EL CRYSTAL VIOLET; UN MTODO SENCILLO Y DE BAJO COSTO PARA

LA REACTIVACIN DE HUELLAS DACTILARES SOBRE SUPERFICIES

ADHESIVAS.

Por Carlos Zagala, Abogado. Universidad Gran Mariscal de Ayacucho, Bolvar,

Venezuela. Para ms Informacin escrbanos a [email protected]
Bsicamente, los mtodos para reactivar huellas dactilares son de naturaleza fsica o
qumica. Conocer el proceso correcto es esencial para tener xito segn sea el caso. Casi
a diario, se desarrollan nuevos mtodos pero a pesar de ello, muchas veces los
procedimientos ms rudimentarios y tradicionales son los que ofrecen mejores
resultados. En general, con la compra del polvo o qumico de que se trate las casas
fabricantes envan al usuario una hoja tcnica explicativa en donde se indica el modo de
uso y aspectos relativos a la seguridad. Entre los procesos qumicos ms populares para
este fin podemos citar: cristales de Ninhidrina, DFO, Rodamina 6G, Crystal Violet,
Amido Black, Adrox Dye Spray, Basic Yellow, Physical Developer, SPR, Mixtura
MBD, cido Fucsina, Sudan Black, Iodina, Nitrato de Plata, TEC, Basic Red, RAY,
RAM, Fluorescena, Zinc Chloride, Nile Red, Phloxine B, Coomassie Blue y Crystal
Violet. En este papel nos proponemos slo hacer algunas observaciones y comentarios
sobre el ltimo de los reactivos nombrados.

El Crystal Violet es usado para reactivar huellas dactilares sobre el lado adhesivo de casi
cualquier cinta, verbi gratia, scotch, cinta para electricista, kraft, etc. Bsicamente, para
preparar el qumico se mezcla con agua destilada, se remoja la cinta en la solucin y se
enjuaga con agua corriente. Se debe tener cuidado con este qumico, sea manipulado
como polvo o como solucin, ya que deja Manchas difciles (cuando no imposibles) de
quitar sobre casi cualquier cosa, piel, ropa, pisos, muebles, pinzas, etc. Con frecuencia,
el crystal violet es usado para detectar objetos hurtados o robados ya que estos al ser
manchados son fcilmente reconocibles en manos del delincuente. Se aplica una fina
capa de polvo sobre el objeto y cuando este entra en contacto con la humedad presente
en las manos toma un color prpura oscuro y deja una marca caracterstica sobre
cualquier cosa que toque. Empero, no es aconsejable este uso por las terribles manchas
que origina ya que estas son imposibles de limpiar en la mayora de las superficies. Con
frecuencia, se usa este mtodo para entregas controladas de efectivo en casos de
secuestro colocando una fina capa de polvo sobre los paquetes de dinero. La vida til
del qumico cuando se lo guarda para uso posterior es indefinida, no expira o deteriora
pero una vez preparada la solucin slo debera guardarse de tres a seis meses. Cierto es
que las preparaciones de vieja data pueden seguir funcionando pero no menos cierto que
los resultados podran ser de baja calidad.

Ficha Tcnica.

Comercialmente, el crystal violet tambin se conoce bajo el nombre de gentian violet,

cristal de violeta o simplemente violeta de genciana . Bsicamente, se trata de un tinte
colorante de naturaleza protenica que mancha las secreciones sebceas presentes en la
piel, el sudor y las huellas tornndolos de un color prpura intenso. Dada esta naturaleza
protenica, tambin puede usarse para resaltar huellas dactilares contentivas de sangre.
De usarse en esta ltima situacin, el primer mtodo que comentaremos es el ms
recomendable. Tambin, como qued indicado, se lo usa para reactivar huellas en la
mayora de las cintas adhesivas; el empleo de polvos en estos casos es imposible pues
este se adhiere a toda la superficie pegajosa de la cinta y no selectivamente sobre la
huella . El crystal violet en polvo debe primero disolverse en una solucin para luego
ser aplicado. Otro mtodo similar para reactivacin sobre cintas adhesivas, el llamado
coomassie blue , no puede usarse en todo tipo de cintas, i.e., scotch tape, ya que ataca y
disuelve la cinta misma. Una de las mayores ventajas del crystal violet es su precio,
unos 15 dlares americanos por 25 gramos, los cuales son, por cierto, bastante
rendidores. Abajo, vemos la foto de su presentacin en polvo.

