Revista de Estudios Histrico-Jurdicos

[Seccin Historia del Derecho Cannico]

XXIII (Valparaso, Chile, 2001)

EL PRIMER MANUAL DE DERECHO CANNICO ESCRITO EN

AMRICA LATINA DESPUS DEL CDIGO DE DERECHO
CANNICO DE 1917*

CARLOS SALINAS ARANEDA

Universidad Catlica de Valparaso

I. INTRODUCCIN

En la festividad de Pentecosts de 1917 el Papa Benedicto XV (1914-1922) promulgaba, mediante la constitucin apostlica Providentissima Mater Ecclesia, el
Cdigo de Derecho Cannico que su antecesor, san Po X (1903-1914) haba ordenado elaborar poco despus de haber iniciado su pontificado; en la misma constitucin apostlica fijaba como fecha para su entrada en vigor el da de Pentecosts del ao siguiente, esto es, el 19 de mayo de 1918. La codificacin del derecho
de la Iglesia catlica latina signific incorporar su derecho a la tcnica fijadora de
la codificacin1 , si bien con notable retraso respecto del derecho de los Estados
en los que haba empezado a dar frutos desde fines del siglo XVIII y se haba
desarrollado a lo largo de todo el siglo XIX, tanto en Europa2 como en Hispano
Amrica3 .
La codificacin cannica signific para la Iglesia, al menos en su aspecto formal, la sustitucin del Corpus Iuris Canonici y la abundante y compleja legisla-

Trabajo presentado en la I Jornada Chileno-Peruana de Historia del Derecho que organiz la

Facultad de Derecho de la Universidad Catlica de Valparaso y se celebr en Valparaso los
das 23 y 24 de noviembre de 2000.
1
Sobre la fijacin del derecho en general y la codificacin en particular, como una clase de
fijacin, A. GUZMN BRITO, La fijacin del Derecho. Contribucin al estudio de su concepto y
de sus clases y condiciones (Ediciones Universitarias de Valparaso, Universidad Catlica de
Valparaso, Valparaso 1977).
2
De 1794 es el Allgemeines Landrecht fr die Kniglich-Preussischen Staaten; de 1804 el
Code Civil y de 1811 el Allgemeines Brgerliches Gesetzbuch.
3
Por todos, A. GUZMN BRITO, La codificacin civil en Iberoamrica. Siglos XIX y XX (Editorial Jurdica de Chile, Santiago 2000).

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EL PRIMER MANUAL LATINOAMERICANO DE DERECHO CANNICO POSTERIOR A 1917

cin que haba surgido en los siglos siguientes4 . Pero tambin trajo la necesidad
de elaborar nuevos textos para la enseanza del Derecho cannico a efectos de
adecuarse al nuevo Codex. En las pginas que siguen pretendo mostrar el que, me
parece, fue el primer manual de Derecho Cannico escrito en Amrica Latina
despus de la codificacin po-benedictina, libro que se public en Valparaso el
ao 1919, esto es, a meses de haber entrado en vigencia el referido cdigo cannico5 .
II. LOS MANUALES DE DERECHO CANNICO EN CHILE
ANTES DEL CODEX IURIS CANONICI DE 1917

1. El Derecho cannico haba empezado a ensearse universitariamente en Chile

desde que empez la actividad docente de la Universidad de San Felipe en 1758,
como parte integrante de la formacin que all reciban los futuros abogados, docencia que se complementaba con textos escritos todos ellos fuera de Chile6 . La
independencia de Chile no vari este estado de cosas y, aunque se incorporaron
nuevas asignaturas en la enseanza del derecho, el Derecho cannico sigui formando parte del plan de estudios de los futuros juristas7 .
La enseanza del Derecho cannico se sigui apoyando con textos de procedencia extranjera, hasta que Justo Donoso public en Valparaso sus Instituciones
de Derecho Cannico Americano8 , las que pronto empezaron a utilizarse en la
enseanza universitaria del Derecho cannico9 . Sin embargo, el texto de Donoso
era muy extenso y poco adecuado para su uso en la enseanza del derecho de la
Iglesia, propsito, por lo dems, que su autor no haba tenido al escribirlo. Es por
lo que el Consejo de la Universidad dispuso en 1850 que se elaboraran compendios del mismo de manera que, tenindolo como modelo, presentaran a los estudiantes en forma abreviada los contenidos de la asignatura10 .
4

Sobre el Corpus Iuris Canonici y la legislacin posterior hasta el Cdigo de Derecho Cannico de 1917 vid. C. SALINAS ARANEDA, Una aproximacin al Derecho Cannico en perspectiva histrica, en Revista de Estudios Histrico-Jurdicos 17 (1996), p. 289 - 360.
5

Nociones de Derecho Cannico en conformidad con el novsimo Cdigo de Po X (Curso

Universitario de los Sagrados Corazones, Valparaso 1919), 152 pgs.
6

C. SALINAS ARANEDA, Los textos utilizados en la enseanza del Derecho cannico en Chile
indiano, en Anuario de Historia de la Iglesia 9 (2000), p. 215 - 34.
7
C. SALINAS ARANEDA, Los estudios de Derecho cannico en Chile: 1758-1998. Textos utilizados en la enseanza universitaria, en A. DOUGNAC RODRGUEZ, F. VICENCIO EYZAGUIRRE (eds.),
La Escuela Chilena de Historiadores del Derecho y los estudios jurdicos en Chile 1 (Santiago
1999), p. 107 - 66 esp. 133 ss.
8
Instituciones de Derecho Cannico Americano, escritas por el Rev. Sr. D. Justo Donoso,
Obispo electo de Ancud, i miembro de la Facultad de Teologa i Ciencias Sagradas de la
Universidad de Chile; para el uso de los Colegios de las Repblicas de la Amrica Espaola
1-2 (Valparaso 1848 - 1849; Santiago 1861, Paris 1854, 1868, 1885, Friburgo 1909).
9
10

SALINAS, Los estudios (n. 7), p. 145 - 50.

