ZONAS HIDROGEOLGICAS HOMOGNEAS DE COLOMBIA

HOMOGENEOUS HYDROGEOLOGICAL ZONES OF COLOMBIA

1
Por: Nelson Omar Vargas Martnez
Gelogo-Esp. Recursos Hidrulicos
RESUMEN
En este trabajo se presentan y caracterizan las Zonas Hidrogeolgicas Homogneas
de
Colombia delimitadas a nivel nacional a escala 1:1.200.000 a partir de un modelo
geolgico del subsuelo, siguiendo las normas y estndares fijados por la Asociacin
Internacional de Hidrogelogos (IAH) en su "Hydrogeological maps: A Guideline and
Standard Leyend".
Las zonas hidrogeolgicas homogneas comprenden cuencas y regiones
hidrogeolgicas representadas grficamente mediante la ayuda de los Sistemas de
Informacin Geogrfica y tcnicas asistidas de dibujo por computador. En trminos
generales, se identifican en Colombia 16 cuencas hidrogeolgicas que alojan sistemas
acuferos multicapas con condiciones favorables para su explotacin. Las cuencas
abarcan el 74% de la extensin total del territorio nacional. Sin embargo, el 56%
del rea con posibilidades hidrogeolgicas corresponde a las regiones geogrficas
de la Orinoqua, la Amazona y la Costa Pacfica que por sus altos rendimientos
hdricos superficiales y bajo porcentaje de poblacin asentada en su territorio no han
requerido de este recurso para suplir necesidades de abastecimiento. La regin andina,
a la postre
2
la ms densamente poblada del pas, cuenta con 106.131 km de superficie con
recursos y reservas de agua subterrnea equivalentes al 12,5% del rea total cubierta
por cuencas
hidrogeolgicas en el territorio nacional. En esta regin se encuentran las cuencas
hidrogeolgicas ms utilizadas en el pas ubicadas en el Valle del Cauca, Valle Medio y
Superior del Magdalena y la Cordillera Oriental.
PALABRAS
CLAVES:
Hidrogeologa,
cuencas
hidrogeolgicas,
zonas
hidrogeolgicas,
Colombia,
aguas
subterrneas.
ABSTRACT
In this paper are presented hydrogeological zones at national level, defined from
a geological model of the underground in consonance with the norms and standards
fixed by the International Association of Hydrologists (IAH).
There are in this paper a definition of groundwater basins, regions
and
hydrostratigraphic units called Hydrogeogical Zones; all of them are represented
graphically by using Geographic Information Systems and different techniques of
computer Aided Design. Broadly speaking, there are identified 16 hydrogeological
basins that contain multistrata groundwater systems with good conditions for
being exploited. Those systems occupy 74% of the total area of the national
territory. The main hydrogeological basins are in the Cauca Valley, Magdalena
Valley and the Caribbean coastal. zone
KEYWORDS: Hidrogeology, groundwater, hidrogeogycal basins, groundwater
resources in Colombia.
1

Vargas, N. O. Grupo de Investigacin de Hidrologa del Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios

Ambientales-IDEAM

Miembro de la IAH, ALSHUD y la Asociacin Colombiana de Hidrogelogos

ACH Docente y Miembro del Consejo de Investigacin y Proyeccin Social de la
ECCI.
P.O. Box 72797 Ciudad Kennedy. Bogot. Colombia. E-mail: nelvar@ideam. gov. co, [email protected]

INTRODUCCION
En este documento se presentan las caractersticas de las Zonas Hidrogeolgicas
Homogneas de Colombia, delimitadas luego de aplicar la metodologa propuesta por la
Asociacin Internacional de Hidrogelogos (Struckmeier y Marat, 1995) para
elaboracin de mapas hidrogeolgicos

de tipo general, cuyo fin ltimo es

el reconocimiento regional de la distribucin y estado del recurso hdrico subterrneo.

El trabajo responde a la necesidad de delimitar unidades hidrogeolgicas con base en
un modelo geolgico bsico del subsuelo en el cual se reconozca la geometra y
las fronteras tectono-estratigrficas de las unidades acuferas regionales. En este sentido,
se utiliz como base el Mapa Geolgico de Colombia (Geotec, 1987) publicado a
escala
1:1.200.000. Su lectura se complement con la revisin del Mapa Geolgico de
Colombia publicado por Ingeominas (1988). Se identifican cuencas y regiones
hidrogeolgicas, que en conjunto son las Zonas Hidrogeolgicas Homogneas de
Colombia, las cuales se representan en diferentes coberturas de un Sistema de
Informacin Geogrfica SIG, a la vez que se recopila y sistematiza la informacin
asociada con estos productos de importancia nacional.
EL AGUA SUBTERRNEA Y EL CICLO HIDROLGICO EN COLOMBIA
Colombia es un pas ubicado en la esquina Noroccidental de Suramrica que tiene
2

una superficie continental de 1.141.748 km y 988.000 km de rea martima

entre los ocanos Atlntico y Pacfico. En su territorio se distinguen cuatro
2

regiones hidrogrficas: al Este y cubriendo cerca de 670.000 km se presentan la

Regin de la Orinoqua caracterizada por zonas planas o sabanas empradizadas con
altitudes entre
100 y 500 m.s.n.m. y una selva pluvial ecuatorial con grandes ros conocida como la
Amazona. La parte central del territorio corresponde a la zona andina constituida
por tres cordilleras (Occidental, Central y Oriental) que se extienden con direccin
NNE- SSW y alturas hasta de 5.000 m.s.n.m. Estas cordilleras estn separadas por
valles longitudinales intramontanos que

altitudinalmente se ubican entre los 100

y 500 m.s.n.m. (Valles del Magdalena y Cauca). Hacia el Norte y en contacto con
el Mar Caribe se distinguen llanuras costeras que se forman en las estribaciones
de las cordilleras. Al Oeste y limitando con la Cordillera Occidental se distinguen
serranas y tierras bajas de selva ecuatorial hmeda que forman el Anden Pacfico
colombiano. El

pico ms alto del territorio, la Sierra Nevada de Santa Marta (5.800 m.s.n.m.)
est localizado en un macizo aislado sobre la costa Atlntica.

