PR y Los Derechos Humanos

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2
Jos Javier Coln Morera Puerto Rico
Idsa E. Alegra Ortega y los derechos
Editores humanos:
una interseccin
plural
San Juan
2012
3
Ediciones Callejn
Jos Javier Coln Morera
Idsa E. Alegra Ortega
Libros El Navegante, Inc., 2012
Reservados todos los derechos
de esta edicin para:
2012, Libros El Navegante, Inc.,
bajo el sello de Ediciones Callejn
Calle Norzagaray 404
Viejo San Juan,
Puerto Rico 00901
[email protected]
Diseo coleccin:
SAMUEL ROSARIO
Diseo de portada:
Ita Venegas Prez
ISBN: 978-1-881748-98-4
Library of Congress Catalog Card Number:
2012947955
Coleccin En fuga
Datos para catalogacin:
Coln Morera, Jos Javier
Alegra Ortega, Idsa E.
Puerto Rico y los derechos humanos: una interseccin plural

Ediciones Callejn. 2012. Primera edicin.
1. Derechos civiles en Puerto Rico
2. Discrimen
3. Intolerancia religiosa
4. Status poltico de Puerto Rico
5. Gnero
Ninguna parte de este libro,
incluido el diseo de la portada,
puede ser reproducida sin permiso
previo del editor.
Autorizado por la Comisin Estatal de Elecciones

4 (CEE-C-12-124)
ndice
Agradecimientos................................................................................... 7
Prlogo................................................................................................... 9
Palmira Ros Gonzlez
Introduccin.......................................................................................... 13
Fundamentalismo religioso, intolerancia y homofobia................... 67

Luis N. Rivera Pagn
Una democracia degradada en los tiempos

de los derechos humanos?.................................................................. 93
La libertad de expresin en Puerto Rico........................................... 125

Carlos E. Ramos Gonzlez
Las barreras a la participacin poltica de las mujeres

y los derechos humanos...................................................................... 149
Sobre el derecho y sobre lo humano: inventario de violencias..... 175

Madeline Romn
Justicia, ambiente y movilizacin social en Puerto Rico

Carmen Concepcin............................................................................. 193
Los derechos humanos en Puerto Rico: pobreza,

desigualdad y polticas sociales......................................................... 221
Dagmar Guardiola Ortiz
5
ndice
Comunidades LGTTB: con sus derechos en el clset...................... 245

Osvaldo Burgos Prez
Estado actual de los derechos humanos laborales

fundamentales en Puerto Rico............................................................ 277
Carlos Al Santiago Rivera
Los derechos reproductivos y los derechos sexuales . .................. 303

Esther Vicente y Patricia Otn Olivieri
El derecho a la informacin en la sociedad del conocimiento....... 329

Jos Snchez Lugo
El discrimen poltico en el empleo pblico....................................... 349

Yolanda Cordero Nieves
Trata humana en Puerto Rico: un problema de

derechos humanos............................................................................... 369
Csar A. Rey-Hernndez
Inmigracin, discriminacin y educacin intercultural................... 391

Ruth Nina-Estrella
Biotica y derechos humanos............................................................. 409

Leonides Santos y Vargas
La paz es posible.................................................................................. 427

Ana Mara Garca Blanco
Apndices.............................................................................................. 441
Sobre los autores.................................................................................. 479
6
Agradecimientos
L
os editores deseamos reconocer a los autores y autoras de las
investigaciones contenidas en este libro por aportar su inva-
luable conocimiento, la calidad de las mismas, su perseveran-
cia, entusiasmo y por la celeridad al responder a nuestros comenta-
rios. Ellos, adems, propiciaron un entorno estimulante para debatir
ideas y nos animaron a continuar. Deseamos hacer una mencin es-
pecial al colega Leonidas Santos y Vargas quien, ya enfermo, envi
su valiosa contribucin. Falleci antes de poder tener en sus manos
un ejemplar del libro.
Deseamos expresar nuestro agradecimiento a los estudiantes del
Departamento de Ciencias Polticas y de la Escuela Graduada de Ad-
ministracin Pblica de la Universidad de Puerto Rico quienes apor-
taron a la discusin de los temas con sus inquietudes y preguntas.
A stos se sumaron los estudiantes del curso de derechos humanos
en el Programa de Estudios de Honor, cuya curiosidad por aprender,
inters, nimo e interrogantes resultaron vitales para aclarar posibles
dudas en varios de los primeros borradores de los captulos. El de-
safo de responder a las interpelaciones de estos dos grupos de estu-
diantes de la Universidad de Puerto Rico nos llev a reflexionar, con-
ceptualizar, explicar y desarrollar ms claramente nuestras ideas.
Nuestra gratitud a los catedrticos Celina Romany, ngel Israel
Rivera, Ral Cotto Serrano, Madeline Romn y Carlos Ramos Gon-
zlez por compartir sus puntos de vista, lo cual contribuy a refi-
nar varios de los planteamientos iniciales. Jean Carlos Bonilla, como
estudiante asistente de investigacin, respondi con prontitud
y diligencia a nuestros requerimientos. La profesora y abogada,
defensora de los derechos humanos, Celina Romany nos recomend
la lectura de varios libros y artculos seminales para entender la dis-
7
Agradecimientos
cusin ms reciente del tema de los derechos humanos en el mundo

contemporneo. La profesora Palmira Ros, Directora de la Escuela
de Administracin Pblica nos ayud en la conceptualizacin y esti-
mul a continuar con la edicin del libro y Viviana Ball contribuy a
organizar el primer ciclo de Conferencias sobre derechos humanos
en que se presentaron muchas de las ponencias iniciales. El licencia-
do William Ramrez, de ACLU, particip en los foros que dieron base
a este libro y su compromiso con la defensa activa de los derechos
humanos nos inspir. El director de Programa de Estudios de Honor
del Recinto de Ro Piedras, Carlos Ramos Bellido, al conocer nuestro
proyecto, gentilmente nos invit a exponer nuestras ideas, ofrecien-
do a los estudiantes del Programa un curso sobre Derechos Humanos
en Puerto Rico. Adems, particip activamente en la discusin de
varios de los temas planteados junto al profesor Luis Ral Cmara,
Director Asociado. Asimismo, damos las ms expresivas gracias al
Dr. Roland Burke, especialista en derechos humanos, justicia social
y discriminacin de la Universidad La Trobe, en Australia, quien nos
provey copia de algunas de sus investigaciones las cuales fueron
de gran utilidad para la redaccin de la Introduccin.
Nuestro agradecimiento a Marcos Pastrana por la diagramacin del
libro y porque dedic parte su valioso tiempo a leer minuciosamente
cada uno de los ensayos para hacer las recomendaciones editoriales fi-
nales. Agradecemos a Carmen Ita Venegas por el diseo de la portada.
Tambin a Roberto Gndara por colaborar en la edicin de algunos tra-
bajos. A Elizardo Martnez, de Ediciones Callejn, por confiar en nues-
tro proyecto. Al Ateneo de Puerto Rico, y en particular a su presidente,
el Dr. Jos Milton Soltero, gracias por la contribucin econmica para
sufragar gastos esenciales sin los cuales esta publicacin no hubiera
podido salir adelante. Finalmente queremos reconocer la aportacin
de la Comisin de Derechos Civiles, mediante la firma de un acuerdo
colaborativo, que hizo posible la publicacin de este libro.
Finalmente, como editores esperamos, de una parte, que la lectu-
ra del libro provoque nuevas reflexiones sobre la complejidad de los
desafos que representa en el Puerto Rico contemporneo y globa-
lizado la investigacin sobre los derechos humanos. De otra parte,
confiamos en estimular el desarrollo de nuevas investigaciones so-
bre estos y otros temas relacionados a los derechos humanos.
8
Palmira N. Ros Gonzlez
Presidenta Comisin de Derechos Civiles Prlogo
L
a Comisin de Derechos Civiles tiene la obligacin de educar
al pueblo sobre los derechos fundamentales y los medios de
respetarlos, protegerlos y enaltecerlos. Desde su creacin en
1965 este organismo gubernamental ha propiciado diversos proyec-
tos y estudios dirigidos a fortalecer nuestro conocimiento sobre el
estado de los derechos civiles y humanos en Puerto Rico, informar
la gestin legislativa y gubernamental, apoyar el litigio y orientar el
activismo. Es por ello que acogimos con mucho entusiasmo la pro-
puesta de colaboracin en la publicacin de Puerto Rico y los dere-
chos humanos: una interseccin plural, un importante libro sobre la
proteccin los derechos humanos en una variedad de contextos en
Puerto Rico. Este libro, de cuyo contenido es responsable cada uno
de los autores, viene a llenar un vaco en la literatura de los derechos
civiles y humanos en Puerto Rico. Su lectura nos invita a concebir
los derechos humanos como un todo, como derechos inalienables de
todas las personas, derechos que son universales, interdependientes
e indivisibles, y que garantizar su disfrute por igual constituye una
responsabilidad indelegable de todo gobierno. El desarrollo de la hu-
manidad cada da nos ofrece ms evidencia que el desarrollo econ-
mico, la paz y la felicidad slo puede alcanzarse en un contexto de
igualdad y pleno respeto a los derechos humanos.
Hasta hace muy poco tiempo los derechos humanos se perciban
como secundarios a los derechos civiles. Se pensaba que los dere-
chos verdaderamente importantes eran los que cada pas reconoca
mediante su constitucin, sus leyes y su jurisprudencia. Se relegaron
a un segundo plano los derechos econmicos, sociales y culturales
como meras aspiraciones con las cuales los gobiernos no podan
9
Palmira N. Ros Gonzlez
comprometerse a satisfacer. Con el desarrollo de este campo de ac-

cin, hoy entendemos que todos los derechos humanos deben ser
exigibles y justiciables, y que el ordenamiento legal y las polticas p-
blicas deben orientarse hacia su realizacin plena. La justiciabilidad
de los derechos humanos hoy puede acceder, en adicin al ordena-
miento nacional, a una serie de normas, obligaciones y principios
que cobijan a las personas, a los grupos y a los ciudadanos y que
actan de forma subsidiaria al ordenamiento legal de cada pas. Esto
quiere decir que ahora tenemos acceso a los foros internacionales
para suplir deficiencias en materia de derechos que los pases indi-
vidualmente no han podido resolver. Ahora individuos o colectivos
afectados por polticas que impiden su bienestar reclaman la pro-
teccin de los principios, normas e instrumentos de los derechos
humanos, siendo este uno de los desarrollos ms importantes del
siglo XX y uno de los aspectos ms prometedores del Siglo XXI que
recin comienza.
En la Comisin de Derechos Civiles somos muy conscientes de la
necesidad de educar sobre la importancia de los derechos humanos.
Deseamos mostrar la relevancia de los mismos para entender, enfren-
tar y superar los retos que tiene Puerto Rico en diversos aspectos de
su vida colectiva. Es fundamental aprender a utilizar los derechos
humanos como paradigma para analizar y transformar nuestra socie-
dad, y por ende es necesario reconocer el desarrollo constante que
existe en este campo. Una contribucin importante de este libro es
que integra reas tradicionales como la libertad de religin, expre-
sin y la participacin poltica, como tambin analiza las formas de
exclusin generalmente no reconocidas tales como la la homofobia,
nuevas modalidades de explotacin como la trata de personas y los
derechos emergentes como la brecha digital y la biotica. Es por ello
que entendemos que este libro constituye un instrumento educativo
toda vez que nos ensea a pensar y actuar desde una perspectiva de
igualdad dentro de la diversidad.
Este libro tiene otras virtudes que deseamos reconocer. En pri-
mer lugar, queremos resaltar que esta publicacin presenta una pers-
pectiva amplia, crtica y multidisciplinaria de los derechos humanos.
La lectura debe dejar meridianamente claro que este es un campo
en constante proceso de desarrollo y por ende tenemos que prestar
10
Prlogo
atencin a las formas tradicionales de exclusin como a las formas

emergentes. El libro adems constituye un gran acierto por que ayu-
da a disipar la idea equivocada de que los derechos humanos le com-
peten a un sector exclusivo de especialistas, principalmente aboga-
dos. Nada ms lejos de la verdad. Todos y todas estamos convocados
a conocer los derechos humanos, a valorarlos, a defenderlos, a com-
prometernos con un futuro en que van a ser respetados si luchamos
por ellos. En tercer lugar, el libro es el producto de la labor de profe-
sionales puertorriqueos con un largo historial de compromiso con
las luchas por la igualdad en Puerto Rico y en el mundo. Ello abona a
la construccin de una literatura atenta a nuestras particularidades
en el campo de los derechos humanos.
La defensa de la democracia requiere de la vigilancia constante
de sus derechos por parte de la ciudadana. Es por ello que Puerto
Rico y los derechos humanos constituye un instrumento esencial para
el ejercicio ciudadano en la construccin de un pas plenamente
comprometido con el respeto de la dignidad de todos los seres
humanos.
11
12
Idsa E. Alegra Ortega Introduccin
E
n el Puerto Rico contemporneo, desde la dcada de los se-
senta, se han desarrollado diferentes movimientos sociales a
favor de los derechos ciudadanos. Los contextos de esa lucha
ciudadana son tan diversos como las fuentes de su molestia: rescata-
dores de terrenos ante la ausencia de una vivienda digna y asequible;
jvenes opuestos al Servicio Militar Obligatorio; Culebra y Vieques
por la paz y la integridad de su territorio y por la salida de la Mari-
na de Estados Unidos; mujeres reclamando igualdad y equidad; co-
munidades enteras protegiendo el ambiente que las rodea y acceso
adecuado al disfrute de las playas; la comunidad LGTTB por su digni-
dad y respeto; los estudiantes universitarios demandando un acceso
equitativo a una educacin superior de calidad: empleados pblicos
despedidos reclamando plazas de trabajo y el cumplimiento del man-
dato electoral; encarpetados enfrentando la desigualdad poltica y
el ostracismo social, entre otros muchos.
Los ejemplos de molestia y de activismo social, afortunadamente,
sobran y, al presente, crecen exponencialmente no slo en Puerto
Rico sino en otras partes del mundo. Los sectores y grupos, que pue-
blan las pginas de este libro, han demostrado la relevancia de los
derechos humanos como elemento central para entender las dinmi-
cas sociales en el Puerto Rico contemporneo. Aunque hay muchas
interpretaciones al respecto, existen pocas dudas sobre la explosin
de reclamos de derechos humanos a partir de la dcada de los seten-
ta en el mundo entero (Moyn 2010; Guilhot 2008).
Ante la creciente corrupcin y politizacin partidista de la socie-
dad, y de las instituciones gubernamentales puertorriqueas, resulta
crucial, como contraparte, el conocimiento, la educacin, la investi-
gacin y el activismo en apoyo de este esfuerzo. Esta es otra forma de
13
Coln Morera / Alegra Ortega
promover una participacin cvico-poltica activa, regular y pblica

que alumbre rutas de accin colectiva consensual. En la Isla se obser-
va una verdadera explosin de reclamos ciudadanos que defienden
las promesas de una sociedad en la que se respete de verdad la dig-
nidad humana en una multiplicidad de contextos. Ahora mismo esa
participacin cvica y plural empieza a reclamar, desde una plurali-
dad de voces y con un alto sentido de compasin, la salida de prisin
de Oscar Lpez Rivera de una crcel federal en Estados Unidos, en
la que lleva 31 aos preso. Incluso, el Comit de Descolonizacin de
la ONU, en varias de sus resoluciones sobre Puerto Rico, ha solicita-
do al Presidente de Estados Unidos la excarcelacin de Oscar Lpez
Rivera. Este libro pretende recoger una parte importante de todos
esos reclamos, colocar los mismos dentro de una mirada amplia e
interdisciplinaria con nimo de fortalecer este mbito autnomo de
accin ciudadana.
Por primera vez se renen investigadores de diversas universida-
des y centros de enseanza e investigacin pblicas y privada a exa-
minar retos urgentes en una diversidad de contextos. En este libro
conversan sosegadamente filsofos, constitucionalistas, cientficos
sociales, profesores de derecho, siclogos, socilogos, pedagogos,
trabajadores sociales, estudiosos del gnero, investigadores en asun-
tos ambientales y en administracin pblica, entre otros, mirando el
problema de los derechos humanos desde sus posturas disciplina-
rias y sus particulares perspectivas de mundo.
Este es, por lo tanto, un libro eminentemente pluralista, tanto en
funcin de la amplia gama de temticas de las cuales se ocupa, as
como en la variedad de enfoques disciplinarios, tericos y metodo-
lgicos a los que recurre. Ajeno a una perspectiva insularista, el tex-
to seala en cada momento tendencias internacionales y se ocupa
tambin de los problemas particulares de los migrantes que llegan
a nuestras costas, como son los hermanos caribeos de Repblica
Dominicana quienes sufren discrimen en su proceso de insercin a la
sociedad puertorriquea.
Este esfuerzo se nutre, en parte, del trabajo previo realizado por
la Comisin de Derechos Civiles, institucin que, pese a sus enormes
limitaciones presupuestarias, ha demostrado, con diversas investi-
gaciones y en simposios sobre una gran variedad de temas, la nece-
sidad de vigilar de forma activa la violacin de los derechos civiles y
14
Introduccin
humanos. Por ejemplo, incluimos como apndice del libro las conclu-
siones generales de la reciente investigacin en torno a la muerte del
lder independentista Filiberto Ojeda Ros. (CDC, 2012)
El libro, estamos convencidos, comienza a abrir la posibilidad de
desarrollar un plan nacional de educacin sobre derechos humanos
de acuerdo con las tendencias internacionales en este campo. Es im-
perativo generar ms consciencia de la importancia para el futuro de
Puerto Rico de este mosaico amplio de reclamos ciudadanos. Ello es
fundamental si interesamos promover e internalizar un nuevo sen-
tido de auto-estima que nos aleje de la visin estereotipada de que
somos un pueblo dependiente e incapaz de defenderse. El texto sir-
ve tambin de plataforma para exponer una diversidad de trabajos
de investigacin de profesores, investigadores y lderes del llamado
tercer sector que han puesto sus conocimientos profesionales al
servicio de un proyecto de renovacin poltica, econmica y cultu-
ral. Estos no son intelectuales instalados cmodamente en su fun-
cin acadmica con miras a aislarse de la realidad social que golpea
al hombre, la mujer y a la comunidad LGBTT de da a da, sino que
intentan que su labor acadmica sirva como cataltico para dicha
transformacin.
Este texto comenz con el ofrecimiento de un Ciclo de Conferen-
cias para el Departamento de Ciencias Polticas y el Programa Gra-
duado de Administracin Pblica de la Universidad de Puerto Rico
en Ro Piedras y ms tarde, ya como un curso en derechos humanos
en el Programa de Estudios de Honor. Varios de los autores y autoras
incluidos en esta Antologa participaron en dicho Ciclo presentando,
compartiendo y reflexionando con los estudiantes sobre su investi-
gacin. Otros y otras se incorporaron al proyecto en el devenir de su
confeccin.
Estamos conscientes de que los asuntos abordados no agotan el
temario. Hay algunos, como la violacin a los derechos de los es-
tudiantes de escuela pblica a una educacin de calidad mundial o
las formas de discrimen y exclusin de la comunidad puertorriquea
en EEUU, que mereceran un tratamiento ms sosegado. En el futuro
faltara tambin explorar mejor las rutas procesales que llevan a la
radicacin de querellas de derechos humanos ante los distintos fo-
ros disponibles y las experiencias concretas en este mbito (Medina
Quiroga y Nash Rojas 2007). Estamos convencidos, sin embargo, que
15
el agregado de trabajos que se presenta, por primera vez de forma

conjunta, provocar un salto cualitativo en la difusin e investigacin
futura de estos temas.
Una de las riquezas del libro es la diversidad de acercamientos a
los temas estudiados, los mtodos de investigacin y los paradigmas
desde los cuales se parte. Entre dichos paradigmas estn: el tico-
jurdico, el cual remite a los valores y actitudes para la vida social
a la vez que reconoce los derechos mediante las leyes y las normas
jurdicas. El paradigma crtico, por otro lado, cubre un espectro que
va desde las promesas no cumplidas de igualdad y libertad social
hasta la deconstruccin de los derechos mismos. El de gnero, por
su parte, se sita en las diferencias y construcciones sociales sobre
la sexualidad que imponen determinados comportamientos a los se-
res humanos.
El desarrollo humano y el crecimiento de la informtica son otras
de las perspectivas o modelos desde los cuales se analiza la sociedad
contempornea. No obstante, los escritos tienden a converger en el
paradigma de que los derechos humanos son fundamentales y que
el estado debe protegerlos en el contexto histrico concreto en que
estos reclamos ocurren. Se parte de una premisa inarticulada funda-
mental: la proteccin de las libertades democrticas slo se promue-
ve efectivamente mediante la labor educativa y su defensa continua
desde la propia sociedad. Para describir y comprender los diferentes
temas estudiados se toma como hilo conductor las experiencias y las
voces de los movimientos sociales y de la sociedad civil. Se utilizan
mtodos de investigacin como la hermenutica legal, los estudios
de gnero, la deconstruccin, y el anlisis de coyunturas polticas,
econmicas e histricas, entre otros.
Una primera reflexin luego de leer y releer estos captulos es la
necesidad de continuar con la investigacin y el fomento de una am-
plia discusin pblica sobre esta agenda ciudadana amplia. Adems,
es necesario ponderar la posibilidad de establecer un observatorio
autnomo e independiente del gobierno para hacer investigacin
acadmica y dar a conocer anualmente el estado de los derechos
humanos en nuestra Isla.
16
Introduccin
Evolucin de los derechos humanos
Los derechos humanos evolucionaron junto con diversas corrien-

tes filosficas, ideolgicas y con las luchas de los pueblos en diferen-
tes pocas histricas, aunque la primaca del discurso de los dere-
chos humanos es un fenmeno de finales del siglo XX. Su promocin
es un proyecto de vida social e individual porque mientras exista la
desigualdad y la discriminacin es necesario, desde la perspectiva
de los marginados y excluidos, cuestionar el sistema poltico, social,
econmico y cultural en que vivimos.
Estos derechos se pueden clasificar de diferentes formas. Una pri-
mera clasificacin toma en consideracin el progreso de los mismos.
La segunda, se concentra en la jerarqua; as distingue entre dere-
chos esenciales y los complementarios. La tercera, ms utilizada y
conocida, es la generacional. sta parte de un enfoque peridico y
el reconocimiento y proteccin de los derechos en ese tiempo, aun-
que no refleja necesariamente una cronologa histrica de tipo lineal,
como en ocasiones se asume.
La primera generacin reconoce los derechos civiles y polticos
como las libertades individuales. Estos tienen su origen en la Carta
Magna de Inglaterra (1215), el habeas corpus (1679) y en la Declara-
cin de los Derechos del Hombre (1789) producto de la Revolucin
Francesa (Ishay, 2008; Gonzlez, 1998; Quisbert, 2010; Soriano, 2003 y
Zamora Hernndez 2007). El titular de los derechos civiles es el indi-
viduo y el ciudadano, si nos referimos especficamente a los derechos
polticos. stos ponen al individuo frente al Estado imponindole a
este ltimo el deber de respetarlos. Son reconocidos en el ordena-
miento constitucional, el cual a la vez es el nico orden jurdico que
establece, bajo determinadas condiciones, sus lmites. El ser humano
individual reclama derechos y libertades como, por ejemplo, el dere-
cho a la vida, a la seguridad, a la libertad de expresin, a la igualdad
ante la ley y el derecho a ocupar un puesto pblico en su condicin
de ciudadano, entre otros.
La segunda generacin de derechos la componen los econmi-
cos, sociales y culturales. Estos se manifestaron de forma intensa en
las luchas sociales de justicia social de fines del siglo XIX en contra
de los excesos de un capitalismo puro que impona, e impone todava
en ciertos casos, condiciones brutales a sectores muy vulnerables
17
del conjunto social en el proceso de la llamada revolucin industrial.

Son los que permiten mejores condiciones de vida e imponen al es-
tado satisfacer las necesidades de sus ciudadanos y por tanto le re-
quieren que preste servicios afirmativamente.
El individuo, en tanto miembro de la comunidad, se asocia para
defenderlos. Ese reclamo, se entiende, est condicionado a las posi-
bilidades econmicas del pas y, en muchos casos, como la exigencia
de igual paga por igual trabajo y la negociacin colectiva sindical,
han encontrado tambin su espacio en el ordenamiento constitucio-
nal de un nmero creciente de pases. Entre estos derechos estn: el
acceso a servicios de salud de calidad, vivienda adecuada, derecho a
la seguridad social, salario justo, y el derecho a la educacin.
La tercera generacin son los derechos de los pueblos o de so-
lidaridad. Se expresaron con fuerza en el siglo XX, principalmente en
las luchas contra el colonialismo y por la proteccin del ambiente. El
derecho a la paz, a la autodeterminacin y al desarrollo y la desmilita-
rizacin son tambin instancias importantes de esta modalidad con-
tempornea. Aunque el titular de estos reclamos suele ser el Estado,
son derechos colectivos porque pertenecen a grupos de personas
con un inters comn. Este tipo de derechos humanos se reclama
ante el propio estado o ante otro estado, esto es, de nacin a nacin.
Entre stos podemos destacar el derecho a la autodeterminacin e
independencia econmica y poltica de una nacin, a que un pas no
sea agredido por otro, al desarrollo, al medio ambiente y el derecho
de cada pas a elegir su forma de gobierno.
La revolucin tecnolgica y la llamada sociedad del conocimien-
to podran abrir la puerta para una posible cuarta generacin de
derechos, aunque todava estamos lejos de un consenso al respecto.
Estos nuevos reclamos se relacionan con el acceso libre de todos los
seres humanos a las tecnologas de la informacin y comunicacin y
a la transferencia del conocimiento. En otras palabras, es una lucha
contra la exclusin digital y para la insercin igualitaria en el llama-
do mundo globalizado. Adems, esta llamada cuarta generacin est
estrechamente relacionada con otros derechos como son el de la in-
timidad, la propiedad intelectual y la libertad de expresin.
18
Introduccin
Caractersticas de los derechos humanos
Los derechos humanos, segn los estudiosos de este campo, tie-

nen varias caractersticas principales (Nikken, 1994; Peces Barba,
1991; y Donnelly, 2003). Estos son innatos e inherentes a la persona
y los tenemos precisamente porque somos seres humanos dignos.
Son universales, con ello se quiere decir que todas las personas sin
importar su origen, raza, sexo, edad, creencias polticas, orientacin
sexual, cultura, nacionalidad o religin los reclamamos. Como seres
humanos no podemos ni renunciarlos ni negociarlos.
Partiendo de esa premisa, los derechos humanos tienen como ca-
racterstica ser inalienables e intransferibles. Como las sociedades
cambian sus metas y necesidades, una vez los adquirimos no se pier-
den o caducan, pero s pueden ampliarse, por eso se plantea que son
acumulativos y no prescriben. Ello no significa, sin embargo, que
existan periodos en los que movimientos y tendencias conservado-
ras logran detener el curso progresivo del reconocimiento de nuevos
derechos. El caso ms claro de esta posibilidad es el surgimiento de
regmenes autoritarios o totalitarios que limitan fuertemente o elimi-
nan la existencia del individuo como sujeto de derechos. Por ello es
que se insiste en el curso del texto en el vnculo esencial entre dere-
chos humanos y democracia.
Otra caracterstica de los derechos humanos es su inviolabilidad.
Por eso las personas y el Estado no pueden atentar contra los mis-
mos y las leyes aprobadas as como las polticas pblicas no pueden
serle contrarias. En esa misma lnea se les caracteriza como obliga-
torios imponiendo deberes y responsabilidades a los ciudadanos y al
Estado. La comunidad internacional tambin debe velar por su cum-
plimiento, porque estos trascienden los lmites del Estado. Finalmen-
te, son derechos indivisibles, interdependientes, complementarios
y no jerrquicos. Con ello se quiere decir que el violar cualquiera de
ellos pone en peligro la dignidad de la persona humana.
Breve historia
La internacionalizacin de los derechos humanos comienza a to-

mar impulso despus de la Segunda Guerra Mundial, con la creacin
de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) (Bobbio, 1991),
19
aunque, en cierto modo, estuvo en contencin por el liberalismo t-

pico de la Guerra Fra y volver a tomar auge con los movimientos
de descolonizacin de los pases africanos y caribeos. Los estados
miembros aprobaron el 26 de junio de 1945 la Carta de la ONU; la
cual, por ser un tratado, es un documento vinculante para todos
ellos. Desde el Prembulo se establece el objetivo de la fe en los
derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la
persona humana, en la igualdad de los derechos de hombres y mu-
jeres (ONU Carta de las Naciones Unidas). El Artculo 1 de la Carta
establece como meta el desarrollo y estmulo del respeto a los dere-
chos sin distinciones de raza, sexo, idioma o religin.
La Comisin de Derechos Humanos (1946) es el rgano normativo
dentro de la ONU en esta rea. Despus de largas y polmicas discu-
siones, la Asamblea General proclam, el 10 de diciembre de 1948,
la Declaracin Universal de Derechos Humanos. sta, junto con el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (1966), sus dos
protocolos facultativos (1966 y 1989), y el Pacto Internacional de De-
rechos Econmicos, Sociales y Culturales (1966), forman la Carta In-
ternacional de Derechos Humanos. No obstante, stos no son los ni-
cos tratados y declaraciones sobre esta temtica, porque la ONU ha
aprobado sobre sesenta documentos adicionales de este tipo (ONU,
Dependencia de Informacin). Entre ellos: la Convencin Internacio-
nal sobre la Eliminacin de todas las formas de Discriminacin Racial
(1965), la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de
Discriminacin contra la Mujer (1979) y la Convencin sobre los De-
rechos del Nio (1989).
El camino hacia el disfrute pleno de los derechos humanos no ha
sido fcil y, desde luego, todava falta mucho por recorrer. Aunque
la Declaracin de 1948 marc un avance fundamental, lo cierto es
que el rgimen establecido por la ONU estaba fundamentado en la
idea de que seran los estados nacionales los que estaran a cargo de
darle vigencia. Sin embargo, es en la dcada de los setenta cuando
condiciones polticas particulares hicieron posible que el modelo de
derechos humanos internacional emergiera con mayor fuerza. Ello
correspondi, en buena medida, al surgimiento de organizaciones
como Amnista Internacional, que comenzaron a plantear los recla-
mos de derechos humanos con un respaldo activo desde la sociedad
civil. De ah la importancia de continuar la presin pblica a su favor,
20
Introduccin
su continuo adelanto terico as como su difusin y el desarrollo de

esfuerzos como el de este libro para forjar una reflexin y la continua-
cin de su investigacin.
Conferencias mundiales sobre Derechos Humanos
Las conferencias internacionales son mecanismos esenciales para

el desarrollo y maduracin de consensos en esta materia. Son even-
tos auspiciados por la ONU o por Organizaciones No Gubernamen-
tales (ONG), de alcance internacional o regional, que ponen sobre el
tapete internacional temticas de alto inters. Al igual que en otros
contextos, algunos de los acuerdos ms importantes de las conferen-
cias se han logrado con anterioridad a su celebracin en diversas re-
uniones preparatorias y antes de que se conozcan sus deliberaciones
pblicas. Estas conferencias internacionales ayudan a movilizar a los
grupos no gubernamentales a presionar sus respectivos gobiernos y,
entes privados y pblicos sobre temticas incmodas y obligan a los
estados nacionales a expresarse sobre asuntos de alto inters pblico.
Aunque, por momentos, pareceran rituales sin importancia, lo cierto
es que estos eventos son esenciales para ir avanzando en la creacin
de un sistema internacional de proteccin de los derechos humanos
dentro de una trayectoria claramente histrica y consensuada.
La primera Conferencia se celebr en Tehern en 1968, a pesar de
que a las potencias occidentales les incomodaba el hecho de que se
celebrara en Irn, un pas, entonces, autcrata. La meta de la Confe-
rencia fue examinar el progreso tras veinte aos de la Declaracin
Universal. Adems, deba evaluar la efectividad de los mtodos uti-
lizados por la ONU, los problemas para su ejecucin exitosa en sus
pases miembros y elaborar nuevas medidas de accin. Las discusio-
nes fueron lgidas, principalmente cuando se aadi en el pleno de
la Conferencia el tema de los derechos humanos en los territorios
ocupados por Israel y los Estados rabes.
La Conferencia aprob, entre otras, guas de accin para la apli-
cacin de los derechos del nio, para proteger a las personas objeto
de la detencin por largos periodos de tiempo, para la promocin de
los derechos de la mujer y, los econmicos y sociales. El documento
ms importante fue la Proclamacin de Tehern (1968) en la cual los
pases se comprometieron a respetar los derechos humanos y las
21
libertades fundamentales sin distincin de raza, color, sexo, religin

o creencias polticas. Para la consecucin de ese objetivo, se insisti
entonces, es indispensable la paz y la justicia. En fin, los pases del
llamado tercer mundo, la mayora recin descolonizados, enfatiza-
ban en la importancia de lograr los derechos econmicos, polticos,
sociales y culturales sobre los derechos individuales defendidos
principalmente por las grandes potencias occidentales del momento.
Para los pases tercermundistas el subdesarrollo econmico era un
impedimento para el logro de los derechos humanos individuales de
ah su nfasis en el derecho al desarrollo.
El clima de los debates de la Conferencia fue tenso dado el cambio
mundial en la correlacin de fuerzas imperante. Los pases recin
descolonizados de frica y Asia, unidos a los del mundo rabe, eran
la mayora y tuvieron un rol preponderante frente a las potencias
occidentales a quienes les fue complicado imponer su agenda. Al
bloque occidental le fue difcil asimilar de un lado que pases empo-
brecidos, algunos de ellos militarizados, impulsaran propuestas en-
caminadas a lograr derechos colectivos, ms tarde conocidos como
de segunda generacin; de otro lado, que se le diera tanto nfasis
al proceso de autodeterminacin o a los derechos de solidaridad de
tercera generacin (Burke, 2008 y 2010; Whelan, 2010). Adems, cri-
ticaban la incapacidad de los pases recin independizados de mirar
internamente a su sociedad para darse cuenta de los problemas que
enfrentaba sus propias minoras indgenas.
La segunda conferencia se celebr en Viena (1993). En ella se apro-
b por consenso la Declaracin de Viena y un Plan de Accin. Ambos
documentos destacan el derecho a la educacin, la capacitacin y la
informacin pblica como requisito para el logro de las relaciones
comunitarias estables as como la necesidad de la tolerancia y la paz.
Se conden el racismo, la xenofobia y otras formas de intolerancia.
Se abog por los derechos de las poblaciones ms vulnerables como
son las mujeres, los nios, los discapacitados, los detenidos y los mi-
grantes. Se promovi el derecho al desarrollo y el respeto a las liber-
tades fundamentales. La Conferencia de Viena cre el puesto del Alto
Comisionado de Derechos Humanos (AG Res. 48/141 1993) y el de un
Relator sobre la violencia contra las mujeres. La Asamblea General
acogi la recomendacin de proclamar, comenzando el 1 de enero de
1995, el Decenio para la Educacin en Derechos Humanos.
22
Introduccin
Antes de la conferencia oficial de Viena hubo tres encuentros re-

gionales: Asia y el Pacfico, donde se aprob la Declaracin de Ban-
gkok; Amrica Latina y el Caribe, que suscribi la de San Jos y un
tercer encuentro, se desarroll en frica y donde se aprob la de
Tnez. Paralelo a dichos encuentros, y con carcter no oficial, se ce-
lebr la Conferencia Islmica donde los participantes produjeron una
Declaracin de corte religioso. Adems, las ONGs de las diferentes
regiones celebraron reuniones preparatorias.
Las diferencias planteadas y no resueltas completamente en las
reuniones y en los documentos regionales volvieron a la superficie
en las discusiones de la Conferencia oficial. Estas se referan princi-
palmente al tema de la universalidad de los derechos humanos ver-
sus el relativismo cultural. El grupo defensor de la universalidad de
los derechos humanos era liderado por Estados Unidos y Europa. El
otro por China y los pases de la religin islmica, quienes contaban
con el apoyo de Cuba y Colombia (Canado Trinidade, 1995 y Cerna,
1994). Luego de lgidas discusiones y un gran despliegue diplom-
tico prevaleci una redaccin de consenso. Por una parte, en la in-
troduccin de la Declaracin y del Plan de Accin se reafirma el
respeto universal y la obsevancia (sic.) de los derechos humanos y
las libertades fundamentales de todos. De otra parte, en el punto
5 establece claramente que:
Todos los derechos humanos son universales, indivisibles e

interdependientes y estn relacionados entre s. La comuni-
dad internacional debe tratar los derechos humanos en for-
ma global y de manera justa y equitativa, en pie de igualdad
y dndoles a todos el mismo peso. Debe tenerse en cuenta la
importancia de las particularidades nacionales y regionales,
as como de los diversos patrimonios histricos, culturales y
religiosos, pero los Estados tienen el deber, sean cuales fue-
ren sus sistemas polticos, econmicos y culturales, de pro-
mover y proteger todos los derechos humanos y las liberta-
des fundamentales. (A/CONF/57/23 12 de julio de 1993)
La Conferencia tuvo sus luces y sombras. De acuerdo con Marks

(2000) fue una pesadilla porque no pudo ofrecer soluciones a los
problemas enfrentados en ese momento por Bosnia- Herzegovina,
los monjes Tibetanos o los Kurdos. A la vez, paradjicamente,
23
prometa dulces sueos para evitar o por lo menos reducir los

abusos y violaciones a los derechos humanos si se lograba poner
a funcionar los tratados propuestos, se creaban los organismos de
monitoreo sugeridos y se implantaban las estrategias y las medidas
coercitivas recomendadas.
Para el movimiento de mujeres fue una Conferencia importante
porque se cre el puesto de Relator Especial sobre la violencia con-
tra las mujeres, y tambin porque se reconocieron los derechos de
las mujeres y la niez como parte inalienable e indivisible de los de-
rechos humanos fundamentales (Mertus y Goldberg, 1994). Adems,
el punto 38 de la Declaracin y Plan de Accin subray que se deben
erradicar los conflictos entre los derechos de las mujeres y ciertas
prcticas tradicionales o costumbres de origen religioso y cultural.
De acuerdo al juez Canado Trinidade, las culturas se han mos-
trado abiertas a los avances en el dominio de los derechos humanos
en las ltimas dcadas (Bmaca Velzquez vs. Guatemala, 2000). No
obstante, luego de dieciocho aos de la Conferencia de Viena todava
se debaten temas como las diferencias culturales o la relatividad cul-
tural versus la universalidad de los derechos humanos, sobre la posi-
ble violacin de stos y su influencia en la soberana nacional o en la
democracia de los pases (Blackburn, 2011; Dusche, 2000; Bennoune,
2002; Chandler, 2002; Peces Barba, 1994 y vila Hernndez 2008). De
ah la importancia de continuar aunando fuerzas entre acadmicos,
abogados y activistas para una cada vez ms abarcadora interpreta-
cin de los derechos humanos (Romany, 2001).
La antologa
Los autores y autoras de esta Antologa son especialistas en un

rea o aspecto particular de los derechos humanos. Tienden a coin-
cidir en que estos son universales, interdependientes e indivisibles.
Para los autores, de una parte, es imperativo evitar cualquier retroce-
so en los derechos alcanzados. Adems, coinciden en la importancia
de generar procesos sociales que ayuden a reconocer nuevas prerro-
gativas ciudadanas desde nuevos paradigmas de inclusin.
Los ensayos ofrecen una visin panormica de los derechos de las
minoras. Se aborda, entre otros temas, la democracia y la tolerancia
cultural, la participacin poltica efectiva, el acceso al empleo y al
24
Introduccin
desarrollo econmico equitativo, la seguridad y asistencia social, la li-

bertad de expresin y el principio de no discriminacin, la tolerancia
religiosa, cultural y tnica, la integridad fsica frente al acoso y la tra-
ta, en fin, la importancia de la ciudadana plena en un ambiente sano.
Intolerancia cristiana?
La intolerancia religiosa es abordada de forma excepcional por el

telogo Luis Rivera Pagn en un captulo polmico, novedoso y fun-
damental. ste provoca y convoca a reflexionar primero, sobre cmo
y por qu en un estado laico los fundamentalismos religiosos obs-
taculizan las luchas por el reconocimiento y respeto a los derechos
de homosexuales y lesbianas. Segundo, por qu se aprueban leyes
con argumentos de tipo religioso y moralista pretendiendo eliminar
y violando derechos reconocidos en la Constitucin o impidiendo su
adquisicin. El captulo constituye, adems, un cuestionamiento a la
ausencia de diversidad y pluralidad social.
Rivera Pagn nos describe los orgenes de los fundamentalismos,
cmo stos se han ido apoderando de la opinin pblica, influencian-
do incluso las esferas de poder estatales y cules son sus manifesta-
ciones. Se adentra en explicarnos cmo las convicciones teolgicas
sustentan la conducta de quienes interpretan literalmente la Biblia,
presentndonos las expresiones sociales de la fe de forma parcializa-
da. Cuestiona cmo, a nombre de la fe o del Dios cristiano se trata,
realmente, de imponer posturas ticas y morales a quienes tienen
otras creencias y prcticas. El anlisis de Rivera Pagn se centra en
la situacin de la comunidad LGBTT para demostrar como ese inte-
grismo religioso pretende imponer sus principios como modelo para
la vida en sociedad y ser la fuente principal de las leyes del estado.
Las actitudes y posturas fundamentalistas tambin socavan los
derechos de las mujeres, oponindose a la educacin sexual en las
escuelas y a los derechos reproductivos. Debido a ello, incluso, lo-
graron anular el nombramiento en propiedad de la licenciada Joan
Vlez como Procuradora de las Mujeres. A comienzos de la dcada
del 1990, y en relacin a las cinco Conferencias Internacionales de la
ONU, la derecha religiosa lider esfuerzos en contra de los derechos
humanos de la mujer. El Vaticano y la Coalicin Islamista, especfica-
mente, se unieron para oponerse al derecho de la mujer a decidir
25
sobre un embarazo no deseado o el aborto. Esta influencia tambin

es palpable al momento de considerar temas de la intimidad de la
mujer para tomar decisiones muy personales y, a menudo, difciles.
Todo ello nos mueve a cuestionar: Cuntos cabilderos religiosos hay
en Puerto Rico activos en su agenda de restringir derechos civiles?
Sera interesante conocer esa cifra para compararla con la estadouni-
dense. En el Congreso Federal y en la Casa Blanca hay sobre doscien-
tos cabilderos religiosos activos (PEW, 2011).
Rivera Pagn se nutre no solo de la hermenutica de la Biblia o
de los textos de telogos, sino que utiliza magistralmente la litera-
tura como fuente para demostrarnos las diferentes formas de ser o
las diversas identidades y as abrir una lnea de comunicacin entre
religiones y los gneros. Adems, el autor mira con esperanza la re-
flexin que al presente ocurre en la mayora de las iglesias cristianas
con el fin de crear un orden social ms igualitario y democrtico.
Una democracia acosada
Al compilar en este libro una diversidad de investigaciones sobre

derechos humanos no es posible olvidar analizar la condicin polti-
ca particular de Puerto Rico. Este tema, desde hace varias dcadas,
se plantea como un problema de derechos humanos al invocar la
imperiosa necesidad de que Puerto Rico tiene el derecho inaliena-
ble a la autodeterminacin e independencia segn consignado en
mltiples resoluciones recientes de organismos especializados de la
ONU. Esa es la razn principal por la que esta antologa contiene un
captulo donde se analiza, desde la perspectiva de la democracia, las
estrategias internacionales utilizadas para presionar a la resolucin
de la condicin poltica territorial de Puerto Rico. Dicha postura es
una apuesta a dilucidar democrticamente los antagonismos genera-
dos por el llamado status sin reproducir las estructuras, discursos
y relaciones de dominacin existentes.
Jos Javier Coln Morera relanza y revitaliza el tema del desarro-
llo poltico de Puerto Rico, insuflndole nuevos bros a una discusin
que, para muchos, por momentos, es repetitiva y est estancada en
una retrica pasada de moda. Su reflexin plantea la importancia de
luchar por ampliar los espacios democrticos tanto en la dinmica
nacional puertorriquea como en la de la relacin con Estados Uni-
26
Introduccin
dos. Desde esta perspectiva democrtica Coln Morera aspira a una

participacin real en consultas y bsquedas de consentimientos
para la toma de decisiones colectivas. La democracia es vista como
un objetivo alcanzable de mayor participacin ciudadana en la bs-
queda del bienestar, la justicia y la equidad de los ciudadanos/as. Al
aadir a esa visin amplia de democracia el crisol de los derechos
humanos y, siendo stos fundamentales, se sobreentiende la exigen-
cia del respeto a la dignidad humana, protegindola de cualquier
tipo de vejmenes y afirmando la libre determinacin como un de-
recho colectivo para el desarrollo pleno de la sociedad.
Puerto Rico tiene el derecho a definir sus prioridades polticas, su
modelo de desarrollo, a tener un medio ambiente sano y a conservar
su identidad cultural como pueblo. Esta postura de calidad democr-
tica, igualdad poltica, responsabilidad ciudadana y transparencia en
el gobierno consolida las tres generaciones de derechos humanos
existentes. No obstante, la situacin se complica con lo que se cono-
ce como el excepcionalismo estadounidense. Si bien ese trmino es
utilizado principalmente para caracterizar la poltica exterior norte-
americana, Coln Morera lo retoma para utilizarlo en su anlisis de la
poltica interna o, como le llaman en Estados Unidos, domstica,
en relacin al territorio no incorporado.
El excepcionalismo es la creencia sostenida en ese pas de que su
modelo de derecho, cultura y sociedad es superior a los dems y, por
tanto, los estadounidenses son los llamados a promover la democra-
cia en el mundo. Eso contribuye a que Estados Unidos considere, en
varias instancias fundamentales, que est por encima del discurso
de los derechos humanos, porque en su territorio stos no son vio-
lados. Esa poltica de alejamiento del sistema internacional de dere-
chos humanos responde tambin al convencimiento de ese pas de
que los reclamos de derechos humanos deben estar bajo el imperio
casi exclusivo de la Constitucin de Estados Unidos. Ello es tambin
una forma de no ceder su soberana poltica con la firma de tratados
y convenciones internacionales sobre estos temas.
De otro lado, los polticos estadounidenses tienden a tomar sus
decisiones mirando, no tanto al exterior, sino al interior del pas.
Dicha perspectiva repercute negativamente sobre Puerto Rico,
porque contribuye al inmovilismo del tema del status en Estados
Unidos y lo deja situado como un asunto interno de ese pas y, por
27
tanto, invisible a nivel internacional. Esta reflexin invita a pensar la so-

lucin a la condicin poltica de Puerto Rico en una nueva clave: impug-
nar este tipo nocivo de excepcionalismo norteamericano, y exigirle al go-
bierno estadounidense que cumpla con las normas ticas de paz y con
los derechos humanos reconocidos internacionalmente (Zinn, 2005).
La libertad de expresin
La libertad de expresin tiene dos dimensiones. La primera es

la individual de comunicar los puntos de vista personales y se ma-
nifiesta en la libertad de buscar, recibir y difundir informacin de
toda ndole. La segunda dimensin es la colectiva, expresada en la
capacidad de recibir cualquier informacin y conocer lo que otros
opinan. Ambas dimensiones son consubstanciales. El ensayo de Car-
los Ramos Gonzlez es un enjundioso anlisis de la jurisprudencia
vigente relacionada con la libertad de expresin poltica y la crtica
gubernamental. El autor diferencia entre el derecho del ciudadano a
expresarse y el de una sociedad democrtica a estar informada, esta-
bleciendo claramente cmo, sin libertad de expresin, se dificulta el
ejercicio de todos los derechos.
Ramos Gonzlez abunda en la larga historia de desencuentros en-
tre miembros y agrupaciones de la sociedad civil puertorriquea y
los diferentes gobiernos estatales. Dicha situacin responde a la ten-
sin, siempre presente, entre el derecho a una opinin pblica libre
e informada versus los intereses de quienes ostentan el poder polti-
co. Desafortunadamente, la balanza se inclina, por largos periodos,
a favor de quienes sostienen que el Estado debe restringir el flujo de
informacin segn consignado en la Constitucin.
Subyacente a los planteamientos de Ramos Gonzlez est el dete-
rioro del ejercicio de la libertad de expresin, el cual lleva al temor a
represalias y se expresa mediante la autocensura. Ese miedo se ma-
nifiesta cuando se reprime a todo el que se atreve a pensar diferente
o a reaccionar ante las arbitrariedades del estado.
En una sociedad democrtica se respeta y garantiza la expresin,
entre otras razones, para fomentar una mejor comprensin de las
situaciones sociales y para la bsqueda de sus soluciones. El libre in-
tercambio de ideas contribuye a ejercer informadamente el derecho
al voto y a tener un gobierno transparente. Este captulo nos invita
28
Introduccin
a la eterna vigilancia frente a tendencias autoritarias que intentan

constantemente menoscabar este derecho.
Paridad en la representacin?
El reconocimiento de la igualdad en la Declaracin Universal de

Derechos Humanos (1948) no garantiz para las mujeres el disfrute
pleno de los derechos humanos en general y de los derechos polti-
cos en particular. El reconocimiento explcito de que los derechos
humanos son fundamentales y, por tanto, le pertenecen tambin a las
mujeres, se logr en la Conferencia de Derechos Humanos celebra-
da en Viena (1993). Como antecedente a dicha reunin internacional
se intensificaron las discusiones que desde los aos 1970 grupos de
mujeres y mujeres en su carcter individual venan realizando para
desvelar la invisibilidad y necesidades de las mujeres en el discurso
de los derechos humanos.
Ese teln de fondo le sirve a Idsa E. Alegra Ortega para analizar
la participacin poltica de las mujeres y la igualdad en el acceso
a puestos pblicos de poder y liderazgo en Puerto Rico. La autora
hace referencia, entre otros, a instrumentos internacionales como la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948: Art. 21), el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (1966: Art 25),
y la Convencin sobre los Derechos Polticos de la Mujer (1952:Art.
II). Igualmente, su captulo evoca a la Convencin de Belm do Par
(1994), la cual seala que Toda mujer tiene derecho al reconocimien-
to, goce, ejercicio y proteccin de todos los derechos humanos y a
las libertades consagradas por los instrumentos regionales e inter-
nacionales sobre derechos humanos. Estos derechos comprenden
entre otros el derecho a tener igualdad de acceso a las funciones
pblicas de su pas y a participar en los asuntos pblicos, incluyendo
la toma de decisiones (Art. 4 j).
De acuerdo con la autora, los instrumentos de derechos humanos
que garantizan la participacin poltica de las mujeres deben ser apli-
cados para el ejercicio de una verdadera democracia representativa
y participativa. Adems, exhorta a desarrollar los mecanismos nece-
sarios para que las mujeres puedan ejercer sus derechos sin obst-
culos y sin discriminacin de tipo alguna ya que los derechos pol-
ticos son derechos humanos que se relacionan claramente con un
29
conjunto de otros derechos que hacen posible el juego democrtico

(Lpez Mendoza vs. Venezuela 2009).
En Puerto Rico existe un desfase muy grande entre representantes
y representados en materia de gnero. Puesto en trminos muy sen-
cillos, una mayora clara del electorado de la Isla est compuesto por
mujeres (56%), quienes estn sub-representadas en todas las ramas
de gobierno. La mayora de las barreras existentes que inhiben una
mayor representacin de la mujer en puestos electivos son analizadas
por Alegra Ortega. La autora sostiene que ya es hora de que las mu-
jeres capten la fuerza que tienen como sector social y lo utilicen para
deshacer los obstculos polticos, legales y culturales que pretenden
mantenerlas en condicin de representadas y no de representantes.
Esta iniquidad es el foco del captulo sobre la necesidad de mayor
paridad de participacin poltica. Tomando como base ciertas polti-
cas de accin afirmativa que se estn ensayando en otras latitudes, la
autora propone la adopcin de medidas similares para asegurar que
ms mujeres puedan acceder al ejercicio concreto del poder elec-
toral democrtico. La investigacin de Alegra Ortega confirma que
contina existiendo gran distancia entre el mandato internacional de
equidad de gnero y las conquistas reales de las mujeres en la gran
mayora de los estados nacionales. El captulo constituye una invita-
cin a edificar una comunidad poltica ms sociolgicamente repre-
sentativa a la altura del siglo XXI.
El paradigma crtico
Desde un paradigma crtico al derecho en general, y a los derechos

humanos en particular, Madeline Romn interpela los fundamentos
que los sustentan. Ella desentraa cmo los colectivos sociales ms
vulnerables tratan de integrarse a una comunidad que los discrimina.
Nos lleva a mirar el derecho como un discurso de poder que instituye
y construye prcticas reguladoras de la vida social. Para Romn la
violencia se produce desde la implantacin de la ley misma. De ah
su postura de que los derechos humanos necesitan ser deconstrui-
dos y reconstruidos desde una postura crtica y poltica distanciada
de la modernidad que los vio nacer.
La lectura de este captulo nos provoca a pensar: Cules son los
principios que, como ciudadanos y ciudadanas, debemos aceptar
30
Introduccin
para vivir armoniosamente en sociedad? Romn nos invita a comen-

zar a reflexionar sobre esa pregunta de un lado, a partir de la premi-
sa de que las personas no son unidimensionales. De otro lado, nos
lleva a comprender que el derecho fundamental a la vida es a la vez
poltico, social, econmico, cultural y civil. Hay que radicalizar ms
los derechos humanos, afirma, para, como individuos, creer, decir
y hacer sin miedo a represalias sociales y polticas. Romn nos con-
voca y provoca a reflexionar sobre la creacin e implantacin de un
derecho diferente al conocido que rompa con la idea o ficcin de que
todos somos iguales y que reconozca las diferencias. Por tanto, es
un derecho que articule la complejidad de la sociedad en cuanto a la
diversidad de intereses y valores existentes.
Justicia ambiental
La falta de libertad de expresin, de una parte, restringe la demo-

cracia y, de otra parte, debilita las luchas por la justicia ambiental,
negando acceso a los grupos ecologistas a la informacin pblica.
Adems, mancilla los derechos de las comunidades ms vulnerables
cuando el gobierno y sus aliados le restan importancia a los grupos
defensores de los recursos naturales, minimizando su representati-
vidad afirmando que son una minora, los mismos de siempre o til-
dndolos de opositores a todo tipo de proyecto de desarrollo. Car-
men Concepcin expone, en su captulo, cmo la justicia ambiental
se sustenta en los derechos humanos de igualdad, no discriminacin
y participacin ciudadana.
El captulo describe el uso y apropiacin del concepto de justicia
ambiental. Concepcin plantea cmo diferentes grupos ambientalis-
tas lucharon y luchan porque comunidades pobres y, en algunos ca-
sos aisladas, no sean expuestas, discriminatoriamente, a los peligros
del deterioro ambiental. Documenta cmo estas entidades cvicas
tambin han luchado por tener una, cada vez mayor, injerencia en
la toma de decisiones que afectan, o pueden afectar, su entorno. Esa
agenda transformadora ha logrado en algunos casos la aprobacin
de leyes y polticas pblicas, contribuyendo con ello al desarrollo del
derecho ambiental.
La justicia ambiental busca diseminar entre todos los miem-
bros de la sociedad los costos sociales y culturales del desarrollo
31
econmico. Ha proclamado la igualdad y no discriminacin en casos

como la propuesta explotacin minera en la zona central de la Isla, la
construccin de urbanizaciones sin tomar en cuenta el desparrame
urbano y ms recientemente la iniciativa de gobierno de construir un
gasoducto que provocara graves daos al ambiente y pondra en pe-
ligro a numerosas comunidades. Estos tipos de proyectos implican,
entre otros, desplazamiento territorial y la degradacin ambiental
de las comunidades ms pobres. Esa alteracin de la vida comuni-
taria es una forma de discrimen selectivo exponiendo a los grupos
ms vulnerables a los peligros causados por el deterioro ambiental
y, peor an, sin haber participado en la toma de decisiones que los
afectan. Concepcin demuestra como desde tan temprano como en
la dcada de los ochenta, con las luchas contra la explotacin minera
en el centro de la Isla, se incorpor la participacin ciudadana a las
mismas y cmo algunos grupos de base se incorporaron a la defensa
del ambiente, aunque no se autodenominasen ambientalistas.
La autora explica la relacin entre el modelo econmico vigente y
la creciente destruccin ambiental, por lo cual los ambientalistas han
hecho suya la labor de educacin para concienciar, dar a conocer,
evaluar y participar en planes de desarrollo sostenible. Una reflexin
final de este captulo nos lleva a volver a preguntarnos: cmo es
posible que el Estado y los responsables de la proteccin del am-
biente sean los primeros en no cumplir con las leyes y exigencias
pertinentes, incluso cuando la propia Constitucin de Puerto Rico
ordena proteger el ambiente saludable? Y, segundo: cmo se puede
alegar la proteccin de la libertad de expresin acallando reclamos
de los ciudadanos, no tomando en consideracin la informacin que
producen o coartando el flujo de informacin pblica?
Exclusin y la pobreza
Dagmar Guardiola se adhiere a las corrientes contemporneas

que estudian los problemas de la exclusin y la pobreza. Describe
en detalle algunos de los elementos que tipifican la pobreza como un
problema de derechos humanos, entre los que se encuentran: la falta
de equidad, las altas tasas de desempleo, el gnero, una mayor vul-
nerabilidad al delito y la violencia, la falta de vivienda adecuada y el
acceso inadecuado a la justicia. El captulo comienza describiendo la
32
Introduccin
condicin poltica de Puerto Rico y su dficit democrtico mltiple.

ste se manifiesta en la falta de poder poltico, en el trato discrimina-
torio que recibe la ciudadana de las agencias estatales y federales y
en que no disfruta de los beneficios del desarrollo.
Las polticas neoliberales adoptadas tanto por la metrpolis nor-
teamericana como por el gobierno de Puerto Rico son cuestionadas
por Guardiola. En esa tensin, sostiene, la balanza se inclina a favor
de las polticas pblicas que, de alguna forma, contribuyen a perju-
dicar a los sectores sociales vulnerables. Para demostrar lo anterior
analiza la tendencia a la reduccin de beneficios del Estado de bien-
estar o asistencial.
Esas polticas pblicas catapultan a grandes sectores poblacio-
nales a depender de las ayudas federales, a vivir en violencia y al
desempleo, con el consiguiente deterioro de la calidad de vida. Guar-
diola demuestra cmo no ha existido una voluntad estatal sosteni-
da para superar las desigualdades. Si se conceptualiza la pobreza
como una violacin a los derechos humanos, econmicos, sociales
y culturales de los ciudadanos, el estado de derecho visualizara la
pobreza como un asunto multidimensional y se centrara ms en la
proteccin, y ms importante an en el apoderamiento efectivo, de
los segmentos vulnerables de la poblacin que generaran capacidad
real para salir del crculo vicioso de la dependencia de programas
gubernamentales.
La comunidad LGBTT y los derechos humanos
En Puerto Rico en el 2010, de acuerdo al Censo de Poblacin, ha-

ba un total de 1,319,448 hogares. De stos, 3,530 estaban compues-
tos por parejas del mismo sexo o parejas de hecho; en 2,193 de ellos
la pareja la componan mujeres mientras en los restantes 1,337 era
de hombres (U.S. Census Bureau 2010). Esta cifras no reflejan nece-
sariamente la totalidad del universo de parejas LGBTT as como tam-
poco el de personas cuya identidad u orientacin sexual es LGBTT.
Muchas personas, por miedo o por cualquier otra razn, se inhiben
de aceptar pblicamente su identidad de gnero.
Desde el llamado estudio Kinsey (1948 y 1953), se estima que 10%
de la poblacin de hombres es homosexual y 6% de la poblacin de
mujeres es lesbiana. Lo que contemporneamente se denomina co-
33
munidad LGBTT es, principalmente, ese sector de la poblacin. Al

utilizar como referencia dichos estimados el nmero de personas
LGBTT en Puerto Rico alcanzara una cifra entre 240,000 y 400,000
personas. Independientemente de esos clculos, sin embargo, los de-
rechos humanos de este sector poblacional deben ser reconocidos
por todos y todas en la sociedad.
El captulo de Osvaldo Burgos se adentra en este tema, plantean-
do cmo todava en Puerto Rico subsisten instituciones, normas y
prcticas que impiden a la comunidad LGBTT ejercer autnomamen-
te y libremente su sexualidad. Discute cmo grupos religiosos y po-
lticos fundamentalistas, jueces y personas en su carcter individual
apoyan activamente la discriminacin, el acoso y la violencia contra
dicha comunidad.
En este captulo Burgos analiza la urgencia de reconocer legal y
socialmente la dignidad individual y colectiva de este sector, elimi-
nando leyes restrictivas que niegan derechos bsicos como son el
derecho a la intimidad, la igualdad, la libertad, la salud fsica y men-
tal, el contraer matrimonio y la seguridad social. Estudiando minu-
ciosamente la jurisprudencia del Tribunal Supremo de Puerto Rico,
el autor desgrana la manera en que las leyes y sus interpretaciones
coartan los derechos humanos de este sector de la poblacin. Entre
los ejemplos discutidos de discrimen estn los beneficios patrimonia-
les del rgimen de bienes gananciales matrimonial, la desproteccin
de leyes como la de prevencin de la violencia domstica y cmo se
les coarta la posibilidad de adoptar nios.
Desde 1992 la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) elimin
la homosexualidad de la lista de enfermedades mentales. Estudios
recientes realizados en Estados Unidos demuestran cmo, entre j-
venes de la comunidad LGBTT, el rechazo familiar eleva el riesgo de
suicidio, les lleva a sufrir depresin, consumir drogas, infectarse con
VIH y a contraer otras enfermedades de transmisin sexual (Rayan,
et.al., 2009; Hatzenbuehler, 2011).
En Puerto Rico Toro Alfonso (2007) demostr la base social y cul-
tural de los prejuicios contra la Comunidad LGBTT, los mitos existen-
tes hacia esa comunidad en instituciones gubernamentales y la alta
percepcin de exclusin social y discriminacin sealada por ellos.
La Asociacin de Siclogos de Puerto Rico aprob una resolucin re-
chazando la discriminacin sobre el matrimonio entre personas del
34
Introduccin
mismo sexo y recomend su reconocimiento gubernamental (ASPR

Resolucin #1 2011-2012). A pesar de ello todava se habla pblica-
mente de comportamiento desviado o torcido.
En el plano internacional el Alto Comisionado de Derechos Hu-
manos peridicamente documenta las leyes y prcticas discrimi-
natorias y los actos de violencia cometidos contra personas por su
orientacin sexual e identidad de genero en el mundo (ONU 2011 A/
HRC/19/41). Por tanto, es importante promover y propulsar cambios
estructurales en leyes y reglamentos, y educar en el ejercicio activo
de la tolerancia cultural autnticamente inclusiva.
Los derechos laborales
Desde mediados de 1970, de acuerdo con varios economistas, co-

mienza el declive de la economa de Puerto Rico. (Catal, 2010; Co-
llins, S., et.al., 2008). Este se caracteriza, entre otras cosas, por una
cada vez mayor dependencia de transferencias de fondos del Estado
(principalmente federales) a personas, por desempleo crnico, mi-
gracin forzosa, aumento de la deuda pblica y aumento de la econo-
ma subterrnea vinculada a la venta de drogas y otras actividades
ilegales. Dicha situacin tiene consecuencias en el mercado laboral y
en las condiciones de empleo del grupo trabajador.
A partir de las 1990, en la Isla se comienza hablar de reinventar
el gobierno, se vende la corporacin pblica a cargo de la telefona,
se desmantela el sistema de salud pblico, se desreglamentan leyes
ambientales a la vez que aumentan las exigencias de los bonistas.
Adems, se habla de ajustar la legislacin existente o de aprobar nue-
va y de reducir el Estado de acuerdo con las nuevas necesidades del
desarrollo econmico. Mientras tanto, el costo de vida contina au-
mentando. La situacin comienza hacer mella y se agrava cuando en
el cuatrienio que comenz en 2005-2008 las tensiones entre la rama
ejecutiva y la legislativa hicieron crisis y no se aprob el presupuesto
gubernamental para varios aos fiscales consecutivos. El panorama
se complic con la entrada, en enero de 2009, de un gobierno cuya
filosofa es abiertamente de corte neoliberal y, por tanto, no duda en
reducir el tamao del gobierno, eliminar puestos de trabajo y privati-
zar servicios gubernamentales.
35
Esa situacin de crisis general es el punto de partida desde donde

Carlos Santiago Rivera nos convoca a reflexionar sobre las transfor-
maciones en las normas laborales relacionadas con los empleados
pblicos. Para ello interpreta ampliamente el concepto de derecho
al trabajo, y su concomitante, los derechos humanos de los trabaja-
dores. Analiza el panorama legal y sindical de los trabajadores para
poder contextualizar los efectos de varias leyes aprobadas, en parti-
cular de la Ley 7 de marzo de 2009. sta declar un estado de emer-
gencia fiscal y estableci un llamado Plan de Estabilizacin para el
Gobierno.
En su captulo el autor demuestra cmo, tanto la Constitucin de
Puerto Rico as como una serie de leyes laborales, incorporaron de-
rechos humanos sociales y civiles significativos. No obstante, dichos
estatutos fueron obviados por el mismo gobierno, utilizando la excu-
sa de la existencia de un llamado estado de excepcin econmica, el
cual, segn Santiago, se puede afirmar es ms una consigna poltica
que una situacin de crisis real en la que no hubieran otros cursos
de accin posibles.
La estrecha complementariedad entre las tres ramas del gobierno
es documentada por Santiago Rivera. Analiza como las decisiones
tomadas por una de ellas, llegado el caso, fueron sancionadas por
las otras dos. Para demostrarlo estudia las diferentes situaciones re-
lacionadas con la Ley 7 de 2009 y la Ley 45 de 1998. Ambas leyes son
producto del Programa de gobierno del Partido Nuevo Progresista,
en su momento fueron sometidos a la Legislatura como proyectos de
administracin y, finalmente, sta las aprob con algunas enmiendas.
Cuando los trabajadores y sindicatos hicieron reclamos por conflic-
tos obrero-patronales y acudieron en busca de justicia a los Tribu-
nales se encontraron con que stos interpretaron las leyes de forma
que limitaba an ms sus derechos y terminaron sancionando las
decisiones de las otras dos ramas.
Otra dificultad planteada por Santiago Rivera es que Puerto Rico
est desprotegido de los derechos laborales reconocidos por la OIT,
al no tener soberana nacional ni contar con el apoyo de Estados Uni-
dos ni siquiera para ser asesor de su delegacin ante ese organismo.
Esa es una de las tres formas en que los territorios, desprotegidos de
las convenciones y pactos laborales reconocidos por la OIT, pueden
llegar a ser miembro de la Organizacin (Teissonnire Ortiz, 2002).
36
Introduccin
El captulo de Santiago Rivera nos lleva a reflexionar sobre cmo

afect a la clase media en general y, a las mujeres jefas de familia en
particular, las cesantas en el gobierno. Cul es el costo social de
esta situacin de precariedad y de pocas oportunidades para un sec-
tor relativamente grande de la poblacin? Cmo puede contribuir
una discusin desde los derechos humanos a entender y encaminar
soluciones a estos problemas de desarrollo pleno de las y los ciuda-
danos puertorriqueos?
Los derechos reproductivos
Los instrumentos internacionales de proteccin de derechos hu-

manos definen la salud reproductiva de forma amplia y reconocen la
importancia de los derechos sexuales para el bienestar social. Estos
incluyen, entre otros, el acceso a anticonceptivos, anticoncepcin de
emergencia, menopausia, prevencin contra VIH-SIDA, acceso mdi-
co al aborto y los derechos sexuales de las adolescentes. Estos dere-
chos estn relacionados con la libertad, la intimidad, la ciudadana,
la democracia y el placer. Su defensa cuestiona la postura tradicional
que establece que el nico propsito de las relaciones sexuales es la
maternidad o la reproduccin.
La sexualidad contextualizada como un derecho humano incluye
la identidad y la orientacin sexual, la eleccin de pareja y la activi-
dad sexual sin intencin de reproducirse. La capacidad de las muje-
res para controlar su propia fecundidad es base fundamental para el
disfrute de otros derechos. En Amrica Latina y el Caribe se realizan
esfuerzos para promover los derechos y revisar las leyes punitivas
contra las mujeres que se hayan sometido a abortos (Gonzlez Vlez,
2011).
Al abordar este asunto, desde la perspectiva de los derechos hu-
manos, Esther Vicente y Patricia Otn nos convocan a reflexionar
sobre el desafo que esto supone para la sociedad patriarcal. Ellas
posicionan su acertado anlisis desde varios ejes: la no discrimina-
cin por el Estado, el derecho a la atencin de la salud sexual y re-
productiva y, la autodeterminacin reproductiva. Sus acercamientos
permiten hacer conexiones con otros derechos fundamentales como
el de la intimidad, libertad, seguridad e integridad y el de la informa-
cin. Para ellas, es imperativo promover el reconocimiento de los
37
derechos sexuales y reproductivos entre los diversos componentes

de la sociedad: el Gobierno, la Legislatura, el Sistema Judicial y los
ciudadanos y ciudadanas. Adems, dejan implcito la importancia de
desarrollar e implantar un Plan Nacional de Salud Reproductiva.
El captulo contiene un excelente anlisis de los vaivenes en la
jurisprudencia sobre derechos sexuales y reproductivos tanto en el
Tribunal Supremo de Estados Unidos como en el de Puerto Rico. La
jurisprudencia, por una parte, y los cambios en la composicin de
ambos Tribunales, por otra, levanta una bandera roja o voz de alerta
hacia un posible retroceso en cuanto a la legalidad del aborto. De
darse esa situacin queda aun ms en entredicho la garanta de que
mujeres de todas las clases sociales puedan determinar libremente
si desean o no continuar con un embarazo no deseado y, peor an, el
poder hacerlo de forma segura para su vida.
Vicente y Otn demuestran lo importante que es para las mujeres
abogar por sus derechos sexuales y reproductivos porque todava
nuestra sociedad deja sobre los hombros de ellas la responsabilidad
reproductiva. La ltima encuesta sobre salud reproductiva establece
que el mtodo anticonceptivo femenino ms utilizado contina sien-
do la esterilizacin (45.6%) y el segundo la pastilla anticonceptiva
(9.6%); mientras que slo 3.5% de hombres usan la vasectoma y 6.4%
el condn (Dvila, et al., 1998). Esta situacin resalta, adems, la ne-
cesidad de que la educacin est dirigida a que los hombres asuman
una conducta sexual responsable, como es asumir las consecuencias
de su comportamiento sexual, realizar labores domsticas en el hogar
y brindar el apoyo financiero necesario. Para Vicente y Otn el ejer-
cicio de los derechos sexuales y reproductivos presupone que exista
acceso a una variedad y diversidad de opciones anticonceptivas.
La brecha digital
En Puerto Rico vemos a las personas, prcticamente en cualquier

lugar, conectadas a un telfono mvil, ya nos hemos acostumbrado
a la nueva moda de los polticos de enviar mensajes a travs de las
redes sociales. Tampoco nos es ajeno, cmo, en el mundo, grupos
opositores a los gobiernos hacen convocatorias a protestas multitu-
dinarias utilizando las redes sociales. Recientemente tambin hemos
estado expuestos a propaganda gubernamental sobre el uso de com-
38
Introduccin
putadoras en las escuelas o del gobierno en lnea y, desde hace varias

dcadas, escuchamos hablar de la sociedad del conocimiento. Esas
son algunas de las situaciones que se asoman a nuestra mente cuan-
do reflexionamos sobre la brecha digital y nos preguntamos: cmo
es posible que exista tal cosa como una brecha digital en un pas
donde aparentemente todo el mundo esta conectado a la red?.
El captulo de Jos Snchez Lugo demuestra, entre otras cosas, el
resultado de las diferencias entre el desarrollo de las tecnologas, el
acceso a stas, la calidad de la informacin difundida en las redes y
sus usos generalizados. Para ello prioriza en la brecha digital o en la
distancia que separa a quienes tienen o no acceso a las tecnologas
de la informacin y comunicacin. Esta reflexin parte desde la pti-
ca amplia del derecho la informacin.
Para Snchez Lugo, al igual que para otros investigadores, la brecha
digital tiene diferentes dimensiones (Norris y Entman, 2001). La brecha
global, la cual explica las diferencias entre pases o regiones; la brecha
social, que establece las diferencias internas caractersticas del pas o
regin, y la brecha democrtica que se refiere a las relaciones de poder
entre quienes las usan o no para participar en la vida pblica. Esas no
son las nicas limitaciones de acceso porque, luego de analizarlas, sur-
gen preguntas sobre otras posibles desigualdades. Estas se relacionan
con el gnero, la edad, la alfabetizacin y hasta el idioma o idiomas
que dominan quienes usan o no las nuevas tecnologas.
En Puerto Rico, a pesar de los esfuerzos, el desarrollo de la estruc-
tura de comunicaciones no necesariamente reduce la brecha digital
ni genera suficiente alfabetizacin informacional. Una cosa es tener
acceso, otra es saber usarlo y otra an diferente es la calidad del uso
de las nuevas tecnologas. Adems, Snchez Lugo analiza la brecha
digital desde el derecho a la informacin. De un lado, comenta sobre
la ausencia de trasparencia gubernamental, por ejemplo, cuando se
le niega acceso a ciudadanos y a la prensa a informacin pblica. De
otro lado, comenta sobre la importancia de la privacidad de los datos
personales.
Entre las propuestas del autor para corregir la brecha digital es-
tn: la necesaria despolitizacin de las entidades gubernamentales
relacionadas con las nuevas tecnologas de la informacin, una parti-
cipacin ciudadana ms amplia y la importancia de abordar el factor
tecnolgico sin olvidar la educacin o alfabetizacin digital.
39
El discrimen en el empleo
La prohibicin de la discriminacin por opinin o ideologa po-

ltica est consignada en la Declaracin Universal de Derechos Hu-
manos (Art.2.1), en el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (Art.2.2) as como en la Constitucin de Puerto
Rico (Art.2.1). No obstante dicho reconocimiento legal, la prctica
de despedir empleados pblicos por cuestin de ideologa poltica
o por pertenecer a un partido poltico es generalizada. Esa situacin
ocurre principalmente despus de unas elecciones y un cambio de
gobierno. El sustituir o despedir empleados por prcticas ajenas a la
buena gestin estatal viola no slo los artculos antes mencionados,
sino adems el derecho a la libertad de expresin y de asociacin,
tambin consignados en dichos estatutos.
En Puerto Rico varios informes e investigaciones demuestran la
existencia de la discriminacin poltica y sus variadas consecuencias
(Helfeld, 1964; CDC, 1959-68 y 1994). De acuerdo con la Oficina del
Contralor en el 2009, en las corporaciones pblicas exclusivamente
se pagaron o estaban pendientes de pagar $5,036,410 por concepto
de demandas por motivos poltico partidistas (OC-2011). La discrimi-
nacin no slo es perjudicial para el buen funcionamiento del gobier-
no sino que es econmicamente costosa.
Uno de los factores que coadyuvan al buen funcionamiento del
Estado es contar con una estructura gubernamental slida, eficiente
y transparente. Los miembros del servicio civil o la burocracia guber-
namental son los encargados del desempeo de los procedimientos
administrativos y, por tanto, de ofrecer los servicios necesarios ms
all de cualquier preferencia o ideologa poltico partidista. El per-
sonal dedicado al servicio civil debe estar bien preparado, conocer
las funciones propias de su puesto y ejercerlas sin discriminar a las
personas que las necesiten o soliciten. El principio del mrito debe
imperar al reclutar el personal del servicio civil dado que empleados
debidamente entrenados y honestos pueden ser un freno a la corrup-
cin gubernamental.
En otras palabras, la teora de la sana administracin pblica es
que los funcionarios administrativos son profesionales y tcnicos
especializados que ofrecen sus servicios, hacen recomendaciones a
los ejecutivos gubernamentales y vigilan por el buen funcionamiento
40
Introduccin
del gobierno. Eso no debe significar que los servidores pblicos no

tengan sus propias ideologas o preferencias poltico partidista. Esas
posturas ideolgicas, sin embargo, no deben ser el criterio de recluta-
miento, promocin o despido y menos an la condicin para ofrecer
el servicio a cualquier ciudadano/a. Al anlisis de los avatares del ser-
vicio civil en Puerto Rico, a partir de 1947, y a la discriminacin polti-
ca en empleo pblico dedica Yolanda Cordero Nieves su ensayo.
La Ley de Personal estableca los criterios de reclutamiento y la
Oficina de Personal, luego conocida como Oficina Central de Admi-
nistracin de Personal, era la agencia encargada de abrir y publicar
las convocatorias de reclutamiento, ofrecer los exmenes a los candi-
datos y concertar las entrevistas de los cualificados en las diferentes
agencias pblicas. Ese procedimiento pretenda garantizar el trato
igual, la no discriminacin en el reclutamiento y evitar el nepotismo.
Eso no quiere decir que, en ocasiones, jefes de agencia o alcaldes
obviaran las normas y reclutaran algunas personas que no tuviesen
todas las cualificaciones o como se conoce en el hablar pueblerino,
se reclutaran batatas polticas o empleados fantasmas. Pero ello,
sin embargo, no era la regla; aunque en la historia poltica de la Isla,
como plantea Cordero Nieves, hay diversidad de ejemplos de favori-
tismo por afiliacin poltica.
El sistema y principio del mrito no es un derecho constitucio-
nal, no obstante, el discrimen poltico s est prohibido por la Cons-
titucin de Puerto Rico. En parte por ello, y por el empeo que se
puso durante el proceso de modernizacin poltica en el contexto
del surgimiento del ELA, en la Isla se logr establecer una burocracia
gubernamental bastante eficiente y celosa de sus funciones. Dicha
situacin, como demuestra Cordero Nieves, se altera sustancialmen-
te con una serie de reformas administrativas y los procesos de toma
de decisiones del sector pblico, principalmente a partir de la apro-
bacin de la Ley 5 de 1975, en la que se flexibiliza y descentraliza el
reclutamiento de empleados.
Los cambios ocurren con cada nueva jefatura de gobierno, en
otras palabras, cuando un partido llega al poder los nuevos jefes de
agencia comienzan a nombrar personas en puestos de confianza y
van poco a poco acomodando a sus adeptos. Esta es una forma de
utilizar el presupuesto gubernamental para pagar favores polticos y
a los funcionarios gubernamentales para conseguir votos. As, luego
41
de las elecciones, si gana el partido contrario, cesan en sus empleos

gubernamentales no solo los funcionarios de confianza sino aquellos
que no estn identificados con el partido ganador.
Otra forma de dejar en puestos a funcionarios partidistas fue el
comenzar a crear puestos de carrera y otorgarlos a correligionarios
polticos. Cordero Nievas demuestra cmo esos comportamientos,
de una parte abonaron al clientelismo y patrocinio poltico y en nada
ayudaron al fortalecimiento de la administracin pblica. De otra par-
te, este discrimen es costoso al erario pblico cuando se marginan
empleados eficientes y conocedores de los procedimientos o, cuan-
do ocurren despidos injustificados y los demandantes discriminados
prevalecen en los tribunales. Adems, el favoritismo poltico lacera la
credibilidad democrtica y de las instituciones gubernamentales as
como fomenta la intolerancia poltica y la politiquera.
Los militantes y los dirigentes de los partidos polticos deberan
entender que ellos no son dueos de las estructuras gubernamen-
tales y que es necesario romper con el crculo vicioso de reclutar
y despedir empleados utilizando como nico criterio sus creencias
polticas. Los distintos bandos polticos deberan sopesar mejor el
dao institucional que promueven sus sectarismos polticos.
La trata humana
En nuestra sociedad constantemente escuchamos decir: los ni-

os primero o los nios son el futuro del pas sin embargo, resulta
altamente cuestionable hasta dnde se cumple con esas promesas.
Desde principios del siglo XX se pueden identificar programas y le-
yes para la proteccin de la infancia y de educacin pblica y salud
materno infantil, o lo que algunos llaman programas de higienizacin
social (Coln, 2003; Rodrguez, 1997).
Aunque es evidente que se han invertido cuantiosos recursos p-
blicos, principalmente para ampliar el acceso a la educacin pblica,
no se ha estimulado el tipo de participacin comunitaria para garan-
tizar que los recursos se maximicen y se logre aumentar la calidad
acadmica y reducir el abandono escolar. De esta forma, es cuestio-
nable si Puerto Rico, en efecto, est cumpliendo o no con la letra y
el sentido de su Constitucin cuando exige una educacin pblica
primaria de calidad.
42
Introduccin
No obstante, la inversin en la educacin pblica y la cantidad de

otros programas sociales y redistributivos, la situacin de la niez,
en varios aspectos, deja mucho que desear. Por ejemplo, como plan-
tea Csar Rey Hernndez, el 56% de los nios y nias viven en con-
diciones de pobreza y el 51% vive en una familia en la que no hay un
padre y una madre empleado. El 14.6% de los adolescentes (16 a 19
aos) no estn matriculados en la escuela ni trabajan (NCLR 2010).
Sumado a esa difcil situacin las cifras de maltrato de nios, a partir
del ao 2000 sobrepasa los 22,000 casos anuales (Departamento de
la Familia, 2007).
Hacia ese panorama devastador, precisamente, apunta Rey Her-
nndez cuando comienza a investigar y a definir la magnitud del
problema del trfico y trata de personas en Puerto Rico como un
reto hacia la invisibilidad. Plantea la importancia de conceptuali-
zar ambos trminos para comenzar a buscar bajo el manto del mal-
trato posibles casos de trata y trfico de nios/as. Para el autor es
importante contribuir a sensibilizar al pblico, y a los forjadores de
polticas pblicas en la importancia de estudiar mejor, sistematizar la
informacin y combatir la trata de nios/as. Conocer cmo y dnde
est presente la trata, sus formas de operar y quines son sus vcti-
mas es fundamental para establecer posible legislacin y capacitar
personal de instituciones pblicas y privadas sobre cmo identificar
y asistir a las vctimas.
La trata de personas es conocida como la esclavitud el siglo XXI y
se considera un delito de lesa humanidad. Estados Unidos aprob
en el 2000 la Ley de Proteccin de Vctimas de Trata. sta prohbe
la trata de personas hacia, fuera o dentro de este pas y considera
severa la trata con fines sexuales, cuando es inducida a una persona
menor de 18 aos. (US Trafficking Victims Protection Act). Tambin
desde 2001 el Departamento de Estado publica anualmente un infor-
me general sobre la trata de personas en el mundo. El informe, aun-
que contiene cifras sobre su pas, no las desglosa por territorios (US
Department of State, 2011). Esa ley estadounidense, junto a la Carta
de Derechos del Nio de Puerto Rico (Ley 338 de diciembre 1998) y la
Ley para el Bienestar y Proteccin de la Niez (Ley 177 de 1 de agos-
to 2003), las cuales expresamente prohben el trfico y explotacin
sexual, pueden servir de punto de partida para comenzar a detectar
posibles situaciones de trata y trfico de nios/as en la Isla.
43
El trato a los inmigrantes
La inmigracin dominicana a Puerto Rico est intrnsecamente li-

gada al movimiento migratorio a Estados Unidos y no separada de
ste. Muchos inmigrantes llegan con visas de trabajo, otros llegan
con visa de turista y se quedan y, un grupo indefinido, pero aparen-
temente mayor, entra de manera ilegal, esto es, llega en barcazas o
yolas. Por eso, desde 1987 en el pueblo de Aguadilla hay patrullaje de
fronteras federal. Los indocumentados arriesgan su vida en un viaje
con la esperanza de poder oficializar su estada y trasladarse a Esta-
dos Unidos. Este pas es el principal destino de los latinoamericanos,
principalmente mexicanos y centroamericanos (OIM, 2011).
Aunque la inmigracin de dominicanos es heterognea, la mayora
de los/las inmigrantes tiene poca escolaridad y sobreviven trabajan-
do en algn negocio, en la construccin, como cocineros, mecnicos,
recogiendo caf, en trabajos poco diestros y la mayora de las muje-
res son empleadas del servicio domstico. Para Enchautegui (2000)
la estructura de empleo [en Puerto Rico] medida por el crecimiento
en el empleo de sector servicio, la tasa de participacin laboral y
crecimiento en el grupo laboral no tienen suficiente peso como para
ordenarse entre los principales determinantes de la entrada de miles
de dominicanos a tierra puertorriquea. Sin embargo, en las encues-
tas los dominicanos responden que emigran a la Isla con el propsito
de buscar nuevas oportunidades y mejores ofertas de empleo.
El Censo de Poblacin para Puerto Rico de 2010 contabiliz 68,036
personas dominicanas seguido por un nmero bastante inferior de
cubanos (17,860). Los dominicanos son el grupo mayor de inmigran-
tes. No obstante, a pesar de las posibles similitudes con los puerto-
rriqueos, como son una cultura parecida y hablar el mismo idioma,
los dominicanos, en trminos generales, son discriminados. Se les
discrimina de una parte, por raza, etnia, escolaridad, acento al ha-
blar, por ser pobres y hasta se les acusa de usurpar los empleos
disponibles. De otra parte, como un grupo pequeo participa en el
trasiego de drogas, se estigmatiza a la mayora de ellos por dicha
razn. Al percibirlos como el otro, los puertorriqueos los visua-
lizan como significativamente diferentes y los tratan con prejuicio.
La indefensin y la proliferacin de estereotipos creada por la ex-
clusin hace del migrante una persona ms vulnerable al abuso. El
44
Introduccin
paradigma de la seguridad visualiza al migrante como sospechoso,

as lo demuestra el Informe Federal sobre la Polica de Puerto Rico;
donde se dice que estos fueron sometidos a registros ilegales, viven
en amenaza de detencin y se le solicitan documentos sin razn jus-
tificada. En alrededor de 23 estados de Estados Unidos se han apro-
bado leyes que exigen a los inmigrantes portar en todo momento su
documento de residencia (OIM, 2011) lo cual ha levantado protestas
de estos y de grupos de apoyo porque es discriminatorio.
Los dominicanos residentes en Puerto Rico, en trminos genera-
les, son personas pobres y en un estudio reciente sus hijos mos-
traron el mismo nivel de pobreza que los hijos de puertorriqueos
(Mayol Garca 2011). No obstante, las remesas enviadas desde Puerto
Rico a Repblica Dominicana en 2010, de acuerdo al Cnsul General,
alcanzaron la cifra de 122 millones de dlares (Noticel, 2011); mien-
tras en 2004 estas alcanzaron $240 millones, aproximadamente el 9%
del total de las remesas recibidas en Repblica Dominicana proceden
de la Isla (Duany, 2007). En fin, comprender y explicar la situacin
de los dominicanos es un reto en muchos sentidos. Para Ruth Nina
Estrella la interculturalidad es la forma idnea porque parte de la
aceptacin de los derechos humanos. Su captulo nos invita a con-
tribuir a crear una sociedad inclusiva que respete la diversidad, en
la que se reconozcan las mltiples identidades existentes y que se
pueda desarrollar en los inmigrantes un sentido de pertenencia con
la comunidad.
En trminos de los derechos humanos con respecto a todos los
inmigrantes suscribimos la afirmacin del escritor Luis Rafael Sn-
chez (2004) del dominicano me importa su humanidad primero. Se
necesitan polticas pblicas de integracin y acogida del migrante
con enfoque en derechos humanos a largo plazo sustentadas en la
interculturalidad y que sean intersectoriales.
Biotica y derechos humanos
La aceleracin de cambios sociales, polticos, econmicos y tec-

nolgicos de la poca contempornea van de la mano con cambios en
la concepcin del mundo y, por ende, en la cultura y la tica. Vivimos
en un mundo donde comunicarse, recibir informacin e interactuar
con personas que no conocemos es prcticamente instantneo. En
45
ese mundo que globaliza el comercio, las finanzas, la economa, la

poltica y las relaciones personales y entre pases todos somos res-
ponsables de la bsqueda de un orden mundial mejor; [y tambin es]
indispensable un compromiso con los derechos humanos (Kng,
2006).
Hacia ese enfoque se dirige la reflexin de Leonidas Santos y Var-
gas (QPD) al plantearse no slo la investigacin en salud o las relacio-
nes de la tica mdica, como temas de la biotica, sino al insertarse
en lo que algunos llaman el movimiento macro biotico, de la tica
global o de la tica ecolgica, donde el tema ambiental y lo social
son los puntos de referencia y preocupacin. Dicho paradigma bio-
tico se interesa por la calidad de vida del mundo y en preservar el
respeto a la naturaleza y al entorno ambiental.
Al autor le preocupa cmo la globalizacin, y su contraparte, el
neoliberalismo, han incidido en la organizacin del trabajo, el comer-
cio, la educacin, los hbitos de consumo y estilos de vida, privile-
giando lo econmico sobre otras consideraciones humanas incluyen-
do la salud. Lo anterior repercute no slo en los recortes de servicios
a pacientes sino tambin en los recursos destinados a la investiga-
cin y al mejoramiento del medio ambiente. Esa postura est en con-
tra de la dignidad social y poltica de las personas ms vulnerables
de la sociedad, lo cual es el origen de la biotica.
Los planteamientos de Santos y Vargas evocan varios experimen-
tos ocurridos en Puerto Rico, como los que se produjeron en mujeres
con diferentes mtodos anticonceptivo (Ramrez de Arellano y Seipp,
1983); con el agente naranja, el exfoliante utilizado en la guerra de
Vietnam (U.S. Department of Veterans Affairs), con seres humanos,
incluyendo nios (Villaizan Montalvo, 2001) y con los bombardeos
en Vieques y Culebra (CRS, 2005). Sobre dichos acontecimientos y
otros temas parecidos hace falta generar un dilogo amplio desde la
perspectiva biotica y de derechos humanos.
La lectura de la captulo nos recuerda, adems, que ni siquiera en
la Isla existe un debate sobre asuntos que afectan, tal vez ms direc-
tamente, nuestra cotidianeidad y que estn muy relacionados con
la biotica y los derechos humanos, como son la privatizacin del
sistema de salud pblica, la eutanasia, la creacin de un registro para
conservar clulas madre de infantes (Cord Blood Registry), las dona-
ciones de rganos, los vientres de alquiler (Coll de Pestaa 2002), la
46
Introduccin
decisin del Tribunal Supremo sobre el rechazo a transfusiones de

sangre (Lozada Tirado vs. Tirado Flecha 2010) y, la muerte digna, a
pesar de que recientemente se publicara un libro sobre ese tema en
particular (Snchez Ayndez, 2008).
Otro tema olvidado, que estremece, y del que no se habla, es ver
madres, padres, familiares y amigos recaudando dinero de diversas
formas para pagar algn procedimiento mdico costoso, en un pas
donde se malversan tantos fondos pblicos. Incluso, en la Isla caus
momentneamente furor meditico el que artistas del patio procreen
hijos mediante vientres de alquiler o sobre lo que pasar con los vu-
los congelados perteneciente a una pareja de artistas recin divorcia-
dos. No obstante, al comentar todos esos temas, el debate biotico
estuvo ausente, entonces es ah cuando cobra an ms sentido y se
torna vigente el dilogo sugerido entre la biotica, la ciencia, la tec-
nologa y la praxis humana.
De acuerdo con Santos y Vargas (s.f.) la biotica (o el, la, bioeti-
cista) que Latinoamrica necesita es una que apoyada en la claridad
crtica respecto a los contextos sociales diversos que confronta en su
anlisis, mueva al profesional de la biotica a comprometerse con la
defensa de un orden social justo y compasivo. Despus de todo, no
se hace el pueblo para la biotica sino que la biotica se hace para
el pueblo. La Declaracin de la UNESCO, con la que finaliza este ca-
ptulo, provoca y convoca a ese debate interdisciplinario, pluralista
nacional e internacional donde deben estar presente diferentes co-
rrientes de pensamiento y, sobre todo, los derechos humanos.
Educacin pblica
En la paz es posible la educadora Ana Mara Garca Blanco ana-

liza la relacin entre la escuela pblica y la comunidad. Garca Blan-
co describe una serie de estrategias exitosas de accin pedaggica
y comunitaria para llevar adelante un proyecto de vida como es la
educacin de los nios del barrio Juan Domingo. Este proyecto es-
peranzador y estimulante nos lleva a la vez a preguntarnos: Por
qu la educacin del sistema pblico, en general, es tan deficiente?
Por qu un nmero tan alto de estudiantes pobres no se benefician
de una educacin de calidad cuando en ella se invierten una par-
te considerable del presupuesto gubernamental? Para el ao fiscal
47
2011 solamente al Departamento de Educacin se le asign un presu-

puesto consolidado ascendente a $3,831,455,000 incluidos los fondos
federales (http://www.presupuesto.pr.gov/PresupuestosAnteriores/
af2011rec/Tomo_II/educacion.htm).
En Puerto Rico tenemos que buscar formas y maneras de hacer
cumplir el mandato constitucional establecido en la Carta de Dere-
chos de la Constitucin:
Toda persona tiene derecho a una educacin que propenda al

pleno desarrollo de su personalidad y al fortalecimiento del
respeto de los derechos y de las libertades fundamentales.
Habr un sistema de instruccin pblica el cual ser libre
y enteramente no sectario. La enseanza ser gratuita en la
escuela primaria y secundaria y, hasta donde las facilidades
del Estado lo permitan, se har obligatoria para la escuela
primaria ( Artculo 2 seccin 5).
La Convencin sobre los Derechos de los Nios de UNICEF (AG/

Resol 44/25 de 20 de noviembre de 1989) tambin reconoce el dere-
cho a la educacin como consustancial a los derechos a la supervi-
vencia y al desarrollo (www.unicef.org/mexico/spanish/mx_resour-
ces_textocdn.pdf). Igualmente uno de los Objetivos del Milenio de la
ONU (nm. 2) es lograr la enseanza primaria y universal.
Posteriormente a la Convencin de UNICEF, en Puerto Rico se
aprob la Carta de Derechos del Nio (Ley 338 del 31 de diciembre
de 1998) en la que se establece [q]ue el sistema educativo facilite
el desarrollo de su personalidad y el desarrollo ptimo de sus ha-
bilidades fsicas y mentales, que le prepare no slo en los aspectos
acadmicos, sino para su funcin en la sociedad hasta donde las faci-
lidades del Estado lo permitan ( inciso 22). Garca Blanco nos invita
a reflexionar sobre el desafo que representa una educacin no vista
como un mero servicio, como una forma de escolarizar o como una
oportunidad para subir en el escalafn social y, menos an, como
una mera mercanca, sino como un medio para promover la paz, la
tolerancia y el respeto a los derechos humanos.
48
Introduccin
Comentarios finales
Algunos de los temas relacionados con los derechos humanos no

discutidos en esta Antologa son, por ejemplo, los de las personas
con algn tipo de discapacidad, la salud, la vivienda y las personas
con VIH/ SIDA. Varios de ellos son promovidos por diferentes gru-
pos y personas en su carcter individual debido a su alto nivel de
compromiso social. En Puerto Rico tambin hace falta comenzar a
analizar la corrupcin gubernamental desde la perspectiva de los de-
rechos humanos, como ya se hace en otras latitudes, una situacin
sumamente importante para la gobernabilidad democrtica del pas
(ICHRP, 2009 y 2010).
Un anlisis de los derechos humanos en Puerto Rico no estara
completo sin tomar en cuenta la situacin de los puertorriqueos
residiendo permanentemente, y yendo y viniendo de Estados Unidos
a Puerto Rico. Los puertorriqueos constituyen el segundo grupo
ms grande de hispanos en Estados Unidos luego de los mexicanos
y sus descendientes. El 9.1 por ciento de los hispanos residentes en
los estados proviene o es descendiente de Puerto Rico (Pew, 2009).
Tal y como explica Edwin Melndez (2012): The origins of the Puer-
to Rican migration to the United States can be traced to the Latin
American wars for independence and to the development of trade
networks in the Northeast cities of New York, Hartford, and Boston
during the early nineteenth century.
Como se sabe, ya hay ms personas de descendencia puertorri-
quea residiendo en Estados Unidos que en Puerto Rico. Segn los
ltimos estimados del Censo, los puertorriqueos en la Isla se han
reducido a 3.5 millones mientras los residentes boricuas en Estados
Unidos ya se calcula en 4.6 millones (Melndez 2012:1). La impor-
tancia relativa de este fenmeno no debe subestimarse. Para Duany
(2007) ningn otro pas del Caribe o de Latinoamrica tiene un seg-
mento tan amplio de su poblacin residiendo fuera de su territorio.
Tan es as que en la dcada de los noventas casi un ocho por ciento
de la poblacin se mud a los Estados Unidos y esa tendencia conti-
nu entre el 2000 y el 2010 (Duany 2007).
Esta es, quizs, la evidencia ms cruda de la naturaleza grave de
la crisis de empleo que existe en Puerto Rico ya que la mayora de
los que se van son jvenes de 20 a 40 aos (Duany 2007). Este hecho,
49
tan relevante para entender las dinmicas demogrficas y sociolgi-

cas del Puerto Rico contemporneo, tiene una explicacin histrica
muy clara. Segn destaca Melndez (2012:1) Shortly after the Spa-
nish government lost Puerto Rico to the United States, the American
government actively promoted migration as a solution to unemploy-
ment and poverty on the island. Luego esa poltica de favorecer el
desplazamiento de la poblacin ms pobre se agudiz cuando form
parte de la poltica de crecimiento econmico del programa de in-
dustrializacin Manos a la Obra. Ello quiere decir que la historia y
el desenvolvimiento futuro de la comunidad puertorriquea est en
cierto modo unida a sus races nacionales isleas.
Aunque slo una tercera parte de esa migracin de descendencia
boricua son nacidos en Estados Unidos (Melndez 2012), lo cierto
es que los lazos entre los puertorriqueos residentes en la Isla y en
el continente son muy fuertes. Adems, los boricuas residentes en
Estados Unidos continentales han sido aliados importantes en los re-
clamos de derechos humanos que se articulan desde la Isla. La lucha
dirigida a eliminar la presencia de la Marina de Guerra de Estados
Unidos de la Isla Municipio de Vieques, por ejemplo, no hubiera sido
posible sin el apoyo entusiasta de las comunidades puertorriqueas
en Estados Unidos y algunos de sus dirigentes como el lder sindical
Dennis Rivera y el congresista de origen puertorriqueo Luis Guti-
rrez, ambos presos en la Crcel Federal en Guaynabo por hacer des-
obediencia civil en Vieques, junto con decenas de lderes y activistas
puertorriqueos residentes en Estados Unidos. Esta tendencia po-
dra reflejar tambin hasta qu punto Puerto Rico empieza a confi-
gurar dinmicas polticas transnacionales que reflejan esos intensos
cambios demogrficos (Duany, 2002).
Hay que considerar, adems, las caractersticas sociolgicas pro-
pias de esa comunidad que la colocan en una desventaja para superar
los patrones de pobreza de los que intentamos escapar cuando nos
trasladamos a Estados Unidos. La pobreza sigue siendo un reto muy
grande para la poblacin puertorriquea residente en los estados. De
acuerdo con un estudio reciente de esta institucin, el ingreso medio
de los puertorriqueos en Estados Unidos es de 25,000 dlares, slo
un poco mayor que el promedio para el resto de la poblacin hispana
residente en Estados Unidos (Pew 2009). Mientras que la pobreza en
Estados Unidos mantiene su tendencia a subir (15.1% en el 2010) el
50
Introduccin
nmero de hispanos pobres es mucho mayor (26.6 %).

Los estudios recientes sobre los patrones de empleo entre los
puertorriqueos residentes en los estados no son demasiado alenta-
dores. Lara (2011) describiendo los hallazgos de un estudio recien-
te realizado por Edwin Melndez y Anne Viser (2011) destaca los si-
guientes datos:
la mitad de los trabajadores puertorriqueos mayores de

25 aos se ocupa en empleos clasificados como de salarios
bajos, y esta proporcin es el doble de la que corresponde
a los blancos, los asiticos y los mexicanos. Slo los domi-
nicanos tienen una presencia proporcional ms alta que los
puertorriqueos en los mercados laborales de salarios bajos.
Esto no es lo que uno esperara de una poblacin que incluye
a un gran nmero de personas nacidas en Estados Unidos, de
tercera y hasta cuarta generacin, y que, a diferencia de mu-
chos otros hispanos, son ciudadanos de Estados Unidos.
Existe un sector significativo de la comunidad puertorriquea re-

sidente en los Estados Unidos que tiene mucho inters en partici-
par en los procesos de autodeterminacin nacional de Puerto Rico
dirigido a superar la condicin territorial vigente. Bajo el derecho
internacional los puertorriqueos residentes en Estados Unidos son
parte del pueblo que interesa adelantar su agenda de autodetermi-
nacin. En realidad, cualquier cambio sustancial del status poltico
presente podra tener consecuencias significativas sobre la vida de
los puertorriqueos residentes en Estados Unidos as como en las
de los puertorriqueos residentes en la Isla. Adems, el apoyo de los
puertorriqueos en Estados Unidos es esencial para lograr interesar
al Congreso de ese pas en el tema de la descolonizacin:
The fact that Latinos have a growing influence in the political

process is a game changer... A broad Latino political coalition
can finally induce Congress to recognize the rights of all Puerto
Rican people and to make a commitment, prior to any plebis-
cite, to enact a bill which will be binding to the U.S Congress.
(Melndez 2012: 9)
Puerto Rico no va a poder culminar su largo y tortuoso proceso

de descolonizacin sin una participacin activa de los puertorrique-
51
os en Estados Unidos. stos han emigrado a dicho pas por razo-

nes principalmente econmicas pero todava una proporcin amplia
de estos siente una gran identificacin con su nacionalidad cultural.
Este es un caso en donde la solidaridad mutua de los de ac y los
de all puede generar una sinergia muy positiva para adelantar una
agenda conjunta de ampliacin de la democracia, de participacin y
de estrategias conjuntas de mejoramiento de calidad de vida.
Sobre otros temas relacionados directamente con los derechos
humanos hay un amplia reflexin y discusin pblica, como es la po-
sibilidad de restablecer la pena de muerte, a pesar de que la Consti-
tucin de Puerto Rico la prohbe (Art. II.7). Desafortunadamente, el
Tribunal Federal Distrito de Puerto Rico, desde 2000, ha solicitado
este castigo para personas acusadas de delitos, segn la Anti Terro-
rism and Effective Death Penalty (1994). La Coalicin Contra la Pena
de Muerte y el Colegio de Abogados se oponen tenazmente. El pue-
blo de Puerto Rico, en un referndum convocado a esos efectos, en
1991, tambin se opuso a su restablecimiento (Romn Espada, 2003
y Cmara Fuertes et al. 2006). Sin embargo, el Gobernador, en 2009,
derog la poltica pblica en contra de la pena de muerte y anunci
que el Departamento de Justicia no va a intervenir oponindose a la
solicitud de Fiscala Federal sobre la pena de muerte. De ah la im-
portancia del tema, por lo cual incluimos como apndice la ponencia
ante el Comit de Descolonizacin de la ONU de la Coalicin Contra
la Pena de Muerte.
Puerto Rico forma parte del movimiento mundial que reclama la
eliminacin de toda forma de discriminacin racial. La participacin
de Puerto Rico en la Conferencia Mundial contra el racismo, la dis-
criminacin racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia
celebrada en Durban 2001 (www.un.org./spanish/cmcr) y la Confe-
rencia de examen de 2009 (www.un.org./spanish/durbanreview2009)
contribuyeron ampliar y renovar la discusin sobre la diversidad y
la otredad. Adems, sirvieron para conversar e investigar sobre las
formas que asumen nuestros racismos. Sin embargo, a pesar de las
discusiones, investigaciones y acciones afirmativas desarrolladas,
tanto por acadmicos as como por la Comisin de Derechos Civiles,
todava falta mucho por hacer para erradicar la discriminacin, la
exclusin y el racismo en nuestra Isla. Por ejemplo, en una encuesta
realizada recientemente el 85% de las personas entrevistadas recono-
52
Introduccin
ci la existencia de racismo (El Nuevo Da 14 de noviembre 2011).

