia indiana podra ser mejorada si fuese
requerida una mayora absoluta de la Cmara Alta para el recurso al
Presidents Rule.
21
Para la historia y la evolucin reciente del Presidents Rule en India, vase Marwah (1995) y
Mozzomdar (1995).

23
 A diferencia de la primer variable (el principio de representacin en la
Cmara Alta), la segunda relacionada con las competencias legislativas de la
Cmara Alta no es cuantificable. Creo, no obstante, que la evidencia de
naturaleza cualitativa presentada consienten, tal como aparece en la tabla N 2,
a colocar a los 5 pases considerados en el continuo demo-restrictivo.

7. 3. Atribuciones del proceso decisional (policy making) a las subunidades de

las federaciones

Nuestra tercer variable es una variable compleja que comprende tres

componentes estrechamente vinculados entre s, pero analticamente distintos.
El primer componente se refiere al nmero de materia legislativa incluida en la
constitucin y que requieren mayoras legislativas excepcionales. El segundo
se refiere a la distribucin de poderes entre las subunidades y el nivel central.
El tercer componente tiene en cuenta donde reside el poder legislativo si a
nivel central en las subunidades- cuando la constitucin no se pronuncia.

Si la constitucin es relativamente parsimoniosa o si se limita a indicar

los principios generales, la mayor parte de las leyes pueden ser aprobadas por
mayoras simples. En base a la segunda variable la votacin puede participar o
no a la Cmara Alta. Sin embargo, los tres componentes antes mencionados
pueden relacionarse de modo tal que senadores que representen menos del
8% del electorado pueden tener un poder de veto sobre un amplio rango de
cuestiones legislativas y pueden oponerse con xito la mayora varias veces.
No se trata slo de una cuestin de teora democrtica sino de praxis. Si una
minora puede usar su poder de veto para defender el statu quo que los
tericos de la democracia, los constitucionalistas, la opinin pblica y la
mayora de la clase poltica consideran debe modificarse, entonces se est en
presencia de un peligro para la democracia. Tal situacin podra crear un clima
de difusa semi-lealtad hacia la democracia misma y/o conducir a un proceso
que, en palabras de ODonnell, podramos definir de democracia delegativa
en el cual el presidente gobierne con medidas excepcionales en nombre de la
eficacia pero con dao al proceso democrtico (ODonnell, 1994)22.

Esta variable se refiere tambin a la cantidad de proceso decisional

reservado respectivamente al centro y a las subunidades. Los sistemas
democrticos federales varan enormemente en relacin a este aspecto. En
este sentido es necesario hacer una distincin importante. Un sistema poltico
puede descentralizar la administracin y transferir la mayor parte del
presupuesto a las subunidades en mbitos como la sanidad, la aplicacin de
las leyes y el bienestar pero reservar al centro el derecho de aprobar la
legislacin de base y el ejercicio de control de auditoras autorizadas en
aquellas mismas reas. O bien el sistema puede atribuir a las subunidades en
esas mismas reas poderes legislativos y de imposicin fiscal exclusiva
independientemente del hecho de que contribuyan a la igualdad de los
ciudadanos y al bienestar de la federacin.

22
Sobre cmo el concepto de semi-lealtad puede contribuir a la cada de una democracia,
vase Linz (1978).

24
 An en este caso, respecto a los tres componentes, Brasil resulta el pas
ms demo-restrictivo. Un decepcionado ex ministro de planificacin, Jos Serra
autorizado economista y ex Senador votado con un consenso electoral sin
precedentes en la historia del Brasil- ha afirmado a propsito de la Constitucin
de 1988 no se trata de una verdadera constitucin sino de una ley social,
poltica y econmica23. El texto constitucional se ocupa, de hecho, de una
enorme cantidad de cuestiones: programas de pensiones; rgimen de bienes
pblicos y de bienes de propiedad extranjera; impuestos especiales para el
desarrollo de proyectos regionales; criterios de reparticin de ingresos fiscales;
estados y comunas, y as sucesivamente hasta el ms mnimo detalle24. Tales
cuestiones trascienden el alcance de la legislacin ordinaria. Para modificar
cualquiera de estas materias es necesario el voto favorable del 60% de todos
los miembros (ausentes incluidos) en dos vueltas, en ambas cmaras. En un
pas grande como un continente, en el que incluso en la Asamblea
constituyente la tasa media de inasistencia superaba el 30%, se trata de un
objetivo prohibitivo. A decir verdad, tal procedimiento de enmienda de la
constitucin es ms fcil que la prevista en Estados Unidos pero la constitucin
americana es mucho ms parsimoniosa.