En el rea

martima se destacan las islas de San Andrs y Providencia en el Mar Caribe y

los islotes de Gorgona y Malpelo sobre el Pacfico.
Cerca del 20% del territorio colombiano est conformado por rocas gneas
y metamrficas concentradas principalmente en la Cordillera Central, la Sierra Nevada
de Santa Marta y el Escudo de la Guyana en la parte ms oriental del pas. Las
cordilleras andinas Oriental y Occidental corresponden a secuencias sedimentarias
mesozoicas

y cenozoicas. Las zonas planas y depresiones estn rellenadas por

sedimentos del terciario y el cuaternario.

El clima de Colombia es tropical y del volumen de precipitacin anual (3.400
3

km /anual) un 61% se convierte en escorrenta superficial, generando un caudal medio

3

de 66.440 m /s equivalentes a un volumen anual de 2.113 km que fluye por las cinco
vertientes hidrogrficas que caracterizan el territorio nacional continental. El 23%
de
esta escorrenta se concentra en la vertiente del Caribe que entrega sus aguas al Ocano
Atlntico en el Norte del territorio, el 10% escurre por la vertiente del Pacfico
que aporta al ocano del mismo nombre al Occidente del pas, el 34% corre por la
vertiente de la Amazona entregando sus aguas al ro Amazonas al Oriente, el 32%
corresponde a la Vertiente del Orinoco con corrientes que confluyen en el ro Orinoco,
afluente del Ocano Atlntico, el resto aporta por el Noreste a la cuenca del
Catatumbo compartida con Venezuela
Estos

caudales

(Ministerio del Medio Ambiente, 1996).

estn directamente asociados con los aportes de las reas de las

cuencas correspondientes, representados en rendimientos hdricos heterogneos que

oscilan entre 1 y ms de 100 l/s/km, los cuales permiten, junto con la precipitacin
y la evapotranspiracin real, delimitar zonas con base en la disponibilidad del
recurso hdrico (Ideam, 1998). El Pacfico es la zona con mayor rendimiento
hdrico, presenta valores promedios superiores a los 100 l/s/km con cuencas como
el San Juan y Micay. En el Caribe estos rendimientos varan entre 1 l/s/km en la alta
Guajira y 127 l/s/km en la cuenca del Atrato. La Cuenca del Magdalena-Cauca de
la Vertiente del Caribe, donde se asienta ms del 80% de la poblacin del pas y se
concentra la mayor parte de la actividad socioeconmica, cuenta con un rendimiento
promedio de 27 l/s/km. La Orinoqua por

su parte presenta un rendimiento promedio 34% mayor que la de la cuenca MagdalenaCauca. La Amazonia no presenta variaciones marcadas, con un promedio de 65 l/s/km
(Ministerio del Medio Ambiente, 1996).

En trminos generales, la oferta hdrica

de
3

escorrenta superficial total per capita es de 59.000 m /hab/ao; sin embargo la

oferta
per capita accesible anual, bajo condiciones naturales es de 12.000
3
2
m /hab/ao .
El anlisis comparativo entre la oferta hdrica per capita accesible anual con respecto
a las ofertas limitantes al desarrollo muestran una significativa abundancia hdrica
en Colombia, capaz de sustentar el desarrollo socio-econmico a largo plazo. Empero,
la capacidad de aprovechamiento de esta relativa abundancia hdrica est determinada
por las limitaciones temporales y espaciales que presentan los diferentes regmenes
3

hdricos del pas . Tradicionalmente el agua superficial ha sido la fuente principal de

abastecimiento. Sin embargo, desde hace pocos aos las aguas subterrneas han
sido
consideradas como una fuente alternativa econmica a las aguas superficiales debido
a su mejor calidad y el relativamente bajo costo de manejo. Los crecimientos en
el consumo, la deforestacin y la escasa gestin sobre las cuencas y los acuferos u
otros recursos naturales, junto con la ausencia casi total de tratamiento de aguas
residuales, estn causando problemas serios de disponibilidad, limitaciones por calidad,
desabastecimiento y racionamiento en un nmero cada vez mayor de municipios
del pas. Estos efectos adversos sobre la calidad de vida y las actividades econmicas
estn induciendo cambios en los lineamientos de poltica y estrategias para la
planificacin del manejo integral y sostenible del recurso hdrico (superficial y
subterrneo).
ENFOQUE METODOLGICO
De acuerdo con el planteamiento anterior, en el marco de la investigacin de los
recursos hdricos subterrneos del pas, reviste de especial importancia la necesidad de
integrar la informacin geolgica, hidrolgica e hidrogeolgica para

conocer la

distribucin, el estado en cantidad y calidad y la dinmica de las aguas subterrneas

en las diferentes cuencas hidrogeolgicas que cubren el territorio nacional. El punto
de partida de la propuesta tiene que ver con el hecho incontrovertible de que la
geologa

controla la presencia y distribucin del agua en las rocas. Por lo tanto se debe
establecer
2

Ministerio del Medio Ambiente. Op.cit.

