ACIMED 1999;7(2):127-31

SECCIN HISTRICA

Noticias sobre tuberculosis en documentos y publicaciones

peridicas y no mdicas en Cuba antes de 1840

Enrique Beldarran Chaple 1

Resumen

Se revisaron las fuentes documentales anteriores a la aparicin en 1840 de la prensa mdica

especializada en Cuba, a los efectos de localizar todo lo que se public entonces en relacin
con la enfermedad tuberculosa. Los documentos consultados fueron las Actas Capitulares
del Ayuntamiento de La Habana, escritas entre 1550 y 1799, as como la prensa peridica
general producida en la isla entre 1790 y 1840. En total se recuperaron tres noticias en las
Actas Capitulares y diez en la prensa peridica general.

Descriptores: TUBERCULOSIS; BIBLIOGRAFIA RETROSPECTIVA; BIBLIOGRAFIA

DE MEDICINA; PUBLICACIONES PERIODICAS; CUBA.

Es imposible abordar cualquier aspecto talmente en las publicaciones peridicas y

de la historia de la medicina en general, de de carcter general, as como en otras fuen-
alguna de sus ramas o de una enfermedad tes primarias no publicadas como las actas
en particular, si no se hace una revisin de asociaciones privadas o instituciones
exhaustiva de toda la documentacin pro- pblicas, entre ellas las del Ayuntamiento
ducida al respecto. de La Habana y las de la Real Sociedad
Antes del surgimiento en Cuba de la Econmica de Amigos del Pas.
prensa cientfica especializada en medici- En el presente trabajo, que constituye
na, hecho que se remonta al ao 1840 con parte de una investigacin de mayor alcan-
la aparicin del Repertorio Mdico Haba- ce sobre la tuberculosis en Cuba, se hace
nero,1 haba que buscar las noticias rela- una revisin de las fuentes de datos que
cionadas con las enfermedades fundamen- abordaron el tema antes de la existencia de

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Especialista de I Grado en Epidemiologa. Colaborador del Departamento de Historia de la Medicina de la
Facultad de Salud Pblica. Unidad Municipal de Higiene y Epidemiologa de La Habana Vieja.

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la prensa mdica especializada. Al efecto ms ocup la atencin del cabildo. Otras
se consultaron las Actas Capitulares del enfermedades que dejaron sus huellas en
Ayuntamiento de La Habana, escritas en- dichas actas por sus brotes epidmicos fue-
tre 1550 y 1799, y la prensa peridica ge- ron la viruela y la fiebre amarilla.
neral producida en la isla hasta 1840. En relacin con la tisis o hectiquez (si-
nnimos de tuberculosis), se han podido
recuperar tres citas o noticias de un total de
530 referencias sobre medicina. Segn la
ANLISIS DE LA INFORMACIN numeracin a ellas otorgada por el doctor
RECUPERADA Jos Lpez Snchez,3 son las siguientes:

Las primeras noticias acerca de temas La 48 "sobre que se investigue la causa

relacionados con la medicina en general se del aumento de las enfermedades de
encontraron en las Actas Capitulares del lamparones, hticos y tsicos", del 20 de
Ayuntamiento de La Habana.2,3,4 La primera julio de 1630.
de ellas que an se conserva corresponde La 51 "sobre los enfermos hticos y
al 31 de julio de 1550, de lo que se infiere lamparones", del 21 de marzo de 1631.
que no se dispone de fuentes de informa- La 93 "peticin del procurador general
cin primarias anteriores a esa fecha. sobre enfermedades contagiosas", del
La informacin sobre medicina con- 23 de enero de 1632.
tenida en dichas actas, se proces y divul-
g por el doctor Jos Lpez Snchez,3,4 tras Las tres citas relacionadas con la tu-
revisar la coleccin de documentos para la berculosis contenidas en estas actas se re-
historia de Cuba, publicada en 1937 por el fieren, ms que a la enfermedad propiamen-
historiador Emilio Roig de Leuchsering, te, a procedimientos administrativos en tor-
quien dio a conocer en esta obra parte de la no a ella. No obstante, stas revisten una
coleccin de protocolos originales y los gran significacin desde el punto de vista
trasuntados por un equipo de palegrafos sanitario, toda vez que las medidas en ellas
para la Oficina del Historiador de la Ciu- contempladas, tendientes a limitar la pro-
dad.5 pagacin del mal, se basaban en la notifi-
Hasta ahora no se han procesado ni cacin de casos por los mdicos y en los
publicado completamente las Actas Capi- fallecimientos ocurridos por su causa, con
tulares de los restantes ayuntamientos cu- independencia de su importancia como
banos. Slo algunas se han procesado par- antecedente epidemiolgico y de control de
cialmente, como son las de San Juan de los la referida entidad.
Remedios, por el doctor Jos A. Martnez- La prensa peridica en Cuba se inici
Fortn y Foyo y las de Santiago de Cuba, alrededor de 1782, cuando comenz a cir-
por Emilio Bacard Moreau, con el prop- cular La Gazeta de La Habana, peridico
sito bsico de ilustrar crnicas y escenas del que slo se conserva un ejemplar en la
costumbristas, ms que con el espritu de Biblioteca Nacional "Jos Mart", corres-
procesarlas. pondiente al 15 de noviembre de ese ao.
De hecho, las Actas habaneras consti- Con la aparicin del Papel Peridico
tuyen los fondos documentales ms valio- de La Havana fue realmente que se pudo
sos que se conservan en relacin con la pri- comenzar a coleccionar peridicos en las
mera etapa del perodo colonial, poca en bibliotecas cubanas. Gracias a ello se pue-
la que la lepra fue el problema sanitario que de decir hoy da que, desde que vio la luz

