La Identidad Docente

La identidad docente
La importancia del profesorado 1
Denise Vaillant(2)
Abstract
El artculo analiza la identidad de la profesin docente, los factores que intervienen en ella y sus
implicancias para el desarrollo de polticas orientadas a lograr docentes ms efectivos. Analiza las
dimensiones asociadas a la construccin de la identidad docente, el peso de las condiciones de
trabajo y los componentes vocacional y profesional. Tambin destaca la importancia de identificar
los factores que generan satisfaccin e insatisfaccin, en tanto descriptores clave de la identidad
de maestros y profesores. El trabajo realiza un anlisis en profundidad de la posible crisis de
identidad docente, evidenciando el rol que en ella juega la valoracin social de la profesin.
Palabras clave: identidad profesional, docentes, valoracin de la docencia
The article discusses the identity of the teaching profession, the intervenient factors that shape it
and the implications it brings about for developing policies aimed to achieve greater teacher
effectively. It explores the dimensions associated with the construction of teacher identity, the
incidence of the working conditions upon it, as well as the vocational and professional dimensions.
The paper stresses the importance of recognizing the factors that create satisfaction and
dissatisfaction, as key descriptors of teacher identity. The article presents an in-depth analysis of a
possible crisis in teacher identity, highlighting the important role played by the social value
attributed to the profession in this regard.
Key Words: professional identity, teachers, teacher valoration.
(1) Este artculo se basa en la Ponencia presentada en I Congreso Internacional Nuevas Tendencias en la Formacin
Permanente del Profesorado, Barcelona, 5,6 y 7 septiembre 2007.
(2) Denise Vaillant es Doctora en Educacin de la Universidad de Qubec Montral, Canad y

tiene una Maestra en Planeamiento y Gestin Educativa de la Universidad de Ginebra, Suiza.
Ocup varios cargos de responsabilidad en la Administracin de Educacin Nacional de Educacin
Pblica en Uruguay. Es profesora universitaria, consultora de varios organismos internacionales y
autora de numerosos artculos y libros referidos a la temtica docente, reforma e innovacin
educativas. Pertenece a numerosas Asociaciones Cientficas y Profesionales. Es Catedrtica en
Polticas Educativas de la Universidad ORT de Uruguay y de la Universidad Alberto Hurtado de
Chile. Es actualmente Coordinadora del Programa sobre Desarrollo Profesional Docente en
Amrica Latina de PREAL
El cambio social y el trabajo de los profesores
El concepto de cambio social es el elemento central para entender los problemas de identidad
que afectan a los docentes y los desafos que stos tienen que enfrentar. El cambio social ha
transformado profundamente el trabajo de los profesores, su imagen y tambin la valoracin
que la sociedad hace de su tarea.
Esteve (2006)(3) plantea que los profundos procesos de cambio social registrados en los
ltimos treinta aos y la enorme transformacin de nuestros sistemas educativos han
planteado problemas nuevos que no ha sido posible asimilar. El desconcierto, la falta de
formacin para afrontar los nuevos retos y el intento de mantener las rutinas, lleva a muchos
profesores a hacer mal su trabajo, enfrentndose a una crtica generalizada, que, considera a
los docentes como los responsables universales de todos los fallos del sistema de enseanza.
El papel de profesor se ha transformado tal lo evidenciado por una serie de indicadores de
cambio enumerados por Esteve (2006). En primer lugar existen cambios vinculados al
contexto macro y a la evolucin de los valores y de las concepciones sociales. Tambin hay
cambios en el contexto del aula que llevan entre otros a revisar los contenidos curriculares.
Por ltimo, has cambios en el contexto poltico y administrativo.
Los cambios en el contexto macro refieren entre otros al aumento de exigencias

