Todas las criaturas grandes y pequeas y

el encinar cantbrico
Armando Cruz
19/3/2015
Es de todos conocido que el hombre desciende del mono. Bien, pues eso es
esencialmente FALSO. No se me asuste el lector. No me he vuelto
creacionista ni negador de toda evolucin biolgica. Mucho de aquello que
cont Charles Darwin en "El origen de las especies" sigue vigente, corregido
y aumentado y, los descubrimientos cientficos posteriores en el campo de la
gentica y bioqumica le dan bastante razn. Por lo menos ms razn que a
sus opositores de entonces.
No es que el hombre descienda del mono sino que ES un mono. Ya lo siento,
es lo que hay y, si uno lo piensa bien, no es para tanto. Ah!, por cierto, me
refiero al hombre en sentido extenso. Ser polticamente correcto y dir que
tambin la mujer ES una mona (o quizs lo tendra que haber dicho en primer
lugar o con una @). Lo siento chicas, tampoco os libris.
Creo que nadie se le escapa un detalle al contemplar el panorama de seres
vivos sobre la faz de la Tierra. Lo primero, excluyamos todos los individuos
humanos que nos rodean (si, excluyamos, por mucho que algunos nos
atraigan, siempre alguno nos resultar repulsivo, y a buen seguro la mayora
indiferentes). Bueno, a lo que vamos, excluyamos a los humanos y fijmonos
en el resto de las cosas vivas. Curiosamente .... SE PARECEN.
Y digo se parecen porque, los gatos se parecen a los tigres y a las panteras,
Los langostinos y las cigalas de las paellas guardan cierto parecido (esto lo
digo para todo aquel al que la crisis todava permita incorporar a su dieta tan
noble ingrediente). Tambin, y pasando al primer plato, la coliflor y el brcoli
se parecen y el inofensivo champin es tan similar a la temible Amanita
phalloides que ms de uno ha tenido una "mala digestin" (por decirlo
suavemente).
Y alguno ya se estar preguntando. Y yo, a quin me parezco?. Bueno,
depende cmo se mire. Para empezar, los seres humanos nos creemos muy
diferentes unos de otros. Nos creemos muy diferentes porque no soportamos
a nuestra suegra, que no es sangre de nuestra sangre y evidentemente es
mucho peor que nuestra madre. La humanidad se ha liado ancestralmente a
palos por un qutame all estas diferencias. Diferencias raciales, culturales, de
ideologa, deportivas, Oxford o Cambridge (esto lo pongo para darle un aire
intelectual y acadmico al artculo y hacerle digno de respeto).

Por otra parte nos complacemos en exagerar las similitudes entre nosotros. Y
si no que hacen miles de personas en un estadio insultando salvajemente a la
vez al colegiado?. Nos complacen las catarsis colectivas, cuanto ms
colectivas mejor. En resumen, todo el da buscando a quien parecerse y de
quien diferenciarse.
La diferencia o el parecido entre los humanos estn sobrevaloradas. Nos viene
muy bien sobrevalorarlas. Nos ha venido muy bien saber diferenciar al amigo
del enemigo, al familiar del extrao, al afn del contrario. Nos ha venido muy
bien para establecer familias, clanes, empresas equipos de ftbol, partidos
polticos o sociedades micolgicas.
Pero no nos engaemos. NO somos tan diferentes. Vamos a atender a una
cuestin que da lugar a pocas interpretaciones subjetivas, personalistas,
ideolgicas: el parecido o diferencia GENETICA. En otro artculo de este
blog, titulado "Quienes somos, de donde venimos, a donde vamos..." se ha
explicado todo esto de los genes. Aprovecho para autoreferenciarme que
siempre da boato y prestigio y aprovecho para endosarle al lector (o lectora)
otra chapa infumable pero supuestamente instructiva (la ciencia si no es
aburrida, parece que no es seria no?).
Para el que no tenga tiempo, ganas ni nimo para leerla, resumir que los
genes son instrucciones para la fabricacin y funcionamiento de un ser vivo,
sea cual sea. Estas instrucciones estn "escritas" en el ADN ( de nuestras
clulas y estn escritas en el mismo lenguaje en todos los seres vivos (el
cdigo gentico). En estas instrucciones se determina como se forma nuestro
cuerpo, cmo funciona. Se determinan cosas tan bsicas como el nmero de
huesos que tenemos y cuales o las enfermedades que somos mas propensos a
sufrir. Esto est "escrito" en un sistema bioqumico en todas las clulas, en la
estructura del ADN y en realidad determina la mayor parte de nuestra
existencia. Es como si todos tuviramos un texto escrito, una novela o algo
as, con prrafos importantes sin los cuales nos sera imposible entender el
relato, otros menos relevantes y tambin algunos prrafos prescindibles, por
qu no decirlo.
Y digo esto porque creo que, a pesar de nuestra supuesta libertad de eleccin,
el haber nacido humano determina tu existencia en un grado altsimo, sobre
todo si lo comparamos con haber nacido, por ejemplo, percebe. Y si no,
imaginemos nuestra existencia adosado a una roca de la "Costa da Morte"
filtrando agua del Atlntico y esperando pacientemente a la cuchilla de un
osado "percebeiro".
Entonces, vuelta a la pregunta: A quin me parezco?. Ahora igual tendramos
que decir "A los genes de quien se parecen mis genes?. Volviendo al smil. a

la "novela" de quien se parece mi "novela". Esto es como si aplicramos un

comparador de textos a dos novelas. Nos dira si hay diferencias y dnde
estn, en qu prrafos. Esto se puede hacer con los genes y se puede
comparar, mediante pruebas de laboratorio el parecido que tiene el conjunto
de genes de un individuo con otro. Incluso de un individuo, por ejemplo
humano, con otro de otra especie por diferente que sea, por ejemplo un
mejilln.
Bueno, pues cuando hacemos esto (que se ha hecho) se descubre que entre
todos los seres humanos hay como mucho una diferencia del 0,1%. Es como si
todos tuvisemos la misma novela, letra por letra, y slo cambiase el ltimo
prrafo. En sentido estricto, dos hermanos gemelos seran como la fotocopia
de la misma novela y los miembros de una familia se diferenciaran en
palabras dentro de ese prrafo. Todos los humanos del planeta tienen
diferencias ms o menos acusadas en el "texto" pero siempre dentro del 0,1%,
esto es siempre dentro de ese prrafo.
As que estas tenemos. No somos tan diferentes. Como mximo slo este
0,1% es lo que diferencia a Hitler de la Madre Teresa de Calcuta y a nosotros
de nuestra suegra, y al colegiado de los que le insultan en la grada. Por esto
deca que las diferencias entre humanos estn sobrevaloradas.
Qu pasa cuando hay una diferencia MAYOR de ese 0,1%. Pues que nos
encontramos con seres vivos de OTRA ESPECIE, no humanos. Desde muy
parecidos, como los chimpancs (no os creis que tanto, slo un 1,5%) hasta
muy diferentes como las moscas (un 50%).
Cuando sobrepasamos ese 0,1% de diferencia, se puede decir que la novela
merece otro ttulo, que es otro relato, aunque sea parecido, merecera otro
ejemplar en una biblioteca y una ficha diferente en el archivo. En la
naturaleza, esta diferencia gentica, la que establece el salto entre una especie
y otra, provoca diferencias de gran importancia. Una de las ms relevantes es
que es prcticamente imposible que se puedan reproducir dos individuos de
diferente especie entre s. Es imposible cruzar a un humano con una oveja,
aunque muchos lo hayan intentado. La ESPECIE, es la unidad bsica de la
clasificacin de los seres vivos.
Esto de la reproduccin cruzada tiene, como toda norma biolgica sus
excepciones, los llamados HBRIDOS. Son seres que, generalmente
artificialmente, se han logrado cruzar. Es el caso de los mulos (cruce entre
caballo y burro) o ciertos mixtos de pjaros, as como algunos vegetales.
Muchos de estos hbridos son en si mismo estriles, con lo que esto se
convierte en algo en general anecdtico, sobre todo en animales.

Y aqu estamos llegando al fondo del asunto. Las diferencias que observamos
entre los seres vivos responden a una diferencia gentica que es mayor cuanto
mayor la diferencia. O si se prefiere, a mayor diferencia gentica mayor
diferencia real. Por ejemplo, la diferencia gentica entre cualquier humano y
un chimpanc es de 1,5%. Volviendo a la metfora de la novela. Si
comparamos el "texto" de un humano con el de un primate como el gorila se
diferenciara en una pgina (recordemos que entre los humanos slo era un
prrafo), y si lo comparamos con el de otro mamfero la diferencia sera de
varias pginas, e incluso de un captulo. Si lo comparamos con el de un
gusano de seda, sera una novela bastante diferente pero pertenecera al msmo
gnero literario. Si lo comparamos con el de una planta, ni siquiera eso, pero
habra frases parecidas y, en alguna parte, similares recursos literarios. En
resumen, como TODOS los seres vivos tienen material gentico, todos pueden
emparentarse entre si y de hecho lo estn.

Diferencias graduales
Y una cosa ms. No slo es que nos diferenciamos gradualmente de otros
seres vivos sino que cada ser vivo se diferencia gradualmente de todos los
dems. Me explico. Un gato, se diferencia genticamente de nosotros en un
porcentaje. Pero se diferencia mucho menos de un tigre, de un len o de una
pantera, y en general de todos los FELINOS, que se parecen entre s. Un
naranjo se diferencia en sus genes mucho de nosotros, pero se parece bastante
tambin en sus genes a un limonero y a un mandarino y a otros CTRICOS.
En resumen, es como si atendiendo a sus genes, se podran agrupar TODOS
los seres vivos en una especie de "familias", con sus miembros bastante
parecidos entre si y diferenciados del resto. Igualmente podemos ver que hay

ciertas "familias" que guardan parecidos entre s, como si estuvieran

"emparentadas". Vamos, que podramos tener algn parentesco con los gatos,
porque tenemos pelo, cuatro extremidades y sangre caliente. Pero si pensamos
en un langostino, que no tienen nada de esto, el parentesco se nos hace ms
difcil.
Y alguien dir: Bueno, para esto no nos hace falta la gentica. Esto ya lo
podemos ver a simple vista. Est claro que soy ms parecido a un chimpanc
que a un langostino (bueno, tengo que confesar que me ha sorprendido el
parecido con mi suegra). Todo esto parece intuitivo, que se vislumbra a
simple vista. Y es verdad ... o no. A veces no es tan evidente, depende en qu
nos fijemos. alguien sospechara que un percebe est ms emparentado con
un langostino que con un mejilln, aunque est pegado a una roca filtrando
agua? Alguien sospechara que un delfn est ms emparentado con nosotros
que con un atn?. Alguien sospechara que el algarrobo, que es el rbol del
que se colg Judas, est ms emparentado con el garbanzo que con un
manzano?. Pues claro que alguien lo sospech y hace bastante tiempo que lo
sospech.
En 1735, nadie tena ni idea de gentica ni de genes ni de ADN. Y cuando
digo nadie es nadie. Pero eso no quiere decir que nuestros predecesores fueran
tontos o poco observadores. Y cuando digo nadie es incluyendo a un
personaje del que hablaremos a continuacin.
En 1735 el reino de Suecia no era precisamente una de las potencias
mundiales, pero eso no evit que se contagiara de la corriente ilustrada que
invada la Europa de la poca. Muchos de los hijos de familias acomodadas,
tomaron el incmodo pero gratificante camino de la formacin cientfica.
Muchos de los descubrimientos clave en la ciencia y en la tecnologa y
muchas las bases fundamentales del conocimiento cientfico se asentaron en
aquel fecundo siglo XVIII. Estos descubrimientos fueron obra ms del criterio
estricto y cientfico que consecuencia de avances tecnolgicos.
Cuando un naturalista del siglo XVIII, se encontraba con la diversidad de
seres vivos, poco poda hacer ms que observarlos, analizarlos,
coleccionarlos, describirlos, dibujarlos.... (digo poco, pero no es poco). No
dispona de un laboratorio de gentica, ni de biologa molecular donde hacer
experimentos para saber la similitud gentica de la que hemos hablado antes.
As que se tena que contentar con la observacin, con lo que vea.
El sueco Carl von LINNEO (1707-1778), era hijo de un pastor luterano muy
aficionado al estudio de las plantas y que se empe en darle al joven Carlos
una formacin avanzada, con un tutor personal. Sin embargo Linneo, gustaba
ms de irse al campo en busca de plantas que de estudiar. Su especialidad tras
doctorarse fue la sexualidad de las plantas, esto es la manera y tipos de

reproduccin o sea todo aquello relacionado con las flores y sus tipos.
Adems de esto, la formacin de la poca era bastante extensa y variada y no
era raro que un cientfico hubiera estudiado cosas como latn, teologa,
filosofa, matemticas, zoologa y geografa.

Carl von Linneo y uno de sus herbarios

Por lo tanto y a travs de la botnica, el problema de la clasificacin de los
seres vivos y en particular de las plantas no era extrao para Linneo. Para
empezar se dio cuenta de que ya darle nombre e identificar a una especie no se
haca de una manera estricta. Muchas veces un mismo nombre se le daban a
especies diferentes y una misma especie tena nombres diferentes. Linneo
tambin conoca las obras de sus predecesores. Sobre todo del francs
JOSEPH PITTON DE TOUNERFORT (1656-1708) y del ingles JOHN RAY
(1627-1705). Ambos dos, en sus obras intentaron hacer una descripcin y
clasificacin de plantas, con la intencin de llegar al concepto de ESPECIE.
Mucho antes, el italiano ANDREAS CAESALPINUS (1519-1603), un gran
experto en plantas, pens en la necesidad de establecer un sistema simple y
predictivo para nombrarlas y clasificarlas. E incluso hizo alguna clasificacin
de algunas especies de plantas.

