CARACTERSTICAS DEL DISEO

Y CONSTRUCCIN DE LA PRESA
RALCO EN CHILE

Por: Luis Uribe C.

Resumen Abstract
El proyecto Ralco The Ralco project
incluye varias includes various special
caractersticas tcnicas technical characteristics
especiales que son which pioneer the
pioneras en la construction of RCC dams.
construccin de presas de Hormign It is expected that the obtained
Compactado con Rodillo (HCR). Con experience will contribute to
la experiencia adquirida se espera improving the application of the
contribuir a mejorar la aplicacin de construction techniques of RCC, both
las tcnicas constructivas del HCR, in Chile and worldwide, especially in
tanto en Chile como en el resto del those places where dams are
mundo, sobretodo en aquellos lugares constructed under similar extreme
donde se emplacen presas con climatic conditions and difficult
similares condiciones climticas access. This paper describes the
extremas y dificultades de acceso. main features of the dam design. It
Este artculo describe las principales includes the use of the grout enriched
caractersticas del diseo de la presa RCC (GE-RCC) for the faces of the
como son: el uso de la tcnica del dam and as the main impervious
HCR enriquecido con lechada (HCR- element the requirements for
EL) en los paramentos como principal preventing freezing of RCC and the
elemento impermeable; use of a thin layer of mortar to
requerimientos para evitar el guarantee the strengths demands in
congelamiento del HCR; y el uso de the joints between lifts. RCC was
un delgado espesor de mortero para transported entirely by means of
garantizar las exigencias de conveyor belts. The transport system
resistencia en las juntas entre capas. included the first use of a sandwich
El HCR es transportado ntegramente type belt that confines the RCC in
por medio de cintas transportadoras. order to avoid it sliding down the
El sistema de transporte incluye el belt, which operates at high speed
uso de una cinta tipo sandwich que and is inclined in 45 over a
permite confinar el HCR para evitar maximum length of 150 m. Aspects
su deslizamiento, la cual funciona a of the RCC mix design are presented
alta velocidad e inclinada en 45 y and the results from the site quality
con una longitud mxima de 150 m. control tests are detailed, including
Se presentan aspectos del diseo de the information provided by the cores
la mezcla de HCR y se entregan los extracted from the dam.
resultados obtenidos del control de
calidad de los hormigones, incluyendo
la informacin proporcionada por
testigos extrados desde la presa.
1. INTRODUCCION

El proyecto hidroelctrico Ralco aporta

un promedio de generacin elctrica anual de
3.100 GWh, utilizando un caudal promedio de
232 m3/s y una altura de cada de 175 m. El
proyecto es propiedad de Endesa Chile, filial
del Grupo Enersis, y est localizado en el ro
Biobo, entre la octava y novena regin de
Chile.

Un embalse de 3.467 hectreas fue formado por la construccin de una

presa gravitacional de hormign compactado con rodillo (HCR). Esta presa es la
segunda en su tipo en Chile y tiene una altura mxima de 155 metros, una
longitud de 360 metros en su coronamiento y un volumen total de 1,5 millones
de metros cbicos. La presa Ralco, al momento de la puesta en servicio, fue la
tercera ms alta del mundo y la quinta en volumen del tipo gravitacional en HCR.

El embalse cubre territorios pertenecientes a comunidades Pehuenches,

por esa razn Endesa implemento un amplio programa de relocalizacin para las
familias afectadas y un plan de monitoreo del medio ambiente con el objetivo de
mitigar los impactos resultantes de la construccin y operacin del proyecto
hidroelctrico.

El diseo de la presa consider un paramento vertical aguas arriba y

escalonado aguas abajo con una pendiente de 0,8:1 (horizontal/vertical). Las
obras del embalse incluyen un vertedero equipado con tres compuertas radiales,
localizado cerca del centro de la presa con una capacidad de evacuacin mxima
de 6.550 m3/s. La presa tambin incluye un desage de fondo que proporciona un
caudal ecolgico al ro de 27,1 m3/s para la zona comprendida entre la presa y la
salida del tnel de evacuacin de la casa de mquinas.