Normas de Seguridad.

Como con la mayora de los qumicos, siempre debemos leer los instructivos adjuntos
antes de comenzar a trabajar. El polvo viene con un pequeo manual MSDS, acrnimo
ingles para material safety data sheet el cual describe los peligros que compromete el
uso de cualquier producto. Sugerimos al comienzo no usar esta pericia en casos de la
vida real. Trataremos de practicar primero con objetos diversos para familiarizarnos con
su correcta aplicacin. Tambin recomendamos que use guantes de ltex desechables al
manejar este producto para evitar las manchas en las manos. Si usamos el mtodo
nmero dos, que describiremos infra, tenga cuidado al manipular el etil alcohol, ya que
es inflamable y venenoso, el cido hidroclrico tambin es corrosivo. Use lentes
protectores, guantes y ropa protectora, trabaje cerca de un lugar en donde pueda lavar
sus ojos en caso de derrames accidentales. Manipule la solucin con cuidado de no
derramarla sobre la ropa, piso o muebles, ya que luego ser muy difcil de limpiar.
Recomendamos, si es posible, el uso de una pantalla acrlica sobre la cara de las que
vienen con tapaboca, esto evitar el contacto de la solucin con los ojos o la cara.

Mezcla - Mtodo Uno

Agregue 1 gramo de crystal violet a 1 litro de agua destilada . El pH del agua es

importante para una preparacin adecuada. Deberamos revisar el pH el agua usando
una tira de papel especial para medirlo y comprobar que el valor sea aproximadamente
7-8. El pH puede ajustarse usando amonaco. Cuando se compra el agua destilada en su
presentacin industrial revisaremos la botella en busca del valor del pH. Todos los
artculos de vidrio en donde mezclemos tienen que estar escrupulosamente limpios.

Procedimiento.

Para procesar trozos de cinta adhesiva, vierta la solucin en una bandeja lo

suficientemente larga como para alojar todo el pedazo de cinta. Trate de que la cinta sea
cortada en trozos manejables. Si no tenemos bandeja podemos remojar la cinta una y
otra vez sujetndola con una pinza. De usar bandeja, puede ser de metal, vidrio o
plstico. La solucin seguramente manchar la bandeja despus de usarse algunas
veces. Para evitar contaminacin recomendamos destinar siempre la misma bandeja
para esta pericia y no darle otro uso. Existen en el mercado unas bandejas de aluminio
que son desechables (como las que se usan para hornear pasteles) una vez manchadas,
estas son definitivamente una buena opcin y se consiguen incluso en supermercados o
tiendas de abarrotes.

Remoje la cinta en la solucin por unos minutos. Enjuague el excedente de solucin con
agua corriente. Las huellas se harn visibles en un contraste que puede ir de leve a
profundo. Si las huellas no se aprecian bien, repita la operacin remojando la cinta en la
solucin por algunos minutos ms. Remoje en agua corriente una vez ms y examine la
calidad del contraste. Esta operacin puede repetirse varias veces, pero debemos tener
cuidado de no sobre-reactivar las huellas.

Mtodo Dos.

Mezcla para Almacenaje: Mezcle 1.5 gramos de crystal violet en 100 ml de etil alcohol.
Solucin de Trabajo: Diluya 2 ml de la mezcla de almacenaje descrita arriba en 100 ml
de agua corriente.

Solucin de Limpieza: Agregue 10 ml de cido hidroclrico a 90 ml de agua corriente.

