LOCURA Y MUERTE DE NADIE.

LEER A BENJAMN
JARNS HOY EN DA

Carola Sbriziolo
Universit degli Studi di Palermo

En los primeros aos del siglo XX, los intelectuales europeos em-
piezan a perder la confianza en los principios cientficos y positivistas,
alejndose del racionalismo y el optimismo que hasta entonces hab-
an sujetado su visin del mundo. Esta nueva conciencia crtica es
evidente, tambin, en las manifestaciones literarias; a pesar de las
diferentes modalidades de cada gnero y de cada pas, es comn el
afn por superar los temas y las tcnicas utilizadas en la segunda mitad
del siglo anterior, junto a una constante voluntad de rebelin contra
la representacin mimtica del mundo.
En la narrativa espaola, del anlisis de la sociedad que se llevaba a
cabo en las novelas realistas, se pasa ahora a investigar sobre el hom-
bre y su mundo interior, segn los ojos del mismo protagonista.
Como afirma Ortega, la novela se ha convertido de narrativa en
presentativa, y sus palabras clave son estilizacin, desrealizacin
y deshumanizacin1. En este contexto, los temas tratados y los
elementos aprovechados reflejan el nuevo entorno en el que se mue-
ve el artista: el mundo urbano se erige ahora en anttesis ante el cos-
tumbrismo del siglo XIX y con el casticismo noventayochista, que
exaltaban la naturaleza y el mundo provinciano y campestre. Se re-
presentan la ciudad, la tecnologa, los aviones, el deporte, elementos
que simbolizan la velocidad, el movimiento, la vitalidad que por
aquellas fechas eran exaltados por el Futurismo italiano.

1Ortega y Gasset, 1969 [1925].

Publicado en: Textos sin fronteras. Literatura y sociedad, II, ed. Hala Awaad y Mariela
Insa, Pamplona, Universidad de Navarra (Ediciones digitales del GRISO),
2010, pp. 215-227.
216 LOCURA Y MUERTE DE NADIE. LEER A BENJAMN JARNS

El nuevo pensamiento relativista de la poca llega ahora a provo-

car una disolucin del personaje como ente bien caracterizado: el
protagonista de las narraciones de vanguardia no tiene casi nunca
nombre ni edad declaradas, no importan sus seas ni su identidad,
sino slo sus pensamientos y sus sensaciones. En este trabajo se abor-
dar el tema de la identidad2, tomando como punto de referencia la
novela de Benjamn Jarns Locura y muerte de Nadie, de 1929, una de
las ms logradas manifestaciones de la narrativa espaola de vanguar-
dia3. La intencin de este anlisis es, adems, encuadrar el argumento
en el marco de nuestra contemporaneidad para demostrar que, a
pesar de la distancia temporal, las cuestiones planteadas en la obra
siguen siendo todava muy actuales.
Ahora bien, nos preguntamos quin es el protagonista de la obra
de Jarns. Juan Snchez y Snchez es un hombre comn, demasiado
comn: su nombre y su apellido son de los ms comunes en Espaa,
su casa burguesa es el smbolo de una profunda falta de personalidad
al no tener ningn rasgo peculiar4. Su amigo Arturo resulta ser el
amante de Matilde, su mujer; sin embargo, Snchez no consigue
ninguna prueba para convertirse en cornudo y experimenta una pro-
funda frustracin. A lo largo de su existencia intenta conseguir varias
identidades, pero acaba cada vez con un nuevo fracaso. En su empe-
o por ser conocido y reconocido, el protagonista intenta ser pintor,
msico y poeta; llega incluso a provocar la quiebra del Banco Agr-
cola, pero la polica seala como culpable a su socio Alfredo, que es

2 La cuestin de la identidad se enlaza a menudo con el tema de la muerte: son

numerosas las novelas de vanguardia que presentan el fallecimiento o el suicidio de

sus personajes, tratndolos con actitud cnica y casi irreverente. El mismo fenmeno
se da en las novelas humorsticas de la poca: J. Lpez Rubio, en Roque Six (1928),
trata de esta manera los varios suicidios de Roque Fernndez, personaje que intenta
desafiar a la muerte y a su creador. El tema del libre albedro del ser humano, as
como el del suicidio como nico medio para afirmar su propia identidad, en estos
aos no aparecen solamente en las obras narrativas, sino tambin en las de teatro.
Pinsese en el personaje del Hijo en Tic-tac (1930) de C. de la Torre, que en la
escena I del primer acto exclama: Me muero o me mato. sta es mi idea.
3 La edicin de 1929 se public en Ediciones Oriente; en 1937 el autor llev a

