INSTITUTO MEXICANO DE PSICOONCOLOGIA

PLANTEL TLAXCALA

ERIKA VANESSA MUOZ OLIVA

TERAPIA FAMILIAR
 FUNDAMENTOS TEORICOS

EL MOVIMIENTO familiar empez cuando por primera vez fueron observadas

personas con comportamientos sintomticos en su habitat familiar: en la familia, no en el
consultorio mdico. Puede decirse que existe algo como una epistemologa de las ideas.
Paralela a su empleo en el creciente campo de la etologa animal, la observacin en vivo empez
a utilizarse con familias humanas en investigaciones formales o informales durante el decenio
de 1950. Al mismo tiempo, clnicos solitarios tropezaban con la terapia familiar, y luego
seguan tropezando unos con otros mientras trataban de validar la informacin que estaban
recibiendo.

A pesar de todo, las reglas del establecimiento psicoanaltico prohiban la contaminacin de

la terapia mediante la inclusin de los parientes. Como resultado, el "tratamiento" se haca
casi siempre a guisa de investigacin. Se desarroll una antropologa en el hogar en que los
clnicos se pusieron a la cabeza; por primera vez, se hizo visible el marco familiar de los
desrdenes psiquitricos.

Como dicen los chinos, "Slo los peces no saben que en lo que nadan es agua." Los seres
humanos tambin tienen cierta incapacidad para ver los sistemas de relaciones que los
mantienen. No haba terapia del padre ni de la madre ni de la familia, ni primera entrevista de
terapia familiar. Como Topsy, el movimiento "simplemente creca".

El principal mpetu para su desarrollo procedi de la labor de investigadores como Nathan

Ackerman en Nueva York; Murray Bowen en Topeka y Washington, D. C; Lyman Wynne
y Margaret Singer en los Institutos Nacionales de Salud Mental en Bethesda; Carl
Whitaker en Atlanta; Salvador Minuchin y E. H. Auerswald en la Escuela Wiltwyck, en el
estado de Nueva York; Ivan Boszormenyi-Nagy, James Framo y Gerald Zuk en Filadelfia;
Theodore Lidz y Stephen Fleck en Yale, y Gregory Bateson, Don Jackson, Jay Haley,
John Weakland, Paul Watzlawick, John Bell y Virginia Satir en Palo Alto, para mencionar
unos cuantos. Estas personas, sus ayudantes y muchos otros, en ciudades por todos los
Estados Unidos, llegaron a ser la espina dorsal de un nuevo y creciente movimiento de
prctica e ideas.
PRIMERAS INVESTIGACIONES DE GRUPOS FAMILIARES

La mayora de estos investigadores se concentraron en el estudio de las propiedades de la

familia como "sistema". Y por "sistema" habitualmente queran decir toda entidad cuyas partes
covariaban entre s y que mantenan equilibrio en una forma activada por errores. Hacan
hincapi en la funcin desempeada por los comportamientos sintomticos, al ayudar a
equilibrar o desequilibrar al sistema.

A pesar de todo, el movimiento familiar representa ms que un enfoque distinto a la terapia.

Es una forma diferente de considerar el comportamiento, y se le puede describir como una
clase de investigacin de comunicaciones que enfoca las relaciones de la gente cara a cara en
grupos vivos. Esta posicin ha sido definida en la obra ya clsica Pragmatics of Human
Communication, de Watzlawick, Jackson y Beavin, libro que tambin constituy el primer
intento de popularizar las ideas seminales de Bateson y su grupo.

El modelo estructural de terapia familiar fue desarrollado en la dcada de 1970-1979 por

Salvador Minuchin a partir de su prctica clnica al abordar los problemas de salud mental en
poblaciones marginadas de Estados Unidos, y personas que tenan miembros con problemas
psicosomticos.

Este concepto naci mientras Minuchin trabajaba como psiquiatra en la correccional para
nios de Wiltwyck, Nueva York, debido a que los jvenes atendidos en esta institucin, una
vez rehabilitados y dados de alta, reincidan, debido a los problemas familiares, estos jvenes
usualmente pertenecan a familias inmigrantes con limitaciones en el lenguaje. Al observar la
necesidad de intervenciones teraputicas concretas y con acciones orientadas, en lugar de
abstractas y verbales, Minuchin junto con Braulio Montalvo modificaron la tcnicas ya
existentes tomando una nueva alternativa a la que denominaron ms accin menos habla y
emplearon tcnicas de accin, tcnicas de Rol-playing, tcnicas basadas en acciones para la
casa o domicilio, as como otras completamente innovadoras, que tuvieron como utilidad el
diagnstico y el tratamiento (Snchez, 2000).
El principal giro que dio este modelo se orient a la inclusin del contexto y a la
responsabilidad compartida de los miembros de la familia y su relacin con la aparicin del
sntoma al mismo tiempo, se busca entender cmo es que el sntoma acta como el esfuerzo de
algunos miembros para mantener la estabilidad familiar (Desatnik, 2004).

Est enfocada en las aportaciones de Salvador Minuchin, sin embargo, las personas con las
que trabajo inicialmente fueron: Jay Haley, Jorge Colapinto, Braulio Montalvo, Harry
Aponte, Bernice Rosman y su esposa Pat Minuchin. El objetivo de la terapia El objetivo
de las interacciones en el presente, es el sistema familiar, el terapeuta se asocia a este sistema
y utiliza a su persona para transformarlo, al cambiar las posiciones de los miembros de la
familia, cambian sus experiencias subjetivas.

Minuchin (1974) considera de gran importancia durante el proceso, lo que llamo propiedades
del sistema, en las cuales destacan:

Primero, que una transformacin de su estructura permitir al menos alguna posibilidad

de cambio.
Segundo, el sistema de la familiar est organizado sobre la base del apoyo, regulacin,
alimentacin y socializacin de sus miembros, por lo que el papel del terapeuta es unirse
a la familia para reparar o modificar su funcionamiento para que desarrolle sus tareas
con eficiencia. En
tercero, el sistema de la familia tiene propiedades de auto perpetuacin, por lo tanto el
proceso teraputico ser mantenido en ausencia del terapeuta por los mecanismos de
autorregulacin de este.

La familia en la terapia familiar Minuchin postula que la familia no es una entidad esttica, si
no que esta un continuo movimiento por lo que la evaluacin debe centrarse en base a la
interaccin familiar, es decir, tanto en las pautas transaccionales como en las construcciones
de la realidad que se conectan con las experiencias familiares (Desatnik, 2004), por lo que es
necesario tomar como gua una serie de hiptesis diagnosticas sobre la interaccin sistmica
entre el contexto familiar toral y las conductas sintomticas de los miembros individuales
(Ochoa, 2004).
La familia constituye el factor sumamente significativo, es un grupo social natural, que
determina las respuestas de sus miembros a travs de estmulos desde el interior, que se refleja
en la proteccin psico-social de sus miembros y desde el exterior donde se permite la
acomodacin a una cultura y la transformacin de esa cultura (Minuchin, 1974).

La familia como matriz de identidad destaca el sentido de pertenencia y el sentido de

identidad. En el primero, la pertenencia de acompaa con una acomodacin por parte del
nio a los grupos familiares y con sustitucin de pautas transaccionales en la estructura
familiar que mantienen a travs de los diferentes acontecimientos de la vida. El sentido de
identidad, de centra en cada miembro influido por su sentido de pertenencia a una familia
especifica.

Sin embargo, tambin en este proceso se encuentra inherente el sentido de separacin y de

individuacin los cuales se logran a travs de la participacin en diferentes subsistemas
familiares en diferentes contextos familiares, al igual que a travs de la participacin en
diferentes contextos familiares. Sin embargo, este modelo no se limita exclusivamente a la
familia, si no tambin se han considerado el contexto institucional y el mbito psicosocial en
los que tambin se encuentran interacciones (Desatnik, 2004).

La familia en la terapia familiar Minuchin postula que la familia no es una entidad esttica, si
no que esta un continuo movimiento por lo que la evaluacin debe centrarse en base a la
interaccin familiar, es decir, tanto en las pautas transaccionales como en las construcciones
de la realidad que se conectan con las experiencias familiares (Desatnik, 2004), por lo que es
necesario tomar como gua una serie de hiptesis diagnosticas sobre la interaccin sistmica
entre el contexto familiar toral y las conductas sintomticas de los miembros individuales
(Ochoa, 2004).

La familia constituye el factor sumamente significativo, es un grupo social natural, que

determina las respuestas de sus miembros a travs de estmulos desde el interior, que se refleja
en la proteccin psico-social de sus miembros y desde el exterior donde se permite la
acomodacin a una cultura y la transformacin de esa cultura (Minuchin, 1974). La familia
como matriz de identidad destaca el sentido de pertenencia y el sentido de identidad.

En el primero, la pertenencia de acompaa con una acomodacin por parte del nio a los
grupos familiares y con sustitucin de pautas transaccionales en la estructura familiar que
mantienen a travs de los diferentes acontecimientos de la vida.

El sentido de identidad, de centra en cada miembro influido por su sentido de pertenencia a

una familia especifica. Sin embargo, tambin en este proceso se encuentra inherente el
sentido de separacin y de individuacin los cuales se logran a travs de la participacin en
diferentes subsistemas familiares en diferentes contextos familiares, al igual que a travs de
la participacin en diferentes contextos familiares.

Sin embargo, este modelo no se limita exclusivamente a la familia, si no tambin se han

considerado el contexto institucional y el mbito psicosocial en los que tambin se encuentran
interacciones (Desatnik, 2004). El desarrollo de la familia normal incluye fluctuaciones,
periodos de crisis y su resolucin es un nivel ms elevado de complejidad (Umbarguer, 1983).

La figura central de este modelo es la estructura, la cual ha sido definida por Minuchin como
el conjunto invisible de demandas funcionales que organizan los modos en que interactan
los miembros de la familia, es decir, que el sistema familiar se expresar a travs de pautas
transaccionales cuyo funcionamiento se da con base en reglas acerca de quines son los que
actan, con quin y de qu forma.

Cuando se da una desviacin respecto al nivel de tolerancia del sistema, es decir, cuando se
sobrepasan los ndices de equilibrio familiar, es cuando puede presentarse el sntoma. Es aqu
cuando el terapeuta necesita preguntarse: Cules son las interacciones que se dan dentro
de una estructura especifica que llevaron a una desviacin tal en la que el sntoma es
necesario como un mecanismo regulatorio para que se mantenga la estabilidad familiar? Una
familia es un sistema que opera a travs de pautas transaccionales.
Las pautas repetidas establecen pautas acerca de qu manera, cuando y con quien
relacionarse, y estas pautas son marcadas por la familia. Las operaciones repetidas
constituyen una pauta transaccional. Las pautas transaccionales regulan la conducta de los
miembros de la familia, son mantenidas por dos sistemas de coaccin.

El primero es genrico o implica reglas universales que gobiernan la organizacin familiar. El

segundo es idiosincrtico, e implica las experiencias mutuas de los diversos miembros de la
familia, las expectativas se encuentran sepultados por aos de negociaciones explicitas e
implcitas entre los miembros de la familia, y estn relacionados con los pequeos
acontecimientos diarios (Minuchin, 1974).