que se le hacen al docente quien debe asumir cada vez ms responsabilidades. La
literatura contempornea describe una serie de caractersticas muy variadas y a veces
contradictorias de lo que se consideran las cualidades que debe tener un docente. Algunas
refieren al conocimiento y los valores que maestros y profesores deben poseer para
desarrollar en los alumnos, a lo que se agrega el manejo de mtodos de enseanza
relacionados con los contenidos, las competencias comunicacionales que les permitan
interactuar con alumnos, padres, colegas; el dominio de tcnicas relacionadas con los avances
ms modernos de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, las competencias para
la investigacin y la reflexin acerca de sus prcticas.
Juan Carlos Tedesco (4) afirma que si uno llegara a creer que el maestro debera reunir todas
las caractersticas sealadas por los expertos y especialistas en diversos documentos, el
resultado sera algo as como un tipo ideal tan contradictorio como de imposible realizacin
prctica.
Pero el contexto macro refiere no solamente a mayores demandas para el profesor sino
tambin a la progresiva inhibicin de responsabilidades educativas por parte de otros actores
sociales como la familia. A esto se suma la aparicin en las ltimas dcadas de medios de
comunicacin que han forzado al docente a cambiar su papel (5) en clases que coexisten en
sociedades que son multiculturales y en muchos casos multilinges. A todo esto se le suma el
hecho de que en los ltimos aos se responsabiliza a los maestros y profesores de buena parte
de los fracasos de los sistemas educativos.
3 Esteve, J. 2006. Identidad y desafos de la condicin docente. En El oficio de docente: vocacin, trabajo y profesin en el siglo
XXI. Buenos Aires: UNESCO-IIPE-Fundacin OSDE y Siglo XXI Editores 4 Ver, J. C. Tedesco y E. Tenti (2002).
5 Ver Vaillant, D. y Marcelo C. 2001. Las tareas del formador. Archidona, Aljibe.
Las transformaciones sociales operan tambin sobre el contexto del aula y generan una
revisin en profundidad de muchos contenidos curriculares. Cules son los contenidos
importantes?. Y esto lleva a la necesidad de modificar las metodologas y las condiciones de
trabajo en las escuelas ya que los docentes se enfrentan a alumnos muy diferentes entre s. Y
esto obviamente impacta la relacin docente alumno que es a menudo conflictiva en trminos
de autoridad y disciplina. Lo que se hace an ms difcil las diversas tarea que el profesor o
maestro deben desempear. El rol docente aparece fragmentado.
La avalancha de cambios sociales no se ha acompaado de los correspondientes cambios
polticos y administrativos. Las reformas educativas han tenido resultados ambiguos que
necesariamente llevan a cuestionar las opciones de poltica adoptadas. En muchos casos, los
esfuerzos realizados no han servido para garantizar un desarrollo educativo sostenido y en la
prctica, las realidades educativas han probado ser difciles de transformar. La situacin
mejor menos de lo esperado porque las reformas llevadas adelante no tuvieron en cuenta
suficientemente a los docentes. Quizs no se consider lo suficiente el modo de hacer las cosas
en el aula para mejorar la calidad de los aprendizajes. Quizs no se coloc en el centro de la
agenda la cuestin de la profesionalizacin de los docentes, desde una perspectiva integral
(6).
La construccin de la identidad profesional
La construccin de la identidad profesional que se inicia en la formacin inicial del docente y

se prolonga durante todo su ejercicio profesional. Esa identidad no surge automticamente
como resultado de un ttulo profesional, por el contrario, es preciso construirla. Y esto
requiere de un proceso individual y colectivo de naturaleza compleja y dinmica lo que lleva a
la configuracin de representaciones subjetivas acerca de la profesin docente.
La temtica de la identidad docente refiere a cmo los docentes viven subjetivamente su
trabajo y a cules son los factores de satisfaccin e insatisfaccin. Tambin guarda relacin
con la diversidad de sus identidades profesionales y con la percepcin del oficio por los
docentes mismos y por la sociedad. La identidad docente es tanto la experiencia personal
como el papel que e es reconocido en una sociedad.
Las identidades docentes pueden ser entendidas como un conjunto heterogneo e

representaciones profesionales, y como un modo de respuesta a la diferenciacin o
identificacin con otros grupos profesionales. Existen identidades mltiples que dependen de
los contextos de trabajo o personales y de las trayectorias de vida profesional (7)
La identidad profesional docente se presenta, pues, con una parte comn a todos los docentes,
y una parte especfica, en parte individual y en parte ligada a los contextos diferenciales de
trabajo. Se trata de una construccin individual referida a la historia del docente y a sus
caractersticas sociales pero tambin de una construccin colectiva vinculada al contexto en el
cual el docente trabaja. La identidad del docente forma parte de su identidad social y se
concibe como la definicin de s mismo que hace el docente. Pero esa identidad comporta
una especificidad referida al campo de actividad docente que es comn a los miembros del
grupo profesional docente y les permite reconocerse y ser reconocidos en una relacin de
identificacin y de diferenciacin (con los no docentes) (8).
Segn Dubar (1991), un identidad profesional constituye una construccin social ms o

menos estable segn el perodo y que surge tanto de un legado histrico como de una
transaccin. Se tata por un lado de la identidad que resulta del sistema de relaciones entre
partcipes de un mismo sistema de accin; por otro lado, de un proceso histrico de
transmisin entre generaciones, de reconocimiento institucional y de interiorizacin
individual de las condiciones sociales que organizan cada biografa (9)
En sntesis, la identidad docente es una construccin dinmica y continua, a la vez social e

individual, resultado de diversos procesos de socializacin entendidos como procesos
biogrficos y relacionales, vinculados a un contexto (socio-histrico y profesional) particular
en el cual esos procesos se inscriben.
6 Ver Tenti Fanfani, E. (1995): Una carrera con obstculos: la profesionalizacin docente.
Revista IICE N7. Buenos Aires: Mio y Dvila Editores.
7 Ver Huberman, M. et al. (1989). La vie des enseignants. volution et bilan dune profession.
Neuchtel : Nestl.
8 Un minucioso anlisis de estas dimensiones aparece en el trabajo de Cattonar, B. Les
identits professionnelles enseignantes. Ebauche dun cadre danalyse. Cahier de recherche
du GIRSEF.
10. Mars 2001. Louvain-la-Neuve.
9 Dubar, C. 1991. La socialisation. Construction des identits sociales et professionnelles.
Paris. A. Colin.

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