Plantas Sin Semillas
Plantas Sin Semillas
Plantas Sin Semillas
Introduccin
Objetivos
Una gran variedad de plantas sin semillas pueblan los paisajes terrestres; los musgos crecen sobre
los troncos y las colas de caballo despliegan sus tallos unidos y sus largas y delgadas hojas sobre el
suelo de los bosques. Sin embargo, las plantas sin semillas representan nicamente una pequea
fraccin de las plantas en nuestro ambiente. stas dominaron el paisaje hace aproximadamente 300
millones de aos y crecan en los enormes bosques pantanosos del periodo carbonfero, la
descomposicin de sus cuerpos dio origen a los grandes depsitos de carbn que se extraen
actualmente.
Las plantas sin semilla, como esta cola de caballo (Equisetum sp.), viven en zonas hmedas y
sombreadas, generalmente bajo el dosel donde la falta de agua es muy rara.
Briofitas
Las briofitas son un grupo informal de plantas no vasculares y son los organismos vivos ms
cercanamente relacionados con las primeras plantas terrestres. Muy probablemente las primeras
briofitas surgieron en el periodo Ordovcico, hace aproximadamente 490 millones de aos. Debido a
que las briofitas carecen de lignina la probabilidad de que formen fsiles es muy baja, aunque se han
descubierto algunas esporas -atribuidas a briofitas- constituidas por esporopolenina. Sin embargo,
para el periodo Silrico, hace aproximadamente 440 millones de aos, las plantas vasculares se
haban distribuido a travs de los continentes, lo que constituye una evidencia de que las plantas
surgieron antes de este periodo.
Existen aproximadamente 18 000 especies de briofitas que viven en lugares hmedos
principalmente, aunque tambin podemos encontrarlas en lugares desrticos. Las briofitas
constituyen la principal flora de lugares inhspitos, como la tundra, donde su tamao pequeo y su
tolerancia a la desecacin les ofrecen una clara ventaja. Estas plantas carecen de clulas
especializadas para conducir fluidos y generalmente carecen de lignina.
El gametofito en las briofitas (organismo haploide) es el rgano vegetativo conspicuo, y el
organismo diploide o esporofito es muy poco evidente. Las briofitas poseen un esporangio,
estructura sexual multicelular, y gametos con flagelos. Una vez que se forma un embrin, ste
permanece adherido a la planta parental, caracterstica de las plantas terrestres.
Las briofitas estn constituidas por tres divisiones: las hepticas o Marchantiophyta, los antocerotes
o Anthocerotophyta y los musgos o Bryophyta.
Hepticas
Las Marchantiophyta son la divisin que est ms cercanamente relacionada con el antecesor de las
plantas que "migr" al ambiente terrestre; incluyen aproximadamente 6000 especies y han
colonizado muchos hbitats terrestres. Algunos gametofitos forman estructuras lobuladas verdosas,
similares a los lbulos del hgado, de ah su nombre.
Antocerotes
Aunque los antocerotes (Anthocerotophyta) han colonizado una variedad de hbitats terrestres,
siempre estn cerca de una fuente de humedad. Existen aproximadamente 100 especies descritas de
antocerotes; la fase dominante en su ciclo de vida es corta, representada por un gametofito azulverde; el esporofito es la caracterstica distintiva del grupo y consiste en una estructura delgada y
alargada, de forma tubular, que surge a partir del gametofito y mantiene su crecimiento a lo largo de
la vida de la planta .
En
esta
fotografa
podemos
observar
el
talo
el
esporofito
de
un
antocerote.
Musgos
Se han catalogado ms de 12 000 especies de musgos; estos habitan desde la tundra, donde
constituyen la mayor parte de la vegetacin, hasta el sotobosque de los bosques tropicales. Su
rizoide superficial les permite, en la tundra, anclarse al sustrato sin necesidad de "perforar" el suelo
congelado. Los musgos evitan la erosin; almacenan nutrientes y agua; proveen cobijo a animales
pequeos y alimento a los grandes herbvoros, como el buey almizclero. Los musgos son muy
sensibles a la contaminacin y se utilizan para determinar la calidad del aire; la sensibilidad de los
musgos a la sales de cobre hacen de este qumico el ingrediente principal en los productos para
eliminar musgo del pasto .