Los elementos que se deben considerar para hacer el diagnstico de la estructura familiar
son:

Los lmites
Subsistemas
ciclo evolutivo de la familia
alianzas
coaliciones familiares
problemas de distribucin jerrquica del poder
tipo de limites intra y extra familiares
flexibilidad al cambio
fuentes de apoyo y estrs
forma en que el sntoma es aprovechado para mantener sus interacciones.

A diferencia de otros modelos, esta perspectiva sistmica, incluy el contexto y la atribucin

de responsabilidad compartida entre los miembros de la familia, hay in inters por encontrar
como todos los miembros del sistema participan en el mantenimiento del sntoma. Hacer un
enunciado diagnstico estructural es decir algo acerca de la manera en que las personas se
sitan frene a eventuales contactos entre ellas y con otros subsistemas.
No necesariamente hay que refrenarse de hacer conjeturas acerca de los sucesos que uno
no puede observar, como son deseos o sentimientos ntimos. Lo que sucede es que ese
enunciado vuelve ocioso esta conjeturas en el diseo de planes sobre lo que se habr de
hacer (Umbarguer, 1983 p 107.)

Los lmites. Dentro de la estructura familiar, un elemento importante a considerar es la

observacin de los lmites. Los lmites de un subsistema estn constituidos por las reglas que
definen quienes participan, y de qu manera. La funcin de los lmites reside en proteger la
diferencia del sistema.

Todo el subsistema familiar posee funciones especficas y plantea demandas especficas a

sus miembros, y el desarrollo de las habilidades interpersonales que se logra en ese
subsistema, es afirmado en la libertad de los subsistemas de la inferencia por parte de otros
subsistemas.

LIMITES

Para que el funcionamiento familiar sea adecuado, los lmites de los subsistemas deben ser
claros. Deben definirse con suficiente precisin como para permitir a los miembros de los
subsistemas el desarrollo de sus funciones sin interferencias indebidas, pero tambin deben
permitir el contacto entre los miembros del subsistema y los otros. Minuchin (1974) enmarca
que es `posible considerar a todas las familias entre un continuo cuyos polos son los dos
extremos de limites difusos y limites rgidos.

La forma grfica ms representativa se muestra a continuacin: En funcin de los lmites se

puede encontrar dos tipos de familias:

Aglutinadas o desligadas. El aglutinamiento o desligamiento se refieren a un estilo

transaccional. Los miembros de subsistemas o familias aglutinados pueden verse
perjudicados en el sentido de que el exaltado sentido de pertenencia requiere un
importante abandono de la autonoma, existe poca diferenciacin entre sus miembros,
dificultad para la exploracin y dominio independiente del problema, la conducta de un
 miembro repercute intensamente sobre otros, La familia aglutinada responde a toda
variacin con excesiva rigidez e intensidad.

En sistema en el extremo desligado, tolera una amplia gama da variaciones individuales

entre sus miembros, en este caso la familia tiende a no responder cuando es necesario
hacerlo, Existe un desproporcionado sentido de independencia, pocos sentimientos
de lealtad y de pertenencia, poca disposicin para recibir ayuda, tiende a no responder
cuando es necesario y slo un alto nivel de estrs individual puede repercutir con
suficiente intensidad para activar los sistemas de apoyo de la familia (Desatnik, 2004).

SUBSISTEMAS

Se considera subsistema a la unin de miembros para desarrollar funciones, los cuales estn
formados por generacin, gnero, inters, funcin, etc., (Snchez, 2000). Estrada (1991)
considera que la familia nuclear est conformada por los seres que viven bajo un mismo techo
y que tienen un peso emotivo significativo entre ellos, y de los cuales existen tres subsistemas
principales:

El subsistema conyugal o marital (pareja)

El subsistema paterno (padres-hijos).
El subsistema fraterno (hermanos).

Sin embargo, no se ignora la existencia de otros miembros que pudiesen en un momento

determinado formar parte de alguno de estos sub-sistemas, como los abuelos, hijos, tos,
nietos, parientes polticos, sirvientes, vecinos, e incluso algunos animales domsticos capaces
de responder intensamente a la relacin humana con toda su complejidad. Umbarguer (1983)
resumi que no existe sistema familiar abierto, adaptativo, que no se diferencie en holones o
subsistemas.

Estos se constituyen por el desarrollo de transacciones conductuales, as como genricas e

individuales. La repeticin de estas transacciones asegura la durabilidad y viabilidad del
subsistema.
JERARQUIAS

Se refiere a las posiciones que ocupan los distintos miembros de la familia con relacin al
ordenamiento jerrquico dentro del sistema, y marca la subordinacin o supra-ordinacin de
un miembro respecto a otro. Es decir, como define la funcin del poder y sus estructuras de
la familia, orilla a una diferenciacin de los roles de padres e hijos y sirve como fronteras entre
generaciones (Desatnik, 2004).

ALIANZAS

Designa una afinidad positiva entre dos unidades de un sistema, es decir, que hace referencia
a la percepcin o experiencia de dos o ms personas unidas en una empresa, inters, actitud,
o conjunto de calores en comn (Desatnik, 2006).

COALICIONES

Se habla de coaliciones cuando una alianza se sita en oposicin a otra parte del sistema;
generalmente es oculta e involucra a personas de distintas generaciones aliadas contra un
tercero. Lo oposicin contra un tercero puede expresarse por medio del conflicto, de le
exclusin, entre otras formas. -Los tringulos. El tringulo, tiene como funcin dentro de un
sistema, equilibrar la relacin de varios miembros que pueden tener relaciones conflictivas, es
decir, una unidad de dos se estabiliza y confiere sentido a su actividad como referencia a un
tercero (Desatnik, 2004). La definicin del diagnstico supone que el terapeuta no recurre
a la tradicional neutralidad, sino que despliega una buena cuota de actividad (Umbarguer,
1983).

AXIOMAS DEL MODELO ESTRUCTURAL

Para Minuchin (2007) las intervenciones de esta terapia deben estar basadas en tres axiomas
principalmente:
 La presentacin de la queja: En este paso se cambia el principal problema que la familia
ha localizado como interno al paciente identificado. Esta es la intervencin ms comn
de cada terapeuta familiar. Es una tcnica usual que incluye focalizar las areas de
competencia del paciente identificado dndole un significado diferente al problema y
explorar las formas en que el sntoma se presenta poniendo atencin a los detalles.

Las interacciones que mantienen el problema o sntoma. En este paso de explora que
es lo que hacen los miembros de la familia para perpetuar el problema. La clave es
ayudar al cliente a ver sus interacciones que pueden estar manteniendo el problema sin
provocar resistencia.

Los caminos para llegar al cambio. Este paso permite una evaluacin. Despus de
observar que es lo que ocurre con la familia y como ellos llegaron hasta ah, los miembros
de la familia y el terapeuta deben hablar acerca de los cambios que necesitan hacer y
cuales son factibles o no.

La exploracin del pasado. Este paso, el cual es recientemente propuesto, enmarca la

importancia de la exploracin del pasado de los miembros adultos de la familia, con la
finalidad de entender como ellos estn trayendo estas experiencias pasadas al
presente y la forma en cmo ven a los otros desde esta perspectiva.

El papel del terapeuta en el sistema teraputico como motivador del cambio, para convertir
al sistema familiar en un sistema familia-terapeuta (Snchez, 2000), es decir, en la unin con
la familia a travs de estrategias de coparticipacin, o bien a travs de movimientos de
reestructuracin y encuadre y, desafiando la visin que tiene la familia de su situacin
(Desatnik, 2004).

Se recalcan dos aspectos importantes dentro del papel del terapeuta, los cuales nos hablan
de la unin y el acomodamiento, en el que el terapeuta puede moverse dentro y fuera del
sistema segn la posicin y las caractersticas de la familia, manteniendo siempre la posicin
de liderazgo.
Umbarguer (1983) enuncio las principales metas que un terapeuta espera alcanzar en la fase
inicial de su trato con la familia:

Elaborar un diagnstico estructural, que incluye observaciones sobre alianzas y

divisiones entre miembros de la familia; las coaliciones que hubiere; problemas de
jerarquas; problemas y propiedades de los limites, y las secuencias criticas de
interaccin que son constitutivas de esas estructuras.

La redefinicin del problema-queja, de manera que la unidad familiar global, y el

individuo portador del sntoma, puedan ser interesados con inteligencia en el cambio
teraputico.

Una evaluacin de la disposicin al cambio de la familia. Esto integra en la redefinicin

del problema por el terapeuta y en la fijacin que hace de las metas del tratamiento.

Determinar las metas del tratamiento, lo que se hace en cooperacin con la familia, de
manera que exista acuerdo colectivo cobre los resultados que se desean.

la seleccin de las unidades de tratamiento y una planificacin preliminar de las etapas

del tratamiento por que no todo suceder enseguida y no hace falta que todos los
miembros de la familia intervengan en cada paso del itinerario se afirma que si se
modifica la estructura de la familia, se posibilita el cambio, ya que se favorecen distintas
experiencias subjetivas de sus miembros y de la relacin con ellos.

El terapeuta se asocia con la familia con el objetivo de cambiar la organizacin de la familia

de tal modo que la experiencia de sus miembros de modifique. La familia al modificarse, ofrece
a sus miembros nuevas circunstancias y nuevas perspectivas frente a sus circunstancias. La
nueva organizacin permite un continuo esfuerzo de la nueva experiencia, lo que proporciona
una validacin del nuevo sentido de s.
LA TEORIA DEL CAMBIO

El cambio se produce cuando la familia se reequilibra sobre una nueva estructura adecuada
a la etapa del ciclo evolutivo que le corresponde. El objetivo teraputico es cambiar la
organizacin familias, los lmites entre subsistemas y jerarquas, introduciendo novedad y
diversidad en las estrategias de la vida de la familia que sustituyan a las pautas de rigidez y
rutina crnicas que caracterizan un sistema patolgico (Ochoa, 2004).

TECNICAS TERAPEUTICAS

Afirma que implementar las tcnicas teraputicas debe ser un arte, se deber descubrir y
aplicar tcnicas que concuerden con cada familia. Con la imitacin de las tcnicas de otro
terapeuta, la terapia se puede convertir en impersonal e irrelevante, porque no van de acuerdo
con la personalidad del terapeuta y, como consecuencia, no ser efectivo en el tratamiento.