Caesalpini, Tournefort, Ray y sus respectivas obras

Y ante esto, a Linneo se le ocurri que deba de existir un sistema para
nombrar no solo a las especies de plantas, sino en realidad a todos los seres
vivos. El nombre de una especie deba ser UNVOCO que quiere decir que
cada especie tiene un nico nombre y cada nombre designa una nica especie
y as evitar que no se sepa a qu especie nos referimos cuando decimos un
nombre o que cuando vemos un animal o una planta podamos darle un
nombre que lo diferencie de otros animales y otras plantas. Esto, aunque
parezca balad, es necesario, especialmente en el campo cientfico. cmo
podramos decir sin equivocacin cuales son los seres vivos objeto de nuestro
estudio y experimentacin?
Pero no tenemos y tenamos ya esto? no tenemos en nuestros respectivos
idiomas palabras que designan seres vivos? no le llamamos al gato gato y no
perro? Si pero este sistema es muy imperfecto. Por una parte, si vemos una
tortuga la llamamos tortuga, pero hay muchas especies de tortuga que son
especies diferentes. Podramos decir tortuga de tierra o acutica. Tampoco
sera perfecto, asimismo hay muchas especies de tortuga acutica. Podramos
decir: Tortuga de Florida, bien, igual slo hay un tipo de tortuga en Florida (lo
dudo), pero en Florida la llaman tortuga de Florida? o de otra manera?
Otra imperfeccin de este sistema es precisamente que a una especie se la
denomine de manera diferente en zonas muy reducidas geogrficamente. Sin

ir ms lejos, al madroo (ese rbol en el que se apoya un oso en el escudo de

Madrid), en la comarca de las Encartaciones se le llama BORTO y al sirn
(una especie de serpiente inofensiva) en las Encartaciones se la llama
ENNAGO. Cuando un encartado cruza el Nervin y se pone a hablar de
bortos y ennagos le miran raro, como si viniese de otro planeta.

Un BORTO y un ENNAGO (clase gratis de idioma Encartado)

Si a esto aadimos las diferencias entre los diferentes idiomas mundiales y su
derecho inalienable a darle nombre a todo lo propio y extrao el panorama es
desolador y explica por qu Linneo pens que haba que poner orden en todo
esto.
Y as fue cmo Linneo escribi las dos grandes obras por las que es conocido
Systema Naturae (1735) y Species Plantarum (1758). Estas obras las
escribi en Latn que en aquella poca era algo as como un idioma universal,
o por lo menos el idioma universal de la ciencia. Algo parecido a lo que sera
hoy en da el ingls.
Las pretensiones de estas obras eran enormes, pero se puede decir que
cumplieron. Una de las pretensiones era CLASIFICAR los seres vivos. Pero
clasificarlos en base a un criterio NATURAL. Qu quiere decir un criterio
natural?. Es fcil verlo si tenemos en cuenta la clasificacin mediante criterios
NO NATURALES. Por ejemplo, clasificar las setas en comestibles y no
comestibles no es un criterio natural, la naturaleza es ajena a nuestra
capacidad de digestin de una determinada seta, puede haber dos setas muy
parecidas y una ser venenosa y otra no (como el champin y la Amanita
faloides) y dos setas diferentes y ser ambas comestibles (como el champin y
los boletus). Tampoco es un criterio natural clasificar los animales en
terrestres y acuticos. En el mar viven desde peces hasta caracolillos, pasando

por tortugas. Tambin en tierra viven tortugas y caracoles. Intuitivamente

vemos que la tortuga de mar es ms parecida a la de tierra que al langostino
con el que convive.
Lo NATURAL era algo que ya se intua hace siglos, Por ejemplo, el
anteriormente mencionado Andrea Caesalpinus, pens que era mejor clasificar
las plantas por sus frutos y semillas que por sus propiedades medicinales.
Entonces, en el siglo XVIII, que poda considerarse NATURAL. Si por
aquellos aos se hubiera conocido el ADN o la gentica, la similitud gentica
podra haber sido un criterio.
La teora de la EVOLUCIN tiene mucho que ver con lo que es NATURAL
en una clasificacin de seres vivos. Resumindolo mucho. Los ya clebres
JEAN BAPTISTE LAMARCK (1744-1829) y CHARLES DARWIN (18091882), introdujeron el concepto de EVOLUCIN. El fenmeno de la
evolucin en los seres vivos consiste bsicamente en el hecho de que todos los
seres vivos proceden de un abuelo comn. A lo largo de millones de aos, la
descendencia de ese "abuelo" va siendo cada vez ms diferente del propio
abuelo y diferente entre si. As que todos los seres vivos somos "primos", ms
cercanos o ms lejanos dependiendo de nuestra similitud. Por ejemplo, somos
primos cercanos del chimpanc, un poco ms lejanos del perro, y el perro y
nosotros un poco ms lejanos del langostino. Vaya, esto ya nos lo haba dicho
la gentica no?. Bueno, pues la clasificacin NATURAL es aquella que
refleje este parentesco. Las teoras evolutivas de Lamarck y Darwin
intentaron, no slo explicar lo del "abuelo" comn sino como se haba llegado
a tamaa variedad de descendencia.

Jean Baptiste Lamarck, la evolucin de una clula a un humano y Charles

Darwin
Entonces cules son las caractersticas en las que nos tenemos que fijar para
que nuestra clasificacin sea natural?. En el caso de las plantas Linneo
estableci el aparato reproductor, las flores, como elemento de referencia. As

pudo juntar en un mismo grupo plantas tan diferentes como el trbol, la

alfalfa, el garbanzo, la argoma y la acacia (todas ellas son leguminosas aunque
tenemos desde hierbas hasta rboles). En general, y a simple vista ciertas
caractersticas anatmicas pueden ser tiles. Pero cuidado, que la naturaleza
nos puede jugar alguna mala pasada.
Por ejemplo, pensemos en un delfn y en un atn. Son dos seres de cierto
parecido, viven en lugar parecido, tienen una forma parecida, tienen cola,
aletas. Hasta ah podramos tener la tentacin de agruparlos juntos en un
grupo que podramos llamar "simpticos animales marinos saltarines y de
cierto tamao". Pero si nos fijamos bien hay ciertos detalles que los separan
dramticamente.

Simpticos animales marinos saltarines y de cierto tamao. Parecidos no?

Para empezar no viene mal fijarse no slo en el aspecto externo sino tambin
en el interior (el interior es lo que importa, decimos los feos). Si hacemos una
radiografa, en el atn descubrimos una simple raspa, de la cabeza a la cola,
sin cadera sin extremidades. Las aletas son como independientes del resto del
esqueleto. La radiografa del atn nos descubre que el interior de sus aletas
esconde una autntica "mano", con todos sus huesos, como la que pondramos
nosotros para nadar pero soldada bajo la misma piel. En la cola aparecen

soldadas dos "piernas" que parten de una cadera, como si nos hubisemos
embutido en un traje de sirena. En el interior, el delfn tiene cuatro
extremidades. Adems tiene pulmones (por lo que tiene que salir
obligatoriamente a respirar a la superficie, donde un atn, con sus branquias
morira en minutos. El atn tiene el cuerpo cubierto de escamas y el delfn de
pelo...

El esqueleto del delfn y el atn es bastante diferente, sobre todo si nos

fijamos en las aletas

Sin embargo las aletas de ballenas y delfines vistas por dentro tienen los
mismos huesos que la mano humana, la pata del gato y el ala del murcilago

por lo que en realidad se trata del mismo tipo de extremidad transformada

segn convenga.
En resumen, que, atendiendo a estas diferencias, el atn es ms parecido a una
anchoa del cantbrico y el delfn a un jaguar del amazonas. Y esta es
precisamente la clasificacin NATURAL. A la hora de clasificar hay
caractersticas que pesan ms. Son caractersticas que establecen diferencias
de importancia, relevantes que no se han cambiado en el transcurso de la
evolucin por un qutame all esta adaptacin.
En Sistema Naturae, Linneo propuso, en un primer lugar separar los seres
vivos en animales y plantas y a partir de ah fue agrupando los seres vivos en
diferentes niveles. La unidad fundamental era la ESPECIE. Las especies ms
emparentadas se agrupaban en GNEROS, los ........ A esta clasificacin se la
llama TAXONOMA y a los niveles TAXONES.
Los gneros se agrupan en FAMILIAS, las familias en RDENES, los
rdenes en CLASES, las clases en FILOS o DIVISIONES y los filos en
REINOS.

De esta manera se clasificaron todos los seres vivos de forma que, por
ejemplo, los miembros de una misma familia tenian unas caractersticas
comunes entre si y diferentes de los de otra familia, pero gracias a otras
caractersticas comunes, varias familias podran agruparse en rdenes y as
sucesivamente.
En algunos casos existen taxones intermedios como por ejemplo
SUBORDEN, en este caso, sera que las diferencias entre los integrantes de un
orden no son tan relevantes como para formar familias diferentes. Esto tiene
un reflejo muy visual entre grupos de una misma especie. hay seres vivos que
perteneces a una misma especie pero tienen diferencias que aunque en
realidad no son relevantes son muy aparentes (pensemos, por ejemplo en los
perros, todos son de una misma especie, pero hay multitud de razas y muy

diferentes en tamao, pelaje y comportamiento). Por debajo de la especie

tenemos la SUBESPECIE. Existen subdivisiones por debajo de la subespecie ,
pero son diferentes y muy discutidas taxonmicamente.
Y ahora vayamos a la forma de nombrar los seres vivos o sea a la
NOMENCLATURA. En primer lugar, Linneo propuso darle a los seres vivos
nombres en LATN. Ya hemos dicho que el latn, en la poca era algo as
como un idioma universal, especialmente en la ciencia. De esta manera todo el
mundo tendra un "espacio comn" para referirse. Pero es que adems tena
una virtud adicional, que ya por aquel entonces era una lengua muerta, es
decir que haca siglos que no se hablaba. cmo puede esto ser una virtud?. Si
una lengua est viva evoluciona con facilidad por el uso, cambian las
expresiones, la ortografa... El latn ya no poda evolucionar y as se aseguraba
que las denominaciones que se dieran se mantuvieran y nadie tendra la
tentacin de adaptarlas. La estabilidad de los nombres era una de las
condiciones principales necesarias. Hoy en da aunque ya no se utiliza el latn
como idioma universal (en ciencia es, por acuerdo tcito, el ingls), la
nomenclatura cientfica de los seres vivos sigue siendo en latn o latinizado,
incluso de especies recientemente descubiertas.
Pero qu nombre latino poner a una especie?. La idea de Linneo es que fuera
DESCRIPTIVO, es decir que cada especie tuviera un nico nombre, por
supuesto, el mismo nombre describiera, en lo posible, su clasificacin. En un
primer momento pens en nombres que en realidad eran toda una frase. Pero
esto era poco prctico as que finalmente pens en reducirlo a dos palabras, las
que definan el gnero y la especie.
La primera palabra define el gnero y la segunda la especie. Por ejemplo, el
gnero Canis (que en latn significa perro) engloba los lobos y nuestros perros
domsticos, y otros como los coyotes o los chacales. Todos tienen las
suficientes caractersticas comunes para pertenecer al gnero Canis. As el
lobo se denominara

Canis lupus
As, en latn, primero pondramos el nombre del gnero, comenzado en
mayscula y despus un nombre para la especie en minscula. Todo ello en
cursiva, porque est en latn y para resaltar que estamos dando el nombre
cientfico. As no habr duda, todo el mundo, sea cual sea su idioma y
procedencia geogrfica sabr que nos estamos refiriendo al lobo y no al chacal
o a otro animal parecido. A una especie SIEMPRE la denominaremos con
estas DOS palabras, por eso se llama NOMENCLATURA BINOMIAL. No
podramos decir nicamente Canis, porque no diferenciaramos entre el lobo,
el coyote y el chacal. Y no est permitido usar nicamente lupus, porque nos

perderamos una excelente manera de describir a qu gnero pertenece la

especie. Es algo as como el nombre y el apellido de la persona, slo que el
apellido se pone primero. En este caso nunca existen dos apellidos iguales (no
existen dos gneros con el mismo nombre), pero la palabra que designa la
especie si se puede utilizar en diferentes gneros (por ejemplo, el trbol se
llama Trifolium pratense y hay otra hierba que se llama Phleum pratense,
como puede verse el nombre pratense se aplica a dos gneros diferentes y
tenemos dos especies diferentes).
La seleccin de los nombres no sigue una regla fija, ni en el gnero ni en la
especie. Linneo en muchos de ellos us simplemente su traduccin al latn
(Felis para el gato, Trifolium para el trbol, Brassica para la berza...), pero tras
veces se utilizan palabras latinas sobre su hbitat (pratense, en el prado), su
uso (sativa, cultivable) o quien lo descubri o en honor a alguien (por
ejemplo, la bacteria Salmonella, se llama as en honor a su descubridor Daniel
Elmer Salmon.
Nos hemos olvidado de nuestro perro domstico. El lobo es Canis lupus, el
coyote Canis latrans, el chacal Canis aureus, el zorro, se parece lo suficiente
para pertenecer como los anteriores al orden de los cnidos pero los zologos
han decidido que se diferencia lo suficiente de los dems para merecer otro
gnero. El zorro es Vulpes vulpes. Claro, en latn vulpes significa zorro. Os
acordais de aqulla clebre actuacin musical en los 80 del grupo "Las
Vulpes"?. Para que luego digan que la zoologa est reida con la msica.
Pero donde est nuestro perro, con todas sus variedades?. Bien, pues nuestro
perro slo es un tipo de Canis lupus y aunque algunos perros parezcan muy
diferentes al lobo (en general tienen el crneo, el cerebro y los dientes ms
pequeos), segn los zologos, no merece pertenecer a otra especie. En este
caso es una SUBESPECIE ms del Canis lupus. Cuando hay que detallar la
subespecie se hace en latn, con un tercer nombre. As nuestro perro sera:

Canis lupus familiaris

A veces se puede abreviar como C. lupus familiaris o Canis l. familiaris y
algunos abrevian a Canis familiaris.
Y en muchos casos veremos una inicial al final del nombre que representa al
primero que lo describi y curiosamente muchas veces veremos la L.