Incluso en la hiptesis de asistencia perfecta de todos los parlamentarios

lo que implicara una extraordinaria accin de lobbying y de recompensas
laterales por el gobierno- el mnimo grupo vencedor para bloquear cualquier
ley de relevancia constitucional est constituido por un nmero de senadores
que representan el 8% del electorado total del pas25. En esta situacin entra en
juego el mecanismo definido por Carl Friedrich de ley de reacciones previstas.
La situacin brasilera representa un claro ejemplo de aquello que Shepsle y
Weingast llaman equilibrio estructuralmente inducido. Desde el momento que
todos los actores implicados son concientes del potencial de veto de una
pequea minora, muchas de las decisiones polticas son eliminadas de la
agenda an cuando sean sostenidas por una mayora del congreso e incluso
de la opinin pblica26. Cuando luego una cuestin no es excluida de la
agenda, los costos de la aprobacin de una ley de reforma en trminos de log-
rolling y pagos regionales son con frecuencia muy onerosos. Para un pas
23
Entrevista del autor a Jos Serra, 2/12/1996, San Pablo. La afirmacin tambin fue realizada
en una intervencin pblica realizada en la Universidad de Londres en febrero de 1997.
24
Esto se ha dado debido en gran parte a que la Constitucin de 1988 fue aprobada luego de
un largo perodo de gobierno miliar (1964-1985) durante el cual el poder de los estados haba
sido notablemente limitado. En la nueva atmsfera democrtica de la Asamblea Constituyente
se comenz a pensar que cuanto ms derechos fuesen garantizados a los estados
explcitamente y cuanto ms poder fuese devuelto a los estados y a las municipalidades ms
democrtico sera el Estado brasilero. Adems, los intereses del estado a nivel federal no
estuvieron eficazmente representados en la Asamblea Constituyente debido a que Brasil no
tena un presidente electo desde 1960, mientras que los gobernadores, electos en forma
directa a partir de 1982 haban concentrado poder moral y poltico en la Asamblea
Constituyente y la constitucin descentralizada que transfiri una cantidad significativa de
impuestos desde el nivel central a los estados y municipios ha sido para satisfacer muchos de
los intereses polticos, financieros y fiscales representados en ella.
25
He llegado a este dato a partir del siguiente razonamiento: ms del 40% de los votos
necesarios para bloquear la reforma constitucional son expresados por senadores que
representan slo el 8% de la poblacin brasilera.
26
Este punto ha sido con frecuencia enfatizado durante la entrevista que he tenido en
Noviembre y Diciembre de 1996 con varios exponentes del gobierno central, entre ellos, el
Ministro de Finanzas, el Presidente y el ex Ministro de Planificacin.

25
como Brasil que, durante 1993, tena una tasa de inflacin anual superior al
2000% un modelo tal de parlisis inducida estructuralmente -o de
implementacin a costos tal altos- se traduce en una enorme limitacin a la
capacidad del gobierno para desarrollar una planificacin fiscal coherente y de
realizar las reformas consideradas necesarias.

El otro componente constitucionalista se refiere al poder de los estados y

de las municipalidades del pas. Veinticuatro de los veintisiete tienen un Banco
Central propio que con frecuencia concede prstamos a los estados mismos. El
nico rgano federal que debe aprobar los bonos del Estado es la Cmara
Territorial, o sea el Senado. Hasta Noviembre de 1996, los estados tenan
tambin el poder de gravar las exportaciones; el costo para obtener del
Congreso federal la abolicin de esa norma ha sido estimado en medio punto
porcentual del PBI brasilero de 1997.

El ltimo componente de la autoridad de las subunidades se refiere al

poder residual de hacer las leyes. En Brasil se presume que si la Constitucin
no se pronuncia, el poder legislativo residual pertenece a las subunidades27. En
el caso brasilero, la interaccin entre las tres variables crea un potencial de
veto contra la mayora muy elevado y ello confirma la ubicacin de ese pas en
el extremo del continuo que estamos analizando.

