ANLISIS REGIONAL DE CRECIDAS MXIMAS

Diego Arturo Gonzlez Jan1

RESUMEN

Es conocido que el rea de drenaje de una cuenca est muy correlacionada con el
indicador de crecidas, y puede utilizarse como una base confiable para la
estimacin de la magnitud de las crecidas en cuencas no aforadas. El trabajo
presenta una metodologa que intenta dar una respuesta a este problema por
medio del anlisis de frecuencia. Los resultados incluyen cinco ecuaciones que
relacionan la crecida media anual y el rea de drenaje de las estaciones
hidrolgicas, la definicin de nueve zonas, producto de la regionalizacin de
crecidas mximas (zonas hidrolgicamente homogneas en la Repblica de
Panam.), y cuatro tablas con factores para diferentes periodos de retorno en
aos, correspondiente a la zona del sitio de inters. Esta herramienta es muy til
en el diseo de estructuras hidrulicas y para el desarrollo de aprovechamientos
de los recursos hidrulicos.

ABSTRACT

It is known that the drainage area of a watershed is highly correlated with the
indicator of flooding, and may be used as a reliable basis for the estimation of the
magnitude of floods in watershed unmeasured. This paper presents a methodology
that attempts to answer this problem by means of frequency analysis. The results
include five equations relating the mean annual flood and drainage area of
hydrological stations, the definition of nine areas, resulting from the regionalization
of flood peak (hydrologically homogeneous zones in the Republic of Panama.), and
four table with factors for different return periods in years for the zone of the site of
interest. This tool is very useful in designing hydraulic structures and the
development of uses of water resources. KEY WORDS: Hydrological zone,
hydrological station, flow, frequency distribution, regionalization, river, flow
hydrograph, drainage area, correlation.
PALABRAS CLAVE

Zona
hidrolgica,
estacin
hidrolgica, caudal, distribucin de

frecuencias, regionalizacin, cuenca,

rio, hidrograma, rea de drenaje,
correlacin.
INTRODUCCIN

Existen varios aspectos a ser

considerados en la metodologa que
se presenta a continuacin. Los ms
importantes son dos. El primero se
refiere al uso de una distribucin de
probabilidad y el segundo a la
utilizacin de tcnicas de tipo regional
para suplir la escasez de datos
suficientes. El procedimiento de
regionalizacin en el caso de las
precipitaciones intensas, las clulas
convectivas de precipitacin son
igualmente probables en toda regin
homognea
de
las
costas
panameas. Esto se justifica por el
hecho de que las clulas de lluvia
intensa ocurren de manera aleatoria
en el espacio y dependen de la
formacin de la actividad convectiva
en
las
nubes,
pudiendo
en
consecuencia producirse en cualquier
sitio con condiciones morfoclimticas
similares. Bajo esta hiptesis, la
informacin contenida en los datos a
nivel regional da lugar a una serie
equivalente de extensin mucho
mayor que el de una nica serie.
Adems el uso de un procedimiento
regional permite satisfacer la solicitud
del proyecto: Anlisis Regional de
Crecidas Mximas de la Gerencia de
Hidrometeorologa de la Empresa de
Transmisin
Elctrica
Sociedad
Annima ETESA, de poner a

disposicin de los profesionales y

diseadores
de
estructuras
hidrulicas, una aplicacin del
anlisis regional de crecidas que
permita
estimar
los
caudales
mximos instantneos que se puedan
presentar en un sitio determinado,
para
distintos
periodos
de
recurrencia, con solo conocer el rea
de drenaje de la cuenca en km hasta
el sitio de inters y su ubicacin en el
pas, an en sitios no instrumentados
dentro de una zona o regin
homognea.
CUENCAS CONSIDERADAS EN EL
ESTUDIO

Cuencas
hidrogrficas
y
estaciones hidrolgicas.
Con la ejecucin del Proyecto
Hidrometeorolgico Centroamericano
(1967-1972) se acord unificar
criterios para el trazado y numeracin
de
las
cuencas
hidrogrficas
principales en todos los pases del
istmo centroamericano, con la
finalidad
de
asignar
una
nomenclatura a las estaciones
hidrometeorolgicas y as facilitar el
procesamiento e intercambio de
informacin. Tambin se acord que
a las cuencas de la vertiente del
Atlntico se les asignaran nmeros
impares comenzando con la cuenca 1
(Guatemala) hasta la 121 (Panam),
y las de la vertiente del Pacfico,
nmeros pares de la 2 a la 164. Ver
cuadro 1 (Catastro 1993).