Trifolium pratense L.
Por supuesto L de Linneo. Muchas especies, sobre todo vegetales fueron
descritas por Linneo. Descritas, que no descubiertas, pero si clasificadas y

nombradas con este sistema cientfico. En su obra posterior Species

plantarum, Linneo lleg a describir un total de 7.300 especies de plantas,
entre ellas el trbol que tapiza algunos de nuestros prados o Trifolium
pratense.
Lo bueno de este sistema es que sirve para nombrar y clasificar a TODOS
LOS SERES VIVOS. A "todas las criaturas grandes y pequeas" (tal y como
rezaba la famosa serie de televisin). Es bsicamente el sistema que se sigue
usando. Este sistema, con algunos ajustes, ha permitido clasificar especies que
no se conocan en tiempos de Linneo e incluso ha permitido clasificar y
nombrar especies EXTINGUIDAS, como por ejemplo nuestra
familiar Toucasia carinata, esas marcas fsiles que algunas veces podemos
ver en los muros de piedra de nuestros pueblos y ciudades. (Vase Geologa
contra la pared).
El mrito de Linneo y de los naturalistas del siglo XVIII es haber llegado a
esta ordenacin sin saber nada de gentica, de ADN ni del proceso evolutivo.
Haber intuido esta "ordenacin natural" y haber tenido el sentido prctico de
utilizar un sistema de nombramiento til y perdurable. En lo referente a las
plantas, el mrito es haber escogido precisamente su aparato reproductor (las
flores) como sistema de clasificacin. Cuando Linneo anunci este sistema
como "Sistema sexual" levanto no poca polmica y broma.
En aquel entonces se conocan muchas especies, pero se desconocan muchos
procesos bioqumicos y sobre todo, se desconoca todo el mundo
microscpico (bacterias y otros seres de una sola clula) y tampoco se
planteaban nombrar a seres vivos que se hubiera extinguido. Pero, por otra
parte, se estaba organizando multitud de expediciones alrededor del mundo,
en aquellas expediciones frecuentemente iba embarcado un naturalista que era
toda una personalidad en la expedicin. Estos estudiosos frecuentemente se
encontraban con animales y plantas que desconocan, pero gracias a este
sistema de clasificacin podan identificar caracteres, en muchos casos
comunes a plantas ya conocidas, incluso europeas y ver que, aunque una
especie slo estaba en Europa, una familia o un gnero podan estar
extendidos por varios continentes. Tal fue el caso de JOSEPH BANKS,
naturalista que recorri el mundo en los viajes al Pacfico sur de JAMES
COOK entre 1768 y 1779. Banks fue uno de los primeros que aplic el
sistema de Linneo a las especies que iba encontrando. Como detalle
anecdtico, en uno de los viajes de Cook, el navo Endeavour recal en una
baha agrestre, en el lugar donde hoy se encuentra Sidney (Australia). Joseph
Banks, bautiz aquel lugar como BAHA DE LA BOTNICA.

Joseph Banks, James Cook. el Endeavour y la Baha de la Botnica (Botany

Bay)
Algo ms tarde, CHARLES DARWIN, hizo, su clebre viaje alrededor del
mundo a bordo del BEAGLE (entre 1832 y 1836), capitaneado por ROBERT
FITZROY. La descripcin, recoleccin y clasificacin de mltiples especies
de seres vivos en Sudamrica le inspir para alumbrar las bases de la teora
del mecanismo de la evolucin que plasm en su famosa obra EL ORIGEN
DE LAS ESPECIES (1859). Todos estos naturalistas, cuando descubran una
planta con una flor parecida a la de, por ejemplo, el garbanzo,
automticamente ya saban que era una leguminosa y as sucesivamente.

Charles Darwin, Robert FitzRoy, el Beagle y el Origen de las Especies

Y finalmente, el descubrimiento del material gentico, de los genes y el ADN,
y los avances en la ciencia y la tecnologa que han permitido "leer" este
cdigo, han confirmado en buena medida que la clasificacin de Linneo, su
intuicin y su ordenacin, fueron las correctas. Que elegir aquellas
caractersticas y no otras (por ejemplo en las plantas las flores) para
clasificarlas era correcto, y que las plantas con flores diferentes tiene menos
similitud gentica que las plantas con flores similares, era lo bueno. As que se
puede decir que en este campo el avance ha sido "al revs". Las evidencias
experimentales han venido a explicar la observacin hecha hace siglos y las
conclusiones extradas entonces a partir de la simple observacin. La gentica
y las pruebas de biologa molecular pueden explicar el proceso evolutivo y el
proceso evolutivo ha sido el mecanismo de formacin de la variedad de todos
los seres vivos, de su agrupacin. Y esa variedad es lo nico que pudieron
observar aquellos naturalistas.

DOS REINOS: En un primer momento Linneo, dividi los seres vivos en dos
grandes REINOS: ANIMALES y PLANTAS (en latn, por
supuesto, Animalia y Plantae, ya que los nombres de los niveles tambin se
escriben en latn, aunque suelen traducirse) En esto, sigui la divisin bsica
que ya haba establecido ARISTTELES (384-322 a de C.) varios siglos

antes. La diferencia entre ambos, no son detalles tales como que unos se
mueven y otros no. La diferencia entre ambos son cuestiones tan profundas
como si hacen la fotosntesis o no. Las plantas obtienen su alimento del
dixido de carbono de la atmsfera y lo transforman en sus clulas gracias a la
energa solar captada por la clorofila, lo cual les da el color verde. Los
animales necesitan devorar materia orgnica, o sea a otros seres vivos para
obtener su alimento y su energa. Otra diferencia bsica es que las clulas de
las plantas una pared rgida de celulosa y otras sustancias, gracias a eso se
alzan enormes individuos decenas de metros tales como las secuoyas. Los
animales tienen clulas "desnudas", no protegidas por pared alguna. Linneo no
saba nada de esto, no saba lo que era la fotosntesis ni las clulas pero la
observacin y la intuicin le llev a establecer esta clasificacin en la cspide.

Aristteles y un animal-gato rodeado de plantas-flores (para que luego digan

que no soy lo suficientemente sensible para inundar la red con inevitables
fotografas de tiernos gatitos)
Pronto, los nuevos descubrimientos, sin invalidar el sistema lo matizaron y lo
completaron. El MICROSCOPIO, ya haba sido inventado por ANTON VAN
LEEUWENHOEK en 1673, y l mismo pudo observar seres vivos que hasta
entonces haban estado vedados para el ojo humano. AS fue el primero que
vio bacterias, paramecios, clulas y otros seres microscpicos. A todos ellos
los llam "animlculos" y probablemente Linneo, no se planteo clasificarlos.
TRES REINOS: En 1866 el bilogo ERNST HAECKEL, propuso tratar a
estos seres vivos como al resto, pero la diferencia era tan grande que propuso
un tercer reino que llam PROTISTA, porque supuso que todos estos seres
microscpicos y/o muy simples eran los primigenios, los ms ancestrales, la
representacin de los seres vivos de los que descendemos todos. El reino
Protista, fue un gran cajn de sastre en el que estaban multitud de seres
microscpicos, desde las sencillas bacterias a los complejos paramecios. E
incluso estaban seres vivos que no saban donde meterlos porque presentaban
caractersticas intermedias entre animales y plantas.

Ernst Haeckel, bastante asustado por lo que se le vena encima con la

clasificacin de los microorganismos
CUATRO REINOS: A medida que se fueron conociendo mejor estos
organismos, los protistas, se vio que en realidad eran muy, pero que muy
diferentes entre s. Pero la diferencia que ms llamaba la atencin era la de las
BACTERIAS con el resto. Las clulas de las bacterias son muy diferentes del
resto, no tienen ncleo y son mucho ms pequeas, por detallar algo. Estas
clulas de las bacterias se llaman PROCARIOTAS, y las del resto de los seres
vivos (plantas, animales y dems) EUCARIOTAS. HERBERT COPELAND
en 1938 propuso crear un reino aparte llamado MONERA.

Herbert Copeland y una interesante y variada coleccin de bacterias

CINCO REINOS: Haca tiempo que los bilogos no saban que hacer con los
hongos. Inicialmente, se clasificaron como plantas, eran parecidos, estaban
asentados en el suelo, tenan muchas veces algo parecido a races. Bueno,
seguro que parece natural pensar que el hongo es un tipo de planta. Pero
despus se supo que al menos tienen dos diferencias dramticas que los separa
claramente. Por una parte, al microscopio, las clulas de los hongos eran muy

parecidas a las de las plantas, pero cuando se analiz qumicamente su

composicin se vio que no estaban compuestas de celulosa sino de otra
sustancia llamada QUITINA, curiosamente de lo que est compuesta la coraza
de los insectos. Adems los hongos tienen algo muy importante que tambin
les diferencia de las plantas. Pueden vivir perfectamente sin luz o dicho de
otra manera, no son capaces de usar la luz solar como fuente de energa y el
dixido de carbono. Siempre tienen que absorber materia orgnica. Son, en
ese aspecto como nosotros y como todos los animales. Aqu tiene sentido eso
de cultivar champin en una cueva sobre una capa de estircol.
Conclusin, los hongos no son plantas, ni tampoco son animales.
Son...HONGOS. Por eso ROBERT WITTAKER, en 1969, propuso la
creacin del reino FUNGI (que significa hongo, cmo no, en latn). Este reino
nos ha sido muy til. Un hongo era el moho Penicillium notatum, del que
extrajo Alexander Fleming, la penicilina, el primer antibitico en 1928. Las
levaduras que transforman el mosto en vino o esponjan el pan son hongos
microscpicos (que se llaman Saccharomyces cerevisiae). Las setas que
encontramos en el campo, son, como ya lo habamos supuesto hongos, pero, la
seta que vemos es slo el "fruto" que utilizan para reproducirse. El verdadero
hongo est enterrado bajo tierra y es un discreto filamento que sigue vivo ao
tras ao aunque cortemos la seta. De hecho uno de estos hongos subterrneos
tienen el record de ser el ser vivo ms grande del mundo. Pertenece al la
especie Armillaria ostoyae y se extiende bajo tierra en los bosques de Blue
Mountains (Oregn) en una superficie de ms de 800 hectreas.

Robert Wittaker. Consider los hongos reino aparte. Supongo que no lo hara
bajo los efectos de esta Amanita muscaria.
SEIS REINOS. No se asuste el lector, aqu acabo sacndome reinos de la
manga. A simple vista (de microscopio por supuesto) las bacterias no se
diferencian mucho entre s. Los anlisis de ADN y de composicin qumica, la

lectura de esa "novela" o de ese "texto" que todos portamos en nuestras

clulas, refleja tan fielmente diferencias entre especies, animales y vegetales.
qu mejor que aplicar este procedimiento para ver las diferencias de esos
seres tan minsculos?. Bien, pues eso precisamente es lo que hizo CARL
WOESE en 1990. Utiliz el ltimo avance, el que da sentido a toda la
ordenacin de los seres vivos, la comparacin entre los genes. Concretamente
de unos genes (que para ms detalles tienen el extrao nombre de 16S-rRNA
y 18S-rRNA) que comparten TODOS los seres vivos. Aqu pudo verificar
muchas de las diferencias ya intuidas por Linneo siglos antes.
Haciendo esto lleg la conclusin de que las diferencias entre las bacterias
mereca separar de ellas un grupo de microbios que llam ARQUEAS. Tienen
clulas simples, del tipo PROCARIOTA, pero son muy diferentes
genticamente y en otros aspectos a las bacterias y merecen un reino aparte.
Muchos de estos seres son el ejemplo de que la vida puede desarrollarse en las
condiciones ms extremas. Habitan en el agua casi hirviente de los geiseres y
aguas termales, en drenajes cidos y txicos de minas tales como la de
Riotinto en Huelva, e incluso en el intestino humano. Qu el intestino
humano no es un lugar inhspito?. Recordemos por un momento el olor de
una letrina.

Carl Woese, su curioso jersey bicolor y una Arquea

Pero volvemos a Linneo, por ejemplo en el reino vegetal o llamado en sentido
estricto Plantae, como hemos visto tenemos agrupadas desde plantas con
flores hasta plantas sin flores como los helechos e incluso plantas marinas
como las algas.
Pero vuelta al inicio dnde estamos nosotros?. Linneo, por encima de nuestra
visin subjetiva, y tambin por encima de los convencionalismos sociales y
religiosos de la poca, se atrevi a afirmar algo que caus no poco escndalo.
El ser humano es slo un ANIMAL. Y como tal se puede nombrar con un

nombre cientfico y se puede clasificar como lo haramos un un vulgar

hierbajo. Linneo para empezar le dio nombre binomial.

Homo sapiens
Lo de sapiens, es, evidentemente, un ejercicio de autocomplacencia. El Homo
sapiens, como cualquier bicho viviente tiene su clasificacin en funcin de sus
caractersticas. Es, como ya podemos sospechar del gnero HOMO. La nica
especie del gnero Homo que existe en la actualidad es el Homo sapiens, el
resto de las especies del gnero Homo estn extinguidas y slo tenemos
constancia de ellas por los restos fsiles, tal es el caso del hombre de
Neandertal (Homo neandertalensis) o el de Atapuerca (Homo antecessor). Ha
habido mucho debate sobre si el hombre de Neandertal era o no una especie
de Homo sapiens. Esto es prueba de que a veces las diferencias no son tan
llamativas o tan relevantes. Se ha acudido a pruebas genticas entre los
humanos actuales y los restos de los neandertales. Se han encontrado genes
neandertales en humanos actuales, pero tal presencia puede deberse tanto a
hbridos como a antecesores comunes. Hubo un tiempo en el que a ambos se
les agrup en la misma especie y se les dio categora de subespecie (Homo
sapiens sapiens vs. Homo sapiens neandertalensis), por lo que no es raro
encontrar estas referencias en los textos. Las caractersticas EXCLUSIVAS
del Homo sapiens, son muy escasas si las comparamos con las diferencias con
otros animales. Lo que hace que un individuo sea Homo sapiens y no
otro Homo es fundamentalmente la forma de su cara, su mandbula y su
denticin, su frente, su escaso vello corporal, la constancia que tenemos de sus
habilidades lingsticas y manuales y ciertas evidencias genticas. Todos
los Homo sapiens que conocemos comparten esto, sean de la raza que sean y
son capaces de cruzarse en cualquier mestizaje.