cabo una versin revisada y ampliada de la novela, que no se public hasta 1961
(esta vez por la Editorial Planeta, edicin a cargo de J. de Entrambasaguas).
4 A este propsito, ver el interesante anlisis de Martnez Latre sobre el espacio

social en las novelas de Jarns, en el que se explica cmo los personajes determinan
el medio social (Martnez Latre, 1979, p. 172 y ss.).
 CAROLA SBRIZIOLO 217

adems el amante ocasional de Matilde. Juan Snchez al final decide

suicidarse, pero, an en este caso, no logra su propsito: antes de que
se mate, un camin le atropella, as que en un tragicmico desenlace,
su muerte pasar desapercibida a los ojos de los dems. Por lo tanto,
pese a sus esfuerzos para ser alguien, Snchez al final resulta ser
Nadie, irnicamente con letras maysculas, como apunta el mismo
ttulo de la novela5.
Ya en el Prlogo a la obra, Jarns nos informa sobre la condicin
interior de su personaje, que a raz de su drama existencial llega a ser
una caricatura de s mismo:

Juan Snchez, al ver dentro de s mismo y ver su propia nada, ha co-

menzado a despreciarse. Qu pueden importarle ya amor, riqueza, sabi-
dura, gloria, si l mismo es un poco de nada oscura entre esas refulgentes
nadas?
nicamente las busc alguna vez como espejos donde poder contem-
plarse, donde poder cerciorarse de su propia existencia. Pero se vea tan
borroso que acab por romper los espejos. As empez su locura. Los es-
pejos rotos siguieron devolvindole el rostro, pero ya en plena caricatu-
ra 6

A continuacin, ya desde el primer captulo de la novela, Jarns

sugiere que la causa de la alienacin del ser humano es su progresiva
automatizacin, factor que deshumaniza al individuo y suprime su
capacidad de actuar de manera personal y original. El banco se pre-
senta como emblema de la sociedad alienante en la que se encuentra
el protagonista. Es aqu donde comienza y termina la historia, y es
aqu donde Snchez tomar la decisin de suicidarse. A este propsi-
to, hay que recordar que la actitud de los vanguardistas frente a lo
que Vctor Fuentes denomina costumbrismo de lo moderno o

5 Se ha sealado la probable influencia del Augusto Prez unamuniano sobre el

Juan Snchez jarnesiano. Sin embargo, como apunta E. de Nora, mientras el prime-
ro lucha dramtica e insolublemente frente al ser o no ser, el segundo sufre por no
parecer; en otras palabras, el primer caso afecta a la proyeccin exterior del ser, el
segundo, en cambio, a su sustancia (Nora, 1963, pp. 178-179). En otros lugares he
sealado cmo la correspondencia de temas e imgenes en varios autores de la mis-
ma poca no siempre es consecuencia de una lectura directa de los textos, sino que
se trata ms bien de un contagio de cdigos culturales presentes en los aos en
cuestin (Sbriziolo, en prensa).
6 Jarns, 1996, p. 36.
218 LOCURA Y MUERTE DE NADIE. LEER A BENJAMN JARNS

sea la civilizacin industrial de principios del siglo es ambivalente:

si por un lado quedan fascinados por las novedades tecnolgicas y las
mquinas, exaltando el dinamismo y el cosmopolitismo, por otro
lado, con una vena de escepticismo condenan el automatismo y la
masificacin, como fuerzas negadoras de la vida y del hombre7.
De la misma manera que el hombre, tambin el ambiente de la
novela de Jarns sufre una desintegracin que, gracias al influjo de la
tcnica cubista y de la greguera ramoniana, lleva a una visin abe-
rrada de los objetos representados: la puerta giratoria del banco se
convierte en una estrella; las ventanillas son ahora diminutos esce-
narios por donde asoma la cabeza un hbil prestidigitador que ma-
neja monedas, billetes y papelitos colorados; una mquina de escribir
sonre con sus cuatro filas de dientes y las cifras se menean en una
danza epilptica8. Todo el captulo es una explosin vanguardista
de imgenes y metforas basadas en parte en el color amarillo que
domina en el Arca de Trigo/banco: espiga, lluvia de oro,
cuentas amarillas de un precioso collar, racimo dorado, rubio
dios de los campos, son algunas de las expresiones utilizadas para
representar el trigo/dinero.
Como se ha dicho, a lo largo de la novela, se nos presenta a Sn-
chez afanndose por lograr una personalidad9, impulsado por la nece-
sidad de afirmarse como individuo y distinguirse de los dems. El
mismo Jarns advierte: hay un modo de ser alguien muy penoso
de conseguir, que es ser de todos10. Es Arturo consejero, con-
templador de las desventuras de Juan, casi narrador testigo de la no-
vela quien le explica a su amigo:

El mundo va adoptando posturas inteligentes; es decir, va suprimiendo

las posturas. Pronto no quedarn hroes monumentalizables. La vida
moderna est reduciendo el rostro del mundo a esquemas simplicsimos,

7Fuentes, 1983, p. 160.

8A este propsito, Fuentes habla de desconstruccin del sistema espacial de la
representacin tridimensional (Fuentes, 1989, p. 85).
9 Precisa P. Ilie que no basta con que el personaje encuentre su individualidad,

sino que lo ms importante es que logre su personalidad, siendo estas dos cosas
distintas: la individualidad es como el recipiente en el que se contiene la personali-
dad (Ilie, 1983, pp. 225-239).
10 Jarns, 1996, p. 110.
 CAROLA SBRIZIOLO 219

a geometras colectivas, donde no caben profundas contradicciones indi-

viduales11.

Estas afirmaciones irnicas del autor aragons parecen referirse a

nuestra vida moderna: de hecho, hoy en da la red de Internet, el
correo electrnico y el mvil son elementos reveladores del vnculo
que tenemos con la realidad y con la gente a nuestro alrededor. No
es este el contexto apropiado para discutir sobre los aspectos positivos
o negativos de los nuevos medios de comunicacin; lo que se quiere
evidenciar aqu es su impacto sobre la esfera social del individuo, la
actitud que el Homo Cellularis, como lo ha definido Umberto Eco12,
tiene frente a estos objetos. A travs de ellos, se pone de manifiesto la
incapacidad del ser humano de enfrentarse a la distancia, a la ausen-
cia, a la soledad; incapacidad que nos lleva a estar pendientes de unas
mquinas porque, si no nos llama o escribe nadie, nosotros mismos
nos sentimos nadie. Igual que los hombres de principios del siglo
XX, los hombres de hoy estamos afectados por un sentido de incer-
tidumbre que intentamos suplir con la comunicacin: comunico ergo
sum se podra definir el nuevo lema del hombre contemporneo,
cuya esencia depende, igual que para Juan Snchez, nicamente de
los otros. En el primer captulo de la novela de Jarns, cuando Sn-
chez no consigue que el cajero del banco reconozca su identidad, es
l mismo quien sugiere este fenmeno:

Esta escena del Banco Agrcola se repite diariamente en mi vida. Mi

tragedia es abrumadora, tiene muy profunda la raz. Vea usted que no se
trata de fortuna o desdicha, de obrar bien o mal, de producir o de evitar
algo nefasto. Se trata de algo anterior a mi voluntad, anterior al Destino.
Se trata de ser. Fjese bien: ni siquiera de existir! De ser! Porque a
fuerza de pensar mucho en m mismo, he deducido que, an suponiendo
que exista, no soy13.

Al final de la escena del banco, el personaje consigue atestiguar su

identidad por medio de un recurso que, de manera tragicmica (la
gente a su alrededor se echa a rer, pero como advierte el mismo
autor, es una contienda que termina dramticamente) le identifica

11 Jarns, 1996, p. 177.

12 Eco, 2005.
13 Jarns, 1996, p. 46.
220 LOCURA Y MUERTE DE NADIE. LEER A BENJAMN JARNS

de una vez: un tatuaje con su nombre firmado y rubricado en el

pecho, para que todo el mundo le reconozca. Ms tarde, Juan mismo
reflexionar sobre este mecanismo de identificacin: Ser o no ser.
Hallarse a merced de un registro civil, de una cdula falsificada, de
un pasaporte. Esperar a que alguien nos diga qu somos14. Este fe-
nmeno de cosificacin, degradante para el protagonista, nos de-
muestra que los dems tienen el poder de crear para el individuo una
personalidad que se convertir en su yo social. Ser otra vez Arturo
quien le explique esta teora:

Nuestra firma y rbrica la vamos dejando nosotros en el pecho de los

dems, en la medida en que influimos en su vida. Nuestra personalidad
est repartida entre todos los pechos que nos aman o nos odian. Nada
llevamos con nosotros; son los dems quienes fabricaron y guardan nues-
tra personalidad15.