Ibd. p. 150 - 55.

CARLOS SALINAS ARANEDA

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Una primera materializacin de esta iniciativa fue un compendio de Derecho

cannico aparecido en 1852 extractado de la obra de Donoso, cuyo autor era don
Pedro Nolasco Cobo11 . Y en 1856 se present al Consejo de la Universidad otro
de don Jos Miguel Valenzuela y Garca, cuya aprobacin, al parecer, no se dio12 .
Aos despus, en 1883, don Crescente Errzuriz, profesor del ramo en la Universidad, que posteriormente sera arzobispo de Santiago, public un Compendio de Derecho cannico del que diez aos despus se hara una segunda edicin
notablemente aumentada13 . Este texto fue posteriormente adoptado para la enseanza del Derecho cannico en la Universidad del Estado14 .
En 1884, sin embargo, se aprob la ley de matrimonio civil, lo que signific
un duro golpe para la asignatura, pues fue el argumento utilizado por la prensa
laica para postular la supresin del ramo de Derecho cannico del curso universitario15 , lo que termin por suceder en 1902. El Derecho cannico fue sustituido por la Historia General del Derecho, en la que, no obstante, se conserv parte
de las materias enseadas en el curso de Derecho cannico16 .

11
P. N. COBO, Compendio de derecho cannico extractado de la obra del Ilmo. Obispo Donoso conforme al programa del Instituto Nacional (Valparaso 1852) 354 pgs. La segunda edicin lleva por ttulo Compendio de derecho cannico concordado con el civil de Chile
(Valparaso 1873).
12

En la sesin del Consejo de la Universidad del 13 de septiembre de 1856 se lee la siguiente

cuenta: De una solicitud de don Jos Miguel Valenzuela i Garca, en que pide se apruebe para
texto de enseanza en los colegios un compendio de las Instituciones de Derecho cannico
americano, del que es autor. Se acord pasar este trabajo al seor Decano de Leyes para que
informe sobre su mrito, en Anales de la Universidad de Chile 13 (1856), p. 383. Esta obra no
aparece en R. BRICEO, Estadstica bibliogrfica de la literatura chilena 1812-1876 (Santiago
1965), ni en las adiciones hechas por R. SILVA CASTRO.
13

C. ERRZURIZ, Compendio de Derecho cannico (Santiago 1883) 336 pgs. 2 ed. (Santiago
1893) 413 pgs. En esta ltima el editor, con autorizacin de Errzuriz, agreg un prlogo,
satisfaciendo los deseos de muchas personas que haban solicitado que se aadiesen nociones tericas acerca de la constitucin de la Iglesia y de las relaciones de sta con el Estado;
tomaba lo referente a la sociedad religiosa del libro de R. FERNNDEZ CONCHA, Filosofa del
Derecho o Derecho natural (Santiago 1877, 1881, 1888).
14
En un cuadro anexo a la Memoria confeccionada por el Ministro de Instruccin pblica con
la que daba cuenta al Congreso en 1883 del estado de la misma, se inclua el ramo de Derecho
cannico impartido ese ao por Crescente ERRZURIZ y utilizando como texto el Compendio
por l escrito. Vid. Anales de la Universidad de Chile 63 (1883), p. 375.
15

P. ej. El Ferrocarril de 29 de mayo de 1884 contiene un extenso artculo en que en parte se

lee: por una feliz coincidencia se encuentra vacante ese puesto (catedrtico de Derecho cannico) y el Congreso debe abrir sus ordinarias en dos das ms, lo lgico es dejar sin proveer en
propiedad dicha ctedra y suprimir por una lei el ramo de Derecho Cannico del curso universitario. Lo mismo se reitera en El Ferrocarril de 24 de junio de 1884.
16
El nombre completo de la asignatura fue Historia general del derecho especialmente en sus
relaciones con el derecho chileno (derecho brbaro, cannico i espaol.

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EL PRIMER MANUAL LATINOAMERICANO DE DERECHO CANNICO POSTERIOR A 1917