Grupo de Homo sapiens dirimiendo sus escasas diferencias genticas a la

manera tradicional, en Murrieta hace ms de 140 aos.

El gnero Homo, no es ms que un gnero ms dentro de la familia

HOMNIDOS (Hominidae) Sin embargo, hay una serie de caractersticas que
son comunes al gnero Homo y EXCLUSIVAS de l. Los integrantes del
gnero Homo, actuales y extinguidos, desarrollaron un cerebro muy grande, el
crneo era vertical y se desplazaban a dos patas, verticalmente y adems eran
y son capaces de fabricar herramientas que guardaban. Del lenguaje slo se
puede teorizar porque lo que nos ha quedado de todos estos seres es sobre
todo sus huesos y los elementos materiales que les rodeaban. Estas
caractersticas nos separan de otros homnidos tales como el chimpanc (Pan
troglodytes), el gorila (Gorilla gorilla), el orangutn (Pongo pygmaeus) y los
bonobos (Pan paniscus). tambin hubo homnidos extinguidos como
el Australopithecus afarensis o el Paranthropus robustus, de los cuales slo
tenemos constancia a travs de restos.

Homnidos famosos: Jane (hembra de Homo sapiens), Tarzn (macho

de Homo sapiens) y Chita (hembra de Pan troglodytes)
Los homnidos no son ms que un tipo se seres vivos del orden PRIMATES.
Como en los anteriores niveles hay una serie de caractersticas que son
EXCLUSIVAS de los homnidos y les diferencian de los primates no
homnidos. Para ser exactos, lo que te hace homnido es poder andar a dos
patas para tener las manos libres, las cuales estn desarrolladas para
manipular. La columna tambin est desarrollada para esto. Por otra parte
tienen una denticin peculiar para comer de todo (son omnivoros). La
capacidad del crneo es mayor que en el resto de los primates, tienen un
comportamiento social complejo y una especie de "lenguaje" de gestos. Ests
caractersticas nos separan de otros primates como los macacos (como el
mono de Gibraltar o Macaca sylvanus), los mandriles (Mandrillus sphinx), los
monos titis (como el Callithrix jaccus) o incluso los lemures (Como el Lemur
catta). Algunos primates son tan diferentes a nosotros que tienen tienen hasta
rabo. Pero todos somos primates.

Primates famosos: Pippi Langstrump (Homo sapiens) y el Seor Nilsson

(Saimiri scioreus)
Por eso decamos al principio que no es que el hombre (y la mujer) procedan
del mono, es que somos MONOS. La palabra mono no es una categora
taxonmica, es una palabra del lenguaje comn para designar los primates
homnidos y otros que se asemejan. As que somos monos, cabezones y sin
pelo, pero monos en definitiva.
Y claro, nuestros antepasados biolgicos no humanos fueron tambin monos.
Pero no eran ni chimpancs, ni mandriles ni lemures. Eran otros primates hoy
en da extinguidos, por la misma razn que han podido fallecer nuestros
abuelos y bisabuelos y nosotros poder coexistir con nuestros primos y
pariente. Todos ellos son descendientes de las mismas personas y si nuestro
antepasado comn se encuentra en el siglo XIX somos familia ms cercana
que si tenemos que ir a la edad media para encontrarlo. Los chimpancs,
primates y lemures son "primos", ms o menos lejanos. Tenemos un
antepasado comn. Es como si todos los Homo, furamos primos hermanos de
los que slo ha sobrevivido uno y todos los homnidos furamos primos
segundos y los primates primos terceros y as sucesivamente.
Y ya puede suponerse que la cosa no acaba ah los primates son slo un orden
de los 21 que componen la clase MAMIFEROS (Mammalia). Son primates
aquellos que presentan una serie de caractersticas tales como cinco dedos,
visin binocular, un tipo determinado de dentadura, uas en vez de garras,
presencia de clavculas, pulgar oponible (muy til para agarrar y manipular),
hemisferios cerebrales bien desarrollados y algunas otras. Esto nos diferencia
de otros mamferos como los caballos o las ballenas o los murcilagos.

Mamiferos famosos. Don Quijote de la Mancha (Homo sapiens), Rocinante

(Equus ferus caballus), Sancho Panza (Homo sapiens) y Rucio (Equus
africanus asinus)
Pero todos los mamferos tenemos pelo, sangre caliente y amamantamos a
nuestras cras que han nacido paridas por su madre, aunque unos habitemos la
tierra, el mar o los rboles. La clase Mamferos es slo una de las clases
del Phylum CORDADOS (Chordata), y, en concreto de la ms reconocible
subclase de los VERTEBRADOS (Vertebrata), y aqu encontramos lo que nos
asemeja a otros animales como los reptiles o los peces. Todos los Vertebrados
tienen esqueleto, crneo y columna vertebral; trax y abdomen.

Vertebrados famosos: Flix Rodrguez de la Fuente (Homo sapiens, adems,

de verdad) y su halcn peregrino (Falco peregrinus)

Y s, finalmente, los cordados y vertebrados estn incluidos en el reino

ANIMALES (Animalia), que compartimos con unos "primos" verdaderamente
lejanos. Los Invertebrados, los insectos como el saltamontes, los moluscos
como el mejilln y todo aquel ser vivo que se reproduzca sexualmente, tenga
una clula "eucariota" (recordemos, muy diferente a la bacteriana) sin cpsula
y que se alimente de materia orgnica.

Animales famosos: el pulpo Paul (Octopus vulgaris) y Napolen Bonaparte

(Homo sapiens) en su caballo (Equus ferus caballus)
As que finalmente tenemos nuestra clasificacin:

La taxonoma, es decir, la ciencia de clasificacin de animales es algo vivo, se

discute constantemente si una especie tiene que pertenecer a un grupo u otro,
sobre todo a la luz de nuevos descubrimientos. Esto es especialmente real en
el mundo microbiano. No hay que olvidar que aun se estn descubriendo
nuevas especies en todos los mbitos incluido el fsil. Ya habamos visto que
slo existe actualmente una especie de Homo (Nosotros Homo sapiens, pero el
registro fsil nos revela al menos 14 especies del gnero Homo). Se han
descrito 7 especies de homnidos, 448 especies de primates, 5.487 especies de

mamferos, 65.000 especies de cordados, 1.300.000 especies de animales y

unos 2 millones de especies de seres vivos
Y todo por Linneo. No se puede decir que Linneo es uno de esos cientficos
que cay en el olvido y que fue olvidado o maltratado en su tiempo. En este
caso la historia del sabio incomprendido no se repite. En su tiempo recibi
elogios tales como "poeta convertido en naturalista", "prncipe de botnicos",
"Plinio del norte" o "segundo Adn". Aun hoy en da se recuerda su figura en
Suecia y en el mundo entero. Lamento decir a becarios y principiantes en
ciencias que la probabilidad que su labor sea reconocida a este nivel es
cercana a cero, por muy relevantes que sean sus descubrimientos.

LOS SERES VIVOS VIVIENDO JUNTOS. EL

VECINDARIO.
Ya nos podemos suponer que a los seres vivos no nos gusta vivir
aisladamente. Y si no que alguien se pase por un centro comercial una tarde
de sbado lluvioso. Los humanos, los animales, las plantas, las bacterias no se
mezclan al azar. Si nosotros echamos un vistazo a las personas que se
encuentran en la sala de un cine viendo una pelcula y lo comparamos con un
grupo de personas que este trabajando en una mina encontramos bastantes
diferencias. Las personas que estn en el cine tienen el inters de ver una
pelcula y esa pelcula en concreto, adems tienen el dinero para pagar la
entrada. Las personas que trabajen en la mina tienen el inters y la necesidad
de conseguir el dinero que les pagan, tienen las condiciones personales y
profesionales para estar ah, extrayendo mineral. Puede haber entre los
espectadores de la sala de cine mineros y en la mina cinfilos, pero igualmente
habr personas en la sala de cine que nunca trabajan en la mina y en la mina
personas que nunca van al cine. Cada persona tiene su historia personal, que le
ha llevado a la mina o al cine o a ambos lados o a ninguno de ellos. El cine y
la mina son dos CONDICIONES diferentes, una persona puede adaptarse a
una de ellas exclusivamente o a ambas. Tambin habra personas que nunca
estaran ni en una mina ni en un cine.
Con los seres vivos tomados en su conjunto pasa parecido. En un lugar
determinado del planeta tierra hay una representacin de seres vivos. Estn
all juntos, por algn motivo, cada uno con el suyo. Porque all pueden
sobrevivir, alimentarse, aprovecharse de otros seres vivos. Hay bacterias,
hongos, plantas, animales.... El conjunto de seres vivos que pueblan un
determinado lugar se conoce como BIOCENOSIS y al determinado lugar, en
cuanto a sus condiciones no "vivas" se le llama BIOTOPO. Los seres vivos, o
sea la biocenosis junto con el lugar que ocupan (la tierra, el agua, la roca, en
definitiva, el espacio fsico donde se encuentra o biotopo) se conoce como
ECOSISTEMA. Esta palabra ya suena ms, es ms popular. Se puede decir

que el ecosistema es como un VECINDARIO. La biocenosis son los vecinos

y el edificio es el biotopo y ambos juntos son el ecosistema. Los seres vivos
ocupan sus lugares, como los vecinos ocupan un edificio. Hay pisos ms
grandes, con familias ms numerosas o ms pudientes, pisos ms soleados, los
vecinos tienen sus nios o no. Incluso puede haber un portero. Los habitantes
tiene sus mascotas o sus parsitos que estn all porque los han trado ellos.
Igualmente, la presencia de un ecosistema de un ser vivo depende de la
presencia de otro que lo acarrea. Los vecinos estn all porque trabajan cerca,
obtienen sus recursos en esa ciudad. De la misma manera, las plantas de un
ecosistema se alimentan del entorno, del suelo cuya composicin mineral es
ptima para su especie. Muchas veces los vecindarios son reflejo de un estrato
social de gente ms o menos humilde o ms o menos pudiente. Hay
vecindarios de gente "superviviente" azotada por la crisis, como hay
ecosistemas difciles con carencias de agua o temperaturas extremas. Tambin
hay vecindarios opulentos, donde no falta de nada, como en una selva tropical
(aunque no quiere decir que no haya rincones de escasez, en una urbanizacin
de lujo, las ratas de las cloacas pueden tener problemas de supervivencia)
Cada persona tiene su historia que le ha llevado all, algo tienen en comn,
aunque pueden ser diferentes. De la misma manera una persona igual podra
estar en un edificio diferente. En los ecosistemas como en los vecindarios se
establecen todo tipo de relaciones, amistosas, colaboradoras, hostiles..
Los ecosistemas no son estables en el tiempo, como los vecindarios no lo son.
Los vecinos van y vienen, envejecen, tienen nios, mascotas, plantas,
amueblan el piso, la gente se hace mas o menos amiga, se ayudan, otras veces
se enfadan, los hijos de los vecinos se hacen amigos... En fin todos los
cambios vitales. En un ecosistema, las cosas son parecidas, los rboles crecen,
bajo su sombra crecen otras especies, los animales, comen plantas u otros
animales y as sucesivamente, se crean relaciones. No digamos si ocurre algn
acontecimiento externo como un incendio o una inundacin. En un ecosistema
estos hechos tambin alteran dramticamente. la composicin del vecindario.
De la misma manera que si un ecosistema est influenciado por una condicin
que lo marca. Por ejemplo una marisma, est influenciado por la subida y
bajada de la marea, por la constante inundacin y vaciado del terreno. Slo los
seres vivos que soporten esto o que lo "disfruten" o sea los que se aprovechen
de ello estarn all. De la misma manera que en un bloque de apartamentos de
una estacin de esqu en invierno encontraremos sobre todo esquiadores.
Como decamos antes, no quiere decir que todos los seres vivos que estn en
la marisma SOLO estn en la marisma. Por ejemplo hay peces y aves que
tambin estn en otros sitios. Como los esquiadores de la urbanizacin que
tambin los podemos encontrar fuera de all.
Uno de los motivos por los que la biocenosis (la composicin de seres vivos)
de un ecosistema evoluciona en el tiempo es la COLONIZACIN, es decir
cuando, por alguna razn, los seres vivos ocupan un espacio que antes haba

estado sin ellos. Esto es una situacin ms frecuente de lo que parece. Por
ejemplo, despus de un incendio, en el que se haya destruido todo lo vivo de
un espacio. Y en nuestra comarca ha habido una situacin que nos ha
permitido contemplar esto en directo. Me estoy refiriendo exactamente al
ABANDONO DE LAS MINAS. En un momento dado, muchas labores
mineras cesaron y dejaron al descubierto terrenos libres de vegetacin. En un
primer momento, ocupan el terreno las plantas ms duras, las que menos tierra
necesitan, las que pueden vivir en solitario, plantas arbustivas, que preparan el
terreno para plantas menos resistentes, que slo se desarrollan cuando la
"sociedad" est ya establecida. Este proceso puede durar dcadas y el aspecto
de una mina o cantera que se ha abandonado hace dcadas es muy diferente a
una que se haya abandonado hace pocos aos. Es como aquellos pioneros del
oeste, que colonizaron el terreno asentndose en poblados de chozas, los
nicos que eran capaces de vivir all. Aos ms tarde lleg todo tipo de
poblacin y aquellos pioneros muchas veces cayeron en el olvido, como el
hierbajo que lleg primero a una cantera y prepar el terreno para que
crecieran otras plantas, que luego sucumbe bajo la sombra del rbol que lleg
aos ms tarde. A este proceso se le llama, como no poda ser de otra manera,
SUCESIN. Y aqu la naturaleza nos da una leccin de lo que suele pasar
frecuentemente entre los humanos.

