JLP EQUO Mayo 2016

La economa circular
Qu es y cmo se aplica a la poltica local

Qu es la Economa Circular?
La economa circular es un modelo econmico basado en el principio de cerrar el ciclo
de vida de los recursos de forma que se produzcan los bienes y servicios necesarios al
tiempo que se reduce el consumo y el desperdicio de energa, agua y materias primas.
Este modelo de ciclos cerrados de produccin y consumo conserva los recursos
naturales y contribuye al desarrollo sostenible.

La economa circular imita a la

Naturaleza: Los sistemas vivientes han Los sistemas vivientes han
existido desde hace millones de aos,
pero en la Naturaleza no hay vertederos. existido desde hace millones de
El Sol proporciona la energa, las plantas aos, pero en la Naturaleza no
extraen los materiales que necesitan del
suelo, crecen y alimentan a los animales, hay vertederos
luego ambos mueren y los nutrientes

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regresan al suelo, preparados para un nuevo ciclo. Los materiales fluyen dentro de los
ecosistemas y los desperdicios de una especie son alimento para otras.

Sin embargo, la economa capitalista ha adoptado un modelo lineal. Extrae las materias
primas del medio natural y las usa para producir objetos que se usan y se tiran con
rapidez. Cuando aparece un nuevo modelo de telfono, la publicidad nos empuja a
deshacernos del viejo; si nuestra lavadora se avera, no hay piezas de recambio
disponibles as que nos vemos obligados a comprar otra. Cada vez que hacemos alguna
de estas cosas estamos fomentando la explotacin de los recursos naturales en pases
empobrecidos y estamos produciendo residuos -a menudo txicos- que exigen costosos
procesos de recogida y gestin que hay que pagar con nuestros impuestos. Gastamos
ms de lo necesario para producir, ensuciamos nuestro medio ambiente y al mismo
tiempo aumentamos innecesariamente el coste de la vida.

Si aceptamos que el modelo natural de ciclo

En lugar de la cultura de cerrado funciona, deberamos pensar en cambiar
nuestro modelo econmico para que opere bajo
usar y tirar vamos a
el mismo modelo, es decir, para que la
adoptar una de durar, produccin industrial y la economa de consumo
operen dentro de una economa circular.
reparar y reciclar.
En lugar de la cultura de usar y tirar que nos
propone el modelo econmico actual vamos a adoptar una de "durar, reparar y reciclar",
donde los productos estn diseados para durar, ser reparados y continuar su uso.
Cuando termine su vida til sern fcilmente desmontados y sus componentes
recuperados y devueltos al ciclo de produccin industrial. Podremos recuperar materias
primas escasas como los metales preciosos o las tierras raras, ahorrando a la vez
energa. Tambin podremos reutilizar polmeros plsticos y aleaciones metlicas que
mantienen sus cualidades y siguen siendo tiles ms all de la corta vida de los
productos individuales.

Los beneficios sociales, ambientales y econmicos de la economa circular.

En una economa circular los recursos naturales (energa, agua y materias primas) se
utilizan repetidamente, conservndose dentro de la economa local el mayor tiempo
posible. La extraccin de materias primas se reduce y, con ella, el impacto ambiental en
los pases de origen de esos recursos naturales. Dentro de la economa local el impacto
ambiental de las actividades econmicas tambin se reduce y desaparecen o se reducen
al mximo los vertidos al suelo y la contaminacin en el aire y en el agua.

El valor del trabajo, el capital y la tecnologa invertida en la transformacin de los recursos

naturales tambin se mantiene durante el mayor tiempo posible dentro de la economa.
El efecto principal de la introduccin de los flujos cerrados de produccin, consumo y
(re)produccin que caracterizan a la economa circular es que la productividad neta de
los procesos econmicos locales aumenta mientras que su huella ecolgica (local y
global) se reduce.