2. Mientras esto suceda en la Universidad de Chile, en 1888, en una clima de

tensiones entre el Estado y la Iglesia, se haba fundado la Universidad Catlica17 ,
que haba empezado a funcionar, entre otros, con un Curso de Derecho en el cual
se enseaba el Derecho cannico. Poco despus, en 1894, los padres de la Congregacin de los Sagrados Corazones daban inicio en Valparaso a un Curso de
Leyes18 , el primer curso de leyes que funcionara en Chile fuera de Santiago, en el
que igualmente se enseaba el derecho de la Iglesia. Suspendidas las actividades
de este ltimo a fines del ao siguiente, las reabri en 1903, contemplando nuevamente el Derecho cannico entre las materias a estudiar por sus alumnos19 , si bien
no como asignatura autnoma sino que, siguiendo el modelo ya adoptado por la
Universidad de Chile, como materia incluida en el curso de Historia General del
Derecho.
La enseanza del Derecho cannico en estas nuevas sedes universitarias dio
origen a nuevos textos aparecidos a poco de iniciado el siglo. En 1907 apareca la
primera edicin de unas Nociones de Derecho Cannico de que era autor el presbtero Carlos Silva Cotapos20 profesor del ramo en la Universidad Catlica de
Chile, que poco despus, en 1909, apareca en segunda edicin21 . Estas nociones
estn divididas en 35 captulos en los que, uno tras otro, sin mayores divisiones,
va abordando los diversos temas que le interesa explicar. Desde esta perspectiva,
tiene una sistemtica mucho ms simple y elemental que el Compendio de
Crescente Errzuriz que tiene una sistemtica ms elaborada22 que lo distingue,
incluso, de las Instituciones de Donoso.

17

B. BRAVO LIRA, La Universidad en la historia de Chile 1622-1992 (Santiago de Chile 1992).

18

R. HERNNDEZ C., El curso de Leyes de los Sagrados Corazones de Valparaso. Reminiscencias de una iniciativa particular con treinta aos de vida (1894 - 1895) - (1903 - 1931)
(Valparaso 1932).
19
Posteriormente, en 1947, se incorpor en la Universidad Catlica de Valparaso, dando
origen a la actual Escuela de Derecho de esta Universidad.
20
Carlos Silva Cotapos haba nacido en Talca en 1868, ordenndose sacerdote en 1891 y
titulndose de abogado al ao siguiente. Fue profesor de Derecho cannico en el Seminario de
Santiago entre 1890 y 1907, donde tambin ense Humanidades, Filosofa, Historia eclesistica y Sagradas Escrituras; fue tambin profesor de Derecho cannico e Historia del Derecho
en la Universidad Catlica de Santiago entre 1902 y 1907. Desempe diversos oficios curiales
en el arzobispado, como promotor fiscal, secretario, provisor y vicario general, oficio que
desempeaba cuando fue nombrado Obispo de La Serena en 1918. En 1926 fue nombrado
primer Obispo de la recin creada dicesis de Talca, muriendo en 1941.
21
22

C. SILVA COTAPOS, Nociones de Derecho cannico (Santiago 1907, 1909) 205 pgs.

Empieza con una Introduccin dividida en cinco captulos dedicados a las fuentes del
Derecho cannico. Despus de esto se inicia propiamente el Compendio, con una primera
parte dedicada a las personas eclesisticas, dividida en tres libros, el primero de los cuales se
divide en dos secciones y cada una de ellas en captulos; el libro primero se refiere a las
personas que pertenecen a la jerarqua de jurisdiccin; el segundo a la jerarqua de orden, y el
tercero a las personas que no pertenecen al orden ni a la jurisdiccin. La parte segunda est
dedicada a las cosas eclesisticas, con un libro primero referido a las cosas sagradas espiritua-

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Los 35 captulos en que se distribuyen las Nociones de Silva Cotapos se dedican a las siguientes materias: cap. 1, Del Derecho; cap. 2, De la Iglesia; cap. 3, De
las Leyes eclesisticas; cap. 4, De la costumbre; cap. 5, De las Colecciones de
cnones; cap. 6, De la jurisdiccin eclesistica; cap. 7, Del Papa; cap. 8, De las
Letras apostlicas; cap. 9, Del Sacro Colegio; cap. 10, De las Congregaciones
romanas; cap. 11, De los Tribunales romanos; cap. 12, De los representantes del
Papa fuera de Roma; cap. 13, De los Patriarcas, Primados y Arzobispos; cap. 14,
De los Obispos; cap. 15, De los Concilios; cap. 16, Del Vicario general y de los
Vicarios forneos; cap. 17, De los cabildos eclesisticos; cap. 18, Del Vicario
capitular; cap. 19, De los prrocos; cap. 20, De la potestad de Orden; cap. 21, Del
estado religioso; cap. 22, De las Cofradas; cap. 23, De las cosas eclesisticas en
general; cap. 24, Del matrimonio; cap. 25, De los lugares sagrados; cap. 26, De
los bienes temporales de la Iglesia; cap. 27, De los beneficios eclesisticos; cap.
28, De los juicios eclesisticos en general; cap. 29, De algunos juicios especiales;
cap. 30, De los delitos y penas en general; cap. 31, De las censuras en general;
cap. 32, De la excomunin; cap. 33, De la suspensin y del entredicho; cap. 34,
De las penas vindicativas; cap. 35, De los delitos en especie.
El texto de Silva Cotapos fue el que se utiliz como manual para la enseanza
del Derecho cannico en las nuevas sedes universitarias, esto es, la Universidad
Catlica de Santiago y el Curso de Leyes de los Sagrados Corazones de Valparaso.
A este ltimo le correspondera continuar con esta tradicin cuando pocos aos
despus, Benedicto XV promulgaba el Codex Iuris Canonici.
III. EL PRIMER MANUAL DE DERECHO CANNICO POSTCODICIAL