METODOLOGA

Esta metodologa consta de 4 pasos

para el anlisis regional de crecidas
el cual permite estimar los caudales
mximos instantneos que se puedan
presentar en un sitio determinado,
para
distintos
periodos
de
recurrencia, con solo conocer el rea
de drenaje de la cuenca en km hasta
el sitio de inters y su ubicacin en el
pas.
1. Evaluacin, verificacin y
correccin de la informacin.
1.1. Recopilacin de la informacin
de crecidas mximas anuales
Para la elaboracin del anlisis
regional de crecidas mximas, se
consider la informacin bsica
registrada
en
79
estaciones
hidrolgicas operadas por la Gerencia
de Hidrometeorologa de ETESA, 6
estaciones hidrolgicas manejadas
por la Autoridad del Canal de
Panam; dando un total de 85

estaciones hidrolgicas consideradas

en este estudio.
La Autoridad del Canal de Panam
tiene
en
funcionamiento,
las
estaciones con registro ms largo del
rea centroamericana (mximo de 73
aos), lo cual ha sido una informacin
muy valiosa en este estudio.
Actualmente Panam dispone de
estaciones medidoras de caudal con
registros de ms de 50 aos.
Para la recopilacin de datos, se
realiza una campaa especial de
clculos, ya que existe informacin
proveniente de campo. Para ello, se
realizaron las revisiones de los
hidrogramas extrayendo los niveles
mximos mensuales en todas las
estaciones hidrolgicas para unificar
los caudales mximos instantneos al
periodo de estudio.
Una vez obtenidos los niveles
mximos
mensuales
de
cada
estacin se calcula el caudal
mediante la utilizacin de la curva de
descarga y sus periodos de validez,
Tambin se obtuvo informacin de
estaciones hidrolgicas automticas.

1.2. Revisin de la informacin de

caudales mximos instantneos.
Nada puede sustituir al dato
registrado, de ah que las tcnicas
presentadas en este estudio para la
estimacin de crecidas solo pueden
servir para proporcionar informacin
aproximada, la que deber ser
verificada
cada
vez
que
la
acumulacin de nuevos datos permita
mejorar los clculos.
La longitud de las estadsticas
necesarias para el clculo de obras
hidrulicas no puede establecerse
claramente. Es obvio que, cuanto
ms larga sea la estadstica, mejor
ser la estimacin de las cantidades
que intervienen en el diseo de las
obras hidrulicas.
Lo anterior es vlido nicamente si el
hecho de obtener una estadstica
larga no afecta la calidad de stas, ya
que en muchos casos es preferible
descartar periodos dudosos y utilizar
en el clculo periodos ms cortos,
pero de calidad comprobada.
Los estudios efectuados por el
proyecto
Hidrometeorolgico
Centroamericano, indican que 30
aos de datos constituye un periodo
relativamente confiable en el rea
Centroamericana. El periodo de este
estudio comprende 36 aos (19712006).
1.3. Revisin y trazado de las
curvas de descarga.
(Franco A, y Neira H.). La revisin de
aforos y el trazado armnico de las
curvas de descarga es fundamental
para el clculo e interpretacin
correcta de los caudales de un ro. En
las estaciones de aforo, se determina
la relacin altura-caudal.

Los aforos se calculan y revisan,

luego se ubican en la grfica de la
ltima curva de descarga vlida. Se
aceptarn en general como buenos,
todos los aforos que tengan una
desviacin de 5 % con respecto a la
ltima curva de descarga.
Al revisar el trazado de la curva de
descarga conviene tener en un solo
grfico, todas las familias de curvas
de descarga trazadas a la fecha para
la misma seccin, con el objetivo de
definir la curva de descarga
fundamental
de
la
seccin
limnimtrica en estudio.
Se definir como curva de descarga
fundamental
de
una
seccin
limnimtrica de un ro, aquella que ha
permanecido por ms tiempo vlida
en dicha seccin y en torno a la cual
oscilan todas las curvas nuevas. Las
curvas se mueven debido a los
embanques y/o socavaciones que se
producen en la seccin transversal.

Figura 1. Zona de socavacin y

seccin transversal.
Debe haber un suceso hidrolgico
(crecida fuerte) que justifique un
cambio de curva. Este suceso
hidrolgico debe verificarse con la
mayor
acuciosidad
posible
estudiando perfiles de la seccin y
ondas de crecidas.