Los Estados Unidos comparten con Brasil la presuncin que en aquellos

mbitos no expresamente examinados por la Constitucin la soberana residual
reside en los estados. Tal presuncin es de por s demo-restrictiva. El impacto
poltico de esta disposicin es an en los Estados Unidos menos limitante que
en Brasil desde el momento en que la Constitucin americana es ms
parsimoniosa y que ningn estado tiene una Banca propia de emisin.

La Constitucin alemana es mucho menos demo-restrictiva que la

americana. Se le atribuye expresamente al gobierno central amplias reas de
poder legislativo. Adems, parte de la legislacin es concurrente o compartida
por el centro y las subunidades. Ms an, la constitucin es explcita y reduce
el poder de la Corte de hacer leyes a travs de las pocas palabras del artculo
31: La ley federal tiene precedencia sobre leyes estatales. Tambin los
artculos 72-74 aclaran las reas en las cuales las leyes federales pueden
prevalecer, si la Cmara Baja lo decide en ese sentido. Una de las
innovaciones en la praxis del federalismo alemn es que mientras la mayora
de la Cmara Baja mantiene el poder constitucional de aprobar las leyes y de
ejercitar el control, el porcentaje de impuesto recaudado que es efectivamente
gastado por los Lnder es superior al gasto de los estados en Estados Unidos.
La mayor parte de los programas federales, adems, est directamente
administrada por los aparatos burocrticos de los Lnder, mientras en Estados
Unidos muchos programas federales son administrados por la burocracia
federal. Se puede por lo tanto afirmar que en Alemania, la Cmara Baja
conserva ms poder legislativo que la de Estados Unidos pero descentraliza
mayor responsabilidad administrativa. El punto es que un sistema poltico

27
Para un anlisis pionero sobre la Constitucin de 1988 y el poder de los gobernadores,
vase Abrucio (1996)

26
puede descentralizar sin que la ciudadana a nivel central pierda
constitucionalmente el poder legislativo y de control.

El aspecto ms significativo del federalismo espaol se refiere a la

dimensin vertical. El sistema espaol de autonoma es un sistema de
federalismo asimtrico en el sentido de que algunas comunidades, como la
Catalua y los pases vascos, han negociado a travs de los Estatutos de
autonoma mayores prerrogativas. Tales prerrogativas estn insertas en
estatutos de relevancia constitucional. Desde el punto de vista de la teora de
los juegos, el federalismo asimtrico espaol ha dado lugar a un juego
interactivo de contratacin. Un lder poltico nacionalista, por ejemplo, podra
conducir un partido nacionalista que tiene su base en una comunidad y cuyos
votos son necesarios para lograr una mayora de gobierno al nivel central. Esta
situacin ofrece de hecho a la comunidad en cuestin el poder de contratacin
y renegociacin de los trminos del Estatuto de Autonoma. Hasta ahora estos
juegos de contratacin propios de un federalismo asimtrico como el espaol
se han producido al interior de la constitucin.

Tambin el federalismo ruso es asimtrico. No obstante, la mayor parte

de los juegos interactivos de contratacin permanecen por fuera de la
constitucin. Los juegos de contratacin de la Rusia federal, por lo tanto, ponen
en riesgo la consolidacin democrtica desde el momento que las subunidades
reformulan unilateralmente sus constituciones en un modo que, con frecuencia,
violan la Constitucin de la Federacin Rusa.