1. En el primer semestre de 1919, o sea, tan slo meses despus de la entrada en

vigencia del recin promulgado Cdigo, se publicaba en Valparaso, sin nombre
de autor, unas Nociones de Derecho cannico en conformidad con el novsimo
Cdigo de Po X 23 . Se trata, en principio, de una reedicin de la obra del mismo
ttulo que haba publicado aos antes Carlos Silva Cotapos, que era utilizada como
texto de Estudios en Valparaso, y cuya segunda edicin ya se haba agotado. Que
se trata, en principio, de una reedicin de la obra de Silva Cotapos, se dice expresamente en el Prlogo donde se puede leer: Agotada la segunda edicin de las
Nociones de Derecho Cannico del Pbdo. Don Carlos Silva Cotapos, y habindose promulgado por su Santidad Benedicto XV, en Mayo de 1917, el Cdigo de
Derecho Cannico ordenado y dispuesto por Po X , su antecesor de santa y feliz

les y un libro segundo a las sagradas temporales; y la tercera parte contempla los juicios eclesisticos. En la segunda edicin el editor agreg un extenso Prlogo que lleva por ttulo De la
sociedad religiosa, dividido en tres captulos; como lo he indicado, lo toma de la Filosofa del
Derecho de FERNNDEZ CONCHA. Vid supra n. 13.
23

Nociones de Derecho Cannico en conformidad con el novsimo Cdigo de Po X (Curso

Universitario de los Sagrados Corazones, Valparaso 1919), 152 pgs.

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EL PRIMER MANUAL LATINOAMERICANO DE DERECHO CANNICO POSTERIOR A 1917

memoria, se impona una refusin completa de las dichas Nociones para que, en
armona con el reciente Cdigo, y concordadas con el Derecho Chileno, se adaptaran al estudio de la asignatura en los cursos universitarios de Historia General
del Derecho. Al ser nombrado el Iltmo. seor Silva Cotapos para regir la dicesis
de La Serena, accedi benvolamente a autorizar esta reedicin de su obra, ya que
las mltiples tareas de su cargo pastoral no le permitan revisarla y corregirla por
s mismo... Llegue hasta el distinguido prelado, nuestro agradecimiento respetuoso y sincero: la base de este modesto trabajo es obra suya.
Se trataba, pues, de una revisin y actualizacin del texto de Silva Cotapos.
Pero no era tan slo una puesta al da, pues, como veremos al describir su contenido, la estructura de estas Nociones fue distribuida de manera diferente, ajustndola a la estructura que se daba el propio Cdigo. La sistemtica de este texto, as,
difiere notablemente de la obra en la que se basaba.
En la elaboracin de estas Nociones, sus autores, adems, contaron con el
auxilio de otro texto al que aluden expresamente en el Prlogo: han servido
tambin de poderosa ayuda, para la ordenacin de estas nociones, las luminosas y
claras enseanzas del R. P. Juan B. Ferreres, S. J.. Se trataba de un libro editado
poco antes por su autor en Espaa, siguiendo el tan, por entonces, difundido estilo
de las Instituciones cannicas, del que el propio Donoso era deudor24 . Esto facilit la nueva ordenacin que el o los autores le dieron a estas materias.
2. No queda clara la fecha precisa de su publicacin, aun cuando hay datos que
permiten aproximarse a ella. La primera autorizacin eclesistica para su publicacin fue la del provincial de los Sagrados Corazones que a la sazn era el P.
Vicente Monge25 , dada el 1 de febrero de 1919. El 10 de febrero siguiente se
encomend al presbtero J. Luis Fermandoiz26 examinar la obra para la autorizacin que deba darse por parte de la jerarqua eclesistica del momento. Su informe lleva fecha 15 de marzo de 191927 y el 3 de abril siguiente se dio la licencia28
24
J. B. FERRERES, S. I., Institutiones Canonicae juxta novissimum codicem Pii X a Benedicto
XV promulgatum juxtaque praescripta hispanae disciplinae et Americae Latinae 1 (Eugenius
Subirana, Pontificius Editor, Barcinone 1917), 420 pgs.; 2 (ibd. 1918) 414 pgs. = Instituciones cannicas con arreglo al novsimo Cdigo de Po X promulgado por Benedicto XV y a
las prescripciones de la disciplina espaola y de la Amrica Latina 1-2 (E. Subirana, edit. y
lib. Pontificio, Barcelona 1918) 488 + 185 pgs.
25
Chileno, estudi en el colegio que la congregacin tiene en Santiago. Fue rector del colegio
de los Sagrados Corazones de Valparaso entre 1910 y 1914, y entre 1918 y 1919 a la vez que
provincial de la congregacin. Falleci el 22 de febrero de 1926.
26
Estudi en el Seminario Pontificio de Santiago y se orden sacerdote en 1896. Literato,
crtico y poeta religioso, colabor en La Revista Catlica a principios del siglo XX. Fue capelln militar en Santiago y pro-vicario general castrense en tiempos en que era Vicario don
Rafael Edwards. Sus ltimos veinte aos (1931-1951) los pas en Valparaso por motivos de
salud donde fue tambin capelln naval. Fue autor de algunas obras literarias y de un libro
histrico, El conflicto eclesistico de Tacna (Santiago 1923). Falleci en 1951.
27

Informe. En cumplimiento de la comisin que se me confiri por decreto de 10 de Febrero