Las principales tcnicas que Minuchin propone para este modelo son las siguientes:

Coparticipacin Durante la terapia, el terapeuta debe asumir una posicin de

liderazgo frente a la familia. La presencia de la familia es un reconocimiento de que sus
miembros desean asistencia y de que invitan al terapeuta a ser parte des sistema y as
solucionar una situacin de tensin, malestar o sufrimiento. Lo comn es que los
miembros pongan un miembro sobre la mesa como el que tiene el problema (paciente
identificado), sin embargo, es el terapeuta quien debe ampliar el foco e involucrar al
sistema como una red compleja que segn sis interacciones (disfuncionales) provoque
que un miembro cargue con un sntoma. Coparticipar con la familia es ms una actitud
que una tcnica y constituye la cobertura bajo la cual se producen todas las
interacciones teraputicas. Coparticipar es hacer saber a la familia y sus miembros que
el terapeuta los comprende, y trabaja con ellos y para ellos. Con esto, la familia puede
sentirse segura para ensayar alternativas, intentar lo no habitual y cambiar. Esta
participacin es lo que mantiene unido el sistema teraputico. La forma en que el
terapeuta se puede introducir al sistema se puede dar en tres formas:
o Posicin cercana: En este nivel el terapeuta puede llegar a afiliarse a los
miembros de la familia, inclusive hacer coalicin con algunos de ellos, por ejemplo:
Terapeuta (T): Veo que Salome tiene un gran enojo por lo que sucede
en casa, esto le ha generado tristeza y ha considerado realmente dejar su
tratamiento mdico en la ciudad y quedarse definitivamente en Hidalgo,
donde est su casa, si yo me encontrara en esa situacin considerara esta
opcin

o Posicin intermedia (rastreo): En esta posicin, el terapeuta interviene a la

familia en una posicin neutral, escuchndola y ayudndola a hablar (rastreo)
entrando y saliendo del sistema familiar, Por ejemplo:
Madre (M): Cada da que paso en casa de mi hija se me hace ms difcil,
Laura siempre me hace gestos y me dirige la palabra bruscamente, estoy
segura que ella le quito las pilas al control y las escondi
T: Me gustara escucharlos, que es lo que ustedes piensan sobre esto:
M: Cuando escucho esto, me siento entre la espada y la pared, No dudo
de lo que dice mi madre, pero tampoco creo que Laura sea capaz de tal
cosa.
Hija: Yo casi no estoy en casa y cuando escucho esto me preocupo un
poco, tampoco dudo la situacin, sin embargo, creo posible que alguien
haya querido cambiarle las pilas y olvid ponerlas de nuevo.
T: que opinan ustedes chicas
L: Nadie quiere que mi abuela salga de la casa, pero si me gustara que
regresara a ser como antes, independiente, sana, activa y alegre, y dejara
de comportarse como una chiquita y no nos culpe a m y a mi hermana de
todo lo que pasa en casa

o Posicin distante (experto): El terapeuta no participa como actor, sino como

director, como especialista para que los miembros de la familia se sientan
competentes y se agarren a la esperanza del cambio, por ejemplo:
T: Algunos estudios indican que conforme avanza la edad, algunas
capacidades cognitivas, y fsicas van decreciendo, la salud se ve permeada,
 la energa es menor, este decremento puede ocasionar olvidos o que no se
escuchen con claridad lo que puede llevar a malas interpretaciones, no creo
que sea personal, y hay que buscar formas de convivir con esta nueva etapa
de vida.

Reencuadre: El terapeuta inicia su encuadramiento tomando en cuenta lo que la familia

considera importante. La tarea es convencer a los miembros de que el mapa de la
realidad que la familia haba trazado se puede ampliar o modificar.
o Escenificacin. En esta tcnica se pide que la familia interactu (dance) en
presencia del terapeuta y obtener informacin no solo de contenido, si no de la
relacin.
Interacciones espontaneas: Se observa las relaciones de entre los
miembros de la familia de manera espontnea. Por ejemplo: -Mientras los
nios juegan, platqueme Algn otro miembro de la familia se comport de
manera similar? -Alguno de sus hermanos puede asistir a la nia mientras
platico con su madre? -Donovan, puedes platicarme como es un da comn
en la vida de la familia, desde que sale el sol hasta la hora de dormir.
Provocar interacciones: El terapeuta pedir a la familia que interacten
frente a l. Por ejemplo: -En este momento que Dana quiere su mueca,
En vez de drsela por qu no intenta que se la pida nombrndola -Te voy
a pedir la siguiente vez que Dana busque llamar tu atencin esperas a que
te llame por tu nombre para responderle.
Interacciones alternativas: se pide a los miembros, que:
si las cosas no ocurren, hay que hacer que ocurran,
que se realicen cosas poco comunes
mantener la distancia durante la interaccin de la familia. Por ejemplo:
-Veo que la forma en cmo se dirige a Dana no da el resultado que
esperamos, de qu otra forma se podra pedirle lo mismo? -Piense
en algo que no haya intentado antes? -Cmo lo hara otra madre
con su hija si tuviera la misma situacin? -Tal vez Dana pueda
reaccionar de una forma inesperada, no se sorprenda, podra ser
difcil, yo estoy aqu, solo usted intntelo, hasta conseguirlo.
 Iluminacin de una interaccin espontanea: Hacer notar a la familia que
estn involucrados con ciertas pautas de interaccin que estn
contribuyendo al mantenimiento del sntoma. Por ejemplo: -Has notado
que tanto a tu como tu hermano responden a Dana con el simple hecho de
que toque sus manos o les tire de la ropa? -Te percataste de que tu le
ofreces el men a Dana sin que ella lo pida textualmente -Han notado que
ustedes estn tan a expensas de Dana no necesita hablar para
comunicarles algo.
o Enfoque: Centrar la atencin en cierta informacin para darle un significado
para la familia. Por ejemplo: -Si mal no recuerdo, ese no era el motivo de consulta
por el que llegaron aqu, aunque seria de importancia retomarlo en alguna otra
sesin. -Hace un momento, comentabas como te sentas con -Regresando a lo
que hablabas hace un minuto
o Intensidad: El terapeuta hace que la familia escuchar el mensaje.
Repeticin del mensaje: reproducir el mensaje las veces necesarias para
que se comprendan. Por ejemplo: -Puede explicarnos porque estaba
renuente a venir a terapia -Por qu no confiaba? Si confi en una clnica
de internamiento, porque no confiar en una terapia en donde usted
directamente va a participar. -Porque la desconfianza por que la
desconfianza
Repeticin de las relaciones isomrficas: repetir un mensaje que
aparentemente es diferente, pero que tiene el mismo objetivo. Por ejemplo:
(Tema: comenzar a dar libertad a hijos que entran a edad adolescente) -
Cuntas familias conocen en las que los padres comienzan a ser ms
permisibles con sus hijos? -Cmo se senta usted cuando deseaba mucho
tener el permiso para hacer algo y sus padres se lo negaban? -Ha
escuchado la frase: el hombre no siempre puede estar pegado a sus
padres -Cuando las personas tienen mayores libertades aprenden a ser
ms responsables con sus actos.
Modificacin del tiempo: Modificar los tiempos en que se relaciona la
familia, Depende de las alertas o signos de amarillo que muestre la familia.
 Por ejemplo: -Sr. Juan, porque no le pregunta a su esposa que fue lo que
le dijo el mdico del IMSST -Sigan platicando -Que ms
Cambio de la Distancia: Tratar que la familia se acerque o se aleje para
enfatizar o relajar la intensidad de las relaciones. Por ejemplo: (Mara
regreso a la habitacin y se sent junto a su padre) El terapeuta: -Se
puede arrodillar para estar a la altura de Mara y comenzar la charla -Puede
cambiar de lugar con el padre para estar ms cerca -Puede comenzar
preguntado si el nombre del grupo que est impreso en su playera es el
favorito.
Resistencia a la presin familiar: El terapeuta establecer el liderazgo de
la familia, no hacer que la familia haga lo que quiera, si no lo que el terapeuta
tiene planeado segn sus objetivos teraputicos. Por ejemplo: -S que
usted como madre est preocupada por Mara y su situacin con los
alimentos, pero me gustara conocer un poco ms a Michel.
Reestructuracin Estas tcnicas cuestionan la estructura familiar, los
limites, la forma en que se hacen las cosas, sus interacciones y la forma de
solucionar los problemas. a) Fronteras
Distancia psicolgica: Se realizan movimientos para establecer lmites
entre los miembros de la familia, cuando estos, estn muy unidos por
afinidades, diadas, triadas y hay poca distancia entre ellos. Por ejemplo:
(Al llegar la familia a la sesin, Celia se sienta entre Joel y Alejandra (muy
juntos) y Arturo el menor, se sienta de lado de Alejandra un poco ms
distante y retrado) -Me gustara que Celia cambiara lugar con Joel..
Arturo puedes cambiar de lugar con Joel -Me gustara que Joel platicara
con Alejandra -Joel puedes decirle a la familia como te sientes al
respecto -Me doy cuenta que cuando le pregunto a Celia, Alejandra o
Joel responden, es como si ustedes dirigieran las ideas de su madre -
Arturo, siempre eres tan callado?, pareciera que no formas parte de esta
familia. *Duracin de la intervencin: Se extienden o acortan los tiempos
para aumentar la intensidad y remarcar o distanciar sistemas. Por ejemplo:
-Me gustara que Joel y Celia platicaran acerca de lo ocurrido hace un
momento en la sesin (ampliar la interaccin el tiempo suficiente -Arturo,
 podras decirle a tu madre lo importante que es ella para ti y como te has
estado sintiendo tras el altercado con tu padre (ampliar hasta 15 min.
Aprox.) (Se pueden emplear algunas intervenciones como las empleadas
en el ejemplo de modificacin del tiempo.

o Desequilibra miento: El principal objetivo es cambiar el vnculo jerrquico entre

los miembros de la familia. *Alianza con miembros de la familia: El terapeuta se
aliar a la familia como experto y generar confianza para hacer intervenciones
en la familia. Por ejemplo: -Arturo, t que eres inteligente, centrado, y muy
objetivo, No crees que tu madre se comporta como la hijita de tus hermanos -
Celia, es usted muy inteligente, es protectora, amorosa y siempre busca la unin
de la familia, No cree que es hora de dejar de vivir la vida de sus hijos y vivir la
propia -Alejandra eres una mujer muy fuerte, econmicamente independiente,
has superado obstculos tan grandes como un matrimonio disuelto, sin embargo
permanecer en casa de los padres para solucionar su matrimonio no es funcin
de los hijos
Alianza alternante: Se puede alternar las alianzas con dos subsistemas en
conflicto. Por ejemplo: -Como matrimonio, han permanecido por aos
casados y nunca ha faltado sustento en la casa, no creen que sea tiempo
de aprender a vivir como pareja bajo el mismo techo y dejar de esconderse
tras las espaldas de sus hijos. -Como hermanos han aprendido a convivir,
a solucionar sus diferencias, a pasar tiempo juntos y con tanto tiempo que
invierten a sus trabajos, o escuelas sus amigos, a la diversin, cmo les
queda tiempo para cuidar dos gallos viejos de pelea en una misma jaula?
Ignorar a miembros de la familia: El terapeuta habla o y actuar como si
ciertos miembros fueran invisibles. Por ejemplo: -Dgame Celia, como es la
relacin con su esposo -Joel: Mi padre nunca est en casa y mi mam -
Me permites?, le hice una pregunta a tu madre -Disculpa Arturo, no te
escuche por que otros estaban hablando
Coalicin vs. Miembros de la familia: El terapeuta se ala contra el
miembro de la familia que est en desventaja y se colude contra otros para
darle ms fuerza. Por ejemplo: -Arturo, eres muy asertivo y propositivo, tus
 ideas son buenas, es una pena que tu familia se empea en tomar ideas que
han resultado poco efectivas para solucionar problemas. - Celia, usted ha
mantenido a la familia unida, los ha criado, les convirti en hombres de bien,
que lastima que Joel no tenga claro estas cualidades. c)
Complementariedad: El objetivo es hacer ver y experimentar a los
miembros de la familia que pertenecen a una entidad (subsistema) y no
dejarlos permanecer en lo individual.
Cuestionamiento del problema: Se cuestiona la focalizacin del paciente
identificado (PI) Por ejemplo: -Comentan que quien necesita la ayuda es
el seor Joaqun, sin embargo, yo no estara tan seguro -Joaqun:
Necesito que usted me ayude porque por mi retraimiento y mi falta de
atencin estoy desempleado y me siento ineficaz para llevar el control de
mi hogar. -Terapeuta: considero que esto puede ser un reflejo de otras
cosas que ocurren dentro de la familia. -No ser que los ataques de
hipertensin de su esposa lo mantienen as?
Cuestionamiento del control lineal: Desmitificar que el sntoma es un
efecto de una sola causa. Por ejemplo: -Si la causa de su retraimiento
fuera alguna cosa, incluso una persona Qu o quin sera? -En qu
situaciones y con quin o quienes se presenta el retraimiento? -Sra. Rosa
como contribuido a que su esposo piense que es incompetente para
solventar econmicamente a la familia?
Cuestionamiento del modo de recortar los sucesos: Cambiar la
puntuacin que los miembros de la familia le asignan a sus interacciones.
Por ejemplo: -Realmente ser cuestin de los padres que el hijo haya
dejado los estudios para trabajar o pueda deberse a una decisin
personal, ya que sabemos que hay chicos que estudian y trabajan a la vez,
y contribuyen al gasto familiar -Sr. Joaqun, realmente ser que la
ineficiencia econmica tiene que ver con cuestiones intrnsecas a una
persona o puedan ser causa de la difcil situacin social actual.
REALIDADES

El terapeuta ofrece a la familia una realidad diferente a la que han construido, tambin puede
trabajar un cambio de cognicin en la familia no cambiando la realidad, si no modificarla o
ensear una nueva forma de ver y tratarla.