Ideam. Colombia 24/10/2005 htpp:/www.ideam.gov.co
3
Ibid

una caracterizacin de las unidades hidrogeolgicas con base en un modelo geolgico

regional, que represente el medio fsico sobre el cual se desarrolla la dinmica del ciclo
hidrolgico en su componente subterrneo, de acuerdo con la capacidad de las
rocas para almacenar y transmitir el fluido.
En este orden de ideas, sobre un mapa geolgico base se han delimitado Cuencas
y regiones sedimentarias en una propuesta unificada que integra las clasificaciones
de Geotec (1987), Mapa de Terrenos de Colombia (Etayo et.al. 1983) y Ecopetrol
(1987 y modificado 1998). Estas unidades tectono-estratigrficas corresponden a
eventos geolgicos nicos cuyos limites fsicos estn marcados por megafracturas
de orden regional ampliamente documentadas en los estudios geolgicos del pas. Las
unidades geolgicas

delimitadas

se han convertido

en Cuencas y regiones

hidrogeolgicas de acuerdo con la capacidad de las rocas de almacenar y permitir

el paso del agua de acuerdo con sus propiedades de porosidad y permeabilidad. Al
conjunto de cuencas y regiones

hidrogeolgicas

se

denominan

Zonas

Hidrogeolgicas Homogneas de Colombia (Mapa 1) .

Las cuencas hidrogeolgicas, en sentido amplio, almacenan y transmiten cantidades
apreciables de agua subterrnea y estn separadas entre s por regiones hidrogeolgicas
que actan como barreras impermeables por su carcter gneo-metamrfico. En estas
cuencas

las

unidades

hidroestratigrficas

(derivadas

de

las

unidades

litoestratigrficas de acuerdo con la naturaleza de los intersticios del sistema

roca-sedimento)

se comportan como acuferos (rocas permeables que permiten el

paso relativamente fcil de agua bajo condiciones naturales de campo), acuitardos

(permiten el paso lento del agua por sus condiciones semipermeables), acuicierres
(rocas impermeables que pueden contener agua pero no permiten su flujo) o acuifugas
(no contienen, ni transmiten agua). Los acuferos a su vez pueden ser libres,
semiconfinados o confinados de acuerdo con la ubicacin estratigrfica de las rocas
encajantes y la posicin de la tabla de agua.
DELIMITACIN DE ZONAS HIDROGEOLOGICAS HOMOGNEAS
Con base en criterios geolgicos e hidrogeolgicos se presenta la delimitacin de zonas
hidrogeolgicas del pas definidas de acuerdo con la posibilidad que tienen las unidades
roca-sedimento de permitir el almacenamiento y flujo de aguas subterrneas (Vargas,
2001). Las zonas corresponden a:

1. Zonas hidrogeolgicas con buenas posibilidades hidrogeolgicas desde el punto de

vista de su capacidad de transmitir

y almacenar agua, desarrolladas

en

ambientes sedimentarios silisiclsticos y vulcanoclsticos (rocas y depsitos

piroclsticos). Estas zonas corresponden a las cuencas hidrogeolgicas.

Los

principales sistemas acuferos estn restringidos (con excepcin de la zona

plegada de la cordillera Oriental) a las zonas bajas

que conforman valles y

planicies de grandes ros en el territorio nacional. En estas zonas los acuferos

explotados corresponden a depsitos recientes en los cuales los reservorios son
de tipo libre a semiconfinado. Cabe destacar dentro de estos la intrusin
marina

asociada

con

sistemas

acuferos costeros,

insulares

terciarios

cuaternarios del Pacfico, Bajo Magdalena, Costa Atlntica, La Guajira y San

Andrs.
2. Zonas hidrogeolgicas en ambientes gneo metamrficos con recursos limitados y
desconocidos, en los cuales el agua se mueve a travs de fracturas interconectadas.
Estas zonas corresponden a las regiones o macizos hidrogeolgicos de las
Cordilleras Central y Occidental, Serrana del Baud, Serrana del Darin,
Sierra Nevada de Santa Marta, Serrana de la Macarena, Serrana del Perij, Escudo
de la Guyana, Macizo Santander-Floresta al Norte de la Cordillera Oriental y
Macizo de Garzn-Quetame al Sur de la misma. Estas zonas actan como
barreras impermeables que sirven de frontera a sistemas acuferos con flujo
intergranular. En algunas de ellas es comn la ocurrencia de aguas termales y alojan
adems acuferos locales desarrollados en valles aluviales y unidades sedimentarias
terciarias y cretcicas. Tal es el caso del Valle de Aburra en Antioquia donde se
extrae agua subterrnea de cerca de 350 puntos de agua.
En la Tabla
hidrogeolgicas

se

relacionan

estas

zonas

[TABLA 1]
En trminos generales, se identifican 16 zonas hidrogeolgicas en ambientes
sedimentarios

vulcanoclsticos

que

alojan

sistemas

acuferos

multicapas

con porosidad primaria y secundaria con condiciones favorables para su explotacin