Para caudales muy grandes los

efectos de la socavacin y el
embanque son despreciables, por lo
tanto, todas las curvas deben tener
un punto comn en su parte superior
(tangente).
1.3.1. Forma
descarga

de

la

curva

de

La forma de la curva de descarga

depender esencialmente de la forma
geomtrica de la seccin limnimtrica
y de la pendiente del eje hidrulico
del agua.
Si la seccin transversal limnimtrica
es uniforme, numerosos estudios de
curvas de descargas han demostrado
que los caudales pueden expresarse
por medio de la ecuacin de una
parbola de orden superior de la
siguiente forma:

En este acpite se mencionan los

distintos mtodos para extrapolar
curvas de descarga tanto en la parte
alta, que es la ms importante para
evaluar las crecidas, como para la
parte baja. Esto no quiere decir que
todos los mtodos sirvan para un
caso especfico de estudio de curva
de descarga, debindose escoger el
ms adecuado para la seccin en
estudio.
En general, el trazado y estudio de
las curvas de descarga debe ser
elaborado por un profesional con
suficiente experiencia en hidrologa.

Q: Caudal en m/s Q = K(h-h0)n

K, h0, n: Constantes a determinar
h: Nivel del agua
Si el fondo del ro es estable y no
cambia segn los distintos caudales
que pasen, entonces siempre se
tendr una sola curva de descarga
referida a una misma escala (curva
fundamental). Si por el contrario, el
lecho del ro es inestable o las
condiciones de escurrimiento son
variables, la curva de descarga
variar en mayor o menor grado
segn sean estos cambios alrededor
de la ya definida curva fundamental
de la estacin. Ver figura 2.
1.3.2. Extrapolacin de curvas de
descarga

Figura 2. Extrapolacin de la curva de

descarga.
Mtodos ms conocidos para la
extrapolacin de la parte alta de las
curvas de descarga:
Extrapolacin grfica
rea-velocidad media
Stevens
Manning
Grushaninn
Curva Analtica
Leopold y Maddock
Leach
Mtodos para determinar la parte
baja de la curva de descarga:

 Running
Johnson o Glushow
1.4. Anlisis de consistencia

Antes de realizar los anlisis

estadsticos y probabilsticos, es
necesario realizar un anlisis de
consistencia, el cual consiste en
verificar la proporcionalidad que debe
existir entre los caudales medidos en
diferentes estaciones hidrolgicas
ubicadas a lo largo de un mismo ro.
En trminos generales, el anlisis de
consistencia permiti mejorar algunas
de las curvas de descarga de las
estaciones Hidrolgicas.

Q2 = Caudal mximo instantneo

estacin 2
A1 = rea de drenaje estacin 1
A2 = rea de drenaje estacin 2
n = Pendiente de la recta que
relaciona
los
niveles
mximo
instantneos.
Primero se determin la pendiente n
de la recta que relaciona los niveles
mximos instantneos registrados en
las estaciones limnigrficas que estn
instaladas en el mismo ro. Este
mtodo permiti extender y/o rellenar
los caudales mximos instantneos, y
verificar las extrapolaciones de las
curvas de descarga.
1.5.1. Correlacin entre estaciones

1.5. Revisin, extensin y relleno

de la informacin de caudales
mximos instantneos
(Proyecto
Hidrometeorolgico
Centroamericano. PHCA 1972). En
este estudio se estableci un periodo
de base comn 1971-2006. Se
procedi a extender y/o rellenar los
caudales mximos instantneos a
nivel anual de las estaciones que
presentaban inconsistencia, adems
de algunas estaciones que tienen
faltantes de datos. Para tal efecto se
utiliz el siguiente mtodo:
Modelo:

Este mtodo da buenos resultados

cuando las estaciones estn ubicadas
en el mismo ro.
Q1 = Caudal mximo instantneo
estacin 1

En este caso se deduce una

correlacin entre una estacin con
estadstica (informacin) larga y
confiable, llamada estacin base, y la
estacin cuyos datos se desean
extender.
Para la correlacin se pueden utilizar
datos de caudales promedio anuales,
promedio mensuales, promedios
diarios
y
caudales
mximos
instantneos.
Antes de iniciar los clculos, conviene
cerciorarse de que las caractersticas
de la cuenca de la estacin base y de
la cuenca de la estacin a extender
sean similares y que correspondan a
aos hidrolgicos. Para esto hemos
comparado
caractersticas
de:
ubicacin, orografa, altura sobre el
nivel de mar, orientacin, etc., tal
como se muestra en el cuadro 2 y en
la figura. 3

Cuadro 2 Caractersticas de las

correlaciones
Cuanto ms similares sean estas
caractersticas mejores resultados se
obtendr de la correlacin. En
general, las correlaciones entre dos
estaciones cercanas de un mismo ro
son relativamente buenas.