Construcciones: Se utilizan las realidades que son verdades para la familia para crear
nuevos mundos o realidades
o Smbolos universales: verdades que son de dominio universal. Por ejemplo: -
Hasta en la procuracin de justicia, se trata de repartir justicia equitativa a todos
los ciudadanos. -Dios dijo: dejaras a tu padre y a tu madre buscaras una esposa
y comenzaras un nuevo hogar. - Hasta del ms pequeo, surgen grandes ideas. -
Como dijo el benemrito de las Amricas: el respeto al derecho ajeno es la paz
-La igualdad no solo est en que la mujer gane lo mismo que el hombre, si no que
el hombre tambin se involucre en la crianza y cuidado de los hijos.
o Verdades familiares: las verdades de la familia son anlogas a las que se
desarrollan en los procesos sociales. Por ejemplo: -Veo que usted es una
persona muy valiente, a pesar de lo asustado que este, eso no impide que pueda
actuar a favor de sus semejantes. -El llegar a acuerdos es una caracterstica de
esta familia, porque no dialogar acerca de -Ustedes son muy participativos,
porque no auto proponerse para -Esta familia ha enfrentado y superado varios
conflictos, y el proteger a uno de los miembros para que no viva las vicisitudes de
la vida esta
o Consejo especializado: Consejos del terapeuta como experto en la materia. Por
ejemplo: -En mi experiencia he visto que no a todos los miembros de la misma
familia les cuesta tanto trabajo aceptar la prdida de un ser querido -La literatura
dice que las familias deben pasar por diferentes etapas, que la duracin de cada
etapa es distinta y que algunas de ellas pueden resultar difciles de atravesar

BSQUEDA DE LADOS FUERTES: Resaltar los recursos y los logros

de la familia o de algunos miembros. Por ejemplo: -Durante 4 aos ha aprendido a lidiar
con un hombre al que usted describe como intransigente, inmaduro, poco tolerante, en
 ocasiones le daba dinero para el gasto familiar, en ocasiones no llegaba a la casa hasta
dentro de varios das, Cmo sera su vida si usted decidiera continuar con su relacin
hasta que la situacin cambie, o comenzar una vida por s misma, independiente, y muy
distinta a la que es ahora? Paradoja: Intervencin que tiene como consecuencia lo
opuesto de lo que se pretende: redefinicin (Papp, 1988).
o Basadas en el desafo: Tendr como consecuencia lo opuesto de lo que se
pretende; se redefine el problema incluyendo motivos benvolos (Papp, 1988).
Por ejemplo: -Su hijo se ha llegado a comportar tan violento como una muestra
del amor que le tiene a sus padres, para que as ellos siempre estn al pendiente
de l. -Mientras ms infeliz seas t, ms felices son tus padres, lo que estar bien
porque podrs permanecer bajo el cobijo de tus padres hasta que te vean feliz.
o Inversiones basadas en la aceptacin y el desafo: se imparten directivas a un
miembro de la familia para que invierta su actitud o su conducta y provocar una
respuesta paradjica en otro miembro de la familia (Papp, 1988). Por ejemplo: -
Su familia se queja de que usted es exageradamente organizada y constante con
la limpieza del hogar por lo que le voy a pedir que como parte del tratamiento, por
un da no organice nada y no limpie nada que pertenezca a los dems miembros
de la familia, los miembros de la familia aprendern de sus propias
responsabilidades y usted delegara responsabilidades.
o Grupo de consulta como el coro griego: se implementa un grupo de consulta
como refuerzo a las intervenciones del terapeuta, usualmente colegas del otro
lado del espejo que hablaran sobre como el fenmeno: como se producir, sus
consecuencias, el costo del cambio, etc. (Papp, 1988). Por ejemplo: (Coro) -
Segn la historia de la persona, consideramos que an le falta mucho tiempo
para obtener la capacidad de asumir la responsabilidad de una familia. -Tiene
todas las herramientas y las habilidades pero no lo har por que tiene miedo de

Antes de realizarlo debe conocer todas las consecuencias que el cambiar puede traer a su
vida Conclusiones:
 El modelo estructural teraputico, ha mostrado ser de gran utilidad, es uno de los ms
difundidos, fue diseado de forma que abarcara todo el sistema familiar. Es la muestra
de cmo se puede hacer terapia.
Muestra una forma muy concreta de hacer un diagnostico y establecer hiptesis, es
decir, no solo es hacer terapia, o marcar intervenciones y ver que sucede con los
miembros de la familia, si no que cada intervencin debe estar enfocada a los objetivos
y cada intervencin bien planteada debe poder hacer que la familia cambie sus
interacciones.
La familia es de gran importancia en este modelo, ya que no focaliza el sntoma en un
solo miembro, si no que hace participa a la familia tanto del sntoma como de su
resolucin.
Las tcnicas no son terapia si no solo el instrumento y cada terapeuta debe encontrar
su estilo dependiendo de los objetivos que tenga y el tipo de familias con el que vaya a
intervenir.

La terapia familiar estructural convierte las abstracciones de la teora general de sistemas en

descripciones de la vida cotidiana de la familia y en prescripciones para la intervencin
teraputica. En este captulo introducimos los principales trminos tericos y perspectivas
del abordaje estructural tomando como foco el desarrollo normal de la familia, la patologa
familiar y su terapia.

Como lo va conociendo el lector, los trminos y puntos de vista de un enfoque sistmico y

estructural suenan poco accesibles y de difcil aprehensin. Hablar en lenguaje sistmico y
estructural es como hacerlo en una lengua extranjera. Ahora bien, lo mismo que en el
aprendizaje de un idioma extranjero, parece conveniente hablar solo ste al tiempo que se lo
aprende activamente.

Concepcin sistmica del desarrollo familiar normal

Explicaba Minuchin en 1974: una familia que funciona con eficacia es un sistema social
abierto, en transformacin, que mantiene nexos con lo extrafamiliar, que posee capacidad de
desarrollo y tiene una estructura de organizacin compuesta por subsistemas. En 1981, l y
Fishman ampliaron este concepto para incluir la enunciacin, ms elaborada, de Prigogine
(Glansdorff y Prigogine, 1971), a saber, que los sistemas vivos se componen de estructuras
disipadoras, es decir que no se limitan a permanecer en un estado constante, como las
estructuras de un cristal.

La estructura de un sistema vivo tiene que mantenerse siempre en un estado de fluir, y esto
las vuelve aptas para alcanzar rdenes nuevos de complejidad y niveles nuevos de
organizacin adaptativa. Las estructuras antiguas se disipan y, en el fluir de su disipacin,
son reemplazadas por otras nuevas que, a su turno y a su tiempo, en razn de las demandas
evolutivas del medio, desaparecern tambin. Explican Minuchin y Fishman: En un sistema
vivo, las fluctuaciones, sean de origen interno o externo, guan el sistema hasta una nueva
estructura. Y continan, citando a Prigogine:

Una estructura nueva es siempre el resultado de una inestabilidad. Nace de una fluctuacin.
Mientras que por lo comn las fluctuaciones son seguidas por una respuesta que retrotrae el
sistema a su estado perturbado [es lo que ocurre en sistemas cerrados}, en el punto de
formacin de una estructura nueva, por el contrario, las fluctuaciones se amplifican.

Y apuntaban, en el mismo sentido en que otros tericos lo han hecho recientemente, que en
terapia familiar se ha venido insistiendo demasiado en la capacidad de la familia para
mantenerse como es. Una teora del desarrollo familiar debe tomar en cuenta por igual la
capacidad del sistema para transformarse, para alcanzar en sus estructuras estados nuevos
de complejidad y de diferenciacin adaptativa.

A fin de examinar la evolucin de los sistemas familiares, Minuchin y Fishman tomaron de

Koestler (1979) el trmino holn: lo introdujeron para describir entidades que son en si
mismas un todo, y simultneamente son una parte de un todo supraordinado. El trmino de
Koestler se construy con la palabra griega holos (todo) y el sufijo on, que evoca una
partcula o parte (como en protn). Holn se puede emplear para describir colectividades
extensas, o el holn de los hermanos, o la unidad de dos personas, por ejemplo el holn de
una madre con su hijo (lo que permite evitar trminos patognmicos como simbiosis), o tambin
el holn individual.
Minuchin y Fishman adoptaron el trmino en su estudio de 1981 porque para el terapeuta
la unidad de intervencin es siempre un holn. As exponen los atributos del holn:Cada
holn el individuo, la familia nuclear, la familia extensa y la comunidad- es un todo y una parte
al mismo tiempo, no ms lo uno que lo otro y sin que una determinacin sea incompatible con
la otra ni entre en conflicto con ella.

Cada holn, en competencia con los dems, despliega su energa a favor de su autonoma y
de su autoconservacin como un todo. Pero tambin es vehculo de energa integradora, en
su condicin de parte. La familia nuclear es un holn de la familia extensa, esta lo es de la
comunidad, y as. Cada todo contiene a la parte, y cada parte contiene tambin el programa
que el todo impone. La parte y el todo se contienen recprocamente en un proceso
continuado, actual, corriente, de comunicacin e interrelacin.

Minuchin ha prestado considerable atencin al individuo como subsistema distinto, holn,

que se desarrolla en contexto. Expona en 1974: Qu se ha hecho de la antigua idea de
un individuo que acta sobre su ambiente? Se ha convertido en el concepto del individuo que
interacta con su ambiente un hombre no es su propio yo sin sus circunstancias.

Cuestionaba las perspectivas que sobre l yo individual se tenan, y segn las cuales el
contexto familiar es en verdad enemigo del desarrollo individual, y que el criterio de la genuina
salud emocional era estar completamente diferenciado de la propia familia. Por el contrario,
un ser humano se tiene que considerar existiendo primeramente en un contexto interpersonal.