(Mapas
1 y 2). Las cuencas abarcan el 74% de la extensin total del territorio nacional. Sin
embargo, 51% de esta superficie corresponde a las cuencas de la Orinoqua (Llanos
Orientales), la Amazona (Cagun-Vaupes y Putumayo) y la Costa Pacfica (Tumaco y
Choco-Pacfico) que por sus altos rendimientos hdricos superficiales y bajo porcentaje
de poblacin asentada en su territorio no han requerido de este recurso para suplir

necesidades de abastecimiento. La zona andina, a la postre la ms densamente

2

poblada del pas, cuenta con 106.131 km de rea con posibilidades de almacenamiento
de aguas subterrneas que equivale al 12,5 % del rea total cubierta por cuencas
hidrogeolgicas en el territorio nacional y al 53,8% del rea abarcada por las tres
cordilleras y sus valles intramontanos. Esta rea corresponde a los sistemas acuferos
multicapas de las zonas
hidrogeolgicas del Valle del Cauca, Valle Medio y Superior del Magdalena y
Cordillera Oriental. Adems de estas zonas se distinguen las cuencas transfronterizas
de La Guajira y el Catatumbo, la cuenca intramontana del Cesar-Rancheria, las
cuencas costeras de Sin-San Jacinto y Urab y la cuenca insular de San Andrs. El
resto del pas est conformado por ambientes gneo-metamrficos donde la circulacin
del agua subterrnea est limitada principalmente a zonas de fracturamiento y
ocurrencia de horizontes y lentes calcreos y detrticos dentro de secuencias
impermeables de litologas arcillosas y turbidticas cretcicas y terciarias que no
han sido objeto de prospeccin hidrogeolgica y donde deben esperarse recursos
limitados para su explotacin. Estos ambientes actan como barreras para el flujo
intergranular (Vargas,
2001).
En este punto es importante llamar la atencin sobre el limitado conocimiento de los
sistemas acuferos del territorio nacional: En el pas se han realizado realmente pocos
estudios de tipo hidrogeolgico regional, la mayora de ellos son de carcter local con
escalas que varan entre 1:25.000 y 1:100.000. Con estos estudios se ha cubierto
menos del 15% de la superficie del territorio nacional en reconocidos ambientes
sedimentarios. Adems se cuenta con una cartografa hidrogeolgica

de todo el

territorio nacional a escala 1: 1.500.000 elaborada por Ingeominas en el ao de 1989

con el patrocinio del Programa Hidrogeolgico Internacional de la Unesco (Huguett
et.al., 1989). En la actualidad

Ingeominas

adelanta el Atlas Hidrogeolgico

de

Colombia a escala
1:500.000 (Ingeominas.2000).
Se cuenta pues con estudios a nivel de prospeccin y exploracin principalmente en la
Sabana de Bogot, La Guajira, Catatumbo, algunos sectores de la Costa Atlntica, Valle
del Cesar y reas del Valle Superior y Medio del Magdalena donde los estudios han sido
extensivos.

En estas zonas, sin embargo, no se cuenta con un seguimiento y

monitoreo, generado a partir de redes bsicas, que propicie el reconocimiento de

la dinmica

espacio temporal del recurso. El comn denominador es la ausencia de datos

sistemticos que permita hacer un diagnstico basado en indicadores poblados. La
cuenca hidrogeolgica mejor estudiada del territorio colombiano corresponde al
Valle del Cauca-Pata sobre la cual se soporta el desarrollo regional de esta parte del
pas.
De acuerdo

con su posicin en el territorio

homogneas pueden

reconocerse

como

cuencas

estas zonas

hidrogeolgicas

hidrogeolgicas

montanas

intramontanas, costeras, insulares, transfronterizas y regiones hidrogeolgicas. Estas

ltimas por corresponder a macizos hidrogeolgicos no se describirn en este artculo.
1. Cuencas hidrogeolgicas montanas e intramontanas.
Tal como se observa en la Tabla 2 corresponden a las cuencas Plegada de la
Cordillera Oriental, Valle Superior del Magdalena, Valle Medio del Magdalena,
Cauca-Pata y Cesar-Rancheria que se disponen entre las Cordilleras Oriental y
Occidental donde se asienta el 80% de la poblacin colombiana y se centra la actividad
econmica del pas. Estas cuencas se desarrollan en sedimentos clsticos recientes de
tipo aluvial y rocas sedimentarias terciarias y cretcicas con porosidad primaria y
secundaria. Se destaca la Cuenca Cauca-Pata en el cual se extrae el 70% de las aguas
subterrneas explotadas en el pas (para uso agrcola principalmente) y el acufero de
la Sabana de Bogot en el cual se han reconocido zonas con sobreexplotacin (en
las formaciones geolgicas reciente de Sabana y Tilat) que han inducido
descensos importantes en los niveles estticos de los pozos de produccin
(Ingeominas.1993). En esta misma zona el acufero ms importante corresponde a una
secuencia detrtica sedimentaria del cretcico que ha sido poco explotada. En la
Sabana de Bogot el uso del agua subterrnea es agrcola e industrial.
[TABLA 2]
En los valles de los ros Cauca y Pata se encuentran sedimentos con permeabilidad
alta, constituidos por rellenos aluviales de materiales gruesos que dan lugar a acuferos
de extensin regional y hacia el departamento del Cauca depsitos de piroclastos
(CVC,
1995; CVC, 1996). Igualmente en el Glacis del Quindo se encuentran depsitos
de origen piroclstico, aluvial y glacial. En la Zona del Cesar se explotan
abanicos fluviales interdigitados y terrazas aluviales que conforman acuiferos libres a
confinados destinados
ganadero

al abastecimiento

(Angel y Huguett,

Magdalena se extraen aguas

1995).