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Este modelo de ciclos cerrados es intensivo en trabajo y nos ofrece una oportunidad para
aumentar la productividad social en trminos de empleo, es decir, el nmero y la calidad
de los empleos que albergan nuestras economas locales, algo muy necesario en el
contexto de la economa espaola, aquejada secularmente de un grave dficit de empleo.
La capacidad de generacin de empleo de la economa circular est por encima de la
que ofrece una gestin de residuos basada en el vertido, la incineracin e incluso el
reciclaje segn los clculos del grupo parlamentario europeo Verdes/ALE1.

La economa circular ofrece adems un gran potencial para el emprendimiento verde y

el desarrollo de la produccin limpia2, ya que es un modelo que promueve la reutilizacin
y el reciclado rutinario de todos los componentes y que utiliza el principio de prevencin
para eliminar materiales peligrosos que impiden o entorpecen estos procesos. La
transicin hacia una economa circular generar grandes oportunidades para empresas
innovadoras y otorgar una ventaja competitiva nada desdeable a quienes sean
capaces de anticiparse a la demanda en los mercados europeo y global de servicios de
ingeniera y ecologa industrial.

Finalmente, la economa circular ofrece a los consumidores productos ms duraderos y

reparables que reducirn el coste de la vida en torno a un 11%, segn la Fundacin Ellen
MacArthur3. Este ahorro se suma al bienestar y a los beneficios sociales generados
indirectamente por las mejoras ambientales y de salud humana comentadas ms arriba.

En resumen, la adopcin de una economa circular supone una triple victoria: la creacin
de empleo, la reduccin de la huella ecolgica de nuestra economa, incluyendo las
emisiones de gases de efectos invernadero y la degradacin ambiental del planeta y la
reduccin del coste de la vida y de la gestin de las instituciones pblicas ms cercanas
a la ciudadana como los municipios y las comunidades autnomas.

La Unin Europea y la economa circular

La Comisin Europea adopt en diciembre de 2015 4 un paquete de medidas para
impulsar la transicin hacia una economa circular. Este paquete es menos ambicioso
que la propuesta elaborada por la Comisin Barroso y llega despus de un retraso
causado por los intentos de la recin llegada Comisin Juncker de eliminar la economa
circular de la agenda poltica, decisin que se vio obligada a rectificar debido a las
presiones del Parlamento y varios Estados Miembros.

Este paquete de medidas est acompaado de un plan de accin 2016-18 y una serie
de lneas de financiacin enmarcadas dentro del Horizonte 2020, hasta un total de 650
M, en su mayora con cargo al programa de trabajo 2016-7. Adems de esto los Fondos
Estructurales podran aportar hasta un total de 5 500 M adicionales, incluyendo fondos
de divulgacin para regiones y entes locales, fondos para pequeas y medianas
empresas (COSME) y fondos del programa de la Unin Europea para el empleo y la
innovacin social (EaSI).

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El grupo parlamentario Verdes/ALE en el Parlamento Europeo, por su parte, se ha

posicionado claramente en contra de la rebaja del Paquete de la Economa Circular
adoptado por la Comisin Europea e insiste en la necesidad de movernos urgentemente
hacia una economa circular que proteja el medio ambiente, cree empleos en la Unin
europea y haga la economa europea ms resiliente y nuestras empresas ms
competitivas, A continuacin, resumimos sus posiciones, recogidas en un documento
que el grupo de Sostenibilidad de Equo Madrid ha traducido para su difusin en Espaa 5.
Estas posiciones tambin se pueden consultar en este vdeo.

El grupo parlamentario Verdes/Ale parte del hecho de que nuestro modelo econmico
actual es insostenible en un planeta con recursos limitados y que el impacto ambiental y
social de nuestra forma de consumo son evidentes y se sienten con ms fuerza fuera de
la UE, donde se ha relocalizado la
produccin y manufactura de muchos de
nuestros productos habituales. Esta
dependencia de la importacin de recursos
naturales hace que la UE sea vulnerable a la
inestabilidad geopoltica y las fluctuaciones
de precios tan comunes al actual sistema
econmico. Si queremos mantener nuestra
soberana econmica, nuestros derechos
sociales y nuestro bienestar debemos
transformar la forma en que usamos los
recursos naturales para reducir nuestra
vulnerabilidad al sistema econmico
globalizado, como se ha evidenciado
durante la ltima crisis mundial.

