Historia de la Escuela Sabtica

La Escuela Sabtica, el equivalente de las escuelas dominicales de otras

denominaciones, inici en 1852 cuando el pastor Jaime White redacto las primeras lecciones
de Escuela Sabtica y las public en la revista Youths Instructor (El Instructor de la
Juventud). White un observador del sbado, antiguo predicador millerita y uno de los
fundadores de la Iglesia Adventista del Sptimo Da, estableci la primera Escuela Sabtica
alrededor de 1853 en Rochester, Nueva York, John Byington organiz otra Escuela Sabtica
en Buck's Brudge, Nueva York, en 1854; y M.G. Kellogg fund una tercera Escuela Sabtica
en Battle Creek, Michigan, en 1855.

Las primeras Escuelas Sabticas nicamente contaban con dos secciones: una para
nios y otra para adultos, llamada esta ltima Clase Bblica en la que los maestros resaltaban
la memorizacin de las Escrituras. En 1863 apareci la primera serie de lecciones de
Escuela Sabtica adaptada para nios. Ese mismo ao fueron publicadas en la Review and
Herald las primeras lecciones para adultos redactadas por Uriah Smith, el secretario de la
recin formada Asociacin General, prolfico autor prominente pionero adventista.

La incipiente Escuela Sabtica no contaba con una estructura formal hasta que en
1869 G.H. Bell un maestro en Battle Creek, fue nombrado editor de la revista Youths
Instructor. Bell introdujo una serie de lecciones para nios y otra para los jvenes. Tambin
public un plan organizacional que inclua dirigentes, as como informes de asistencia. Ms
adelante public artculos para instruir a los maestros y otros dirigentes luego de su exitoso
trabajo en Battle Creek, Bell viaj a otros lugares para organizar Escuelas Sabticas e instruir
a sus dirigentes.

Las Escuelas Sabticas comenzaron a organizarse en California en 1877, al formarse

la primera Asociacin Estatal de Escuelas Sabticas. El establecimiento de esta entidad fue
seguido ese mismo ao por la organizacin de la Asociacin Estatal de Escuelas Sabticas
del Estado de Michigan. Luego, en marzo de 1878 se organiz la Asociacin General de
Escuelas Sabticas. La primera de estas asociaciones que se estableci fuera de los
Estados Unidos surgi en Suiza en 1883, y luego otra en Inglaterra en 1886. En ese mismo
ao se cambi el nombre a Asociacin Internacional de Escuelas Sabticas. En 1901,
cuando se reorganiz la Asociacin General, la Asociacin Internacional de Escuelas
Sabticas pas a ser el Departamento de Escuela Sabtica de la Asociacin General.

En 1878 se estableci en Battle Creek, Mhigan, la primera clase de infantes, llamada

<<Nido de Aves>>. En 1886 pas a ser la clase de knder y en 1879 se organizaron las
primeras Escuelas Sabticas filiales.

En el Congreso de la Asociacin General de 1985 se produjo una significativa

reestructuracin del Departamento de Escuela Sabtica, cuando este pas a formar parte del
recin creado Departamento de Ministerios de iglesia.
 Luego durante el Congreso de la Asociacin General de 1995, se elimin el
Departamento de Ministerios de Iglesia, restableciendo el Departamento de Escuela Sabtica
en unin al de Ministerios Personales. En la actualidad, se le conoce como Departamento de
Escuela Sabtica y Ministerios Personales de la Asociacin General de los Adventistas del
Sptimo Da.

Publicaciones de la Escuela Sabtica

Desde sus inicios, las Escuelas Sabticas adventistas del sptimo da han contado
con sus propia lecciones y publicaciones peridicas. El primer conjunto de lecciones se
public en 1852 en la revista Youths Instructor, como una serie de lecciones diseada para
nios, un concepto que abarcaba todas las edades, excepto a los adultos. Hoy en da las
lecciones de Escuela Sabtica son preparadas por el Departamento de Escuela Sabtica y
Ministerios Personales, y traducidas a numerosos idiomas. Veamos las tres ramas
principales en las que se dividen las lecciones:

Lecciones para adultos

Algunos historiadores sealan que James White utiliz la parte superior de su
sombrero como apoyo para escribir las primeras lecciones mientras almorzaba a la orilla de
un camino. La serie iniciada por el pastor White inclua 19 lecciones de Escuela Sabtica. En
1853 se utilizaron 17 lecciones tomadas de una publicacin de Joshua V. Himes, que
inicialmente fue un predicador millerita. Estas fueron seguidas por ocho lecciones acerca de
la doctrina del santuario. En 1854, R. H. Cottrell prepar un conjunto de lecciones para todo
un ao en forma de libro, bajo el ttulo La clase bblica. En 1859 William Higley redact una
serie de lecciones acerca de Daniel. No apareci ninguna otra hasta 1861 cuando Uriah
Smith prepar una serie de 32 lecciones para adultos sobre las profecas bblicas.