En

domstico
la

y pblico,

cuenca

del

riego

Valle

y sector

Medio

del

subterrneas de depsitos de origen fluvial y lacustre y de acuferos multicapas en

sedimentos terciarios detrticos con un espesor productivo de ms de 150 m (Aguas
Subterrneas, 1998; Prez y Valencia, 1977). El Valle Superior del Magdalena
corresponde a una depresin tectnica del Valle del Magdalena que se ha rellenado en
el tiempo geolgico y posterior al Mioceno se depositaron las secuencias ms
importantes por sus caractersticas litolgicas y comportamiento

hidrulico (Van

Houten y Travis,
1968; Ingeominas y CAM, 1998). En trminos generales, en la zona del Valle Superior
del Magdalena se explotan acuferos libres a semiconfinados de sedimentos
y formaciones

poco

consolidadas

cuyo

uso

corresponde

al agrcola

y al

consumo domestico primordialmente, aunque localmente tiene importancia para la

industria petrolera en particular.
2. Cuencas hidrogeolgicas costeras
En la Tabla 3 se relacionan las caractersticas de estas zonas hidrogeolgicas de
las cuales pertenecen a la Vertiente Atlntica las cuencas de Sin-San Jacinto,
Valle Inferior del Magdalena, Guajira (que adems es transfronteriza) y Urab. Al
Anden Pacfico se asocian las cuencas hidrogeolgicas de Choco-Pacfico y Tumaco.
[TABLA 3]
Las cuencas del Anden Pacfico alojan acuferos poco explotados asociados a
sedimentos recientes de los ros Atrato, San Juan y Baud. Se reconocen
potencialidades en los sedimentos arenosos terciarios que infrayacen los sedimentos
fluviales. En la Vertiente Atlntica las cuencas hidrogeolgicas estn vinculadas al
desarrollo y necesidades de abastecimiento de la poblacin y por ello han sido objeto
de estudios exploratorios que han avanzado hasta la evaluacin del estado y dinmica
del recurso en acuferos de importancia estratgica en los departamentos de la
Guajira, Bolvar, Magdalena, Sucre, Crdoba y Antioquia. En la cuenca hidrogeolgica
de Urab se explotan como acuferos los sedimentos fluviales recientes de los ros
Chigorod, Carepa,

Currulao,

Mutat

Turbo

as

como

rocas

clsticas

semiconsolidadas del terciario. Estas explotaciones abastecen de agua a los municipios

de Turbo y Chigorod y se aprovechan en un 70,6% para la agricultura (especialmente
en las plantaciones de banano), abastecimiento domstico (13,6%) y empresas de
acueducto (10,7%). El resto es utilizado por los sectores industrial y ganadero (Ros y
Martnez, 1995). En la zona Sin-San
septentrionales de los departamentos de

Jacinto,

que

abarca

los

extremos

Antioquia, Crdoba, Sucre, Bolvar, Magdalena y todo el departamento del Atlntico,

se destacan sedimentos
fluviales),

recientes

(depsitos

elicos, de playa

y sedimentos

y rocas sedimentarias consolidadas y poco consolidadas de origen

continental a marino. Estas ltimas afloran al este de la Serrana de San Jacinto, al norte
del Canal del Dique y en la Serrana de San Jacinto (Hughett et.al. 1988b). Los
sedimentos recientes dan lugar a acuferos libres con permeabilidad primaria, las rocas
de origen continental y marino conforman acuferos de libres a confinados con
porosidad primaria a secundaria. Los acuferos en rocas consolidadas de origen
continental son explotados por pozos perforados entre profundidades de 37 y 120
metros, la mayora de ellos ubicados en los municipios de Sincelejo, Corozal y
Morroa donde se reconocen sectores sobreexplotados con descensos sostenidos de
niveles estticos de los pozos (Hughett, et.al. 1988c; Herrera, 2005). La mayor
parte del agua subterrnea es destinada para abastecimiento pblico, domstico y
agrcola (Daz y Granados, 1988; Barrera et.al.,
1988; Manjarrs, 1990). La cuenca del Valle Inferior del Magdalena abarca parte de los
departamentos del Cesar, Magdalena,

Bolvar, Sucre, Crdoba y Antioquia.

Los principales acuferos de esta zona se han desarrollado en los sedimentos recientes
depositados por el Ro Magdalena y sus tributarios. La mayora de las captaciones son
usadas para abastecimiento domstico y abrevadero de animales.
La cuenca de la Guajira corresponde a la regin natural del pas con mayor ndice
de aridez en Colombia. En esta zona se encuentran depsitos recientes asociados a
sistemas fluviales, elicos y de playa, con espesores no mayores de cien metros. Los
acuferos formados en estos sedimentos son de tipo libre (Huguett et.al. 1988a;
Barrera y Canas,
1989). Por debajo de estos sedimentos se encuentra una secuencia de rocas
sedimentarias de origen marino a transicional, con porosidad primaria y secundaria,
la cual da lugar a un acufero confinado de espesor desconocido, localizado entre los
180 y los 250 metros de profundidad. El agua de los acuferos libres vara entre
dbilmente dulce a salobre, y el acufero confinado presenta aguas con alto contenido
de sales hacia la costa y sectores con agua dulce hacia las zonas de recarga.
3. Cuencas hidrogeolgicas transfronterizas
Colombia es un pas de cuencas hidrolgicas e hidrogeolgicas internacionales, como se
aprecia en los Mapas 1 y 2. A nivel hidrogeolgico comparte con Venezuela las
cuencas del Catatumbo, Guajira y Llanos Orientales; con Brasil comparte la cuenca del
Cagun-

Vaups-Amazonas, con Per la cuenca del Putumayo y con Ecuador la cuenca Tumaco
en el sur occidente. A pesar de ello, las cuencas hidrogeolgicas internacionales no
han sido

objeto

de

estudios

binacionales

nicamente

se

han

realizado

estudios exploratorios en las cuencas de Catatumbo y parte de la Guajira en Maicao.