Figura 3. Comparacin de cuencas.

base confiable para la estimacin de

la magnitud de las crecidas en
cuencas no aforadas. Para esto, se
relacion el rea de drenaje de la
cuenca y el promedio de todas las
crecidas
mximas
anuales
registradas durante el periodo 19712006, en las estaciones hidrolgicas
limnigrficas
convencionales,
operadas por ETESA (estaciones
limnigrficas activas y estaciones
limnigrficas suspendidas con buena
informacin);
y
las
estaciones
limnigrficas activas con registro
largo manejadas por la Autoridad del
Canal de Panam. Ver figura 4.

Figura 4. Muestra las relaciones

obtenidas. Qmx. Vs rea de drenaje.

2. Determinacin de las ecuaciones

que definen la relacin entre la
crecida media anual y el rea de
drenaje de la cuenca
Para establecer los lmites de las
regiones con igual comportamiento
de
crecidas,
se
tom
en
consideracin el rea de drenaje que,
de acuerdo a las investigaciones,
est relacionada con el indicador de
crecidas, y puede utilizarse como una

Cuadro 3. Ecuaciones obtenidas para

el clculo del caudal.

Estas relaciones permiten estimar la

crecida promedio anual de las
cuencas no controladas a partir de su
rea de drenaje en km y de su
ubicacin en el pas.
3. Elaboracin de la curva de
frecuencia adimensional.
(Ven Te Chow, Hidrologa Aplicada).
Dado que el inters es conocer los
caudales mximos instantneos que
se puedan presentar en un sitio
determinado para distintos periodos
de recurrencia, se procedi a elaborar
las
curvas
de
frecuencia
adimensional.
Primero se calcula para todas las
estaciones
hidrolgicas,
pero
especialmente en aquellas con el
registro ms largo y representativas
del rea, la relacin entre el caudal
mximo instantneo anual y el
promedio del caudal mximo de todo
el registro Qmx./Qprom.mx, para
convertir el caudal mximo a valores
adimensionales, Ii.
Luego, a la serie de datos
adimensionales, Ii, de cada una de
las estaciones, se les calcul la
probabilidad de ocurrencia mediante
la frmula de probabilidad de Weiball:

Donde:

P = es la probabilidad
m = es el nmero de orden.
n = es el nmero de datos.
Estos datos se graficaron en papel
logartmico
de
probabilidades
resultando cuatro distribuciones de

frecuencia como se puede apreciar

de manera general solo como
ejemplo en la figura 5, debido a que
ms adelante se presentara el cuadro
resumen con los factores de estas
distribuciones de frecuencia. La
delimitacin se hizo basndose en el
hecho de que estos valores
adimensionales
de
estaciones
hidrolgicamente similares tienden a
agruparse en una lnea recta.

Figura 5. Distribucin de frecuencia

Se fij la recta dndole mayor peso a
las estaciones con el registro ms
largo. Adems, se tom en cuenta el
punto de referencia de que el
promedio de las crecidas anuales
para un registro largo debe tener un
periodo
de
recurrencia
de
aproximadamente 2.33 aos.
Cabe sealar que en la parte baja de
las rectas de distribucin de
frecuencia existe cierta dispersin de
datos que no introducen error en las
estimaciones de caudales de diseo
usuales ya que esta dispersin ocurre
para periodos de retorno inferior a los
2 (dos) aos. Entre otras razones,
esta dispersin se debe a la
distorsin
que
introduce
la
inestabilidad del cauce del ro, en el
clculo de las crecidas pequeas que

ocurren en la parte del lecho ms

profundo.
Esta inestabilidad del lecho del ro es
caracterstica en la mayora de los
ros de Panam. En el cuadro 4 se
presentan las tablas que contienen
los factores, fi de distribucin que
result del anlisis descrito, para
cada uno de los periodos de retorno
considerados.

APLICACIN

Mtodo anlisis regional de crecidas

mximas

Cuadro 4: Factores para diferentes

periodos de retorno en aos.
4. Delimitacin de las regiones
hidrolgica-mente homogneas y
la elaboracin del mapa que
muestra las distintas regiones.
(David R. Maidment, Handbook of
Hydrology). Para definir las regiones
de crecidas mximas se agruparon
los resultados de la determinacin de
las ecuaciones que relacin la crecida
media anual con el rea de drenaje
de la cuenca y la elaboracin de la
curva de frecuencia adimensional, es
decir, las reas con igual ecuacin e
igual tabla de distribucin de
frecuencia, dando como resultado 9
zonas. Ver el siguiente cuadro 5.