En 1886 comenz a publicarse una serie de lecciones para adultos. Estas se

convirtieron en el Folleto Trimestral de Lecciones para la Escuela Sabtica. Luego, en 1973,
el nombre se cambi a Lecciones de Escuela Sabtica para Adultos, y en 1996 a Gua de
Estudio de la Biblia para adultos. El libro de la Biblia ms estudiado desde 1886 hasta el
presente ha sido Hechos de los apstoles; mientras que el tema ms estudiado ha sido la
vida y las enseanzas de Jess. A partir de 1985 las Guas de Estudio de la Biblia para
Adultos comenzaron a implementar un nuevo mtodo curricular enfocado en el estudio de
diferentes libros de la Biblia. Desde 1991 el estudio de libros de ha alterado con sus estudios
temticos.

Lecciones para jvenes

Las lecciones para jvenes, preparadas en 1869 por G. H. Bell, fueron luego
publicadas en ocho partes para ser estudiadas durante doce meses. Estas mismas lecciones
terminaron usndose por aproximadamente 25 aos! Adems, entre 1864 y 1888 las
lecciones para jvenes aparecieron en forma regular en la revista Youths Instructor. Durante
algn tiempo las lecciones trataban sobre los relatos bblicos, tanto del Antiguo testamento
como las del Nuevo. Ms adelante, el enfoque cambi a estudios doctrinales bajo el ttulo
<<Temas bblicos de importancia>>; incluyendo la doctrina del santuario, los pactos, el
sbado, as como otras doctrinas distintivas adventistas del sptimo da. En la actualidad,
hay dos Guas de Estudio de la Biblia en esta categora: una para jvenes de 15 a 18; y otra
llamada El Universitario, para jvenes de 18 a 35 aos.

Lecciones para nios

En 1863, Adelia Patten prepar una serie de lecciones para nios para ser estudiadas
durante dos aos. Entre 1864 y 1888 las lecciones para nios aparecan en la revista Youth
s Instructor y sus temas giraban en torno a hechos histricos y relatos de la Biblia. En 1869,
G.H. Bell prepar otra serie de lecciones para nios. En 1890 se empez a publicar Our Little
Friend que contena las lecciones de Escuela Sabtica para nios. Los folletos trimestrales
para primarios y menores comenzaron a publicarse en Australia entre 1911 y 1913, y pronto
se esparcieron por el mundo angloparlante. Entre 1933 y 1936 se public una serie de cinco
tomos llamada Bible Stories for the Cradle Roll.

Otros materiales para nios surgieron peridicamente, publicados tanto por el

Departamento de Escuela Sabtica de la Asociacin General como por maestros pioneros y
dirigentes de Escuela Sabtica en diversos pases alrededor del mundo. En la actualidad el
nuevo currculo, producto de la creatividad de muchas personas provenientes de las
diferentes Divisiones, enfatiza cuatro aspectos clave de la fe cristiana: Gracia, el papel de
Dios en el plan de Salvacin; Adoracin, nuestra respuesta a la iniciativa de Dios para
salvarnos; Comunidad, la forma en que la gracia de Dios nos estimula a vivir en armona
como familia de Dios; y Servicio, la respuesta natural del cristiano fiel para ganar almas y
servir a los dems.

Capacitacin para maestros

En 1885 comenz a publicarse The Sabbath School Worker, una revista que contena
instrucciones e ideas para los dirigentes de Escuela Sabtica. Se public hasta 1985 cuando
fue reemplazado por otras revistas auspiciadas por el Departamento de Ministerios de la
Iglesia. Desde sus comienzos, el Departamento de Escuela Sabtica ha brindado instruccin
a fin de preparar maestros de Escuela Sabtica.