En fin, Juan no puede verse a s tal como le ven los otros, y al

mismo tiempo los otros no pueden verle a l tal como l se ve a s
mismo. De ah que, por un fatal mecanismo pirandelliano, el perso-
naje nunca llegar a conocer a su verdadero y nico yo, porque no
existe un verdadero y nico yo. De hecho, se trata del mismo dra-
ma experimentado por Moscarda, protagonista de la novela de Pi-
randello Uno, ninguno y cien mil, de 1926, que al darse cuenta de que
la gente le ve de mil maneras diferentes, concluye al final que l no
es nadie:

Lidea che gli altri vedevano in me uno che non ero io quale mi co-
noscevo; uno che essi soltanto potevano conoscere guardandomi da fuori
con occhi che non erano i miei e che mi davano un aspetto destinato a
restarmi sempre estraneo, pur essendo in me, pur essendo il mio per loro
(un mio dunque che non era per me!); una vita nella quale, pur essendo
la mia per loro, io non potevo penetrare, questidea non mi diede pi
requie16.

El empleado del banco que le exige a Juan Snchez que se identi-

fique a travs de firmas, crditos, certidumbres, evidencias... nos
atestigua la necesidad de que haya algo escrito para que el individuo
14 Jarns, 1996, p. 92.
15 Jarns, 1996, p. 239.
16 Pirandello, 1945, p. 1227.
 CAROLA SBRIZIOLO 221

pueda existir. En nuestra poca Maurizio Ferraris ha afirmado que

hoy en da el mvil se ha convertido en un gran constructor de rea-
lidades sociales, gracias a su capacidad de abarcar lo que el escritor
denomina iscrizioni17. Son formas escritas que dan cuenta de nues-
tra existencia en el mundo, dado que el hombre se considera miem-
bro de una comunidad slo al dejar huellas escritas de su presencia:
documentos, cartas, billetes de avin etc., elementos que tienen ca-
bida dentro de los ordenadores y que, segn Ferraris, paulatinamente
van entrando tambin en nuestros mviles. Por consiguiente, el m-
vil es una mquina ya no slo para hablar, sino tambin para escribir,
caracterstica que lo convierte en un instrumento que, como un
demiurgo, es capaz de crear nuestra propia identidad social18. Al
hablar de la ontologia del telefonino, por lo tanto, Ferraris eviden-
cia una nueva manera de estar en el mundo, de ah que la reflexin
sobre el mvil se convierte en discusin filosfica. Como apunta
Daniela Padoan:

Giocando sull'affermazione che, come la morte in Heidegger, il telefo-

nino - sintesi di ubiquit e di individualit - solo nostro, Ferraris tras-
forma l'heideggeriano Essere e tempo in Essere e campo, indagando su
un essere-al-telefonino capace di ridefinire i modi in cui si manifesta il
nostro stare al mondo19.

Ahora bien, si en la novela de Jarns no aparece, por supuesto, el

objeto mvil, es verdad que se nos presenta una variedad de cir-
cunstancias en las cuales el alienado protagonista, al actuar dentro de
un mundo dominado por la indiferencia, se convierte en smbolo de
una realidad que an hoy, lo repetimos, nos parece muy actual. Co-
mo subraya Sosa Antonietti: Parece referirse a la aldea global de nues-
tro tiempo cuando Arturo afirma que: [] el mundo, nuestro