La Cuenca Hidrogeolgica del Catatumbo tiene importancia para la regin por las
limitadas condiciones de disponibilidad del recurso en reas aledaas a Ccuta y Villa
del Rosario. La Cuenca de los Llanos Orientales se ubica en la amplia planicie
oriental del territorio colombiano en jurisdiccin de los departamentos de Arauca,
Casanare, Meta y parte del Vichada. Se extiende desde la falla de Guaicaramo en las
estribaciones de la Cordillera Oriental

hacia el oriente y comprende una gruesa

secuencia de rocas sedimentarias

conforman

basculada

que

que se adelgaza hacia el Este.

una

estructura

monoclinal

Depsitos cuaternarios fluviolacustres

suprayacen esta secuencia la cual a su vez descansa sobre la paleotopografia del

basamento gneo-cristalino

del escudo precmbrico de la Guyana que se levanta

hacia el oriente. En esta estructura geolgica se desarrollan acuferos libres a

semiconfinados, poco explotados, en los sedimentos aluviales

de

terraza

confinados en las rocas sedimentarias arenosas y conglomerticas que presentan

porosidad intergranular (Ingeominas, 1987).
La zonas

hidrogeolgicas

transfronterizas

de Caguan-Vaups-Amazonas

Putumayo colindan con el Escudo de la Guyana y limites con Venezuela y Brasil

al Este, la Cordillera Oriental al Oeste y la frontera con Brasil, Per y Ecuador
al Sur.

Las unidades productivas de la cuenca estn representadas por secuencias

clsticas recientes con el predominio de arenas, limos y arcillas, donde existen niveles
grueso granulares que se constituyen en acuferos de considerable capacidad. Cabe
esperarse una buena respuesta hidrogeolgica en mrgenes de grandes ros y terrazas
mas recientes aunque su permeabilidad puede estar limitada por la presencia de
arcillas. La zona en general, no ha sido objeto de estudios hidrogeolgicos y la
explotacin del agua subterrnea es muy baja por la gran disponibilidad de aguas
superficiales. En la Tabla 4 se relacionan las caractersticas de esta cuencas
hidrogeolgicas transfronterizas.
[TABLA 4]

4. Cuenca Hidrogeolgica Insular de Colombia

Esta zona corresponde a la isla de San Andrs, en el Mar Caribe. Bsicamente dos
formaciones geolgicas dan lugar a sendos acuferos libres con permeabilidad
secundaria: Formacin San Luis y Formacin San Andrs (Tabla 5). La primera est
constituida por antiguas terrazas arrecifales y se ubica en la zona plana de la
isla, colindando con la lnea costera (Geister y Daz, 1996). La Formacin San Andrs
es una secuencia de calizas in situ, corales y rocas sedimentarias detrticas formadas
por fragmentos de calizas y corales (Geister, 1995; Ingeominas, 1997).
[TABLA 5]
El agua de estas unidades acuferas es destinada bsicamente para consumo domstico
y para los sectores comercial y hotelero de la isla. El acufero de la Formacin San
Andrs es explotado mediante 30 pozos con profundidades no mayores de 90 m. La
mayora de estos pozos pertenecen al sistema de acueducto (Toro et al, 1999). El agua
de ambos acuferos es dura (alto contenido de bicarbonatos).
OFERTA DE AGUA SUBTERRNEA
A nivel de oferta los estudios realizados son muy preliminares precisamente por la
falta de una clara definicin de la geometra de los sistemas acuferos y ausencia de
una red bsica de seguimiento y muestreo de aguas subterrneas. Sobre el particular
Ingeominas en un primer acercamiento

propone las cifras que se relacionan a

continuacin en la Tabla 6 (Ingeominas, 1997):

[TABLA 6]
Estos datos sin embargo son demasiado imprecisos y deben ser tomados con precaucin
para

cualquier

efecto

por

la

deficiencia

de

informacin

y de

modelos

hidrogeolgicos conceptuales regionales validados y calibrados.

CONTAMINACIN
Varias amenazas de contaminacin y agotamiento de las aguas subterrneas estn
presentes en el pas. Un grupo importante de ellas est asociado a los ncleos
urbanos pues muchas reas metropolitanas y ciudades intermedias de Colombia, al
igual que en la mayora de pases en desarrollo, estn experimentando un rpido
crecimiento urbanstico con preocupantes impactos sobre la calidad y cantidad de las
aguas subterrneas all presentes. Algunos acuferos costeros en Colombia no han
sido capaces de aportar las cada vez ms exigentes cantidades de agua demandadas
por las