Sucesin de colonizacin de un territorio sin vegetacin

El final de esta sucesin se llama comunidad CLIMAX y es un grupo de seres
vivos que se mantiene ms o menos estable si no ocurre ningn
acontecimiento, humano o natural que altere las condiciones
Y ya que hablamos de plantas. Aunque no lo parezca, el objetivo de este
artculo no es hablar de los ecosistemas. sino del paisaje vegetal. De todos los
seres vivos, las plantas, configuran el paisaje de una manera determinante. A
poco observadores que seamos nos daremos cuenta que los lugares son
diferentes en una gran medida por lo diferente que es el mano vegetal que

cubre la superficie de la tierra (o que no lo cubre, como es el caso de desiertos

y roquedos de alta montaa). La comunidad de plantas de un lugar
determinado, de un ecosistema se llama FITOCENOSIS, que no es ms que la
parte vegetal de la biocenosis.
Mirando a nuestro alrededor encontraremos, bosques, prados, matorrales. Son
diferentes entre si y los bosques, prados y matorrales son diferentes
dependiendo del lugar donde estn y de la regin donde estn. y cuando digo
diferentes es que tienen diferente COMPOSICIN. No quiere decir que las
especies de plantas que haya en un prado sea radicalmente diferente de las que
hay en un bosque. Es como en los vecindarios de los que hablbamos antes.
Puede haber personas que puedan vivir en vecindarios diferentes, pero la
composicin general es lo que le da la caracterstica al grupo.
Las comunidades vegetales, a pesar de todo, se pueden clasificar y poner
nombre. Son, en cierto modo, como las especies individuales. Tienen sus
parecidos y aunque cada lugar es diferente, si se mantienen determinadas
condiciones fsicas (soleado o no, rgimen de lluvias, tipo de suelo, clima en
general) es fcil que el grupo de plantas sea parecido y que podamos
reconocer un mismo tipo de bosque, por ejemplo, en varios lugares diferentes.
La posicin de las plantas y de sus agrupaciones sobre el terreno y sobre el
mapa es toda una ciencia, en concreto una rama de la biologa y la botnica
llamada GEOBOTNICA o tambin FITOGEOGRAFA o tambin
GEOGRAFA VEGETAL. Todos estos trminos para una ciencia que tiene
entre sus objetivos bsicos describir qu plantas hay en cada parte del mapa,
explicar por qu estn all y as de agrupadas y predecir en qu se pueden
convertir si son alteradas. Es decir, la distribucin de las comunidades
vegetales en la geografa, sus causas, sus relaciones y las leyes que la
controlan.
Ya podemos suponer que cuando vemos un bosque, en realidad estamos
viendo una de esas comunidades de plantas. Tambin hay animales u hongos,
pero son menos aparentes. Un bosque est normalmente compuesto de rboles
de varios tipos, puede que la mayora de unas pocas especies. Luego
tendremos tambin arbustos y plantas herbceas. Cada tipo de bosque tiene
sus especies caractersticas y estn all gracias a condiciones tales como el
clima, la exposicin al sol, el tipo de roca del suelo, la cercana a ros, la
intervencin humana, el tiempo que hace que se est desarrollando (por
ejemplo si ocurri en el pasado un incendio o si ha ocupado un desmonte o
una mina) Toda una comunidad viva y dinmica, como un vecindario.
En el afn humano de clasificarlo y nombrarlo todo se desarroll una
clasificacin de estas comunidades. El concepto de comunidad vegetal ya fue
introducido por ALEXANDER VON HUMBOLDT y AIMEE BONPLAND

en 1805. Luego, en 1979, JOSIAS BRAUN-BLANQUET pens que las

comunidades vegetales podan agruparse, clasificarse y nombrarse con un
sistema similar al que exista para las especies individuales. Por supuesto en
latn y en agrupaciones que se contenan unas a otras, es decir un sistema
JERRQUICO.

Alexander von Humboldt, Aime Bonpland y Josias Braun-Blanquet

As, que de igual manera que se haba hecho con las especies individuales, se
estableci una serie de niveles que se contenan unos a otros y se les dio
nombres, por supuesto en latn. Se us, para cada comunidad un nombre
compuesto. Por ejemplo: uno de los clsicos hayedos que ilustra los
entraables, tiernos y cannicos paisajes vascos de los calendarios de la caja
de ahorros, tiene dos especies arbreas caractersticas. Una de ellas es, como
ya podremos suponer, el haya, que en nombre cientfico es Fagus sylvatica.
La otra especie caracterstica es una planta que no es un rbol, es ms, es
bastante discreta y si uno no se fija bien puede pasar desapercibida. Se trata de
la saxfraga o quebrantapiedras cuyo nombre cientfico es Saxifraga
hirsutans. En resumen, el nombre de este tipo de bosque es:

Saxifrago hirsutae-Fagetum sylvaticae

Como se puede ver: Los nombres de dos especies separados por un guin,
declinados en latn, algo diferentes del nombre original, por formar parte de
una ASOCIACIN. La asociacin es a la geobotnica lo que la especie a la
taxonoma. Es la unidad bsica de clasificacin. Las asociaciones de carcter
parecido se agrupan en ALIANZAS, las alianzas en RDENES y los rdenes
en CLASES. Todos estos niveles (llamados SINTAXONES) tienen su forma
de nombrarlos, tambin en latn y con sufijos, slo que diferentes y tambin
derivados de especies tpicas.

"El mtodo fitosociolgico". Francisco Jos Alcaraz Ariza. Universidad de

Murcia (2013)
Las SERIES son el conjunto de ASOCIACIONES que proceden unas de otras.
Cuando talamos un bosque, normalmente se forma una vegetacin compuesta
de unos matorrales o monte bajo. Bueno, pues esos matorrales son una
asociacin diferente y no es la misma si lo que se ha talado es un hayedo o un
robledal. As, a partir de una asociacin se puede establecer un conjunto de
asociaciones derivadas que suelen aparecer juntas. A este conjunto de
asociaciones derivadas de una se le llama SERIE o SIGMETUM y la
asociacin "madre" es la correspondiente a la vegetacin CLIMAX o
CLIMTICA de la que hablbamos antes. Es decir aquella vegetacin de la
que proceden otras y que depende de factores tan bsicos como el tipo de
suelo o el clima. El hayedo del que hablbamos antes es una de las
vegetaciones clmax y genera una serie de asociaciones que son derivadas que
se llaman ETAPAS DE SUSTITUCIN y que en conjunto son la serie:

Saxifrago hirsutae-Fago sylvaticae sigmetum

Este es el nombre cientfico con el apodo sigmetum, que significa serie y lo
usamos para diferenciarlo de la simple asociacin. Tambin se le dan
nombres en castellano, que describen varias de las caractersticas. de esta
asociacin. Por ejemplo la serie de este hayedo tiene un nombre tan
rimbombante como: SERIE CNTABRO-VASCNICA ACIDFILA Y
NEUTRO-ACIDFILA DE LOS BOSQUES DE HAYAS.
Para saber que nombre ponerle a una cubierta vegetal determinada, los
botnicos hacen un recuento en varios puntos de las especies de plantas que
encuentran y registran su abundancia, bien en numero de plantas o en
cobertura, esto es la superficie del terreno que cubren. Por ejemplo, un slo
rbol puede cubrir tanto como decenas de matorrales. Estos recuentos se

llaman INVENTARIOS y as se analizan y clasifican las asociaciones

vegetales
Bueno, ahora ya le hemos puesto nombre, a cada especie, a cada asociacin
vegetal e incluso a la sucesin de asociaciones que estn relacionadas. ahora
las vamos a ubicar en el espacio. Los polticos dividen el mundo en pases, en
funcin de comunidades humanas. Los botnicos han hecho lo mismo, pero en
funcin de las comunidades o asociaciones vegetales. Son divisiones
marcadas en gran medida por el clima y el tipo de suelo pero tiene a la
vegetacin como elemento diferenciador.
Como en todas las clasificaciones anteriores impera el principio de jerarqua,
es decir, que unas divisiones estn contenidas en otras y as nos hemos
dedicado a dividir nuestro planeta (por el momento no hemos encontrado
plantas fuera de l) en partes diferenciadas por los vegetales que encontramos.
a esas partes se las llama TERRITORIOS FLORSTICOS.
Hay territorios grandes y stos estn divididos en territorios ms pequeos y
stos en otros ms pequeos, como los pases estn divididos en regiones,
provincias y municipios y luego cada municipio tiene sus vecindarios de los
que hablbamos. La tierra, en su conjunto, est dividida en los territorios ms
grandes que son los REINOS. Los reinos florsticos abarcan en la prctica uno
o varios continentes. La tierra se ha dividido en 5 reinos.

La Tierra dividida en Reinos

Nuestro reino HOLRTICO es enorme, abarca casi todas las tierras
emergidas del hemisferio norte. El Reino Holrtico est dividido en 8
REGIONES y nuestro Km-130 y el Valle de Somorrostro est en la regin
EUROSIBERIANA. De hecho la Comunidad Autnoma Vasca se encuentra
"partida" en dos de estas regiones. Aproximadamente la vertiente norte de la
Comunidad pertenece a la regin Eurosiberiana y la vertiente sur en la regin
Mediterrnea

Los Reinos divididos en Regiones

Las Regiones se dividen en PROVINCIAS, dentro de la Regin Eurosiberiana
nos encontramos en la Provincia ATLNTICA-EUROPEA que abarca todo el
margen cantbrico y atlntico de Espaa, Francia, Blgica, Holanda,
Dinamarca y las Islas Britnicas. En concreto. Desde el norte de Portugal
hasta Bretaa se habla de una SUBPROVINCIA, la Subprovincia
CANTABRO-ATLNTICA

Europa dividida en provincias

.

Las provincias se dividen en SECTORES y los sectores en DISTRITOS. El

Km-130 se encuentra en el Sector CNTABRO-VASCNICO y en el
Distrito SANTANDERINO-VIZCAINO

La Comunidad Autonoma Vasca y sus regiones y sectores

Lo curioso es que estas clasificaciones se han hecho con criterios de similitud
en cuanto a la composicin de la vegetacin, de la misma manera que la
clasificacin de los seres vivos se hace con criterios de similitud en sus
caractersticas. Podemos encontrar vegetacin parecida en el distrito
Santanderino-Vizcano que en los colindantes Vascnico-Oriental o NavarroAlavs, pero ms diferente del que podemos encontrar en los cercanos
Castellano-Cantbrico o Riojano, ya que se encuentran en otra regin (la
mediterrnea), condicionados por cosas tan determinantes como otro clima u
otro tipo de suelo lo suficientemente diferente para dejar desarrollarse un tipo
u otro de vegetacin. Las diferencias con otras zonas del planeta
pertenecientes a otros reinos tales como el tropical son ms radicales,
Pero. Quiere decir esto que dentro de nuestro distrito toda la vegetacin es
igual? Claramente no. Ya lo podemos ver. De la misma manera, todos los
ciudadanos de un pueblo son legalmente iguales, les afecta lo mismo la
Constitucin que las mismas ordenanzas municipales, pero no hay dos barrios
iguales y hay vecindarios distintos, tal como decamos, en funcin de la edad
de los individuos, su poder adquisitivo o simplemente sus preferencias. Con
las plantas pasa lo mismo, dentro de nuestro Distrito Santanderino-Vizcano
hay muchos tipos de paisaje vegetal respondiendo a caractersticas del
Distrito, pero tambin a condiciones ms locales, como la exposicin al sol o
el tipo de roca del subsuelo.

PARTE DE NUESTRO PAISAJE VEGETAL. EL

ENCINAR CANTBRICO
Euskadi, Vizcaya, Las Encartaciones, el Valle de Somorrostro, el Km-130. No
se puede decir que nuestro entorno sea abundante en territorios vrgenes, ms
bien lo contrario. Ancestralmente, los humanos de esta tribu hemos hecho lo
posible para meter mano en el paisaje. En nuestra zona raro es el lugar donde
no se haya cultivado o pastoreado, convirtiendo la vegetacin primitiva en
sembrados y pastos. Se han talado masivamente bosques principalmente con
dos fines: la fabricacin del carbn y la construccin naval (durante el siglo
XVI, la flota de Somorrostro fue la ms importante del Atlntico), despus, a
veces se han repoblado con pinos y eucaliptos, mas pensados para la
produccin papelera y maderera y, para acabar de rematarla durante los siglos
XIX y XX, las explotaciones mineras pusieron patas arriba el paisaje
descarnando montaas enteras y precediendo a un desarrollo industrial que
acab con la mayora de los ecosistemas de marisma al instalarse enormes
complejos industriales en las zonas bajas
Pero eso no quiere decir que en nuestro territorio tan humanizado no existan
comunidades vegetales. Por supuesto que existen comunidades vegetales y
ecosistemas. Entre la selva amaznica y el apocalpsis industrial hay muchos
escalones intermedios y son precisamente esos escalones los que tenemos ms
a mano. Nuestro aprecio y disfrute por la naturaleza debe empezar e incluso
basarse en esos humildes hierbajos. No hay que esperar a visitar un parque
nacional. Cerca de casa encontraremos plantas que luchan por la
supervivencia adaptndose a medios hmedos o secos o luciendo sus mejores
galas para ser polinizadas.
Y por eso aqu voy a hablar de una formacin vegetal que ha dominado parte
del paisaje del Valle de Somorrostro. el ENCINAR CANTBRICO. Ni
siquiera se puede decir que exista en gran cantidad. Un pequeo bosque aqu
otro all y muchos restos. Matorrales y setos que configuran el paisaje actual y
que nos hablan de antiguas cubiertas vegetales. Elementos que merecen un
vistazo y una interpretacin. Porque el aprecio por la naturaleza a veces es
ms importante en estos restos, porque nos hablan de que la vida salvaje esta
aun presente en nuestro entorno.
Actualmente, de todo el Valle, donde ms se reconoce estos ecosistemas es en
el bajo Barbadn, esto es en las zonas costeras de Muskiz, Zierbena y en la
zona ms al norte de Abanto y Zierbena. No son grandes encinares. Por
supuesto nada comparables con otros ms aledaos tanto en Vizcaya como en
Cantabria. Pero mantienen su carcter y aun se conservan restos que nos
hablan del bosque primigenio.