La Constitucin de India mantiene el poder residual a nivel central pero

en muchos aspectos es una constitucin que favorece el federalismo
plurinacional de la India. Permite, por ejemplo, a la mayora del centro y a los
grupos lengusticos en las subunidades trabajar juntos para crear con gran
facilidad, bajo la autoridad parlamentaria, nuevos estados culturales28. Esta
capacidad se ha revelado extremadamente importante para mantener unida la
India de un modo democrtico. Precisamente porque los miembros de la
Asamblea Constituyente eran concientes de que la cuestin ms controvertida
de la unidad de la India era la lengustica y que el deseo de muchos de los
delegados era reorganizar los estados en base a las lneas lengusticas, el
lenguaje de la constitucin ha sido extremadamente demo-habilitante. Se les
ha asignado a los parlamentarios futuros el poder de redefinir completamente
los lmites de los estados. Sobre este punto el artculo 3 de la Constitucin ha
sido categrico. Con una mayora simple el parlamento puede por ley: a)
formar un estado a travs de la separacin del territorio de cualquier estado o
bien de la unin de ms estados, c) reducir la superficie de cada estado, e)
cambiar el nombre de cada estado. En un verdadero sistema federal del tipo
constituirse unidos los estados soberanos seran estados capaces de acordar
28
Para el enfoque multifactorial de aquello que constituye la ms amplia redefinicin de los
lmites lenguisticos, sociales, ambientales y polticos, vase, Government of India (1995). Para
un anlisis de la poltica lengustica en India, vase Brass (1974). Para comprender las
tensiones secesionistas ocurridas en el rea Tamil del Sud antes de la devolucin lengustica
para mantenerse unidos, vese Bernett (1976). Existieron protestas en el Sur de lengua no
hind para que se incluyera el ingls como lengua oficial de comunicacin en la Unin Indiana.
Vase, Forrester (1965). Como consecuencia de la poltica del federalismo democrtico, tanto
el ingls como el hind, fueron mantenidos como lenguas oficiales.

27
con xito a favor de una constitucin ms demo-restrictiva en grado de proteger
los derechos de los estados. El censo de 1991 indica que India tiene ms de
3.000 lenguas madres reconocidas legalmente. Existen 33 lenguas diferentes,
cada una de las cuales es hablada al menos por un milln de personas. Entre
1956 y 1996, en un modo relativamente consensual, se redefinieron los limites
de la mayor parte de los estados indianos y, en seguida, un proceso de
creacin de nuevos estados tribales comenz en el Nordeste. En trminos
polticos es justo reconocer que la supervivencia de La India como la
democracia plurinacional y multicultural ms grande del mundo ha sido
facilitada por la estructura constitucional del sistema federal. La estructura
demohabilitante del federalismo ha permitido a la mayora del centro
responder a las demandas de una siempre mayor autonoma lenguistica y
cultural de las minoras de los estados. Si la India fuese un estado unitario, ni la
mayora ni las minoras habran tenido a su disposicin esa flexibilidad
constitucional.

7. 4. Grado de nacionalizacin del sistema de partidos: sistema de incentivos

Por definicin un sistema federal tiene un ejecutivo y un legislativo electo

en cada una de las unidades constituyentes. Estos ejecutivos y legislativos
necesariamente tienen funciones de control sobre el presupuesto y las leyes.
Estructuralmente, por lo tanto, el federalismo es de por s una fuente de
patronage, poder y prestigio para afrontar el poder y la autoridad de los partidos
nacionales. Este desafo est presente en un modo sistemticamente inferior
en los sistemas unitarios en relacin a los federales. Algunos estudiosos
infieren de ello que la relativa ausencia de ideologa y de partidos fuertemente
disciplinaos en Estados Unidos depende fundamentalmente del sistema federal
(Truman, 1995). Esto es verdad para Estados Unidos pero no para todos los
sistemas federales. Por una serie de razones, algunos sistemas partidarios
federales con frecuencia producen a nivel central una mayora (mono-partidaria
o de coalicin). La coalicin puede incluso tener una disciplina nacional y una
fuerte infraestructura organizativa que produce incentivos para un apoyo
disciplinario a los partidos nacionales. En estos casos, el sistema de partidos
puede actuar como una fuerza centralizante en grado de producir una mayora,
tanto en una federacin mono-nacional, como Alemania desde 1949, como en
una federacin multicultural y multilenguistica como La India entre 1947 y 1967.

Existen muchos factores de compensacin, entre ellos la ideologa, que

pueden contribuir a la unidad nacional ms all de las intrnsecas tendencias
hacia la fragmentacin propia de todos los sistemas federales. La ausencia de
elecciones primarias, un sistema proporcional de lista bloqueada, un sistema
mayoritario en el cual el partido nacional selecciona los candidatos en los
colegios uninominales, un financiamiento a los candidatos locales proveniente
del partido nacional, la presencia de un sistema parlamentario son factores de
esta naturaleza. En tales casos, podra estar disponibles un conjunto de
incentivos estructurales y de eleccin racional que -ms all del federalismo-
produjeran partidos disciplinados y nacionales. Si, por el contrario, se est en
presencia de un sistema proporcional a lista abierta, de colegios uninominales
con elecciones primarias, si los candidatos financian las campaas electorales
en modo autnomo e independiente del partido nacional y si el sistema es

28
presidencial, entonces, los incentivos estructurales en grado de favorecer
partidos nacionales son bastante limitados. Los Estados Unidos y ahora
tambin Brasil son sistemas de este segundo tipo (Mainwaring, 1998)29.