La casa de mquinas est localizada en una caverna subterrnea que tiene

110 m de largo, 26 m de ancho y 48 m de alto. El agua desde el embalse ser
conducida a la casa de mquinas a travs de un tnel en presin de 9,2 m de
dimetro y 7 km de longitud.

Tabla 1: Principales caractersticas de la presa Ralco.

Tipo de presa Gravitacional de HCR

Altura mxima (m) 155
Longitud coronamiento (m) 360
Ancho coronamiento (m) 8,5
Cota de coronamiento (m.s.n.m) 727,30
Volumen total de HCR (m3) 1,5 x 106
Nivel mximo del embalse (m.s.n.m) 725,00
Superficie mxima inundada (ha) 3.467
Volumen total embalsado (m3) 1.222 x 106
Volumen mximo de regulacin (m3) 800 x 106
Caudal de diseo del vertedero (m3/s) 6.550

2. DISEO DE LA PRESA DE HCR

El diseo de la presa Ralco fue desarrollado ntegramente por la Empresa

de Ingeniera Ingendesa S.A. de Chile, quienes contaron con la asesora tcnica
del especialista en HCR, Sr. Brian Forbes perteneciente a la consultora australiana
Gutteridge Haskins and Davey Pty Ltd. Ingendesa proporcion los servicios de
ingeniera, inspeccin y control de calidad para el proyecto y actuando como el
representante de Endesa durante la construccin.

2.1 Anlisis Estructural

Para una presa como Ralco, con una altura total de 155 metros entre el
punto ms bajo de su fundacin y su coronamiento, uno de los mayores desafos
ha sido la necesidad de realizar estudios exhaustivos para definir su geometra, de
manera de garantizar su estabilidad y resistencia frente a distintas condiciones de
solicitacin, entre las cuales destacan
las de peso propio, empuje
hidrosttico del agua, empuje de
sedimentos, subpresin, acciones
ssmicas y trmicas. En tal sentido se
han efectuado diversos anlisis
mediante modelos computacionales bi
y tridimensionales de elementos
finitos (programas ANSYS 5.4, EACD-
3D), pudindose mencionar anlisis
estticos, pseudo estticos,
dinmicos y trmicos. En cada uno de
los anlisis realizados se ha
representado la geometra de la presa, las condiciones de borde y las cargas
solicitantes. Adems, se consider la divisin de la presa en 18 bloques, limitados
entre s por juntas transversales de contraccin situadas a 20 m en promedio una
de otra aproximadamente, evalundose en todos estos anlisis las interacciones
entre bloques sucesivos y entre stos y la roca de fundacin y el agua embalsada.
 Debido a que la presa se ubica en un rea de alta sismicidad, el diseo de
la estructura consider una aceleracin mxima del terreno de 0,18 g para el
sismo de operacin, el cual corresponde a un sismo de ocurrencia durante la vida
til de la presa, y un valor de aceleracin de 0,28 g para el sismo mximo
probable. La resistencia requerida del hormign fue establecida a partir del anlisis
estructural, tomando en cuenta las diferentes combinaciones de carga y factores
de seguridad, determinando un valor mximo a la traccin directa de 2,08 MPa a
365 das de edad del HCR. Adicionalmente, fue necesario estudiar las
caractersticas y determinar la disponibilidad de los materiales ptreos existentes
en la zona para producir HCR, definiendo en ltimo trmino las dosis necesarias,
tanto de estos materiales como las mnimas de cemento por utilizar, a fin de
cumplir con los requerimientos de resistencia establecidos en los anlisis
estructurales. En orden a optimizar el uso del cemento, la seccin de la presa fue
dividida en tres zonas con diferentes requerimientos de resistencia.