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el primer nmero el 24 de octubre de 1790, Por ltimo, en el Diario de La Haba-
esta publicacin, que contaba entre sus re- na, cuya circulacin se inici el 11 de fe-
dactores con el clebre doctor Toms brero de 1825 y se mantuvo hasta el 2 de
Romay Chacn,1,6 mantuvo una periodici- febrero de 1848, se encontraron 5 artculos
dad bisemanal; publicaba las enfermeda- relativos a la enfermedad, los cuales se die-
des del mes y las relacionaba con los cam- ron a la publicidad en los nmeros siguien-
bios climatolgicos ocurridos en cada pe- tes :
rodo, adems inclua dentro de su conte-
nido reproducciones de artculos cientfi- No. 3:2, del 3 de enero de 1838.
cos tomados de revistas europeas. No. 12:2, del 12 de enero de 1838.
Dentro de los numerosos artculos o No. 193:2, del 11 de julio de 1840.
noticias cientficas aparecidos en el Papel No. 59:1, del 28 de febrero de 1844.
Peridico de La Havana entre 1790 y 1805, No. 273:1, del Primero de octubre de
tres se relacionaron con la tuberculosis y 1845.
se publicaron en los nmeros siguientes :
Procede aclarar que, aunque el estu-
No. 72, del 8 de septiembre de 1791, dio de la prensa peridica general se reali-
pginas 286-287. za hasta 1840 en virtud de la aparicin ese
No. 73, del 11 de septiembre de 1791, ao de la prensa mdica en particular, en
pginas 290-291.
este trabajo se han incluido los artculos
No. 74, del 15 de septiembre de 1791,
sobre tuberculosis publicados en el Diario
pginas 295-296.
de La Habana en 1844 y 1845, por cuanto
son los 2 nicos posteriores al surgimiento
En estos trabajos se abord el conta-
del Repertorio Mdico Habanero que vie-
gio y la cura de la enfermedad con el uso
ron la luz en el referido peridico antes de
del chocolate.
expirar en 1848. El primero de estos art-
La siguiente publicacin peridica que
culos es un comunicado de los editores del
circul durante aquella poca fue El Aviso
diario sobre la tisis pulmonar por los "Ami-
(1805-1808), en la cual no se encontr in-
formacin relativa a la tuberculosis. Poste- gos de la Humanidad Doliente", que se su-
riormente, en El Aviso de La Habana pone sea un seudnimo; el segundo es una
(1809-1810) apareci una disertacin so- respuesta al mismo artculo; el tercero una
bre la tisis y otras enfermedades transmisi- traduccin de un peridico norteamerica-
bles, publicada en 1810.7 no sobre los mtodos de curacin del doc-
Ni en el Diario de La Habana (1810-1812) tor M. Pascal; el cuarto trata sobre el uso
ni en el Diario del Gobierno de La Habana del aceite de hgado de bacalao para tratar
(1812-1820) se public trabajo alguno so- la tisis pulmonar y el ltimo aborda el an-
bre la tuberculosis. tagonismo de la tisis con la fiebre y las fie-
En el Diario del Gobierno Constitu- bres intermitentes.2
cional de La Habana (1820-1823) se dio a Del total de 2 080 noticias cientficas
conocer un artculo, publicado en el nme- publicadas en la prensa peridica entre
ro 340 del 6 de diciembre de 1823, donde 1790 y 1840, 7 se relacionaron con la medi-
se inform acerca del xito del tratamiento cina 1 687, y slo 10 de ellas abordaron de
de la tisis pulmonar con cido prsico.7 A algn modo el problema de la tuberculo-
continuacin se edit el Diario del Gobier- sis, de lo que se induce que ste fue muy
no de La Habana (1823-1825), donde no poco tratado en la prensa general de la
hubo citas referidas a la tuberculosis. poca.
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 Como ya se apunt, fue en el ao 1840 en las Actas Capitulares del Ayunta-
que apareci en Cuba la prensa mdica es- miento de La Habana (1550-1799).
pecializada con la publicacin del Reper- Con posterioridad a esta fecha, las no-
torio Mdico Habanero.1 De ah que para ticias mdicas se pueden encontrar en
el estudio posterior del desarrollo de la la prensa peridica general, que com-
medicina nacional, tanto esta revista como prende la etapa de 1790 a 1840.
las otras que le siguieron son y sern fuen- Del total de 530 citas sobre medicina
tes imprescindibles de consulta ininterrum- registradas en las Actas Capitulares del
pida. Ayuntamiento de La Habana, slo 3 se
refieren a la tuberculosis.
De la prensa peridica producida en
CONCLUSIONES Cuba entre 1790 y 1840, se revisa-
ron 8 publicaciones, en 3 de las
Las indagaciones realizadas han demos- cuales aparecen artculos relacionados
trado que el tema de la tuberculosis fue con la enfermedad tuberculosa.
muy poco tratado en la poca objeto de En total se recuperaron 2 080 noticias
este estudio. cientficas, 1 687 de ellas vinculadas
Las primeras noticias de hechos rela- con temas mdicos en general y 10 con
cionados con la medicina aparecieron la tuberculosis en particular.

Abstract
News on tuberculosis in published in non medical documents and periodicals in Cuba
before 1840

The documental sources prior to the appareance in 1840 of the specialized medical press in
Cuba were reviewed in order to find everything published at that time concerning tuberculo-
sis. The Capitular Acts of the Municipal Goverment of Havana, written between 1550 and
1799, as well as the general periodical press produced in the island from 1780 to 1840, were
consulted. In all, three news were recovered from the Capitular Acts and ten from the gene-
ral periodical press.

Subject headings: TUBERCULOSIS; RETROSPECTIVE BIBLIOGRAPHY; MEDICAL

BIBLIOGRAPHY; PERIODICALS; CUBA.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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6. Lpez Serrano E. Prensa mdica en Cuba. Publicaciones del siglo XIX Rev Cubana Adm Salud
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7. Lpez Snchez J, Torriente Brau Z de la. Bibliografa cientfica cubana (1790-1840). La Habana: Academia
de Ciencias de Cuba, 1979:9B11, 37, 72, 116, 119, 123, 133.

Recibido: 2 de abril de 1998.

Aprobado: 23 de octubre de 1998.

Dr. Enrique Beldarran Chaple. Unidad Municipal de Higiene y Epidemiologa, Habana Vieja. Calle Habana
e/ Obispo y Obrapa. Habana 1, Cuba. CP 10100.

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