En el caso de Puerto Rico, como en muchos otros contextos, la
desigualdad social y econmica estn relacionadas directamente con
la raza. Como sostiene el investigador Rivera Batiz (2004) la raza
cuenta. En nuestra sociedad contempornea no se deben tolerar si-
tuaciones discriminatorias por cuestin de raza como por ejemplo,
las confrontadas por jvenes varones los cuales son criminalizados
por los miembros del sistema de seguridad y justicia basados en sus
caractersticas fenotpicas (Muoz Vzquez y Alegra Ortega 1999), la
enfrentadas por menores de edad en su entrono en el pueblo de Loza
(Franco Ortiz 2003), o la mas reciente manifestacin racista contra el
candidato a Comisionado Residente Rafael Cox Alomar (El Nuevo Da
29 de abril de 2012, 30 de abril 2012) o la expresiones abiertamente
racistas sobre el presidente Obama y su esposa (El Nuevo Dia 3 de
agosto de 2012) . Adems, al estudiar la discriminacin racial de los
puertorriqueos no se debe olvidar la discriminacin tnica y racial
sufrida por los puertorriqueos residentes en Estados Unidos.
Invitamos al lector de este libro a considerar los apndices del
mismo como una parte integral del texto. Por ejemplo, la carta que
enviara el Comisionado Residente Pedro Pierluisi al presidente Ba-
rack Obama solicitando la excarcelacin del preso poltico Oscar L-
pez. Esta es una pieza importante del libro. Desde el 2000 el Comit
Pro Derechos Humanos de Puerto Rico est realizando una campaa
a favor de la excarcelacin de Oscar Lpez. Este es el preso polti-
co ms antiguo del hemisferio. Lleva 31 aos encarcelado. Hasta el
momento se tiene el endoso para la solicitud de excarcelacin de
varias iglesias y denominaciones evanglicas y varias resoluciones
de la Cmara de Representantes (2000 al 2004) y del Senado de Puer-
to Rico (2004 al 2008), cuatro ex gobernadores de Puerto Rico se
solidarizaron con la propuesta as como Rigoberta Mench, Adolfo
Prez Esquivel y el obispo Desmond Tutu, todos Premios Nobel de
la Paz. Los puertorriqueos tambin, mediante sobre cuarenta mil
cartas y diversas actividades solidarias, han demostrado su apoyo
a la excarcelacin de Oscar Lpez. En la carta el Comisionado Resi-
dente demuestra su desacuerdo con la recomendacin de mantener
a Oscar en prisin entre doce y quince aos adicionales. De acuerdo
a Pierluisi nada justifica que Oscar tenga que cumplir una sentencia
tan larga (Villanueva Muoz 2012).
53
Un libro sobre derechos humanos en Puerto Rico estara incom-

pleto sin considerar los problemas de abuso de la fuerza de parte de
la Polica de Puerto Rico. La American Civil Liberties Union (ACLU)
solicit en 2011 al Departamento de Justicia Federal que finalizara la
investigacin sobre posibles violaciones de derechos humanos hacia
ciudadanos por parte de la Polica que haba comenzado alrededor
del 2007 (http://www.aclu-pr.org/ES/Noticias/Publicaciones/031011_
aclu_doj_pr.pdf). Desde hace bastante tiempo hay quejas de abuso
policaco contra diversos grupos de ciudadanos los ms recientes
son varias muertes de personas particulares que han sido tomadas
en video por testigos presenciales de los hechos.
De acuerdo al Informe ms oficiales de la Polica de Puerto Rico
estuvieron involucrados en actividades criminales que en ninguna
otra agencia del orden pblico en Estados Unidos. Adems, existe
evidencia alarmante de que la Polica de Puerto Rico falla frecuen-
temente en atender crmenes sexuales e incidentes de violencia do-
mstica, y que ejerce prcticas policacas discriminatorias contra
personas de origen dominicano (Informe, 2011 )
La primicia de este Informe la tuvo el New York Times (Savage y l-
varez, 2011) y destaca conclusiones como que la Polica tiene un pa-
trn de uso excesivo de la fuerza; limita el derecho de los ciudadanos a
la libre expresin; posee un alto nivel de crimen y corrupcin interno;
falta de supervisin; adiestramiento insuficiente y discrimina contra
ciudadanos dominicanos. Esas deficiencias violan la primera y cuar-
ta enmienda de la Constitucin de Estados Unidos (http://www.nyti-
mes.com/2011/09/08/us/08police.html?_r=2&hp=&pagewanted=all).
Dado las mltiples interrogantes que el caso de Filiberto Ojeda
Ros suscita para los derechos humanos en Puerto Rico se incluye
como apndice el resumen ejecutivo del Informe de la Comisin de
Derechos Civiles sobre su muerte. De acuerdo al Informe, el operativo
se caracteriz por el uso excesivo y abusivo de la fuerza y Ojeda Ros
muri desangrado a causa de las heridas causadas por un agente del
FBI tras privarle de asistencia mdica urgente. Durante el operativo
los derechos civiles de los residentes del rea fueron violados, hubo
un patrn marcado de marginacin hacia las agencias del gobierno de
Puerto Rico y falta de informacin a la prensa. Adems, recomienda
que se solicite otra investigacin a la Divisin de Derechos Civiles del
Departamento de Justicia Federal y de la US Civil Rights Commission.
54
Introduccin
En Puerto Rico existe mucha preocupacin por la educacin de

nios y jvenes de escasos recursos (o de comunidades marginadas
o desertores escolares) y como consecuencia han surgido varios pro-
yectos exitosos. Luego de la Primera Cumbre sobre Educacin Alter-
nativa surge la declaracin de propsitos incluida en los apndices
que merece ser considerada en el proceso de consolidar un sistema
pblico y no sectario.
A pesar de todos nuestros intentos siempre quedan temas y asun-
tos que considerar pero confiamos que este libro fomentar reflexio-
nes que nos ayuden a mejorar la calidad y cantidad de nuestros es-
fuerzos por mejorar la calidad de vida en Puerto Rico de acuerdo a las
expectativas de los derechos humanos. Esa esperanza nos anima.
Un problema de derechos humanos que es preciso atender en
Puerto Rico con mayor sentido de urgencia es el del cuidado digno
de la poblacin de edad avanzada. Al igual que los dems problemas
de derechos humanos que hemos discutido aqu, este no es un asun-
to meramente individual sino parte de una agenda social de equidad
y de responsabilidad social con los sectores sociales ms vulnera-
bles. Tal y como seala Soto Lpez (2007: 171-172) el envejecimiento
de la poblacin puede considerarse un xito de las polticas de sa-
lud pblica y el desarrollo socioeconmico, pero tambin constituye
un reto para la sociedad, que debe adaptarse a ello para mejorar al
mximo la salud y la capacidad funcional de las personas mayores,
as como su participacin social y su seguridad. El asunto es uno de
dimensin mundial. Se calcula que un catorce por ciento de la pobla-
cin mundial para el ao 2025 sea mayor de 70 aos (Censo, 2012). La
tendencia en Puerto Rico es a tener un segmento de la poblacin de
la llamada tercera edad cada vez mayor.
El sistema de derechos humanos protege a esta poblacin que tie-
ne necesidades muy concretas y esenciales. La Declaracin Universal
de Derechos Humanos garantiza el derecho a la igualdad, la prohibi-
cin de discriminacin, el derecho a la seguridad social y a condicio-
nes de vida adecuada (Soto Lpez, 2007). Estas protecciones a estos
ciudadanos forman parte de una nocin de responsabilidad social
inter-generacional en donde la generacin presente tiene que asumir
desde ya las responsabilidades por que se garanticen unos mnimos
de calidad de vida de las futuras. Ello implica destinar ms recursos
pblicos a servicios sociales y a planes de retiro de esa poblacin.
55
Los avances que se han logrado en esta rea de los derechos hu-
manos son significativos:
Antes de la dcada de 1990, la edad estaba comprendida en la

categora de cualquier otra condicin social en la doctrina
de derechos humanos. Un cambio en este paradigma surge
cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas adopt
los Principios de las Naciones Unidas en favor de las Per-
sonas de Edad el 16 de diciembre de 1991. Esta resolucin
es considerada la base de una futura convencin sobre los
derechos de las personas mayores
Las Naciones Unidas alientan a los gobiernos a que introduz-

can en sus programas nacionales, cada vez que sea posible,
los siguientes principios: independencia, participacin, cuida-
dos, autorrealizacin y dignidad. Estos principios abarcan los
derechos de las personas de edad avanzada en reas como el
acceso a la educacin, la alimentacin, el cuidado por parte
de su familia o en lugares de cuidado de larga duracin, el
trabajo remunerado, la integracin a la sociedad, la relacin
con los ms jvenes, el acceso a los servicios de salud, el de-
sarrollo pleno de su potencial, una vida con dignidad y segu-
ridad y estar libres de explotacin y de malos tratos fsicos y
mentales, entre otros. (Soto Lpez, 2007, 179)
Desde una perspectiva nacional el problema es sencillo: la pobla-

cin de Puerto Rico est envejeciendo de forma acelerada y no nos
estamos preparando, como sociedad, para realizar los ajustes que
tal cambio demogrfico supone. De acuerdo a la demgrafa Judith
Rodrguez: por cada persona mayor de 60 aos que haba en Puerto
Rico en 1980, al presente hay 2.2. Se proyecta que para el ao 2020 la
cifra sea de 2.8 personas (Ruiz Kuilan, 2011).
Este es un asunto que debe recibir mayor atencin del Gobierno
de Puerto Rico y sobre el cual es preciso definir unas mtricas de
cumplimiento claras y efectivas.
Los derechos humanos se defienden y reivindican todos los das,
bien ejercindolos o estando atentos para que no se violen. Una vez
adquirido un derecho no debemos claudicar y entregarlo nuevamen-
te al Estado. Sin embargo, la alta incidencia criminal lleva a muchas
personas a pensar que sta se resuelve dndole ms poder a la poli-
ca, los jueces o al Estado mismo. En esa lnea de pensamiento resur-
56
Introduccin
ge cada cierto tiempo la posibilidad de eliminar el derecho absoluto

a la libertad bajo fianza reconocido en la Carta de Derechos de la
Constitucin de Puerto Rico e inspirado en los Artculos 10 y 11 de la
Declaracin Universal de Derechos Humanos (Tras Monge 1982).
A partir de 1976 cuatro gobernadores de la Isla han intentado en-
mendar la Constitucin con dicho propsito. Tanto Rafael Hernndez
Coln en 1976 as como Carlos Romero Barcel en 1980 vieron frus-
trados su inters, el primero por la misma Legislatura y el segundo
ante los Tribunales de Justicia. En el tercer intento, del entonces go-
bernador Rossell, el pueblo tuvo la oportunidad de expresarse en
un Referndum convocado a esos efectos (Ley 49 del 2 de agosto de
1994). La propuesta fue derrotada por el 53.6% de los votos (6 de
noviembre de 1994).
En esta cuarta ocasin el gobernador Fortuo logr la aprobacin
en la Legislatura de una ley habilitadora para celebrar otro Refern-
dum que busca eliminar el derecho absoluto a la fianza, otorgando a
los jueces la discrecin de denegarla en ciertos casos y a determina-
dos acusados (Ley 84 de 14 de mayo de 2012). Esta postura contra-
viene no solo la historia de este asunto en Puerto Rico sino tambin
la decisin del Tribunal Supremo de que la fianza es un derecho del
acusado ntimamente ligado a la presuncin de inocencia [Pueblo
v. Coln Rodrguez 161 DPR 254 (2004)]. La Sociedad de Asistencia
Legal, la Comisin de Derechos Civiles as como el Colegio de Abo-
gados, prominentes juristas y miembros de la sociedad civil se han
opuesto a esta restriccin constitucional. Como consigna Santiago
(2012): No es eliminando libertades individuales ni derechos civiles
que garantizamos justicia a la ciudadana, sino precisamente fortale-
ciendo y respetando los mismos.
Los retos que enfrenta Puerto Rico en materia de derechos huma-
nos son amplios y profundos y los mismos ocurren en el contexto de
una aguda crisis econmica, fiscal y socio-econmica. Slo una am-
plia campaa de educacin y movilizacin sobre la necesidad de pro-
mover los derechos humanos de forma integral puede evitar que la
crisis presente pueda servir de excusa para implantar una agenda de
exclusin social que provoque ms violencia y desesperanza. Afortu-
nadamente, sin embargo, como este libro testimonia hay recursos de
sobra en Puerto Rico para enderezar el rumbo y mejorar la calidad
de vida de todos y todas.
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66
Luis N. Rivera Pagn
Fundamentalismo
religioso,
intolerancia y
homofobia
Oigo unas voces confusas

y enigmticas
que tengo que descifrar...
Dicen que soy un hereje y un
blasfemo;
y otros aseguran que he visto la
cara de Dios.
Len Felipe
E
n este breve ensayo nos ocuparemos de la manera en que el
fundamentalismo cristiano puertorriqueo, apoyndose en
su lectura de las escrituras sagradas cannicas, se convierte
en apologista principal del discrimen contra quienes reclaman el
respeto social y el reconocimiento jurdico de su orientacin sexual
alterna no heterosexual. Mi inters prioritario, por tanto, es examinar
las formas en que la homofobia intolerante propagada por los
fundamentalistas religiosos lacera los derechos civiles y humanos
de un buen nmero de personas, la comunidad LGBTTQ. Pero, debo
aclarar, tambin me preocupan las consecuencias nocivas de ese
fundamentalismo homofbico para una adecuada comprensin
teolgica de Dios y la fe cristiana.
El resurgir de la religiosidad
Contrario a lo que algunos cientficos sociales pronosticaron

cuando se iniciaba, a mediados del pasado siglo, la modernizacin e
industrializacin acelerada de Puerto Rico, las expresiones religiosas
67
Luis N. Rivera Pagn
de toda ndole y carcter han resurgido y se han intensificado en las

ltimas dcadas. Se ha forjado una peculiar, y poco estudiada, con-
vergencia entre actitudes seculares y experiencias piadosas que ha
dado al traste con los augurios, proferidos en tono entusiasta o nos-
tlgico, sobre el declinar del sentimiento de lo sagrado. Como ha es-
crito el historiador y sacerdote jesuita Fernando Pic: Por un lado,
el mundo mtico-mgico se desvanece al toque de la secularizacin
de la vida, y por el otro renace en un nuevo ropaje religioso (1998, p.
160). Aunque, debe aclararse, el ropaje en ocasiones no es tan nue-
vo, con frecuencia es ms bien un renacer de antaas expresiones
religiosas, como los cultos a las apariciones marianas, las sanaciones
milagrosas, las ceremonias de exorcismos y la invocacin a toda la
gama de entidades divinas intermedias provistas por los relatos b-
blicos, el santoral catlico o la santera afroantillana.
La religiosidad catlica popular se manifiesta con vigor excepcio-
nal en fenmenos como el culto a Elenita de Jess, en la montaa
santa, en Cayey, (a pesar de los intentos de la jerarqua eclesistica
de domesticarlo y controlarlo, no pocos seguidores de Elenita ven en
ella a una encarnacin criolla de la virgen Mara); la adoracin a la
Virgen del Pozo, en Sabana Grande (catalogada por el Cardenal Luis
Aponte Martnez como un fraude);1 el auge de la artesana popular
con evidentes referencias religiosas (como se demuestra en las cin-
co dcadas en que se ha efectuado la Feria Nacional de Artesanas,
en el municipio de Barranquitas, y los casi treinta aos del Encuen-
tro Nacional de Santeros, en el pueblo de Orocovis); el alza en la
asistencia a las parroquias y la mayor atencin a los sacramentos
eclesisticos.
Un vigor an mayor se muestra en el incremento aritmtico de las
llamadas iglesias protestantes histricas y el aumento geomtrico,
en ocasiones excepcional, de las congregaciones pentecostales y
carismticas, adems de la difusin notable de instituciones religiosas
autctonas, de races pentecostales y protestantes, de muy diversa
1 Luis Cardinal Aponte Martnez: The Church has been dealing with the
so-called apparitions of the Virgin Mary in Sabana Grande. We have clearly
stated that there were no such apparitions, and to say that they actually ha-
ppened is a fraud and a hoax. San Juan, Puerto Ricos City Magazine, June/
July 1998, 54.
68
Fundamentalismo religioso, intolerancia y homofobia
ndole, como la Iglesia de Mita, de pobres y humildes, la mega-iglesia

del Concilio Fuente de Agua Vida, de nuevos ricos y su teologa de
prosperidad, y el polticamente ambicioso Clamor a Dios. Incluso la
controvertida iglesia brasilea, la Iglesia Universal del Reino de Dios,
hace acto de presencia, en lo que una vez fue una de las principales
salas de cine del rea metropolitana. Contrario a lo que hace dcadas
predijeron los agoreros del secularismo, reiteramos, lo que vemos
en estos momentos es una peculiar amalgama entre perspectivas
modernizantes y mltiples fenmenos religiosos, con su reserva
impresionante de atavismos mtico-mgicos (Rivera Pagn, 2002).
Indicativo de este auge del fenmeno religioso en toda su abiga-
rrada complejidad es la mayor atencin que comienzan a prestarle
nuestros literatos. Como ha insinuado Walter Mignolo (1995, pp. 338-
339), los escritores de ficcin, en muchas ocasiones, captan dimen-
siones y matices cruciales de su entorno social con mayor audacia y
anticipacin que los cientficos sociales acadmicos, ms lastrados
estos segundos por rgidos paradigmas epistemolgicos y herme-
nuticos. Rosario Ferr explora con sutil erotismo femenino y audaz
heterodoxia el doloroso proceso de liberacin espiritual de una mu-
jer enredada en las exticas mescolanzas de la piedad criolla en su
novela La batalla de las vrgenes (1993). ngela Lpez Borrero, en dos
breves y seductores libros, Los amantes de Dios (1996) y En el nombre
del hijo (1998), desarrolla una lectura alterna de relatos bblicos, tra-
zando senderos de resonancias teolgico-literarias hasta ahora indi-
tos en nuestras letras. Marta Aponte Alsina, en su enigmtica novela,
El cuarto rey mago (1996), intenta una fascinante reinterpretacin del
tema clsico de la santidad, montada sobre la misteriosa tradicin
cayeyana del culto a Elenita de Jess, adems de tocar fondo en las
leyendas relativas al cuarto rey mago. ngel Rosa Vlez, con sutil
irona y humor, traza una mirada perspicaz al mundo ntimo de las
iglesias protestantes en su novela El lugar de los misterios (2008). Ya
en 1986, en su libro Nueva visita al cuarto piso, Jos Luis Gonzlez,
desde su crtico y mexicano mirador, haba descubierto las continuas
actividades evangelsticas llevadas a cabo por sectas pentecostales,
fundamentalistas y carismticas como signo de una dimensin sus-
tancial de la historia contempornea de Puerto Rico: un vigoroso y
complejo pluralismo religioso, el cual, dicho sea de paso, Gonzlez,
69
Luis N. Rivera Pagn
desde su tradicin laica y marxista, percibe con cierto recelo.2

Sin embargo, este resurgir del sentimiento de lo sagrado lamenta-
blemente escapa todava de la atencin de estudiosos de la realidad
social puertorriquea, como lo demuestra el programa de la octa-
va conferencia de la Puerto Rican Studies Association, celebrada en
San Juan en octubre de 2008, en cuyas docenas de talleres, mesas re-
dondas, ponencias y conferencias nunca asom un matiz siquiera de
las distintas, mltiples y complejas religiosidades puertorriqueas.
Razn tiene Arcadio Daz Quiones al afirmar que en los estudios
histricos y sociolgicos puertorriqueos... ha brillado por su relati-
va ausencia la atencin que se le dedica a lo sagrado, a la espiritua-
lidad, a la religiosidad en la cultura (1998, p. 123). Jorge Duany, en
una sinopsis bibliogrfica muy til sobre la investigacin social de
la religiosidad popular insular, insiste en que los estudios sobre este
campo deben ser ms integrados y desarrollar comparaciones ms
sistemticas entre los distintos cultos (1998, pp. 163-185).
El florecimiento de estas plurales devociones clticas ha genera-
do una intensa batalla cultural y espiritual entre esas variadas reli-
giosidades, en la que se disputan las almas y los cuerpos de los puer-
torriqueos. El arcoris de espiritualidades va desde la superficial
teologa de la prosperidad para la nueva clase media alta hasta las
coaliciones ecumnicas de solidaridad de quienes aspiran a fraguar
una sociedad de mayor justicia y paz. Hay amalgamas peculiares de
templo, teatro y mercado, donde se reza con intensa devocin, se
escenifican espectculos musicales y dramticos y se comercializan
los vehculos de bienestar espiritual. Del seno de las religiosidades
puertorriqueas surgen clamores profundos de justicia y reconcilia-
cin y se generan proyectos caritativos de servicio social a desvali-
dos y menesterosos. Pero tambin, en ocasiones, se multiplican los
vituperios estridentes y los anatemas intolerantes y represivos. Las
agrupaciones religiosas, motivadas por impulsos mesinicos, inter-
2 He insistido en la necesidad de estudiar con detenimiento los entrecru-
ces de la literatura, las ciencias sociales y la teologa, en la elaboracin de

una hermenutica cultural que se enmarque en un horizonte terico-prcti-
co de liberacin, en mis libros Mito, exilio y demonios: literatura y teologa en
Amrica Latina (Ro Piedras, Puerto Rico: Publicaciones Puertorriqueas,
1996) y Teologa y cultura en Amrica Latina (Heredia, Costa Rica: Universi-
dad Nacional de Costa Rica, 2009).
70
vienen con vigor en el mbito social, pblico y poltico, en bsqueda

no slo de la redencin de las almas sino tambin, por lo visto, de la
hegemona colectiva de sus normas morales, entendidas como expre-
siones de la voluntad divina. Y, naturalmente, con facilidad se forja
una complicidad de conveniencia entre lderes religiosos y polticos
para delimitar las fronteras de lo socialmente aceptable y legtimo.
Fundamentalismo e intolerancia
El fundamentalismo naci dentro de la tradicin evanglica esta-

dounidense como un rechazo a cambios culturales que sectores re-
ligiosos conservadores catalogaban de modernismo, secularismo y
alejamiento de las normas sociales ordenadas por Dios. Sus puntos
de disputa y polmica han sido mltiples: las investigaciones his-
tricas crticas de las escrituras sagradas, que ponen en duda las
doctrinas de su inspiracin divina, inerrancia e infalibilidad; las inter-
pretaciones metafricas de ciertos dogmas teolgicos (nacimiento
virginal de Jess, su resurreccin, su retorno triunfal al cabo de los
tiempos); el darwinismo y la teora de la evolucin, que parece afec-
tar la visin de la creacin narrada en el Gnesis bblico; la diversifi-
cacin de las estructuras familiares y de relaciones entre parejas; la
apelacin al consenso social para regular los cdigos jurdicos y las
normas ticas comunitarias (Barr, 1978; Marsden, 2006). Tras el triun-
fo de la revolucin bolchevique, en 1917, y sobre todo tras la Segunda
Guerra Mundial, el anticomunismo fue tarja adicional de identidad.
Tambin ha combatido enrgicamente el ecumenismo, percibido, a
la luz de textos bblicos apocalpticos, como esquema diablico de
pervertir la genuina tradicin cristiana. Los fundamentalistas se per-
ciben como guerreros de la fe; cruzados del cristianismo evanglico
ortodoxo.
El fundamentalismo se inici en la sociedad estadounidense du-
rante la segunda dcada del siglo veinte como una reaccin de repu-
dio a nuevas tendencias dentro de los estudios bblicos y la teologa:
los anlisis crticos histricos y literarios de las escrituras sagradas
judeocristianas y las interpretaciones alternas y heterodoxas de dog-
mas como la Trinidad, el nacimiento virginal de Jess, su resurrec-
cin, su retorno triunfal al cabo de los tiempos, entre otros. Diversos
71
Luis N. Rivera Pagn
autores protestantes conservadores publicaron entre 1910 y 1915

una serie de tratados bajo el ttulo general de Los fundamentos (The
fundamentals) (Torrey et al., 1994). Esos tratados tuvieron, gracias al
apoyo financiero de algunos acaudalados magnates, amplia difusin
y generaron polmicas intensas y amargas en el seno de las agrupa-
ciones religiosas y eclesisticas. De su ttulo Los fundamentos naci
la designacin del movimiento: fundamentalismo.
Se trataba de defender los fundamentos tradicionales de la fe cris-
tiana del temido efecto revisionista de los anlisis crticos bblicos y
la teologa liberal y modernista. Pero, esos debates teolgicos, al inte-
rior de las iglesias, se acompaaron pronto de otra preocupacin: el
preservar la cultura y civilizacin cristiana occidental de los supues-
tos efectos nocivos germinados por la creciente secularizacin de la
sociedad. De ah, por ejemplo, las fuertes batallas contra las teoras
de la evolucin de la especie humana, el feminismo y sus reclamos
de igualdad para la mujer, incluyendo los derechos reproductivos de
la mujer y su posible ordenacin al ministerio o sacerdocio, y los
reclamos de reconocimiento civil y dignidad social de la comunidad
LGBTT.
Las iglesias y agrupaciones religiosas constituyen elementos so-
ciales importantes y, por consiguiente, tienen pleno derecho a parti-
cipar en los debates pblicos sobre asuntos como los que acabo de
mencionar. Sin embargo, hay tres potenciales peligros en esa parti-
cipacin cuando se enarbola como bandera de batalla ideolgica la
voluntad divina, tal como se expresa en la Biblia, considerado tex-
to inspirado e infalible. El primero tiene que ver con la naturaleza
consensual y dialgica de la sociedad democrtica moderna. Esa ca-
racterstica requiere el intercambio, en ocasiones conflictivo, entre
perspectivas y visiones muy distintas sobre las normas que deben
imperar en una sociedad plural. Ese dilogo/debate se vulnera cuan-
do una de la partes reclama representar la inviolable voluntad divi-
na. Tal atribucin unilateral de sacralidad compulsoria en la legisla-
cin (Dios rechaza el empleo de mtodos artificiales de controlar
la natalidad, por tanto el estado debe prohibirlos; Dios rechaza el
divorcio, por tanto el estado debe prohibirlo; Dios rechaza la con-
ducta homosexual, por tanto el estado debe prohibirla) amenaza
seriamente el clima de dilogo que debe regir en una genuina socie-
72
dad democrtica pluralista. En un ambiente donde impera la diatri-

ba amarga, la intolerancia dificulta el indispensable entendimiento y
respeto recprocos.
El segundo peligro potencial que conlleva esa actitud fundamen-
talista es el serio perjuicio y menoscabo que puede causar a muchos
seres humanos. Cuando se citaban ciertos versculos bblicos para
aprobar o decretar legislacin que inhiba el derecho de las mujeres a
igual participacin social, se laceraba gravemente al sector femenino
de la poblacin. Al impedirse el reconocimiento pleno de los dere-
chos civiles y humanos de las personas de diversas orientaciones
sexuales, porque supuestamente Dios as lo ordena, se les causa a
stas profundo dolor y sufrimiento. Se les menoscaba sus derechos
ciudadanos y tambin su dignidad humana.
Los fundamentalistas, a pesar de sus piadosas jeremiadas, han
mostrado poca solidaridad y compasin con los seres humanos que
sufren persistente oprobio y humillacin por su diversa orientacin
sexual. Es digna de leerse la novela del puertorriqueo ngel Loza-
da La patografa (1998), una emotiva reflexin literaria sobre los es-
tigmas y sufrimientos que padecen los homosexuales a causa de la
homofobia eclesistica. Manifiesta dramticamente la ofensiva ma-
nera en que muchas comunidades religiosas tratan a homosexuales,
gays y lesbianas, como pervertidos que, alegan esos grupos fun-
damentalistas devotos, repudian la voluntad divina. Expresa, sobre
todo, algo significativo y crucial: el sufrimiento agudo y profundo que
las actitudes de intolerancia y discrimen de iglesias y agrupaciones
religiosas fundamentalistas infligen a las personas de orientaciones
sexuales diversas. Escudados en su idolatra de la letra sagrada, esas
iglesias y agrupaciones religiosas transforman el evangelio de la gra-
cia divina en rgimen de represin y exclusin, sin tomar en cuenta
su grave responsabilidad en el hondo dolor que causan.
El tercer peligro es ms de ndole teolgica. Al invocar a Dios para
combatir la teora de la evolucin, la abolicin de la esclavitud, la
igualdad social de la mujer, sus derechos reproductivos o la validez
antropolgica, moral y jurdica de las diversas orientaciones sexua-
les, se atribuye a la deidad la responsabilidad ltima de esas repre-
siones sociales. Se condena a Dios al triste papel de Gran Inquisidor.
Se le transforma de generoso espritu creador, sostenedor y redentor
73
Luis N. Rivera Pagn
de la humanidad y el cosmos, en prncipe de tinieblas que intenta

mantener a los seres humanos bajo desptico y represivo dominio.
Lo irnico es que esta grave injuria a Dios la cometen quienes se pro-
claman a s mismos como sus ms fieles y devotos creyentes.
Fundamentalismo y homofobia en Puerto Rico
Mark Juergensmeyer (2000) detecta, en muchos grupos que re-

claman legitimidad religiosa para su intolerancia moral social, una
pretensin de reactivar el patriarcado heterosexista. En el contexto
social liberal de la modernidad tarda, esa postura conduce a una
amarga hostilidad contra las seales de lo que esos grupos tildan
como degeneracin moral. La homosexualidad es uno de los blan-
cos de crtica y ataque de integristas y fundamentalistas de distintas
tradiciones religiosas: cristianas, judas, islmicas, hindes. Su ret-
rica tica y su praxis social se impregnan de homofobia. El homoero-
tismo deja de ser, en esa perspectiva teolgica, una conducta prote-
gida por el derecho a la intimidad individual, y se convierte en accin
diablica, en smbolo privilegiado del imperio de Satans.
En los ltimos aos, las iglesias puertorriqueas, sobre todo las
evanglicas y pentecostales, han descubierto que representan un
sector considerable de la sociedad y que pueden intentar determinar
matices y dimensiones significativas de la vida colectiva. Es un error
estimar como perversa esa intencin. Su objetivo sincero es mitigar
la crisis de valores que ellos perciben en la tica pblica. Es induda-
ble, sin embargo, que buena parte de sus intervenciones en el mbito
pblico se restringen a asuntos de moralidad sexual: la educacin
sexual, el sndrome de inmunodeficiencia adquirida, el embarazo de
adolescentes, los derechos reproductivos femeninos, la disponibi-
lidad de medios anticonceptivos, la interrupcin voluntaria de los
embarazos, las tiendas de artculos pornogrficos, el homoerotismo
y los prontuarios atrevidos de algunos cursos universitarios.
Para no quedarse atrs, el obispo catlico de la dicesis de Are-
cibo, monseor Daniel Fernndez Torres, en una carta dirigida al
gobernador de Puerto Rico, ha criticado recientemente los tmidos
esfuerzos del Departamento de Educacin estatal de iniciar un pro-
grama de educacin sexual en las escuelas del pas. El dignatario
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eclesistico objeta que en ese proyecto educativo se incluya el res-

peto a la diversidad sexual y los derechos de las personas a tener
su propia concepcin de los patrones de expresin de la identidad
sexual. Sin duda, muchas de las intervenciones en el mbito pbli-
co de muchos lderes religiosos tienen que ver casi exclusivamente
con lo que el escritor Luis Rafael Snchez ha tildado las grescas que
acontecen al sur del ombligo (Snchez, 1999, p. 111).
Algunos lderes religiosos parecen nuevos Torquemadas buscan-
do herejes y heterodoxos a quienes quemar en la cruel hoguera de
la opinin pblica. La tica pblica se resume, para estos celosos
e intransigentes inquisidores, en estricta moralidad pbica. Se pro-
claman sagrados fisgones y auditores de la intimidad personal. Si-
guiendo a pie juntillas el ejemplo de los fundamentalistas estadouni-
denses, de quienes reciben aliento, inspiracin e ideas, buena parte
de estos lderes han hecho de la guerra contra los homosexuales,
gays y lesbianas, puntal central de sus diatribas y censuras (McNeill,
1993; Seow, 1996; Wink, 1999). Lderes eclesisticos prominentes ha-
cen de la polmica contra la homosexualidad signo distintivo de su
ministerio en la palestra pblica. Esgrimen los horrores legendarios
de Sodoma y Gomorra para estigmatizar toda propuesta de liberar
las normas legales de prejuicios atvicos. No tienen problema alguno
en convertir la Biblia en una antologa de textos del terror. Cuando
se menciona a Sodoma, por lo general, se pasa por alto el texto pro-
ftico de Ezequiel 16:49, donde el pecado de esta legendaria ciudad
se formula de una manera distinta a la que acostumbramos or: Este
fue el crimen de tu hermana Sodoma: orgullo, voracidad, indolencia
de la dulce vida que tuvieron ella y sus hijas; no socorrieron al pobre
y al indigente.
La lgica discursiva de los anatemas contra quienes reclaman su
derecho a seguir estilos alternos de existencia, en sus preferencias
y orientaciones sexuales, no se distingue mucho de la que en otros
tiempos se esgrimi para condenar el heliocentrismo, el gobierno
republicano, la abolicin de la esclavitud, la evolucin de las espe-
cies o la igualdad de las mujeres. Se trata de una peculiar idolatra
de la letra sagrada. A partir de la lectura, como indudable e infalible
palabra divina, de los primeros captulos del Gnesis y sus relatos
sobre la creacin del cosmos y la vida humana se estigmatiza toda
75
Luis N. Rivera Pagn
teora cientfica que intente explicar de manera alterna la extrema-

damente larga y compleja evolucin de nuestro planeta y su biodi-
versidad. Ciertamente, ya a nadie se le ocurrira proponer leyes que
prohban la enseanza de la evolucin en las escuelas pblicas como
la que se hizo risible y ridcula en el famoso Monkey trial, en 1925,
en Dayton, Tennessee. Aunque el profesor de biologa, John Thomas
Scopes, fue encontrado culpable de violar la ley estatal que vedaba
la enseanza de las teoras evolucionistas, el impacto mayor de ese
juicio fue el interrogatorio que el abogado de la defensa, Clarence
Darrow, hizo a William Jennings Bryan, principal fiscal en el juicio, el
cual demostr a todas luces las incoherencias intelectuales del anti-
evolucionismo fundamentalista.
La homofobia ha sido la obsesin que ha caracterizado las inter-
venciones pblicas de los fundamentalistas boricuas durante los ini-
cios de ese nuevo siglo. En Puerto Rico, la conducta homosexual se
consideraba delito grave, segn el cdigo penal vigente por dcadas.
En 2003, en un proceso de revisin de las leyes penales del pas para
ponerlas al da en consonancia con las normas jurdicas modernas,
destacados juristas del pas desarmaron crticamente los fundamen-
tos en derecho del artculo 103 del Cdigo Penal puertorriqueo, el
bastin de la discriminacin legal de los homosexuales (lvarez Gon-
zlez, 2001). Ese artculo afirmaba lo siguiente: Toda persona que
sostuviere relaciones sexuales con una persona de su mismo sexo o
cometiere el crimen contra natura con un ser humano ser sanciona-
da con pena de reclusin por un trmino fijo de diez (10) aos.
Aunque esa disposicin legal nunca se aplicaba, ya que nadie era
arrestado ni acusado por violarla, los apologistas de la criminaliza-
cin de las relaciones homosexuales defendan su vigencia alegando
sus supuestas virtudes religiosas y morales. Eliminarlo, alegaban,
equivala a legitimar las relaciones entre parejas del mismo sexo y a
degradar el matrimonio tradicional. Un nutrido grupo de lderes reli-
giosos asumieron vigorosamente el liderato, en la discusin pblica,
de la oposicin contra la posible descriminalizacin de las relaciones
homosexuales.
El pueblo puertorriqueo presenci durante meses la intensa po-
lmica pblica entre juristas, socilogos, siclogos u otros peritos,
por un lado, que propugnaban eliminar del cdigo penal la criminali-
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zacin de la homosexualidad, registrada en ese artculo 103, y lderes

de distintas confesiones y agrupaciones religiosas, citando verscu-
los bblicos que a su entender expresan el repudio divino absoluto
de la homosexualidad. Los argumentos de estos religiosos fueron,
reducidos a lo esencial, dos: los mandamientos bblicos, supuestos
reflejos de la voluntad divina, y la naturaleza de la sexualidad huma-
na, tal como Dios la ha supuestamente diseado.
De acuerdo al primero, los mandamientos bblicos, la cosa parece
sencilla: la Biblia, se alega, condena la homosexualidad. El problema
es que si se toma el sendero de los textos del terror, los resultados
pueden ser sencillamente aterradores. La Biblia, por ejemplo, ordena
matar las brujas (xodo 22:18)3 y a las desposadas no vrgenes (Deu-
teronomio 22:20-21). Ambos textos no quedaron en el vaco. Hom-
bres con poder social y mentalidad patriarcal los leyeron con mucha
atencin, antes de proceder a cegar atribuladas vidas femeninas. En
el siglo diecinueve, los defensores norteamericanos de la esclavitud
encontraron en la Biblia un arsenal muy til para sus pretensiones de
conservar intactas las leyes que convertan a unos seres humanos en
propiedad y mercanca de otros seres humanos (Haynes, 2002).
Por siglos, textos cannicos atribuidos a San Pablo proporciona-
ron argumentos muy convenientes para los opositores de la igualdad
en derechos de las mujeres. Las tradiciones patriarcales de la cristian-
dad, hoy tan criticadas pero no totalmente superadas en las iglesias,
tienen un innegable anclaje bblico. Los siguientes versculos de la pri-
mera epstola de Pablo a Timoteo fueron, durante centurias, baluartes
slidos de una profunda tradicin social de misoginia patriarcal:
3 Mark Twain, irnico comentarista de las paradojas humanas, escribi en
cierta ocasin lo siguiente (1998, 72-73): Durante muchos aos existieron las
brujas. As lo deca la Biblia. Y ordenaba que no se les permitiese vivir. Por lo
tanto, la Iglesia, despus de ochocientos aos, cogi sus dogales, empulgue-
ras y teas, y con absoluta disciplina se puso las manos a la obra y realiz su
sagrado cometido. Trabaj duro da y noche durante nueve siglos y encarce-
l, tortur, ahorc y quem a enormes hordas y ejrcitos de bujas, y limpi
la cristiandad de su vil sangre. Hasta que un buen da se descubri que las
brujas no existan ni haban existido nunca. Uno no sabe si rer o llorar.
77
Luis N. Rivera Pagn
Que las mujeres escuchen la instruccin en silencio, con todo

respeto. No permito que ellas enseen, ni que pretendan impo-
ner su autoridad sobre el marido: al contrario, que permanezcan
calladas. Porque primero fue creado Adn, y despus Eva. Y no
fue Adn el que se dej seducir, sino que Eva fue engaada y cay
en el pecado. Pero la mujer se salvar, cumpliendo sus deberes
de madre, a condicin de que persevere en la fe, en el amor y en
la santidad, con la debida discrecin (Primera epstola de Pablo
a Timoteo 2:11-15).
Citando esos versculos como alegada expresin fiel y autorizada

de la voluntad divina telogos y filsofos de la cristiandad defendie-
ron durante casi dos milenios la prioridad ontolgica del varn so-
bre la mujer (porque primero fue creado Adn, y despus Eva), la
responsabilidad femenina del terrible pecado original que rige como
perversa maldicin sobre toda la historia humana (no fue Adn el
que se dej seducir, sino que Eva fue engaada y cay en el pecado),
la reclusin de la mujer en sus funciones maternales (la mujer se
salvar, cumpliendo sus deberes de madre) y su sumisin perpetua
al silencio y la obediencia (Que las mujeres escuchen la instruccin
en silencio No permito que ellas enseen, ni que pretendan impo-
ner su autoridad al contrario, que permanezcan calladas.) Slo
cuando biblistas y telogos comenzaron a estudiar ese rgido manda-
to en su contexto histrico especfico, a saber, como manifestacin
ideolgica de una sociedad helenstica patriarcal ya superada cultu-
ralmente y no como expresin de la voluntad divina (Schssler Fio-
renza, 1983), pudo iniciarse la lenta superacin de la subordinacin
femenina, la cual, dicho sea de paso, an no concluye.
Adems, si se quiere ser absolutamente fiel a las instrucciones
bblicas sobre los homosexuales, slo una cosa se puede pedir para
estos: la muerte, el exterminio legal (Levtico 20:13 Si alguien se
acuesta con otro hombre como se hace con la mujer ambos han de
ser muertos) y social. A ese extremo de lealtad a la punitiva letra
bblica no llegan los fundamentalistas religiosos que pretenden sacra-
lizar la homofobia. Intentan, adems, desligarse, sin darse cuenta de la
inconsistencia de su lgica discursiva, de la responsabilidad moral de
las consecuencias generadas por su diatriba retrica los ataques vio-
lentos, en ocasiones homicidas, que sufren muchos homosexuales.
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Lo anterior no quiere decir que la Biblia sea un texto insignificante

para la reflexin tica. Todo lo contrario. Las escrituras sagradas he-
breocristianas presentan desafos constantes y complejos de lectura
e interpretacin. Hay que aprender a distinguir el trigo de la paja. Es
imposible leer la Biblia, con la mente libre de prejuicios, sin percibir
el predominio en ella de la convocatoria proftica a la solidaridad
con los desvalidos y marginados. Abre tu boca en favor de quien no
tiene voz y en defensa de todos los desamparados y defiende la
causa del desvalido y del pobre (Proverbios 31:8-9); Defended al
desvalido y al hurfano, haced justicia al oprimido y al pobre, librad
al dbil y al indigente, resctenlos del poder de los impos! (Salmo
82:3-4). Las condenas en la Biblia, frecuentes en los profetas y en los
Evangelios, se dirigen, en su gran mayora, contra quienes usan el
poder pblico poltico, econmico y religioso para la injusticia y la
opresin. Ejemplo destacado es el amargo juicio que Jeremas hace
de la conducta de Joaqun, rey de Jud (Jeremas 22:13-16):
Ay del que edifica su casa sin justicia, y sus salas sin equidad,
sirvindose de su prjimo de balde, y no dndole el salario de
su trabajo! No hizo [tu padre] juicio y justicia, y entonces le
fue bien? l juzg la causa del afligido y del menesteroso... No es
esto conocerme a m? dice Jehov.
O el profeta Miqueas (Miqueas 3:1-4), apostrofando a los gober-

nantes de Israel por su injusticia y el abuso del poder:
Od ahora, prncipes de Jacob, y jefes de la casa de Israel: No

concierne a vosotros saber lo que es justo? Vosotros que aborre-
cis lo bueno y amis lo malo, que les quitis su piel y su carne de
sobre los huesos; que comis asimismo la carne de mi pueblo, y
les desollis su piel de sobre ellos, y les quebrantis los huesos y
los rompis como para el caldero, y como carnes en olla. Enton-
ces clamaris a Jehov, y no os responder; antes esconder de
vosotros su rostro en aquel tiempo, por cuanto hicisteis malva-
das obras.
O Jess en su amarga confrontacin con los lderes religiosos de

su poca, quienes intentaban imponer sobre la conciencia humana
sus restrictivos cdigos de pureza (Mt. 23:27-28):
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Luis N. Rivera Pagn
Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas!, porque sois se-

mejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad,
se muestran hermosos, pero por dentro estn llenos de toda
inmundicia. As tambin vosotros por fuera, a la verdad, os mos-
tris justos a los hombres, pero por dentro estis llenos de hipo-
cresa...
As como una vez se reconoci, al menos por las voces ms ilustra-

das y sensatas, la impertinencia e insensatez de usar la Biblia como
arsenal contra la teora heliocntrica, la evolucin de las especies,
el gobierno republicano, la abolicin de la esclavitud, la tolerancia
del pluralismo religioso o la igualdad de las mujeres, hoy debemos
evitar emplearla como instrumento de discrimen y persecucin con-
tra quienes defienden su derecho a la intimidad de sus orientaciones
sexuales. Los autnticos lectores de la Biblia encuentran en ella hori-
zontes cada vez ms amplios de solidaridad y respeto a la diversidad
humana como reflejo temporal de la trascendencia eterna divina. Por
algo la hermenutica bblica ha nutrido toda otra hermenutica aca-
dmica y, en general, la crtica literaria secular (Auerbach, 2003).
El segundo argumento clsico en la tradicin cristiana contra la
homosexualidad, proviene de una valoracin de la sexualidad hoy
ampliamente considerada obsoleta y atvica. Ciertos textos de San
Pablo, ligados a la teora de la concupiscencia desarrollada por San
Agustn, ensombrecieron moralmente la sexualidad. Se vio en ella
la seal mxima del pecado. Se le estigmatiz moralmente, adjudi-
cndole una exclusiva funcin permisible la procreacin, la repro-
duccin de la humanidad. La castidad, el celibato, la virginidad se
convirtieron en virtudes primarias de la cristiandad (Brown, 1988).
La relacin sexual se limit a la esfera marital y exclusivamente con
el propsito de proseguir la especie humana. Si la nica justificacin
admisible para la sexualidad era la procreacin humana, toda activi-
dad sexual que no tuviese esa finalidad era severamente condenada.
No queda lugar, en este esquema conceptual, para el placer infrtil,
sobre todo aqul que no puede enmarcarse en la dualidad de varn
y hembra tan reiterada en la escrituras sagradas.
Todava resuenan en muchos documentos eclesisticos oficia-
les, al igual que en muchos plpitos, los residuos de esa valoracin
negativa del placer sexual. De aqu la larga e intil batalla contra el
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llamado onanismo, as catalogado en referencia al texto veterotes-

tamentario sobre Onn (Gnesis 38:6-10). Su costo ha sido elevado:
la agona mental y espiritual de innumerables jvenes hondamente
angustiados por su incapacidad de vivir a la altura de esas normas
de abstinencia corporal. Nuestra sociedad e incluso la mayora de la
cristiandad ya no se rigen por ese riguroso ascetismo corporal. Cada
vez ms, se reconoce la legitimidad y autonoma del placer sexual. La
obsesin por la concupiscencia sexual deja de dominar la reflexin
tica de los principales centros de formacin teolgica.
El artculo 103 del cdigo penal puertorriqueo condenaba el lla-
mado crimen contra natura. Adems de las obvias e irnicas crticas
legales de dicho artculo lo obsoleto del lenguaje, la impractibilidad
del sistema necesario para detectar y evidenciar tal crimen, la im-
probabilidad de encarcelar a buena parte de la poblacin puertorri-
quea, culpable en algn momento u otro de tal delito no se puede
dejar pasar por alto la lgica discursiva que da por obvio algo pro-
fundamente controvertible que supuestamente existe un consenso
social conceptual sobre la naturaleza de la familia y la sexualidad
humana. Por el contrario, nos encontramos en un momento en la his-
toria humana en que se debaten perspectivas muy dismiles sobre la
familia y la sexualidad humana, sus mltiples configuraciones, mati-
ces y dimensiones (Ruether, 2000). Las leyes, en una sociedad demo-
crtica y liberal, deben proteger la pluralidad de visiones y conducir
a que los debates y conflictos entre ellas se conduzcan de maneras
civiles y dialgicas. La idea jurdica del alegado crimen contra natu-
ra supone un consenso social que definitivamente ya no existe. El
pluralismo ideolgico, tico y religioso es elemento esencial de toda
democracia moderna. Eso requiere de todos abandonar los repudios
absolutos y aprender a reconocer, respetar (y, si posible, disfrutar) la
dignidad de las diferencias (Sacks, 2002).
A la sombra de la alegada naturaleza humana con excesiva fre-
cuencia se consider, citando a autoridades distinguidas de la cultu-
ra occidental como Aristteles, San Pablo y Toms de Aquino y es-
grimiendo ciertos versculos bblicos, que unos seres humanos eran
inferiores en racionalidad y espritu que otros los esclavos en com-
paracin con sus amos, las mujeres en comparacin con los varones,
los indgenas americanos en comparacin con los blancos europeos.
81
Luis N. Rivera Pagn
Pocas cosas son tan naturales como la idea de la naturaleza humana.

Las teoras crticas feministas han logrado evidenciar la contingencia
del sexo, las disposiciones sexuales y el gnero. Han desmantelado
su aparente arraigo en una naturaleza humana perenne y han mos-
trado su carcter de construcciones culturales, regidas por normas
sociales reproductivas heterosexuales (Butler, 1990). El artculo
103, adems de jurdicamente arcaico, era un atavismo filosfico y
teolgico.
La mayora de las iglesias cristianas se enfrascan hoy en un pro-
ceso complejo de reflexin y evaluacin sobre la homosexualidad,
como antes lo hicieron respecto a la abolicin de la esclavitud y la
igualdad de derechos de las mujeres. Es un sendero que seguramente
conducir, como ocurri en esas instancias anteriores a la reinter-
pretacin de los textos sagrados, la creacin de un orden social ms
igualitario y democrtico y la eliminacin de leyes obsoletas y discri-
minatorias. El artculo 103 del cdigo penal puertorriqueo era una
de esas leyes y su posible abrogacin motiv debates intensos al in-
terior de muchas iglesias, con sectores crecientes que desean liberar
su devocin piadosa del lastre de la homofobia y, por consiguiente,
miran con ojos muy crticos los intentos de justificar el discrimen
contra la comunidad LGBTT a partir de textos bblicos que sencilla-
mente reflejan un ambiente cultural ya sobrepasado por el desarrollo
histrico de las normas de derechos humanos y civiles.
Afortunadamente, el alegado consenso social contra las relacio-
nes y preferencias sexuales homoerticas se quiebra en sectores
significativos de la ciudadana. Es un cambio hacia un clima de ma-
yor comprensin, tolerancia, solidaridad y aceptacin de una mane-
ra de ser y actuar tradicionalmente censurada y proscrita. Se forja
una mirada distinta hacia una de las expresiones ms difamadas y
menospreciadas de la alteridad humana. Esa nueva percepcin llev
a que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos determinase, en
junio de 2003, la inconstitucionalidad de toda ley que criminalizase
las relaciones ntimas no heterosexuales consentidas entre adultos
(Lawrence et al v. Texas, 2003). Uno de los efectos de esa decisin fue
la automtica abrogacin del artculo 103 del cdigo penal de Puerto
Rico. Al catalogar de inconstitucional una ley de Texas que avalaba
la homofobia legal, el Tribunal Supremo norteamericano desbanc
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estatutos similares en otros estados y territorios bajo la gida esta-

dounidense, entre ellos Puerto Rico, que discriminaban contra los
homosexuales. Disgustados, pero sin poder superar los lmites im-
puestos por la mentalidad colonial, lderes religiosos conservadores
y fundamentalistas llevaron a cabo una manifestacin de protesta
ese verano frente al Capitolio de Puerto Rico, aunque haba sido la
principal corte estadounidense, no la legislatura colonial, quien ha-
ba abrogado la descriminalizacin las relaciones homoerticas.
En 2007 se fragu otro debate intenso sobre la homosexualidad,
producto de una alianza entre polticos oportunistas y religiosos con-
servadores y fundamentalistas. En noviembre de ese ao el Senado
de Puerto Rico aprob la resolucin concurrente nmero 99, presen-
tada y propugnada por uno de los polticos ms corruptos en nues-
tra historia: Jorge de Castro Font. El propsito de esa resolucin era
poner en prctica en nuestro pas una estrategia similar a la seguida
en diversos estados de los Estados Unidos: enmendar la constitu-
cin para regular como nica y exclusiva relacin marital legtima el
matrimonio entre un hombre y una mujer, atajando de esa manera
uno de los reclamos de la comunidad homosexual el reconocimien-
to jurdico de sus relaciones de amor. La enmienda a la constitucin
leera de la siguiente manera: El matrimonio es una institucin civil,
que se constituir slo por la unin legal entre un hombre y una mu-
jer en conformidad con su sexo original de nacimiento. Ninguna otra
unin, independientemente de su nombre, denominacin, lugar de
procedencia, jurisdiccin o similitud con el matrimonio, ser recono-
cida o validada como un matrimonio. En la historia constitucional
de Puerto Rico hubiese sido la primera vez que nuestra carta magna
se enmendase para restringir, en vez de ampliar, los derechos civiles
y humanos.
La Cmara de Representantes, afortunadamente, no dio paso
al proyecto. Pero durante varios meses lderes religiosos funda-
mentalistas y conservadores insistieron pblicamente, utilizando
todos los medios de comunicacin masiva a su disposicin, en la
necesidad de aprobar esa enmienda a la constitucin como medi-
da indispensable para evitar la supuesta degeneracin moral de la
familia como institucin pilar de la sociedad. La alternativa, varios
de ellos insistieron, era la reiteracin en Puerto Rico del legendario
83
Luis N. Rivera Pagn
cataclismo acontecido en Sodoma y Gomorra. Lderes polticos de

dudosa reputacin tica, como los senadores Jorge de Castro Font
y Roberto Arango, se convirtieron en apologistas de esa posible en-
mienda constitucional, a cambio del apoyo de las iglesias conser-
vadoras y fundamentalistas en las primarias de su partido poltico
y luego en las elecciones generales de noviembre de 2008. Lo logra-
ron, aunque ambos polticos luego tuvieron que renunciar a sus es-
caos senatoriales por acciones nada honorables.
Las intervenciones de muchos lderes religiosos en ese debate in-
tenso, con escasas y honorables excepciones, fueron lamentables. In-
tentaron estigmatizar a unos seres humanos la comunidad LGBTT
como prevaricadores que repudian la voluntad divina y amenazan
la salud moral de la sociedad puertorriquea. Poco les import las
consecuencias que esas imputaciones podran tener para las vidas
de unas personas cuya distinta manera de sentir y vivir el amor y
la sexualidad deba, por el contrario, ser motivo de reconocimiento,
respeto e incluso regocijo en la diversidad. Tampoco le han explicado
al pueblo su alianza, en esa campaa homofbica, con algunos de los
polticos de menor integridad tica en la historia de nuestro pas.
La homofobia fundamentalista encarna una lgica discursiva nada
novedosa. Siempre que las sociedades modernas han asumido el de-
safo conflictivo y complejo de abolir y superar ciertas restricciones
jurdicas y hbitos sociales que evitan la plena y equitativa partici-
pacin en los procesos decisionales democrticos por razones de
nacionalidad, raza, etnia, religin, educacin o identidad sexual, han
surgido voces que de manera estridente advierten sobre sus alega-
das posibles consecuencias nocivas. La historia de la libertad huma-
na ha tenido que recorrer siempre el tortuoso sendero de amarguras,
labrado con obstinacin y terquedad por quienes se empean en que
el futuro humano se limite a los paradigmas del pasado, idlico para
algunos, profundamente doloroso y trgico para muchos otros.
De la exclusin a la inclusin
Respecto a la homosexualidad se gesta actualmente un profundo

cambio en la cultura y mentalidad populares, como lo muestra el re-
nombre de pelculas como la estadounidense Philadelphia (1993) y la
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cubana Fresa y chocolate (1994). La cultura juvenil hispanoamericana

deja atrs gradualmente los prejuicios homofbicos de sus anteceso-
res. Un ejemplo destacado es la popularidad que por toda Espaa y
Amrica Latina ha adquirido la cancin de Jos Mara Cano, en la voz
de Ana Torroja, Mujer contra mujer:
Nada tienen de especial

dos mujeres que se dan la mano
el matiz viene despus
cuando lo hacen por debajo
del mantel.
Luego a solas
sin nada que perder
tras las manos va el
resto de la piel
En Cuba, donde se intent en un momento dado imponer un estilo

de virilidad que exacerb la homofobia tradicional latina y catlica
(Lumsden, 1996), la juventud canta hoy con entusiasmo la provoca-
dora letra de El pecado original de Pablo Milans, uno de los prin-
cipales compositores y cantantes de la nueva trova nacionalista y
revolucionaria:
Dos almas
dos cuerpos
dos hombres que se aman
van a ser expulsados del paraso
que les toc vivir
Ninguno de los dos es un censor de
sus propios anhelos mutilados
y sienten que pueden en cada maana
ver su rbol, su parque, su sol
Que pueden desgarrarse sus entraas
en la ms dulce intimidad con el amor
No somos Dios
no nos equivoquemos otra vez.
Por su parte, la juventud brasilea, no tiene muchos reparos con

una de las canciones del gran compositor Chico Buarque, Dos ena-
moradas, que en su versin castellana reza:
85
Luis N. Rivera Pagn
Se amaron con amor urgente,

con besos salados color marejada.
Dos olas que chocan sin decirse nada,
dos enamoradas
frente al mismo mar.
Se amaron contra la corriente
desnudando espaldas,
levantando faldas
Y fueron amantes ms que camaradas:
dos enamoradas,
dos locas de atar.
Probaron un amor prohibido
y fueron dejando marcadas
sus suaves pisadas entre escalofros,
en mares y ros y en las caracolas,
sus caricias solas,
sus ansias de amar.
A nivel literario continental se pronuncia el cambio en la actitud

hacia la homosexualidad si comparamos, por ejemplo, La tregua, de
Mario Benedetti, publicada en 1960, donde Jaime, un joven homo-
sexual, es tratado por su padre, su familia y aparentemente por el
mismo autor, como un degenerado, un pervertido que se ha echado
a perder, con el relato de Senel Paz, El lobo, el bosque y el hombre
nuevo, impreso en 1991, que pinta con mucha simpata a Diego, el me-
lanclico homosexual cubano. Solidaridad similar destila la escrito-
ra jamaiquina Michelle Cliff hacia Harry/Harriet, un personaje clave,
transexual y travesti, en su novela, No telephone to Heaven (1996).
Igualmente el escritor chileno Pedro Lemebel, en su novela Tengo
miedo torero (2001), enfoca una posible convergencia entre la cons-
piracin contra la tirana de Augusto Pinochet y la apertura hacia el
amor no heterosexual que hace recordar el clsico de Manuel Puig, El
beso de la mujer araa (1976).
El escritor espaol lvaro Pombo gan, en 2001, el primer premio
de novela de la Fundacin Jos Manuel Lara por su texto El cielo raso,
obra marcada por el homosexualismo y el cristianismo de su autor.
Su personaje principal, Gabriel Arintero, logra, tras un largo y tortuo-
so peregrinaje espiritual por Madrid, Londres, San Salvador y, de nue-
vo, Madrid, integrar su homoerotismo, piedad cristiana, solidaridad
86
con los pobres y marginados, y la teologa de liberacin (a la Ignacio

Ellacura y Jon Sobrino). El relato describe de manera muy delicada,
por un lado, los agudos conflictos entre el deseo y la conciencia de
culpa y, por el otro, el vnculo entre la transgresin de la moralidad
tradicional y la pasin evanglica por los menesterosos y oprimidos.
Refleja, en mi opinin, un cambio decisivo en la influyente cultura
literaria ibrica: de la exclusin a la inclusin.
Este es el tipo de cambio en el ambiente cultural, sutil pero deci-
sivo, que con frecuencia provoca ansiedad y hostilidad en personas
y grupos aferrados a concepciones dogmticas tradicionales sobre
la naturaleza humana y lo que es legtimo a una sociedad, moral y
legalmente, permitir. La hostilidad tiende a ser ms beligerante y es-
tridente si esas concepciones estn ligadas a ideas sobre lo sagrado.
Con excesiva frecuencia las ideas excelsas de lo sagrado se acom-
paan de una dimensin sombra y siniestra: la condena de todo
aquello que se considera sacrlego, blasfemo, pecaminoso, anatema.
Afortunadamente, estamos en un contexto de mayor aceptacin y
reconocimiento de la pluralidad en estilos de pensamiento y vida. Ya
la salida de los asfixiantes lmites del armario de, para mencionar un
caso prominente, Ricky Martin no conduce, a pesar del resabio de
algunos religiosos fundamentalistas, al ostracismo social ni, mucho
menos, conlleva las graves penalidades de otras pocas.
El debate/dilogo en el interior de las comunidades religiosas y
la sociedad puertorriquea general debe conducirse en un contexto
de respeto recproco por parte de las distintas perspectivas ticas,
teolgicas y filosficas. Ese ambiente no puede lograrse plenamente
mientras se anatemice una de esas perspectivas sobre lo que es recto
y justo permitir en la sociedad y en las iglesias. De ello se han dado
cuenta algunas iglesias en Norte Amrica, Amrica Latina y Europa,
las cuales, sin necesariamente aprobar la orientacin o la conducta
homoertica, insisten en que las leyes de un pas no deben usarse
para criminalizar y discriminar sectores minoritarios. Otras ya han
dado un paso ms adelante, aprobando la ordenacin a su ministerio
o sacerdocio de seres humanos de diversas orientaciones sexuales y
diseando celebraciones litrgicas para sus matrimonios no tradicio-
nales (Johnson, 2006). En la teologa y los estudios religiosos surgen
voces elocuentes y libres del lastre discriminatorio de la homofobia
87
Luis N. Rivera Pagn
que con slido rigor intelectual analizan de manera novedosa las di-
versas posibles configuraciones legtimas del amor, la sexualidad y la
familia (Ellison & Douglas, 2010).
Todava nos queda mucho que recorrer en el sendero que condu-
ce a la superacin de la homofobia fundamentalista. Lo esencial a re-
cordar es la perspectiva proftica y evanglica central en las escritu-
ras sagradas judeocristianas, la cual tan bien expresara en una de sus
geniales intuiciones el gran poeta y patriota cubano Jos Mart
Son como siempre los humildes, los descalzos, los desampara-

dos, los pescadores, los que se juntan frente a la iniquidad hom-
bro a hombro, y echan a volar, con sus alas de plata encendidas,
el Evangelio! La verdad se revela mejor a los pobres y a los que
padecen! (citado en Arce Valentn, 1996, p. 107).
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92
Una democracia
degradada en
los tiempos de
los derechos
humanos?
L
os retos democrticos que enfrenta Puerto Rico provocados
por el contexto territorial en que opera su sistema poltico de-
ben examinarse desde la perspectiva de los derechos humanos
(Rivera Ramos, 2007, Lawson, 2009). Esta ptica ofrece una ventana
til por la cual mirar las limitaciones del contexto territorial y las
mltiples instancias de nuestro dficit democrtico. Ello podra con-
tribuir a identificar formas alternas de superar el actual estancamien-
to poltico y democrtico. De cualquier modo, el problema de Puerto
Rico se suele examinar ahora en los crculos acadmicos, desde la
ptica dual del derecho estadounidense y de los principios y cdi-
gos internacionales en torno a los derechos humanos (Lawson, 2009,
Aleinikoff, 2002: 74-95, Duffy Burnet, 2001).
Antes de describir algunos elementos de lo que algunos han de-
nominado como dficit democrtico, es prudente iniciar la discusin
con una breve descripcin de las aspiraciones del rgimen actual de
derechos humanos en nuestra regin. Este discurso ha contribuido
a los procesos de democratizacin internos (Romany, 2001) y puede
hacer lo mismo para acelerar el proceso de autodeterminacin y for-
talecimiento democrtico de Puerto Rico. En este captulo examino,
someramente, los contornos de lo que se designa formalmente como
democracia en Puerto Rico. Despus, describo las estrategias pro-
puestas que, desde diversos acercamientos del discurso de los dere-
chos humanos, pretenden superar el marco territorial en que opera
el sistema poltico.
93
Los derechos humanos en un mundo convulso
Norberto Bobbio (1991: 61) sostiene que la controversia sobre los

derechos humanos se transform de forma definitiva con la creacin
de la Organizacin de Naciones Unidas (ONU) y la adopcin de una
Declaracin Universal de Derechos Humanos (1948). La tesis de este
lcido humanista italiano es que, despus de su aprobacin, el deba-
te internacional sobre este asunto adquiri un nuevo rumbo. La pre-
gunta que nos debemos hacer no es si tales derechos humanos exis-
ten o no, sino, ms bien, cmo proceder a hacerlos realidad. Moyn
(2010) sostiene, en cambio, que los derechos humanos, como una se-
rie de normas exigibles de conducta internacional, nos refieren a un
fenmeno mucho ms reciente (la dcada de los setentas), cuando se
agota el paradigma de la autodeterminacin nacional y comienza el
desplome del llamado socialismo real.
De cualquier forma, los retos en este campo han crecido exponen-
cialmente durante el transcurso del siglo pasado y el comienzo de
ste, en temas sensibles como la proteccin del medio ambiente y
la denuncia de la pobreza, para citar dos casos dramticos. En el de
la pobreza, la Organizacin de Naciones Unidas (ONU) estima que al
presente viven en tales condiciones unos mil cuatrocientos millones
de personas (Servicio de noticias ONU, 2011). En cuanto a la situa-
cin ambiental global, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-Moon,
no ha podido ser ms contundente: Reducir e invertir el cambio cli-
mtico es el reto que define nuestra poca (Mndez, 2007). La pro-
mesa de los derechos humanos es todava, sin duda, una incumplida.
El camino por recorrer es ancho y extenso.
No hay duda que el discurso de los derechos humanos, sin embar-
go, se ha constituido en una poderosa fuerza de movilizacin polti-
ca en todo el mundo a favor de un nuevo orden ms democrtico y
responsivo a las necesidades de las amplias mayoras (Villn Durn,
2002). Esto se debe a la nueva movilizacin social mundial que ha
surgido en respaldo a los reclamos de derechos humanos. Mucho se
ha escrito, por ejemplo, sobre la funcin de las nuevas tecnologas y
el acceso a la informacin como elemento central para el avance de
la transformacin poltica democrtica en el Medio Oriente (Majdo-
ubi Bahida, 2011: 135-136). El surgimiento de nuevos ordenamientos
94
Una democracia degradada en los tiempos de los derechos humanos?
poltico-constitucionales que reconocen el pluralismo jurdico y bus-

can acomodar los reclamos histricos de las comunidades indgenas,
como en Bolivia, tambin ha ayudado a fortalecer el reclamo univer-
sal de proteccin de la dignidad humana. Lo mismo ocurre con los
esfuerzos internacionales que persiguen proscribir la violencia de la
discriminacin, como son, por ejemplo, los crmenes de odio por pre-
ferencia sexual. (Reproductive Health Matters, 2011).
Ha habido multiplicidad de coyunturas polticas, luchas, sacrifi-
cios, literatura contestataria y debates surgidos como resultado del
reconocimiento de los derechos humanos que cristaliz en el siglo
XX. Ha surgido tambin una tendencia a crear pactos y mecanismos
jurdicos vinculantes para que estos derechos puedan asumir ca-
ractersticas de derechos efectivos (Villn Durn, 2002) incluyendo
normas imperativas del derecho internacional o de derechos adje-
tivados como erga omnes, es decir, oponibles a todos los Estados y
sujetos del derecho internacional. Desde este punto de vista el poder
legitimador de la Declaracin de Derechos Humanos de 1948 surti
el efecto esperado de motivar la movilizacin social a favor de un
nuevo sistema de derechos de naturaleza supra nacionales, aunque
algunos de sus desarrollos ms importantes tuvieron que esperar
hasta fin del siglo veinte. Todo esto, desde luego, en un mundo que,
al mismo tiempo, experiment los horrores de la guerra, la pobreza
generalizada, los genocidios, el problema creciente de los refugiados
y ubicuos proyectos totalitarios.
Despus, en la dcada de los setenta, el hecho de que el Presiden-
te James Carter definiera la defensa de los derechos humanos como
eje central de la poltica exterior de Estados Unidos, tuvo efectos
decisivos en crear un nuevo nfasis discursivo (Moym, 2010). Ese
nfasis benefici a Puerto Rico ya que produjo la primera excarcela-
cin de presos polticos en nuestra historia contempornea de parte
del Gobierno Federal (Ortiz Santini, 2007) y porque en Washington se
adopt una poltica ms abierta en cuanto a considerar futuros alter-
nos, para atender el caso de Puerto Rico (Rodrguez Cancel y Garca
Passalacqua, 2007).
En un planeta plagado por limitaciones sustanciales en el cum-
plimiento de las metas bsicas de esa Declaracin Universal, la ad-
vertencia del sabio italiano Bobbio no pierde vigencia. Dicho de otro
95
modo, si la humanidad se propusiera cumplir con las aspiraciones

de los derechos humanos en sus mltiples dimensiones, el salto
cualitativo de la calidad de vida mundial sera impresionante. Esa
fue la esperanza general al finalizar la llamada Guerra Fra pero que,
como bien sabemos, no se materializ. El poderoso complejo militar
industrial mundial logr identificar nuevos proyectos geopolticos
que aplazaron, con su lgica perversa, el gasto social priorizando en
vez el gasto militar mientras se desmovilizaba la ciudadana (Wolin,
2003).
Los movimientos sociales en todas partes del mundo estn co-
locando sus demandas en el contexto de un lenguaje contestatario
bajo la proteccin de diversas declaraciones y tratados de derechos
humanos. Ello implica, claro est, que surgen nuevos reclamos de lo
que es un proceso histrico que slo sirve si est atado a las aspira-
ciones concretas y cambiantes de los ciudadanos y que problematiza
la existencia de barreras econmicas y raciales que tornan invisibles,
y por lo tanto excluyen, sectores sociales importantes de nuestra re-
gin (Romany, 2001: 5). Muchas veces estas demandas polticas, eco-
nmicas, culturales y sociales asumen un lenguaje activista, y unos
medios de presin locales, pero el signo de sus reclamos est muy
marcado por la bsqueda de un respeto a la dignidad humana desde
una perspectiva universal, incorporado en los propios movimientos
sociales de dimensin internacional.
Hay que recordar, por otro lado, que declarar la existencia de
derechos humanos en el campo internacional se llev a cabo des-
pus de extensas consultas y con la participacin de reconocidos
intelectuales que realizaron investigaciones en torno a los derechos
humanos en distintas culturas (Glendon 2002). En este proceso, ini-
ciado a mediados del siglo XX, el gobierno estadounidense mostr,
en ocasiones, cierto liderato a favor de la nocin de un nuevo sistema
internacional ms justo mientras pretendi excluirse de ese nuevo
ordenamiento que haba ayudado a construir (Ignatieff, 2005: 3-6).
Se articul, paradjicamente, el llamado excepcionalismo estadouni-
dense, mediante el cual ese pas se neg a participar, y a ceder a ins-
tituciones supra nacionales, ni siquiera parcialmente, su soberana
nacional. Estados Unidos se neg, en otras palabras, a acoplarse al
sistema de derechos humanos que haba ayudado a crear.
96
Puerto Rico, en su ejercicio limitado de sus aspiraciones de auto-

determinacin poltica, sufri las consecuencias de este doble dis-
curso. Tanto fue as que Estados Unidos, aunque firm y ratific el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos de 1966, lo hizo
con la reserva de que los artculos Uno al Veintisiete no fuesen de
carcter auto-ejecutable, es decir, que slo seran vlidos mediante
legislacin ulterior del Congreso (Lawson, 2009: 1286). El Artculo Pri-
mero del Pacto, como bien se sabe, trata de la libre determinacin de
los Pueblos como un derecho humano colectivo inalienable. Este fue,
precisamente, uno de los argumentos, aunque no el principal, utiliza-
dos por el Tribunal Federal de Apelaciones de Boston para rechazar
el reclamo judicial que buscaba el voto presidencial para los ciuda-
danos de Estados Unidos residentes en Puerto Rico. La expresin del
Tribunal, en este sentido fue clara: the International Covenant on
Civil and Political Rights, is a ratified treaty but was submitted and
ratified on the express condition that it would be not self-executing
(Igarta, 2005).
Aunque se ha escrito mucho (Peter, 2010, Frank, 2001) sobre la
controversia de si existe o no tal cosa como derechos humanos uni-
versales aplicables o exigibles en todo contexto geogrfico y cultu-
ral, la historia parece estar claramente del lado de los que afirman
que todo ser humano debe tener la oportunidad de desarrollar al
mximo su potencial. Esto involucra tanto derechos individuales
como colectivos, respeto a su dignidad humana y a la responsabi-
lidad del Estado de proveer aquellos medios materiales sin los cua-
les el desarrollo integral de la personalidad humana se queda trun-
ca (Borja, 1997). Los que plantean la especificidad cultural como
base para objetar la existencia de derechos humanos universales
lo hacen, a menudo como subterfugio para ocultar agendas de po-
der de parte de las elites nacionales que pretenden cobijarse tras
de valores nacionales inmutables en un ejercicio cnico de control
hegemnico (Nagengast, 1998, 8). Ello no desmerece la valoracin
de la diferencia cultural, especialmente aquella creada por barre-
ras institucionales, raciales, de gnero y culturales (Romany, 2001).
Sin embargo, parece haber un consenso internacional, al menos en
Occidente, en cuanto a que no es permisible que los Estados patro-
cinen o permitan violaciones a derechos humanos fundamentales
97
en sus territorios. Esto incluye agresiones a la integridad fsica bajo

criterios de tradiciones religiosas o culturales antiguas, tal y como
ha ocurrido con la mutilacin genital de las nias en ciertas socie-
dades africanas.
Central a la nocin de los derechos humanos, como se ha dicho
ya, es la defensa de la dignidad humana. El profesor Carlos Ramos lo
explica del siguiente modo:
De esta manera, como imperativo, la dignidad humana no es un

mero valor intercambiable. Su existencia no depende de nada
ni nadie: por ello es incluso irrenunciable. sta pertenece al g-
nero humano: a su status o condicin humana. Una prdida de
la dignidad humana de una persona es una prdida para toda la
especie humana. En consecuencia, la dignidad humana pertenece
a una misma especie donde cada uno de nosotros la sostiene sin
que pueda entregarse, renunciarse o negociarse sin afectar a los
dems. (Ramos, 2011: 186)
Aunque existe un consenso general sobre el respeto a los dere-

chos humanos, tambin es cierto que ha aumentado el nivel de mo-
lestia causado por la inefectividad de los organismos de la ONU para
lidiar con eficiencia en casos de violaciones masivas y crasas a stos.
Ello ha provocado un renovado inters por el desarrollo de medios
eficientes para supervisar el cumplimiento de los Estados con el sis-
tema de derechos humanos universal.
El hecho de que institucionalmente la ONU no haya sido eficiente,
o capaz de tratar problemas de este tipo, caus, por ejemplo, una
reforma interna que termin con la creacin del Consejo de Derechos
Humanos en el 2006. Slo Estados Unidos, las Islas Marshall e Israel
se opusieron a la creacin de esta nueva entidad. Irn, Venezuela y
Bielorrusia se abstuvieron por considerar que la nueva institucin
era un instrumento de naciones poderosas para mantener su hege-
mona sobre los pases pobres (Majdalani, 2007: 2). Ntese, sin em-
bargo, que la inmensa mayora de los pases votaron a favor de la
creacin de la Comisin para hacer ms efectivo el trmite de las
gestiones de la ONU en esta rea.
98
La democracia como derecho humano
Esa dignidad humana que reconoce la Carta de Derechos Huma-

nos en el Artculo Primero, no existe en un vaco institucional. El sis-
tema de derechos humanos no es indiferente a la idea de que ciertos
arreglos institucionales propenden a promover el ejercicio de dere-
chos. Entre esos derechos fundamentales exigibles por todo ser hu-
mano se encuentra, predominantemente, disfrutar de la libertad de
un sistema poltico democrtico. La apuesta a la democracia como
elemento clave de la arquitectura de los derechos humanos interna-
cionales es muy clara. Como nos recuerda Fernando Mires (2007: 11),
no hay nada ms que mirar a la Declaracin Universal para ver sus
primeros postulados:
De acuerdo al sentido general de la Declaracin de los Derechos

Humanos, puede deducirse que su lugar de realizacin es, y debe
ser, un rgimen democrtico y que, por lo mismo, los derechos
humanos impulsan y favorecen a la democracia. Y en ese sentido,
no hay que especular mucho.
La Declaracin general establece expresamente en su artculo

21.3:
La voluntad del pueblo es la base de la autoridad del poder p-

blico; esta voluntad se expresar mediante elecciones autnticas
que habrn de celebrarse peridicamente, por sufragio universal
e igual y por voto secreto u otro procedimiento que garantice la
libertad del voto.
El artculo 21.3 dice literalmente que no basta con que el poder

pblico diga representar la voluntad del pueblo, sino que esta
voluntad debe ser peridicamente expresada de acuerdo al su-
fragio universal cuando cada ciudadano hace uso secreto de su
voto. Es decir, el artculo estipula el derecho a elegir a quien nos
representa.
Y es evidente que si no hay libertad de elegir a quien nos repre-

senta, no hay mucha posibilidad de hacer poltica, pues poltica,
en los tiempos modernos es, en gran medida, representacin.
(Mires, 2007)
99
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos de 1966, del

cual el gobierno de Estados Unidos es signatario, tambin garantiza
el derecho de participacin. El Artculo 25 lee como sigue:
Artculo 25 Todos los ciudadanos gozarn, sin ninguna de las

distinciones mencionadas en el artculo 2, y sin restricciones in-
debidas, de los siguientes derechos y oportunidades:
a) Participar en la direccin de los asuntos pblicos, di-
rectamente o por medio de representantes libremente ele-
gidos;
b) Votar y ser elegidos en elecciones peridicas, autn-
ticas, realizadas por sufragio universal e igual y por voto
secreto que garantice la libre expresin de la voluntad de
los electores;
c) Tener acceso, en condiciones generales de igualdad, a
las funciones pblicas de su pas.
Puerto Rico y el derecho humano a la democracia
En el caso de Puerto Rico, el problema de su llamado dficit de-

mocrtico formal es central: ni participa de forma efectiva en la ela-
boracin de buena parte de la ley que lo gobierna, ni tiene control
efectivo de sus procesos internos. Bajo el arreglo del Estado Libre
Asociado (ELA) el Congreso, y el sistema judicial de Estados Unidos,
son los que determinan cul legislacin de ese pas le aplica. La pro-
fesora Celina Romany ha resumido claramente el problema:
En 1953, bajo unas condiciones geo-polticas muy distintas a las

presentes, dicha Asamblea (General de la ONU) refrend la gran
falsedad de que la aprobacin de una Constitucin puertorriquea
-que requera la autorizacin previa del Congreso norteamerica-
no- cumpla con los requisitos internacionales de gobierno propio.
As dejamos de ser parte de la lista de los territorios sin gobierno
propio, y lo dems es historia. Hoy da, el paso del tiempo y las
admisiones de rigor por el gobierno norteamericano, avaladas por
su jurisprudencia reflejando que somos un territorio bajo los po-
deres plenarios de su Congreso-- han develado en todo su esplen-
dor la crisis de legitimidad que plantea un rgimen colonial su
dficit democrtico, as como el incumplimiento con los derechos
humanos fundamentales que presupone la imposicin de una red
de legislacin sin el debido consentimiento. (Romany, 2007)
100
Puerto Rico enfrenta, en este contexto, un proceso de federaliza-

cin creciente de las decisiones jurdicas aplicables a su sociedad,
al mismo tiempo que, oficialmente, no es parte de la federacin por
definrsele por las autoridades estadounidenses como una posesin
ultramarina; como un mero territorio no incorporado a la federa-
cin. A pesar de no ser parte de la federacin, el Congreso estado-
unidense legisla sobre reas de la vida cotidiana puertorriquea. Las
agencias federales, por otro lado, toman control directo de muchas
reas de polticas pblicas. (Informe del Departamento de Justicia Fe-
deral, 2012). Por eso, entre otras razones, uno de los arquitectos del
ELA termin concluyendo que Puerto Rico segua siendo, esencial-
mente, un territorio colonial. (Tras Monge, 1999: 209-11).
El Gobierno de Estados Unidos podra estar en violacin del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos al mantener una relacin
hegemnica de territorio no incorporado que priva a los residentes
de Puerto Rico de participar en la aprobacin de las leyes ms impor-
tantes que rigen su vida. El sistema judicial de Estados Unidos, por
otro lado, ha expresado que el Gobierno Federal no est legalmente
obligado a cumplir con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos, porque el Congreso no ha aprobado legislacin especfica
a esos efectos y, por tanto, el mismo no es auto-ejecutable (Igarta,
2005: 150, Lawson 2009: 1128, 1185-86). El hecho de que el Congreso
legisla sobre Puerto Rico, controla aspectos de nuestra vida cotidia-
na y acta, o no acta a su propio juicio y capricho, sin consulta
previa ni posterior a los ciudadanos de Puerto Rico o a su gobierno
interno, es indisputable.
Los analistas del Congreso estadounidense, en los informes re-
cientes sobre el status poltico reconocen que existe un amplio re-
clamo de participacin poltica en el pas: One element apparently
shared by all discussants is that the people of Puerto Rico seek to
attain full, democratic representation, notably through voting rights
on national legislation to which they are subject. (Bea, Kieth, 2010:
1). Esa afirmacin de la analista del Congressional Research Service,
sin embargo, parece ignorar que tanto las opciones de independencia
como de libre asociacin no implican una peticin de representacin
en el Congreso Federal similar a la de un estado federado. No todos
los ciudadanos en nuestro pas buscan resolver el dficit democrtico
101
mediante una participacin mayor en la instancia federal, slo los es-

tadostas. Los dems aspiran a tener mayor poder en manos puerto-
rriqueas aunque, entre los autonomistas, no suele haber consenso
sobre los detalles especficos de estos poderes. As como tampoco
las elecciones generales en Puerto Rico tienen carcter plebiscitario,
en tanto mezclan cuestiones del llamado status poltico con asuntos
de poltica pblica y el control partidista de la administracin.
Las deficiencias democrticas de Puerto Rico, sin embargo, reba-
san los aspectos meramente formales de la ausencia de la represen-
tacin poltica y los argumentos del llamado debate del status. La
debilidad econmica (Catal, 2012) crea una economa informal ba-
sada, en parte, en actividades ilegales vinculadas al narcotrfico, que
provocan continuas intervenciones violentas del Estado en las comu-
nidades pobres (Informe Justicia Federal, 2012). La pobreza crnica
se exacerba mientras la poblacin emigra de forma masiva y enfrenta
problemas de adaptacin cultural y marginacin econmica (Visser,
Melndez, 2011, Duany, 2011). La ausencia de estrategias novedosas
para lidiar con la creciente economa de la droga lleva a una vigi-
lancia por parte de las fuerzas de seguridad que limita derechos de
intimidad y viola la integridad fsica de las personas (Romn, 2012).
A las comunidades pobres, adems, se les niega la justicia ambiental
(Concepcin, 2012) y las barreras para la participacin de la mujer
son sustanciales (Alegra, 2012).
No dispongo aqu de espacio para continuar enumerando y des-
cribiendo el conjunto de limitaciones al ejercicio pleno de los dere-
chos ciudadanos. Basta aadir que en Puerto Rico se recurre cada
vez ms al llamado estado de excepcin para limitar derechos de ex-
presin, ambientales y laborales (Ramos, 2012; Rivera Ramos, 2011:
Al Santiago, 2012). La existencia de barreras contra la participacin
comunitaria, particularmente comunidades pobres y marginadas
(Guardiola, 2012), el discrimen institucional contra la comunidad LG-
TTB (Rivera Pagn, 2012; Burgos, 2012) y el discrimen contra los do-
minicanos (Nina, 2012) son instancias diversas de una pobre calidad
democrtica. Smele a ello el intento de silenciar voces autnomas
de la sociedad civil, como es el caso del Colegio de Abogados de
Puerto Rico, y el espectro de tendencias autoritarias se torna ms in-
minente. Por eso, la lucha por la democracia requiere fundamentarse
102
en una perspectiva amplia que considere los factores formales y sus-

tantivos que explican una calidad de vida crecientemente precaria
para las mayoras excluidas.
Estas obvias limitaciones democrticas se disimulan por la exis-
tencia de otras formas de participacin democrtica respecto del Go-
bierno interno de Puerto Rico. Veamos brevemente en qu consisten
esas formas de apariencia democrtica.
La representacin y las formas democrticas en el contexto terri-

torial
Aunque hay quien argumenta que referirse a la democracia en un

contexto de control territorial externo es un oxmoron o una contra-
diccin insalvable, lo cierto es que en Puerto Rico se cumple con la
mayora de las formalidades identificadas en el mundo contempor-
neo como democracia electoral. (Cmara Fuertes, 2004). De hecho,
Cmara Fuertes ha descrito en detalle el conjunto de polticas p-
blicas concretas que se llevan a cabo para fomentar la participacin
electoral, tales como elegir todos los puestos polticos el mismo da,
declarar festivo el da de las elecciones y facilitar amplias cantida-
des de fondos pblicos para el disfrute y patronato de los partidos
polticos. En 2012 el presupuesto consolidado aprobado de la Comi-
sin Estatal de Elecciones ascendi a aproximadamente cincuenta
y tres millones (http://www.pr.gov/presupuesto/aprobado_2012/es-
tatalElecciones.htm). Todo ello tiene, desde luego, consecuencias
importantes en la conformacin de la hegemona estadounidense
fuerte (Rivera Ramos, 2007, Mattos 1988). Histricamente, esa he-
gemona ha incluido una dosis, algunas veces intensa, de represin
poltica contra del movimiento independentista (Nieves Falcn,
2009, Prez Viera y Garca Passalacqua, 1999, Coln Morera, 2004,
Bosque Prez, 1997).
En Puerto Rico se llevan a cabo elecciones peridicas con una
participacin relativamente alta, aunque claramente descendente.
El rechazo creciente de la clase poltica por parte de los electores,
debido a su evidente inefectividad y esquemas de corrupcin parece
que empieza a minar el inters por el voto, especialmente entre la
poblacin joven. En 2008 el 79% de los electores inscritos ejerci su
103
derecho al voto, pero slo un 65.4% de los votantes elegibles (lvarez

Rivera, 2009). De cualquier forma, los que votan, sostienen un siste-
ma de bipartidismo cerrado donde las elites partidistas se alternan
en el poder de forma regular y pacfica.
El presupuesto combinado del ELA es de $28.6 billones (http://
www.presupuesto.pr.gov) lo que motiva el inversionismo poltico
partidista que busca acceso al mismo. Ello se refleja en el flujo de
altos niveles de fondos privados para campaas publicitarias costo-
sas. Por otro lado, cerca del 40% de la poblacin recibe transferen-
cias de fondos federales de diversos programas y ejercen su voto, en
parte, para proteger la vigencia de esos derechos adquiridos del
marco territorial.
La Constitucin del ELA garantiza el derecho al voto en elecciones
regulares como un derecho fundamental (Seccin II, Artculo II de la
Carta de Derechos) y Puerto Rico invierte, adems de fondos priva-
dos, cuantiosos recursos pblicos en un sistema electoral ineficiente
y controlado por los partidos polticos. En trminos generales, las
reglas de la competencia electoral se deciden en Puerto Rico con una
limitada participacin de Estados Unidos en la logstica local de es-
tos eventos. Desde una perspectiva minimalista de lo que constituye
la democracia electoral, por tanto, Puerto Rico parecera cumplir con
requisitos importantes (Hook, 1989). Las formalidades democrticas
antes descritas no esconden, sin embargo, que existe un mal de fon-
do que hay que corregir. Frente a las limitaciones del sistema territo-
rial de control del Gobierno Federal de Estados Unidos han surgido
varias estrategias y propuestas de cambio.
Los reclamos democrticos desde distintas miradas
Existe ms de una mirada para considerar los problemas que

genera la condicin territorial. En primer lugar, Puerto Rico es una
entidad con personalidad nacional propia a la cual se le ha escamo-
teado su derecho a la autodeterminacin e independencia. Dentro
de esta lgica se ha intentado utilizar foros internacionales como la
Comisin de Descolonizacin de la ONU y la Asamblea General, para
reivindicar ese derecho a la autodeterminacin (Berros Martnez,
1997, Nieves Falcn, 2009, Revern Collazo, 2009). Otra perspectiva
104
para encarar el dficit democrtico visualiza el problema en torno a

los derechos de los ciudadanos de EEUU residentes en Puerto Rico
(Rossell v. OEA, 2006, Torruellas, 1988). Ambos son reclamos que
alegan violaciones de derechos humanos pero de muy distinta y con-
tradictoria naturaleza. La lgica de los que proponen la admisin de
la Isla como estado federal no plantea una problemtica nacionalista
sino, ms bien, la de una comunidad de individuos que poseen la
ciudadana de Estados Unidos, es decir, como una minora tnica o
racial dentro de territorio regido por la Constitucin de ese pas. Por
eso, algunos sostienen que se trata, ms bien, de un reclamo inter-
no de derechos civiles, aunque el reclamo aparece amparado en la
Carta Americana de Derechos y Deberes del Hombre, la Declaracin
Universal de Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos de la ONU y la Carta Democrtica Interamericana
(Rossell, 2006). El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha hecho
claro, sin embargo, que el derecho a votar por el Presidente de Esta-
dos Unidos, consignado en el colegio electoral, es uno de los electo-
res escogidos por las asambleas legislativas de los estados y no de
los votantes individuales (Bush v Gore, 2000) .
Ambos flancos de ataque, el nacional y el del sector anexionis-
ta, reclaman poseer una ciudadana disminuida. Ello se debe a que
la ciudadana estadounidense ha sido parte esencial del diseo co-
lonial. Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos enfrenta el reto
de justificar la legitimidad de la presente relacin poltica conocida
como ELA. En ambos casos se alega, con fundamentos distintos e
irreconciliables, que el arreglo poltico del ELA es contrario al nimo
democrtico que debe regir la comunidad internacional bajo un rgi-
men de respeto a los derechos humanos y democracia.
El conflicto generado por la condicin territorial ha logrado inser-
tarse en foros legales y adjudicatarios dentro y fuera de las fronteras
del constitucionalismo estadounidense, en donde el Gobierno de
Estados Unidos preferira considerar el asunto de forma exclusiva.
Los reclamos de tipo nacional, y los que el sector anexionista alega
surgen de la ciudadana estadounidense, aunque son inconsisten-
tes entre s, plantean retos a la estabilidad del arreglo vigente. El
primero acusa a Estados Unidos de traicionar su propia gesta inde-
pendentista y el principio bsico de la esencial igualdad humana.
105
Ambos cuestionan el supuesto compromiso estadounidense con la

democracia formal que ese pas estimula en otras partes del mundo.
El gobierno federal, por su parte, se niega a admitir que el tema de
Puerto Rico se discuta en otros foros que no sean el interno. Por eso
se ha opuesto constantemente a que se revise la situacin particular
de Puerto Rico en la ONU y en otros foros internacionales.
En general, el gobierno de Estados Unidos se considera a s mis-
mo un lder en el campo de los derechos humanos y resiente que la
comunidad internacional le dicte normas en esta esfera. (Ignatieff,
2005). Por ello exige que se le excluya del cumplimiento de protoco-
los internacionales y se niega a ratificar tratados que la mayora de
los pases acuerdan. Ello es contraproducente, porque crea la impre-
sin, muchas veces cierta, de que los estadounidenses reconocen
los derechos humanos en la medida en que no afecten sus intereses
nacionales como superpotencia, creando, en efecto, una doble vara
de medir.
Hay, sin embargo, aspectos positivos en la gestin de Estados Uni-
dos en materia de derechos humanos, que debemos reconocer, inclu-
yendo su esfuerzo victorioso en la guerra contra el nazismo. No hay
duda, por ejemplo, de que Eleonor Roosevelt desempe una fun-
cin central en el proceso de aprobacin de la Declaracin Universal
(Glendon, 2002) y de que el esfuerzo de la sociedad civil a favor de los
derechos humanos en el interior de ese pas ha sido impresionante.
La presidencia de James Carter gestion activamente acuerdos inter-
nacionales, como la devolucin del Canal de Panam y la excarcela-
cin de presos polticos de Puerto Rico; adems realiz esfuerzos de
buena fe para ponerle fin al embargo a Cuba. Este esfuerzo de Carter
fue reconocido por el propio Fidel Castro (Ramonet, 2006).
Se debe puntualizar que Estados Unidos se ha dedicado tambin,
aunque de forma muy selectiva, a promover derechos polticos de la
llamada primera generacin de derechos humanos, concentrando
su atencin en los procesos electorales (Ignantieff, 2005). Pero la prc-
tica de negarse a firmar tratados en materia de derechos humanos,
incluso en reas tan poco contenciosas como sobre los derechos de
la niez, contina aunque haya un presidente, como Barack Obama,
ms sensible a las necesidades de crear dilogos interculturales y a
promover la tolerancia cultural y religiosa (Obama, 2009).
106
En algunos casos, en efecto, las normas internas del constitucio-

nalismo de Estados Unidos proveen derechos ms sustanciales que
los asequibles en foros internacionales. En algunas instancias, las
interpretaciones de derechos humanos dirigidos a ciertos sectores,
como son los de la mujer, son ms amplios debido a la legislacin y
la jurisprudencia reciente que a la Carta de Derechos de la Constitu-
cin, que prcticamente guarda silencio sobre el tema, excepto para
garantizar el voto femenino. La pena de muerte es uno de esos casos
en el que el gobierno estadounidense se resiste a la presin mundial
para eliminar de su ordenamiento penal interno. El resto del mundo,
con pocas excepciones, reconoce la prohibicin de la pena de muer-
te. (Ignatieff, 2005: 57-89).
Los caso de Puerto Rico y de los dems territorios no incorporados
como Guam, Las Islas Vrgenes de Estados Unidos, Samoa Americana
y las Islas Marianas del Norte, testimonian que el constitucionalismo
de Estados Unidos no slo no ha probado ser efectivo en eliminar
todo vestigio de colonialismo sino, por el contrario, ha provisto, su
justificacin por medio de los casos insulares (Boumedienne v Bush,
2008). En funcin de lo que algunos tericos del derecho internacio-
nal han designado como el excepcionalismo estadounidense (Igna-
tieff, 2005: 30-31) a este pas le resulta muy incmodo justificar sus ac-
ciones sobre Puerto Rico y sus territorios en foros internacionales.
La autodeterminacin nacional como estrategia
El reto de la descolonizacin proviene del derecho pblico de

parte de una larga tradicin de reclamos independentistas en foros
internacionales. Es uno basado en la llamada tercera generacin de
los derechos humanos: la autodeterminacin e independencia. Bajo
esa llamada tercera generacin se protege el derecho colectivo a la
descolonizacin o la proteccin del ambiente o contra la desmilita-
rizacin. Esta fue la ruta utilizada en el continente africano para que
varios pases accedieran a la independencia de forma rpida. Es un
discurso que ha tenido fuerte arraigo en la nocin de que la indepen-
dencia es un derecho colectivo nacional, natural e inalienable.
Aunque esos derechos colectivos tienen ahora poca resonancia
en la opinin pblica de Puerto Rico, este reclamo internacional
107
logr niveles altos de atencin por parte de la ONU hace varias d-

cadas (Gautier Mayoral, 1978). En algunos casos la impugnacin in-
dependentista se constituy en un tema prioritario internacional de
la ONU. (Pastor, 1984: 594). Desde esta perspectiva, Estados Unidos
tiene que cumplir con su responsabilidad descolonizadora mediante
la transferencia de poderes a la nacin intervenida. No obstante, esta
es una estrategia que ve limitada sus probabilidades de xito frente
al alto grado de hegemona estadounidense en Puerto Rico, debido
tambin a la disminucin en los votos del Partido Independentista en
las elecciones y a que en el mbito internacional ya no se atiende el
asunto de forma prioritaria. (Mattos Cintrn, 1988). Bajo este para-
digma, la ciudadana estadounidense que ostentan los puertorrique-
os es, ms que nada, una imposicin colonial dirigida a impedir el
ejercicio de autodeterminacin nacional.
Para beneficiarse de la hegemona generada por los altos niveles
de dependencia e integracin econmica, sectores del Gobierno Fede-
ral han promovido en tiempos recientes la celebracin de plebiscitos
sobre el futuro del llamado status poltico, (Report by the President,
2011, 3-4). Incapaces de producir acciones legtimas, el poder ejecu-
tivo de la administracin Obama parece conformarse con la llamada
fuerza normativa de los hechos, a saber, que existe consentimiento
electoral a la condicin territorial. En el Congreso de Estados Unidos
el apoyo a la celebracin de consultas plebiscitarias ha sido mucho
ms tibio y poco constante. De cualquier forma, un observador cui-
dadoso de la realidad electoral tiene que darse cuenta de que el ELA
ha visto decrecer su apoyo electoral, lo cual implica una merma en el
consentimiento electoral de la condicin territorial.
Un amplio abanico de sectores independentistas, muchos de ellos
no votantes, ha solicitado que la transferencia de poderes polticos
se formalice por medio de la convocatoria de una asamblea consti-
tucional de status que se convierta en el depositario de la soberana
de Puerto Rico. El apoyo a la autodeterminacin nacional tiene el
respaldo de varios gobiernos de Amrica Latina y, en tiempos muy
recientes, se ha beneficiado de la diplomacia no gubernamental de
actores sociales inusuales como Calle 13 (AVN, 2011). El poder ejecu-
tivo estadounidense, hasta ahora, no ha respaldado de forma clara
este mecanismo descolonizador (Report by the President, 2011, 28-29)
108
y se niega a comparecer ante los foros de la ONU para explicar su

posicin oficial sobre este asunto.
En informes oficiales confeccionados principalmente para consu-
mo interno, la Casa Blanca ha mostrado una preferencia por la cele-
bracin de consultas plebiscitarias directas al electorado sobre el
mecanismo de la Asamblea Constituyente. (Report by the President,
2011). Las consultas entre distintas alternativas de status, sin em-
bargo, ya han ocurrido en Puerto Rico (1967, 1993 y 1998) y lo nico
que han hecho es mostrar un grado alto de divisin ante las opcio-
nes aparentemente disponibles. El Congreso Federal no ha expresa-
do de forma definitiva mediante legislacin qu opciones polticas
post-territoriales est dispuesto a conceder y bajo qu condiciones.
Varios informes del Congreso, no obstante consideran los efectos de
la admisin de Puerto Rico como estado, cambios al ELA, la indepen-
dencia y la libre asociacin.
Otra de esas consultas, est pautada esta vez para el 2012, promo-
vida por el Gobierno de Puerto Rico. La mayora de los observadores
espera que los resultados de esa consulta tampoco reflejen consen-
sos fuertes de tipo sustantivo. De esta forma los plebiscitos de status
pueden terminar convirtindose en parte del problema territorial y
no de su solucin. La posposicin, debido a que los puertorriqueos
no se ponen de acuerdo, parece ser la verdadera estrategia poltica
oficial del Gobierno de Estados Unidos.
La posicin de la rama ejecutiva del Gobierno de Estados Unidos
en torno a Puerto Rico es a todas luces contradictoria. El Informe del
Grupo de Trabajo de Casa Blanca de 2011 describe, correctamente,
el arreglo poltico del ELA como un status poltico con una esfera de
accin limitada a los asuntos locales y donde el Gobierno Federal es
el ente dominante en la relacin: Current relations between Puerto
Rico and the United States continue to be defined by the U.S. Cons-
titution and the Puerto Rican Federal Relations Act (Report by the
President, 2011). Esta posicin contradice lo expresado por la repre-
sentacin estadounidense en la ONU en 1953, al describir al ELA como
un compact (algo superior a un tratado) que slo puede ser altera-
do por el consentimiento mutuo de las dos partes (Lawson, 2009).
El Tribunal Supremo Federal, por otro lado, no se ha expresado de
forma clara en cuanto a si el Congreso tiene la capacidad legal para,
109
unilateralmente, revocar la Constitucin del ELA o si, en efecto, los

poderes del Congreso estadounidense estn limitados por su aproba-
cin (Helfeld, 1985). Si el poder del Congreso sobre Puerto Rico no se
alter en absoluto en el 1952 con la creacin del ELA, entonces sur-
ge la pregunta de cules de estas dos posturas del Gobierno federal
prevalece. Algunos estudiosos del asunto plantean que la representa-
cin de un pas ante la comunidad internacional tiene preeminencia
sobre los documentos, leyes y regulaciones internas (Lawson, 2009).
Eso hace ms complicada la defensa de Estados Unidos de su doble
discurso sobre Puerto Rico ante los foros internacionales.
El reclamo de los ciudadanos de Estados Unidos
Desde la perspectiva del movimiento anexionista, llamado en

Puerto Rico estadista, el reclamo de derechos humanos se centra
en que los ciudadanos estadounidenses, residentes en Puerto Rico,
estn privados del disfrute de las prerrogativas de su ciudadana
nacional (EEUU) pues no pueden ejercer el voto a favor del Presi-
dente, o por los legisladores del Congreso, debido a la condicin
de territorio no incorporado (Torruellas, 1988). Bajo la premisa de
la querella presentada por el Ex Gobernador Pedro Rossell Gonz-
lez, Puerto Rico es un territorio no incorporado discriminado por
decisiones del Tribunal Supremo de Estados Unidos que se fun-
damentaron inicialmente en criterios claramente racistas. Rossell
interesa que la Organizacin de Estados Americanos decida que el
Gobierno de Estados Unidos viola derechos democrticos esencia-
les en Puerto Rico.
La querella formal ante la Organizacin de Estados Americanos
(OEA) fue presentada por el ex Gobernador en el 2006 (OEA, Ros-
sell v USA 2006), y reclama el derecho al voto de los residentes de
Puerto Rico, por ser ciudadanos estadounidenses, a votar en las
elecciones de Estados Unidos. Luego de mltiples trmites el ex
Gobernador logr que el Gobierno estadounidense compareciera y
se viera precisado a defender la condicin territorial de la Isla. En
su rplica a la querella de Rossell, el gobierno de Estados Unidos
sostiene que no existe un derecho de los ciudadanos de Estados
Unidos residentes en Puerto Rico a votar en los procesos internos
110
de ese pas sin que, primero, Puerto Rico se convierta en un estado

de la unin. Ello sigue lo reafirmado por el Tribunal Supremo de Es-
tados Unidos en Bush v. Gore en el sentido de que: The individual
citizen has no federal constitutional right to vote for electors for the
President of the United States unless and until the state legislature
chooses a statewide election as the means to implement its power
to appoint members of the Electoral College. U.S. Const., Art.II, 1.
Bush v Gore (2000: 5) La posicin estadounidense es, adems, que
los votantes de Puerto Rico han declinado varias veces solicitar la
estadidad y que esta es una cuestin poltica no sujeta a adjudica-
cin ante la OEA como controversia de derechos humanos. A base
de ese argumento el gobierno de EEUU solicita la desestimacin de
dicho reclamo.
La respuesta del Gobierno Federal a la querella de Rossell es de-
ficiente en aspectos importantes. Si bien es cierto que Puerto Rico
nunca ha solicitado la estadidad, tambin lo es que la categora cons-
titucional de territorio no-incorporado le aplica a todos los territo-
rios de ese pas. Lo que est en contra del derecho internacional es
la nocin de que puede haber un territorio que pertenezca a (pero
no forme parte de) otro estado nacional y que no est protegido,
entre otros, por los derechos polticos de la Declaracin Universal
de Derechos Humanos (Declaracin 1948) y el Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos (Pacto, 1976). Paralelemente, tambin
existen cuestionamientos de si la anexin es, en efecto, una solucin
realmente descolonizadora en el contexto particular de Puerto Rico
(Arraiza Navas, 2012).
Es generalmente reconocido que ninguno de los otros territorios
de Estados Unidos puede acceder a la estadidad, ni siquiera de forma
hipottica, porque no cumplen con los requisitos mnimos de pobla-
cin y recursos materiales que debe tener todo territorio candidato a
ser admitido a la Unin. Lo cierto es que si se determinara que la cla-
sificacin de territorio no incorporado, bajo el cual est Puerto Rico
al amparo del constitucionalismo de Estados Unidos, es ilegal bajo
el derecho internacional, el Gobierno estadounidense tendra que
decidir si ello lo obliga, como pas, a disponer de estos territorios,
en cuanto a que los mismos no tendran espacio en la arquitectura
constitucional interna de ese pas.
111
Las mltiples decisiones de las cortes federales en contra del re-

clamo de los estadostas sobre el voto presidencial (Igarta, 2005)
ilustra la resistencia enorme que ofrece el Gobierno estadounidense,
en todos los foros pertinentes, al reclamo de que se conceda dere-
cho al voto federal a los ciudadanos de Estados Unidos residentes
en Puerto Rico. Pero nadie puede negar, independientemente de los
mritos intrnsecos de este reclamo, que la querella presentada por
Rossell ha tocado un nervio que molesta mucho a los sectores al
interior del gobierno Federal de Estados Unidos, el cual prefiere no
tener que rendirle cuentas a nadie sobre las obvias debilidades de-
mocrticas del arreglo territorial actual.
El autonomismo
Entre estos dos polos de impugnacin se mueve, cada da con

mayor incomodidad, el autonomismo en Puerto Rico, para mejorar
los trminos de la asociacin poltica del ELA. Este sector, ubicado
principalmente en el Partido Popular Democrtico (PPD), intenta lo-
grar mayor autonoma y argumenta que el proceso descolonizador
que comenz en 1952, con la creacin del ELA, an no termina. Este
sector tambin hace reclamos respeto a sus peticiones de desarro-
llo autonmico aunque, en realidad, ha sido muy tmido en acudir a
foros internacionales para expandir el muy limitado mbito auton-
mico del ELA. El PPD contribuy al xito de lograr que la ONU, en el
1953, declarara a Puerto Rico como un territorio autnomo disfruta-
ba de los beneficios de un compact con Estados Unidos (Torrue-
llas, 1998).
En el pasado, lderes del PPD han comparecido a la ONU a recor-
darle al Gobierno de Estados Unidos las representaciones sobre el
ELA que llevaron a sacar a Puerto Rico de la lista de territorios de-
pendientes en 1953. La posicin del PPD es que si Estados Unidos
minti en la ONU en el 1953, ello constituira un fraude monumen-
tal. Los esfuerzos llevados a cabo por administraciones del PPD di-
rigidas a ampliar el mbito de autonoma del ELA en materias econ-
micas han sido constantemente rechazados por distintas instancias
del Gobierno Federal. En su momento, Ronald Fernndez document,
112
en detalle, esa resistencia burocrtica a extenderle nuevos poderes

autonmicos al ELA (Fernndez, 1992, 228-9). El ex gobernador Rafael
Hernndez Coln cabilde activamente a favor de mayor autonoma,
pero lo que recibi, de respuesta, del Gobierno de Gerald Ford fue
un endoso a la estadidad. De hecho, el Presidente Gerald Ford lleg
a radicar un proyecto de ley en el Congreso favoreciendo la anexin.
El proyecto fue totalmente ignorado por el Congreso (Congressional
Research Service, 1998).
En general, el sector autonomista ha tenido, sin embargo, una po-
sicin pasiva ante los foros internacionales. Ello a pesar de que la Re-
solucin 748 de la ONU que valid el ELA en 1953 le podra conceder
al Gobierno de Puerto Rico capacidad jurdica para solicitar que se
atiendan los reclamos de mayor autonoma que se han originado en
Puerto Rico desde la propia creacin del ELA.
La timidez de los autonomistas responde a una verdad simple y
fundamental: los seguidores del ELA saben que es muy difcil promo-
ver alteraciones a las relaciones polticas entre Puerto Rico y Estados
Unidos en vista de lo descentralizado del sistema poltico estadouni-
dense; la ausencia de una percepcin de crisis en cuanto al tema del
status; el bajo nivel de prioridad que reciben los asuntos de Puerto
Rico en Washington; y la multiplicidad de intereses existentes para
proteger el status quo. (Coln Morera, Rivera Ortiz, Albarrn, 1995)
Dicho de otra forma, su estrategia se basa en que si nada sucede
triunfa siempre el ELA, por default.
Del lado estadounidense la centralizacin del poder poltico en el
gobierno federal, a expensas de las unidades locales (estados y te-
rritorios) puede ser un factor que explique la resistencia a conceder
poderes autnomos a un territorio.
Es posible la autodeterminacin sin un terreno parejo de juego?
La posicin del Gobierno Federal se inclina a la inmovilidad que

resulta de la celebracin de competencias electorales regulares en el
territorio. No obstante, cabe preguntar: bajo cules reglas se da el
juego electoral? Ello obliga adems, a dudar si las reglas que Estados
Unidos impone en la Isla son capaces de proteger un ejercicio vlido
de autodeterminacin. Sostengo que no.
113
En poca reciente, el Tribunal Supremo estadounidense ha dicta-

minado que las corporaciones son ciudadanos para efectos de contri-
buir ilimitadamente a las campaas polticas porque las cobija el de-
recho de libre expresin (Citizens United, 2010). Adems, el ms alto
foro judicial tambin ha decidido que es ilegal que un estado utilice
fondos pblicos para ayudar a equiparar los gastos entre un candi-
dato que se acoge al financiamiento pblico de campaas y otro que
invierte fondos privados en exceso de lo que el candidato de menos
recursos puede costear (Arizona v Bennet, 2011). Estas decisiones se
fundamentan en una nocin individualista, corporativa y elitista de la
libertad de expresin y debilitan la democracia como ejercicio direc-
to e igualitario de la ciudadana. Este es un fenmeno, desde luego,
que trasciende el marco estadounidense para configurar lo que se ha
denominado una democracia salvaje (Ferrajoli, 2011).
En todas esas decisiones del Tribunal Supremo de Estados Unidos
ha prevalecido el inters privado de altos recursos econmicos fren-
te a otros intereses pblicos de mayor importancia. Tales normas
jurdicas son compulsorias en Puerto Rico y van a regir las compe-
tencias electorales y cualquier consulta electoral de status que se
lleve a cabo en la Isla. Al mismo tiempo, el efecto de estas decisiones
judiciales federales ilustra la incapacidad de Puerto Rico de ejercer
control sobre aspectos cruciales de su vida poltica interna. Para
decirlo ms claro, bajo las reglas de juego electoral que le impone
Estados Unidos a Puerto Rico, y que aplican a los procesos internos
sobre status, nada impide que se organicen Super PACS, esto es,
organizaciones privadas formalmente independientes de candidatos
y partidos dirigidas al financiamiento de campaas sin lmites de gas-
tos, para favorecer las opciones que promueven la estabilidad de los
intereses corporativos estadounidenses. Cabe preguntarse: es eso
un ejercicio justo de autodeterminacin democrtica?
En otras palabras, la imposicin automtica a Puerto Rico de in-
terpretaciones muy particulares sobre lo que constituye en Estados
Unidos la extensin al financiamiento de campaas electorales del
derecho a la libertad de expresin de corporaciones e individuos de
grandes recursos econmicos (dictadas recientemente por el Tribunal
Supremo de Estados Unidos) es otro factor a tomar en cuenta al mo-
mento de examinar los problemas de la autodeterminacin poltica.
114
Estas normas jurdicas, al eliminar los lmites del poder capital so-
bre los procesos electorales, validan una versin estadounidense de
democracia que encumbra los privilegios polticos de unos pocos
sobre la calidad de la participacin democrtica. Mientras que redu-
cen el espacio pblico deliberativo en Estados Unidos, esas normas
desvirtan, en Puerto Rico, la normativa de los derechos humanos en
favor de la autodeterminacin.
Conclusin
Completar el proceso de descolonizacin es una tarea crucial

para el futuro de Puerto Rico si queremos madurar un sistema pol-
tico que cumpla con los criterios bsicos establecidos por la comu-
nidad internacional en materia de promocin de la democracia. La
superacin de las barreras democrticas formales es una condicin
necesaria, aunque no suficiente, para caminar hacia la democracia
participativa a la que debemos aspirar. La Declaracin Universal de
Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Po-
lticos, entre otros, proveen, no obstante, guas claras sobre el conte-
nido mnimo en materia de democracia aceptable para la comunidad
internacional. Estos criterios, basados en el principio cardinal del
consentimiento de los gobernados, no son caprichosos. Tienen como
fundamento proteger la dignidad humana.
Existen, en estos momentos, dos estrategias principales para lla-
mar la atencin sobre las deficiencias polticas del status quo. La pri-
mera intenta reivindicar los derechos de Puerto Rico como nacin
expuesta al coloniaje y solicita la transferencia inmediata de todos
los poderes polticos que el Gobierno estadounidense ostenta de for-
ma ilegitima. Es la opcin que tradicionalmente llev a la mayora de
los pases que experimentaron el colonialismo a lograr su indepen-
dencia. Es una opcin que goza de un amplio apoyo internacional,
principalmente entre gobiernos y sectores de Amrica Latina y el Ca-
ribe. Esta estrategia, en el caso de Puerto Rico, se ha visto limitada
por el alto nivel de hegemona material y simblica de Estados
Unidos sobre los electores del territorio.
La segunda opcin de denuncia al dficit democrtico en Puerto
Rico, montada sobre reclamos de derechos humanos, proviene de
115
algunos sectores anexionistas. Este sector anexionista ha ido aumen-

tando su influencia y fuerza poltica y se he beneficiado de la hege-
mona estadounidense. Los estadostas, sin embargo, no han logrado
an que una mayora del electorado en Puerto Rico favorezca su op-
cin ni que en los sectores de poder en Estados Unidos la adopten.
La estrategia de este sector es obligar a Estados Unidos a reco-
nocer que violenta los derechos ciudadanos plenos de los estado-
unidenses residentes en Puerto Rico. Este no es un reclamo nacional
sino ms bien individual. Al mirar las decisiones recientes del Tribu-
nal Supremo de Estados Unidos sobre este tema debemos esperar,
sin embargo, una continua reticencia a considerar lo que el Tribunal
Supremo ha definido como un conflicto esencialmente poltico y no
jurdico. En este aspecto coincido con la forma en que el Tribunal
Supremo Federal ha enfocado el tema. Es decir, confiar en remedios
judiciales, para resolver un asunto poltico en aras de complacer a
los ciudadanos estadounidense que residen en Puerto Rico, es una
ruta peligrosa.
La estrategia estadosta en cuanto a que un foro internacional, en
este caso la OEA, declare que el Gobierno de Estados Unidos viola
derechos humanos democrticos en Puerto Rico, es cuesta arriba.
El remedio poltico para resolver el problema, segn ha admitido el
propio Gobierno estadounidense, es otorgarle a Puerto Rico una es-
tadidad nunca solicitada por el electorado de la Isla. Otra alternati-
va sera enmendar la Constitucin de Estados Unidos para alterar
el colegio electoral y establecer el voto directo de los ciudadanos
irrespectivo de la localidad en donde residen al momento de votar.
La Constitucin estadounidense, sin embargo, es la ms difcil de en-
mendar en el mundo (Levinson, 2006). Por otro lado, las propuestas
de enmendar las leyes electorales de Estados Unidos para atender
este problema no son polticamente viables.
Es lamentable, que el sector autonomista no haya definido y pues-
to en vigor su propia estrategia internacional para ampliar los par-
metros democrticos. Cuando en 1953 se le dio visos de legitimidad
y legalidad al ELA, mediante la resolucin 748 de la ONU, se incluy
una disposicin que garantizaba el derecho a solicitar alteraciones
a su condicin poltica. El historial de intentos de reforma al ELA or-
ganizados por los autonomistas es extenso y est bien documentado
116
(Tras Monge, 1999). De igual forma, es clara la incapacidad de Es-

tados Unidos para responder efectivamente a tales reclamos (Tras
Monge, 1994, Duprey, 2002, Fernndez, 1992). Si la asociacin polti-
ca deba tener un mecanismo de negociacin para aumentar los nive-
les de autonoma, y los mismos son necesarios, es difcil comprender
por qu el sector autonomista se ha mantenido al margen de los es-
pacios institucionales internacionales.
Los autonomistas parecen estar acostumbrados al plano de segu-
ridad de quien conoce las dificultades de sus adversarios principa-
les en cuanto a alcanzar alternativas anexionistas. Pero este animo
conformista ya no es suficiente. Los problemas socio-econmicos de
Puerto Rico apuntan a la necesidad de reformas polticas profundas
e inmediatas.
La democracia est basada en el principio de representacin ple-
na de los ciudadanos en el gobierno que los cobija. Si esa democracia
se logra por medio de la independencia, la llamada estadidad o algn
tipo de asociacin poltica, compete determinarlo slo al Pueblo de
Puerto Rico en un proceso de autodeterminacin poltica. Ese nivel
de democracia electoral an no existe en Puerto Rico. Aqu prevalece
un conjunto de formalismos democrticos electorales y constitucio-
nales que son importantes y valiosos, pero limitados por unas reglas
de juego impuestas por el Tribunal Supremo de Estados Unidos, in-
clinando la balanza a favor de los sectores que se benefician de la
continuidad del rgimen territorial. Visto desde la perspectiva de los
derechos humanos, se pueden abrir nuevos caminos para una nueva
etapa de consenso poltico en Puerto Rico y as intentar iniciar un
proceso urgente de reconstruccin econmica y social.
Habr que ver si el reclamo democrtico de derechos humanos
logra producir nuevos consensos en el rea de status, la cual est
llena de divisiones y carente de accin coordinada. Esperamos que el
asunto se atienda: antes de que crezca ms la impaciencia que hace
olvidar los procesos pacficos y democrticos; de modo que Puerto
Rico goce de la oportunidad elemental que tiene todo pueblo. No
queremos seguir invocando dcadas de erradicacin del colonialis-
mo que nos eluden e invisibilizan. (Romany, 2007).
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123
124
La libertad de
expresin en
Puerto Rico
I. Marco conceptual
T
odos los derechos civiles reconocidos por la Constitucin de
Puerto Rico emanan del principio fundamental que proclama
la inviolabilidad de la dignidad humana. (Const. E.L.A., art. II
1) De esta manera, la discusin sobre los derechos humanos en
Puerto Rico, si tienen correspondencia con la Carta de Derechos,
ostentan como denominador comn este reconocimiento. El asunto
es de trascendental importancia por cuanto implica reconocer que
una lesin a los derechos humanos es una afrenta contra la persona
o grupos directamente afectados pero tambin es una falta grave
contra la dignidad humana, una prdida contra toda la humanidad
y, como tal, contra nuestra especie. Es decir, por ser la dignidad
humana inalienable en todos los seres humanos, la misma existe
en idntica magnitud en todos. Su existencia no depende de su
proclamacin o reconocimiento: cada uno de nosotros la sostiene
sin que pueda entregarse, renunciarse o negociarse sin afectar a los
dems. (Ramos, 2010, parr.21)
La libertad de expresin abarca el mbito general de la libertad
de conciencia, de pensamiento, de expresin, y de las actividades
propias para ejercitar la plenitud dentro de la ms dilatada libertad
la totalidad de los derechos. (Diario de Sesiones, 1961: 2564) Se
trata de un derecho de libertad que pertenece a la categora de
derechos negativos es decir, unos que estn reservados al mbito
de la autonoma individual y al ejercicio de la libertad personal. El
Estado no puede intervenir de forma abusiva o indebida con esta
125
autonoma inherente a nuestra condicin humana. Cimentada sobre

la dignidad humana, constituye una plataforma para poder ejercer
todos los dems derechos a la par que tiene un rol fundamental en el
desarrollo de nuestro sistema democrtico.
Sin libertad de expresin se dificulta el ejercicio de todos los
dems derechos fundamentales. Basta recordar su vinculacin
con el derecho al voto y a la libertad de asociacin, ste ltimo,
quintaesencia en la formacin de partidos polticos. Como derecho
negativo, proclamado como derecho humano universal y
consagrado en las leyes fundamentales del orbe, es un derecho que
no puede ser suprimido ni siquiera por la voluntad de una mayora
expresada en las urnas o en un parlamento. Al menos all donde
imperan las democracias constitucionales, los derechos de libertad
de esta naturaleza obligan a todos los componentes del Estado pues,
al estar incluidos en la Constitucin, stos quedan rgidamente
subordinados a su imperio. (Ferrajoli, 2011: 33)
Lo anterior debera ser suficiente para justificar la existencia
e importancia de este derecho. Aun as, en el plano jurdico, se
han elaborado una serie de teoras que justifican su ms amplia
proteccin, particularmente cuando se trata de crtica al gobierno,
expresiones polticas o peticiones de informacin de carcter pblico
en manos del Estado.1 La teora de la auto realizacin postula que
el valor de la libertad de expresin radica en vivir en un ambiente
donde los miembros de una sociedad puedan expresarse en libertad.
Al menos, se vive bajo la creencia de que todos tenemos esta libertad
de igual forma, lo cual nos permite sentirnos ms felices estando el
gobierno obligado a mantener un ambiente que propicie el ejercicio
de este derecho.
La teora del mercado de ideas, fundamentada sobre la ideologa
capitalista, sostiene que la libre circulacin de ideas permite un
choque donde prevalecer la verdad. La teora de la vlvula de
escape establece que debe permitirse el ms amplio ejercicio de
1 Elaborar una teora que explique o justifique la necesidad de la liber-
tad de expresin es un fenmeno reciente. Se destaca la contribucin del

esquema, aqu discutido, desarrollado por Emerson (1970, p.15). Adems,
vase el resumen en Serrano Geyls, R. (1988, pp.1276-78); Snchez Gonzlez,
S. (1992, p.31) y Ramos Gonzlez, C. (2003, p.321).
126
La libertad de expresin en Puerto Rico
esta libertad para as lograr que los seres humanos puedan liberar
su descontento a travs de la expresin. De esta forma se minimiza
la inestabilidad social que crea la represin de ideas. La teora
democrtica se fundamenta en el carcter de representatividad
del pueblo que tienen los gobiernos electos. El principio del
consentimiento de los gobernados exige el derecho que a stos le
asiste de cuestionar las actuaciones de su gobierno.
La realidad que se vive en la modernidad, particularmente en
Puerto Rico, demuestra que estos modelos estn cimentados en
una superestructura jurdica que se encuentra muchas veces muy
lejana de nuestra cotidianidad. Basta referirse a las iniquidades
o distorsiones que produce en el mercado de ideas el mundo
publicitario y su poder de manipular ideas. De igual forma, estos
modelos impiden que se reconozca una verdad indiscutible: si hoy
pueden reclamarse ciertos espacios para ejercer la libertad de
expresin, es porque histricamente minoras polticas, religiosas, y
laborales, entre otras, han elevado su voz de protesta pagando un
precio muy alto por ello. Si hoy los espacios para ejercer la libertad
de expresin vuelven a ser limitados con ferocidad, tambin hoy
aparecen, una vez ms, estos sectores reclamndolos para el disfrute
posterior de toda la sociedad, incluyendo las grandes mayoras.
Finalmente, conviene recordar el rol de los tribunales al resolver
las controversias relacionadas con la libertad de expresin y otros
derechos civiles reconocidos por las constituciones de Puerto Rico y
los Estados Unidos. Bajo el estado de derecho vigente, corresponde
a los tribunales dirimir en ltima instancia si una ley o actuacin
del gobierno es contraria a la Constitucin. Dicho de otra forma, el
control de la constitucionalidad de los actos del gobierno pertenece
a la rama judicial en particular y al Tribunal Supremo de Puerto Rico
en ltima instancia.2 Esta afirmacin debe ser aclarada.
Aunque una Constitucin debe plasmar slo la voluntad soberana
del pueblo que la autoriza, la Constitucin de Puerto Rico representa
la voluntad del pueblo de Puerto Rico mediatizada y coartada por el
2 Para una mejor comprensin del tema, consltese Serrano Geyls, R.