CARLOS SALINAS ARANEDA

449

por el Vicario general de Santiago don Melquisedec del Canto29 quien haca poco
haba sido nombrado Vicario general del arzobispado de Santiago por el recin
consagrado Crescente Errzuriz (enero 1919). De esta manera, esta licencia fue
uno de sus primeros actos como Vicario general del arzobispado.
Para el 22 de marzo de 1919 el libro ya estaba compuesto tipogrficamente,
pues en carta de Silva Cotapos de esa fecha manifiesta haber quedado muy
gratamente impresionado de la redaccin de las Nociones de Derecho Cannico,
as como de la distribucin de las materias y ejecucin tipogrfica, cualidad esta
ltima ms importante de lo que pudiera creerse; pues un texto bien impreso mueve al alumno a leerlo, y facilita grandemente las tareas escolares30 . El prlogo de
estas Nociones, que no lleva la firma de nadie, es de 20 de abril de 1919. A la luz
de lo anterior no creemos estar muy errados si consideramos que hacia el mes de
mayo o junio de 1919 el libro ya estaba a disposicin de los estudiantes y de
cuantos necesiten consultas breves y seguras sobre la materia31 .
3. Tampoco est claro quin fue o quines fueron los autores materiales de estas
Nociones, tarea dificultada por la prdida de los archivos correspondientes a esta
poca. Por de pronto el libro no lleva el nombre de ningn autor en particular y, en
todo momento, las referencias que se hacen a sus autores en los documentos son,
en general, a los reverendos padres de la Congregacin de los Sagrados Corazones. Parece, sin embargo, que parte importante de este trabajo, si no todo l,
estuvo a cargo del padre Tefanes Calmes. En el programa del Curso para el ao

del presente ao, he examinado detenidamente las Nociones de Derecho Cannico que
desean publicar los RR. PP. de los Sagrados Corazones, y me es satisfactorio informar a V. S.
I. Que no slo no he encontrado en ellas ninguna cosa contraria a la fe o a la moral cristianas, sino que por su mtodo, claridad y concisin, y por estar arregladas al orden y disposiciones del nuevo Cdigo de Derecho Cannico, parceme que ser una obra muy provechosa
para los estudiantes universitarios, y para cuantos necesiten consultas breves y seguras sobre
la materia. Valparaso, 15 de marzo de 1919. J. Luis Fermandoiz.
28
Licencia. Santiago, 3 de abril de 1919. Visto el informe favorable del revisor nombrado,
Pbro. Don J. Luis Fermandoiz, concdese la licencia necesaria para la impresin y publicacin de la obra Nociones de Derecho Cannico, que desean publicar los RR. PP. de la
Congregacin de los Sagrados Corazones. Tmese razn y dse copia. M. Del Canto, V- G.Larran V., Prosecretario.
29
Nacido en 1867 en Los Andes, hizo sus primeros estudios en esta ciudad, ordenndose de
sacerdote en 1896. Durante los siete aos siguientes fue profesor en el Seminario de Santiago,
siendo nombrado despus cura de la parroquia la Matriz de Valparaso y, posteriormente de la
parroquia de los Doce Apstoles, permaneciendo en Valparaso por dieciocho aos. Cuando
don Crescente Errzuriz fue designado arzobispo de Santiago (1918) lo nombr como su primer Vicario general donde permaneci durante siete aos. Al crearse la dicesis de San Felipe
en 1925, fue nombrado su primer Obispo. Falleci en 1940.
30

Este prrafo aparece transcrito en el Prlogo de estas Nociones.

31

Vid. supra n. 27.

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EL PRIMER MANUAL LATINOAMERICANO DE DERECHO CANNICO POSTERIOR A 1917

190832 aparece l como profesor de Derecho cannico historia general del

Derecho, asignatura que se imparta en segundo ao durante dos semestres33 . Al
ao siguiente, 1909, fue designado director del Curso de Leyes en calidad de
interino, por ausencia del P. Mateo Crowley quien se encontraba en Europa, a
quien sucedi posteriormente, entregando despus el cargo al P. Mariano Sivori
quien lo asumi en 1914 y se desempe como director del Curso hasta 1918; al
ao siguiente asumi su direccin el P. Janiot quien la detent hasta 1921. Es
decir, en 1918 y en los aos inmediatamente anteriores, la direccin estuvo en
manos de otros profesores, pero es probable que el P. Tfanes trabajara en el
proyecto, trabajo que bien pudo hacer estando fuera de Valparaso, pues para ello
no era necesaria su presencia fsica en esta ciudad. Por otra parte, la formacin del
P. Calmes haba sido esmerada: haba estudiado en la Universidad de Lovaina y,
ms tarde, viajando por el Oriente, especialmente en la Palestina, se convirti,
por sus investigaciones, en un formidable exegeta34 ; era este preclaro sacerdote,
un espritu incansable, poseedor de ideas propias y no repetidor de ideas ajenas35 . Es probable, en consecuencia, que, siendo profesor de la asignatura, concibiera la idea de actualizar el texto de Silva Cotapos que utilizaba en sus clases
con el del nuevo Cdigo una vez que ste apareciera y que con el Cdigo en sus
manos se diera a la tarea de redactar estas Nociones slo o, incorporando a la tarea
a algn otro profesor, posibilidad que no es posible, de momento, reconstruir.
4. Las Nociones ests divididas en seis partes y 33 captulos. Cinco de las seis
partes se encargan de presentar la disciplina cannica vigente segn el Cdigo de
Derecho Cannico, dedicando cada una de estas cinco partes a cada uno de los
cinco libros en que est dividido el Codex. A ellas se agrega una parte preliminar
introductoria.
La primera de estas seis partes lleva el ttulo Preliminares y aparece dividida
en tres captulos, dedicados respectivamente al Derecho en general (cap. I), La
Iglesia catlica (cap. II) y Colecciones de cnones (cap. III), ofrecindose en tres
apartados distintos, las fuentes histricas del Derecho cannica del derecho antiguo, del nuevo y del novsimo. La segunda parte, bajo el ttulo Normas generales,
expone, en cinco captulos, la materia tratada con el mismo ttulo en el primer
libro del Cdigo: Las leyes eclesisticas (cap. IV), La ley no escrita o Costumbre
(cap. V), Privilegios y dispensas (cap. VI), La potestad de la Iglesia (cap. VII), La
jurisdiccin eclesistica (cap. VIII).
32
Curso de Leyes de los Sagrados Corazones, Programa para el ao 1908 (Imprenta y Encuadernacin Gutenberg, Valparaso 1908).
33