No existen genuinos ermitaos, sino slo personas que se nutren de un perpetuo e imaginario
dilogo con aquellos a quienes rehuyen; de la misma manera, la perspectiva estructural
sostiene que la identidad individual y el alma individual slo existen como constructos del
contexto interpersonal. No se cuestiona la existencia de atributos estrictamente interiores
de la individualidad, por ejemplo, rasgos genticos.

Pero se entiende que la identidad individual se desarrolla en principio por su interaccin con
el contexto interpersonal. El holn individual incluye el concepto de s-mismo en contexto.
Contiene los determinantes personales e histricos del individuo. Pero va ms all, hasta
abarcar los aportes actuales del contexto social (Minuchin y Fishman, 1981,
Siguiendo a Bateson (1972), los estructuralistas han sostenido que las caractersticas
eminentes del individuo, incluida la nocin de espritu, estn determinadas por su
pertenencia a un grupo humano, de los que el ms originario e influyente es la familia. Con
palabras de Minuchin: la vida psquica del individuo no es en totalidad un proceso interior.
El individuo influye sobre su contexto y recibe el influjo de este en secuencias de interaccin
de constante recurrencia. Sus acciones estn gobernadas por las caractersticas del
sistema.

Tres puntos importantes cabe destacar aqu:

En primer lugar, este modelo concede a la actividad individual el poder de alterar el

contexto en que se sita. Esto armoniza con un modelo genuinamente ciberntico, por
ms que los sostenedores de la terapia familiar estructural se hayan mostrado
renuentes a prestar demasiada atencin al individuo como tal, temerosos de enredarse
en cuestiones de psicologa intrapsquica. El estructuralismo, al menos en el plano
terico, atribuye al individuo un lugar en el lazo ciberntico.

En segundo trmino: el pasaje que acabamos de citar, del trabajo de Minuchin de

1974, presenta total compatibilidad con una concepcin sistmica de la conducta, a
saber, que el individuo participa de continuo en una reciprocidad con el ambiente, y que
ambos se influyen entre s segn el modelo de la circularidad de la causa y el efecto. No
es esta una posicin nueva en las ciencias de la conducta, pero los estructuralistas la
han destacado ms, con su persistencia en apreciar la psicologa individual en su nexo
con el contexto interpersonal. El especfico aporte terico de este modelo es la
consistente referencia a esas estructuras de interaccin, que pone de manifiesto la
manera en que ellas constrien y configuran a los individuos en el interior del sistema.

Por ltimo, un corolario importante: la experiencia interior de un individuo cambia

cuando lo hace el contexto en que vive. La idea de que un contexto modificado lleva a
modificar el carcter individual es un axioma de la terapia familiar estructural que se sita
 en marcada contraposicin a los modelos de cambio sustentados por otras escuelas de
psicoterapia.

El desarrollo del s-mismo en contexto y, de rechazo, la modificacin del contexto en que se

sita el s-mismo son los temas rectores de una concepcin estructural del desarrollo familiar
normal. Es la tarea de la vida: entrelazar la diversidad del crecimiento individual con la unidad
de la pertenencia al grupo familiar.

La variedad de la conducta persona, aquella que es realizacin del yo, se tiene que equilibrar
entonces con las constantes del sistema total a medida que este se desenvuelve en el tiempo
ajustndose a las demandas, siempre cambiantes, de su contexto ambiental. La familia es un
sistema abierto en transformacin; queremos decir que se mantiene en continuo intercambio
de entradas {inputs} con lo extrafamiliar y que se adapta a las demandas, en cada caso
diferente, del estadio evolutivo en que se encuentra (Minuchin, 1974). Por otra parte, este
proceso de socializacin individual y de desarrollo familiar es, por naturaleza, conflictivo; de
ah que siempre sea preciso encontrar un equilibrio, una norma que preserve tanto al individuo
como al sistema.

En el interior del sistema familiar se desarrollan pautas de transaccin destinadas a asegurar

que la conducta de los miembros individuales se regule en armona con el guin general, el que
comanda la supervivencia de la familia en el mundo circundante. Estas pautas se mantienen
merced a dos fuentes de constreimiento:

La primera es genrica y proviene de las reglas universales que gobiernan la

organizacin familiar. Por ejemplo, en todas las formas de organizacin social tienen
que existir jerarquas de poder y una complementariedad de roles.

La segunda fuente de constreimiento es especfica: la configuracin en extremo

personalizada que una familia imprime con el paso de los aos a las diversas rutinas
cotidianas que pone en prctica en el curso de su vida. En estas formulaciones, y
tambin en buena parte de las consideraciones que Minuchin dedica a la patologa,
tenemos explcita una concepcin del ciclo de vida familiar, que se inicia con el
casamiento de la pareja y culmina, ya crecidos los hijos, con su regreso a los originarios
roles conyugales.
Para alcanzar una descripcin ms completa de los caminos por los cuales la familia normal
llega a ser un sistema viable, que se abastece a s mismo y asiste a las necesidades ms
individualizadas de sus subunidades, los estructuralistas han sealado tres grandes aspectos
en el grupo familiar.

El primero es que se divide en subsistemas, ordenados en posiciones jerrquicas en muchos

casos; estas pueden estar dadas por definicin, como entre padres e hijos, o en virtud de una
realidad funcional, por ejemplo, la divisin entre hermanos obedientes y hermanos rebeldes.
Minuchin (1974) atribuy suma importancia a estos subsistemas en su visin del desarrollo
familiar. La organizacin en subsistemas procura una valiosa formacin para el proceso en
virtud del cual el yo soy diferenciado se mantiene al tiempo mismo que en diferentes niveles
se ejercitan destrezas interpersonales. Los individuos pertenecen a diferentes subsistemas,
y en estos variados contextos aprenden diferentes destrezas de vida.

En segundo lugar, los subsistemas se crean y perduran porque se establecen fronteras claras
que a modo de rutinas separan y protegen a sus especializadas funciones de las que son
propias de otros subsistemas. Ahora bien, se tiende a imprimir en este concepto de frontera
una concrecin que lo asla de los procesos vivos de la conducta cotidiana. Pero una frontera
no es una lnea de mgica separacin que el clnico trazara en su diagrama de la estructura
familiar. Es una metfora de la accesibilidad a un holn. Esta metfora pone de manifiesto
el camino y las reglas que permiten entrar en contacto con diversas unidades del sistema
familiar. Y las cualidades metafricas que en efecto posee determinada frontera (si es
cerrada o abierta, por ejemplo) dependen exclusivamente de las transacciones conductuales
rutinarias que regulan de manera consistente, en el curso del tiempo, el flujo del trfico de
informaciones y de energa de un holn a otro.

La metfora de frontera se define de manera muy semejante a la metfora de estructura:

ambas son constructos que denotan intercambios conductuales recurrentes entre los
miembros de holones adyacentes. En cierto sentido las fronteras son la ocasin para la
existencia de una estructura. Sin una permanente actividad de frontera no se formara
estructura: se estara frente a indefinidas secuencias de conductas nuevas. Pero ocurre que
hay una buena cuota de redundancia en la vida familiar. Nacen fronteras y se forman
estructuras. A todas luces, en consecuencia, la funcin de las fronteras es proteger la
diferenciacin del sistema y permitir la emergencia de estructuras.

Para resumir: no existe sistema familiar abierto, adaptativo, que no se diferencie en holones o
subsistemas. Estos se constituyen por el desarrollo de transacciones conductuales as
genricas como individualizadas. La repeticin de estas transacciones asegura la durabilidad
y viabilidad del subsistema. Las metforas de frontera y de estructura se emplean para
describir el ordenamiento recproco de estos subsistemas y el grado de contacto que entre
ellos mantienen. Ahora bien, la perduracin de los subsistemas es relativa, y obligadamente
alterna con la necesidad en que est el sistema total de responder a una pauta de estructuras
disipadoras, que son remplazadas por otras nuevas, ms complejas. De esta manera, el
desarrollo de la familia normal incluye fluctuaciones, perodos de crisis y su resolucin en un
nivel ms elevado de complejidad (Minuchin y Fishman, 1981).

CONCEPCIN SISTMICA DE LA PATOLOGA FAMILIAR.

Ya se ha sealado, respecto del desarrollo normal:

La familia est sujeta a presiones internas, que provienen de los cambios evolutivos de sus
propios miembros y subsistemas, y a presiones externas, que provienen de la necesidad de
adecuarse a las instituciones sociales significativas que influyen sobre sus miembros. En
respuesta a estas demandas de dentro y de fuera, los miembros de la familia tienen que operar
constantes transformaciones de su posicin recproca, de suerte que puedan crecer al tiempo
que el sistema familiar mantiene su continuidad Minuchin, 1974).

De esto se sigue que la patologa connota un dficit acusado y persistente en la negociacin

razonable de esas presiones. Parece entonces que el rtulo de patologa conviene reservarlo
a familias que frente al stress incrementan la rigidez de sus pautas de transaccin y de sus
fronteras, y evitan explorar alternativas o son renuentes a hacerlo (Minuchin, 1974). La
operacin de una familia es normal si se adapta a las inevitables presiones de la vida de manera
de preservar su continuidad y facilitar reestructuraciones. En cambio, si reacciona
produciendo rigidez, sobrevienen conductas disfuncionales. Esa es una patologa de la
familia; su sede es el grupo como un todo, no un miembro individual.
En armona con la perspectiva de la teora sistmica segn la cual el desarrollo normal de la
familia requiere de la alternancia entre perodos de homeostasis y perodos de crisis y
fluctuacin, Minuchin y Fishman sealaron que los problemas de la familia se deben a que se
ha atascado en la fase homeosttica (1981). Lo paradjico es que la ausencia de crisis
sistmica caracteriza a una familia inmovilizada por las combinaciones homeostticas de una
fase evolutiva que pierde ms y ms actualidad a causa de demandas de cambio que provienen
del interior del grupo familiar o del ambiente ms vasto.

En los diversos casos que los estructuralistas describen se disciernen cuatro categoras
principales de patologa familiar: patologas de frontera, de alianza, de tringulo y de jerarqua.
Desde luego que cada una hace su parcial aporte nocivo en las dems categoras. Por
ejemplo, es difcil observar una patologa de alianza que no incluya una patologa de frontera.
De todas maneras, estas categoras nos permiten esquematizar la concepcin estructural de
la patologa.

PATOLOGA DE FRONTERAS

Los subsistemas familiares se singularizan menos por su composicin que por la cualidad de
sus fronteras. Por ejemplo, un subsistema parental puede estar compuesto beneficiosamente
por una madre y una abuela, o una madre y un hijo parental. Perturbaciones slo se generan
cuando las conductas de frontera de quienes participan en los subsistemas se vuelven
inadecuadamente rgidas o dbiles, y de ese modo estorban un intercambio adaptativo de
informaciones con los subsistemas circundantes. La versin de la patologa de fronteras
expuesta por Minuchin (1974) se puede fundamentar en la teora de sistemas. Sostuvo que
la dimensin de frontera va de lo desacoplado a lo enmaraado, extremos entre los cuales se
extiende un dominio normal.