En este caso, usaremos el mismo procedimiento de remojar y enjuagar descrito en el
mtodo uno. Sin embargo, si las huellas resultas reactivadas ms de la cuenta la cinta
debe remojarse en la solucin de limpieza, esta ayuda a definir y lograr mejor contraste.
Este mtodo es un tanto ms peligroso por la naturaleza de los qumicos usados.
Visualizacin.
Si el contraste entre las huellas y la superficie en que se encuentran no es suficiente para
una fotografa adecuada, deberamos usar alguna fuente de luz alternativa de suerte de
generar fluorescencia . En caso de hacer esto, es menester que la cinta se seque luego de
reactivadas las huellas por al menos 24 horas a temperatura ambiente. Esto porque si la
concentracin de crystal violet sobre la cinta es alta, podra no generarse ninguna
fluorescencia visible al ojo desnudo. Las huellas a penas reactivadas tienden a ofrecer
mejores niveles de fluorescencia. La longitud de onda de la luz debe ser de unos 525,
530 o 570 nanmetros (luz verde y amarilla) y para esto usaremos lentes rojos. Si
usamos 485 o 450 nanmetros (luz azul), emplearemos lentes amarillos. Las cmaras
para fotografiar las huellas deben estar provistas de filtros del mismo color de los lentes
en combinacin con las luces indicadas. En la fotografa de abajo, vemos la apariencia
de una huella dactilar reactivada con crystal violet sobre cinta adhesiva.

Como Procesar Cinta de Electricista.

Con frecuencia los delincuentes usan cinta adhesiva para distintos fines, maniatar a sus
vctimas o amordazarlas, empaquetar alijos de sustancias ilcitas, unir cables en
dispositivos detonantes, cargadores de armamentos, etc. Para esta tarea podran
emplearse cintas de distintos tipos. El problema se presenta cuando la cinta sobre la que
han de reactivarse las huellas no ofrece buen contraste debido a su color. Es el caso de la
cinta para electricista, muy popular por su bajo costo y eficiencia. Esta ltima puede ser
de varios colores, como los de la foto de esta pgina. En el caso de que la cinta sea de
color negro, tal vez el color ms comn en el mercado, tendremos que usar un mtodo
diferente para reactivar las huellas. Esto puede hacerse colocando la cinta, una vez
reactivadas las huellas, entre dos hojas de papel fotogrfico. Debemos asegurarnos que
la cinta este bien lavada, enjuagada y seca. Pruebe que lado del papel fotogrfico es
menos pegajoso en contacto con la cinta, este lado sera el ideal para colocar el lado
adhesivo. Caliente una plancha (sin vapor) para ropa a temperatura moderada y psela
sobre el papel. Cuidadosamente despegue las dos hojas de papel y retire la cinta. Hecho
esto, ver como las huellas se han transferido a una de las hojas de papel fotogrfico.
Aqu o hay trucos, slo la prctica da buenos resultados. Recomendamos tratar con
papel fotogrfico del que se usa para impresoras.
NOTA: las huellas obtenidas por el procedimiento descrito aparecen invertidas. A los
fines de imprimir las fotografas ser necesario invertir el negativo antes de colocarlo en
la ampliadora.

De todos los colores de cinta para electricista, la de color negro es la que requiere de un
mtodo algo diferente.
Un buen mtodo para recordar invertir los negativos es colocar junto a las huellas,
antes de fotografiarlas, una escala o testigo mtrico transparente . La escala debe ser
colocada junto a la evidencia cara abajo y luego tomar la fotografa. Al imprimir el
negativo, debemos hacerlo de suerte que la escala aparezca en la posicin correcta. Para
lograr esto debemos invertir el negativo en la ampliadora. Al aparecer el testigo mtrico
en la posicin correcta tambin lo ser la imagen de la huella.