(1986, pp.34-61); Prez Royo, J. (2002, pp.153-168) y lvarez Gonzlez, J.J.
(2009, pp.17-18).
127
Congreso de los Estados Unidos, quien autoriz su elaboracin e

hizo efectiva su vigencia. Por la posicin que ocupa Puerto Rico en
el llamado federalismo norteamericano, la relacin poltica entre
ambas naciones hace que las decisiones del Tribunal Supremo de
Puerto Rico estn bajo supervisin del Tribunal Supremo de los
Estados Unidos y las leyes del Congreso federal. (Tras Monge, 1986:
30) Por la misma razn, y en giro dialctico, la libertad de expresin
en Puerto Rico est reconocida y garantizada por la Constitucin de
Puerto Rico y la de los Estados Unidos. De esta manera, el estudio
de las decisiones judiciales producidas por ambos tribunales
es de fundamental importancia para comprender el mbito del
ejercicio de la libertad de expresin en Puerto Rico. Como hemos
mencionado, nuestra ptica ser jurdica y estar centrada en la
libertad de expresin poltica, las crticas a la gestin del gobierno y
los reclamos de informacin pblica que el gobierno produce o tiene
bajo su control. Es decir, quedan fuera de nuestra consideracin
aquellas controversias atinentes a la libertad de expresin, como lo
son, por ejemplo, las difamatorias, las sexualmente explcitas y las
comerciales.
II. El origen y desarrollo de la libertad de expresin como un de-

recho fundamental en el mbito internacional.
En los abusos cometidos por las monarquas absolutas en la

Europa de los siglos XVI al XVIII encontramos los primeros reclamos
de lo que despus se articulara como el derecho a la libertad de
expresin. (Serrano Geyls, 1988 :1270-71) Al combatir la desigualdad
que producan los privilegios de unos pocos contra otros seres
humanos revestidos de igual dignidad, grandes mayoras reclamaron
a las minoras que ostentaban el poder. La invencin de la imprenta
en la Gran Bretaa del siglo XV permiti la divulgacin masiva de
las ideas: la palabra impresa se convirti en un arma muy poderosa
contra el abuso del poder monrquico. Resulta interesante destacar
cmo los avances tecnolgicos, tanto en ese entonces como hoy, son
un detonante que propicia reclamos y controversias sobre libertad
de expresin. (Glasser, 1999) La monarqua vio como su monopolio
en la difusin de ideas se resquebrajaba ante una imprenta que
128
reproduca ideas de fcil y amplia divulgacin. Por tal razn, las

primeras leyes que limitaban (requiriendo licencias para operar) y
en ocasiones prohiban el ejercicio de la libertad de expresin (ideas
contra la monarqua) estaban dirigidas a censurar lo que se estaba
imprimiendo.
La desigualdad como norma se enfrent a una idea autnticamente
subversiva: la igualdad entre los seres humanos constitua un derecho
inalienable. De ah que la proclamacin de los Derechos del Hombre y
del Ciudadano, donde todos quedaban supeditados a una ley superior,
haya iniciado el rescate, ante todo, del Hombre-individuo repleto
de libertades personales frente al poder del monarca. (Gonzlez
Casanova 1980: 132-34) En lo que nos concierne seala la Declaracin
que [] todo ciudadano puede hablar, escribir y publicar libremente
teniendo en cuenta que es responsable de los abusos de esta libertad
en los casos determinados por ley. (D.D.H.C., 1789, art. XI) El
pensamiento liberal, as llamado por estar centrado en los derechos
de los individuos, encontrara as su mxima expresin poltica. Su
influencia en la Carta de Derechos (Bill of Rights) de la Constitucin
de los Estados Unidos en 1791 fue notable. La Primera Enmienda
proclama: El Congreso no aprobar ley alguna que [] prohba la
libertad de expresin o de prensa [] (Const. EE.UU., En. I)
Obsrvese cmo esta llamada Primera Enmienda, en sus propios
trminos, no aparece condicionada a los abusos que en nombre de
ella pudiesen cometerse, a tenor con lo que dispona la Declaracin
de 1789. La desconfianza en leyes que condicionaran este derecho
estaba muy cerca del constituyente norteamericano que haba sufrido
los abusos cometidos por la corona britnica. De ah que el derecho a
la libertad de expresin se articule de forma absoluta. Fue la primera
Constitucin escrita en reconocerlo, aunque pasaran dcadas antes
de que este derecho constitucional realmente fuese reconocido
plenamente por el gobierno de los Estados Unidos y los gobiernos
de los estados que lo componen.3 Eventualmente, correspondera al
3No fue hasta 1925 que Tribunal Supremo de los Estados Unidos reco-
noci la libertad de expresin como un derecho fundamental de aplicacin
a todos los estados de la Unin. Vase, Gitlow v. New York, 268 U.S. 652
(1925).
129
Tribunal Supremo de los Estados Unidos interpretar las limitaciones

que tienen por objeto el ejercicio de la libertad de expresin.
El impacto del Bill of Rights en el desarrollo de las democracias
constitucionales en otras partes del mundo no puede subestimarse
an luego de la Segunda Guerra Mundial y el surgimiento del llamado
estado social del derecho. Este ltimo reconoce la libertad de
expresin como un derecho personal e individual, pero retoma su
componente democrtico y la responsabilidad del individuo frente
a la sociedad, intimado en la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano de 1789. De esta manera, el Artculo 19 de
la Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948 reconoce
el derecho a la libertad de opinin y expresin (D.U.DD.HH., 1948,
art.19) pero el Artculo 29 sujeta su ejercicio a las limitaciones
establecidas por ley con el nico fin de asegurar el reconocimiento y
el respeto de los derechos y libertades de los dems y de satisfacer
las justas necesidades de la moral, del orden pblico y del bienestar
general en una sociedad democrtica. (Id., art.29)
Para entender el alcance actual de este derecho en su dimensin
universal es imperativo estudiar los organismos supranacionales que
se han creado para resolver ciertos reclamos sobre su violacin. As
se explica la pertinencia de organismos como el Tribunal Europeo
de los Derechos Humanos y la Corte Interamericana de Derechos
Humanos. (Gorrn Peralta, 1985)4 Este ltimo es producto de la
Convencin Interamericana de Derechos Humanos aprobada en 1969
de la que se deriva la importante Relatora Especial para la Libertad
de Expresin. Los informes de esta entidad son de gran pertinencia
para comprender el estado de la situacin del ejercicio de la libertad
de expresin en Puerto Rico. (Bertoni (Comp.), 2010) Para entender la
resolucin de las controversias sobre las violaciones a este derecho
que han llegado a los tribunales de Puerto Rico, hay que recurrir a
las decisiones del Tribunal Supremo de Puerto Rico y en ocasiones a
decisiones del Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
En uno u otro caso, la magnitud de las violaciones a la libertad de
expresin no puede medirse exclusivamente en las decisiones que han
tomado estos tribunales supranacionales, nacionales o coloniales.
4 Citado en Serrano Geyls, R. (1988, p.764).

130
Las violaciones a los derechos constitucionales se manifiestan de

diversas formas, algunas de las cuales no tienen resolucin judicial
(por ejemplo, el cohibirse de hacer una manifestacin pblica
ocasionado por la mera existencia de una ley aunque nunca se haya
aplicado o, frente al temor de un abuso policaco); otras nunca llegan
a los tribunales (por ejemplo, por la prdida de confianza, el temor en
las instituciones de la persona afectada o la falta de asesoramiento
legal); y otras que llegan pero los tribunales fallan en advertir su
inconstitucionalidad. Como hemos mencionado, la naturaleza de
este ensayo requiere concentrarnos en algunas de estas decisiones
judiciales que s han tenido impacto en poder ejercer este derecho
con eficacia.
III. La libertad de expresin en Puerto Rico
A. Orgenes
La historia del ejercicio de la libertad de expresin en Puerto Rico,

en tanto la atamos al ejercicio de la expresin poltica, es la historia de
una lucha continua contra las metrpolis (Espaa y Estados Unidos)
en el afn por alcanzar mayores libertades y frente a gobiernos o
administradores locales intolerantes ante la crtica pblica movidos
por una multiplicidad de razones. Es tambin la historia de los grupos
polticos, religiosos y obreros cuyos espacios pblicos han sido
continuamente limitados. As pues, encontramos en los siglos XV al
XIX la persecucin de aquellos que luchaban por reformas al rgimen
colonial espaol (que eran tildados y perseguidos por separatistas,
particularmente en el siglo XIX). A su vez, estos reclamos dependan
de los cambios entre monarquas absolutas y regmenes republicanos
que oscilaban en la metrpolis espaola.
De particular importancia es lo sucedido con el rgimen de la
llamada Constitucin de Cdiz de 1812 que por primera vez extenda
a los territorios de ultramar, incluyendo a Puerto Rico, un rgimen
constitucional que reconoca, entre otros, el derecho a la imprenta
y en cierta manera, la libertad de palabra. (Tras Monge, 1980: 31-
40) De corta duracin, este primer reconocimiento de la libertad
de palabra permanecera en el imaginario colectivo del pas que
131
sufrira los vaivenes de la poltica de la metrpolis, al intentar hacer

efectivo un ejercicio mnimo de este derecho. Como cuestin de
realidad histrica, tendra que esperar hasta 1869 para que se diera
la posibilidad de formar por primera vez partidos polticos. No ser
hasta 1897, cuando rige la Carta Autonmica, que se gozara de
ciertas garantas formales fundamentales del constitucionalismo de
la pennsula espaola. (Id.:54; Ferns Lpez-Cepero, 2009) En uno u
otro perodo, las ideas separatistas o los reclamos de libertad que
provocaba la esclavitud, eran recibidos con represin manifestada
en diferentes magnitudes pero todas con el mismo propsito:
impedir las ideas que promulgaban grupos marginados del poder.
(Pic, 1988:115-192)
Con la invasin de los Estados Unidos en 1898 desaparecen las
libertades formales conquistadas a lo largo del siglo XIX. El Tratado
de Pars ceda al Congreso de los Estados Unidos el futuro de los
derechos civiles, reconocidos en la Carta Autonmica, de los habi-
tantes de Puerto Rico. Cuatro aos ms tarde, en 1902, la Asamblea
Legislativa de Puerto Rico, creada y autorizada a operar por una ley
federal, aprob una ley de derechos civiles que inclua el dere-
cho a la libertad de expresin. (lvarez Gonzlez, 2009: 971) Luego,
tras los reclamos constantes de los puertorriqueos, el Congreso
de los Estados Unidos, mediante la Ley Jones de 1917, reconoci
formalmente varios derechos civiles, incluyendo la libertad de ex-
presin.
En la dcada de los treinta del siglo XX, se intensifica la persecu-
cin contra los reclamos, en sus mltiples manifestaciones, por afir-
mar la nacionalidad puertorriquea y abogar por la independencia
de Puerto Rico. En medio de un pas vctima del imperialismo de
abandono (Lewis, 1969), sumido en la pobreza y convertido en una
enorme factora de azcar, el nacionalismo revolucionario, provoca
acciones violentas contra objetivos del rgimen imperante, acompa-
ado del ejercicio constante de la libertad de expresin fomentando
la conciencia nacional y, en ocasiones, abogando por la respuesta
armada para el logro de la independencia.
La violacin ms flagrante de este ejercicio ocurre en la llama-
da Masacre de Ponce, cuando un grupo nacionalista desarmado
marchaba a travs de las calles del pueblo ponceo. A manos de la
132
polica de Puerto Rico, son asesinados a mansalva decenas de perso-

nas por el slo hecho de ejercer su libertad de expresin a travs
de una marcha pacfica. En las dcadas subsiguientes se intensifi-
cara la persecucin contra nacionalistas e independentistas. Su
modalidad ms elocuente fue la confeccin de carpetas o lis-
tas de subversivos por parte de la Polica de Puerto Rico, con el
apoyo de las autoridades federales, creando as una [...]especie
de apartheid [que] conden a una porcin de la poblacin a ser
vctima de hostigamiento y vigilancia por expresar y promover,
segn fuera el caso, las ideas disidentes. (Bosque Prez y Co-
ln Morera (Eds.), 1997: xiii) Esta prctica no ces de jure hasta
entrada la dcada de 1980 cuando el Tribunal Supremo de Puer-
to Rico decidi que la misma era contraria a la Constitucin que
estaba vigente desde 1952.5 Tampoco puede pasar desapercibido
un brazo esencial de esta prctica: la aprobacin de las llamadas
leyes de mordaza vigentes desde 1948 a 1957 y ejecutadas de
forma abusiva contra defensores del nacionalismo puertorrique-
o. (Acosta, 1987)
Algunas de las violaciones sistemticas antes mencionadas
ocurren estando vigente la Constitucin de 1952, la cual establece
en su Artculo II, seccin 4: No se aprobar ley alguna que restrinja
la libertad de palabra o de prensa o el derecho del pueblo a reunirse
en asamblea pacfica y a pedir al gobierno la reparacin de agravios.
(Const. E.L.A., art. II4) De ah que he insistido en distinguir entre el
reconocimiento formal o de jure del derecho a la libertad de expresin,
a travs de leyes o constituciones, y la posibilidad de ejercer en
realidad o de facto este derecho. De igual forma, conviene reiterar el
rol que han tenido los disidentes, y otros grupos con escaso acceso
al poder, en lograr que la libertad de expresin pueda ejercitarse con
eficacia.
5 Noriega v. Gobernador, 122 D.P.R. 650 (1988); Noriega v. Gobernador, 130

D.P.R. 919 (1992).
133
B. El uso de los espacios pblicos fsicos6
1. Uso de altoparlantes, postes del alumbrado pblico y columnas

de puentes
A partir del 1960 el uso de altoparlantes en las calles y la pega de

pasquines en postes de alumbrados pblicos fueron por muchos aos
los medios tpicos para ejercitar la libertad de ciertas expresiones
polticas y para colocar anuncios comerciales. Estos ltimos rara vez
enfrentaron reacciones represivas por parte del gobierno, contrario
a cuando el mensaje era promocionado por movimientos polticos
afines a la independencia y la abstencin electoral. Hubo que
esperar al 1968 para que, finalmente, el Tribunal Supremo de Puerto
Rico estableciera que las prohibiciones absolutas de la libertad de
expresin se estrellan contra esta garanta constitucional. Si esta
prohibicin tiene, adems, como verdadero propsito limitar ciertos
mensajes por razn de su contenido especfico, entonces la violacin
es manifiesta y, por ende, se presume contraria a la Constitucin.
Examinemos esta jurisprudencia pionera.
En Mari Brs v. Casaas,7 el entonces lder de una agrupacin
poltica minoritaria, Don Juan Mari Brs, y un grupo de personas,
fueron arrestados y convictos por violar una ley que prohiba usar
altoparlantes a toda hora y en cualquier lugar el da de las elecciones.
Los arrestados promovan la abstencin electoral como prdica
poltica haciendo uso de altoparlantes a travs de todo Puerto
Rico. El Tribunal Supremo revoc las convicciones dada naturaleza
absoluta e innecesariamente abarcadora de la ley. Ms interesante
an es encontrar afirmaciones del Tribunal donde reconoce que la
verdadera razn para aplicar la ley contra los manifestantes fue el
inters por perseguir la idea que este grupo predicaba.
Cuatro aos ms tarde, en Mari Brs v. Alcaide,8 el mismo Juan
Mari Brs era arrestado por violar una ley que prohiba fijar o pintar
6 Sobre el concepto y pertinencia del espacio pblico en la realidad

puertorriquea actual vase, Rivera Ramos, E. (2010).
7 96 D.P.R. 15 (1968).
8 100 D.P.R. 506 (1972).
134
anuncios sobre propiedad pblica o privada sin permiso de su

dueo. El Tribunal Supremo de Puerto Rico revoc la conviccin al
interpretar de forma restrictiva el significado de esta ley, limitando
su aplicacin a expresiones de naturaleza comercial. Este importante
caso gener una amplia discusin en el pas que culmin en 1988
con una decisin que tuvo el efecto de rescatar para la expresin
pblica, poltica o de cualquier tipo, el derecho de fijar pasquines
en los postes del alumbrado pblico y las columnas de los puentes.
As se expres el Tribunal en Pueblo v. Arandes de Celis9 ante una
acusacin de fijar pasquines en violacin a la ley a miembros del
Partido Socialista Puertorriqueo:
El ejercicio de este fundamental derecho debe estar disponible

para todos los integrantes de nuestra sociedad, libre de asfixiantes
consideraciones ideolgicas, sociales, polticas y econmicas.
Las minoras, los disidentes y los desvalidos de nuestra sociedad,
los que usualmente no tienen acceso a una sofisticada y costosa
prensa, televisin y radio, deben ser protegidos. Hay que
garantizarles el derecho de poder expresar y comunicar sus ideas
de forma efectiva, sin cortapisas o limitaciones irrazonables o
innecesarias. El fluir de ideas, el dilogo pblico, la controversia
y la discusin de opiniones, abren nuevas avenidas, alternativas y
opciones, y promueven la comprensin entre los seres humanos.
(Pueblo v. Arandes de Celis, 1988, p.543)
Esta es la razn por la cual hoy da es prctica generalizada

la expresin pblica en estos lugares. Adems de las minoras
polticas, encontramos, a modo de ejemplo, en stos y otros
espacios, reclamos de obreros del sector pblico en conflictos
con ciertas agencias de gobierno (incluyendo centros comerciales
donde estn ubicadas algunas de estas entidades pblicas);
manifestaciones obreras en reas comunes de los hospitales
pblicos; o maestros del Departamento de Educacin realizando
protestas en las aceras frente a las escuelas. En ocasiones,
el ejercicio de la libertad de expresin en estos espacios ha
generado situaciones de represin que han sido canalizadas por
acciones en los tribunales y que han culminado en decisiones
9 120 D.P.R. 530 (1988).

135
del Tribunal Supremo de Puerto Rico. 10 Al exponer el derecho

aplicable para resolver estos conflictos, el Tribunal ha reiterado
las doctrinas establecidas por las decisiones antes reseadas y ha
enunciado otros principios que subsisten al da de hoy. Resaltamos
los siguientes:
a) Entre todas las libertades civiles, la libertad de expresin

goza de gran primaca por lo cual la rama judicial est llamada
a su ms celosa proteccin;
b) La libertad de expresin no es un derecho absoluto dado
que pueden existir otros derechos fundamentales que se vean
afectados por su ejercicio (como por ejemplo, el derecho de
intimidad, la dignidad del ser humano o la libertad de culto)
o, pueden surgir situaciones excepcionales donde el estado
est llamado a proteger algn inters apremiante (como por
ejemplo, la sexualidad de los menores de edad). Ahora bien,
como regla general las limitaciones que se impongan a la
libertad de expresin van a ser interpretadas por los tribunales
de forma restrictiva, de modo que no abarquen ms de lo
imprescindible. La validez de las restricciones en espacios
o propiedades pblicas dependen de las caractersticas del
espacio en cuestin y de la razn para lo cual fueron creadas
o son usadas. An as, en estos espacios las prohibiciones no
pueden ser absolutas;
c) Si el Estado intenta limitar la libertad de expresin por
razn de su desacuerdo con el contenido de lo expresado, sta
se presume inconstitucional no importa el espacio, propiedad
pblica o foro pblico donde se realice la expresin. Sin embargo,
hay ciertas limitaciones a una variedad de contenidos donde se
ha desarrollado una doctrina particular para atender conflictos
relacionados. Algunos de estos contenidos especficos son:
expresiones obscenas, las que incitan a la comisin de un delito,
las difamatorias y las de naturaleza comercial.
10 Vase por ejemplo, Empresas Puertorriqueas v. HIETel, 150 D.P.R.92

(2000) (centros comerciales), Hernndez v. J. de Apel. Sist.Educ.Pub., 147
D.P.R. 840 (1999) (piquetes frente a escuelas), Unin Nacional v. Soler Zapa-
ta, 133 D.P.R.153 (1993) (hospitales).
136
2. El uso de la fuerza policaca en los espacios pblicos y la

libertad de expresin
A pesar de la jurisprudencia y doctrinas antes reseadas, el uso

excesivo de fuerza policiaca para controlar el ejercicio de la libertad
de expresin en espacios y escenarios pblicos, particularmente
cuando se trata de protestas contra decisiones que toma el gobierno,
ha sido motivo de denuncia pblica por dcadas. Esta situacin ha
quedado evidenciada ante la opinin pblica a travs de la prensa,
investigaciones de la Comisin de Derechos Civiles de Puerto
Rico, del Colegio de Abogados de Puerto Rico, la American Civil
Liberties Union (Captulo de Puerto Rico), litigios en los tribunales
y, ms recientemente, con un contundente informe de la Divisin
de Derechos Civiles del Departamento de Justicia del Gobierno
de los Estados Unidos.11 Este ltimo expone los resultados de una
investigacin sobre las ejecutorias de la Polica de Puerto Rico
(en adelante, PPR). En lo concerniente a violaciones a la libertad de
expresin, el informe concluye lo siguiente:
La frecuencia y severidad del uso de fuerza excesiva por parte de

la PPR contra las personas que ejercen su derecho a la libertad
de expresin est diseada para acallar la expresin de los
manifestantes, en violacin de la Primera Enmienda. Durante aos,
las personas que participan en protestas y otras manifestaciones
pblicas han sufrido daos y lesiones a manos de agentes de la
PPR []. (Depto. de Just. EE.UU., 2011, p.27)
El Informe enumera situaciones especficas ocurridas en los aos

2010 y 2011 que incluye incidentes en la Universidad de Puerto Rico
y cercanas a sta, el uso de fuerza excesiva en las escalinatas del
Capitolio de Puerto Rico e incidentes en vestbulo de un hotel donde
se realizaba una manifestacin contra el Gobernador. (Depto. Just.
Fed.,2011)
El ejercicio de la libertad de expresin acompaados de sub-
siguientes conflictos con las autoridades universitarias ha sido
11Vase, Colegio de Abogados de Puerto Rico (2010, 12 de junio); Comi-

sin de Derechos Civiles (2009-2010); ACLU-PR (2011) y Depto. de Justicia
EE.UU. (2011, 5 de septiembre).
137
frecuente en el sistema universitario de la Universidad de Puerto Rico

(en adelante, U.P.R.). (Snchez Carambot v. Dir. Col. Univ. Humacao)12
Despus de todo, las universidades en cualquier sociedad deben ser
la quintaesencia del pensamiento crtico y la divergencia. (Id.:161) A
finales del ao 2010, el Tribunal Supremo se enfrent a una contro-
versia relacionada con un difcil conflicto huelgario en la U.P.R. en
el cual haban ocurrido episodios de violencia fsica, incluso entre
sectores del propio recinto, tanto dentro del campus como frente a
la entrada principal del mismo. En el pasado, el Tribunal haba prote-
gido los reclamos de los diversos sectores, incluyendo controversias
rodeadas de incidentes violentos. (Id., p.164) Al resolver el conflicto,
el Tribunal acogi y reiter las doctrinas fundamentales que hemos
reseado. Sin embargo, una nueva mayora de sus componentes
aplic estos principios de una forma restrictiva al posibilitar aun
ms el control y la represin del espacio pblico para la expresin
en el campus.13 Segn la opinin la opinin disidente de una de sus
12 113 D.P.R. 153 (1982). Tambin, puede consultarse a lvarez Gonzlez,

J.J. (2009, pp.1108-10).
13 El 5 de febrero de 2009, el Gobernador Luis Fortuo llen tres vacan-
tes existentes en el Tribunal Supremo de Puerto Rico. Los nominados fue-

ron aprobados por el Senado de Puerto Rico. Con estos nombramientos se
completaba la composicin de dicho tribunal, que para entonces era de
siete jueces. El 5 de noviembre de 2010, en coincidencia con el segundo ani-
versario de las elecciones del 4 de noviembre del 2008, una mayora de los
jueces que componan el cuerpo, todos nombrados por el gobernador triun-
fante en las elecciones del 2008, solicit a las ramas polticas un aumento a
nueve en el nmero de jueces que componen el Tribunal. (In Re: Solicitud
para aumentar el nmero de jueces en el Tribunal Supremo, 180 D.P.R. 54
(2010) (en adelante, Resolucin 2010-01) As lo haca al amparo del Artculo
V, 3 de la Constitucin el cual autoriza tal solicitud. (Const. E.L.A., art. V3)
Era la primera vez en la historia del Tribunal que una solicitud de tanta
trascendencia era aprobada sin consenso; por el contrario, el Tribunal se
fragment en una votacin 4-3. Vanse los votos disidentes emitidos por el
Juez Presidente Sr. Hernndez Denton; la Jueza asociada Sra. Fiol Matta y la
Jueza asociada Sra. Rodrguez Rodrguez, publicados en la Resolucin 2010-
01 (Id.) La resolucin fue acogida por las ramas polticas dando paso a que,
el 10 de mayo de 2011, el gobernador de turno nombrara dos jueces adicio-
nales. De esta manera, seis de los jueces que componen el actual tribunal
han sido nombrados en un periodo de dos aos. A esta nueva realidad la
denominamos en adelante como nueva mayora o nuevo tribunal.
138
juezas, el nuevo tribunal resolvi la controversia de forma innece-

saria y de una manera forzada demostrando una peligrosa falta de
paciencia judicial y menospreciando la funcin de la universidad en
una sociedad.14
Es de rigor tambin mencionar que algunas intervenciones de la
polica federal, entindase el Federal Bureau of Investigation (en
adelante, F.B.I.) tambin han sido denunciadas como excesivas e
inconstitucionales tanto en tiempos recientes como en las ltimas
dcadas. (Bosque Prez y Coln Morera (Eds.) 1997) Aunque
trasciende la intervencin con espacios fsicos de la discusin
precedente, es necesario recordar brevemente el rol de esta agencia
federal en las violaciones a la libertad de expresin, particularmente
contra minoras polticas que abogan por la independencia. Se trata de
un asunto que ha sido ampliamente acreditado durante el periodo de
vigencia del llamado operativo COINTELPRO ocurrido entre 1960-
1971. (Gautier Mayoral y Blanco Stahl, 1997: 255-300) Tanto en Puerto
Rico como en los Estados Unidos, el F.B.I. autoriz la infiltracin de
periodistas, fabricacin de noticias, sabotajes e incluso la infiltracin
en organizaciones polticas legtimas.15 Llegaron al extremo de
intervenir con el proceso electoral puertorriqueo, desacreditando
movimientos polticos que se perciban como enemigos de los Estados
Unidos. (Id., 1997: 268-75) Ms recientemente, en el operativo conocido
como De Diego 444 se us fuerza excesiva contra miembros de la
prensa mientras estos cubran una noticia estando los periodistas
ubicados en la acera pblica frente a un edificio privado.16
14 U.P.R. v. Laborde y otros, 180 D.P.R. 253 (2010); Op. Disidente de la

Jueza Asociada Rodrguez Rodrguez. Tambin, vase Pantojas Oquendo v.
Mun. San Juan, 2011 T.S.P.R. 82; Op. Disidente Jueza Asociada Rodrguez Ro-
drguez y otros; Asociacin de Fotoperiodistas v. Rivera Schatz, 2011 T.S.P.R.
22, Op. Disidente Jueza Asociada Rodrguez Rodrguez.
15 Sobre el tema en Estados Unidos, vase, Lindfied, M. (1990, pp.134-
39).
16 Vase, para mayor informacin, Comisin de Derechos Civiles (2009-
2010, pp.69-70) y Comisin de Derechos Civiles, (2006, 2 de octubre). Re-

lacionado a estos sucesos, vase, Commonwealth of P.R. v. F.B.I., 490 F.3d
50 (2007) y Asociacin de Periodistas de Puerto Rico v. Mueller, 529 F.3d 52
(2008).
139
3. El acoso a instituciones que ejercitan su libertad de expresin
Las limitaciones en los espacios fsicos, la criminalizacin de la

protesta a travs del uso de excesivo de las fuerzas del orden pblico,
las leyes que menoscaban la posibilidad del ejercicio de derechos
fundamentales y la persecucin de ideas a travs del carpeteo son
algunas de las modalidades de represin a la libertad de expresin
que hemos discutido. Otra forma de limitar un derecho de esta
naturaleza consiste en perseguir o debilitar las instituciones no
gubernamentales que con frecuencia son crticos de una variedad de
asuntos sociales incluyendo ciertas acciones del gobierno.
Uno de los asuntos de mayor controversia pblica en los ltimos
dos aos, sobre esta forma de represin, ha sido debilitar el rol del
Colegio de Abogados (en adelante, Colegio) en nuestra sociedad. El
Colegio fue fundado en 1840 como una organizacin profesional de
abogados, teniendo como uno de sus propsitos fomentar un foro
libre para la profesin jurdica y la comunidad. (Col. Abog. de P.R. v.
Schneider, 1986: 114)17 Aos ms tarde, una ley lo convirti en una
corporacin cuasi-pblica requiriendo a todo abogado o abogada
que quisiera ejercer la profesin en Puerto Rico, ser miembro del
Colegio pagando las cuotas que la entidad estableciera (colegiacin
compulsoria).
Histricamente, el Colegio ha asumido posiciones crticas en
torno a diferentes asuntos, entre ellos algunos de naturaleza pol-
tica e ideolgica que, en ocasiones, han resultado ser contrarios
a las posiciones oficiales del gobierno de turno. Incluso, algunos
miembros de la entidad se han opuesto a ciertas posturas ideol-
gicas que ha tomado el Colegio. Tras litigar este asunto, por estar
involucrada una violacin a sus derechos a la asociacin involun-
taria, obtuvieron un remedio ordenado por el Tribunal Supremo de
Puerto Rico. A pesar del remedio concedido (el poder objetar el
pago de su cuota), en el ao 2009 el gobierno de turno aprob unas
leyes, apoyadas por este sector disidente, que eliminaban la obli-
gatoriedad de pertenecer al Colegio y a su vez prohiban que esta
entidad promoviera, de forma directa o indirecta, ideas polticas o
17 117 D.P.R. 504 (1986).

140
religiosas.18 Dicho de otro modo: al eliminar la llamada colegiacin

compulsoria, el gobierno quitaba la arquitectura jurdica que haca
del Colegio una entidad cuasi-pblica convirtindole en una pecu-
liar asociacin privada aunque creada por ley. A su vez, mediante
dichas legislaciones, a esa asociacin privada se le limitaba la li-
bertad de expresin poltica que, de facto, no era otro asunto que
el de limitar su libertad de criticar al gobierno o a asumir posiciones
contrarias a sus ejecutorias.
El Colegio reclam, entre otras alegaciones, que las leyes en cuestin
violentaban su libertad de expresin, pues le impedan o debilitaban
su derecho a criticar al gobierno. Eventualmente, en ao 2011, la
controversia lleg al Tribunal Supremo de Puerto Rico. (Col. Abog. de
P.R. v. E.L.A., 2011)19 A pesar de ser una controversia de extraordinario
inters pblico y de involucrar cuestiones constitucionales muy
complejas, la nueva mayora del Tribunal decidi no resolver en sus
mritos el asunto, acogiendo entonces una resolucin dictada por un
tribunal apelativo que haba desestimado el reclamo del Colegio. Una
de los fundamentos de este tribunal intermedio fue que el Colegio
segua siendo una entidad creada por ley y por ende, cuasi-pblica.
Como tal, no poda reclamar el derecho a la libertad de expresin
por cuanto una entidad creada por ley no puede reclamar libertad de
expresin frente al gobierno por ser de alguna manera parte de ste.
De esta manera evadi decidir sobre la peculiaridad del Colegio: es
uno creado por ley, que la tradicin ha demandado asuma posturas
crticas ante el gobierno. En consecuencia, la entidad ahora es
una debilitada en sus finanzas por tener menos socios y con una
prohibicin legal que limita su libertad de expresin.
C. El derecho de acceso a informacin en poder del gobierno
Al resear el contenido del Artculo II, seccin 4, de la Constitucin

de Puerto Rico, establecimos que no slo est protegida la libertad
de expresin sino tambin el derecho a la libertad de prensa,
18 Vanse, P. de la C. 152, Ley Nm. 121 del 13 de octubre de 2009 y el P.

del S. 338, Ley Nm. 135 del 6 de noviembre de 2009.
19 Colegio de Abogados de Puerto Rico v. E.L.A., 2011 T.S.P.R. 36 (2011).
141
el derecho del pueblo a reunirse en asamblea pacfica y a pedir al

gobierno la reparacin de agravios. (Const. E.L.A., art. II4) La
estrecha imbricacin entre estos derechos parece evidente aunque
cada uno de ellos constituye un derecho por separado. Un derivado
de la libertad de expresin que ha sido invocado con frecuencia en
el ejercicio de la libertad de prensa consiste en el derecho a acceso
a informacin en poder del gobierno. Nos interesa mencionar de
forma sucinta la vertiente que obliga al gobierno a ser transparente
en la gestin pblica de modo que se pueda juzgar y fiscalizar sus
ejecutorias. Este derecho es uno que,
si se implementa correctamente, permite un dilogo entre

el pblico y sus gobernantes, cultiva la buena gobernanza y
promueve la rendicin de cuentas al empoderar a los ciudadanos,
los periodistas y la sociedad civil en general con la informacin
que requieren para luchar contra la corrupcin y actuar como
vigilantes contra abusos por parte de las autoridades. (Mendel,
2008, p.1)
En el gobierno federal de los Estados Unidos, en la mayora de los

estados de dicha Unin y en muchos pases del mundo constitucional
y democrtico, este derecho est garantizado por leyes ordinarias
aunque, en algunos, est contenido de forma expresa en sus cons-
tituciones. (Id., p.14) En Puerto Rico, este derecho es de naturaleza
constitucional por interpretaciones del Tribunal Supremo de Puerto
Rico en decisiones tomadas por razn de los asesinatos cometidos
por el Estado en 1978 en el llamado Caso del Cerro Maravilla. Con-
cluida la investigacin oficial de estos asesinatos el gobierno intent
ocultar su autora invocando el secreto oficial y la confidencialidad.
(Soto v. Gimnez, 1982)20 El Tribunal rechaz este velo de ocultacin
y, amparado en el derecho a la informacin pblica, determin que el
mismo formaba parte del derecho a libertad de expresin.
Desde mucho antes de este encubrimiento oficial, diversos
sectores de la sociedad, incluyendo la Comisin de Derechos Civiles
del Estado Libre Asociado, haban estado reclamando la aprobacin
20 112 D.P.R. 573 (1982). Una de las controversias ms recientes sobre

este derecho a acceso se encuentra en Trans Ad de Puerto Rico v. Junta de
Subastas, 2008 T.S.P.R. 110.
142
de una ley especial que regulara y estableciera un procedimiento

formal para lograr la obtencin de esta informacin en manos del
gobierno. (Marrero Irizarry, 1977; lvarez Gonzlez, 2009, pp.1172-
82). Ante la falta de accin legislativa sobre tan vital asunto, fue que
el Tribunal interpret que este derecho a la informacin tena que ser
reconocido. Al da de hoy esta ley especial sigue siendo inexistente,
pero los parmetros de acceso garantizados por los tribunales son
muy abarcadores.
Durante los ltimos dos aos se ha intensificado el litigio que
persigue un gobierno transparente, frente a la negativa del gobierno
de hacer accesible informacin pblica. Una de las entidades no
gubernamentales ms importantes en exigir estos reclamos, el Centro
de Periodismo Investigativo, ha tenido que radicar, en los ltimos
dos aos, varias acciones judiciales para hacer efectivo el derecho a
la informacin pblica en manos del gobierno.21
En conclusin, observamos a estudiantes universitarios, institu-
ciones cvicas, y periodistas investigativos criticando la gestin gu-
bernamental desde espacios fuera del poder pblico. Como ha sido
constante a travs de nuestra historia, estos reclamos son los que
han obligado a que el derecho a la libertad de expresin sea una rea-
lidad y no un mero formalismo jurdico.
IV. Recomendaciones
La libertad de expresin debe ser comprendida y ejercitada

con particular inters, pues constituye la plataforma esencial para
que los dems derechos civiles puedan ser invocados. En nuestro
pas, es imperativo continuar educando sobre esta realidad. En este
proceso, hay que destacar que aunque se trata de una conquista
de la humanidad, debemos su ejercicio y pleno reconocimiento a
los reclamos de sectores minoritarios o de poco acceso al poder.
Fortalecer y proteger los derechos de estas minoras y los de disidentes
es vital para que la libertad de expresin aflore para todos.
No se puede sobrestimar, pero tampoco es posible desvalorizar
la importancia del litigio para reivindicar los derechos civiles. Hay
21 www.cpipr.org
143
que fortalecer las instituciones que proveen acceso a la justicia

para aquellos con pocos o ningunos recursos para ello. En Puerto
Rico, algunas de ellas han sido motivo de indiferencia o, peor an,
de acoso tanto gubernamental como de ciertos actores privados. La
vigilancia sobre estas intentonas debe intensificarse. Ahora bien, la
accin concertada de los ciudadanos, con independencia del acceso
que se tenga a la justicia o de la judicializacin del asunto, ser
determinante para que la libertad de expresin pueda ejercitarse en
toda su magnitud.
144
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147
148
Las barreras a
la participacin
poltica de las
mujeres y los
derechos humanos
Introduccin
L
as mujeres, a travs de la historia de la humanidad, han luchado
por sus derechos. Las reivindicaciones giran en torno a la
igualdad entre hombres y mujeres, el acceso a la educacin, el
derecho al voto, las oportunidades de empleo, los servicios de salud,
mejor vivienda y, ms recientemente, por la integracin al desarrollo,
el fin de la violencia de gnero, los derechos reproductivos, la paz y
los derechos humanos. No obstante los logros en cada uno de dichos
renglones, todava falta mucho para erradicar las desigualdades, el
discrimen y la violencia contra las mujeres.
En este ensayo se analizan las barreras encontradas por las mujeres
puertorriqueas para acceder al poder y a una mayor participacin
poltica. Se parte de una perspectiva que cuestiona las relaciones de
poder, las instituciones y las prcticas sociales que marginan a las
mujeres de algunos espacios en este caso particular de la poltica.
Se analiza la participacin de las mujeres y el resultado de las
elecciones de 2000 y 2008 celebradas en Puerto Rico. Se considera la
participacin poltica consustancial a los derechos civiles y polticos
de la primera generacin de derechos humanos, por lo cual se
cuestiona por qu todava un escaso nmero de mujeres se dedica
a la poltica. Finalmente, se proponen estrategias para potenciar el
liderazgo de las mujeres en la gestin de la vida pblica.
149
Derechos de las mujeres y la ONU
Desde la segunda mitad del siglo XX los esfuerzos de mujeres y

algunos hombres, a travs de la Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU), lograron la promulgacin de tratados, convenciones, pactos,
planes de accin y declaraciones de carcter internacional con el
fin de alcanzar metas amplias como son la igualdad, el desarrollo y
la paz. Dichos acuerdos comienzan con la creacin de la Comisin
sobre el Status de la Mujer (1946).
La Declaracin Universal de Derechos Humanos (1948) estableci la
no discriminacin por sexo (artculo 21), sin embargo, ello no garantiz
para muchas mujeres en el mundo el disfrute pleno de sus derechos.
Como un paso adicional para ser ms especficos y reiterar el dere-
cho al sufragio femenino, el ser elegibles a escaos y la posibilidad de
ocupar cargos pblicos en condiciones de igualdad a los hombres, se
aprobaron y ratificaron tanto el Convenio sobre los Derechos Polticos
(1952, rat. 1974) as como el Convenio Internacional de Derechos Civiles
y Polticos (1966, rat. 1977). En 1979 se aprob la Convencin sobre la
Eliminacin de todas las formas de Discriminacin contra la Mujer (CE-
DAW, por sus siglas en ingls). sta se considera la Carta de Derechos
de las Mujeres porque es el nico pacto en el que se trata de manera
comprehensiva los derechos de carcter poltico, civil, cultural, eco-
nmico y social. Adems, porque define la discriminacin como toda
distincin, exclusin o restriccin basada en el sexo que tenga por ob-
jetivo menoscabar o anular el reconocimiento, goce o ejercicio de la
mujer de cualquier derecho o libertad fundamental (Art.1, Parte I). Los
artculos 7 y 8 de la CEDAW se refieren especficamente a la discrimina-
cin en la vida poltica y pblica a nivel nacional e internacional.
Estados Unidos es el nico pas occidental y la nica democracia
industrializada sin ratificar el CEDAW, a pesar de que el Comit de
Relaciones Internacionales del Senado lo recomend y, desde 1980, el
presidente James Carter lo firm. Actualmente el presidente Barack
Obama apoya su ratificacin. Sin embargo, es necesario enviarlo al
Congreso y someterlo a votacin. Se requieren 67 votos o dos terceras
partes de los miembros del Senado para ratificarlo.
Las leyes, los acuerdos y las declaraciones de por s no son
suficientes para garantizar la igualdad de derechos a las mujeres, por
150
Las barreras a la participacin poltica de las mujeres...
lo que los reclamos del movimiento de mujeres, de los feminismos y de

algunos hombres continuaron para exponer los problemas y buscar
soluciones a la situacin de marginacin vivida por las mujeres en
el mundo. De esas luchas y reclamos nacen las cuatro conferencias
mundiales sobre la mujer (Mxico 1975, Copenhague 1980, Nairobi
1985 y Beijn 1995) con el propsito de elaborar estrategias y planes
de accin para el adelanto de las mujeres.
No obstante, cuando en las diferentes Conferencias Internacionales
sobre la Mujer se evaluaron los logros, las metas y planes de accin
aprobados, se encontr disparidad entre los derechos reconocidos
y la posibilidad de las mujeres para ejercerlos. Si bien en todas las
Conferencias se reiter la importancia de la participacin poltica
de las mujeres en las esferas de poder, fue en la de Beijn en la que
quedaron plasmadas una serie de medidas de accin positiva para
fomentar un mayor acceso y permanencia de las mujeres a la vida
poltica. Por ejemplo, como un paso de accin afirmativa se solicit a
los estados examinar el impacto diferencial entre hombres y mujeres
en el sistema electoral y la necesidad de conciliar la vida familiar y
la poltica.
La Declaracin del Milenio (2000) considera la libertad, la igual-
dad y la tolerancia, entre otros, como valores fundamentales para las
relaciones internacionales. La parte V relacionada con los derechos
humanos, la democracia y el buen gobierno seala como imprescin-
dible la proteccin y promocin de los derechos civiles, polticos,
econmicos, sociales y culturales de todas las personas. El tercer
objetivo exhorta a todos los pases a adelantar procesos polticos
ms igualitarios para promover y lograr la igualdad de gnero, la au-
tonoma y la potenciacin de las mujeres.
Los derechos humanos tambin son de las humanas
A partir de 1990 y como prembulo a la Conferencia Mundial de

Derechos Humanos de 1993 una coalicin de grupos de mujeres
desarroll una campaa mundial con el propsito de que se
incluyera como preocupacin central de la misma los derechos
de las mujeres y la violencia de gnero. Eso signific un cambio
conceptual en la definicin de los derechos humanos. En primer
151
lugar, la reconceptualizacin incluy la indivisibilidad e integridad

de los derechos humanos en la vida de las personas y la diversidad
de condiciones, opciones y necesidades de todos los miembros de la
sociedad civil para el ejercicio de sus derechos. En otras palabras, se
adopt la perspectiva de gnero para su anlisis. En segundo lugar,
se tomaron en consideracin las violaciones a los derechos humanos
ocurridas en el mundo privado. Esto incluye las prcticas dirigidas
a mantener las relaciones jerrquicas del poder ejercido en la familia
por la condicin de gnero, la cual toma como forma la violencia de
gnero en todas sus manifestaciones. En tercer lugar, se reconoce
que tanto los individuos como la sociedad civil y las corporaciones
violan los derechos humanos. En cuarto lugar, se accede a una nueva
tica del respeto humano al incluir la violencia de gnero como una
forma de represin. La violencia de gnero atenta contra varios de los
derechos humanos reconocidos. Entre ellos, el derecho a la vida, a la
seguridad de las personas, a la libertad individual y de circulacin.
Adems, se considera que la violencia contra las mujeres tiene las
mismas caractersticas de la tortura y el trato cruel, inhumano y
degradante reconocido en la legislacin internacional.
En Puerto Rico varias decisiones del Tribunal Supremo y del
Tribunal de Apelaciones relacionadas con la violencia de gnero
atentan contra los derechos humanos. Por ejemplo, en Pueblo v. Ruiz
Martnez (2002 TSPR 052) el Tribunal decidi que el trmino relacin
consensual no aplica a parejas del mismo sexo. En Pueblo v. Prez
Feliciano (KLAN 2009-1460) el Supremo decidi no aplicar la Ley 54
porque hacerlo sera expandir la interpretacin de la Ley para incluir
a personas que sostienen relaciones sexuales sin ser parte de una
relacin afectiva consensual. En Pueblo v. Flores Flores (2011 TSPR
38) el Tribunal determin que la ley no aplica porque la relacin de la
pareja es adulterina. No obstante, la Comisin de Derechos Civiles y
la Comisin de Mujeres del Colegio de Abogados sostienen que la Ley
54 protege a toda persona que sufre violencia independientemente
del tipo de relacin sentimental sostenida (Primera Hora, 6 de abril
de 2011; El Expresss.com, 28 de marzo de 2011 y Noticentro 4, 28
de marzo de 2011). Las anteriores decisiones y la ms reciente de
un Tribunal de primera instancia demuestran lo que Rodrguez
denomina repudiable violencia de estado (El Nuevo Da, 11 de
152
agosto de 2011). Adems, como plantea Rivera Torres, el problema

de la violencia de gnero no se resuelve con campaas como la de
Promesa de hombre, aunque se inviertan grandes sumas de dinero,
porque este tipo de accin supone y promueve el sexismo benvolo.
Estos son comportamientos que reafirman el rol del hombre fuerte
[protector] de su esposa, hija o madre y el rol de la mujer dbil que
necesita proteccin (www.mujeresenpr.com).
La Declaracin de Viena (1993) reconoce explcitamente que los
derechos humanos de las mujeres y las nias forman parte inaliena-
ble, integral e indivisible de los derechos humanos universales (Art.
18). Igualmente, establece la participacin de las mujeres en todas
las esferas sociales como uno de los objetivos a lograr por los pases
miembros. En resumen, la nueva ptica de los derechos humanos am-
pla la autonoma de las mujeres como sujetos con derecho a tener
derechos (Arendt, 1994). Esto requiere de una sociedad civil organi-
zada y consciente no slo para proteger y mantener todas las formas
de vida sino, adems, para hacer respetar los derechos humanos de
forma integral. Dicha reconceptualizacin no slo qued plasmada
en la Declaracin final de Viena sino que fue sancionada en Beijn.
Qu es la participacin poltica?
En Puerto Rico abordar el tema de la participacin poltica de

las mujeres es controvertible porque, entre otras cosas, nos hemos
acostumbrado a ver a algunas mujeres en el espacio poltico: en la Le-
gislatura, como secretarias de gabinete, alcaldesas o en la judicatura,
incluso, tuvimos una mujer gobernadora. Por lo tanto, algunos y al-
gunas sostienen: aqu no hay discrimen; otros y otras se preguntan:
qu ms quieren las mujeres?. Sin embargo, las preguntas deben ir
en otra direccin. No slo se debe saber cuntas mujeres pertenecen
a la cpula de poder del Estado o de los partidos, sino tambin, por
qu son tan pocas, cules son las barreras para su participacin en
los procesos polticos y cmo se pueden superar las mismas.
Generalmente se considera participacin poltica a toda actividad
realizada por una persona o grupo con el inters de influenciar en
los asuntos y procesos polticos. Algunas de dichas actividades son:
estar afiliado a un partido, ejercer el derecho al voto, ser candidato
153
o ser electo a un escao, realizar tareas de campaa, desempear

algn cargo pblico y contribuir con dinero a causas polticas. Estas
actividades se centran en la participacin formal o institucional,
por lo cual esa definicin, si bien es correcta, ignora otros espacios
en donde las mujeres suelen estar presentes y en donde participan
activamente.
Una nueva mirada a la definicin de participacin llev a diferen-
tes grupos de mujeres activistas y a estudiosas de la poltica y del
comportamiento poltico a cuestionar la separacin entre las tareas
y funciones de los partidos y el Estado y la funcin social de los mo-
vimientos sociales y la sociedad civil. Para un sector de mujeres se
hace poltica desde todos los sitios y temas desde donde se intenta
cambiar e influenciar la realidad de su pas. Por ejemplo, las muje-
res participan en piquetes, huelgas, programas de radio y televisin,
pintan murales, protestan, son ponentes en foros, dictan ctedras,
escriben, publican boletines, realizan investigacin acadmica, con-
memoran das especficos, ejercen su derecho al voto, contribuyen
con dinero a los partidos, realizan tareas de campaa, adems de in-
sertarse en el Estado y en los partidos polticos. Todas esas acciones
contribuyen a concienciar, llamar la atencin, presionar, exigir al Es-
tado, a los partidos polticos y a la opinin pblica sobre la situacin
de las mujeres. Adems, han contribuido a que los partidos incluyan
muchos de los reclamos en sus programas polticos y una vez la o
el candidato(a) obtiene el escao, se presiona y se moviliza, aunque
no siempre con xito, para que cumpla sus promesas. Ignorar todos
esos espacios de participacin implica no valorar lugares importan-
tes de accin poltica.
El lema que mejor recoge la importancia de estos temas y de la
situacin de las mujeres es: lo personal es poltico. Con el mismo
se resalta la importancia de involucrarnos, como individuos o como
grupos, para influenciar y cambiar la sociedad en que vivimos, y
al hacerlo estamos actuando polticamente. En este sentido, para
la mayora de las mujeres su participacin poltica es de carcter
informal, porque ocurre desde el activismo de base, los grupos de
mujeres, organizaciones comunitarias, sindicatos, asociaciones
estudiantiles o desde los movimientos sociales.
Es imprescindible reconocer que las mujeres, al igual que los
154
hombres, pueden participar formal o informalmente en la vida poltica.

Adems, dicha participacin puede surgir lo mismo en los partidos que
en los movimientos sociales, sindicatos, asociaciones comunitarias
y estudiantiles. Muchas de esas agrupaciones estn integradas
por hombres y mujeres, es decir, son mixtas, otras las componen
exclusivamente mujeres. Actualmente, existen organizaciones de
base con objetivos no especficamente relacionados con las mujeres
pero sus miembros son conscientes de la importancia de tomar en
cuenta el punto de vista y la situacin particular de las mujeres en
relacin con las metas y objetivos de la organizacin particular.
El camino andado por las mujeres para lograr el derecho a elegir y
el derecho a ser electas ha sido largo y arduo. No obstante, los datos
estadsticos de Puerto Rico muestran diferencias proporcionales en
relacin con mujeres y hombres, que en algunos casos puede ser
significativa y hasta decidir una eleccin. Por ejemplo, la proporcin
de mujeres y hombres con edad para votar al 2008 demostraba
una diferencia de 181,300 ms mujeres que hombres. En cuanto a
la proporcin de mujeres y hombres electores hbiles, la diferencia
favorece a las mujeres por 164,160. Y, finalmente, la proporcin de
mujeres que acudieron a votar en las elecciones de 2008 tambin
favoreci a las mujeres por 169,317. En todos los casos existe una
ventaja porcentual a favor de las mujeres, lo cual represent que
en las elecciones de 2008 el 54.35% de las mujeres votaron, frente a
un 45.65% de hombres. Adems, desde el ao 2000 el por ciento de
hombres que acude a votar est disminuyendo significativamente.
Tabla 1. Comportamiento electoral 2008
Nmero de personas Hombres Mujeres

Con edad para votar 1,395,396 1,576,696
Electores hbiles 1,088,834 1,252,994
Electores que votaron 888,588 1,057,905
Fuente de Informacin: Comisin Estatal de Elecciones
Esto demuestra que las mujeres tienen los requisitos para ejercer su
derecho al voto y estn en disposicin de participar en las decisiones
155
electorales. Sin embargo, la proporcin de mujeres candidatas y las

electas no guarda proporcin con los datos anteriores, porque est
por debajo. Dichos resultados demuestran un problema cualitativo,
como es el acceso a las candidaturas, en vez de un problema con la
participacin en trminos del ejercicio del voto.
Barreras para una mayor participacin poltica de las mujeres

Las barreras, obstculos o nudos que impiden una mayor
participacin de las mujeres en la poltica son: las sociales y las
impuestas por los mismos partidos. La primera barrera de carcter
social es la divisin entre espacio pblico y privado. El mundo de la
poltica es el terreno pblico, el mundo del poder, de la confrontacin,
de la calle, el del gobierno, de la legislatura y, claro est, el de los
partidos polticos. Ese espacio corresponde principalmente a los
hombres a pesar de las fisuras existentes.
El mundo privado es el de la familia y el hogar. Este mundo
todava hay quien sostiene que es de las mujeres, cuyo rol principal
es la reproduccin de la sociedad y el de satisfacer las necesidades
familiares. Muchas veces escuchamos a diferentes personas, incluso
jvenes, decir: el matrimonio y los hijos no son compatibles con
la carrera poltica de las mujeres. Una mujer dedicada a la poltica
sostiene que las mujeres tienen miedo de entrar al mundo poltico
y exponerse a ser discriminadas, difamadas y sobre todo que no
puedan lograr hacer el balance que se necesita entre la vida poltica
y las responsabilidades familiares (El Nuevo Da, 18 de julio de 2011).
En ese sentido coincido con Ostolaza (2010) cuando plantea lo
imprescindible de la democratizacin del ncleo familiar para la
transformacin de las relaciones de gnero y superar la dicotoma:
esfera pblica versus privada.
El segundo obstculo es la divisin sexual del trabajo que influye en
los modelos de socializacin de mujeres y hombres. Todava a muchos
hombres les cuesta lidiar con una mujer inteligente, asertiva, mejor
preparada que l, con poder y que tenga un sueldo mayor al suyo.
Recientemente una joven afirmaba: l se siente humillado porque
entiende que soy ms que l (El Nuevo Da, 18 de julio de 2010). Otro
ejemplo lo ofrece una mujer dedicada a la poltica, al comentar: a un
hombre le proponen nombrarlo secretario de gabinete y lo primero
156
que piensa es: ya era hora! Se lo dicen a una mujer y generalmente

pregunta: t crees que yo podr?. Esa mujer considera primero
los ajustes que debe hacer para cumplir con todos sus deberes,
principalmente los relacionados a sus tareas domsticas. Ambos
ejemplos ilustran cmo los modelos de comportamiento actan
como organizadores inconscientes de la accin y esa caracterstica
de inconsciencia dificulta su modificacin.
El tercer nudo es la sexualidad de los candidatos a escaos o
puestos gubernamentales. Los planteamientos sexuales oscilan
desde la apariencia fsica de los candidatos, la edad, la fortaleza y
carcter hasta su preferencia u orientacin sexual. De los ataques
relacionados con la sexualidad no se escapa nadie, no obstante, los
ms virulentos van dirigidos principalmente a quienes cuestionan
las visiones o conductas sociales tradicionales. Por ejemplo, frases
o pegatinas como a m no me gobierna una mujer y a ti?, la cual
circul en las elecciones de 2000 cuando la candidata a gobernador de
un partido era una mujer. Tambin se dan situaciones como la vivida
por una mujer en su campaa para la alcalda de su pueblo. Ella narra
cmo un hombre, perteneciente al partido de la oposicin, le toc
repetidamente la cabeza con un palito mientras le llamaba cabeza
hueca (El Nuevo Da, 21 de enero de 2008). En cuanto a la apariencia
fsica hasta Hillary Clinton, con cierta irona y picarda, coment en
una conferencia: hair matters o la cabellera es importante (Yale
News, May 21, 2011).
Las candidaturas de mujeres, adems, se ven afectadas por
la intervencin de los hombres fuertes y poderosos dentro de los
partidos. Por ejemplo, la candidatura de una representante para
presidir la seccin de mujeres de su partido se vio afectada y perdi
eventualmente la eleccin ante la preferencia, campaa y apoyo de un
senador poderoso hacia otra candidata con liderazgo complaciente;
distinto a ella, quien es de mayor edad y con liderazgo fuerte. La
representante perdedora tild de fuerzas machistas a quienes la
derrotaron y seal que contra ella se utilizaron mecanismos de
exclusin, chantaje e intimidacin (Primera Hora, 22 de agosto de
2010).
En la elecciones de 1996 y 2000 las crticas tambin fueron dirigidas
hacia algunos candidatos a la gobernacin por ser mongos. Con
157
dicha expresin se quiere decir que los candidatos tenan un liderazgo,

modo de expresarse y desempeo, por lo menos aparente, inclinado
al consenso, a la colaboracin y con una manera de comunicacin
menos estridente y poco inclinado a la confrontacin. Sin embargo,
eso no impidi que en 2002 uno de ellos, siendo presidente de su
partido, liderara la irrupcin por la fuerza, luego de sitiar por varias
horas la entrada a la Oficina de la Procuradora de las Mujeres en la
llamada guerra de las banderas (El Vocero, 21 de junio de 2002; El
Nuevo Da, 21 de junio de 2002).
El cuarto nudo es el usar la familia y los valores tradicionales
como carta de presentacin. ste emerge a principios de un nuevo
milenio sin un anlisis crtico sobre una institucin social que ha
sufrido diversas transformaciones durante los ltimos cien aos y,
por tanto, bajo el supuesto incuestionable de que la familia posee
ontolgicamente un valor positivo. De ah la sorpresa o alarma
cuando se descubre que alguna o alguno de los participantes en la
campaa eleccionaria viola el canon social que la sustenta. En oca-
siones se trata de minar su credibilidad sotto voce difundiendo todo
tipo de rumor.
El quinto obstculo es la transmisin de padres a hijos del cetro
poltico. Hoy da un sector justifica el establecimiento de la dinasta
poltica mediante una llamada a los electores y la afirmacin de mi
hijo es el lder del futuro. Sin embargo, en el pasado se criticaba a la
primera mujer candidata a la gobernacin de Puerto Rico (Victoria
Muoz Mendoza) por ser la hija del patriarca que gobern a este pas
por tantos aos. Esa ideologa paternalista contribuye a mantener
valores y prcticas que permiten a determinados sectores obtener
y mantenerse en el poder. El pasar el cetro poltico no excluye a las
lderes mujeres. Por ejemplo, en situaciones similares se ha trans-
mitido el cetro poltico de padre a hija, de madre a hija, de esposo a
esposa o de hija a madre.
El sexto obstculo es la falsa separacin entre Iglesia, Estado y
Poltica a pesar del mandato constitucional en ese sentido. Los auto-
denominados religiosos hacen campaa poltica en contra de quie-
nes favorecen posturas no tradicionales como por ejemplo estar a
favor de los derechos reproductivos, los matrimonios de hecho o el
reconocimiento de las relaciones entre personas del mismo sexo. Se
158
oponen a la enseanza con perspectiva de gnero y a la educacin

sexual en las escuelas (Primera Hora, 9 de agosto de 2011). Presionan
para que se imponga el periodo de reflexin al comienzo del horario
escolar. Cabildean en la Legislatura para que se aprueben o cuelguen
proyectos para imponer sus creencias particulares y los legisladores
o gobernadores, sin importar su sexo, no se atreven a enfrentarlos.
Dada la separacin de Iglesia y Estado reconocida en la Consti-
tucin de Puerto Rico se debe cuestionar por qu la organizacin
llamada Clamor a Dios ofreci una conferencia de prensa desde la
sede del Capitolio, especficamente en el Saln Leopoldo Figueroa,
mejor conocido como el saln de los muertos, dando la impresin
de que las posturas ah expuestas cuentan con el aval legislativo (Pri-
mera Hora, 6 de septiembre de 2010). O por qu desde el Senado, la
Presidenta de la Comisin de lo Jurdico Civil, enva un comunicado
de prensa oficial creando la Coalicin de Mujeres de Fe y convocando
a celebrar su primera asamblea en dicho recinto (www.senadopr.us/
ComunicadosPrensa). En la misma participaron legisladoras y fun-
cionarios de alto rango del ejecutivo (El Nuevo Da, 14 de septiembre
de 2010). Tambin dentro de uno de los partidos existe una organi-
zacin (Creyentes pro Unin Permanente) compuesta por lderes de
fe, pastores y religiosos para educar a favor de la estadidad como
solucin al status poltico (El Nuevo Da, 2 de mayo de 2011). Esto de
por s no representara un problema tico y posiblemente constitu-
cional si no fuera porque la reunin se convoca para efectuarse en las
facilidades del Comit Central del partido (Primera Hora, 1 de mayo
y 2 de mayo de 2011). Los partidos reciben fondos pblicos para su
funcionamiento y el tamiz que separa en estos casos la poltica y la
religin es muy fino. Al traspasar la separacin entre Iglesia y Estado
se olvida la relacin dialctica que existe entre las leyes, la moral y
la tica. La postura no es oponerse a la libertad de credo y menos
an a la de expresin, lo importante en una sociedad democrtica es
poseer un estado laico y tolerante en el que se acepten y respeten las
diferencias.
El segundo tipo de barreras, obstculos o nudos para una mayor
participacin poltica de las mujeres se encuentran al interior de los
partidos. Un primer obstculo se relaciona con el proceso de selec-
cin de los candidatos a diferentes posiciones. En la medida en que
159
ese proceso recae en un grupo mayoritariamente compuesto por hom-

bres, las probabilidades de escoger a una mujer para una posicin
electiva son mnimas. Para justificar esa decisin y evitar la acusacin
de discriminacin sexual los partidos se amparan en criterios como
la experiencia poltica, las posibilidades de ganar, la disponibilidad o
los mritos del candidato. En muchas otras ocasiones las mujeres, al
conocer los criterios de seleccin, se auto inhiben, porque saben de
antemano que no pueden cumplir con ellos. Esa situacin se agrava
cuando las mujeres en posiciones de poder en los partidos expresan:
las mujeres son las que tienen que dar el primer paso (El Nuevo Da,
18 de julio de 2011). Esta postura demuestra desconocimiento de
cmo se manifiestan y cules son las barreras para la participacin de
las mujeres en la poltica. Adems, esas expresiones ejemplifican que
ser mujer, ocupar un puesto y revalidar en el mismo no aseguran de
por s la reivindicacin de los derechos humanos de las mujeres. En to-
dos los casos se reducen las probabilidades de cualificar a una mujer.
Un segundo obstculo interno en los partidos es la estructura
jerrquica, autoritaria y en ocasiones poco transparente de tomar
las decisiones. sta se manifiesta, por una parte, en los reglamen-
tos de los partidos. Y de otra parte, en relaciones de poder entre
pocas personas y en el desconocimiento, por la mayora, de las re-
glas aplicables. Esos mecanismos no suelen ser explcitos, sino que
generalmente se gestan informalmente en grupos pequeos o elites,
difciles de identificar, los cuales pactan o planchan las decisiones en
pasillos, cenas, reuniones o clubes deportivos masculinos, por no de-
cir en cuartos obscuros. Algunos le llaman el Club de los chicos
o el Club de Tobi. Zaida Hernndez, ex presidenta de la Cmara
de Representantes, considera sumamente duro la posibilidad de
una mujer enfrentarse a un hombre que ocupa un puesto poltico.
Ella afirma: el incumbente ya tiene una base establecida y, tradicio-
nalmente [l y sus seguidores] se encargan de hacer una campaa
bajuna contra la mujer por razn de gnero. Adems, sostiene que
una vez los partidos reclutan a una mujer la dejan sola (El Nuevo
Da, 22 de junio de 2011).
El tercer obstculo dentro de los partidos es el uso de lengua-
je sexista, tanto en los reglamentos as como en las discusiones
internas. Generalmente en la supuesta neutralidad del lenguaje
160
reglamentario se esconde la discriminacin. Por ejemplo, el nombrar

los puestos siempre en trminos masculinos: el presidente o el teso-
rero y slo referirse en femenino al puesto de secretaria.
Los comentarios y ataques sexistas surgen, en el fragor de la lu-
cha poltica, tanto de voces masculinas como femeninas; obnubilan-
do con ello los argumentos de transparencia y tica fundamentales
para el fortalecimiento y buen funcionamiento de una sociedad de-
mocrtica. Por ejemplo, un candidato a gobernador, refirindose a
las iniciativas y el ejercicio de su profesin de la Primera Dama, ex-
pres irnicamente: ya est bueno de proyectos fresita y notaras
(El Nuevo Da, 1 de febrero 2011, WAPA TV Las Noticias, 31 de enero
2011). El trmino fresita alude al color rosa, asociado tradicional-
mente con las mujeres y es smbolo de la debilidad femenina. Ade-
ms, la declaracin del candidato recuerda, por una parte, las soro-
ritas de la dcada de los sesenta del siglo pasado, conocidas como
las Cherry Blossom y su baile rosa anual. (El Mundo, 1 de julio de
1961 y 8 de julio de 1964). Aquellos bailes estivales se celebraban
en casi todos los pueblos de la Isla bajo el mismo nombre. A su vez
el comentario evoca a la primorosa mueca Fresita de los ochenta
(Strawberry Short Cake Doll). Esta viva en el mundo mgico fresi-
ta y se vesta con sus mejores galas para estar fabulosa junto a sus
amigos y mascotas. De otra parte, la declaracin del candidato es
un comentario irnico porque la profesin de notario es considera-
da, por la mayora de los abogados, aburrida. stos la detestan,
aunque puede ser lucrativa, porque el trabajo de fedatario pblico
es repetitivo y fcil. En ese sentido el candidato asume que un tra-
bajo con esas caractersticas debe ser realizado por mujeres.
Dichas declaraciones estereotipadas, de una parte, provocaron
que desde la oposicin una lideresa poltica y reconocida feminista
respondiera tambin con frases estereotipadas llamando al candida-
to mozalbete y atrevido (Primera Hora, 1 de febrero de 2011).
El uso de dichos adjetivos es una clara referencia a la juventud e
inexperiencia poltica del candidato. De otra parte, desde el partido
del candidato hubo un grupo de mujeres correligionarias que apo-
yaron su comentario a pesar de ser sexista, alegando que fue ma-
linterpretado al drsele una connotacin completamente errnea.
Sin embargo, afirmaron que realmente los proyectos [de la Primera
161
Dama] son de poca envergadura (El Nuevo Da, 30 de abril de 2011).

Esta reaccin de las mujeres del partido del candidato demuestra la
tensin existente entre su lealtad al partido al cual pertenecen en
relacin de subordinacin y el ejercicio de su liderazgo de manera
ms autnoma. Ello pone de manifiesto y limita el reto de establecer
un dilogo interno y pblico sobre los patrones de conducta que co-
locan a las mujeres en condiciones y relaciones de subordinacin y
la posibilidad de cambiar esa conducta para ampliar la democracia.
Un estudio de la Oficina de la Procuradora de las Mujeres, realizado
antes de las elecciones de 2008, demuestra, sin lugar a dudas, estos
tres primeros obstculos.
El cuarto obstculo interno es el poco contenido relacionado con
las mujeres en las plataformas y programas polticos de los partidos.
En la agenda electoral la mayora de las veces se incorpora a las mu-
jeres desde la perspectiva paternalista y no desde la potenciacin de
ellas como mujeres o desde la perspectiva de los derechos humanos.
Adems, es importante reconocer que la mera inclusin de medidas
sobre las mujeres en los programas o plataformas no garantiza su
aprobacin como legislacin y menos an la eliminacin de la dis-
criminacin. Desde los aos ochenta la Organizacin Puertorriquea
de la Mujer Trabajadora (OPMT) analiza en su boletn, antes de cada
eleccin, los programas de los partidos.
El quinto obstculo es la dinmica de las campaas. A las eleccio-
nes las dominan las reglas de la publicidad comercial y cada vez se
asemejan ms a la promocin o el mercadeo de cualquier producto.
En ese tipo de publicidad los asuntos fundamentales son diluidos.
Otra caracterstica de las campaas es el ansia de ganar las eleccio-
nes y obtener el poder, y las estrategias utilizadas para lograrlo. Ex-
presiones como la hecha por la Presidenta de las Damas de un par-
tido sobre las medidas a tomar para mejorar la participacin de las
mujeres en su organizacin, muestran la tensin, todava vigente en
Puerto Rico, entre la importancia de una mayor participacin polti-
ca de las mujeres en posiciones de poder, la democracia paritaria y el
inters de ganar unas elecciones. Al preguntrsele lo anterior ella ex-
pres lo siguiente: aqu lo importante es reinscribir a la mujer para
que vote abrumadoramente [por nuestro candidato a gobernador]
(El Nuevo Da, 18 de julio de 2011).
162
La dinmica eleccionaria tiene, adems, su propio ritmo y las

campaas en Puerto Rico son largas; con reuniones, mtines, fiestas
y todo tipo de actividad para recaudar fondos hasta altas horas de la
noche. Cuntas mujeres pueden darse el lujo de participar en una
campaa de este tipo si tienen doble o triple jornada de trabajo? La
dinmica de las campaas est dominada por apretones, besos y
abrazos, algunos tan intensos que van ms all de lo esperado. Esas
pasiones interesantemente las desatan los participantes sin importar
el gnero.
El sexto nudo partidista es la falta de credibilidad en la poltica
y los partidos. Esto afecta a la sociedad en general y en particular a
hombres y mujeres interesadas en la poltica. Ese desprestigio es una
de las razones por la cual muchas mujeres, hombres y miembros de
la comunidad LGBTT no desean dedicarse a la poltica. Sin embargo,
hay quien sostiene que es precisamente esa desvalorizacin lo que
ha posibilitado no slo la entrada de ms mujeres a la poltica sino
tambin de las mujeres menos preparadas, al igual que ocurri con
ciertas profesiones. Dicha postura es cuestionable porque si bien en
la poltica hubo, hay y habr mujeres pintorescas; esa singularidad
est tambin presente entre los hombres. Tal vez las y los ms
pintorescos inspiran mejor la stira poltica, los chistes crueles, las
caricaturas, la irona y el humor cido aunque de ese tipo de crtica
nadie est exento.
Frente a los obstculos sealados, por una parte, las mujeres
pueden allanarse si es que reconocen su poca capacidad, sea
individual o grupal para interpelar o enfrentarse a su partido. O de
otra parte, pueden enfrentarlo y cuestionarlo. En el segundo caso,
casi siempre, las clasifican como conflictivas o agresivas. Adems,
puede ocurrir un proceso de cansancio y de frustracin el cual lleve a
excelentes candidatas a alejarse de la poltica.
Participacin poltica de las mujeres en las elecciones de 2000 y 2008
A pesar de todos esos obstculos y otros no analizados hay

mujeres dedicadas a la poltica. En Puerto Rico, desde que las mujeres
obtuvieron el derecho al sufragio y votaron por primera vez, hasta
las elecciones de 2008, un total de 117 mujeres fueron electas para
163
ocupar escaos en el gobierno. Ese total no incluye a las legisladoras

municipales. El nmero de veces que una mujer ha ocupado algn
escao legislativo o una alcalda es de 203 y slo una mujer fue
electa gobernadora. La diferencia numrica se debe a que algunas
de ellas fueron electas en ms de una ocasin y varias de stas, igual
que algunos hombres, hacen de la poltica su carrera profesional.
Histricamente el total de mujeres electas en cada cuatrienio flucta
por lo que no se puede hablar de una tendencia clara ni a la subida ni
a la bajada (Alegra Ortega, 2010).
En el cuatrienio de 2009-2012 hay un total de 28 mujeres ocupando
diferentes escaos. Esa es la cantidad ms alta jams lograda.
Esperemos que no sea el techo de cristal. No obstante, en trminos
del total de posibilidades, de estos 163 escaos, las mujeres son
slo el 17%. Esta cifra no incluye a las legisladoras municipales.
Es importante recordar que en las elecciones de 2008, uno de los
partidos logr elegir ms de dos terceras partes de los miembros en
ambas cmaras, por lo que se activ la disposicin constitucional de
representacin de la minora (Artculo III, seccin 7). Esto signific
un aumento de siete escaos distribuidos en ambas cmaras.
En la Cmara de Representantes, en el ao 2000, haba un total de
siete mujeres. Para el ao 2008 fueron electas un total de doce mujeres.
De ellas, ocho son representantes de distrito, lo que equivale al 20%,
de un total de 54 (por ley de minora entraron tres representantes
por acumulacin adicionales). Cuatro, o el 28%, son representantes
por acumulacin.
En el Senado, para el cuatrienio de 2001-2004, se eligieron ocho
mujeres, mientras que para el cuatrienio de 2009-2012 resultaron
electas once, o el 35%, de un total de 31 (por ley de minora entraron
cuatro senadores por acumulacin adicionales).
Las senadoras por acumulacin electas en las elecciones de
2000 fueron cuatro mientras que en 2008 resultaron electas cinco,
o el 40%. No obstante, en este ltimo cuatrienio se aadi la sexta
mujer como consecuencia de una eleccin especial de su partido,
cuando un senador electo se vio obligado a renunciar al ser acusado
por corrupcin en el Tribunal Federal. Las senadoras por distrito
aumentaron de cuatro en las elecciones de 2000 a cinco (12.5%) en
las de 2008.
164
Tabla 2. Mujeres electas en las elecciones de 2000 y 2008

Puesto 2000 2008
Gobernacin 1 0
Comisara Residente 0 0
Senadora por Acumulacin 4 6
Senadora por Distrito 4 5
Representante por Acumulacin 3 4
Representante por Distrito 4 8
Alcaldesas 1 5
Gran Total 17 28
Fuente de informacin: Comisin Estatal de Elecciones
En cuanto a las alcaldas, en el ao 2000, slo una mujer logr

desempearse en dicha posicin. Durante el cuatrienio de 2009-2012
fueron electas cinco alcaldesas, por lo cual el 6% de los municipios
tiene como primera mandataria a una mujer. En los municipios,
generalmente, el nmero de mujeres electas legisladoras municipales
suele ser proporcionalmente mayor al compararlo con otros escaos,
aunque nunca sobrepasa al de los hombres legisladores. El total de
mujeres electas para el cuatrienio de 2009-2012 es de 325 o el 29.4
% del total de 1,116 escaos para legisladores municipales. Una vez
ms son pocas las mujeres que se postulan para cargos electivos.
El escao de Comisionado Residente nunca ha sido ocupado por
una mujer. No obstante, han aspirado a ocuparlo Mona Marti (PIP-
1960), Celeste Bentez (PPD-1996) y Jessica Martnez (PIP-2008).
En cuanto al puesto de Gobernador de Puerto Rico las elecciones
de 1992 marcaron un hito en la vida poltica puertorriquea. Ese ao el
Partido Popular Democrtico postul por primera vez a una mujer para
el puesto electivo de ms alto rango gubernamental. Ese fue un paso
de avance en la larga lucha de las mujeres por alcanzar nominaciones y
participar en elecciones a puestos de alto rango poltico. Sin embargo,
la entonces senadora Victoria Muoz Mendoza no result electa.
Curiosamente, la mayor oposicin la obtuvo de de la maquinaria de su
propio partido. Para algunos dentro y fuera del partido ella representaba
el continuismo por ser la hija del fundador del PPD y primer gobernador
electo. La primera y hasta ahora nica mujer en ser electa gobernadora
fue Sila Mara Caldern Serra (2001-2004). 165
Cuando la gobernadora Caldern comenz su mandato en 2001, de

los 189 pases miembros de la ONU slo nueve tenan como primera
mandataria a una mujer y en Estados Unidos slo cuatro mujeres
eran gobernadoras. Actualmente, en el mundo hay alrededor de 21
mujeres presidentas o primeras ministras y seis gobernadoras en
Estados Unidos.
En cuanto al gabinete del Gobernador el mayor nmero de muje-
res se logr en el cuatrienio 2001 a 2004 precisamente bajo la admi-
nistracin de la gobernadora Caldern. Ella nombr a tres mujeres
a su gabinete constitucional, o el 20% y, para el gabinete extendido,
38 o el 28%. El gobernador Anbal Acevedo Vil y el gobernador Luis
Fortuo nombraron a una sola mujer (6.2%) a sus respectivos gabine-
tes constitucionales. Al gabinete extendido el gobernador Acevedo
Vil nombr 30 mujeres o el 23.8%, mientras el gobernador Fortuo
nombr 33, lo cual representa el 26.6%.
Como un comentario adicional expongo que no es hasta 1997 que
una mujer llega a ser Capitana de la Polica de Puerto Rico. La pregunta
es: estamos preparados para nombrar a una como Superintendente?
Ya Michelle Bachelet, en Chile, fue Ministra de Defensa (2002 a 2004)
y Carme Chacn lo fue en Espaa (abril de 2008 a diciembre 2011).
Esta ltima fue nombrada y confirmada cuando tena siete meses de
embarazo.
Para la Rama Judicial la gobernadora Caldern nombr a dos
mujeres como juezas al Tribunal Supremo y poco antes de cumplir
la edad reglamentaria para el retiro nombr como jueza presidenta
a la nica mujer hasta ese momento miembro de ese cuerpo, la
Magistrada Myriam Naveira Merly. El gobernador Luis Fortuo
tambin tuvo la oportunidad de nombrar cuatro jueces al Supremo,
de los cuales slo una es mujer (Hon. Mildred Pabn Charneco). En
la rama judicial luego del Informe sobre discriminacin por gnero
de 1995, se hizo un esfuerzo consciente para aumentar el nmero
de mujeres en la judicatura. En los ltimos 5 aos la participacin
femenina es notable. En 2010 haba 205 juezas y 162 jueces. (Datos
provistos por la Oficina para la Administracin de los Tribunales.)
En Estados Unidos, para 2011, el 16.5% de los 535 escaos
congresionales estn ocupados por una mujer (89 en total): 17
senadoras (17%) y 72 representantes a la Cmara (16.5%). Nancy Pelosi
166
fue la primera mujer en presidir la Cmara de Representantes (enero

2007 a 2011) y actualmente es la lder de la minora. Tres mujeres
representan respectivamente los territorios de Islas Vrgenes y Guam
y el distrito federal de Washington. El presidente Obama nombr a
seis mujeres a su gabinete (www.cawp.rutgers.edu).
En Amrica Latina y el Caribe la representacin promedio de
mujeres en los parlamentos es de 24.9%, mientras que en Europa es
21.4%. La participacin promedio a nivel del ejecutivo municipal en
Latinoamrica y el Caribe no supera el 8% y en el equivalente a la
legislaturas municipales el promedio es 21.7%. En los pases de la
regin donde se celebraron elecciones desde 2006 se eligieron siete
jefas de estado (Michelle Bachelet, Chile 2006; Cristina Fernndez,
Argentina 2007; Patria Simpson-Miller, Jamaica 2007; Laura Chichilla,
Costa Rica 2010; Kamla Persad-Bissessar, Trinidad y Tobago 2010;
y Dilma Rouseff, Brasil 2010). Finalmente, en Amrica Latina y el
Caribe la proporcin de mujeres como secretarias de gabinete vara
dependiendo del periodo presidencial (Observatorio Internacional
de Gnero de Amrica Latina y el Caribe 2011).
Estrategias o qu podemos hacer?
Entre las estrategias para lograr la paridad en la representacin

poltica de las mujeres, utilizadas eficientemente en diferentes pa-
ses, estn las cuotas de gnero y medidas voluntarias tomadas por
los partidos para las candidaturas eleccionarias. Independientemen-
te del sistema electoral o de las medidas de accin afirmativa utiliza-
das todava en el mundo hay pocas mujeres como candidatas a pues-
tos electivos en los parlamentos (Inter Parlamentary Union 2012). De
acuerdo con la ms reciente evaluacin de los objetivos del milenio,
ambas formas siguen siendo clave para lograr mejoras representa-
tivas para la participacin poltica de las mujeres (ONU, 2011). Sin
embargo, en Estados Unidos y, por consiguiente, en Puerto Rico, se
considera que dichas medidas violan el principio de igualdad ante la
ley porque es ejercer discriminacin a la inversa y por tanto es in-
constitucional. A mi juicio, aun con la jurisprudencia existente (Grut-
ter vs. Bollinger, 2003) se puede fomentar el conceder a las mujeres
medidas de accin afirmativa innovadoras que, desde la perspectiva
167
social y cultural, contribuyan a forjar una sociedad diversa e inclusiva

(Rosenbum 2006, Sags 2004), como sostienen las decisiones en los
litigios resueltos, sin ser antidemocrticas ni violar principios consti-
tucionales fundamentales. La opcin ptima de cada pas depender
de su sistema poltico y de la voluntad poltica de sus ciudadanos/as
(Banco Mundial 2011).
La Oficina de la Procuradora de las Mujeres, antes de las eleccio-
nes de 2008, realiz una campaa con la ayuda de las ONGs para con-
cienciar sobre la importancia de que ms mujeres fueran candidatas
a puestos electivos. Tambin, luego de estudiar los reglamentos de
los partidos propuso, entre otras, las siguientes alternativas: proveer
financiacin a las carreras polticas de las mujeres, organizar discu-
siones internas sobre problemas especficos de las mujeres, concien-
ciar sobre los derechos civiles y polticos de las mujeres, crear un
programa de formacin poltica especialmente para mujeres, el uso
de lenguaje inclusivo en los reglamentos y documentos internos de
los partidos (OPM 2007). Ms tarde se recomend establecer men-
toras para jvenes y mujeres que muestren inters por entrar al
escenario poltico (OPM 2008).
Adems de esas estrategias no slo los partidos sino hasta una
agencia gubernamental como puede ser la OPM, algn Instituto,
universidad, o agencia privada puede hacer un banco de datos con
nombres de posibles candidatas de todos los partidos o preferencias
ideolgicas; ayudar a financiar la seccin de mujeres de los partidos;
propiciar la discusin amplia de lo que es democracia paritaria
y buscar mecanismos, como pueden ser leyes, que se adapten a
nuestra sociedad para lograr una amplia participacin de mujeres;
proveer mecanismos legales para la distribucin alterna de hombres
y mujeres candidatos a los diferentes escaos, contribuir con la
formacin poltica de mujeres mediante centros especiales para el
desarrollo de lderes femeninas.
En cuanto a las polticas pblicas, stas no deben ser diseadas
por una persona, como por ejemplo, la campaa denominada El ver-
dadero amor espera. La Secretaria del Departamento de la Familia
afirm refirindose a la misma: la dise yo como madre de adoles-
centes (El Nuevo Da, 21 de agosto de 2011). Este tipo de accin y
actitud tiene el sesgo ideolgico de esa persona particular. Por tanto,
168
no toma en consideracin la diversidad de posturas, las diferencias

de los referentes de la crianza ni la experiencia de los expertos y ex-
pertas en la materia. Las estrategias para asegurar el ejercicio pleno
de los derechos humanos deben ser integrales y multisectoriales.
Un paso en esa direccin lo debe dar el Departamento de
Educacin de Puerto Rico activando la Carta Circular 3 (2008-2009).
La misma estipula la incorporacin transversal de la equidad de
gnero al currculo escolar, para lo cual hubo adiestramiento y se
elaboraron manuales y guas para los maestros/as de diferentes
disciplinas. Dicha circular, unida a la vigente sobre educacin
sexual en las escuelas (CC2- 2011-2012), la cual tiene como uno de
sus objetivos promover la equidad y la diversidad entre los gneros
para eliminar los estereotipos sexuales, sera un paso adicional hacia
la consecucin de una sociedad que reconozca, respete y potencie
a las mujeres y sus derechos humanos. Los polticos no deben
ceder a la presin e intromisin de fuerzas ultraconservadoras y
fundamentalistas religiosas para cambiar, a base de argumentos
balades, las directrices para la educacin sexual en las escuelas
pblicas. Despus de toda la poltica pblica establecida, si bien es
importante, no es realmente vanguardista (El Vocero, 4 de agosto de
2011; Primera Hora, 9 de agosto de 2011).
Consideraciones finales
En Puerto Rico, histricamente, como en otras partes del mun-

do, las mujeres de diferentes generaciones, etnias, clases sociales y
preferencias sexuales han reclamado sus derechos y han dado im-
portantes luchas, participando en protestas exigiendo al Estado la
derogacin de leyes y han efectuado acciones de diverso tipo para
lograr la igualdad y equidad social. A partir de finales de la dcada
de 1960, en lo que se conoce como la segunda y tercera ola del fe-
minismo, grupos de mujeres y mujeres en su carcter individual se
han enfrentado a infinidad de obstculos para lograr la aprobacin
de leyes y reclamar la igualdad y la equidad jurdica, econmica,
social y cultural. En Puerto Rico los grupos feministas que lideraron
dichos reclamos fueron fichados por la Polica durante las dcadas
de los sesenta hasta los ochenta del siglo XX. Los consideraban
169
subversivos porque denunciaron pblicamente la discriminacin y

la opresin de las mujeres. Esta situacin fue planteada en el Tribunal
Global de Violaciones de los Derechos Humanos de las Mujeres en
Viena (Valle 1999).
Los reclamos por los derechos de las mujeres, todava enfrentan
no slo oposicin de personas individuales sino de polticos,
religiosos y hasta del Tribunal Supremo de Puerto Rico. Este ltimo
emiti recientemente una sentencia que atenta contra la libertad de
expresin en un issue que atae a las mujeres. El Tribunal determin
no permitir la pintada de un mural contra la violencia machista en
una pared pblica para mantener la esttica y el ornato segn
establecido en el Cdigo de Urbanismo del Municipio de San Juan
(Pantoja Oquendo et. al. v. Municipio de San Juan, Tribunal Supremo
CC 2010-0805).
Las luchas de las mujeres en la Isla enfrentan un escollo adicional
relacionado con la condicin poltica de la Isla. Puerto Rico no es un
estado nacional y esa situacin, por un lado, limita la participacin
puertorriquea en reuniones oficiales de organismos internacionales
y supedita su representacin a la norteamericana. Por otro lado, no
obliga al Estado a respetar las declaraciones y convenios internacio-
nales en la medida en que no es signatario de los mismos. A pesar de
esas limitaciones, las mujeres puertorriqueas han logrado, a base
de esfuerzos, trabajo, cabildeo y con la solidaridad de compaeras
caribeas y latinoamericanas, que sus reclamos sean escuchados en
las reuniones oficiales de los organismos internacionales. En la Con-
ferencia de Beijn 1995 la delegacin gubernamental puertorriquea,
luego de mucho cabildeo de las ONGs, pudo participar como pas
observador. No obstante, en las reuniones internacionales de las or-
ganizaciones no gubernamentales (ONG) la situacin es diferente en
tanto los grupos pueden y tienen representacin propia.
Para lograr la plena igualdad y la equidad jurdica, social, econ-
mica y cultural entre los gneros en Puerto Rico se debe fomentar
una amplia discusin sobre las barreras polticas para una mayor
participacin de las mujeres en la vida pblica. Se deben buscar
mecanismos eficientes e innovadores para lograr no slo un mayor
acceso en igualdad de condiciones sino tambin para lograr la pari-
dad en las funciones pblicas.
170
En Puerto Rico los ciudadanos y ciudadanas enumeran como ca-

ractersticas principales de las ramas legislativa y ejecutiva de go-
bierno la corrupcin, la ineficiencia, la improvisacin, la intolerancia
a la disidencia, los insultos, la agresividad, el aprobar leyes y emitir
circulares pensando slo en la reeleccin y el tener una ptica de
corto plazo para afrontar los problemas sociales. Este tipo de carac-
terizacin es propio de lo que se denomina una degeneracin demo-
crtica. Una forma de revertir los desencuentros, descalificaciones
y confrontaciones tpicas de la legislatura y el ejecutivo en ese tipo
de situacin es feminizando los espacios polticos con un mayor n-
mero de mujeres, pero con mujeres que incorporen las necesidades,
sensibilidad social y propuestas vanguardistas de otras mujeres en
las agendas institucionales. En fin, con nuevas integrantes que contri-
buyan a transformar la vida poltica con estilos de trabajo colaborati-
vos generando crculos virtuosos que favorezcan la gobernabilidad,
la justicia social, la equidad y legislacin en funcin de los ciudada-
nos y ciudadanas y no de intereses electorales o particulares. Esa
apertura es una de las sendas a seguir para comenzar a cambiar las
mentalidades y los valores culturales que refuerzan la desigualdad y
la exclusin y as forjar una democracia respetuosa y eficiente, en la
que se acepten las diferencias y los derechos humanos en las relacio-
nes entre los gneros y en la sociedad.
En el terreno de lo privado tambin se deben erradicar las diferen-
cias de gnero en las relaciones familiares y corporativas. Finalmen-
te, todos y todas debemos colaborar y trabajar hacia la consecucin
de una sociedad con una cultura poltica ms democrtica, tolerante,
inclusiva, de aceptacin de las diferencias y de la diversidad de sus
ciudadanos y ciudadanas. Esa es una forma de fortalecer la demo-
cracia y proveer la sinergia para incorporar otros sectores sociales
como son los raciales, tnicos y, por supuesto, los diferentes gneros
para lograr una mayor y mejor representatividad, aumentar la cali-
dad de la democracia y fomentar el respeto y cumplimiento de los
derechos humanos.
171
Referencias
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173
174
Madeline Romn
Sobre el derecho
y sobre lo humano:
inventario de
violencias
I.
P
lantea Agnes Heller (1992) en su ensayo Rights, Modernity, De-
mocracy que la imaginacin moderna surgi justo en el mo-
mento en que camos en cuenta que, arreglos sociales que se
vivan como si fuesen naturales son construcciones humanas y por
ende podemos deconstruirlas. Para Heller, la Modernidad es un ex-
perimento en el que nos hemos embarcado y uno en el que la coexis-
tencia humana puede ser renegociada y renegociada. La Modernidad
tiene que ver con una concrecin cada vez mayor de la libertad. En
este sentido, la modernidad de la Modernidad se determina por el
lugar que le confiere al sujeto autodeterminado. A su vez, la Moder-
nidad en tanto sociedad individualizada supone el reconocimiento,
como plantea Zygmunt Bauman (2001), de que la individualidad es
un destino al interior de estas sociedades y no una opcin1. La socie-
dad moderna, para Bauman, existe en su actividad individualizadora.
Al presente, por ejemplo, el discurso en torno a la llamada autode-
terminacin de los pueblos promovido por los imaginarios socialista
y de liberacin nacional ha sido progresivamente complementado y,
en ciertos casos, sustituido por el de la deseabilidad de la autode-
terminacin de las personas: autodeterminacin que se ha suscita-
do tambin desde el imaginario poltico y jurdico producido por los
1 Es decir, la individualizacin es una tendencia de la sociedad indivi-

dualizada ligada al hecho de que la Modernidad se mueve en la direccin
de una diferenciacin cada vez mayor (de modos de vida, de creencias, de
lecturas) y de un aumento de los sistemas de funciones (sistemas especia-
lizados de todo tipo).
175
Madeline Romn
derechos humanos. Estos ltimos se han venido produciendo desde

las irritaciones que, tanto el sistema poltico como el sistema social
en su conjunto, gatillan2 al sistema jurdico pues, al decir de Mires
(2004), estos derechos son ante todo polticos y nacieron como par-
te de la profundizacin de los imaginarios democrticos (lo cual no
quiere decir que estos derechos estn garantizados en pases demo-
crticos) en su reconocimiento de las diferencias.
Para Mires, los derechos humanos nacieron no de la valoracin
de la igualdad sino de la valoracin de las diferencias. Podramos
decir que son los derechos que se producen despus de la pasada de
balance de los efectos de los sistemas y gobiernos totalitarios, por
un lado, y de las grandes culturas, por otro. Como seala Mires, las
dictaduras comunistas se arrogaron el derecho de asesinar muchos
disidentes, amparados en la doctrina de los derechos colectivos
(2004:144). Y, a su vez, las culturas en su pretensin homogenizante
(y en el universalismo que imaginan representar3), han sido
incapaces de conceder a la pluralidad de modos de vida, creencias y
posiciones. Los derechos humanos, por ejemplo, es lo que le permite
a una persona profesar el sistema de creencias de su preferencia,
vivir su singularidad, sin miedo a represalias sociales y polticas.
Ahora bien, se dice tambin que los derechos humanos son
derechos polticos porque son:
derechos que si bien no son en s legales (slo lo son cuando

se inscriben en las instituciones nacionales, es decir, cuando los
2 Estoy siguiendo la lnea reflexiva de Niklas Luhmann, principal expo-

nente de la teora de sistemas en las ciencias humanas y sociales. Para
Luhmann, casi todo podra ser estudiado como un sistema. La teora de
sistemas produce la distincin sistema/entorno. Una vez distinguimos el
sistema a ser estudiado (en este caso, el sistema legal) todo lo dems se
constituye en entorno. En el entorno (y desde el punto de observacin de
un sistema) todo lo que hay es informacin. Esa informacin opera en cali-
dad de irritacin para el sistema, la cual es reconocida o no por el sistema
dependiendo de si la misma pasa en calidad de comunicacin (en este caso)
legal.
3 La frase es de Mires y la utiliza cuando discute cmo para los creyentes
de ciertas culturas no hay necesidad de los derechos humanos pues todos

stos, para ellos, estn contemplados en sus creencias culturales y/o reli-
giosas.
176
Sobre el derecho y sobre lo humano: inventario de violencias
derechos humanos son convertidos en derechos ciudadanos)

son cada vez ms legtimos. (Mires: 2004:148)
En este sentido, hay una tensin tico-poltica entre el impulso

hacia el reconocimiento de las diferencias que representa el conjunto
de los derechos humanos y el lmite de la democracia moderna
marcado por el espacio del Estado nacin y de las legislaciones
nacionales en tanto stos restringen el marco de la aplicacin de los
derechos al sujeto ciudadano.4 Habra que radicalizar todava ms
los derechos (humanos) tanto por la va del impulso de la sociedad
individualizada, como por la de la desvinculacin del derecho
respecto de las demarcaciones territoriales y de lo nacional. La
atencin creciente a los derechos humanos en el plano del derecho
internacional tendencialmente apunta a la bsqueda de maneras de
hacer primar los primeros por encima de los obstculos nacionales.
Por qu no considerar tambin que aquello que se constituye
en el espacio de intervencin de la biopoltica como forma de
gobernabilidad contempornea (esto es, la vida misma),5 es, a su
vez, el espacio que se vuelca contra ese control? Lo plantea Michel
Foucault en Derecho de muerte y poder sobre la vida de la manera
siguiente:
El derecho a la vida, al cuerpo, a la salud, a la felicidad, a la

satisfaccin de las necesidades, el derecho ms all de todas
4 Es importante tener en cuenta que, desde las coordenadas el derecho

positivo, a la persona se le confieren derechos en virtud de haber nacido
y de vivir en una demarcacin territorial particular. El sujeto de derecho,
en este sentido, es el sujeto ciudadano. Esta lectura de sujeto al que se le
confieren unos derechos es extremadamente limitada en un contexto donde
el comn denominador de amplios sectores poblacionales (sobre todo en
las grandes ciudades) es su condicin de no ciudadanos. Por lo que, al pre-
sente, est puesto todo un cuestionamiento en torno la solvencia jurdica (y
poltica) del concepto de ciudadana.
5 Foucault sostiene que, en el trayecto de la Modernidad, hay un poder
que se ahonda y ampla su presencia a todo lo largo y ancho de lo social,

desplazndose de constituirse en un poder inicialmente centrado en la so-
berana (y concentrado en la figura del soberano) a un poder que inviste la
totalidad de la vida de la especie y de la poblacin en su sentido biolgico.
Esto es, un poder que hace de la vida misma (de ah que sea nombrada bio-
poltica) su espacio privilegiado de intervencin.
177
Madeline Romn
las opresiones o alienaciones a encontrar lo que uno es y todo

lo que puede ser fue la rplica poltica a todos los nuevos
procedimientos del poder ( 1977:176)
En este sentido, el derecho es un significante/condensacin de

diversidad de semnticas contestatarias (Romn, 2006). Esto es,
diversidad de luchas reivindicativas suscitadas en respuesta a las
maneras en que la biopoltica va ganando terreno en el control de
la vida de las personas y de las poblaciones y toman el rostro de
demandas de derechos.
II.
En otro nivel, los derechos humanos, el campo discursivo que

de inicio los produce, es uno enteramente minado por las coorde-
nadas del derecho positivo. Al decir de Jacobo Guzmn (1993), sera
necesario tambin liberar los derechos humanos de los entendidos
que, sobre la subjetividad y la sociedad, fueron producidos por la
Modernidad temprana si es que queremos hacer de ellos algo pol-
ticamente relevante para nuestros tiempos. Esto incluye particular-
mente liberarlos del imaginario en torno a la homogeneidad de las
poblaciones,6 del sujeto in-dividuo tanto en su sentido orgnico de
sujeto encarnado en un cuerpo (al cual se le confiere standing de per-
sona legal) como en su sentido psquico en tanto conformador de
una subjetividad soberana, esto es, del entendido de que existe un yo
idntico a s mismo7 y de la naturalizacin del derecho.
En el contexto de la semntica de la posmodernidad, el campo
discursivo de los derechos humanos efectivamente se ha complejizado,
6 El mundo del derecho positivo, adscribindose al principio de los equi-

valentes, comienza a plantear que un sujeto de derecho=a otro sujeto de
derecho=a otro sujeto de derecho, todos somos sujetos de derecho libres
e iguales. El derecho positivo produce un discurso de corte universalista el
cual acarrea todos los problemas de los universalismos: homogenizacin de
las poblaciones y, junto con sta, la oclusin/exclusin de las diferencias.
7 Es decir, el sujeto es pensado como un in-dividuo. Esto es, como una
entidad no dividida, como una mismidad. Hoy por hoy, casi todos los cam-
pos de teorizacin contempornea nos convocan a producir una lectura
ms compleja de lo que es el sujeto humano.
178
distancindose del imaginario moderno de la homogeneidad de las

poblaciones y del entendido de un sujeto de derecho universal y
abstracto, para asumir la diversidad de maneras en que los sujetos
humanos somos, al decir de Guzmn, efectivamente humanos. En
palabras de ste:
En el contexto de lo que ms y ms personas identifican como

la condicin posmoderna sectores poblacionales considerables
histricamente marginados en sus respectivas identidades
comienzan a demandar derechos no desde el entendido
de un sujeto de derecho universal y abstracto sino desde
posicionamientos cada vez ms especficos: en tanto mujeres,
en tanto homosexuales y lesbianas, en tanto minoras tnicas y
nacionales, etc. (1993: 2)
En este sentido, los derechos humanos se han venido produciendo

como espacios desde los cuales los sujetos contemporneos van
lidiando con los efectos de la diferenciacin y de la individualizacin
contempornea. Por ejemplo, y al decir de Wayne Morgan: Gay
Rights are human Rights has become a common slogan (2000).
De igual manera, los derechos de las mujeres se representan como
derechos de las humanas. En lneas reflexivas similares a las de
Judith Butler (1991), y en el contexto de las denuncia en torno al
carcter eminentemente heterosexista de los derechos humanos,
Morgan se pregunta: cmo podemos intervenir en el discurso de
los derechos humanos en aras de desplazar el carcter normativo de
la categora heterosexual?,8 pues, para ella, la heteronormatividad
es otra tecnologa de identidad que se produce desde los derechos
humanos tal y como son discurseados al presente (Morgan en Stychin
y Herman, 2000: 224).
El tema de los derechos humanos es complejo, por lo que las
posiciones de observacin y de reflexin tienen que ser mltiples.
Pongo en foco, por ejemplo, cmo la discursividad jurdica descansa
en la metafsica de la sustancia. Esto es, en el entendido de que
existe el ser como fundamento, que hay una esencia del ser, o bien
8 Ntese que la mencin que se hace en la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos de familia, matrimonio, esposos, personalidad jurdica,

por ejemplo, se tramitan desde imaginarios estrictamente heterosexuales y
heterosexistas.
179
Madeline Romn
un irreducible ms all o ms ac de lo lingstico y de lo cultural. En

este sentido, el acto de nacimiento del derecho positivo es un primer
gran postulado: el hombre es naturalmente un sujeto de derecho9
(Edelman, 1980) y por la va de este primer postulado, el derecho
crea lo que reclama existe previo a ste (la libertad, los derechos
inalienables, por ejemplo). Esto es, el derecho se representa como
constitutivo de lo humano. La naturalizacin del derecho se produce
justamente desde ese imaginario y esta naturalizacin produce, a su
vez, una juridizacin de la sociedad. Esto es, la tendencia a naturalizar
las relaciones jurdicas confundindolas con las humanas.
Cuando Jacobo Guzmn plantea que es necesario liberar los
derechos humanos de ciertos entendidos que la modernidad produjo
sobre la subjetividad y sobre lo social, esto incluye, en primer lugar,
deconstruir esta naturalizacin del derecho y sustituirla por una
lectura constructivista y poltica. Esto es, por el reconocimiento
de que los derechos tienen una historicidad ligada a toda suerte de
batallas jurdico/polticas.
Los derechos humanos tampoco escapan a la metafsica de la
sustancia si bien este reconocimiento requiere hacerse junto con
el de otras complejidades tico- polticas. Tomemos, por ejemplo,
la discusin de Agnes Heller sobre el artculo nmero uno de la
Declaracin de Derechos Humanos: Todos los seres humanos nacen
libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como estn de
razn y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con
los otros. Heller plantea que, cuando decimos que todos los seres
humanos son libres porque as han nacido nos entrampamos en una
falsa ontologa, ya que asumimos que es de nuestra naturaleza el ser
libres10 si bien al mismo tiempo plantea que tampoco se trata de que
tengamos que desenmascarar este sealamiento denunciando que
es una ficcin, pues el mismo est puesto justamente para ser una
ficcin. Decimos que todos los seres humanos nacen libres porque
deseamos que as sea y porque, al decirlo, ampliamos nuestro
9 Ntese que, en el contexto de este primer gran postulado, el sujeto de
derecho es uno eminentemente masculino.