El sistema familiar enmaraado se caracteriza por la extrema susceptibilidad de respuesta de

sus miembros individuales, unos a otros y a su subsistema directo. La distancia interpersonal
suele ser escasa, considerable la confusin de las fronteras subsistmicas, e
inadecuadamente prontas y obligadas las respuestas a la actividad de miembros de la familia.
La conducta de uno de los miembros afecta inmediatamente a otros, y la tensin de un
miembro individual reverbera con intensidad a travs de las fronteras y velozmente produce
ecos en otros subsistemas (Minuchin, 1974). Son necesarios estos conceptos de tiempo,
de fuerza y de reverberacin, tomados de la teora general de sistemas, para comprender a la
familia enredada y a su opuesta, la familia desacoplada. En la familia desacoplada, hay
excesiva distancia interpersonal; las fronteras que separan a los subsistemas son rgidas, y es
escaso el potencial de reverberacin. Si en la familia enmaraada un suceso de poca
importancia, como el resfriado de uno de los hijos, basta para suscitar una solcita y
sobreabundante atencin mdica en los dos padres, la familia desacoplada es capaz de
tolerar importantes patologas individuales sin enterarse demasiado. En una familia
desacoplada, un hijo adolescente haba permanecido tres das arrestado por drogas. Los
padres ni se enteraron ni se preocuparon por su ausencia; crean que simplemente llegaba
tarde por la noche a casa y se iba muy temprano, antes que los otros miembros de la familia
despertaran.

Fronteras perturbadoras son la expresin subsistmica de alianzas perturbadas entre

miembros de la familia. En la familia enmaraada padres e hijos tienden a estar
sobreinvolucrados, mientras que en la desacoplada tienen concernencia escasa. Estos dos
tipos de familia se pueden caracterizar adems por referencia
Hijos a la frontera de la unidad
familiar, perspectiva que aclara todava ms la posibilidad de perturbaciones en la conducta
de alianza.

En la familia enmaraada, la frontera que la circunda suele ser rgida y cerrada, con tendencia
a dejar fuera el mundo externo y a aprisionar a sus miembros, mantenindolos cautivos en los
entrampamientos de los subsistemas que, inversamente, tienen fronteras que por ser difusas
no promueven la autonoma individual.

En los casos en que no existen fronteras apropiadas y claras entre miembros de la familia, y
en los que se desmiente la posibilidad de contactos correctivos con el mundo externo, las
alianzas entre los miembros de la familia son demasiado estrechas. Esto proporciona un
exagerado sentimiento de pertenencia al grupo familiar, con mengua del sentimiento de
autonoma, de ser uno mismo.

Por otro lado, la frontera que circunda a la familia desacoplada es muy difusa, y por eso no
ofrece una regulacin acorde de las intrusiones de la sociedad ni del ir y venir de los miembros
de la familia. La facilidad con que se cruza esta frontera general se sita en marcado contraste
con la rigidez de las fronteras internas entre subsistemas, que impiden a sus miembros
mantener entre s contactos significativos o predecibles. En este ordenamiento son escasas
las seales referidas a la identidad y la conducta, y esto propende a que sus miembros
busquen definiciones en grupos ajenos.

PATOLOGA DE ALIANZAS.

La perspectiva estructural pone de manifiesto la pauta de divisiones y alineamientos entre

miembros de la familia, y as nos orienta sobre las afiliaciones. La estructura de la familia
consiste en las alianzas y los antagonismos entre los miembros, y tambin en las fronteras
productoras de subsistemas duraderos. Hemos visto que se pueden producir patologas de
frontera, y del mismo modo existen patologas de alianzas. Estas son de dos tipos principales:
desviacin de conflictos o designacin de chivo emisario, y coaliciones intergeneracionales
inadecuadas.

En las alianzas que consuman una desviacin del conflicto observamos la pauta, comn en la
clnica, de dos padres que manifiestan una total ausencia de conflicto entre ellos, pero estn
slidamente unidos contra un hijo individual o una subunidad de hijos. La desviacin del
conflicto reduce la presin sobre el subsistema de los cnyuges, pero a todas luces impone
tensin a los hijos. Suele ser difcil para el clnico tratar este ordenamiento: tiende con
demasiada facilidad a simpatizar con el hijo chivo emisario y a menudo traba con este una
alianza que no permite a la propia familia organizar acciones de rescate, suceso que si se
produce revelar valiosos datos acerca de sus nexos estructurales.

PATOLOGA DE TRINGULOS

Las coaliciones desviadoras e intergeneracionales son formas especficas de triangulacin.

Cada ordenamiento tiende a enfrentar dos miembros de la familia con un tercero, si bien otros
miembros se pueden sumar a cualquiera de los bandos. Siguiendo a Caplow (1968), los
estructuralistas han sostenido que por su naturaleza los tringulos tienden a ser inestables, a
resolverse peridicamente en ordenamientos de dos contra uno.

Si esos dos son los padres, estamos frente a un caso de desviacin. Si son un progenitor
ms un hijo, tendremos un caso de alianza intergeneracional. Desde luego que se puede
afirmar que tambin las diadas son por naturaleza inestables, y que slo se vuelven estables
en un estado de triangulacin, a saber, slo si su frontera de subunidad est definida
claramente por la presencia de una tercera persona excluida.

Triangulacin describe una situacin en que dos progenitores, en conflicto manifiesto o

encubierto, intentan ganar, contra el otro, la simpata o el apoyo del hijo {este es un} tringulo
que tiene dos lados positivos, y que connota un intenso conflicto de lealtades. Progenitor-
hijo es una expresin ms manifiesta de conflicto parental, aunque la familia demande terapia
para un nio problema. Uno de los progenitores se ala con el hijo contra el otro progenitor,
y es a veces difcil determinar si experimenta dificultades ms serias el nio o el cnyuge
excluido. La intensa proximidad del hijo al progenitor preferido puede producir
sintomatologa, sobre todo cuando el natural proceso de crecimiento introduce tensiones en
la estasis progenitor-hijo.

Las triadas desviadoras son de dos tipos. En una trada desviadora-atacadora lo comn
es que, en la percepcin del clnico, los padres tomen al hijo como chivo emisario. Este
presenta una conducta perturbada o mala, y los progenitores se asocian para gobernarlo,
si bien es frecuente que uno de ellos est en desacuerdo con el otro acerca del modo de
manejarlo, y es posible que los dos se muestren inconsistentes en ese manejo. En esta
categora se incluyen la mayora de las perturbaciones de conducta en nios.

En una trada desviadora-asistidora, los progenitores enmascaran sus diferencias

tomando como foco a un hijo definido enfermo, y muestran grandsima y sobreprotectora
afliccin por l. Esto los une mucho, y es un rasgo frecuente en familias en que la tensin se
expresa en trastornos psicosomticos. Todas estas tradas (...) se pueden observar en
familias con hijos psicosomticos, pero tambin caracterizan a familias en que los nios tienen
otros problemas. (1981).

PATOLOGA DE JERARQUAS

La inversin de las jerarquas de poder se considera a menudo la ms destructora fuerza para

la estructura de la familia. Haley la ha indicado como fuente principal de perturbacin, en el
libro que recientemente ha publicado sobre el tratamiento de jvenes con perturbacin grave
(1980).
En cierto sentido, las dificultades jerrquicas son una forma especial de patologa de alianza,
por ejemplo, el caso de una madre y su hijo que forman una subunidad parental con exclusin
del padre. Pero estas inversiones se pueden producir no en alianza didica, sino en
situaciones en que participa una sola persona. Por ejemplo, el padre pierde su empleo y la
madre se ve obligada a trabajar fuera del hogar; esto genera diversos desequilibrios
jerrquicos, por ejemplo, el padre se queda en el hogar y se dedica ms a la crianza de los hijos,
mientras la madre permanece afuera, luchando con las presiones que supone un trabajo de
tiempo completo.

Se conceder que este estado de cosas crea una diferencia, pero que determine o no una
patologa depender de la fuerza con que la cultura tradicional de clase media haya impreso
su marca en la familia. Si sta suscribe por entero una pauta estereotipada de normalidad, o
si la cultura circundante proporciona escaso apoyo a esa inversin de roles, el padre en
funcin de ama de casa y la madre en funcin de ganar el pan pueden significar una inversin
de jerarquas suscitadora de dificultades para la familia.

CONCEPCIN SISTMICA DE LA TERAPIA FAMILIAR

Minuchin y Fishman (1981) presentaron dos perspectivas sobre el empeo teraputico;

humanista una (se senta su falta en las terapias estructurales) y sistmica la otra. Con
inspiracin filosfica positiva sostuvieron que el buen terapeuta ayuda a la familia a descubrir
realidades nuevas en su identidad colectiva. Una potica expansin de las posibilidades de
vida acompaa a la transformacin de los constreimientos contextuales en oportunidades
para una modificacin creadora de la imagen de la familia. Ni las posibilidades ni los lados
fuertes de la familia son ilimitados, pero lo son sin duda ms que por su experiencia propia se
inclinaran a decirlo la mayor parte de las personas.

Desde esta perspectiva potica sobre el cambio, Minuchin y Fishman pasan a una
orientacin sistmica. Tiene problemas la familia porque se ha atascado en la fase
homeosttica. En consecuencia, el terapeuta tiene que hacer que la familia ingrese en un
perodo de torbellino creador en que lo existente encuentre reemplazo mediante la bsqueda
de nuevas modalidades.
Es preciso introducir flexibilidad aumentando las fluctuaciones del sistema y, en definitiva,
llevndolo a un nivel de complejidad ms elevado. (1981). Para trasformar el sistema, hay
que desequilibrarlo primero. Si no hay crisis, no se experimenta la necesidad de alternativas;
si estas faltan, no hay complejidad, y si la complejidad est ausente no hay crecimiento: slo
un estancamiento desdichado.

El terapeuta de orientacin estructural entiende que la experiencia de cada subsistema,

segn lo han sealado Minuchin y Fishman, est canalizada por la estructura del contexto.
Por lo tanto, la quiebra o la ampliacin de contextos puede permitir el surgimiento de nuevas
posibilidades. El terapeuta, especialista en ampliar contextos, crea un contexto en que es
posible explorar lo desusado. Los conceptos de crisis, de fluir, de estabilidades
homeostticas nuevas, y la alternancia del cambio individual con el familiar se combinan para
crear un plan con miras al cambio estructural.

UN PLAN CON MIRAS AL CAMBIO ESTRUCTURAL

La meta de las intervenciones estructurales se entiende como reubicacin de los miembros

individuales de la familia dentro de sus subsistemas primarios y secundarios, en la perspectiva
de que puedan formar alianzas y estructuras nuevas y ms sanas. Y esta reubicacin de los
individuos y la consiguiente emergencia de estructuras nuevas no pueden menos que
beneficiar al paciente designado, y a la familia entera.

Tanto el problema que la familia present, como el problema redefinido, experimentarn una
sustancial mejora. Las intervenciones estructurales habilitarn adems a la familia para pasar
a estados de funcionamiento sistmico ms complejo, en lugar de permanecer dentro de las
pautas estructurales menos complejas, rgidas en muchos casos, que son caractersticas de
las familias perturbadas. Alcanzada una conducta sistmica ms diferenciada y compleja, las
intervenciones estructurales habrn promovido la adaptacin de la familia a la tarea que le
impone su ciclo de vida. He aqu lo que sealan Minuchin y Fishman, en armona con esta
concepcin del cambio:

El abordaje estructural considera la familia como un organismo: un sistema complejo que

funciona mal. El terapeuta socava la homeostasis existente, produce crisis que empujan al
sistema a elaborar una organizacin mejor para su funcionamiento (...) el orden antiguo tiene
que ser socavado para que se pueda formar el nuevo.