Brasil y los Estados Unidos, no obstante, son naciones-estados. La

situacin es ms complicada (y democrticamente ms riesgosa) si se trata de
estados-plurinacionales y si no existen partidos nacionales disciplinados. En
Rusia, por ejemplo, 103 de los 171 miembros del Consejo Federal en 1997
representaban a algn partido (Barber, 1997). Tanto en Yugoslavia como en la
Unin Sovitica, ambos pases multinacionales, las primeras elecciones
competitivas se realizaron no a nivel central sino a nivel provincial. En ambos
casos, la ausencia de partidos nacionales contribuy a la desintegracin del
estado (Linz y Stepan, 1992). Al contrario, en cuanto se refiere a la nacin-
estado federal de Brasil, el hecho de que, durante el proceso de transicin se
hayan desarrollado elecciones directas para la eleccin de los gobernadores en
1982 pero no a la presidencia (al menos hasta 1989) ha contribuido a la
naturaleza vinculante del centro y del demos de la constitucin brasilera de
1988 y a la creciente descentralizacin de los recursos fiscales pero no puesto
en peligro la unidad territorial del pas.

Espaa es un estado federal plurinacional con fuertes partidos

nacionales y algunos partidos regionales pequeos pero relevantes. Junto a
Linz hemos sostenido que el hecho de que las primeras elecciones en libertad
luego de la muerte de Franco hayan sido nacionales contribuy a la creacin
de partidos nacionales fuertes incluso en Catalua y en los pases vascos (Linz
y Stepan, 1992). Incluso Catalua, comunidad con un movimiento autnomo
sociolgicamente ms fuerte es gobernada por una coalicin de partidos
nacionales y regionales. El partido regional es fuerte tambin en los pases
vascos. Esta es una caracterstica fundamental del sistema de federalismo
asimtrico de Espaa y contribuye al juego interactivo de contratacin que se
verifica cuando ningn partido a nivel nacional tiene mayora.

Rusia, como Espaa, es un ejemplo de federalismo asimtrico, pero

difiere de sta ltima en varios aspectos algunos de los cuales son importantes
y riesgosos para la democracia. Espaa es un sistema parlamentario y desde
1997 ha contado con la presencia de un partido cuasi mayoritario cuyo lder ha
devenido Primer Ministro y ha dado impulso a la disciplina nacional del propio
partido. En Rusia, el sistema es semipresidencial desde 1991. El mandato
presidencial deriva de una eleccin directa y por lo tanto es independiente del
hecho de que el presidente sea sostenido o no por una mayora en el
Parlamento. En efecto, el Presidente Yelstin (que nunca ha tenido una mayora
en la Cmara baja) no ha hecho campaa por un partido poltico en la ltima
eleccin y muchos de los candidatos a la Duma y para las gobernaciones se
han presentado como independientes. Como en Espaa, el federalismo
asimtrico ruso ha producido un juego interactivo de contratacin pero con
efectos mayormente limitantes con respecto al proceso de consolidacin
democrtica. Muchas subunidades rusas han buscado unilateralmente
reformular la propia constitucin violando con frecuencia la constitucin federal.
29
Brasil se ubica cerca de los valores mximos en relacin a un gran nmero de indicadores
vinculados a la fragmentacin partidaria y a la ausencia de disciplina partidaria.

29
 Conclusiones

Las instituciones federales importan en relacin al impacto en las

polticas en todos los niveles del continuo demo-vinculante. Al extremo
superior, los senadores brasileros que representan slo el 8% del electorado
tienen ms bancas que los senadores que representan el 90%. El federalismo
asimtrico para mantenerse unidos de Espaa produce un juego de
interactivo de contrataciones pero ha tambin contribuido a generar un sistema
de identidad mltiple pero complementario. En 1991, en Catalua, el 73% de la
poblacin estaba orgullosa de ser espaola y el 82% de ser Catalana y el 83%
era favorable a proceder hacia alguna frmula federal al interior de la
Comunidad Europea (Linz y Stepan, 1996:102).