10 Ntese que, desde cualquier lectura antihumanista se trata de reco-
nocer que el sujeto humano no tiene ningn sustrato verdadero que eman-
cipar.
180
imaginario democrtico. A otro nivel, si seguimos adscribindonos a

este sealamiento (todos los seres humanos nacen libres) es porque,
muy profundamente, reconocemos que ste no es el caso o bien que
hay algunos que son ms libres que otros. Como plantea Heller, lo que
estos ltimos pueden hacer que los otros no pueden es el contenido
mismo de lo que es la libertad.11
En otro nivel de reflexin y para Niklas Luhmann (1998), la
centralidad conferida a la discusin y a la proteccin de los derechos
humanos al presente es ilustrativa del fenmeno de la sociedad
globalizada. No obstante, esta discusin tiende a centrarse en las
tensiones entre sociedades donde impera el Estado de derecho
contra sociedades de claro corte totalitario. Si bien la denuncia de
violacin de derechos humanos en estas ltimas es importante e
impostergable, la misma no puede cancelar cmo las luchas en la
direccin de la profundizacin de la democracia toman la forma de
demandas de derechos en el interior de las sociedades democrticas,
cmo efectivamente hay violacin de derechos humanos desde la
propia legalidad de los Estados de derecho (la pena de muerte es
quizs el mejor ejemplo) y el que, si hay algo que caracteriza una
sociedad democrtica es un reclamo constante en torno a que sta
no es lo suficientemente democrtica (is not democratic enough).
El planteamiento de Fernando Savater (2003), en este contexto,
en torno a que es necesario ampliar las libertades efectivas de los
sectores que todava la disfrutan slo de modo minusvlido cobra,
de este modo, importancia. Lo es porque el derecho tiene una
dimensin relacional. Nadie tiene derechos por s slo y en ausencia
de un horizonte poltico y social. Una relacin de derecho es una
relacin entre parejas de sujetos (Edelman, 1980) y la justicia, al decir
de Jacques Derrida (1992), tiene que ver con el otro, con conferirle
valoracin jurdica a la diferencia que encarna el otro.
Zygmunt Bauman plantea que la nueva era en que vivimos est
embarazada de gemelos atpicos: los derechos humanos, de un
lado y lo que Hannah Arendt llama las tentaciones totalitarias de
otro otro. Esta contencin de Bauman es importante pues nos
11Por ejemplo, cuando el movimiento gay de corte liberacionista seala

queremos amarnos libremente y a plena luz del sol, de alguna manera lo
que se desea comunicar es queremos ser tan libres como ustedes.
181
Madeline Romn
permite contextualizar las amenazas que confrontan los derechos

humanos en tiempo presente. Mientras la Modernidad avanza en la
direccin de una diferenciacin cada vez mayor, van producindose
arreglos sociopolticos que tienden a la dediferenciacin. Esto es, a
la homogenizacin de las posiciones, de los modos de vida, de las
subjetivaciones. Digamos que, al decir de Miln Kundera (1985) en
su novela La insoportable levedad del ser, no hay nada peor que una
muchedumbre caminando hacia un mismo lado y con un mismo brazo
levantado. No obstante, lo anterior no cancela el reconocimiento de
que, paradojalmente, los derechos humanos aunque se disfrutan
singularmente, requieren de ser luchados colectivamente lo cual
supone, al menos contingentemente (y no como cuestin de
principios), la homogenizacin de posiciones.
Las tentaciones totalitarias en Hannah Arendt pueden ser pensadas
en clave de la obra de Giorgio Agamben (1995) y particularmente
de su denuncia en torno a la contigidad entre democracia y
totalitarismo, paradigma moderno que, segn Agamben, tendremos
que llegar a comprender. Para Agamben, la contigidad democracia-
totalitarismo se expresa de maneras contundentes en las formas en
que, tendencialmente y al presente, el estado de excepcin se ha
convertido en la norma. Y esto ocurre a partir de las formas en que
es el propio Estado de derecho, su orden jurdico, quien legitima la
suspensin misma de este orden, que el Estado se salga del orden del
derecho y quede relevado de su obligacin de observar la ley, a partir
de lo que se representa como una necesidad imperante (Agamben,
2005). En este sentido, los derechos humanos pugnan tambin contra
las violencias que se producen desde el derecho mismo.
III.
Ese particular inventario de violencias remite de muchas y

variadas maneras a las relaciones entre violencia y soberana.12 Esto
es, a las violencias que se producen desde la implantacin de la ley
misma y a sus efectos en clave de los derechos humanos. Pongo en
foco algunas de sus expresiones en Puerto Rico:
12Esto es, la violencia que se produce desde la figura del soberano y

desde el Estado mismo.
182
1. La problemtica del narcotrfico y del consumo de drogas
En el contexto de un recorrido que, en su momento hiciera una

funcionaria del programa de medicacin de las drogas de Holanda por
los hospitalillos urbanos de la zona metropolitana de San Juan, sta
pregunt qu clase de gobierno es capaz de mantener en estas con-
diciones a sus ciudadanos? Y esto como una expresin que comuni-
ca que el Estado tiene la obligacin de proveer una vida digna para
todos sus ciudadanos independientemente de que sean adictos o no.
A otro nivel y, para Avital Ronell (1992), las drogas estn
crucialmente relacionadas con el problema de la libertad. De ah que
se haga necesario recuperar la dignidad de la drogadiccin. Y esto
no slo porque histricamente ha habido una produccin intelectual
considerable por parte de personas que han sido activos consumidores
de drogas (legales e ilegales) plenamente incorporados a la vida
social y cultural, sino porque el consumo de drogas se encuentra
enraizado a una problemtica humana compleja. Al decir de Antonio
Escohotado (1990), en casi todas las sociedades los seres humanos
han buscado maneras de alterar sus estados anmicos. En clave de lo
jurdico, este reconocimiento tendra que movernos a conceder que
la persona debe poseer el derecho (habida cuenta de que ste sea un
adulto en propiedad) a elegir cmo quiere llevar el drama de su vida
singular. Este derecho estara imbricado al reconocimiento de que la
existencia no es otra cosa que la libertad del ser en el mundo y de
aprehenderse a s mismo.
De otro lado, la poltica prohibicionista y represiva en materia de
drogas ha tenido como efecto un patrn histrico de intervencin
contra los sectores de mayor vulnerabilidad social. En el trayecto
de la guerra contra el narcotrfico (librada por los Estados contem-
porneos), el cual es, literal, un conflicto armado que ha diezmado
la poblacin de jvenes varones entre las edades de 14 a 25 aos,
el patrn de arrestos masivos e indiscriminados ha sido de tal mag-
nitud que se han llegado a utilizar parques de pelota para albergar
sumariados.13 En este sentido, la poltica prohibicionista y represiva
13Asunto que fue denunciado por m en el contexto de mi primer libro

Estado y criminalidad en Puerto Rico, publicado en el 1994.
183
Madeline Romn
en s misma atenta, de forma directa o indirecta, contra el Artculo

tres de la Carta Universal de los Derechos Humanos en su defensa del
derecho de toda persona a su seguridad, contra el Artculo nmero
nueve en su disposicin de que ninguna persona podr ser detenido
arbitrariamente y contra el Artculo once en su exaltacin del dere-
cho a la presuncin de inocencia de toda persona.
Es preciso tener en cuenta que la poltica prohibicionista y
represiva en materia de drogas activa la mmesis de la violencia y
sus remedios. Es decir, a medida que las respuestas a la violencia son
tanto o ms violentas que la violencia que se pretende controlar, el
efecto neto es que la capacidad de absorcin social de la violencia
aumenta cada vez ms y, en ese sentido, vamos hacia ms violencia.
Esta violencia generalizada termina por atentar con el derecho a la
vida y la seguridad de todos. En la medida en que esta es ya una
denuncia histrica y generalizada, la renuencia a ensayar alternativas
de corte salubristas constituye en s misma una violacin a los
derechos humanos de amplios sectores poblacionales vctimas/
victimarios de negocio de la droga.
2. La problemtica gay y transgnero
La heteronormatividad que impera en el imaginario social, poltico

y cultural en Puerto Rico se tramita de muchas y variadas maneras. Lo
anterior ha propiciado todo un agenciamiento gay y transgnero que
se ejerce va una discursividad en la que el fenmeno de la violencia
y la exclusin se denuncia como una violacin de los derechos
humanos al Artculo uno de la Constitucin del Estado Libre Asociado
que exalta la igualdad en dignidad y en derechos, al Artculo dos
del mismo documento, en su prohibicin del discrimen a base de
cualquier condicin, al Artculo tres, en su exaltacin al derecho a la
vida y a la seguridad, al Artculo siete que dispone la igual proteccin
frente a toda discriminacin y toda provocacin a la discriminacin,
al Artculo doce, en su disposicin de que nadie ser objeto de
injerencias arbitrarias en su vida privada y al Artculo diecisis en su
disposicin al derecho sin restriccin alguna a casarse y fundar una
familia, entre otros. Ntese que la violacin de los derechos humanos
de la poblacin gay/lsbica y transgnero descansa tambin en las
184
maneras en que todos estos significantes: igualdad, dignidad, vida

privada, matrimonio, familia, son registrados y validados solo desde
una normatividad jurdica y poltica marcadamente heterosexista por
lo que la pretensin universalista de los derechos humanos encuentra
en esta problemtica una de sus exclusiones constitutivas.
Es importante destacar aqu la urgencia de significar los crmenes
de odio desde el horizonte de los derechos humanos. Las expresio-
nes del oficial de la Polica, en el contexto de la muerte de Jorge Ste-
ven Lpez (aceacido en noviembre del 2009), en torno a que este
tipo de personas cuando se meten a esto y salen a la calle, saben
que esto les puede pasar (Romn, 2009), son posiblemente el mejor
ejemplo de la preocupacin jurdico poltica tramitada por Giorgio
Agamben (1995) en la pregunta, ser posible que hayan vidas que,
desde la ptica de algunos sectores, no tengan valor jurdico alguno,
vidas que no merezcan ser vividas?
La categora de crimen de odio es un agravante jurdico penal que
se aade cuando se entiende que el autor del crimen acomete contra
su vctima a partir de su percepcin de que sta o ste pertenece
a un grupo definido socialmente por su raza, su etnia, su religin,
su orientacin sexual, su afiliacin poltica u otros. Podramos decir
que el crimen de odio es la expresin ms exacerbada de la virulen-
cia contra el otro, contra el otro diferente de m, al tiempo que, la
categora jurdico-poltica crimen de odio expresa una nueva sen-
siblidad del lado de las fuerzas democrticas del mundo en torno
a la eticidad de las relaciones humanas (tramitada tambin va los
derechos humanos) en la direccin del respeto a las diferencias. Esta
nueva sensibilidad est ligada igualmente a la trayectoria histrica
de los crmenes de odio en el mundo moderno: contra los judos, los
afroamericanos, contra las poblaciones gay, lsbica y transgnero,
contra las minoras tnicas y nacionales.
3. La problemtica policial
La Polica de Puerto Rico tiene un largo trayecto de denuncias en

su contra por brutalidad policaca, por corrupcin y por violacin
generalizada de los derechos civiles y humanos. Entre stas confiero
centralidad a las denuncias en torno a la persecucin, discriminacin
185
Madeline Romn
y ataques xenofbicos contra la poblacin dominicana en Puerto

Rico,14 el asesinato en agosto del 2007 de Miguel Cceres Cruz en
Humacao15 y el la brutalidad y discriminacin contra los residentes
de Villa Caona en Loza16
A mi modo de ver, la amenaza que presenta el abuso policial para
el avance de los derechos humanos incide con la denuncia hecha por
Agamben en su ensayo The Sovereign Police (1993) al plantear que,
no hay que olvidar que el exterminio de los judos en la Alemania
nazi fue pensado de principio a fin como un operativo policaco. En
este sentido, el abuso policial se imbrica a la tendencia discutida
previamente a la contigidad entre democracia-totalitarismo y
se tramita desde una subjetivacin y en un imaginario policial
generalizado en la que el polica se entiende que est por encima de
la ley (above the law).
4. La problemtica carcelaria
La crisis carcelaria atenta contra el derecho a la dignidad, pues

las condiciones carcelarias en Puerto Rico desbordan por mucho el
objetivo de la pena misma que es la privacin de la libertad del sujeto
constituyndose, de esta manera, en castigo cruel e inusitado. La
demanda de clase de Carlos Morales Feliciano versus el Estado Libre
Asociado abri el espacio para el debate jurdico, poltico y social de
la crisis carcelaria y de las condiciones carcelarias en Puerto Rico.
La crisis carcelaria local, como sabemos, desborda el problema
del hacinamiento pues es igualmente una crisis mdica, educativa, y
paradigmtica17 que apunta, como ha sido reconocido por la Comi-
14 http://www.acento.com.do/index.php/news/3308/56/Los-dominicanos
-sufren-discriminacion-y-persecucion-en-Puerto-Rico.html
15 http://www.youtube.com/watch?v=OdTXUavJ_0A
16 https://www.adendi.com/archivo.asp?Xnum=898884&year=2011&mon=2
17 Si bien tanto desde el propio trayecto de la demanda de clase de Car-
los Morales Feliciano como desde las discursividades oficialistas, la crisis

carcelaria local tiende a representarse como una particularmente ligada al
problema del hacinamiento, lo cierto es que la crisis carcelaria es una crisis
mdica, educativa y rehabilitativa en la medida en que la insuficiencia pre-
supuestaria supone la imposibilidad de atender esta diversidad de renglo-
nes de la manera ms adecuada. A su vez, es una crisis paradigmtica por-
186
sin de Derechos Civiles de Puerto Rico,18 a la urgencia de atender

la problemtica carcelaria y el estudio de alternativas al encarcela-
miento desde el horizonte de los derechos humanos. Pongo en foco,
particularmente, la violencia asociada a la problemtica de la lucha
de bandos, las muertes de confinados por causas desconocidas, y la
problemtica, en su momento, de la diseminacin del Sida en las cr-
celes, como expresiones contundentes de un sistema (correccional)
que no muestra ninguna disposicin de proteger la vida y la seguri-
dad de las personas en condicin de confinamiento.19
5. La tendencia a la criminalizacin
En contextos de crisis econmica aumenta la desesperanza de la

gente tramitndose en todo tipo de formas de ingobernabilidad al
tiempo que se activan procesos de criminalizacin de diversidad de
prcticas emergentes. La crisis es administrada a partir de prdidas
considerables de democracia y es por esto que hay quienes ya han
cuestionado si la democracia podr sobrevivir la crisis econmica. Si
que gran parte de los estudiosos de esta problemtica hemos reconocido

que la crcel en tanto institucin de encierro ha producido ms problemas
de los que ha podido controlar y porque reconocemos que la crcel para
ser mejor crcel tendra que ser menos crcel y que, como es planteado
por Alessandro Baratta, los muros de la crcel separan a la sociedad de
una gran parte de sus problemas. Es este cuadro de reconocimientos el que
ha propiciado la reflexin en la direccin de la bsqueda de alternativas al
encarcelamiento.
18 http://www.gobierno.pr/NR/rdonlyres/2718A8CC-457C-4D16-AC0D-EBA
00A9175C3/0/LibroCorreccion_2009.pdf
19 Tanto la Administracin de Correccin local, como las estipulaciones
que se derivan del caso Morales Feliciano mantienen una poltica de forzar
la convivencia de confinados de bandos hostiles entre s, y esto no empece
a las recomendaciones histricas que se han producido en la direccin
contraria. Esta posicin de la Administracin constituye, como ha sido
sealado por la American Civil Liberties Union, captulo de Puerto Rico (en
su estudio sobre las muertes de confinados por causas desconocidas en
la Institucin Correccional Guerrero en Aguadilla en el 2010), una falta a la
responsabilidad del Estado de investigar posibles violaciones de derechos
humanos ante las muertes de personas bajo su custodia. Ver http://www.
aclu-pr.org/ES/Noticias/Publicaciones/report_informe_guerrero.pdf
187
Madeline Romn
bien, en un sentido, la criminalidad es siempre criminalizacin, pues

no hay delito sin ley penal, nombramos criminalizacin a esa tendencia
de los Estados contemporneos de asumir la desobediencia y la no
conformidad desde el significante criminalidad. La criminalizacin
de diversidad de prcticas y agenciamientos incide con la violacin
de los derechos humanos de amplios sectores poblacionales.
El caso de la comunidad de Villas del Sol en Toa Baja, una
comunidad de rescatadores de terreno que estuvo asediada por
las autoridades para que abandonasen la tierra que ocuparon
ilegalmente20 es un ejemplo de las maneras en que los procesos de
criminalizacin ampliada atentan contra los derechos humanos. En
este caso, el desalojo forzoso, la eliminacin de los servicios bsicos
de consumo colectivo (agua y energa elctrica) a la comunidad, el
uso excesivo de la fuerza por parte de la Polica y el discrimen contra
las personas dominicanas constituyeron algunos de los rostros de
estas violaciones.21
Como vemos, el sujeto de los derechos humanos es un sujeto
cada vez ms pluralizado y diferenciado: es el sujeto adicto, el ho-
mosexual, la lesbiana, el transgnero, el extranjero, son categoras
enteras de personas, sectores poblacionales completos en situacio-
nes de vulnerabilidad econmica, poltica o social. No obstante, el
peso no debe ser puesto en el significante sujeto, pues los nombres
propios tienen un efecto de congelamiento de las identidades22 el
cual se coloca en abierta tensin con la multiplicidad que conforma
ese espacio que nombramos sujeto. La semntica de los derechos
20 http://www.wapa.tv/noticias/locales/piden-tiempo-habitantes-de-vi-
llas-del-sol_20091111173333.html
21 Constituyendo un atentado al Artculo uno de la Declaracin de Dere-
chos Humanos que dispone la libertad y el derecho a la dignidad de todas

las personas, al Artculo dos que dispone que toda persona independiente-
mente de su condicin econmica y social tiene estos derechos, al artculo
siete que dispone la igual proteccin de las leyes y el artculo veinticinco
que dispone que toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado,
destacando dentro de esto, el derecho a la vivienda y los servicios sociales
necesarios. Ver http://www.amnesty.org/es/library/asset/AMR51/108/2010/
es/9dd86104-a448-4444-8453-90e70f2c3657/amr511082010es.html
22 Como cuando Judith Butler seala que al la persona decir soy homo-
sexual, la respuesta que recibe es el entendido de que bien, eres homo-

sexual y eso es lo nico que eres.
188
humanos, a mi modo de ver, apunta a la libertad como significante y,

como es planteado por Jean Luc Nancy (1996), a los problemas pues-
tos en juego sin cesar por su pensamiento y a las luchas planteadas
en su nombre.
IV.
Plantea Edgar Morn en Introduccin al pensamiento complejo que

la complejidad tiene que ver con la imposibilidad de escamotear las
contradicciones con una visin eufrica del mundo. De ah la rele-
vancia de la pregunta: qu queda del otro lado de la forma luego
de la distincin producida por la Declaracin Universal de Derechos
Humanos?23 Qu nuevos imperialismos se ocultan detrs del propio
significante universal? He sealado que los derechos humanos na-
cieron no de la valoracin de la igualdad sino de la valoracin de las
diferencias. Pero, desde la obra de Jean Baudrillard, la diferencia como
concepto no conforma radicalidad ninguna. Para Baudrillard, la dife-
rencia estructural prolifera al infinito, en la moda, en las costumbres,
en la cultura. Se constituye cada vez ms en un objeto cotizado por
la bolsa de valores psicolgico y la bolsa de valores estructurales.
Las diferencias se tramitan desde la lgica del mercado al tiempo que
reducen el sentido a un efecto diferencial (lo femenino es el otro de lo
masculino, la noche es el otro del da, Oriente es el otro de Occidente,
etc). Pero hay ms complejidad. La diferencia, para Baudrillard, es lo
que mata la alteridad radical (esto es, la incomparabilidad radical, la
irreductibibilidad, el ejemplo no sumable y no subsumible,) para de-
jarnos con la simple diferencia, con el otro domesticable, nico otro
susceptible de ser integrado al gran concierto universal.
Lo que est puesto es una crtica a los universalismos y a los do-
minios de exclusin que produce. Todo lo que deviene universal
23 La pregunta est puesta en clave de la teora de sistemas de Niklas

Luhmann. Luhmann plantea que la observacin produce distinciones. Una
distincin es una diferencia. Cada vez que se produce una distincin se
produce una forma de dos lados, un lado distinguido y otro indicado o
bien un espacio no marcado. El espacio no marcado remite a las exclusio-
nes constitutivas de lo presente,de lo distinguido, a lo que est ausente.
En este caso, a los puntos ciegos que se producen desde los discursos
universalistas.
189
Madeline Romn
pierde su singularidad y muere. Adems, quienes producen lo uni-

versal son aquellos que tienen todos los derechos ya que son ellos
quienes los inventan desde un pensamiento nico y desde un politi-
cal correctness que descansa en la superioridad poltica y moral que
ellos mismos imaginan representar. En este sentido, para Baudrillard,
la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre aparece como
una homila de la reconciliacin (humana) que ocluye la plena in-
compatibilidad, pues qu pasa cuando el otro no se quiere anexar?
De repente, el Otro ya no est hecho para ser exterminado, odia-

do, rechazado, excluido, seducido, est hecho para ser entendi-
do, liberado, mimado, reconocido. Despus de los derechos del
Hombre, habr que instituir los Derechos del Otro. Ya existen,
por otra parte: es el Derecho Universal a la Diferencia. Orga de la
comprensin poltica y psicolgica del Otro24
Las diferencias son el intercambio regulado, aquello susceptible

de ser reciclado dentro de la fbrica del orden. Sin embargo, este
giro regulador de la mquina de dominio universalista produce una
violencia mayor: un nuevo racismo que ningn humanismo de la di-
ferencia puede controlar:
El racismo no existe mientras el otro es Otro, mientras el extran-

jero sigue siendo Extranjero. Comienza a existir cuando el otro se
vuelve diferente, o sea peligrosamente prximo. Ah es donde se
despierta la veleidad de mantenerlo a distancia.25
Es por eso que la pregunta en torno a qu queda del otro lado de

la forma? es el punto de observacin que no podemos abandonar.26
24 http://www.wattpad.com/384069-la-transparencia-del-mal-jean-baudri-
llard? p=48
25 http://www.wattpad.com/384069-la-transparencia-del-mal-jean-baudri-
llard? p=50 Por ejemplo, como cuando la violencia contra las mujeres au-
menta a ms espacios de libertad y autonoma se abren para stas, o bien
contra los sectores gay, lsbico y transgnero cuanto ms terreno poltico y
social van ganando sus luchas.
26 La pregunta es tambin, e invariablemente, la pregunta del que est
intentando ampliar el conjunto de derechos humanos actualmente existen-

tes pues los agenciamientos se producen slo desde el reconocimiento de
aquello que ha sido excluido. En este caso del propio campo discursivo de
los derechos humanos.
190
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192
Carmen Concepcin
Justicia, ambiente
y movilizacin
social en
Puerto Rico 1
E
n la comunidad internacional hay una creciente tendencia a
reconocer los asuntos ambientales como asuntos de derechos
humanos. Una de las maneras en que se ha establecido esta
conexin es desde el discurso de la justicia ambiental, que atiende
los riesgos e impactos ambientales en las comunidades humanas.
De manera significativa, este discurso trajo las cuestiones de
desigualdad y justicia social al mbito de los asuntos ambientales.
Por su origen vinculado a un movimiento social, la nocin de justicia
ambiental destaca la dimensin de la accin poltica, que es crucial
para la aplicacin efectiva de un derecho humano al ambiente. La
propuesta de asociar el discurso de justicia ambiental con el marco
de los derechos humanos abre un espacio productivo desde el cual
abordar el tema de este libro.
La justicia ambiental ha estado presente en la prctica poltica, en
la discusin pblica y en la literatura acadmica a nivel internacional
por dos dcadas. En su trnsito a otros lugares y contextos, el
concepto inicial de justicia ambiental desarrollado en Estados Unidos
ha evolucionado, nutrindose de una pluralidad de significados
y principios (Walker y Bulkeley, 2006). Pero la multiplicidad de
significados y la diversidad de contextos en que ocurren los conflictos
ambientales plantean retos significativos para acercarse a una nocin
global de justicia ambiental.
1 Agradezco a los participantes en el grupo de discusin que contribuyeron
generosamente con su tiempo y perspectivas, as como la colaboracin de

Nicolle Daz, mi asistente de investigacin. Aprecio los valiosos comentarios
y sugerencias al texto de Alejandro Torres Abreu y Carmen R. Guerrero.
193
Carmen Concepcin
En Puerto Rico, aunque el concepto se ha utilizado de manera

limitada, el vocabulario y los principios de justicia ambiental han
sido incorporados en una diversidad de luchas por la proteccin del
ambiente y la salud pblica, as como por la conservacin y el acceso
a los recursos naturales y la defensa del territorio que han librado
comunidades pobres y grupos excluidos. No obstante, es un tema
relativamente nuevo en la investigacin acadmica en la Isla. Por otro
lado, aunque el concepto de justicia ambiental se institucionaliz en
Puerto Rico a travs de la poltica ambiental del gobierno federal
de Estados Unidos y las acciones reglamentarias de la Agencia
Federal de Proteccin Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls) y de
su contraparte en Puerto Rico, la Junta de Calidad Ambiental, en la
prctica no ha funcionado como un principio para guiar el proceso
de toma de decisiones ambientales en la Isla.
Este trabajo persigue: (1) auscultar las dimensiones de injusticia
que identifican los grupos comunitarios y ambientales en sus luchas y
(2) examinar el uso del lenguaje y los principios de justicia ambiental
en el discurso y la accin social as como en la prctica institucional
en Puerto Rico. El inters principal es explorar las formas en que las
luchas socio-ambientales en la Isla han abordado asuntos de justicia,
derechos y poder. Se utiliza la justicia ambiental como un lente
analtico desde el cual examinar la relacin entre ambiente y derechos
humanos. La organizacin del captulo es como sigue. La prxima
seccin presenta el asunto de los derechos humanos y el ambiente en
la agenda internacional. La seccin subsiguiente examina brevemente
diversas perspectivas sobre la justicia ambiental, describe el marco
inicial desarrollado en Estados Unidos y sus crticas principales, y
esboza las tendencias de su internacionalizacin. Una discusin de
las visiones de injusticia que se reflejan en la accin colectiva socio-
ambiental y un examen de acciones institucionales que respondan a
estas preocupaciones, es el foco de la tercera seccin. Se concluye
con unas reflexiones finales.
Derechos humanos y el ambiente en la agenda internacional
El reconocimiento de los mltiples vnculos entre los derechos

humanos y la proteccin ambiental es un asunto que ha estado en la
194
agenda de la comunidad internacional desde los aos setenta. Como

se ha sealado, es difcil imaginar un asunto ambiental que no tenga
una dimensin de derechos humanos (UNEP, 2004). Por su pertinen-
cia, este tema ha ocupado un lugar central en diversas conferencias
mundiales que han generado convenciones y declaraciones significa-
tivas. Por ejemplo, la declaracin de Rio 1992, que surgi de la Con-
ferencia sobre Ambiente y Desarrollo en Rio de Janeiro, proclam el
derecho a un ambiente limpio y saludable como un derecho funda-
mental e inalienable (Principio 1).
El Borrador de Declaracin de Principios de Derechos Humanos y
el Ambiente de 1994, de la Organizacin de Naciones Unidas (ONU),
describe el derecho humano al ambiente como el derecho fundamen-
tal de todas las personas a vivir en un ambiente seguro, saludable y
ecolgicamente sano, que permita condiciones dignas y de calidad de
vida. Este derecho est vinculado as a dos derechos fundamentales:
el derecho a la vida y el derecho a la salud. En trminos de su implan-
tacin, la tendencia ha sido a construirlo como un derecho humano
procesal que confiere acceso a la informacin, acceso a la justicia y la
participacin en procesos de toma de decisiones, lo cual es necesario
para la realizacin de los derechos sustantivos. Adems de derechos
sustantivos y procesales, este Borrador de Declaracin contiene las
obligaciones de individuos, gobiernos, organizaciones internaciona-
les y corporaciones transnacionales (Canado Trindade, 1995). Desta-
ca, tambin, las innumerables formas en que los asuntos ambientales
pueden verse a travs del lente de los derechos humanos.
El desarrollo de normas internacionales de derechos humanos tie-
ne especial importancia para las luchas ambientales porque, como
seala Pellow (2007: 236-237), los derechos que muchos activistas
buscan proteger estn incluidos en diversos marcos legales de de-
rechos humanos. El nfasis en los derechos humanos est presente
en los Principios de Justicia Ambiental que adopt el movimiento
de justicia ambiental en Estados Unidos en la primera cumbre de su
liderato en 1991. Algunos de estos diecisiete principios son afines
con los derechos incluidos en el Borrador de Declaracin de la ONU
de 1994 y varios de ellos hacen referencia explcita o implcita a de-
rechos humanos. Por ejemplo, en estos principios se demanda que
la poltica pblica est libre de cualquier forma de discriminacin o
195
Carmen Concepcin
sesgo, se invoca el derecho fundamental al aire limpio, agua limpia, al

suelo y a la comida, se afirma el derecho a un ambiente de trabajo se-
guro y saludable, y se exige el derecho a participar en condiciones de
igualdad en los procesos de toma de decisiones.2 Algunos activistas
y estudiosos sealan convergencias significativas en los discursos
y movimientos de justicia ambiental y de derechos humanos y ven
con optimismo las posibilidades de que se constituyan en una fuerza
global (Pellow, 2007; Schlosberg, 2007).
Muchos cuestionan la viabilidad del concepto de un derecho hu-
mano genrico a un ambiente saludable, y destacan las dificultades
para su ejercicio efectivo. Gunther Handl (1995:142), por ejemplo,
sostiene que la probabilidad de que tal concepto promueva obje-
tivos realistas, bien sean ambientalistas o de derechos humanos,
es limitada. Ciertamente, un gran reto que se plantea es identificar
las estrategias para mover este concepto de un uso retrico a una
aplicacin efectiva, como derechos humanos exigibles en los tribu-
nales, tanto los derechos sustantivos como procesales. Sin dudas,
la magnitud de ese reto es significativa. Se ha observado que, en la
prctica, las medidas de proteccin ambiental contenidas en leyes
han sido sometidas tradicionalmente a acomodos y contrapesos de
otros objetivos de poltica pblica (Handl, 1995). Es conocido que
los grupos en desventaja y sus derechos ambientales han sido y con-
tinan siendo sacrificados en nombre del desarrollo econmico, de
la deuda pblica y de la seguridad nacional, entre otros (Johnston,
1994). Revertir este orden normativo sociopoltico no es una tarea
fcil ni de corto plazo. La accin social es fundamental para darle
contenido al derecho a un ambiente saludable y para luchar por su
aplicacin efectiva en la gestin pblica.
Justicia ambiental como discurso de accin poltica y lente

analtico
La justicia ambiental se ha mirado de diversas maneras: como un

discurso de accin poltica, un lente analtico, un marco de poltica
2 Para acceder al documento de estos principios, vase: Environmental

Justice Resource Center, Principles of Environmental Justice, October 27,
1991, www.ejrc.cau.edu/princej.html, 10 agosto 2011.
196
pblica o un movimiento social (Aygeman y Evans, 2004; Carruthers,

2007; Pellow, 2007; Walker y Bulkeley, 2006). Estas miradas buscan
resaltar de diferentes modos el potencial de una nocin amplia de
justicia ambiental que contribuya a entender mejor los conflictos y
las preocupaciones ambientales en diversos contextos y lugares. En
este sentido, David Carruthers (2008:14) describe la justicia ambiental
como un discurso maleable que presenta elementos de formas de
conciencia ambiental tanto del Norte como del Sur.
La nocin de justicia ambiental tiene, segn varios autores, utili-
dad estratgica como vocabulario de oportunidad poltica, movili-
zacin y accin que reenfoca la atencin en la equidad (Aygeman y
Evans, 2004). Por su parte, Schlosberg (2007) afirma que en la prc-
tica poltica no hay una definicin nica ni universal de justicia am-
biental, sino un conjunto de elementos interconectados de equidad,
reconocimiento y participacin, que los grupos emplean en asuntos
ambientales, y que se integran en una demanda amplia de justicia.
Mientras, Aygeman, Bullard y Evans (2003:9) presentan el discurso
de justicia ambiental como un proceso unificador, que rene situa-
ciones diversas y entendimientos y experiencias compartidas.
Al igual que ha ocurrido en el mbito de los derechos humanos,
tambin en la justicia ambiental afloran tensiones entre nociones uni-
versales y particulares. En este caso, se afirma que las concepciones
de justicia e injusticia estn basadas en realidades sociales en con-
textos particulares, a la vez que se indica que hay entendidos bsi-
cos vinculados a la teora de justicia que contribuyen a mantener la
pluralidad de significados y a crear una visin global. Szasz y Meuser
(1997) nos recuerdan que la desigualdad ambiental es un fenmeno
social global y cotidiano de larga historia, pero la pregunta es cmo
acercarnos a examinar una multiplicidad de experiencias en diferen-
tes lugares y contextos. Aunque atenta a las complejidades de estas
diversas perspectivas, para propsitos de este trabajo utilizo la justi-
cia ambiental como un lente analtico que ayuda a examinar los con-
flictos ambientales y a explorar las manifestaciones de los problemas
de desigualdad e injusticia, sus causas, dinmicas y consecuencias.
La nocin de justicia ambiental se origin en Estados Unidos en
el contexto de movilizaciones de comunidades predominantes po-
bres y negras que protestaban contra la ubicacin de instalaciones
197
Carmen Concepcin
contaminantes y txicas. Los reclamos de estos grupos se enfocaban

en cuestiones de distribucin, desigualdad e injusticia. De manera
significativa, el movimiento de justicia ambiental en Estados Unidos:
(1) coloc la desigualdad como prioridad principal de la agenda am-
biental; (2) afirm el respeto a las personas, el reconocimiento cultu-
ral y racial, y el apoderamiento (empowerment) comunitario; y (3) in-
tegr de manera inseparable las preocupaciones ambientales con las
preocupaciones sociales (Capek, 1997; Heiman, 1996; Harvey, 1996).
Este movimiento, estrechamente vinculado al movimiento de de-
rechos civiles, influy marcadamente el debate ambiental en Estados
Unidos y gener respuestas gubernamentales. La Orden Ejecutiva
(OE 12898) del presidente Bill Clinton, en 1994, fue una de las formas
en que se reconoci el reclamo de justicia ambiental. Esta directriz
requiri a las agencias federales que identificaran y atendieran el im-
pacto adverso desproporcionado de sus acciones sobre la salud y/o
el ambiente en las comunidades pobres y de minoras tnicas y racia-
les. En la institucionalizacin de esta poltica federal, la EPA defini
el concepto enfocndose en el trato justo y la equidad, sin tomar
en cuenta los asuntos de discrimen racial.3 Esta directriz tiene aplica-
cin en Puerto Rico en la interaccin con las agencias federales, por
lo que impone una definicin particular de justicia ambiental desde
la perspectiva institucional estadounidense en procesos en que haya
intervencin del gobierno federal. Como veremos, esta visin de la
justicia ambiental contrasta con las visiones de destacados activis-
tas e intelectuales de Puerto Rico.
Aunque se reconoce su fuerza en el mbito de las luchas de co-
munidades de base, dentro y fuera de Estados Unidos tambin se
han sealado las debilidades del marco inicial de justicia ambien-
tal. Se subraya como particularmente problemtico su nfasis ex-
cesivo en la dimensin distributiva de la justicia: la distribucin
desigual de cargas y beneficios a personas marginadas econmica
y polticamente (e.g. Heynen, Kaika y Swyngedouw, 2007; Scholos-
berg, 2007). Este enfoque es limitado porque ignora las estructuras
3 En sus guas para los procesos de NEPA, la EPA define justicia ambien-
tal como el trato justo y el involucramiento significativo de toda la gente en
el desarrollo, la implantacin y el hacer cumplir las leyes y los reglamentos
ambientales.
198
sociales y los contextos institucionales que dan base a los patrones

distributivos. En este sentido, Iris Young (1990) afirma que no es su-
ficiente reconocer la injusticia en los patrones distributivos (los re-
sultados), sino que tambin es importante identificar y evaluar las
estructuras sociales, los procesos y las relaciones que producen y
reproducen tales distribuciones o condiciones socio-ambientales
injustas.
Otra crtica importante se centra en el fuerte nfasis racial utiliza-
do al enmarcar la problemtica de injusticia, en detrimento de otras
categoras de discrimen, especialmente el de clase social. Los estu-
dios de experiencias internacionales sealan que el foco en las con-
troversias contra la desigualdad ambiental lo ocupan principalmente
los patrones de exclusin de los procesos de toma de decisin y del
discrimen de clase social, ms que por raza (Aygeman et al., 2003;
Martnez Alier, 2003; Pellow y Brulle, 2005; Pellow, 2007).
Segn reflejan diversos estudios (Carruthers, 2008; Martnez Alier,
2003; Schlosberg, 2007; Walker y Bulkeley, 2006), en la internacionali-
zacin de la justicia ambiental se destacan tres aspectos principales.
En primer lugar, el contenido del concepto se ha ampliado de diver-
sas maneras, por ejemplo: (1) los focos de lucha: no slo es la conta-
minacin, sino tambin el acceso a bienes sociales (tales como agua,
energa y espacios verdes) y recursos naturales; (2) la inclusin de
demandas de derechos territoriales de poblaciones autctonas, ade-
ms de reclamos de derechos humanos y civiles; y (3) las categoras
de discrimen son ms inclusivas, comprenden gnero y edad (adems
de raza y clase). En segundo lugar, en la prctica de los movimientos
populares la tendencia es hacer un uso ms plural y pragmtico de
la justicia que el que se utiliza en la literatura acadmica; en este uso
ms amplio se incluyen, adems de aspectos de distribucin, diferen-
tes nociones de justicia. Finalmente, aunque la justicia ambiental se
ha convertido en un reclamo importante en las naciones del Sur, las
preocupaciones ambientales tienden a plantearse dentro del discur-
so mayor de justicia social. Algunos analistas plantean que el aspecto
singular ms importante del movimiento global de justicia ambiental
es su funcin de proveer una salvaguarda contra la despolitizacin
del proceso poltico ambiental (Debban y Keil, 2004, citados en
Walker y Bulkeley, 2006, 657-658). Este argumento destaca el papel
199
Carmen Concepcin
fundamental de estas movilizaciones populares manteniendo el con-

tenido poltico y pblico de las luchas socio-ambientales y, adems,
subraya las races de la justicia ambiental en y su evolucin a travs
de la prctica poltica.
Justicia y ambiente en la prctica poltica e institucional en Puerto

Rico: una visin panormica
En Puerto Rico hay una experiencia de ms de cuatro dcadas de

luchas populares en las que el ambiente ha sido un terreno claro de
conflicto social. Las movilizaciones sociales han contribuido a colo-
car el ambiente en la agenda poltica, han influenciado la conciencia
social de la poblacin y han generado cambios en decisiones,
acciones y polticas gubernamentales en materia ambiental. Qu
nos dice esa experiencia particular del carcter de los conflictos so-
cio-ambientales en la Isla? Cmo se sita la experiencia de Puerto
Rico dentro del marco de las tendencias internacionales que exami-
nan las controversias de justicia ambiental? En el examen de este
asunto cuento con el beneficio de un dilogo producto de un grupo
de discusin con lderes ambientalistas y comunitarios que realic
para propsitos de este trabajo en agosto de 2011.
Justicia ambiental en la organizacin y movilizacin socio-am-

biental
Antes que luchas ambientales,

las luchas en Puerto Rico son luchas de justicia.
(grupo de discusin, 13 agosto 2011).
En Puerto Rico, el tema de la justicia (e injusticia) ha estado pre-

sente en los conflictos socio-ambientales desde los orgenes del am-
bientalismo moderno con la oposicin a la explotacin de las minas
de cobre en la regin central montaosa por compaas extranjeras
desde mediados de los aos sesenta. La lucha anti-minera fue pio-
nera al incorporar de manera explcita el asunto ambiental en una
controversia que critic la estrategia de desarrollo econmico pre-
valeciente, presentando as objeciones polticas, econmicas y am-
bientales al proyecto minero (Concepcin, 1995). Asimismo, y de ma-
nera significativa, los activistas anti-mineros plantearon el tema de la
200
participacin ciudadana en los procesos de decisin sobre asuntos

pblicos, un tema poco abordado entonces en la discusin pblica.
El conflicto minero se caracteriz tambin por el uso de un amplio
repertorio de estrategias de luchas que, adems de accin directa, in-
corpor formas noveles de activismo para aquel tiempo, tales como
brigadas de tipo educativo que permanecieron en el rea y el uso de
medios de comunicacin masiva.
Los reclamos de justicia han adquirido mayor visibilidad con las
luchas de comunidades que se organizan y movilizan para defender
su salud, seguridad, integridad y ambiente, as como mejorar sus
condiciones de vida. Muchos de los grupos de base comunitaria,
aunque no reclaman ser ambientalistas, han incluido al conjunto
de sus demandas de justicia social la problemtica ambiental
que enfrentan en su espacio. En sus luchas se plantean reclamos
ambientales en el contexto de otras demandas sociales, econmicas
y culturales. Esta tendencia es similar a la que se refleja en estudios
de luchas socio-ambientales en el Sur Global, en la que la justicia
ambiental es una demanda entre muchas y, con frecuencia, se
expresa en el marco amplio de la justicia social (Carruthers, 2008;
Pellow, 2007; Schlosberg, 2007). En Puerto Rico, los grupos de base
comunitaria tienden a articular sus reclamos en el lenguaje de los
derechos, aun cuando no lleven sus controversias a los tribunales.
Este es un recurso importante que provee un marco desde el cual
evaluar y responder a su exigencia de inclusin y justicia. Por ejemplo,
invocan el derecho a un ambiente sano, pero tambin el derecho a la
salud, el derecho al disfrute y pleno acceso a las costas, el derecho a
que la comunidad decida, entre otros (grupo de discusin, 13 agosto
2011). Esta prctica poltica es cnsona con el contenido del derecho
humano al ambiente del Borrador de Declaracin de Principios de la
ONU de 1994. Por otro lado, cuando los ciudadanos se apropian del
discurso de los derechos para hacer reclamos y producir resultados
es una manera de ejercer poder (Fontnez Torres, 2009).
Una forma importante en que se ha utilizado el lenguaje de los dere-
chos en las luchas socio-ambientales en Puerto Rico es como una he-
rramienta educativa. El caso de la exitosa oposicin a la ubicacin de
una planta termoelctrica a base de carbn en el municipio de Aguada
(1979-1982) es un ejemplo de este uso, en que el marco de los derechos
201
Carmen Concepcin
civiles sirvi como herramienta efectiva para crear conciencia en los

residentes de sus derechos e impulsarlos a organizarse para hacerlos
valer. Esa experiencia se ilustra de forma muy clara en el documental
Nosotros el pueblo de Puerto Rico.4 En este conflicto, residentes pre-
ocupados por la contaminacin potencial del proyecto y su impacto en
la salud pblica, se organizaron en el Comit de Ciudadanos Pro Con-
servacin del Ambiente de Aguada, afirmaron y ejercieron su derecho
a expresar su sentir sobre la planta propuesta, a oponerse y a reclamar
su derecho a participar en el proceso de decisin gubernamental so-
bre el proyecto (e.g. la evaluacin de los impactos ambientales).
La oposicin a la presencia de la Marina de Guerra de Estados Uni-
dos en la isla-municipio de Vieques y sus impactos sobre la salud p-
blica y el ambiente, en la que los activistas articularon sus reclamos
en el marco de los derechos humanos, es otro ejemplo reciente a des-
tacar. El uso de este marco en esta lucha tuvo un efecto positivo tanto
para organizar y movilizar a los viequenses como para conseguir un
apoyo multisectorial en la Isla Grande y en la comunidad internacio-
nal. As tambin se utiliz explcitamente el discurso de justicia am-
biental, tanto por los activistas como por el gobierno de Puerto Rico.
La Comisin Especial de Vieques, por ejemplo, creada por el Gober-
nador Pedro Rossell para evaluar la situacin de esta isla-municipio
como resultado de las actividades militares, seal, en su informe de
1999, este caso como un ejemplo ideal para aplicar la Orden Ejecutiva
federal de justicia ambiental (OE 12898), aludiendo a la desproporcin
del dao causado a los residentes y a su condicin de pobreza.5
Aun cuando no contamos con un cuerpo de estudios que docu-
menten conflictos socio-ambientales, varias fuentes permiten cons-
truir un cuadro de los asuntos que han sido foco de controversia en
aos recientes, identificar las injusticias que se han denunciado y los
reclamos ms frecuentes. Entre estas fuentes se incluyen artculos
publicados en revistas acadmicas y profesionales, ponencias, tesis
4 Este documental, dirigido por Marcos Zurinaga y producido por Me-
dia Elements, Inc, fue auspiciado por la Fundacin Puertorriquea de las

Humanidades, el Colegio de Abogados de Puerto Rico y la Corporacin de
Servicios Legales de Puerto Rico.
5 Para un interesante anlisis de la lucha de Vieques desde la perspecti-
va de la justicia ambiental, vase a McCaffrey (2008).

202
y diversos casos que han sido discutidos ampliamente en la prensa

escrita (vanse, por ejemplo, Coln, 2000; Concepcin, 2004; Font-
nez Torres, 2006, 2007, 2009; Guerrero, 2007; McCaffrey, 2008, 2009;
Prez, 2002; Rodrguez Martn, 2003; Santiago, s.f.).
Sin pretender ser exhaustiva, la Tabla 1 presenta una seleccin de
controversias socio-ambientales que han sido significativas, influen-
ciando de diversas maneras a lo largo del tiempo las percepciones
populares, los valores culturales, el debate pblico y las prcticas
institucionales. Cabe destacar que se reconoce tambin la influencia
que han tenido estas acciones colectivas en el desarrollo de la po-
ltica ambiental puertorriquea y nuestro Derecho Ambiental (Fiol
Matta, 2007: 627). En este sentido, es revelador que el 62% de todas
las opiniones del Tribunal Supremo sobre derechos ambientales en
las pasadas tres dcadas corresponden a acciones legales impulsa-
das por grupos comunitarios y ambientalistas (Fiol Matta, 630). Con
frecuencia, en estas controversias se han planteado mltiples preocu-
paciones y reclamos que van ms all de lo estrictamente ambiental.
La amplitud de los reclamos es lo que hace que muchos activistas
invoquen un marco inclusivo de justicia social y justicia econmica
(grupo de discusin, 15 agosto 2011).
Como ilustra la Tabla 1, a partir de los aos noventa los asuntos
centrales que han sido motores de movilizacin socio-ambiental in-
cluyen preocupaciones tradicionales como: (1) el riesgo de contami-
nacin, amenazas a la salud pblica y al ambiente; (2) la proteccin de
y el acceso a los recursos naturales; y (3) los problemas de ubicacin
de proyectos de desarrollo de gran envergadura (industriales, resi-
denciales, tursticos y de infraestructura fsica). Tambin se incorpo-
ran, sin embargo, otros temas cruciales, tales como: el desparrame
urbano, la poltica energtica, la defensa del territorio, as como la
construccin desmedida y excluyente en las costas y el acceso a las
playas. Es importante sealar, adems, la relacin de estas preocupa-
ciones con cuestiones del crecimiento econmico desordenado (los
procesos econmico-polticos).
Las luchas socio-ambientales en Puerto Rico plantean una variedad
de dimensiones de injusticia que perciben los grupos comunitarios
y ambientalistas. Los reclamos ms recurrentes en las controversias
recientes tienen que ver con asuntos procesales y prcticas sociales
203
204
Tabla 1: Asuntos de movilizacin socio-ambiental en Puerto Rico, 1990 hasta el presente
Problemas
Acceso a
Riesgo de con ubicacin Acceso a
Proteccin las playas y
contaminacin, de proyectos Poltica servicio
de y acceso Defensa del Desparrame construccin
LUGAR/PROYECTO/GRUPO amenaza a la de desarrollo de confiable
a recursos territorio* urbano desmedida y
salud pblica y residencial, energa de agua
naturales excluyente en
ambiente turstico, industrial, potable
las costas
infraestructura
Comunidades de Catao
X X
(Operacin de planta termoelctrica)
Comunidades de Piones, Loza
X X X X
(Proyectos PFZ Properties Inc./Costa Serena)
Planta de Carbn Cogentrix

X X X
(Mayagezanos por la Salud y el Ambiente)
Moratoria de construccin; restauracin
quebrada Chiclana
X X X X
(Comisin Ciudadanos al Rescate de Caimito),
San Juan
Oposicin a la presencia militar en Vieques X X X X

Carmen Concepcin
Playas para todos: accesos a playa en Ocean Park,

San Juan e Isla Verde, Carolina; caso del balneario
X X X X
de Isla Verde, Carolina (Hotel Marriott); Poza del
Obispo, Arecibo
Comunidades Opuestas a la Ruta 66 (proyecto
X X X X
vial)
Oposicin al gasoducto del Sur X X X X
Oposicin al gasoducto del Norte X X X X X
Oposicin a incinerador en Arecibo X X X

Problemas
Acceso a
Riesgo de con ubicacin Acceso a
Proteccin las playas y
contaminacin, de proyectos Poltica servicio
de y acceso Defensa del Desparrame construccin
LUGAR/PROYECTO/GRUPO amenaza a la de desarrollo de confiable
a recursos territorio* urbano desmedida y
salud pblica y residencial, energa de agua
naturales excluyente en
ambiente turstico, industrial, potable
las costas
infraestructura
Oposicin a planta de carbn de
X X X
Applied Energy Systems (AES), Guayama
Disposicin/uso cenizas de AES como material de
relleno en proyectos de construccin (Guayama, X X X
Salinas, Arroyo)
Movimiento Agua Pal Campo (Cubuy,
Canvanas), X
Agua para Todos (Humacao y Regin Este PR)
Oposicin al Superacueducto X X
Oposicin a planta de gas natural

X X X
(EcoElctrica, Guayanilla)
Proteccin de la zona del karso X X X
Oposicin al complejo residencial-turstico y

X X X
comercial Paseo Caribe, San Juan
Defensa del Corredor Ecolgico del Noreste X X X X
Defensa del Corredor Ecolgico de San Juan X X X

*Incluye amenaza de desplazamiento, integridad de la comunidad, defensa del patrimonio cultural y natural y defensa de
terrenos pblicos y patrimoniales.
205
Carmen Concepcin
que forman parte del contexto institucional donde se toman las

decisiones. Entre estas exigencias se destacan (1) el reconocimiento
y el respecto a los individuos y a las comunidades; (2) la necesidad
de crear las condiciones que faciliten una participacin pblica
genuina en la toma de decisiones sobre asuntos ambientales y de
usos del suelo (incluyendo el acceso a informacin confiable); (3)
que las agencias concernidas cumplan cabalmente con sus leyes y
reglamentos ambientales y se limite su discrecin al momento de
tomar decisiones; y (4) la necesidad de un Estado ms comprometido
con el pblico que con los sectores poderosos hegemnicos.6 Estas
demandas reflejan desigualdades de poder que se traducen en
injusticias ambientales para unos sectores de la poblacin (Harvey,
1996).
La participacin ciudadana en los procesos de toma de decisiones
ha sido y contina siendo el reclamo ms recurrente en las luchas
socio-ambientales en Puerto Rico. Las garantas legales para el
ejercicio del derecho a participar no son suficientes cuando las
prcticas institucionales y las interpretaciones de esas garantas nos
alejan de la plena realizacin de ese derecho. Fontnez Torres (2007)
presenta un revelador anlisis de las dificultades que enfrentan los
ciudadanos en los procesos de participacin en asuntos ambientales.
Expone su percepcin sobre esta participacin, para lo que utiliza un
estudio de caso, que adems complementa con entrevistas, en el que
examina la experiencia de dos lderes comunitarios de la Comisin
de Ciudadanos al Rescate de Caimito en las vistas administrativas
que realizara el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
en la controversia en torno al relleno de la quebrada Chiclana en el
municipio de San Juan para la construccin de una urbanizacin.
Las serias debilidades que se reflejan en la puesta en prctica de
los derechos procesales bsicos sugieren un significativo dficit de
democracia.
Sera razonable esperar que la aplicacin de la poltica federal de
justicia ambiental hubiera estimulado una referencia frecuente a este
6 Para una lista inclusiva de reclamos de ciudadanos preocupados por

la calidad de vida, el ambiente y el bienestar de los puertorriqueos, vase
la Declaracin de los Asistentes a la Primera Jornada Ambiental en 2006,
que se incluye como apndice en Fontnez Torres (2006: 500-502).
206
trmino por parte de grupos comunitarios y ambientalistas as como

de las agencias gubernamentales. Sin embargo, ese no ha sido el
caso, aun cuando el ambientalismo puertorriqueo estuvo presente
en varios eventos iniciales del movimiento de justicia ambiental
en Estados Unidos. Por ejemplo, representantes de la organizacin
Misin Industrial de Puerto Rico participaron (1) en la cumbre
ambiental de 1991 en la que se definieron los 17 principios de justicia
ambiental; (2) en la alianza de grupos que se cre para impulsar la
aprobacin de la Orden Ejecutiva (OE 12898) en la Administracin
Clinton; y (3) en una reunin con representantes de sectores
ambientalistas convocada por la EPA en Washington, en la que se
comenz a definir la orientacin del concepto de justicia ambiental
en el marco institucional una vez aprobada la orden ejecutiva.
Como resultado de esta experiencia inicial con el movimiento de
justicia ambiental en Estados Unidos, este discurso se trajo a Puerto
Rico y se utiliz en varias luchas, incluyendo la batalla en contra de la
contaminacin de aire de diversas fuentes en el municipio de Catao,
la oposicin a la ubicacin de una planta de carbn de la compaa
Cogentrix en el municipio de Mayagez y la lucha contra la presencia
militar en Vieques. En la lucha en Catao, los activistas comunitarios
utilizaron el discurso de justicia ambiental por lo menos de dos
maneras: (1) para denunciar el abuso a la comunidad como resultado
de las decisiones del gobierno de Puerto Rico de ubicar dentro y en la
colindancia del municipio mltiples actividades industriales (Rivera,
1994); y (2) para cuestionar el sesgo en la poltica de la EPA que
permita un contenido mayor de azufre en el combustible utilizado
en las plantas termoelctricas en Puerto Rico que en Estados Unidos
(Concepcin, 2004). As se destac la inequidad en los procesos
de ubicacin de instalaciones contaminantes y el trato desigual a
ciudadanos, ambos asuntos centrales en el marco inicial de justicia
ambiental.
En ese comienzo, los grupos comunitarios y ambientalistas vieron
el concepto de justicia ambiental como una herramienta estratgica
con el potencial de que, en su implantacin en la Isla, la EPA definiera
a todo Puerto Rico como un rea de justicia ambiental que estaba
siendo discriminada. Pero la EPA no adopt esta visin en cuanto a
207
Carmen Concepcin
Puerto Rico7. Por otro lado, los ambientalistas puertorriqueos vie-

ron con recelo la institucionalizacin del concepto de justicia am-
biental a travs del mandato a la EPA, desde la definicin misma del
concepto hasta los esquemas participativos que estableci la agen-
cia para atender las demandas de los activistas. Todo ello se percibi
como un intento de cooptacin. Esta crtica es similar a la que han
planteado activistas y estudiosos de justicia ambiental en Estados
Unidos (vense, por ejemplo, Pellow y Brulle, 2005: 10; Schlosberg,
2007: 202-203). Estos dos factores convergieron para que algunos ac-
tivistas se desilusionaran con el concepto dentro del marco inicial de
justicia ambiental e insistieran en una visin ms amplia, que es la
que han utilizado luego en sus luchas comunitarias (grupo de discu-
sin, 13 agosto 2011).
Esta prctica, sin embargo, no ha excluido que se haga referencia
explcita a la nocin de justicia ambiental en algunas controversias
particulares. La poltica federal de justicia ambiental se ha continua-
do invocando, ante la EPA, en situaciones especficas en que se ha
considerado que esta agencia no puede ignorar del todo ese recla-
mo, tal como se utiliz en los casos de Catao y Vieques. Este uso
selectivo es consistente con el planteamiento de la importancia de
prestar atencin a los contextos que, en cierto modo, moldean las
luchas de justicia ambiental (Carruthers, 2008, Pellow, 2007; Walker
y Bulkeley, 2006).
Esta estrategia de uso selectivo se puede observar en la lucha
comunitaria contra el uso y la disposicin de las cenizas que
genera la combustin de carbn en la planta de la compaa AES
en Guayama. En un memorando dirigido a la Regin II de la EPA
por las organizaciones ambientalistas Comit Dilogo Ambiental,
el Frente Afirmacin del Sureste y la Asociacin Nacional de
Derecho Ambiental, se presenta de manera explcita la situacin
de las cenizas en la regin Guayama-Salinas como un asunto de
7 Varios factores (e.g. poblacin hispana, con un alto nivel de pobreza,

una desproporcionada cantidad de lugares con contaminacin txica inclui-
dos en el Programa del Superfondo) hacan que la visin de los grupos co-
munitarios y ambientalistas de Puerto Rico hubiese sido plausible si la EPA
aplicaba a Puerto Rico un estndar similar al que utiliza en los estados para
definir una comunidad de justicia ambiental.
208
justicia ambiental.8 En su reclamo, estas organizaciones destacan

y evidencian los factores principales que hacen de esta regin una
de justicia ambiental segn las guas de la EPA: (1) un alto nivel de
pobreza (que ha venido a conocerse como la ruta del hambre);
(2) un alto por ciento de la poblacin de descendencia africana;
(3) el rea de mayor contaminacin txica en la Isla y (4) la carga
desproporcionada de riesgos a la salud pblica y daos al ambiente
que la situacin de las cenizas ha impuesto sobre esta poblacin.9
En esta caracterizacin, llama la atencin la referencia directa al
asunto racial al que pocas veces se hace alusin en controversias
ambientales en Puerto Rico.10
Justicia ambiental en el contexto institucional
El derecho a un ambiente saludable tiene rango constitucional.

La Constitucin de Puerto Rico de 1952, en la Seccin 19 del Artculo
VI, expresa un doble mandato a conservar los recursos naturales y a
su mayor desarrollo y aprovechamiento.11 Este mandato impone una
obligacin con la que el Estado tiene que cumplir, no es un asunto
discrecional. Dos dcadas despus, la Ley Sobre Poltica Pblica
Ambiental (LPPA, Ley 9 del 18 de junio de 1970, ahora Ley 416 del
22 de septiembre de 2004) dio contenido procesal y sustantivo al
mandato constitucional. Cabe destacar que esta ley reconoce la
interrelacin entre la salud, el ambiente y los recursos naturales. Sin
embargo, estas expresiones, aunque positivas, son insuficientes.
8 Memorandum on Imminent and Substantial Endangerment to Human

Health and the Environment from Coal Ash Disposal in Puerto Rico, to Ju-
dith Enck, Director EPA, Region II, January 31, 2011:1-12.
9 Para una caracterizacin detallada del municipio de Salinas como una
comunidad de justicia ambiental, vase Santiago (s.f.).

10 La lucha de las comunidades en Piones contra el desplazamiento por
proyectos tursticos-residenciales y en defensa de su patrimonio natural

y cultural es el caso ms citado en que se alude directamente al tema ra-
cial en una controversia socio-ambiental. Vanse, por ejemplo, Concepcin
(2001), Guerrero (2007), Prez (2002).
11 La Constitucin dispone que: Ser la poltica pblica del Estado Libre
Asociado la ms eficaz conservacin de sus recursos naturales, as como el

mayor desarrollo y aprovechamiento de los mismos para el beneficio gene-
ral de la comunidad.
209
Carmen Concepcin
La poltica sustantiva bsica de la LPPA es proteger los valores

ambientales. En su implantacin, esta poltica ha estado sujeta a
interpretaciones polticas sobre cmo se pesan los valores ambien-
tales en las decisiones y acciones gubernamentales (Negrn-Navas,
1992). De hecho, la tendencia histrica ha sido circunscribir su cum-
plimiento a los aspectos procesales y, en muchas ocasiones, aun este
cumplimiento ha sido inadecuado. Como afirma Gary Bryner (2002),
la garanta de un proceso de toma de decisiones ms justo, balan-
ceado y representativo puede no ser una solucin suficiente para las
injusticias ambientales; la justicia ambiental demanda que se satisfa-
gan tambin estndares sustantivos. En Puerto Rico, este mandato
constitucional se ha visto amenazado por el reclamo de discrecin
de las propias agencias ambientales de ponerlo en prctica, incluso
por la Junta de Calidad Ambiental, quien se niega a exigir una de-
claracin de impacto ambiental (DIA) para la evaluacin de proyec-
tos (Rodrguez Martn, 2000:13).12 Desde finales de los aos noventa,
como resultado de acciones legales impulsadas por grupos ambien-
talistas y comunitarios, en algunos casos los tribunales han afirmado
el mandato constitucional, pero la realidad es que no podemos decir
que, como norma, la gestin pblica se cie al mismo.13
La profundidad y rigurosidad con que los tribunales en Puerto Rico
han examinado las decisiones administrativas en casos ambientales
ha sido un asunto de discusin entre estudiosos del Derecho y objeto
de cuestionamiento por la comunidad ambientalista. El debate se ha
centrado en la aplicacin en casos ambientales de la norma tradicional
de revisin judicial que otorga una mayor deferencia a las agencias
12 Vanse, por ejemplo: Asociacin de Residentes de Piones v. Junta de
de Calidad Ambiental, 97 JTS 27, la controversia en torno al proyecto resi-

dencial-turstico de la compaa PFZ Properties Inc, y Coln Corts v. Junta
de Calidad Ambiental, 99 JTS 91, la controversia en torno al proyecto vial
Ruta 66.
13 Dos ejemplos en que se afirm el mandato constitucional fueron: Mi-
sin Industrial de Puerto Rico v. Junta de Calidad Ambiental, 145 DPR 908
(1998), la controversia en torno al establecimiento de la propuesta planta
de carbn de Applied Energy Systems (AES) en el municipio de Guayama; y
en Junta de Calidad Ambiental y Autoridad de Acueductos v. Misin Industrial
de Puerto Rico, 97 JTS 34, el caso en torno a la ubicacin del Superacueducto
del Norte.
210
administrativas por su conocimiento especializado (Chiesa Aponte,

2003; Fiol Matta, 2003; 2007; Rodrguez Rivera, 2003). Por ejemplo,
para Fiol Matta (2003) la intervencin de los tribunales en casos
ambientales ha oscilado entre la deferencia y la rigurosidad con las
agencias. Algunos han sealado que la visin de la agencia como la
nica experta ha contribuido a la exclusin de los ciudadanos en los
procesos participativos y de toma de decisiones (Fontnez Torres,
2007: 659).
Otros han planteado que los casos ambientales ameritan una norma
de revisin judicial diferente a la que se ha utilizado en los casos
administrativos, una norma que responda al rango constitucional
de la poltica ambiental (Rodrguez Rivera, 2003). En este contexto,
no es extrao que se reconozca que las principales luchas contra
una deferencia judicial exagerada a las decisiones administrativas
las han protagonizado los grupos comunitarios y las organizaciones
ambientales (Fiol Matta, 2007: 625).
La poltica pblica federal de justicia ambiental, que estableci
la Orden Ejecutiva (OE 12898) en 1994 y que ha sido afirmada
recientemente por la administracin Obama, tiene aplicacin directa
en Puerto Rico, particularmente por la jurisdiccin de la EPA.14 Por
consiguiente, en sus acciones y decisiones en la Isla, las agencias
federales estn obligadas a atender los asuntos de justicia ambiental.
Una de las formas principales adoptadas por las agencias federales
para cumplir con este mandato es mediante un anlisis de justicia
ambiental incorporado al cumplimiento con la Ley Nacional de
Poltica Ambiental (NEPA, por sus siglas en ingls).
Siguiendo esta iniciativa, el gobierno de Puerto Rico estableci
un requisito similar para las DIAs en el Reglamento que rige el cum-
plimiento con la Ley Pblica de Poltica Ambiental.15 No obstante, tal
14 El presidente Barack Obama firm el Memorando de Entendimiento

sobre Justicia Ambiental en agosto de 2011, con lo que se ha puesto en
circulacin nuevamente este trmino en crculos ambientalistas y comuni-
tarios en Puerto Rico a travs de las redes electrnicas.
15 La Regla 112 de dicho Reglamento, que establece los requisitos de
contenido de la declaracin de impacto ambiental (DIA), exige la prepa-

racin de un anlisis de justicia ambiental que tome en consideracin la
distribucin poblacional por grupos tnicos y por factores econmicos.
211
Carmen Concepcin
requisito no parece haber rendido un fruto significativo en trminos

de generar informacin valiosa que contribuya a iluminar las deci-
siones de las agencias gubernamentales en la direccin de prevenir
o revertir patrones de injusticia ambiental. A las debilidades que his-
tricamente ha padecido la implantacin de la DIA en la Isla, se han
sumado otras consideraciones que pueden ayudar a explicar este
resultado. Este reglamento no provee una gua ni una metodologa
especfica para realizar el anlisis de justicia ambiental, por lo que
esta tarea queda a discrecin de la persona que prepara el documen-
to que, por lo general, es contratada por el proponente del proyecto
a evaluarse. Por otro lado, en Puerto Rico se presentan muy pocas
declaraciones de impacto ambiental (DIAs) para evaluar proyectos o
acciones propuestas. En el periodo de 1990 a 2004, slo cerca de uno
por ciento del total de documentos ambientales presentados fueron
DIAs (Concepcin, 2007).
Un examen de las 55 DIAs que se presentaron en la Junta de Calidad
Ambiental en el periodo de 2000 a 2004, luego de establecido el nuevo
requisito, reflej que en ningn caso se reconoci que hubiera una
situacin de injusticia ambiental, de discrimen, que pudiera afectar
negativamente la aprobacin del proyecto propuesto.16 Tomando en
cuenta la naturaleza de la mayora (80%) de los proyectos evaluados
(extracciones, residenciales, de infraestructura e industriales), no
es razonable pensar que ninguno de ellos tuviera implicaciones de
justicia ambiental. Este resultado sugiere que la implantacin del
requisito de un anlisis de justicia ambiental como parte de nuestra
poltica ambiental es ms bien una formalidad. La incorporacin del
concepto de justicia ambiental a la poltica de evaluacin de impacto
ambiental (dentro del proceso de las DIAs), parece haber tomado la
16 Las tres explicaciones ms frecuentes para determinar que un proyec-

to no ocasionaba trato injusto o discriminaba a las comunidades vecinas
fueron las siguientes: (1) el proyecto es una fuente principal de contamina-
cin, pero satisface las demandas de empleo y crecimiento poblacional del
rea; (2) aunque hay poblacin en desventaja econmica o educativa, los
impactos ambientales del proyecto sern mitigados; y (3) la poblacin es
pobre y de bajo nivel educativo, pero el proyecto no tiene efectos negativos
de contaminacin ambiental. Fuente: Expedientes en archivo, rea de Ase-
soramiento Cientfico, Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico.
212
direccin opuesta al objetivo inicial que perseguan los ambientalistas:

de la idea de que en Puerto Rico todos somos discriminados como
rea total de justicia ambiental, en la prctica, ha sido revertida a la
de nadie es discriminado por los sectores que se oponen a estas
regulaciones ms estrictas (grupo de discusin, 13 de agosto 2011).
Reflexiones finales
Las luchas socio-ambientales populares en Puerto Rico se han

encuadrado en el marco de la justicia social, experiencia similar
a la que ha ocurrido en las naciones del Sur Global.17. Desde esta
perspectiva, las preocupaciones y los problemas que estimulan las
movilizaciones populares conforman una agenda amplia que va ms
all de slo aspectos bio-fsicos. Tienen, al mismo tiempo, un nfasis
en las relaciones de poder social (econmico, poltico y/o cultural) a
travs de las cuales ocurren los procesos socio-ambientales. Adems,
los grupos de base comunitaria cada vez ms tienden a articular sus
reclamos en el lenguaje de los derechos. Si, como sugiere Bryner
(2002), desde este marco se mira la injusticia ambiental como parte
de un esfuerzo de abordar la injusticia social, cabe preguntar qu
implicaciones tiene esto para el concepto y la aplicacin de un
derecho humano al ambiente.
El significado del derecho humano al ambiente contina siendo
objeto de lucha poltica a nivel global. El gran reto es cmo hacerlo
eficaz en la gestin pblica en trminos de (a) los estndares
sustantivos para precisar qu es un ambiente saludable; (b) cmo
fortalecer los aspectos procesales para asegurar una participacin
ciudadana activa y efectiva en los procesos de planificacin y en
la toma de decisiones ambientales y de recursos naturales; y (c)
elaborar los remedios que requieren las injusticias ambientales.
En el panel ambiental de la Segunda Cumbre Social efectuada
en la ciudad de Ponce en febrero de 2003, se abord parte de esta
problemtica con preguntas que an tienen vigencia. Uno de los
17 Siguiendo a Pellow (2007), en este trabajo utilizo el trmino Sur Global
como una designacin social en referencia a comunidades poltica y econ-

micamente vulnerables en cualquier lugar del mundo.
213
Carmen Concepcin
cuestionamientos fundamentales que se plante en esta cumbre fue:

cmo hacer que el gobierno de Puerto Rico cumpla con el mandato
constitucional y respete las polticas pblicas ambientales contenidas
en leyes y reglamentos? Es claro que el cumplimiento cabal con las
leyes y las polticas ambientales es parte importante del problema,
como tambin lo es que las agencias ambientales cumplan con su
encomienda ministerial. Por ello el descontento ciudadano ante
las fallas institucionales en materia ambiental se ha reflejado en un
reclamo recurrente.
El ordenamiento legal de proteccin de derechos humanos y de
calidad ambiental y recursos naturales vigente en Puerto Rico puede
resultar una formalidad sin una implantacin institucional efectiva
de estas garantas. Por otro lado, no podemos concluir que todas
las polticas ambientales vigentes son necesariamente adecuadas
o que el ordenamiento legal es suficiente, as lo sugiere el conjunto
de preocupaciones y reclamos incluidos en la Declaracin de los
Asistentes a la Primera Jornada Ambiental 2006 anteriormente
citada (Fontnez Torres, 2006). El reclamo recurrente de ampliar y
profundizar la participacin ciudadana y garantizar la inclusin de las
voces excluidas en los procesos de toma de decisiones es un ejemplo
que se destaca. Una participacin ciudadana informada, activa y
efectiva requiere el fortalecimiento de las condiciones que la faciliten,
incluyendo garantas a un mayor acceso a informacin pblica
confiable, acceso apoyo tcnico y legal, y la garantas procesales de
participacin en procesos administrativos y judiciales. Esta es una
forma de atender las relaciones desiguales de poder que constituyen
parte esencial de la problemtica de injusticia ambiental.
Sin embargo, uno de los retos ms grades que veo est relacionado
como las actuaciones del Estado de moverse en direccin contraria
a este reclamo del pblico de mayor participacin e inclusin en
los procesos de toma de decisiones que le afectan. Un ejemplo de
esta tendencia es la reciente aprobacin de la nueva ley que rige la
evaluacin y el otorgamiento de permisos por el gobierno (Ley para
la Reforma del Proceso de Permisos de Puerto Rico, Ley 161 del 1 de
diciembre de 2009). Se reconoce la necesidad de mejorar, agilizar y
modernizar dicho proceso, sin embargo, esa gestin no debe estar
reida con las garantas al derecho ciudadano de intervencin en
214
el mismo. Esta ley ha sido cuestionada por grupos ambientalistas y

diversos sectores profesionales en el rea ambiental que destacan sus
implicaciones para el cumplimiento con el mandato constitucional
de proteccin de los recursos naturales y los lmites que impone al
derecho ciudadano. 18 Algunos de sus defensores la han criticado,
aludiendo a estas mismas consideraciones. El Nuevo Da, por ejemplo,
en su editorial titulado Por una coherente poltica ambiental del 21
de enero de 2010, seal que esta ley contiene sin embargo trabas
que obstaculizan gravemente los procesos de impugnacin por parte
de grupos ambientales o los ciudadanos en su carcter privado.
Esto privilegia un solo lado de la balanza, favoreciendo incluso los
proyectos que amenazan los recursos naturales o la integridad de las
comunidades (El Nuevo Da, 64).
Para propsitos de ilustracin cabe mencionar dos disposiciones de
esta ley que establecen restricciones significativas a las oportunidades
de participacin ciudadana en el proceso de evaluacin de permisos:
(1) limita quin puede presentar una oposicin a un proyecto a que
la persona tenga un inters propietario, claro, directo, inmediato e
indisputable en la controversia o materia en cuestin y (2) exige
la prestacin de una fianza para impugnar o paralizar un proyecto.
Estas disposiciones sugieren la posibilidad de excluir del proceso a
comunidades y a grupos de inters y limitan su derecho a recurrir
ante las agencias reguladoras y los tribunales.
La exposicin de motivos de la nueva ley de permisos vincula
la crisis econmica de la Isla con el anterior sistema de permisos
y presenta la nueva estructura como un instrumento que permitir
lograr un verdadero balance entre el desarrollo econmico y la
proteccin de nuestros recursos naturales y tambin garantizar
el derecho al disfrute de la propiedad (Ley para la Reforma, 2009).
Esta visin, en la que se fundamenta la medida, no augura cambios
significativos que sugieran una apertura para atender los reclamos
ciudadanos de justicia ambiental y, por el contrario, facilita el cambio
18 Vanse Cndida Cotto, Nueva Ley de Permisos deroga derechos cons-
titucionales Claridad, 10-16 diciembre 2009, p. 7; Eugenio Hopgood Dvila,

Urgen balance en ley de permisos, El Nuevo Da, 29 de mayo de 2009, p.
22; Mildred Rivera Marrero, Con y sin permiso, El Nuevo Da-Revista, 24
de mayo de 2009, pp. 6-7.
215
Carmen Concepcin
de las reglas y limita las oportunidades de intervencin ciudadana,

haciendo ms difcil para las comunidades y los grupos con menos
recursos cuestionar un permiso o impugnar un proyecto. Adems, el
foco en agilizar los permisos puedo debilitar el celo en el cumplimiento
con las polticas ambientales, gestin institucional que ha sido muy
cuestionada.
El alcance de esta accin gubernamental es preocupante. Condi-
cionar la participacin del pblico a demostrar intereses directos o
al requisito de una fianza para presentar un recurso contra las deci-
siones del gobierno en materia ambiental limita el acceso a la justi-
cia. Adems, restringe en vez de ampliar los derechos ciudadanos
conquistados. Estas condiciones acentan las dificultades y los retos
que enfrenta el logro de la justicia ambiental. Por otro lado, desta-
can el papel importante que desempea la movilizacin social en la
reivindicacin, defensa y aplicacin efectiva de los derechos ambien-
tales, as como en la bsqueda de una gestin ms democrtica del
ambiente.
216
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220
Los derechos
humanos en
Puerto Rico:
pobreza, desigualdad
y polticas sociales
E
ste trabajo parte de la premisa de que la pobreza y la desigualdad
en Puerto Rico son causa y producto de las violaciones de
los derechos humanos. La extensin de estos problemas los
convierten, probablemente, en las violaciones ms graves a estos
derechos. Existe una causalidad recproca entre la persistencia y
acentuacin de la pobreza y la violacin de los derechos humanos.
De forma simultnea, la pobreza es expresin, efecto y resultado de
estructuras que han vulnerado de manera crnica.
La defensa de los derechos humanos de las personas en situacin
de pobreza y desigualdad debe ser preocupacin de todo el cuerpo
social como elemento medular para erradicarla, beneficiando al
conjunto de la sociedad para propiciar un clima para el crecimiento,
la convivencia pacfica y la democracia. En este trabajo se analiza la
complejidad de la situacin de tales derechos referidos a la pobreza y
la desigualdad en que vive gran parte de la poblacin puertorriquea
en el contexto colonial del pas y articulan algunas reflexiones para
su atencin desde la poltica social.
Contexto
Rivera Ramos (2001) ha documentado ampliamente los efectos

en la vida social, cultural y poltica de la relacin colonial de Puerto
Rico respecto a los Estados Unidos y en particular los rasgos del
sistema legal y poltico puertorriqueo en dicho contexto. Su tesis
plantea que el discurso de los derechos, el sistema de democracia
representativa parcial y la ideologa del imperio de la ley, pueden
considerarse como parte de la compleja articulacin de factores
221
que han operado para reproducir la hegemona estadounidense, y

para legitimar la relacin de poder existente entre los dos pases
(Rivera Ramos: 191).
La Constitucin de Puerto Rico, en su Artculo II, contiene una
Carta de Derechos que sobrepasa las disposiciones de su contraparte
federal. Desde el ao 1952, el Tribunal Supremo de Puerto Rico, ha
afirmado el principio de que la Constitucin de Puerto Rico, en lo
relativo a los asuntos de los derechos humanos, debe considerarse
como una que posibilita protecciones mucho ms amplias que
aquellas contenidas en la Constitucin de Estados Unidos.
De acuerdo con Rivera Ramos (2001) los autores de la Constitucin
de 1952 dejaron claro su intencin de trascender la concepcin de
derechos liberales tradicionales. Esbozaron una Seccin que provea
para ciertos derechos sociales, tales como obtener trabajo; un estndar
adecuado de vida; la proteccin social en el caso de desempleo,
enfermedad, vejez, o incapacidad; y para cuidado especial durante el
embarazo y crianza. An cuando el electorado puertorriqueo aprob
esta Seccin veinte, junto al resto de la Constitucin, el Congreso
de los Estados Unidos la rechaz y la excluy de la aprobacin que
autorizaba, con ciertas condiciones, slo una parte del documento
trazado por la convencin Constituyente Puertorriquea y, ratificado
ms tarde por el pueblo de Puerto Rico.
An as, en este rgimen de derechos existe una brecha entre la
declaracin formal de los mismos y la realidad de su disfrute. La
pobreza y las profundas y complejas desigualdades persistentes en
la sociedad puertorriquea impiden a muchas personas el disfrute
pleno de sus derechos.
La situacin colonial es, por definicin, una jerrquica que se
alimenta de la dependencia y la desigualdad de poder (Hernndez,
2007:79). En el mbito econmico, poltico y social la forma de
organizacin capitalista dependiente del pas histricamente ha
configurado una desigualdad social que agrava y complejiza las
condiciones de vida de los/as puertorriqueos/as. Al presente las
formas de enfrentar la crisis mediante la implantacin de estrategias
neoliberales han generado mayor desigualdad al producirse el
desempleo estructural, el empleo precario y por consiguiente un
aumento de la pobreza (Coln, 2011).
222
Los derechos humanos en Puerto Rico: pobreza, desigualdad...
Para Seda Rodrguez (2007:6) [e]l coloniaje es la negacin de los

valores profesionales (del trabajo social) del respeto a la dignidad
humana, la libre determinacin, la equidad, la igualdad y la justicia;
y constituye el mayor obstculo para lograr el pleno desarrollo del
pueblo colonizado, tanto individual como colectivamente. Segn
Coln Morera (Bosque Prez, Coln Morera, 2006) la dependencia
colonial de Puerto Rico de los Estados Unidos, se manifiesta en
las violaciones a los derechos humanos y en una intensa crisis
social, producto de la severa desigualdad en el ingreso. Plantea que
los derechos humanos son articulados a travs de los reclamos
colectivos nacionales de autodeterminacin que incluyen mayor
control y cuidado de los recursos naturales as como la necesidad de
proteger a los pobres. Para este autor, en el contexto internacional
contemporneo, la proteccin de los derechos humanos est
estrechamente vinculada a la posibilidad del crecimiento econmico
interdependiente en un contexto regional o global.
El dficit democrtico, que le permite al Congreso de los Estados
Unidos tomar decisin respecto a las mltiples funciones del gobierno
interno y prevenir mayores niveles de confianza propia, est en la
raz de la crisis socioeconmica de la isla. Coln Morera (2006) nos
advierte que no habr forma en que Puerto Rico pueda mejorar su
rcord de derechos humanos, respecto a la cantidad significativa
de su poblacin de pobres, en ausencia de cambios institucionales
mayores que le permitan al pas ms influencia sobre acuerdos en
materia de comercio e inversin.
Pobreza y desigualdad
Los conceptos de pobreza y desigualdad no son cuestin de mera

especulacin terica, ya que su uso por parte de comunicadores,
tericos sociales y funcionarios tiene efectos en las polticas sociales
y en los sujetos individuales y colectivos (Murillo, 2007).
De acuerdo con Sen (1995) la evaluacin de la desigualdad debe
tomar en consideracin tanto la pluralidad de espacios o contextos
en las que se puede evaluar la misma as como la diversidad de las
personas. Las ventajas y desventajas relativas que tiene la gente,
comparados los unos con los otros, pueden visualizarse desde distintas
223
perspectivas. Estas involucran diferentes concentraciones de, por

ejemplo, libertades, derechos, ingresos, riquezas, recursos, bienes
primarios, utilidades, capacidades, entre otros. El cuestionamiento
respecto a la evaluacin de la desigualdad propicia la seleccin del
espacio en el que se evaluar la igualdad.
Cun adecuados son los diferentes espacios o contextos depende
en ltima instancia de la motivacin que subyace el ejercicio de la
evaluacin de la desigualdad. Esta se mide con algn propsito, y la
eleccin del espacio as como la seleccin de su medida apropiada
tendra que hacerse a la luz de ese propsito. Sin embargo, se podra
argumentar que las comparaciones en el espacio o el contexto de
funcionamiento social pueden ser ms relevantes para el anlisis del
bienestar que los espacios de ingresos, bienes primarios o recursos.
Por tanto, la literatura sobre la teora de bienestar econmico
vinculado a la desigualdad ha tendido a asumir no slo que todas las
personas son exactamente similares sino, incluso, que pueden tener
el mismo potencial mximo.
De ah que, si el hecho fundamental de la diversidad humana y
sus complejas implicaciones se llegan a reconocer ms ampliamente
en el anlisis econmico del bienestar y en el avalo de poltica
pblica, entonces el abordaje definitivamente necesitara algunas
transformaciones radicales. Las operaciones para su estudio
tendran que moverse del espacio del ingreso al de los elementos
constitutivos del bienestar y tambin de la libertad, si es que se
acepta la importancia intrnseca esta ltima. El anlisis del bienestar
social tomara una forma diferente, y la evaluacin de la desigualdad
y de la maldad de la distribucin entonces tendra que reflejar la
transformacin de sus fundamentos (Sen, 1995: 101).
Otro concepto fundamental ineludible para el anlisis es el trmino
de produccin de la pobreza. Este implica pensarla vinculada a un
proceso inherente a la lgica del capital, deviene de los intereses
contradictorios entre capital y trabajo y surge en relacin con la
produccin de poblacin excedente o superpoblacin relativa. En ese
sentido la pobreza no es un estado sino un producto de la lgica de la
acumulacin capitalista. Por eso el trmino produccin de pobreza
cuestiona las estrategias discursivas que la naturalizan, afirma que
ellas son emergentes de factores histrico-concretos y sostiene que
224
la evitabilidad de las carencias humanas depende en buena medida

de las transformaciones de esas condiciones (Murillo, 2007).
El significado del concepto pobre es caracterizado por los
organismos internacionales de modo multvoco por lo cual no se
reduce en su definicin a la relacin con los ingresos. Las mltiples
dimensiones de la pobreza, segn stos, se refieren a: la carencia de
libertades fundamentales de accin o decisin para influir en asuntos
que afectan sus vidas; el dficit en vivienda, alimentos, servicios
de educacin y salud; la vulnerabilidad a enfermedades, reveses
econmicos y desastres naturales; la implicacin del tratamiento
vejatorio por parte del Estado aquejado de corrupcin; tratamiento
arbitrario por sectores de la sociedad.
Influyen en la pobreza, en este sentido, las normas y valores, as
como costumbres que en el seno de la familia o la comunidad o los
mercados, provocan la exclusin de mujeres, grupos tnicos o de
todos aquellos que sufren discriminacin. Otro factor a tomar en
cuenta es la vivencia de sufrimiento la que suele ser muy intensa y la
percepcin de que la situacin es tan inmodificable que, en ocasiones,
se manifiesta como una resignacin a un destino inevitable. Adems,
el significado de pobre no slo es ligado a individuos o grupos sino
tambin a pases que a partir de ello adquieren un estatuto geopoltico
diferencial (Murillo, 2007).
En consecuencia, la situacin de pobreza trasciende la privacin
material respecto al concepto apropiado de ingreso o consumo,
incluyendo tambin bajos logros en educacin y salud, as como
vulnerabilidad, exposicin al riesgo, falta de equidad, de capacidad
de expresar sus necesidades y carencia de poder para influenciar en
las decisiones que afectan su bienestar. La Alta Comisionada de de
las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ampla esta nocin
relacionando la pobreza con la falta de equidad e incluye la mayor
vulnerabilidad al delito, y a la violencia, acceso inadecuado o falta de
acceso a la justicia y los tribunales, as como exclusin del proceso
poltico y de la vida de la comunidad (Barrios, 2009). Asimismo, esta
condicin se ve reforzada por los fenmenos de exclusin social y la
ampliacin de las brechas de desigualdad.
La pobreza es, pues, la expresin de una forma degradada de
la condicin humana. En algunos casos, se pretende presentarla
225
como sinnimo de virtud personal vinculada a la propia decisin

de consagrarse a cuestiones ajenas a la vida terrenal o como
circunstancia que, por adversa, potencia las cualidades de la vida
comunitaria para superar un ambiente hostil. Sin embargo, para las
grandes masas de pobres, es una carga de fracaso y marginacin,
ajena a su voluntad y que contrasta con la opulencia y la satisfaccin
de otros de sus conciudadanos.
Existe una causalidad recproca entre la persistencia y acentuacin
de la pobreza y la violacin de los derechos humanos. La pobreza
es origen de la violacin, por cuanto es una condicin, derivada de
un proceso social, poltico y econmico acumulativo, de carencias y
desigualdades, que excluye a las personas del ejercicio real y efectivo
de las libertades fundamentales. Esta situacin restringe las libertades
de opcin y accin, redundando en que los pobres no puedan gozar
del nivel de vida que todos valoran y al que todos aspiran.
Tras definir la multidimensionalidad de la pobreza y constatar
que en alguna de sus formas persiste a pesar de que las condiciones
humanas han mejorado ms en el ltimo siglo que en toda la historia
de la humanidad (BM, 2000/1:3/4), se afirma que ms all de los
diversos experimentos polticos, ms all del liderazgo del Estado o
el mercado, una franja de pobreza es inevitable. Y mucho ms, ella es
necesaria, pues su presencia es un incentivo a la produccin. De este
modo, la conclusin que sigue es la negacin de la igualdad natural de
las personas, y, por ende, de sus derechos humanos, cuyo corolario
son las polticas sociales que hacen eje en una visin minimista
de las necesidades humanas de los trabajadores y sus familias y en
unos umbrales de ciudadana que niegan los derechos universales
(Murillo, 2007).
Pobreza y desigualdad en Puerto Rico en el siglo XXI
Las estadsticas sobre la pobreza nos remiten a la realidad

y la prctica indignante, opresiva. Reflejan en toda su crudeza la
desigualdad manifestada en los mltiples rostros de la pobreza
y muestran cmo es que en la colonia administramos polticas
sociales asistenciales como respuesta al problema estructural que
la genera.
226
Emilio Pantojas Garca (Dilogo, 2010) analiza la estrategia,

caracterizada como neoliberal, adoptada como polticas de ajuste
fiscal por la actual administracin. Estas medidas de ajuste fiscal,
algunas de las cuales fueron contempladas en las recomendaciones
del Comit de Reconstruccin Econmica y Fiscal (CAREF), fueron
las siguientes: los impuestos regresivos de la Ley 7 del 9 de marzo
de 2009, Ley Especial Declarando Estado de Emergencia Fiscal y
Estableciendo Plan Integral de Estabilizacin Fiscal para salvar el
Crdito de Puerto Rico; Ley 29 Alianzas Pblico Privadas y Ley del 17
de diciembre de 2009, Ley de Reorganizacin y Modernizacin de la
Rama Ejecutiva.
Segn el autor, existe consenso por parte de peritos en materia
de economa y de derecho constitucional en calificar la implantacin
de estas medidas como unas que han profundizado la recesin, el
desempleo y la pobreza, en vez de aliviarla. Adems, hay consenso
en cuanto a que dichas leyes son discriminatorias, violatorias de
los derechos constitucionales de los/as trabajadores/as y de los
convenios colectivos (Pantojas Garca, (2010); Catal, (2010) Peralta
Gorrn (2009), Quiones (2009).
Veamos algunos ejemplos puntales de la compleja realidad social
puertorriquea que evidencian la pobreza y desigualdad en trminos
de la situacin de ingresos y desempleo, mujeres con jefatura de
familia, seguridad alimentaria, vivienda, crimen y poblacin penal.
En los ltimos cincuenta aos en Puerto Rico no ha habido
progreso en cmo se distribuyen los ingresos. Por el contrario, la
pobreza se ha ampliado, hay un alto nivel de inseguridad econmica,
entre otras. El crecimiento poblacional es negativo y tenemos una
deuda pblica, a razn de ingreso personal, de 110 por ciento.
(Marxuach, 2011).
Sergio Marxuach (2011) ha destacado que la desigualdad de
ingresos est altamente relacionada con problemas como la baja
expectativa de vida, una mayor incidencia de mortalidad infantil,
homicidios, encarcelamiento, obesidad, problemas de salud mental,
suicidios, alcoholismo, uso de drogas ilcitas, embarazos tempranos
y desercin escolar. Es decir, la falta de empleo est altamente
correlacionada con la pobreza, indicadores de salud bajos, y otros
problemas sociales como los mencionados.
227
Ingresos y desempleo
Gonzlez (2011) escribe sobre los hallazgos de la Encuesta de las

Finanzas de los Hogares Puertorriqueos, de acuerdo con la cual las
familias de la llamada clase media parecen haberse estancado finan-
cieramente respecto a los recursos que disponen para cubrir necesi-
dades como vivienda, alimentacin, salud y jubilacin. Mientras, casi
la mitad de la poblacin se encuentra bajo los niveles de pobreza, de
acuerdo con los estndares federales, las cerca de 130,000 a 160,000
familias que integran la llamada clase media parecen, cada vez, ms
inclinadas hacia la pobreza. Adems, slo una de cada cinco familias
encuestadas se ha preparado para tener recursos en la jubilacin,
excluyendo el Seguro Social (Toro, 2011).
Soto Class, por su parte, manifiesta que la situacin se complica.
Puerto Rico ha dejado de ser un pas con problemas de baja
participacin laboral para convertirse en un lugar donde la destruccin
del capital resulta impresionante, y la clase media pierde terreno
(Gonzlez, 2010). Segn Aponte Prez, el aumento en el desempleo
reduce la demanda por prstamos y aumenta la delincuencia en los
pagos, lo que se traduce en crdito ms estricto.
La prdida de poblacin debido a la migracin tiene efectos en
el crecimiento econmico, el mercado laboral, la demanda por ser-
vicios incluyendo los gubernamentales, entre otras reas. Menos
poblacin significa, por ejemplo, consumo reducido, menos cuen-
tas bancarias y personas comprando casas, etc., lo que tiene serias
implicaciones en la demanda econmica. La poblacin de la Isla se
redujo a 3.7 millones de personas, unas 82,000 menos que en el ao
2000. Los peritos calculan que solo entre 2000 y 2010 pudieron ha-
ber emigrado a Estados Unidos hasta 500,000 personas (Delgado,
2011).
Marxuach (2011) plantea que mientras unos emigran, la situacin
de los que se quedan no es ms beneficiosa. Por una parte, de los que
permanecen, un 34% son considerados dependientes, es decir las
personas menores de 15 aos o mayores de 64, por lo que no existe
la expectativa de que estas personas estn participando activamente
en el mercado laboral y de consumo. A esto se suma el hecho de que
la poblacin mayor de 64 aos est en aumento. Por otra parte, del
228
60 % de la poblacin que permanece en el pas en edad de trabajar,
en el 2008 slo el 39% estaba empleada.
Segn la Encuesta de la Comunidad de 2010 (Oficina del Censo
Federal) una cuarta parte de las familias de Puerto Rico viva con
menos de $10,000 de ingresos anuales, lo que es igual a 239,275
familias que representan un 24.8%. Segn esta fuente el 45% de las
familias estaba bajo el nivel federal de pobreza. El ingreso familiar
ascenda a $32,000, mientras menos de 40,000 familias tenan $100,000
o ms. Dicha encuesta indica adems que en 484,807 hogares, el 36.7%
dependa del Programa de Asistencia Nutricional (PAN). En cuanto
a la tasa de desempleo oficial ronda el 15%, sin embargo, los datos
indican que sta pudiera alcanzar hasta el 19%.
De acuerdo con un Informe de Inteligencia Econmica (IE),
preparado por Gustavo Vlez, la tasa de desempleo en 24 municipios
de la Isla sobrepas el 20% en marzo de 2011, siendo los ms afectados
Maunabo con 29.6%, Yabucoa con 26.9% y Arroyo con 25% (Ruiz
Toro, 2011). Segn Vlez (2011), diversos analistas de la realidad
econmica llevan advirtiendo sobre la necesidad de cambiar las
polticas pblicas que han conducido a la actual encrucijada, en la
que las acciones gubernamentales de hace varias dcadas slo han
logrado generar ms pobreza desigualdad, y dependencia.
Segn datos de la Encuesta de Vivienda del Departamento del Tra-
bajo y Recursos, Humanos durante el perodo de 2006-2011 nuestra
economa ha perdido ms de 184,000 empleos. Dicha situacin ha pro-
piciado que la tasa de empleo disminuyera de 42.6% en el 2006, a 34.8%
en el 2011. Esto significa que menos de una tercera parte de la pobla-
cin apta para trabajar, se encuentra empleada. Durante este periodo,
la tasa de participacin se redujo de 47.9% a 41.4%, respectivamente,
lo que representa alrededor de 137,000 personas que se retiraron de
nuestra fuerza laboral. Entre las razones para la disminucion de la tasa
de empleo, Garca, y otros investigadores, han documentado como las
transferencias federales a las personas las induce a no participar en el
mercado laboral. Adems, el crecimiento de la economa informal es
otro factor vinculado a la reduccin en la participacin laboral en la
Isla (Burtless y Sotomayor citado en Garca, 2011).
Las estadisticas gubernamentales confirman la baja en la tasa
de participacion laboral. Slo una tercera parte de los adultos de
229
Puerto Rico tienen un empleo en estos momentos como resultado

de la reduccin continua que experimenta la fuerza laboral del pas,
segn los datos oficiales que ofrece mensualmente el Gobierno. (G-
mez, 2011:2).
Si se toma en consideracin la poblacin total, resulta que hay
una persona empleada por cada 3.5 habitantes de la Isla, esto se co-
noce como la tasa de dependencia de un pas. Segn los datos del
Departamento de Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) para febrero
de 2010 la tasa de participacin en la fuerza laboral fue de apenas un
40.6%, la ms baja desde el 1980. De acuerdo con la agencia 1,854, 000
personas mayores de 16 aos no estn en la fuerza trabajadora; des-
de febrero de 2010 hasta febrero de 2011, 54,000 personas abandona-
ron la fuerza laboral, y entre enero y febrero de ese ao lo hicieron
28,000 personas (Gmez, 2011: 2).
Segn esta fuente, la tasa de participacin laboral de las mujeres
fue de apenas un 32.8%. Cabe destacar, sin embargo la tasa de desem-
pleo ms alta est en el grupo de 20- 24 aos de edad, con un 31.5%. A
pesar de la reduccin del nmero de personas en el grupo trabajador,
la tasa de desempleo aument a 16.0%. La encuesta de hogares que
realiza el Departamento de Trabajo y Recursos Humanos, que mide la
tasa de desempleo, concluye que entre febrero 2010 y febrero 2011 se
perdieron 30,000 empleos, entre enero y febrero fue de 21,000 plazas.
El mercado de empleo en Puerto Rico contina en terreno negativo
(Gmez, 2011: 2).
Frente a esta realidad Jos Alameda manifest: Este pas no ha
tocado fondo. Estos nmeros son horripilantes. Es lo ms bajo que yo
he visto. La economa no puede tener recuperacin si no tiene capaci-
dad para generar empleos. Este pas se cay (Alameda citado en G-
mez, 2011: 3). Adems, hay que destacar el impacto que est teniendo
la migracin en el pas no slo en trminos de que se han ido personas
en edad productiva y por ello hay menos personas trabajando, pero
tambin desde su repercusin en el sistema contributivo de la Isla,
puesto que cada vez son menos las personas que sufragan la opera-
cin gubernamental (Sotomayor citado en Gonzlez, 2011: 36).
Marxuach plantea la necesidad de mirar ms a fondo las estads-
ticas de distribucin de ingreso. Estas demuestran que el 40% de la
poblacin ms pobre durante los ltimos 50 aos (1950-2009) slo
230
recibe el 8% de los ingresos. An la persona ms acrrima capitalista

tiene que tomar en consideracin que este tipo de distribucin no
es sostenible porque Puerto Rico, para bien o para mal, es una so-
ciedad orientada hacia el consumo y una economa de consumo no
puede sobrevivir cuando el 40% de la sociedad recibe el 8% de los
ingresos.
Mujeres jefas de familia y seguridad alimentaria
El segundo tema que evidencia la existencia de la pobreza en Puer-

to Rico se relaciona con la situacion de las mujeres jefas de familia
y la seguridada alimentaria. El Programa de Asistencia Nutricional
(PAN), es el principal subsidio que se provee a las familias ms nece-
sitadas. Las estadsticas sobre la participacin en el PAN por grupos
de poblacin destacan la relacin entre pobreza y mujeres. Segn
Coln (2011) entre las familias con mujeres jefas de familia, la tasa de
pobreza asciende a 70%; de las familias con menores de 18 aos, la
tasa representa el 50%.
Bernardy (2008), por su parte, indica que la cantidad de dinero
recibido del PAN es muy baja en comparacin con el costo de los ali-
mentos; slo sirve para la sobrevivencia alimentaria. En 2007-2008 el
pago promedio diario por participante era de $3.68 y mensualmente
era $112.87. Coln seala que estas cifras no consideran la inflacin
y la prdida de poder adquisitivo del dlar durante este periodo.
Segn la distribucin por grupos de edad el 36.9% de las personas
de 0-18 aos reciba el PAN; el 31.5% de las personas de 60-65 aos
lo reciban, mientras que 31.4% de personas entre los 66-70 aos re-
ciban PAN.
Respecto al programa Asistencia Temporera para Familias en Ne-
cesidad (por sus siglas en ingls, TANF) en 2007-2008 otorg benefi-
cios a 67,830 personas y 48,464 familias. El pago promedio familiar
mensual era de $124.35; el pago promedio por participante mensual
era de $87.11; el de la familia diaria era $4.01; y, el de un participante
diario era $2.81. En este programa las mujeres tuvieron mayor parti-
cipacin con un 60.0% y, mujeres jefas de familia con 65.9%; las inca-
pacitadas un 57.7%; y, para un 38.3% la primera razn de incapacidad
era mental/emocional.
231
El anlisis de Linda Coln respecto a la pobreza y a las polticas

sociales asistenciales alimentarias se centra en la crtica a la teora
y modelo de estado del capitalismo dependiente en esta poca pos
keynesiana y poscolonial, el que crea la pobreza a travs de su in-
capacidad estructural generar empleo pleno. Su anlisis contempla
la integracin de la perspectiva de que la pobreza es producto de la
interaccin dinmica entre las condiciones estructurales en nuestra
sociedad y, que toman expresin en la vulnerabilidad individual, par-
ticularmente en el caso de las mujeres, relacionado siempre con el
hecho estructural. Este anlisis devela la realidad sobre los pobres,
la pobreza y sus derechos sociales en Puerto Rico.
Vivienda
En tercer lugar, la pobreza se evidencia en las precarias condi-

ciones de vivienda. El Programa de Comunidades Especiales, que al
presente se encuentra en situacin precaria, segn la analista Marcia
Rivera (2011), represent una esperanza para el 50% de nuestra po-
blacin, la que ha sido consistentemente estigmatizada, tanto por las
polticas del gobierno de Puerto Rico como de los Estados Unidos;
aunque muchos no compartan esta opinin. Destaca Rivera adems,
que esta poblacin ha sido: condenada a vivir del indigno mantengo
por un sistema econmico que expulsa trabajadores y genera des-
empleo, forzada a vivir en comunidades y viviendas precarias; y, li-
mitada en el acceso a bienes culturales y al desarrollo de sus propias
capacidades. Segn Rivera esta poblacin se acerc a la posibilidad
de superar la dependencia y recuperar su dignidad con el Programa
de Comunidades Especiales. Ms an, este Programa le hubiera per-
mitido ir quebrando la dependencia, recuperar la nocin del trabajo
y cerrar la brecha de la desigualdad social.
El Fideicomiso Perpetuo para las Comunidades Especiales creado
en 2002, bajo iniciativa de la administracin de Sila M. Caldern, fue
precedido por la Oficina para el Financiamiento Socioeconmico y
Autogestin, mejor conocida como la Oficina de Comunidades Espe-
ciales. La misma fue creada con la intencin de erradicar la pobreza
mediante la capacitacin de la ciudadana (Lpez y Cabn: 6). Calde-
rn, la entonces gobernadora, reconoci la carencia de una fuente de
232
dinero para atender los problemas de infraestructura que aquejaban

a los amplios sectores de los ms pobres, para lo cual se aprueba la
Ley 271 del 2002 que sent las bases para el Fideicomiso al que se le
asignaron $1,000 millones.
En medio de la campaa electoral del 2012 ha salido a la luz p-
blica una pugna poltica en torno al mal manejo de estos fondos y a
la falta de transparencia de los fondos pblicos asignados al Fidei-
comiso (Lpez Cabn, 2011: 6). No est claro, sin embargo, si los se-
alamientos contra el programa de apoyo a las comunidades ocultan
una agenda partidista dirigida a evadir el problema de la pobreza y
la necesidad de que el gobierno asigne recursos de forma prioritaria
para enfrentarla. Segn el planteamiento la lder comunitaria, Car-
men Villanueva, habr que definir si es ms importante, esta pelea
(poltica) o saber por qu ms de 7,000 familiares se quedaron en la
calle porque entregaron sus casas y no se construyeron las casas
nuevas (Lpez Cabn, 2011: 6).
Crimen y poblacin penal
Finalmente, la pobreza y la desigualdad se manifiestan en la situa-

cion del crimen y la poblacin penal. Las estadsticas recientes reve-
lan que la crisis financiera y criminal mantiene un patrn expansivo.
De acuerdo con el economista Villamil (Velzquez, 2011) en la medida
que la economa formal se debilita, estimula a la ciudadana a incurrir
en conductas delictivas o ilegales para sobrevivir. En en su estudio
sobre los determinantes del crimen en la Isla, Alameda encontr que
un 94% de los delitos cometidos son por motivos econmicos. Mien-
tras la fuerza trabajadora disminuye y decae la salud financiera, la
tendencia se mueve a un aumento en los delitos contra la propiedad,
tales como escalamientos, hurto de autos y apropiaciones ilegales
(Velzquez, 2011).
Adems, segn Gutirrez (Polanco, 2012) la escasez monetaria es
el principal detonante en el crimen, pero se recrudece con otros fac-
tores como la exclusin econmica y social generada por la pobreza
y la desigualdad. Plantea que este proceso de exclusin e inclusin al
que se refiere como bulimia social, lleva a las personas de sectores
marginados a darse cuenta de las limitadas posibilidades que tienen
233
para salir de la pobreza, por lo que la actividad criminal se convierte

en una alternativa (Velzquez, 2011). Ello explica, en parte, que en el
2011 se produjeran 1,136 asesinatos (Delgado, 2012).
Cnsono con la anterior, una de las estadsticas de mayor impacto
que refleja la desigualdad es la alta tasa de la poblacin penal. Puerto
Rico tiene una de las tasas ms altas del mundo, en comparacin
con su poblacin: para el 2008 la razn de personas en la crcel era
316 por cada 1,000 habitantes. Esa situacin se agrava si se incluye
el promedio de personas que estn bajo fianza o en probatoria (Mar-
xuach, 2011).
La relacin entre crimen y la economa se refleja en los siguientes
datos del por ciento de ndices econmicos, desempleo, asesinatos
y el total de delitos tipo I. Segn fuentes de la Junta de Planificacin,
Polica, el Departamento de Trabajo y Recursos Humanos y la Ofici-
na de Gerencia y Presupuesto para el ao 2011, el ndice econmico
reflej la cada acumulada de 12% lo que es equivalente a depresin
econmica, mientras que el nivel de desempleo fue de 16:8% (datos
hasta agosto de 2011), con 1,136 asesinatos y, un total de delitos tipo1
I de 41,849 (Velzquez, 2011).
Los diversos aspectos de la situacin de pobreza y desigualdad
en Puerto Rico que hemos analizado son contrarios al desarrollo de
polticas y programas sociales como expresin del reconocimiento
de los derechos sociales. Le regresividad explcita en los datos
presentados son elementos contrarios a los estndares y normativas
de los derechos humanos que favorecen medidas para reducir la
desigualdad social.
Poltica social, derechos humanos, pobreza y desigualdad
Segn Coln (2011), la pobreza en nuestro pas es un elemento

constitutivo de un modo particular de acumulacin de riqueza y
poder social. Los pobres no se encuentran fuera de nuestra sociedad,
1 Los delitos tipo I incluyen asesinato y homicidio, robo, violacin,

agresin agravada, escalamiento, apropiacin ilegal y hurto de auto. En-
ciclopedia de Puerto Rico, http://www.enciclopediapr.org/esp/article.
cfm?ref=06081601, recuperado el 8 de marzo de 2012.
234
sino que pertenecen a ella, y por ello son parte del entramado de
relaciones sociales que alimenta su funcionamiento. Es obvio, por
tanto, que la pobreza no puede sino ser el resultado de los valores y
estrategias de accin mediante la implantacin de polticas sociales,
mayormente formuladas en los Estados Unidos. Desde este punto de
vista, podemos afirmar que la pobreza es slo una de las expresiones
de un problema ms complejo: los modos de insercin social de
las personas y las formas en que se mantiene la cohesin social en
una sociedad profundamente desigual como la nuestra. La realidad
social puertorriquea evidencia a la saciedad la conceptuacin e
implantacin de la oferta o men neoliberal criollo en las vertientes
de: desarrollo humano; priorizacin de la pobreza; nocin de lo
bsico; igualdad de oportunidades, y poltica social.
Las polticas sociales se conciben como la expresin materializada
en bienes, servicios y transferencias monetarias de los derechos
sociales, los que segn Ferrajoli (2006) articulan fundamentalmente
obligaciones de prestacin, de proteccin y de respeto, por parte
del estado. No obstante, para encarar la pobreza de acuerdo con
Espina Prieto (2008) se requiere considerar simultneamente las
mltiples dimensiones del fenmeno. Entre otros, su dinmica micro-
macro, social-individual, histrica y cultural, estructural y simblica,
las diferencias de sus expresiones en los pases industrializados y
perifricos, en economas pequeas y de escalas mayores. Por lo que
se requiere un repertorio tambin mltiple de opciones de manejo
que no excluyan las posibilidades estatales o extra-estatales de
intervencin (Espina Prieto, 2008: 80).
La nocin de lo bsico dentro de esta concepcin se remite al
paquete elemental diferenciado de servicios para la supervivencia,
tales como, alimentos, vivienda, salud, educacin, entre otros,
focalizados en los indigentes y otros sectores de pobreza extrema.
Finalmente, la poltica social es definida sectorialmente en base
a criterios de gobernabilidad, como poltica del estado con metas
sociales fijas que deben lograrse al menor costo posible. Desde una
perspectiva tica crtica vinculado al ascenso del discurso neoliberal
individualista de los derechos humanos ha ocurrido un proceso de
subordinacin de stos. Estos son esenciales para las estrategias de
235
lucha contra la pobreza, los derechos civiles, sociales y polticos. La

misma genera una devaluacion de la agenda social.
La prioridad asignada a la universalizacin o a la focalizacin de
la poltica social, conlleva una serie de percepciones y concepciones
ideolgicas que reflejan situaciones estructurales y coyunturales.
Las nuevas polticas sociales focalizadas y descentralizadas, han
sido diseadas para atender asistencialmente las emergencias al
menor costo posible. Su insuficiencia es evidente, incluso para la
gobernabilidad formal de un sistema excluyente.
Estas nuevas polticas sociales muestran su regreso a las formas
pre-democrticas de caridad, su inadecuacidad ante la masividad de
los problemas y, finalmente, su tendencia a estigmatizar la indigencia
y la pobreza como estado natural, pretendiendo meramente aliviarlo.
Cuando la emergencia se vuelve estado de necesidad prolongado se
producen varios fenmenos relacionados: la prdida de credibilidad
de la clase poltica, del Estado y de los/as administradores/as de la
cosa pblica, y el resurgimiento de la re-invindicacin de los derechos
sociales, entre otros.
Existe considerable consenso en los estudios sobre la pobreza
que el estado es central en su reduccin de la pobreza y la creacin
de mejores condiciones para la inclusin social y equidad. Pero la
mera existencia de niveles inaceptables de pobreza, desigualdad
y exclusin en la mayora de los pases menos desarrollados
demuestra que el estado no solo ha sido ineficiente en la reduccin
de esos niveles, sino que actualmente ha permitido que aumenten.
Por lo tanto, una reforma sustancial del estado aparecera ser el
prximo paso lgico para manejar estos problemas sociales. Desde
una perspectiva normativa, tal reforma debera tener como meta la
creacin sustentable de riqueza, as como su redistribucin equitativa
(Cimadamore, Dean y Siquiera, 2005).
Las polticas fiscales, econmicas y sociales son los instrumentos
potenciales para redefinir las relaciones sociales en el contexto
de las diferentes formas de estado. Sin embargo, algunos estados
estn mejor capacitados que otros para ser parte de la solucin a
la pobreza. En trminos tericos o abstractos, por consiguiente,
el estado puede ser tanto parte del problema como de la solucin.
Mientras el papel del estado por una parte, parece haberse tornado
236
crecientemente dbil y empobrecido, ste sin embargo, parece estar

significativamente implicado en procesos que exacerban en vez de
aliviar la pobreza.
Muchos estudiosos del tema consideran que la nica manera
de restaurar el crecimiento, de acuerdo con este punto de vista, es
romper el vnculo entre empleo y proteccin social, en detrimento de
lo social. El diseo de la nueva poltica redistributiva en la perspectiva
neo-liberal supone una tensin entre la proteccin social y el empleo,
rompiendo el modelo que caracterizaba la construccin parcial del
estado social. El foco de este cambio es la ruptura con la proteccin a
travs de las reformas de seguridad social. Dichas reformas en esencia
afectaron los derechos de trabajadores protegidos y, reorientaron la
concepcin de polticas sociales universales a favor de diferentes
compensaciones y programas de asistencia social estratgicos
dirigidos a varios grupos poblacionales bajo niveles de pobreza
(Leal Ivo citada en Cimadamore, Dean y Siquiera, 2005). Las polticas
sociales entonces no pueden ser vistas meramente como una poltica
compensatoria o asistencial, sino en su concepto integral. Su papel
es contra-hegemnico porque pretende transformar la sociedad
(Snchez, 2009).
Un elemento indispensable y de gran peso en este anlisis es la
construccin de ciudadana desde las polticas asistencialistas. A
estos efectos Sonia Fleury (citada en Aqun y Caro, 2009) hace el
siguiente planteamiento: () es posible conceptualizar la exclusin,
en tanto negacin o limitacin de la ciudadana, es decir como el
impedimento para gozar de los derechos civiles, polticos y sociales
vinculados, en cada sociedad, segn la pauta de derechos y deberes
que condiciona legalmente la inclusin en la comunidad sociopoltica.
En esta perspectiva, adems del acceso a ciertos bienes pblicos
ya sean los servicios sociales, el derecho a la participacin o a
las libertades constitucionales- lo que se pretende cuestionar es
que la exclusin tiene un fundamento poltico que se expresa en la
pertenencia incompleta a una comunidad poltica, que en el Estado
moderno se traduce en una comunidad de derechos (Aqun y Caro,
2009: 38).
Est claro que en algunos renglones todas las personas necesitamos
que la sociedad desarrolle modalidades de asistencia y cuidado y,
237
adems, es igualmente claro que la generacin de condiciones de

igualdad exige medidas de tipo afirmativo, dirigidos a los sectores ms
despojados o discriminados negativamente. El problema se presenta
cuando se presta como asistencia lo que debe ser por derecho,
generando una fragmentacin de la poblacin entre contribuyentes
o consumidores por una parte, y asistidos por otra. De igual modo, el
problema aparece cuando la asistencia se desvincula de la necesidad
que la origina para referirse a un mnimo o a una falsa satisfaccin,
en la que la pertinencia y la calidad se consideran y miden desde
el gasto pblico y no desde la perspectiva de las inversiones o las
apuestas sociales en juego (Aqun, 2009).
La desigualdad y la pobreza son fruto y manifestacin de
relaciones de poder desiguales, de lugares y autonomas violentadas.
La asistencia debera satisfacer desigualmente una necesidad en
beneficio del discriminado o despojado, al tiempo que crea las
condiciones de ejercicio del derecho comenzando por la igual calidad
de prestacin y de derecho a la expresin (Terra, Carmen, 2009).
Las nuevas polticas sociales, generadas a partir de una cultura
participativa, deben ser sostenibles en el tiempo y trascender
la temporalidad de los gobiernos de turno. Por lo tanto, habr
que superar las perspectivas asistencialistas o instrumentales de
corto plazo, las que responden a los intereses coyunturales de los
gobiernos y a una visin individualista, que no ha permitido construir
verdaderas polticas sociales. Esta nueva perspectiva de las polticas
sociales debera expresar un proyecto de pas (Ecuador, 2009).
Se requiere de una institucionalidad que tome en serio el desafo
de la inclusin social y econmica y favorezca el desarrollo social
de manera articulada con las intervenciones de las distintas
esferas del Estado. Debido a que la pobreza, la desigualdad y la
exclusin son tan agudas, se necesita de polticas deliberadas
para apoyar la economa de base y a las poblaciones excluidas
(Snchez, 2009).
El objetivo principal al cual debera responder la construccin de
nuevas polticas sociales es la realizacin de los diversos derechos
civiles, polticos, sociales y colectivos. stos deben permitir el
ejercicio pleno de una ciudadana participativa e incluyente, a travs
de acciones coordinadas desde el Estado, tendientes a superar y
238
prevenir situaciones de exclusin social en los diferentes mbitos

de la sociedad. Estos derechos tienen que explicitarse en garantas
mnimas partiendo de la definicin de los mnimos sociales a ser
financiados con ingresos fiscales por parte de la sociedad, para que
sta luego vele por su cumplimiento. (Instituto de la Niez, 2009).
La supresin de la igualdad como parte constitutiva de la ontologa
del ser humano y la asuncin de la pobreza y la desigualdad como
estructuras inculcadas en su constitucin, llevan a elaborar la
interpelacin a conformar un nuevo pacto social que a travs del
buen gobierno debera posibilitar la complejidad e integracin de
las polticas, basadas en un flexible pragmatismo (BM, 1999/2000:
3). En el siglo XXI el buen gobierno se re-significa en un nuevo
pacto social en el cual se ha producido el estallido de las soberanas
nacionales de los pases pobres a travs del lineamiento de polticas
sociales diseadas por organismos internacionales (BM, 1999/2000: 3
y ss.). Este nuevo pacto implica construir un trilogo conformado
por los organismos internacionales, los Estados nacionales y la
sociedad civil en el que los papeles de los actores se modifican
radicalmente (Murillo, 2007).
Es necesario aglutinar y articular fuerzas y consensos centrales
con otros agentes y grupos sociales; al menos alrededor de una
propuesta de poltica social que redistribuya la riqueza como
principio elemental y derrumbe los intentos por reducir la ciudadana
social al asistencialismo y el control social desde el Estado. Hay que
romper con la visin naturalizada de la asistencia para lo que habr
que comenzar por distinguir los obstculos que operan obstruyendo
el anlisis. Existe un modelo ideal de derechos que trasciende a
todas las sociedades y que establece los parmetros a los que debe
ajustarse la ciudadana.
Habr que pasar de un razonamiento que piensa y mide la poltica
social solamente en trminos de la transferencia de recursos y
servicios, hacia uno que pregunte por el orden social que se construye
a partir del protagonismo, la mayor parte de las veces conflictivo, de
los diversos sectores sociales y econmicos (Terra, 2009).
De acuerdo con Ferrajoli (2011) todos los derechos fundamentales,
no slo los polticos, sino tambin los derechos civiles, los derechos
de libertad y los derechos sociales adems, de derechos individuales,
239
son poderes y contrapoderes sociales capaces tanto de equilibrar

y limitar los poderes de la mayora como dotar de efectividad la
representacin poltica. Finalmente, entre los derechos fundamentales
existe una relacin de sinerga, validada por la experiencia histrica.
Sin las garantas de independencia de las grandes libertades polticas
no hay desarrollo del sentido cvico y de una opinin pblica en
condiciones de valorar y responsabilizar a los poderes pblicos; sin
garanta de derechos sociales, los derechos de libertad y los polticos
no se pueden ejercer con conocimiento de causa.
Segn ha quedado demostrado a travs de la historia de los
pases, y en particular la de Puerto Rico, incluso el desarrollo
econmico depende de las garantas de los derechos fundamentales:
de los derechos a libertad, sin los que no hay control democrtico
del funcionamiento correcto de las instituciones, ms an de los
derechos sociales a la educacin, a la salud y a la subsistencia, cuya
garanta no es un fin en s misma, sino que constituye tambin el
presupuesto elemental de la productividad individual y colectiva
El gasto en tales garantas es la inversin productiva ms eficaz que
pueda hacer el Estado [ Puerto Rico] (Ferrajoli, 2011: 108).
240
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243
244
Osvaldo Burgos Prez
Comunidades
LGTTB: con
sus derechos
en el clset
D
iscutir el estado de los derechos humanos en Puerto Rico sin
incluir la agenda de cmo proteger a las personas que com-
ponen las comunidades lsbica, gay, bisexual, transexual y
transgnero (en adelante lgbtt por sus siglas) sera una tarea in-
completa. Cuando se trata de estas comunidades es imprescindible
atender el asunto de sus derechos humanos desde una mirada par-
ticular pues se trata de uno de los sectores de nuestra sociedad con
mayor grado de exclusin, si no el ms excluido. Eso es lo que pre-
tendo hacer en este ensayo: insisitir en la necesidad de colocar los
derechos humanos de la comunidad lgttb como un asunto central y
definitorio de nuestra calidad de vida democrtrica.
Al examinar los instrumentos de derechos humanos ms impor-
tantes en el mundo y en nuestra jurisdiccin entre ellos la Decla-
racin Universal de Derechos Humanos y la Carta de Derechos de
la Constitucin del Estado Libre Asociado (ELA) parecera que el
problema est resuelto. Son mltiples las disposiciones que, de ma-
nera inequvoca, reconocen derechos tales como la inviolabilidad de
la dignidad del ser humano, la libertad, la igualdad, la prohibicin del
discrimen, el derecho a la vida, la igual proteccin de las leyes, la pro-
teccin contra tratos crueles, inhumanos o degradantes, el derecho a
la intimidad y otros de similar naturaleza.
Lamentablemente, y a pesar del reconocimiento explcito de estos
derechos, son incontables las personas que no pueden disfrutarlos.
Dentro de este grupo estn las que transitan por las reas grises
existentes entre lo que la construccin social ha determinado sin
contar con la participacin de aqullas como lo correcto y lo inco-
rrecto. As se excluye de buena parte de la proteccin del sistema
245
Osvaldo Burgos Prez
legal a toda aquella persona que se aleje de la norma heterosexual

socialmente impuesta o de la rgida identidad de gnero construida
nicamente en funcin de la genitalia con la que se nace.
Ante esta discrepancia entre lo que se reconocen como los ms al-
tos principios de derechos humanos y la realidad que viven determina-
das personas, cualquiera pensara que sera cuestin de recurrir a los
tribunales en bsqueda de que se validen tales derechos. Acudir a la
Legislatura para que se reconozcan otros no establecidos claramente o
que los organismos encargados de establecer polticas pblicas, o po-
ner en vigor las leyes, acten, parecera ser otra opcin. En el caso de
Puerto Rico, la realidad ha sido trgicamente distinta, siendo el Estado
cmplice de mltiples atropellos contra aquellas personas que perte-
necen, o se perciben, como pertenecientes a las comunidades lgtbtt.
A pesar de que las leyes y acuerdos de proteccin de Derechos
Humanos proscriben la discriminacin, la intolerancia, la margina-
cin y la exclusin, lo cierto es que no existen pactos aprobados
internacionalmente que protejan, especficamente, a las personas
que componen las comunidades gay, lsbica, bisexual, transgnero y
transexual como grupo minoritario y vulnerable y, por lo tanto, obje-
to de proteccin especial. Esta realidad ha llevado a estas comunida-
des a sufrir la exclusin y el discrimen dentro de una amplia gama de
situaciones de su vida diaria.
Esta realidad es dramtica en Puerto Rico donde, adems de care-
cerse de un plan nacional de educacin, proteccin y promocin de
los derechos humanos, existe una fuerte influencia de sectores par-
ticularmente el sector religioso fundamentalista de derecha que se
interpone para intentar frenar cualquier intento de reconocimiento
de derechos o protecciones de las comunidades lgbtt, contando con
la complicidad y complacencia de los organismos estatales. En este
ensayo discuto algunos aspectos centrales sobre el estado de los de-
rechos humanos de las comunidades lgbtt y formulo una denuncia
ante la gravedad del problema. Con ello pretendo invitar al lector a
unirse en la bsqueda de soluciones encaminadas a la inclusin y al
reconocimiento de nuevos derechos.
De entrada es preciso apuntar en Puerto Rico existe una homofo-
bia generalizada. (Toro Alfonso, 2007) Sus diversas manifestaciones y
variantes se perciben de forma continua y latente en los ms diversos
246
Comunidades LGTTB: con sus derechos en el closet
mbitos de la vida cotidiana; en la difamacin, en el mbito educativo,

en el campo laboral y social, en las relaciones jurdicas, en las relacio-
nes de familia, en la falta de reconocimiento de derechos y en la tergi-
versacin de la realidad de los miembros de las comunidades lgbtt.
Las manifestaciones homofbicas en los diversos mbitos de la
sociedad moderna alimentan prejuicios de toda clase que se tradu-
cen en desigualdades, injusticias y vejmenes. Son estos prejuicios
los que, a su vez, provocan la ocultacin sistemtica de imgenes po-
sitivas de los miembros de estas comunidades y la no equiparacin
de sus derechos.
En el plano de la administracin pblica en Puerto Rico, hemos
visto como el tema de los derechos y necesidades de las comunida-
des lgbtt ha estado prcticamente ausente al momento de promulgar
polticas pblicas dirigidas a atender las necesidades de los grupos
vulnerables y marginados de la sociedad. En vista de ello, es nece-
sario dar una mirada crtica a los distintos procesos ejecutivos, le-
gislativos y judiciales que se han generado alrededor de este tema.
Es imprescindible que se tome en consideracin la existencia de es-
tas comunidades, sacndolas de la invisibilidad en que las polticas
pblicas le han mantenido histricamente. Ello, sin embargo, no es
posible mientras el Estado, activa o pasivamente, contribuya a man-
tener y a veces hasta legitimar el discrimen y la marginacin.
Las comunidades lgbtt en Puerto Rico han tenido presencia como
grupos debidamente organizados y militantes por ms de cuarenta
aos. Dichos grupos han logrado avances significativos particular-
mente en lo que se refiere a la visibilidad de las comunidades y sus
problemas particulares. Para efectos de este ensayo, si bien se reco-
noce las valiossimas aportaciones de tales agrupaciones, fijo la discu-
sin en la ausencia de ciertas polticas pblicas especficas dirigidas a
atender sus necesidades particulares y las consecuencias de esta des-
antencin dentro del espectro de los derechos humanos en la Isla.
En materia de derechos humanos
Es sabido que nuestra realidad colonial nos ha mantenido rela-

tivamente ajenos de los desarrollos en el tema de los derechos hu-
manos por carecer de representacin como estado en los principa-
247
Osvaldo Burgos Prez
les organismos llamados a velar por su proteccin. Estados Unidos