poblaciones en crecimiento. Ello ha dado lugar a prcticas de aprovechamiento no

sostenibles que inducen niveles dinmicos por debajo del nivel medio del mar, con la
consecuente aparicin de fenmenos de intrusin marina (Toro et.al., 1999). En otros
acuferos, los niveles dinmicos en campos de pozos han iniciado una frentica carrera
hacia niveles ms profundos, como sucede en Sincelejo, Corozal y Morroa (Herrera,
2005), encareciendo el costo de cada metro cbico de agua
extrado.
Los problemas de contaminacin por el inadecuado manejo de residuos lquidos
y slidos tampoco han estado ausentes en muchos ncleos urbanos. Un gran porcentaje
de los municipios del pas se caracteriza por una baja inversin en infraestructura
sanitaria, tanto pblica como privada, representada en la carencia de redes de
alcantarillado y plantas de tratamiento de aguas residuales domsticas e industriales,
proliferacin de pozos spticos con diseos inadecuados y redes de alcantarillado en
mal estado. Segn datos del Ministerio del Medio Ambiente (1996), slo entre el
5% y el 10% de las cabeceras municipales de Colombia hace algn tipo de
tratamiento de aguas residuales. La disposicin final de residuos lquidos industriales
sin previo tratamiento tambin ocupa la atencin de las autoridades ambientales,
especialmente aquellas en cuyas reas de jurisdiccin hay grandes ncleos industriales
como Jumbo en el Valle del Cauca. Segn datos del Ministerio del Medio Ambiente,
slo entre el 5% y el 10% de las cabeceras municipales de Colombia hace algn tipo
de tratamiento de aguas residuales. En algunas zonas rurales, donde la densidad de
poblacin no es elevada, aparecen otras amenazas como el uso indiscriminado de
agroqumicos, que pueden dar lugar a extensas zonas de acuferos contaminadas con
compuestos orgnicos txicos para la salud humana. El peligro de los agroqumicos
no es exclusivo de su uso; su almacenamiento tambin es foco de preocupacin. En
localidades como Codazzi (Cesar), se ha detectado el enterramiento de productos
descontinuados. Estos enterramientos constituyen una amenaza para la calidad de las
aguas en acuferos libres cercanos.
La pequea minera en el pas tambin representa un serio problema para la
subsistencia de los acuferos en Colombia. Por la zona conocida como Depresin de
Momps en el Valle Inferior del Magdalena, pasa el agua drenada de un rea
equivalente al 23% del territorio nacional (cuenca Magdalena Cauca), en donde vive
el 80% de la poblacin colombiana. A esta red fluvial no slo llegan los residuos
lquidos domsticos de ms

treinta millones de personas, sino tambin residuos industriales, mineros y

agropecuarios. Se estima que en esta cuenca MagdalenaCauca hay alrededor de 1.200
minas de aluvin activas que usan en promedio 89 toneladas de mercurio por ao. Otro
factor de preocupacin corresponde a agroqumicos utilizados en plantaciones
cercanas o en el interior de las zonas cenagosas. Estos compuestos, junto con
metales y otros elementos de elevada toxicidad, constituyen un elemento de
preocupacin puesto que all existen numerosos aljibes que son explotados para
consumo domstico (Ministerio del Medio Ambiente, 1996).
En sntesis, diversos problemas de contaminacin y agotamiento giran en torno a
las aguas subterrneas del pas, muchos de ellos an poco entendidos a pesar de que este
recurso representa la nica fuente de agua para ms de cuarenta municipios del pas, y
reserva de agua para muchos ncleos urbanos del territorio nacional.
CONCLUSIONES
Utilizando la herramienta SIG y con base en un modelo geolgico bsico del
subsuelo se han delimitado Zonas Hidrogeolgicas Homogneas de Colombia que en
conjunto representan las cuencas hidrogeolgicas y las regiones hidrogeolgicas que
actan como barrera para el flujo de aguas subterrneas.

Seis de las cuencas

hidrogeolgicas son litorales con componente de plataforma continental, una es insular,

cinco son transfronterizas y cinco son continentales montanas e intramontanas.
En total se identificaron 16 zonas hidrogeolgicas con buenas posibilidades de
explotacin

(Cuencas

hidrogeolgicas)

12

zonas

hidrogeolgicas

con

recursos limitados a nulos. Estas ltimas corresponden a macizos y unidades tectnicas

igneo- metamrficas que por su litologa constituyen lmites impermeables para el
flujo regional de las aguas subterrneas (Regiones hidrogeolgicas). Las zonas
hidrogeolgicas, en general, coinciden con cuencas sedimentarias separadas de las
regiones hidrogeolgicas por rasgos tectnicos regionales (megafallas y fracturas
regionales).
Las Zonas

Hidrogeolgicas

Homogneas

con buenas

posibilidades

acuferas

corresponden a las cuencas hidrogeolgicas que cubren el 74 % del rea total territorio
nacional aunque el 56% de esta extensin corresponde a las regiones de la Orinoqua, la
Amazona y la Costa Pacfica que por sus altos rendimientos hdricos superficiales
y bajo porcentaje de poblacin asentada en su territorio no han requerido de este
recurso

para suplir necesidades de abastecimiento. La zona andina, a la postre la ms

2

densamente poblada del pas, cuenta con 106.131 km de rea con recursos y reservas
de agua subterrnea que equivale al 12,5 % del rea total cubierta por cuencas
hidrogeolgicas en el territorio nacional y al 56,1% del rea abarcada por la zona
andina. Esta rea corresponde a los sistemas acuferos multicapas de las cuencas
del
Valle del Cauca,
Cordillera