Hay tres cosas que determinan principalmente el tipo de vegetacin, sobre

todo la vegetacin CLIMAX, por lo menos estas tres cosas son primordiales a
la hora de ver las diferencias de vegetacin que tenemos ms a mano.
1. La HUMEDAD del suelo. Esto es, la humedad de la "tierra" que recubre la
roca que est debajo. Esto es variable en funcin lgicamente de lo que llueva,
pero a igual lluvia, los terrenos sern ms secos si la roca drena ms
fcilmente el agua o si el suelo es menos profundo.
2. El SOL que se reciba. En una misma zona hay los mismos das nublados
que soleados pero cuando hay montaas y estas tiene relieves abruptos, todas
ellas tienen una zona orientada al sur que se denomina SOLANA y otra
orientada al norte que se llama UMBRA. Si adems el clima es templado
como el nuestro, puede haber das que en las zonas de solana haga realmente
calor y en las de umbra no. Y de paso, en la solana por lo tanto habr menos
humedad, porque se evaporar menos.
3. La ROCA MADRE, no es lo mismo una caliza que una arenisca que una
marga. Las caliza propicia los ambientes secos, drena bien el agua y por lo
general el suelo es de poca profundidad. Adems el relieve que forma es ms
abrupto. En resumen que, aunque indirectamente, tambin influye en las dos
cosas anteriores. Adems la composicin qumica del suelo se deriva
fundamentalmente de la composicin qumica de la roca subyacente, son los
mismos minerales transformados y degradados y a algunos vegetales les van
mejor unos que otros.
En encinar es en realidad un tipo de vegetacin que por muy acostumbrados
que estemos a ella, es ms tpica de otras latitudes ms al sur y de otros climas
ms secos que el nuestro. En realidad es un bosque mediterrneo. Es como si
la costa cantbrica oriental fuera una "isla" en la que se dan las condiciones de
poca humedad relativa y calor relativo para este bosque en algunos lugares.
Esta "isla", est actualmente rodeada de zonas, ms montaosas, ms fras y
hmedas en las que el encinar no se puede desarrollar y que asla el encinar
cantbrico de otros encinares de la pennsula ibrica.
Est claro que el encinar cantbrico, se desarrolla y mantiene en las zonas que
lo vemos pero cmo han llegado hasta all estas especies vegetales? La
explicacin la encontramos en los cambios climticos. En los ltimos miles de
aos, en los periodos en los que no existe historia ni memoria humana pero si
rastros vegetales, hubo varias alternancias de clima fro y clido. La Pennsula
Ibrica, pas de periodos de miles de aos de fro intenso (los periodos
llamados GLACIACIONES), equivalente al de las actuales regiones boreales,
a aos de clima clido ms parecido al actual. En uno de esos periodos, que
pudo resultar algo ms clido que el actual, los encinares avanzaron por el
valle del Ebro y "saltaron" los puertos de montaa. El clima era lo

suficientemente clido y seco como para que incluso en lo alto del puerto
pudieran desarrollarse estas especies. Esto ocurri principalmente en el Puerto
del Cabrio, "bajando" la vegetacin mediterrnea por el Valle de Mena y la
cuenca del Cadagua. Tambin pudo ocurrir en otros puertos que separan la
cuenca del Ebro de la cantbrica, especialmente los de menor altitud. As que
hoy en da, a lo largo de estos valles se observa un "reguero" de especies
mediterrneas. Otra explicacin podra ser que, anteriormente a la ltima
glaciacin, esta vegetacin ya haba llegado all y "resisti" al fri en algunos
reductos costeros para luego expansionarse por donde pudo.

Algunas de las vas de entrada de la vegetacin mediterrnea en la costa

vizcana
De cualquier manera, al establecerse el clima actual, algo ms fro, estos
bosques quedaron "aislados" y no slo aislados del resto de los encinares
mediterrneos de la pennsula sino incluso aislados entre s. Ya les fue
imposible volver a remontar los puertos, esas alturas, con sus fros y su
humedad ya se han convertido en barreras infranqueables.
El encinar cantbrico, como se ha dicho antes es una vegetacin mediterrnea
en un clima que no es mediterrneo as que este bosque se encuentra en
aquellas zonas en las que puede encontrar condiciones ms parecidas a las
mediterrneas. En realidad lo tiene difcil, y por eso no abunda o est muy
degradado. El encinar "busca" los rincones de nuestra geografa donde ms "a
gusto" puede estar. Pero qu es lo que busca?:

1. CALOR. A pesar de que en la vertiente cantbrica el clima es bastante

uniforme. Ya nos podemos imaginar que hay sitios en los que hace ms calor
dependiendo de...
Exposicin al sol. En las laderas de orientacin sur son ms soleadas (cuando
hace sol, claro) en cualquier estacin del ao y en general a cualquier hora del
da y por lo tanto en ellas hace ms calor. Por ello es muy difcil encontrar
encinares en laderas de exposicin norte. La mayora de los encinares
aparecen en la solana de montaas, valles y colinas, en exposicin sur o de
componente sur.
Altura. En general, a mayor altura sobre el nivel del mar menor temperatura.
Por eso los encinares aparecen prximos a la costa o ms alejados siempre que
se mantengan las cotas bajas.
Cercana a la costa. El mar acta como un "templador". As, cerca del mar no
hace tanto fro en invierno ni tanto calor en verano (porque el agua del mar
tarda ms en calentarse y enfriarse que la slida tierra). El numero de heladas
y de das fros y con nieve en la costa es mucho menor que simplemente
varios kilmetros al interior. Tambin por eso tambin el encinar prefiere estar
en la costa preferentemente.

Los TERMOTIPOS son la manera de llamar a rgimen de temperaturas. La

franja costera en color de rojo indica que esa zona es algo ms clida que el
interior.

1. POCA HUMEDAD
Exposicin al sol. Como se puede suponer, la insolacin genera zonas de calor
localizadas que lgicamente aumentan la evaporacin de agua del terreno y
por lo tanto hace que las laderas a la solana sean ms secas que las laderal en
la umbra
Cercana a la costa. El rgimen de lluvias, entre el litoral y las montaas que
separan la divisoria de aguas con la cuenca del Ebro aumenta con la altura y
con la distancia. Es decir, las zonas costeras son algo ms secas, llueve algo
menos. As en Muskiz llueve algo menos que aguas arriba de la cuenca del
Barbadn, por poner un ejemplo, en Sopuerta. as que existe una franja costera
con menos lluvias y cuyos suelos, por lo tanto albergan menos humedad.
Roca madre. Esta es la roca que hay debajo de la tierra. Atendiendo al agua
que cae, esta roca puede ser como una "esponja" es decir, que retiene el agua y
aporta humedad a la tierra, tal como la arenisca. Pero por el contrario puede
ser ms impermeable como la caliza y hacer un efecto como una criba que
permita descender a travs de ella o sus orificios (por ejemplo cuevas) el agua
de lluvia. Los suelos calizos son ms secos como ya puede suponerse.
Pendiente. Si el suelo est inclinado en pendiente, el agua de lluvia, de una u
otra manera acabar por bajar al fondo del valle con ms eficiencia. Las
pendientes ms pronunciadas, favorecern la sequedad a un mismo clima y
condiciones de insolacin. Adems suelen tener menos cobertura de suelo.

Los OMBROTIPOS son los regmenes de lluvias o precipitaciones. Se ve

como las zonas ms hmedas son las zonas azul rayado que corresponde a
montaas y a zonas interiores. Las zonas azules no rayadas son zonas
relativamente ms secas.

As que si sumamos las condiciones de pendientes de exposicin sur, de

montes costeros y sustrato calizo nos encontramos con las condiciones ms
clidas y de menor humedad del entorno y, como veremos son justamente
estas las preferidas por el encinar cantbrico.

El encinar cantbrico es una ASOCIACIN, un tipo de vegetacin clmax que

resiste en determinados lugares donde las condiciones son favorables. Est
asociacin recibe, como todas un nombre en este caso es:

Lauro nobilis-Quercetum ilici

Como puede verse, nada ms por el nombre ya podemos ver las dos especies
caractersticas (Laurus nobilis y Quercus ilex). Pero vayamos por partes. El
encinar es un bosque, es decir es un grupo de rboles. Se trata de un bosque
cerrado, de hoja perenne, es decir que mantiene la sombra en su base durante
todo el ao y que es bastante cerrado por arbustos y lianas. Podemos dividir
las plantas que encontramos por su porte:
RBOLES.
Son los vegetales ms llamativos y que "arman" el bosque, por lo que se habla
de DOSEL ARBREO. El principal es por supuesto la ENCINA (Quercus
ilex). Es algo diferente de la encina castellana (Quercus rotundifolia), aunque
para hacer honor a la verdad se han encontrado muchos hbridos de ambas
especies. En el encinar cantbrico costero, estos rboles son de baja altura
aunque pueden llegar a los 10 metros, son los mayoritarios y son los que le
dan el aspecto general al bosque.
Entre ellos encontramos otros rboles, no tan abundantes pero muy frecuentes
el LAUREL (Laurus nobilis) o el MADROO o como se denomina
popularmente en las Encartaciones BORTO (Arbutus unedo). Este conjunto
no excluye la presencia de otras especies de rboles incluso caducifolios, pero
mucho ms minoritaria.

ARBUSTOS.
Son vegetales leosos como los rboles pero en general de menor altura por
ello les cuesta crecer bajo la sombra que dan las encinas en los lugares de
mayor altura de estas. Por eso se desarrollan en los mrgenes o donde las
encinas y dems tienen baja altura y no compiten por la luz. Las especies ms
tpicas del encinar son el LABIERNAGO (Phillyrea latifolia), el
ALADIERNO (Rhamnus alaternus), el ROSAL SILVESTRE (Rosa
sempervirens) y el BRUSCO o RUSCO (Ruscus aculeatus), este ltimo
bastante abundante incluso en la sombra.

LIANAS o TREPADORAS.
Algunas plantas han optado por "encaramarse" a rboles y arbustos en busca
de la luz. En el encinar cantbrico las ms frecuentes son la HIEDRA (Hedera
helix), la ZARZAPARRILLA (Smilax aspera) y la RUBIA (Rubia peregrina).
Forman lianas creciendo hasta lo alto de los rboles o en los setos son los
principales componentes de la maraa de vegetales.

HERBCEAS.
Estas son plantas no leosas que crecen en el suelo. El suelo del encinar no es
muy abundante, por la sombra. Tres especies tpicas son el ARO (Arum
itlicum), un tipo de HELECHO (Asplenium oropteris) y el LASTN
(Brachypodium pinnatum)

OTRAS.
Por supuesto que hay otras, la biodiversidad de un bosque de este tipo es
mucho mayor, sobre todo teniendo en cuenta que al ser un bosque
mediterrneo se "cuelan" con facilidad especies ms comunes fuera de l.
Pero hay un puado de especies de plantas que tienen un especial significado.
En las zonas ms clidas, en las ms expuestas al sol aun perviven especies
aun ms tpicas de zonas aun ms clidas. Son el LENTISCO (Pistacia
lentiscus), un arbusto que se encuentra disperso en el encinar. La COSCOJA
(Quercus coccifera), una planta del gnero Quercus como la encina, pero en
forma de arbusto que cubre zonas completas como la ladera sur del Montao u
otras como el ACEBUCHE (Olea europaea), un tipo de olivo silvestre o el
ALGARROBO (Ceratonia siliqua). Estas especies tienen especial
importancia porque son los restos de las pocas de clima ms clido que
propici la llegada de estos bosques a la costa cantbrica. En la mayora de los
encinares cantbricos no se encuentran o son muy escasas pero en el bajo
Barbadn estn especialmente presentes.

Adems, nos solemos encontrara abundancia de matorrales de ARGOMA

(Ulex europaeus) y GENISTA (Genista hispnica), en los bordes o en las
zonas degradadas.

Pero esto es en condiciones ideales, este es el bosque CLIMAX, lo que

veremos en nuestra comarca no es mayoritariamente esto (lo que le da ms
valor al poco que queda). Lo que veremos en el encinar representado en setos,
zonas de arbustos, prados ms o menos salvajes. En resumen lo que veremos
son ETAPAS DE SUSTITUCIN. Es decir, asociaciones derivadas del
encinar y, por supuesto, tambin el propio encinar. El encinar y los derivados
forman una SERIE, que tiene el nombre del encinar:

Lauro nobilis-Querceto ilici sigmetum

En la siguiente imgen se puede ver cmo se transforma un encinar cantbrico
en otras asociaciones, con sus correspondientes nombres. Estas asociaciones
son principalmente de arbustos y prados y aparecen cuando se elimina o
destruye la parte arbrea del bosque y se desarrollan los arbustos formando un
monte bajo o aparecen prados si se usa con fines ganaderos. Por ejemplo, es

habitual que cuando se produce un incendio en un encinar cantbrico, con el

tiempo sobrevivan los madroos y se convierta en un BORTAL (Phyllireo
latifoliae-Arbutetum unedonis)que luego puede incluso repoblarse de encinas
o por otra parte desaparecer. De hecho hay lugares que se conocen como
Bortal y no hay bortos, por lo que se sospecha que pudo haberlos en algun
momento. Tambin se puede transformar en un monte bajo con GENISTA
(Genista hispnica), como uno de los principales componentes.