Los beneficios de la economa circular para la economa europea se cuantifican en torno

a los 1.800 billones de euros, lo que ha causado un gran inters de las corporaciones
globales en liderar este proyecto, aprovechando las facilidades que ofrece la Comisin
Juncker y la Gran Coalicin entre conservadores, liberales y social-demcratas que
domina el Parlamento Europeo. Esto puede resultar en un impulso para maximizar el
beneficio de las corporaciones y sus accionistas, en perjuicio de la gran mayora de
productores y consumidores, como ya hemos visto en muchos sectores desde la
agricultura hasta el sector farmacutico. La Economa Circular necesita ser un cambio
democrtico que tome en cuenta los intereses de la ciudadana. Por esta razn, el grupo
parlamentario de Verdes/ALE cree que el paquete de la economa circular debe incluir
los siguientes puntos:

Integrar la eficiencia en el consumo de recursos en la contabilidad econmica.

Es un error que la nueva Comisin Europea, a diferencia de la anterior, ignore las
medidas de la eficiencia en el uso de recursos. La economa circular puede mejorar la

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disponibilidad de materiales, pero no puede garantizar un suministro infinito en un mundo

inestable. Tenemos que trabajar hacia la reduccin efectiva del uso de recursos y para
ello debemos incluir en la contabilidad econmica indicadores sobre la eficiencia en el
uso de los recursos bsicos (agua, tierra, energa y materias primas) y la generacin de
residuos, incluidas las emisiones contaminantes y generadoras de cambio climticos.

Esto nos permitir comparar la eficiencia y la productividad neta de los distintos sectores
y modelos de negocio que conforman nuestras economas locales, con vistas a implantar
una poltica fiscal verde eficaz y transparente. Estos indicadores, adems, nos permitirn
calcular regularmente nuestra huella ecolgica y evaluar el impacto de las polticas
macroeconmicas de la Comisin y sus pases miembros, tal y como demanda el 7
programa de accin ambiental (2013-2020).

Prevenir la creacin de residuos, fomentar la produccin limpia.

La Comisin Juncker ha evitado establecer objetivos en prevencin o reutilizacin de los
residuos y eso es un punto crtico para asegurar el valor transformador del paquete de
Economa Circular. Debemos establecer objetivos que reflejen la jerarqua funcional de
acciones, repensando el diseo de un producto para eliminar las materias peligrosas de
los ciclos industriales y asegurar que los productos son duraderos, reparables y
reutilizables, dejando el reciclado como la ltima
La Economa Circular es opcin posible para los residuos que no puedan
ser recuperados de ninguna otra manera. La
una forma de avanzar
legislacin europea y la de los estados
hacia el horizonte de miembros debera actualizarse para reflejar este
reajuste de las prioridades y evitar un peso
Residuos Cero desmedido de los esfuerzos voluntarios. Por
ejemplo, los electrodomsticos y los aparatos
electrnico que salgan al mercado en 2017 debern contar obligatoriamente con
manuales y piezas para su reparacin. De otro modo, permaneceramos encerrados en
la sociedad del usar y tirar.

Hacer del empleo parte de la transformacin.

El nuevo paquete no tiene objetivos especficos en empleo. Esto es una oportunidad
perdida, ya que recientes estimaciones sugieren que la economa circular puede crear
millones de empleos en sectores intensivos en empleo como la reparacin o el reciclaje
de vehculos de transporte, electrodomsticos o aparatos, que han estado en declive en
los ltimos 30 aos. Para ser serios sobre la transicin hacia una economa baja en
recursos, debemos tambin ser serios tambin con la necesidad de desarrollar las
habilidades laborales y asegurarnos que reemplazamos los trabajos que se irn con
nuevos empleos que vendrn.

Tambin ignora las necesidades de la pequea y mediana empresa y desprecia la

oportunidad de utilizar fondos europeos para el desarrollo de las economas locales. Ms
all de promover las infraestructuras correctas, los fondos europeos deberan usarse
para establecer empresas a pequea escala (PYMES), a menudo enmarcadas dentro de

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la economa social: iniciativas como tiendas de prstamo o redes de intercambio y

reparacin que actualmente sufren para consolidarse a pesar de la gran demanda
existente y la mirada de beneficios que llevan a las comunidades a las que sirven.