(EEUU), por otro lado, se ha mantenido relativamente al margen del
reconocimiento vinculante de los principales instrumentos interna-
cionales de derechos humanos. Slo recientemente, como veremos
ms adelante, la comunidad internacional se comienza a manifestar
con fuerza sobre este asunto.
Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y de-
rechos, as reza el Art. I de la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos aprobada por la Organizacin de las Naciones Unidas el 10
de diciembre de 1948, que a su vez tiene su origen en la Declaracin
de los Derechos del Hombre y el Ciudadano tras la Revolucin Fran-
cesa en 1789. Sesenta y tres aos despus de la Declaracin del 1948
y doscientos veintids luego de lo proclamado en Francia, tenemos
que reconocer que para las comunidades LGBTT, la situacin se aleja
de este principio universalmente reconocido.
En nuestra regin, en 2008, la Organizacin de Estados America-
nos (OEA), organismo regional de Derechos Humanos para el rea de
las Amricas y del cual Estados Unidos forma parte, se aprob una
Resolucin manifestando preocupacin por los actos de violencia y
de las violaciones de derechos humanos relacionadas, perpetrados
contra individuos a causa de su orientacin sexual e identidad de
gnero (AG/RES 2435 XXXVIII-O/08). Un ao ms tarde dicho orga-
nismo aprob otra resolucin (AG/RES 2504 XXXIX-O/09) esta vez
condenando los actos de violencia y de las violaciones de derechos
humanos relacionadas, perpetrados contra individuos a causa de su
orientacin sexual e identidad de gnero e instando a los estados a
asegurarse de investigar estos actos. En similares trminos se apro-
b otra Resolucin dentro de la OEA (AG/RES 2600 XL-O/10) de 2010
y una ltima en junio de 2011 (AG/RES XLI-O/11).
Ms all del mbito regional, en el ao 2006, se adopt por una-
nimidad entre un distinguido grupo de especialistas reunido en Yog-
yakarta, Indonesia los Principios sobre la Aplicacin de la Legislacin
Internacional de Derechos Humanos en relacin con la Orientacin
Sexual y la Identidad de Gnero, o los Principios de Yogyakarta, de
los cuales nada o muy poco se habla en nuestro pas.
En el 2008 se present por iniciativa de Francia- ante la ONU la
declaracin de la ONU sobre orientacin sexual e identidad de gne-
248
ro que ha sido firmada por 85 de los 192 miembros de ese foro mun-
dial, incluyendo todos los pases de la Unin Europea y los EEUU. El
primer opositor de esta Resolucin fue el Vaticano seguido por los
pases rabes. Sorprendentemente, el propio Secretario General de
la ONU, el Sr. Ban Ki Moon, plante que esta Resolucin resultaba ser
innecesaria. No obstante estos avances es obvio que todava queda
mucho por hacer para seguir educando al liderato internacional so-
bre el asunto de los derechos de todas las personas.
La tendencia a favor de terminar el discrimen en esta rea, sin
embargo, es clara. En el 2011 el Consejo de Derechos Humanos de
la ONU aprob una Resolucin en la que solicita a la Alta Comisio-
nada de ONU para los Derechos Humanos que realice una investiga-
cin sobre las leyes, prcticas y actos de violencia contra personas
debido a su orientacin sexual e identidad de gnero, en todas las
regiones del mundo. Lo que se pretende es auscultar en qu forma
la normativa internacional de derechos humanos puede aplicarse
para poner fin a la violencia y a las violaciones conexas de los dere-
chos humanos motivadas por la orientacin sexual y la identidad de
gnero.
Queda claro, que nos encontramos ante un asunto de derechos
humanos que est generando agrios debates pero que va ganando
terreno a paso lento pero seguro alrededor del mundo. No obstante,
a pesar de estos adelantos a nivel regional o internacional, cuando
miramos la realidad que viven las comunidades lgbtt en Puerto Rico,
el rumbo es distinto.
Las comunidades LGTTB y la legislatura
En materia de legislacin es muy poco lo que existe que se pue-

da interpretar como significativo para las comunidades lgbtt. Lo que
prevalece es la exclusin en mbitos tan diversos como derecho de
familia, obligaciones y contratos, derecho sucesoral, derecho labo-
ral, derechos contributivos, seguridad. La falta de reconocimiento de
la existencia de estas comunidades, o sus realidades particulares al
momento de legislar, crea conflictos y desigualdades que podran ser
remediadas con una mayor voluntad poltica para instaurar un rgi-
men de verdadera igualdad e inclusin.
249
Osvaldo Burgos Prez
Por razones de espacio me voy a limitar en este breve ensayo a

slo algunos de los discrmenes ms perjudiciales y que han genera-
do mayor inters en la opinin pblica.
El matrimonio entre homosexuales
El Cdigo Civil de Puerto Rico, cuerpo normativo de nuestra ju-

risdiccin que rige la mayora de las relaciones privadas entre las
personas, guarda absoluto silencio sobre cualesquiera aspectos rela-
cionados con orientacin sexual o identidad de gnero. Dicho silen-
cio opera, no obstante, en contra de las comunidades gay, lsbica,
bisexual, transgnero y transexual al no reconosrsele muchsimas
de las protecciones disponibles para las personas heterosexuales.
Esto representa una gran contradiccin y una injusticia evidente que
marcha en direccin contraria a la tendencia internacional.
La figura jurdica del matrimonio est contemplada especfica-
mente en los Artculos 68 al 87 del Cdigo Civil de Puerto Rico, 31
L.P.R.A. secs. 221 a 265, donde se define el concepto, sus requisitos y
formas de probarlo. De entrada, el Artculo 68 excluye la posibilidad
de un matrimonio entre personas del mismo sexo al disponer, inter
alia, que [e]l matrimonio es una institucin civil que procede de un
contrato civil en virtud del cual un hombre y una mujer se obligan
mutuamente a ser esposo y esposa, y a cumplir el uno para con el otro
los deberes que la ley les impone .
En el ao 1999, la legislatura del ELA se enfrent a la controversia
relativa a cul iba a ser el reconocimiento del matrimonio entre per-
sonas del mismo sexo o transexuales contrado en otras jurisdiccio-
nes donde tal matrimonio es permitido. A tales efectos, y contrario
a la tendencia a nivel mundial, se aprob la Ley Nm. 94 de 1999 que
aadi una oracin final al Artculo 68 del Cdigo Civil a los fines
de disponer que [c]ualquier matrimonio entre personas del mismo
sexo o transexuales contrado en otras jurisdicciones, no ser vlido
ni reconocido en derecho en Puerto Rico. Con esta legislacin se
cerr cualquier posibilidad de reconocimiento de matrimonios ho-
mosexuales, contrario a los matrimonios heterosexuales que son f-
cilmente reconocibles no importa el lugar y las circunstancias en que
se contraiga fuera de Puerto Rico.
250
Inverso a lo que se plantea por las personas que se oponen a los

matrimonios homosexuales, el matrimonio impone una serie de dere-
chos y obligaciones dentro del Cdigo Civil que estn ausentes para
las parejas del mismo sexo al estar stas impedidas de casarse. El
matrimonio, ms all de los simbolismos y significados religiosos con
los que usualmente es asociado, se utiliza como fuente de derechos
y obligaciones, razn por la cual en los ltimos tiempos ha habido un
fuerte reclamo a que se extienda a personas en relaciones con otras
de su mismo sexo.
La adopcin
Otro importante aspecto contemplado dentro del Cdigo Civil y

que afecta a las personas de las comunidades lgbtt, y estrechamente
vinculado al tema del matrimonio, lo constituye todo lo relacionado
con la adopcin, particularmente en aqullos casos de adopcin por
ms de una persona. Si bien es cierto que no existe prohibicin algu-
na a los efectos de que una persona homosexual, lesbiana, bisexual,
transgnero o transexual, pueda adoptar un nio o una nia, es sabi-
do que los prejuicios existentes en nuestra sociedad le haran muy
dificil lograrlo.
Ahora bien, lo que s le estara vedado a estas personas sera adop-
tar conjuntamente con su pareja toda vez que el Cdigo Civil dispone
en su Artculo 133, 31 L.P.R.A. sec. 534, que nadie podr ser adop-
tado por ms de una persona, salvo que los adoptantes estuvieren
casados entre s. Con esta disposicin se les cierra esta posibilidad
a las parejas del mismo sexo.
Recientemente se aprob legislacin en Puerto Rico en materia
de adopcin donde abiertamente se confiere prioridad a las mismas
cuando stas sean solicitadas por personas legalmente casadas, lo
que discrimina contra cualesquiera otras configuraciones de familia,
incluyendo aquellas compuestas por parejas del mismo sexo.
Herencia y daos y perjuicios
Si las disposiciones especificas que hemos reseado pueden pare-

cer dramticas, existe un rea de nuestro sistema de derecho de cuya
251
Osvaldo Burgos Prez
ausencia de proteccin hacia las comunidades lgbtt han surgido se-

rias y graves injusticias a travs de nuestra historia. Nos referimos
al rea sucesoral1, donde la persona sobreviviente est expuesta a
quedar desprovista de recursos aun en aqullos casos en donde el
caudal hereditario haya sido el producto del esfuerzo comn entre la
persona fallecida y su pareja sobreviviente. Este riesgo est ausente
en el caso de personas heterosexuales casadas donde el Cdigo Civil
establece disposiciones especficas para su proteccin.
Por ltimo, cabe mencionar las disposiciones del Artculo 1802
del Cdigo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 1802, que crean una causa de ac-
cin por los daos ocasionados por acciones u omisiones culposas
o negligentes de cualquier persona sobre otra. Si bien este artculo
del Cdigo Civil no contiene distincin o referencia alguna a la figura
del matrimonio o de los cnyuges, lo cierto es que nuestro sistema
de derecho permite que un cnyuge reclame por los sufrimientos y
angustias mentales sufridas como resultado del dao sufrido por su
pareja. Aunque no le est vedado expresamente, en el caso de una
pareja del mismo sexo al no existir un reconocimiento jurdico de la
relacin el ejercitar dicha causa de accin es altamente dificultoso
o imposible en la mayora de los casos.
Ley contra crmenes de odio
En el ao 1990 el Congreso de los EEUU aprob la Ley de Estadsti-

cas de Delitos de Prejuicio, conocida en el idioma ingls como Hate
Crimes Statistics Act of 1990. Mediante esta legislacin se puso a
disposicin de todos los estados y territorios de los EEUU un me-
canismo de manera que informan a la Oficina Federal de Investiga-
ciones (FBI, por sus siglas en ingls) datos y estadsticas de delitos
cometidos por razn de prejuicio hacia las vctimas, de manera que
se pudieran crear estrategias para combatir tales tipos de delito.
Transcurrieron ms de once aos sin que en Puerto Rico se to-
mara accin legislativa o ejecutiva de clase alguna para unirse al
1 Se entiende por sucesin la transmisin de los derechos y obligaciones

del difunto a sus herederos. Tambin significa las propiedades, derechos y
cargas que una persona deja despus de su muerte. Artculos 599 y 600 del
Cdigo Civil de Puerto Rico, 31 L.P.R.A. secs. 2081 y 2082.
252
esfuerzo iniciado por la referida ley federal de 1990. No fue sino hasta
el 4 de marzo de 2002 que se adopt la Ley Nm. 46 que tuvo como fin
enmendar la Regla 171 de las de Procedimiento Criminal a los fines de
adicionar un apartado para considerar como circunstancia agravan-
te el hecho de que un delito se haya cometido motivado por prejuicio
hacia la vctima2.
A raz de la aprobacin de la Ley contra los Crmenes de Odio
de 2002, el entonces Superintendente de la Polica cre la Divisin
de Investigacin de Crmenes por Prejuicios de la Polica mediante
la Orden General Nm. 2003-31 cuya vigencia sera a partir de 2004.
Sin embargo, dicha divisin se encuentra totalmente inoperante en
la actualidad.
Cuando se aprob el Cdigo Penal3 que entr en 2005, esta disposi-
cin de la Ley Nm. 46 de 2002 se hizo formar parte del Artculo 72 (q)
del nuevo cuerpo normativo, estableciendo como una circunstancia
agravante el que el delito sea cometido por prejuicio, incluyendo la
orientacin sexual y la identidad de gnero como categoras objeto de
proteccin tal como se haba hecho en el ao 2002. Grupos de la dere-
cha fundamentalista de Puerto Rico se encuentran cabildeando ante
la legislatura para eliminar toda mencin a los llamados crmenes de
odio en el nuevo Cdigo Penal bajo la consideracin de la legislatura.
Luego de una reaccin vigorosa de la ciudadana la Legislatura ha de-
sistido hasta el presente de impulsar semejante atropello.
Ahora bien, independientemente de que desde el ao 2002 conta-
mos con la Ley denominada Ley contra Crmenes de Odio y que dicha
disposicin se hizo formar parte del Cdigo Penal en el ao 2004, lo
cierto es que a la fecha de este trabajo, la Polica no ha reportado un
solo caso bajo cualesquiera de estas disposiciones en nuestra Isla,
esto a pesar del reclamo de varios sectores de la sociedad, incluyen-
do activistas de las comunidades lgbtt, a los fines de que se adiestre
a la Polica para que puedan reconocer lo que constituye un crimen
motivado por odio o prejuicio y se comience a procesar los casos a
2 A este tipo de legislacin se le conoce ordinariamente como la Ley

contra los Crmenes de Odio.
3 El nuevo Cdigo Penal fue adoptado mediante la aprobacin de la Ley
Nm. 149 de 18 de junio de 2004, pero entr en vigor cerca de un ao des-

pus el 1 de mayo de 2005.
253
Osvaldo Burgos Prez
tenor con la legislacin vigente. En otras palabras, siendo stas las

nicas legislaciones en nuestra jurisdiccin que constituyen un paso
de avance en las luchas por el reconocimiento de la igualdad de las
comunidades lgbtt, las mismas se han convertido en letra muerta.
A manera de ejemplo, a fines de 2009 Puerto Rico se despert con
la trgica noticia del vil y brutal asesinato del joven de 19 aos Jorge
Steven Lpez Mercado, mejor conocido en su crculo ntimo de amis-
tades y familiares como Steven y como Stephen Miller. No cabe
duda que el horrendo crimen cometido contra este joven fue motiva-
do por odio hacia su orientacin sexual e identidad de gnero.
Cuando se inici la investigacin del crimen perpetrado contra
Steven, el agente a cargo de la investigacin se manifest de forma al-
tamente prejuiciada indicando que este tipo de personas cuando se
meten a eso y salen a la calle saben que esto les puede pasar dando
la impresin de que el cruel asesinato fue uno justificado. Un su-
pervisor de este justific las expresiones del agente investigador con
otras expresiones carentes de sensibilidad y profesionalismo al in-
dicar que aqul nunca tuvo la intencin de herir ni lastimar a nadie
con [sus expresiones], por el contrario lo que quiso fue concienciar a
esta comunidad, dando la impresin de que el asesinato fue el resul-
tado de alguna falta de concientizacin de las comunidades LGBTT.
La fiscal a cargo del caso de asesinato no invoc los agravantes en
la radicacin de cargos contra el asesino confeso del joven Steven.
No fue sino tras la presin de varios sectores que el entonces Secre-
tario de Justicia se comprometi a investigar este caso como un cri-
men de odio condicionndolo a si consigue evidencia que sustente
el agravante, insinuando que dicha evidencia no estaba disponible y
en efecto el agravante nunca fue invocado.
Esta falta de aplicacin de una ley que en su momento pareci ser
una de avanzada es un ejemplo ms de la exclusin y marginacion
que sufren las comunidades lgbtt diariamente en nuestra sociedad.
Otras legislaciones discriminatorias
Existen otras reas de legislacin que afectan directamente a las

comunidades lgbtt, particularmente cuando no reconocen a estas co-
munidades como sujetos de derecho. Un ejemplo patente de esta fal-
254
ta de reconocimiento son las Leyes Protectoras del Trabajo. Al da de

hoy no existe ley laboral alguna en nuestra jurisdiccin que proteja
de discrimen, acoso u hostigamiento por orientacin sexual o iden-
tidad de gnero, abriendo un peligroso espacio dentro del campo la-
boral para que estas personas puedan ser discriminadas o abusadas
impunemente sin que tengan alternativas legales para protegerse.
Otra rea de preocupacin por la inexistencia de legislacin que
proteja a las comunidades lgbtt lo son todo el conjunto de leyes que
garantizan acceso, visitas o estadas en hospitales pblicos o pri-
vados con pacientes. En el caso de las parejas del mismo sexo, en
muchas ocasiones la persona enferma se ve desprovista de las aten-
ciones, cuidado y cario de su pareja puesto que los hospitales le
impiden acceso a personas que no son familiares, suscitndose si-
tuaciones sumamente lamentables y hasta trgicas donde pacientes
mueren solos por no permitrsele acceso a sus parejas.
Es curioso que si se tratara de una persona del sexo contrario, el
hospital pudiera permitirle acceso a la visita mediante la mera alega-
cin de que se trata del esposo o la esposa, sin que dicha informa-
cin se corrobore de forma alguna.
Similar es la situacin en los casos de los planes mdicos donde
con contadas excepciones los patronos no proveen para que sus
empleados puedan incluir a sus parejas del mismo sexo dentro de las
cubiertas que contratan con diversas aseguradoras. En cuanto a este
particular, la Universidad de Puerto Rico es la nica institucin pbli-
ca que provee para que sus empleados puedan incluir a sus parejas
de hecho heterosexuales u homosexuales dentro de sus cubiertas
de seguros de salud. Esta posibilidad es una realidad en algunas em-
presas privadas en la Isla, pero no es una poltica generalizada ni
mayoritaria.
Por otro lado, existe otra serie de circunstancias donde el matri-
monio incide en el reconocimiento de derechos y beneficios adicio-
nales a los que hemos mencionado anteriormente. Tal es el caso de
los beneficios del Seguro Social, las leyes migratorias que permiten
pedir al cnyuge extranjero para que pueda entrar a territorio ame-
ricano, o las leyes contributivas que ofrecen beneficios para aqullas
personas casadas que radican sus planillas de contribucin sobre
ingresos por separado. De ninguno de estos derechos o privilegios
255
Osvaldo Burgos Prez
se puede beneficiar una persona de cualesquiera de las comunidades

lgbtt.
Por ltimo, es importante destacar la ausencia de legislacin que
establezca un procedimiento para atender la realidad de las personas
transgnero. Un rea donde dicha ausencia se ha hecho evidente es
la relacionada con el Registro Demogrfico y la inclusin del sexo en
los documentos de identidad. Al da de hoy no existe legislacin que
permita a una persona transexual cambiar su sexo de origen en su
certificado de nacimiento o cualesquiera documentos de identidad
provistos por el Estado. Esta situacin provoca serios inconvenien-
tes a la poblacin transexual al tener documentos de identidad que
son contrarios a su identidad de gnero e incluso afecta gravemente
su derecho a la intimidad al tener que dar explicaciones constante-
mente para justificar tal discrepancia.
Ms adelante en este trabajo discuto cmo ha afectado la ausen-
cia de legislacin relacionada con el cambio de sexo, particularmente
ante la existencia de decisiones inconsistentes de parte del Tribunal
Supremo de Puerto Rico.
Intentos de legislacin reparadora
Han sido mltiples los intentos que se han realizado con el fin de
que nuestra legislatura apruebe medidas legislativas que redunden
en el reconocimiento de los derechos de las personas lgbtt, sin em-
bargo, todos han resultado atropellantes e infructuosos, con la salve-
dad de la Ley de Crmenes de Odio que hemos mencionado anterior-
mente, con el consabido resultado que ha tenido en la prctica.
A manera de ejemplo, en 2006 el Presidente del Senado Kenne-
th McClintock present el Proyecto del Senado 1585 para enmendar
varios incisos de la Ley Nm. 131 de 13 de mayo de 1943, conocida
como la Ley de Derechos Civiles de Puerto Rico, a fin de aadir entre
las razones por las cuales no se podr discriminar contra una perso-
na los impedimentos fsicos y su orientacin sexual. Esta medida fue
presentada por peticin de varios grupos defensores de los derechos
de las comunidades lgbtt. En un acto de patente antidemocracia, el
entonces senador y hoy convicto Jorge de Castro Font, haciendo uso
de sus prerrogativas como Presidente de la Comisin de Reglas y
256
Calendario del Senado, decidi que dicho proyecto no sera bajado

a discusin. Al da de hoy el proyecto se encuentra engavetado sin
que se haya realizado trmite legislativo alguno con el mismo.
Por otro lado, a comienzos del ao 2007 se abri a discusin el
borrador del libro segundo del Cdigo Civil, dentro de un proceso
comenzado una dcada antes para enmendar el vigente y atemperar-
lo a las realidades actuales. Dicho borrador del libro segundo deno-
minado De las Instituciones Familiares contiene disposiciones que
reconocen varios derechos a las personas de las comunidades lgbtt
tales como la adopcin de la figura jurdica de las uniones de hecho y
el cambio de sexo en el Registro Demogrfico, entre otras.
Nuevamente, el mismo senador decidi que tales disposiciones
no seran siquiera discutidas por el pleno del Senado, luego de que se
invirti una cantidad considerable de dinero y esfuerzo para obtener
el resultado que era objeto de discusin. Dicho proyecto se detuvo y
no se ha vuelto a traer a discusin.
Por su parte, el senador Castro present ante el Senado una Reso-
lucin Concurrente (R.C. del S. 99) que pretenda enmendar la Carta
de Derechos de la Constitucin del ELA para elevar a rango constitu-
cional el matrimonio entre un hombre y una mujer. Esta Resolucin
fue presentada en el 2007 y fue aprobada en dicho cuerpo legislativo
detenindose ms tarde su trmite legislativo ante la Cmara de Re-
presentantes. Una medida similar fue nuevamente presentada en el
2010, esta vez por varios representantes del Partido Nuevo Progre-
sista dirigidos por el representante Norman Ramrez Rivera, esta vez
bajo la R.C. de la C. 107 que tambin fue posteriormente detenida.
Proyectos como la R.C. del S. 99 o la R.C. de la C. 107, resultan, aparte
de abiertamente discriminatorios, un ejercicio innecesario toda vez
que de la propia definicin del matrimonio en el Cdigo Civil se des-
prende que dicha figura est contemplada nicamente para parejas
heterosexuales.
Este recuento legislativo demuestra un panorama sombro y nada
alentador en trminos de procesos legislativos dirigidos a atender
las necesidades de las comunidades lgbtt. A esto se unen expresio-
nes desafortunadas de los presidentes de ambos cuerpos legislativos
que niegan cualquier reconocimiento de derechos a las personas que
componen las comunidades lgbtt e incluso les insultan como cuando
257
Osvaldo Burgos Prez
el Presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz catalog como fa-

milias torcidas aquellas compuestas por parejas del mismo sexo.
Las decisiones del Tribunal Supremo
De acuerdo a como est configurado nuestro denominado sistema

de administracin de la justicia, es razonable esperar que el siste-
ma judicial pudiera resultar en una alternativa til para las personas
de las comunidades lgbtt a la hora de acceder a derechos a obtener
equidad como ciudadanas de nuestra sociedad. Sin embargo, un an-
lisis de las decisiones del Tribunal Supremo nos lleva a resultados
sorprendentes.
Los elementos homofbicos y discriminatorios permean todas y
cada una de las decisiones que hemos estudiado con excepcin de
una del ao 1953. Resulta antagnico que el Tribunal de ms alta je-
rarqua, a estas alturas de los tiempos, conserve en sus decisiones
planteamientos como los que se discuten ms adelante.
Como surge del anlisis a continuacin, son muchsimos los pre-
juicios y preconcepciones errneas que quedan plasmadas en la ju-
risprudencia. Por otro lado, resulta interesante el hecho que en algu-
nos de los casos donde la decisin del Tribunal le hubiese resultado
favorable a cualesquiera de estas comunidades, la misma se hace
mediante sentencia lo cual le elimina el valor de precedente y de nor-
ma de derecho a la determinacin de que se trate, a tenor con los
propios planteamientos de este Tribunal.
Los casos que discuto a continuacin reseados muy brevemen-
te, por razones de espacio, en estricto orden cronolgico4 nos brin-
dan un panorama de la trayectoria que han seguido los derechos de
las comunidades lgbtt en el Tribunal Supremo desde mediados del
siglo XX hasta nuestros das. De entrada es preciso sealar de que a
pesar de que estoy refirindome de ms de cincuenta aos, es poco
lo que se ha avanzado en este tema. Veamos.5
4 Los espacios temporales entre un caso y otro responden a que durante

ese tiempo no se emiti determinacin alguna referente a las comunidades
lgbtt durante dicho trmino.
5 En cada uno de los casos citamos entre parntesis el nombre del juez
ponente (juez que suscribe la Opinin del Tribunal).

258
El caso de Mariano Villaronga v. Tribunal de Distrito, 74 DPR 331

(1953) es el primer caso que hemos encontrado en nuestra jurispru-
dencia donde el Tribunal se enfrenta al tema. Aqu se destituy a un
maestro del entonces sistema de instruccin pblica por haber co-
metido actos de abuso sexual contra cuatro de sus estudiantes en un
perodo determinado de tiempo entre los aos 1945 al 1949.
A pesar de que los hechos fueron probados, no surge de la Opi-
nin comentario alguno del Tribunal que denote cualesquiera tipo de
prejuicios contra la homosexualidad. Al contrario, el tribunal resol-
vi el caso atendiendo nicamente la conducta del maestro imputa-
do sin hacer referencia alguna a su orientacin sexual y sin atribuirle
caractersticas particulares que la pudieran diferenciar de cualquier
otra orientacin.
El proximo caso es Pueblo v. Jimnez Hernndez, 116 DPR 632
(1985). Si bien este caso no es uno donde precisamente el Tribunal
haya resuelto asuntos relacionados con derechos de las comunida-
des lgbtt, el mismo refleja de cmo este se hace de la vista larga ante
una situacin que afecta los derechos de dichos grupos. Se trata de
un caso donde la vctima de asesinato y robo fue un homosexual ami-
go de uno de los co-autores de los delitos.
En los hechos de este caso, segn surgen de la prueba recogida
en la Opinin, dice que la Polica intervino con unas personas por
parecerle personas sospechosas pero el nico nombre que anot el
agente en el caso fue uno de ellos, quien era homosexual. Esto hace
pensar que la categorizacin de persona sospechosa se dio nica-
mente en virtud de la orientacin sexual de la persona intervenida y
no por cualquier otra razn.
Como es sabido, agentes del orden pblico intervienen con homo-
sexuales en lugares pblicos, llegando incluso a recoger sus datos
personales, sin tener motivos fundados para creer que estas perso-
nas estn cometiendo delito alguno. Este caso es un reflejo de ello y
al Tribunal ni siquiera le llam la atencin (o si le llam la atencin,
no lo menciona en su opinin).
El tipo de discrimen al que se hace referencia aqu es un claro
reflejo de la realidad que viven los homosexuales cuyos derechos
civiles les son violados constantemente por el mero hecho de que su
orientacin sexual sea distinta a la generalmente reconocida como
259
Osvaldo Burgos Prez
correcta en nuestra sociedad. Intervenciones como la que se realiz

de parte de la Polica con el occiso Izquierdo Llerena no son un caso
aislado, sino una cotidianeidad en Puerto Rico.
El caso de Marcelino Mndez Arocho v. El Vocero, 130 DPR 867
(1992) surge como resultado de una noticia publicada en el peridi-
co El Vocero sobre el asesinato del seor Mndez en un motel, cuyo
encabezamiento lea Matan Homosexual en Motel. En el texto de la
referida noticia se indic que la polica adjudic el asesinato a un
hecho pasional entre homosexuales.
De esta determinacin El Vocero recurri ante el Tribunal Supre-
mo mediante solicitud de certiorari. El Tribunal resolvi que El Voce-
ro tena razn al solicitar la desestimacin de la demanda indicando
que de los hechos del caso era razonable inferir la alegada homose-
xualidad del occiso y el mvil del asesinato. Por ende, revoc al Tri-
bunal de Primera Instancia. El mero hecho de que un hombre llegue
a un motel acompaado con otro hombre, que se pidan dos cervezas
y que luego aparezca ese hombre asesinado en la habitacin del ho-
tel, y que en el lugar haya dos calzoncillos, convierte dentro de la
visin del Tribunal al hombre en homosexual y el crimen en uno
de naturaleza pasional entre homosexuales y, a su vez, convierte la
historia en una publicable en un peridico bajo esos trminos. Esto
sin necesidad de que el peridico realice las mnimas gestiones para
responsablemente creer que lo publicado era cierto, mxime tratn-
dose de personas privadas.
Debemos preguntarnos si el tratamiento que le dara el Tribunal
a la actuacin de El Vocero hubiese sido la misma si se le imputara
cualquier otra caracterstica al occiso por mera inferencia y sin ma-
yor prueba para ello que no fuera la de homosexual.
El caso de Manuel Soto Rivera v. Jos Ayala Amely, 132 DPR 395
(1992) ocurre en el contexto escolar y se resuelve mediante Senten-
cia. En este caso el Tribunal implcitamente resuelve como un hecho
que la orientacin sexual homosexual de un director escolar es sin-
nimo de conducta sexual que atenta contra la seguridad y el bienes-
tar de sus estudiantes.
Aun cuando repudiamos cualquier acto de abuso sexual, venga
de quien venga, y sea quien sea la vctima, no resulta justo que se le
atribuya caractersticas de abusador sexual a una persona porque
260
meramente es homosexual. Hacerlo constituye uno de los actos ms

discriminatorios. Ms alarmante an es cuando dicha atribucin es
avalada por nuestro ms alto foro judicial.
En Ulises Figueroa Molina v. Lydia E. Coln Irizarry, 136 DPR 259
(1994) es uno que fue resuelto mediante Sentencia. Es otro caso
ilustrativo de los prejuicios y preconcepciones que incluso algunos
jueces del Tribunal tienen en relacin con los homosexuales y las
lesbianas. Es importante recalcar el hecho de que el caso haya sido
resuelto mediante Sentencia lo cual implica que no tiene fuerza de
precedente y que lo aqu resuelto aplica solamente a la situacin de
hechos de las partes en cuestin y no constituye la norma jurdica
general.
El caso se origina en el Tribunal Superior a raz de una peticin
de cambio de custodia presentado por el seor Figueroa Molina con-
tra su ex esposa Coln Irizarry en relacin con una menor de cinco
(5) aos de edad cuya custodia haba sido retenida por la madre en
virtud de unos acuerdos dentro del proceso de divorcio habido en-
tre ambos padres.6 En su peticin el padre de la menor adujo que la
madre dejaba a la menor bajo el cuidado de una mujer homosexual
quien a su vez era la amante de la primera. Basndose en la alegacin
de homosexualidad de la seora Coln Irizarry, el seor Figueroa ale-
g que sta estaba desequilibrada y que no le brindaba a su hija una
vida familiar, poniendo de esta manera en peligro la vida emocional
de la menor. La madre, por su parte, aleg que era el padre quien
maltrataba a los hijos tanto fsica como mentalmente.
A pesar de que finalmente la custodia provisional se dej en ma-
nos de la madre y el Tribunal Supremo confirm dicha determina-
cin, mencionar la opinin disidente del Juez Asociado Rebollo L-
pez quien luego de reconocer la controversia del caso, hace unas
expresiones alarmantes.
Segn muy bien el Juez Asociado Rebollo Lpez define la contro-
versia en este caso, la cuestin a determinarse en el mismo era si a
la luz del principio rector de bienestar de los menores, si una madre
6De dicho matrimonio haban nacido dos nios, un varn y una hembra.
Por acuerdo entre las partes, el padre retuvo la custodia sobre el varn y la
madre retuvo la custodia sobre la nia.
261
Osvaldo Burgos Prez
que admitidamente es homosexual o lesbiana y que vive con su

amante los fines de semana en la casa en que igualmente reside
una nia hija de la primera de cinco (5) aos de edad, debe tener la
custodia de esa nia de tierna edad.
Una vez definida la controversia, el Juez Asociado Rebollo Lpez
hace unas manifestaciones sin citar ninguna autoridad jurdica, si-
colgica o siquitrica que sostenga o al menos avale su posicin que
son altamente preocupantes. Indica el mencionado Juez Asociado lo
siguiente, criticando a la mayora de los integrantes del Tribunal Su-
premo:
En nuestra opinin, no se necesita ser muy perspicaz ni inteligen-

te, ni tener conocimientos especializados en sicologa, para po-
der uno darse cuenta de que una relacin homosexual, entre su
madre y la amante de sta, tiene el nocivo potencial de, cuando
menos, causar en un corto perodo de tiempo una gran confusin
en la mente de una criatura de cinco (5) anos; confusin que, po-
siblemente, en el futuro tendr consecuencias mayores.
Por las razones antes expresadas es que disentimos. Nuestro disen-

so nicamente toma en consideracin las preferencias sexuales de
la recurrida a los fines exclusivosde decidir que es lo ms conve-
niente para esta nia de tierna edad; vctima inocente del mundo
convulsionado en que vivimos. Aparte de ello, repetimos, las prefe-
rencias sexuales de la recurrida no tienen otra importancia.
Estas expresiones del Juez Asociado Rebollo Lpez no son ms que

un reflejo del mito generalizado de que la homosexualidad constituye
una amenaza as como de un tipo de homofobia que se manifiesta,
como lo ha hecho el Juez, al atribuirle caractersticas de peligrosidad
a una persona por el mero hecho de ser homosexual sin que exista
base alguna emprica, cientfica o de cualquier tipo para ello.
En el caso de Ex Parte Alexandra Andino Torres, 2000 TSPR 109
(2000) el Tribunal Supremo tuvo que enfrentarse con una controver-
sia donde una transexual estaba solicitando que su certificado de
nacimiento fuera cambiado a los fines de que reflejara su nombre
femenino as como su nuevo sexo luego de una operacin de reasig-
nacin de sexo al que fue sometida.
262
El Tribunal mediante mayora de cuatro a tres7 dict sentencia

mediante la cual orden la enmienda solicitada por Andino Torres
ante el Registro Demogrfico. Es sumamente curioso el hecho de que
tratndose de una determinacin tan trascendental y estando el Tri-
bunal ante una excelente oportunidad de sentar jurisprudencia sobre
un aspecto los derechos de los transexuales, dicho foro judicial haya
resuelto este caso mediante sentencia, lo cual como es sabidole
impide tener fuerza de precedente en nuestra jurisdiccin.
Contrario a lo que hubiese sido correcto hacerse, a nuestro modo
de ver, el Tribunal resolvi que sta es un rea que tiene que ir de-
sarrollndose caso a caso y, como si hubiese sido necesario, recalc
que lo resuelto en dicha sentencia no debe entenderse como que se
proyecta ms all del cambio que se autorizaba en ese caso.
Es lamentable que a pesar de este reconocimiento de los derechos
constitucionales que le asisten a una persona transexual en nuestro
pas, el mismo no se haya reconocido mediante Opinin del Tribunal
y se haya dejado el asunto sin resolverse finalmente de manera ca-
tegrica, provocando que cualquier otro transexual en una situacin
similar a la de Andino Torres tenga que someterse al mismo purgato-
rio8, como en efecto ha sucedido.9
7 La mayora del Tribunal Supremo estuvo de acuerdo con el resultado

aunque por fundamentos distintos y pluralistas.
8 En la misma opinin concurrente que hemos citado el Juez Asociado
Negrn Garca indica que [n]o somos quien para condenar a un transexual
a ese eterno purgatorio.
9 Como cuestin de hecho, un caso en idnticas circunstancias fue pre-
sentado el 22 de diciembre de 2003 ante el Tribunal de Primera Instancia.

Sala Superior de Humacao, en Alexis Delgado Hernndez, Ex Parte, donde la
parte peticionaria, nacida varn y quien se someti a un cambio de sexo,
solicit el correspondiente cambio en su certificado de nacimiento donde
indicara que su nuevo nombre era Alexandra Delgado Hernndez y su nue-
vo sexo era femenino. El Tribunal de Primera Instancia orden el corres-
pondiente cambio en el asiento de inscripcin.
El Procurador General acudi ante el Tribunal de Apelaciones en el re-
curso identificado con el nmero KLCE200400425 y la decisin fue revoca-
da por el panel integrado por los Jueces Miranda de Hostos, Coln Birriel
(quien suscribi la Opinin) y Escribano Medina. Distancindose de lo re-
suelto por el Tribunal Supremo de Puerto Rico en el caso Alexandra Andino
Torres, Ex parte, supra, el Tribunal de Apelaciones indic:
263
Osvaldo Burgos Prez
En el caso Afanador Irizarry v. Roger Electric co., 2002 TSPR 56

(2002) la parte demandante, el Sr. Afanador Irizarry, quien era em-
pleado de una tienda de Roger Electric fue objeto de hostigamiento
sexual en su trabajo de parte de su supervisor inmediato. A pesar
de que el asunto fue llevado en varias ocasiones ante la atencin
del gerente de la tienda, nada se hizo para remediar la situacin lo
que desemboc en que la salud del demandante se deteriorara a tal
punto que tuvo que ser internado en diversas ocasiones para recibir
tratamiento respecto a una crisis depresiva, alegadamente causada
por los actos de hostigamiento sexual de los cuales fue objeto, que
fuera incapacitado por la Administracin del Seguro Social y que no
pudiera regresar a su trabajo.
Afanador, su esposa y la sociedad legal de bienes gananciales por
ellos compuesta, presentaron una demanda ante el Tribunal de Pri-
mera Instancia contra Roger Electric en la que alegaron, en sntesis,
que el demandante haba sido despedido de su trabajo de forma dis-
criminatoria; especficamente, sostuvieron la existencia de hostiga-
miento sexual en su modalidad de ambiente hostil y despido injus-
tificado en la modalidad de despido constructivo. A tono con ello,
reclamaron salarios dejados de percibir al tipo doble, reposicin en
el empleo, mesada y daos y perjuicios.
Luego de varios trmites procesales, el tribunal de instancia dic-
t sentencia en la cual declar con lugar la demanda interpuesta y
Obsrvese, que el anterior dictamen fue una sentencia de nuestro alto

foro y no una opinin, que por no constituir precedente no obliga a los
tribunales de instancia, aunque s puede ser citada solamente con valor
persuasivo. Rivera Maldonado v. E.L.A., 119 D.P.R. 74, 79-80 (1987). Al
no haberse emitido opinin, el Departamento de Salud vena obligado
a efectuar el cambio de sexo en el certificado concerniente al referido
caso, ms no viene obligado a efectuar cambio alguno de sexo en el
certificado de cualquier otra persona.
De esta decisin, la parte peticionaria acudi ante el Tribunal Supremo
de Puerto Rico mediante recurso de certiorari presentado el 5 de agosto de
2004 identificado con el nmero CC-2004-708. Ms adelante en este escrito
hablaremos del resultado de este caso ante dicho foro judicial. No obstante
adelantamos que si el Tribunal Supremo de Puerto Rico hubiese resuelto
Alexandra Andino Torres, Ex parte, supra, mediante Opinin, esta otra peti-
cionaria no hubiese tenido que someterse a todo este proceso para obtener
lo que Alexandra Andino Torres logr en el ao 2000.
264
conden a Roger Electric al pago de algunas de las partidas solicita-

das en la demanda, sin embargo, no adjudic la solicitud de la parte
demandante bajo la doctrina de hostigamiento sexual en el empleo10.
Ambas partes recurrieron de esta determinacin ante el Tribunal de
Circuito de Apelaciones, quien confirm el dictamen del foro de pri-
mera instancia.
De esta determinacin el perjudicado acudi ante el Tribunal Su-
premo quien tuvo que enfrentarse a la controversia de aclarar si los
acercamientos de naturaleza sexual no deseada constituyen conduc-
ta violatoria de las disposiciones que prohben el discrimen por sexo
en el empleo cuando dicha conducta es cometida por una persona
del mismo sexo de la vctima que la ha padecido.
Nuestro ms alto foro judicial, en voz del Juez Asociado Rebollo
Lpez, resolvi la controversia en la afirmativa basndose en dispo-
siciones constitucionales e indicando que as se le da contenido real
al principio establecido en nuestra Carta de Derechos de que la dig-
nidad del ser humano es inviolable.11
En la Opinin ste indica que aunque en los casos de hostigamien-
to sexual la vctima tpica suele ser la mujer, precisa destacar que la
magnitud de este problema alcanza tanto a la mujer como al hombre;
ambos pueden ser objeto de esta conducta, pues el hostigamiento
sexualno es otra cosa que una ofensa repudiable contra la dignidad
de todo ser humano que surge como resultado de cualquier conduc-
ta indeseada que ocurre en la relacin de empleo y tiene un efecto
adverso sobre las oportunidades de trabajo, el empleo mismo, sus
trminos y condiciones, o sobre el ambiente de trabajo en el cual se
desempea la vctima.
Esta posicin del Tribunal contrasta grandemente con lo resuelto
en el caso Pueblo v. Leandro Ruiz Martnez, 2003 T.S.P.R. 52 (2003) que
10 Especficamente se solicitaba que se aplicara a los hechos de este

caso lo dispuesto en la Ley Nm. 17 del 22 de abril de 1988, 29 L.P.R.A. sec.
155 et seq., que establece como poltica pblica del Estado Libre Asociado
de Puerto Rico que el hostigamiento sexual en el empleo es una modalidad
de discrimen por razn de sexo, y constituye dicha conducta una prcti-
ca asimismo ilegal, indeseable y violatoria del principio constitucional que
consagra la inviolabilidad de la dignidad del ser humano.
11 El Juez Asociado Jaime B. Fuster Berlingeri emiti opinin concurrente.
265
Osvaldo Burgos Prez
discuto ms adelante. En dicho caso el mismo tribunal le neg pro-

teccin a una vctima de violencia domstica bajo la Ley Nm. 54 de
15 de agosto de 1989, basndose meramente en la orientacin sexual
de la vctima y el victimario, ambos homosexuales.
Aunque estoy completamente de acuerdo con el resultado de este
caso por considerar que el hostigamiento sexual es una conducta
repudiable independientemente de quines sean las partes y su de-
terminada orientacin sexual, cabe preguntarse si en el caso que
estamos analizando lo que pretendi penalizar el Tribunal fue el hos-
tigamiento sexual o si por el contrario lo que se pretendi castigar
fue una conducta de naturaleza homosexual.
Tan repudiable nos parece un acto de hostigamiento sexual como
un acto de violencia domstica venga de parte de un homosexual
como de parte de un heterosexual; por tanto, igual proteccin mere-
ce la vctima en uno u otro caso. No es as, sin embargo, como razona
el Tribunal.
El caso de Maragrita Snchez v. Secretario de Justicia, 2002 TSPR
98 (2002) se origin con una demanda presentada en 1998. En sta,
los demandantes solicitaron que a tenor con la Regla 59 de Proce-
dimiento Civil, se declarase inconstitucional el Art. 103 del Cdigo
Penal, respecto a la modalidad de sostener relaciones sexuales con
personas del mismo sexo y el crimen contra natura; o se prohibiese
su aplicacin contra ellos.12 Alegaron que el referido artculo crimi-
nalizaba ciertos actos ntimos, consensuales y no comerciales entre
adultos, lo cual acarreaba una violacin al derecho de intimidad y a
la igual proteccin de las leyes. Adems, afirmaron que la modalidad
crimen contra natura era constitucionalmente vaga.
El Tribunal Supremo resolvi (Per Curiam) denegarle acceso al
caso al sistema judicial indicando que los demandantes carecan de
legitimacin activa para incoar la demanda. El entonces Juez Asocia-
do, hoy Juez Presidente del Tribunal Supremo de Puerto Rico, Hon.
12Aunque al momento de redactarse este trabajo la discusin sobre la

constitucionalidad del Art. 103 del Cdigo Penal se ha convertido en acad-
mica en virtud de la decisin del Tribunal Supremo de los Estados Unidos
de Amrica en el caso Lawrence v. Texas, 539 U.S. 558 (2003), es importante
discutir este caso por su vigencia en cuanto el acceso a la justicia de grupos
minoritarios y el discrimen por razn de orientacin sexual.
266
Federico Hernndez Denton, emiti una opinin disidente a la cual se

uni la hoy retirada Jueza Presidenta seora Naveira de Rodn. Son
altamente ilustrativas las palabras del Juez Hernndez Denton en el
caso que estamos citando cuando indica:
La Opinin Per Curiam nos obliga a continuar disintiendo en

estos casos donde el Tribunal cierra las puertas a un sector de
nuestra poblacin que invoca nuestra Constitucin en busca de
un remedio contra el discrimen que sufre diariamente por razn
de su orientacin sexual. . el acceso a la justicia no puede de-
pender de los recursos econmicos, del gnero, la edad, la raza,
la capacidad mental o fsica o de otras consideraciones respecto
a las personas que necesitan un remedio judicial.
El Tribunal nuevamente perdi una excelente oportunidad de

expresarse sobre el derecho de acceso a la justicia de las personas
cuya orientacin sexual no es heterosexual indicando que el asunto
que se le plante era uno que le competa a las otras ramas de go-
bierno. Este caso demuestra como de una forma solapada el Tribunal
le niega proteccin a un grupo marginado por el mero hecho de su
orientacin sexual.
En el caso de Pueblo v. Ruiz Martinez, 2003 TSPR 52 (2003) el Tribu-
nal tuvo que enfrentarse a la controversia sobre si las disposiciones
de la Ley Nm 54, mejor conocida como Ley para la Prevencin y la
Intervencin con la Violencia Domstica, eran aplicables a parejas
del mismo sexo. El caso surge a raz de una denuncia presentada por
del Valle contra su pareja, el acusado Ruiz, con quien sostena una
relacin homosexual, consistente en que el segundo le dio con los
puos en los brazos y le mordi un seno, sintiendo el primero temor
por su seguridad. Todo ello en violacin a una orden de proteccin
previamente expedida por el Tribunal.
De acuerdo con el anlisis del Tribunal, la intencin legislativa al
aprobarse la Ley Nm. 54 era proteger a la mujer maltratada en la re-
lacin de pareja. Ms adelante aade que el proyecto de ley termin
aprobndose con un lenguaje neutral entre el hombre y la mujer, y
protegiendo una serie de relaciones que trascienden el vnculo con-
yugal indicando a rengln seguido que el hecho de que se trascen-
diera la relacin conyugal no significa que trascendiera la relacin
afectiva hombre-mujer.
267
Osvaldo Burgos Prez
Con su determinacin el Tribunal, una vez ms, les niega protec-

cin a los homosexuales mediante argumentos que son totalmen-
te discriminatorios. Al darse cuenta de que su determinacin en el
caso discriminaba en este caso contra la vctima por el mero hecho
de su orientacin sexual, la Corte intenta subsanar su actuacin en
una nota al calce casi al final de la opinin en donde indica que [l]
a persona agredida no queda desprovista de proteccin aunque no
aplique la Ley Nm. 54, supra, no solamente porque la conducta im-
putada puede constituir un delito bajo el Cdigo Penal, sino porque
tambin podran ser de aplicacin los artculos que establecen un
mecanismo de rdenes protectoras contra toda persona que inten-
cionalmente manifieste un patrn de conducta persistente de acecho
dirigido a intimidar a otra persona.
Bajo este argumento hubiese sido innecesaria la promulgacin de
la Ley Nm. 54 si existen otros mecanismos para lidiar con la violen-
cia domstica. Fue precisamente la falta de mecanismos adecuados
para prevenir la violencia domstica y para procesar a los victimarios
as como ayudar en su rehabilitacin lo que dio lugar a la misma.
Nos sorprenden estas manifestaciones del Tribunal puesto que
dicho foro es conciente de que la Ley Nm. 54 es mucho ms enrgi-
ca en la prevencin de la violencia domstica y en la pena a los vio-
ladores y su eventual rehabilitacin, as como provee mecanismos
ms adecuados que la legislacin penal que se cita en la mencionada
nota al calce, dada las particularidades que envuelven los casos de
violencia domstica as como sus implicaciones. Lamentablemente
el Tribunal les niega dicha proteccin a los homosexuales sin razn
alguna que no sea un claro discrimen por razn de su orientacin
sexual.
El 22 de diciembre de 2003, luego de haberse sometido a una ope-
racin de reasignacin de sexo, la transexual Alexandra Delgado Her-
nndez present una peticin ante el Tribunal de Primera Instancia,
para que se enmendara en su certificado de nacimiento el asiento de
inscripcin que identifica su sexo como varn y su licencia de con-
ducir para conformarlos a su nueva realidad. Solicit, adems, que
dichos documentos reflejaran que su nombre era Alexandra Delgado
Hernndez. Ese es el trasfondo que produce la decisin del Tribunal
Supremo en Ex Parte Alexis Delgado, 2005 TSPR 95 (2005).
268
Luego de varios incidentes procesales a los cuales nunca compa-

reci el Ministerio Pblico, el Tribunal de Primera Instancia emiti
una Resolucin en la que orden al Registro Demogrfico alterar el
asiento de inscripcin de nacimiento de Delgado Hernndez para que
apareciera que su sexo es femenino y que su nombre es Alexandra
Delgado Hernndez. Orden, a su vez, que el Departamento de Trans-
portacin y Obras Pblicas realizara los cambios correspondientes
en la licencia de conducir.
Fue luego de esta determinacin que el Procurador General13
compareci por primera vez en este caso luego de haber sido noti-
ficado previamente sin que antes hubiese hecho nada en el caso y
acudi ante el Tribunal de Apelaciones alegando que la determina-
cin del Tribunal de Primera Instancia era improcedente en derecho
por lo que deba ser revocada.14 El Tribunal Supremo, mediante una
Opinin suscrita por la Jueza Asociada Anabelle Rodrguez Rodr-
guez y avalada por el Juez Presidente Hernndez Denton y los Jue-
ces Asociados Rebollo Lpez y Rivera Prez, confirm la sentencia
dictada por el Tribunal de Apelaciones en cuanto a la determinacin
de no permitir el cambio de sexo en el certificado de nacimiento,
pero revoc al foro apelativo intermedio en cuanto a lo relacionado
al cambio de nombre.
As las cosas, Alexandra Delgado Hernndez quedara en sus
documentos oficiales con un nombre femenino, pero con un sexo
masculino, tenindose que someter al escrutinio pblico cada
13 Vale la pena destacar que el Procurador General para ese entonces era
el Secretario de Justicia, Hon. Roberto J. Snchez Ramos.

14 En su escrito, el Procurador General argument que la determinacin
del tribunal de instancia era errnea toda vez que el certificado de naci-
miento tiene como propsito recoger un dato histrico cierto al momento
del nacimiento, como lo es el sexo de una persona. Adujo que un transexual
que se somete a una operacin de reasignacin de sexo de hombre a mu-
jer sigue siendo hombre biolgicamente, ya que sus cromosomas siguen
siendo de varn; por lo que no ha ocurrido, verdaderamente, un cambio
de sexo. Argument, que darle curso a la solicitud de Delgado Hernndez
tendra como posible consecuencia que una persona que fuera transexual
contrajera matrimonio con una persona de su mismo sexo biolgico, en cla-
ra contravencin a las leyes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
269
Osvaldo Burgos Prez
vez que tuviera que presentar cualesquiera de sus documentos de

identidad.
El Tribunal Supremo de Puerto Rico, a pesar de aparentar enten-
der la difcil situacin por la que atraviesan las personas transexua-
les en nuestra sociedad, les da la espalda y resuelve este caso contra-
rio a como lo hizo en otro bajo iguales circunstancias tan solo cinco
aos antes.15
Como fundamento en este caso se plantea que la Ley del Registro
Demogrfico de 1931 no permite que se haga el cambio solicitado
por la peticionaria. En su Opinin el Tribunal Supremo sostuvo que
la Ley del Registro Demogrfico establece restrictivamente las nicas
circunstancias en que se pueden realizar cambios en las anotaciones
de datos vitales en el certificado de nacimiento y que la misma no
daba margen para una interpretacin liberal o expansiva de las dis-
posiciones de dicha ley.
Luego de este anlisis del Tribunal Supremo cabe preguntarse,
acaso esa no era la misma ley aplicable en el ao 2000 cuando se le
permiti lo propio a Andino Torres? La contestacin a esta interro-
gante no puede ser otra que la arbitrariedad con que nuestro ms
alto foro judicial atiende asuntos de tanta trascendencia para per-
sonas que tras tomar la difcil decisin de atemperar su cuerpo a su
vida, mente y sentimientos, tienen que enfrentarse a la marginacin
jurdica y seguir viviendo sin que se les reconozca legalmente como
lo que realmente son.16
Nuevamente en este caso volvi a aparecer un fantasma que
estuvo rondando en la mente de algunos de los jueces del Tribunal
Supremo cuando se resolvi el caso de Andino Torres, pero que en
esta ocasin parece haber venido con mayor fuerza al extremo de
ser el motor que aparenta haber movido la discrecin de la mayora
para decidir de forma contraria a como lo hizo en el ao 2000. Ese
15Ex Parte Andino Torres, supra.

16Ntese en apoyo a lo anterior que esta Opinin fue apoyada por el
Juez Presidente Federico Hernndez Denton quien cinco aos antes haba
reconocido el concepto de equidad al evaluar la situacin de la transexual
Andino Torres. Si Andino Torres mereca la equidad de la cual nos habla
nuestro ms alto foro judicial, por qu no le reconoce esa equidad a otra
transexual en idnticas circunstancias?
270
fantasma tiene nombre y apellido: el matrimonio entre personas

del mismo sexo. As lo expresa claramente el Juez Asociado Rivera
Prez en su opinin de conformidad en este caso.
Este caso que hemos citado dio un paso atrs a lo que se entendi
conseguido en el ao 2000 en trminos del reconocimiento de los de-
rechos de la comunidad transexual en la Isla y puso de manifiesto la
tragedia jurdica frente a la que se encuentran los miembros de esta
comunidad. Tambin puso en evidencia la arbitrariedad que puede
existir en nuestro sistema judicial cuando dos personas en iguales
circunstancias obtienen resultados completamente diferentes frente
a un mismo reclamo de justicia ante el Tribunal.
El recuento de decisiones del Tribunal Supremo que hemos rea-
lizado en este captulo plantea un panorama desolador en trminos
del reconocimiento de los derechos de las comunidades lgbtt.
La historia que han vivido los miembros de las comunidades lgbtt
frente al Tribunal van, desde una falta de cuestionamiento al ficha-
je de personas meramente por su orientacin sexual y la atribucin
de peligrosidad de una persona homosexual a los efectos de que su
orientacin sexual es sinnimo de posibilidad de abuso sexual con-
tra menores, hasta la falta de reconocimiento de los derechos de las
personas transexuales.
Nuestra jurisprudencia est plagada de comentarios prejuiciados
y mitos sobre las realidades de las comunidades que nos ocupan. Por
otro lado, en los momentos en que el Tribunal Supremo tiene en sus
manos la oportunidad de resolver controversias sobre los derechos
de las comunidades lgbtt, opta por no atender las mismas o atender-
las mediante el mecanismo de sentencia de manera que lo all resuel-
to carezca del valor de precedente para casos futuros. Los casos que
aqu reseados as lo demuestra.
Esta es una jurisprudencia repleta de contradicciones que afectan
adversamente a unas de las comunidades ms marginadas. Resulta
curioso que sea este Tribunal el que le d la espalda a las personas
que componen las comunidades lgbtt cuando es el designado consti-
tucionalmente a protegerlas.
Ante este desolador panorama debemos preguntarnos de qu nos
vale tener una Carta de Derechos de avanzada si, cuando se pretende
poner en funcin la misma, esta se aplica selectivamente. Cuando se
271
Osvaldo Burgos Prez
habla de igualdad, luego de analizar los casos que reseados, obliga-

toriamente se llega a la triste conclusin de que en esta Isla no todos
son iguales ante la ley, sino que hay unos ms iguales que otros. Slo
son iguales ante la ley, los que se amoldan a lo que esta sociedad ha
optado definir como igual.
Esta situacin que reflejan las determinaciones del Tribunal Su-
premo que hemos citado son sumamente alarmantes siendo ste el
custodio de los preceptos constitucionales. Como se ha demostrado
Puerto Rico est carente de polticas pblicas que atiendan las ne-
cesidades de las comunidades lgbtt y las legislaciones discriminan
abiertamente contra estas comunidades.

Las polticas del poder ejecutivo
Con la excepcin de la extensin de la cobertura de los planes

mdicos a parejas del mismo sexo en la Universidad de Puerto Rico,
la historia de marginacin que viven las comunidades lgbtt en la Isla
no ha sido muy distinta dentro de las actuaciones de la Rama Legisla-
tiva a las vividas frente a las restantes dos ramas del gobierno. Salvo
dicha excepcin, no existe en nuestra jurisdiccin actuacin ejecuti-
va alguna que pueda catalogarse como protectora de las comunida-
des lgbtt a pesar de los mltiples reclamos realizados. La presente
administracin de gobierno de Luis Fortuo ha sido incluso mucho
ms cerrada a cualquier posibilidad de este de polticas pblicas e
incluso ha obstaculizado procesos inciados por la administracin an-
terior a estos fines.
En el 2008 el entonces gobernador, Hon. Anbal Acevedo Vil, fir-
m la Orden Ejecutiva 2008-57 para establecer como poltica pblica
en Puerto Rico la prohibicin del discrimen en el servicio pblico,
incluyendo como categoras protegidas de discrimen la identidad de
gnero y la orientacin sexual real o percibida. Esta Orden Ejecutiva
que pareci ser un paso de avance en la historia de los derechos
humanos y civiles, perdi toda vigencia tras la entrada de la adminis-
tracin del gobernador Luis G. Fortuo Burset.
272
Conclusin
No cabe duda que la historia de las comunidades lgbtt en Puerto

Rico ha sido una de privacin sistemtica de sus derechos humanos
contando para ello con la complicidad del Estado en sus tres ramas
de gobierno. En lugar de cumplir con su mandato de proteger a todos
los componentes de nuestra sociedad, las tres ramas de gobierno le
han dado la espalda a estas comunidades privndole siquiera su ciu-
dadana o disfrute pleno de sus derechos. Han sido las comunidades
lgbtt unas de las que con mayor crudeza han sufrido el discrimen y
la marginacin en nuestra sociedad. La privacin de sus derechos
constituye una crasa violacin de derechos humanos.
Ante esta triste realidad, es urgente el llamado a nuestra sociedad
para que en el maana nuestros hijos e hijas, hermanos, padres, ami-
gos o familiares que pertenezcan a cualesquiera de las comunidades
lgbtt puedan dirigirse por la vida sin tener que esconderse de la bur-
la, el desprecio y la degradacin a la que son sometidos y sometidas
con la complicidad de los organismos llamados a proteger a hacer
justicia.
273
Osvaldo Burgos Prez
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275
276
Estado actual
de los derechos
humanos laborales
fundamentales
en Puerto Rico
Introduccin
E
n este trabajo discuto cmo la comunidad internacional ha
consagrado diversos principios laborales fundamentales como
derechos humanos y elaboro un examen de su pertinencia.
Analizo el impacto de la Declaracin de Derechos y Principios Fun-
damentales del Trabajo, que la Organizacin Internacional del Tra-
bajo (OTI) aprob desde 1998 y otras declaraciones que concretizan
en tiempo reciente esa Carta Magna. La exposicin consta de tres
partes: (1) la presentacin de la evolucin de la nocin de derechos
laborales como derechos humanos y su impacto en Puerto Rico; (2)
una descripcin de la normativa internacional sobre derechos huma-
nos laborales fundamentales y (3) la verificacin del cumplimiento
de esa normativa.
Defensora de la libertad sindical y otros derechos humanos, la
OIT es tambin promotora efectiva y permanente de justicia social
en un marco de consenso social tripartita en donde el gobierno, la
empresa privada y los trabajadores participan.1 Para ilustrar el vn-
culo entre la OIT y los derechos laborales analizo la evolucin de
la nocin de derechos laborales como derechos humanos desde la
Declaracin relativa a los Fines y Objetivos de la Organizacin de
1944, a travs de los Convenios del Trabajo que la OIT ha aprobado
y difundido en sus Conferencias Internacionales del Trabajo, hasta
1Las deliberaciones en la OIT se dan en el contexto de representacin

proporcional o tripartismo, de cada sector participante. De esta forma, a
cada pas se le otorgan cuatro representantes, 2 de los cules son nombra-
dos por el gobierno, 1 por los empleadores y 1 por los trabajadores.
277
llegar a pronunciamientos recientes como el Programa de Trabajo

Decente que es producto de la Declaracin de Justicia Social para
una Globalizacin Justa del 2008 y el Pacto Global para la Creacin
de Empleos del 2009.
Distingo, de este modo, cmo otras organizaciones internaciona-
les han incorporado en su agenda de trabajo la sensatez de respetar
los principios promovidos por la OIT y la Organizacin de Naciones
Unidas (ONU) como elemento indispensable para que el desarrollo
econmico vaya unido al desarrollo social.
La OIT ha sido fuente por excelencia de la defensa derecho del
trabajo internacional. Es un organismo especializado de la ONU cuyo
objetivo fundamental es la promocin del mejoramiento respecto a
las condiciones del trabajo en el mbito mundial mediante las nego-
ciaciones entre gobiernos, empleadores y trabajadores. Esto se lleva
a cabo sobre la base metodolgica del tripartismo. El ms importan-
te pronunciamiento de la OIT en materia de la proteccin del trabajo
en el mbito internacional es la Declaracin relativa a los Fines y Obje-
tivos de la Organizacin, (1944). En sta se adoptaron siete recomen-
daciones y se aportaron principios generales.
Puerto Rico no est exento de la nocin de los derechos laborales
como parte esencial de los derechos humanos. En el presente ensayo
discuto cmo nuestra Constitucin fue influenciada por la Declara-
cin Universal de los Derechos del Hombre. Muchos de los derechos
humanos laborales reconocidos internacionalmente son, en nuestro
contexto, derechos constitucionales protegidos tanto por nuestra
Constitucin como por la de los Estados Unidos. La Constitucin de
Puerto Rico defiende la proteccin del trabajo existente y que todo
el inters y esfuerzo por protegerlo no tendra sentido prctico sin
la existencia de normativa que prohibiera el despido caprichoso e
injustificado.
Finalmente presento cuatro ejemplos de lo que estimo constitu-
yen violaciones de derechos humanos laborales: (1) la aprobacin
de una Ley de Flexibilidad Laboral en el Captulo III de la Ley Nm. 7
del 2009, que debilita la accin sindical, prohibiendo la organizacin
sindical y limitando el alcance de la negociacin colectiva hasta mar-
zo del 2013; (2) la violacin del derecho constitucional al respeto de
las obligaciones contractuales que result en el despido masivo de
278
Estado actual de los derechos humanos laborales fundamentales...
empleados pblicos y ha motivado el despido de trabajadores en el

sector privado sin consecuencias para los patronos; (3) la violacin
del derecho constitucional al cumplimiento del debido proceso de
ley en las transacciones de personal y de relaciones contractuales
individuales y colectivas. El cuarto (4) ejemplo es la prohibicin de
la huelga contenida en la Ley de Relaciones del Trabajo para el Sec-
tor Pblico, mejor conocida como la Ley Nm. 45 del 1998. Como
veremos, argumentamos que esta prohibicin es contradictoria y
caprichosa, precisamente porque violenta los derechos de libertad
sindical y los preceptos constitucionales, poniendo en peligro la efec-
tividad del estatuto y el sostenimiento de nuestro sistema compren-
sivo de relaciones del trabajo. La inclusin del arbitraje compulsorio
en la Ley Nm.45 hace innecesarias e inefectivas las huelgas dentro
del sistema de relaciones laborales del gobierno central, por tratarse
de un mecanismo final y con potencial de eficiencia, al solucionar los
impasses en la negociacin.
Las primeras tres violaciones fueron justificadas en la existencia
de una crisis econmica que supuestamente oblig a la suspensin
del estado de derecho que sustenta nuestro sistema comprensivo de
relaciones del trabajo de contratacin individual y colectiva, en los
mbitos pblico y privado de nuestra economa. Sobre el particular,
argumentamos que el estado de excepcin implantado por nuestro
gobierno para suspender derechos humanos laborales fundamenta-
les es evidencia de abuso de poder con la intencin de adelantar una
agenda de gobierno neoconservadora contra la sociedad civil, espe-
cialmente los trabajadores y sus organizaciones.
Finalmente, no es caprichoso pensar que las motivaciones de la
Convencin Constituyente de aprobar en nuestra Carta de Derechos
garantas constitucionales destinadas para ofrecer una amplia pro-
teccin a los trabajadores estaban sustentadas en que estas perso-
nas estaban desprotegidas en su lugar de trabajo.
El ensayo termina con unas recomendaciones de poltica pblica
para superar los problemas presentados. A manera de reflexin final
describimos el procedimiento disponible para radicar un reclamo
formal de violacin de derechos humanos laborales fundamentales
en los organismos internacionales.
279
Marco conceptual
Desde 1998, la Declaracin de Derechos y Principios Fundamenta-

les del Trabajo de la OIT ha presentado los derechos laborales funda-
mentales como derechos humanos.2 Sobre el particular, se expres la
Comisin Europea en 1999:
La Organizacin Internacional del Trabajo, a travs de su funcin

normativa, ha sido pionera en el reconocimiento, promocin de
su aplicacin y cumplimiento, as como de su expansin, progre-
sin y supervisin de los derechos humanos laborales a nivel
mundial. Este esfuerzo ha sido esencial para la paz y el desarrollo
con justicia social. En reconocimiento a esta labor la OIT fue ga-
lardonada con el Premio Nobel de la Paz. (p.23)
Los Derechos y Principios de la OIT se resumen en cuatro pre-

ceptos o aspiraciones que recogen los valores sociales bsicos en
la promocin de justicia social de la comunidad internacional: (1) la
libertad de asociacin, la libertad sindical3 y el reconocimiento efec-
tivo del derecho de negociacin colectiva; (2) la eliminacin de todas
las formas de trabajo forzoso u obligatorio; (3) la abolicin efectiva
del trabajo infantil; (4) la eliminacin de la discriminacin en mate-
ria de empleo y ocupacin para promover un proceso laboral justo
2 Las declaraciones, convenios, resoluciones, informes, memorias y re-

comendaciones de la OIT y de otras de sus entidades regionales, insoslaya-
blemente comprometidas con los derechos humanos, han ido incorporan-
do los derechos laborales fundamentales como parte de los derechos hu-
manos. Para una discusin amplia sobre el particular, se pueden consultar:
CIOSL (1995). Manual sobre Derechos Sindicales: Material de referencia y
lineamientos de formacin. Bruselas. P. 40-47; Marcos Snchez Segarra y
Eduardo Rodrguez Caldern (2007). Manual para la defensa de la libertad
sindical, Tercera Edicin Revisada. Organizacin Internacional del Trabajo,
Oficina de Actividades para los Trabajadores (ACTRAV), Oficina Regional
para Amrica Latina y el Caribe.
3 Los fundamentos principales de la libertad sindical son seis (1) el re-
conocimiento del derecho de los trabajadores a organizarse en sindicatos;

(2) la seleccin del representante sindical sin intervencin patronal; (3) el
respeto a la autonoma sindical; (4) el ejercicio de la negociacin colectiva;
(5) el derecho colectivo a ejercer la huelga y (6) la plena proteccin de la ley
en el ejercicio de estos derechos colectivos.
280
(Hansenne, 1998). Un ejemplo esclarecedor de la interconexin entre

los derechos laborales y los humanos, se ilustra cuando observamos
que la libertad sindical es imposible de concretar sin la existen-
cia y ejercicio de otros derechos humanos, como son la libertad de
asociacin y expresin. Resulta ilusorio hablar de derecho del o
al trabajo sin su vinculacin directa al derecho de libertad sindical
como garanta de justicia social en las relaciones obrero-patronales
(Snchez y Rodrguez, 2007: 13). Lo mismo le es aplicable a otros de-
rechos laborales fundamentales.
En la actualidad est universalmente admitido que no es posible

el desarrollo de la libertad sindical sin la preexistencia efectiva de
los dems derechos humanos y que tampoco es posible el com-
pleto ejercicio de stos, sin la vigencia de aquella. En otras pala-
bras, la libertad sindical no es posible sin el ejercicio de los otros
derechos humanos y viceversa. Es ms, podramos decir que la
libertad sindical es la expresin de una sntesis de los derechos
humanos, porque a travs del ejercicio de sus acciones de defen-
sa, reivindicacin, participacin sociopoltica y lucha, enriquece
los contenidos e impulsa la progresividad de los derechos hu-
manos en su conjunto... De hecho, al pasar revista al significado
contemporneo de la libertad sindical, implica reconocer que fue
tambin gracias a la sacrificada, aunque no siempre reconocida,
lucha de los sindicatos en pos de la reivindicacin de los dere-
chos democrticos bsicos en el lugar del trabajo que se abrieron
espacios en nuestras sociedades para el correlativo y simultneo
reconocimiento de ciudadanas integrales y modernas (Mujica,
1999: 69-70).
La Declaracin de Derechos y Principios emana de la esencia de la

Constitucin de la OIT, adoptada en 1919 y expandida con la adicin
de la Declaracin de Filadelfia del 1944, que defiende como postula-
do central que el progreso social y el crecimiento econmico avan-
cen de forma conjunta. El prembulo de la Constitucin reconoce
el principio de la libertad sindical como esencial para combatir la
injusticia, la miseria y las privaciones de las personas que trabajan
(Conferencia Internacional del Trabajo, 1994). Esto, en el contexto
especfico del estudio de las dimensiones sociales de la liberalizacin
del comercio internacional y la globalizacin o mundializacin de las
economas. Por su parte, dicha Declaracin se reafirma en que la
281
libertad de expresin y de asociacin son esenciales para el progreso

constante (Artculo 1, prrafo b).
Los principios en materia del trabajo que se adoptaron en la Con-
ferencia de 1944 se resumen de la siguiente forma:4 1. El trabajo no es
una mercanca; 2. La libertad de expresin y asociacin es esencial
para el progreso constante; 3. La pobreza, en cualquier lugar, cons-
tituye un peligro para la prosperidad de todos y los representantes
tripartitos deben participar en discusiones libres para promover el
bienestar comn y 4. La paz permanente slo puede basarse en la
justicia social.5
La nocin de derechos laborales como derechos humanos ha ido
evolucionando en la medida que la OIT ha aprobado y difundido los
Convenios del Trabajo en sus Conferencias Internacionales del Tra-
bajo. Sobre el particular, nos dice A. Trebilcock (2002):
Cuando se adopt la Declaracin, siete Convenios eran consid-

erados fundamentales: el Convenio sobre la libertad sindical y la
proteccin al derecho de sindicacin, 1948 (nm. 87), el Convenio
sobre el derecho de sindicacin y la negociacin colectiva, 1949
(nm. 98), el Convenio sobre el trabajo forzoso, 1929 (nm. 29), el
4 Se conoce como la Declaracin de Filadelfia.

5 Tambin, se reconoce la obligacin de la OIT de fomentar, entre todas
las naciones del mundo, programas que permitan: a.Lograr el pleno em-
pleo y la elevacin del nivel de vida; b. Emplear trabajadores en ocupacio-
nes en que puedan tener satisfaccin y contribuir al mximo al bienestar
comn; c. Conceder oportunidades de formacin profesional y medios para
el traslado de trabajadores; d. Adoptar, en materia de salarios y ganancias y
de horas y otras condiciones de trabajo, medidas destinadas a garantizar a
todos una justa distribucin de los frutos del progreso y un salario mnimo
vital para todos los que tengan empleo y necesiten esta clase de proteccin;
e. Lograr el reconocimiento efectivo del derecho de negociacin colectiva,
la cooperacin de empleadores y de trabajadores para mejorar continua-
mente la eficiencia de la produccin, y la colaboracin de trabajadores y
empleadores en la preparacin y aplicacin de medidas sociales y econ-
micas; f. Extender las medidas de seguridad social para garantizar ingresos
bsicos a quienes los necesitan y prestar asistencia mdica completa; g.
Proteger la vida y la salud de los trabajadores en todas las ocupaciones;
h. Proteger la infancia y la maternidad; i. Suministrar alimentos, vivienda y
medios de recreo y cultura adecuados y j. Garantizar iguales oportunidades
educativas y profesionales. (Carta de las Naciones Unidas, Artculo 57).
282
Convenio sobre la abolicin del trabajo forzoso, 1957 (nm. 105),

el Convenio sobre la edad mnima, 1973 (nm. 138), el Convenio
sobre la igualdad de remuneracin, 1951 (nm. 100) y el Convenio
sobre la discriminacin (empleo y ocupacin, 1958 (nm. 111) (p.
717-718).
De igual forma, antes de que la OIT decidiera adoptar la Declara-

cin, otras entidades y congresos abonaron el camino con estudios
cientficos y expresiones pblicas de reconocimiento y compromiso
con los principios y derechos del trabajo pregonados por la Organi-
zacin.6 Posterior a la aprobacin de la Declaracin de Derechos y
Principios de 1998, se han sumado expresiones de apoyo a los de-
rechos humanos laborales fundamentales7 (Trebilcock, 2002: 723).
Finalmente, la OIT ha plasmado y expandido la lgica de la Decla-
racin en su Programa de Auspicio de Trabajo Decente que es un
producto de la Declaracin de Justicia Social para una Globalizacin
Justa (2008) y el Pacto Global para la Creacin de Empleos (Trabajo
Decente) de 2009.
6 Por ejemplo, los Jefes de Estado que participaron de la Cumbre Mun-
dial sobre el Desarrollo Social (Cumbre Copenhague, 1995) adoptaron en

su plan de trabajo referencias concretas a la proteccin de los derechos
bsicos de los trabajadores, respetando los convenios de la OIT en relacin
a: la prohibicin del trabajo forzoso y el trabajo de los nios, la libertad de
asociacin y el derecho de asociacin y negociacin colectiva, la igualdad
de remuneracin por un trabajo de igual valor y la no discriminacin en el
empleo. (Conferencia Internacional del Trabajo, 1997).
7 Aparte de la OIT, desde que se adopt la Declaracin, la importancia
de los principios y derechos fundamentales en el trabajo ha trascendido a

diversos foros mundiales y regionales: la Cumbre Social de Copenhague +
cinco (Ginebra, junio 2000), la Reunin de los Pases menos Desarrollados
(Bruselas, mayo 2001), las Directrices Revisadas de la OCDE para Empresas
Multinacionales (adoptada el 27 de junio de 2000) y la Carta Social del MER-
COSUR (diciembre, 1999), son ejemplos ilustrativos. Un acuerdo concluido
entre la OIT y la Unin Interparlamentaria destaca la Declaracin como foco
de accin, y varios bancos para el desarrollo han incorporado el respeto a
los principios y derechos fundamentales en los contratos que han realizado
con los proveedores de servicios. El Contrato Global de 1999, un acuerdo
entre las Naciones Unidas y el mundo de los negocios, contiene referencias
explcitas a los cuatro principios y derechos de la Declaracin entre sus
nueve puntos clave.
283
Derecho al trabajo en Puerto Rico
Puerto Rico no est exento de la nocin de que los derechos labo-

rales son derechos humanos. En cierta forma, podramos decir que
hemos estado adelantados a la comunidad internacional en relacin
a la trascendencia social de los derechos civiles y sociales vinculan-
tes al trabajo. Muchos de los derechos humanos laborales aceptados
internacionalmente forman parte de nuestros derechos constitucio-
nales y civiles aprobados va legislacin. La Carta de Derechos de la
Constitucin (Artculo II, 1952) tiene como su fuente inspiradora y
fundamento la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre. El
contenido de los Artculos 23 y 24 influyeron en nuestra concepcin
del trabajo (Tras Monge, 1982: 201).
En el artculo 23 de la Declaracin Universal se establece que toda
persona tiene derecho: (1) al trabajo, a la libre eleccin de su trabajo,
a condiciones equitativas y satisfactorias de trabajo y a la proteccin
contra el desempleo; (2) a igual salario por trabajo igual, sin discrimi-
nacin alguna; (3) a fundar sindicatos y a sindicarse para la defensa
de sus intereses y (4) a una remuneracin equitativa y satisfactoria,
que le asegure, as como a su familia, una existencia conforme a la
dignidad humana y que ser completada, en caso necesario, por cua-
lesquiera otros medios de proteccin social.
El Artculo 24 establece que toda persona tiene derecho al des-
canso, al disfrute del tiempo libre, a una limitacin razonable de la
duracin del trabajo y a vacaciones peridicas pagadas. Parte de es-
tos derechos fueron incluidos en el Captulo II, seccin 16 de nuestra
Constitucin. Esta accin elev a rango constitucional una serie de
derechos econmicos laborales que antes estaban limitados para los
que disfrutaban de convenios colectivos bajo la proteccin de la Ley
de Relaciones Laborales de Puerto Rico (Ley Nm. 130 del 1ro de mayo
del 1945).8 La influencia de la Declaracin en las disposiciones que
protegen el trabajo existente en nuestra Constitucin es evidente.
8 Entre estos derechos se mencionan: (1) a escoger libremente su ocu-

pacin y a renunciar a ella; (2) a recibir igual paga por igual trabajo; (3) a
recibir un salario mnimo razonable; (4) a la proteccin contra riesgos para
su salud o integridad personal en su trabajo o empleo; (5) a disfrutar de una
jornada ordinaria que no exceda de ocho horas de trabajo; y (6) a recibir
284
Al redactar la Constitucin, los constituyentes reconocieron, en la

seccin 20 de la Carta de Derechos, la existencia de una serie de de-
rechos humanos laborales que el ELA deba reconocer. Entre stos se
aprobaron: (1) [e]l derecho de toda persona recibir a gratuitamente
la instruccin primaria y secundaria; (2) [e]l derecho de toda per-
sona a obtener trabajo; (3) [e]l derecho de toda persona a disfrutar
de un nivel de vida adecuado que asegure para s y para su familia
la salud, el bienestar y especialmente la alimentacin, el vestido, la
vivienda, la asistencia mdica y los servicios sociales necesarios; (4)
[e]l derecho de toda persona a la proteccin social en el desempleo,
la enfermedad, la vejez o la incapacidad fsica y (5) [e]l derecho de
toda mujer en estado grvido o en poca de lactancia y el derecho
de todo nio, a recibir cuidados y ayudas especiales. Estos dere-
chos se conceban ntimamente vinculados al desarrollo progresivo
de la economa del Estado Libre Asociado y precisan, para su plena
efectividad, suficiencia de recursos y un desenvolvimiento agrario e
industrial que no ha alcanzado la comunidad puertorriquea.
Desafortunadamente, esta seccin, aunque fue aprobada por los
constituyentes y sancionada por el voto por el pueblo de Puerto
Rico, fue eliminada por el Congreso de Estados Unidos como requisi-
to para la aprobacin de la Constitucin. Sin embargo, muchas de sus
disposiciones han sido aprobadas posteriormente como legislacin
protectora del trabajo.
Normativa internacional
Los fundamentos del derecho internacional del trabajo tienen sus

races en la lucha contra la competencia econmica desleal entre los
Estados. Entonces, la normativa internacional surge para criticar la
comercializacin de mercadera producida sobre bases injustas de
compensacin salarial y condiciones de trabajo no adecuadas para
garantizar bajos costos. El impulso a estos fundamentos lo permiti
la fundacin de la OIT al elaborarse el Tratado de Versalles que puso
punto final a la Primera Guerra Mundial (Charis, 1994: 37-48).
compensacin extraordinaria, que nunca ser menor de una vez y media el

tipo de salario ordinario, por trabajar en exceso de este lmite diario (Cons-
titucin del Estado Libre Asociado, 1952).
285
Estas normas no vinculan los estados nacionales a menos que s-

tos opten voluntariamente por adoptar las mismas en sus respecti-
vos pases. Las fuentes del derecho internacional del trabajo son: las
normas de la ONU; las normas adoptadas por organismos internacio-
nales regionales; los contratos bilaterales y los acuerdos de la OIT,
segn ratificados por los estados miembros. Muchas de estas normas
emanan de documentos relativos a la defensa de los derechos huma-
nos: la Declaracin Universal de los Derechos Humanos;9 el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales;10 el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos;11 y la Declaracin
Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, entre otros.
La Declaracin Universal consagr los siguientes derechos labora-
les en 1948: no-discriminacin en el empleo, seguridad social, derecho
al trabajo y a la libre eleccin del trabajo, proteccin contra el desem-
pleo, igual salario por trabajo igual, libertad sindical, remuneracin
equitativa, limitacin de la jornada de trabajo, vacaciones, seguros
sociales, proteccin a la maternidad y al trabajo de los menores. La
Declaracin no es un tratado que obligue a los pases del mundo. No
obstante, es un ideal comn que ha inspirado los valores de la defen-
sa de los derechos humanos y la aprobacin de leyes de derechos
civiles fundamentados en principios del derecho del trabajo.
Por su parte, el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (1966) comprometi a los estados firmantes a
someter informes peridicos sobre medidas que hayan adoptado y
progresos realizados para asegurar el respeto a los siguientes dere-
chos: la no discriminacin en el empleo, derecho al trabajo, salario
equitativo e igual por trabajo de igual valor, limitacin de la jornada
de trabajo, vacaciones, derecho a fundar sindicatos, derecho a huel-
ga ejercido en conformidad con las leyes del pas, seguridad social,
proteccin de la maternidad y al trabajo de menores. Finalmente, en
9 Adoptada en la Sesin Plenaria 183 de la Asamblea General de Nacio-

nes Unidas, el 10 de diciembre de 1948.
10 Adoptado por la Asamblea General de Naciones Unidas en diciembre
de 1966, aunque tard una dcada entera en entrar en vigor.

11 Aprobado en la misma fecha y en igualdad de condiciones de efecti-
vidad que el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Cul-

turales.
286
el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (1966) se prohi-

bi, enrgicamente, el trabajo forzoso u obligatorio y se consagr el
derecho a formar sindicatos.12
En materia de derecho del trabajo, la Organizacin de Estados
Americanos (OEA) ha producido tres documentos importantes. En
el primero, la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del
Hombre (1948), se consagraron el derecho al trabajo, el derecho a una
justa retribucin, el derecho al descanso y a su aprovechamiento, el
derecho a la seguridad social, el derecho de asociacin y proteccin
de la maternidad y la infancia. El segundo documento, la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos se refiere al derecho de asocia-
cin.13 Finalmente, la Carta Internacional Americana de Garantas
Sociales (1948) constituye un verdadero modelo de cdigo de trabajo
para los estados americanos. En el Artculo 1 se seala lo siguiente:
La presente Carta tiene por objeto declarar los principios funda-

mentales que deben amparar a los trabajadores de toda clase y
constituye el mnimo de derechos de que ellos deben gozar en
los Estados Americanos, sin perjuicio de que las leyes de cada
uno puedan ampliar esos derechos o reconocerles otros ms fa-
vorables.14
El derecho del trabajo internacional ha sido siempre un promo-

tor del ideal de mejores relaciones sociales en el trabajo. La ONU, a
12 Las normas adoptadas por organismos internacionales regionales ta-

les como el Consejo de Europa, el Consejo Nrdico, el Consejo de Oriente
Medio y frica y a la Organizacin de los Estados Americanos (OEA) contri-
buyen a expandir el marco de los derechos humanos laborales. El primero
subscribi normas sobre el derecho al trabajo en general; la sindicalizacin;
la negociacin colectiva; la seguridad social; la proteccin de la familia y
a los trabajadores emigrantes en la Carta Social de Europa, aprobada en
Turn, Italia, en 1961 y que entr en vigor en 1965. Tambin incluyen dispo-
siciones para la proteccin del trabajo en Europa: la Convencin Europea
sobre Derechos Humanos de 1972 y la Carta de Roma del 27 de marzo de
1957. (Vlticos, 1983, 1943-44)
13 La Convencin fue ratificada por 11 pases y entr en vigor el 18 de
julio de 1978.
14 14 Los principios esenciales de derecho del trabajo consignados en la
Carta pueden examinarse en la Carta Internacional Americana de Garantas

Sociales, 1948, art. 2 y siguientes).
287
travs de su agencia especializada, la OIT, ha sido el motor de este

proyecto social que ha influenciado a la mayora de los pases del
mundo a adoptar normativas laborales que tienden a crear condi-
ciones cada vez ms dignas para los trabajadores y sus familias. La
aspiracin esbozada por la OIT es clara: el respeto a los derechos hu-
manos laborales es un elemento indispensable para lograr este fin y
el desarrollo de los pases no puede ser sustentado en la explotacin
de los ms dbiles en la cadena de produccin.
Violaciones de derechos humanos laborales en Puerto Rico
La aprobacin del Captulo III de la Ley Nm. 7 del 2009 representa

la mayor iniciativa, en tiempo reciente, contra derechos humanos la-
borales reconocidos en Puerto Rico. Se trata, en primer trmino, del
no reconocimiento al principio de libertad de asociacin, donde se
subscribe la accin sindical, y la prctica efectiva de la negociacin
colectiva. La aprobacin de esta Ley, es segn mi criterio, contraria a
los principios y derechos humanos laborales esbozados en los docu-
mentos internacionales mencionados en la Tabla I, especficamente,
a los artculos consignados en la columna de la Tabla titulada Liber-
tad Sindical. Huelgas y Negociacin Colectiva.
El captulo III limit la accin sindical, ampliamente, dejando sin
efecto la legislacin laboral que impeda la cesanta masiva de em-
pleados pblicos en el gobierno central.
Este Captulo es, de facto, una Ley de Flexibilidad que facilit el
proceso que culminara en el despido masivo de empleados pblicos.
Ese hecho no fue debatido con el detalle y atencin requerida con el
propsito aparente de asegurar su aprobacin durante el proceso le-
gislativo. ste es un precedente peligroso, porque se podra repetir en
cualquier momento, y resulta en una forma de legislar que podra vio-
lentar lo dispuesto en la Constitucin en lo referente a que un proyecto
se convierte en ley slo si incluye un asunto claramente expresado.15
15 En el Art. III, Sec. 17 de la Constitucin del ELA se establece que no

se aprobar ningn proyecto de ley, con excepcin de los de presupuesto
general, que contenga ms de un asunto, el cual deber ser claramente ex-
presado en el ttulo, y toda aquella parte de una ley cuyo asunto no haya
sido expresado en el ttulo ser nula
288
Con su aprobacin, se provoc el despido de 28,673 empleados

pblicos a febrero del 2010. (Ros, Santana, Santiago et. al, 2011:
168)16 Para lograr este fin, se suspendieron temporalmente derechos
humanos laborales fundamentales que fueron convertidos en dere-
chos civiles por la amplia legislacin social y de relaciones labora-
les ya aprobada en Puerto Rico. Presumiblemente, la suspensin de
algunos de estos derechos fue por dos aos. Sin embargo, el efecto
negativo en el sistema de relaciones del trabajo y el sistema de ad-
ministracin de personal del sector pblico podra terminar siendo
permanente. Ha sido de tales proporciones que apunta a una cada
vez ms marcada quiebra de la estabilidad laboral del pas, garan-
tizada por la fuerza de represin policial y el desarrollo expedito de
normas jurisprudenciales conservadoras que marcan un retroceso
de la doctrina jurisprudencial laboral (Santiago, 2011, Captulo V). La
suspensin de estos derechos humanos se impuso unilateralmente,
rechazando cualquier posibilidad de concertacin social con los re-
presentantes de los trabajadores y utilizando la discrecin guberna-
mental del poder de razn del Estado para adoptar razonablemente
estados de excepcin a la normativa existente. Al disertar al respec-
to, el jurista puertorriqueo Efrn Rivera Ramos expres:
Los decretos de estados de emergencia es una modalidad de lo

que en muchos sistemas polticos se conoce como estado de ex-
cepcin...Es importante sealar que, a pesar de ese conjunto de
principios que se han desarrollado para limitar las facultades de
16 El desglose de $28,673 empleados afectados hasta febrero del 2010 es
el siguiente: en la Fase I, 50 empleados aceptaron reducir su jornada, 2,585

renunciaron voluntariamente y 1,859 se retiraron. A 2,067 no se les renov
su contrato transitorio y 210 irregulares fueron cesanteados. En la Fase III,
809 empleados de carrera fueron cesanteados. En la Fase II de cesanta masi-
va: 21,952 empleados fueron cesanteados. De este grupo, a 7,400 empleados
se les notific ms de una vez por errores en el proceso. Esto no incluye: (1)
5,749 maestros transitorios cesanteados en junio del 2010 y reclutados en
julio, de ese mismo ao, para no perder fondos federales; (2) los empleados
que se le anularon sus contratos y (3) a los miles de empleados despedidos
por filtracin entre marzo y diciembre del 2010. Tampoco incluyen los ce-
santeados en los municipios y las corporaciones pblicas entre marzo del
2009 y diciembre del 2010 o a los que se les redujeron sus compensaciones
y alteraron sus condiciones de trabajo unilateralmente.
289
290
Tabla I: Normas Internacionales Relativas a Derechos Humanos
Derechos Humanos Laborales
Documento Internacional Derecho al Libertad Sindical, Igualdad de Proteccin de

Trabajo y Huelgas y Oportunidad y Trato Derechos del Nio Proceso Laboral
Prohibicin del Negociacin sin Discriminacin y Edad Mnima para Justo
Trabajo Forzoso Colectiva en el empleo Trabajar
Declaracin Universal de Derechos Art. 4 y 23.1 Art. 20.1 y 23.4 Art. 1,2,7 y23.2 Art. 25.2 Art. 8 y 10
Humanos (a)
1948
Declaracin Americana de los Art. XIV Art. XXII Art. II Art. VII y XXXVII Art. XVIII
Derechos y Deberes del Hombre(b)
1948
Pacto Internacional de Derechos Art. 8 Art. 22.1,2 y 3 Art. 26 Art. 24
Civiles y Polticos (c), 1966
Pacto Internacional de Derechos Art.6 Art. 8 a) y d) Art. 3 y 7i y ii Art. 10.3
Econmicos, Sociales y Culturales
(d)
1966
Protocolo de San Salvador (e), 1988 Art. 6 Art.8 Art. 3 y 7 a. y c. Art. 7 f. y 16
Convencin sobre la Eliminacin de Art. 11.1.a) Art. 7 c) Art. 11.1 b), c), d); 11.2
la Discriminacin Contra la Mujer a) y Art. 15
(f ), 1979
Declaracin de Derechos y 1(b) 1(a) 1(d) 1(c) 1(d)
Principios Fundamentales del
Trabajo, 1998
Declaracin de Justicia Social para I.A (iv) I.A (iv) I.A (iv) I.A (iv) I.A (iv)
una Globalizacin Justa Programa de
2008(q) Trabajo Decente
Pacto Global para la Creacin de I, 8; II, 14, 1) I.8; II, 7-8, 12, 3, 14 I,8; III, 24 I.8; ; II, 14, 1) I. 8; II, 1-5
Empleos (Trabajo Decente) ii; III, 15
2009(r)
Convenios Internacionales del 29(g) y 105 (h) 87(i), 98(j) y 100(l) y 111(m) 138(n) y 182(o)
Trabajo de la OIT 135(k) 150(p)
Fuente: a. Adoptada y proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el 10 de Diciembre de 1948; b. Aprobada en
la Novena Conferencia Internacional Americana de 1948; c. Adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 16 de
Diciembre de 1966; d. Adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 16 de Diciembre de 1966; e. Protocolo Adicio-
nal a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Descolonizacin, Suscrito por la Asamblea General de la
OEA, San Salvador, El Salvador, 17 de Noviembre de 1988; f. Adoptada y abierta a la firma, ratificacin y adhesin por la Asamblea
General de NN.UU., el 18 de Diciembre de 1979; g. Convenio sobre Trabajo Forzoso, adoptado por la Conferencia Internacional
del Trabajo (CIT) de 1930; h. Convenio sobre la Abolicin del Trabajo Forzoso, adoptado por la CIT de 1957; i. Convenio sobre
la Libertad Sindical y la Proteccin del Derecho de Sindicacin, adoptado por la CIT de 1948; j. Convenio sobre el Derecho de
Sindicacin y de Negociacin Colectiva, adoptado por la CIT de 1949; k. Convenio sobre los Representantes de los Trabajadores,
adoptado por la CIT de 1971; l. Convenio sobre la Igualdad de Remuneracin, adoptado por la CIT de 1951; m. Convenio sobre la
Discriminacin en materia de empleo y ocupacin, adoptado por la CIT de 1958; n. Convenio sobre la Edad Mnima, adoptado por
la CIT de 1973; o. Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, adoptado por la CIT de 1999; p. Convenio sobre la Adminis-
tracin del Trabajo, adoptado por la CIT de 1978; q. adoptada por la 97va Conferencia Internacional del Trabajo; r. adoptada por
98va Conferencia Internacional del Trabajo, el 19 de julio del 2009.
291
excepcin de los gobiernos, el recurso a los estados de emergen-

cia se ha convertido en un instrumento conveniente para lograr
fines gubernamentales saltndose importantes restricciones le-
gales dirigidas a proteger a la ciudadana de las actuaciones arbi-
trarias de los gobiernos. (Rivera Ramos, 2010: 7-10).17
El contexto de los despidos masivos, provocados por la Ley Nm.7,

fue de total indefensin tanto para los trabajadores organizados
como para aquellos empleados cuyos contratos individuales fueron
terminados unilateralmente. La suspensin de derechos fue clara-
mente inclusiva y conllev la inhabilitacin por ley de toda clusula,
precepto y/o disposicin contenidas en leyes, convenios colectivos,
acuerdos, cartas circulares, las cartas contractuales, adenda, certifi-
caciones, reglamentos, reglas y condiciones de empleo, cartas nor-
mativas, planes de clasificacin y/o planes de retribucin, aplicable
a los empleados (Ley Nm. 7 del 2009, Captulo 3, Artculos 38.01 y
38.02.).
La violacin a la libertad sindical, a la efectividad del proceso de
negociacin colectiva y al respeto mismo de lo negociado es, a mi jui-
cio, indudable. En concreto, las disposiciones de esta Ley incumplen
los acuerdos establecidos con cientos de miles de empleados pbli-
cos estipulados en 56 convenios vigentes y suspendi la efectividad
de lo negociado, incluyendo una prdida de 186 millones en conce-
siones econmicas para los trabajadores, en los convenios colectivos
17 Al contrastar el alcance de los estados de excepcin decretados en
varios pases y que fueron motivados por desastres naturales o situacio-

nes de guerra, con el decretado por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico
al aprobar la Ley Nm. 7 del 2009, Rivera Ramos parece calificar este l-
timo como imprudente porque, segn su parecer, ha resultado ser ms
devastador que la deficiencia fiscal, el remedio supuestamente provisional
que se ha pretendido paliar. Se refera el catedrtico a declarar un estado
de emergencia fiscal conducente a la congelacin por un periodo de dos
aos de toda la legislacin laboral relativa al empleo pblico y a todos los
convenios colectivos firmados por el gobierno con los sindicatos que re-
presentan a los empleados gubernamentales. Se pueden consultar adems
las siguientes obras citadas por el autor: William Vzquez Irizarry (2010)
Excepcin y necesidad: la posibilidad de una teora general de la emergen-
cia., en SELA (2010). La inseguridad, la democracia y el derecho.; Antonio
Barreto Rozo. (2007: 325). Normalidad y excepcionalidad: la indescifrable
regularidad contempornea de la excepcin. SELA: Editores del Puerto.
292
ya negociados bajo el sistema de relaciones laborales del gobierno

central (Santiago, 2011: 58). La suspensin de derechos fue tan abar-
cadora que inhabilit a los sindicatos para defender a sus miembros
ante la libertad absoluta de accin del gerente pblico y la limitacin
impuesta a los foros apelativos administrativos y a los procesos in-
ternos de resolucin de querellas aprobados en los convenios (Ley
Nm. 7 del 2009, Artculos 34.04 (a) 3; (b) 1 y 37.04 (a) 11).
La Ley impidi la negociacin de nuevos convenios entre marzo
del 2009 y junio del 2011, prohibiendo adems la organizacin sindical
en el mismo periodo y por decreto, segn enmendada, dispuso que
no se pudieran organizar sindicatos hasta marzo del 2013. Con este
fin, la Ley Nm. 73 del 17 de mayo del 2011, enmend el Artculo 40 la
Ley Nm. 7 imponiendo dos aos ms de la prohibicin de organizar
sindicatos en el sector pblico del gobierno central, mientras autori-
z una negociacin colectiva mediada por el Estado. Ambas disposi-
ciones contradicen los derechos humanos laborales, avalados por la
comunidad internacional, a cerca de 80,000 empleados pblicos.
El ejercicio pleno de la libertad de accin sindical es un supuesto
esencial para garantizar el desarrollo de un dilogo social sostenible
que fomente una cultura de respeto a las relaciones laborales entre
los actores sociales protagonistas de las mismas. Por un lado, esto
requiere la fortaleza sindical suficiente para organizarse en sindicatos
y promover efectivamente la negociacin de convenios colectivos y
de otras actividades concertadas para defender las conquistas y dere-
chos adquiridos de las personas que trabajan, independientemente del
sector de la economa en que se ubiquen. Por otro lado, es necesario
que trabajadores y trabajadoras organizados sindicalmente puedan,
en esa promocin, asegurar la ratificacin, aplicacin y pleno cumpli-
miento de sus convenios colectivos y los Convenios Internacionales
del Trabajo que nutren e inspiran sus acuerdos nacionales, especfica-
mente los Convenios 87 sobre la Libertad Sindical y la Proteccin del
Derecho de Sindicacin (1948) y el Convenio 98 sobre el Derecho de
Sindicacin y de Negociacin Colectiva (1949), ambos fundamentales
y pertinentes a la libertad sindical (OIT, 1998). Este supuesto, hay mo-
tivos sobrados para sostener, no se cumple en Puerto Rico.
La implantacin de la Ley viol, adems, derechos humanos labo-
rales que tienen la fuerza de mandatos constitucionales. Entre stos
293
se encuentran: el menoscabo a las obligaciones del Estado y el debido

proceso de ley. En la Constitucin de Puerto Rico, se establece que
no se aprobarn leyes que menoscaben las obligaciones contractua-
les (Artculo II, seccin 7, 1952). Esta disposicin emana del Artculo
I, seccin 10 de la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica.
La Ley Nm. 7 violent las disposiciones de ambas constituciones
dejando hurfanos de ley a miles de empleados cesanteados sin el
aval constitucional. El texto de la Ley Nm. 7 no deja lugar a dudas
del menoscabo: Se suspenden las disposiciones o clusula donde la
Agencia se obligue a dar fiel cumplimiento a lo acordado o pactado,
en cuanto a los aspectos que estn en conflicto con las disposiciones
de este Captulo (Ley Nm. 7 del 2009, Artculo 37.04 (a) 9).
El Estado, usando todo su poder, unilateralmente dej sin efecto
los contratos de trabajo de sus empleados y renunci a su obligacin
de proteger al ciudadano contra actuaciones gubernamentales arbi-
trarias e irrazonables. Los contratos individuales de trabajo, como
los convenios colectivos, estn protegidos por esta clusula consti-
tucional y el gobierno en su accin nunca prob que no tena alter-
nativas menos onerosas que despedir masivamente a miles de sus
empleados pblicos. En ese sentido, no cumpli con los requisitos
mnimos de la hermenutica responsable que establece que no es su-
ficiente que el gobierno en sus acciones est apoyado por un inters
gubernamental importante, si no que es requerido establecer la ne-
cesidad y probar que existe una relacin razonable entre los medios
y fines utilizados con ese inters que se reclama.
Violar la Constitucin es violar la ley. En mi criterio nuestro go-
bierno, para alcanzar sus fines, vulner la Constitucin, suspendien-
do leyes y derechos de manera unilateral y caprichosa. Esto no era
condonado por nuestro estado de derecho, sino todo lo contrario, en
el momento de la aprobacin de la Ley Nm. 7 (Bayrn Toro v. Serra,
119 DPR 605, 619, (1987).
La violacin al debido proceso de ley que impone la Constitucin
est vinculada al derecho al trabajo y al derecho humano laboral que
protege la oportunidad y trato, sin que se discrimine en el empleo o
la ocupacin. Tambin est muy relacionado con la garanta de que
el trabajo decente, que promueven la ONU-OIT, posibilite un proceso
laboral justo. En nuestra Constitucin se establece claramente que
294
ninguna persona ser privada de su libertad o propiedad sin un de-

bido proceso de ley. (Constitucin de Puerto Rico, Artculo II seccin
7, 1952). Eso en definitiva significa que quin juzgue la controversia
sea un juez imparcial, que se seale por escrito las imputaciones,
que se informe con tiempo, que se permita al que tiene el riesgo de
perder derechos adquiridos a defenderse legalmente de forma ade-
cuada. Baste decir que los cesanteados no disfrutaron esas oportu-
nidades porque en su mayora nunca tuvieron su da en corte. Slo
pudieron defenderse en trminos de su antigedad, sin que los foros
administrativos aceptaran otros argumentos.
Como si fuera poco, los rbitros que juzgaron sus casos fueron
contratados especialmente por la Comisin de Relaciones del Tra-
bajo para el Servicio Pblico para atender las controversias que sur-
gieran producto de la Ley Nm. 7 de 2009. Es decir, los casos de los
trabajadores cesanteados no fueron atendidos por aquellos rbitros,
con experiencia, que ya formaban parte de la agencia (Zayas Monje,
2011). Mayor arbitrariedad que esa, no es posible. Por esa razn, la
inmensa mayora de las apelaciones de los empleados cesanteados
han sido desestimadas. En su Opinin Disidente de 2010, en el caso
que juzg la constitucionalidad de los despidos de la Ley Nm. 7, la
Hon. Liana Fiol Matta, Jueza Asociada del Tribunal Supremo, expres
lo siguiente:
Ante este panorama en que no se le permite al empleado conocer

el plan de cesantas, el mtodo utilizado para aplicarlo, si fue por
clasificacin de puesto, por regin o por agencia, ni se le prove-
y informacin sobre las listas de antigedad, se puede afirmar
que la Ley 7 de 2009 violenta el debido proceso de ley procesal
constitucional. El empleado fue notificado defectuosamente, lo
que tiene efecto en su derecho a ser odo, ya que no tena co-
nocimiento de las consideraciones administrativas tomadas para
que lo cesantearan de manera que pudiera defenderse adecuada-
mente. En este contexto, y limitada la controversia al aspecto de
antigedad, la vista informal previa era una mera formalidad. Aun
conociendo que se estuviera violando la ley en su contra, para
los empleados pblicos el foro administrativo estaba vedado. Ma-
yor violacin al debido proceso de ley procesal constitucional
no vamos a encontrar. Sencillamente todo se redujo al aspecto
de antigedad (Olga Domnguez Castro y Otros v. Gobierno de
Puerto Rico, 2010).
295
Finalmente, el cuarto ejemplo de violacin, con resultados perma-

nente, de derechos humanos laborales, est relacionado con la pro-
hibicin a participar, realizar o inducir a una huelga, establecida en la
seccin 7.1 de la Ley de Relaciones del Trabajo para el Sector Pblico,
mejor conocida como Ley Nm. 45 del 28 de febrero del 1998. En el
mbito internacional, el derecho a huelga es esencial para garantizar
la libertad y efectividad de las acciones sindicales. La huelga sirve
al propsito mismo de la normativa internacional y su implantacin.
Sin el ejercicio libre del derecho a la huelga, no se pueden garanti-
zar los derechos humanos, en general ni los laborales en particular
(OIT, 2008: 5-18). Reconozco, sin embargo, la necesidad de que los
derechos constitucionales a la huelga de los empleados pblicos tie-
nen que ejercerse responsablemente para que afecten al mnimo las
prestaciones gubernamentales a las poblaciones ms vulnerables a
las que sirve el Estado.
Ante todas estas posibles violaciones a distintos aspectos del de-
recho laboral internacional surge la interrogante de si estos reclamos
han sido objeto de la consideracin de los foros internacionales per-
tinentes. El movimiento obrero puertorriqueo y sus filiales interna-
cionales han tenido desde el 9 de marzo de 2009, la posibilidad de
elevar una queja formar ante la OIT por violacin de la normativa
internacional. Puerto Rico no ha firmado los tratados internacionales
del trabajo por su condicin colonial, pero est cobijado por las obli-
gaciones asumidas por los Estados Unidos de Amrica en los conve-
nios y Declaraciones de la OIT. Estados Unidos ha ratificado los con-
venios 87, 98 y 135. De hecho, el presidente norteamericano Barak
Obama es actualmente el presidente del grupo de trabajo tripartita
que da seguimiento al Pacto Global para la Creacin de Empleo (Pro-
grama de Trabajo Decente) aprobado en el 2009.
La queja de violacin de libertad sindical, por ejemplo, la somete
una organizacin sindical contra un pas que sea firmante de los
Convenios Internacionales 87, 98 y 135, que salvaguardan respecti-
vamente: la libertad sindical, el derecho a huelga y la negociacin
colectiva. Se requiere en toda queja que: (1) se ofrezcan datos sobre
la organizacin querellante y sus representantes, as como su do-
micilio; (2) se presenten los fundamentos en derecho de acuerdo a
la Constitucin de la OIT (Artculo 24) y los Convenios sealados;
296
(3) se describan los hechos de la controversia y (4) se sometan las

pruebas y la fecha de radicacin. El funcionario de la OIT comuni-
car al gobierno denunciado la Queja y solicitar un informe. Si el
informe es impreciso se solicitar clarificacin. Luego se emitirn
las conclusiones y recomendaciones. Si el Estado no cumple, se le
somete a una fuerte sancin moral en el mbito internacional que
provoca prdida de imagen y credibilidad. (Snchez Segarra, 2007,
Captulo V, 7 y 8)
Recomendaciones de poltica pblica
Algunas recomendaciones que han surgido del sector laboral en

Puerto Rico en el rea de la poltica pblica son las siguientes:
1. El gobierno de Puerto Rico debe promover en el sector pblico

y privado que las diferencias y controversias entre las partes
sean resueltos a travs de la negociacin colectiva y sus me-
canismos: la conciliacin, la mediacin, los procedimientos de
resolucin de querellas y el arbitraje, tanto voluntario como
compulsorio;
2. Promocin de la estabilidad laboral y la seguridad en el em-
pleo como un inters apremiante del gobierno por ser parte de
su funcin indelegable de garantizar justicia social.
3. Promover el fortalecimiento de una poltica pblica de empleo
donde el nmero de empleados pblicos y la ubicacin de los
servicios que estas personas proveen respondan a formas ra-
cionales de concertacin, basadas en las necesidades del ser-
vicio.
4. Reafirmar el respeto al principio de mrito, garantizando que
se contrate a las personas ms idneas sin que se discrimine
contra stas.
5. Promover que las agencias especializadas en relaciones labo-
rales cuenten con las asignaciones presupuestarias adecuadas
para que puedan atender eficiente y efectivamente las contro-
versias relacionadas con el cumplimiento de los convenios y
de las leyes habilitadoras.
297
6. Promover, con un mandato de ley, un dilogo permanente de

consenso social entre los actores de las relaciones laborales y
el pblico afectado.
7 Fortalecer un modelo constructivo de relaciones laborales en
el sector pblico, que sea cnsono con la poltica pblica la-
boral y facilite que el gobierno cumpla su funcin esencial de
servir al pueblo. Entre las caractersticas del modelo se debe
incluir:
a. el predominio del empleo permanente en las funciones p-
blicas con reglas claras de contratacin;
b. la existencia de un sistema de personal pblico integrado;
c. garanta de libre afiliacin y representacin sindical;
d. existencia de procedimientos de negociacin colectiva,
aceptados y garantizados legalmente;
e. el predominio de niveles articulados de negociacin colec-
tiva;
f. la transparencia interna de la gestin de personal;
g. la promocin de profesionalidad;
g. la existencia regular o permanente de espacios de dilogo
entre representantes de las partes, el gobierno y el pblico;
h la comunicacin externa de los resultados de las negocia-
ciones;
i. la bsqueda del consenso entre las partes;
8. El gobierno debe aprobar una ley de arbitraje comprensiva
para fortalecer la resolucin de controversias laborales, tanto
en el sector pblico como el privado. Este estatuto debe pro-
veer a las partes la alternativa de prcticas privadas de arbi-
traje complementario;
9. Se debe enmendar la Ley Nm. 45 del 1998 para mejorar la
efectividad del sistema de relaciones laborales, eliminando la
vaguedad en relacin a la aplicacin del arbitraje compulsorio
y enmendando de la ley todo obstculo que impida a los repre-
sentantes sindicales y a la gerencia pblica su participacin
efectiva en concertaciones que ayuden a mejorar la calidad de
los servicios ofrecidos al pueblo;
298
10. Promover programas de capacitacin en relaciones laborales

para promover una cultura de servicio pblico, la bsqueda de
consenso, la resolucin de conflictos y la co-administracin de
controversias laborales a travs de los convenios colectivos.
11. Enmendar la Ley Nm. 80 del 1976 para prohibir toda forma de
despido caprichoso e injustificado y garantizar la reinstalacin
del empleado en su puesto.
Finalmente, 12) es necesaria la codificacin de la frondosa legisla-

cin laboral que existe en Puerto Rico aprobando un Cdigo Laboral
a travs de una metodologa inclusiva de las opiniones de todas las
partes que promueva el mejor bienestar de Puerto Rico.
299
Referencias
Asamblea General de Naciones Unidas, Sesin Plenaria 183. (1948, 10 de

diciembre). Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Art-
culos 7, 23, 24 y 25.
Asamblea General de las Naciones Unidas. (1966). Pacto Internacional de
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Asamblea General de las Naciones Unidas. (1966). Pacto Internacional
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, Artculos 6, 7, 8, 9,
10, 16, 19 y 21.
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Comisin Apelativa para el Servicio Pblico (CASP)-Comisin de Rela-
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302
Esther Vicente y Patricia Otn Olivieri
Los derechos
reproductivos y los
derechos sexuales
I. La proteccin internacional
L
os derechos reproductivos y los sexuales son ya reconoci-
dos como parte integral de la agenda de derechos humanos.
Ya se han incorporado en el discurso normativo y jurdico
nacional e internacional. En la esfera del derecho internacional se han
aplicado los derechos humanos genricos al mbito de la reproduc-
cin, y hasta cierto grado a la esfera de la sexualidad, para definir las
garantas que conocemos como derechos sexuales y reproductivos.1
En este ensayo trazamos la trayectoria del reconocimiento de es-
tos derechos e ilustramos que ha sido un largo proceso no lineal
en el que se observan avances y ciertos reveses. Pretendemos con
1 Los principales tratados internacionales de derechos humanos que sir-
ven de fundamento a los derechos sexuales y reproductivos en el marco del

sistema universal de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) son: la
Declaracin Universal de Derechos Humanos (1948), el Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos y el Pacto Internacional de Derechos Eco-
nmicos, Sociales y Culturales (1966). Tambin existen instrumentos ms
especficos en los que se apoyan los derechos sexuales como: la Conven-
cin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la
Mujer (ONU 1979) y su Protocolo Facultativo (1999); la Convencin de los
Derechos del Nio (ONU 1989) y su Protocolo Facultativo (1999); el Estatuto
de la Corte Penal Internacional (1998); la Convencin Internacional sobre
la Eliminacin de todas las formas de Discriminacin Racial; la Convencin
contra la Tortura y otras formas de tratamiento cruel, inhumano o degra-
dante y su Protocolo Opcional; la Convencin Internacional sobre la Protec-
cin de los Derechos de todos los Trabajadores Inmigrantes y sus Familias;
la Convencin sobre los Derechos de las Personas con Impedimentos (ONU
2008) y la Convencin Internacional para la Proteccin de todas las perso-
nas contra las desapariciones forzadas (ONU 2008), entre otros.
303
Vicente / Otn Olivieri
el ensayo contribuir a un sentido de vigilancia ciudadana sobre la

necesidad de ampliar estos derechos.
Esta visin aparece, adems, en los documentos adoptados en la
Conferencia Mundial sobre Derechos Humanos (ONU, 1993); la Confe-
rencia Internacional sobre Poblacin y Desarrollo (ONU, 1994); la Cuar-
ta Conferencia Mundial sobre la Mujer (ONU, 1995); la Declaracin del
Milenio y los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ONU, 2000).
Los tratados internacionales de derechos humanos recogen las
normas que los estados parte se comprometen a seguir y en las Con-
ferencias auspiciadas por la Organizacin de Naciones Unidas (ONU)
se discuten informes y estudios elaborados en torno a temas particu-
lares de derechos humanos. En estas Conferencias se adoptan decla-
raciones y planes de accin por consenso de las naciones que forman
parte de la ONU que sirven para dirigir los procesos que los estados
partes han de seguir para dar cumplimiento a sus obligaciones relati-
vas a los derechos humanos.
Las declaraciones y planes de accin as elaborados sirven de
gua al momento de evaluar el nivel y calidad de la implantacin de
las normas de derechos humanos por los pases que integran la ONU.
De manera, que a travs del proceso de adopcin de tratados, de de-
claraciones y planes de accin internacionales se van esbozando los
estndares mnimos con los que han de cumplir los pases miembros
de la ONU en las diversas reas protegidas por los derechos huma-
nos. A continuacin se presentan algunos de estos estndares elabo-
rados en la esfera internacional en torno a los derechos sexuales y a
los derechos reproductivos.
La Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) utiliz el marco
conceptual de los derechos internacionales en torno a la sexualidad
en la Convencin para la Eliminacin de todas las Formas de Discrimi-
nacin contra las Mujeres, adoptada en 1979. La Convencin especifi-
ca el derecho de las mujeres a tomar decisiones sobre su capacidad
reproductiva; convoca a establecer una edad mnima para contraer
matrimonio y a suprimir el trfico de mujeres y la explotacin sexual
de las mujeres, todas estas garantas estn incluidas en el rubro de-
rechos sexuales y reproductivos puesto que tienen impacto sobre la
reproduccin y la sexualidad.
En la dcada de los 90, se utiliz el acercamiento de aplicar los
derechos humanos a asuntos relacionados con la reproduccin y la
304
Los derechos reproductivos y los derechos sexuales
sexualidad en varias conferencias importantes convocadas por la

ONU. Se destacan: en 1993, la Conferencia Mundial de Derechos Hu-
manos celebrada en Viena; en 1994, la Conferencia Internacional so-
bre Poblacin y Desarrollo, celebrada en El Cairo; y en 1995, la Cuarta
Conferencia Mundial sobre las Mujeres, celebrada en Pekn.
En 1993, la Conferencia Mundial de Derechos Humanos celebrada
en Viena produjo el primer instrumento internacional sobre derechos
humanos que incorpora una referencia explcita al postulado de que
los derechos humanos aplican a la reproduccin y la sexualidad. La
Declaracin de Viena y el Programa de Accin adoptado por consen-
so en dicha Conferencia reflejan la influencia del movimiento global
de activistas en este sentido. Por ejemplo, el Programa de Accin
adoptado incluye:
el Prrafo 18, que hace un llamado a los estados a eliminar la

violencia basada en el gnero y todas las formas de hostiga-
miento y explotacin sexual; y
el Prrafo 38 que convoca a eliminar el trfico de mujeres, la

agresin sexual como instrumento de guerra, la esclavitud
sexual y el embarazo forzado.
Otro hito importante en el proceso de reconocimiento internacio-

nal de los derechos reproductivos y de los derechos sexuales fue la
Conferencia Internacional sobre Poblacin y Desarrollo auspiciada
por la ONU y celebrada en 1994 en El Cairo. El documento final, pro-
ducido mediante consenso, incluye algunas referencias importantes
a la sexualidad y al gnero, as como la cuestin de los derechos re-
productivos y de la salud reproductiva y especifica que esta ltima
incluye la salud sexual. El prrafo 7.3 del Programa de Accin de Po-
blacin y Desarrollo indica especficamente que los derechos repro-
ductivos:
abarcan ciertos derechos humanos que ya estn reconocidos

en las leyes nacionales, en los documentos internacionales sobre
derechos humanos y en otros documentos pertinentes de las Na-
ciones Unidas aprobados por consenso. Estos derechos se basan
en el reconocimiento del derecho bsico de todas las parejas e
individuos a decidir libre y responsablemente el nmero de hijos,
el espaciamiento de los nacimientos y el momento de tenerlos,
305
y a disponer de la informacin y de los medios necesarios para

ello, y el derecho a alcanzar el nivel ms elevado de salud sexual
y reproductiva. Tambin incluye el derecho de todas las personas
a adoptar decisiones en relacin con la reproduccin sin sufrir
discriminacin, coacciones ni violencia, como est expresado en
los documentos sobre derechos humanos.2
El Programa de Accin de la Conferencia Internacional sobre Po-

blacin y Desarrollo reconoce que existen interconexiones entre la
sexualidad humana y las relaciones de gnero y presenta la visin
de que la relacin cercana entre ambos afecta la capacidad de hom-
bres y mujeres para alcanzar y mantener la salud sexual y manejar
sus vidas reproductivas. Tambin reconoce que la violencia sexual
basada en el gnero y los esfuerzos por controlar la sexualidad de las
mujeres tiene impacto sobre la salud de las mujeres y su estatus en la
sociedad. As, por ejemplo, el Prrafo 7.2 subraya las interconexiones
existentes entre la seguridad, la salud y la igualdad con referencia a
la sexualidad al:
indicar que la salud reproductiva es el estado de bienestar com-

pleto fsico, mental y social y no meramente la ausencia de en-
fermedad, y
al sealar que la salud reproductiva implica que las personas

son capaces de tener una vida sexual satisfactoria y segura y
que cuentan con la capacidad para decir si quieren reproducir-
se, cundo y con qu frecuencia;
al sealar que el estado de bienestar fsico, mental y social in-

cluye la salud sexual, cuyo propsito ha de ser el mejoramiento
de la vida y de las relaciones personales y no meramente la
obtencin de consejera y cuidados relacionados con la repro-
duccin y las infecciones de transmisin sexual.
Adems, este Programa de Accin estipula que la gente joven tie-

ne derecho a recibir informacin, educacin y servicios para prote-
ger su salud sexual y reproductiva y en el Prrafo 7.45 reconoce el
2 Documento A/CONF. 171/13.