17 Ferraris, 2005.
18 No puede pasar desapercibido el hecho de que, tal como sugieren los estudios
sociolgicos, el mvil, lejos de promover las relaciones sociales, lleva sin duda a una
progresiva individualizacin, verdadera enfermedad de la poca moderna, dado que
con esta invencin se ha permitido desarrollar funciones y actividades pblicas que
antes slo se podan hacer en persona: There is a secular trend toward increased
individualization, and in this context the phone has played a modest part in cemen-
ting a more individualized social psychology (Burgess, 2004, p. 68).
19 Padoan, 2005.
222 LOCURA Y MUERTE DE NADIE. LEER A BENJAMN JARNS

mundo, comienza a ser toda la tierra20. El entorno en el que se

mueven los personajes es, conforme a la prctica vanguardista, un
ambiente urbano en el que el dinero, los negocios, los bancos nos
recuerdan una metrpolis de hoy en da. En efecto, la ciudad, en las
novelas de Jarns como en las de otros narradores de la poca, se
configura como

espacio cerrado, opresor, por cuanto obliga a los hombres a someterse

a un ritmo mecnico y deshumanizado. Espacio representativo de una
sociedad moderna, estandardizada, en el que se producen las grandes
concentraciones humanas, en las que el hombre pierde su valor como
individuo, comportndose como hombre masa21.

Otra causa de la alienacin del hombre es, de hecho, la suprema-

ca de la masa, que llega a ahogar la voluntad del individuo. Leemos
en el segundo captulo de Locura y muerte de Nadie:

[Juan] Es un mstico amante de la personalidad. Tiembla ante la idea

de gozar de una forma substancial colectiva, de un subconsciente slo
colectivo, de un alma comn. Pretendi crearse un rostro, acentuarse, al
menos, un defecto, estilizarse alguna aberracin que pudiera izar como
bandera de un carcter: Nada logr22.

Sin embargo, a la hora de utilizar la expresin masa, hay que

precisar un concepto muy importante: Juan Snchez y Snchez, tte-
re incapaz de gestionar su propio zumbel (segn la metfora que el
mismo Jarns propone en su novela de 1930) no se puede considerar
un hombre-masa. En nuestra ayuda acuden las palabras de Emilia de
Zuleta, quien, al citar al Ortega de La rebelin de las masas, explica:
Masa es todo aquel que no se valora a s mismo en bien o en
mal por razones especiales, sino que se siente como todo el mun-
do y, sin embargo, no se angustia, se siente a sabor al sentirse idnti-
co a los dems23. Segn el filsofo madrileo, el hombre-masa, al
ser producto de una poca de estabilidad poltica, riqueza econmica,
y evolucin tecnolgica, no tiene aspiraciones ni proyectos, su nico
objetivo es el bienestar, es el nio mimado de la historia, porque
20 Sosa Antonietti, 1999, p. 202.
21 Martnez Latre, 1979, p. 178.
22 Jarns, 1996, p. 47.
23 Zuleta, 1977, p. 182.
 CAROLA SBRIZIOLO 223

no tiene gratitud hacia lo que le ha hecho fcil su existencia. Y en

este sentido, el protagonista de Locura y muerte de Nadie, al tener sus
inquietudes y sus ansias de ser alguien, se distinguira del hombre-
masa. Paradjicamente, la conciencia de Juan Snchez de pertenecer
a la masa lo distancia de ella y le acerca al hombre selecto orte-
guiano, ste s, dotado de conciencia crtica24. De Nora ha definido
a Snchez una especie de moderno Quijote, al que sec el juicio la
lectura de La rebelin de las masas, la orteguiana obsesin de pertene-
cer al mgico mundo cerrado de los mejores25. Snchez no es,
pues, un antihroe como los dems protagonistas de las prosas de esta
poca, sino un hroe dotado de su propia capacidad de enfrentarse al
mundo, aunque sin xito al final. En cambio, su antagonista Arturo,
al sentir ansias de autoanulacin y al desear confundirse con los de-
ms, representara el prototipo del antihroe vanguardista. Por ello,
cuando Matilde confunde su nombre con el de su otro amante, Ar-
turo

se siente resbalar por la deliciosa pendiente que le empuja a ser un ente

colectivo, un nmero de masa, un Nadie que desmenuza lentamente su
gozosa postura de hombre sin ramificaciones sociales, sin tentculos do-
msticos, sin opiniones, sin prejuicios, sin pasado y sin futuro, con un fu-
gaz y encantador presente26.