Derecho cannico historia general del Derecho. Lunes, Mircoles y Viernes, de 10 a 11.
Prof. P. Tefanes Calmes. Primer semestre: Constitucin de la Iglesia catlica; la Iglesia y el
estado, especialmente en la Repblica de Chile. Segundo semestre: bosquejo de la historia
general del Derecho; orgenes del derecho chileno. Ibd.
34

HERNNDEZ (n. 18), p. 59.

35

Ibd.

CARLOS SALINAS ARANEDA

451

La parte tercera de estas Nociones lleva por ttulo Personas y, una vez ms
corresponde con exactitud al libro segundo del Cdigo De las personas. Las Nociones abren esta tercera parte con un captulo dedicado a La personalidad en la
Iglesia (cap. IX), para distribuir a continuacin la materia de personas en tres
secciones, correspondiendo cada una de ellas a las tres partes en que se divide el
libro de Personas en el Cdigo: la primera de las secciones de las Nociones se
refiere a los clrigos, materia que es analizada en doce captulos: Privilegios y
obligaciones de los clrigos (cap. X), El Romano Pontfice Potestad del Romano Pontfice, Eleccin del Romano Pontfice, Letras Apostlicas (cap. XI), Los
cardenales (cap. XII), La Curia romana Congregaciones romanas, Tribunales,
Oficios (cap. XIII), Representantes o Legados del Romano Pontfice (cap. XIV),
Los Patriarcas, Primados y Metropolitanos (cap. XV), Los Obispos Obispos
diocesanos y titulares, Los Vicarios y Prefectos Apostlicos, Otros prelados (cap.
XVI), Los Concilios Concilios propiamente dichos, Snodos diocesanos (cap.
XVII), La Curia diocesana (cap. XVIII), Los Cabildos catedrales (cap. XIX), El
Vicario capitular (cap. XX), Los prrocos y vicarios forneos (cap. XXI). La
seccin segunda de esta tercera parte est dedicada, en dos captulos, a los religiosos: El estado religioso Nociones generales, Ereccin y supresin de institutos
religiosos, Gobierno de los institutos religiosos (cap. XXII), La admisin al estado religioso Postulantado y Noviciado, Profesin religiosa, Salida del estado
religioso (cap. XXIII). Finalmente, la seccin tercera est dedicada a los laicos,
tema que es abordado en un nico captulo: Las Asociaciones (cap. XXIV).
La parte cuarta de las Nociones, dedicada a las Cosas Sagradas, se corresponde con el libro tercero del Cdigo, De las cosas. Seis son los captulos que tratan
esta materia: El orden sacerdotal (cap. XXV), El matrimonio Nociones generales, Formalidades que preceden al matrimonio, Impedimentos, Consentimiento
matrimonial, Celebracin del matrimonio, Separacin de los cnyuges, Revalidacin del matrimonio (cap. XXVI), Los lugares sagrados Las iglesias, Los cementerios (cap. XXVII), El magisterio eclesistico (cap. XXVIII), Los beneficios eclesisticos (cap. XXIX), Los bienes eclesisticos (cap. XXX).
La quinta parte de las Nociones se dedica, en un solo captulo, a los Procesos,
correspondindose con el libro cuarto del Codex, que lleva casi el mismo ttulo
De los procesos; las Nociones se refieren slo a la primera parte de este libro
codicial: Los juicios eclesisticos Tribunales eclesisticos, Su competencia, Procedimiento, Causas matrimoniales (cap. XXXI). En fin, la sexta parte, bajo el
ttulo Delitos y Penas, correspondindose con el libro quinto del Cdigo, De los
delitos y de las penas, aborda, en dos captulos, Los delitos (cap. XXXII), y Las
penas eclesisticas Nociones generales, Penas medicinales o Censuras, Penas
vindicativas, Remedios penales y penitencias- (cap. XXXIII).
5. Llama la atencin que en un plazo tan breve despus de la promulgacin del
Cdigo de Derecho Cannico los estudiantes del Curso de Leyes pudieran disponer de un manual impreso de Derecho Cannico, texto, por lo dems, que resultaba muy grato a la lectura por la calidad de la impresin y de la presentacin.