La economa circular en el da a da de municipios y comunidades.

La gestin de residuos est en el centro de esta iniciativa y las polticas sobre residuos
son las primeras que pueden beneficiarse de la aplicacin del concepto de Economa
Circular. Para ello, debemos pensar que la Economa Circular es una forma de avanzar
hacia el horizonte de Residuos Cero, tal y como propone Cambiar Espaa, 50 pasos
para gobernar juntos 6 , el documento que gua la confluencia de izquierdas a nivel
nacional.

Entre las herramientas bsicas que nos ofrece el paquete de Economa Circular para
avanzar en esta direccin est, en primer lugar, la eliminacin progresiva de la recogida
no selectiva de basuras. El objetivo final es eliminar el vertido y la incineracin de
residuos o, en todo caso, reducirlo exclusivamente a la fraccin de rechazo de aquellos
residuos que hayan pasado por mecanismos de reciclaje y recuperacin selectiva. Las
Directivas de Residuos de la Unin Europea, cuya modificacin est incluida en el
paquete de Economa Circular, buscan limitar el vertido terrestre a un 10% de todos los
residuos para 2030.

Los envases son otro de los objetivos

preferentes de los esfuerzos de las polticas de Los residuos orgnicos y
cambio en el mbito local. El objetivo final es
alcanzar o superar una tasa de reciclaje del 75% las aguas residuales estn
para 2030, conforme al objetivo europeo pero entre los objetivo de la
un objetivo secundario sera, por ejemplo,
trabajar para eliminar de nuestros ciclos de Economa Circular.
produccin y consumo materiales difcilmente
reciclables como las bandejas de poliestireno
(llamado corcho blanco) o de aluminio utilizadas para envasar productos alimenticios. En
general, es necesario implantar y reforzar, all donde existan, los Sistemas Integrados
de Gestin (SIG) y los Sistemas de Devolucin, Depsito y Retorno (SDDR).

La tasa de reciclado y compostaje de residuos municipales que se da actualmente en

Espaa estara en torno al 40%7, lejos del objetivo europeo para el horizonte 2020, que
se sita en el 65%. Para llegar a esos niveles es preciso concentrar nuestros esfuerzos
en propuestas legislativas e iniciativas de gestin en reas como por ejemplo:
Reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030.
Reintroducir los residuos orgnicos municipales en los ciclos de produccin de
alimentos como fertilizante, implantar progresivamente la recogida selectiva de la
materia orgnica y aumentar la capacidad institucional de compostaje como est
haciendo el gobierno municipal de Ahora Madrid con su programa piloto de
compostaje 8 . Cada tonelada de fertilizante orgnico producido mediante el
compostaje industrial de residuos municipales tiene el valor aadido de reducir la

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demanda de fertilizantes qumicos de la agricultura, reduciendo tanto el coste para el

agricultor como la huella ecolgica global para el planeta.
La depuracin de aguas residuales y la reintegracin a los ciclos agrcolas del agua
recuperada es otra iniciativa que tiene un valor crucial en un pas como Espaa, cuyo
uso del agua est ya por encima de sus posibilidades.

Otros objetivos potenciales de nuestras iniciativas locales para aumentar el grado de

circularidad de nuestras economas y, con ello, reducir nuestra huella ecolgica son
aquellos materiales con bajas tasas de reciclado como los plsticos, cuyo nivel de
reciclaje apenas alcanza el 25%, la madera (35%), los textiles (10%) u objetos
voluminosos compuestos de una mezcla de materiales como los muebles.