Para determinar la crecida mxima

que se pueda presentar en un sitio
determinado para distintos periodos
de recurrencia mediante este mtodo,
se procede de la siguiente manera:
Se delimita y se mide el rea de
drenaje de la cuenca hasta el sitio de
inters, en km.
Se determina a qu zona pertenece
el sitio de inters de acuerdo con el
mapa de la figura 9
Se calcula el caudal promedio
mximo utilizando una de las 5
ecuaciones.
Se calcula el caudal mximo
instantneo para distintos periodos de
recurrencia, multiplicando el caudal
promedio mximo que se obtuvo en
el punto anterior, por los factores que
se presentan en el cuadro 4,
utilizando la tabla correspondiente a
la zona del sitio de inters.
Por ejemplo: El ro Cabra pertenece a
la cuenca del ro Juan Daz, la cual se
encuentra localizada en la vertiente
del Pacifico, en la provincia de
Panam, con un rea de drenaje de

117 km2 hasta su desembocadura en

los humedales cercanos a la costa
inundable.
Se ubica en la zona 3 en el mapa de
regiones
hidrolgicamente
homogneas la cual utiliza la
ecuacin 2 y la tabla de distribucin 1
para el clculo de caudales. (Cuadro
5)

Para la validacin del mtodo, se

utiliz el programa de computadora
FLFREQ que nos permiti obtener los
caudales mximos instantneos para
distintos periodos de retorno en cada
uno de los sitios con registro, los
cuales fueron comparados con los
resultados del anlisis regional de
crecidas mximas de Panam.
Con este mtodo, solo se requiere
conocer el rea de drenaje y la
ubicacin del sitio de inters.

Figura 9. Muestra el mapa de zonas,

con las regiones hidrolgicamente
homogneas que se utilizan para la
evaluacin de crecidas en las
diferentes cuencas.

Nota: Los caudales calculados con el

mtodo
regional
de
crecidas
mximas, dentro de la zona 4, en
cuencas que estn en la parte alta,
colindando con la cordillera central,
tienen un comportamiento distintos a
las otras regiones, por lo que los
resultados
obtenidos
son
sobreestimados. Estas zonas sern
objeto de un estudio ms detallado,
posteriormente.
Para
calcular
caudales de diseo en estas zonas,
recomendamos
utilizar
datos
registrados y trasladarlos a los sitios
de inters. En la parte media y baja
de las cuencas, el mtodo tiene un
buen ajuste.

CONCLUSIONES

El desarrollo de este estudio permiti

al departamento de Hidrologa de la
Gerencia de
Hidrometeorologa
de
ETESA,
mejorar el trazado de curvas de
descarga de algunas estaciones
hidrolgicas, enriquecer la estadstica
del anlisis regional de crecidas con
informacin adicional y con caudales
mximos que anteriormente no se
haban registrado.
Entre los resultados significativos de
este anlisis podemos enunciar:
La obtencin de cinco (5)
ecuaciones que relacionan la crecida
media anual y el rea de drenaje de
la cuenca.
La definicin de nueve (9) zonas,
producto de la regionalizacin de
crecidas mximas, al relacionar las
reas con igual ecuacin e igual tabla
de distribucin de frecuencia.

 La utilizacin de modelos digitales

de elevacin, la disponibilidad de
programas para el manejo de estos
archivos y la verificacin de la
ubicacin
de
las
estaciones
hidrolgicas, nos permiti realizar
este trabajo con mejor precisin y
rapidez.

RECOMENDACIONES

Cada vez que la acumulacin de

nuevos datos lo permita, debe
hacerse una actualizacin del anlisis
regional de crecidas mximas,
teniendo siempre el debido cuidado
con el manejo de la informacin, ya
que es necesario la asesora de una
persona con basta experiencia para
la depuracin de la informacin, para
que el resultado sea un producto de
calidad.
Mantener en ptimo funcionamiento
la
red
de
estaciones
hidrometeorolgicas en Panam,
debido a que representan un aporte
al bienestar social y econmico tanto
a nivel nacional como mundial.
Ampliar la red de estaciones
hidromtricas y meteorolgicas.
Mantener relaciones internacionales
con los organismos especializados en
recursos hdricos y medio ambiente
(OMM, CRRH, UNION EUROPEA,
SICA,
CEPREDENAC,
CCAD,
CEPAL,
PNUMA,
OEA,
TCD,
UNESCO y otras), con lo cual se
beneficia Panam mediante la
actualizacin
de
tecnologa,
metodologa,
intercambio
de
conocimiento, y oportunidades de
asignacin de becas para estudios y
adiestramiento.

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