2.2 Diseo de las mezclas de HCR

Los estudios de laboratorio y la ejecucin de un terrapln de pruebas
permitieron establecer las dosis mnimas de cemento Portland puzolnico (30% de
puzolana) para satisfacer los requerimientos de las tres zonas de la presa,
cantidades que correspondieron a de 190, 165 y 135 kg/m3 (ver Tabla 2). Para la
definicin de las dosis de cemento se consider un nivel de confianza del 80% y
un coeficiente de variacin del 15%. El diseo de la dosificacin del HCR fue
determinado utilizando el mtodo de Faury, el cual fue adaptado para el HCR
sobre la base de la experiencia adquirida por Ingendesa durante la construccin de
la primera presa de HCR construida en Chile, la presa Pangue. Debido a las
caractersticas de los ridos disponibles, fue necesario considerar la adicin de
material fino para asegurar la trabajabilidad del HCR. Para ello, se dispuso de una
planta de molienda en seco que entrega un material denominado filler que
posea una granulometra inferior a la malla #100 ASTM, con una finura Blaine
promedio de 3.000 cm2/g. El requerimiento de material filler se bas en la falta de
disponibilidad de arenas finas en las cercanas de la presa y la falta de
disponibilidad de ceniza volante en la regin. El diseo de la mezcla de HCR
estableci una dosis de agua para obtener una trabajabilidad Vebe en terreno de
15 segundos (controlada segn norma EM 1110-2-2006 del U.S. Corp of
Engineers).

Tabla 2: Dosificaciones del HCR y mortero de junta (ridos secos)

Proporciones de las mezclas en kg/m3

Materiales HCR Presa Mortero
Grava 1 629 -
Gravilla 548 -
Arena Gruesa 479 1062
Arena fina 276 453
Filler 115/85/60 -
Cemento 95/116/133 280
Puzolana 40/49/57 120
Agua libre 145 320
Densidad 2396 2235
Trabajabilidad (tiempo 15 s 26-28 cm
Vebe o asentamiento
cono)

2.3 Tratamiento de las juntas

El diseo de la presa Ralco defini la colocacin del HCR en capas de 30
cm de espesor compactado. Para asegurar una buena adherencia entre las capas
de HCR, se estableci el uso de un mortero de junta de un centmetro de espesor
que se coloca con una trabajabilidad de 26-28 cm de asentamiento de cono. Se
ha procedido a eliminar el uso del mortero de junta cuando la superficie de la capa
no ha superado una madurez de 100C-Hr, es decir, antes del inicio de fraguado
del hormign definido sobre la base de las caractersticas del cemento en uso. El
tratamiento de junta es exigido en caso de superar una madurez de 1.000 C-Hr,
de lo contrario la superficie de la capa requiere una limpieza con agua y aire a
presin para retirar todo el material suelto. La madurez es calculada con la
temperatura promedio ambiente en grados Celsius ms diez grados multiplicado
por las horas de exposicin de las capas.

2.4 Condiciones de colocacin del HCR con lluvia o tiempo fro

La construccin de la presa no fue interrumpida durante las pocas de
invierno, procediendo de acuerdo con las especificaciones tcnicas establecidas
para colocacin de HCR en tiempo fro y con lluvia. Sobre la base de la
experiencia obtenida durante la construccin de la presa Pangue, ubicada 30 km
aguas abajo de la presa Ralco, se estableci la posibilidad de mantener la
colocacin de HCR con intensidades de lluvia inferiores a 3 mm/hr y temperatura
ambiente superior a 4,5C; ello siempre y cuando se cumplieran ciertas
restricciones y requerimientos especiales, tales como el uso de protecciones o
mantas trmicas sobre las superficies expuestas y calentamiento del agua del
hormign. Las mantas trmicas fueron confeccionadas con una geomembrana de
polietileno blanca de 0,20 mm de espesor en la cara inferior y otra de color negro
de 0,10 mm en la parte superior para capturar la radiacin solar, entre las cuales
se coloc un geotextil Bidim OP 30.