En un primer nivel la asociacin de bosque o climtica Lauro nobilisQuercetum ilicis. Se puede ver que se indica una variedad ms "mediterrnea"
pero presente en nuestros bosques la
subasociacin pistacietosum (por Pistacia lentiscus).
En un segundo nivel tenemos las asociaciones de matorrales, en zonas ms
hmedas la Rubo-tametum, consistente en setos de zarzas (Rubus ulmifolius)
y una enredadera (Tamus comunis). En zonas ms secas, en encinar se degrada
al matorral de genistas (Teucrio-Genistetum smilacetosum).
En un tercer nivel, los matorrales dan lugar a prados con herbceas
como Seseli cantabricum y Brachypodium pinnatum (Seseli-Brachypodetum).
Por debajo parecen asociaciones tpicas de roquedos, zonas contaminadas con
restos agrcolas, ganaderos o humanos (Urtico-Sambocetum, la tpica
vegetacin con ortigas, Urtica dioica, y sacos, Sambucus nigra) y finalmente
a un prado de pasto ms humanizado (Lolio-plantaginetum)

Bueno, pues con todo este panorama hagamos un repaso visual a lo que nos
encontramos de estos ecosistemas en el bajo Barbadn. a ambas mrgenes del
ro.

Margen izquierda del bajo Barbadn

La margen izquierda del bajo Barbadn, tiene una serie de colinas que como
podremos ver podran propiciar la aparicin del encinar cantbrico. Al norte
de la N-634, todas las alturas son inferiores a 300 m de altura y se encuentran
bajo la influencia marina. por un lado tenemos el ncleo principal. el sistema
Pico Ramos-Janeo-El Haba-Cueto que se alinea en direccin NO-SE y aparte
el alto de Campomar, un pequeo altiplano costero con una pendiente hacia el
sur que desciende hacia el barrio de Pobea. Toda esta zona pertenece al
municipio de Muskiz
Viendo esto las dos zonas de insolacin principales son las que se marcan en
la imagen siguiente

La ladera 1 es la ladera sur del Pico Ramos que mira hacia San Julin y San
Juan, incluye los barrios de Oyancas, Revilla, Las Duchas, Cordillas, las
faldas sur del pico del Haba y la ladera sur del monte Cueto, en el lmite con
Cantabria. La ladera 2, es la ladera sur del alto de Campomar hasta el barrio
de Pobea. La ladera norte tambin tiene bestante insolacin porque en
realidad es un ligero altiplano. (Imagen Visor Geo Euskadi)
Como segundo aspecto veamos la LITOLOGA, es decir, las rocas que se
encuentran en el subsuelo de esta zona.

Mapa de Litologa (Visor Geo Euskadi)

La presencia de calizas es la condicin ideal para que se presente el encinar,
no es estrictamente indispensable, pero las condiciones de esta roca son las
ms favorecedoras. En esta zona, las calizas las encontramos en una extensa
zona que corresponde a las cotas ms altas del Pico Ramos, Janeo, El Haba y
Cueto. Al sur de la N-634, hay dos afloramientos de calizas en las antiguas
minas del Carrascal y en el monte Arenao. Estas zonas tienen exposicin E o
NE y por lo tanto no tiene tanta insolacin como las anteriores. El resto de la
zona son margas calcreas que tienen en algunos puntos bastante carbonato
clcico por lo que son casi calizas.(Imagen Visor Geo Euskadi)
Con esos dos datos, se pueden establecer las reas en las que en ausencia de
toda alteracin DEBERA estar el encinar. Segn el visor Geo Euskadi, se
establecen tres zonas. El Alto de Campomar y lgicamente la vertiente sur del
sistema Pico Ramos-Cueto. Tambin propone la ladera de orientacin NE
Arenao-Carrascal, posiblemente en atencin a su relativa insolacin, a su baja
altura y su sustrato calizo en algunos puntos

Mapa de series de vegetacin potenciales (Visor Geo-Euskadi)

Sin embargo, momo ya podemos suponer el encinar no aparece prcticamente
en toda eta extensin. El encinar se presenta en dos puntos muy reducidos, en
San Julin y en el islote de la Ermita del Socorro en Pobea.

Mapa de vegetacin con los dos encinares cantbricos sealados (Visor Geo
Euskadi)
La extrema humanizacin de este terreno ha eliminado prcticamente todo el
bosque original que slo ha pervivido en dos reducidos espacios. Sin
embargo, como veremos, existen restos de vegetacin claros indicadores de la
presencia anterior de estos bosques. Estos restos consisten sobre todo en:
SETOS, que se usan como separacin entre prados y en los cuales existe una
composicin tpica de encinar con Aladiernos, Labirnagos Hiedras y
Zarzaparrilla, y por supuesto, por encinas perfectamente desarrolladas. Existe
una clara evidencia de que algunos setos, por su composicin de especies
vegetales son el nico testigo del encinar cantbrico en algunas zonas.
MATORRALES. De las especies antes citadas y otras como genistas o
argomas que son zonas de degradacin del encinar no usadas para pastos.
rea Pico Ramos-Janeo-El Haba-Cueto
En la margen izquierda del bajo Barbadn, el encinar de mayor extensin y
desarrollo se encuentra en el barrio de San Julin de Musques, se encuentra a
baja altura y repartido en dos reas diferenciadas.

Zona de exposicin sur sureste (delimitada por la lnea amarilla de puntos) del
Pico Ramos. Esta ladera alberga tanto el encinar como sus etapas de
sustitucin. 1. Encinar desarrollado (rea rodeada de lnea roja). 2. Encinar
degradado. 3. Setos de encinas restos del encinar primitivo. 4. Matorrales de
argoma (Ulex Europaeus). SE puede decir que toda esta ladera, en especial
sus zonas ms bajas estuvo primitivamente ocupada por un encinar
cantbrico-costero del que slo resiste desarrollado la zona 1 que se encuentar
incluso atravesada por una carretera. En la ladera norte hay una masa boscosa
de caducifolios (5) que muestra que las condiciones all ya no son ptimas
para el desarrollo del encinar.

Degradacin del encinar, con la altura y muy posiblemente con la tala. 1.

Encinar desarrollado. 2. Restos de encinas, Aladiernos y matorrales de argoma
y genista. 3. Zona libre de arbustos.

Las mimas reas vistas desde otro ngulo.1. Encinar desarrollado. 2. Restos de
encinas, Aladiernos y matorrales de argoma y genista. 3. Zona libre de
arbustos.

Vista del encinar en su parte ms baja y de mayor desarrollo, de unos 8-10 m

de dosel arbreo.

Las diferentes coloraciones del follaje evidencian las tres principales especies
de rboles presentes: Encina (Quercus ilex), Laurel (Laurus nobilis) y
Aladierno (Rhamnus alaternus).

Detalle del interior del encinar de San Julin

Zarzaparrilla (Simlax aspera) enredando con su liana una rama de encina. Una
estrategia muy comn en esta liana para alcanzar la luz en un bosque tan
sombro como el encinar. Adems por el carcter de hoja perenne de las
especies arbreas del encinar (encina, madroo, aladierno, laurel), la
penumbra se mantiene en toda poca.

Copa de encina en San Julin

Aladierno (Rhamnus alaternus) en primer plano y encina al fondo

Detalle de aladierno

Encinar algo menos desarrollado (2-3 m), por encima del desmonte de la
carretera que atraviesa el encinar de San Julin (BI-3794)

Lentisco creciendo en el terrapln. La presencia de esta especie indica

condiciones clidas y mediterrneas y no abunda en los encinares cantbricos.

Detalle de lentisco (Pistacia lentiscus)

Zona de degradacin del encinar en el que predominan setos de argoma y

zarzaparrilla junto con encinas de bajo porte y laureles y aladiernos.

Ladera sur en el barrio de Cordillas. En este lugar se observan los restos del
encinar primitivo en forma de encinas presentes en setos y encinas aisladas
(lneas rojas), En contraste, bordeando un pequeeo curso de agua al fondo de
la vaguada (lnea azul) se aprecia la acumulacin de caducifolios arbustivos
tales como avellanos (Corylus avellana) y sauces (Salix). En este caso la
humedad ha impedido la aparicin del encinar en este punto

Detalle de los retos del encinar de la foto anterior,

Encinas en setos en La Rigada, en la ladera sur del pico del Haba.

Ermita de Pobea. El islote en el que se asienta la ermita del Socorro (1) es el

nico vestigio del encinar cantbrico en la ladera sur de Campomar. Aparecen
algunas encinas sobre el acantilado, aprovechando la suavidad de las
temperaturas por la cercana a la costa. En la finca del Bortal (3), no se
encuentran restos de una superficie importante de madroos (bortos) ni
encinas, El madroal o bortal, es el tpico estado de un encinar en el que las
encinas han sido taladas o incendiadas, por lo que sospechamos que
primitivamente hubo aqu un encinar que desapareci y se transform en
bortal lo cual dio nombre a la finca.

Margen derecha del bajo Barbadn

Podemos extender la margen derecha del Barbadn hasta Punta Lucero y
Serantes. Punta Lucero y Serantes, alineadas en direccin NO-SE son las dos
principales alturas de la zona aunque inferiores a los 500 m. Separan la cuenca
del Barbadn de la del Nervin-Ibaizabal y en ambas vertientes presentan
amplias y en general escarpadas laderas. En la solana de ambos montes se
encuentra el valle de Cardeo los cerros de la Quemada y Moreo y los Barrios
de La Cuesta, San Mams y La Arena, en el municipio de Zierbena. Hay una
pequea cordillera que conecta ambas montaas y que protege el barrio de
Valles (Zierbena), en la Umbra de estos montes se encuentra el barrio de El
Puerto (Zierbena). El municipio de Abanto y Cirvana tiene en la solana de
Serantes al barrio de Los Heros (Zonas 1 y 2 en la imagen)
La segunda zona montaosa de la margen derecha del bajo Barbadn es el
conjunto Montao-Oceja-Pea San Andrs. Las cumbres pertenecen en su
prctica totalidad a Zierbena aunque la zona ms baja de la ladera de Oceja y
Montao pertenecen a Muskiz. Estas montaas forman una pequea
cordillera con alineacin NO-SE, paralela a la Lucero-Serantes (Zona 3 de la
imagen)
Finalmente, un tercer rea a considerar sera las laderas de Montao hasta la
N-634 a la altura de Las Carreras en Abanto y Cirvana. Se trata de en
realidad de una ladera suave que parte de una zona llana en Sanfuentes y el
cerro de San Pedro de Abanto y desciende hasta el Barbadn. Incluira los
barrios de San Pedro, Murrieta y Las Carreras en Abanto y Cirvana. En esta
parte hay dos crestas de menor entidad que parten del barrio de Murrieta para
morir en la llanura del Barbadn, Son los altos de La Guija y Reces que son
dos laderas bastante escarpadas y paralelas al sistema del Montao.
Analizando las laderas de mayor insolacin de la zona tenemos las siguientes.

1 y 2 Ladera sur de Lucero y Serantes, a excepcin de la umbra de Valles y

de la encaada que baja al puerto.
3. Solana del Montao, Oceja y la Pea San Andrs
4. Las Carreras, Colina de San Pedro de Abanto, cabecera del arroyo de La
Brcena, ladera de Murrieta y ladera sur de La Guija y Reces
Para comparar este panorama con las rocas subyacentes tenemos la siguiente
imagen del mapa litologico

Las cotas ms altas de esta zona son calcreas, las crestas superiores de
Lucero, Serantes, Montao, Oceja y San Andrs son calizas. Por debajo de su
nivel hay margas calcreas. La zona de Las Carreras-San Pedro de Abanto
nicamente tiene margas calcreas (Visor Geo Euskadi)

Como en el caso anterior, la cartografa Geo Euskadi, propone la presencia

potencial del encinar en las zonas de menor altura y de sustrato calizo.

Descarta la zona de Las Carreras-San Pedro, aunque como veremos all

tambin se encuentran restos de encinar. (Visor Geo-Euskadi).
La zona est igualmente muy humanizada por lo que la presencia de los
encinares es muy discreta. Hay dos pequeos encinares en La Cuesta
(Zierbena) y en las inmediaciones de la iglesia vieja de San Pedro de Abanto,
ste muy transformado. Pero la verdadera "joya" se encuentra en la ladera sur
de Oceja-Montao. Por extensin y desarrollo y por las comunidades que le
acompaan (como el coscojar de Montao), es una de las zonas vegetales de
ms inters de la comarca. Igualmente, las laderas sur de Serantes y Lucero
tienen profusin de setos y matorrales que tienen su origen en este encinar y
que albergan especies de gran inters.

Mapa de vegetacin con las tres zonas boscosas ms importantes (Visor GeoEuskadi)
Encinar de Oceja y Coscojal de Montao
Con mucho, esta pequea extensin representa ms fielmente el encinar
cantbrico, con todos sus elementos. Se trata de la vegetacin que cubre la
solana del sistema montaoso Pen de Oceja (167 m), Montao (319 m) y
Pea San Andrs (248 m).

Vista de perfil del cordal Montao-Portillo de Oceja al caer la tarde. Se

observan claramente la solana y la umbra del monte. En la solana y en su
parte ms baja se conserva en encinar ms desarrollado y ms alto, hasta la

cresta la etapa de encinar ms degradado con Encina, aladierno y laurel de

baja altura. Mas arriba, en las laderas del cono del Montao aparece el
coscojal.

Ladera sur del Pen y Portillo de Oceja. En esta laera se pueden diferenciar
tres zonas. Por una parte, un encinar con un dosel arbreo de ms de 5 metros,
umbro y desarrollado y con caducifolios intercalados (en la foto, al ser sacada
en otoo se aprecian por lo amarillento de su follaje). Por otra parte, un
encinar ms joven de menor altura que coloniza la ladera ms escarpada del
Pen de Oceja y finalmente, en la ladera ms expuesta a la costa, unos
matorrales compuestos principalmente por genistas y encinas progresivamente
diseminadas.