En
este
musgo
podemos
observar
el
esporofito
de
color
caf
rojizo.
Plantas vasculares
Las plantas vasculares son el grupo de plantas terrestres ms conspicuas y dominantes; existen
alrededor de 275 000 especies de estas plantas y representan ms del 90 % de la vegetacin de la
Tierra. Las diversas "innovaciones evolutivas" de este grupo explican su xito y distribucin en
hbitats tan diferentes.
Tejido vascular: xilema y floema
Los primeros fsiles que muestran la presencia de tejido vascular datan del periodo Silrico, hace
aproximadamente 430 millones de aos. El arreglo ms simple de clulas conductoras muestra un
patrn en el cual el xilema se encuentra al centro, rodeado por el floema. El xilema es el tejido
responsable del transporte a larga distancia y hacia los rganos donde se necesitan agua, minerales y
factores de crecimiento solubles en agua; adems se encarga del almacenamiento de agua y
nutrientes.
El floema es otro tipo de tejido vascular, transporta azcares, protenas y otros solutos a travs de la
planta; sus clulas se dividen en elementos cribosos o clulas conductoras y tejido de soporte; el
xilema y el floema constituyen el sistema vascular de las plantas.
Las races: el soporte de las plantas
No existen registros fsiles de races bien preservados; sin embargo, aparentemente aparecieron
despus del tejido vascular. El desarrollo de una extensa red de races represent una nueva
caracterstica significativa de las plantas vasculares. Las briofitas se adhieren al sustrato por medio
de rizoides muy delgados. Estos delgados filamentos no le proporcionan un fuerte anclaje a la planta
ni absorben agua ni nutrientes. Por el contrario, las races, con su prominente tejido vascular,
transfieren agua y minerales del suelo al resto de la planta. La extensa red radicular penetra en el
suelo para alcanzar diferentes fuentes de agua y nutrientes, adems de que acta como estabilizador
y anclaje para la planta. La mayora de las races establecen relaciones simbiticas con hongos,
formando micorrizas; en stas las hifas de los hongos crecen alrededor de las races, y dentro de las
races alrededor de las clulas (ectomicorrizas), y en algunos casos dentro de las clulas
(endomicorrizas).
Colas de caballo
Los helechos y el gnero Psilotum (conocidos como "whisk ferns" en ingls) pertenecen a la
divisin Pterophyta, y un tercer grupo de plantas dentro de esta divisin son las colas de caballo,
que en algunos casos se clasifican separadamente de los helechos; el nico gnero de colas de
caballo es Equisetum, el cual es el sobreviviente de un gran grupo de plantas conocidas como
Arthrophyta, que produjo durante el Carbonfero grandes rboles y bosques pantanosos. Los
equisetos se encuentran predominantemente en lugares hmedos y pantanosos .
este
equiseto
Helechos y psilofitas
se
observan
las
hojas
caractersticas
de
esta
planta.
Los helechos son considerados como las plantas vasculares sin semillas ms avanzadas, estos
presentan algunas caractersticas que comnmente se observan en las plantas con semillas, poseen
hojas muy grandes y races ramificadas, a diferencia de las psilofitas que carecen tanto de hojas
como de races, las cuales muy probablemente sufrieron una reduccin en el transcurso de la
evolucin. La reduccin evolutiva es un proceso de seleccin natural en el que se reduce el tamao
de una estructura que ya no es favorable en un ambiente determinado. En el caso de las psilofitas la
fotosntesis se lleva a cabo en el tallo, el cual es de color verde; la punta de sus ramas est formada
por un "botn" o protuberancia de tamao pequeo y color amarillo que contiene los esporangios.
Los helechos, con sus grandes frondas, son las plantas sin semillas ms reconocidas. Existen
aproximadamente 12 000 especies de helechos que viven en ambientes que van desde los bosques
tropicales a los templados. Aunque algunas especies de helechos pueden sobrevivir en ambientes
secos, la mayora estn restringidos a ambientes hmedos y sombreados.