2.5 Uso de la tcnica del HCR-EL

En la construccin de la presa se emple la tcnica del HCR enriquecido
con lechada (HCR-EL) aplicado en todo su contorno, esto es, en los paramentos y
en los contactos con la roca de las laderas. La mezcla de HCR-EL contiene una
dosis de 100 l/m3 de lechada, cuyas caractersticas principales fueron una razn
A/C=0,78:1, con uso de aditivo superplastificante al 2% de la dosis de cemento,
que le proporcionaba una viscosidad Marsh de 34-36 segundos para garantizar la
penetracin en la masa de HCR y obtener un asentamiento de cono del HCR-EL
entre 6-8 cm, el cual permita entonces ser vibrado internamente como si fuese
un hormign convencional.

2.6 Juntas de contraccin

En las juntas transversales de contraccin, se especific la colocacin de
una doble lmina de estanqueidad en el paramento de aguas arriba confeccionado
de HCR-EL y la materializacin de un dren aguas abajo de las lminas, todo ello
con el objetivo de asegurar la impermeabilidad y buen funcionamiento de las
juntas.

2.7 Trabajos de inyeccin de la fundacin

El diseo de la presa estableci trabajos de inyecciones de consolidacin
para sellar el agrietamiento de la roca de fundacin y mejorar de esa manera las
caractersticas geotcnicas del macizo rocoso. Las perforaciones de inyeccin
definidas son de 8 metros de profundidad, utilizando el mtodo GIN para
establecer los lmites mximos de presin de 10 kgf/cm2 y volumen de admisin
de 800 l/m. Inyecciones secundarias fueron necesarias en aquellos casos que las
primeras no alcanzaban el valor de presin mxima establecida, y se efectuaron
inyecciones terciarias cuando la secundaria indicaba una presin inferior a 7
kgf/cm2. La lechada de inyeccin tena una razn agua/cemento de 0,72, con un
peso especfico de 1,63 t/m3, una viscosidad Marsh de 33 segundos y una
decantacin mxima de 5% a las 2 horas.

La presa Ralco incluye en su interior la ejecucin de tres galeras de

drenaje ubicadas a diferentes niveles de elevacin y entre 8 a 13 metros de
paramento de aguas arriba. Estas galeras estn destinadas a facilitar los trabajos
de ejecucin de la cortina de impermeabilizacin y funcionar como drenaje durante
la operacin de la central. La cortina de impermeabilizacin fue diseada con
inyecciones separadas a 3 m y que alcanzaron hasta 130 metros de profundidad
en el lecho del ro. Se utilizaron presiones mximas entre 10 y 30 kgf/cm2,
dependiendo de la sobrecarga de hormign de la presa, y un volumen de admisin
lmite de 800 l/m. El procedimiento de inyeccin fue el mismo utilizado para las
inyecciones de consolidacin, siendo necesario efectuar inyecciones adicionales
en aquellas reas de la cortina donde la admisin de lechada super 75 l/m.

2.8 Control de calidad

El control de calidad del HCR se bas en controles granulomtricos de las
mezclas de hormign, trabajabilidad Vebe, densidad Vebe despus de 2 minutos
de vibracin, densidad de los cilindros moldeados con el martillo Kango y
densidad in situ controlada con densmetro nuclear. El control de las resistencias
se realiz principalmente a travs de ensayos de traccin indirecta (hendimiento) a
diferentes edades de los cilindros de 150 x 300 mm confeccionados con
muestras de HCR tomadas en el sitio de colocacin. El control de densidad del
HCR compactado exiga un mnimo del 99% de la densidad terica libre de aire, la
que normalmente se obtena con 4 pasadas (ida y vuelta) del rodillo doble tambor
de 10,6 toneladas. Los resultados entregados por los cilindros fueron comparados
y correlacionados con las resistencias y densidades entregadas por muestras
obtenidas de testigos extrados desde diferentes niveles de la presa.