306
derecho de la gente joven a recibir educacin en sexualidad y acceso

a mtodos contraceptivos.
En 1995, la Organizacin de las Naciones Unidas auspici la Cuar-
ta Conferencia Mundial sobre las Mujeres, celebrada en Beijing. La
sexualidad fue el tema ms controversial de la Conferencia. La orien-
tacin sexual, el control de las mujeres sobre sus propios cuerpos y
el aborto fueron los asuntos objetados por la alianza del sector con-
servador generada en torno a la Conferencia. A pesar del impacto de
las fuerzas conservadoras, la Conferencia produjo avances en torno
a los derechos reproductivos y a algunos aspectos de la sexualidad.
El Prrafo 96 de la Plataforma de Accin de Beijing3 estableci que
los derechos humanos de las mujeres incluyen el derecho a ejercer
control sobre la sexualidad y el derecho a decidir libre y responsable-
mente sobre asuntos relacionados con la sexualidad, incluyendo la
salud sexual y reproductiva, sin coaccin, discriminacin o violencia.
La Plataforma de Accin de Beijing hace nfasis en la importancia
que tienen las relaciones igualitarias en asuntos relacionados con la
sexualidad y la reproduccin, incluyendo el respeto a la integridad
de las personas, el consentimiento y la responsabilidad compartida
por el comportamiento sexual y sus consecuencias. Dicho prrafo 96
de la Plataforma de Accin de Beijing establece especficamente que
los derechos humanos de las mujeres incluyen el derecho a:
tener control sobre las cuestiones relativas a la sexualidad, in-

cluida su salud sexual y reproductiva, y decidir libremente sobre
esas cuestiones, sin verse sujetas a la coercin, la discriminacin
o la violencia.
En resumen, los derechos reproductivos estn incorporados en

una serie de derechos humanos reconocidos por los tratados inter-
nacionales, tales como:
el derecho a la salud, a la salud reproductiva y a la planificacin
familiar,
el derecho a decidir el nmero de hijos y el espaciamiento de
los nacimientos,
3 http://www.un.org/womenwatch/daw/beijing/platform/index.html (lti-
ma visita 26 de marzo de 2012.)

307
el derecho a casarse y a constituir una familia,

el derecho a la vida,
el derecho a la libertad y a la seguridad,
el derecho a no ser objeto de discrimen por cuestiones de gene-
ro,
l derecho a no sufrir agresin o explotacin sexual,
el derecho a no ser objeto de tortura ni de otros castigos o tra-
tamientos crueles, inhumanos o degradantes,
el derecho a modificar las costumbres discriminatorias contra
las mujeres,
el derecho a la intimidad,
el derecho a disfrutar del progreso cientfico y
el derecho a recibir informacin sobre tratamientos mdicos y
a dar consentimiento informado para recibirlos.
Tradicionalmente se ha hablado de derechos sexuales y repro-
ductivos como un bloque de derechos. La sexualidad ha aparecido
ligada y sometida a la reproduccin. Aunque la sexualidad en oca-
siones est ligada a la reproduccin, muchas de sus expresiones no
tienen que ver con la reproduccin. Comprende, adems, la actividad
sexual, las identidades de gnero, la orientacin sexual, el conoci-
miento del propio cuerpo, el erotismo, el placer y muchos otros as-
pectos.4
Llegado el siglo XXI continan y se han redoblado los esfuerzos
dirigidos a ampliar los logros alcanzados en torno a los derechos
reproductivos en la ltima dcada del siglo pasado y a afianzar el
postulado de que los derechos sexuales son tambin derechos hu-
manos. Se plantea que los derechos humanos genricos, que a su vez
estn enmarcados en principios de derechos humanos ampliamente
aceptados, tales como el derecho a la vida y a la integridad personal,
4 Esther Vicente, La Reforma de las Naciones Unidas y los Derechos Sexua-

les: hacia una cuarta generacin de derechos humanos? 43 Rev. Jur. U.I.P.R.
39 (2008).
308
el derecho a la proteccin contra la tortura y los tratos inhumanos,

el derecho a la personalidad, el derecho a la privacidad, a la libertad
de pensamiento y de asociacin, el derecho a la igualdad, la prohibi-
cin de la discriminacin, los derechos de informacin y educacin
y el derecho a la salud; al interactuar con la sexualidad cobijan, por
ejemplo, las siguientes garantas:
el derecho de todas las personas a beneficiarse del principio
bsico de la universalidad de los derechos humanos; sin dis-
tinciones ni discriminaciones por razn de sexo, edad, gnero,
identidad de gnero, orientacin sexual, estado civil, historia
o comportamiento sexual ya sea real o imputado, raza, color,
origen tnico, idioma, religin, opinin poltica o de otro tipo,
origen nacional o social, propiedad, nacimiento, discapacidad
fsica o mental y estado de salud incluyendo el VIH;
la capacidad de las personas de tomar decisiones autnomas
sobre su vida sexual;
el derecho a vivir una vida libre de violencia sexual;
el derecho a recibir proteccin frente a todas las formas de ex-
plotacin sexual;
el derecho a escoger la pareja y a disfrutar de relaciones sexua-
les satisfactorias;
el derecho a la libre asociacin, incluido el derecho a estable-
cer asociaciones para abogar por el reconocimiento, respeto y
promocin de los derechos sexuales;
el derecho a recibir servicios de salud sexual adecuados;
el derecho a participar en el desarrollo de polticas publicas
sobre la salud sexual y la educacin sexual y a participar acti-
vamente en la vida poltica;
el derecho de la gente joven a recibir educacin en sexualidad
y acceso a anticonceptivos;
el derecho de todas las personas a beneficiarse de la informa-
cin y de los adelantos cientficos en torno a la sexualidad y la
reproduccin.
309
Varias instituciones y organismos de la ONU, as como orga-

nismos regionales y estatales han respondido al reclamo de
que los derechos relacionados con la sexualidad son derechos
humanos.5 En el ao 2003, la pasada Relatora Especial de las
Naciones Unidas en torno a la Violencia Contra las Mujeres,
Radhika Coomaraswamy de Sri Lanka, present un anlisis que
establece las conexiones entre el control sobre la sexualidad
y la violencia contra las mujeres y resalt la importancia del
reconocimiento de la autonoma sexual de las mujeres para
poder desmontar las races de la violencia de gnero. (Cooma-
raswamy 2003: 17-18).
En su informe de 2004 a la Comisin de Derechos Humanos, Paul

Hunt, el pasado Relator Especial de la ONU sobre el Derecho al Ms
Alto Estndar Alcanzable de Salud, prest particular atencin a la
salud sexual y reproductiva, especialmente a los asuntos relaciona-
dos con la orientacin sexual y la salud. Reclam la prestacin de
mayor atencin a la promocin, respeto y garanta de los derechos
sexuales. Aunque su enfoque se vio constreido a temas de salud,
dado su mandato, el Relator Especial argument que la salud sexual
y reproductiva debe entenderse en un contexto ms amplio de dere-
chos humanos que incluya los derechos sexuales. El informe reco-
mienda desarrollar una comprensin apropiada de la salud sexual
y de los derechos sexuales, asi como de la salud reproductiva y de
los derechos reproductivos, como aspectos interrelacionados, pero
separados.
Ha habido otros desarrollos en el sistema internacional que apun-
tan hacia el reconocimiento de los derechos sexuales y de los dere-
chos reproductivos, tales como la decisin del Comit de Derechos
Humanos de la ONU en el caso Toonen v. Australia de 1994,6 que es-
tablece que la prohibicin de las relaciones sexuales entre personas
del mismo sexo constituye una violacin al derecho a la intimidad,
lo que implica una violacin al Articulo 17 del Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos. Adems, el Comit determin que la
5 Entre otros: el informe del Relator Especial de la ONU sobre el Derecho
al Ms Alto Estndar Alcanzable de Salud del 2004 (ONU, 2004).

6 CCPR/C/50/D/488/1992 April 1994).
310
prohibicin de la discriminacin por razones de sexo incluye la pro-

hibicin de la discriminacin por orientacin sexual.
El pasado Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Tor-
tura, Theo van Boven, en su informe de 2001 consider que ciertos
actos basados en discrimen por orientacin sexual o identidad de
gnero constituyen tortura. As entre otros, incluy como ejemplos
de tortura la violencia sexual, el uso de castigos crueles, inhumanos
y degradantes por sostener relaciones sexuales con personas del
mismo sexo o por comportamiento transgnero, as como el maltra-
to contra gays en prisiones, instituciones mdicas y en las fuerzas
armadas. (2001).
De otra parte, la Relatora Especial sobre Ejecuciones Extrajudi-
ciales, Arbitrarias y Sumarias, Asma Jahangir de Pakistn, fue la pri-
mera Relatora Especial de la ONU que incluy casos individuales de
violaciones de derechos humanos por razn de orientacin sexual
en sus informes a la Comisin de Derechos Humanos de la ONU. En
su informe de 2001 conden los estados que toleran los asesinatos
de hombres gays, las amenazas contra los defensores del derecho a
una orientacin sexual diversa y la aplicacin de la pena de muerte
por sostener relaciones sexuales consentidas. En el 2003 el Comit
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de la ONU, emiti un
Comentario General que proscribe la discriminacin basada en la
orientacin sexual.
El Consejo de Derechos Humanos de la ONU, que reemplaz a la
Comisin de Derechos Humanos en el 2006, ha sido testigo de un
intenso proceso de cabildeo en torno a los derechos sexuales y a
los reproductivos y ha adoptado medidas para que en el proceso de
revisin de los informes peridicos presentados al Consejo por los
estados miembros de la ONU, los estados presenten informacin en
torno al estado de los derechos reproductivos y de los sexuales.
Al nivel regional, las instituciones encargadas de la promocin de
los Derechos Humanos han realizado expresiones en torno al recono-
cimiento de los derechos sexuales como derechos humanos. As, por
ejemplo, en nuestra Regin la Organizacin de Estados Americanos
(OEA), adopt en junio del 20087 una resolucin en la que manifiesta
7 OEA/Ser.P AG/doc.4867/08.
311
su preocupacin con las violaciones de derechos humanos basadas

en la orientacin sexual y en la identidad de gnero. En dicha reso-
lucin la OEA reconoce la pertinencia y la necesidad de discutir la
aplicacin de los principios y normas del Sistema Interamericano de
Derechos Humanos para combatir las violaciones de derechos basa-
das en la orientacin sexual y la identidad de gnero. La Organizacin
de Estados Americanos resolvi lo siguiente:
Condenar las violaciones de derechos humanos basadas en la

orientacin sexual y en la identidad de gnero, por considerar
que las mismas son incompatibles con los principios de univer-
salidad y no discriminacin de los derechos humanos;
Encargar al Consejo Permanente que convoque, por intermedio

de la Comisin de Asuntos Jurdicos y Polticos (CAJP), una
sesin especial, antes del Trigsimo Noveno Periodo Ordinario
de la Asamblea General, con el objetivo de:
discutir la aplicacin de los principios y normas del Siste-

ma Interamericano de Derechos Humanos para combatir
las violaciones de derechos humanos basadas en la orien-
tacin sexual y la identidad de gnero,
analizar las acciones y programas desarrollados a nivel re-

gional, sub regional y nacional sobre la materia, con la par-
ticipacin de expertos gubernamentales, de la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos y otros rganos,
organismos y entidades pertinentes del Sistema Interame-
ricano, de otras organizaciones y de la sociedad civil;
tomar en cuenta al realizar estos estudios y anlisis, en-

tre otros, los instrumentos internacionales vigentes en el
rea de derechos humanos y los Principios de Yogyakar-
ta8 sobre la aplicacin de las normas internacionales de
derechos humanos en relacin a la orientacin sexual e
identidad de gnero.
8Vase: http://www.oas.org/dil/esp/orientacion_sexual_Principios _de_

Yogyakarta_2006.pdf. (ltima visita el 26 de marzo de 2012).
312
Solicitar a la Comisin Interamericana de Derechos Humanos

que prepare para la mencionada sesin especial un estudio de
los principios y normas del Sistema Interamericano de Dere-
chos Humanos aplicables al combate a las violaciones de los
derechos humanos con base en la orientacin sexual y la iden-
tidad de gnero.
Solicitar al Consejo Permanente que informe a la Asamblea Ge-

neral, en su Trigsimo Noveno Periodo Ordinario de Sesiones,
sobre el cumplimiento de esta resolucin.
As tambin la Comisin y la Corte Interamericanas han interve-

nido en varios casos en los que se reclama contra estados de la re-
gin por violaciones a los derechos reproductivos y sexuales de la
ciudadana. Como puede apreciarse la nocin de que los derechos
sexuales y los derechos reproductivos son derechos humanos ha te-
nido acogida en el mbito del derecho internacional de los derechos
humanos y se ha ido abriendo paso, tanto en los organismos de la
ONU como en las instituciones intergubernamentales regionales. El
ms reciente ejemplo de esta tendencia en el sistema de derechos
humanos interamericano es el caso Atala Riffo y nias vs. Chile, sen-
tencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos del 24 de
febrero de 2012. Este caso gir en torno a la privacin de custodia de
sus hijos a una mujer por razn de orientacin sexual y por el hecho
de convivir junto con su pareja del mismo sexo. La reclamante ante la
Corte Interamericana se desempeaba como jueza en el sistema judi-
cial de Chile. La Corte estableci que est prohibido discriminar por
razn de la orientacin sexual e identidad de gnero, adems reco-
noci como una familia aquella integrada por una pareja de personas
del mismo sexo. (http://www.corteidh.or.cr/index.cfm.)
Las organizaciones no gubernamentales que se dedican a la de-
fensa de los derechos humanos han estado a la vanguardia en el pro-
ceso de reclamar respeto internacional a los derechos reproductivos
y sexuales. En respuesta al activismo decidido de miles y miles de
personas que abogan por el reconocimiento de estos derechos en el
mundo entero es que se ha logrado el avance reflejado por los datos
presentados anteriormente.
313
Entre los esfuerzos ms recientes se destaca la adopcin por la

Federacin Internacional de Planificacin Familiar, IPPF por sus si-
glas en ingls, de la Declaracin de Derechos Sexuales. Uno de los
objetivos prioritarios de la IPPF es mejorar la calidad de vida de las
personas mediante la promocin de la salud y de los derechos sexua-
les y reproductivos, a travs de actividades de incidencia poltica
y servicios, especialmente para la gente que vive en situaciones de
pobreza y de exclusin. Con la aprobacin de dicha Declaracin, IPPF
persigue afirmar su compromiso con una visin de los derechos hu-
manos universales, inalienables e indivisibles, a la vez que reconoce
que los contextos nacionales pueden tener un impacto sobre la opor-
tunidad, manera y extensin de la implementacin de los principios
y derechos incluidos en la Declaracin.
El derecho humano a disfrutar del ms alto estndar alcanzable
de salud, requiere que las personas estn empoderadas para ejercer
control sobre su vida sexual y reproductiva. La discriminacin, el es-
tigma, el miedo y la violencia representan amenazas reales para la
salud sexual y reproductiva de muchas personas y para el ejercicio
libre de los derechos sexuales y reproductivos. La enorme cantidad
de energa dispensada por gentes de todo el mundo para empujar
el concepto derechos humanos para que cubra ms y ms aspectos
de la experiencia humana es evidencia de su alto significado pol-
tico, social y cultural. El reconocimiento y respeto de los derechos
sexuales y de los derechos reproductivos como derechos humanos
contribuye a crear un mundo en que se convierta en una realidad
universal el principio de derecho internacional que reconoce la liber-
tad, la igualdad y la dignidad de todas las personas, sin exclusiones,
discriminaciones ni estigma.
II. Puerto Rico
En Puerto Rico, el desarrollo y los retrocesos en materia de dere-

chos sexuales y derechos reproductivos estn muy ligados a la rela-
cin de la Isla con los Estados Unidos. Por su relacin poltica con
los Estados Unidos, las decisiones del Tribunal Supremo de Estados
Unidos en esta materia, son de aplicacin a Puerto Rico. Es por ello
que examinamos la jurisprudencia de dicho Tribunal concerniente
314
a derechos especficos y la jurisprudencia del Tribunal Supremo de

Puerto Rico.
Derecho a Acceso a Mtodos Anticonceptivos
Desde el 1965 el Tribunal Supremo de Estados Unidos reconoci el

derecho constitucional de las personas casadas a tener acceso a los
mtodos anticonceptivos, al revocar una ley del estado de Connecti-
cut que prohiba que se ofreciera a las personas casadas informacin,
instrucciones y asesoramiento mdico sobre anticonceptivos. La ley
en Connecticut criminalizaba procurar y ayudar a usar medicinas,
drogas o instrumentos para prevenir la concepcin.
El Tribunal Supremo revoc las convicciones recadas en los tribu-
nales del estado y concluy que las garantas de la Carta de Derechos
de la Constitucin de Estados Unidos dan vida y garantizan zonas de
autonoma que protegen la intimidad. Segn resolvi el Tribunal en el
caso de Griswold v. Connecticut,9 el derecho a la intimidad es uno de
los ms antiguos derechos, incluso ms antiguo que la propia Carta
de Derechos, los partidos polticos y el sistema escolar.
Al considerar que la ley atentaba contra un derecho fundamen-
tal, el Tribunal aplic en su anlisis un escrutinio estricto del es-
tatuto para evaluar su constitucionalidad. Este escrutinio requiere
que cuando un estatuto afecta un derecho fundamental, el estado
tiene que demostrar un inters apremiante en el asunto para que
se sostenga la prohibicin o limitacin del derecho fundamental
afectado y que no exista un medio menos invasivo de los derechos
humanos para lograr el inters apremiante del estado. Al realizar un
escrutinio estricto del estatuto de Connecticut, el Tribunal conclu-
y que no se demostr ningn inters apremiante del estado para
restringir el acceso de las personas casadas a mtodos anticon-
ceptivos, por lo que se declar inconstitucional la ley impugnada.
Ahora bien, en este caso se dej sin resolver si este derecho cons-
titucional de acceso a mtodos anticonceptivos se extenda a las
personas solteras.
9 Griswold v. Connecticut, 381 US 479 (1965).

315
Siete aos ms tarde, para el 1972, el mismo Tribunal Supremo se

enfrent a la controversia sobre el acceso a mtodos anticonceptivos
de las personas solteras. En el caso de Eisenstadt v. Baired,10 se reco-
noci el derecho constitucional de las personas solteras a tener ac-
ceso a los mtodos anticonceptivos. Se trataba de una ley penal del
estado de Massachusetts que prohiba ofrecer, entregar medicinas,
drogas, instrumentos o artculos para prevenir la concepcin, a me-
nos que se tratara de una receta de un mdico a personas casadas,
entre otras restricciones.
En su anlisis, el Tribunal concluy que esta ley violaba la clu-
sula de la Igual Proteccin de la Decimocuarta Enmienda de la Cons-
titucin de Estados Unidos, en la medida en que trataba de forma
diferente a las personas casadas versus solteras, utilizando criterios
que no estaban relacionados al objetivo de la ley. El Tribunal no uti-
liz un escrutinio estricto sino que se consider que la clasificacin
de las personas por su estado civil era arbitraria y no guardaba re-
lacin con los propsitos de la legislacin. No encontr el Tribunal
una base racional que explicara o justificara la diferencia en el trato
establecido en dicha ley entre las personas casadas y las personas
solteras. El Tribunal expres que si el derecho a la intimidad signi-
fica algo, es el derecho del individuo, casado o soltero, a estar libre
de la intromisin no deseada del gobierno en asuntos tan fundamen-
tales que afectan a la persona como lo es su decisin de tener o no
tener un hijo.
Luego del caso Eisenstadt v. Baired, qued reconocido como dere-
cho constitucional el acceso a mtodos anticonceptivos de las perso-
nas independientemente de su estado civil. Sin embargo, respecto a
los y las jvenes menores de edad, el Tribunal no se haba expresado
y los casos antes citados no resolvieron si ese derecho se extenda a
este grupo.
Cinco aos despus del caso de Eisenstadt, para el 1977 el Tribu-
nal Supremo de Estados Unidos tuvo la oportunidad de enfrentarse a
esta controversia. En el caso de Carey v. Population Services,11 se re-
conoci el derecho constitucional de las personas menores de edad
10 Eisenstadt v. Baired, 405 US 479 (1972).

11 Carey v. Population Services, 431 US 678 (1977).
316
a tener acceso a mtodos anticonceptivos. En el citado caso, se cues-

tion una ley del estado de Nueva York que prohiba la venta de an-
ticonceptivos, incluso los de venta sin receta, por parte de cualquier
otra persona que no fuese un farmacutico con licencia; la venta o
distribucin a menores de diecisis aos de edad, y la exhibicin y la
publicidad de anticonceptivos.
El Tribunal declar inconstitucional la ley por violar el derecho a
la intimidad de adultos y menores, y el derecho a la libre expresin
de los proveedores de anticonceptivos. En el anlisis del caso, el Tri-
bunal reiter la doctrina de proteccin constitucional a la intimidad
de las personas bajo la Clusula del Debido Proceso, en su vertiente
sustantiva, de la Enmienda XIV de la Constitucin Federal. Por tra-
tarse de un derecho fundamental, el Tribunal aplic un escrutinio
estricto y concluy que no se demostr un inters apremiante del
estado al prohibir la distribucin de anticonceptivos a menores de
16 aos. El Tribunal consider adems que tampoco se justificaba la
prohibicin en aras de la proteccin a la salud de los menores porque
se trataba de anticonceptivos que no eran peligrosos para la salud
que se venden sin receta.
Otro caso ese mismo ao fue el de Bolger v. Youngs Drug Products
Corporation,12 en el que el Tribunal Supremo invalid una ley federal
que criminalizaba el envo de anuncios no solicitados por correo
sobre anticonceptivos. El Tribunal sostuvo que la ley era inconsti-
tucional porque violaba la Primer Enmienda de la Constitucin fe-
deral que protege la libertad de expresin comercial e impeda la
transmisin de informacin relevante a asuntos sociales importan-
tes como la planificacin familiar y la prevencin de enfermedades
venreas.13
En resumen, est reconocido y contina vigente el derecho cons-
titucional de todas las personas, incluyendo menores de 16 aos al
acceso a mtodos anticonceptivos.
12 Bolger v. Youngs Drug Products Corporation, 463 U.S. 60 (1983).

13 Ntese que hoy da se utiliza el concepto de infecciones de transmi-
sin sexual en lugar de enfermedades venreas.
317
Derecho a Acceso a Anticonceptivos de Emergencia
El 24 de agosto de 2006 la FDA (por sus siglas en ingls, Food and

Drug Administration),14 aprob la venta sin receta del anticonceptivo
de emergencia (Plan B)15 para mujeres de 18 aos o ms.16 Ante-
riormente este medicamento estaba disponible con receta desde su
primera aprobacin por la FDA en 1999. Cabe sealar que cuando
la FDA aprueba la venta sin receta de este medicamento, el mismo
poda ser adquirido por los hombres.
En Puerto Rico, segn documentado en la prensa de esos
das, surgi una interrogante por parte del Departamento de Salud
acerca de si deba o no cumplir con la orden de la FDA porque la
mayora de edad en la Isla se adquiere a los 21 aos. Varias empresas
de farmacia informaron al pblico que acataran la orden de la FDA.
El 24 de enero de 2007, la entonces Secretaria de Salud, anunci que
el Departamento de Salud avalaba la orden de la FDA y cumplira con
la misma porque conforme a la Ley de Farmacia de Puerto Rico, la
14 Esta es la agencia administrativa federal, conocida en espaol como

la Administracin de Alimentos y Drogas que es parte del Departamento de
Salud Federal. Es responsable de proteger la salud pblica al cerciorarse de
la seguridad, la efectividad y garanta de los medicamentos o drogas para
uso humano o veterinario, de las vacunas, de otros productos biolgicos,
dispositivos mdicos, alimentos, cosmticos, suplementos dietticos, pro-
ductos que emiten radiacin y de regular productos de tabaco, entre otras
funciones. Su poder se extiende a los 50 estados, el Distrito de Columbia,
Puerto Rico, Guam, las Islas Vrgenes, Samoa Americana y otros territorios
y posesiones de Estados Unidos. Refirase para ms informacin a http://
www.fda.gov/AboutFDA/Transparency/Basics/ucm192695.htm (ltima visi-
ta 26 de marzo de 2012).
15 El Plan B es una forma sinttica de progesterona, una hormona comn-
mente usada en las pldoras anticonceptivas, que trabaja previniendo la

ovulacin, la fertilizacin del vulo o evitando su implantacin en el tero.
Refirase a: http://www.fda.gov/ScienceResearch/SpecialTopics/Womens-
HealthResearch/ucm134289.htm, (ltima visita el 26 de marzo de 2012).
16 Refirase a: http://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/PostmarketDrugSafe-
tyInformationforPatientsandProviders/UCM109775,http://www.time.com/
time/nation/article/0,8599,1333925,00.html#ixzz1Ytz3xx58, http://www.was-
hingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/08/24/AR2006082400559.
html. (ltima visita a estas pginas el 26 de marzo de 2012).
318
edad hbil para que un paciente decida qu frmacos consumir est

establecida en los 18 aos.17
Con la aprobacin en el 2006 del acceso sin receta al anticonceptivo
de emergencia Plan B para personas de 18 aos o ms, qued restrin-
gido el acceso de aquellas personas de 17 aos o menos si no haban
obtenido una receta previamente. El Plan B es el primer medicamento
que est sujeto a dos sistemas; uno de receta y otro sin receta basado
en la edad, adems de que requiere que se muestre identificacin para
su compra. Toda la crtica a la forma en que la FDA manej el asunto
del anticonceptivo de emergencia se ha enfocado en la manera en que
la agencia fundament y tom su decisin. Como prueba de ello, en un
caso posterior contra la FDA ante la Corte Federal de Distrito para el
Distrito Este de Nueva York, Tummino et al. v. Torti,18 el 23 de marzo de
2009, dicho Tribunal Federal concluy que la FDA haba respondido a
presiones polticas en detrimento de la salud de las mujeres cuando
determin limitar el acceso al Plan B sin receta a mujeres menores de
18 aos. El Juez Edward Korman concluy que la FDA haba actua-
do de mala fe y respondiendo a presiones polticas, apartndose de
manera significativa de los procedimientos normales de la agencia.
Concluy adems, que incurri en retrasos repetidos e irrazonables
y que su justificacin para denegar acceso al Plan B a jvenes de 17
aos careca de credibilidad y descansaba en preocupaciones no fun-
damentadas. El Tribunal le orden la FDA que deba actuar en 30 das
y extender el acceso sin receta al Plan B a las jvenes de 17 aos.19
El 22 de abril de 2009, la FDA anunci que dara curso a la orden de
acceso al Plan B sin receta desde los 17 aos.20 Al presente, el Plan B
17 Refirase a Associated Press, Sin receta aqu la pldora del da despus a

travs de http://www.endi.com/XStatic/endi/template/nota.aspx?n=148105##
y Luz Verde a pldora del da despus, 24 de enero de 2007 a travs de: http://
www.endi.com/XStatic/endi/template/nota.aspx?n=149263## (Copia impresa
en poder de la autora).
18 United States District Court, Eastern District of New York, Annie Tum-
mino, et al. v. Frank M. Torti, Acting Commissioner of the Food and Drug Admi-
nistration, No. 05-CV-366-(ERK)(VVP), a travs de http://reproductiverights.
org/sites/crr.civicactions.net/files/documents/Decision_FDA_2009_NY.pdf
(ltima visita 26 de marzo de 2012).
19 Id, a las pginas 2-4.
20 Qued pendiente de la orden del Tribunal que el FDA reconsiderara su
decisin de requerir a las jvenes menores de 17 aos receta para adquirir

319
est disponible sin receta para las personas de 17 aos en adelante,

prevaleciendo el requisito de receta para las menores de 17 aos de
edad. Este es el derecho vigente a principios de 2012, respecto al
acceso al anticonceptivo de emergencia.
Derecho al aborto
Desde 1973 tras una importantsima determinacin del Tribu-

nal Supremo de Estados Unidos, el aborto es legal y fue reconocido
como un derecho constitucional de las mujeres. En el caso de Roe v.
Wade,21 se cuestion ante el Tribunal Supremo, una ley penal del
estado de Texas que prohiba y criminalizaba todo aborto que no se
llevara a cabo para salvar la vida de la mujer embarazada. El Tribunal
declar inconstitucional la ley y reconoci que el derecho a la intimi-
dad incluye el derecho de la mujer a decidir si terminar o no su em-
barazo. Este derecho se reconoci como uno fundamental a la vida
y futuro de una mujer. La decisin fue tomada por siete de los nueve
Jueces que componan el Tribunal. Se concluy que el estado no
poda interferir con la decisin de abortar de una mujer a menos que
existiera un inters apremiante del estado para la reglamentacin. Se
reconoci que el estado poda tener un inters apremiante en prote-
ger al feto cuando fuese viable, por lo general al comienzo del ltimo
trimestre, y a pesar de ello, deba proveerse acceso al aborto si era
necesario para preservar la vida o la salud de la mujer.
el Plan B; que slo se puede vender en farmacias y clnicas de salud; que el

Plan B se mantenga detrs del mostrador en las farmacias y el requisito de
que las personas muestren una identificacin vlida emitida por el gobier-
no para poder obtener el Plan B. posteriormente, segn informa el Center
for Reproductive Rights, CRR por sus siglas, el FDA reconoci que no haba
reconsiderado estos asuntos y sumi la posicin de que la mejor manera
de cumplir con este requerimiento del Tribunal era esperar una nueva de
solicitud de un fabricante del Plan B, (lo que podra tardar aos, segn el
CRR). Ante ello, el 16 de noviembre de 2010, el CRR le solicit al Tribunal
que encontrara al FDA incurso en desacato por ignorar la orden y que se le
ordenara que cumpliera con la misma en un trmino establecido. Refirase
a http://reproductiverights.org/en/case/tummino-v-von-eschenbach-ny en
que se explica lo antes resumido. (ltima visita el 26 de marzo de 2012).
21 Roe v. Wade, 410 U.S. 113 (1973).
320
En la decisin se dividi el embarazo por trimestres y se estable-

ci un rgimen conforme al cual: en el primer trimestre la decisin
de terminar el embarazo correspondera a la mujer con su mdico;
en el segundo trimestre el estado podra regular el procedimiento
de manera relacionada a la preservacin de la salud de la mujer y en
el tercer trimestre el estado podra regularlo o prohibirlo, excepto
cuando fuere necesario, conforme al criterio mdico, para preservar
la vida o la salud de la mujer.
En otro caso resuelto por el Tribunal Supremo de Estados Unidos
ese mismo ao, Doe v. Bolton,22 se declar inconstitucional una ley
del estado de Georgia que prohiba los abortos excepto cuando fue-
ren necesarios para preservar la vida o la salud de la mujer o en ca-
sos de anormalidades fetales o de violacin. Entre otras condiciones,
esta ley exiga que todos los abortos se llevaran a cabo en hospitales
acreditados y que un comit del hospital, adems de dos mdicos
y el mdico de la mujer, diera su aprobacin al aborto. El Tribunal
consider inconstitucional esta ley porque le impona demasiadas
restricciones e interfera con el derecho de la mujer a decidir en
consulta con su mdico terminar su embarazo.
Otro caso relacionado al aborto fue el de Bigelow v. Virginia,23 re-
suelto en el 1975 y que trat sobre el derecho de las clnicas de abor-
to a anunciarse. El Tribunal Supremo resolvi que los estados no po-
dan prohibir a las clnicas de aborto que se anunciaran. Consider
que esta prohibicin violaba las garantas de la Primera Enmienda de
la Constitucin federal de libertad de palabra y libertad de prensa.
Para el 1979, en el caso de Bellotti v. Baird,24 el Tribunal Supremo
declar inconstitucional una ley del estado de Massachusetts que le
requera a las mujeres menores de dieciocho aos obtener el con-
sentimiento de sus padres o judicial antes de procurarse un aborto.
El Tribunal concluy que la ley le conceda un veto absoluto a los
padres, o a un juez o jueza, sobre la decisin de abortar de una me-
nor, independientemente de la madurez de sta o de que el aborto
fuese en su mejor inters. Estableci el Tribunal que a las menores
22 Doe v. Bolton, 410 U.S. 179 (1973).

23 Bigelow v. Virginia, 421 U.S. 809 (1975)
24 Bellotti v. Baird, 443 U.S. 622 (1979).
321
deba brindrsele la oportunidad de acudir al tribunal para solicitar

autorizacin para el aborto sin que tuviesen primero que buscar el
consentimiento de sus padres. Indic adems que estos procesos
judiciales deban ser confidenciales y expeditos.
En el 1980, el Tribunal Supremo de Puerto Rico tuvo la ocasin de
expresarse respecto al derecho al aborto en el caso de Pueblo v. Duar-
te.25 En este caso se trataba de una ley que criminalizaba el aborto.
El Tribunal Supremo aplic el caso de Roe v. Wade y reconoci el
derecho al aborto en Puerto Rico y que el mismo no constituye delito.
All se revoc la conviccin por el delito de aborto a un mdico que lo
practic a una joven de 16 aos en su primer trimestre de embarazo. El
Tribunal Supremo reconoci que el derecho al aborto en Puerto Rico
es ms amplio que el reconocido por la jurisprudencia de Estados
Unidos y no adopt el esquema de trimestres del caso de Roe, sino
que extendi el criterio establecido en Roe para el primer trimestre a
todo el periodo del embarazo, es decir que en cualquier momento del
embarazo, la mujer en consulta con su mdico puede tomar la deci-
sin de terminarlo para proteger su vida o su salud fsica o mental.
En este caso el ms alto Tribunal de Puerto Rico reconoci, ade-
ms, que no poda concederse un veto absoluto a los padres respecto
a la decisin de abortar de una menor, siempre que sta contara con
madurez intelectual suficiente para tomar la decisin de terminar su
embarazo. En el caso se discute la amplia interpretacin del concep-
to salud que incluye aspectos fsicos y emocionales. Por contener la
ley penal impugnada la excepcin del aborto por motivo de salud de
la mujer, el Tribunal no consider necesario declararla inconstitu-
cional. Lo importante del caso de Duarte es que extiende a todo el
embarazo el derecho al aborto sin restricciones y su reconocimiento
del derecho al aborto de las menores sin necesidad de exigir el con-
sentimiento de los padres.
Otra decisin relacionada al derecho al aborto fue la del caso Ha-
rris v. McRae26 del 1980. En la misma, el Tribunal Supremo de Estados
Unidos rechaz la impugnacin de la Enmienda Hyde que restringa
el uso de fondos de Medicaid para abortos, permitiendo su uso so-
lamente en casos en que la vida de la mujer estuviera en peligro si
25 Pueblo v. Duarte, 109 D.P.R. 596 (1980).
26 Harris v. McRae, 448 U.S. 297 (1980).
322
llevaba el embarazo a trmino. Prevaleci entonces la restriccin en

el uso de los fondos de Medicaid para proveer servicios de termina-
cin de embarazo.
En el 1981, el Tribunal Supremo de Puerto Rico tuvo la oportunidad
de expresarse acerca del consentimiento de la mujer para realizarse
un aborto. El caso Pueblo v. Najul27 trat acerca de las condiciones
bajo las cuales se llev a cabo un aborto de una mujer que acudi
a recibir los servicios acompaada por un polica con quien haba
sostenido relaciones sexuales y haba quedado embarazada, a pesar
de que sta rechaz el procedimiento en ms de una ocasin. Tanto
el mdico como el polica fueron acusados del delito de aborto. No
hubo consentimiento de la paciente, segn concluy el Tribunal. Ante
ello, se confirmaron las convicciones de delito y el Tribunal reiter el
derecho de la paciente a consentir al procedimiento de aborto.
Para el 1983, el Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso
de City of Akron v. Akron Center for Reproductive Rights,28 declar in-
constitucional varias normas que limitaban el aborto, contenidas en
una ordenanza de la ciudad de Akron, Ohio. Las mismas, entre otras,
requeran a las menores de 15 aos a obtener consentimiento de los
padres o judicial para un aborto; requeran a los mdicos brindarle
informacin a las mujeres para disuadirlas de procurar un aborto;
imponan un perodo de espera de 24 horas antes de firmar el consen-
timiento para un aborto y requeran que todos los abortos de segun-
do trimestre se llevaran a cabo en un hospital. El Tribunal claramente
expres que la ciudad no poda poner estas medidas en vigor.
En 1986, el Tribunal Supremo de Estados Unidos en Thornburgh
v. American College of Obstetricians and Gynecologists,29 declar in-
constitucional, entre otras restricciones, una seccin de una ley del
estado de Pennsylvania que requera a los mdicos a usar tcnicas de
aborto que maximizaran la probabilidad de sobrevivencia del feto,
a pesar de que dichas tcnicas aumentaran los riesgos a la vida o la
salud de la mujer embarazada.
27 Pueblo v. Najul, 111 D.P.R. (1981).

28 City of Akron v. Akron Center for Reproductive Rights, 462 U.S. 416
(1983).
29 Thornburgh v. American College of Obstetricians and Gynecologists, 476
U.S. 747 (1986).

323
Para el 1989, en el caso Webster v. Reproductive Health Services,30

el Tribunal Supremo se enfrent a la impugnacin constitucional de
una ley del estado de Missouri que prohiba el uso de instalaciones
pblicas para realizar cualquier aborto, excepto aquellos necesarios
para salvar la vida de la mujer; requera a los mdicos hacer pruebas
de viabilidad despus de las veinte semanas de gestacin, adems de
imponer otras restricciones. El Tribunal Supremo rechaz la impug-
nacin y sostuvo la validez de estas restricciones. Sin embargo, no
revoc la decisin de Roe v. Wade.
Posteriormente, en el caso de Ohio v. Akron Center for Reproducti-
ve Health,31resuelto en el 1990, el Tribunal Supremo sostuvo la validez
constitucional de una ley del estado de Ohio que, entre otras disposi-
ciones prohiba llevar a cabo un aborto a una menor a menos que se
notificara a uno de sus progenitores o tuviese una orden judicial. El
Tribunal de Estados Unidos analiz que la notificacin no equivala a
consentimiento y que la ley provea un proceso judicial que le permi-
ta a la menor demostrar su madurez o que proceder a llevar a cabo
el aborto era en su mejor inters. Consider que esta ley cumpla con
los requisitos de los casos anteriores que se referan a notificacin o
consentimiento parental, por lo que sostuvo su validez.
Uno de los casos ms importantes en torno al derecho al aborto,
posterior a Roe v. Wade, fue el de Planned Parenthood v. Casey,32 re-
suelto en el 1992. El Tribunal Supremo de Estados Unidos se aparta
del anlisis de los trimestres de Roe y adopta un nuevo criterio para
el anlisis de medidas que propendan a afectar el derecho al aborto.
Esta nueva prueba o test es el de carga indebida. Conforme a ste,
las leyes o reglamentaciones estatales pueden sobrevivir un ataque a
su constitucionalidad siempre y cuando que no coloquen o generen
una carga indebida para la mujer que procura un aborto de un feto no
viable. En el caso de Casey se impugn una ley del estado de Pennsyl-
vania que, entre otras cosas, requera: un tiempo de espera de vein-
ticuatro horas para llevar a cabo el aborto; consentimiento de los
padres de una menor con opcin de obtener el permiso mediante or-
den judicial; certificacin de la mujer casada de que ha informado al
30 Webster v. Reproductive Health Services, 429 U.S. 490 (1989).

31 Ohio v. Akron Center for Reproductive Health, 497 U.S. 502 (1990).
32 Planned Parenthood v. Casey, 505 U.S. 833 (1992).
324
cnyuge. Utilizando el nuevo criterio o prueba de carga indebida, el

Tribunal Supremo sostuvo la validez de todas las restricciones inclui-
das en la ley de Pennsylvania, excepto el requisito de certificacin de
la mujer casada de que haba notificado al cnyuge. Este ltimo se
consider una carga indebida y se declar inconstitucional.
Para el ao 2000, el Tribunal Supremo de Estados Unidos resolvi
el caso de Stenberg v. Carhart,33 en el que se cuestion una ley del es-
tado de Nebraska que prohiba el aborto utilizando un procedimiento
que se denomin partial birth y lo tipificaba como delito grave. El
Tribunal declar dicha ley inconstitucional porque le impona una
carga indebida al ejercicio efectivo del derecho al aborto de la mujer
porque no contena excepcin alguna en proteccin de la salud de la
mujer. La forma en que defina este tipo de aborto pareca restringir
todo tipo de aborto, especialmente el que se lleva a cabo durante el
segundo trimestre.
Posteriormente en el 2006, en el caso de Ayotte v. Planned Paren-
thood of Northern New England,34 el Tribunal Supremo de Estados
Unidos determin que una ley del estado de New Hampshire que re-
quera notificacin a padres y tutores de menores 48 horas antes
del aborto, pero provea a las menores la opcin de solicitar autori-
zacin judicial, era constitucional. El Tribunal consider que la ley
no constitua una carga indebida al ejercicio del derecho al abor-
to porque contena la excepcin de acudir al tribunal, siempre que
no se requiriera la notificacin en casos de emergencia. El Tribunal
devolvi el caso para que el tribunal de instancia determinara si el
estado aplicara la ley en una situacin de emergencia, en cuyo caso
habra que invalidar la ley.35
33 Stenberg v. Carhart, 530 US 914 (2000).

34 Ayotte v. Planned Parenthood of Northern New England, 546 US 320
(2006).
35 A lo que se refiere el Tribunal Supremo es a la excepcin del remedio
judicial en situaciones en que el aborto, a juicio de un mdico debe realizar-

se de emergencia para salvar la vida de una menor o para evitar someterla
a un riesgo significativo a su salud. Esto debido a que la ley impugnada de
New Hampshire no exceptuaba del proceso de autorizacin judicial a las
menores por razn de la salud de la menor en casos de emergencia. En
otros estados los mdicos tienen discrecin para preterir el proceso judi-
cial en el caso de aborto de menores. Refirase a las secciones II y III de la
opinin de Ayotte y a la nota 3 de la opinin, supra.
325
Un ao despus, para el 2007, el Tribunal Supremo de Estados

Unidos en el caso de Gonzles v. Carhart,36 interpret la Ley del Con-
greso Partial Birth Abortion Ban Act, que era una ley sustancialmente
igual a la del estado de Nebraska que fue declarada inconstitucional
en el ao 2000. En este caso, el Tribunal sostuvo la constitucionali-
dad de la ley porque consider que no impona una carga indebida
al derecho al aborto, ello a pesar de que no contena la excepcin de
la salud de la mujer. Esta ley constituye la primera restriccin fede-
ral sobre mtodos de aborto. Con esta decisin el Tribunal soslay
completamente el principio esencial de Roe de proteger la salud de
la mujer y revoc su decisin de Stenberg v. Carhart.
Para el 2008, en Arpaio v. Doe37 el Tribunal Supremo de Estados
Unidos rehus revisar una decisin del Tribunal de Arizona (Marico-
pa County) que prohbe a los oficiales de las prisiones interferir con
el derecho de las mujeres en prisin a obtener servicios de aborto de
manera oportuna, segura y legal. Se trataba de una poltica no escrita
de la prisin que prohiba que los oficiales de correccin transporta-
ran a las prisioneras para obtener servicios de aborto, a menos que
obtuvieran primero una orden judicial. Los oficiales transportaban
a otros prisioneros sin orden judicial para todos los otros cuidados
mdicos necesarios, incluyendo cuidado prenatal y parto; visitas a
familiares con enfermedades terminales o funerales de familiares. El
caso fue llevado por la American Civil Liberties Union (ACLU por sus
siglas en ingls) en representacin de una prisionera a quien durante
semanas le negaron acceso a Servicios de aborto.
Reflexiones finales
En Puerto Rico, a pesar de que en el pasado el gobierno auspiciaba la

esterilizacin de la mujer y aun cuando el aborto era ilegal hasta el caso
de Roe v. Wade, el estado toleraba la existencia de clnicas de aborto.38
36 Gonzles v. Carhart, 550 US 124 (2007).

37 Arpaio v. Doe (07-839) decisin del 24 de marzo de 2008, a travs de:
http://www.aclu.org/reproductive-freedom/high-court-refuses-review-arizo-
na-prison%E2%80%99s-abortion-policy (ltima visita 26 de marzo de 2012).
38 Alice Coln, Ana Luisa Dvila, Mara Dolores Ferns & Esther Vicente,
Polticas, Visiones y Voces en torno al Aborto en Puerto Rico. Centro de Inves-

tigaciones Sociales Universidad de Puerto Rico. pgs. 79-87 (1999).
326
Posteriormente, con la amplia interpretacin del Tribunal Supremo

en Pueblo v. Duarte, utilizando la definicin del concepto de salud de
la Organizacin Mundial de la Salud, el derecho de la mujer a decidir
sobre el aborto se legaliz en Puerto Rico en cualquier etapa del em-
barazo. El estado, sin embargo, no provee los servicios gratuitamen-
te a las mujeres interesadas en terminar su embarazo, excepto en
casos de incesto o violacin, autorizados bajo el programa federal de
Medicaid, por lo que el acceso en las situaciones restantes depende
exclusivamente de la oferta privada.39
Reafirmamos la necesidad de que, en sociedades como la nues-
tra, es necesario promover y mantener la educacin sexual desde
temprana edad, el uso y el acceso a los mtodos anticonceptivos,
proveer los espacios necesarios para garantizar los derechos sexua-
les y los derechos reproductivos, que permitan la autodeterminacin
sexual, adems de mantener el derecho a decidir sobre el aborto le-
gal y seguro.40 El problema con los derechos sexuales y los derechos
reproductivos se resume en la frase adelantada de la Dra. Alice Coln
con respecto al derecho al aborto, la legalidad no es condicin su-
ficiente para hacer viable el derecho al aborto en un clima de legiti-
midad, ni garantiza el acceso para las mujeres de todos los sectores
sociales.41
Es necesario conocer nuestros derechos sexuales y nuestros de-
rechos reproductivos y estar alertas ante los mltiples intentos de
los distintos gobiernos de socavar, limitar o eliminar estos.42 Cada
39 Id, en la pg. 88.

40 Patricia Otn Olivieri, Agenda Inconclusa: Derechos Sexuales y Dere-
chos Reproductivos desde la Perspectiva de Salud, 79 Rev. Jur. U.P.R. 3, 851,
875 (2010).
41 Coln, Dvila, Ferns & Vicente, supra nota 33, en la pg. 202.
42 Una tendencia actual en algunos estados es legislar para requerir el
uso del sonograma antes de llevar a cabo un aborto. Esto no solamente

encarece el proceso sino que tiene detrs un objetivo de disuasin, espe-
cialmente si la mujer observa el sonograma o est expuesta a escuchar los
sonidos durante la realizacin del mismo. Desde la perspectiva de la mujer,
con imposiciones como sta, se perpetan visiones que consideran que las
decisiones de las mujeres como la de un aborto son tomadas a la ligera y
en desconocimiento. Se trata de utilizar tecnologa mdica para limitar o
coartar los derechos reproductivos. De la misma manera ha habido mlti-
327
generacin tiene por delante el reto de adelantar estos derechos y

sacarlos del retroceso o estancamiento en que parecen encontrarse.
Para ello los ciudadanos y ciudadanas no solamente debemos ente-
rarnos y educarnos acerca de nuestros derechos sino que debemos
participar activamente en la sociedad civil a travs de grupos que
afortunadamente estn vigilantes en la defensa de los derechos de
todas y todos.
El trabajo de incidencia poltica requiere de ciudadanos y ciuda-
danas comprometidos para librar las nuevas luchas por la preserva-
cin plena de nuestros derechos. Nuestra participacin es un deber
para con las generaciones actuales y la sociedad que queremos dejar
como un legado a las generaciones futuras.
ples intentos de exigir mediante legislacin federal, anestesia para el feto

durante un aborto, basada en controvertibles hallazgos cientficos acerca
del dolor fetal. Es importante estar alertas a los procesos legales en trmite
en los que se impugnan algunas leyes que intentan limitar el derecho al
aborto en varios estados.
328
Jos Snchez Lugo
El derecho a la
informacin en
la sociedad del
conocimiento
E
l derecho a la informacin es indispensable para una participa-
cin democrtica efectiva de los ciudadanos en nuestra socie-
dad. En el marco de la discusin de los derechos humanos, ese
derecho es en demasiadas ocasiones obviado o limitado a un asunto
de acceso. En Puerto Rico, ese derecho est implcito en la seccin 4
de la Carta de Derechos de nuestra Constitucin que consigna bajo el
Artculo II el derecho a la; Libertad de palabra y de prensa; reunin
pacifica; peticin para reparar agravios (http://www.lexjuris.com/
lexprcont.htm).
Tener libertad de palabra y prensa presupone al menos acceso a
la informacin. Esta declaracin constitucional de 1952 resulta aho-
ra a todas luces insuficiente pues vivimos en un momento histrico
caracterizado como era de la informacin o del conocimiento.
Esta caracterizacin de la sociedad en la que habitamos establece,
sin lugar a dudas, la importancia de que toda la ciudadana tenga de-
recho a la informacin como elemento bsico para organizar su vida
y contribuir al bienestar de su comunidad.
Cualquier ciudadano o habitante de esta Isla necesita tener garan-
tizado ese acceso y la posibilidad de utilizar la misma para su bene-
ficio sin menoscabo del bienestar social. Existe, pues la necesidad
de abordar lo que representa e implica para la ciudadana el tener
limitado este derecho y ms an el no poseer las destrezas y conoci-
mientos que permitan hacer uso de documentacin y recursos a los
que s se tiene acceso para disfrutar una mejor calidad de vida en una
sociedad crecientemente tecnolgica.
Este artculo aborda el tema del derecho a la informacin. Co-
mienza con una discusin sobre este derecho como parte esencial
329
Jos Snchez Lugo
de los derechos humanos establecidos por la Organizacin de Na-

ciones Unidas (ONU) en su Artculo 19 (http://www.un.org/es/docu-
ments/udhr/). Para ejercer efectivamente este derecho hace falta una
alfabetizacin informacional como elemento indispensable para su
efectiva gestin.
Abordo, desde esta perspectiva, la discusin del concepto de
brecha digital y sus mltiples consecuencias. En la ponderacin de
esta temtica se considera la situacin de Puerto Rico, el estado de
su infraestructura tecnolgica y la imperiosa necesidad de promover
un mayor acceso tecnolgico e informativo a la poblacin, as como
las condiciones que facilitan y obstaculizan a la ciudadana a acceder,
asimilar y difundir contenidos que les resulten valiosos para su vida
y la de sus conciudadanos. Se reconocen, adems, los esfuerzos que
distintas administraciones y entidades han realizado en el pas para
atender la brecha digital, provocada sta por un desarrollo tecnolgi-
co acelerado junto a un incremento en la produccin de conocimien-
to de carcter exponencial sin que la sociedad articule una estrategia
efectiva para nivelar el acceso a la informacin y su apropiacin efec-
tiva. Adems, se consideran aspectos relativos a las maneras en que
iniciativas pblicas y privadas de gestin del conocimiento pueden
promover un desarrollo econmico estable y sustentable en el pas.
Todos estos asuntos son discutidos de manera que sirvan de base
para sugerir la necesidad de abordar de forma ms amplia el tema del
derecho a la informacin y la superacin de la brecha digital como un
derecho humano de incuestionable prioridad. En ese nimo sugiero
tambin la necesidad de nuevas polticas pblicas que concreten su
ejercicio efectivo en siglos venideros.
Entre los derechos humanos reconocidos por la ONU, se encuen-
tra el de la informacin. El artculo 19 de esta Carta de Derechos
universales establece que; Todo individuo tiene derecho a la li-
bertad de opinin y de expresin; este derecho incluye el de no
ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir
informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin de
fronteras, por cualquier medio de expresin. (ONU, 1948). Esto es,
no solo se establece el derecho a recibir informaciones sino a di-
fundirlas sin que sea molestado o molestada por esta accin. En tal
sentido, la ONU proclama que todos y todas tenemos el derecho a
330
El derecho a la informacin en la sociedad del conocimiento
acceder a la informacin y a diseminar las que nosotros generemos,

incluso sin limitacin de fronteras, lo cual resulta importantsimo
en esta poca en la que, a travs de la Internet, han desaparecido
hasta cierto punto esos lindes nacionales. El derecho de acceso a
documentos y recursos es necesario para poder ejercer el derecho
a la libre expresin con sentido y ms aun para que la libertad de
prensa se nutra, fortalezca y represente un contribuyente crtico a la
vida comunitaria.
No es casualidad que la prestigiosa Comisin Knight del Instituto
Aspen en Estados Unidos concluyera en su estudio Informed Commu-
nities que la informacin es tan vital para el funcionamiento saluda-
ble de las comunidades como el aire limpio, las calles seguras, las
buenas escuelas y la salud pblica. (Aspen Institute, 2009). En el con-
texto de la sociedad actual, entonces la informacin surge como uno
de los puntales principales para el fortalecimiento de los procesos
democrticos y la vida buena que todo ciudadano aspira y merece.
Para esto es necesario concretar ese derecho en cada pas de acuer-
do a sus condiciones y a sus posibilidades pero siempre inclinando la
balanza hacia el bienestar de la mayora ciudadana. El acceso a docu-
mentos y contenidos, muchos de los cuales estn en formato digital,
es lo que permite a las personas aprovechar muchas oportunidades
y recursos que la humanidad ha generado para disfrutar la ms alta
calidad de vida que los recursos nacionales permitan.
Probablemente poca gente, si alguna, estar en contra de este de-
recho segn se plantea en la declaracin de la ONU. Sin embargo la
naturaleza de la informacin y la manera en que se ha ido estructu-
rando nuestra sociedad hacen de este derecho uno no tan fcilmen-
te asequible en nuestra vida diaria. No siempre tenemos acceso a la
informacin necesaria para atender gestiones de diversa ndole a
pesar de que existen mltiples fuentes de informacin disponible.
No obstante, esto no necesariamente hace efectivo el derecho a la
informacin ya que existen restricciones a lo que efectivamente
tenemos acceso. A manera de ejemplo reciente podemos citar el
periodo durante el pasado ao, en el cual el Presidente del Senado
determin cerrar las gradas pblicas al hemiciclo desde donde se
puede observar el proceso legislativo. Este tipo de accin auto-
ritaria efectivamente limita el acceso a la informacin a aquellos
331
Jos Snchez Lugo
ciudadanos interesados en conocer cmo se lleva a cabo dicho pro-

ceso, qu argumentos se esgrimen de una u otra parte para aprobar
o no una pieza legislativa.
Se puede argumentar que existe el rcord legislativo y que ste
se hace disponible, sin embargo el momento en que se recibe una
informacin, as como el formato en el que se recibe tambin puede
ser determinante para atender las necesidades de informacin de un
ciudadano.
El fenmeno de Wikileaks es quizs el ejemplo ms dramtico en
nuestros tiempos de la manera en que, an con el acceso que tene-
mos muchos a la red y a sus productos, podemos ser aislados de
informacin que en determinado momento resultara crtica para
nuestro bienestar. Wikileaks es una iniciativa generada a fines del
2006 con tecnologas abiertas que persigue crear un impacto poltico
mundial a travs de la publicacin de material que los regmenes
opresores quisieran esconder (Bergareche, 2011).
Esta entidad obtuvo gran notoriedad cuando colg en Internet el
video titulado Collateral Murder en el 2010 que contena las imge-
nes grabadas por la propia tripulacin de un helicptero Apache de
la fuerza area de Estados Unidos desde el cual mataron con varias
rondas de disparos a doce civiles en Bagdad. Estas imgenes, no
divulgadas previamente pero que validaban denuncias realizadas in-
ternacionalmente por los opositores a la guerra en Irak, representaba
la difusin de informacin a un gran pblico que hasta ese momento
se haba mantenido ignorante. Este caso, entre otros, ejemplifica las
limitaciones del acceso a la informacin establecidas por los centros
de poder en los diversos pases y la importancia de que exista un
ejercicio efectivo del derecho a la informacin.
El acceso a la informacin, en cualquier formato es pues crtico
para aquellos que aspiran a una mayor libertad en el fluir informativo
y a una ms efectiva implantacin del derecho a la informacin en el
siglo XXI. De hecho, por virtud del desarrollo de la humanidad tam-
bin los derechos humanos han ido progresivamente evolucionando
para atender los dramticos cambios que han surgido en las condi-
ciones materiales y espirituales de los individuos.
332
Progresin de los derechos humanos
La Declaracin de la ONU, como acuerdo avalado por la comuni-

dad internacional representa una gua y una aspiracin en adelantar
los derechos de los seres humanos, no importa el pas en el cual so-
mos ciudadanos. De acuerdo a Bustamante (2001), el concepto y la
naturaleza de los derechos humanos se han ido transformando en
diversas generaciones. La primera generacin estableca una defensa
del ser humano frente al estado. En estas declaraciones se manifiesta
la necesaria accin del individuo y de la sociedad civil para defender
a la ciudadana de las acciones del estado. Al dar paso a una segun-
da generacin, se conciben los derechos humanos orientados desde
una tradicin humanista que le exige al estado su intervencin para
garantizar la igualdad econmica y social de todos los ciudadanos,
es decir, el estado como defensor del ciudadano. Es para la segunda
mitad del siglo pasado, nos indica el autor, que se concibe la terce-
ra generacin de derechos humanos cuyo nfasis es la defensa de
colectivos que han sido sistemticamente discriminados sobre todo
desde la perspectiva cultural y social.
Las acciones discriminatorias contra comunidades y grupos re-
quieren atencin particular, algo que todava, despus de transcu-
rrido una dcada en el siglo XXI, es un reclamo no atendido. Baste
mencionar los mltiples incidentes de discrimen documentados en
torno a la comunidad dominicana as como las denuncias hechas por
los residentes de comunidades afro boricuas en Loza.
Bustamante argumenta que es necesario el reconocimiento y la
validacin social de nuevos derechos en este nuevo siglo. Sobre todo
el reto mayor es reconocer las nuevas formas que cobran los dere-
chos de primera, segunda y tercera generacin en el entorno del ci-
berespacio, es decir, la cuarta generacin de los derechos humanos
(Bustamante, 2001). Se puede argumentar que lo que hace falta es
traducir los derechos humanos de las tres generaciones anteriores
de manera que stos puedan ser efectivamente garantizados en el
mundo presencial y en el mundo del ciberespacio. Otro abordaje
posible es que han surgido nuevos derechos que se alinean exclusi-
vamente con la nueva sociedad de la informacin y el conocimiento,
lo cual le dara un carcter especfico. En esa direccin se encuentran
333
Jos Snchez Lugo
la Declaracin de Derechos Del Ciberespacio generada por un gru-

po de especialistas de diversos pases (Su Llins, 2008).
Este colectivo ya propona en el 2008 una declaracin muy comple-
ta que abarca desde su prembulo consideraciones ticas, culturales
y profesionales sobre la sociedad de informacin y conocimiento.
Son veintids artculos que describen la libertad de informacin, la
eliminacin de la brecha digital as como la distincin entre libertad
informativa y libertad de la empresa del entretenimiento. El derecho
a la salvaguarda de los datos personales y el justo balance entre de-
recho de propiedad intelectual y libertad de informacin tambin se
atiende aqu. Se llama, adems a la constitucin de un Ombudsman
y un Tribunal para la defensa efectiva, incluso frente a las jurisdiccio-
nes estatales, de los Derechos Humanos contenidos en la presente
Declaracin, preferiblemente en el marco de las Naciones Unidas...
(Seas Llins, 2008).
De otra parte Viega (2002) ya haba adelantado planteamientos so-
bre este tema en la Revista de Derecho Informtico (http://www.alfa-
redi.org/rdi-articulo.shtml?x=1504) en la cual destacaba la necesidad
de tomar medidas efectivas para proteger el derecho a la intimidad
y a la privacidad de los datos y por otro lado garantizar el libre flujo
informativo. Todava hoy esto representa un desafo, sobre todo por
la proliferacin de informacin privada que fluye en las redes socia-
les como Facebook y otros, producto en parte de la incomprensin
de los usuarios los cuales ingenuamente colocan todo tipo de datos
e informacin personal que luego son mal utilizados por individuos
o incluso empresas.
Mi postura en este sentido es que el derecho del libre acceso al flu-
jo informativo es esencial y debe incluir la proteccin de la privacidad
de los datos personales. Sin embargo lo que permite afirmar este dere-
cho en la prctica es el desarrollo de la alfabetizacin informacional.
Al contextualizar el derecho a la informacin en nuestra poca
resulta imprescindible incluir la alfabetizacin informacional (in-
formation literacy). De igual forma, el acceso a las tecnologas de
informacin y comunicacin, que en esta sociedad son las que nos
facilitan el acceso a contenidos actualizados y confiables, tambin
es consustancial con ste. Hay que recordar que estas tecnologas
son emblemticas de este siglo 21 y de nuestro futuro previsible. Por
334
esto resulta inevitable que, al referirnos al derecho a la informacin

se haga en conjuncin con el de acceso a las tecnologas que a su
vez facilitan los recursos y a las fuentes de conocimiento que se en-
cuentran debidamente organizados y listos para ser recuperados. Es
entonces una triple vinculacin la que se plantea, la informacin que
es, a su vez, facilitada por el acceso a las tecnologas de informacin
y comunicacin y la capacidad de discernimiento que provee la alfa-
betizacin informacional para el manejo efectivo de la informacin.
Por tanto, para ejercer plenamente el derecho a la informacin es ne-
cesario un proceso formativo amplio, consistente y continuo a travs
de toda la vida de la ciudadana.
Sociedad de informacin y conocimiento y acceso
Las tecnologas digitales y ms crecientemente las computadoras

porttiles y los dispositivos mviles, son las tecnologas que nos per-
miten acceder a la enorme riqueza de informacin que la humanidad
ha generado en su devenir. Buena parte de esta riqueza documental
se encuentra organizada en repositorios fsicos y digitales. Sin nimo
de polemizar en torno al futuro del libro en soporte de papel, las ca-
sas editoras y libreras han reconocido el formidable impacto que el
libro electrnico ha tenido en su gestin empresarial.
En la reciente discusin pblica sobre el futuro de Borders, una de
las cadenas comerciales ms poderosas del mundo, se incluy el reto
del libro electrnico como una de las causas de su descalabro finan-
ciero. Aunque se puede argumentar que otros factores de su modelo
de negocios afect adversamente a la cadena, no se debe desconocer
el impacto que estas tecnologas tiene en el mercado y la industria
del libro. Paulatina pero consistentemente se hace evidente que el
libro en este formato ocupa un lugar cada vez ms prominente en
las libreras, unidades de informacin y bibliotecas. Resultado de la
digitacin de los contenidos en soporte de papel o de la creacin ori-
ginal en formato digital, los ciudadanos contemporneos y del futuro
requerirn de destrezas tecnolgicas para tener acceso a este nuevo
tipo de informacin.
Ello representa una progresin natural del surgimiento y desa-
rrollo de los recursos de informacin en diversos formatos. Desde
335
Jos Snchez Lugo
Drucker (1993) quien ya desde la dcada del 70 del siglo pasado

adelantaba en su obra, La Sociedad Post Industrial la idea de que el
conocimiento sera el elemento principal en el desarrollo de los pa-
ses, cada vez ms autores de la profundidad de Castells (2000), nos
describa la sociedad red como una donde las tecnologas, la infor-
macin y el conocimiento son los elementos que le permiten al ciuda-
dano una participacin efectiva en su entorno inmediato y el global.
Este intelectual cataln pronostic hace ms de una dcada que en
todo el planeta los ncleos consolidados de direccin econmica,
poltica y cultural estarn tambin integrados en Internet. Eso no re-
suelve ni mucho menos los problemas de desigualdad, y a ellos me
referir ms adelante. Pero en lo esencial, esto significa que Internet
es ya y ser an ms el medio de comunicacin y de relacin esencial
sobre el que se basa una nueva forma de sociedad que ya vivimos,
que es lo que yo llamo la sociedad red
En esta sociedad la informacin, en todos sus formatos, no solo
debe fluir de la manera ms abierta posible para que su valor intrn-
seco se manifieste, complete, expanda y se desarrolle en conocimien-
to til para los interesados, sino que es crtico el acceso pleno a la
misma. Para que esto sea posible, la ciudadana deber tener el ms
amplio acceso a las tecnologas de la informacin y comunicacin,
tecnologas que resultan imprescindibles para conocer los saberes
que la humanidad ha ido generando y difundiendo por diversos me-
dios y vas.
La razn para que sean imprescindibles las tecnologas de infor-
macin es que, en nuestra poca, no es posible tener acceso a la
ms diversa y actualizada informacin sin la capacidad de utilizar
efectiva y eficientemente los medios que sirven para organizarla, al-
macenarla y diseminarla. Sin acceso a las tecnologas de informacin
y comunicacin y el conocimiento de su uso y operacin para allegar
la informacin que requerimos o necesitamos se limita la posibilidad
de estar informado en nuestra sociedad lo que equivale a cancelar el
derecho a la informacin en la prctica. El reconocimiento de la ne-
cesidad de este acceso y de esta alfabetizacin tecnolgica, y sus
consecuencias econmicas y culturales dio margen al surgimiento del
concepto de brecha digital sobre todo en los pases desarrollados.
La discusin en torno a esta brecha se abord inicialmente desde la
336
informtica y ms tarde desde el impacto social que las tecnologas

han tenido en el mundo. Ya en 1978, la UNESCO entenda que:
La adopcin de la informtica por los pases del Tercer mundo y

la aplicacin de una poltica en este mbito les permitir acceder
al mismo nivel de desarrollo que los pases industrializados. La
experiencia de los pases industrializados prueba que la inform-
tica, nacida del progreso, puede, a cambio, acelerar el desarrollo.
Si los pases en desarrollo logran dominarla, puede incluso, gra-
cias a una mejor administracin de los recursos, contribuir a ate-
nuar la brecha que los separa de los pases poderosos (Ambriosi,
Peugeot & Pimienta, 2005).
Esta perspectiva, orientada desde el terreno de la informtica,

ocurre antes de que el Internet se desarrollara y se convirtiera en
el formidable escenario informativo que es hoy. Al hablar de brecha
digital en la actualidad la mayora se refiere a la ausencia o a la impo-
sibilidad de conectarse al Internet y por consecuencia estar privado
de la informacin que reside y fluye a travs de este entorno. Sin em-
bargo, existen otra consideracin adicional que, para aquellos que
laboramos en el campo de las ciencias de informacin tiene una rele-
vancia fundamental, incluso ms all del acceso a las tecnologas.
El acceso a las tecnologas es, sin duda crtico para aprovechar
los beneficios que la sociedad de la informacin y el conocimiento
ofrece. No obstante, la calidad de ste est condicionada por elemen-
tos que tienen que ver con nuestra capacidad de apropiarnos de ese
conocimiento. Como establecen los colegas que manejan el portal
Brecha Digital (http://www.labrechadigital.org/labrecha/index.php):
La brecha digital se define como la separacin que existe entre

las personas (comunidades, estados, pases) que utilizan las
Tecnologas de Informacin y Comunicacin (TIC) como una par-
te rutinaria de su vida diaria y aquellas que no tienen acceso a
las mismas y que aunque las tengan no saben cmo utilizarlas
(Serrano; Martnez, 2003).
Estos autores proveen una dimensin ms amplia del concep-

to de brecha digital, esto es; la desventaja se mantiene aun cuando se
tenga acceso a las tecnologas si aunque las tengan no saben cmo
337
Jos Snchez Lugo
utilizarlas. Esto confirma nuestra aseveracin anterior en el sentido

de que son tres elementos indispensables para un ejercicio efectivo
del derecho a la informacin: la alfabetizacin informacional, el ac-
ceso a la informacin y el acceso a las tecnologas. Esto torna ms
compleja la discusin de brecha digital, sus consecuencias y los es-
fuerzos por reducirla.
La brecha digital form y sigue formando parte importante de las
discusiones e intercambios en torno a la sociedad de informacin y
el conocimiento. La Cumbre Internacional para la Sociedad de la In-
formacin efectuada en 2004 ya apuntaba al reconocimiento de dicha
complejidad y haca un llamado a la solidaridad digital al interior
de los pases as como a la comunidad internacional.
Este llamado del grupo de trabajo de la Cumbre sobre Sociedad de
Informacin podra parecer ingenuo ya que asumir que las naciones
desarrolladas generen un nivel de solidaridad digital que permita
la eliminacin de la brecha digital y el desarrollo armonioso, justo y
equitativo para todos, derrota los intereses globalizados que dieron
origen a la brecha y que mantienen el acaparamiento de los merca-
dos internacionales. Y no es que sea pesimista, es sencillamente que
la brecha digital est ntimamente vinculada a las brechas econmi-
cas y sociales que existen an desde antes que se definiera la digital
como un obstculo para el desarrollo social, econmico y cultural de
los pases subordinados. Naturalmente, apoyo todos los esfuerzos
por que esto se haga realidad pero partiendo de lo que Bustamante
(2001) llama histrica alianza de la tecnologa con el poder es im-
portante plantear cautela con levantar expectativas que revelan un
imaginario en torno a la brecha digital que parte del entendido de
que la buena fe y la solidaridad digital de los pases desarrollados
resolvern esta situacin. Como en todos los dems mbitos de los
derechos humanos aqu lo nico que puede mover a estos actores
internacionales es la activacin social internacional.
Esta sociedad del conocimiento y las tecnologas asociadas a sta
plantean unos nuevos escenarios y necesidades para los pases y los
individuos y stos deben ubicar sus estrategias en el contexto po-
ltico, social, cultural y econmico en que se desenvuelven. Es ne-
cesario develar la naturaleza de la brecha al interior de cada pas
y generar polticas y estrategias para reducir la misma de acuerdo
338
a los recursos nacionales. Obviamente no se descarta la ayuda o la

solidaridad digital que pueda aportar la comunidad internacional en
este esfuerzo. Si consideramos el caso de Puerto Rico veremos que
an con la comentada transferencia de fondos de los Estados Unidos,
se mantiene una brecha que no cede y que abona y a la vez refleja los
tradicionales obstculos para el desarrollo educativo, econmico y
cultural de la isla por virtud de su subordinacin poltica y en stos
rdenes.
Puerto Rico y su brecha digital
Para el ao 2007 un estudio encomendado por la organizacin In-

ternet Society a Estudios Tcnicos Inc., revel que sobre un milln
de personas en la Isla tenan acceso a Internet. Esto representaba
en aquel momento poco ms del 35% de la poblacin mayor de 12
aos. De acuerdo a Internet World Statistics, el acceso a Internet ha
crecido en 2011 a un 37.5% aproximadamente segn revela su ms
reciente informe. Este porciento representa cerca de 1.4 millones de
residentes de Puerto Rico con acceso a esta tecnologa. La Internatio-
nal Telecommunications Union (ITU), de la ONU sin embargo coloca
la isla en un nivel de 25% de la ciudadana con acceso a Internet para
el ao 2010 (http://www.internetworldstats.com/car/pr.htm). An
cuando los nmeros correctos sean los indicados por la ITU, es un
porcentaje respetable pero sin duda revela que la gran mayora de
la ciudadana no tiene todava acceso a este medio tecnolgico. Las
estadsticas ms alentadoras reflejan sobre un 60% sin capacidad de
acceder a la red mundial. Vale destacar que en Amrica Latina este es
el promedio en muchos pases salvo excepciones, como Chile, que se
mantiene a la vanguardia de conectividad en la regin.
El portal de Connect Puerto Rico (CPR), una entidad creada para
realizar investigaciones y mejorar la disponibilidad y el acceso a las
conexiones de banda ancha, publica en su portal que en Puerto Rico
existe una disponibilidad, esto es la infraestructura necesaria para
proveer acceso a una conexin de banda ancha (mnimo 768 kbps
de descarga y de 200kbps en carga) al 91% del territorio nacional.
Esta compaa, una subsidiaria de Connected Nation opera como una
entidad sin fines de lucro en Puerto Rico. Al presente, CPR mantiene
339
Jos Snchez Lugo
un contrato con la Oficina de Tecnologas y Comunicacin de Puer-

to Rico y la Autoridad de Financiamiento para la Infraestructura de
Puerto Rico, para trabajar con todos los proveedores de banda an-
cha en la Isla a fin de crear un mapa de cobertura de banda ancha, de
costa a costa (http://connectpr.org/sobre_nosotros/).
Los esfuerzos de esta organizacin, sin embargo, no terminan con
el desarrollo del mapa pues ms adelante establecen su propsito
de realizar esfuerzos para cerrar la brecha digital. Algunos datos im-
portantes que revelan en su portal nos indica la diferencia en acceso
y uso que tienen algunas jurisdicciones de Estados Unidos y Puerto
Rico. Podemos ver, por ejemplo que Puerto Rico con un promedio de
31% de suscripcin a servicios de banda ancha en el nivel residencial
est muy por debajo del promedio en Estados Unidos que llega a un
67%. Ms aun, al estudiar estos datos, observamos que solamente el
15% de las familias de bajos ingresos en Puerto Rico son suscriptores
de banda ancha.
La cantidad de ciudadanos que no disfruta de este acceso es con-
siderable si recordamos que los datos disponibles del ms reciente
informe de la oficina del Censo de Estados Unidos (2009) revelaron
que el 41.3% de la poblacin mayor de 18 aos se encontraba bajo el
nivel de pobreza. Este porcentaje representa sobre un milln de re-
sidentes que no tiene acceso a una conexin de banda ancha lo cual
limita su capacidad para acceder a la informacin digital de forma
efectiva. En el contexto de Puerto Rico, que aspira a convertirse en
una sociedad de informacin y conocimiento, no es suficiente mera-
mente conectarse sino que es necesario que esa conexin sea de
un nivel apropiado para las necesidades y para las posibilidades de
acceso a la informacin en diversos formatos.
Los que hemos utilizado en algn momento una conexin de mo-
dem telefnico de 64kbps, sabemos la frustracin y la imposibilidad
de acceder a informacin que contenga alguna imagen ya que la
lentitud de la transferencia de datos evita una comunicacin efecti-
va. De ah la necesidad de robustecer la infraestructura tecnolgica
del pas para que cada hogar tenga la posibilidad de una conexin
adecuada. Esta realidad incide decisivamente en la capacidad de
muchos puertorriqueos de ejercer efectivamente el derecho a la
informacin.
340
Es importante destacar que la Unin Internacional de Telecomuni-

caciones (ITU en ingls) de la ONU considera para computar el ndice
de accesibilidad digital, no solamente la existencia de la conexin
en determinada rea del pas sino cuan accesible econmicamente
resulta para la ciudadana. Esto en nuestro caso es reflejado en el
hecho de que muchos de los que no tienen acceso a una conexin
de banda ancha provienen de los sectores pobres. Sin embargo, este
aspecto podra resolverse de hacerse efectiva la operacin de la red
de la Autoridad de Energa Elctrica (AEE), que a travs de su siste-
ma de PREPA.Net tiene capacidad prcticamente ilimitada para la
provisin de acceso de cable, telefona e Internet de alta velocidad a
toda la ciudadana (Snchez Lugo, 2009). Esta subsidiaria de teleco-
municaciones de una de las corporaciones pblicas ms importante
del pas, tiene como misin to commercially develop PREPAs Opti-
cal infrastructure. The earnings obtained will be used to help PREPA
with different initiatives to stabilize the cost of energy services in
Puerto Rico (PREPANET, 2005). Actualmente la AEE no explota este
potencial lo que limita extraordinariamente las capacidades guber-
namentales de proveer servicios y oportunidades a la ciudadana as
como a las empresas (Snchez Lugo, 2009).
El gobierno del ELA ha desarrollado adems, otras iniciativas para
atender la brecha digital. Desde la promulgacin de leyes para redu-
cirla como la Ley 219 y la 151 relacionadas con el gobierno digital,
hasta esfuerzos realizados por la Oficina de Comunidades Especiales
entre los aos 2000-2004 (Snchez Lugo, 2006). Estos esfuerzos, sin
embargo no han cambiado significativamente el acceso ni la magni-
tud de la brecha digital en el pas. Ms recientemente la Junta Re-
glamentadora de Telecomunicaciones dirige una iniciativa para lle-
var puntos de acceso cibernticos a distintas regiones y municipios
del pas pero su implantacin ha sido lenta y muy limitada. (http://
www2.pr.gov/agencias/telecentros/Pages/ProyeccionesCentrosInter-
netWifi.aspx)
Diversas administraciones gubernamentales han realizado esfuer-
zos por llevar y posteriormente bajo el actual gobernador Fortuo,
y a travs de la iniciativa de la Oficina del Principal Oficial de Infor-
macin del Gobierno del ELA, se ha gestado un proyecto con fondos
de la iniciativa de recuperacin del Presidente Obama, los llamados
341
Jos Snchez Lugo
fondos ARRA, para dotar al pas de una mejor infraestructura tecno-

lgica. Al considerar esta opcin no podemos dejar de pensar en la
red ya establecida por la AEE y las razones que evitan su apertura y
servicio a la poblacin general as como a la industria y el comercio.
El tema del desarrollo de infraestructura, importante como es
trasciende el alcance de este trabajo. Baste decir que Puerto Rico
podra estar en una mucho mejor situacin de acceso a las tecnolo-
gas y es necesario explorar las causas por las que no explota mejor
ese potencial. Debemos destacar que estas iniciativas solo se refie-
ren al acceso a las tecnologas y no a la capacidad de ser competente
en el manejo de la informacin al que nos referimos ya.
Alfabetizacin informacional
En Puerto Rico, al igual que muchos otros pases, adolecemos de

una efectiva educacin en las formas de manejar efectivamente la
informacin. Es lo que internacionalmente se designa como alfabeti-
zacin informacional o information literacy. Es generalizada aqu la
ausencia de capacidad para describir concretamente las necesidades
de informacin en un momento dado adems de las pobres destre-
zas de identificacin de fuentes autorizadas mas all de las encontra-
das en la red a travs de buscadores comerciales tales como Google,
Yahoo, entre otros. Es comn en prcticamente todos los contextos,
incluyendo las bibliotecas, la prctica de googlear para acceder a
informacin que por estar en la red se da por buena sin aplicar crite-
rios que permitan cernir la informacin allegada para determinar su
calidad y confiabilidad.
Para ejercer el derecho a la informacin es necesario que los ciu-
dadanos participen de un proceso formativo que les facilite el de-
sarrollo de estas competencias esenciales en una sociedad como la
nuestra, donde la informacin y el conocimiento son componentes
centrales en todos los rdenes de la vida.
Tan recientemente como agosto 2011, y en ocasin en que se lle-
vara a cabo en la Isla el mayor evento de bibliotecas y unidades de
informacin auspiciada por la International Federation of Library As-
sociations, un grupo de especialistas se reuni para ponderar la nece-
sidad de establecer estndares en los indicadores de la alfabetizacin
342
informacional en el mundo. Los representantes de la UNESCO, conec-

tados virtualmente desde Pars, compartieron con representantes de
Estados Unidos, Canad, Mxico, Inglaterra, Alemania y Puerto Rico
entre otros pases. Se destac como la alfabetizacin informacional
constituye un elemento fundamental para ejercer el derecho humano
de acceso a la informacin a la vez que promueve la inclusin social
al interior de todas las naciones. El grupo estuvo en acuerdo de que
it is not enough to know how to use ICTs everyone must be able
to utilize ICT to search, retrieve, organize, analize, evaluate informa-
tion and then use it for specific decision making and problem solving
ends (Karlins , 2011).
Es en este nimo que se propone la adopcin de poltica pblica
que incluya un plan de capacitacin para el desarrollo en la ciudada-
na de estas capacidades. Una iniciativa como esta puede ser, con la
asignacin de los recursos apropiados, organizada y orientada des-
de la Biblioteca Nacional de Puerto Rico creada, entre otras razones
debido a que; no ha existido hasta ahora una poltica pblica re-
lacionada con el desarrollo de nuestras bibliotecas ni un adecuado
manejo de los procesos de informacin, que hoy se reconocen tan
importantes para el desarrollo econmico y social (Ley 188, 2003).
En un escrito anterior, an indito, he propuesto que se enlace el sec-
tor bibliotecario del pas, sobre todo el sector escolar y de educacin
superior, la Junta Reglamentadora de Telecomunicaciones, la Ofici-
na del Principal Ejecutivo de Informacin y organizaciones sin fines
de lucro en un esfuerzo nacional para promover dicha capacitacin
(Snchez Lugo, 2009).
La UNESCO ya ha reconocido la necesidad de generar polticas y
estrategias orientadas a reducir esta manifestacin de la brecha digi-
tal y se enfila a generar un currculo para ser implantado experimen-
talmente en escuelas de al menos diez pases en el 2012. Puerto Rico
puede y debe hacer lo propio. Ya existen documentos que proponen
indicadores y criterios que pueden ser utilizados como modelos para
establecer mtricas y formas de determinar cunto vamos adelantan-
do en este esfuerzo (Moeller, S., Ammu, J., Lau, J. & Carbo, T., 2010).
La alfabetizacin informacional es un paso necesario para que en
Puerto Rico se genere una cultura de informacin para aprovechar
el enorme capital humano que tenemos. Esto debe enmarcarse en
343
Jos Snchez Lugo
una poltica nacional de informacin que permita articular esfuerzos

existentes y nuevos para dar espacio al talento que existe en el pas
de aportar ideas innovadoras que fomenten el desarrollo en todos
los rdenes que el pas necesita. Me refiero a una poltica que pro-
mueva el desarrollo de herramientas y conceptos contextualizados
en nuestra sociedad de informacin de manera que stas hagan valer
su potencial para el logro de las metas nacionales. La poltica que
sugerimos aporta a la construccin de la sociedad del conocimiento
ms que en una estructura, en un marco legal de referencia y trabajo.
Es un acercamiento que debe ser inclusivo y que provea una zona de
convergencia en la cual se sientan convocados todos aquellos ciuda-
danos con el conocimiento y la voluntad de transformar el pas.
Urge un cambio cultural que nos permita la creacin sistemtica y
continua de nuevo conocimiento y su aplicacin a los esfuerzos que
se requieren para que el pas adelante sus proyectos y aspiraciones.
El desarrollo social, econmico y cultural necesita aportaciones inno-
vadoras, inteligentes e informadas de parte de todos sus ciudadanos.
Esto no es posible sin un amplio acceso a la informacin por parte
de una ciudadana capacitada para transformar esos contenidos en
conocimiento y hacerlos relevante para el pas a travs de patentes,
productos y procesos innovadores en todas las reas de las artes y
las ciencias.
Comentarios Finales
La sociedad puertorriquea del conocimiento ha sido lema de

campaas electorales as como aspiraciones legtimas de cientficos,
intelectuales y ciudadanos de diversa ndole. Podemos anticipar que
igualmente lo ser en la prxima contienda electoral que se avecina
en 2012. Para que esto deje de ser una aspiracin y se concrete es
importante afirmar en la prctica la voluntad de que sus ciudadanos
puedan ejercer su derecho a la informacin. La insistencia en este
aspecto no es caprichosa. Para poder adelantar sus aspiraciones
econmicas, culturales y sociales es imprescindible una estrategia
nacional que genere una sociedad del conocimiento.
El acceso a la informacin y la capacitacin de la ciudadana es
solo el inicio, an con lo importante que es, de un gestionar del
344
conocimiento implantado de manera comprensiva y con visin es-

tratgica. En la medida que el conocimiento que reside en el capital
humano que habita nuestro pas sea invertido efectivamente en acti-
vidades productivas, Puerto Rico tiene la oportunidad de adelantar
su desarrollo econmico y cultural. Las gestiones y acciones guber-
namentales han estado orientadas en los pasados ocho aos a una
bsqueda de frmulas que nos iguale a pases que aparentan poseer
similares condiciones pero que se encuentran en una posicin de
competitividad mundial ms favorable debido a su xito en trasladar
sus esfuerzos hacia la economa del conocimiento. Tal es el caso de
Finlandia, Singapur, Irlanda, Estonia entre otros que se mencionan
insistentemente como modelos para imitar. Lo cierto es que lo que
les ha funcionado a todos es que han identificado sus fortalezas y
han actuado organizada y comprensivamente hacia metas naciona-
les. Han establecido un proyecto nacional de desarrollo basado en
sus recursos de capital humano y han apostado a la educacin como
motor de dicho esfuerzo.
En Puerto Rico, se requiere enfocar las miras en el desarrollo de
una estrategia nacional de gestin de conocimiento que permita el es-
tablecimiento claro de las metas y las vas para alcanzar las mismas.
Los esfuerzos en reas como la biotecnologa son importantes pero
requieren un plan sostenido y una inversin de recursos iniciales sig-
nificativa que provea el impulso necesario para el desarrollo de este
rengln econmico. La articulacin del Fideicomiso de Ciencias y
Tecnologas, el Instituto de Estadsticas y de otras entidades creadas
con el propsito de fomentar el desarrollo del pas en esa direccin
requiere una libertad de accin que las site fuera de las influencias
poltico partidistas. Las expectativas de crecimiento econmico y
cultural no pueden ser alcanzadas sin que medie un proceso de con-
certacin que ample los espacios de accin de los distintos sectores
de la ciudadana. El desarrollo de una sociedad del conocimiento que
satisfaga las aspiraciones de los ciudadanos presupone que la infor-
macin, como base para la creacin de conocimiento fluya con la
mayor libertad posible en una sociedad democrtica.
Debe ser nuestra aspiracin alcanzar el tipo de sociedad que atien-
da, como mnimo los cuatro elementos considerados por la UNESCO
al caracterizar la sociedad del conocimiento: acceso a educacin
345
Jos Snchez Lugo
de calidad, acceso universal a la informacin, diversidad cultural y

lingstica y libertad de expresin (UNESCO, 2010). Estos elementos
proveen unos parmetros apropiados para identificar una sociedad
en la cual se afirma en la prctica cotidiana el derecho a la informa-
cin. Ms aun, el Instituto Aspen identifica varios criterios que ilus-
tran lo que es una comunidad informada. Plantea este grupo que una
comunidad es saludable y democrtica cuando;
Hay acceso a informacin enriquecedora no importa el nivel
socioeconmico;
El gobierno es abierto y transparente;
En las escuelas, bibliotecas y centros comunitarios se ensea
alfabetizacin digital e informativa;
La competencia tecnolgica y cvica es transgeneracional;
Existe acceso a Internet de alta velocidad cuando y donde la
gente lo necesita;
Los peridicos abundan y estn disponibles en diversos forma-
tos;
La gente tiene una nocin clara de lo que significa la libertad de
expresin y la prensa libre en el sostenimiento de una sociedad
democrtica; y
La gente tiene la capacidad de identificar y monitorear cam-
bios en la salud informativa de su comunidad. (Aspen, Institute,
2009)
El cumplimiento de varios de estos criterios es muy dbil en Puer-

to Rico. Es por eso que nuestro reclamo es que el acceso, tanto a
la informacin como a las tecnologas tiene que estar garantizado
y acompaado de las oportunidades ms amplias y diversas de de-
sarrollar competencias de informacin que le permitan a cualquier
puertorriqueo o puertorriquea tomar las decisiones ms saluda-
bles para ellos individualmente as como para las comunidades don-
de stos interactan. Solo as Puerto Rico podr comenzar a vislum-
brar el futuro que puede y debe disfrutar.
346
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348
El discrimen
poltico en el
empleo pblico
L
a discriminacin es el acto de hacer distinciones entre perso-
nas a base de la presencia o ausencia de alguna caracterstica.
Cuando la caracterstica que se utiliza para hacer tales distin-
ciones es la afiliacin o la preferencia poltica, la accin es califica-
da como discrimen poltico. La Declaracin Universal de Derechos
Humanos de la Organizacin de las Naciones Unidas de 1948 afirma
que la igualdad de derechos y libertades de las personas no pue-
den ser limitados por motivo de su opinin poltica. Por su parte,
la Organizacin Internacional del Trabajo, en el Convenio Relativo
a la Discriminacin en Materia de Empleo y Ocupacin de 1958,
proscribi cualquier distincin, exclusin o preferencia por motivo
de opinin poltica que tenga por efecto anular o alterar la igual-
dad de oportunidades o de trato en el empleo y la ocupacin
(Artculo 1.a).
En el marco de los derechos humanos, se parte de la premisa de
que los seres humanos, simplemente al existir, tienen unos derechos
inalienables, independientemente de si el Estado as los reconoce.
Esto convierte la lucha por la defensa de los derechos humanos en
una de carcter humanista, que trasciende el marco legal de los de-
rechos civiles. En cambio, los derechos civiles, muchas veces, son
legislados y conferidos a los ciudadanos que viven dentro del esta-
do de derecho de un pas. Esta distincin es importante reconocerla
porque los derechos civiles, conferidos a travs de legislacin pue-
den dar la impresin de plasmar el espritu de la Declaracin Univer-
sal, aun cuando ese no sea el caso. Tomemos el ejemplo de Puerto
Rico. La Constitucin del Estado Libre Asociado reconoce derechos
inalienables y prohbe el discrimen poltico. Sin embargo, la protec-
349
cin internacionalmente aceptada contra el discrimen poltico son

los sistemas de mrito y el principio de mrito no forma parte de la
Constitucin.
En Puerto Rico, la Comisin de Derechos Civiles de Puerto Rico ha
expresado que el discrimen irrazonable contra una persona por sus
convicciones polticas o afiliacin partidista, es contrario a las nor-
mas constitucionales que garantizan la igualdad de los seres huma-
nos, a la libertad de expresin y al debido proceso de ley (1993: 1).
El discrimen poltico ha sido un problema recurrente en la admi-
nistracin pblica puertorriquea. Al presente, se plantea adems,
la transferencia de ese problema al sector privado, a travs de las
nuevas relaciones del gobierno con empresas subcontratadas para
prestarle servicios. En la prctica este tipo de discrimen ocurre cuan-
do se acta o se toman decisiones en contra o a favor de un emplea-
do o candidato a empleo, utilizando como criterio de mayor peso la
afiliacin o la preferencia poltica del candidato o empleado. Esas
acciones resultan degradantes para las personas que no estn iden-
tificadas con el partido poltico dominante pues las priva de oportu-
nidades de empleo u otros beneficios de forma caprichosa. Tambin
se reduce la eficiencia gubernamental cuando no se selecciona al em-
pleado ms capaz o de mejores cualificaciones.
A diferencia de otros tipos de discrimen, en el caso del discrimen
poltico, son precisamente los funcionarios pblicos electos y desig-
nados y algunos supervisores, quienes utilizando la autoridad que le
confiere su nombramiento, excluyen a aquellas personas que en el
ejercicio de su derecho de asociacin se afilian a un partido distin-
to al suyo, privndolos de oportunidades de empleo o de desarrollo
profesional. El discrimen poltico es un problema social, siendo una
accin ilegal cometida por representantes del estado, que viola los
derechos de los ciudadanos, priva a la sociedad de un servicio pbli-
co de excelencia y reduce el nivel de productividad gubernamental.
Ms aun, el intercambio de favores mediante el cual se conceden em-
pleos, ascensos o aumentos salariales a cambio del voto o del apoyo
financiero a las campaas polticas es un hbitat natural para el ger-
men de la corrupcin gubernamental.
350
El discrimen poltico en el empleo pblico
El discrimen poltico en los gobiernos democrticos
El patronazgo poltico, o la costumbre de favorecer con empleos,

designaciones a cargos pblicos y contratos a las personas leales al
gobernante de turno ha sido por siglos un elemento de controversia
dentro de los regmenes democrticos. Existe cierto grado de lgica
en la idea de que un gobernante est mejor representado por per-
sonas afines a su poltica pblica que por aquellos que se oponen o
son indiferentes a ella. La complejidad de los problemas y asuntos de
gobierno requiere funcionarios con conviccin y perseverancia, atri-
butos que podran vincularse a la lealtad y al compromiso poltico.
La competencia tcnica y administrativa son atributos igualmente
importantes, particularmente para adelantar polticas sobre asuntos
de gran complejidad social. Sin embargo, parecera que la tentacin,
a corto plazo, de premiar a colaboradores y auspiciadores polticos
con cargos, puestos y contratos, derrota la prudencia de ofrecer un
buen gobierno con los mejores hombres y mujeres disponibles y cua-
lificados.
El patronazgo poltico es el acto de favorecer, sin otra razn que
la lealtad poltica, a una persona sobre otras con credenciales supe-
riores. En consecuencia, el patronazgo poltico es el primer paso en
la conducta discriminatoria por motivos polticos. La connotacin
negativa del patronazgo poltico parte de dos expectativas bsicas
de las sociedades democrticas. De una parte, los ciudadanos que
viven dentro de un rgimen democrtico tienen una expectativa de
igualdad, que se ve menguada cuando el gobernante excluye a una
parte de la sociedad de las oportunidades de servir al Estado. De
otra parte, la sociedad tambin tiene la expectativa que a cambio de
sus contribuciones, el Estado le proveer algn valor que no podran
obtener de otro modo y que por lo general se traduce en buenas o
mejores condiciones de vida. En el ejercicio de designar a cargos,
nombrar a puestos y conceder contratos, sobre criterios de simpata
poltica, se violentan los principios ms bsicos de igualdad y se en-
carece innecesariamente la operacin gubernamental.
En dos democracias modernas Estados Unidos y Reino Unido
se aprecian dos visiones distintas con respecto al patronazgo polti-
co. Ambos son gobiernos democrticos y en ambos est prohibido
351
el patronazgo poltico en Estados Unidos desde el 1883 y en Reino