Para manipular los trozos de cinta, recomendamos usar pinzas de polmero desechables
como las que se ven en la foto de arriba. Tienen la ventaja de ser muy econmicas y
pueden destinarse siempre a la misma pericia. Si resultan manchadas por el crystal
violet no perderemos gran cosa. Eso si, debemos evitar usar las mismas pinzas para
recolectar evidencias fsicas en otros procedimientos. Para dicho fin usaremos una
nuevas, de ser posible recin sacadas de su envoltorio estril. Existen tambin, juegos de
10 escalas o testigos mtricos que vienen en colores surtidos por unos 7 dlares
americanos, estas son ideales por el tamao extra grande de los nmeros, fcilmente
apreciables en las fotografas y porque estn hechas de un material vinlico poco
reflexivo que impide que el flash rebote hacia la cmara. Vienen marcadas en pulgadas
y milmetros, en colores muy vivos que permiten escoger el mejor contraste con la
superficie en donde vamos a fotografiar la evidencia, generalmente, negro, blanco, gris,
amarillo y transparente. Tambin las hay sensibles a la luz ultravioleta en forma de L
o de T. Para huellas dactilares recomendamos las de seis pulgadas como las de la foto
al pie.

En el caso de tener que usar fluorescencia para fotografiar las huellas ser menester
emplear la variacin de las escalas de referencia que se observan en la foto de arriba en
su versin sensible a la luz ultravioleta, i.e. aproximadamente 395 nanmetros. Este tipo
de testigo mtrico tiene una variacin de contraste cada dos pulgadas y crculos en los
extremos al igual que las regulares, lo cual ayuda a dar sentido de direccin y
orientacin al observador. En la foto de la pgina siguiente, vemos huellas tomadas con
sper macro, cmara digital, luz ultravioleta y filtro mbar.

Tambin, es posible que necesitemos una escala tipo L para evitar la distorsin
presente en algunas imgenes. Los mejores ejemplos del tipo de evidencia que podra
requerir de estos testigos mtricos son los rastros hemticos, huellas dactilares, agujeros
de balas, lesiones cutneas, huellas de pies, vehculos o zapatos. Sobre este tipo de
escala, es fcil apreciar las barras oscuras de una pulgada intercaladas que facilitan las
mediciones incluso en fotografas de poca calidad. Tienen tambin tres crculos con
cruces para ayudar a resolver el problema de la distorsin. Cada lado de la escala tiene
cuatro pulgadas de largo y una pulgada de ancho. En la foto al pie se puede observar
este tipo de escala bajo condiciones de luz ambiental. Se aprecia de un color ms bien
naranja y blanco.

En la foto de la prxima pgina se aprecian huellas fotografiadas con la misma escala

tipo L bajo luz ultravioleta. Este tipo de luz, como lo hemos expuesto en otros
trabajos ha revolucionado las investigaciones de muchos delitos, especialmente aquellos
que lesionan la libertad sexual y el buen orden de las familias . Las escalas fluorescentes
de esta clase son ideales para historificar lesiones como petequias, equimosis,
laceraciones, hematomas, estas ltimas tienden a apreciarse mejor con fuentes de luz
forense.

En algunos casos, es menester usar una fuente de luz multibanda. La principal

desventaja de este tipo de fuente de luz es su alto coste. Creemos que los mismos
efectos se pueden lograr con un buen juego de linternas Inova de distintas longitudes de
onda, principalmente de 395 y 470 nanmetros, esto es, luz azul y ultravioleta.

Arriba y abajo, otras dos presentaciones del Crystal Violet o como se lo conoce tambin,
Gentian Violet, distribuido por Faurot Forensics y Lynn & Peavey en USA.