Las resistencias obtenidas del control de calidad del HCR y HCR-EL indican
que los requerimientos especificados para las tres diferentes zonas de la presa
han sido cumplidos satisfactoriamente. El coeficiente de variacin arrojado por los
valores de resistencia a la traccin indirecta fue de 16%, lo que indica que el nivel
de control alcanzado fue bueno. En la Tabla 3 se resumen las resistencias
promedio del HCR obtenidas para los diferentes contenidos de cemento usados
durante la construccin. Los testigos de HCR y HCR-EL (150 mm de dimetro)
extrados desde la presa, entregaron valores de resistencia del orden del 90% de
las resistencias obtenidas a partir de los ensayos de las probetas cilndricas a 90 y
180 das de edad para igual contenido de cemento. Los ensayos de permeabilidad
in situ arrojaron un coeficiente de permeabilidad del HCR de 6,26 x 10-9 m/s.

Tabla 3: Resistencias a la traccin indirecta del HCR de la presa Ralco.

Proporcin Valores promedios de resistencia (kgf/cm2)

de Edad (das)
cemento 7 28 56 90 180 365
135 kg/m3 10,8 15,8 18,2 20,6 25,6 26,4
(45) (45) (30) (45) (45) (13)
145 kg/m3 13,3 17,8 21,6 22,1 27,2 30,0
(36) (36) (10) (36) (36) (26)
165 kg/m3 15,5 20,6 22,3 25,2 30,1 33,6
(168) (168) (31) (129) (165) (115)
175 kg/m3 18,6 23,4 27,2 27,8 34,4 37,7
(33) (33) (10) (33) (33) (23)
190 kg/m3 17,0 22,4 - 25,1 28,9 37,2
(36) (36) - (36) (36) (30)
205 kg/m3 18,2 23,0 - 25,7 31,6 40,3
(20) (20) - (20) (19) (20)

* Entre parntesis se indica el nmero de muestras ensayadas.

2.9 Instrumentacin
Por ltimo, para el monitoreo futuro del comportamiento de la presa, se
consider la instalacin de termocuplas (34) a diversos niveles para registrar la
evolucin de las temperaturas producto de la hidratacin del cemento en el ncleo
del muro, as como tambin, piezmetros (42) y acelergrafos (2) para analizar el
desempeo estructural de la presa en caso de ocurrencia de sismos, muy
comunes en la regin donde se emplazan las obras de la central.

3. PROGRAMA DE CONSTRUCCION

La construccin de la presa Ralco comenz en febrero de 1999 con los

trabajos de excavacin de la fundacin sobre el nivel del cauce del ro Biobo.
Simultneamente se iniciaron los trabajos de excavacin de un tnel de desvo, de
13,5 m de dimetro y 500 m de largo, por la ribera norte. En diciembre de 2000
se desvi el ro y se iniciaron los trabajos de excavacin de la fundacin bajo el
nivel del cauce.

Para aislar la zona de fundacin de la presa, se construyeron a partir de

diciembre de 2000 las ataguas gravitacionales con ncleo impermeable.. En
mayo de 2001, antes de que la atagua de aguas arriba estuviera terminada, una
crecida del ro Biobo sobrepas el coronamiento y caus la destruccin parcial de
ella y la destruccin total de la atagua de aguas abajo. La restitucin de la
seccin erosionada de la atagua de aguas arriba se ejecut con HCR. Para
minimizar el atraso al proyecto se redujo la altura de dicha atagua, reduciendo el
tiempo de reconstruccin de sta. Esta configuracin consider una alta
probabilidad de vertimiento sobre la atagua durante el primer invierno de
construccin de la Presa por lo que se debieron proteger todas las zonas
expuestas de la atagua original.

La colocacin de HCR en la presa comenz en enero de 2002. Durante el

ao 2002, las altas precipitaciones registradas produjeron que el ro Biobo
vertiera en dos ocasiones por sobre la presa en construccin, destruyendo
nuevamente la atagua de aguas abajo y los caminos de acceso a la presa. El
primer vertimiento ocurri en el mes de agosto 2002 cuando la presa presentaba
una altura de 43 m, y el caudal mximo que escurri por sobre la presa alcanz a
250 m3/s aproximadamente. El segundo evento se produjo en octubre 2002,. En
esa oportunidad, la presa tena 52 m de elevacin, controlndose un caudal por
sobre la presa cercano a 550 m3/s, equivalente a un nivel de agua cercano a un
metro sobre la superficie en construccin.