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EL PRIMER MANUAL LATINOAMERICANO DE DERECHO CANNICO POSTERIOR A 1917

Podra pensarse que el trabajo no resultaba tan difcil si tomamos en cuenta que
las Nociones parten de la base de un trabajo ya realizado por Silva Cotapos el que
slo haba que revisar y actualizar. Pero la codificacin era una autntica novedad
en el derecho de la Iglesia, tanto como que se haya podido decir que el Cdigo
signific una nueva era en la historia del Derecho cannico y de la Iglesia, y un
paso gigantesco sobre el ordenamiento que entonces estaba vigente36 . De esta
manera, en principio, la redaccin de estas Nociones poda haber ofrecido sus
dificultades. Sin embargo, si bien es cierto que el Cdigo de Derecho Cannico
represent una innegable novedad en el derecho de la Iglesia, esa novedad fue
ms en lo formal que en cuanto al contenido o a la distribucin que en l se dio a
las materias. Me explico.
6. En el siglo XVI se haba generalizado la denominacin de Corpus Iuris
Canonici para englobar en un solo cuerpo de derecho a las diversas colecciones
cannicas surgidas en los siglos anteriores desde el Decreto de Graciano (1140)37 .
La moda historicista de esa poca llev a hacer el paralelo entre el Cuerpo de
Derecho cannico y el Corpus Iuris elaborado por Justiniano en el siglo VI en el
imperio romano de Oriente38 , de manera que el Digesto justinianeo se corresponda con el Decreto de Graciano; el Cdigo romano con las Decretales; las Novelas
con el Liber Sextus, las Clementinas, y las dos Extravagantes; pero faltaba el
equivalente a las Instituciones de Justiniano. Para llenar este vaco aparecieron en
1563 unas Institutiones iuris canonici, obra elemental destinada a la enseanza,
elaboradas por un jurista italiano llamado Paolo Lancelotti (1511-1591). Estas
Instituciones de Derecho cannico estaban concebidas como las del jurista romano Gayo, y como l, divida las materias cannicas en tres grandes apartados:
personas, cosas y acciones. Lancelotti pretendi que estas Institutiones fueran
aprobadas por el Papa Paulo IV (1555-1559) tal como lo haba hecho Justiniano
con sus Instituciones, pero ello nunca ocurri, por lo que, ante el silencio papal,
Lancelotti las public privadamente en 156339 .
Aunque Lancelotti no logr que sus Instituciones fueran oficialmente reconocidas por la Iglesia, su xito fue notable, pues inaugur en la literatura cannica
un nuevo gnero literario, precisamente el de las Instituciones de Derecho Cannico, paralelo, por lo dems, a lo que ocurra en el derecho secular. De hecho,
Justo Donoso concibe su obra en este gnero literario y Silva Cotapos, aunque su

36
A. GARCA Y GARCA, Las codificaciones y su impacto en la Iglesia a travs de la historia, en
AA. VV., Temas fundamentales en el nuevo Cdigo. XVIII Semana de Derecho Cannico
(Salamanca 1984), ahora en EL MISMO, Iglesia, sociedad y derecho 2 (Salamanca 1987), p. 270.
37

Se trata del Decreto de Graciano (1140), las Decretales de Gregorio IX (1234), el Liber
Sextus (1298), las Clementinas (1317), las Extravagantes de Juan XXII y las Extravagantes
comunes (1500).
38
39

Lo integran el Digesto, el Cdigo, las Novelas y las Instituciones.

Aparecen incluidas, sin embargo, en algunas ediciones no oficiales del Corpus Iuris Canonici.

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librito es ms elemental, no es sino un resumen de las instituciones de Donoso. Y

lo mismo sucede con Ferreres, el otro autor que tienen a la vista los redactores de
las Nociones de Derecho Cannico que nos ocupan, cuyo libro es, precisamente,
institucional.
7. Con ser esto importante para explicarnos la rapidez con que son elaboradas
estas Nociones, no es sta, en mi opinin, la razn principal. En efecto, si bien las
Instituciones de Lanceletti tuvieron un innegable xito editorial, el efecto ms
importante fue el definitivo influjo que tuvo en la codificacin de 1917, pues la
divisin que se dio al Cdigo cannico fue, precisamente, la divisin con que
Lancelotti haba presentado el Derecho de la Iglesia, esto es, personas, cosas y
acciones40 . Como ya lo he sealado, el Cdigo de Derecho Cannico de 1917 est
dividido en cinco libros: el primero lleva por epgrafe Normas Generales y a l le
siguen tres libros que llevan respectivamente los epgrafes De las personas (libro
II), De las cosas (libro III), De los procesos, es decir, acciones (libro IV), y finalmente un libro quinto De los delitos y de las penas. Tan fieles quisieron ser los
codificadores a la triparticin romana de personas, cosas y acciones, que tuvieron
que hacer violencia a materias propiamente cannicas para encasillarlas en algunas de esas tres categoras: tal es el caso de los sacramentos, realidad desconocida
para el Derecho romano, que los codificadores situaron en el libro dedicado a las
cosas. Desde esta perspectiva, en consecuencia, el derecho codificado no difera,
al menos en cuanto a su ordenacin en el Cdigo, a lo que se vena escribiendo
desde haca tiempo y, por lo mismo, la ordenacin que presentaba el Codex no era
muy diversa de la que presentaban los libros de Donoso y de Silva Cotapos. Esto,
sin embargo, no suceda slo con la ordenacin sistemtica dada a las materias.
8. En efecto, en las instrucciones dadas por san Po X a los miembros de la
Comisin que deba asumir la tarea de codificar el derecho de la Iglesia, el Papa
les deca que el rol de los redactores consiste en buscar con afn en el Corpus
Iuris, en el Concilio de Trento, en las actas de los soberanos pontfices, en las
decisiones de las Congregaciones romanas y de los tribunales eclesisticos, las
leyes an en vigencia y reducirlas a cnones. Estos cnones no contendrn ms
que lo dispositivo de la ley y podrn ser subdivididos en pargrafos si esto parece
til. Se peda, adems, expresar la ley en los mismos trminos empleados en los
documentos, cuidando en ser breves y claros. Tratndose de cuestiones controvertidas entre los canonistas deba proponerse una solucin definitiva y, si era til o
necesario cambiar el derecho vigente, deba proponerse el nuevo canon con la
debida justificacin41 . En otras palabras, la idea del Papa era que el derecho vi-

40
I. MERELLO ARECCO, Recepcin de la sistemtica gayana-justinianea por parte del Cdigo
de Derecho Cannico de 1917, en Revista de Estudios Histrico-Jurdicos 16 (1994), p. 7986.
41

Las cursivas son mas.