Para finalizar las medidas de avanza hacia el objetivo Residuos Cero, debemos hacer
una mencin especial a dos categoras bien diferenciadas:

Los vehculos, los electrodomsticos y

los aparatos electrnicos, desde
lavadoras a telfonos mviles, cuya tasa
de reciclaje es baja (18%) y cuyo diseo
incluye con demasiada frecuencia
materias peligrosas y dispositivos de
obsolescencia programada que impiden
su reparacin y reducen su vida til. La
visin de vehculos y electrodomsticos
desechados o almacenados en
condiciones deplorables es comn en
nuestro pas. Fuera de Europa son cada
vez ms comunes las imgenes de contenedores conteniendo residuos electrnicos
provenientes de Europa acumulndose en vertederos en frica, Asia o Amrica
Latina o simplemente abandonados en sus costas por buques de bandera de
conveniencia.

Los residuos de construccin y demolicin, una causa pendiente en la gestin de

residuos que no ha encontrado todava la forma de hacer viable la recuperacin de
estos materiales para nuestras economas, alimentando a la vez vertidos
incontrolados y la destruccin de nuestro medio natural para la extraccin de ridos
para la construccin.

Estas dos ltimas categoras son buenos ejemplos de las oportunidades de creacin de
empleo que ofrecen las economas de ciclo cerrado. La reparacin de vehculos,
electrodomsticos y aparatos electrnicos es un rea intensiva en empleo que favorece
especialmente a pequeas empresas y trabajadora/es de media cualificacin, duramente
golpeadas por la crisis. Adems, es una actividad perfectamente compatible con los
servicios de proximidad y las economas urbanas de escala humana que promovemos
los gobiernos del cambio.

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Finalmente, no debemos pasar por alto las oportunidades de generar empresas de eco-
diseo, ingeniera industrial y logstica de ciclo cerrado que ofrece la economa circular.
La demanda de servicios innovadores y de alta calidad cubrir otro nicho de empleo en
nuestras economas locales: la necesidad de jvenes emprendedores y bien preparadas
capaces de aprovechar las ventajas competitivas de la transicin ecolgica para generar
una fase de crecimiento enraizada en el desacoplamiento de crecimiento y bienestar, en
la generacin de simbiosis industriales y en la economa del conocimiento.

1Greens/EFA (2015) The circular economy package. A transformation for all?

http://www.greens-efa.eu/the-circular-economy-package-14913.html (acceso 27/05/16)

2
Martinez Camarero, C. (2016). Ms all del reciclaje, avanzar hacia la produccin limpia, el
ecodiseo y los biomateriales. Daphia 64
http://www.daphnia.es/revista/64/articulo/1258/Mas-alla-del-reciclaje-avanzar-hacia-la-
produccion-limpia-el-ecodisenyo-y-los-biomateriales (acceso 27/05/16)

3
Ellen MacArthur Foundation (2015) Towards a Circular Economy. Business rationale for an
accelerated transition.
https://www.ellenmacarthurfoundation.org/assets/downloads/TCE_Ellen-MacArthur-
Foundation_9-Dec-2015.pdf (acceso 27/05/16)

4
Comisin Europea (2015. Cerrar el crculo: un plan de accin de la UE para la economa
circular. COM(2015) 614 final.
http://eur-lex.europa.eu/resource.html?uri=cellar:8a8ef5e8-99a0-11e5-b3b7-
01aa75ed71a1.0011.02/DOC_1&format=PDF (acceso 27/05/16)

5
Verdes/ALE. La Economa Circular, un cambio de paradigma para todas. Bruselas, 2015.

6
PODEMOS/EQUO/IU (2016). Cambiar Espaa, 50 pasos para governor juntos.
http://partidoequo.es/cambiar-espana-50-pasos-para-gobernar-juntos (acceso 27/05/16)

7
Sanchez. A.B. (coord.) (2016) Informe sobre sostenibilidad en Espaa 2016: Una hoja de
ruta hacia un modelo sostenible. Fundacin Alternativas, Madrid.
http://www.fundacionalternativas.org/public/storage/publicaciones_archivos/d87ee1312afb
d08de09becdf31e955d9.pdf (acceso 27-05-16)

8
Ayuntamiento de Madrid (2016) Menos residuos, ms reciclaje
http://www.madrid.es/portales/munimadrid/es/Inicio/Actualidad/Noticias/Menos-residuos-
mas-
reciclaje?vgnextfmt=default&vgnextoid=701b24bb0ca53510VgnVCM1000001d4a900aRCRD
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