En estas definiciones tericas e ideales del cambio van implcitos determinados procesos en
virtud de los cuales se puede producir el cambio estructural. Este supone tres objetivos que
se superponen:

CUESTIONAR LAS NORMAS HOMEOSTTICAS PREVALECIENTES

INTRODUCIR FLUJO Y CRISIS EN EL SISTEMA, UNA INESTABILIDAD QUE

HABILITAR A LAS PERSONAS PARA TENER CONDUCTAS Y

SENTIMIENTOS DIFERENTES EN RELACIN CON ELLOS MISMOS Y CON

LOS DEMS

DESARROLLAR DE ESA MANERA NUEVAS RUTINAS DE CONDUCTA, O

NUEVAS SECUENCIAS CONSTITUTIVAS DE LAS NUEVAS
ESTRUCTURAS SISTMICAS.

La evolucin de estos nuevos ordenamientos estructurales sobreviene cuando las nuevas

secuencias de conducta se repiten en el tiempo y con fuerza emocional.

Cada ordenamiento estructural nuevo puede ser preparatorio de un estadio ulterior en el

proceso de cambio, o constituir en s mismo un trmino temporario. En muchos casos, no ser
sino el mejor ordenamiento posible por el momento, y como tal un paso necesario en direccin
al logro de niveles ms funcionales de la organizacin familiar. Otros reordenamientos
estructurales pueden ser ms duraderos, porque han conseguido un flujo homeosttico sano
en la regulacin de perodos ms prolongados del ciclo de vida de la familia.

El ciclo del cambio estructural puede hacer pasar a las familias por varias de estas fases
transicionales antes de alcanzar un nivel de organizacin que las libre de los problemas que las
llevaron a demandar terapia.

COPARTICIPACIN Y DIAGNSTICO

Entrar en coparticipacin con un grupo familiar quiere decir establecer contacto con l y
experimentar despus las peripecias de ese contacto, los infinitos caminos por los cuales
este es aceptado, es resistido y es respondido por la familia como un todo, y por sus
miembros individuales. La manera en que el sistema familiar se acomoda a este suceso es
decir, la aproximacin del terapeuta-- brinda informacin diagnstica clave sobre rasgos
salientes del funcionamiento familiar. Segn Minuchin, en terapia familiar el diagnstico se
alcanza por el proceso interaccional de la coparticipacin (1974).

El terapeuta inicia su coparticipacin en principio tomando contacto con miembros

individuales de la familia, no con una abstraccin llamada el sistema, aunque es cierto que
propiedades de la entidad supraordinada, como talante, tiempo, lenguaje, emergern pronto
e influirn sobre el estilo de coparticipacin del terapeuta.

Pero al comienzo uno traba conocimiento con individuos, y con cada uno de ellos vivencia
insinuaciones de afinidad o de hostilidad, tributarias de un campo emocional que rechazar
o admitir al terapeuta en diversas partes del sistema de la familia. El proceso de contacto
y de respuesta al contacto es inevitable porque entrar en coparticipacin con una familia
necesariamente importa intervenir en su vida.

Entrar en coparticipacin es un esfuerzo por cruzar la frontera que envuelve a la familia total,
de hacer pie donde se pueda, buscando alianzas con el subgrupo que est dispuesto. Esta
intervencin en la vida de la familia, por benvola intencin que lleve, ser desde luego
examinada, resistida, asimilada y, si es posible, reencuadrada por la familia en funcin de los
valores que aplica a quienes no pertenecen a ella. Estas batallas que se producen a raz del
contacto con el terapeuta no se libran al azar, sino con arreglo a pautas.

Por eso el acto de coparticipacin lleva a descubrir los secretos del sistema, a experimentar
y percibir las pautadas modalidades con que admite la novedad (el terapeuta) en su vida. De
esta manera, el acto de coparticipacin es un acto de diagnstico.

Hacer coparticipacin consiste en parte en insertarse, descubrir la modalidad en que se

desempea la familia, y despus, a veces, elegir adecuarse a esas reglas. Pero entrar en
coparticipacin como estrategia diagnstica demanda tambin intentar una alteracin de
esas reglas y observar la reaccin de la familia.

El terapeuta puede hallar maneras inteligentes y simpticas de coparticipar, pero unas

maneras que mantengan el statu quo de la familia; esto proporciona alguna informacin
diagnstica, de inferior valor sin embargo a la que procuran las conductas del terapeuta
diseadas de manera de cuestionar y modificar una parte del sistema. As entendido, entrar
en coparticipacin con una familia no se reduce a un inocente gesto social o a una especial
manera de establecer una relacin entre cliente y terapeuta.

El concepto de coparticipacin, por el contrario, importa una nocin bien deslindada acerca
del procedimiento diagnstico, a saber, que un diagnstico sistmico preciso y de eficacia
teraputica se obtiene en principio en el empeo de alterar el sistema con el cual uno hace
coparticipacin.

Este enfoque del diagnstico se sita en marcado contraste con procedimientos

diagnsticos ms tradicionales, cuyo supuesto es que el terapeuta puede observar al cliente
como si se tratara de una entidad psicosocial inmune a las consecuencias de esta
observacin.

Se presume que el cliente se mantendr en ese estado de inocente inmunidad hasta que,
tras la compilacin de impresiones y pruebas diagnsticas, se le aplique un procedimiento
teraputico. Singulariza a la perspectiva sistmica, en cambio, obtener el diagnstico por
observacin de la respuesta de la familia a intervenciones de tratamiento; de una manera
circular se revisan despus las formulaciones iniciales y los consiguientes pasos
teraputicos, y estas alteraciones se producen dentro de una sucesin de interacciones
entre terapeuta y familia, que avanzan en espiral y con una relativa continuidad. No se hace
diagnstico de la familia como si se tratara de una entidad esttica, sino que el foco de la
experiencia diagnstica es el proceso de interaccin de aquella con el terapeuta, agente de
cambio.

Diagnstico y actividad del terapeuta

Esta definicin del diagnstico supone que el terapeuta no recurre a la tradicional

neutralidad, sino que despliega una buena cuota de actividad. Este enfoque, entonces, no
considera una dicotoma newtoniana de sujeto y objeto, sino que la sustituye por una
causalidad circular que, combinada con la teora general de sistemas, impone al terapeuta
participar l mismo en la activacin de los lazos de realimentacin de la familia y en la
suscitacin de las estructuras latentes que gobiernan la vida familiar.
 Los que se oponen a esta modalidad activa del terapeuta no han llegado a comprender bien
su intencionalidad: la confunden con una postura autoritaria a que recurriran terapeutas
principiantes, rudimentarios. Por otro lado, no es raro que sus partidarios reemplacen la
cuidadosa evaluacin diagnstica por una profusin de dislates extrados de su propio
caletre, y en lugar de hacer observaciones precisas sobre la conducta colectiva de la familia
se entreguen a un inconducente ajetreo.

La actividad que demandan las tcnicas de coparticipacin obedece a dos supuestos: que
ningn extrao se cruza en la vida de una familia sin tropezar con las reglas de admisin de
esta, pero que de todas maneras no debe vacilar en llamar a las puertas de la familia.

La vacilacin en llamar a las puertas es caracterstica de muchos procedimientos

diagnsticos tradicionales, si bien es cierto que echar estas abajo difcilmente proporcione
al terapeuta de orientacin sistmica la informacin que le hace falta. El modo de llamar el
terapeuta, y quin de la familia acude a la puerta, y de qu manera adems, he ah los puntos
principales en la coparticipacin como clave diagnstica.

Para entrar en coparticipacin: las maneras de llamar a la puerta

Hay maneras formales e informales de describir la actividad de coparticipacin del

terapeuta. Las maneras informales son las que consideran el estilo y la postura personales
del terapeuta en su empresa de entrar en coparticipacin con la familia y producir cambios
en ella.

El terapeuta es un entrometido por obligacin, y no un cientfico que fuera mero espectador

neutral; es decisivo en consecuencia su estilo personal, es decir la manera en que se
instrumenta a s mismo para producir la necesaria afiliacin que permitir a la familia obtener
beneficios del entremetimiento teraputico.

Admitida esta participacin personal en transacciones que alcanzan influjo sobre la familia,
sin embargo, se suele tomar esto como ocasin para hablar del empleo del s-mismo, como
si este s-mismo fuera un gran descubrimiento, una herramienta nueva del terapeuta de
familia.
Y an estn los que, acaso por equivocada oposicin a la tan mentada (y en general ilusoria)
neutralidad del terapeuta psicoanaltico, abruman a sus clientes con revelaciones personales
acerca de ellos mismo. Es el empleo del s-mismo que importa abusar del prjimo.

Esto de ser uno mismo con la familia no impone hacer confidencias o tratar de establecer
una complicidad con el cliente. Desde luego que similitudes para esa complicidad existen,
pero las inevitables diferencias entre las personas, las coloraciones que distinguen a cada
cual de los dems, son de gran auxilio para el terapeuta que hace coparticipacin con un
sistema nuevo.

Conocer las propias singularidades personales (como quiera que se haya obtenido ese
conocimiento) incluye saber de qu manera caracterstica uno se introduce en sistemas. Una
vez que el terapeuta conoce y aprecia la maravillosa y diversa complejidad de su ser como
individuo, se le ofrecen muchas opciones para introducirse en una determinada familia. Si el
terapeuta se conoce bastante, y tiene conciencia de su origen familiar, podr guiar sus
maniobras por la percepcin de que hay familias semejantes a la suya y otras que son por
completo diferentes.

Con toda llaneza: emplearse a s mismo en la terapia slo importa ser uno mismo y estar
personalmente en claro acerca de su peculiar modo de ser en sistemas. Importa conocer las
mejores maniobras de que uno dispone para introducirse en un sistema, y despus utilizarlas
sin gran alharaca; este es un empleo suficientemente bueno del s-mismo en el proceso
teraputico.

Adems de estas extraordinarias diferencias entre terapeutas de familia, variedad infinita

que no admite ser catalogada, tenemos constelaciones idealizadas de conducta que se
pueden llamar la postura del terapeuta. Hay posturas que son tiles para hacer
coparticipacin y que ayudan durante toda la terapia. No sern ms que descripciones
nominales, y ninguna tendr la elegancia de una prescripcin terica. Pero son guas valiosas
en el momento de reflexionar sobre los roles de que uno dispone, estando ya en su tarea.

Posturas

Ingreso: un jugador cientfico en mquinas de pinball. Como esas mquinas, la familia

es un diseo elaborado para ganar y perder lances, reunido bajo un ttulo que convoca
 a un juego continuado. Llmese el sistema Reina de los Balones o Esta Familia
Gana en lo que se Propone, aquella cosa o persona que ah entra puede tener las
cualidades de un extrao: bolita de acero en el juego de pinball o terapeuta en la familia
perturbada. Desde el punto de vista de un reparador de sistemas de alguien que se
entremete en la mecnica del recproco allegamiento, el terapeuta puede ser un suceso
novedoso, una entidad no incluida en el diseo original, pero que se cuela en el juego.
Como la bolita de acero, puede ingresar con variada intensidad en ese sistema
preordenado, segn su estilo individual de juego y segn las fronteras de la familia
total. Y como es un especialista en sistemas, despus de hacer juego e introducirse,
observar la manera en que el sistema, librado a sus propios mecanismos, procesa esas
aperturas. En el juego de pinball, el comportamiento ser desusado: lanzar la bolita y
despus limitarse a contemplar su trayectoria sin interferir ms el jugador; la bolita
tocara interfases, ganara puntos, rebotara y por ltimo desaparecera haciendo que
la mquina suene, pero sin modificarla en nada esencial.