En ambas oportunidades se tomaron todas las acciones tendientes a evitar

daos en equipos y maquinarias, y se protegieron las estructuras que soportaban
el sistema de cintas transportadoras. Los caminos de acceso fueron rpidamente
recuperados, por otra parte, la pendiente de 1% hacia aguas abajo que
consideraba la seccin de la presa facilit la limpieza de la superficie expuesta,
permitiendo reanudar los trabajos en un plazo de aproximadamente una semana.
La presa no sufri ningn tipo de dao estructural, ni se detectaron daos
significativos en la ltima capa de HCR colocada. Los escalones de aguas abajo
de la presa, cuya pendiente es 0.8:1 (H:V) y altura de escaln 60 cm, tampoco
presentaron daos a pesar de que trabajaron como elementos disipadores de
energa del escurrimiento, lo que evidenci el buen comportamiento del HCR-EL
frente a la accin erosiva del agua.

El rendimiento mximo de colocacin fue de 7.793 m3/da y 149.215

m3/mes (enero 2003). Durante el perodo peak de la construccin (noviembre de
2002 a abril de 2003) se colocaron un total de 661.900 m3 de hormign, lo que
represent un rendimiento medio mensual de 132.380 m3. Los primeros 500.000
m3 de hormigones se colocaron en 267 das lo que correspondi a un rendimiento
medio de 1.873 m3/da. Asimismo, 1.000.000 m3 de hormigones se colocaron en
387 das, con un rendimiento medio de 2.584 m3/da.
 Los trabajos para la ejecucin de las obras del vertedero, el cual involucra
un volumen adicional de 40.000 m3 de hormign convencional, se iniciaron a
mediados de marzo de 2003, y el trmino de las obras civiles del vertedero est
programado para diciembre de 2003.

4. METODOS DE CONSTRUCCION Y EQUIPAMIENTO

La presa de Ralco fue construida por la empresa constructora FEBRAG,

consorcio formado por las empresas chilenas Fe Grande y Brotec, que cuentan
con la asesora tcnica de ASI RCC Inc., de los Estados Unidos, que aport su
experiencia en construccin de presas de hormign compactado con rodillo.

La presa Ralco es una de las presas de HCR ms altas y grandes en el

mundo. El sitio de la presa est localizado en un cajn muy estrecho y profundo
del ro Biobo, con condiciones climticas extremas, todo lo cual representaba un
significativo desafo de construccin. El programa de construccin de la presa
Ralco consider elevadas tasas de colocacin de HCR, lo que requiri de
eficientes y confiables sistemas de produccin, suministro, almacenamiento y
transporte de todos los insumos involucrados. La construccin de la Presa Ralco
requiri un suministro diario, durante el perodo peak de colocacin de HCR, de
9.600 toneladas de ridos y de 760 ton de cemento, aproximadamente.

4.1 Suministro de ridos

Las especificaciones tcnicas del contrato indican 4 tamaos de ridos
para la fabricacin de los hormigones: dos ridos gruesos (grava tamao mximo
40 mm y gravilla tamao mximo 20 mm) y dos ridos finos (arena gruesa
tamao mximo #4 y arena fina tamao mximo #16). Adicionalmente, se
requiri de un material bajo malla #100 proveniente de la molienda de arena
denominado filler. Para la produccin del filler se instal una planta equipada
con un molino de bolas de 25 ton/hr de capacidad de produccin.

Para el suministro de todos los ridos requeridos se consider la

explotacin de yacimientos de origen fluvial ubicados en las cercanas de la obra.
Se consider adems la instalacin de 3 plantas de ridos, con capacidad
individual de produccin terica de 300 ton/hr, que incluyen, cada una,
chancadores primarios de mandbula, chancadores secundarios de cono, harneros
para el lavado y separacin de los tamaos de los ridos y un clasificador de
arena para la produccin de las dos arenas.