Ofrendas de la Escuela Sabtica

En la Escuela Sabtica se reciben ofrendas semanales y especiales para colaborar
con la obra misionera mundial de la Iglesia, as como una ofrenda para los gastos propios de
la Escuela. El primer plan para ofrendas de Escuela Sabtica se implement en 1878 cuando
en la primera sesin anual de la Asociacin de Escuelas Sabticas se propuso colocar
alcancas cerca de la puerta de la iglesia con el fin de recibir fondos para cubrir los gastos
operativos. En 1885 las Escuelas Sabticas hicieron sus primeros donativos para las
misiones. Durante el primer trimestre de ese ao, la Escuela Sabtica de Oakland, California,
aport todos sus ingresos para ayudar a establecer la Misin de Australia. Varias
asociaciones estatales de Escuela Sabtica propusieron enviar parte de sus ofrendas para
ayudar a dicha misin. Poco despus, W. C. White, antiguo presidente de la Asociacin
Internacional de Escuelas Sabticas, pidi a las escuelas que aportaran una porcin de sus
entradas a las misiones. Este fue el comienzo de un creciente apoyo financiero que ha
influido desde las Escuelas Sabticas a los campos misioneros.
 En 1890 las Escuelas Sabticas aportaron una suma de dinero significativa para
construir el barco misionero denominado Pitcairn. Cuando la nave zarp en 1890, llevando
sus primeros misioneros a las islas del Pacfico, comenz una nueva era en las ofrendas
para las misiones de la Escuela Sabtica. Al establecerse el Departamento de Ministerios de
la Iglesia en 1985, la responsabilidad de las ofrendas de Escuela Sabtica recay sobre el
Departamento de Mayordoma de la Asociacin General, aunque las mismas continuaron
formando parte del programa regular de la Escuela Sabtica. Ms tarde, la tesorera de la
Asociacin General asumi dicha responsabilidad. En la actualidad la Oficina de Misin
Adventista de la Asociacin General es la encargada del programa mundial de ofrendas de
Escuela Sabtica. No obstante, estas ofrendas continan siendo parte del programa semanal
de Escuela Sabtica en las congregaciones locales.

Ofrendas regulares de Escuela Sabtica para las misiones

En 1909 la Asociacin General recomend que la Escuela Sabtica aportara todas sus
ofrendas a las misiones, cubriendo sus gastos mediante algn otro medio. Con el objetivo de
estimular las ofrendas y llevar un registro exacto se establecieron objetivos y estrategias
especiales. Para el ao 1913 todas las ofrendas regulares de la Escuela Sabtica se
destinaban a las misiones, mientras que se recolectaban ofrendas especiales para los
gastos. Actualmente en la Escuela Sabtica se promueve cuatro ofrendas:

La ofrenda regular de Escuela Sabtica para las misiones.

La ofrenda de decimotercer sbado. El ltimo sbado, que es por lo general el
dcimo tercero de cada trimestre, se recoge una ofrenda especial y una parte de la
misma se destina a un proyecto misionero previamente seleccionado.
Ofrendas de cumpleaos o de agradecimiento. La Escuela Sabtica motiva a sus
miembros a dar una muestra de agradecimiento por otro ao de vida, o por alguna
bendicin personal que hayan recibido. Elena G. de White escribi en 1890: En los
cumpleaos se les debe ensear a los nios que tienen razones para manifestar
gratitud a Dios por su amorosa bondad al preservarles la vida durante otro ao (Los
mejores consejos sobre la obra de la Escuela Sabtica, sec. 5, p. 148).
Fondo de Inversin. Tambin se motiva a los miembros a <<invertir>> en las
misiones, mediante algn proyecto que genere ingresos para luego aportar las
ganancias como una ofrenda especial. La idea de este <<fondo de inversin>> se ha
puesto en prctica desde la dcada de 1880, cuando algunos miembros de iglesia
invirtieron en proyectos como dedicar un acre de terreno de alguna cosecha, algunos
animales, o dinero efectivo; con el fin de adquirir tiles y mobiliario para utilizarlos en
reuniones campestres. El nombre como tal se origin en la Junta Anual de Primavera
de 1925 de la Asociacin General cuando se aprob este plan como parte de la
Escuela Sabtica, especificando que los fondos recibidos se sumaran al presupuesto
regular de las misiones.