Al reflejar las mltiples facetas del contexto histrico de las pri-

meras dcadas del siglo XX, la novela del autor aragons encierra una
crtica a la burguesa y a la sociedad de consumo. Jarns llega as a
identificar el banco como espacio simblico de esta sociedad capita-
lista, donde el hombre es slo un nmero y una firma y pierde por
completo su valor como individuo. En esta ptica, el suceso del
hundimiento del Banco Agrcola adquiere un significado ms pro-
fundo y real, reflejando las vicisitudes de la Espaa de entonces, que
segn nuestro anlisis, encuentran una correspondencia en la moder-
na sociedad de hoy27. Por tanto, el trauma personal de Snchez se
24 Lanz, 2003b, p. 20.
25 Nora, 1963, p. 178.
26 Jarns, 1996, p. 66. Asimismo, cuando en el club una chica le abraza creyen-

do que es Pepe, un conocido suyo, la respuesta de Arturo es: Puedo serlo, si quie-
res (Jarns, 1996, p. 214).
27 Sugiere Fuentes que el tema de la muerte, en Locura y muerte de Nadie as co-

mo en Teora del zumbel y en Paula y Paulita, apunta a la extincin de lo falso y lo

224 LOCURA Y MUERTE DE NADIE. LEER A BENJAMN JARNS

inscribe, a su vez, dentro de la angustia existencial de una poca,

fenmeno que llega a destruir del todo la ya incierta confianza que
los vanguardistas tenan en la civilizacin moderna. Observa Fuentes:

A medida que la fachada de prosperidad del rgimen de la dictadura se

va deteriorando en las fechas del hundimiento econmico de Wall
Street y del colapso de los mercados internacionales se nota, en estas
narraciones una creciente desaparicin de la euforia y del optimismo, y
su sustitucin por la desilusin, la desazn y el pesimismo28.

La falta de una identidad unvoca no afecta slo a Juan, sino tam-

bin a los dems personajes: Matilde para Arturo es Rebeca; sta a
su vez le dice a Arturo Alfredo, equivocndose con el nombre de
su otro amante; en el club, a Juan una chica le cita creyendo que es
un tal Juan Martnez y otra chica abraza a Arturo creyendo que es un
tal Pepe. Asimismo, cuando se relata el incendio del edificio donde
viva el matrimonio Lavalle, resulta que la pareja que encuentran
quemada no est formada por marido y mujer como todos creen
al principio sino por la seora y su amante, que, irnicamente, es
el socio de su marido, exactamente como en el tringulo amoroso de
Matilde, Alfredo y Juan. Todos tienen, en fondo, una mltiple per-
sonalidad. Hasta el mdico Patricio, el hombre integral, el nico
verdadero hombre que puede hacer feliz a Matilde, al ser entero y
completo29 (y de hecho Matilde acaba con l al final de la novela), es
portavoz de este relativismo al afirmar: Qu ms da ser Can o
Abel? Luego, a lo largo de la historia, las simpatas acaban por repar-
tirse entre el verdugo y la vctima, los terrenos por perderse sus con-
fines, las verdaderas causas por olvidarse30. Dicho sea de paso que,
por las mismas fechas, Unamuno en su drama El Otro (1926) presen-
ta a dos gemelos que, luchando por una mujer hasta matarse el uno
al otro, simbolizan el desdoblamiento de una sola personalidad, las
dos caras de un mismo ser; es en el segundo acto donde se hace pa-

caduco y, dentro de su sentido inicitico, lleva implcito un nuevo nacimiento.

Tambin podramos vincular esto, en un plano alegrico, al hundimiento del tingla-
do poltico-social de la Restauracin y al advenimiento de la Repblica (Fuentes,
1989, p. 73).
28 Fuentes, 1983, pp. 160-161.
29 Entre otros, ver Lanz, 2003b, p. 21.
30 Jarns, 1996, p. 111.
 CAROLA SBRIZIOLO 225