4.2 Produccin de hormign

Las condiciones del terreno hicieron necesario localizar las plantas de
hormign sobre un relleno de tierra armada de 35 metros de altura, reforzado con
geotextiles, colocado sobre una quebrada ubicada a la derecha del paramento de
aguas arriba de la presa. La produccin de HCR se realiz a travs de dos plantas,
con un total de 3 mezcladores de tambor de 9,5 m3 de capacidad. La produccin
de los morteros de junta y hormigones convencionales del vertedero se realizaron
con una tercera planta con un mezclador de eje vertical de 2 m3 de capacidad.

La capacidad mxima terica de las plantas de HCR es de 700 m3 por

hora. Durante todo el perodo de construccin fue necesario incorporar continuas
modificaciones en las plantas con el propsito de optimizar la capacidad de
produccin. Con el objetivo de mejorar los tiempos de amasado se ejecutaron
modificaciones en el sistema de control de la planta y en la secuencia de carga de
los materiales. Se adaptaron adems las paletas de los mezcladores con el fin de
mejorar el vaciado del HCR, ya que al tener una baja trabajabilidad, parte del
material se adosaba a estas paletas.
 La gran humedad ambiental que presentaba la zona, fundamentalmente en
invierno, gener dificultades en el sistema de transporte del cemento y filler desde
los silos de acopio hasta las plantas de HCR, ya que en presencia de humedad
estos materiales formaban grumos producto de la condensacin los cuales
obstruan las caeras del sistema. Asimismo, las temperaturas bajo cero
formaban en las arenas grumos congelados, que a veces no eran disueltos en su
totalidad durante el mezclado del HCR. Para reducir estos efectos se incorpor a
la planta, durante los meses de invierno, una caldera para calentar el agua de
amasado, y se incorporaron protecciones a los silos para evitar que fuesen
afectados por las condiciones climticas.

4.3 Sistema de transporte del HCR

El diseo, disposicin y montaje del sistema de transporte de HCR fue
extremadamente complicado debido a las
condiciones topogrficas del terreno
entre las plantas de hormign y la
fundacin de la presa. El proyecto de
este sistema fue ejecutado por la
empresa Rotec Industries Inc, quin
dise un sistema de cintas de alta
velocidad de capacidad mxima terica
de 600 m3 por hora, conformado
principalmente por 3 tramos, no obstante
el rendimiento mximo registrado alcanz
a 500 m3 por hora.

Un primer tramo, que transporta

el hormign desde las plantas hasta un
buzn regulador, corresponde a una cinta
de 1.220 mm de ancho y 35 m de longitud. Posteriormente, entre el buzn
regulador y el sitio ms alto de la presa ubicado en la ribera derecha, se utilizaba
una cinta de 760 mm de ancho y 100 m de largo. Las condiciones del terreno
hicieron necesario la construccin de un tnel para la disposicin de esta cinta
transportadora.

El tercer tramo que bajaba por la superficie del empotramiento derecho de

la presa con aproximadamente una pendiente de 45 grados corresponda a una
cinta de 910 mm de ancho y cerca de 150 m de largo. Debido a la pendiente fue
necesario utilizar una segunda cinta montada sobre la cinta principal, cuyo
objetivo era confinar el hormign entre las 2 cintas y as evitar que deslizara o
cayera fuera de la correa (Cinta tipo sandwich).

La cinta de 910 mm que bajaba por el empotramiento derecho de la presa

se extenda horizontalmente para cruzar hasta el empotramiento izquierdo, ya sin
la cinta de cubierta. El diseo de este tramo de cinta permita adaptarse al nivel
de colocacin de HCR en la presa mediante un sistema de sustentacin sobre
pilares metlicos denominados "Jackpost". Este ltimo tramo posea un sistema
mvil denominado Tripper que permita la descarga del HCR hacia una cuarta
cinta que conectaba el sistema de transporte con el equipo distribuidor del HCR
llamado Crawler Placer. La Crawler Placer consiste en un equipo diesel
dotado de orugas y una cinta telescpica, que le permite distribuir directamente el
hormign en cualquier punto del rea de trabajo.