Unido desde 1874. Sin embargo, en Estados Unidos ha habido un ten-
dencia a permitir, e incluso a reconocer el patronazgo poltico en los
cargos de jefe de agencia, miembro de junta y en algunos puestos de
direccin y asesoramiento. El argumento esgrimido por gobernan-
tes y polticos es la capacidad de respuesta poltica (responsiveness)
que se obtiene cuando existe afinidad poltica. Algo, que de paso, no
ha logrado ser corroborado a travs de las investigaciones sobre el
tema. De cualquier modo, en los sistemas federal, estatal y local de
los Estados Unidos, el gobernante tiene una amplia discrecin para
nominar a los cargos y puestos de direccin de agencias y juntas a
personas allegadas o leales a su persona o a su partido poltico.
Ha habido tambin la tendencia a ampliar el servicio de confianza
a niveles de mediana gerencia de modo que el partido en el poder
pueda tomar mayor control de la gestin pblica. En ese sentido, el
Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha expresado en varias ins-
tancias que si bien el patronazgo poltico, como acto de discrimen, es
inconstitucional, existen puestos en los cuales la afiliacin o afinidad
poltica puede ser un criterio para determinar la seleccin o remo-
cin de un candidato o empleado. En el caso de Reino Unido, el patro-
nazgo poltico tiende a ser rechazado incluso en los cargos pblicos
y de miembros de juntas (Flinders, 2009). En esos casos, se espera
que el jefe de la agencia tenga credenciales que le acrediten como un
gerente o administrador profesional en su campo de injerencia. El
aprecio a la capacidad gerencial, en el caso de Reino Unido, se hace
evidente a partir del gobierno de Margaret Tatcher y su filosofa ad-
ministrativa del managerialism. La premisa de este modelo es que
el ciudadano es mejor servido por profesionales que por personas
leales a un gobernante.
El contraste de visiones entre los Estados Unidos (gobierno fede-
ral) y Reino Unido nos permite apreciar la complejidad del proble-
ma del discrimen poltico. En la medida que el patronazgo poltico,
entendido como la supremaca del criterio de lealtad poltica al go-
bernante, es justificado en ciertas circunstancias, como en el caso
de los altos cargos gubernamentales, es inevitable que los partidos
polticos, en su afn natural, y a veces desmedido, por el control pol-
tico de las estructuras gubernamentales, busquen seguir ampliando
352
la aplicacin del criterio poltico a otros puestos y a otras decisiones

de personal, aun cuando tal conducta constituye una clara violacin
a los derechos de los empleados.
En cuanto a la Amrica Latina, algunos autores han identificado
una fuerte tradicin de clientelismo poltico, concepto ms amplio
que incluye al patronazgo poltico y que se refiere al intercambio de
bienes y favores a cambio del apoyo poltico (Auyero, 1999). En las
relaciones de clientelismo los polticos y funcionarios les ofrecen a
individuos y comunidades algo que stos necesitan servicios, infra-
estructura, equipo, muebles o empleo a cambio del voto. En el caso
del clientelismo poltico, se pone de manifiesto el lado ms oscuro
del discrimen poltico, pues ya no se trata nicamente de ofrecer o
limitar como privilegio un empleo, sino los servicios bsicos y esen-
ciales para la vida humana. Por eso, se considera que el clientelismo
poltico, en todas sus expresiones reduce la capacidad de desarrollo
social y econmico de los pueblos. De igual forma, el clientelismo
poltico, al adoptar la prctica de los intercambios ilcitos, propicia
la corrupcin gubernamental.
Los estudios realizados por la Organizacin de las Naciones Uni-
das y otros organismos internacionales tienden a identificar los siste-
mas de mrito como una de las herramientas ms efectivas en contra
del patronazgo poltico (OECD, 2008; United Nations Organization,
2005). El patronazgo poltico y su consecuencia obligada, el discri-
men poltico, persisten en mayor o menor grado en la mayora de los
gobiernos democrticos donde los sistemas de mrito son dbiles.
Incluso, la presencia de sindicatos no ha probado ser un disuasivo
efectivo contra el discrimen poltico, algo que puede deberse al re-
chazo tradicional de ese sector al uso de criterios de mrito, en apo-
yo al criterio de la antigedad.
Marco histrico general del tema en Puerto Rico
En Puerto Rico histricamente la poltica partidista ha tenido una

fuerte influencia en la administracin pblica. Durante las primeras
cuatro dcadas del siglo XX, los donativos de los hacendados eran la
fuente principal de financiamiento de las campaas polticas. Era pre-
cisamente de los donativos a los legisladores que se obtena el dinero
353
para comprar los votos del campesinado y de esta forma asegurar

el control poltico por parte de los grandes intereses. La legislatu-
ra, adems, haca todo lo posible por controlar los nombramientos
del gobernador nombrado en ese entonces por el Presidente de los
Estados Unidos para as asegurar el empleo de sus seguidores y la
influencia poltica en la gestin administrativa gubernamental (Vz-
quez Irizarry, 2007; Wells, 1979).
A partir de la dcada de 1940, bajo la gobernacin de Rexford Guy
Tugwell, la Rama Ejecutiva logr recuperar algn poder. Sin embargo,
debi acceder a consultar al lder del partido poltico mayoritario en
la legislatura cualquier nombramiento a puestos de la alta direccin.
Todo ello, en el contexto de la colaboracin alcanzada entre el gober-
nador Tugwell y el entonces lder senatorial Luis Muoz Marn, para
impulsar una ambiciosa reforma social, econmica y gubernamental
que ambos apoyaban. Las medidas de justicia social y desarrollo eco-
nmico aprobadas por ambos lderes tuvieron el efecto inmediato de
ampliar el alcance del gobierno y por ende, el nmero de empleados
necesario para la nueva operacin gubernamental. En 1940, se estima
que haba unos 12,565 empleados pblicos (Curet Cuevas, 1979: 38).
En 1948, segn la Oficina de Personal de Puerto Rico (1962) haba
20,493 empleados pblicos.
El aumento en el nmero de empleados pblicos tuvo importan-
tes implicaciones polticas, pues marc el final del control poltico
de los hacendados y adinerados, al mover la base de financiacin
de las campaas polticas al servicio pblico. Esto significaba que
ms personas aportaban pequeas cantidades, lo que podra inter-
pretarse como un paso positivo en reducir el poder poltico de los
grandes intereses. Sin embargo, represent tambin el inicio de una
difcil relacin entre la administracin de personal y la poltica par-
tidista.
En 1947 se aprob la Ley Nm. 345, estatuto diseado por el go-
bernador Tugwell, pero firmado por su sucesor el gobernador Jess
T. Piero. Esta ley dispuso el rgimen de mrito en el servicio pblico
de Puerto Rico y dio inicio a importantes avances hacia un servicio
pblico fundamentado en las cualificaciones ocupacionales de los
candidatos en lugar de su afiliacin poltica. Los mayores logros ob-
tenidos como resultado de la implantacin de esta ley fueron: una
354
mayor divulgacin de las oportunidades de empleo en el servicio

pblico; el uso de exmenes para determinar quines ingresaban a
los registros de candidatos; y el limitar el margen de seleccin a los
candidatos con las puntuaciones ms altas en el registro establecido.
Aun as, las estructuras de financiacin de las campaas polticas,
seguan estando dentro de las agencias gubernamentales. Esto daba
paso a la confeccin de listas de empleados que donaban dinero, las
cules eventualmente eran utilizadas para tomar decisiones sobre
ascensos y aumentos salariales.
En 1952, la Constitucin de Puerto Rico prohibi el discrimen por
motivo de ideas polticas. Sin embargo, el nuevo documento no in-
cluy la recomendacin de la Escuela Graduada de Administracin
Pblica de incorporar el principio de mrito en el servicio pblico.
En ese sentido, Tras Monge (1982: 133) seala esta omisin como
una importante y sugiere que elevar a rango constitucional el prin-
cipio de mrito pudo haber adelantado sensiblemente la causa del
mejoramiento del servicio civil.
En un esfuerzo adicional por corregir el problema de la influencia
poltico partidista en las decisiones de personal, y al mismo tiempo
evitar la vuelta atrs a las campaas eleccionarias financiadas por
los grandes intereses, en 1957 fue aprobada la Ley de Subsidio Elec-
toral. En su mensaje ante la Legislatura, el gobernador Muoz Marn
deca:
el sistema de admitir cuotas de los empleados del Estado, que

ha sido corriente en Puerto Rico durante todo este siglo, ha cum-
plido algn fin pblico al servir para liberar a los partidos pol-
ticos de subordinacin a los grandes poderes econmicos; pero
una vez resuelto el problema por medio de la aportacin del Esta-
do que recomiendo, debe descontinuarse este sistema. (Mensaje
del Gobernador Luis Muoz Marn, 1957)
Otra accin de Muoz Marn fue la creacin de un Comit Especial

del Gobernador para estudiar el estado de los derechos civiles en el
pas. El Comit rindi su informe en 1959 y en el mismo incluy el tema
del discrimen poltico en Puerto Rico. En su informe al gobernador,
el Comit expresaba que el punto vulnerable de la administracin
de personal en Puerto Rico, en cuanto a discrmenes indebidos, es
355
el favoritismo por afiliacin partidista (Comit del Gobernador para

el Estudio de los Derechos Civiles en Puerto Rico, 1959: 165). Para
atender el problema de las violaciones a los derechos de los emplea-
dos pblicos, el Comit hizo varias recomendaciones: 1) extender la
prohibicin de trato desigual a todos los empleados y no nicamente
a los empleados de carrera; 2) extender el derecho de apelacin a
todos los empleados que consideraran que haban sido discrimina-
dos por razones polticas, religiosas o de raza; 3) hacer el sistema de
mrito aplicable a agencias con autonoma de la Oficina de Personal;
4) crear una categora de empleados denominada servicio poltico
que se distinguiera claramente del servicio de carrera profesional;
5) designar los jueces de la Rama Judicial a base de mrito y no de
afiliacin poltica para asegurar la independencia judicial; 6) adoptar
un sistema de mrito en la Rama Legislativa y en los gobiernos muni-
cipales compatible con los puestos del servicio sin oposicin (con-
fianza); 7) intensificar la capacitacin a los funcionarios de los ms
altos niveles para evitar el abuso y la arbitrariedad en el ejercicio de
sus facultades discrecionales; 8) desalentar las investigaciones sobre
la lealtad constitucional de los candidatos a empleo como condicin
de empleo para evitar su uso incorrecto; y 9) calificar de inaceptable
la prctica de no emplear a afiliados a los partidos nacionalista o co-
munista y derogar leyes incompatibles con el mrito.
Adems, con relacin al asunto de la participacin de los emplea-
dos pblicos en actividades polticas, el Comit recomend incluir
como causa de destitucin del servicio pblico el uso de la autoridad
o de los recursos oficiales en las campaas eleccionarias; y solicitar
fondos o votos, o actuar como propagandista de un partido, dentro
del mbito de las funciones oficiales. Sobre el mismo tema, el Comit
propuso que cuando un empleado pblico aceptara una candidatura
a un puesto poltico se le autorizara una licencia con sueldo por los 3
o 4 meses de la campaa electoral.
La recomendacin ms estricta estuvo dirigida a los servidores
pblicos en posiciones de alta y mediana gerencia pblica. El Comit
recomend que se aplicasen las prohibiciones de la Ley Hatch de los
Estados Unidos, la cual prohiba la participacin de los empleados
pblicos en actividades poltico-partidistas, excepto el ejercicio del
356
derecho al voto.1 Esta recomendacin resulta particularmente inte-

resante dado el caso que la misma se hace en un contexto histrico
en el cual el Partido Popular Democrtico (PPD) mantena un poder
hegemnico sobre toda la gestin pblica, lo que podra hacerla lucir
acadmica. Sin embargo, pudo haber sido el resultado del reconoci-
miento del uso de la fuerza excesiva del gobierno en contra de los
grupos nacionalistas durante esa dcada de 1950.
Las recomendaciones del Comit tuvieron consecuencias impor-
tantes. La primera fue una enmienda, mediante la Ley Nm. 91 de 20
de junio de 1964, a la Ley de Subsidio Electoral, vigente a esa fecha,
para ampliar la prohibicin de solicitar donativos polticos a los em-
pleados pblicos, que en adelante aplicara tanto a la solicitud de
donativos dentro de las agencias como fuera de stas.2 La segunda,
fue la creacin de la Comisin de Derechos Civiles de Puerto Rico,
una agencia autnoma de la Rama Legislativa, creada por virtud de
la Ley Nm. 102 de 28 de junio de 1965. Su funcin primordial sera
educar al pueblo en cuanto a la significacin de los derechos funda-
mentales de las personas y los medios de respetarlos, protegerlos y
enaltecerlos. Tambin, se les encomend la obligacin de gestionar
ante los individuos y ante las autoridades gubernamentales la protec-
cin de los derechos humanos y el estricto cumplimiento de las leyes
que amparan tales derechos. La tercera, fue su influencia en la Ley de
Personal del Servicio Pblico que sera aprobada en 1975.
En 1975 fue derogada la Ley 345 de 1947, ley que estableci el
mrito en el servicio pblico. La misma fue sustituida por la Ley
Nm. 5 de 1975. El nuevo estatuto identific las reas ms vulne-
rables al discrimen y las design reas esenciales al principio de
mrito. El reclutamiento y la seleccin de personal; los ascensos,
traslados y descensos; la clasificacin de puestos; el adiestramien-
to; y la retencin de los empleados pblicos, fueron identificadas
1 La Ley Hatch 1939 ha sido enmendada posteriormente para permitir la

participacin de los empleados pblicos federales, o sufragados con fondos
federales, en algunas actividades relacionadas con la poltica partidista.
2 Al presente las prohibiciones sobre solicitudes de donativos polticos a
empleados pblicos estn contenidas en la Ley Electoral de Puerto Rico de

4 de diciembre de 1977, Artculo 3.014. Esta ley limita la prohibicin al lugar
de trabajo y a las horas laborables.
357
como actividades crticas para propiciar un servicio pblico libre de

consideraciones ajenas a las competencias requeridas para el buen
desempeo en un puesto. Adems, hizo extensivo el principio de m-
rito a todos los organismos pblicos de la Rama Ejecutiva, aumentan-
do el nmero de empleados a quienes aplicaba el principio de mrito
de 60,000 a 185,000 (Caballero Fuentes, 2007-2008). Tambin cre un
sistema apelativo separado y autnomo de la oficina central de per-
sonal que evaluara de forma imparcial aquellas determinaciones de
los jefes de agencias o de la propia oficina central de personal que
pudieran contravenir la ley y la reglamentacin del sistema de mrito
y afectar los derechos de los empleados pblicos.
Mediante la Ley Nm. 5 se fij un lmite al nmero de puestos del
servicio de confianza que poda tener cada agencia y se delimitaron
sus funciones. La Ley dispuso que solamente aquellos puestos que
intervienen o colaboran sustancialmente en la formulacin de la po-
ltica pblica, los de asesoramiento directo al jefe de la agencia y los
servicios personales al jefe de la agencia fueran puestos de confian-
za. Todas estas disposiciones buscaban fortalecer el servicio pblico
de carrera y desalentar el discrimen por motivos ajenos al mrito,
particularmente, el poltico. En resumen, la Ley Nm. 5 incorpor
casi todas las recomendaciones del Comit del Gobernador para el
Estudio de los Derechos Civiles. No obstante, la nueva Ley guard si-
lencio sobre la participacin de los empleados pblicos en la poltica
partidista o en las agrupaciones polticas de las agencias.
Otra recomendacin que qued en suspenso fue la inclusin del
principio de mrito en la Constitucin de Puerto Rico. Esto podra
estar relacionado con el hecho de que a esa fecha, 1975, daba inicio
la alternancia en el poder entre el PPD y el Partido Nuevo Progresista
(PNP), y se podra especular que desapareci el inters por eliminar
el control poltico del interior del gobierno. La Ley de 1975 fue susti-
tuida por la Ley Nm. 184 de 2004 que conserv los principios gene-
rales de la ley anterior sobre los asuntos de discrimen.
A pesar de los importantes pasos de avance en el estado de de-
recho y en las polticas sobre la administracin del personal pbli-
co, una prctica que comenz en la dcada de 1950, posiblemente
influenciada por las polticas anti comunistas del gobierno de los
Estados Unidos, y que continuara hasta tiempos recientes fue el
358
discrimen contra personas de ideologas independentista, socialista

y comunista. Durante los aos de amplio dominio poltico del PPD,
los afiliados o simpatizantes de las causas socialistas, comunistas e
independentistas fueron objeto continuo de discrimen. Esa actitud
arreciara nuevamente bajo el gobierno del PNP en la dcada de 1980.
En 1958, el propio Director de la Oficina de Personal, el Sr. Antonio
Cuevas Viruet reconoca la tendencia a discriminar abiertamente
contra personas con ideas polticas nacionalistas o comunistas en el
empleo pblico.
Por un lado no se admite a dichas personas al servicio pblico;

por otro lado no se ha hecho una declaracin oficial en forma
directa, ya mediante legislacin o por otros medios, que explique
los motivos que hay para negarles acceso a los cargos pblicos.
(Muoz Amato, 1961: 56)
El discrimen poltico en contra de las minoras independentistas

y socialistas en el servicio pblico lleg a su momento ms crtico
a finales de la dcada de 1980 cuando finalmente el gobierno confir-
m lo que por aos se haba rumorado insistentemente; la Polica de
Puerto Rico y su Divisin de Inteligencia haban incurrido en la prc-
tica de levantar expedientes o carpetas sobre personas por motivo
de su afiliacin poltica. En una histrica decisin sobre varios casos
llevados ante ese foro, en 1993 el Tribunal Supremo de Puerto Rico
orden al Gobernador, a la Polica de Puerto Rico y al Negociado de
Investigaciones Especiales devolver sobre 15,000 expedientes a sus
dueos. Al as hacerlo, el gobierno dej establecida su participacin
en una prctica discriminatoria que por ms de tres dcadas les res-
t oportunidades de empleo en el servicio pblico a personas cualifi-
cadas, por el simple motivo de su afiliacin poltica.
En 1993, la Comisin de Derechos Civiles public el Informe sobre
Discrimen Poltico en el Empleo Pblico en Puerto Rico. En el mismo,
la Comisin retom el tema del discrimen poltico con el propsito
de crear conciencia sobre el problema y presentar propuestas para
su erradicacin. En dicho estudio se identificaron varias prcticas a
travs de las cules ocurra el discrimen poltico, a saber: a) el despi-
do de empleados pblicos por ideas polticas; b) la manipulacin del
proceso de reclutamiento; c) la intervencin de lderes polticos en
359
los procesos de personal; d) el hostigamiento poltico; y e) la impuni-

dad de funcionarios pblicos que discriminan polticamente y luego
son representados por el Estado quien, adems, paga las sentencias,
de ser encontrados culpables.
Algunas de las recomendaciones finales de la Comisin de Dere-
chos Civiles fueron: a) elevar a rango constitucional el principio de
mrito; b) la publicacin de un informe anual del total de empleados
transitorios por agencia; c) enmendar el Cdigo Penal para incorpo-
rar como delito el discrimen ilegal por parte de funcionarios pbli-
cos; d) legislar para establecer un mtodo eficiente de publicacin de
las convocatorias a examen para hacerlas ms accesibles; e) requerir
al ente apelativo la creacin de una codificacin especial que permita
identificar fcilmente los casos de discrimen; f) requerir a la Oficina
Central de Administracin de Personal llevar y publicar anualmente
un registro de casos de discrimen poltico por agencias y municipios
que incluya el costo al erario; y g) adiestrar a los funcionarios p-
blicos en puestos de direccin, jefes de agencias y alcaldes sobre el
estado de derecho en relacin con el discrimen poltico en el empleo
pblico (Comisin de Derechos Civiles, 1993). Adems, la Comisin
identific la existencia del hostigamiento poltico o comportamien-
tos que buscan crear condiciones de trabajo intolerables para los em-
pleados, cuando stos no pertenecen al partido poltico en el poder.
Las prcticas discriminatorias sealadas en los estudios e infor-
mes previos, lejos de desaparecer siguen siendo una de las causas
de demandas ms frecuentes en contra del gobierno estatal y los go-
biernos municipales. El despido por motivos polticos, el traslado y
el despojo de funciones son algunas de las acciones discriminatorias
ms comunes en el servicio pblico. Con el propsito de ilustrar la
forma en que ocurren estas prcticas, a continuacin describimos
algunos casos. Por ejemplo, una decisin comentada por la Oficina
del Contralor y resuelta a favor de los empleados se relacionaba con
28 empleados transitorios municipales que fueron despedidos y al
da siguiente fueron sustituidos por personas pertenecientes al par-
tido poltico del nuevo alcalde. En este caso el tribunal orden la
reinstalacin de los empleados y el pago de los salarios y beneficios
dejados de recibir, que ascendan a $4 millones. El Tribunal Supremo
de Puerto Rico ha reconocido que el derecho a no ser discriminado
360
por motivos polticos trasciende incluso el asunto del tipo de nom-

bramiento que ostenta el empleado. Los empleados de carrera, as
como los empleados que ocupan puestos irregulares, transitorios y
de confianza, todos estn protegidos por la Constitucin de Puerto
Rico y la de los Estados Unidos con relacin al discrimen por motivos
polticos.
Sobre ese particular, el Tribunal Supremo expres:
En Puerto Rico hemos tenido una larga y lamentable historia de

discrimen poltico a nivel municipal. De ello han pecado todos los
partidos que han ejercido el poder a ese nivel. Se trata de un mal
enraizado en nuestro comportamiento colectivo que es contrario a
los valores fundamentales de nuestro ordenamiento jurdico, de que
la dignidad del ser humano es inviolable, y de que todas las personas
son iguales ante la ley. Resolvemos pues, que los empleados pblicos
transitorios del pas estn protegidos por la Constitucin del Estado
Libre Asociado contra el discrimen partidista, aun cuando no tengan
de otro modo expectativa alguna de continuidad en el empleo.(Zo-
raida Aponte Burgos v. Carlos Aponte Silva, 2001)
Por otro lado, el mecanismo de traslado, que es una forma leg-

tima de reubicar los recursos humanos donde hacen falta, ha sido
utilizado de forma arbitraria y discriminatoria en contra de personas
del partido contrario al gobernante o alcalde. En diversas instancias
se utiliza el traslado, bajo el pretexto de atender necesidades apre-
miantes del servicio para colocar al empleado del partido poltico
contrario en una situacin onerosa ya sea mediante el traslado a un
pueblo lejos de su residencia, o mediante el traslado a ubicaciones
que evidencian un claro y premeditado deterioro de sus condiciones
de trabajo.
El despojo de funciones, esto es, reducirle o eliminarle las tareas
al empleado, contina siendo una de las prcticas ms comunes de
hostigamiento poltico, que se agudiza cuando entra una nueva ad-
ministracin gubernamental. Los testimonios de docenas de emplea-
dos pblicos de todos los partidos polticos dan cuenta como cada
cuatro aos algunos funcionarios nombrados en las agencias o elec-
tos en los municipios recurren a esa prctica para tomar control
poltico de las entidades gubernamentales en menosprecio al prin-
cipio de mrito. El primer paso del despojo de funciones suele ser
361
el traslado. A menudo se transfiere al empleado a alguna unidad de

poca importancia dentro de la agencia, que suelen denominar Sibe-
ria en alusin a los centros de detencin rusos de la era de la Unin
de Repblicas Soviticas Socialistas. Sin tarea, sin equipo de trabajo
y sin las facilidades adecuadas, se busca presionar psicolgicamente
al empleado para que renuncie o solicite una licencia sin sueldo por
el trmino del nuevo gobierno.
Otras acciones de discrimen poltico ocurren de modo ms su-
til. Por ejemplo, la participacin de los empleados en actividades de
capacitacin a menudo ha sido determinada por consideraciones
polticas. Los empleados del partido en el poder son enviados por
la agencia oficialmente a los adiestramientos. De esta forma, es la
agencia y no el empleado quien cubre los costos de inscripcin en
la actividad, los gastos de viaje y de estacionamiento. Adems, el
tiempo dedicado a asistir a la actividad se considera tiempo traba-
jado para propsitos de asistencia. En cambio, los empleados que
no estn identificados con el partido en el poder, en muchas ocasio-
nes deben asumir todos los costos, adems de utilizar su licencia de
vacaciones para que no se le descuente de su salario el tiempo utili-
zado en el adiestramiento. En la concesin de aumentos por mrito
ocurre algo similar. A menudo, a los empleados que simpatizan con
el partido en el poder se les conceden aumentos por mrito en varias
ocasiones durante el cuatrienio. Mientras, los que no pertenecen al
partido en el poder nicamente reciben el aumento dispuesto por
ley cada tres o cuatro aos. Esto sin consideracin a la calidad del
desempeo necesariamente.
Algunas observaciones sobre el discrimen poltico a partir del 2000
Posiblemente como respuesta al informe de la Comisin publica-

do en 1993, la Oficina del Contralor de Puerto Rico, a partir del 2000
inici la publicacin de una serie de informes de auditora relacio-
nados con los gastos por demandas y querellas por motivo de dis-
crimen. Entre el 2000 y el 2008, esa Oficina public nueve informes
sobre las demandas y querellas por discrimen contra los gobiernos
municipales. En ese periodo, los gobiernos municipales pagaron
362
unos $39 millones en demandas y querellas resueltas o tranzadas

a favor de los empleados y funcionarios gubernamentales. Si a ese
dato le aadimos los $28 millones que se pagaron entre 1986 y 1990,
que document la Comisin de Derechos Civiles, en su informe de
1993, los gobiernos municipales han pagado sobre $67 millones en
los ltimos 20 aos. En cuanto a las agencias y departamentos, entre
1984 y 1990 se pagaron sobre $22 millones y entre el 2003 y el 2008
se pagaron otros $27 millones. Aunque no encontramos datos para el
periodo entre el 1990 y el 2002, podemos estimar conservadoramen-
te el pago de unos $40 millones adicionales, lo que elevara el pago
de demandas por discrimen poltico a $89 millones en las agencias y
departamentos. Entre el 2003 y el 2008, las corporaciones pblicas
desembolsaron cerca de $6 millones en pagos por demandas y que-
rellas por discrimen poltico.
Adems del pago por las indemnizaciones, otro asunto que des-
taca la Oficina del Contralor es que en algunos casos, los gobiernos
municipales no contaban con los recursos fiscales suficientes para
pagar las demandas, razn por la cual recurrieron a tomar prstamos
al Departamento de Hacienda y al Banco Gubernamental de Fomen-
to. Este fue el caso de los gobiernos municipales de Florida (1983 y
1993), Humacao (1996) y Luquillo (1992), y ms recientemente de Ad-
juntas. De acuerdo a la Oficina del Contralor, los primeros tres muni-
cipios tomaron en conjunto sobre $1.7 millones en prstamos para el
pago de las sentencias. El Gobierno Municipal de Adjuntas, a la fecha
de este artculo se encuentra negociando con el Gobierno Central los
trminos del prstamo que le permitir cubrir una deuda pendiente
de poco ms de $4 millones.
A partir de los hallazgos de sus informes especiales, la Oficina del
Contralor recomend a las Ramas Legislativas y Ejecutiva promulgar
legislacin para imponer multas administrativas fijas, obligatorias y
de carcter personal a aquellos funcionarios que incurran en accio-
nes discriminatorias y que el tribunal haya determinado que fue por
motivos poltico-partidistas, persecucin o que no cumplieron con
el debido proceso de ley. Tambin recomend requerir, mediante le-
gislacin, a todos los organismos gubernamentales que mantengan
un registro de todas las acciones judiciales en las que la agencia sea
parte y que el mismo sea de carcter pblico y est disponible en la
363
Internet.3 La legislatura tiene bajo consideracin el Proyecto de la

Cmara 373, radicado en enero de 2009 cuyo propsito es enmendar
la Ley de Reclamaciones y Demandas contra el Estado para excluir de
las protecciones que dicha ley otorga a los funcionarios gubernamen-
tales, las acciones que constituyan discrimen poltico. Sin embargo,
en su ponencia del 2 de junio de 2011, el Departamento de Justicia
se opuso a la aprobacin del mismo por entender que la ley actual
contiene las salvaguardas necesarias para atender el problema.
Una actividad que ha adquirido nuevas dimensiones y que se rela-
ciona estrechamente con el discrimen poltico es la vieja prctica de
asignar cuotas mensuales a los servidores pblicos para el financia-
miento de las campaas polticas. Ya no se trata del esquema tradi-
cional donde un alto ejecutivo recoge las aportaciones individuales
de los empleados. Ahora se trata de organizaciones altamente for-
malizadas, sofisticadas, poderosas y pblicamente reconocidas que
operan dentro de las agencias y que desarrollan mltiples activida-
des para recoger fondos para los partidos polticos. Estas organiza-
ciones obtienen el poder de recomendar y negociar nombramientos,
ascensos y aumentos salariales a cambio de cumplir con una cuota
de recaudacin de fondos que le asigna el partido poltico. De acuer-
do a directivos de organismos polticos, a los empleados de las agen-
cias gubernamentales se les asigna recaudar entre un 10% y un 15%
de los fondos necesarios para la campaa poltica.
Posiblemente al presente, el aspecto ms serio del problema del
discrimen poltico en el empleo pblico es la resignacin del emplea-
do pblico que acepta como una realidad inevitable que su preferen-
cia poltica ser el criterio que determine su desarrollo profesional.
Esa resignacin lleva a muchos a aceptar el traslado injustificado o el
despojo de funciones porque piensan que un pleito judicial requerir
una inversin sustancial de tiempo, energa y dinero con el que no
cuentan; o porque temen que si apelan la decisin pueden empeorar
sus condiciones de trabajo al ser objeto de represalias; o simplemen-
te porque pueden perder el empleo en un pas donde este es muy
escaso.
3 Oficina del Contralor de Puerto Rico, Informe Especial M-10-24.

364
Conclusiones
El discrimen poltico en el empleo pblico plantea un serio pro-

blema de desigualdad en el pas. Las acciones que resultan de los
cambios de administracin entre el Partido Popular Democrtico y el
Partido Nuevo Progresista han puesto de manifiesto la debilidad de
las protecciones legales sobre el discrimen poltico. En la prctica,
no existe tal igualdad a optar por empleos en el servicio pblico. A
travs de la manipulacin de requisitos, de aprobar leyes para dar
permanencia a empleados transitorios nombrados a base de reco-
mendaciones polticas y de la confeccin de listas de empleados
afiliados al partido en el poder dentro de las agencias, se da al traste
con el concepto de igualdad y se desvirta el derecho al empleo libre
de discrimen por ideas polticas.
El discrimen poltico tambin se convierte en un problema de pro-
ductividad. Primero, porque en lugar de seleccionar a las personas
ms talentosas y de mayor probabilidad de xito, a menudo se se-
leccionan a personas cuyo principal atributo es tener como inters
primario el bienestar del partido poltico y no el del ciudadano. Se-
gundo, porque al ascender o premiar al personal sobre las bases de
su preferencia poltica desmoraliza y desvaloriza el servicio pblico.
Tercero, porque en lugar de dirigir todos sus esfuerzos a prestar ser-
vicios y resolver los problemas de la sociedad, el servidor pblico
se ve obligado a involucrarse en actividades polticas para adelantar
su carrera profesional. Cuarto, porque los fondos pblicos utilizados
para el pago de demandas y querellas por discrimen poltico redu-
cen los fondos pblicos disponibles para la prestacin de servicios.
Quinto, porque afecta de forma adversa la continuidad y la calidad de
los servicios gubernamentales cuando se pierden empleados talento-
sos que son sustituidos por los del partido que adviene al poder.
El presente artculo ha sido una invitacin al lector interesado en
el tema del discrimen poltico en el empleo pblico, a profundizar en
las causas, los efectos y los mecanismos que pueden contribuir a su
erradicacin. Prximamente, un grupo de investigadores del Recinto
de Ro Piedras, de la Universidad de Puerto Rico, publicar un nuevo
informe sobre el discrimen poltico en el empleo pblico en Puer-
to Rico. El mismo tiene como objetivos: actualizar el conocimiento
365
disponible sobre el estado del discrimen poltico en Puerto Rico;

propiciar un acercamiento multidisciplinario al tema desde la admi-
nistracin pblica, la economa y el derecho; propiciar la discusin
pblica del discrimen poltico en el empleo pblico y la identificacin
de soluciones.
366
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367
368
Trata humana en
Puerto Rico: un
problema de
derechos humanos*
Una tasa de caf mocha en cualquier

kiosko de la ciudad cuesta ms que el
salario que recibe diariamente la mitad
de los habitantes del planeta.
Siddharth Kara
E
n pleno siglo XXI se recrea un cuadro de violaciones de dere-
chos humanos en Puerto Rico sobre la poblacin ms vulnera-
ble que conocemos: nuestros nios y nias. Este asunto, que
no es priorizado por las autoridades de Puerto Rico en lo referente a
su poltica pblica, se podr constituir en piedra angular de nuestra
discusin sobre la infancia boricua. Este trabajo pretende dibujar el
cuadro de la Trata en Puerto Rico, fenmeno que rescatamos hace un
ao, a propsito de la investigacin que la Fundacin Ricky Martin,
la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras y la Universi-
dad de Johns Hopkins, a travs del Protection Project iniciamos como
equipo sobre un tema que hasta entonces pareca proscrito.
Inspirado en esa investigacin, ste trabajo presenta en primera
instancia el panorama mundial de la trata mirando su entretejido
operacional en la globalizacin, seguido por su impacto en Puerto
Rico y, finalmente, la gestin sociolgica y de poltica pblica que
enfrentamos. La pobreza en la infancia es el teln de fondo de la tra-
ma de este mercado est inserta en el mercado que esta inserta en
* Este artculo es parte de un producto de investigacin acadmica que

lleva tres aos en progreso y que comparto con la Dra. Luisa Hernndez
Angueira, a quien le agradezco sus revisiones y aportaciones al mismo.
369
la ilegalidad y recibe las protecciones de mercados oficiales y bien

instituidos como mercados prsperos. Al mismo tiempo la falta de
educacin y consciencia en lo referente a lo que supone este fenme-
no, acompaado de la carencia de una legislacin efectiva, da paso a
una lo que podra ser una prspera industria en Puerto Rico.
I. Una mirada general a la Trata
La explotacin sexual y el trfico humano figuran entre los prin-

cipales problemas sociales alrededor del mundo. En un principio,
estos problemas se consideraban como fenmenos caractersticos
de las regiones surasiticas, sin embargo ya son reconocidos mun-
dialmente. Aunque inicialmente se suscitaron en esta regin, se han
propagado a niveles alarmantes por Europa, Amrica Latina y Esta-
dos Unidos, representando cinco a siete billones de dlares de la eco-
noma informal a nivel global (Nam, 2006). La investigacin sobre la
trata en Estados Unidos, al igual que en otros tantos pases, est muy
descuidada y no hay un acierto numrico, cuantitativo, que permita
establecer cifras adecuadas a la dimensin de este mercado, que es
proporcionalmente ms grande que muchas multinacionales.
El problema de la trata y trfico humano opera con grandes siste-
mas organizados y sofisticados pero, sobre todo, bajo el manto del
clandestinaje, lo que los convierte en crmenes de difcil deteccin.
Estos laceran la dignidad humana, ocasionando a sus vctimas gran-
des daos. En los estudios publicados por la Oficina de Justicia Ju-
venil y Prevencin de Delincuencia del Gobierno de Estados Unidos,
Female Juvenile Prostitution: Problem and Response, Child Molesters:
A Behavioral Analysis (2002) y Prostitution of Children and Child-Sex
Tourism (1999) se mencionan daos tales como violaciones, golpi-
zas, asesinatos, problemas de salud, desrdenes psicolgicos, virus
de inmunodeficiencia humana (VIH), enfermedades de transmisin
sexual (ETS), embarazos no deseados y abuso de sustancias contro-
ladas, entre otros.
Esta situacin ha despertado el inters de la opinin pblica, por
lo que se ha llevado a la mesa de discusin en foros internacionales,
con el fin de crear conciencia sobre la magnitud del problema, pre-
venirlo y combatirlo. Igualmente, es motivo de preocupacin de la
370
Trata humana en Puerto Rico: un problema de derechos humanos
poblacin en general y de algunos jefes de estado ms sensibles, por

lo que est ocupando parte de las agendas a nivel mundial. A pesar
de los grandes esfuerzos que se han realizado en esta direccin, to-
dava resulta difcil estimar con precisin la magnitud del problema y
mucho ms identificar sus vctimas. El estudio Prostitution of Children
and Child Sex Tourism (1999) seala que en Estados Unidos no existe
un estimado confiable sobre los nios que incurren en la prostitu-
cin, ya que no se ha definido con precisin el fenmeno. Igualmente,
en los distintos pases del mundo ha sido difcil su contabilidad. Sin
embargo, la investigacin y anlisis de los casos encontrados a nivel
mundial revela el funcionamiento, la complejidad y organizacin del
trfico y explotacin sexual.
De acuerdo con un estudio presentado por Isis Internacional/UNI-
FEM (1998), los pases de Amrica Latina han demostrado ser sue-
lo propicio para estos crmenes, ya que no cuentan con legislacin
precisa para prevenirlos y penalizarlos. Segn el Departamento de
Estado de Estados Unidos, aproximadamente 100.000 personas pro-
cedentes de pases de Amrica Latina y el Caribe son objeto de trata
cada ao (UNFPA, 2006). La escasa legislacin existente y la falta de
fondos asignados a este asunto, dificulta asimismo la implantacin
de una poltica pblica.
La trata de seres humanos est catalogada como la segunda activi-
dad comercial ilcita ms lucrativa del mundo, superando la venta de
armas y siguiendo el lucrativo mercado de las drogas. Esta actividad
est generando de manera muy conservadora entre 7,000 y 12,000
millones de dlares al ao. Esto, sin referirse a las estimaciones reali-
zadas sobre las sumas alcanzadas en el momento en que las vctimas
llegan al pas de destino, que segn la Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT), se obtienen adicionalmente 32.000 millones de dla-
res anuales. Una investigacin ms reciente del estudioso Siddhar-
th Kara (2009) ubica esta cifra en 96.8 mil millones de dlares en el
mundo. Curiosamente, este mismo trabajo destaca que slo cuatro
por ciento de la actividad esclava se refiere a trata sexual, pero para-
djicamente esa cifra representa una ganancia del 40 por ciento del
total de la Trata en el mundo.
El editor de la revista Foreign Policy, Moiss Nam (2006) describe
cmo el trfico de seres humanos se ha mantenido como una de las
371
formas de comercio ilcito tradicionales que ha sido revitalizada

por las transformaciones en las estructuras de las redes de trfico
y la flexibilizacin de la mayora de sus operaciones. Al parecer, la
globalizacin se ha instaurado en la paradoja de conceder a los ne-
gocios ilcitos su impulso econmico y poltico, mientras que para el
comercio legtimo ha representado restricciones que, precisamente,
se han traducido en incentivos y demanda para el comercio ilcito.
Adems, las fronteras nacionales han limitado, por una parte, las ac-
ciones de los estados, mientras que para los delincuentes han repre-
sentado grandes oportunidades.
Tal como hemos dicho en otro momento, el fenmeno de la trata
de personas no es un asunto del pasado. Cada ao mundialmente
alrededor de dos millones de personas estn sufriendo en silencio
situaciones de esclavitud y servidumbre sexual aterradoras, sin la
posibilidad de liberarse por s mismas. Por lo tanto, este es uno de
los retos ms grandes en la realizacin de los derechos humanos y
de las polticas de desarrollo, porque adems de tener altos costos
humanos, sociales y econmicos, priva de una manera brutal a las
naciones de recursos humanos vitales para su desarrollo. Este fen-
meno aparece como apoyado o tolerado por las estructuras oficiales
e ignorado por la opinin pblica.
Kofi Annan, pasado Secretario General de las Naciones Unidas, lo
ha resumido muy bien: la trata es una afrenta y plaga mundial, se
lleva a cabo en todo el mundo con una impunidad casi absoluta y,
en muchos casos, acarrea sanciones mucho menos severas que las
estipuladas para el trfico de drogas. La dimensin internacional de
esta problemtica ha resultado en polticas pblicas de distintos ca-
libres, y en respuestas a nivel internacional, que deben ayudarnos a
reflexionar sobre nuestros retos en esta parte del Caribe. Uno de los
casos ms relevantes, y poco conocidos en Puerto Rico, es el de Ja-
pn. Este gobierno anunci un nuevo plan nacional para combatir la
trata en diciembre de 2004. Un estudio de la Organizacin de Estados
Americanos (OEA, 2005) seala que:
El gobierno japons persigue efectivizar el plan nacional median-

te la ratificacin del protocolo internacional contra la trata y a
travs de la revisin del cdigo penal con el propsito de tipificar
la trata de personas como un nuevo tipo de delito. Las nuevas
372
revisiones a las leyes de inmigracin tambin incluirn disposi-

ciones para eximir de deportacin como inmigrantes ilegales a
las vctimas de trata que sean identificadas. Como una medida
para proteger a las vctimas, el gobierno planea otorgar a estas
personas un permiso especial para permanecer temporalmente
en Japn, y adems proporcionarles ayuda econmica si fuere
necesario, para retornar a su pas de origen (Informe Preliminar
de la Investigacin de la OEA: Trata de personas desde Amrica
Latina y el Caribe (LAC) a Japn, 2005).
De acuerdo con este informe, los Yakuza (mafia o carteles en

nuestras latitudes) japoneses y otras organizaciones criminales es-
tn fuertemente involucradas en este lucrativo negocio, que genera
ingresos anuales hasta de 83 mil millones de dlares. Como vemos,
existe un posible paralelismo en las operaciones que vamos viendo
en nuestro pas, al igual que de otros pases que aqu son estudiados.
La mayora de las vctimas en Japn son procesadas como inmigran-
tes ilegales, violndoles de esta manera sus derechos. Esto resulta en
que cuando son descubiertas por las autoridades, de inmediato son
detenidas y deportadas. La falta de un estatuto amplio para combatir
la trata en esa nacin significa que rara vez los delincuentes enfren-
tan cargos penales por la explotacin de sus vctimas.
De hecho, la evidencia seala claramente que otros pases de
Amrica Latina, en especial Per y Brasil, pueden tener un impor-
tante nmero de sus ciudadanos sometidos a la trata dentro del co-
mercio sexual japons. La trata de personas florece. De acuerdo al
Trafficking in Persons Report (2010) el negocio mundial con la mer-
canca ser humano alcanza hoy dimensiones similares al del trfico
de drogas y supera el trfico de armas. La mayor parte de las vcti-
mas de la trata de personas son mujeres y nios /nias (ms del 50
por ciento del total). Los afectados son explotados como mano de
obra barata en la gastronoma o la industria del sexo, en el marco de
matrimonios forzados y adopciones ilegales y para la extraccin de
rganos. El respeto a los derechos humanos y al respeto a la dignidad
humana no cuentan en ese negocio. De hecho, la particularidad ms
sobresaliente de esta industria es que, contrario a otras mercancas,
la persona se reinventa como producto. Esto es, una mujer puede ser
prostituta en una instancia, mesera o cocinera en otra y empleada
373
domstica en una tercera fase de ese sometimiento que le es atroz a

la dignidad del ser humano.
En otro estudio (Prostitution of Children and Child Sex Tourism:
An Analysis of Domestic and International Response, 1999) se expo-
ne que en Estados Unidos no existen estimados confiables sobre los
nios que incurren en la prostitucin, ya que no se ha definido el
concepto en trminos medibles. De acuerdo con el U.S. Department
of Health and Human Services, alrededor de 300,000 nios prostitui-
dos viven en las calles de Estados Unidos. Estos nios/nias son de
suburbios y pueblos pequeos, aunque ha habido un aumento en ni-
os/nias de la clase media. La prostitucin de nios est ntimamen-
te relacionada con la vida en las calles. De acuerdo con ese mismo
estudio, los chulos (pimps) controlan entre el 80 y 95 por ciento de
la prostitucin en estos sectores en ese pas.
No obstante esa situacin y violacin tan degradante, varias son
las respuestas del Gobierno Federal de EE.UU. que se han formulado,
entre las cuales se encuentran:
The Mann Act (White-Slave Traffic Act) Se implant en 1910 y

se revis en 1986;
The Protection of Children from Sexual Predators Act, que se im-
plant en 1998, y,
el Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO)
que convierte en un crimen federal la participacin en una
empresa que afecte el comercio interestatal y que involucre un
patrn de actividad de crimen organizado.
Igualmente, ante la deplorable situacin en esta parte del mun-
do, el Primer Congreso Contra la Explotacin Sexual Comercial
de Nios celebrado en Suecia en 1996, adopt una agenda con
diversas iniciativas para fortalecer el manejo de este proble-
ma. Son muchas las iniciativas a nivel mundial aunque todava
necesitan reforzarse. Entre las de las medidas auspiciadas por
la comunidad internacional se encuentran: promover la coope-
racin slida entre estados; criminalizar la prostitucin y el tu-
rismo sexual infantil garantizando penalizar a los clientes y no
a las vctimas; revisar leyes, polticas, prcticas y programas;
374
y crear un clima de proteccin a la ciudadana, tanto a padres

como a vctimas.
Otras de las iniciativas internacionales propuestas son: promover

la participacin de nios y de la ciudadana en dichos asuntos; pro-
mover la adopcin e implantacin de leyes, polticas y programas en
contra de la explotacin sexual; desarrollar e implantar programas
para proteger y asistir a las vctimas; facilitar su recuperacin y rein-
tegracin a la sociedad; y la movilizacin poltica, del sector inter-
gubernamental, sector no gubernamental y el sector internacional
para trabajar en contra del turismo sexual y la explotacin sexual.
En sntesis, la diversificacin de un crimen como ste, asume dis-
tintas identidades y provoca unas fronteras movedizas entre lo le-
gal e ilegal que hace de su identidad una igualmente difusa. No cabe
duda de que aun con una campaa de ms de diez aos en torno a la
Trata, sus manifestaciones y su destructivas tcnicas de mercadeo,
muchas entidades siguen ocultndolas y por ende, convirtindose en
cmplices de esta aberracin criminal.
II. Puerto Rico: la Trata y los Derechos Humanos
El problema del trfico y trata de personas es un fenmeno global

que afecta toda la poblacin a nivel mundial, por lo que hay la necesi-
dad de realizar esfuerzos internacionales para erradicarlos. Decenas
de entrevistas con funcionarios gubernamentales de distintos nive-
les, que incluy a secretarios constitucionales, evidenciaron que en
Puerto Rico este problema carece de una claridad conceptual entre
las agencias gubernamentales y en el pblico en general. Para proce-
der con una legislacin y poltica coherente anti-trfico y anti-trata es
necesario clarificar conceptualmente el fenmeno.
Dado la relacin poltica de Puerto Rico con Estados Unidos y la
ubicacin estratgica que ocupa la Isla, sta es usada como trampo-
ln o como lugar de trnsito para que extranjeros de otras Islas cari-
beas y otros pases se transporten a Estados Unidos, o se queden
en el pas. Esto ha comenzado a documentarse en la prensa. Por
ejemplo, en un reportaje del diario El Nuevo Da (enero de 2006),
se seala que se trafic con personas de distintas nacionalidades;
375
hondureos, dominicanos y chinos fueron transportados ilegalmen-

te a Puerto Rico y se encontraron en la granja procesadora de cama-
rones Eureka, en el pueblo de Dorado, en condicin de cautiverio
para propsitos laborales.
Tambin a travs de la investigacin, Trafficking in Persons in
Puerto Rico: An Invisible Challenge. (2010) Johns Hopkins Universi-
ty, School of Advanced International Studies (SAIS) in Washington,
D.C., University of Puerto Rico, Ro Piedras Campus and Ricky Martin
Foundation, se pudo consignar que algunas de las autoridades tienen
conocimiento de nios puertorriqueos residentes en el interior de
la Isla que han sido movidos a los hoteles del rea metropolitana
para satisfacer el turismo sexual que podra abundar en la regin. En
la Isla se han reportado numerosos casos de nios/as desaparecidos
sobre los que las autoridades sugieren que stos, posiblemente, fue-
ron vctimas del trfico ilegal de menores, para explotacin laboral,
sexual. Algunas autoridades sugieren que stos pudieron haber sido
utilizados para la venta de rganos pero al da de hoy esto permane-
ce como una especulacin.
No obstante, detrs de esta realidad de un mercado ilegal de per-
sonas se encierra la otra realidad que es la pobreza de los y las nias
en Puerto Rico. De acuerdo con la Casey Foundation, en el ao 2009,
la pobreza entre menores de 18 aos fue de 56 por ciento, triplican-
do en proporcin la pobreza promedio de menores en los Estados
Unidos. De acuerdo al susodicho censo, la tasa de nios que vive
bajo los niveles de pobreza en Puerto Rico se redujo de 56% a 55%
de un ao a otro, pero aun as es ms de tres veces la cifra de 18%
que se refleja en todo Estados Unidos. Ese es uno de los hallazgos
que publica el Kids Count Data Book de 2009, documento cuyas cifras
sugieren que el bienestar de los nios isleos enfrenta mayores ame-
nazas que el de los menores estadounidenses (El Nuevo Da, 30 de
julio de 2009).
Estas cifras de pobreza infantil surgen de un esfuerzo conjunto
del Consejo Nacional La Raza y la Fundacin Annie E. Casey, y entre
otros detalles importantes, expone que en nueve de diez indicadores
clave sobre el bienestar de la niez boricua, los nmeros locales su-
peran negativamente a los de Estados Unidos. Entre algunos de los
indicadores que se tocan en el informe estn: la alta proporcin de
376
nios que nacen con bajo peso; la mayor tasa de mortalidad infantil;
una elevada tasa de nacimientos en adolescentes; un mayor nmero
de desertores escolares; una elevada proporcin de mortalidad de
adolescentes entre los 15 y los 19 aos, y el nmero elevado de nios
que vive en familias con slo uno de los padres. De los diez indicado-
res, seis aumentaron aunque no de forma dramtica con respecto
al informe publicado un ao antes. Este es el teln de fondo de nues-
tra realidad social que coadyuva a la elaboracin de un cuadro que
an en nuestro pas no recibe an una respuesta de poltica pblica
que permita enfrentar de manera eficaz estos males sociales. De he-
cho, la tendencia es a ocultar los mismos.
El trfico organizado representa uno de los crmenes ms sinies-
tros en Estados Unidos. El Servicio de Inmigracin y Aduanas trabaja
este tipo de casos desde 2003 bajo la llamada Operacin Depreda-
dor ya ha generado ms de 11,500 arrestos, segn expres un funcio-
nario. Sin embargo, la actividad criminal organizada no es requisito
para el establecimiento del crimen, aunque sta sea de principal en-
vergadura.
En la Isla se han encontrado casos de trfico de grupos o trata
individual, aunque falta todava muchas labor que realizar para do-
cumentar exactamente cul es la incidencia de este problema en, y
desde, la Isla. Algunos casos particulares nos dan una medida de cun
serio el problema podra ser. Por ejemplo, hace unos aos se acus a
una madre que explotaba sexualmente a una nia de 10 aos a cam-
bio de recibir dinero por parte del depredador (El Nuevo Da, 2007).
En nuestras entrevistas con funcionarios federales, al igual que en el
Departamento de Justicia y la Polica, se han encontrado casos de
nios/as que se han utilizado para fines de pornografa por parte de
sus familiares. No obstante, estos casos por ser protagonizados por
familiares pueden y deben ser considerados ms serios que los casos
de crimen organizado, ya que stos, generalmente, involucran padres,
tos, primos, padres de crianza o algn pariente que ha sido responsa-
ble de proteger a los nios/as. Debe promoverse legislacin dirigida a
enmendar las leyes de nios/as para que se duplique la pena en casos
de explotacin que involucre a padres, parientes u otro familiar.
En esa relacin de explotacin individual versus una red organiza-
da y sus derivados de trata y trafico, la cientfica social Teresa Ulloa
377
Ziurriz, Directora Regional de la Coalicin contra el Trfico de Mu-

jeres y Nias en Amrica Latina y el Caribe, A.C. (CATW-LAC), seala
que existen marcadas diferencias entre el trfico ilcito de migrantes
y la trata de personas. Seala la Dra. Ulloa (2007) que el trfico ilcito
de migrantes es voluntario. La relacin con el traficante termina en el
lugar de destino, hay pago por adelantado, no hay restriccin de mo-
vimiento en el lugar de destino, el reclutamiento no es premeditado,
no hay incautacin de documentos y el fin es llegar a un pas diferen-
te al de origen. En ste, la mercanca es el servicio, el movimiento y
el delito es contra el Estado.
Por otra parte, la trata de personas es de carcter involuntario.
Ulloa aclara que en la trata, la relacin con el tratante contina en
el lugar de destino, el pago inicia cuando la persona es explotada y
hay restriccin de movimiento en el lugar de destino (generalmente
las vctimas estn encerradas). El reclutamiento responde al tipo de
explotacin a la que se someter a la persona. Los tratantes despo-
jan de documentos a sus vctimas y el fin es la explotacin sexual o
laboral y la esclavitud. En esta relacin la mercanca es la persona; y
el delito es contra el o ella. Por otro lado, ambos fenmenos tienen
en comn el hecho de que puede haber cruce irregular de fronteras
(facilitacin de entrada ilegal a un pas, violacin de leyes migrato-
rias), operacin comercial con seres humanos, la existencia de redes
organizadas, el abuso de mltiples derechos humanos y, en ambos,
no necesariamente hay cruce de fronteras, sino que la trata se pro-
duce internamente.
Histricamente, Puerto Rico ha sido un pas de migrantes. No obs-
tante, en las ltimas dcadas se han evidenciado distintos flujos mi-
gratorios que llegan a las costas y que nos convierte en protagonis-
tas de un escenario que podra estar propenso a estos movimientos
de capital humano.
Una investigacin realizada por la Organizacin de Estados
Americanos (2006), denuncia la falta de estudios que midan la pro-
babilidad de trata de personas en Puerto Rico y seala la posibilidad
de que la Isla sea una ruta de trnsito para vctimas. Adems, esta in-
vestigacin sugiere conexiones fuertes entre Puerto Rico y Repblica
Dominicana, pero incluye en su anlisis otras regiones como Cuba y
China. El susodicho estudio seala que, aparentemente, el destino
378
final de muchos de los inmigrantes que logran acceso a la Isla es Es-

tados Unidos. Se establece que la estabilidad econmica y poltica de
Puerto Rico, adems de la accesibilidad de rutas abiertas de mar y
la disponibilidad de documentos ilegales ha contribuido en su condi-
cin de destino y trnsito para inmigrantes del Caribe. Sin embargo,
tenemos que establecer la distincin entre un mercado atado a prc-
ticas de extorsin y esclavitud, y lo que supone un proceso regular
de migracin producto de la necesidad econmica que est detrs
de los procesos migratorios de ndole econmica, como el caso de la
migracin dominicana a la Isla de las ltimas dcadas.
A partir de nuestra investigacin en el ao 2010, se han repor-
tado en la prensa varios casos que apuntan a la trata humana, que
hasta entonces no se haba reconocido como tal. De los casos ms
notorios est el de Peluqun, un librero del rea este del pas, que
era notorio por su negocio de prostitucin infantil, servicio que anun-
ciaba a travs de la Internet (Univisin Noticias, 14 de julio de 2011)
y que estuvo acusado de estar ligado a un fuerte turismo sexual. En
otro parte noticioso ese mismo ao, una pareja admiti que distribu-
yeron material pornogrfico de nios entre los 10 a 16 aos. La pareja
se declar culpable de pornografa infantil por grabar a jvenes me-
nores de edad de entre 10 a 16 aos en actos sexuales.
Puerto Rico, hasta hace muy poco, no haba presenciado en el m-
bito pblico y de manera directa y abierta un caso de trata con todas
sus particularidades. A partir de nuestros trabajos se ha creado una
conciencia mayor sobre este fenmeno.
En el ao 2009, el Departamento de la Familia (DF) intervino con
casi 200 menores explotados laboralmente en nueve municipios (El
Nuevo Da, marzo, 2009). Estos datos, que se encuentran bajo revi-
sin en la propia agencia, apuntan a que Mayagez es el pueblo con
la mayor incidencia de casos, con 107. Le sigue Guayama, con 71. En
Puerto Rico no quisiera que hubiera un solo caso. Cuando vas a Mxi-
co y a Suramrica ves que es parte de la cultura y que son esos nios
las caras de la pobreza, incluso, en algunas culturas eso se considera
normal, puntualiz la secretaria del DF, Yanitzia Irizarry (El Nuevo
Da, 2010).
Segn el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH),
es la Ley de Empleo de Menores, Ley Nm. 230 del 12 de mayo de
379
1942, la que prohbe que los menores de 16 aos se dediquen a acti-

vidades lucrativas o que representen peligro para ellos, aunque tiene
sus excepciones, como que los menores de 14 aos puedan emplear-
se en ciertos oficios. El estatuto, que tiene cerca de 70 aos, estable-
ce adems, que desde los 12 aos los menores podrn trabajar en la
entrega, distribucin o venta de peridicos, revistas o material de
publicidad de casa en casa, en la calle o en cualquier lugar pblico
en un horario especfico que no interfiera con su asistencia a clases.
De lunes a viernes este horario comprende entre las 5:30 y 7:30 de la
maana y las 5:00 y 7:00 de la tarde. Los sbados, domingos y das
feriados pueden hacerlo entre las 6:00 a.m. y las 7:00 p.m. Estas ex-
cepciones requieren un permiso especial del DTRH.
Los datos en las agencias consultadas, sin embargo, son escasos,
incongruentes y sin una nomenclatura precisa que nos permita deli-
near de manera rigurosa el problema. No obstante, de acuerdo a un
reporte periodstico, durante el ao fiscal 2008-2009, se expidieron
un total de 4,001 permisos para trabajar a menores de entre 14 y 17
aos. De esos, 2,387 fueron fminas y 1,614, varones. (El Nuevo Da,
2010). Esta normativa es violentada, pues en Puerto Rico somos tes-
tigos de la presencia de menores en la calles en actividades de algn
tipo comercial, sean lcitas o ilcitas, de acuerdo con los estatutos
referidos.
En la Isla, el trabajo infantil es considerado una de las modalida-
des de maltrato y es castigado con la remocin de la custodia del
nio, la remocin de la patria potestad y hasta con una sentencia de
crcel, dependiendo de las circunstancias del caso. Lo cierto es que,
hasta ahora, esa consideracin de maltrato no haba contemplado
las incidencias de un mercado que comparte tareas con la crimina-
lidad y que es muy lucrativo en condiciones extraordinarias. En un
pas donde el treinta por ciento de la economa es informal (Observa-
torio de Economa Informal, 2009) y que de esa proporcin, ochenta
por ciento de esa economa informal es de carcter ilegal, no pode-
mos subestimar la dimensin del trabajo infantil, que es considerada
como trata infantil.
Recordemos que el uso de estos menores supone un riesgo menos
en la posible penalidad criminal de quienes los utilizan en su trabajo
clandestino, al igual que es ms econmico el mercado laboral cuando
380
est en manos de menores. Claro, aqu hay una suerte de combinacio-

nes que, sin la debida supervisn del Estado, y una laxitud extrema
de parte de los padres o custodios de estos menores, hacen de este
mercado uno idneo que produce las grandes ganancias ilegales.
Hogares sustitutos
Algunos menores han sido removidos por el Departamento de la

Familia de sus hogares disfuncionales a hogares sustitutos en busca
de una mejor proteccin. Sin embargo, es all donde algunos de ellos
o ellas se han convertido en presas fciles para los depredadores.
En noviembre de 2008, la prensa inform que haba 16,022 hogares
sustitutos denunciados y 38,149 nios removidos de sus hogares sus-
titutos (El Nuevo Da, 20 de noviembre de 2008). Ese dato es todava
imposible de precisar tres aos despus. Los datos en el Departamen-
to de la Familia, al igual que en la mayora de las agencias de gobier-
no, son un enigma, por sus imprecisiones al igual que por su falta de
rigor en su captacin. Por esta razn, los datos periodsticos son la
aproximaciones ms cercanas que tenemos sobre estos fenmenos.
Otro ejemplo de este tipo de situacin anmala se ventilaba en
el Tribunal de Mayagez, donde uno de sus fiscales ofreci un testi-
monio elocuente de esta explotacin. All se llev un caso en el que
menores fueron ubicados en un hogar de crianza, y el supuesto padre
de crianza abusaba tanto de los nios como de las nias. Para estos
fines, se vesta de Batman o de Spiderman para entretener a los
menores y les creaba fantasas sexuales. A este sujeto se le radicaron
noventa cargos, el jurado lo hall culpable, y fue condenado a 100
aos de crcel.
Como seala un lder comunitario de una ONG: hasta cierto pun-
to, los hogares sustitutos se han convertido en una forma de nego-
ciacin de nios y nias y como una fuente de ganancia, una solucin
econmica por medio del auspicio gubernamental (Entrevista con
lder comunitario, 2008). Ello no pretende desmerecer el esfuerzo de
muchas familias que hacen una gran labor social al traer a estos me-
nores a su vida familiar.
Segn datos obtenidos por la organizacin Kamaria, el setenta
por ciento de las mujeres, principalmente adolescentes, atendidas
381
en esta organizacin, han pasado por la experiencia de quince o ms

hogares sustitutos durante su vida. Kamaria es una organizacin no
gubernamental (ONG) que ofrece servicios a mujeres trabajadoras
del sexo, principalmente menores, que han pasado por hogares sus-
titutos, sin ninguna rehabilitacin. Estas son menores que han sido
vctimas de violencia cuando pequeas (violacin, maltrato, dejadez,
indiferencia y negligencia). Se dedican a la prostitucin, pero, como
declara el director del centro esta prostitucin es consecuencia de
trata previa. El momento en que se debi haber actuado como orga-
nizacin, como sistema, se perdi. Considera que la alternativa ho-
gares sustitutos, que le ofreci el sistema representaba mucho ms
angustia, inseguridad y mucho ms dolor.
Por otra parte, en el nimo de empezar a dar respuestas a los
espacios de grupos no gubernamentales, algunos de ellos proponen
prestar atencin a los/as menores maltratados y a personas usuarias
de sustancias controladas (con nfasis en las mujeres). Esta accin
puede resultar ser un factor detonante para los casos de trata huma-
na consistente en servicios sexuales, como consecuencia de deudas
y prebendas, entre otros factores.
III. A modo de conclusin
Como hemos visto, la trata y trfico de personas en Puerto Rico pa-

rece que es an inadvertida para muchas autoridades, as como para
muchos ciudadanos. Lo presentado aqu es un cuadro complejo,
inacabado, y dismil que nutre el mosaico de nuestras comunidades,
las que se van conformando como teln de fondo de una economa
ilegal, un crimen deshumanizante y un proyecto social paralelo al te-
jido social de nuestras costumbres. Esto que pareca tan lejano como
un fenmeno del Pacfico o de la Europa Central, lo cierto es que hoy
lo tenemos, en un grado de intensidad todava por descubrir, en la
casa.
La informacin fragmentada aqu analizada hace suponer que
existen razones vlidas para profundizar ms sobre los incidentes
que las autoridades en ocasiones han trabajado como hechos ais-
lados y que parecen sugerir que hay una estructura de explotacin
infantil, desde las instancias de pornografa infantil ciberntica hasta
382
situaciones extremas como la explotacin sexual en torno a los pun-

tos de drogas, prostitucin infantil y explotacin laboral infantil por
parte de los hogares sustitutos.
Existen tres reas neurlgicas que requieren una atencin inme-
diata de parte de las autoridades concernidas. La primera es referen-
te a los hogares sustitutos y la falta de supervisin que existe por lo
que entendemos que se est afectando el rigor del cumplimiento y el
sano vivir de estos nios en los hogares. Esa laxitud ha evidenciado
problemas como los descritos en nuestro trabajo.
En segunda instancia, es de rigor revisar las nomenclaturas de
las distintas agencias que intervienen en el control de estos delitos.
Entre las agencias hay muy poca comunicacin y no es hasta muy
reciente que se crea un protocolo que le sirve de indicador de cmo
actuar de una manera sincronizada. Lo cierto es que este protocolo
est por probarse y ste tendr efecto solamente si se refuerza con
una la legislacin y la poltica pblica que sea efectiva a la naturaleza
de este cuadro de deterioro social. Finalmente, la falta de legislacin
efectiva que debe incluya cuanto antes la incorporacin del delito de
trata como crimen en el cdigo, contribuir a tener un instrumento
adicional que promueva un trato ms justo transparente para con
nuestros menores.
IV. Recomendaciones:
Combatir de forma efectiva e trfico y trata de seres humanos es

una labor compleja que requiere utilizar efectivamente las redes en
construccin. Por tal motivo, es de rigor crear una poltica pblica
coherente, de visin salubrista y avalada por una campaa de dere-
chos humanos que impacte la educacin, la salud y la integridad fsi-
ca de estos menores que estn siendo afectados por esta pandemia
criminal.
Capacitar a nuestros ciudadanos, y particularmente a nuestros
funcionarios a cargo de polticas sociales, es parte de la tarea. Debe
haber un organismo a nivel de gobierno central que coordine estos
esfuerzos no solamente con las autoridades locales y federales, sino
que tambin sea capaz de servir de mediador e interlocutor de las
organizaciones sin fines de lucro.
383
En el mejor de los casos, la apuesta sera un organismo con re-

presentacin de todos los sectores impactados por estas realidades,
con el aval del sector acadmico y que su estructura fuera de mane-
ra alterna a partidos y cuatrienios para no sucumbir a los vaivenes
de nuestra poltica partidista. Ya existen distintas iniciativas desde
el mundo de las organizaciones no gubernamentales (ONGs), y las
universidades, hasta algunas iniciativas gubernamentales, que dan
esperanza de que se pueda abrir un espacio de accin educativa que
lo que requiere es concienciacin. Slo con una voluntad de trabajo
como pas en esa direccin, podremos sobreponernos a las violacio-
nes de derechos humanos y esforzarnos por mejorar la calidad de
vida de ese cerca de un milln de nios y nias que habitan en nues-
tro Puerto Rico.
384
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390
Ruth Nina-Estrella
Inmigracin,
discriminacin
y educacin
intercultural
T
oda ciudad es una expresin de multiculturalidad en donde
cada uno de sus espacios urbanos refleja la diversidad de sus
habitantes. Es en el transitar entre los espacios pblicos y
privados que se puede observar personas de distintas nacionalida-
des, gnero, idioma, raza, ideologa y clase social habitando en un
mismo espacio geogrfico. En la actualidad las diferencias culturales
marcan territorialmente formas de vida que se reflejan en diversos
patrones de comportamiento y conflictos interculturales (Laca, 2008;
Diez, 2004). As vemos cmo se transita actualmente entre un mundo
de dicotomas: rural-urbano, privado-pblico, de afuera-los de aqu,
nacional-internacional, local-global, legal-ilegal, inclusin-exclusin y
lo homogneo-heterogneo. Se puede afirmar, por tanto, que en este
mundo de dicotomas es esencial asumir una postura que valore y
fomente la diversidad.
La diversidad cultural, entendiendo por ello valorar lo dismil, im-
plica que lo multicultural se convierta en lo intercultural (Esteban
& Bastiani, 2010). Desde este paradigma se parte del dilogo mutuo
y el intercambio con el fin de garantizar la libertad, la igualdad y la
cohesin social, sin perder las identidades culturales. El multicultu-
ralismo, por lo tanto, no aborda la convivencia de las culturas, sino
la coexistencia de stas (Paz, 2007).
La interculturalidad, en cambio, parte de la aceptacin de los de-
rechos humanos como una norma de convivencia legtima y acepta-
ble. Son tres sus principios bsicos: 1) ciudadana, que implica otor-
gar derechos y luchar en contra del racismo y la discriminacin; 2)
derecho a la diferencia, que conlleva el respeto a la identidad de toda
persona; y el 3) unidad en la diversidad, lo cual se materializa en la
391
Ruth Nina-Estrella
construccin de todos y todas como algo asumido voluntariamente

(Vadillo, 2006).
Esta diversidad cultural responde a las diversos flujos emigrato-
rios a travs de la historia de la humanidad, ya sean nacionales o
internacionales (Takeyuki, 2007). Se vive en un mundo intercultural,
pero la realidad de mltiples grupos culturales y tnicos es que de-
ben luchar por el reconocimiento de su existencia y el logro de la
convivencia. Aunque se parte de la premisa de que vivimos en un te-
rritorio compuesto por habitantes homogneos, somos, sin embargo,
diferentes, pero iguales en derechos (Salgado, 2001). Toda persona
es titular de derechos humanos, sin que sus diferencias o caracters-
ticas propias puedan excluirla. Sin embargo, en la prctica, muchas
veces la diversidad se perciba como un sinnimo de desigualdad,
exclusin y discriminacin.
En la actualidad, la nocin de ciudad provoca un repensar sobre
otros conceptos, como seran: discriminacin, solidaridad, prejuicio,
racismo, pluralismo, tolerancia, convivencia social y xenofobia. Re-
conocer la diversidad cultural en nuestras sociedades es iniciar un
largo recorrido de hacer visible lo oculto, as como reafirmar iden-
tidades ciudadanas que estn inmersas en escenarios de exclusin
social (Eroles, 2006). La nocin de estado-nacin, tambin, suele
construirse basndose en los intereses de grupos socialmente do-
minantes, contribuyendo ello a invisibilizar las realidades de la in-
migracin. La igualdad de derechos se confunde con la uniformidad,
negndose, por ello, la diversidad y la verdadera integracin social
(Salgado, 2001).
El presente trabajo aborda la migracin y la discriminacin desde
la perspectiva psicolgica. La inmigracin pone a las personas en
una situacin de riesgo psicosocial al requerir de ellas un reajuste
significativo en casi todos los mbitos de su vida (social, familiar,
educativo, cultural, labora, etc.) Es un periodo de desajuste personal
y social que produce estrs por los cambios culturales que enfrenta
el inmigrante (Martnez, 2006; Berry, 1997). Considerando la comple-
jidad, se analizan los aspectos ms significativos en la literatura so-
bre el tema, como son: la imagen del inmigrante, la discriminacin y
sus manifestaciones y estrategias de intervencin.
392
Inmigracin, discriminacin y educacin intercultural
El Otro
La experiencia de emigrar implica un encuentro con el/los otro(s).

En la convivencia entre los diferentes grupos culturales es que se
habla del otro con actitudes o acciones conductuales que denotan
discriminacin por racismo, nacionalidad, costumbres, clase social,
nivel educativo y prcticas religiosas (Chryssochoou, 2004; Mahalin-
gam, 2006). Las construcciones de las identidades en la sociedades
multiculturales reflejan el rechazo o acogida hacia el llamado Otro,
establecindose una contraposicin entre el nosotros y el otro.
Esta falta de comprensin sobre el otro, promueve un discurso de
intolerancia ante lo distinto o a lo desconocido
Ante los flujos migratorios, las sociedades receptoras han trans-
formado su tejido social, al tener diferentes grupos culturales y tni-
cos en convivencia e interaccin social. En este contexto el otro, en
muchas ocasiones, es asumido como inferior frente a la identidad
dominante de la sociedad. Esta desvalorizacin del inmigrante se ex-
presa mediante el prejuicio, la discriminacin y el estereotipo. Estas
expresiones que intentan proyectar la inferioridad del otro forman
parte del constructo de la intolerancia. Esta resulta ser una forma de
enfrentar el Otro, aquel que es distinto cultural y fsicamente (Nina,
2010). La intolerancia se produce y reproduce en la vida cotidiana
de los diferentes grupos culturales que habitan un mismo espacio
geogrfico. Es aqu donde ocurren relaciones asimtricas de poder,
las que manifiestan dinmicas de exclusin-inclusin en donde el que
emigra pasa a ser considerado un ciudadano de segunda, al cual se le
niegan sus derechos (Len, 2004).
As vemos cmo la alteridad emerge desde el encuentro entre lo
propio y el otro desconocido, que se hace presente frente a noso-
tros (Vila, 2004). En contraposicin, la diversidad cultural nos hace
pensar desde nuevos marcos ligados a la justicia, equidad, dilogo
continuo y abierto a la otredad. Es necesario construir, entonces,
una ciudadana intercultural que produzca el dilogo entre las cul-
turas y que promueva de forma activa el respeto por las diferencias.
Este es el acercamiento que propende al desarrollo pleno de los de-
rechos humanos en sociedades que se enriquecen por la diversidad
cultural.
393
Ruth Nina-Estrella
Puerto Rico es una sociedad multicultural en donde conviven per-

sonas procedentes de diversas culturas en un mismo espacio geo-
grfico (Nina, 2006). Es evidente que hay inmigrantes, pero quin o
qu hace ser un inmigrante en la ciudad? Es importante sealar que,
en la cotidianidad, se le adjudican al inmigrante atributos que les son
aplicados desde fuera como un estigma social (Delgado, 1997). De
esta manera al extranjero se le atribuyen, muchas veces, elemen-
tos como ser intruso, inferior, peligroso, pobre, y se le culpabiliza de
todos los males, especialmente de las presiones econmicas supues-
tamente causadas por su presencia en tiempos de crisis.
Debido a la existencia de estos patrones culturales se debe cons-
truir un proyecto de ciudad que trascienda las fronteras y barreras
que existen entre las personas que habitan ese espacio. En otras pa-
labras, es tomar consciencia de la existencia de una no-ciudadana
del inmigrante como consecuencia directa de su exclusin social que
debe ser alterada (Salgado, 2003). El ser ciudadano se aprende, por lo
que educarse desde la interculturalidad adquiere una dimensin fun-
damental e imprescindible antes las realidades de nuestra sociedad.
La inmigracin desde el contexto de la psicologa social
En Amrica Latina y el Caribe se estima que el nmero de migran-

tes es de 7.5 millones, lo que representa el 15% de la inmigracin a
nivel mundial (Parker & Sheean, 2010). Las emigraciones en el Caribe
son una respuesta al incremento del flujo migratorio entre las mis-
mas islas de la regin por factores de origen socio-histricos, poltico
y econmico (como son los casos de Cuba y Repblica Dominica).
Puerto Rico, en particular, es uno de los principales pases de destino
de la regin, el cual se nutre, principalmente, del corredor emigrato-
rio Repblica Dominicana-Puerto Rico.
Desde la psicologa social, la comprensin del fenmeno migrato-
rio parte del estudio sobre los mecanismos de acomodacin de las
personas al nuevo entorno (cambios sociales), as como las habili-
dades de estas para adaptarse al proceso de emigrar (cambios per-
sonales) (Mahalingam, 2006; Martnez, 2006). No obstante, el estudio
del tema ha sido bastante limitado (Berry, 2001). Entre las diversas
perspectivas que estudian la migracin como fenmeno social se en-
394
cuentran dos ejes temticos principales: (1) aquellos que le brindan

importancia a las expectativas y motivaciones de los individuos para
explicar su conducta migratoria, en las que se reconoce que los indi-
viduos elaboran un proyecto migratorio de carcter predominante-
mente econmico y condicionado por la estructura de la oferta y la
demanda de mano de obra en los pases de destino (Martnez, 2006);
y (2) los modelos ms complejos que tratan de explicar la conducta
de emigrar basados en la accin conjunta de factores personalidad
y ambientales (Boneva & Frieze, 2001). El deseo de emigrar, es aquel
sobre el que inciden factores de personalidad (orientacin al trabajo,
motivacin de logro y poder, centralidad familiar, entre otras), y la
conducta migratoria se refiere a factores ambientales como polticas
de emigracin, redes sociales en el pas receptor y situaciones desfa-
vorables en el pas de origen (Martnez, 2006; Berry, 2001).
Todo acto de emigrar tiene un ciclo de vida que se compone prin-
cipalmente de: 1) la decisin de abandonar el pas de origen; 2) el
viaje migratorio, incluyendo el tiempo en los pases transitorio; 3) la
llegada y estancia en la sociedad receptora; y 4) el posible retorno o
devolucin al pas de origen. Es importante considerar estos elemen-
tos al desarrollar intervenciones con inmigrantes dirigidas a facilitar
sus procesos de transicin. Las personas ms vulnerables en este
proceso son aquellas que no estn documentadas de manera legal
como residentes en el pas al que se llega, los menores de edad y las
mujeres (Lalueza & Crespo, 2005).
Los prejuicios que enfrentan los inmigrantes, los estereotipos y
las conductas discriminatorias que usualmente estn acompaadas
por actos violentos son objeto de inters particular por sus conse-
cuencias sociales. En estos trabajos se reconoce que la actitud nega-
tiva proviene de la percepcin de que la inmigracin es una amenaza,
siendo este factor una de las principales causas para el conflicto in-
tercultural (Dovidio, Hewstone, Glick & Esses, 2010). Por otra parte,
tambin se han analizado los cambios culturales que se producen en-
tre los miembros de los diversos grupos culturales en su convivencia
social (Boneva & Frieze, 2001). Las transformaciones que se produ-
cen en cuanto a valores, creencias, estilos de vida, identidad cultural
en una sociedad receptora, por ser el grupo dominante, obliga a los
inmigrantes a realizar alteraciones en su cotidianidad. Igualmente, es
395
Ruth Nina-Estrella
un elemento que conlleva a conflictos intergrupales (Laca, 2008).

En un contexto intercultural, el conflicto se remite a dinmicas de
exclusin e incomunicacin entre culturas (Beuchot, 2009). En todo
conflicto estn presentes las actitudes de los protagonistas, las cua-
les responden a un ciclo de eventualidades. Las actitudes influyen
en la conducta, como tambin en los estilos con que los individuos
afrontan sus conflictos. Por lo que el inters principal ha sido exami-
nar 1) los diferentes valores culturales que influyen en un conflicto
desde el contexto de las relaciones interpersonales y (2) el desarrollo
de modelos y teoras sobre el conflicto intercultural.
El emigrar implica reajustes en todos los aspectos de la vida. Esta
decisin suele estar influenciada por el contexto social. Esto es, va a
depender de la existencia de redes, personas cercanas o conocidas
en el pas de destino, por ejemplo, esto ayudar en el proceso debi-
do a que se cuenta con un referente para comenzar a organizar una
nueva vida. Tambin, se ha identificado la presin familiar como un
motivo principal para que la persona emigre. En algunos casos, se
observa que la familia interviene determinando quin es la persona
ms indicada, tomando en cuenta sus destrezas para poder progre-
sar. Es importante reconocer que si el acto de migrar es un hecho
personal, el proceso migratorio es un acto social (Salgado, 2003).
El hecho de que la decisin de emigrar sea social no implica que
ello no provoque inestabilidad. No siempre las proyecciones familia-
res de xito se cumplen de la forma esperada. Estas circunstancias
incrementan, en muchos casos, la vulnerabilidad de las personas de
manera que con el tiempo pueden conducir a trastornos especficos,
como estrs o depresin (Dovidio, Hewstone, Glick & Esses, 2010;
Martnez, 2006). Se reconoce que, en el proceso migratorio, el estrs
responde a situaciones como son: racismo, pobreza, xenofobia, y
marginacin en el diario vivir (Chryssochoou, 2004).
Varios son los modelos tericos-conceptuales que explican los
procesos de adaptacin de los inmigrantes. Entre los ms citados en
la literatura se encuentra el de aculturacin, de John Berry (2001).
Este es un constructo psicosocial que ayuda a medir el esfuerzo
adaptativo que deben hacer tanto los inmigrantes como la sociedad
de acogida para lograr relaciones intergrupales satisfactorias. La
aculturacin establece que los emigrantes se enfrentan a dos opcio-
396
nes en cuanto a la convivencia en la sociedad receptora: (1) decidir

si su propia cultura es un valor a mantener en el nuevo contexto; y
2) si van a establecer relaciones con los miembros de la sociedad
acogida. La combinacin de estos elementos da la posibilidad de cua-
tro estrategias de aculturacin: integracin, asimilacin, separacin
y marginacin.
Los problemas de convivencia entre la poblacin receptora e emi-
grante surgen cuando no hay concordancia entre la estrategias de
aculturacin practicadas por stos, y las deseadas por la poblacin
receptora. Los problemas son mayormente en cuanto a temas funda-
mentales de la vida social tales como prcticas religiosas, educacin
de los hijos, relaciones de pareja, sentido vecinal, entre otros.
Migracin y discriminacin
El emigrante enfrenta la exclusin social en la sociedad recepto-

ra que genera exclusin de sus derechos. Se han identificado varios
elementos que deben confluir para que podamos hablar de la discri-
minacin desde el contexto de la migracin: 1) un trato diferenciado
a una persona o grupo, 2) que esta persona o grupo sufra tal trato
diferenciado en cuanto a ciertas caractersticas especficas, 3) que
tal trato diferenciado tenga como objeto limitar o anular el reconoci-
miento y goce de sus derechos humanos en cualquier mbito de su
vida (Salgado, 2001).
La discriminacin se caracteriza por (1) los prejuicios o estereoti-
pos trasmitidos, (2) la idea de superioridad de un grupo en relacin
a otro, (3) la competencia por el poder y (4) la manipulacin psicol-
gica (Brown, 2010; Dovidio, Hewstone, Glick & Esses, 2010; Martnez,
2006). La discriminacin, en sntesis, es un fenmeno que vulnera
los principios de solidaridad, equidad e inclusin. En el diario vivir
de los inmigrantes se identifican situaciones en las que estos pade-
cen diversas formas de maltrato y discriminacin, las cuales son re-
producidas por el Estado y la por la sociedad. Es evidente que la
discriminacin tiene relacin con la desvalorizacin del otro que es
diferente (Chryssochoou, 2004).
Esa negacin, o falta de reconocimiento del otro, tiene su base en
juicios previos, estereotipos sobre esa persona o grupo de personas,
397
Ruth Nina-Estrella
que a su vez se trasmiten culturalmente dentro de una lgica de man-

tenimiento del poder entendido como dominacin (Vila, 2004). En
esta concepcin del poder se requiere siempre de un subordinado
sobre quien ejercer ese poder, por lo que se puede decir que la dis-
criminacin es un fenmeno compuesto bsicamente por relaciones
de poder o de dominacin.
Los derechos humanos
A las personas que inician un proceso de migracin, sin embargo,

les corresponden derechos que cobijan a la comunidad delimitada
territorialmente a la que buscan ingresar. En la actualidad, el trato de
los estados a los ciudadanos y residentes dentro de sus fronteras ya
no es una prerrogativa libre (Benhabib, 2005).
Toda persona migrante puede reclamar su derecho a no sufrir
discriminacin por diversos motivos mediante convenios y tratados
internacionales. Se entiende que el estado tiene un deber tico-legal
en proteger los derechos de los inmigrantes tanto a nivel individual
como colectivo. En principio porque toda persona tiene un valor y
dignidad por el simple hecho de ser parte de la humanidad, lo que se
expresa claramente en el art. 1 de la Declaracin de Derechos Huma-
nos: todos los seres humanos nacen iguales en dignidad y derechos,
y dotado como est de razn y conciencia, deben comportase frater-
nalmente los uno con los otros.
Es mediante a estos instrumentos que se establece un compromi-
so entre los estados para velar por el respeto a los derechos bsicos
del inmigrante, y el reconocimiento de sus derechos independiente-
mente de la condicin, procedencia, raza, religin, etc. De esta mane-
ra, se han desarrollado diversos instrumentos de derechos humanos
internacionales que protegen al inmigrante en distintos aspectos so-
ciales, entre los que se puede mencionar: (1) la vida (Artculo 6; El
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos http://www2.ohchr.
org/spanish/law/ccpr.htm), (2) salud (Artculo 12; El Pacto Interna-
cional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, http://www2.
ohchr.org/spanish/law/cescr.htm), (3) la educacin (Artculos 28 y
29; Convencin sobre los Derechos del Nio, http://www2.ohchr.org/
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398
nacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin

Racial, http://www2.ohchr.org/spanish/law/cerd.htm), 5) discrimi-
nacin por gnero (Articulo 1; Convencin sobre la Eliminacin de
Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer (http://www2.oh-
chr.org/spanish/law/cedaw.htm), 6) no estar sometidos a esclavitud
ni servidumbre (Articulo 11.1; Convencin sobre los Derechos de los
Migrantes (http://www2.ohchr.org/spanish/law/cmw.htm) y 7) al tra-
bajador migratorio (Articulo 2; la Convencin Internacional sobre la
Proteccin de los Derechos de todos los trabajadores Migratorios y de
sus familiares (http://www2.ohchr.org/spanish/law/cmw.htm).
Sin embargo, cabe sealar que aunque existen estos tratados in-
ternacionales la invisibilidad de los derechos humanos de los inmi-
grantes implica con frecuencia su negacin. La cual se produce en
distintos formas y en diferentes niveles, entre las que se encuentran
el prejuicio, estereotipos, racismo y xenofobia.
El prejuicio, racismo y xenofobia
El prejuicio es tpicamente conceptualizado como una actitud, que

organiza el mundo subjetivo de la personas en cuanto su relacin con
otras, siendo un mecanismo que contribuye a mantener el estatus y
roles diferenciado entre los grupos (Brown, 2010). Es un fenmeno
complejo que se refiere a (1) mantenimiento de actitudes sociales o
creencias cognitivas despreciativas, intolerantes, injustas e irracio-
nales hacia otro grupo de personas; (2) expresin de afecto negativo
hacia un grupo y (3) manifestacin de conductas hostiles o discrimina-
torias hacia los miembros de un grupo por el hecho de pertenecer a l
(Brown, 2010; Dovidio, Hewstone, Glick & Esses, 2010; Oskamp, 1991).
Los estereotipos son la imagen que tenemos en mente cuando
pensamos en algn grupo particular. Ejemplo de ello seran los chis-
tes tnicos derogatorios que se hacen de los dominicanos. Asimismo,
la imagen de los inmigrantes ante los medios se caracteriza por (1)
tener una desigual visibilidad, (2) presentar atributos que los desva-
lorizan y (3) presentarlo como una persona con grandes carencias y
diversos problemas.
Por otra parte, el odio, rechazo, desprecio o el miedo ante per-
sonas de otros grupos culturales se produce en la manifestacin del
399
Ruth Nina-Estrella
racismo y la xenofobia (Oskamp, 1991). Ambos son producto: 1) del

desconocimiento de la cultura de llegada, 2) los estereotipos y prejui-
cios acerca de grupos tnicos y culturales diferentes, 3) el miedo al
cambio y a las consecuencias adversas que la inmigracin supuesta-
mente acarrea, 4) miedo a perder un estatus y a perder un referente
de pertenencia, y 5) a los procesos de llegada de inmigrantes que no
van acompaados por una integracin recproca con la sociedad de
acogida (Salgado, 2003).
En la actualidad es importante reconocer que se habla de nuevas
formas de racismo y prejuicio, como son: racismo simblico, racismo
moderno, racismo aversivo y prejuicio sutil. Estas nuevas nociones
transformaron los trminos de inferioridad racial y tendencias segre-
gacionistas en un discurso racista, debido a las diferencias culturales
que se manifiesta mediante smbolos ideolgicos y conductas simb-
licas (Dovidio, Hewstone, Glick & Esses, 2010; Wieviorka, 2009).
En cuanto a la migracin, la xenofobia se distingue por ser un
comportamiento de miedo hacia los extranjeros que se refleja en la
intolerancia con expresiones o acciones contra individuos pertene-
cientes a otros grupos tnico-culturales. sta, en muchas ocasiones,
es determinada por elementos socioeconmicos que la propician, en
especial en las pocas de crisis econmicas o recesin econmica
cuando aumenta la competencia por recursos limitados.
Prejuicio contra los dominicanos
En el caso de Puerto Rico, el grupo de inmigrantes extranjero

ms numeroso y de mayor crecimiento proviene de la Repblica
Dominicana. Segn el censo (2010) en el pas residen un total de
68, 036 dominicanos, siendo el 1.8% de poblacin total. Pero, cier-
tamente son muchos ms debido a los que no se cuentan, en par-
ticular los que residen ilegalmente en el pas (Duany, 2001). Los
dominicanos mayormente se concentran en el rea metropolitana,
particularmente en sectores frgiles como son: la ciudad de Santurce
y Ro Piedras.
En general, se reconoce que como consecuencia de este masivo
flujo migratorio, se ha generado una actitud discriminatoria hacia los
dominicanos (Duany, 1990; Duany, Hernndez & Rey, 1995; Grasmuck
400
& Pessar, 1991; Bentez, 1997; Hernndez & Rivera-Batiz, 1997; Her-
nndez Angueira, 1990).
La discriminacin se puede observar principalmente en la interac-
cin entre grupos puertorriqueos y dominicanos al producirse acti-
tudes de prejuicios, xenofobia y estereotipos. As vemos cmo la ima-
gen del dominicano se asocia con otros atributos: ilegales, negros,
ignorantes y pobres (Burgos & Torres, 2000). Esta imagen negativa de
parte de la sociedad receptora, demuestra que existe un desconoci-
miento sobre este grupo cultural, lo que motiva a que se produzcan
actos de intolerancia que conllevan situaciones de conflicto.
Entre las investigaciones recientemente realizadas sobre la discri-
minacin, se encuentra el estudio con lderes comunitarios hablando
sobre el conflicto intercultural entre dominicanos y puertorriqueos
(Nina, 2010). Lderes comunitarios de la ciudad de Ro Piedras al ser
entrevistados reconocieron que la relacin entre estos grupos cul-
turales es muy mala, debido a la existencia de una actitud negativa
hacia los dominicanos de parte de los puertorriqueos. Por ejemplo,
una lder dominicana que seala Me discrimina por ser negra, porque
los dominicanos son negros, para mucha gente. Y no es fcil cuando t
vas a buscar trabajo, y tienes que hacerle una pregunta a alguien en la
calle, lo primero que te dicen es: T tienes que ser dominicana! no
quieren darte un trabajo por ser de dnde eresEso es discriminacin.
Mientras que, otra lder establece: aqu la gente discrimina demasia-
do y todos somos iguales, somos hijos de Dios yo conoc una seora
dominicana que le deca a la nena que no hablara en la guagua para
que no supieran que era dominicana y la muchacha por poco se queda
muda.
Por otra parte, est el informe sobre la Polica de Puerto Rico
(PPR), en el cual se identifica a los agentes del orden como una de
las principales entidades gubernamentales que mas discriminan so-
bre los dominicanos. La Polica ejerce prcticas contra personas de
origen dominicano en violacin a la Decimocuarta Enmienda, la Ley
de Calles Seguras, y el Titulo VI (Departamento de Justicia de los Es-
tados Unidos, Divisin de Derechos Civiles, 2011). Estableciendo La
PPR ha enfrentado varias denuncias con respecto a sus acciones po-
liciacas contra los dominicanos, incluyendo alegaciones de que los
agentes de la PPR rutinariamente emplean el uso de fuerza excesiva,
401
Ruth Nina-Estrella
registros e incautaciones ilegales, y la intimidacin. Agentes de la

PPR tambin han sido acusados de usar un lenguaje cargado de ten-
sin racial y parcial durante el ejercicio de sus funciones policiacas
(Informe, 60). Sin embargo, las denuncias no se han resuelto debido
a que no se la da seguimiento.
Estrategias de Intervencin desde el contexto de la educacin in-

tercultural
Puerto Rico adolece de una poltica pblica de integracin, al igual

que los otros pases de la regin del Caribe, por lo que son inexisten-
tes los planes o estrategias para la integracin. Si a esto se le suma el
aumento en el desempleo, el aumento en indocumentados (corredor
Repblica Dominicana-Puerto Rico cruzando el mar), y las tensiones
interculturales, se puede ver cmo estos factores contribuyen a que
las familias de emigrantes se marginen o se aslen.
Ese vaco creado por el gobierno que no acaba de establecer polti-
cas pblicas certeras en esta rea ha comenzado a ser llenado desde
las organizaciones no gubernamentales. Considerando la necesidad
que enfrenta el pas, Nina (2006) dise un programa de intervencin
psicosocial, en el cual se establece una educacin intercultural para
la paz, basada en la tolerancia y el respeto a la diversidad. El pro-
grama tiene la funcin de sensibilizar sobre el tema de la migracin,
concienciar sobre sus derechos y promover la convivencia social.
En este proceso de tratar al inmigrante o cmo plantear la cues-
tin de la integracin, se debe considerar dos aspectos fundamenta-
les: la equiparacin de los derechos y el reconocimiento de derechos
especficos. As como se debe tener presente cuatro referentes que
son fundamentales: el control de los flujos migratorios, las relaciones
con los pases que generan inmigracin, el proceso de emigrar y las
relaciones entre los grupos culturales.
Proyecto educativo: Voces con Eco
Voces con Eco es un programa educativo sobre diversidad cultural

y tolerancia que surge como una iniciativa ante el informe presenta-
do en el Proyecto de Ciudad Universitaria bajo el ttulo de Nuestra
402
Visin (2004), sobre las necesidades de la ciudad de Ro Piedras. En

dicho informe se identificaron diversas necesidades entre las que se
resaltan los problemas de convivencia de los diversos grupos cultu-
rales que habitan en la ciudad de Ro Piedras.
La ciudad de Ro Piedras es un ejemplo del multiculturalismo en
la sociedad puertorriquea, en donde se puede observar la diversi-
dad cultural por diversas razones socio-histricas, polticas y eco-
nmicas. Esta ciudad es un escenario urbano en donde convive un
mosaico de nacionalidades en un mismo espacio geogrfico. Entre
esta diversidad predomina la comunidad dominicana en el casco ur-
bano de la ciudad, como una respuesta a los ltimas flujos de inmi-
graciones al pas. Cabe mencionar que la comunidad dominicana que
transita en este espacio urbano se caracteriza por estar compuesta
por personas de raza negra, analfabetas, indocumentados, obreros o
trabajadores de servicios quienes conviven diariamente en un esce-
nario de xenofobia y de intolerancia.
El Proyecto Voces con Eco, insertado en la Universidad de Puerto
Rico tiene el propsito de desarrollar formas creativas de enseanza
que promuevan una cultura de solidaridad, tolerancia e integracin
social en la ciudad de Ro Piedras (Nina, 2006).
El programa se contextualiza desde la psicologa social y la educa-
cin intercultural, siendo sus objetivos: (1) desarrollar una experien-
cia educativa que promueva una cultura de solidaridad, tolerancia y
de integracin social, (2) fomentar el conocimiento y valoracin de
las diversas culturas, (3) cultivar actitudes de respeto ante la diver-
sidad cultural, y (4) aportar para el mejoramiento de la calidad de
vida de los habitantes de la ciudad de Ro Piedras. Por la importan-
cia que reviste el replicar esta iniciativa en otras comunidades paso
ahora a describir algunas de las caractersticas principales de esta
iniciativa.
El proyecto tiene tres componentes: El primer eje es el progra-
ma educativo: Vivir es Convivir, en el que se pretende desarrollar
destrezas para convivir en un mismo espacio urbano y desarrollar
actitudes de respeto y tolerancia ante las diferentes formas de en-
tender la vida. El programa se constituye por cuatro mdulos educa-
tivos, basndose en la metodologa del taller del marco conceptual
de Ander-Egg (1998) que consiste en un punto de vista pedaggico
403
Ruth Nina-Estrella
que promueve el aprender haciendo. Esta es una metodologa parti-

cipativa que implica trabajo de grupo. Las temticas de los talleres
fueron cuatro: Identidad comunitaria, Diversidad cultural, Tolerancia
y Convivencia Social.
El segundo eje es el desarrollo de materiales educativos, como
lo son los afiches, y un manual de ejercicios para ser utilizado como
complemento o material de apoyo al trabajar en los talleres educa-
tivos.
El tercer eje constituye la produccin de documentales filmados.
Por medio de las filmaciones se quiere reflejar las cotidianidades de
los habitantes del casco de Ro Piedras entrelazadas con entrevistas
a personas de diferentes culturas.1
Finalmente, debido a los conflictos de convivencia que enfrentan,
se reconoce la necesidad de continuar trabajando con actitudes de
respeto y tolerancia a las diferentes formas de entender la vida como
consecuencia de la diversidad cultural existente. La intervencin
con migrantes desde la educacin intercultural establece una mane-
ra efectiva de lograr la integridad social, en el que exista un dilogo
entre ellos y nosotros con una meta comn: la de mejorar la con-
vivencia entre todos los que habitan la ciudad.
Conclusiones
Considerando las diversas reflexiones que se han realizado en

este trabajo, es importante reconocer que para la integracin de los
diversos grupos culturales que habitan en el pas se debe tener pre-
sente: 1) desarrollar polticas pblicas partiendo de la premisa de
que vivimos en una sociedad multicultural, 2) reconocer que existe
1 Se han producido tres vdeos educativos: (1) Voces con Eco: Imgenes
de la vida cotidiana de los residentes y comerciantes del casco de Ro Pie-
dras de diferentes culturas, quienes conversan sobre la diversidad cultural
de la ciudad y los conflictos que enfrentan ante este contexto social; (2)
[MI] Ro Piedras : Constituye una galera virtual sobre la construccin de
la ciudad y de los espacios pblicos y privados utilizados por parte de los
residentes; (3) Capetillo nm. 12: Presentan a la comunidad dominicana que
habita en un sector conocido como Capetillo. Entre las imgenes de la vida
urbana la comunidad dialoga sobre sus necesidades, problemticas e iden-
tidades con la ciudad de Ro Piedras.
404
un derecho a inmigrar, 3) ejercer una ciudadana intercultural con

el objeto de adoptar posturas solidarias con el que llega nuevo a la
sociedad de acogida y 4) promover una educacin intercultural para
concienciar sobre la discriminacin, sus manifestaciones y los con-
flictos interculturales.
Ciertamente, nuestro nuevo reto es contribuir a crear una socie-
dad inclusiva que respete la diversidad, en la que se reconozcan las
mltiples identidades existentes y que se pueda desarrollar en los
inmigrantes un sentido de pertenencia con la comunidad. Todo con
el fin de promover la convivencia y una cultura de paz. Es imprescin-
dible que el gobierno de Puerto Rico apoye acciones comunitarias de
este tipo para generar el clima de solidaridad democrtica e inclusi-
va al que todos y todas debemos aspirar.
405
Ruth Nina-Estrella
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408
Biotica y
derechos humanos
E
n el Puerto Rico de finales del siglo XX y comienzos del siglo
XXI se ha verificado una infinidad de actos que no slo atentan
contra el equilibrio de la naturaleza y sus ecosistemas sino que
inciden sobre la salud de las comunidades. A nombre del urbanis-
mo, del progreso industrial o vial, se han multiplicado los actos de
destrozos en la flora, la eliminacin del hbitat natural de muchas
especies animales y vegetales, la alteracin de la topografa, la con-
taminacin de los afluentes, la contaminacin del aire y la profusin
de vertederos clandestinos. Esos actos no son slo ofensas estticas.
Son ms graves como ofensas ticas ya que atentan contra la vida
en todas sus formas; perjudican la salud pblica y lastiman la convi-
vencia humana, sobre todo, el derecho a la convivencia digna de las
comunidades pobres.
Por otro lado, el sistema de servicios de salud puertorriqueo
sufri un giro a partir de 1993. Lo que antes se consideraba un ser-
vicio que el estado ofreca a nombre de la justicia social, hoy se ha
convertido en una empresa comercial privada. Con la privatizacin
de los servicios de salud, la salud y la enfermedad se han convertido
en oportunidades estratgicas para que corporaciones privadas de
planes mdicos se lucren del sufrimiento y miseria de las clases m-
dico-indigentes. Por efecto de la privatizacin, compaas de planes
mdicos que antes funcionaban como instituciones sin fines de lucro,
hoy funcionan como instituciones de lucro sin fin.
Las situaciones descritas arriba sugieren la necesidad de una re-
flexin que ilustre la toma de decisiones que cada caso plantea. La
biotica contempornea surge precisamente como una manera de
abordar racionalmente el anlisis y decisin en torno a situaciones
409
parecidas de manera que se puedan tomar decisiones razonables y

ticamente fundamentadas.
En la sociedad cada vez ms compleja y pluralista de la que somos
parte, conviven a duras penas una diversidad de marcos justificati-
vos desde los cuales tomar decisiones. Para unos, los valores religio-
sos deben ser el marco obligado desde el cual tomar decisiones para
permitir o para prohibir unas acciones. Cuando hay un consenso re-
ligioso compartido por la totalidad de la comunidad, disminuyen las
posibilidades de que surjan conflictos que resolver. Pero el problema
de las sociedades pluralistas es que al interior de las mismas no hay
consensos. Por el contrario, al interior de esas sociedades hay una
multiplicidad de explicaciones y creencias que promueven actitudes
y acciones que van desde el fundamentalismo ms aguerrido e into-
lerante hasta el ecumenismo ms incluyente y tolerante de las dife-
rencias. Respecto al aborto, la fertilizacin in vitro, la eutanasia y el
uso de la tecnociencia, por ejemplo, no hay acuerdos entre catlicos,
protestantes, musulmanes, judos, agnsticos y budistas.
La importancia de la biotica
Los imperativos pragmticos de convivir en una sociedad pluralis-

ta nos obligan a buscar entonces una alternativa de anlisis secular y
racional que identifique el terreno comn en torno al cual se puedan
construir consensos que ms o menos concuerden con las diversas
tradiciones de pensamiento tico-religioso. Debido a este dato social,
la biotica se ha constituido en una especie de reflexin que se colo-
ca entre el extremo de la justificacin del dogmatismo y el extremo
del vaco, o carencia de justificacin lo que, a su vez, se convierte en
una especie de dogmatismo segn el cual todo vale.
Tambin hay cierto dogmatismo en la actitud de los que creen que
la ciencia debe ser totalmente libre en la bsqueda de respuestas a
las interrogantes que la impulsan a investigar. Esto es tan insoste-
nible como el dogmatismo religioso. El dogmatismo fundamentalis-
ta religioso, si hubiera prevalecido en el pasado de la historia de la
ciencia y la filosofa, nos tendra todava creyendo que la Tierra era
plana y que el modelo tolemaico explicaba mejor la ordenacin de
los planetas. El dogma de la ciencia, hecho ideologa, indujo a pensar
410
a los cientficos y mdicos nazis que se poda impunemente utilizar a

sujetos humanos (judos, homosexuales, alcohlicos, gitanos, nios
y mujeres, etc.) en sus experimentos cientficos. Llamaron eutanasia
y eugenesia a lo que no era otra cosa que prcticas brbaras de ge-
nocidio, justificado a nombre de una alegada superioridad racial de
los arios sobre las razas no arias. Millones de judos perecieron en
las cmaras de gases, en las mesas de viviseccin y las cmaras de
tortura de los nazis.
A nombre de la ciencia por la libre y a nombre del inters de
expandir las fronteras del conocimiento, se han cometido actos tan
deleznables como lo ocurrido en el famoso caso de los aparceros ne-
gros en Tuskegee, en el estado de Alabama. A finales de la dcada del
sesenta del siglo XX se supo de un estudio financiado por la Oficina
de Salud Pblica Federal, que haba comenzado en el ao 1932. Dicho
estudio pretenda entender la etiologa de la sfilis en una poblacin
de cerca de 600 ciudadanos negros de Tuskegee.
La idea era observar durante un lapso de 40 aos cmo se desarro-
llaba la sfilis, para ver si a largo plazo se encontraba una vacuna para
combatirla. Se les hizo creer a los que componan la muestra selec-
cionada que iban a recibir tratamientos, lo que era falso. A pesar de
que ya en 1940 se supo que la penicilina era efectiva para combatir la
infeccin de la sfilis, no se lo informaron a los afectados de manera
que no se afectara el plan de observacin a lo largo de 40 aos que
originalmente se haba previsto. Que mdicos y enfermeras, aun de
la misma raza negra, adems de los cientficos y profesionales blan-
cos que dirigan el proyecto, engaaran y utilizaran como conejillos
a seres humanos pobres y vulnerables, es evidencia de los extremos
de inhumanidad a que se puede llegar a nombre de la curiosidad e
impunidad cientfica. Ms ofensivo todava resulta la premisa mani-
fiestamente racista de la muestra utilizada en Tuskegee.
En el contexto de esos hechos que sirven a modo de precedentes
histricos, cobra fuerza a partir de la dcada de 1970, un movimien-
to de reflexin tica que aunque liderado por pensadores de tras-
fondo teolgico, en muchos casos, abre las puertas a una actividad
reflexiva ms interdisciplinaria en la que participan la perspectiva
de la filosofa, del derecho, de la literatura y de las ciencias de la
conducta.
411
En ese contexto de eventos, la biotica se ha hecho necesaria como

una alternativa dialgica y crtica frente a las posiciones dogmticas
y acrticas del pasado, as como frente al pluralismo del presente.
La disciplina de la biotica se ha valido de la adopcin de ciertos
principios reguladores para evaluar la eticidad de nuestras acciones
y decisiones en las ciencias, en las profesiones de la salud y en nues-
tras relaciones con el ambiente natural. La biotica, como disciplina
crtica tiene que involucrarse necesariamente en la actividad terica,
pero la intencin de los pensadores y pensadoras que la cultivan es
ms bien la de convertirla en una actividad prctica reguladora de
la praxis cientfica, de la praxis salubrista y de las polticas pblicas
que inciden sobre la ecologa.
Principios fundamentales de la biotica
Como parte de esa intencin reguladora, en la biotica clnica se

destacan y aplican principios como los siguientes: autonoma, bene-
ficencia, no-maleficencia y justicia distributiva.
Autonoma, es el principio que postula y reconoce el derecho de
cada persona a autodeterminarse. Es el derecho de cada persona a
tomar decisiones sobre su salud y su vida sin estar sujeto a la arbitra-
riedad del poder del mdico, del investigador o del poder del Estado.
En virtud de ese derecho se espera que al paciente se le informe en
torno al diagnstico, plan de tratamiento, intervenciones recomen-
dadas, as como los riesgos y ventajas de cualquier plan de interven-
cin teraputico que se est considerando.
No basta el mero consentimiento del paciente (o del sujeto que
participe en un proyecto de investigacin); se requiere que ese con-
sentimiento sea informado, ilustrado, es decir que el paciente entien-
da claramente las consecuencias de los cursos de accin posibles
que se recomiendan en su caso. El principio de autonoma enfatiza
que slo el paciente puede autorizar que se intervenga con su cuerpo
o su persona, no importa los motivos bien intencionados que puedan
alegar los profesionales que lo atienden. Este es un principio formal
de naturaleza trascendental en el contexto de una filosofa que afirme
la libertad y la dignidad de la persona.
412
El principio de beneficencia supone que tanto el personal mdico

como el investigador cientfico debern decidir e intervenir atendien-
do siempre al mejor inters de la persona, de la persona-paciente o
voluntario en proyectos de investigacin. El profesional deber en-
tender y actuar a base de que su lealtad primaria es al paciente y no a
los intereses de extraos, o los intereses del personal mdico. Hacer
el bien siempre es el principio sustantivo que apoya la biotica.
El principio de no-maleficencia afirma taxativamente que bajo
ningn concepto se le debe hacer dao al paciente (o al sujeto que
participa como voluntario en un proyecto de investigacin). Hay mu-
chas maneras de hacer dao. Se puede hacer dao cuando se mien-
te, cuando se oculta informacin necesaria para tomar una decisin
ilustrada; cuando se humilla, cuando se incurre en impericia profe-
sional.
Y finalmente, el principio de justicia distributiva parte de la premi-
sa de que cuando los recursos de la sociedad son escasos para aten-
der las necesidades humanas de servicios de salud, se debe adoptar
una poltica de distribucin que no discrimine arbitrariamente con-
tra las personas. El principio de justicia distributiva sugiere la nece-
sidad de establecer racionalmente las prioridades y los criterios de
distribucin de los recursos escasos. La equidad en la distribucin
es un imperativo que a su vez se desprende del respeto que se debe
a la igual dignidad de los seres humanos. As, lo ms justo parecera
ser que se le d ms al que ms necesita, y no meramente al que ms
recursos econmicos tenga para pagar, o al que ms poder poltico y
social convoque a su favor.
La importancia de la justicia como principio regulador macro de
la vida en sociedad, la expres Eugenio Mara de Hostos en palabras
que vale la pena citar textualmente: Ms alta que la verdad...est la
justicia.... Y en otro lugar afirma: Ni el placer de la verdad es tan in-
tenso como el placer de la justicia. Para los universitarios, que tanto
nos gusta destacar la bsqueda de la verdad como el ideal personal
supremo, Hostos parece querer decir que la bsqueda de la verdad
slo se justifica si a travs de la verdad queremos construir una so-
ciedad ms justa.
413
Contexto histrico en el cual surge la reflexin biotica
La Edad Moderna en el mundo occidental surgi como la anuncia-

dora de una alternativa de convivencia ms humana y justa que la
que se fundaba en las visiones de mundo heredadas de edades ms
antiguas. El giro filosfico, artstico o poltico que se inicia con el Re-
nacimiento y que luego contina con la filosofa de un Ren Descartes
y con los pensadores de la Ilustracin, la Revolucin Norteamericana
y la Revolucin Francesa, inauguraron una etapa caracterizada por la
confianza en los poderes racionales del ser humano para reconstruir
la vida social sobre nuevas bases intelectuales y valricas.
La visin pre-moderna occidental se caracterizaba, en general,
por la sumisin del individuo y su conciencia a los dictados de es-
tructuras sociales autoritarias que se apoyaban en interpretaciones
ultramundanistas. El poder institucional de la poca les haca creer a
los individuos (hombres y mujeres por igual) que su destino personal
era el producto de un plan divino y que lo digno en ese caso era reco-
nocer y aceptar el ordenamiento del mundo social y natural como el
ms justo y deseable. No tena sentido hablar de derechos humanos
en ese contexto de cosmovisin.
No haba, ni para el individuo ni para la comunidad, margen al-
guno para iniciativas de cambios, reformas y mucho menos para el
cuestionamiento del orden establecido. Las explicaciones en torno a
la naturaleza del mundo fsico ya estaban estipuladas por los dogmas
religiosos, apoyados a su vez en las doctrinas de antiguos filsofos
como Aristteles y Platn, por ejemplo. La razn reciba la ilumina-
cin de la gracia y era la filosofa una especie de doncella al servicio
de la teologa.
Que individuos como Galileo afirmaran que el sol era el centro del
sistema planetario, que el sol tena manchas y que la tierra se mova
alrededor del sol, era algo inexcusable para las autoridades eclesis-
ticas, pues tales explicaciones tenan que ser falsas e inducidas por
las herejas y engaifas diablicas. Galileo fue confrontado por el po-
der teolgico de su poca, y al ser convencido por el argumento con-
tundente de la hoguera, prudentemente se retract pblicamente de
tales errores doctrinarios accin que le permiti vivir unos cuantos
aos para continuar estudiando los astros. Giordano Bruno, miles
414
de brujas y herejes pagaron con sus vidas el atrevimiento de pensar

que haba realidades alternas a las que la oficialidad eclesistica y
poltico-comunitaria haban establecido.
Pero la curiosidad humana de un Kepler, Newton y cientos de cien-
tficos y filsofos (algunos coetneos de Galileo) ha confirmado des-
de entonces que, efectivamente, el mundo natural se poda explicar
desde otras premisas y que la sociedad poltica se poda reestructu-
rar desde otras concepciones. Esas nuevas concepciones, entre otras
consideraciones, ampliaban el margen de discrecin y de libertad de
los ciudadanos para transformar su realidad. Gradualmente, la visin
teocntrica del universo se torna ms antropocntrica y el lugar pri-
vilegiado de la fe, se le asigna a la razn. Los valores de la libertad, la
fraternidad y la igualdad inspiran la retrica de las revoluciones po-
lticas de Francia, Estados Unidos y Amrica Latina. Apoyados en la
confianza de la Razn, la Ciencia y el desarrollo a base de la economa
de libre mercado, muchos de nuestros pueblos surgidos de la pre-
modernidad, comienzan una nueva etapa en la historia universal.
El consenso sagrado que caracterizaba al mundo antiguo, gradual-
mente es reemplazado por un consenso ms secularizante en mate-
ria de poltica, ciencia, arte, relaciones personales y valores ticos.
La revelacin, da paso a la experimentacin; la fe, da paso a la duda;
la autoridad indisputada da paso a la crtica y disensin; el decreto es
sustituido por la legislacin democrtica; en muchas constituciones
polticas se separa el orden espiritual del orden temporal, de modo
que la Iglesia y Estado puedan convivir sin entrar en disputas violen-
tas. Al exclusivismo dogmtico, le sucede la tolerancia (a nivel de
intentos reales en algunos casos y a nivel de ensayos retricos en
muchos otros).
El panorama del siglo XX y el siglo XXI es un laboratorio para de-
mostrar que se han hecho grandes adelantos en la explicacin obje-
tiva de la realidad natural y humana. Los progresos en la industria,
el comercio, el confort, la salud, la educacin y la nutricin son no-
tables gracias a la investigacin cientfica, los adelantos mdicos y
la adopcin de tecnologas sofisticadas producto de la explosin del
conocimiento.
Ahora vivimos en una edad de economas cada vez ms globali-
zadas, pero los desarrollos econmicos que exhiben las sociedades
415
ms desarrolladas no se corresponden con la ansiada superacin

moral de la especie humana, que era una de las aspiraciones de la
modernidad. La mano invisible de Adam Smith ha servido para bene-
ficiar visiblemente a los que ocupan la cpula del poder y a las clases
medias acomodadas en las sociedades industrializadas. En extensas
zonas del planeta Tierra, todava el que menos necesita es el que ms
recibe. La esperanza cifrada en las consignas de la egalit, fraternit
et libert no han construido el mundo de la justicia que soaron los
revolucionarios de la edad moderna.
La globalizacin
A pesar de que en gran parte de la Tierra no se verific el cum-
plimiento de las esperanzas de la modernidad, desde la posmoder-
nidad ahora se contempla al mundo desde un nuevo paradigma que
se conoce como globalizacin. La importancia que el discurso eco-
nmico y poltico actual le confiere al fenmeno de la globalizacin,
pudiera dar la impresin de que los nuevos arreglos globalizantes
son la solucin a muchos problemas sociales y polticos. Sin embar-
go, no hay que olvidar que antes de la globalizacin de las fuerzas
econmicas, ya se haba globalizado la experiencia de la guerra y la
experiencia del hambre y la miseria que padecen muchas reas geo-
grficas asociadas con el subdesarrollo y la pobreza.
Es muy probable que como consecuencia colateral y a largo pla-
zo, la globalizacin de la economa y los arreglos polticos que esto
implica, produzcan como resultado aadido el mejoramiento de las
condiciones que eviten la pobreza y la miseria humana. Pero lamenta-
blemente, ese objetivo no forma parte del discurso de las corrientes
neoliberales (o neoconservadoras) que parecen ser los portavoces
del paradigma globalizante. Ese nuevo paradigma dramatiza la crisis
tica a la que lleg la modernidad. La adopcin de esa visin mundia-
lizante de la economa, probablemente empobrezca la concepcin
que gradualmente se haba articulado en torno a la dignidad hu-
mana. La premisa explcita que acompaa el discurso de la globa-
lizacin y el nfasis en el discurso paralelo de la calidad total, est
centrado en la exigencia y promocin de la eficiencia econmica de
la persona, la cual es definida como un recurso natural ms. El
conocimiento humano, que antes se conceba como sabidura para
vivir, ahora se concibe como destreza y como industria y menos
416
como la caracterstica del potencial de la especie humana que con-