En la foto de arriba, se aprecia la forma en que el crystal violet reacciona con los
residuos sebceos contenidos en la piel y por consiguiente en las huellas dactilares,
estos pueden ser visualizados con facilidad incluso en fotografas en blanco y negro.
Recomendamos estirar la cinta con delicadeza a medida en que es introducida en la
solucin usando pinzas. Esto se debe a que de hacerlo en forma apresurada podramos
distorsionar o destruir la huellas presentes. Se trata de un problema que enfrentan
muchos investigadores pues, salvo que la cinta sea retirada de la superficie en donde fue
colocada por el propio investigador, cuando se la desecha tiende a pegarse y encogerse
sobre si misma tomando formas caprichosas. La solucin, una vez lista para ser usada,
tiene la apariencia de la tinta de color amatista intenso o morado profundo.
CONCLUSIONES.
1) Que el crystal violet, gentian violet, genciana o cristal de violeta, son en realidad el
mismo qumico con diferentes nombres.
2) Que se trata de una pericia de bajo coste y de fcil uso.
3) Que los materiales usados para la pericia deben ser preferiblemente desechables.
4) Que el nico inconveniente que tiene este qumico en lo que se refiere a la deteccin
de delitos contra la propiedad son las manchas que deja sobre los objetos con que entra
en contacto.
5) Que no requiere de mayores medidas de seguridad, slo el uso de guantes y el
cuidado de no derramarlo sobre ropa, muebles u objetos similares.
6) Que representa una ayuda extraordinaria para la reactivacin de huellas dactilares
sobre superficies adhesivas.
7) Que el coomassie blue, una prueba similar, podra reaccionar con algunos tipos de
cinta y disolverlas.
8) Que se ha descrito en distintas bibliografas que el uso de esta pericia podra daar el
material gentico contenido en la evidencia.
9) Que el uso de polvos regulares, duales o magnticos es imposible a la hora de
reactivar huellas dactilares sobre cinta adhesiva.
10) Que existen al menos una docena de mtodos qumicos para la reactivacin de
huellas dactilares que debemos estudiar y profundizar para saber cual es el ms
apropiado en el caso concreto.
11) Que una vez preparada la solucin de crystal violet no debemos guardarla por ms
de seis meses.
12) Que en su forma de polvo la vida del crystal violet es indefinida.
13) Que el crystal violet no representa un riesgo alto para la salud si se manipula
apropiadamente.
14) Que lo anterior implica, al menos, el uso de guantes, mascarilla facial y lentes
protectores. Las bandejas, vasos, agitadores, etc., que usemos deben ser preferiblemente
desechables y estar escrupulosamente limpios.
LECTURAS RECOMENDADAS.
The Use of Leuco Crystal Violet to Enhance Shoe Prints in Blood, William J. Bodziak
FBI Laboratory Washington, D.C.
Decolorization of Malachite Green and Crystal Violet, by Waterborne Pathogenic
Mycobacteria Jefferson J. Jones1 and Joseph O. Falkinham.
Chemical Enhancement of Fingerprints in Blood: an Evaluation of Methods, Effects on
DNA, and Assessment of Chemical Hazards, Dr. J.D. DeHaan, J.D. Clark, T.F. Spear, R.
Oswalt, S.S. Barney, CA Department of Justice, Bureau of Forensic Services,
Sacramento, California.
Fluorescent Gentian Violet, by A.J. JUMPER Physical Evidence Section Dallas County
Sheriff's Dept.
Coomassie Brilliant Blue; Material Safety Data Sheet, Printing date 01/10/2002,
reviewed on 01/10/2002.
Tratado de Microbiologa, BURROWS WILLIAMS (1974). 20 edicin. Editorial
Interamericana, S.A. Mxico D.F.
"Microbiologa" JOKLIK /WLLETT/AMOS/WILFERT (1994). 20 edicin. Editorial
Mdica Panamericana Buenos Aires Argentina.
Microbiologa, CARPENTER, P (1969) 1 edicin. Editorial Interamericana. Mxico
D.F.
EL AUTOR AUTORIZA EL USO DE ESTE MATERIAL NICAMENTE PARA
FINES PERSONALES, ACADMICOS O PEDAGGICOS. CUALQUIER OTRO
USO QUEDA PROHIBIDO. SI DESEA INFORMACIN DE CMO COMPRAR EL
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Nota: Por Carlos Zagala, Abogado. Universidad Gran Mariscal de Ayacucho, Bolvar,
Venezuela"