4.4 Colocacin del HCR

El promedio anual de lluvia en el sitio del proyecto es aproximadamente de

3.000 mm, de los cuales cerca de un 80% ocurre durante el perodo invernal
(abril a septiembre). Durante el invierno es comn que se presenten temperaturas
bajo cero (de hasta 12 C) y nieve. Asimismo durante el verano la temperatura
ambiente puede alcanzar los 39 C.

Durante el primer ao de colocacin de HCR (2002), las lluvias fueron

sustancialmente ms altas que lo normal, alanzando un total de 4.230 mm. El
segundo ao (2003) de construccin de la presa fue ms seco que lo normal, con
excepcin del mes de junio cuando se registro un total de agua cada de 1.097
mm en ese mes. Durante todo el perodo de construccin se registraron 140 das
con lluvias de intensidad superior a 10 mm y con un mximo diario de 197 mm.

El rango de temperaturas durante la colocacin de HCR fue de 5,9C a

36,4C, registrndose 115 das con temperaturas bajo cero y 130 das con
temperaturas superiores a 25C.
Se estableci la posibilidad de mantener la colocacin de HCR con
intensidades de lluvia de hasta 3 mm/hr y con temperaturas ambiente superior a
4,5C, cumpliendo ciertas restricciones y requerimientos especiales. Las
precauciones para el hormigonado en tiempo lluviosos fueron: control continuo de
la intensidad de la lluvia y detencin cuando se presentaban ms de 3 mm/hora;
incremento de la trabajabilidad Vebe del HCR producido de 15 a 25 segundos, y
limitacin del rea de extensin del mortero de junta prximo al HCR que se
estaba colocando para evitar su saturacin.

Durante el tiempo fro se consider el calentamiento del agua de amasado

y proteccin de la superficie expuesta de HCR mediante el uso de mantas
trmica. Por otra parte, cuando la temperatura ambiente exceda los 25 C, se
consider la disminucin de la temperatura a travs de un riego permanente
mediante aspersores y aument de la trabajabilidad del HCR producido, de manera
que, por la prdida de humedad durante el transporte, se cumpliese con la
trabajabilidad especificada para la colocacin (15 segundos Vebe). Durante las
condiciones climticas ms extremas se procedi a la detencin de los trabajos de
colocacin de HCR, situacin que se produjo aproximadamente durante 40 das
completos.

5. SEGURIDAD

Los resultados en el mbito de la seguridad han sido muy exitosos. En

efecto, en el mbito nacional, el Indice de Frecuencia de accidentes en el rubro de
la construccin asciende a 60. El Indice de Frecuencia obtenido en la construccin
del presa Ralco es de 3. De la misma forma, en el mbito nacional, el Indice de
Gravedad de accidentes en el rubro de la construccin asciende a 863. El Indice
de Gravedad logrado en la construccin de la presa Ralco es de 82.

Estos ndices de seguridad son los ms bajos en toda la historia de los

proyectos hidroelctricos desarrollados por ENDESA.

6. CONCLUSIONES

El proyecto Ralco fue desarrollado bajo condiciones fsicas y ambientales

muy adversas, lo que hizo necesario la implementacin de soluciones pioneras. A
pesar de ello, la presa Ralco ha sido concluida con ptimos niveles de calidad y
altos rendimientos de colocacin, incluyendo el rcord mundial de colocacin de
HCR en una presa utilizando un sistema completo de cinta para transportar el
hormign. Por esta razn, la experiencia adquirida durante la construccin de la
presa Ralco ser extremadamente provechosa para futuros proyectos que se
diseen bajo condiciones similares, tanto en Chile como en el extranjero.