Incluso al extremo inferior del continuo demo-restrictivo el federalismo

tiene un impacto sobre las polticas. Un sistema unitario no habra podido
realizar tantos ajustes rpidos en los lmites lenguisticos como ocurri en India.
Un sistema unitario, en cambio, no habra podido probablemente tener a su
disposicin el vasto repertorio de polticas federales que permitieron a un
estado multicultural, multilenguistico y multireligioso de un millar de personas
como La India mantenerse unido. En India, incluso, el uso de instrumentos
federales creativos parece, al mismo tiempo, estar en grado de responder a la
diversidad y de reducir en casi todos los estados las tendencias secesionistas a
pequeas minoras. La descentralizacin del poder con base democrtica y
federal y la concesin de derechos a grupos especficos no ha creado un plano
inclinado hacia la secesin, ni la violacin de los derechos individuales, como
teman los tericos de los derechos liberales30. Una vez que el pueblo Tamil ha
sido constituido como estado, que el ingls haya permanecido como lengua
oficial de la Unin y que un partido regional haya obtenido el control del
legislativo estatal, la cuestin de la secesin de Tamil ha dejado de ser
relevante31. Las elecciones democrticas y la descentralizacin en Punjab al
final de los 90, han evitado la reedicin del violento movimiento secesionista
Sikh. La India parece ms descentralizada y ms estado nacin con una cultura
civilizada a fines de los 90 de cuanto no lo haba sido nunca. Identidad mltiple
y complementaria, que no eran la norma para algunos importantes lderes
polticos de lengua Tamil en la India de los 50 o para un nmero consistente
de Sikh en el Punjab en los 80, son hoy la norma en ambas zonas32. Estos
procesos deberan ser atentamente evaluados en el desarrollo de una nueva
agenda de investigacin sobre el federalismo democrtico.

30
Para un tratamiento pionero de la cuestin sobre derechos colectivos vs. derechos
individuales, vase Kymlicka (1995). Para una fuerte argumentacin sobre el hecho de que los
derechos de grupo son una precondicin de los derechos individuales, vase, Raz (1986) Para
una aguda discusin poltica y filosfica de tales cuestiones en India, vase Bhargava (1994).
31
Al contrario, si el estado unitario pero plurinacional de Sri Lanka luego de la independencia
hubiese dado vida a una federacin para mantenerse unidos con un estado de lengua Tamil
en el norte del pas la actual situacin de violencia tnica y el colapso democrtico
probablemente no hubiese sido tal. Para un anlisis de la construccin poltica de la identidad
polarizante en Sri Lanka, vase Bose (1995).
32
Datos sobre la lealtad y la identidad para sostener la democracia en India estn incluidos en
una muestra de prxima publicacin a cargo de Singh y Yadev, del Center for the Study of
Developing societies (Delhi). Los resultados preeliminares estn incluidos en India Today
(1996) Vase, Kumar (1997) y Singh (1997).

30
 ANEXO

Tabla N 1-Sobre-representacin de la Cmara Alta en 12 democracias federales

(+ representacin + desproporcionalidad)*

Blgica Austria India Espaa Alemania Canad Australia Rusia Suiza USA Brasil Argentina

Indice 0.015 0.05 0.10 0.31 0.32 0.34 0.36 0.43 0.45 0.49 0.52 0.61
GINI

Notas: *El autor supone que a ms proporcionalidad en la representacin ms democrtica la

segunda cmara en funcin del principio de igualdad 1 ciudadano = 1 voto; y a la inversa. El
coeficiente de GINI es igual a 0 si la composicin de la Cmara Alta es perfectamente
proporcional y es igual a 1 si una subunidad nacional dispone de todos los votos de la segunda
cmara. Lijpahrt ha sido uno de los primeros autores en usar el coeficiente para medir la
desigualdad en la composicin de las cmaras revisoras o segundas cmaras.