Valle Medio

y Superior del Magdalena

y Plegada de la

Oriental.
Reconocimiento: Al profesor Cesar Rodrguez Ph.D. quien en calidad de director
desde la Unidad de Hidrulica de la Universidad Nacional de Colombia asesor
este proyecto. Igualmente a la Ingeniera Patricia Len y al Gegrafo Omar Jaramillo
quienes realizaron el desarrollo en SIG.
BIBILIOGRAFIA
Aguas subterrneas. 1998. Exploracin de aguas subterrneas en las poblaciones
de Puerto Olaya y Cimitarra (Santander). Trabajo para Termocentro. Isagen. Bogot.
Angel, C. y Huguett, A. 1995. Evaluacin del Agua Subterrnea en el Departamento
del Cesar. Corpocesar-Ingeominas. Bogot.
Barrera, et.al. 1988. Hidrogeologa en los corregimientos de Buenos Aires y La
Victoria. Departamento de Crdoba. Informe No. 2097. Ingeominas-TNO
Holanda. Bogot.
Barrera, R. y Caas, H. 1989.Geologa e inventario de puntos de agua en los
municipios de San Juan del Cesar, Villanueva y Uramita (Departamento de la
Guajira). Informe
2095. Ingeominas-Corpoguajira. Bogot.
CVC. 1995. Aprovechamiento de las reservas de Agua Subterrnea en el Valle del
Cauca. Cali.
CVC. 1996. Aprovechamiento de las reservas de Agua Subterrnea en el Valle del
Cauca. Cali..
Diaz, A. y Granados, G. 1988. Resumen del estudio hidrogeolgico del flanco
nororiental de la Serrana de San Jacinto y de la zona litoral del Golfo de Morrosquillo.
Boletn Geolgico Vol. 29 No.1. Ingeominas. Bogot.
Ecopetrol, 1987. Sedimentary basins of Colombia areas for exploration.Bogot.
Ecopetrol, 1998. Opportunities for hydrocarbon exploration and production
in Colombia.Bogot.
Etayo, F. et.al. 1987. Mapa de terrenos Geolgicos de Colombia. Publicacin
Especial de Ingeominas No.14. Bogot.
Geister, J. 1995. Riffbau und geologische Entwicklungsgeschichte der Insel San Andrs
(Westliches Karibisches Meer, Kolumbien). Stuttgarter Beitr Naturk Ser B (Geol and
Palont)
Geister, J. y Daz, J.M., 1996. A Field Guide to the Atolls and Reefs of San Andres and
th
Providencia (Colombia). 8 . International Coral Reef Symposium, June 24-29, Panama.
Geotec. 1987. Mapa Geolgico de Colombia. Escala 1:1.200.000. Bogot.
Herrera, H.M. 2005.Proyecto Proteccin Integrada de Aguas Subterrneas.
Publicacin especial Carsucre. Sincelejo

Huguett et.al. 1985. Hidrogeologa de los departamentos de Atlntico y Bolvar al

norte del Canal del Dique. Informe 1971. Ingeominas. Bogot.
Huguett, A. 1988a. Resumen del estudio hidrogeolgico de la media y baja
Guajira.
Boletn Geolgico. Vol. 29 No. 1. Ingeominas. Bogot.
Huguett, A. 1988b. Resumen de la hidrogeologa de los departamentos de Atlntico y
Bolivar al norte del Canal del Dique. Boletn Geolgico. Vol. 29 No. 1. Ingeominas.
Bogot.
Huguett, A. et.al. 1988c. Hidrogeologa en el corregimiento de Santiago Apostol y
Municipio de Caimito (Departamento de Sucre). Informe No. 2091. Ingeominas.
Bogot.
Huguett, A. et.al. 1989. Mapa hidrogeolgico de Colombia. Escala 1:2.500.000.
Memoria explicativa. Publicacin especial de Ingeominas. Bogot.
Ideam, 1998. El medio ambiente en Colombia. Bogot.
Ideam. Colombia 24/10/2005 htpp:/www.idea m.gov.co
Ingeominas. 1987. Pruebas de bombeo de los pozos WS1, WSW2, WSW3 y WSW4 de
Cao Limn-Arauca. Informes 2048 y 2049.
Bogot.
Ingeominas. 1988. Mapa Geolgico de Colombia. Escala
1:1.500.000
Ingeominas. 1992. Mapa Geolgico Generalizado del Valle del Cauca. Escala 1:300000.
Bogot.
Ingeominas. 1993. Estudio hidrogeolgico cuantitativo de la Sabana de Bogot.
Ingeominas. 1997. Evaluacin del riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas
en la isla de San Andrs. Convenio INGEOMINAS Ministerio de Salud. Santaf
de Bogot.
Ingeominas. 1997a. Evaluacin de Recursos y reservas de Aguas Subterrneas
en
Colombia. Informe para el Ministerio del medio Ambiente
(Indito).
Ingeominas y CAM. 1998 Estudio hidrogeolgico y plan de manejo de aguas
subterrneas en el sector nororiental de la cuenca del ro Magdalena en el
departamento del Huila. Convenio Ingeominas-CAM. Bogot.
Ingeominas.
2000.
Atlas Geolgico
de Colombia.
Escala
1:500.000.
Memoria
Explicativa. Bogot.
Loboguerrero, A. y Gilboa. Y. 1987. Groundwater in Colombia. Hydrological
Sciences
Journal.
Vol.32
Manjarres, J. 1990. Geologa e inventario de puntos de agua en la poblacin de
Cinaga y sus alrededores. Ingeominas-Gobernacin del Magdalena. Bogot.
Ministerio del Medio Ambiente. 1996. Lineamientos de poltica para el manejo
integral del agua. Bogot.
Perez, G.; Valencia, M. 1977. Evaluacin Geolgica del Valle Medio del
Magdalena.
Informe 588. Divisin de Exploracin de Ecopetrol. Bogot.
Ros, M. y Martnez, C. 1995. Exploracin y evaluacin de aguas subterrneas en la
regin de Urab. Corpouraba-Ingeominas. Bogot.
Struckmeir, W. y Marat, J. 1995.Hydrogeological Maps: A Guideline and Standard
Leyend. Publicacin de la International Association of Hydrogeologist IAH.Vol. 17.
Preparado con la colaboracin de miembros de IAH/IAHS/IHP. Verlag Heinz
Heise. Hannover

Toro, L. E. et.al. 1999. Plan de manejo de las aguas subterrneas de la isla de

San
Andrs, 2000- 2009. Documento interno de
CORALINA.
Vargas, N.O. 2001. Mapa Hidrogeolgico de Colombia. Escala 1;1.200.000. Tesis de
postgrado. Universidad Nacional de Colombia. Unidad de Hidrulica. Bogot.

Van Houten, F.; Travis, R. 1968. Cenozoic deposits, Upper Magdalena

Valley. Colombia. A.A.P.G. Bulletin. Vol. 52.