Tras hacer suficientes observaciones de esta ndole, el jugador-terapeuta pasa al juego real,
que consiste en enviar al interior del sistema intervenciones diseadas para infringir el orden
natural de cosas. Ahora tratar de producir un puntaje elevado: movilizar flippers laterales
y recurrir a golpes directos, pero sin precipitar una disputa. Tiene permitido observar
framente a la familia como un sistema natural que metaboliza las entradas por l introducidas,
y mantenerse en postura de observacin cientfica mientras aquella se debate para asimilar
esas entradas o se ve forzada a redisear algn aspecto de su sistema a fin de adecuarse al
nuevo jugador. Pero todo esto se tiene que lograr sin asomo de disputa, o el juego se arruina.

La metfora del pinball ayuda si no se cae en el error de adoptarla como posicin

permanente. La neutralidad del observador cientfico es en s un mito, pero el terapeuta
puede aspirar a mantenerla si teme enzarzarse emocionalmente en la lid: es el peligro de esta
postura. Tiene, sin embargo, muchas ventajas; no es la menor la posibilidad de convertirse,
al cabo, en un antroplogo que visita una pequea comunidad y que observa en silencio las
reglas a que obedece al intentar hacer algo con esta persona que se ha colado en ella y que
insiste, con tantas preguntas y observaciones, en hacer chirriar una frontera y despus otra,
en tocar campanillas y encender semforos, fijando en todos los casos la apuesta del juego.
 Induccin: el converso: No hay como ser un converso para descubrir los males de la
conversin y los constreimientos de la fe. Un buen terapeuta en ocasiones har
coparticipacin convirtindose a los usos de la familia. En tono, en lenguaje, en
gestualidad, respetar las reglas de esta congregacin para alcanzar genuina
experiencia de la estrictez de su fe. Esta postura es sobre todo fecunda en las
sesiones iniciales, en que la familia est dispuesta a incorporar al terapeuta, pero slo
si acepta ser como son sus miembros. Puede llegar a ser afligente si el terapeuta no
guarda en su pecho una intencin pecaminosa: slo si est ntimamente determinado a
quebrar las reglas del grupo puede impedir que su bautismo se convierta en induccin.
Por induccin entendemos la inadvertida conformidad al proceso patolgico de la
familia, y a sus estructuras. Hay que admitir el hecho de que en ciertos casos la
induccin es precio inevitable de una coparticipacin lograda, pero el terapeuta confa
en que es improbable su sometimiento total a los rituales de la familia. De lo contrario,
no podra ser terapeuta; sera un iniciando en busca de conversin. La induccin
completa le resta toda eficacia como agente de cambio, y lo pone en riesgo de
demandar bautismo. Algunos suponen que la induccin es un proceso penoso,
desagrado que ayudar al terapeuta a darse cuenta de que en efecto se produce. Por
desdicha, como lo muestra el siguiente ejemplo (Umbager y Hare, 1973), en los casos
en que la coparticipacin se hace induccin, el ltimo en enterarse suele ser el
terapeuta.

Para hacerse cargo del papel: directores y guiones. A diferencia del director-autor,
que simultneamente dirige y escribe el guin de su filme, el terapeuta de familia tiene
que hacer papel de director, pero dejar a la familia que escriba el guin latente.
Destacamos latente, porque el guin cotidianamente actuado parece terrorfico y
merece la peor crtica. Por eso algn terapeuta puede dar en creer que tiene
necesidad de escribir para la familia un drama enteramente nuevo. Esto no slo es
descorts, y a menudo imposible, sino que ignora la circunstancia de que, si uno se
toma el trabajo de considerarlo, la familia tiene pensado un guin, uno que es bueno,
pero desde luego que necesita de ayuda para su produccin. La familia no se
compone, como algunos se inclinan a creer, de seis caracteres en busca de un autor.
Aunque slo sean aficionados, los grupos familiares en su mayora ya tienen ideado
un guin mejor que el de su representacin cotidiana. Esto es as an en el caso de
 las familias ms perturbadas, que, si se las indaga bien, manifiestan sorprendente
elaboracin acerca de los cambios que convendran a su show. El peligro de esta
postura, entonces, es que el terapeuta se crea en la obligacin de escribir el argumento
cuando todo lo que hace falta es una direccin firme para el guin que la misma familia
viene posponiendo desde hace demasiado tiempo.

La ventaja de esta postura es que permite asumir sin dilaciones el liderazgo que conviene a
un terapeuta. La familia demanda asistencia porque no ha resuelto sus propios problemas
y en consecuencia ha acordado contratar los servicios del terapeuta para que le procure
orientaciones nuevas.

Esta postura no es una postura ms, intercambiable con otras muchas, segn sean las
necesidades momentneas de la terapia, sino una actitud general y duradera del terapeuta
hacia su propia presencia. El liderazgo hace falta, y si el terapeuta no lo adopta
francamente, y por eso con comodidad, tendr que hacerlo de manera encubierta y por no
comparecencia.

El terapeuta, como Minuchin lo ha sealado (Minuchin y Fishman, 1981), es alguien que

expande contextos, una persona que activamente sugiere a la familia caminos alternativos
para mirar la realidad y conducirse dentro de su propio sistema, con arreglo a un guin a que
la propia familia ya ha dado principio. Por el acto de adoptar este liderazgo, el terapeuta
forma una unidad nueva, que es la familia ms el terapeuta, y en esa unidad son posibles los
cambios.

En 1981, Minuchin y Fishman propusieron clasificaciones nuevas de las maniobras de

coparticipacin, segn diferentes posiciones de proximidad. Enumeraron tres posiciones,
ordenadas sobre un implcito continuo de participacin emocional y maniobras de apoyo.
En la posicin de cercana el terapeuta brinda apoyo y convalidacin; enva a la familia la
inteligencia que de su sufrimiento ha alcanzado y se deja inducir a la concepcin de la
realidad que es propia de esta familia.

Establecer alianzas y de manera consistente confirma las emociones de la familia y sus

secuencias ideacionales, siempre porfiando por descubrir la connotacin positiva en las
acciones de la familia. Reservndose de este modo el poder de confirmar a los otros, el
terapeuta gana ascendiente frente a la familia.

Un paso ms all se sita la posicin intermedia, en que el terapeuta hace coparticipacin

como alguien que escucha de manera activa, pero neutral. Minuchin y Fishman han llamado
rastreo a esta modalidad, que consiste en prestar una atencin sostenida a fin de que las
personas puedan narrar los detalles de su historia.

Desde esta posicin, el terapeuta no solo asiste a la familia para que elabore las diversas
consecuencias de sus rutinas de vida, sino que inicia intervenciones, por lo comn sobre
aspectos que caracterizan al proceso de la conducta de la familia, y no sobre el contenido
de las historias familiares. Rastrear no supone slo ir detrs, sino orientar con tacto el
ensayo de conductas nuevas. Supone desplazar los niveles de rastreo del contenido al
proceso.

La posicin distante encuentra tambin al terapeuta en una postura de neutralidad

emocional, pero se muestra muy directivo en sus intervenciones. Como el jugador de
pinball, el terapeuta no slo ha observado las pautas de la danza familiar, sino que ahora
presiona activamente para modificar las rutinas.

El terapeuta crea contextos nuevos de conducta orientando a las personas hacia

escenarios diferentes para su interaccin. Por ejemplo, reunir a miembros de la familia que
comnmente no se tratan. Si en la posicin de cercana el terapeuta se parece mucho al
pariente simpattico, en esta posicin en cambio entra en coparticipacin como director,
como perito en cambios.

La coparticipacin es un acto de afiliacin que desemboca en el diagnstico y en el cambio,

y despus en un diagnstico revisado. Aunque cobra prominencia en los momentos iniciales
del contacto con una familia, interviene en todos los estadios del tratamiento.

TIPOS DE ACTIVIDAD DEL TERAPEUTA

Una gua til para el terapeuta es considerar que cada uno de sus pasos constituye una
intervencin. As se aprecia cabalmente que ninguna esfera de contacto con la familia
carece de significacin diagnstica. Por ejemplo, el menor intercambio de cortesa comunica
 simultneamente informacin sobre la ejecucin {performance} cumplida por ese particular
subsistema, con el terapeuta, en ese momento de la vida interactiva de la familia. Minuchin
(1974) categoriz tilmente las intervenciones en dos clases:

acomodacin a las estructuras prevalecientes de la familia

reestructuracin, destinadas a modificar pautas familiares. Si los terapeutas tuvieran

en mente estas clasificaciones globales de cada una de sus maniobras, se ahorraran
muchos esfuerzos inconducentes. Si uno se hace consciente al comienzo, y de ese
modo categoriza su propia conducta, este proceder pronto dar lugar a un ms
acusado sentido de la economa y del rumbo, lo que significar un beneficio para el
terapeuta y tambin para la familia, que colectivamente desea experimentar a aquel
como alguien que preside el proceso teraputico.

Los dos tipos de intervencin se tienen que emplear, pero de manera intencional y no al acaso.
Daremos ejemplos de cada uno.

Una familia de tres generaciones, compuesta por varios nios pequeos, la madre y la abuela
materna, acudi a su primera entrevista. La hija mayor, de seis aos, presentaba serias
dificultades de aprendizaje.

En un lapso breve, el terapeuta haba confeccionado un mapa tentativo de la conducta de

la familia en un escenario pblico. Era evidente que la abuela materna se converta en
portavoz de la familia; todos los nios tenan razonable acceso a ella en materia de decisiones
parentales; entretanto, la madre ocupaba el puesto inferior de la jerarqua, y no mantena
contacto directo ni con sus hijos ni con su madre.

Si el terapeuta deseara acomodarse a esos senderos estructurales, empezara dirigiendo

todas las comunicaciones a la abuela; en lugar de establecer contacto directo con la madre,
pedira a la abuela que lo hiciera.

Pero si deseara reestructurar esa organizacin, cuestionara el sendero de comunicaciones

y hablara a la madre directamente, por ejemplo, pidindole que narrara la historia de las
dificultades de la nia, o informacin sobre el modo en que la familia se haba organizado para
acudir a la cita.
La intervencin de acomodacin impondr coparticipar de cierta manera, por ejemplo, una
alianza con la abuela y un extraamiento temporario respecto de la madre. La
reestructuracin promovera una alianza con la madre, por incmoda que resultara a todos,
pero tambin supondra el riesgo de inducir una crisis en el sistema, acaso antes que el
terapeuta pudiera desearlo.

Como en casi todos los aspectos del diagnstico estructural, el contenido de las maniobras
de coparticipacin tiene menos importancia para el terapeuta que mantenerse alerta hacia
los rasgos sistmicos de la familia, que de esa manera se activan. En el ejemplo que hemos
dado: el terapeuta podra ceirse a preguntar a la madre por el nombre de los nios; esta
conducta importara una maniobra reestructuradora porque ira en sentido opuesto a la
evidente preferencia estructural del grupo familiar.