Tabla N 2- Prerrogativas Constitucionales de la Cmara Alta

+ Asimetra + Simetra

India Espaa Alemania USA Brasil

Mxima Mxima
asimetra Menor asimetra Asimtrico Ms simtrico simetra

La Cmara Alta El art. 55 de la La Cmara Alta Sobre toda la La Cmara Alta

no tiene poderes Constitucin no participa en legislacin la tiene
constitucionales excluye la el proceso de Cmara Alta prerrogativas
para proteger la intervencin del formacin ni tiene los mismos excesivas para
autonoma de las gobierno central sustitucin del derechos de un
unidades a menos que ejecutivo del voto que la funcionamiento
territoriales ste obtenga la gobierno central. Cmara Baja, en eficaz y legtimo
frente a la mayora Puede jugar un la cual rige el del gobierno
intervencin del absoluta de los rol de veto principio de una democrtico.
gobierno central integrantes de la potencial en casi persona un Puede aprobar
siempre que sta Cmara Alta. La la mitad de la voto. toda la
sea por 60 das. Cmara Alta no agenda El Senado tiene legislacin.
Tiene la facultad participa ni en la legislativa adems,
de solicitar una formacin ni en vinculada con competencia Existen 12 reas
revisin o la destitucin de las relaciones exclusiva de en las cuales el
recusar al las autoridades centro-periferia. confirmar o Senado tiene
gobierno central ejecutivas del rechazar todas adems
pasado los 60 gobierno central. El poder de la las nminas de prerrogativas
das de cmara alta ha funcionarios exclusivas. Un
intervencin. aumentado judiciales y grupo vencedor
perro los administrativos de senadores
Se trata as de Se trata de una conflictos entre de lugares clave que representan
una cmara de cmara de las dos cmaras del gobierno el 13% del
revisin. revisin. son resueltos en federal. Siendo electorado
forma as, un grupo de puede bloquear
consensual en la senadores que la legislacin
comisin mixta representan slo ordinaria
cerrada donde la el 15% del defendida por
cmara baja electorado senadores que
tiene, no pueden bloquear representan el
obstante, una legislacin 87% de la
mayora de 2/3. ordinaria. poblacin.

31
Tabla N 3- Atribuciones Constitucionales de Poltica a subunidades nacionales,
Menor Mayor

India Alemania Espaa USA Brasil

Mnima Restriccin Restriccin Fuerte Mxima restriccin
restriccin de media baja de la media de la restriccin de la de la Agenda
la Agenda Agenda Agenda Agenda

No limita el Las leyes Las limitaciones Es muy difcil La constitucin de

demos federales tienen principales para enmendar la 1988 es tan
explcitamente una mayora a constitucin, no extensa que mucho
Capacidad de precedencia nivel nacional obstante, su de la legislacin
responder a los sobre las leyes derivan de los articulacin ordinaria puede ser
deseos de las subnacionales estatutos de parsimoniosa aprobada slo con
minoras autonoma habilita que una mayoras especiales
rediseando Existen amplias gran cantidad establecidas
los limites reas en las Dentro de los de leyes pueda constitucionalmente.
lingsticos de cuales los lmites ser aprobada Los estados y las
los estados poderes constitucionales como municipalidades
miembros. legislativos son puede ocurrir legislacin tienen un amplio
Debera expresamente un proceso ordinaria control sobre las
limitarse la atribuidos a nivel interactivo entre sin requerir tasas de
facilidad con central o centro y mayoras exportacin y sobre
que el gobierno establecen periferias si a especiales. el sistema crediticio
central responsabilidad nivel central el El poder es al punto que la
interviene en concurrente. gobierno compartido poltica fiscal y
las unidades Muchos nacional tiene horizontalmente comercial del
subnacionales. programas necesidad de entre tres gobierno central
Desde 1994, federales son los votos de un organismos. El entre 1989 y 1996
las decisiones descentralizados partido regional poder es ha sido bloqueada.
de la Corte de modo que durante el transferido Se ha buscado
Suprema puedan ser proceso de verticalmente y centralizar la poltica
ofrecen mayor administrados formacin de compartido fiscal y bancaria en
proteccin a por los lnder gobierno. entre gobierno 1996 y 1997 pero a
las unidades pero el poder federal y un alto costo para el
territoriales de hacer las gobiernos gobierno federal.
contra las leyes y de estatales
imposiciones controlar su
del gobierno implementacin
central. permanece
como una
prerrogativa del
gobierno federal.

------------------- --------------------- -------------------- --------------------- ------------------------

El poder El poder residual El poder El poder El poder residual
residual reside reside en el residual reside residual reside reside en el nivel
en el gobierno gobierno central en el gobierno en el nivel subnacional
central central subnacional

32