tente todo el relativismo unamuniano, cuando Cosme, o Damin, es

decir el Otro, llega a gritar: Yo? Asesino yo? Pero quin soy yo?
Quin es el asesino? Quin el asesinado? Quin el verdugo?
Quin la vctima? Quin Can? Quin Abel? Quin soy yo,
Cosme o Damin? (acto II, escena IV)31.
Por lo que atae a esa bsqueda que atraviesa toda la obra
bsqueda de conocimiento, de identidad Juan Jos Lanz ha afir-
mado que cada personaje desarrolla un papel fundamental al contri-
buir a ella, cada uno desde su punto de vista, y esto ocurre gracias a
la pluralidad de perspectivas, que encuentra su inspiracin en el pers-
pectivismo orteguiano. De este modo, cada eje narrativo aadira
una nueva contribucin a la obra que, enriquecindose tambin con
la ptica de su lector, llega a ser fragmentaria y mltiple, arte des-
humanizado, y refleja as la esencia misma de la tragedia narrada32.
Sin embargo, a la hora de hablar de arte deshumanizado, hay que
precisar la posicin de Jarns frente al concepto de deshumaniza-
cin. Como es sabido, el autor rechaz siempre la definicin de
novela deshumanizada referida a sus creaciones vanguardistas, op-
tando por la denominacin novela lrica. En efecto, rastreando a
fondo la produccin jarnesiana, sobre todo a partir de 1929-1930, es
evidente, en lnea con el giro rehumanizador que todo el arte expe-
rimenta en estas fechas, una atencin a la vida, definida por el autor
nuestra vida: nica realidad, nica verdadera, nica primera premisa
de todos los silogismos que puedan despus urdir el filsofo y el ar-
tista33. Como muestra de esto, cabe sealar los prlogos de las tres
novelas Locura y muerte de Nadie y Paula y Paulita, ambas de 1929, y
Teora del zumbel, de 1930. La poesa y todo arte versa sobre lo
humano y slo sobre lo humano, leemos en el prlogo de la novela
que aqu hemos analizado; cita de Ortega (Meditaciones del Quijote,
1914) que Jarns pone como encabezamiento a su obra. A este pro-
psito, recuerda Gulln que Jarns no era un creyente en la teora
del arte por el arte; crea en algo ms claro y noble: en la dignidad
del arte al servicio del hombre, al servicio de cuanto hay de no cadu-

31 Unamuno, 1996, pp. 434-435.

32 Lanz, 2003a, pp. 175-213.
33 Jarns, 1930, p. 400. Herrero Sens pone en relacin la actitud vitalista de

Jarns con su conocimiento y admiracin por Nietzsche, manifiesta tambin en

otros de los presupuestos ideolgicos jarnesianos: individualismo, optimismo, pre-
ocupacin tica, elitismo, voluntad de fusin de arte y vida (Herrero Sens, 2003).
226 LOCURA Y MUERTE DE NADIE. LEER A BENJAMN JARNS

co e imperecedero en el espritu humano34. La importancia otorgada

a los aspectos formales y las tcnicas, stas s, deshumanizadas in strictu
sensu, ha llevado a menudo a no considerar que el profundo signifi-
cado ltimo de las novelas jarnesianas se inspira nada ms que en el
hombre, el hombre integral, como l mismo lo define. Por ello, la
obra en cuestin es Una novela que, por las circunstanciales e in-
temporales tensiones humanas que la galvanizan, no puede admitir,
de ninguna manera, el rtulo de deshumanizada35.
La modernidad intelectual y esttica de Jarns ha sido muchas ve-
ces defendida, sobre todo por lo que respecta a sus escritos ensaysti-
cos y de crtica literaria; dentro de las obras de ficcin, en cambio, se
suelen salvar de lo perecedero solamente unas pocas, las que ms se
acercan al gnero del ensayo, entre las que est la novela que hemos
estudiado36. Llegados a este punto, se puede concluir que no importa
tanto la etiqueta que se les ponga a las novelas jarnesianas: deshuma-
nizadas, lricas, vanguardistas, novelas ensayo, etc. Tal como
hemos pretendido demostrar, Locura y muerte de Nadie se resiste al
paso del tiempo, proporcionando al lector de hoy reflexiones todava
muy actuales. El tema de la identidad, quimera vanguardista frecuen-
te entonces en las letras no slo espaolas, sino europeas, encuentra
una correspondencia en nuestra poca actual en la que, como en la
Edad de Plata, las certidumbres del individuo se resquebrajan y se
hace patente su insatisfaccin vital, poniendo de manifiesto el drama
humano y social del hombre en la sociedad de consumo. Juan Sn-
chez, fantico perseguidor de su propia esencia37, sigue represen-
tando hoy en da el prototipo del hombre moderno, hombre perdi-
do dira Gmez de la Serna que, a falta de fuertes ideologas,
no encuentra un equilibrio en su estar en el mundo.

Bibliografa
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Cambridge University Press, 2004.
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Ferraris, M., Dove sei? Ontologia del telefonino, Milano, Bompiani, 2005.

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