fiere calidad moral a su vida. De hecho, se habla con frecuencia de la
sociedad y la economa del conocimiento.
Cuando el discurso poltico y econmico redefine a la persona
como recurso, como capital o como riesgo econmico, los pobres
del mundo se convierten en una carga econmica y en un indicador
de subdesarrollo y rezago civilizatorio. Los alegados fracasos de los
ensayos histricos basados en una concepcin del estado poltico
orientado hacia la creacin de una sociedad justa (segn se esperaba
del estado benefactor de orientacin pluralista o en la versin estata-
lista), han inducido a los neoconservadores a creer que hay que des-
mantelar el grueso de la estructura de apoyo estatal a los ciudadanos
en desventajas, para permitir que el libre juego de la economa (con
alguno que otro arbitraje por parte del Estado) permita que la socie-
dad florezca y que cada ciudadano arree con lo suyo y se inserte, a
base de su pura iniciativa personal en las fuerzas productivas.
La tica implcita en esos sealamientos es que en una sociedad
montada sobre las premisas de la libertad individual no hay obliga-
cin por parte de los dems ciudadanos y del estado de aportar y
socorrer a los ms desafortunados. Es la tica del Can mtico del
Gnesis (Soy yo acaso guarda de mi hermano?). Lo que Can plan-
teaba no era una pregunta sino la afirmacin que hoy forma parte del
discurso neoliberal (realmente, neoconservador).
Esa premisa tica, algunos la apoyan en el diagnstico de la situa-
cin del siglo XX, a lo largo del cual se demostr hasta la saciedad
que las estructuras gubernamentales del Estado pueden ser corrupti-
bles, ineficientes e inflacionarias. De ah, que muchos perciban como
injusto que las contribuciones que pagan las clases acomodadas y
las clases medias, se utilicen para financiar todo un aparato ineficien-
te, corruptible y corruptor. Esa apreciacin, que pudiera ser adecua-
da respecto a muchos casos documentados de mal uso de la ayudas
sociales, no tiene el beneficio de haber evaluado el efecto total de las
polticas de apoyo solidario en la mayora de los pobres y necesita-
dos de las sociedades en cuestin. Es cierto que hubo prcticas co-
rruptas y mal uso de los recursos en muchos casos, pero a pesar de
ello son millones los seres humanos que tuvieron la oportunidad de
movilidad social y que superaron las limitaciones de la pobreza. La
417
experiencia histrica sugiere que habr que refinar la organizacin y

funcionamiento del Estado Benefactor, de suerte que no desaparezca
el ideal de justicia social como responsabilidad del estado poltico.
Coincide adems esta apreciacin negativa del estado benefactor
con el hecho de la desaparicin del bloque sovitico y sus satlites,
hecho poltico que serva a modo de contrapeso moral e ideolgico a
los excesos de la explotacin humana del capitalismo. Es decir, pare-
ce ser que las polticas del estado benefactor del siglo XX, en la mayo-
ra de las sociedades desarrolladas, no eran otra cosa que una hbil
estrategia de apaciguamiento poltico para evitar los estallidos socia-
les a que pudiera inducir la tentacin de la modalidad y moralidad
poltica socialista y marxista entre las grandes masas. Parecera que
habiendo desaparecido la amenaza que para los pases capitalistas
representaba el campo socialista-sovitico, ya no haya que invertir en
los pobres, ni siquiera como estrategia de apaciguamiento ad hoc.
El discurso globalizante tiene sentido para los grandes bloques
econmicos de Asia, Amrica del Norte y de Europa. Este es el discur-
so del gran capital. Pero concurrente con ese est el discurso del do-
lor y la tragedia. Es el discurso de una quinta parte de la Humanidad
dispersa en Amrica, Asia, frica y Europa, que no tiene servicios
de salud. Esos millones de seres humanos se acuestan con hambre
y otros cientos de miles mueren de hambre. En el discurso mundia-
lizante de los que sobresalen en la palestra discursante, ya no tiene
mucho atractivo retrico hablar del destino humano de los pobres y
de los desharrapados del planeta. La globalizacin de que se habla
no es el discurso de la solidaridad sino el de la oportunidad (quizs
del oportunismo).
Cuando a principios del siglo XX, la ciencia biolgica se puso al
servicio de ideologas racistas, se produjeron fenmenos como el Na-
zismo y surgieron las polticas eugensicas en varias de las naciones
occidentales que ahora piensan globalmente. Poner la ciencia, la eco-
noma y el cultivo de la eficiencia econmica del ciudadano al servi-
cio de los grandes intereses que se globalizan, podra acarrear serias
implicaciones crticas para la cultura y la especie humana. La econo-
ma y la ciencia al servicio de ideologas conservadoras producirn
nuevos holocaustos sociales enviando a las hogueras de la miseria y
del subdesarrollo a grandes porciones humanas del planeta Tierra.
418
Aquellos que por improductivos, ineficientes y econmicamen-

te riesgosos, no pueden insertarse al discurso de la globalizacin,
sern marginados. En esta coyuntura de las tendencias conservado-
ras hacia la derecha del espectro poltico tanto en Europa como en
Amrica resulta ms cmodo, ms econmico y polticamente ms
expedito achacar los descuadres presupuestarios a la ineficiencia
econmica individual de los que integran los sectores sociales vul-
nerables: como los pobres, los minusvlidos, los grupos marginados,
las minoras tnicas, etc. En ese contexto ideolgico parece poco
probable que se acepte como causal de la injusticia presente, la inefi-
ciencia y descomposicin moral del sistema en general integrada por
representantes de los sectores privados socialmente privilegiados.
Algunos pensadores trasnochados, los cuales nos quedamos con
la sinfona inconclusa de la justicia social, todava sostenemos la te-
sis de que a la reflexin globalizante de sesgo econmico y poltico
del presente, caracterizado por un desmedido nfasis en la competi-
tividad y eficiencia humana, hay que aadirle el imperativo, un tanto
romntico quizs, de la globalizacin del sentimiento de la compa-
sin y la justicia. Se nos ocurre pensar todava, que a las clases do-
minantes interesadas en el control del poder econmico y poltico
a nivel global, hay que recordarles la existencia de los pobres del
mundo, e instarles a que incluyan en su agenda moral la obligacin
de contribuir a la emancipacin social de estos ltimos.
Globalizacin y salud
Se globaliza la economa a la vez que se globaliza la injusticia, la

miseria y el hambre. Para los ruandeses, por ejemplo, no tiene ningn
sentido hablarles de globalizacin o internet. Los adictos a las drogas,
los afectados por el SIDA, los que padecen de desnutricin, y quie-
nes reciben psimos o ningn servicio de salud, ya no forman parte
del discurso poltico que otrora fuera la bandera de la justicia social.
Como bellamente ha intuido el bardo quisqueyano, muchos de nues-
tros pobres estn buscando visa para un sueo. Todo parece indicar
que no hay espacio para los sueos de justicia y redencin social.
El discurso de la utopa tica ha sido sustituido por nuevos temas.
Los temas del nuevo discurso prevaleciente son: integracin de mer-
419
cados, la autopista de la informacin, optimizacin de recursos; dis-

minucin de gastos, la divinizacin de la privatizacin y la demoniza-
cin de lo pblico; lo importante de un empleado no es su dignidad
humana sino su eficiencia productiva. Ya no hay que educarse para
desarrollar el potencial humano sino para mejorar la competitividad
en el escenario del mercado mundial. Como dijimos anteriormente,
en el nuevo discurso deshumanizado y deshumanizante, ya no se ha-
bla de personas sino de recursos humanos. En la visin pedaggica
humanista a la persona se le educaba, ahora se le adiestra.
Nos haban hecho creer que era importante que la escuela for-
mara los ciudadanos que se integraran a la democracia para tomar
decisiones ilustradas y compartidas; ahora se espera que la escuela
produzca la fuerza del capital humano que se necesita para suplir las
fbricas y corporaciones. As como la filosofa en la Edad Media era
la ancillae theologiae, ahora la escuela y la universidad son las don-
cellas al servicio de la economa. El conocimiento se ha convertido
en una industria ms. La persona educada es de facto capital humano
cuya vida debe ser costo-beneficiosa.
Claro est, el desarrollo econmico es importante y necesario,
pero la salud econmica de los pueblos debe producirse como un
medio para lograr fines superiores. Debemos insistir en que la eco-
noma se hizo para los seres humanos, no los seres humanos para
la economa. Probablemente la globalizacin de la economa sea la
estrategia instrumentalmente ms efectiva y productiva para allegar
riqueza y forzar transformaciones en reas geogrficas que histrica-
mente han sido reacias a los cambios. Pero con la economa hay que
ejercer la misma cautela que una vez hubo que aplicar a la religin
como poder temporal y la misma cautela que hubo que observar con
ideologas dogmticas e inflexibles. As como no conviene teologizar
demasiado, ni ideologizar demasiado, debemos cuidarnos del econo-
micismo exagerado.
Implicaciones bioticas
Esa visin economicista de la vida humana ha llegado a tales ex-

tremos que, incluso, en las decisiones que los profesionales clnicos
deben tomar respecto a los servicios de salud y sobre la vida de sus
420
pacientes, se ha introducido el juicio contable como parte del juicio

profesional. Es decir, el profesional clnico una vez diagnostique y
determine qu realmente necesita el paciente, deber preguntarse
cunto cuesta lo que necesita el paciente.
El criterio econmico se ha internalizado, sobre todo, en las so-
ciedades ms ricas, especficamente en los nuevos modelos de cui-
dado dirigido de la salud (o cuidado coordinado, conocido en ingls
como managed care). En este modelo, tpicamente adoptado para las
grandes masas de ciudadanos, el dato de cunto cuesta el servicio
de salud necesario, compite con el principio biotico de beneficencia
del profesional de la medicina. A nombre de una mala interpretacin
del principio de la justicia distributiva se ha querido subordinar la
autonoma del paciente y la autonoma y beneficencia del profesional
clnico, a consideraciones de costos. La justicia distributiva en ese
contexto es la versin del que reparte o administra los bienes, no es
la justicia del pueblo que reclama un trato digno y proporcional a su
necesidad. La crisis por la que atraviesa la modernidad ha creado un
gran disloque tico.
En vista del pluralismo y actitudes fundamentalistas que an pre-

valecen tanto en algunas moralidades religiosas y polticas, y en vista
de los cientos de naciones distintas que forman las Naciones Unidas,
la actitud posmoderna parece sugerir que no hay base para la univer-
salidad tica. A juicio de algunos, la soberana de las naciones indivi-
duales impide promover consensos ticos de manera que se eviten
los males a que conduce una globalizacin unilateral de la vida en el
planeta. Muchos bioeticistas se ven impedidos de denunciar desde
Occidente las arbitrariedades que se cometen contra grupos social-
mente vulnerables como pudieran ser las mujeres, los ancianos, los
nios y grupos tnicos minoritarios.
La biotica inicial se haba perfilado como un discurso anglosajn
de relevancia inmediata a los contextos clnicos. Sin embargo, pron-
to se hizo evidente que los principios de la biotica tenan validez
en otros contextos culturales. As es que la Comunidad Europea la
incorpor como parte del discurso oficial de la comunidad, y otros
421
continentes como Amrica Latina y frica la incorporaron con los

ajustes correspondientes a sus realidades culturales. Gradualmen-
te, se internaliz la necesidad de formular una biotica global que
eventualmente ayude a rebasar las fronteras culturales y polticas.
Luego de muchas sesiones de discusin y anlisis la UNESCO adopt
la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos en el
ao 2005. En dicha declaracin se atiende el mbito de la salud, la
investigacin y los desarrollos de las biociencias y la biotecnologa,
y se advierte de la responsabilidad del ser humano en su relacin con
el medio ambiente natural.
La Declaracin se justifica en las siguientes premisas y asertos:
Consciente de la excepcional capacidad que posee el ser humano

para reflexionar sobre su propia existencia y su entorno, as como
para percibir la injusticia, evitar el peligro, asumir responsabilida-
des, buscar la cooperacin y dar muestras de un sentido moral que
d expresin a principios ticos,
Teniendo en cuenta los rpidos adelantos de la ciencia y la tecno-
loga, que afectan cada vez ms a nuestra concepcin de la vida y
a la vida propiamente dicha, y que han trado consigo una fuerte
demanda para que se d una respuesta universal a los problemas
ticos que plantean esos adelantos,
Reconociendo que los problemas ticos suscitados por los rpidos
adelantos de la ciencia y de sus aplicaciones tecnolgicas deben
examinarse teniendo en cuenta no slo el respeto debido a la dig-
nidad de la persona humana, sino tambin el respeto universal y
la observancia de los derechos humanos y las libertades fundamen-
tales,
Resolviendo que es necesario y conveniente que la comunidad in-
ternacional establezca principios universales que sirvan de funda-
mento para una respuesta de la humanidad a los dilemas y contro-
versias cada vez numerosos que la ciencia y la tecnologa plantean
a la especie humana y al medio ambiente.
Consistente con la realidad de un mundo culturalmente diverso y

de mltiples cdigos ticos, la Declaracin aspira lograr los objetivos
siguientes:
a) proporcionar un marco universal de principios y procedi-
mientos que sirvan de gua a los Estados en la formulacin de
422
legislaciones, polticas u otros instrumentos en el mbito de la

biotica;
b) orientar la accin de individuos, grupos, comunidades, ins-
tituciones y empresas, pblicas y privadas;
c) promover el respeto de la dignidad humana y proteger los
derechos humanos, velando por el respeto de la vida de los seres
humanos y las libertades fundamentales, de conformidad con el
derecho internacional relativo a los derechos humanos;
d) reconocer la importancia de la libertad de investigacin
cientfica y las repercusiones beneficiosas del desarrollo cientfico
y tecnolgico, destacando al mismo tiempo la necesidad de que
esa investigacin y los consiguientes adelantos se realicen en el
marco de los principios ticos enunciados en esta Declaracin y
respeten la dignidad humana, los derechos humanos y las liberta-
des fundamentales;
e) fomentar un dilogo multidisciplinario y pluralista sobre las
cuestiones de biotica entre todas las partes interesadas y dentro
de la sociedad en su conjunto;
f) promover un acceso equitativo a los adelantos de la medici-
na, la ciencia y la tecnologa, as como la ms amplia circulacin
posible y un rpido aprovechamiento compartido de los conoci-
mientos relativos a esos adelantos y de sus correspondientes be-
neficios, prestando una especial atencin a las necesidades de los
pases en desarrollo;
g) salvaguardar y promover los intereses de las generaciones
presentes y venideras;
h) destacar la importancia de la biodiversidad y su conserva-
cin como preocupacin comn de la especie humana.
Dicha Declaracin incluye una serie de principios y artculos que

sera muy prolijo citar en este trabajo. Baste significar que la bioti-
ca, que comenz como discurso contextualizado en la cultura anglo-
sajona, ha ido ascendiendo y ampliando gradualmente los mbitos
de su reflexin de manera que incluye no slo la salud y el desarrollo
cientfico sino la relacin con nuestro ambiente. El derecho a la vida,
el respeto a la dignidad humana supone el respeto del cuerpo, de la
423
persona, del contexto ecolgico y la ponderacin tica de todas las

formas de vida en el planeta.
La Declaracin sobre la Biotica y Derechos Humanos no constituye
an legislacin poltica universal que sea vinculante para los pases
que integran las Naciones Unidas. Constituye el paradigma biotico
que puede orientar la legislacin futura sobre problemas especficos
(relacin entre gneros, el aborto, el derecho a una vida y muerte
digna, el derecho al aire y agua limpia, el derecho al trato justo de los
grupos humanos socialmente vulnerables, el respeto a la vida animal,
etc.). Muchos pases se niegan a darle rango de derechos civiles a lo
que son derechos morales implcitos en los enunciados de derechos
humanos.
Queda mucho terreno que andar en el objetivo de construir un
mundo globalmente justo. Pero la hermenutica biotica y los enun-
ciados contenidos en los derechos humanos pueden ser la coyuntura
intelectual y polticamente oportuna para construir un mundo a ima-
gen y semejanza de la justicia.
424
Bibliografa relevante
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Human rights in human experimentation. New York, NY: Oxford
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UNESCO. (2005). Declaracin sobre biotica y derechos humanos. Re-
cuperado de www.unesco.org/shs/ethics
425
426
La paz es posible
E
n este artculo comparto con ustedes el trabajo que hemos
llevado a cabo en la comunidad de Juan Domingo en Guaynabo
y su escuela Juan Ponce de Len durante los ltimos 40 aos,
recojo aquellas cosas que hemos aprendido y que pueden servir a
otros de ejemplo, no ya para imitar o copiar; no para decir que es
perfecta o que ha terminado su trabajo. Es ms bien una invitacin a
ver lo que es posible lograr cuando una comunidad se une por el bien
de sus pequeos.
Tenemos una gran oportunidad y un gran deber: nos toca
reconstruir nuestro pas. Propongo aqu que la labor escolar es un eje
principal de ese proceso. El trabajo con los nios es uno poderoso que
puede lograr grandes cambios y transformaciones sociales. Cuando
el nio es el horizonte, el ser humano se crece y acta como debera
en una sociedad de altura. Vengo de esa historia de comunidad y
escuela pequea; de una experiencia de participacin real; de haber
construido una escuela, y desde ella reconstruir un pedazo de nuestra
sociedad que estaba roto.
Esta historia tiene elementos dignos de reconocer y celebrar.
Nuestra escuela se hizo para el nio, en colectivo, con muchas mesas
redondas, desde la comunidad, con la gente de la comunidad.
Presentar primero nuestra historia. Luego analizar la interaccin
del nio y su escuela. Termino este breve ensayo con la posibilidad:
Puerto Rico puede ser un modelo de escuela efectiva para el Caribe
y otras partes del mundo. Comunidades de base y proyectos como el
nuestro aportan ya a una pedagoga distinta que es capaz de proponer
la paz.
427
I. Comencemos por la historia: Juan Domingo es una comunidad

pequea que se hace al margen del Estado y de la historia oficial,
como muchas otras comunidades (Pic, 1986). Es hija de los libertos
y de los agregados que a principios de siglo se establecen en fincas
abandonadas por hacendados que se fueron de la Isla cuando ocurre
la invasin norteamericana. Se nutre de las migraciones del trabajador
puertorriqueo: del emigrante del campo a la ciudad y luego a los
nuevayores y de regreso a la Isla. En las ltimas dcadas del siglo XX
se nutre de la llegada de nuestros vecinos de Repblica Dominicana y
Saint Kits.
Juan Domingo crece y sobrevive a los movimientos de urbanizacin
de la segunda mitad del siglo XX. Se expresa como una gran familia: con
las fortalezas y sus problemas, con las cualidades de las comunidades
pequeas y con las tareas de la pobreza y de la marginacin.
Juan Domingo tiene elementos fuertes que hoy da estn en peligro
de extincin: hay vecinos, los hijos del barrio son de todos; los
abuelos estn presentes, existe el compadre... el vecino que da la vida
por uno. Mi gran amigo Juan Pablo Adorno,1 lder de la comunidad
de Juan Domingo, un da me explica: Ana, vivir en Juan Domingo es
como vivir en una mansin; cada cuarto de la mansin es una casa,
una familia.
El desarrollo urbano se ha llevado buena parte del bosque,
tambin ha lacerado comunidades como sta. La historia de Juan
Domingo es una de resistencia a gobiernos e intereses econmicos
que han querido sacarle de su espacio o imponer soluciones. Juan
Domingo es una historia de participacin real; de unin de comunin
entre distintas personas, con distintas ideologas y religiones, colores
y partidos. Es, tambin, un lugar de encuentro para distintos sectores
de nuestra sociedad civil: comunidades adyacentes al barrio se unen
a su lucha. Juan Domingo llega al siglo XXI con la fuerza de haber
sobrevivido; con la conviccin firme que dan las grandes conquistas.
Su presencia en nuestro pas es ahora distinta: ahora no est al
margen; est aportando alternativas de vida y escuela.
1Lder comunitario que fund junto a un grupo de compaeros la Nueva

Escuela Juan Ponce de Len es hoy da maestro de la misma en el nivel
de intermedia Casa del Joven Montessori primera escuela intermedia
pblica Montessori en Puerto Rico.
428
La paz es posible
He tenido el privilegio de ser parte de esta historia. Hace 40 aos

comenc a trabajar en la comunidad. Asista con mi madre, mi primera
maestra, a las clases de catecismo que ella daba en el barrio. Ella ofreca
la clase mientras yo jugaba con amigos del callejn a ser maestra y a
correr gallinas. All en aquellas calles y bajo aquella evangelizacin
sencilla y cercana a la tierra, conoc amigos y amigas que an caminan
conmigo.
All, en esas calles, encontramos el sueo de la Nueva Escuela:
mientras crecimos fuimos viendo que la escuela tradicional no serva.
Los nios y nias que venan a las clases de catecismo no saban leer
ni escribir y no pensaban mucho en su futuro. Muchos abandonaban
la misma antes de llegar a sexto grado.
All naci un grupo de gente que luego organiz a la comunidad para
tomar la escuela durante los veranos. Naca as una escuela distinta en
el barrio (Alumnos de Barbiana, 1978). Los nios venan con ganas, los
menos nios que ramos nosotros, fuimos definiendo nuestra propia
pedagoga en la marcha. De estos veranos intensos, de este grupo de
jvenes y adultos, naci el movimiento de la nueva escuela.
Este movimiento resiste al gobierno en 1987 cuando cerraron la
escuela. La comunidad no poda permitir esto. Tras tres aos de ardua
lucha, de mucho trabajo de casa en casa, de dilogos extensos con la
gente, logramos abrir la escuela Juan Ponce de Len, conocida por los
nios como la Nueva Escuela. All en 1990 frente al portn hicimos una
promesa de conseguir los mejores maestros para nuestros nios y de
implantar el mejor currculo. Llevamos a la escuela las herramientas
de nuestra prctica en la comunidad: el trabajo colectivo, el nio como
horizonte; el bien comn como meta; la constante reflexin sobre la
prctica.
Veintids aos ms tarde tenemos una escuela modelo, la primera
escuela pblica Montessori del pas. Es, al mismo tiempo, la primera en
tener el proyecto de inclusin --en donde todos los nios de educacin
especial participan con xito de la corriente regular. La nueva escuela no
tiene desertores escolares, ha erradicado el creciente analfabetismo
que exista en la comunidad, sin droga ni gangas, sin violencia. La Nueva
Escuela es una en donde se realizan esfuerzos cotidianos por la paz.
En mayo de 2006 cuando el gobierno cerr temporalmente la
operacin del gobierno central, la comunidad escolar en pleno decidi
429
no cerrar sus puertas. Cmo clausurar la casa del nuestros nios?

Cuando llegu a trabajar el da que anunciaron el cierre... me esperaban
tres asambleas: los nios, los maestros y los padres. Todos hablaban
de mantener abierta la escuela, de aportar al conflicto existente, de
encontrar alternativas. Toda la comunidad escolar opt ese da por el
bien del nio, por el bien comn. Fue hermoso ver como los padres
y las madres se movan todos los das para traer almuerzo a los que
all laboramos. Ellos donaron dinero los maestros (as) para ayudarles
a pagar la gasolina y los gastos. Los que tenan tiendas de comida se
ocuparon de que todos saliramos con compra el fin de semana; as
naci El Pote de la Dignidad. Por otro lado, la labor voluntaria en los
salones y en el portn de la escuela cre un comit de seguridad que
llevaba camisetas con smbolos de la paz. La crisis en nuestra escuela
fue una oportunidad para celebrar el trabajo de muchos aos y para
celebrar que la solidaridad.
En el ao 2000, al cumplir 10 aos, el colectivo que compone La
Nueva Escuela se fue al campo y en un taller-retiro decidi como familia
compartir su proyecto con otras comunidades que nos haban estado
procurando. As naci el proyecto de las Escuelas Hermanas. Padres,
maestros, directores de escuelas nos empezamos a reunir cada seis
semanas para conversar.
En el ao 2000 ramos 4 escuelas. En el 2012 somos 25; 150 maestras
del sistema pblico y de grupos comunitarios estn transformando
sus ambientes en lugares ms dignos y mejores. Estas escuelas estn
en distintos puntos de la isla: San Juan, Guaynabo, Bayamn, Aibonito,
Vieques, Canteras, Juncos, Culebra, Carolina, Caguas, entre otros, han
optado por el sistema Montessori hasta ahora conocido slo en el
sector privado.
En ese mismo proceso adquirimos conciencia de que es necesario
profesionalizar el proceso dedicado a formar maestros y directores
para formar otras escuelas de paz. En el 2005 nace el Instituto Nueva
Escuela donde por primera vez en Puerto Rico estamos ofreciendo
la preparacin de los maestros(as) Montessori: Infantes y andarines,
pre-escolar, elemental, secundaria para maestras del sistema pblico,
acreditada por las agencias correspondientes.
En 2012 se logran oficializar dos documentos importantes para
este movimiento de Escuela Pblica Montessori: El Reglamento de
430
La paz es posible
Certificacin de maestros (as) de Puerto Rico reconoce el Certificado

de Escuelas Montessori como uno oficial y vlido para trabajar en
el sistema pblico de enseanza; b) La Carta Curricular de Escuelas
Especializadas reconoce el mtodo Montessori como parte del
Proyecto Acadmico del Departamento de Educacin Pblica y todos
las Escuelas y proyectos Montessori como parte de la unidad de
escuelas especializadas. Se logra, de este modo, facilitar procesos
autonmicos importantes con contenidos Montessori tanto en el rea
curricular como recursos humanos. Voluntarias de la sociedad civil se
nos unen para colaborar. Dos importantes fundaciones la Fundacin
Banco Popular y la Fundacin ngel Ramos y la Universidad del
Sagrado Corazn, respaldan este nuevo acercamiento educativo
de transformacin local. La sociedad civil se organiza para ayudar
a transformar la Casa del Nio y del Joven la escuela pblica de
nuestro pas.
Tenemos una nueva comunidad de aprendizaje. En menos de
diez aos de trabajo se ha juntado un grupo de unas mil personas
comprometidas con la niez y su escuela. Si fuera a pintar este proceso
de reforma, buscara a Monet, sus pinturas de los estanques en donde
aparece un crculo en el agua a causa de algo que cay ah, y luego otro
crculo y luego otro. Se van multiplicando en silencio los crculos. Est
naciendo un movimiento de escuelas pblicas por la paz.
II. Veamos ahora al nio y su escuela: Un pas no puede reconstruirse

sin sus nios. Debe reconstruirse desde ellos. Ah, en esa criatura,
yacen muchas de las respuestas que estamos buscando. Deca Eugenio
Mara de Hostos: El nio es la promesa del hombre, el hombre es la
esperanza de alguna parte de la humanidad, la escuela tiene por objeto
moral la preparacin de conciencias (Hostos, 1965).
La ciencia pedaggica nos confirma hoy lo que afirmaba Hostos un
siglo atrs: es durante los primeros 6 aos de vida que se establecen
los cimientos de ese ser humano que un da estar sentado aqu en
una conferencia, o dando clases, o haciendo casas, o asaltando a otras
personas; cortando bosques para sembrar cemento sin considerar las
consecuencias o sembrando rboles para el futuro... o modelando paz
en su comunidad (Montessori, 1985). Estos valores de solidaridad se
siembran durante los primeros aos de vida. Esta es una vocacin
431
que nace en la niez. La familia y la escuela tienen, en este sentido,

un poder trascendental: la posibilidad de estimular seres humanos
capaces de vivir en solidaridad y en comunidad.
Esto nos obliga a preguntarnos: Qu tipo de ciudadano queremos?
Qu clase de persona necesitamos para reconstruir nuestro pas? Y
por lo tanto qu escuela sirve a ese propsito de reconstruir el
tejido social?
Se puede reconstruir desde la escuela; Juan Domingo y la comunidad
adyacente se reconstruyeron desde la escuela. Hostos nos habla de
este deber: la escuela en suma, si educa lo que debe y como debe
ha de ser con el supremo objeto de educar la conciencia, de formar
conciencias de dar a cada patria los patriotas de conciencia y a toda
la humanidad los hombres y mujeres que les hacen falta. La escuela
debe educar la razn en el amor de la verdad. Educar la voluntad y
el sentimiento en el ejercicio de lo bello, bueno y del bien concreto
(Hostos, 1965).
Las imgenes que tenemos de la muchas escuelas en nuestra Isla
nos invitan a cuestionar: Esos son los nios de que hablaba Hostos?
Cmo es su escuela? Es edificante? Respeta al nio? Promueve su
desarrollo? Propone el desarrollo de su conciencia para la verdad y
el bien? Tiene la paz en su agenda cotidiana? Ejercita lo bello? Son
bellas nuestras escuelas?
La casa del nio es la escuela y es all en donde lleva a cabo la gran
tarea de construirse.
Acerqumonos a la escuela tradicional (de la cual participa la
mayora de nuestros nios). Esta se fundamenta en dos principios
bsicos: la escuela como fbrica y el nio como tabula rasa, eso es,
como ser vaco que hay que llenar con conocimiento.
A mediados del siglo 19 nace la escuela de las masas que an
tenemos hoy. La revolucin industrial hace de la fbrica una
organizacin prominente. Esta invade el escenario educativo. Rodean el
discurso escolar palabras como: eficiencia, economa, estandarizacin,
clasificacin, screening. Nace as una organizacin conveniente para
el adulto y una sociedad radicalmente centrada en el capital, no en la
persona. Aparece una escuela en donde hay una sola edad por saln;
el maestro se dirige a todos los nios al mismo tiempo; se establece un
calendario de lecciones y exmenes correspondientes desde el kinder
432
La paz es posible
hasta cuarto ao por igual; y el que no siga este ritmo se le penaliza al

final de la leccin o se premia (Lilliard, 2005).
En este modelo fracasado los nios se sientan en filas sin mirar el
rostro de sus compaeros. Por el contrario, observan la pizarra y la
maestra en su escritorio grande. En ella existen periodos lectivos cada
50 minutos de saln o de materia; cambian de materia, no cuando el
nio est listo sino cuando la campana suena. La maestra controla
el tiempo, el tema y decide cules son las preguntas importantes.
(Lilliard, 2005).
En esta escuela tradicional que todos hemos visto, es difcil
desarrollar intereses y destrezas necesarias que le den sentido. Una vez
se llega a la adolescencia esto se torna difcil; los jvenes no quieren
participar de esta educacin formal. No tienen inters en instituciones
que no les permite tomar decisiones por s mismos. Sin cuestionar
esa metodologa educativa arcaica nos preguntamos entonces como
sociedad: Qu sucede con los jvenes hoy da? Qu estn haciendo
todos esos padres y madres? Que barbaridad! Empezamos a echarnos
la culpa unos a los otros.
La tarea de reconstruccin que estamos reconociendo requiere
otro tipo de consciencia y otra pedagoga. Requerimos de personas
que puedan imaginarse otra forma de vivir. Necesitamos un clima
cultural que premie en los jvenes la iniciativa, la toma decisiones, las
ganas de emprender, capaces de pensar en el otro y de laborar por el
bien comn.
Estudiosos del desarrollo humano en los mejores centros de
investigacin del mundo, saben que esta escuela-fbrica est obsoleta.
(Lilliard, 2005) Reconocen que los nios de las mismas edades estn
en diversos momentos de desarrollo y que aprenden de mltiples
maneras, tienen distintas fortalezas, necesidades e inteligencias.
Nuestros nios y jvenes provienen de distintas realidades. Algunos ya
cargan un dolor humano muy fuerte antes de llegar a los diez aos.
Les damos, sin embargo, la misma receta educativa que a todos.
La educacin tiene que servir al nio. La ciencia pedaggica ms
avanzada nos invita a humanizar nuestro ambiente educativo. Nos
propone regresar a los salones multigrados y a las escuelas pequeas
en donde el nio pueda establecer relaciones significativas con los
adultos. Se deben fomentar los currculos en donde el nio persigue
433
sus preguntas y en donde se reconoce al nio como sujeto de su

aprendizaje (Freire, 1985).
La escuela fbrica, sin embargo, establece unas relaciones entre
los adultos que no son saludables para la tarea que son convocados:
patrn y obrero. Se invade as la escuela un discurso que separa a los
adultos que estamos criando juntos sin aprovechar mecanismos de
mediacin que utilizan escuelas con modelos exitosos.
Durante las ltimas dcadas hemos visto en la prensa asuntos
interesantes sobre la escuela puertorriquea nos habla de la cantidad
de nios que fracasan en primer grado por qu no saben leer ni escribir.
En la ltima dcada nos ha invadido todo el asunto de las pruebas
estandarizadas. En actitud poco crtica se pasa por alto cuestionar
porque Puerto Rico fracasa un nmero cada vez mayor en las mismas
y cul es la justificacin pedaggica de convertir la escuela en un lugar
en donde lo nico importante es mejorar las puntuaciones.
Tal vez estamos haciendo el ejercicio incorrecto. Las preguntas
que no son. Tal vez estamos convocando a las personas equivocadas.
Tal vez hemos roto la comunidad en que vivimos y nos resulta difcil
deliberar. Este escenario, cargado de agendas y pugnas ajenas al nio y
al deber de la escuela, no nos concentrar en la formacin que tenemos
frente a la prxima generacin.
Cul es la pregunta que nos debemos hacer? La pregunta siempre
debe ser la misma: Estamos facilitando la tarea del nio o joven
de construirse a s mismo? Cmo estimulamos mejor su tendencia
natural de aprender?
Estamos muy distrados. La ley federal No Child Left Behind
invadi de forma violenta las escuelas de nuestro pas. Propuso que
las escuelas que no aprobaran las pruebas estandarizadas, seran
sancionadas. Esta corriente educativa fue diseada mayormente por
polticos desconocedores de la investigacin sobre pedagoga y muy
lejos de la praxis con los nios y las escuelas. El discurso de reforma
educativa en Estados Unidos y el cual nos afecta a diario a nosotros,
no ha profundizado en la raz del problema. (Lillard, 2005). Aunque
tardamente, ya en los propios Estados Unidos se empiezan a dar
cuenta del error que ha significado la carrera desenfrenada hacia una
escuela concentrada exclusivamente en lograr mejores puntuaciones
sacrificando programas de arte y la formacin de los estudiantes.
434
La paz es posible
Ahora, por fin, en EEUU se le est dando ms flexibilidad a los estados

de liberarse de los requisitos inflexibles de ese tipo de legislacin.
Las reformas propuestas por varios de los distintos programas
federales bajo la ley No Child Left Behind provocaron dos cosas:
rompimientos innecesarios de las comunidades escolares y divisin
en fragmentos de lo que podra ser una buena escuela. Separaron al
maestro del director, al maestro del nio y del padre y a los padres de
los nios. La reforma debe ser total: la cultura y la filosofa educativa
de la escuela tiene que alterarse de forma integral. La reforma tiene
que construir comunidad: la respuesta a una escuela que muestra
dificultad con los resultados en las pruebas estandarizadas no puede
ser cerrarla. La reaccin inteligente debe ser movilizar a toda la
sociedad que le rodea para que esta funcione para sus nios.
Las escuelas de nuestro pas viven en espera de que los Federales
aprueben o no nuestros proyectos educativos. Se dedica tiempo
precioso a analizar pruebas y nmeros y criterios anejos a modelos
educativos exitosos. Me pregunto: Por qu tenemos que seguir
viviendo esclavos de un sistema que ha optado por valores y prcticas
totalmente opuestas a elementos centrales de nuestra cultura y nuestro
sentido de solidaridad cristiana? Cmo optar por la guerra y luego
castigar al nio que resuelve sus conflictos golpeando al compaero?
Esto es una contradiccin de conciencia.
En Puerto Rico estn surgiendo respuestas interesantes a estas
preguntas. Aqu, y en otras partes del mundo, ya existen perspectivas
pedaggicas de que cuestionan estos dos fundamentos: la fbrica y el
nio vaco. Han surgido alternativas de filosofas que se fundamentan en
otra visin de la persona. Temprano en el siglo 20 surge un nuevo modelo
educativo en Europa que se resiste a los movimientos dictatoriales y
fascistas que en esos momentos florecan (Montessori, 1963).
La doctora Mara Montessori tuvo una visin de una escuela
radicalmente diferente. Una visin del proceso de aprender del ser
humano basado en las observaciones cercanas y acertadas del nio.
Disea un currculo basado en su desarrollo, sus etapas y tendencias.
Estudios modernos de la psicologa humana sugieren, casi un siglo ms
tarde, que ste es un sistema que est en armona con la naturaleza del
estudiante, cmo ste aprende y cmo se desarrolla, mucho ms que
el llamado sistema tradicional. (Lillard, 2005)
435
Juan Domingo opt por este modelo hace veinte aos. Hizo reforma
desde la base y en la actualidad disfruta de una escuela sin desercin
ni violencia. En una modelo educativo en armona con el nio, sus
tendencia naturales y su vida. Una escuela que fomenta el desarrollo
de la conciencia practicando la solidaridad, cuidando el material de su
saln; sabiendo esperar, respetando el trabajo del otro, compartiendo
la merienda colectiva... haciendo el trabajo bien.
El nio se nutre observando al adulto participar y trabajar por
el bien comn. Puede visualizar cmo sus padres y maestros juntan
voluntades, negocian sus diferencias y reconstruyen los lugares
en donde se aprende y se habita. De esta forma se participa de una
cultura, de una experiencia total en donde reina el respeto, la alegra,
y la sana convivencia
Siempre me gusta contar una historia de nuestra escuela que
ocurri mientras funga de principal. Uno de nuestros nios gan una
beca por ser un ciudadano modelo. Gustavo entonces tena 7 aos de
edad. Me toc anunciarle el premio y felicitarle. Le expliqu que haba
ganado un premio y me pregunt el motivo. Le dije: t respetas a los
dems, haces bien tu trabajo, respetas el ambiente que te rodea....
Su respuesta fue contundente: Ana, yo no saba que ahora daban
premios por hacer uno lo que debe hacer. Me agradeci y regres
tranquilamente a hacer su trabajo en el saln. Me qued con las manos
llenas: la conciencia del deber.
III. La escuela tiene que ser un modelo de paz; un gimnasio de vida

en donde se practique a diario la convivencia saludable y el respeto
al otro (Dewey, 1930). Los estilos que promueven el autoritarismo
administrativo, el maltrato al empleado; la falta de dilogo entre las
partes tienen que ser parte del pasado. Hay que ver la escuela como
un ejercicio de la sana convivencia. Esto por dos razones: para que
seamos un buen ejemplo para los nios y para que podamos tomar
decisiones acertadas. Solo as podemos hacer bien nuestro trabajo
como deca Gustavo.
La reforma sistmica tiene que partir de la escuela y desde all,
entonces, establecer cmo deben ser los otros niveles del Departamento
de Educacin. Los niveles burocrticos del sistema deben estar en
436
La paz es posible
funcin de la escuela y no a la inversa. El personal ms capacitado

debe estar ubicado en la escuela.
Necesitamos una reforma tranquila y silente, desde el nio. Una
llena de maestras que sepan facilitar, acompaar la tarea principal del
nio de hacerse. Las maestras, de Gustavo, sus padres, madres y su
comunidad conocen sobre reforma algo que todos debemos escuchar
y multiplicar. La Nueva Escuela en Juan Domingo y otras 25 escuelas
hermanas en otros 20 pueblos de nuestra tierra, se esfuerzan, contra
viento y marea, todos los das para merecer constituirse en ser un
ejemplo concreto de este nuevo modelo de formacin integral. Nuestra
nacin debe detenerse y mirar experiencias como estas en donde se
construyen mentes y almas que pueden ayudar a transformar nuestro
pas en un lugar de paz.
IV. Conclusin: El trabajo con, y desde los nios, es uno poderoso

que puede lograr transformaciones sociales de impacto profundo y
de largo alcance. Desde la escuela se puede reconstruir el pedazo de
nuestra sociedad donde se encuentra (Hostos, 1940).
Puerto Rico puede ser un modelo efectivo de escuela para el
Caribe y otras partes del mundo. Puerto Rico es pequeo y enorme
como lo es Juan Domingo, como lo son las 20 comunidades en donde
se encuentran las escuelas hermanas con proyectos Montessori.
Tenemos una oportunidad nica de cumplir con el sueo de Hostos,
de aportar al Caribe y al mundo el desarrollo de un modelo educativo
cientficamente validado. Deberamos volver a casa y preguntarnos
hasta el punto ms radical: qu educacin le estamos dando a
nuestros nios? Esta educacin les llevar a aceptar la violencia que
nos asfixia? Esta educacin les har ser los ciudadanos activos y
solidarios que requiere nuestro tiempo para cambiar radicalmente la
desigualdad que estamos viviendo?
Es importante que asumamos nuestra responsabilidad. Tenemos
que ser valientes. Imaginarnos la escuela como debe ser y trabajar
para ella. No podemos seguir permitiendo que no sea excelente. Somos
un pas lleno de reglas, de leyes. Pero estamos violando la ley bsica,
necesaria para toda democracia: dar a todos una educacin de altura.
Tenemos que comprometernos con la casa del nio.
437
Hace unos aos atrs Puerto Rico se uni para sacar a la Marina de
Vieques; era una invasin a todos, an para los que vivimos lejos de
La Isla Nena. Ahora debemos hacer lo mismo, unirnos para rescatar
la escuela puertorriquea, en donde todos los das se forman las
conciencias de miles de nios puertorriqueos y del Caribe.
Tener una buena escuela es posible. Es un buen punto de partida en
nuestra bsqueda de paz y en nuestra tarea de reconstruccin social.
Una versin de este ensayo fue presentada como mensaje en la

conmemoracin del 109 aniversario del natalicio de Luis Muoz Marn, en
Fajardo, el lunes 19 de febrero de 2007.
438
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440
Apndices
441
442
PONENCIA ANTE EL COMIT ESPECIAL DE
DESCOLONIZACIN DE LA ORGANIZACIN DE LAS
NACIONES UNIDAS 20 DE JUNIO DE 2011
Comparece Edgardo Manuel Romn Espada en representacin

de la Coalicin Puertorriquea contra la Pena de Muerte (CPCPM).
Somos una entidad no gubernamental, no sectaria, que agrupa a
ms de 40 organizaciones y personas de diversos pensamientos y
posturas polticas, que trabajamos unitariamente en contra de la
pena de muerte en y fuera de Puerto Rico. La Coalicin es miembro
de la Coalicin Mundial contra la Pena de Muerte y desde ese foro
internacional tambin hemos realizado planteamientos similares a
los de esta ponencia.
Al igual que en los cuatro aos anteriores insistimos que el asunto
de la aplicacin de la pena capital en Puerto Rico sea considerado
por este Comit y forme parte de la resolucin. Presentamos esta
solicitud con el conocimiento de que muchos de los pases que
componen este Comit mantienen la pena de muerte en sus cdigos
penales y que tal vez podran considerar problemtica e incmoda
nuestra peticin. Respetuosamente, consideramos que este criterio
no debe ser impedimento para reconocer la histrica oposicin del
pueblo puertorriqueo a la imposicin de la pena de muerte y cmo
este asunto es fundamental en el tema de la autodeterminacin.
Peticionamos que se considere que la pena capital sea evaluada en el
contexto del caso de Puerto Rico y en consideracin al ordenamiento
jurdico internacional. Particularmente destacamos la vigencia
del pronunciamiento de la Declaracin sobre la concesin de la
443
Apndices
independencia a los pases y pueblos coloniales (Resolucin

1514 (XV)) en la que estableci que la sujecin de pueblos a una
subyugacin, dominacin y explotacin extranjeras constituye una
denegacin de los derechos humanos fundamentales, es contraria a
la Carta de las Naciones Unidas y compromete la causa de la paz y
de la cooperacin mundiales. La aplicacin de la pena de muerte en
nuestro pas dramatiza la sujecin del pueblo de Puerto Rico a una
dominacin fornea que afecta el ms fundamental de los derechos
humanos: el derecho a la vida.

Puerto Rico es un caso nico en el Mundo sobre la pena capital.
Hemos repudiado la pena de muerte, combatido su aplicacin desde
hace ms de un siglo, legislamos su abolicin en el 1929, y la elevamos
a rango constitucional en el 1952. La Constitucin del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico consigna claramente, en la Seccin 7 de su
Carta de Derechos, que Se reconoce como derecho fundamental
del ser humano el derecho a la vida, a la libertad y al disfrute de la
propiedad. No existir pena de muerte. A pesar de todo esto, se nos
impone una legislacin de los Estados Unidos, el Federal Death Penalty
Act,1 que se establece dicho castigo. Adems, los procesos en los
casos de pena de muerte en Puerto Rico se llevan a cabo en un idioma
distinto al vernculo. Por virtud de legislacin federal las personas
residentes en Puerto Rico pueden ser extraditadas a cualquier lugar
de los Estados Unidos para enfrentar la pena de muerte, sin que el
gobierno del Estado Libre Asociado tenga el poder para condicionar
u oponerse a ello. Insistimos que, ante tales circunstancias, no se
puede afirmar la vigencia de un derecho a la autodeterminacin.
Los puertorriqueos y las puertorriqueas no tenemos derecho
a elegir al presidente, ni a los congresistas que constituyen el poder
ejecutivo y legislativo de los Estados Unidos. El gobierno federal de
los Estados Unidos impone la pena de muerte a los ciudadanos(as) de
Puerto Rico a pesar de que no se les ha delegado el poder de terminar
la vida de uno de los nuestros. La seccin 9 de la Ley de Relaciones
Federales,2 establece la aplicacin de leyes federales siempre que no
1 18 U.S.C.A. sec. 3591, et. Seq. (1994).

2 48 U.S.C. 734.
444
Apndices
sean localmente inaplicables u otra manera que disponga en el texto

legislativo.3 La ausencia de poderes polticos suficientes para ejercer
nuestra autodeterminacin permite tal aberracin.
Por otro lado, el Tribunal Supremo de Puerto Rico resolvi, en virtud
del actual arreglo poltico con los Estados Unidos, que el Gobierno
de Puerto Rico carece de discrecin para negarse a extraditar a un
acusado en alguna jurisdiccin de esa nacin, aun en los casos donde
la persona se expone a perder su vida.4 Tal situacin contrasta con
la de los pases soberanos de Europa o como el caso de Canad y
de otras naciones que no rinden su jurisdiccin al conocer que la
extradicin puede concluir en una ejecucin. Los puertorriqueos y
puertorriqueas no merecemos menos que el derecho ejercido por
otras naciones soberanas.
El 2 de febrero de 2010, el gobierno de Puerto Rico acord con las
autoridades federales otorgarle a sta la jurisdiccin exclusiva en los
casos de asesinatos ocurridos durante un robo de vehiculo de motor,
robo a bancos y/o por uso de armas ilegales, entre otros delitos.5
Mediante ese acuerdo se incrementa la participacin del FBI en las
investigaciones criminales y el nmero de casos de esa naturaleza en
la jurisdiccin federal. El Secretario de Justicia y el Superintendente
de la Polica, con el visto bueno del Gobernador de Puerto Rico,
han dispuesto de los recursos del gobierno de la Isla para que las
autoridades federales impongan la pena capital a Puerto Rico.
La poltica de referir casos a las autoridades federales aumenta
exponencialmente la posibilidad de que se reinstale la pena de
muerte en Puerto Rico, en abierto menosprecio a la voluntad del
pueblo. Actualmente, hay dos juicios pendientes ante el Tribunal de
Distrito Federal para el Distrito de Puerto Rico que pueden finalizar
en sentencias de muerte, as como otros tres procedimientos en
espera de ser certificados como posibles casos de pena capital.
3 Vase Elizabeth Vicens, Application of the Federal Death Penalty Act to
Puerto Rico: A new Test for the Locally Inapplicable Standard, 80 New York
University Law Review 106. (http://www.law.nyu.edu/journals/lawreview/is-
sues/vol80/no1/NYU106.pdf)
4 Pueblo v. Martnez Cruz, 2006 T.S.P.R. 74.
5 Copia del acuerdo fue anejada a nuestra ponencia del ao anterior.
445
Apndices
Todos los derechos humanos, sean stos los derechos civiles y

polticos, como el derecho a la vida y a la libre determinacin, son
derechos indivisibles, interrelacionados e interdependientes. Ello
significa que el avance de uno facilita el de los dems. De la misma
manera, la privacin de un derecho afecta negativamente a los dems.
Es por ello que urge una accin directa e inmediata de este Comit
ante los asuntos aqu planteados.
La Coalicin Puertorriquea contra la Pena de Muerte solicita
y reclama al Comit de Descolonizacin que recomiende elevar
la discusin del grave conflicto que existe entre el derecho a la
autodeterminacin y la aplicacin por los Estados Unidos de la
pena capital en Puerto Rico ante el pleno de la Asamblea General.
Igualmente, solicitamos que adopte dentro de la resolucin del
Comit el requerimiento al gobierno de los EE UU para que suspenda
total e inmediatamente la aplicacin de la legislacin federal en torno
a la pena de muerte en Puerto Rico.
EXPRESAMENTE SOLICITAMOS:
Primero: Que incluya en la Resolucin de esta Comisin que Puerto
Rico es la nica jurisdiccin en el Mundo donde sus constituyentes
abolieron constitucionalmente la pena de muerte de acuerdo a
la voluntad del pueblo y a pesar de ello se impone una legislacin
de Estados Unidos en la que autoriza la pena capital mediante un
proceso judicial en un idioma distinto al vernculo;
Segundo: Se adopte una resolucin en la que se requiera al
Gobierno de los Estados Unidos que declare de forma total e
inmediata una moratoria en las certificaciones de casos de pena de
muerte, y prohba su uso en los procesos judiciales ya iniciados ante
el Tribunal de Distrito Federal para el Distrito de Puerto Rico y;
Tercera: Al igual que otros ponentes solicitamos que el caso de
Puerto Rico sea referido para discusin al pleno de la Asamblea
General.
Estas tres peticiones responden a la voluntad de las naciones
soberanas expresada en la Resolucin 1514 (XV) de la Asamblea
General de las Naciones Unidas, la ms trascendental en sus primeros
veinte aos.

446
Carta del Comisionado Residente de Puerto Rico,
Pedro Pierluisi, solicitando la excarcelacin del
prisionero poltico Oscar lpez Rivera
August, 2010
Ronald L. Rodgers
Pardon Attorney
U.S. Department of Justice
1425 New York Avenue, NW
Suite 11000
Washington, DC 20530
Dear Mr. Rodgers:

I write in support of Oscar Lpez-Riveras petition for a
commutation of his prison sentence. Mr. Lpez-Rivera is 67 years
old and incarcerated at the Federal Correctional Institution in Terre
Haute, Indiana, a medium-security facility. In July 1981, he was
convicted in the Northern District of Illinois of crimes, including
seditious conspiracy, arising from his role in the militant Puerto Rican
nationalist group, Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FALN). 1
1 The definition of seditious conspiracy is broad. It occurs if two or

more persons ... conspire to overthrow, put down, or to destroy by force
the Government of the United States, or to levy war against them, or to
oppose by force the authority thereof, or by force to prevent, hinder, or
delay the execution of any law of the United States, or by force to seize,
take, or possess any property of the United States contrary to the authority
thereof. 18 U.S.c. 2384.
447
Apndices
Mr. Lpez-Rivera was sentenced to 55 years in prison. In December

1987, Mr. Lpez-Rivera was convicted of conspiring to escape from
prison and certain related crimes. He was sentenced to an additional
15 years in prison. In 2011, Mr. Lpez-Rivera will have served 30
years of his 70-year sentence. His projected release date is June 26,
2023, when he will be 80 years old.
I want to emphasize that I do not urge commutation because I
share the political beliefs that motivated Mr. Lpez-Riveras criminal
conduct. As a strong advocate of U.S. statehood for Puerto Rico, I hold
views that diverge sharply from those embraced by the man on whose
behalf: I write, Even if I did subscribe to Mr. Lpez-Riveras political
philosophy, I would not condone the FALN s actions many years ago.
Before my election to Congress, I served as Attorney General of Puerto
Rico, where I was responsible for enforcing the Islands criminal and
civil laws. During my tenure, my own family was touched by violence.
My life experiences, both professional and personal, have led me to
reject the notion that devotion to a cause can justify extremism. I
respect men and women who support independence for Puerto Rico.
But those who believe deeply that they are fighting on the side of the
angels are nevertheless bound by the rule of law.
Therefore, I do notand would neverseek to minimize or
excuse the unlawful conduct of individuals, including Mr. Lpez-
Rivera, affiliated with the F ALN. Between 1974 and 1980, the FALN
was responsible for more than two-dozen bombings in the Chicago
area. These bombings were unacceptable and wrong.
Nevertheless, I believe that commutation of Mr. Lpez-Riveras
sentence is in the interest of justice. It is important to recognize
that these bombingswhich alone formed the basis for Mr. Lpez-
Riveras original arrest and convictiondid not result in the death
or injury of any persons. As a 1980 editorial in the Chicago Tribune
observed, the bombs were placed and timed as to damage property
rather than persons. The same editorial opined that the F ALN, in
perpetrating these acts, were out to call attention to their cause
rather than to shed blood2 Moreover, at Mr. Lpez-Riveras 1981
2 Terrorists Without a Cause, Chicago Tribune, Mar. 18, 1980, pg. A2. In
addition, in a written statement submitted on April 19, 1997 to the U.S. House
448
Apndices
trial, the judge specifically instructed the jury that it could convict the
defendant of seditious conspiracythe most serious charge in the
indictmenteven if there was no proof that he had been personally
responsible for any of the bombings. These points should inform any
thoughtful and fair-minded examination of Mr. Lpez-Riveras request
for commutation.
Several other factors counsel in favor of commutation. These
factors include: Mr. Lpez-Riveras advanced age; the nearly three
decades he has served in prison, more than one-third of which he
spent in solitary confinement; his recent exemplary conduct while
behind bars, as evidenced by the Bureau of Prisons decision to
transfer him to a medium-security facility in 2008; and his prior
military service (for which he earned a Bronze Star in Vietnam).
In addition, I believe it is appropriate for you to consider the
fact that, of all the individuals affiliated with militant Puerto Rican
nationalist groups who were convicted during the 1980s of crimes
similar to or more serious than Mr. Lpez-Riveras, only Mr. Lpez-
Rivera remains in prison. All other individuals linked to these
organizations-a number of whom were sentenced to substantially
longer prison terms than Mr. Lpez-Rivera-have had their sentences
commuted or completed their prison terms.3 In light of the foregoing,
I strongly believe that a decision to commute Mr. Lpez-Riveras
sentence would bring closure to an unfortunate chapter in the close
but complex relationship between the United States and the U.S.
territory of Puerto Rico.
of Representatives Committee on Natural Resources, Mr. Lpez-Rivera and

other Puerto Rican prisoners stated that it has always been the practice
and purpose of groups participating in the independence struggle to take
all possible measures to ensure that innocent people are not harmed and
asserted that [o]ur actions, for the most part: symbolic, have had the
objective of focusing the attention of the U,S. government on the colonial
conditions of Puerto Rico, and not of causing terror to the citizens of the
U.S. of Puerto Rico.
3 In May of this year, Avelino Gonzalez-Claudio, a member of the militant
pro-independence organization Ejrcito Popular Boricua, commonly known

as Los Macheteros, pleaded guilty in the District of Connecticut for his role
in the groups 1983 robbery of a Wells Fargo depot in Hartford, Connecticut
He was sentenced to seven years in prison.
449
Apndices
In August 1999, President Clinton offered to commute the sentences

of Mr. Lpez-Rivera and 12 other prisoners linked to militant Puerto
Rican nationalist groups, contingent on their acceptance of certain
conditions. Apart from Mr. Lpez-Rivera, all of these prisoners
accepted the conditional offer and were released, either immediately
or within a period ofyears.4 I am acutely aware that the offers of
clemency made to these individuals generated controversy. However,
time and reflection have only strengthened my belief that these offers
were appropriate and in keeping with the best traditions of this great
nation. In the last two years, moreover, two other FALN members
imprisoned in the 1980s but not offered clemency in 1999 have been
released from prison. Marie Haydee Beltran Torres was released in
Apri12009. She had been sentenced to life imprisonment for her role in
a 1977 bombing in New York that, unlike the Chicago-area bombings,
resulted in the death of one victim and injury to several other victims.
Carlos Alberto Torres, convicted of seditious conspiracy in February
1981 and sentenced to 70 years in prison, was released in July 2010. It
is imperative to note that none of these individuals has be en accused
of violating the law since being released. There is no basis to believe
that Mr. Lpez-Rivera would constitute an exception to this rule or
otherwise pose any threat to public safety.
In closing, I must specifically address Mr. Lpez-Riveras decision
not to accept the offer of c1emency made to him in 1999. Had Mr.
Lpez-Rivera accepted this offer, which would have reduced his
prison sentence from 70 years to approximately 44.5 years, he would
4 The 12 imprisoned individuals who accepted the conditional offer of

clemency were (1) Elizam Escobar, (2) Ricardo Jimenez, (3) Adolfo Matos,
(4) Dylcia Noemi Pagan, (5) Alicia Rodrguez, (6) Ida Luz Rodrguez, (7) Luis
Rosa, (S) Carmen Valentn, (9) Alberto Rodrguez, (10) Alejandrina Torres,
(11), Edwin Corts, and (12) Juan Enrique Segarra-Palmer. Except for Mr.
Segarra-Palmer, each of these individuals had been convicted of seditious
conspiracy in the Northern District of Illinois in connection with the Chicago-
area bombings. Mr. Segarra-Palmer had been convicted of bank robbery in
the District of Connecticut. The original prison sentences for these twelve
individuals ranged from 35 years to 90 years, with an average sentence of
over 60 years. In each case, again with the exception of Mr. Segarra-Palmers,
the commutation of sentence resulted in the prisoners immediate release,
Mr. Segarra-Palmer was required to serve five more years, and was released
from prison in January 2004.
450
Apndices
have been released in September 2009. Although I confess that Mr.

Lpez-Riveras decision is a difficult one for me to comprehend, I am
advised that the primary reason he did not accept the offer is because
it had not been extended to certain fellow prisoners, including Mr.
Torres. Mr. Lpez-Rivera did not seek to discourage others from
accepting the offer, but evidently did not feel comfortable accepting
it himself It is both sad and ironic that, as a result of this choice, Mr.
Lpez-Rivera is now the only one of his contemporaries who does not
enjoy liberty.
Regardless of the circumstances surrounding Mr. Lpez-Riveras
decision 11 years ago, I believe the factors outlined above justify
the commutation of his sentence. America is a country of second
chances, and I think it would be appropriate to give Mr. Lopez-Rivera
a second chance.
Sincerely,
Pedro R. Pierluisi
Member of Congress
451
452
Investigacin de la Polica de Puerto Rico
Departamento de Justicia de los Estados Unidos
Divisin de Derechos Civiles
5 de septiembre de 2011
RESUMEN EJECUTIVO
La Polica de Puerto Rico (PPR) es la principal agencia de

orden pblico en Puerto Rico. Su misin es fundamental: Proteger
y servir a los residentes de Puerto Rico al disear e implementar
polticas y prcticas que controlen el crimen, aseguren el respeto a
la Constitucin y al estado de derecho, y faciliten que la PPR disfrute
del respeto y la confianza del pueblo.
Un gran nmero de dedicados y trabajadores agentes de la PPR
sirven al pblico con distincin, en condiciones frecuentemente
difciles. Desafortunadamente, la PPR est viciada en varios aspectos
crticos y fundamentales los cuales son claramente justiciables bajo
la Ley de Control de Crimen Violento y Orden Pblico de 1994, 42
U.S.C. 14141 (Seccin 14141).
Sustentados en nuestra extensa investigacin, encontramos causa
razonable para entender que agentes de la PPR cometen un patrn y
prctica de:
uso de fuerza excesiva en violacin de la Cuarta Enmienda;

uso de fuerza irrazonable y otra mala conducta dirigida a
453
Apndices
suprimir el ejercicio de derechos protegidos por la Primera

Enmienda; y
registros e incautaciones ilegales en violacin de la Cuarta
Enmienda.
En adicin a estos hallazgos, nuestra investigacin descubri otras

deficiencias de seria preocupacin. En particular, existe evidencia
alarmante de que la PPR falla frecuentemente en atender crmenes
sexuales e incidentes de violencia domstica, y que ejerce prcticas
policiacas discriminatorias contra personas de origen dominicano
en violacin de la Decimocuarta Enmienda, la Ley de Calles Seguras,
y el Titulo VI. En este momento, no hacemos un hallazgo formal sobre
una violacin de patrn y prctica en estas reas, en parte porque la
PPR no recopila la informacin necesaria para poder evaluar estos
asuntos. No obstante, nos preocupa seriamente que la PPR carezca
de sistemas bsicos de asignacin de responsabilidad que aseguren
que todas las personas sean tratadas por igual por los agentes de la
PPR, independiente de raza, origen tnico, nacionalidad o sexo, segn
requerido por la ley federal. Adicionalmente, nuestra investigacin
levanta serias preocupaciones sobre las polticas y prcticas de
la PPR, las cuales son alarmantemente inadecuadas en prevenir y
atender incidentes de violencia domestica cometidos por agentes de
la PPR. Encontramos que estas deficiencias ocasionarn violaciones
constitucionales a menos que sean atendidas. La continua incapacidad
de la PPR en mantener informacin necesaria a la luz de nuestros
hallazgos, a pesar de tener conocimiento de estos indicadores, es
un problema muy serio y podra constituir un patrn y prctica en
violacin de la ley federal.
Reconocemos que la PPR enfrenta retos significativos al ser la
agencia de orden pblico principal en Puerto Rico. Los actos incons-
titucionales que hemos identificado ocurren en un momento de crisis
en la seguridad pblica. Contrario a la tendencia nacional, del 2007
al 2009, el crimen violento en Puerto Rico increment en un 17%. En
2010, Puerto Rico vio el segundo nmero de asesinatos ms alto en
su historia, una tendencia que sigue aumentando en el 2011. La tasa
de esclarecimiento de asesinatos se mantiene muy por debajo del
promedio nacional. Funcionarios gubernamentales de Puerto Rico
454
Apndices
sostienen que el trfico de drogas y el deterioro social alimentan la

ola de crimen violento. No obstante, el incremento en la criminalidad
no puede ser utilizado para justificar las continuas violaciones de de-
rechos civiles o la continua incapacidad para implementar reformas
significativas. Las prcticas policiacas constitucionales y un mane-
jo efectivo del orden pblico estn inseparablemente relacionadas.
Un sistema de seguridad pblica efectivo depende de la confianza y
la cooperacin de la comunidad, y a su vez, de prcticas policiacas
constitucionales que respeten los derechos civiles. Nuestras esfuer-
zos previos de trabajar con departamentos de polica de gran tama-
o, sugieren fuertemente que al atender las deficiencias sobre dere-
chos civiles sealadas en este informe, el Gobierno de Puerto Rico
no solamente cumplir con su deber constitucional, sino que adems
reducir el crimen, mejorar la seguridad pblica e incrementar la
confianza de la ciudadana.1
Por muchos aos, familiares de vctimas, lderes cvicos, legisla-
dores y defensores de los derechos civiles han expresado su preocu-
pacin ante el crnico problema de abuso policiaco. Por ejemplo, en
la pasada dcada, varias medidas legislativas han hecho un llamado
a que se realicen investigaciones exhaustivas sobre conducta poli-
ciaca impropia, que se mejore la educacin y adiestramiento provis-
to, y que se efecte una auditora sobre los fondos pblicos desem-
bolsados como resultado de demandas de derechos civiles contra
el Gobierno de Puerto Rico. Otros grupos de inters comunitario y
organizaciones de defensa social han enviado cartas a funcionarios
gubernamentales de Puerto Rico denunciando alegaciones de discri-
men contra personas de origen dominicano, y organizaciones civiles,
y profesionales han emitido reportes investigativos detallando nume-
rosas violaciones de derechos civiles a manos de la polica.
Agentes de la PPR tambin han exigido reformas en la agencia.
Un grupo de inters policiaco que representa a miles de agentes
atribuy la amplia baja moral existente entre los policas al abuso
verbal por parte de supervisores, la indiferencia a los problemas
1 Nagourney, Adam, en Los ngeles, Una fuerza policial transformada,
New York Times, 11 de Agosto de 2011, disponible en http://www.nytimes.

com/2011/08/13/us/13lapd.html?pagewanted=1
455
Apndices
personales de los agentes, la falta de apoyo y adiestramiento, la

ausencia de actividades motivacionales y educativas, materiales y
equipos deficientes, y los retrasos en el pago de salarios.
Los reclamos pblicos para que se tome accin remedial estn en
parte fundamentados en el nmero abrumador de agentes que han
sido arrestados y convictos por serios incidentes de mala conducta
y actividad criminal. Entre stos se encuentran: el asesinato de ml-
tiples miembros de una familia en el 2007 por parte de dos agentes
de la polica en la llamada Masacre de Las Piedras; la grabacin en
video del asesinato a tiros de un ciudadano a manos de un agente
de la Unidad de Operaciones Tcticas (UOT) durante la celebra-
cin de un cumpleaos en Humacao en el 2007; el asesinato de un
teniente de la PPR en el 2007 a manos de un sargento en una estacin
policiaca de Yabucoa; la determinacin de culpabilidad de mltiples
agentes asignados a la Unidad de Drogas de Mayagez en el 2008 por
plantar drogas; la conviccin criminal del director de la Divisin de
Arrestos Especiales y Extradiciones, y varios de sus agentes, por car-
gos relacionados al trfico de drogas en el 2009; la determinacin de
culpabilidad en el 2009 de un teniente que diriga el registro de armas
en el cuartel general de la PPR por participar en un esquema ilegal
para facilitar licencias de armas; el uso indiscriminado de rotenes e
irritantes qumicos contra manifestantes en el Capitolio en junio de
2010; el asesinato de un joven desarmado quien alegadamente ayu-
daba a la polica luego de un robo ocurrido en septiembre de 2010; y
el arresto de 61 agentes de la PPR en octubre de 2010 como parte del
operativo ms grande contra la corrupcin policiaca en la historia
del Bur Federal de Investigacin (FBI).
En el siguiente informe discutimos una amplia gama de asuntos
los cuales fueron objeto de nuestra investigacin y los hallazgos que
surgen como consecuencia de nuestro anlisis. En resumen, nuestra
investigacin revela lo siguiente:
Las violaciones constitucionales que descubrimos son

persistentes y afectan todos los niveles de la PPR.
Nuestra investigacin hall que existe un persistente patrn

y prctica de agentes de la PPR que violan la Constitucin al usar
456
Apndices
la fuerza en situaciones donde ninguna fuerza o una fuerza menor

deberan ser utilizadas. Como resultado, agentes de la PPR han
lesionado innecesariamente a cientos de personas y han causado
la muerte de numerosas otras. La dependencia de la PPR en tales
prcticas es evidente durante el despliegue regular de unidades
tcticas fuertemente armadas al efectuar patrullaje rutinario o
rondas preventivas, usualmente en complejos de vivienda pblica o
en barriadas de escasos recursos. Estas unidades, quienes dependen
casi exclusivamente de sus demostraciones extremas de fuerza
y no en estrategias contemporneas de resolucin de conflictos,
no fueron creadas o adiestradas para efectuar tales funciones de
patrullaje. En efecto, el marcado distanciamiento entre los residentes
y los agentes de las unidades tcticas quienes rutinariamente entran
en masa a vecindarios con sus armas de alto calibre desenfundadas
en la presencia de nios, ancianos y otros transentes, revela que
la PPR depende de estrategias de cumplimiento de ley contrarias a
los modelos de orden pblico generalmente aceptados, los cuales
fomentan el envolvimiento comunitario. De manera preocupante, un
agente asignado a una de estas unidades nos expres abiertamente
y sin la objecin de su supervisor, que los agentes necesitan violar
los derechos civiles para luchar contra el crimen y lograr las metas
establecidas por los oficiales de gobierno. Esta conducta priva al
pueblo de Puerto Rico de derechos que son garantizados por la
Constitucin y la ley federal.
El uso excesivo de fuerza por parte de los agentes tambin restringe
la libertad de expresin en violacin a la Primera Enmienda. Mientras
algunos individuos pudieran participar en actividades ilegales
durante protestas y manifestaciones civiles, solamente una fraccin
de la fuerza utilizada por la PPR va dirigida a atender amenazas
especficas o conducta criminal, segn evidenciado por la escasez de
arrestos sustentados en causa probable. En su lugar, los agentes de
la PPR dependen regularmente del uso indiscriminado de la fuerza o
la amenaza de utilizar fuerza, en exceso de lo que es necesario, para
proteger la seguridad pblica al momento de lidiar con multitudes.
Especficamente, la PPR utiliz agentes qumicos, rotenes, y fuerza fsica
de manera indiscriminada contra manifestantes y otros individuos
en la Avenida Universidad en agosto del 2009, en el Hotel Sheraton en
457
Apndices
mayo del 2010, y en el Capitolio en junio del 2010. Tan reciente como
en diciembre del 2010 y enero del 2011, agentes de la PPR utilizaron
llaves de estrangulacin simulada y tcnicas de puntos de presin
contra manifestantes que estaban resistiendo de manera pasiva o
que no representaban una amenaza significativa. En febrero del 2011,
los agentes empujaron, golpearon y rociaron a manifestantes en un
campus universitario, y lanzaron piedras y otros objetos a personas
que de igual manera no representaban una amenaza significativa. El
uso de fuerza excesiva por parte de los agentes de la PPR en estos
casos, junto con otras tcticas dirigidas a intimidar a manifestantes,
ha recibido gran atencin pblica y desalienta a los residentes de
Puerto Rico de participar en actividades protegidas por la Primera
Enmienda. Aunque reconocemos que las huelgas prolongadas y las
manifestaciones civiles ejercen presin sobre el personal de la PPR y
sus recursos, Puerto Rico no debe flaquear en su deber de defender
los derechos fundamentales de todos sus residentes, an cuando sus
puntos de vista o afiliaciones fueran contrarios.
Tambin encontramos un patrn y prctica de registros e incau-
taciones ilegales en violacin de la Cuarta Enmienda. Especficamen-
te, nuestra investigacin revel un patrn y prctica de agentes de
la PPR que efectan registros en los hogares de la poblacin civil
sin orden judicial o consentimiento, y en la ausencia de cualquier
circunstancia o excepcin que pueda convertir el registro en uno
constitucional. Muy frecuentemente, agentes de la PPR plantan evi-
dencia durante los registros, dependen de la fuerza excesiva y de la
intimidacin como herramienta para efectuar sus registros, y proce-
den con registros, an cuando saben que la direccin, identidad del
individuo, u otra informacin pertinente es incorrecta. La evidencia
que hemos descubierto demuestra fuertemente que los agentes de la
PPR estn envueltos en un patrn en el cual regularmente detienen,
arrestan y registran individuos en ausencia de sospecha razonable o
causa probable en violacin de la Cuarta Enmienda, y que supervi-
sores y miembros de unidades especializadas estn frecuentemente
envueltos en estos actos ilegales.
458
Apndices
El asombroso nivel de crimen y corrupcin dentro de la PPR

debe ser atendido de manera sistemtica.
La cantidad de crimen y corrupcin que envuelve a agentes de la

PPR ilustra an ms que la PPR es una agencia que se encuentra en
profundo deterioro. Entre enero del 2005 y noviembre del 2010, se
han efectuado ms de 1,709 arrestos de agentes de la PPR. Los cargos
varan ampliamente, desde apropiacin ilegal y agresin simple, a
violacin, narcotrfico y asesinato. Cientos de agentes tambin han
estado envueltos en actos de violencia domestica; muchos han sido
arrestados en mltiples ocasiones por agredir a sus parejas.
Existen muchos factores que contribuyen a las violaciones

constitucionales.
La PPR ha fallado en proveer a sus agentes el entendimiento

bsico y las herramientas necesarias para salvaguardar los derechos
de las personas a las que sirven. Los sistemas bsicos de asignacin
de responsabilidad son inexistentes o estn profundamente
deteriorados, y han estado as por aos. Aunque nuestro informe
se centra en violaciones constitucionales recientes, las deficiencias
sistemticas subyacentes a la conducta policiaca impropia se han
desarrollado durante un perodo de tiempo mucho ms extenso. Las
deficiencias sistemticas son las siguientes:
1. Las polticas son incapaces de guiar a los agentes en el uso de

prcticas policiacas legales. Las polticas y procedimientos
de la PPR sobre el uso de la fuerza, registros y incautaciones
estn obsoletas, desorganizados y omiten estndares legales
contemporneos. A los agentes no se les proveen copias
vigentes de las polticas de la PPR, o tienen acceso a las
polticas a travs de otros medios confiables para guiarse
mientras realizan sus actividades diarias. Como resultado, los
agentes desarrollan sus propias prcticas informales, y las
operaciones entre unidades y componentes similares dentro de
la PPR varan ampliamente. Los agentes tambin demostraron
un desconocimiento profundo de los aspectos crticos de sus
459
Apndices
tareas. Por ejemplo, los agentes de distintas reas y unidades

rutinariamente definieron fuerza de manera diferente.
Muchos otros agentes no estaban familiarizados con los
parmetros de las detenciones investigativas temporales o
Terry stops, que pueden, cuando realizadas irrazonablemente,
constituir una violacin a la Cuarta Enmienda. Estos y otros
conceptos esenciales no son comunicados de forma efectiva y
consistente a los agentes como parte de una poltica operacional
policiaca continua.
2. El adiestramiento de campo previo al servicio policiaco es in-
suficiente. Los cadetes repasan las polticas y procedimientos
de la PPR mientras asisten su adiestramiento previo al servicio,
pero no se les provee un adiestramiento de campo posterior a
la academia que los prepare para el trabajo policiaco cotidiano.
Este adiestramiento es particularmente esencial a la hora de
desarrollar las destrezas prcticas, el juicio y el conocimien-
to necesario para utilizar la fuerza de manera legal, efectuar
arrestos, tratar a todas las personas por igual y resolver pro-
blemas de forma efectiva en colaboracin con los miembros de
la comunidad. Por lo contrario, los agentes novatos son simple-
mente armados y enviados a las calles y vecindarios de Puerto
Rico. En muchos casos, stos nunca vuelven a la academia para
recibir adiestramiento regular durante el servicio.
3. El adiestramiento durante el servicio policiaco es virtualmente
inexistente. Las agencias de orden pblico eficientes refuerzan
sus expectativas sobre las prcticas a utilizar al momento de
hacer uso de la fuerza y efectuar registros e incautaciones
mediante el adiestramiento constante y adecuado de sus agentes
en servicio. Sin embargo, muchos agentes de la PPR informaron
que no haban regresado al Colegio Universitario de Justicia
Criminal (Colegio Universitario) para recibir adiestramiento
haca aos, o nunca, una vez aprobaron su programa de
adiestramiento previo al servicio. En el 2010, la Legislatura de
Puerto Rico confirm esta informacin y legisl a los fines de
requerirle a la PPR que provea al menos 12 horas anuales de
adiestramiento durante el servicio. La Legislatura encontr que
el adiestramiento era necesario y urgente a la luz de frecuentes
460
Apndices
incidentes de violencia domstica, corrupcin y numerosos

incidentes en donde agentes de la PPR haban fallado en ejercer
auto-control al interactuar con la ciudadana. An con la nueva
legislacin, la PPR requiere a sus agentes menos de la mitad del
promedio anual de horas de adiestramiento exigidos por los
departamentos de polica del resto de la nacin.
4. No hay supervisin externa sobre el adiestramiento y estnda-
res de los agentes. Contrario a todos los estados, con excepcin
de Hawaii, Puerto Rico no cuenta con una autoridad a nivel es-
tatal que establezca estndares mnimos para las agencias loca-
les de orden pblico y rija los requerimientos de adiestramien-
to, tal como lo hace la Junta de Estndares y Adiestramiento de
Oficiales de la Paz (POST, por sus siglas en ingls), y otras co-
misiones o academias a nivel nacional. En cambio, Puerto Rico
confiere toda la autoridad para el reclutamiento, seleccin,
adiestramiento de agentes y el desarrollo de destrezas bsicas
a la discrecin del Superintendente. Los Superintendentes de
la PPR, sujetos a presiones presupuestarias y polticas, han re-
ducido la duracin de los programas de adiestramiento previos
al servicio, han autorizado el despliegue de cadetes en labores
de patrullaje, an antes de haber aprobado su adiestramiento
esencial, y han modificado los criterios utilizados para identifi-
car a los agentes en riesgo de estar envueltos en incidentes re-
petitivos de mala conducta policiaca, sin enfrentar ningn tipo
de asignacin de responsabilidad.
5. A las unidades tcticas se les ha sido permitido desarrollar sub-
culturas violentas. Por aos la PPR ha tenido conocimiento de
que los agentes asignados a las unidades tcticas emplean fuer-
za excesiva de manera rutinaria al momento de intervenir con
los ciudadanos. Estas unidades de manera muy frecuente depen-
den de la intimidacin, del miedo y del uso extremo de fuerza
para controlar multitudes, y son asignadas a ofrecer patrullaje
rutinario en comunidades de escasos recursos o de origen mi-
noritario. Estas unidades operan sin suficiente adiestramiento e
instruccin sobre el ejercicio legal del poder policiaco.
6. Falta de supervisin. La PPR cuenta con muy pocos
supervisores calificados para supervisar efectivamente. La PPR
461
Apndices
no ha ocupado muchas de las 2,100 vacantes de supervisor que

report en el 2009. En algunos casos, los supervisores deben
supervisar 18 o ms agentes, casi el doble de la proporcin
generalmente aceptada de 1:10. Durante sus operaciones
de campo, a los supervisores no se les requiere efectuar
revisiones independientes de incidentes particulares en los
que sus subordinado hayan (o han) hecho uso de fuerza. Como
resultado, los agentes estn envueltos en mltiples incidentes
de mala conducta durante perodos prolongados, sin la efectiva
intervencin de sus supervisores.
Muchos agentes expresaron su preocupacin de que las
prcticas para efectuar ascensos estn ms influenciadas por las
afiliaciones de un individuo que su talento. Por ejemplo, aunque
las normas de la agencia indican que los exmenes objetivos
deben ser utilizados para seleccionar a los candidatos aptos
para ascenso, encontramos que la vasta mayora de los ascensos
fueron realizados mediante ascensos excepcionales por mrito
bajo la autoridad especial conferida al Superintendente. De
enero del 2008 a septiembre del 2010, solo el cinco por ciento
(5%) de los agentes fueron ascendidos por medio de exmenes.
Muchos agentes sealaron que la prevalencia de ascensos
discrecionales refuerza sus preocupaciones sobre la calidad de
la supervisin.
7. Las investigaciones internas toman aos en completarse. Las
profundas deficiencias en el manejo de las investigaciones
administrativas dejan desatendidos los casos de indisciplina,
afectando la moral de los agentes y abonando a la desconfianza
pblica. Descubrimos que las investigaciones administrativas
rutinariamente tardan aos en completarse en algunos casos,
10 o ms aos dramticamente en exceso del plazo de 180 das
establecido por los reglamentos vigentes en Puerto Rico.
8. La disciplina es seriamente deficiente. En 1989, el Primer Cir-
cuito confirm la otorgacin de daos punitivos contra el
Superintendente y otros supervisores por violaciones fe-
derales a los derechos civiles sustentndose en evidencia
que estableca que el sistema disciplinario de la PPR era
extremadamente deficiente. Como evidencia de la disfun-
462
Apndices
cin en la PPR, muchos aspectos de este sistema disciplinario

gravemente quebrados continan sin cambios. Por ejemplo,
los supervisores inmediatos no estn envueltos en el proce-
so disciplinario, las sanciones disciplinarias son demasiado
limitadas en alcance, y a los agentes se le permite rehusarse
a testificar o proveer declaraciones a los investigadores inter-
nos. El proceso disciplinario es a su vez inefectivo debido a
que las investigaciones administrativas tardan aos en com-
pletarse, o nunca son resueltas. En muchos casos, los agentes
desarrollan patrones pronunciados de mala conducta grave
y se enfrentan al despido slo cuando son acusados de un
delito. Otros agentes problemticos, a veces referidos como
paracadas, son sencillamente transferidos de un rea a otra,
sin el menor esfuerzo de atender sus problemas subyacentes,
debido a los retrasos extremos en completar las investigacio-
nes internas.
9. Sistema de manejo de riesgo inoperante. Los sistemas de ma-
nejo de riesgo efectivos ayudan a los comandantes y supervi-
sores a tomar acciones correctivas tempranas cuando los agen-
tes presentan problemas potenciales de comportamiento. Las
intervenciones tpicamente incluyen adiestramiento enfocado,
educacin y orientacin. Estos sistemas estn diseados para
proteger a la comunidad y apoyar a los agentes que pudieran
experimentar dificultades. La PPR desarroll un programa li-
mitado en el 1990 luego del fallo de una demanda federal por
violacin de derechos civiles la cual responsabiliz a los super-
visores de la PPR de operar un sistema disciplinario extremada-
mente deficiente. El programa provea un modelo de interven-
cin igual para todos, un curso de adiestramiento de varios
das, el cual la PPR ces de ofrecer en 2007. La PPR no reanud
la otorgacin de este curso hasta octubre de 2010.
Sera un enorme error el seguir atribuyendo la amplia y continua

indisciplina policiaca que infecta la PPR a un grupo aislado de agen-
tes individuales o al aparentemente incorregible problema criminal.
Hacerlo no solamente impedira la implementacin de reformas crti-
cas, sino que tambin prevendra que la PPR recobre la credibilidad y
463
Apndices
el respeto que necesita y merece para combatir el crimen de manera

efectiva y hacer valer la ley y el orden.
Los esfuerzos previos para reformar a la PPR han sido espordicos
y superficiales, frecuente generados por reclamos pblicos en
reaccin al evento trgico mas reciente. El Gobierno de Puerto Rico
ha reconocido la decreciente confianza del pblico en la PPR a raz
de incidentes trgicos y violentos de corrupcin y mala conducta
policiaca. Sin embargo, la implementacin de accin correctiva ha
sido espordica y superficial. En 2007, el ex superintendente Pedro
Toledo Dvila estableci un comit de evaluacin externa con el fin de
determinar los niveles de violencia, corrupcin y mala conducta dentro
de la PPR. Este comit emiti informes que encontraron patrones de
violaciones a los derechos civiles y corrupcin, y recomend docenas
de medidas correctivas.2 En su informe de diciembre de 2007, el comit
urgi a que Puerto Rico estableciera una comisin con recursos
suficientes para desarrollar soluciones a largo plazo que atiendan
las complejas deficiencias institucionales de la PPR, una tarea que
proyectaron, tomara hasta dos aos.3 Tal comisin nunca se creo, y
muchas recomendaciones no fueron implementadas. El Gobernador
Luis Fortuo reconoci la necesidad de reformas en septiembre de
2010 cuando hizo un llamado a la Divisin de Derechos Civiles a que
hiciera extensiva su investigacin a los incidentes de posible uso de
fuerza excesiva u otras posibles violaciones de derechos civiles por
parte de la Polica de Puerto Rico que puedan haber ocurrido durante
[su] administracin.4 A pesar de las continuas exigencias para que se
efecten revisiones e investigaciones externas, las reformas bsicas
no han sido implementadas y el esfuerzo necesario para restaurar la
confianza pblica en la PPR continua sin ocurrir.
Por demasiado tiempo, la PPR ha fallado en proveer a sus agentes
los sistemas adecuados de apoyo y asignacin de responsabilidad
2 Arturo Negrn Garca y el resto., Comit Evaluador Externo de la Polica
de Puerto Rico (21 de Dic. de 2007);

3 Arturo Negrn Garca y el resto., Comit Evaluador Externo de la
Polica de Puerto Rico: Corrupcin en la Polica de Puerto Rico (1 de Mayo
de 2008).
4 Comunicado de prensa, La Fortaleza, Gobernador nombra Monitor
Independiente para supervisar a la Polica, 24 de Sept. de 2010, disponible

en http://www.fortaleza.gobierno.pr/2011/news.php?cnt_id=562
464
Apndices
para asegurar que stos desempeen sus funciones conforme a dere-

cho y de manera efectiva. Las polticas internas no delimitan el ejer-
cicio legtimo del poder policiaco, el adiestramiento es insuficiente,
la supervisin no exige respuestas y es muy escasa, y las querellas
ciudadanas son desatendidas por aos. La falta de supervisin exter-
na efectiva de las polticas y acciones de la PPR agrava estos asun-
tos. Los problemas descritos en este informe son crnicos y genera-
lizados. El pblico no tiene confianza en la PPR en un momento en
que Puerto Rico enfrenta retos importantes en la seguridad pblica.
Aunque Puerto Rico ha tomado algunos pasos iniciales para detectar,
corregir y prevenir los problemas que se destacan en este informe,
no ha logrado atender adecuadamente las causas institucionales que
contribuyen tanto a su aplicacin inconstitucional de la ley, como a
sus prcticas de orden pblico infectivas. Es imperativo que Puerto
Rico acte de manera decisiva, abierta y transparente para restable-
cer la confianza del pueblo y asegurar que la PPR se convierta en
una institucin que ejemplifique el estado de derecho para todos los
residentes de Puerto Rico.
El camino hacia una reforma sostenible de la Polica de Puerto Rico
requiere nada menos que una intervencin judicial federal. Un acuerdo
vinculante sometido ante el tribunal federal proveer la estructura,
transparencia, y confiabilidad necesaria para lograr una reforma
sostenible. Estamos esperanzados en trabajar con Puerto Rico, en vez
de enfrentarnos a una litigacin contenciosa, para disear un plan de
reforma significativo y colaborativo que incluya supervisin judicial
para asegurar las prcticas policiacas constitucionales, mejorar la
seguridad pblica, y restaurar la confianza del pblico.
El siguiente informe es un resumen de nuestros hallazgos. La
Seccin II provee informacin de trasfondo sobre la PPR, el Colegio
Universitario (el cual sirve como academia de adiestramiento de la
PPR), seguridad pblica, crimen y corrupcin policiaca. La Seccin III
analiza los patrones y prcticas de violaciones de los derechos civiles
relacionados con el uso de fuerza excesiva, el uso irrazonable de
fuerza para suprimir la liberad de expresin, y registros, detenciones
e incautaciones inconstitucionales. Tambin incluimos casos
ilustrativos que demuestran la privacin de los derechos federales
y discute las deficiencias especficas que causan el patrn y prctica
465
Apndices
de cada tipo de violacin. La Seccin IV evala las deficiencias

sistmicas adicionales, las cuales son causas comunes de, y factores
contribuyentes a, todas las violaciones que hemos descubierto.
Finalmente, la seccin V provee recomendaciones que remedian las
deficiencias sistmicas de la PPR.
466
Informe Final de la Comisin de Derechos Civiles
sobre la Investigacin de los sucesos ocurridos
en el Municipio de Hormigueros el 23
de septiembre de 2005 donde result muerto
el ciudadano Filiberto Ojeda RoS
XIII. Conclusiones Generales
De la presente investigacin de la Comisin de Derechos Civiles

de Puerto Rico emanan las conclusiones generales.
1. El operativo que condujo el FBI en Hormigueros, Puerto

Rico el 23 de septiembre de 2005 se caracteriz por un uso
excesivo y abusivo de la fuerza. El FBI tena otras alternativas
para conducir el arresto y, muy probablemente, las mismas
hubieran evitado al menos algunos de los desenlaces trgicos
del evento.
2. El operativo se inici con un asalto violento contra la residencia
mediante el uso de una unidad para-militar especializada y el
uso de poderosas carabinas M4 similares a las utilizadas por
las fuerzas armadas de Estados Unidos.
3. Aunque el FBI reclama que el seor Ojeda Ros fue el primero
en disparar, el examen de la cronologa de eventos, que
se desprende de los informes de investigaciones y de las
declaraciones de testigos, demuestra claramente que las
467
Apndices
primeras acciones ofensivas armadas las toma el propio FBI.

Esto incluy las siguientes acciones:
detonar cargas explosivas (flash-bangs) en los alrededores
de la residencia,
embestir el portn de entrada a la propiedad con un vehculo
ocupado por agentes fuertemente armados, y
disparar contra la perra que se encontraba en el patio de la
casa mientras los agentes se movan en posicin de ataque
rumbo a una de las entradas.
4. El arresto y detencin de Ojeda Ros se pudo haber realizado

sin recurrir a la violencia y al uso de medios estentreos.
Las circunstancias del operativo residencia aislada y
acordonada hacan viables opciones tales como la de esperar
el rendimiento eventual de Ojeda Ros o promover su salida
mediante recursos usualmente utilizados en tales casos. La
topografa del lugar y los accesos limitados desde y hacia la
residencia de Ojeda Ros hacan viable el arresto de este una
vez saliera en su vehculo. El FBI tuvo amplia oportunidad para
poner en marcha estas opciones, ya que conoca el rea y el
entorno de la residencia de Ojeda Ros.
5. Cuando el seor Ojeda Ros result herido, el hecho fue evidente
para los agentes del FBI que luego relataron haber escuchado
quejidos de dolor y la cada del cuerpo. Para los agentes
resultaba relativamente fcil el confirmar que al momento Ojeda
Ros estaba seriamente herido e incapacitado para continuar
resistiendo. En ese momento, era la responsabilidad del FBI el
proveer acceso a la atencin mdica que necesitaba el herido.
Los directivos del FBI fueron, cuando menos, negligentes al
abstenerse de brindar asistencia mdica a Ojeda Ros una vez
establecieron que estaba herido e imposibilitado de resistir.
6. El FBI no slo se abstuvo de utilizar los recursos con que
contaba para auxiliar al seor Ojeda Ros (y que utiliz para
auxiliar a un agente herido), sino que impidi el que terceros,
profesionales mdicos preparados y dispuestos, brindaran
dicha ayuda. La evidencia y testimonios de varios profesionales
mdicos sugiere que, si se hubiera actuado con la diligencia
468
Apndices
y premura con que se atendi al agente herido, Ojeda Ros

hubiese sobrevivido el evento.
7. La forma en que se desarroll el operativo y se montaron
los cercos de seguridad tuvieron el resultado de obstruir el
desempeo del trabajo de los medios de comunicacin en
masa. El acceso a la informacin por parte de la ciudadana,
miembros de los medios de comunicacin y hasta de oficiales de
gobierno fue bloqueado de forma desmesurada e innecesaria.
El FBI err al no proveer enlaces y otros mecanismos para dar
informacin adecuada y a tiempo.
8. Los testimonios presentados ante la CDC por profesionales de
los medios de comunicacin, reflejan que no hubo esfuerzos
por facilitar los trabajos de la prensa, y en todo caso, hubo
acciones que interfirieron con dichas labores. En varios
testimonios, as como en informaciones publicadas en la
prensa, se destac la ausencia de una persona designada por
el FBI para servir de enlace con los medios, as como anuncios
de conferencias de prensa que nunca se llegaron a realizar. An
ms, periodistas entrevistados por la CDC relataron el uso de
un foco intenso de luz, orientado en direccin a donde estaban
los fotoperiodistas, como un mecanismo para interferir con la
toma de fotografas y videos.
9. El operativo que condujo el FBI en Hormigueros, Puerto Rico
el 23 de septiembre de 2005 se caracteriz por un uso excesivo
y abusivo de la autoridad. A algunas agencias del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico se le hicieron requerimientos que
al ponerse en ejecucin se tradujeron en violaciones de los
derechos de numerosos ciudadanos totalmente ajenos a las
circunstancias del operativo. Un ejemplo dramtico de esto
lo fue la directriz para que la Autoridad de Energa Elctrica
(AEE) interrumpiera el servicio elctrico en un amplio sector
del Barrio Jagitas donde se vieron afectadas unas doscientas
(200) familias.
10. Los cercos que se establecieron impidieron el acceso de nu-
merosas familias a sus respectivas viviendas. Los testimonios
y declaraciones juradas examinados, incluyendo los produci-
dos por las investigaciones del Colegio de Abogados de Puerto
469
Apndices
Rico (CAPR), reflejan ejemplos de extremos que padecieron

algunos residentes de la comunidad como resultado del cer-
co: nios que permanecieron solos en su casa, paciente que
no tuvo acceso a medicamentos, personas de edad avanzada
cuyos hijos no pudieron llegar a cuidarlos, madre de un joven
asesinado en la comunidad que no pudo regresar a su hogar
donde velaban a su hijo.
11. El operativo cont con numerosos recursos de la Polica de
Puerto Rico para mltiples funciones de apoyo. Sin embargo,
el alto mando de la polica insisti en que fue relegado a un
papel muy marginal en lo que respecta a toma de decisiones.
En testimonios recogidos o examinados por la CDC fue comn
escuchar la queja de que se percibi un trato caracterizado
por el menosprecio y la arrogancia. Igual percepcin sealaron
funcionarios de varias otras agencias que, en el desempeo de
sus funciones, interactuaron con los agentes federales.
12. Aunque no haya habido una notificacin formal a los ms altos
niveles del cuerpo policaco, nos parece improbable y poco
creble el reclamo de que haba total desconocimiento sobre el
operativo. Particularmente, dado el caso de que:
La Polica de Puerto Rico tena en sus manos un expediente
investigativo donde se reflejaba haber recibido e investiga-
do una confidencia sobre la presencia del seor Ojeda Ros
en un lugar llamado Finca Birn en el Municipio de Hormi-
gueros. El expediente recoga informacin de que se haba
investigado la confidencia tan temprano como mayo de
1997.
Unos siete meses antes del operativo, en febrero de 2005, el
FBI recibi de manos de la Polica de Puerto Rico copia de
numerosos documentos sobre Filiberto Ojeda Ros entre los
que seguramente se encontraba el expediente investigativo
antes mencionado.
Durante el operativo, hubo dos oficiales de la Polica de
Puerto Rico, miembros de un Task Force federal, que tuvie-
ron participacin y acceso al permetro inmediato a la resi-
dencia.
470
Apndices
13. El FBI demor injustificadamente el acceso de los fiscales del

Departamento de Justicia de Puerto Rico a una escena violenta
donde personas haban resultado heridas y, segn entenda la
propia agencia, haba una persona muerta. En nuestra juris-
diccin, se requiere la presencia de fiscales en una escena de
esta naturaleza antes de que se pueda proceder a mover un
cadver.
14. Tambin se demor injustificadamente el acceso de los inves-
tigadores del Instituto de Ciencias Forenses (ICF) a la escena
de los hechos. Antes de transferir la custodia de la escena y el
cadver del seor Ojeda Ros, agentes del FBI caminaron la es-
cena e inspeccionaron la residencia, tomaron fotografas, mo-
vieron el cadver, as como mobiliario y otros objetos. Algunas
de estas acciones tienen el resultado potencial de trastocar
una escena y afectar evidencia forense.
15. El operativo de las agencias federales el 23 de septiembre de
2005 en el Sector Plan Bonito del municipio de Hormigueros,
contra la residencia del seor Filiberto Ojeda Ros ocasion su
muerte ilegal
471
472
PRONUNCIAMIENTO SOBRE EL DILOGO DEL
PROYECTO PAS: UNA EDUCACIN DEMOCRTICA
Y DE CALIDAD PARA TODOS Y TODAS
XX Conferencia Internacional Educacin Democrtica (IDEC)

Caguas, Puerto Rico
25-27 de marzo de 2012
I. Introduccin:
Las instituciones firmantes de esta declaracin organizaciones

pblicas, privadas y sin fines de lucro, estudiantiles, fundaciones,
sindicatos y cooperativas convencidos de que la educacin forja-
r la sociedad a la que aspiramos; nos comprometemos a apoyar,
promover, e impulsar una educacin pblica que ofrezca a la niez y
juventud una formacin equiparable a la de los pases de mejor des-
empeo educativo en el mundo y que nos ayude a atender los proble-
mas apremiantes del pueblo de Puerto Rico. Este pronunciamiento
servir de base para la discusin amplia con diversos proyectos, or-
ganizaciones, escuelas y otros miembros de la sociedad que conduz-
ca a un Pacto Social Educativo que sirva para un plan de accin para
los prximos 10 aos de tal forma que supere los ciclos electorales.
II. Declaracin de Principios:
Puerto Rico necesita, demanda, merece y tiene derecho a una Edu-

cacin Pblica que garantice:
473
Apndices
Centralidad en el estudiante
1. Se fundamente en los talentos, intereses y necesidades de cada
estudiante y la comunidad escolar.
2. Facilite y promueva en el estudiantado una visin de futuro per-
sonal y de la comunidad a la que pertenece.
3. Donde cada estudiante, como ser humano, pueda trazar y cons-
truir su plan de vida personal y colectivo.
Cultura democrtica
1. Sea gratuita y no sectaria, incluyendo el derecho de acceso a
una educacin post secundaria pblica de calidad.
2. Practique, modele y promueva el desarrollo de las competen-
cias ciudadanas para la vida democrtica.
3. Promueva la participacin equitativa del estudiantado, al igual
que la participacin activa de todos los componentes de la co-
munidad escolar.
4. Reafirme y reconozca la autonoma de cada escuela, gestada
desde la base de la comunidad escolar.
5. Garantice y promueva la participacin activa de todos los sec-
tores de la comunidad escolar en la toma de decisiones, planifi-
cacin, la evaluacin, la fiscalizacin, el uso y el manejo de los
recursos.
6. Modele y promueva una cultura de transparencia en cualquier
contexto educativo dando acceso a la informacin, al presu-
puesto y rindiendo cuentas. Y que garantice la eficacia y efecti-
vidad para el manejo justo de los recursos.
7. Que est despartidizado, por lo que sus decisiones y priorida-
des se regirn a base de las necesidades y acuerdos que se ges-
ten en la comunidad escolar.
8. Sostenga un cuerpo docente y no docente con la formacin ne-
cesaria para su labor, en condiciones fsicas, salariales y de de-
sarrollo dignas y justas.
474
Apndices
Currculo transformador
1. Est dirigida a fomentar la transformacin social y el desarrollo
socioeconmico sustentable del pas.
2. Est contextualizada y que enfatice en el entendimiento de la
riqueza y diversidad del patrimonio natural y cultural del pas
como referente indispensable para entender lo que caracteriza
su comunidad, la regin del Caribe y otras regiones del mundo.
3. Incluya a la naturaleza como elemento y escenario importante
en el diseo de los contenidos y espacios para la prctica de la
educacin.
4. Que parta de las competencias universales y estndares de
calidad local y mundial.
5. Que promueva diversidad de modelos de enseanza y aprendi-
zaje de por vida.
6. El desarrollo de unas comunidades de aprendizaje que fomente
el uso de la tecnologa virtual y promueva disminuir la brecha
digital en el pas.
Iii. Declaracin de Valores
La Educacin que merecemos y necesitamos debe fomentar y ga-

rantizar:
1. Una reconciliacin nacional, una cultura y vivencia de la paz.
2. El fomento y la prctica de la equidad.
3. Un trato justo y digno para todos los constituyentes de la comu-
nidad escolar.
4. La prctica de la democracia participativa en las comunidades
escolares.
5. La solidaridad, la cooperacin y las competencias ciudadanas.
6. Una cultura de apertura, integracin y aceptacin de la diversi-
dad humana.
475
Apndices
IV. Acciones Concertadas:

1. Desarrollar un plan de accin concertado entre todos los gru-
pos para viabilizar los principios y valores de acuerdo a lo que
cada organizacin sabe y puede hacer.
2. Diseminar, dialogar y educar sobre este pronunciamiento a tra-
vs de todos los sectores e instituciones de la sociedad puerto-
rriquea a la que los firmantes de este documento tienen acce-
so.
3. Ampliar la mesa de dilogo sobre el Proyecto Pas de Educa-
cin
4. Fortalecer la participacin del Foro Juvenil
INSTITUCIONES Y ORGANIZACIONES PARTICIPANTES DEL DILOGO

DEL PROYECTO PAS: UNA EDUCACIN DEMOCRTICA Y DE CALI-
DAD PARA TODOS Y TODAS
ACEA
ALCANCE
Alianza de Lderes Comunitarios de PR
Alianza SEIU
Alianza para la Educacin Alternativa
Asociacin de Maestros de Puerto Rico
Arroyo y Asociados
Barrientos Consulting
Casa Montessori
Ctedra UNESCO
CCAPFI
Centro Sor Isolina Ferr
CIIEG
Consejo Integral Barriada Morales Jvenes Mentores
COOPERA
CRA-Scotiabank de PR
Corporacin de Apoyo a Programas Educativos y Comunitarios (CAPE-
DCOM)
476
Apndices
EDUCA PR
Foro Juvenil
Fundacin Agenda Ciudadana
Fundacin ngel Ramos
Fundacin Banco Popular
Fundacin Chana y Samuel Levis
Fundacin Comunitaria de PR
Fundacin Flamboyn
Grupos Ambientales Interdisciplinarios Aliados (GAIA)
IDEBAJO
Impactivo Consulting
Instituto de Ciencias para la Conservacin de PR
Instituto de Poltica Educativa y Desarrollo Comunitario (IPEDCO); Uni-
versidad del
Jvenes de Puerto Rico en Riesgo
Liga de Cooperativas de Puerto Rico
Mentes Puertorriqueas en Accin
Movimiento Amplio de Mujeres (MAMPR)
Nuestra Escuela (NE)
Nueva Pedagoga
PRACI
Proyecto Eco Paz
Regional Educational Laboratory-Northeast and Islands (REL-NEI)
REOF Capital LLC
Representante Bernardo Betito Mrquez
Sapientis
Sindicato Puertorriqueos de Trabajadores (SPT)
Taller Salud
Unin Nacional Educadores y Trabajadores de la Educacin (UNETE)
Universidad del Sagrado Corazn
477
478
Sobre los autores
Jos Javier Coln Morera es Catedrtico en el Departamento de Ciencia

Poltica de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras. Ensea
e investiga temas tales como relaciones polticas entre Estados Unidos
y Puerto Rico, derechos humanos, persecucin poltica, clase poltica
de EEUU y polticas educativas. Es autor, junto a Ramn Bosque Prez,
del libro Puerto Rico Under Colonial Rule, SUNY Press, 2006.
Idsa E. Alegra Ortega es investigadora de la Universidad de Puerto
Rico, Recinto de Ro Piedras. Hasta el 2011 se desempe como Directora
Asociada del Programa de Estudios de Honor. Al presente se mantiene
investigando temas relacionados con poder poltico, gnero y derechos
humanos. Es editora del libro Contrapunto de gnero y raza en Puerto
Rico, Centro de Investigaciones Sociales, 2005.
Luis N. Rivera Pagn es profesor emrito del Seminario Teolgico de la
Universidad de Princeton y fue Catedrtico de la Universidad de Puerto
Rico, Recinto de Ro Piedras. Es estudioso del problema de la injusticia
y la teologa legitimadora en la conquista de Amrica, de la teologa
puertorriquea e hispana en los Estados Unidos y de la problemtica
de la literatura latinoamericana y la teologa. Es autor de varios libros,
entre ellos, Evangelizacin, Fe y cultura en Puerto Rico (2002) y Teologa
y cultura en Amrica Latina (2009).
Carlos E. Ramos Gonzlez fue Decano y al presente es Catedrtico de
Derecho Universidad Interamericana de Puerto Rico. Es Acadmico de
Nmero de la Academia Puertorriquea de Jurisprudencia y Legisla-
cin. Ensea los cursos de Derecho Constitucional, Derechos Civiles y
Teora-Prctica de la Litigacin en Puerto Rico. Es coautor del libro Teo-
ra y prctica de la litigacin en Puerto Rico (1996).
Madeline Romn es Catedrtica en el Departamento de Sociologa
y Antropologa, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras.
479
Sobre los autores
Investiga y ensea el rea de la sociologa del derecho, la criminologa

y, teora social y complejidad. Dirige el Instituto de Investigacin Trans-
disciplinaria Violencia y complejidad. Su libro ms reciente es Estallidos:
polisemia y polimorfia del derecho y la violencia (2006).
Carmen Milagros Concepcin es Catedrtica de la Escuela Graduada de
Planificacin, de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Ro Piedras.
Fue profesora en New School For Social Research, New York y en San
Diego State University, California. Fungi como directora del Centro de
Investigaciones Sociales del Recinto de Ro Piedras de la Universidad de
Puerto Rico hasta julio de 2009. Es autora de una diversidad de artculos
sobre problemas ambientales.
Dagmar Guardiola es Catedrtica de la Escuela Graduada de Trabajo
Social de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras.
Investiga las reas de Trabajo Social y la poltica social comparativa en
la regin del Caribe Hispano Antillano (Cuba, Puerto Rico y Repblica
Dominicana). Es co autora del libro Poltica social y trabajo social en
Puerto Rico (2001) Ediciones Puertorriqueas.
Osvaldo Burgos Prez es abogado en la prctica privada y profesor
del Programa Clnico de la Escuela de Derecho de la Universidad
Interamericana y del Programa de Maestra en Sistemas de Justicia con
concentracin en Derechos Humanos de la Universidad del Sagrado
Corazn. Preside la Comisin de Derechos Humanos y Constitucionales
del Colegio de Abogados de Puerto Rico.
Carlos Al Santiago Rivera es Catedrtico en Relaciones Laborales
de la Escuela Graduada de Administracin Pblica de la Universidad
de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras. Es especialista en Estudios del
Trabajo y Derecho Laboral. Ha sido consultor para la Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT) y la ONU en negociacin colectiva,
resolucin de conflictos y relaciones laborales. Es autor del libro Ley
nm. 7 del de 2009, Adis a la utopa democrtica, Ediciones Situm.
Esther Vicente es Profesora de la Escuela de Derecho de la Universidad
Interamericana. Ha publicado varios artculos en libros y revistas jurdi-
cas. Es co autora del libro Polticas, Visiones y Valores en torno al Aborto
en Puerto Rico, Centro de Investigaciones Sociales, Universidad de Puer-
to Rico (1999). Es profesora de los cursos Derecho de Familia, Derechos
Reales, Derecho Administrativo, Derecho Internacional Avanzado: Dere-
chos Humanos y Teora del Derecho: Perspectivas Feministas.
Patricia Otn Olivieri es abogada y Profesora Clnica y Adjunta de la
Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana. Sus reas de in-
ters profesional son: Derecho y Salud; Derecho de Salud Pblica; Inves-
tigacin, Anlisis y Redaccin Jurdica; Derechos Sexuales y Derechos
480
Sobre los autores
Reproductivos. Adems, preside la Junta Directiva de Profamilia, una

organizacin sin fines de lucro que ofrece servicios integrales de salud
sexual y reproductiva.
Jos Snchez Lugo es Catedrtico en la Escuela Graduada de Ciencias
y Tecnologas de Informacin de la UPR Recinto de Ro Piedras. Sus
intereses de investigacin se centran en la informtica comunitaria,
las aplicaciones educativas de las tecnologas de informacin y
comunicacin y el desarrollo de comunidades de prctica como
entidades que promueven el desarrollo profesional autnomo.
Yolanda Cordero es Catedrtica Asociada de la Escuela Graduada de
Administracin Pblica, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro
Piedras. Se dedica al estudio de los sistemas de recursos humanos,
las tecnologas de gobierno electrnico y el desempeo gubernamental.
Posee una amplia experiencia en la gerencia gubernamental en el
Gobierno de Puerto Rico promoviendo la profesionalizacin del servicio
pblico en Puerto Rico.
Csar A. Rey Hernndez es Catedrtico Asociado de la Escuela
Graduada de Administracin Pblica de la Facultad de Ciencias Sociales
de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras. Ha ofrecido
cursos y conferencias en torno a temas educativos, sociales y de polticas
pblicas en universidades como Johns Hopkins, Brown, Harvard, y NYU.
Es autor del libro Reto en la gobernabilidad de la educacin pblica en
Puerto Rico.
Ruth Nina es catedrtica del Departamento de Psicologa de la Univer-
sidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras. Ha estado dedicada al
estudio del tema de relaciones de pareja, familia y diversidad cultural.
Es responsable del proyecto Voces con Eco, programa educativo que
fomenta la convivencia, la tolerancia y la cultura de paz.
Leonides Santos y Vargas fue un destacado catedrtico de la
Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ciencias Mdicas. Promovi
el estudio y aplicacin de los valores y la tica desde el Instituto de
Estudios Humansticos y de Biotica, Eugenio Mara de Hostos. Escribi
y ofreci conferencias dentro y fuera de Puerto Rico sobre diversos
tema relacionados con la tica y de biotica.
Ana Mara Garca Blanco es directora ejecutiva del Instituto Nueva
Escuela, dedicado a la promocin del modelo educativo Montesori para
las escuelas pblicas de Puerto Rico. Es profesora en el Departamento
de Educacin de la Universidad Sagrado Corazn. Se desempe por 20
aos como directora de la Escuela Juan Ponce de Len en el barrio Juan
Domingo, en Guaynabo.
481
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1

Puerto Rico y los derechos humanos: una interseccin plural

Autorizado por la Comisin Estatal de Elecciones

Fundamentalismo religioso, intolerancia y homofobia................... 67

Una democracia degradada en los tiempos

La libertad de expresin en Puerto Rico........................................... 125

Las barreras a la participacin poltica de las mujeres

Sobre el derecho y sobre lo humano: inventario de violencias..... 175

Justicia, ambiente y movilizacin social en Puerto Rico

Los derechos humanos en Puerto Rico: pobreza,

Comunidades LGTTB: con sus derechos en el clset...................... 245

Estado actual de los derechos humanos laborales

Los derechos reproductivos y los derechos sexuales . .................. 303

El derecho a la informacin en la sociedad del conocimiento....... 329

El discrimen poltico en el empleo pblico....................................... 349

Trata humana en Puerto Rico: un problema de

Inmigracin, discriminacin y educacin intercultural................... 391

Biotica y derechos humanos............................................................. 409

La paz es posible.................................................................................. 427

Sobre los autores.................................................................................. 479

cusin ms reciente del tema de los derechos humanos en el mundo

comprometerse a satisfacer. Con el desarrollo de este campo de ac-

atencin a las formas tradicionales de exclusin como a las formas

promover una participacin cvico-poltica activa, regular y pblica

el agregado de trabajos que se presenta, por primera vez de forma

Evolucin de los derechos humanos

Los derechos humanos evolucionaron junto con diversas corrien-

del conjunto social en el proceso de la llamada revolucin industrial.

Caractersticas de los derechos humanos

Los derechos humanos, segn los estudiosos de este campo, tie-

La internacionalizacin de los derechos humanos comienza a to-

aunque, en cierto modo, estuvo en contencin por el liberalismo t-

su continuo adelanto terico as como su difusin y el desarrollo de

Conferencias mundiales sobre Derechos Humanos

Las conferencias internacionales son mecanismos esenciales para

libertades fundamentales sin distincin de raza, color, sexo, religin

Antes de la conferencia oficial de Viena hubo tres encuentros re-

Todos los derechos humanos son universales, indivisibles e

La Conferencia tuvo sus luces y sombras. De acuerdo con Marks

prometa dulces sueos para evitar o por lo menos reducir los

Los autores y autoras de esta Antologa son especialistas en un

desarrollo econmico equitativo, la seguridad y asistencia social, la li-

La intolerancia religiosa es abordada de forma excepcional por el

sobre un embarazo no deseado o el aborto. Esta influencia tambin

Una democracia acosada

Al compilar en este libro una diversidad de investigaciones sobre

dos. Desde esta perspectiva democrtica Coln Morera aspira a una

tanto, invisible a nivel internacional. Esta reflexin invita a pensar la so-

La libertad de expresin tiene dos dimensiones. La primera es

a la eterna vigilancia frente a tendencias autoritarias que intentan

El reconocimiento de la igualdad en la Declaracin Universal de

conjunto de otros derechos que hacen posible el juego democrtico

Desde un paradigma crtico al derecho en general, y a los derechos

para vivir armoniosamente en sociedad? Romn nos invita a comen-

La falta de libertad de expresin, de una parte, restringe la demo-

econmico. Ha proclamado la igualdad y no discriminacin en casos

Dagmar Guardiola se adhiere a las corrientes contemporneas

condicin poltica de Puerto Rico y su dficit democrtico mltiple.

La comunidad LGBTT y los derechos humanos