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EL PRIMER MANUAL LATINOAMERICANO DE DERECHO CANNICO POSTERIOR A 1917

gente, esparcido hasta ese momentos en colecciones diversas, se fijara en un solo

texto a modo de Cdigo. Pero la idea era que el derecho vigente se codificara, de
manera que las modificaciones deban ser las mnimas. Esta misma idea aparece
recogida por Benedicto XV en la constitucin apostlica Providentsima Mater
Ecclesiae con la que promulg el Cdigo: ...el mismo Antecesor Nuestro... se
propuso hacer una coleccin, ordenndolas claramente, de todas las leyes de la
Iglesia promulgadas hasta nuestros das; eliminando de dicha coleccin las que
hubieran sido abrogadas o hubieran cado en desuso; acomodando ms oportunamente otras, si fuera menester, a nuestras costumbres actuales; y dando tambin
otras nuevas, si alguna vez se juzgase necesario o conveniente42 . En otras palabras, el Cdigo fue ms novedoso en lo formal que en lo sustantivo, pues, en gran
medida, se limit a recoger la disciplina vigente. Es por lo que se ha podido decir
del Codex que naci mirando al pasado43 .
9. A la luz de lo anterior es claro que no resultaba difcil a los redactores de las
Nociones redactar en breve tiempo un nuevo manual acomodado al Cdigo de
Derecho Cannico. No tenan que partir de la nada sino que disponan del texto
de Silva Cotapos, el que tanto en la forma como en el contenido no difera mucho
del derecho finalmente codificado. El uno y el otro contenan el mismo derecho
que ahora apareca codificado pero sin reformas sustanciales-; y el uno y el otro
se presentaban siguiendo el esquema institucional44 . Y si bien la sistemtica de
las Nociones es ms compleja que la simple ordenacin de materias con que Silva
Cotapos distribuy las materias de su libro, la base de ambas era la misma, la
ordenacin institucional.
La temprana fecha de publicacin de este texto lo hace el primer manual de
Derecho cannico publicado en Chile despus del Cdigo de 1917. Pero al mismo tiempo permite sostener que ha sido el primer manual de Derecho cannico
redactado en toda Amrica Latina despus de la entrada en vigencia del Cdigo
de Derecho Cannico de 1917. Con posterioridad fueron apareciendo manuales
en otras partes del continente45 y en nuestro mismo pas46 , pero estas Nociones
publicadas en Valparaso tienen el mrito de haber sido las primeras. Una expre-

42

Las cursivas son mas.

43

J. HERVADA, P. LOMBARDA, El Derecho del Pueblo de Dios. Hacia un sistema de derecho

cannico, I: Introduccin. La constitucin de la Iglesia (Pamplona 1970), p. 132-33.
44
Los mismos argumentos valen para explicar la gran rapidez con la que FERRERES public, el
mismo 1918, las Instituciones que ayudaron a los padres de los Sagrados Corazones a elaborar
estas Nociones.
45
P. ej. Derecho eclesistico conforme al nuevo Cdigo por el presbtero Guillermo Eloy
Ramrez, den de esta Santa Iglesia Catedral, doctor en jurisprudencia y catedrtico de la
Universidad (Imprenta Comercial-Loyer Hoyle, Trujillo, julio de 1922) 409 + XVI + 8. A
pesar del ttulo, es un manual de Derecho cannico.
46

P. ej. C. HAMILTON, Manual de Derecho Cannico (Editorial Jurdica de Chile, Santiago

1949).

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sin de la vitalidad que tena la disciplina todava por esos aos, a pesar de que
poco antes haba sido eliminada como asignatura autnoma en los planes de estudio de la carrera de Derecho. Expresin, tambin, de la vitalidad intelectual que
por esos aos tena la Congregacin de los Sagrados Corazones.
10. La ciudad y el puerto de Valparaso tienen una curiosa caracterstica en
nuestra historia patria: ser la cuna de numerosas y muy variadas iniciativas en
nuestra vida independiente. Fue en Valparaso donde funcion la primera compaa de bomberos que hubo en Chile; aqu sesion por primera vez el Congreso
Nacional; fue en esta ciudad y en esta Universidad Catlica de Valparaso donde
se proyect y materializ el primer canal de televisin; el Curso de Leyes del que
estamos hablando fue la primera Escuela de Derecho en funcionar fuera de Santiago. A esa larga lista de primeros acontecimientos, hay ahora que agregar este
otro, que no es slo primer acontecimiento nacional, sino que tambin es primer
acontecimiento continental: fue Valparaso la ciudad donde se public el primer
manual de Derecho cannico publicado en Chile y en Iberoamrica despus del
Cdigo de Derecho Cannico de 1917.