En rojo el encinar ms antiguo. El encinar es una vegetacin realmente

mediterrnea por lo que no se encuentra realmente en su ptimo climtico. Por
ello es frecuente que en algunos puntos se "cuelen" caducifolios que aqu se
ven como manchas amarillas. Suelen ser, en este caso roble (Quercus robur) y
avellano (Corylus avellana)

1. Encinar con caducifolios intercalados. 2. Encinar degradado en encinas en

forma de arbustos, aladiernos y laureles. 3. Corte de la A8. 4. Arbustos
procedentes de encinar primitivo dentro de la valla de Petronor.

Encinar de Montao (en rojo) y en la zona superior el encinar-coscojar ms

joven (en azul)

Encinar de Oceja, en la parte inferior el dosel arbreo alcanza mayor altura

En rojo (1). Encinar de mayor altura. En 2, se observa la desaparicin

progresiva de las encinas y su sustitucin por un matorral de Genista
hispnica como principal arbusto. 3. Cresta caliza

Detalle del encinar desde la carretera del Verde

Corte del terreno en el que se aprecia el sustrato calizo o margo-calizo en el

que se asienta el encinar del Pen

La cantera evidencia la naturaleza caliza de esta montaa ofrecindonos una

autntica "diseccin"

Detalle de la caliza del Pen y del Montao en un muro de una granja del
lugar.

Vista de los encinares desde la cresta del Pen de Oceja.

Detalle de las copas de las encinas de mayor altura: 8-10 m

Detalle del interior del bosque, se aprecia un ejemplar de Laurel joven

luchando por la luz.

Interior del bosque. Se observan enredaderas de hiedras, adosadas a los

rboles de mayor envergadura, en una lucha por alcanzar zonas ms
iluminadas.

Zona marginal del bosque, tambin llamada ORLA.

En esta fotografa se aprecia claramente lo sombro del encinar y la escasez de

follaje por debajo del nivel superior. Al tratarse de especies de hoja perenne,
la sombra es constante a lo largo del ao. Las especies de rboles tales como
encinas, laureles o madroos tienen la estrategia de alargar sus troncos y
desarrollar follaje slo en las copas. Las lianas como la hiedra y zarzaparrilla
trepan con tallos sin hojas hasta las copas y dan ese aspecto de lianas
colgantes. Los arbustos como el labirnago o el aladierno se desarrollan
raramente en el interior o slo en los bordes del bosque donde la luz es mayor.
Y en el suelo quedan slo aquellas especies que toleran un nivel de luz bajo.

Suelo del bosque. Rusco (Ruscus aculeatus) entre laureles jvenes

Laurel joven (Laurus nobilis)

Una especie de Arum adaptada a las umbras de los bosques

En los mrgenes del bosque crece el lentisco (Pistacia lentiscus), propio de

climas ms templados.

Aladierno (Rhamnus alaternus), en el margen del encinar

Encinar joven colonizando los cantiles calcreos del Pen de Oceja. Con
gran abundancia de encina.

Vista general, en primer trmino, varios ejemplares de laurel y madroo

(Arbutus unedo)

Vista del interior del encinar desde la cresta caliza. Se observa cmo este
bosque en su versin ms juvenil presenta rboles de menor altura y un suelo
de matorrales de argoma (Ulex) y genista, ya que en estas condiciones s que
aun existe luz suficiente para el crecimiento de estas especies.

Ladera sur del Pen. Las encinas van dando paso a los matorrales de genista
y argoma, posiblemente estemos asistiendo a la colonizacin de este espacio
porque en fotografas antiguas se observa ausencia de bosque en toda la
ladera.

Matorrales de genista

Genista hispnica y Rubia peregrina, composicin del matorral

En este lugar, por su buena insolacin y su sustrato calizo llega a aparecer el

lentisco

Detalle de la ladera sur del Pen.

Portillo de Oceja. En la cresta del cordal entre el Portillo de Oceja y su ladera

sur hasta la base del cono del Montao hay una vegetacin compuesta de
arbustos dispersos de Encina, Aladierno y Laurel de 2 m de altura mxima.
Estn acompaados de matorral de genista y argoma y coscoja.
El cono del Montao, en su ladera sur, en aquellas reas en las que no se han
destinado a prados, encontramos un matorral caracterstico: el coscojar. Este

matorral se caracteriza por la presencia de la coscoja (Quercus coccifera) que

es una especie del gnero Quercus y por lo tanto emparentada con la encina
(Quercus ilex) y el roble (Quercus robur), Aunque estos ltimos sean dos
rboles que pueden alcanzar considerable envergadura y la coscoja no sea
capaz de ser ms all que un arbusto. Aunque las hojas de todos ellos sean tan
diferentes (el roble incluso muda sus hojas en invierno), cuando dan su fruto
delatan su parentesco ya que todos ellos tienen BELLOTAS por fruto, algo
diferentes pero bellotas en definitiva.
La coscoja es una de esas especies genuinamente mediterrneas que han
encontrado en la solana del Montao condiciones ideales de sol, pendiente y
baja humedad. Por ello se ha desarrollado un matorral de 1 m de altura con
esta especie como base una amalgama de las inevitables lianas de
zarzaparrilla.

En rojo, coscojar del Montao, en su ladera sur.

Detalle de la pendiente

1. Zonas de coscojar que aparecen incluso en las laderas de la Pea San

Andrs

Coscojar desde la pea San Andrs (1). Se puede observar (2) en la vertiente
norte pinos de repoblacin.

Viejas trincheras de la tercera guerra carlista y reutilizadas en la guerra civil,

parcialmente colonizadas por el matorral

Coscoja, en primer plano (Quercus coccifera)

Ladera sur de Montao

En ocasiones la coscoja puede alcanzar portes mayores.

La presencia espordica de especies mediterrneas en esta zona no es rara.

Aqui tenemos un enebro (Juniperus comunnis), cuyos frutos se han usado
tradicionalmente para la elaboracin de la ginebra

El Pen de Oceja en 1910, en primer plano estructura protectora del tranva

areo Carmen VII-Pobea y al pie de la montaa, la casa del Verde. Se
observa que por esa poca la deforestacin de esta ladera er mucho mayor que
en la actualidad por lo que se puede suponer que el encinar est realmente
"colonizando" progresivamente esta zona.

El Pen de Oceja en 1989, libre de autopista y tendidos elctricos.

Murrieta y San Pedro de Abanto

A partir de aqu las zonas que vamos a repasar estn muy humanizadas por lo
que slo se puede ver el encinar cantbrico a travs de sus restos en forma de
eriales y setos que delimitan prados y pastos. Estos elementos, aunque
parezcan insignificantes son el refugio de la fauna salvaje de estas zonas y en
ellas se pueden encontrar representadas casi todas las especies vegetales del
bosque primigenio.

Las laderas de la colina de San Pedro de Abanto estn cubiertas en alguno de

sus Setos por encinas desarrolladas que aunque no tienen la entidad de bosque
cerrado ocupan una buena extensin y desarrollo en altura

Robles alternando con encinas en un paisaje otoal en San Pedro

Detalle del encinar en primavera

Copas del encinar y la torre de la iglesia sobresaliendo

En las cercanas de Murrieta y Las Carreras hay dos pequeos cordales que
presentas sendas laderas muy expuestas al sol. Son los altos de La Guija y
Reces. Estn muy deforestados, pero el encinar primitivo est representado
por una discreta masa arbrea flanqueando un camino en lo alto de la Guija y
por una zona de arbustos de encina y aladierno y matorrales de argoma y
genista en la ladera sur que desciende hacia las instalaciones de Petronor

En rojo, resto de encinar de Murrieta y La Guija

Laderas sur de la Guija

En rojo, encinar de Murrieta

Detalle de las encinas de La Guija, bastante desarrolladas por lo que

posiblemente son restos del encinar primitivo.

Detalle de la zona de monte bajo de La Guija

Lucero, Serantes y valle de Cardeo.
La deforestacin y humanizacin de estas amplias laderas es muy alta. Los
cordales de Lucero y Serantes dividen el Abra del valle de Cardeo. Lucero y
Serantes presentan sendas laderas sur muy pendientes pero casi totalmente
deforestadas. En Lucero slo se encuentran restos del encinar primitivo en los

setos de separacin entre prados y en eriales con arbustos (aladiernos y

encinas pequeas) y matorrales (argoma, genista, zarzaparrilla..)
La masa boscosa de encinar ms apreciable se encuentra en el barrio de La
Cuesta, en la zona inferior del camino que sube al cuartel de Punta Lucero

En rojo, encinar de La Cuesta

En rojo, extensin total del encinar de la cuenta en exposicin sur.

Ladera sur del monte Lucero 1. Matorrales de argoma y genista. 2. Zona de

arbustos

Ladera sur de Punta Lucero: 1. Zona de encinar con muchas "incrustaciones"

de caducifolios. 2. Prados 3. Matorrales de genistas y argomas.

Detalle de los restos del encinar primigenio en la ladera sur del Lucero, en las
proximidades del barrio de San Mams.1. Encinas en setos 2. Monte bajo de
argoma (Ulex), genista y zarzaparrilla (Smilax aspera). 3. Prado

Zona de monte bajo en las laderas de Lucero

Pequeo grupo de encinas cerca de San Mams, en un sustrato de margas.

Masa arbrea mixta en las laderas de Lucero

En el rea de Serantes, los restos del encinar son asimismo muy escasos, los
ms apreciables se encuentran en las cercanas del barrio de Sanfuentes,
cercanos a la carretera que une este barrio con Zierbena y slo son grupos de
encinas jvenes asentadas sobre las margas ms clacreas y el laderas
abruptas de exposicin sur en la cabecera del valle de Cardeo, en exposicin
sur.

Zona de arbustos a ambos mrgenes de la carretera

Se observa el carcter ms calizo de las margas del sustrato rocoso

En rojo, acumulacin de encinas jvenes en el barrio de Los Heros.

Detalle del encinar anterior

El Serantes, en su ladera sur (2) est completamente deforestado, En la umbra

de la cresta inferior (2) las condiciones no permiten el establecimiento del
encinar cantbrico y se observa la presencia de caducifolios.
El valle de Cardeo es un valle abierto al oeste directamente a la playa de La
Arena por lo que recibe la influencia marina directamente, esto supone una
suavidad de temperaturas.

En la ladera norte del Montao, en sus zonas ms bajas se desarrollan masas

de encinar cantbrico en el que se insertan algunos caducifolios. Las
condiciones de suavidad por la cercana del mar permiten esto.

En la solana del valle los encinares perviven en los setos de sepracin entre
prados (1)

Vista del valle de Cardeo desde la cabecera 1. Zonas de encinar a baja altura.
2. Caducifolios en zonas de mayor altura o en la zona de curso de agua
Parte de los lugares descritos en este artculo son objeto de proteccin legal
por parte de las instituciones autonmicas, en concreto se califican como

reas de Inters Naturalstico, al amparo de la Ley 4/1990 de Ordenacin del

Territorio del Pas Vasco, dentro de la denominada "rea de Zierbena"

En rosado, el espacio `protegido como rea de Inters Naturalstico-rea de

Zierbena. Comprende los montes Punta Lucero, Serantes, en especial su
vertiente sur. Montao, Pea San Andrs y Pen de Oceja y los cerros de
Moreo y La Quemada. La ley considera que son "espacios a tener en
consideracin por el planeamiento territorial, sectorial y municipal con el fin
de preservar sus valores ecolgicos, culturales y econmicos". En concreto, el
rea de Zierbena se ha considerado en atencin a las siguientes
consideraciones. " La flora de este espacio es particular por el elevado
nmero de especies mediterrneas que alberga: Quercus coccifera, Arisarum
vulgare...Es as mismo la nica zona conocida en el mbito vasco de Genista
legionensis, planta catalogada como En Peligro de Extincin, y de Stachys
germanica.
La comunidad faunstica es la habitual de la campia atlntica. A ella se
aade una especie claramente mediterrnea como es el eslizn tridctilo.
Destaca tambin el lirn careto, ausente de la mayor parte de la vertiente
cantbrica."

Es de destacar la intensa humanizacin de estos parajes que contrasta con los

valores naturalsticos que se le reconocen, En la zona estn asentadas
industrias petroqumicas, centrales elctricas e instalaciones portuarias. Est
atravesada por autopistas de alta densidad de trfico, lneas de alta tensin y
oleoductos, adems de una poblacin de varias decenas de miles de personas.
Esto es prueba de que no se debe despreciar cualquier rincn por humanizado
que est. Se puede suponer entonces el potencial biolgico que presenta la
zona por lo que cualquier actuacin se debera realizar con la debida
consideracin medioambiental.
***********
Y para finalizar, una declaracin. Visto todo esto, puede parecer
desproporcionado e incluso pueblerino ensalzar estas modestas masas
vegetales. Sobre todo si las comparamos con otras no muy alejadas
geogrficamente. No es mi intencin hacer "podium" en ninguna comparacin
o entrar en ridculas discusiones de a ver quien "lo tiene ms grande" (el
encinar digo). El aprecio por lo cotidiano y cercano nos ayuda a preservar
aquello de valor que nos rodea.
Pero adems, fijndonos y disfrutando de lo que tenemos cerca y accesible
preserva algo que a mi juicio es mucho ms importante: nuestra capacidad de
sorpresa y aprendizaje. No se puede estudiar un master sin aprender a leer. En
cualquier rincn nos espera una "cartilla" y en no pocos rincones nos aguardan
"tratados avanzados", porque como dijo Rousseau:
Hay un libro abierto siempre para todos los ojos, la naturaleza.

************
Para la realizacin de este artculo se han consultado los siguientes
documentos. Son absolutamente recomendables para ampliar informacin y
avanzar en el aprecio de nuestro patrimonio natural.
LOIDI J, BIURRUN I, CAMPOS JA, GARCA MIJANGOS I, HERRERA
M. La Vegetacin de la Comunidad Autnoma del Pas Vasco. Leyenda del
mapa de series de vegetacin a escala 1:50.000. Gobierno Vasco. Disponible
en internet.
ONAINDIA M. Ecologa vegetal de las Encartaciones y el macizo del Gorbea
(Vizcaya). Servicio Editorial de la Universidad del Pas Vasco (1986)